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Franz Kafka
Biografa
Nacido en el seno de una familia de comerciantes judos, Franz Kafka se
form en un ambiente cultural alemn. Su padre, Hermann Kafka, haba
obtenido una cmoda posicin con un matrimonio ventajoso y pudo costear
una buena formacin para el primognito en uno de los colegios alemanes
de Praga. Concluido el bachillerato (1901), el cabeza de familia lo oblig a
cursar estudios de leyes, materia por la que nunca sinti el menor inters,
y se doctor en derecho en 1906.
Los aos universitarios le dejaron tiempo para cultivar sus aficiones
filosficas y literarias; ley a numerosos autores y conoci al futuro escritor
y crtico literario Max Brod, con quien trab una ntima amistad destinada a
perdurar toda una vida. La personalidad enrgica y activa de Brod,
Kafka en 1906
Milena, que veran la luz en 1952. Pero ni Kafka ni la propia Milena, casada
con otro hombre, tuvieron el aliento necesario para romper el matrimonio,
y a partir de 1921 comenzaron a distanciarse. Se estableci entonces en
una casa de campo adquirida por su hermana, en la que escribi El castillo.
En 1923, con la enfermedad ya muy avanzada, conoci a la jovencsima y
vital Dora Diamant, el gran amor que haba anhelado siempre, y que le
devolvi brevemente la esperanza. Pero en abril del ao siguiente sus
dolencias se agravaron; en compaa de Dora Diamant, de su amigo Max
Brod y de su to Siegfried, falleci el 3 de junio de 1924 en el sanatorio de
Kierling.
La obra de Kafka
A pesar de la enfermedad, de la hostilidad manifiesta de su familia hacia su
vocacin literaria, de sus cinco tentativas matrimoniales frustradas y de su
empleo de burcrata en una compaa de seguros de Praga, Franz Kafka se
dedic intensamente a la literatura. Su obra, que nos ha llegado en contra
de su voluntad expresa (orden a su ntimo amigo y consejero literario Max
Brod que quemara todos sus manuscritos tras su muerte), constituye una
de las cumbres de la literatura alemana y se cuenta entre las ms
influyentes e innovadoras del siglo XX.
En la lnea de la Escuela de Praga, de la que es el miembro ms destacado,
la escritura de Kafka se caracteriza por una marcada vocacin metafsica y
una sntesis de absurdo, irona y lucidez. Ese mundo de sueos, que
describe paradjicamente con un realismo minucioso, ya se halla presente
en su primera novela corta, Descripcin de una lucha, que empieza con una
leccin de danza en Praga, traslada muy pronto al hroe al Japn y le sita
en el centro de salvajes aventuras espirituales; fragmentos de este relato
fueron publicados en 1909 en la revista Hyperion, dirigida por Franz Blei.
otro, no obtiene ninguna cooperacin de las gentes del pueblo, que aceptan
con naturalidad los absurdos dictados del castillo y parecen dejarlo de lado.
A pesar de su empeo y sus esfuerzos, K. nunca logra ms que aparentes
avances en su propsito de iniciar su trabajo e integrarse en la comunidad,
seguidos de retrocesos que lo devuelven una y otra vez al punto de partida.
Max Brod hizo una versin dramtica de esta obra en 1953.
Amrica (1927), por ltimo, es una novela inconclusa, adems de
fragmentaria, que presenta dos grandes saltos y carece de final. Aunque en
la publicacin pstuma ocupa el tercer lugar, fue la primera que escribi: su
primer captulo, "El chfer", se haba impreso en 1913 como relato
independiente. Su protagonista es Karl Rossmann, un muchacho de
diecisis aos que, a consecuencia de una desdichada aventura con la
criada de sus padres, se ve obligado a separarse de ellos y de Alemania, su
patria, para emigrar a Amrica, donde uno de sus tos debe recibirle.
Pronto se encuentra abandonado a sus propias fuerzas en aquel inmenso y
complicado pas. Karl trata de trabajar en diversos oficios, pero dura poco
en ellos; conoce as numerosos aspectos de aquella sociedad y pasa por
mltiples experiencias que ponen claramente de relieve su imposibilidad de
adaptarse. Como en las novelas antes reseadas, el lector tiene la
impresin de seguir al hroe a travs de un oscuro laberinto indescifrable,
donde los acontecimientos cobran un valor simblico, pero sin que jams se
aclare la significacin de los smbolos ni el efecto que puedan tener en la
vida del personaje.
La muralla china (1931) es un volumen que recoge relatos y textos en
prosa escritos a partir de 1917; adems del cuento que le da ttulo, abarca
dieciocho narraciones diversas y dos colecciones de notas y pensamientos.
Los Diarios 1910-1923 se publicaron en 1948-1949, aunque una seleccin
de ellos y de las cartas del autor ya se haban impreso en 1937 en Praga.
Estos textos son de gran importancia para la interpretacin de la persona y
la obra de Kafka, e incluyen un proyecto inconcluso de obra aforstica que
Max Brod compil con el ttulo Consideraciones acerca del pecado, el dolor,
la esperanza y el verdadero camino.
La existencia atribulada y angustiosa de Kafka se refleja en el pesimismo
irnico que impregna su obra, que describe, en un estilo que va desde lo
fantstico de sus obras juveniles al realismo ms estricto, trayectorias de
las que no se consigue captar ni el principio ni el fin. Sus personajes,
significativamente designados con una inicial (Joseph K. o simplemente K.),
son zarandeados y amenazados por instancias ocultas, materializadas en
las autoritarias estructuras burocratizadas y annimas creadas por la
misma sociedad. As, el protagonista de El proceso no llegar a conocer el
motivo de su condena a muerte, y el agrimensor de El castillo buscar en
vano el rostro del aparato burocrtico en el que pretende integrarse; ambos
padecen la angustiosa desorientacin, la impotencia y finalmente el
sentimiento de culpa y desamparo frente a un mundo ininteligible y
deshumanizado que escapa a todo intento de control y que acaba
degradando y sometiendo al hombre.