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LA DEMOCRACIA Y EL CONFLICTO DE LA POLTICA

Patricia Sarmiento Beltrn (Univ. Nacional de Colombia)
Introduccin
La racionalidad que la poltica exige para ser pensada va directamente relacionada con la
idea de democracia que se tenga. Qu es la democracia? y de qu manera puede ser
pensada la poltica? sern las dos preguntas que van a guiar la presente discusin.
Inicialmente se expondr el proyecto de Habermas en el que propone un modelo
pragmatista para permitir la intromisin de la tcnica en la solucin de los problemas
prcticos y a la vez dar lugar a la participacin de la opinin pblica en dicho proceso. Pero
el mismo Habermas nos va a remitir a un ncleo esencial de la poltica que tendr que ser
tratado con especial atencin. Espsito nos permitir comprender ese ncleo esencial, las
peculiaridades del mbito poltico y las razones por las cuales en ese mbito reina el
conflicto. Esto es por una naturaleza dual humana que rueda entre el bien y el mal. Por ello,
se hace necesario para Tassin establecer un espacio pblico en el que se d lugar a la
manifestacin de la singularidad de los individuos. Es all donde se encuentran las dos
fuerzas propias de cada quien frente a otros en igual posicin. La existencia de un lugar que
haga posible este encuentro es necesario para que la idea de democracia sea realmente
efectiva. Todo lo dicho ser tematizado a la luz de los textos de Habermas Poltica
cientifizada y opinin pblica, Espsito Poltica y Tassin Qu es un sujeto poltico?
El modelo pragmatista de Habermas
El objetivo de Habermas es analizar el fenmeno de la intromisin de un saber
especializado en la solucin de problemas polticos, lo cual exige una nueva manera de
racionalizar la poltica. Se piensa que la solucin de muchos problemas polticos puede
conseguirse con la aparicin de una tcnica que ha sido elaborada slo para la satisfaccin
de necesidades prcticas. El autor nos describe la dinmica poltica de la sociedad a la luz
de tres posibles modelos; el decisionista, el tecnocrtico y el pragmatista. Con los dos

primeros modelos se representan los extremos en los que podra caer en el tratamiento de
los problemas polticos. En cambio, el tercero es el modelo que propone el autor para
armonizar la relacin de la tcnica y la poltica en la prctica social.
El primer modelo es el decisionista que consiste en la dependencia total de decisiones
subjetivas de lderes polticos que no pueden tener un control real de las situaciones, una
real conciencia de la magnitud o dimensin de los problemas, ni una total previsin o
conocimiento de las consecuencias de las decisiones tomadas. En este modelo la
racionalidad en la eleccin de los medios es paralela a la declarada irracionalidad de los
lderes en su postura frente a los valores, fines y necesidades.
En el otro extremo est el modelo tecnocrtico que consiste en la coaccin de la lgica de
las cosas mismas en manos de los especialistas que convierten el saber tcnico en rgano
ejecutor de una administracin completamente racional. El poltico se convierte en un mero
instrumento de una inteligencia cientfica que desarrolla tcnicas.
En el modelo decisionista la esfera de opinin con funciones polticas, es decir, los
ciudadanos, slo ejercen la democracia con la legitimacin de los lderes, ejerciendo el
derecho al voto. En cambio en el modelo tecnocrtico, la democracia es el precio que se
paga con la sustitucin del dominio poltico por una administracin racional; pues la
legalidad inmanente de las cosas reemplaza la voluntad popular poltica, ya que es
indiferente quin orienta el proceso de tecnocratizacin. En ninguno de los dos modelos
hay lugar para decisiones pblicas.

Con el modelo que propone el autor, el modelo pragmatista, se le abre un lugar a las
decisiones pblicas, pero para lograr esto se requiere de ciertas condiciones. Las
condiciones ideales para que se efecte una relacin legtima entre saber especializado y
aquellos problemas prcticos que se tienen que solucionar, condensan el tipo de
racionalidad que, para el autor, necesita la poltica y su particular concepcin de
democracia.
En el modelo pragmatista los especialistas y los polticos se encuentran en una interrelacin
crtica. Entre los especialistas y los polticos se entabla un discurso guiado cientficamente,
que pretende convertirse en el recurso para abordar reflexivamente todas las peculiaridades
de las cuestiones prcticas que le competen a los polticos. Los problemas que tenan los
dos modelos anteriores, como la dominacin, ya sea de la lgica de las cosas en el modelo
tecnocrtico o de la voluntad del poltico en el decisionista, se ven descubiertos en tanto
entran en la discusin y as mismo resultan siendo transformados sustancialmente.
La necesidad de que exista una comunicacin recproca entre especialistas y polticos nos
libra de caer, por un lado, en el modelo tecnocrtico en el cual el principal papel lo tena el
cientfico, quien decida qu tcnicas se deban usar en el tratamiento de problemas
prcticos, o, por otro lado, en el modelo decisionista en el que haba total dependencia de
las ocurrencias de un poltico ante las posibles soluciones de un problema. En el modelo
pragmatista los cientficos asesoran a los polticos y los polticos hacen encargos a los
cientficos para atender a las necesidades de la prctica. Se desarrollan nuevas tcnicas y
estrategias en funcin de las necesidades con el objetivo de ejercer un control sobre los
sistemas de valores, de su transfiguracin ideolgica y de su supuesto carcter obligatorio.
Slo en este modelo pragmatista se mantiene una referencia de forma necesaria a la
democracia. La esfera de la opinin pblica poltica es en este modelo el eje central de
atencin. Dentro de los ciudadanos ocurre una comunicacin pre-cientfica en la que se
discuten y se acuerdan intereses sociales comunes y orientaciones de valor. La
interpretacin de las necesidades con miras al progreso tcnico tiene que conectar con esos

intereses y orientaciones y, por tanto, para que se constituya la cientifizacin de la prctica

poltica tiene que haber una constante dependencia entre la comunicacin de cientficos y
polticos, y la comunicacin que est siempre ocurriendo entre los ciudadanos que conviven
unos con otros.
La democracia consiste entonces, para Habermas, en el deber y en el derecho que tienen
todos los ciudadanos de participar en las discusiones en las que se clarifique de forma
reflexiva las necesidades que requieren ser satisfechas, los valores que deben ser
preservados y en ltimas, el ideal de vida que anhelan todos los ciudadanos para compartir
en comunidad.
Por consiguiente, la dinmica que debe ocurrir segn el modelo pragmatista, al interior de
una sociedad est dada en forma de un circuito continuo que explicar en 7 pasos.
1. Al poltico le compete hacer una correcta interpretacin de las exigencias de los
ciudadanos manifestadas en la opinin pblica.
2. ste debe transmitir dicha informacin a un cuerpo de cientficos.
3. Los cientficos deben traducir correctamente los intereses prcticos al lenguaje
cientfico.
4. Luego deben manipular la dicha informacin y elaborar con ella tcnicas y estrategias
que permitan una satisfaccin segura y calculada de los problemas que se les ha
encomendado solucionar.
5. El cientfico debe orientar al poltico en la aplicacin de las tcnicas y estrategias que
ha descubierto.
6. Nuevamente, al poltico le corresponde traducir la informacin que ha recibido de los
cientficos a lenguaje prctico. Y,
7. Verificar si los resultados obtenidos son los deseados. Lo cual lo consigue volviendo a
interpretar lo que dice la opinin pblica al respecto.

sta es la descripcin de un crculo armnico de comunicacin, que en principio parece

fcil de mantener entre los polticos y la opinin pblica y entre los polticos y los
cientficos.
He aqu la descripcin del tipo de racionalidad que compete a la poltica segn el
planteamiento habermasiano, pues se asume que la solucin correcta y eficaz de los
problemas prcticos se puede lograr legtimamente en un continuo de comunicacin entre
las ciencias y la opinin pblica. Esta idea se apoya en el supuesto de que en principio
todos los problemas prcticos podrn ser traducidos al lenguaje especializado y se podran
elaborar tcnicas para su solucin: ...de lo que se trata entonces en el dilogo entre ciencia
y poltica es la formacin de una poltica de investigacin a largo plazo.1
Sin embargo, el mismo autor advierte que las condiciones empricas para la aplicacin del
modelo pragmatista no se dan. Por un lado, porque a la opinin pblica le es muy difcil
ascender precisamente a los resultados de la investigacin que ms consecuencias prcticas
tiene.2 Desde luego, la legitimidad de la solucin de problemas prcticos por tcnicas y
estrategias cientficas slo es posible de conseguir a partir de la aceptacin de una opinin
pblica informada. Ocurre que ni los cientficos ni los polticos tienen cmo garantizar a los
ciudadanos que hay una traduccin fiable de las cuestiones prcticas al lenguaje
especializado, ni de la informacin cientfica al lenguaje cotidiano de la prctica. Y en este
sentido, tanto a los cientficos como a los polticos, y ms a los ciudadanos, se les sale de
las manos la previsin de si las tcnicas aplicadas solucionan realmente las cuestiones
prcticas esenciales.
Pero adems hay otra condicin muy relevante que dificulta el desempeo ideal del
modelo. El mismo autor ya haba considerado el inconveniente que nos interesa en este
casoque se le presenta por el camino a la intencin de racionalizar todos los problemas
prcticos de la vida poltica. Porque si bien muchos problemas se pueden traducir a
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2

Ibd. Pg. 147.

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lenguaje cientfico y la mayora pueden ser solucionados, al mismo tiempo van quedando
descubiertos los problemas ms esenciales que se pueden denominar realmente problemas
polticos. El lenguaje especializado no logra captar todas las dimensiones del ser humano,
ni reconoce en su totalidad los factores que entran en juego en el mundo de la vida social.
...el espacio de las decisiones puras se ha ido encogiendo a medida que el poltico
ha podido disponer de un multiplicado arsenal de medios tecnolgicos y servirse de
medios auxiliares estratgicos para sus decisiones. Pero es dentro de este encogido
espacio donde se hace verdad lo que el decisionismo supuso siempre. Es justamente
ahora cuando la problemtica de las decisiones polticas va quedando desmontada
hasta no quedar de ella ms que un ncleo que ya no es en absoluto susceptible de
una ulterior racionalizacin. El clculo llevado hasta el extremo, que caracteriza a
estos medios de decisin, deja en estado de pureza a lo que son decisiones, es decir,
las limpia de todos aquellos elementos que an podan considerarse accesibles a un
anlisis de tipo vinculante (...) La racionalizacin efectivamente se interrumpe en
los huecos que deja una investigacin tecnolgica y estratgica al servicio de la
poltica y es sustituida por decisiones.3
El problema de que salga a la luz un ncleo que constituye lo que es realmente el mbito
poltico le exige a Habermas preguntarse de nuevo por la forma de racionalizar la poltica,
porque este ncleo en particular se resiste a ser tratado como propone el modelo
pragmatista, es decir, se niega a ser interpretado y traducido a lenguaje cientfico y menos a
aplicrsele una tcnica determinada. El autor dice:
O hallamos otras formas de discusin que las terico-tcnicas para clarificar de
forma asimismo racional cuestiones prcticas que no pueden responderse
integralmente con tecnologas y estrategias; o a tales cuestiones prcticas no se las
puede decidir en general con razones, y entonces nos vemos en la necesidad de
volver al modelo decisionista.4

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Ibd. Pg. 135

Hasta aqu se ha entrado progresivamente en el campo de lo puramente poltico, veamos lo

que Espsito dice respecto a la forma como debe ser pensada la poltica y las peculiaridades
que hacen de sta un tema difcil para ser abordado por la filosofa.
La filosofa busca el orden, pero la poltica es esencialmente conflicto
En su texto Poltica Esposito plantea de entrada el problema de la separacin entre poltica
y pensamiento.5 Con ello confirma, primero, la existencia de asuntos polticos esenciales
que no pueden ser racionalizados y, segundo, ataca la tesis de Habermas de que en
principio todos los problemas prcticos pueden ser traducidos a un lenguaje especializado
en busca de una tcnica que los solucione.
Su tesis es: lo que impide pensar la poltica es la forma como se quiere pensar. La filosofa
poltica slo ofrece una forma posible de pensamiento dentro de los trminos de medio y
fin, siempre con el propsito de dar o encontrar el orden de las cosas, de proponer
racionalmente el mejor rgimen y, en ltimas, dar respuestas a supuestos problemas
polticos, es decir, dar respuestas a sus propias cuestiones, cuestiones que ella formula
sobre la base de sus presupuestos. Con estas cuestiones y sus respuestas sustituye a las
preguntas que no consigue plantear. Por eso, tiene que volver de su objeto una
representacin.
Hacer de la poltica una representacin para que la filosofa poltica la pueda pensar implica
ciertas cosas propias de la representacin: si hay conflicto se presupone un orden posible o
la posibilidad de ordenar el conflicto a partir de conceptos filosficos (o cientficos).
Luego, al hacer una representacin se niega necesariamente el conflicto, el cual es la
realidad de la poltica, lo que la hace posible. Esto ocurre simplemente porque el conflicto
es irrepresentable, no se deja convertir en concepto por los mismos obstculos que ponen
las reglas bsicas del lenguaje.
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Esposito, Roberto. Confines de la poltica. Nueve pensamientos sobre la poltica. Editorial Trotta, Madrid.
1996. Pg. 19

Sin embargo, existen otras formas de pensar la poltica como la que nos propuso
Maquiavelo6. La poltica es el conflicto por el poder, este conflicto no requiere de la
intencin conciliadora, ni pretende la armona, ni la neutralizacin y mucho menos busca
hacer de los hombres algo que no son, hombres buenos. Lo nico que pretende y requiere
la poltica es que se piense la realidad tal y como ella es. Por su puesto, los sujetos
involucrados son los responsables de que a ella le sea esencial el conflicto, porque cuando
dos sujetos polticos se encuentran, enfrentan su naturaleza constitutivamente dual, por un
lado la inclinacin por el bien y por el otro las ansias de poder; lo que se denomina en el
texto como el rostro demonaco de los hombres que tienen que jugar y contener a la vez
los impulsos destructivos que se generan de forma natural entre ellos. Esta forma de
concebir la poltica exige una racionalidad esencialmente distinta a la que propone
Habermas; el bien y el mal propio de la naturaleza humana se enfrentan en el mbito
poltico, por consiguiente, es la capacidad de abarcar en una nica mirada esta doble
perspectiva lo que tal vez le falta a la filosofa poltica.7
Con Espsito se logra descubrir las caractersticas propias del ambiente poltico y la
naturaleza conflictiva de los sujetos que crean dicho ambiente. Con el texto de Tassin, El
sujeto poltico, damos un paso ms con la descripcin del tipo de relacin que se da entre
los sujetos polticos. Esta relacin va a constituir en ltimas la posibilidad de la realizacin
de la democracia.
En qu consiste el juego de la democracia?
La igualdad que supuestamente existe entre los seres humanos se construye con la
participacin en una identidad cultural; all se comparten valoraciones, intereses comunes e
ideales de vida. Con esto se responde a la pregunta qu soy? Por el contrario, aquello que
diferencia a los individuos unos de otros slo se manifiesta en un espacio pblico, en el que
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Ibd. Pg. 28
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debe reinar un ambiente de total respeto a la alteridad. En el lugar de lo pblico nos

preguntamos ya no por qu soy o qu somos? sino por qu acciones emprendemos? Dice
Tassin que el hombre tiene que arrancarse de su identidad comunitaria y su deseo de
identificarse con el Estado, para poder acceder a su dimensin especficamente ciudadana;
pues como ciudadano lo nico que encuentra a su paso es un mundo de pluralidad que
debate por medio de la accin y la palabra. La actividad pblica constituye entonces el
asunto poltico, en el que se afirma la singularidad individual. Dicha afirmacin requiere
necesariamente del conflicto, porque es a travs de confrontaciones de fuerzas que cada
actor de la vida poltica tiene la posibilidad de descubrirse a s mismo en su espacio
poltico.
En un rgimen democrtico, esto significa que slo en las luchas por el
reconocimiento de los derechos, luchas que obedecen a los principios de justicia, de
igualdad y de libertad, los individuo privados y particulares se descubren
ciudadanos, actores singulares sobre una misma escena poltica. La subjetivacin
poltica, esta manera de singularizarse en la accin y de conquistar as una
consistencia y una visibilidad pblica, es indisociable de las confrontaciones
polticas, de las relaciones de fuerza y de los intercambios argumentativos, porque
es de esto que surge.8
Por consiguiente, la existencia del espacio pblico de deliberacin debe garantizarse y debe
adems, preservarse por la misma accin ciudadana, para que all el derecho pueda
actualizarse. En esto consiste la democracia para Tassin y a la vez con estos planteamientos
podemos determinar el tipo de racionalidad que se requiere para pensar la poltica si se
tiene a sta como actividad ciudadana. Es decir que, slo una filosofa de la accin
poltica puede comprender una poltica de la ciudadana...9
Tenemos pues hasta aqu lo siguiente: Espsito nos ha mostrado cmo son naturalmente
conflictivos los sujetos que conforman dicha opinin pblica, porque los hombres estn tan
inclinados al bien como al mal. El lugar donde se manifiesta esta naturaleza conflictiva es
8

Tassin, Etienne. Filosofa de la ciudadana. Sujeto poltico y democracia. Art. Identidad, ciudadana y
comunidad poltica. qu es un sujeto poltico? Homosapiens ediciones. Buenos Aires. 1999. Pg. 56.
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Ibd. Pg. 58

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en el espacio pblico, como bien dice Tassin, pues all los individuos se encuentran en el
estado de derecho que les permite afirmar su singularidad. Pero Tassin va ms all de la
ubicacin del origen de los conflictos. Dice que en el espacio pblico surgen los conflictos
polticos y que es en ese espacio en el que tienen que solucionarse. Para comprender a
cabalidad esta afirmacin hay que determinar claramente cuales son los problemas
propiamente polticos y por qu la misma accin de los ciudadanos tiene que solucionarlos.
Los dos problemas propios de la poltica
En un Estado democrtico se deben destinar espacios que son de dominio pblico y que
constituyen los bienes comunes, en el que existe la libertad de que cualquiera manifieste
all su singularidad y exprese su opinin. La idea de dominio pblico ya implica
conflicto, porque en el espacio en el que se hace efectivo ese dominio tienen que
encontrarse muchas particularidades divergentes a las que slo les resta tolerarse unas a
otras. De aqu surge el primer problema que puede llamarse propiamente poltico, el cual
tiene lugar en ese espacio, que por ser comn tiene que abrirse a la coexistencia de
diferentes culturas y, sin embargo, pretender unidad social. Este primer problema lo llamo:
coexistencia de comunidades pluriculturales El que tengamos que vivir juntos es un
principio del que no se deduce de ninguna manera que se tenga que velar por alcanzar una
identidad comunitaria nica; ms bien, tenemos la opcin de vivir juntos de dos maneras.
La primera en estado de guerra tratando de convertir a los distintos en iguales y
excluyendo a los que no se dejan; o la segunda, en un estado de paz en el que se aceptan
las diferencias de los otros bajo condiciones de respeto mutuo. Pero ese estado de paz se
tiene que dar por acuerdo de las partes que han considerado los beneficios de la paz,
despus de haber vivido los daos de la guerra.
El segundo problema poltico es una apelacin a la igualdad de derechos. Lo llamo
manifestacin de las comunidades por la reivindicacin de sus derechos La primera
forma como la ciudadana tiene la posibilidad de hacer cumplir sus derechos es validando
los modos de legitimacin de los poderes polticos, de tal manera que dicho modo les

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permita elegir a los lderes ms aptos para que los representen. La segunda forma es por
medio de luchas sociales y polticas que representan la voz de los diferentes que se oponen,
cuya aspiracin es ser escuchados y reconocidos en su diferencia como miembros activos
del Estado.
Los dos problemas, la coexistencia de comunidades pluriculturales y la manifestacin de
las comunidades por la reivindicacin de sus derechos, se constituyen como problemas
polticos luego de la institucionalizacin del espacio pblico. Una posible solucin a esos
problemas, que tienen que ocurrir en la dinmica cambiante de ese mismo espacio pblico,
es por ejemplo, en el primer problema el acuerdo de respeto mutuo a la diferencia y, en el
segundo, la reivindicacin de los derechos solicitados. Al parecer este tipo de problemas
que son los propiamente polticos no se pueden pensar a travs de una representacin, no se
pueden traducir a lenguajes cientficos y mucho menos se puede crear tcnicas o estrategias
que eliminen el problema. El proyecto de cientifizacin de la poltica en aplicacin del
modelo pragmatista que expone Habermas fracasara en este punto, porque a pesar de que
es cierto que la tcnica permite solucionar otros problemas que se consideraban polticos
como por ejemplo el hambre o la saludlos problemas que son realmente conflictos
polticos no son ni siquiera pensables por las ciencias.

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BIBLIOGRAFA

1. Habermas, Jrgen. Ciencia y tecnologa como ideologa poltica cientifizada y

opinin poltica. Tcnos, Madrid. 1986.
2. Espsito. Roberto. Confines de la poltica. nueve pensamientos sobre la poltica.
Editorial Trotta. Madrid. 1996.
3. Tassin Etienne. Filosofa de la ciudadana. Sujeto poltico y democracia.. Art.
Identidad, ciudadana y comunidad poltica. qu es un sujeto poltico?
Homosapiens ediciones. Buenos Aires. 1999.