LA IMPORTANCIA DEL AUTOCUIDADO PARA MANTENER EL BIENESTAR

HUMANO Y LA CALIDAD DE VIDA

BIOLOGIA GENERAL

RESUMEN
El presente ensayo abordara el tema del autocuidado desde una perspectiva
tal, que se enfoque en convencer al lector de la importancia real de aplicar el
concepto para mejorar la salud, el bienestar y la calidad de vida en todos los
aspectos; es decir, volverlo un estilo de vida. El autocuidado esta determinado
tanto por aspectos propios de la persona como externos a ella, los cuales se
relacionan mediante factores de proteccin como factores de riesgo que
desembocan en prcticas favorables o riesgosas para la salud.
Palabras clave: Autocuidado, salud, bienestar, calidad de vida, riesgo.
SUMMARY
This essay address the issue of self-care from such a perspective that focuses
on convincing the reader of the real importance of applying the concept to
improve the health, welfare and quality of life in all aspects; so, turn it into a
lifestyle. Self-care is determined by both specific aspects of a person as
external to it, which are related by protective factors as risk factors that lead to
positive practices or risky to health.
Keywords: Self-care, health, welfare, quality of life, risk.

INTRODUCCION
Cuidarse, cuidar y ser cuidado son acciones naturales no solo de los seres
humanos, sino de muchos animales que ya sea por inteligencia o por instinto
establecen ciertas conductas que son necesarias para la supervivencia tanto
del individuo como de la especie.
El autocuidado empieza cuando llevamos a cabo acciones para satisfacer
necesidades bsicas; por ejemplo, si tenemos hambre buscamos comida, si
tenemos frio nos abrigamos, si estamos en peligro corremos o peleamos, etc.
Con el transcurrir del tiempo, el desarrollo de la tecnologa, la produccin
industrial y las civilizaciones modernas se han creado estrategias y estilos de
vida que propenden por el desarrollo integral del ser, lo cual implica la
satisfaccin de toda una jerarqua de necesidades que van desde las mas
bsicas como la comida y proteccin, hasta las mas sofisticadas como la
autorrealizacin.

QUE ES EL AUTOCUIDADO?
El Autocuidado etimologicamente se presenta conformado de dos palabras:
Auto Del griego que significa "propio" o "por uno mismo", y cuidado del
latn cogittus que significa "pensamiento". Tenemos entonces el cuidado
propio, cuidado por uno mismo literalmente.
La teora del Autocuidado, tiene su origen en una de las ms famosas teoristas
norteamericana, Dorothea Orem, nacida en Baltimore, Estados Unidos,
perteneciente a la poca de los treinta. Su primer libro fue escrito 1971 y
desde all en adelante desarrolla las teoras y subteoras que componen este
modelo, de gran difusin y aplicacin en nuestra poca.
El concepto bsico desarrollado por Orem es que el autocuidado se define
como el conjunto de acciones intencionadas que realiza o realizara la persona
para controlar los factores internos o externos, que pueden comprometer su
vida y desarrollo posterior. El autocuidado por tanto, es una conducta que
realiza o debera realizar la persona para s misma.
Uno de los supuestos que de aqu se desprenden es que todos tenemos la
capacidad para cuidarnos y este autocuidado lo aprendemos a lo largo de
nuestra vida; principalmente mediante las comunicaciones que ocurren en las
relaciones interpersonales. Por esta razn no es extrao reconocer en nosotros
mismos prcticas de autocuidado aprendidas en el seno de la familia, la
escuela y las amistades.
De aqu se desprende actividades que van desde lavarnos los dientes, las
manos o el cuerpo, hasta el hecho de llevar precaucin a la hora de cruzar la
calle, subir o bajar escaleras, o cruzar por un sitio inseguro. Este tipo de
practicas al ser actividades necesarias para la supervivencia y generar
bienestar a corto plazo se vuelven rutinarias, y por tanto un habito incluso
inconsciente.
El autocuidado es una funcin inherente al ser humano e indispensable para la
vida de todos los seres vivos con quienes interacta; resulta del crecimiento de
la persona en el diario vivir, en cada experiencia como cuidador de s mismo y
de quienes hacen parte de su entorno. Debido a su gran potencial para influir
de manera positiva sobre la forma de vivir de las personas, el autocuidado se
constituye en una estrategia importante para la proteccin de la salud y la
prevencin de la enfermedad.

HISTORIA DE EL AUTOCUIDADO
Partiendo de la cultura griega, el auge de corrientes filosficas, como el
estoicismo, generaron desarrollos importantes en torno al autocuidado con la
prctica, llamada por ellos, del cultivo de s, la cual hace nfasis y valoriza la
importancia de las relaciones del individuo consigo mismo. El cultivo de s se
basaba en el siguiente principio: hay que cuidarse y respetarse a s mismo, en
tanto al intensificar la relacin con uno mismo, se constituye sujeto de sus
actos. Para los griegos este principio dominaba el arte de la existencia hasta el
punto de ser la diferencia fundamental con otros seres vivos, como lo dice
Epicteto, uno de los principales representantes de los estoicos, el ser humano
ha sido confiado a la inquietud de s y es ah donde reside su diferencia
fundamental con otros seres vivos. Para l la inquietud de s era un privilegiodeber, un don-obligacin que nos asegura la libertad, obligndonos a tomarnos
a nosotros mismos como objeto de toda aplicacin.
Es as como los griegos manejaron una visin integral de lo que deba ser el
cuidado de s, pues enfatizaban la necesidad de cuidar no slo el cuerpo sino
tambin el alma. Para ellos, el cuidado de s inclua los cuidados del cuerpo, los
regmenes de salud, los ejercicios fsicos sin excesos y la satisfaccin mesurada
de las necesidades. Adems, inclua las meditaciones, las lecturas, las notas
que se tomaban de los libros o de las conversaciones escuchadas y la reflexin
de las verdades que se saban pero que haba que apropiarse de ellas an
mejor. Para los griegos el cuidado del cuerpo se realizaba mediante el temor al
exceso, la economa del rgimen, la escucha de las perturbaciones, la atencin
detallada al disfuncionamiento y el tener en cuenta elementos como la
estacin, el clima, la alimentacin y el modo de vida, en tanto estos podan
perturbar al cuerpo y, a travs de ste, el alma. Como puede observarse esta
cultura comienza a dar importancia al autocontrol como una forma de
autocuidado.
Siguiendo el hilo de la historia, con la influencia de la tradicin judeo-cristiana
en las prcticas de cuidado, especficamente con el fomento de la prctica de
la castidad, la forma integral de autocuidado practicada por los griegos cambi
el simbolismo y significado del contacto con el cuerpo propio y del otro, y
transform profunda y progresivamente el concepto y significado de los
cuidados, al pasar de una preocupacin centrada en el cuerpo hacia unos
cuidados centrados en el espritu con demrito de los corporales.
Por otro lado, los avances cientficos y tecnolgicos, especialmente los
relacionados con la medicina, tambin influyeron en el concepto y formas de
promocionar el cuidado. Para comprender mejor esta influencia es necesario
introducir los conceptos que la lengua inglesa desarroll con relacin a la
nocin de cuidado. sta conceptualiz dos tipos de cuidado de naturaleza
diferente: denominaron cuidados de costumbre care a aquellos relacionados

con las funciones de conservacin y de continuidad de la vida y cuidados de

curacin cure a los relacionados con la necesidad de curar todo aquello que
obstaculizaba la vida. Los cuidados de costumbre representan los cuidados
permanentes y cotidianos de tipo biopsicosocial necesarios para mantener la
vida. Estos cuidados son proporcionados y aprendidos en el proceso de
socializacin y deben ser asumidos por cada persona a medida que adquiera
mayores niveles de autonoma frente a la vida. Los cuidados de curacin son
los utilizados para el tratamiento de la enfermedad adems de los cuidados
habituales. Entran aqu todos los cuidados de tipo teraputico.
Entrando al campo de la medicina, entre las razones que influyeron en el
concepto y prcticas de cuidado y autocuidado se pueden mencionar las
siguientes: 1) la medicina dise un sistema de salud para curar la enfermedad
y no para promover la salud y 2) con la parcelacin que hace el modelo
biomdico del cuerpo y sus funciones y la separacin entre cuerpo y espritu,
se comenz a confundir lo que perteneca a la categora de los cuidados con lo
que perteneca a la categora de los tratamientos, hasta el punto de utilizar los
trminos cuidar y tratar como sinnimos. Es as como hasta el momento, el
trmino cuidar cubre todo aquello inherente a la enfermedad (como los
exmenes mdicos y la aplicacin y supervisin de tratamientos para obtener
la curacin) relegndose a un segundo plano todos los cuidados habituales
fundamentales para promover la vida y prevenir la enfermedad.

POR QU PRACTICAR EL AUTOCUIDADO?

Es necesario promover un autocuidado dentro del marco de salud y desarrollo
humano dado que es necesario para la prevencin de los malestares y
enfermedades propios del ser humano y avanzar hacia un estado optimo de
calidad de vida. Para aplicar este concepto que implica un estado de bienestar,
se deben satisfacer diferentes factores propios de las necesidades humanas
como son procesos orgnicos, psicolgicos, relaciones sociales y personales
necesarios para el funcionamiento adecuado y el disfrute de una sobrevivencia
digna.
El autocuidado es una prctica que involucra lneas de crecimiento en las que
toda persona debe trabajar cotidianamente para tener un desarrollo armnico
y equilibrado. Estas lneas de crecimiento que propician un desarrollo integral
se relacionan con la dimensin emocional, fsica, esttica, intelectual y
trascendental del ser, a travs del desarrollo de las habilidades afectivas,
cognoscitivas y sociales.
La motivacin se ha convertido en los ltimos tiempos en la gasolina que
mueve la sociedad. La evolucin de las sociedades y de los colectivos, ha
provocado que necesitemos justificar cmo se encaminan nuestras

preferencias, nuestros deseos y cmo la satisfaccin personal y la bsqueda de

nuestro propio bienestar dirige la mayora de nuestras acciones. Por este
motivo, las teoras de Abraham Maslow gozan de una actualidad y aceptacin
casi universal, aunque rebatidas. Dada su importancia para entender el porqu
de la aplicacin del autocuidado, hablaremos un poco acerca de la jerarqua de
necesidades de Maslow.
En 1943, Maslow formul A Theory of Human Motivation, teora en la que
define una jerarqua de necesidades humanas y argumenta que a medida que
los individuos van satisfaciendo las necesidades ms bsicas, los individuos
desarrollan necesidades y deseos ms elevados.
Estas necesidades se agrupan en distintos niveles formando una pirmide de
tal manera que las necesidades situadas en la parte superior de la pirmide
slo requieren nuestra atencin cuando tenemos satisfechas las necesidades
ms bsicas o aquellas que se colocan en la parte inferior de la pirmide.
El movimiento entre las necesidades, se realiza mediante las fuerzas de
crecimiento, que son los movimientos que cubren necesidades inferiores y
empujan al individuo a las necesidades superiores y las fuerzas regresivas, que
son aquellas que eliminan necesidades superiores y empujan al individuo hacia
las necesidades ms bsicas.
Maslow agrupa las distintas necesidades que debe cubrir cada individuo en
cinco niveles de la siguiente forma:
Necesidades bsicas:
En las necesidades bsicas se incluyen las necesidades fisiolgicas bsicas
para mantener la vida humana y la supervivencia de la especie. En estas
necesidades bsicas encontramos las funciones bsicas de alimentacin,
respiracin e hidratacin as como las necesidades internas para regular la
temperatura y el pH.
Adems, se incluyen las necesidades de evitar el dolor, mantener el equilibrio,
expulsar los desechos de nuestro cuerpo y por supuesto la necesidad de tener
relaciones sexuales.
Necesidades de seguridad y proteccin
Una vez cubiertas y compensadas las necesidades bsicas, en los individuos
aparecen las necesidades de seguridad y proteccin. En estas necesidades, se
desarrollan tambin conceptos que acotan y ponen lmites. Pensemos por
ejemplo en la seguridad fsica, en la salud de los individuos, en la necesidad de
cobertura del empleo, mantenimiento de ingresos u obtencin de recursos.

Maslow tambin encuadra dentro de estas necesidades la seguridad moral, el

nucleo familiar y la necesidad de la propiedad privada como tal. El concepto de
hogar y propiedad ligado a las necesidades anteriores, explica gran parte de
nuestra organizacin social por ejemplo.
Necesidades de afiliacin y afecto
Dentro del tercer nivel, se encuentra el desarrollo afectivo de las personas y los
niveles relacionales de la sociedad. Encontramos como necesidades de este
nivel la asociacin, la participacin en colectivos, el sentimiento de sentirse
aceptado en integrado entre otras.
Este grupo de necesidades se cubren mediante la realizacin de servicios y
prestaciones que incluyen actividades deportivas, culturales y recreativas. El
ser humano por naturaleza siente la necesidad de relacionarse, ser parte de
una comunidad, de agruparse en familias, con amistades o en organizaciones
sociales. Entre estas se encuentran: la amistad, el compaerismo, el afecto y el
amor. Tengamos presente tambin que estas necesidades surgen de manera
colectiva en funcin de la propia organizacin social de los colectivos.
Necesidades de estima
Maslow describi dos tipos de necesidades de estima, una alta y otra baja. La
estima alta concierne a la necesidad del respeto a uno mismo, el cuidado de
nuestro yo y las necesidades de comunicacin interna y autocomprensin que
los individuos tenemos sobre nosotros mismos. Dentro de estos sentimientos
propios nos encontramos con la confianza, competencia, maestra, logros,
independencia y libertad.
La estima baja concierne al respeto de las dems personas y a la traslacin de
las necesidades de estima alta al resto de interacciones sociales. Maslow situa
en esta escala la necesidad de atencin, aprecio, reconocimiento, reputacin,
estatus, dignidad, fama, gloria, e incluso dominio sobre el resto de los
individuos.
La carencia de estas necesidades se refleja en una baja autoestima y el
complejo de inferioridad, al igual que el exceso de muchas de ellas, tambin es
un origen de graves psicopatologas en muchos individuos.
Autorrealizacin o autoactualizacin
Este ltimo nivel es algo diferente y Maslow utiliz varios trminos para
denominarlo a lo lago de toda su vida tales como motivacin de crecimiento,
necesidad de ser y autorrealizacin. En este nivel se encuentran las
necesidades ms elevadas, se hallan en la cima de la jerarqua, y a travs de
su satisfaccin, se encuentra un sentido a la vida mediante el desarrollo
potencial de una actividad.

Para alcanzar este nivel, todos los individuos necesitan alcanzar y completar
hasta el mejor punto posible, el resto de niveles y necesidades inferiores lo
cual requiere de implementacin de estrategias que nos lleven a practicas para
promover el continuo desarrollo de hbitos de vida saludables, y asi alcanzar el
mximo estado de bienestar posible.

PRINCIPIOS PARA EL AUTOCUIDADO

El autocuidado es un acto de vida que permite a las personas convertirse

en sujetos de sus propias acciones. Por lo tanto, es un proceso voluntario
de la persona para consigo misma.
El autocuidado implica una responsabilidad individual y una filosofa de
vida ligada a las experiencias en la vida cotidiana
El autocuidado se apoya en un sistema formal como es el de salud e
informal, con el apoyo social.
El autocuidado tiene un carcter social, puesto que implica cierto grado
de conocimiento y elaboracin de un saber y da lugar a interrelaciones.
Al realizar las prcticas de autocuidado, ya sea con fines protectores o
preventivos, las personas siempre las desarrollan con la certeza de que
mejorarn su nivel de salud.
Para que haya autocuidado se requiere cierto grado de desarrollo
personal, mediado por un permanente fortalecimiento del autoconcepto, el autocontrol, la autoestima, la auto-aceptacin, y la
resiliencia.

PRACTICAS DE AUTOCUIDADO
En el estilo de vida de las personas se presentan dos tipos de prcticas: las
positivas o favorecedoras de la salud y las negativas o de riesgo. Entre los
factores que influyen en la calidad de vida estn:
Factores protectores: Son aquellos aspectos internos o externos a la
persona, que posibilitan conservar e incrementar los niveles de salud.
Factores de riesgo: Corresponden al conjunto de fenmenos de naturaleza
fsica, qumica, orgnica, psicolgica o social que involucra la capacidad
potencial de provocar dao; es decir, son los eventos que aumentan o crean la
posibilidad de enfermar.

Como respuesta a estos factores protectores, las personas desarrollan

prcticas protectoras o favorecedoras de la salud entre ellas estn el cultivo de
un arte, la prctica de un deporte, el desarrollo de un pasatiempo, la adopcin
de una dieta saludable, entre otras. Frente a los factores de riesgo la gente
adopta prcticas de prevencin como medidas para evitar enfermarse, por
ejemplo, saneamiento ambiental, higiene, vacunacin, autoexamen de
testculo. Las prcticas protectoras corresponden a la promocin de la salud y
las prcticas preventivas son asunto de la prevencin de la enfermedad.

CONCLUCIONES

El autocuidado definido de forma sencilla por Orem es el conjunto de

acciones intencionadas que realiza o realizara la persona para controlar
los factores internos o externos, que pueden comprometer su vida y
desarrollo posterior. Los factores internos implican procesos orgnicos y
psicolgicos, y los externos que estn ligados al ambiente y a prcticas
e interacciones sociales. El autocuidado por tanto, es una conducta que
realiza o debera realizar la persona para s misma.
El concepto de autocuidado naci desde la poca de la antigua Grecia,
donde se enfatizo en las relaciones del individuo consigo mismo, lo cual
impona creencias que afirmaban el cuidado y respeto por si mismo, lo
cual se vea reflejado en sus actos.
El advenimiento de la medicina moderna trajo consigo el cambio en el
concepto de autocuidado que se refleja no en la prevencin de
enfermedades sino en le cuidado de las mismas cuando estas aparecen,
lo cual ha promovido el uso de los servicios mdicos, pero a costo de una
calidad de vida inferior.
El autocuidado esta estrechamente ligado con el desarrollo integral del
individuo dentro de la sociedad moderna, lo cual implica la satisfaccin
paulatina de una serie de necesidades jerrquicas que van desde las
mas bsicas que responden a la fisiologa del cuerpo, hasta las mas
complejas como la auto-realizacin, todas ellas descritas dentro de la
pirmide de necesidades de Maslow. A medida que se superan las
necesidades mas bajas, se estimula al individuo a la satisfaccin de una
serie de necesidades superiores, la cuales se desarrollan en el contorno
de una sociedad y cultura autctonas para el individuo.
Entre las prcticas para el autocuidado se encuentran: alimentacin
adecuada a las necesidades, medidas higinicas, manejo del estrs,
habilidades para establecer relaciones sociales y resolver problemas
interpersonales, ejercicio y actividad fsica requeridas, habilidad para
controlar y reducir el consumo de medicamentos, seguimiento para
prescripciones de salud, comportamientos seguros, recreacin y manejo

del tiempo libre, dilogo, adaptaciones favorables a los cambios en el

contexto y prcticas de autocuidado en los procesos mrbidos.

BILIOGRAFIA
[1]http://www7.uc.cl/sw_educ/enferm/ciclo/html/general/cic_frame.htm tomado
el 20 de mayo del 2012
[2]http://www.bvsde.paho.org/bvsacd/cd26/fulltexts/0467.pdf tomado el 20 de
mayo del 2012
[3]http://promocionsalud.ucaldas.edu.co/downloads/Revista%208_5.pdftomado
el 20 de mayo del 2012
[4]http://www.elblogsalmon.com/conceptos-de-economia/que-es-la-piramidede-maslow tomado el 20 de mayo del 2012