Nos encontramos en pleno ao 1879 cuando Chile le declara la guerra al per y Miguel Grau acepta dirigir la primera divisin naval, an sabiendo que las escuadras chilenas tenan superioridad en nmero y operatividad. Miguel Grau est enfocado en dirigir una armada y afinarla con el objetivo de poder salir airoso de la batalla que se le avecina; por ello decide hacer un gran nmero de estrategias las cuales le podrn permitir obtener una luz en el horizonte, pero para llegar a eso l debe hacer un sinnmero de cambios en la armada peruana, ya que se encontr con unidades en mal estado las cuales retrasaban su proyecto de ataque. Miguel Grau inicia una campaa para enfrentar a la armada chilena, el preocupado por el primer combate que tendrn ante sus adversarios, recuerda que l debe impulsar confianza para conseguir una victoria y les dice a su tropa: - Amigos hoy iniciamos nuestra campaa para enfrentar a nuestros enemigos y debemos ser firmes en el combate y armar todo lo planificado para salir airosos de este enfrentamiento. Inician su recorrido y se encuentran con la corbeta chilena Esmeralda, en donde usan todo su armamento del Huscar y logran vencer a la Esmeralda; en ese momento Miguel se encuentra muy ligado al patriotismo de su pas, sin embargo eso no hace que olvide sus principios ya que el ve a nafragos de la Esmeralda y los salva de la
muerte y entrega prendas a su esposa del capitn Prat en donde
escribe una carta en conmemoracin de ello, es aqu donde se gana el apelativo de caballero de los mares por su respeto a lo humano y no dejndose llevar por la euforia misma de la guerra no haciendo el escarnio del enemigo. Las estrategias de Grau en el mar se volvieron bastante sorprendentes y en los meses siguientes logro sorprender a la escuadra tan poderosa como la chilena, logrando apresar transportes enemigos, requis carbn de puertos chilenos y despist constantemente a los buques chilenos que recorran la costa en su busca. El gran labor que vena haciendo Grau en la marina peruana fue recompensada por el gobierno quien lo nombr Contralmirante.(26 agosto del 1879) El Contralmirante sigui su campaa y es que actualmente el 8 de octubre en su quinta expedicin sobre aguas chilenas en compaa de la corbeta unin; esto fue noticia en Antofagasta y Santiago, en donde su reaccin fue armar la defensa. La flota chilena, compuesta por seis barcos todos ellos superiores al Huscar en blindaje y potencia de fuego, formaron un crculo para batirse con el buque insignia de la marina peruana. Grau orden a la Uninretirarse para distraer la flota enemiga, lo que se logr en parte porque dos corbetas chilenas salieron en su persecucin. La Unin fue ms rpida y consigui escapar; el Huscar en cambio fue encarado por el Cochrane, que con sus poderosos caones logr
perforar el blindaje del casco y la torre de mando. El Contralmirante