LA CONTROVERSIA ENTRE LOS CONSERVADORES Y LOS PROGRESISTAS 1/

(Globaliflicos vs Globalifbicos?)
ngel vila Martnez 2/
Los equilibrios macroeconmicos que tanto pregonan los tericos y polticos que se
identifican con el neoliberalismo econmico -concebido como el paradigma que
impulsa el libre mercado, la apertura, la desregulacin y el retiro del Estado de las
actividades econmicas- han ocasionado una serie de distorsiones y desequilibrios
internos y externos en los pases en desarrollo, que se han traducido en rezagos
sociales, marginacin y pobreza.
En las actuales condiciones de un mundo globalizado, la aplicacin de polticas de
corte neoliberal en prcticamente todos los pases capitalistas, ha generado toda clase
de reacciones, pronunciamientos y manifestaciones de grupos y sectores de la
poblacin, sea en pases de la OCDE (Seattle, Davos) como en aquellos de menor
desarrollo (Rio de Janeiro, Cancun).
Se trata en realidad de posiciones ideolgicas distintas entre los que se identifican con
posiciones Conservadoras y Progresistas. Estas identidades encontradas se
manifiestan en las medidas de poltica econmica que se proponen e instrumentan en
nuestros pases -principalmente en las ltimas dos dcadas-, caracterizadas por
recurrentes ajustes y polticas de estabilizacin, con crisis recurrentes. Ello ha
agudizado el problema de la pobreza y desigualdad
En este sentido, el presente ensayo trata de ubicar de manera esquemtica y clara
las dos posiciones tericas, as como su manifestacin concreta en la prctica poltica.
Tanto aquellos que son seguidores del liberalismo econmico, del neoclasicismo, del
monetarismo, de los lineamientos del FMI y del Banco Mundial; como los que se
empean en proponer y aplicar medidas heterodoxas de corte Keynesiano,
Kaleckiano, estructuralistas y neoinstitucionalistas; se podran ubicar ya sea dentro de
los llamados economistas conservadores o los economistas Progresistas. En este
sentido, cada uno de los economistas podr identificarse en mayor o menor grado con
una u otra posicin.
Actualmente los pronunciamientos hechos por los apologistas radicales de una u otra
posicin se ha traducido en nuevas categoras ubicadas en las filias y fobias,
incorporando el concepto de globalidad. As, se manifiestan por un lado, posiciones de
los llamados Globalifbicos que rechazan y critican las medidas de corte neoliberal y
los impactos sociales que ha dejado como saldo el neoliberalismo econmico; y
aquellos se podran identificar como Globaliflicos, que lo defienden con polticas de
libre mercado y de apertura externa, promoviendo una menor intervencin del Estado
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/ Es importante sealar que el trabajo que se describe se bas en el un artculo llamado economa
conservadora y economa progresista de Luis Bresser Pereira publicado en La jornada el 18 de enero de 1987,
cuya versin original del portugus traduje. Por considerarlo hoy ms que nunca como un tema de actualidad,
me di a la tarea de rescatar sus principales planteamientos.

/ Profesor de la Facultad de Economa de la materias de economa mexicana, poltica social y teora

econmica. Agradezco el apoyo de Marissa Morales.

en la economa, desdeando la parte social. A los primeros los podramos ubicar

dentro de la corriente de los Progresistas y a los segundos como Conservadores.
A continuacin se har una descripcin de las caractersticas de las dos posiciones, lo
que permitir establecer las diferencias fundamentales en tres planos bsicos: en la
teora econmica, en el anlisis macroeconmico y en la poltica econmica.
La ciencia Econmica

La economa es una ciencia social y, por tanto, una ciencia ideolgicamente

condicionada. Marx dej claro ese carcter ideolgico de la Economa.
La reaccin neoclsica intent devolver la pureza cientfica a la Economa,
transformndola en una ciencia positiva, matemticamente rigurosa y
empricamente comprobable.
Una ciencia que describe y analiza las propias relaciones de produccin
capitalista la plusvala, la ganancia y el salario-, que explica (y justifica) las
formas de distribucin del ingreso o de la apropiacin del excedente por las
clases sociales, tiene que ser, necesariamente, ideolgicamente condicionada.

Economista Conservador

Es aquel que pretende antes conservar que reformar el orden establecido. Es

aquel que acepta reformas apenas a muy largo plazo.
Es quien pone el orden por encima de la justicia.
Es quien parte del supuesto de que las clases dominantes que representan el
orden establecido- poseen el monopolio de conocimiento, de la cultura, de la
verdad, de la racionalidad y de la propia justicia.
A diferencia del reaccionario, l acepta y hasta favorece el cambio social,
siempre que ste no represente cualquier riesgo para el orden.
Tiene un compromiso con el orden
Prefiere mantener las bellas verdades establecidas, repetirlas y
perfeccionarlas.

Economista Progresista

Es quien est ms preocupado con la justicia que con el orden.

Es quien quiere transformar el mundo, tornndolo ms igual, ms justo y ms
libre.
Es quien reconoce que la racionalidad puede tambin estar con los
trabajadores y las clases medias, y que la justicia est generalmente ms no
necesariamente- con ellos.
A diferencia del revolucionario, l no acredita que el criterio de verdad sea el del
trabajador o proletario-, ni imagina que la revolucin sea la solucin de los

problemas econmicos y sociales. Sabe que la revolucin lleva muchas veces a

la dictadura y al retroceso econmico.
El progresista est dispuesto a arriesgar un poco en nombre de un desarrollo
econmico mayor, de una estabilizacin de precios menos costosa socialmente.
El progresista tiene un compromiso con la justicia.

PARA DIFERENCIAR AL ECONOMISTA CONSERVADOR DEL ECONOMISTA

PROGRESISTA ES PRECISO DISTINGUIR POR LO MENOS TRES NIVELES
DE ABSTRACCIN:
1) EL PLANO DE LA TEORA ECONMICA BSICA.
En el plano de la teora econmica bsica la distincin fundamental entre economistas
conservadores y progresistas est en la teora del valor:
La teora del valor es un divisor de aguas en la teora econmica bsica porque se
relaciona directamente con la propia naturaleza del sistema capitalista. A partir de la
teora del valor se explican los precios. En consecuencia, son explicados (y
eventualmente legitimados) los salarios y las ganancias.
Los economistas progresistas
Adoptan la teora del valor trabajo.
Los economistas clsicos desarrollaron la teora del valor trabajo, porque era la
teora ms lgica, ms objetiva, con mayor poder explicativo. La establecieron
inocentemente desde el punto de vista ideolgico, mientras justificaban el
capitalismo a travs de la teora de la mano invisible.
Marx tom la teora del valor trabajo y de ah deriv la teora de la plusvala la
teora de la explotacin- como un fenmeno intrnseco al capitalismo.
Enseguida utiliz su descubrimiento para criticar revolucionariamente al
capitalismo.
Los economistas conservadores
Adoptan la teora del valor subjetivo, sustentada en la utilidad marginal, que
redujo el proceso de la determinacin de los precios de la ley de la oferta y del
anlisis en el corto plazo.
Se estableci sin una explicacin satisfactoria cmo se forman los precios
relativos o sea, porqu varan a largo plazo los precios de determinadas
mercancas en relacin con otras- que es el propio objetivo de la teora del
valor.
En compensacin, los neoclsicos desarrollan una teora matemticamente
elegante del valor, que no tiene las consecuencias ideolgicamente indeseables

de la teora del valor trabajo que no presenta la ganancia como una forma
intrnseca de explotacin-.
Por el contrario, la nueva teora, complementada con el nuevo concepto de
productividad marginal de los factores de la produccin, permite a los
economistas conservadores afirmar que los salarios pueden ser explicados por
la productividad marginal del trabajo, y -aun ms conveniente- que las
ganancias son el resultado de la productividad del factor de produccin
capital.

2) EL PLANO DEL ANLISIS MACROECONMICO.

La cuestin bsica en discusin es la de la capacidad del mercado de regular
automticamente la Economa o de su incapacidad de realizar su tarea.
El economista progresista defiende la necesidad de un cierto grado de intervencin
del Estado:
Sea como Estado Productor, realizando ahorro forzoso e invirtiendo
directamente en la produccin;
Sea como Estado subsidiador, favoreciendo va subsidios e incentivos de los
ms variados la acumulacin privada;
Sea como Estado de Bienestar, produciendo y distribuyendo gratuitamente o a
precios subsidiados, bienes y servicios de consumo para las capas ms pobres,
que pasan as a recibir salarios indirectos;
Sea como Estado Regulador, que busca corregir el funcionamiento imperfecto
del mercado, adecuar la demanda a la oferta agregada, garantizar el pleno
empleo y la estabilidad de los precios, distribuir ms equitativamente el ingreso.
Los economistas conservadores neoclsicos modernos (adeptos de la sntesis
neoclsica para unos, keynesianos bastardos para otros) y los monetaristas
friedmanianos Entienden que la Economa capitalista es autorregulable de forma eficiente.
Los ms radicales llegan a reivindicar para el mercado la capacidad de
garantizar la justicia social.
Los economistas progresistas keynesianos y keynesianos marxistas excluyendo a
los marxistas puros, -porque poco tienen que decir en este nivel Adoptan la posicin contraria, apoyados en la crtica de la ley de Say y de la
teora cuantitativa de la moneda.
3) TERCER PLANO DE ABSTRACCIN: EL DE LA POLTICA ECONMICA
El economista conservador

Da siempre prioridad a la estabilizacin sobre el aumento de la produccin y el

aumento de la produccin sobre la distribucin del ingreso. Adems de eso, ve
siempre permutas (trade-offs) entre esos tres objetivos.
La estabilizacin de precios slo puede ser alcanzada a costa de la disminucin
de la produccin, en los trminos de la curva de Phillips;
La produccin solo puede ser acelerada a costa de la distribucin de acuerdo
con el principio de que primero es preciso hacer crecer el ingreso para despus
distribuirlo.
Como el economista conservador, neoclsico o monetarista parte siempre del
pleno empleo y de la estabilidad de precios para l jams es posible aumentar
la economa sin reducir los salarios a favor de las ganancias, como tambin es
imposible reducir la inflacin sin bajar los salarios.

El economista progresista,
Procura invertir las prioridades arriba sealadas: colocan la distribucin o la
produccin en primer lugar y la estabilizacin al ltimo.
El cambio no es radical porque, en la medida en que l piensa histricamente y
percibe la Economa como un proceso cclico, dar mayor o menor prioridad a
cada uno de esos objetivos de acuerdo con las circunstancias, de acuerdo con
la fase en que la Economa se encuentra en la evolucin del ciclo econmico.
Procura compatibilizar, en vez de establecer un sistema de permutas en el
crecimiento y la distribucin.
Partiendo del supuesto de que hay desempleo y capacidad ociosa, no es el
aumento del ahorro va concentracin del ingreso lo que va a determinar el
aumento de la inversin, pero es el aumento de esta, estimulada por el Estado,
lo que va a incrementar el ingreso sin concentrarlo.
En el campo de la inflacin, el economista progresista percibe que en ciertos
momentos tenemos estanflacin, -o sea inflacin acompaada de recesin,
desempleo y capacidad ociosa- y en este caso la clsica permuta entre
desempleo e inflacin cuanto menor desempleo mayor inflacin- deja de ser
verdadera. Es lo inverso lo que pasa a valer.
Llega a propuestas de poltica econmica ms favorables, menos recesivas,
que exigen menos sacrificios de todos y principalmente de los trabajadores, que
son siempre el blanco de los economistas conservadores.
El papel del estado

Es preciso no confundir a los economistas progresistas con polticas

econmicas irresponsables, que aumentan el gasto del Estado sin aumento
correspondiente de la carga tributaria, llevando al dficit pblico, a la inflacin y
al desequilibrio externo.
El simple hecho de que un economista favorezca la intervencin moderada del
Estado no significa que l sea progresista. Si l fuera dogmticamente
contrario, ser necesariamente conservador.

La experiencia histrica demuestra sobradamente que una intervencin

inteligente del Estado, adems de acelerar el crecimiento econmico, es
condicin esencial de una mejor distribucin del ingreso.
El saldo entre errores y aciertos tiende a ser positivo para la intervencin estatal
en ciertos sectores de la economa, principalmente en los servicios pblicos y
en los sectores monopolistas u oligopolistas que exigen volmenes de capital
extremadamente elevados.
En los sectores competitivos no hay razn para la intervencin del Estado.
Apenas en casos muy especiales se justifica la intervencin del Estado para
salvar empresas en quiebra.
En cualquier hiptesis, hay ciertos momentos en que se torna necesario limitar
la intervencin y procurar desestatizar la Economa para corregir la inevitables
distorsiones derivadas de la intervencin directa del Estado en la produccin.
Esa necesidad cclica de desestatizar la Economa deriva de la presin de los
capitalistas en el sentido de que el Estado, usando su capacidad de reunir
capitales va ahorro forzoso, ocupe reas vacas esenciales, administre los
sectores menos rentables y garantice a travs de sus empresas encomiendas
para el sector privado.
Es esencial la accin del Estado Regulador y del Estado de Bienestar, es
discutible la accin del Estado Productor, y es definitivamente condenable la
accin del Estado Subsidiador del sector privado.
Pero si el economista fuera favorable a la intervencin del Estado, podr an
ser un economista conservador si orienta toda su accin para favorecer
exclusivamente la acumulacin privada en detrimento de los trabajadores.
En el rea de la distribucin el economista solo ser progresista si es
legtimamente favorable a una distribucin del ingreso ms justa.
Lograr una mejor distribucin del ingreso, sin adoptar medidas inflacionarias ni
perjudicar el proceso de inversin privada, es una tarea extremadamente difcil.

Instrumentos bsicos de distribucin del ingreso en una economa capitalista:

La poltica salarial;
El economista conservador afirma siempre que la elevacin de salarios es
inflacionaria.
El progresista tiende a negarlo. En realidad, la elevacin de salarios reales no
es inflacionaria slo cuando es igual al aumento de la productividad.
La poltica tributaria;
El economista conservador asegura siempre que aumentar los impuestos y/o
tornarlos ms progresivos implica desestimular la inversin y el propio trabajo
individual.
En realidad, los pases capitalistas que mejor distribuyen su ingreso,
generalmente aquellos que gobernados por partidos socialdemcratas, lo fijaron
gracias al montaje de un sistema tributario fuertemente progresivo. Y ni por eso
aquellos pases se estancaron econmicamente.
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Lo esencial es que la carga tributaria, de la misma forma que los salarios, no

aumenten al punto de reducir indebidamente la competitividad externa del pas.

La poltica de gastos sociales del Estado.

Una meta del economista progresista es la orientacin de los gastos del
estado para el beneficio de las poblaciones menos favorecidas.
El economista conservador objeta esto, sea en nombre de la reduccin de los
gastos del Estado, sea en nombre de su orientacin para actividades
productivas.
Poltica Exterior
El economista conservador tiende a ser del primer mundo. Se caracteriza por
la idea de que el pas ya entr o est entrando al club de los ricos y, por tanto,
debe modelar su poltica econmica por la de los pases centrales.
El progresista, tiende a ser tercermundista. Reconoce el carcter
subdesarrollado del pas y su solidaridad bsica con las dems naciones
subdesarrolladas, principalmente los pases de Amrica Latina.
Poltica de Estabilizacin
En el pasado los economistas progresistas defendan y justificaban una poltica
nacionalista de industrializacin para los pases subdesarrollados. Hoy, despus de que
esos pases se industrializaron con la participacin de empresas multinacionales, pero
se endeudaron externamente y desestabilizaron sus precios, la prioridad fundamental
del Tercer Mundo est en adoptar polticas de estabilizacin que:
Den menos nfasis al ajuste recesivo y ms al financiamiento o sea la
obtencin, de prstamos internacionales, adicionales, aunque decrecientes;
Que impliquen la adopcin de estrategias de combate a la inflacin autnoma
que den nfasis a medidas administrativas, como el control de precios y la
adopcin de frmulas de desindexacin;
Que estn combinadas con la negociacin de la deuda externa de forma ms
soberana o menos subordinada a presiones de los acreedores internacionales.
El nacionalismo o tercermundismo contina caracterizando a los economistas
progresistas en los pases subdesarrollados.
El ser hoy nacionalista o progresista en el Tercer Mundo, significa ser capaz de
criticar las posiciones ortodoxas de los bancos acreedores y del FMI.
La inflacin.
Los economistas monetaristas conservadores, atribuyen la inflacin
exclusivamente al aumento de la oferta de moneda.
Los keynesianos ponen nfasis en el exceso de demanda.
Economistas ortodoxos (monetaristas o keynesianos). Pretenden resolver el
problema de la inflacin a travs de medidas monetaristas y fiscales de
contencin de la demanda agregada;
Economistas estructuralistas. Ponen nfasis en el carcter imperfecto del
mercado y en la naturaleza endgena o pasiva de la moneda.
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Los economistas conservadores tendern siempre a considerar a los

progresistas como promotores de la inflacin y del desequilibrio externo,
mientras que los progresistas piensan siempre en los conservadores como los
responsables del desempleo y de la concentracin del ingreso. En realidad, ese
tipo de afirmacin es equivocada. Son los economistas incompetentes o
incapaces de enfrentar la voluntad de los polticos, o los intereses de los
empresarios, o las reivindicaciones de los trabajadores, los que llevan a esos
resultados negativos, sean ellos progresistas o conservadores.
Inflacin autnoma. Es aquella independiente del exceso de demanda,
independiente tambin, de expectativas o sea, de actitudes sicolgicas
inflacionistas de los agentes econmicos. Es la inflacin que reproduce la
inflacin pasada en la medida en que los agentes econmicos, a travs del
conflicto distributivo, y dado que los precios aumentan alternadamente con
desfases variables, logran indexar formal o informalmente sus precios para
mantener su participacin en el ingreso.

Conclusin
1. Existen los economistas progresistas radicales y tambin conservadores radicales.
Los resultados del radicalismo son generalmente catastrficos en materia de
economa porque implican violentar el mercado o desdear el papel del Estado.
2. Lo que distingue efectivamente a un economista conservador de un progresista es su
actitud, son sus teoras y sus polticas en relacin con la distribucin del ingreso.
3. Ms Estado o ms mercado es una posicin extrema dentro de las propuestas de
conservadores y progresistas. Mas bien habra que definir y delimitar las acciones y
funciones indispensables del Estado que garanticen crecimiento y desarrollo y sobre
todo una mayor equidad social, en una economa de mercado donde se promueva la
innovacin, la eficiencia y productividad.
4. Se necesita por tanto de un nuevo paradigma econmico que se identifique con los
planteamientos de desarrollo en el mediano y largo plazo con inclusin social.