Investigacin social, cohesin social y poltica social

Mts. Fernando Bruno

Escribir sobre los problemas actuales de nuestras sociedades e intentar hacer un aporte para
la prctica, es sumamente complejo. Ciertamente el contexto en el cual nuestra comunidad
y en general los mexicanos estamos viviendo, requiere un esfuerzo tanto colectivo como
individual, con el objetivo de ofrecer aportes tericos y prcticos desde todas las reas de la
investigacin social para vivir en una sociedad ms inclusiva.
Sin dudas, una de las principales problemticas a tratar actualmente es el tema de la
cohesin social, dado que es el mecanismo principal que separa a las sociedades integradas
con el resto. Como se ver este concepto tiene una gran complejidad y se encuentra en los
orgenes del pensamiento sociolgico.
Por otro lado, la preocupacin creciente de la comunidad saltillense sobre la situacin que
vive nuestra sociedad (violencia, desigualdad, pobreza), puede ser, adems del problema de
la cohesin, el resultado de la falta de continuidad en proyectos sociales y de creatividad a
la hora de definir los grandes problemas y soluciones de nuestra sociedad. Aunado a ello, se
necesita reforzar la investigacin sobre stos temas e incluir al Trabajo social en esa agenda
ya que se encuentran en un lugar privilegiado para esclarecer las necesidades de la
poblacin.
Es importante mencionar que identificar el origen de un problema social es difcil, dado que
se nos presentan mltiples fenmenos correlacionados, que no determinan, pero si
intervienen en su formacin. Por lo tanto, el objeto de esta reflexin es aportar una mirada
alrededor del tema de la cohesin social, como concepto que dotara de mayor
conocimiento para investigar y disear polticas sociales eficaces en pos de una sociedad
ms solidaria y pacfica. Pero es necesario aclarar que todo proyecto social, como lo indica
su nombre, es responsabilidad de todos los actores, acadmicos, polticos y civiles, y es
fundamentalmente esta interaccin la ms rica para llegar al objetivo.
Entonces, el presente trabajo tiene como objetivo reflexionar acerca de los orgenes del
concepto de cohesin social y cmo puede hoy en da y en otro contexto, ayudarnos a

aportar soluciones desde la poltica social. Somos conscientes que estas lneas que siguen
son un aporte a un problema multidimensional y complejo, pero el desafo es afrontarlo y
resolverlo.
De esta manera en primer lugar, definiremos brevemente la cohesin social y su
problemtica de origen. En segundo lugar, expresaremos la utilidad del concepto para
pensar la realidad actual y finalmente, haremos una conclusin planteando el gran desafo y
oportunidad de trabajar con polticas sociales e investigacin.

COHESIN SOCIAL
En la actualidad, y con los profundos cambios que el transcurso de tiempo ha trado a
nuestras vidas (globalizacin, avance tecnolgico), es necesario repensar cmo se
relacionan los individuos entre s, con la comunidad y las autoridades. Podramos utilizar
para esta aproximacin, numerosos enfoques generados por la investigacin, sin embargo,
no son nuevas teoras y conceptos los ms tiles para pensar algunas de las problemticas
actuales.
En efecto, el tema de la anomia social, la desintegracin y exclusin que estn presentes en
la opinin pblica, pueden ser abordados desde la sociologa clsica de inicios del siglo XX
y resumidos en torno al concepto de cohesin social. Hay que aclarar que este concepto por
su historicidad y centralidad en la investigacin social, ha recibido mucha atencin y no
hay una mirada unvoca sobre l.
Las races histricas muestran que la principal preocupacin de la cohesin social fue
consecuencia de la sensacin de caos, conflicto y desintegracin. En aquella poca
histrica, la revolucin francesa de 1789 haba desintegrado todo el sistema social
(justamente en ello consiste de una revolucin), entonces haba que imaginar un nuevo
escenario, nuevas formas de recrear la sociedad, la solidaridad, el orden y su
funcionamiento. Adems de ello, se jugaba en el plano industrial otra revolucin que hara
ms profundos los cambios sociales, polticos y econmicos.
Es en ese contexto donde las reflexiones del socilogo Emile Durkheim1, uno de los padres
fundadores de la sociologa, giraban en torno a cmo un conjunto de individuos formaba
una sociedad y como se mantena el consenso. Esta reflexin era tanto para sociedades
antiguas carentes de toda organizacin, y hasta la modernidad.
Este intelectual francs encuentra las respuestas en distintos tipos de solidaridad social.
Por un lado la solidaridad mecnica tpica de sociedades antiguas, es creada como resultado
de las similitudes entre los individuos y que comparten y coinciden en aspectos espirituales,
1

Entre los escritos principales de mile Durkheim se encuentran Las reglas del mtodo sociolgico (1895),
La divisin del trabajo social (1893), El Suicidio (1897), y las formas elementales de la vida religiosa (1912)
entre otros.

sentimientos y valores. Sabemos que en la antigedad, sobre todo en las sociedades de base
rural, el tema de la cercana, el apoyo, la confianza y en consecuencia la solidaridad, eran
componentes indiscutibles del lazo social. La educacin, formal o informal, permita la
perdurabilidad de los lazos sociales de confianza entre las familias y la comunidad.
Esta situacin mantena cohesionada a la sociedad y permita su desarrollo. Por otro lado,
en la solidaridad orgnica, la unidad de la colectividad, surga por la diferencia de
funciones y la divisin social del trabajo, caracterstico de sociedades modernas.
Otra caracterstica que se puede destacar es que estos dos tipos de solidaridades se
encuentran en organizaciones pequeas (el caso de la mecnica) y ciudades de mayor
tamao y densidad poblacional (orgnica).
Es decir que, la reconfiguracin de las bases de la solidaridad se explican en parte, por
medio de fundamentos socio-demogrficos: el aumento inevitable de la poblacin y su
concentracin en las ciudades. Para Durkheim la solidaridad orgnica era la resolucin para
el desarrollo normal de la sociedad moderna dado que la diferencia crea obligaciones hacia
los individuos y le permite reconocer su dependencia hacia la sociedad.

Actualmente existen otras definiciones de cohesin social que se pueden mencionar. Para la
Unin Europea la cohesin social es la capacidad de una sociedad para asegurar el
bienestar de todos sus miembros, minimizar las disparidades y evitar la polarizacin: una
sociedad cohesionada es una comunidad de apoyo mutuo compuesta por individuos
libres2. Para la CEPAL (2007), actualmente desde la sociologa puede definirse a la
cohesin social como el grado de consenso de los miembros de un grupo social sobre la
percepcin de pertenencia a un proyecto o situacin comn.
En resumen podemos decir que el concepto de cohesin social hace referencia a los
mecanismos por los cuales un sujeto se transforma en miembro de una sociedad, es decir un
sujeto social incluido.
Ahora bien, una serie de fenmenos socio-histricos que fueron sucediendo, entre los que
se destacan el crecimiento demogrfico, la industrializacin y la urbanizacin, comenzaron
2

Citado por Hopenhayn (2007).

a redefinir nuestras costumbres y hbitos. Estos cambios, tuvieron un fuerte impacto en las
relaciones sociales y en los modos de interactuar, que finalmente llevaron a desestabilizar la
cohesin social.
Si bien Durkheim tena plena confianza en la nueva configuracin de la solidaridad y el
destino del orden social, la realidad no acompao sus reflexiones. A inicios del siglo XX, la
evolucin del trabajo y el desarrollo de la clase obrera entre algunos fenmenos
destacables, trajeron consigo mayores conflictos y amenazas al orden vigente que hicieron
resquebrajar an ms el tejido social.
Pero Cules son los mecanismos por los cuales una sociedad se mantiene integrada?
CIUDADANA Y POLTICA SOCIAL
Es importante aclarar que no existe una sola manera de pensar el lazo social y sus
problemas. Pero no hay dudas de que existen diferentes mecanismos por los cuales la
cohesin social se funda o encuentra fallas. Entre ellos encontramos el trabajo, la
educacin, el derecho, la familia y para este trabajo fundamentalmente insistimos en la
poltica social.
Por qu? Es justamente la intervencin del Estado en las necesidades sociales la que
edifica y fortalece la idea de ciudadana, y con ello el sentido de pertenencia, solidaridad y
respeto a los derechos. En otras palabras, el problema de la falta de integracin/inclusin,
como consecuencia de la falla de la cohesin social, lleva a plantear la ciudadana como
lazo refundador de una nueva sociedad.
Sin embargo, durante muchos aos el tema de la ciudadana se haba dejado de lado, pero
es a partir de la revolucin francesa 1789 y americana 1776, que se retoma el tema de los
derechos de los ciudadanos en las declaraciones firmadas en esos sucesos histricos. Sin
embargo, la ciudadana plena, no se alcanza sino hasta la conquista de los derechos sociales
con la expansin del Estado de Bienestar y la poltica social, dado que anteriormente se
trataba nicamente de la incorporacin normativa de derechos civiles y polticos, pero no
sociales.
Qu se puede entender por poltica social?

Existe un gran debate y dificultad para definir qu es la poltica social, producto de su larga
historia y cambios que han experimentado. Es decir que, no se trata de la misma visin y
objetivo de la poltica social hoy, que en el siglo pasado. Pero en primer lugar es necesario
establecer una diferenciacin. Las polticas pblicas son el concepto ms abarcador sobre la
intervencin del Estado en la sociedad y las polticas sociales se enmarcan dentro del
inters social.
Particularmente, las polticas sociales hacen referencia, dentro del mbito de lo poltico, a la
intervencin estatal con un objetivo sobre la sociedad que es mejorar la calidad de vida.
Hay numerosos autores que han definido de manera ms especfica a la poltica social y
pblica, por ejemplo para Aguilar (2009:14), Una poltica pblica es: a) un conjunto
(secuencia, sistema, ciclo) de acciones, estructuradas en modo intencional y causal, que se
orientan a realizar objetivos considerados de valor para la sociedad o a resolver
problemas cuya solucin es considerada de inters o beneficio pblico; b) acciones cuya
intencionalidad y causalidad han sido definidas por la interlocucin que ha tenido lugar
entre el gobierno y los sectores de la ciudadana; c) acciones que han sido decididas por
autoridades pblicas legtimas; d) acciones que son ejecutadas por actores
gubernamentales o por stos en asociacin con actores sociales (econmicos, civiles), y e)
que dan origen o forman un patrn de comportamiento del gobierno y la sociedad.
Otro autor observa que la poltica social consiste en el conjunto ms o menos coherente de
principios y acciones que determinan la distribucin y el control social del bienestar en una
poblacin por va de la mediacin poltica (Herrera y Castn, 2003).
En la mayora de los pases de Amrica Latina, la historia de la poltica social coincide con
la de Europa, en su preocupacin inicial centrada en aquellas personas incapaces de obtener
recursos por si misma (invlidos, hurfanos). Esto se mira desde la idea de caridad. Mas
adelanta las primeras polticas sociales se expanden a los trabajadores asalariados que
forman el nuevo nudo central de la poltica social y del Estado de Bienestar, con el
nacimiento de los servicios de salud, vivienda, educacin y ms tarde el sistema de
jubilaciones y pensiones.

En las formas modernas del Estado de Bienestar, la intervencin en materia de polticas

sociales ofreci un lugar al ciudadano, pero tambin oblig al Estado a proveer asistencia
y ser el soporte de todo aquel que tuviese necesidades como consecuencia de las
transformaciones econmicas.(Satriano, 2006: 3).
Por lo tanto, el despliegue del Estado de Bienestar y las polticas sociales, transform el
problema de la integracin, dando un lugar al ciudadano, en la idea de pleno de derechos,
ofreciendo un reconocimiento especfico en la sociedad.
Pero la situacin hoy no es sencilla, la globalizacin revolucion la velocidad y el espacio
social donde se relacionan los individuos, y nos obliga a repensar la cohesin social y las
maneras en cmo refundar el lazo social. Porque quedan pocas dudas de que asistimos en el
primer tramo del siglo XXI nuevamente a un resquebrajamiento de las formas de generar
cohesin social, con una mayor preocupacin, en cuanto que las promeses de una sociedad
ms igualitaria e integrada, parece lejos de lograrse.
INVESTIGACIN COMO ENLACE
Los dos apartados anteriores presentaron la problemtica central de esta ponencia, que tiene
su enlace y desenlace en la investigacin.
Existen numerosas definiciones sobre el significado de investigar, y algunas de ellas
parecen distanciarse por la adhesin a alguno de los dos paradigmas que caracterizan la
investigacin social. No obstante, los propsitos aqu planteados no justifican un debate
muy profundo sobre ello, sino una breve definicin de lo que se entiende por investigar.
Este concepto hace referencia a una actividad intelectual para llegar a descubrir algo. Ahora
bien, cuando hablamos de investigacin cientfica se hace mencin a procedimientos y
planteamientos cientficos para llegar al conocimiento.
Las ciencias sociales no son ajenas a este camino, por ello existe una gran familiaridad con
el mtodo cientfico. Sin embargo, en la premura de producir, hemos olvidado lo
importante de cumplir con objetivos y los procesos en la investigacin. El razonamiento
humano, la lgica, permite justamente articular diferentes aspectos de una investigacin y
anticiparse a los posibles resultados.

En trminos concretos, la relacin entre marco terico, objetivos de investigacin y

metodologa, son la trada que define las principales caractersticas de una investigacin
(Sautu, 2003). Siempre y cuando el inters emprico sea poner a prueba la teora a partir de
la realidad. Desde este punto de vista, no existe investigacin sin teora, que permita
justamente, generar conocimiento. Este circuito podra resumirse como teora - realidad
teora.
Esta manera de ver la investigacin (el paradigma de investigacin cualitativa difiere
sustancialmente con este esquema investigativo), es primordial para continuar descubriendo
las dinmicas sociales actuales sobre la cohesin social y la poltica social. En otros
trminos, es necesario actualizar el debate del lazo social, comprender los nuevos rostros y
tiempos, para contribuir a refundarlo a partir de la intervencin del Estado.
Una vez realizado este paso, el siguiente ser conformar una agenda poltica sobre los
objetivos y disear la poltica social, a partir de la generacin terica previa. Esta es
importante (no solamente urgente) e indispensable si se pretende, en los hechos, lograr un
sentido de pertenencia a un proyecto local y nacional, en donde la ciudadana, otrora
sinnimo de igualdad, permita unificar la sociedad y lograr un desenlace a la exclusin
actual.
REFLEXIONES FINALES
Hoy asistimos a cambios de una profundidad tal que necesitamos investigar acerca de estas
nuevas realidades y cmo afrontarlas. No obstante, no hay que tener una mirada negativa o
desesperanzada de la situacin. Hay que pensar que lo urgente no es siempre lo importante.
En esa idea, en este trabajo se revis inicialmente la idea de cohesin social y su relacin
con la integracin. Luego, teniendo en cuenta los mecanismos de cohesin social,
insistimos en la importancia de la poltica social y la idea de ciudadana.
Insistimos, la profundizacin de la prdida de cohesin social puede llevar, en el plano
subjetivo, a un sentimiento de vulnerabilidad mayor e injusticia, como producto de la
prdida de derechos sociales. Por eso insistir con el tema de las polticas sociales y la
investigacin, como puente para unificar la sociedad

Pero hay que reconocer que el conjunto amplio y diverso de intervenciones estatales
destinadas a mejorar la calidad de vida de la ciudadana, han ido cambiando y
transformndose tanto en el mundo y en nuestro pas, y es necesario comprender los
cambios para acompaarlos con respuestas efectivas y eficaces.
Podemos empezar resaltando que recomponer los lazos sociales es refundar la moral y
aquella que es la ms adecuada a nuestra sociedad. Por otro lado, lo que genera un
sentimiento de ciudadana es pertenecer a un proyecto comn, en el cual cada ciudadano es
responsable y solidario con el resto de la sociedad. Est planteado el desafo, lo
aceptamos?

Bibliografa

Aguilar, L. (2009). Marco para el anlisis de las politicas pblicas. En F. Mariez Navarro,
& C. Vidal Garza, Politica pblica y democracia en Amrica Latina. Del anlisis a
la implementacin. Mxico: Migual ngel Porra.
CEPAL. (2007). Cohesin social: inclusin y sentido de pertenencia en Amrica Latina y
el Caribe. Santiago de Chile: AECI y SEGIB.
Durkheim, E. (1987). La divisin social del trabajo. Madrid: Akal.
Herrera, M., y Castn, P. (2003). Las politicas sociales en las sociedades complejas.
Bercelona: Ariel.
Hopenhayn, M. (2007). Cohesin social: una perspectiva en proceso de elaboracin. En
CEPAL, Cohesin social en Amrica Latina y el Caribe: una revisin perentoria de
algunas de sus dimensiones. Santiago de Chile: AECI y SEGIB.
Satriano, C. (2006). Pobreza, Polticas Pblicas y Polticas Sociales. Revista Mad. No.15. ,
3.
Sautu, R. (2003). Todo es teora. Buenos Aires: Lumiere.