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Margareth Pargeter
CAPITULO I
Thea Andrews parou perto dos anncios afixados num mural e procurou l-los
luz da tarde de dezembro. Os reclames pareciam antigos, como se esquecidos
ali h muito tempo.
Um deles dizia: "Precisa-se de empregada domstica. Sem salrio, mas d-se
casa e comida".
Deu de ombros. Bem... podia ajudar. Uma cama durante algumas noites, at que
decidisse o que fazer.
Precisa-se de empregada? Pensou melhor e sorriu, pensativa. Ser que uma
garota de sua idade, menor de vinte e um, podia pedir um emprego daqueles?
No desejariam algum mais velho e experiente? Ela sabia como cuidar de uma
casa e no receava trabalho duro, mas no conhecia a vida ali, nas montanhas
Western.
Tirou o saco de viagem das costas. A noite era fria e o vento soprava forte
atravs da chuva. O velho casaco estava completamente molhado e os jeans,
vestidos no dia anterior, apressadamente, estavam grudados nas suas pernas
longas e elegantes.
Impaciente, empurrou as mechas do cabelo para trs. Seria hspede de uma
penso ou domstica? O mais importante era encontrar onde dormir. Esperava
no ser tola o suficiente para ficar sem um teto noite, naquela parte da Esccia.
Ao lado dos anncios, viu uma seta apontando para Drumlarig, o lugar aonde
pretendia ir, a fazenda onde nascera e morara at os cinco anos. Sua me no lhe
dissera que, sempre que precisasse de auxlio, os Murrays de Drumlarig
estariam prontos a ajud-la?
Enquanto Thea caminhava na direo da seta, o frio aumentava, seus lbios
tremiam e achou que ia chorar. Com vergonha da prpria fraqueza, tentou se
controlar. A autopiedade no ia ajud-la agora. Ao contrrio do que sua me
esperava, nunca necessitaria da ajuda de ningum. Se o bom senso tivesse
prevalecido, estaria em seu confortvel apartamento, em Londres, em vez de
caminhar no escuro, por uma estrada desolada.
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Thea achara impossvel que o mundo estivesse cheio de pessoas prontas para se
aproveitarem de uma garota sozinha e rica. Tinha de agradecer por ter aberto os
olhos, antes que algum dano mais srio fosse causado. Depois de um pouco de
amargura, s podia ter motivos para agradecer a Jerry Banks e fulana que
dizia ser sua irm.
Jerry era, sem dvida, o ltimo de uma srie de amigos, e o pior de todos. No a
tinha convencido a tirar frias e ir para a Sua, parecendo fazer um favor a Pam,
que estava ansiosa para acompanh-la? Jerry dissera ser muito divertido ir a St.
Moritz, no Natal. No havia dito que Thea pagaria tudo, naturalmente. Como
havia sido idiota! Com que facilidade Jerry tivera impresso de que ela estava
ansiosa para gastar at o ltimo centavo do dinheiro que herdara... mas que no
receberia at que a av morresse...
Grande parte da fortuna estava vinculada. S iria receb-la aos vinte e cinco
anos. Mas Thea no queria nada agora. O dinheiro no lhe havia trazido
felicidade. Ao voltar da Sua, consultara o advogado da famlia, pois queria
doar uma boa quantia para obras de caridade. Para a viagem Esccia,
portanto, viera sem dinheiro. S trouxera algumas libras para pagar refeies e
hotis.
Em St. Moritz, haviam feito reservas num dos melhores hotis, onde as damas
se vestiam de valiosas peles e desfilavam suas jias entre milionrios, famosos
cantores e artistas de cinema e televiso. No comeo achara aquilo um tanto
assustador, mas como Jerry criticava todo mundo, isso as fazia rir,
descontraindo-as.
Lembrou-se novamente dos comentrios de Jerry. Mas isso no era to doloroso
quanto lembrar-se do que ouvira do lado de fora do quarto de Pam.
Descobrira uma das malas de Pam junto s suas e decidira entreg-la
pessoalmente. Por negligncia com as reservas, Jerry e Pam tinham ficado no
andar de cima. A porta do quarto estava ligeiramente aberta e Thea pde ouvir
a voz de Jerry.
Pam, minha querida! Eu prometo que isto no vai durar muito Cedo ou tarde
a idiota vai comear a ter suspeitas. Sei que voc no gosta disso, mas pense s
na imensa soma de dinheiro que ela est gastando conosco... E ela pode gastar
muito mais! completou.
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Oh... Jamie disse. Ento uma delas, uma enfermeira! Por que no
disse logo?
Bem. ... Procurando disfarar a mentira, ela explicou: Voc no me deu
chance.
Sentiu-se assustada ao ver que ele sacudia a cabea, comovido.
Ento, voc vai tratar dele, srta. Andrews? Estou to contente por t-la
deixado entrar! Papai tambm ficar, no ? Isto , quando ele acordar e
descobrir que voc uma enfermeira.
Eu... acho que sim. Ela engoliu em seco e sentiu-se culpada de enganar o
garotinho. Por favor, chame-me de Thea.
Est bem ele concordou, distrado.
Depois de visitar o seu pai, farei o jantar e depois levarei voc para a cama.
Posso ir sozinho para a cama, obrigado. Sua dignidade retornara e,
orgulhoso, ergueu o queixo e disse, com ar aborrecido: Agora venha comigo.
No acha que devemos levar um ch para seu pai, ou algo assim? Ou seria
melhor perguntar antes o que ele quer?
Papai est desligado.
Desligado?! Voc quer dizer inconsciente? ela exclamou, assustada. Por
que no me disse antes?
Voc no perguntou.
E agora, o que vamos fazer?
Mas voc a enfermeira! Voc que sabe!
Enfermeira! Se ao menos fosse. Arrependeu-se de ter dito aquilo. Queria
confessar a verdade, mas lembrou-se da alegria nos olhos do garotinho e da
confiana que ele depositara nela. Depressa, procurou se controlar e, superando
o cansao, pediu:
Mostre-me o caminho, Jamie. Fiquei s espantada. Claro que saberei o que
fazer!
Thea percebeu que o menino ficou feliz.
Pela segunda vez, subiram as escadas juntos. Pararam diante da ltima porta e,
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antes de entrar no quarto do Sr. Murray, Thea sentiu frio. A casa inteira estava
gelada e mal iluminada.
L dentro tambm havia pouca luz. A princpio, s conseguiu ver sombras. O
quarto era enorme e, como o resto da casa, com moblia pesada. Apreensiva,
olhou a cama e, mal pde controlar uma exclamao de espanto. O corao
parecia estar na garganta. Vislumbrou um homem to agressivamente msculo
que sentiu medo.
Cobertores atirados no cho, ele estava deitado de barriga para baixo, abraado
ao travesseiro, e nu da cintura para cima. A cala do pijama estava um pouco
abaixada.
Sentindo uma espcie de fascinao, olhou-o cuidadosamente. Depois, respirou
fundo e viram que o homem tinha cabelos como os de Jamie e constatou que a
doena... qualquer que fosse... no lhe havia retirado toda a vitalidade. No
conseguia ver-lhe o rosto, afundado no travesseiro, mas achou melhor assim. O
que vira j era mais do que suficiente.
Este o meu pai o garotinho disse, puxando-a pela manga, impaciente.
Claro que acreditava na histria de que ela era enfermeira. Esperava que fizesse
alguma coisa!
Sim, eu sei Thea disse. Bem, tratava-se apenas de um homem, afinal. Jamie
estava certo, ele parecia inconsciente. Mas ela no tinha certeza. De onde estava,
disse: Boa noite, Sr. Murray. O cumprimento pareceu-lhe extremamente
tolo.
Ningum respondeu. Jamie estava certo. Respirou fundo. Sobre uma poltrona,
viu uma saia escocesa, e uma camisa atiradas ao acaso.
Vou tentar de novo, Jamie... Pode ser... murmurou para o garoto,
desejando que ele no percebesse que tentava ganhar tempo. Sr. Murray!
Pode me ouvir?
Ele acorda sempre que eu o chamo. Jamie puxou-a pela manga
novamente. Por que no acredita em mim?
Desculpe, vou fazer o que posso prometeu, desesperada, desejando
confessar que no sabia por onde comear. Mas Jamie olhou-a com ansiedade e
simpatia. Apesar disso, Thea estava intimidada e, como Jamie, sabia que o sr.
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Mas se a fumaa viesse para dentro, faria mais mal ao sr. Murray do que o frio.
Antes de que o fogo-se estabilizasse, Thea estava completamente coberta de
fuligem. Seria forada a pedir emprestada outra roupa do sr. Murray.
Logo que o quarto ficou aquecido, Thea lavou-lhe o rosto e as mos. No podia
entender por que, ao tocar o homem, seus sentidos tinham reagido de modo
estranho. O corao disparara e sentira uma presso interna. Algum tipo de
antagonismo? Alguma coisa dentro dela rejeitava esse homem?
Estranho que ele no desse sinal de vida. E curioso como seu nervosismo e seus
movimentos desajeitados pareciam acalm-lo. Quando lhe passou um pano frio
sobre a testa, o doente cessou de gemer e ficou quieto. Ainda queimava em
febre, mas tinha parado de se mexer convulsivamente, o que parecia convencer
Jamie de que o estado de sade de seu pai apresentava melhoras.
Thea cobrira-o novamente, incapaz de continuar fitando aquele peito forte e
viril. Depois de firmar os cobertores com cuidado, levou Jamie para baixo e
preparou o jantar. S conseguiu encontrar dois ovos e uma lata de feijes.
Comeram com bastante apetite a simples refeio.
Depois que o menino foi para a cama, Thea percebeu que no lhe tinha
perguntado onde deveria se acomodar. Dormiria em qualquer lugar! Talvez, s
por aquela noite, pudesse dormir ali mesmo, na cozinha, que era quente.
Cansada e com sono, fez uma xcara de ch.
No dia seguinte iria embora...
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a olhara!
Perturbada, resolveu deix-lo, mas o sr. Murray comeou a tremer e,
imediatamente, Thea esqueceu os prprios problemas e se concentrou em tentar
ajud-lo. O homem estava gelado, apesar do calor do quarto. Se ela encontrasse
o palet d pijama, poderia vesti-lo.
Abriu vrias gavetas, mas em vo. A maioria estava vazia. Depois, olhou no
imenso armrio, sem xito. Aturdiu-se com aqueles armrios imensos,
completamente vazios. Apenas um deles continha os ternos do sr. Murray.
Escolheu uma camisa de algodo, mas, ao tentar vesti-la, o homem u empurrou
com tanta ferocidade, que Thea foi parar do outro lado do quarto. Bateu a
cabea na penteadeira e, durante alguns momentos, ficou zonza.
Quando o torpor passou, com um gemido, sentou-se, verificando a cabea.
Lentamente, aproximou-se da cama. Diria ao sr. Murray exatamente o que
pensava dele. Mas, ento, viu que o homem estava ainda inconsciente, alheio ao
que fizera.
Sentou-se no tapete, perto da lareira, para se recuperar, sentindo os lgrimas
que comeavam a descer por seu rosto. Aquela era a situao mais idiota do
mundo! Uma garota tentando cuidar de um homem daqueles...! Se fosse uma
enfermeira de verdade... mas no era. Fugira de Londres, tentando escapar de
uma situao que considerava intolervel, e cara em outra pior.
Decidiu que no podia fazer mais nada por aquele homem, apenas manter o
quarto quente. Levantou-se e foi buscar mais lenha. Depois, arrumou-a no fogo,
enquanto ouvia a respirao pesada do homem.
Devia ter adormecido, pois acordou mais tarde, com os rudos agitados do
enfermo, tremendo e gemendo. Receando que pudesse cair da cama, correu
para perto dele.
Sr. Murray... ela chamou no pode fazer isso! Vai piorar as coisas se sair
da cama.
Ele ainda estava bem doente, pensou, mas no to febril quanto antes.
Descobriu isso, quando o segurou pelos ombros, num gesto automtico para
impedi-lo de se machucar ou cair.
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Desatenta, levou enorme susto, quando ele a abraou e a puxou para si,
jogando-a na cama, ao seu lado.
Solte-me... j! ela gritou, quase sem flego de susto. Por favor, sr.
Murray!
Percebeu que no o convenceria. O homem estava delirando e no sabia o que
fazia ou dizia. Teria de lutar com ele, palavras seriam uma perda de tempo.
Atnita, comeou a agredi-lo com os punhos, mas percebia que suas emoes e
seus sentimentos eram os mais estranhos... difceis de serem compreendidos.
Tentou lutar, mas a cada minuto isso se tornava mais impossvel.
Thea conseguiu apenas ficar deitada, chorando, presa ao abrao dele, de
encontro ao seu peito imenso. Sentia medo e chorava, sem saber o que fazer.
Jamie podia vir, se ela gritasse pedindo socorro, mas hesitava em fazer isso. Ele
era to pequeno, seu mundo era o pai. Como podia estragar o seu heri? Sentiu
que isso aconteceria, se o garoto aparecesse e encontrasse o pai abraando-a
daquele jeito.
No... Sacudiu a cabea, desesperada. Devia ter imaginado que isso poderia
acontecer e ter se preparado para o risco que corria. Podia ter evitado esta
situao ficando longe dele. Agora tinha de sair dali por seu prprio esforo,
sem amedrontar Jamie.
Procurou for-lo a solt-la. Ento, ouviu-o murmurando as primeiras palavras
inteligveis:
Kay... no posso acreditar que voc voltou.
No voltei... voc est louco! Apavorada, tentou escapar, inutilmente,
gritando: Por favor! E empurrou-o desesperada-mente. No sei do que
est falando, sr. Murray, no sou Kay!
Kay ele riu grosseiramente , minha doce esposa!
Thea procurou controlar-se e percebeu que sua reclamao no tinha feito nada
mais do que avivar as recordaes dele. Kay devia ser a esposa e era evidente
que eles no tinham se separado de maneira amigvel. Pareceu-lhe que ele s
sentia algo violento com relao a ela.
Tarde demais, Thea percebeu que estava certa. Sem aviso, ele virou-se de lado e
a puxou para mais perto, colando seus lbios aos dela. Chocada, sentindo sua
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assim mais por frustrao do que por qualquer outra coisa. L fora devia haver
muito trabalho a esper-lo, se, como Jamie tinha dito, no tinham criados. Ter
de ficar ali deitado, recuperando-se, no era fcil para um homem forte como
ele.
Bem? ele indagou. Eu estava nu?
Isso aqui um quarto, sr. Murray, e no uma praia.
Dois lugares onde as roupas nem sempre so necessrias respondeu,
irnico. Apesar de voc parecer do tipo que usa uma camisola de flanela
amarrada no pescoo! Oh... minha maldita cabea!
Por favor, acalme-se disse, alarmada, tocando-lhe o brao , seno vai
ficar doente outra vez. No fique fazendo perguntas bobas.
Ser que no pode entender que no estou fazendo perguntas bobas? Quero
saber o que voc est fazendo aqui... por que est no meu quarto, usando o meu
robe e tomando liberdades em minha casa. No vou ficar doente para sempre.
No sou um invlido permanente, portanto, pode desistir desta idia. Dentro de
algumas horas estarei de p e exijo uma explicao.
Certamente que tenho uma! Estava indignada, mas queria acalm-lo. Era
melhor v-lo arrogante do que implorando desesperadamente por ajuda. Vou
lhe dizer o que quer saber, mas no gostaria antes de tomar um ch?
Depois ele concordou. Bem, estou esperando.
De repente, resolveu no dizer nada. Nada diria sobre sua inteno de ficar
hospedada ali, nem lhe contaria que tinha nascido em Drumlarig e ali vivido
com sua me.
Na verdade, estou procurando emprego. Vi o seu anncio pedindo uma
empregada.
Os olhos dele se estreitaram. Esperou que acreditasse.
Algo no me parece verdadeiro disse. Minha estrada muito distante
do lugar mais povoado. No pode ser por acidente que voc veio parar aqui, na
escurido.
Thea engoliu em seco, procurando acalmar o corao que batia, desesperado.
Descobrira que mesmo a menor mentira no podia ser-lhe dita com facilidade.
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CAPITULO III
Depois de levar Jamie escola, Thea parou na casa do mdico que o menino lhe
havia apontado.
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O doutor tinha sado, mas deixara um aviso para sua filha anotar recados num
caderno. Thea comunicou que o sr. Murray estava muito doente e pediu para ele
aparecer em Drumlarig assim que pudesse.
Ela estava conseguindo manobrar bem o jipe, que se parecia com o carro do seu
pai. A chuva tinha parado e o riacho comeava a baixar de nvel.
Pela manh, percebeu que estivera errada, ao imaginar que aquela gua era s
da enxurrada. Era na verdade um riacho... muito estreito, mas, mesmo assim,
um riacho. Sentiu medo ao pensar no que poderia ter-lhe acontecido no dia
anterior. Se a chuva tivesse sido mais forte, teria se afogado.
Dirigiu mais depressa, pensando em Logan Murray, sozinho em casa e doente.
Nunca ia conseguir gostar daquele homem, mas sentia pena dele. Martha
parecia ador-lo, mas no podia ajudar muito. E se ele estivesse inconsciente
outra vez, ou cado da cama?
Logan Murray! De repente Thea lembrou-se de que ele devia ser o mesmo
Logan Murray que estava de p atrs dela, naquela fotografia tirada h anos. Por
que no tinha pensado nisso antes? Talvez porque coisas mais importantes
estivessem acontecendo e ela esperasse que a esposa dele aparecesse. Os longos
anos de um casamento errado podiam t-lo mudado. A vaga lembrana do
jovem gentil e meigo no combinava com quem havia se transformado num
homem rude e perigosamente msculo.
Ser que um casamento infeliz pode endurecer tanto um homem? Martha tinha
insinuado que o casamento no fora feliz. Ele, certamente, ainda conservava as
marcas da infelicidade, mas Jamie era a prova de que no tinha sido um
completo estranho para com a esposa. Ser que a mulher estava morta mesmo?
Como teria morrido? Thea sentia-se confusa ao se aproximar da casa. Martha
tinha falado da viva do irmo mais velho; isso significava que Logan tinha perdido um irmo tambm. E quanto a seus pais? Quando ela e a me tinham
sado de Drumlarig, ambos estavam vivos!
Thea sorriu para si mesma, impaciente com seus prprios pensamentos. O que
tinha acontecido em Drumlarig h anos, quando ela vivera l, no era da sua
conta, e tinha certeza de que eram acontecimentos que no melhorariam as suas
relaes com Logan Murray. Ao descer, diante da casa, olhou para uma das
janelas. Pensara ter visto Murray de p, olhando para ela, mas ao olhar para
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cima outra vez ele havia desaparecido, se que estivera ali. Ela podia jurar que
no era s efeito de sua imaginao.
Rpido, subiu as escadas. Tinha motivos para se preocupar. A febre devia ter
voltado e ele podia estar caminhando em delrio pelo quarto. Ao se aproximar
do aposento, no sabia por que estava to excitada. Havia cuidado dele durante
muitas horas na noite anterior, era isso. Entrou no quarto, enrubescida, os
cabelos em desordem e cansada, esquecendo-se de que tinha de desempenhar o
papel de uma enfermeira calma e eficiente.
Sr. Murray! gritou, em tom de desaprovao. Depois parou de repente. Ele
estava na cama, e no caminhando pelo quarto, como ela imaginara. Viu-o
deitado e quieto. Sentiu-se decepcionada. A expresso dele deixava bem claro
que no estava satisfeito com alguma coisa.
O que foi?
Antes que ele pudesse zangar-se por ela ter entrado no quarto daquela forma
desajeitada, Thea resolveu enfrent-lo.
Saiu da cama? Achava que podia ter se enganado, mas no tinha certeza.
Voc no tem de falar comigo assim, garota. Sua fria aumentou. Devo
repetir o que j disse: se quer trabalhar aqui, eu fao as perguntas.
Mais por frustrao do que para aborrec-lo, disse depressa:
No estamos mais na Idade Mdia, sr. Murray! Pelo menos, achei que no
estvamos, at que cheguei aqui! Sei que pretende me mandar embora logo,
mas, enquanto eu estiver cuidando senhor, tenho o direito de saber por que saiu
da cama.
No tem direito algum no que se refere a mim, Thea Andrews. Nem voc
nem nenhuma mulher, lembre-se disso. Se sa desta cama, foi simplesmente
para testar a fora das minhas pernas e ver quem vinha to depressa pela
estrada. Devia ter sabido que era voc! No futuro, se no quiser dirigir com
mais cuidado, no pegue nenhum dos meus veculos.
Thea o olhou, notando que ele era arrogante e ingrato.
No entende que eu estava correndo por sua causa? Isso s prova que tenho
senso de responsabilidade. Esforando-se para ignorar o sorriso dele,
perguntou, educada: E como se sentiu ao sair da cama?
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Prometo, sr. Murray. E fechou a mo com fora, sem saber por que queria
to desesperadamente ficar ali. Prometo fazer o
melhor que posso.
Como j fez respondeu cinicamente, olhando a mo dela sobre o seu
brao. uma promessa que vou cobrar, se me sentir disposto a no tomar
conhecimento do seu... pssimo temperamento.
Thea enrubesceu e retirou a mo depressa. Nas ltimas semanas, j tivera
problemas suficientes para aprender sua lio.
Desculpe-me, eu no percebi o que estava fazendo, realmente.
Ele a olhou profundamente. Depois pareceu perder o interesse na conversa e
disse, sem nenhuma cortesia:
No tenho vontade de atir-la estrada nesta poca do ano, mas no vou
avis-la outra vez. Conseguiu levar Jamie escola?
Oh, sim! Sentiu-se ansiosa para acalm-lo e nem ficou indignada com a
idia de que passava por uma vagabunda sem lar. Sorriu suavemente. Ele
no chegou atrasado, se isso que o preocupa.
No? Ainda bem!
Percebendo que Jamie significava muito para ele, Thea disse:
Ele um bom garoto. Murray no respondeu e continuou a olh-la de um
modo que levou Thea a mudar de assunto rapidamente. Agora, deseja
alguma coisa?
Sim. Pode me trazer um drinque.
Usque? Ele sacudiu a cabea afirmativamente e Thea protestou: No
vai lhe fazer bem, tenho certeza. Alm disso, o mdico est vindo para c.
Voc chamou Stewart aqui?
Tinha chamado para o bem dele, mas agora estava com o corao aflito, diante
da expresso do rosto de Murray.
Jamie disse que ele era o seu mdico. O homem murmurou algo e ela
continuou: O telefone estava quebrado e eu fui at l...
No devia ter ido casa de Stewart!
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disse?
Entendo. Sacudiu a cabea. Vou ver o que posso fazer.
E traga-me o usque. No esquecia o que queria, nunca, mesmo depois de
discusses.
Obediente, Thea foi at a cmoda que ele lhe indicara. Logan Murray era to
arrogante que a deixava tensa. No era de espantar que estivesse sozinho. Ser
que alguma mulher conseguiria aguent-lo? Na verdade, achava que sim. No
deviam faltar mulheres querendo cuidar do proprietrio de Drumlarig. Logan
Murray tinha uma certa atrao... sem dvida.
Agora... vou at o banheiro. Se conseguir me barbear, posso evitar que
Stewart me mande para o hospital.
Tomara o usque diretamente na garrafa, ignorando o copo que trouxera.
Fascinada, Thea observou-o limpar a boca com as costas da mo.
Acha mesmo que deve ir ao banheiro? comeou, e depois parou,
enrubescendo.
Para uma garota... parece-me muito inocente! Bem, voc, com vinte e nove
anos, j uma mulher, e com experincia em enfermagem...
Estava rindo dela. Thea sentiu o dio substituindo o seu embarao.
Vou para a cozinha, preparar o seu almoo. No posso estar em dois lugares
ao mesmo tempo! Tentou sair com dignidade, mas ele atirou longe os lenis
e ela saiu correndo.
O dr. Stewart chegou uma hora depois. Thea j tinha lavado a loua do caf e
arrumado tudo.
Um dos pastores da fazenda entrou na casa, falou com Thea e pareceu no se
espantar ao saber que Logan estava doente.
Achei que devia estar, quando no o vi no alto da montanha, esta manh. Ele
no parecia estar passando bem, ontem. Ficou surpreso quando Thea lhe
disse que era a nova empregada, mas contentou-se em sacudir a cabea e no
fez nenhum comentrio.
Martha explicou que Duncan era o mais velho empregado de Murray. Morava
na antiga casa da fazenda. Nas raras ocasies em que Murray tinha "a febre",
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Duncan sempre ficava sabendo e descia a montanha. Aquela devoo pareceulhe extraordinria.
Esquecida de que Murray tinha lhe pedido para vestir algo mais adequado,
Thea foi receber o mdico, que j estava subindo as escadas.
Mocinha murmurou o doutor , qual o problema que ele tem?
Achando que Murray se zangaria se falasse qualquer coisa, Thea respondeu
friamente:
No sei, doutor, mas acredito que est bem doente, apesar de j ter
melhorado um pouco esta manh e estar resolvido a sair da cama.
Sim, bem... Stewart assobiou baixinho. Ele no homem de ficar na
cama muito tempo, se puder evitar isso. Vamos ver o que podemos fazer. Prefiro
subir sozinho, se voc no se importa.
Um mdico de poucas palavras! Durante um momento, achou que o doutor
estava confuso, mas no tinha certeza. Ela no estava comeando bem.
Obviamente, ningum gostava muito de ir quela casa.
Enquanto o mdico estava no quarto, comeou a pensar no almoo e
desanimou-se com a falta de ingredientes.
Ser que uma das minhas tarefas comprar mantimentos? perguntou a
Martha, pensando logo em encher aquelas imensas prateleiras.
Sim, mas o patro lhe dir quanto pode gastar.
Thea engoliu em seco. Como era horrvel. Naturalmente, ele lhe daria uma
quantia mnima e depois iria reclamar que estavam desperdiando comida.
Nunca havia feito compras para uma famlia. Gostaria de ter mais experincia.
Antes de sair, o dr. Stewart passou pela cozinha.
O seu patro deve continuar de cama disse. Pode lhe dar comida
quente e nutritiva e algo para beber, mas no usque! E cuide para que ele fique
em repouso.
Como o dr. Stewart ainda a olhasse com ar de desaprovao, Thea respondeu
imediatamente:
Se o sr. Murray no quiser ficar na cama, penso que no conseguirei mant-lo
l. Nem mesmo se sentar em cima dele!
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que assim dava a impresso de ser mais velha. O penteado acentuava seus
traos e a pureza das linhas de seu perfil bonito. Entretanto, mal sabia que o
cabelo preso causava efeito contrrio. Assim, como estava, com os olhos
cinzentos brilhando e o rosto rosado, enrubescido pela gua fria, ela desceu
correndo.
J estava at fazendo seu plano de trabalho para o dia.
Primeiro iria cozinha, acender o fogo. Depois, subiria at o quarto de Logan,
para avivar o fogo na lareira. Assim, ele continuaria melhorando, sem os riscos
de um choque com o clima frio daquela poca do ano.
Em seguida, desceria novamente e prepararia um delicioso ch para ambos.
CAPITULO IV
Caminhando para a cozinha, Thea sentiu uma intuio estranha. Mas s depois
de entrar entendeu por qu, e ficou completamente gelada. Logan Murray
estava sentado mesa. Ele a encarou e ficou calmamente observando-a.
Thea ficou esttica, sabendo que no devia permanecer assim imvel, mas
sentiu-se incapaz de agir de outro modo. Logan Murray, vestido com seu kilt
escocs, parecia dominar todo o ambiente. Ela no conseguiu falar, ao
reconhecer que ele assumira uma proporo inteiramente diferente daquele
homem que conhecera prostrado na cama.
Bom dia ele disse friamente, aparentando certa educao.
Thea no conseguiu responder. Logan no lhe falou que tinha levantado cedo
ou tarde demais, no a acusou de nada. Simplesmente, tomou conhecimento da
sua presena, como teria feito com Martha ou Duncan.
Ficou to surpresa que s conseguiu sentar-se ao acaso e automaticamente
continuar olhando para ele. Respirou fundo, procurando se controlar, ao ver
suas pernas msculas e fortes, cobertas apenas at os joelhos pela tpica saia
escocesa. Thea lembrou-se de que o nome dessa saia tradicional era kilt e as
famlias antigas tinham cada uma um xadrez prprio, criado h sculos e usado
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Candidata?
Sim, candidata. No precisa ficar surpresa, pois certamente no espera
conseguir o emprego sem responder a certas perguntas. E tambm poder
perguntar o que quiser.
O que eu quiser? Despejou a gua fervendo no bule, quase sem perceber o
que fazia.
Sobre salrio, horrio livre, quais as suas tarefas... Fez uma pausa,
olhando-a, pensativo. J esteve empregada antes, garota?
Bem... sim. Quase dissera no. Ser que ele tinha percebido?
Acho que melhor arrumar tudo antes das dez, que quando virei v-la. Se
nada me retiver l fora, estarei na biblioteca, ou o que um dia foi biblioteca, l
na entrada da casa.
Thea concordou e serviu o ch.
Devo levar Jamie escola, esta manh? Thea perguntou, depois que ele
terminou de beber e pegou o pesado palet de tweed que tinha deixado ao lado
da mesa.
Quer ir? Durante um momento ele pareceu aliviado, como se a tarefa de
levar um garotinho escola fosse muito pesada.
Gosto de dirigir e prometo tomar cuidado Thea disse. Ficou surpresa
quando ele concordou, sem mais comentrios.
s oito horas, Thea j estava preparando o desjejum do garoto. Mas pensava em
outras coisas. O que Logan estaria fazendo? Ele parecia no ligar para a doena
e ela sabia, instintivamente, que devia. E se ele desmaiasse? Ficasse cado, Deus
sabe onde, sem que ningum fosse ajud-lo?
Estava prestes a ir procurar por Logan, quando ele entrou, seguido de Martha.
Jamie ainda estava tomando caf e o pai resolveu fazer-lhe companhia. Sentiu-se
confusa, mas ele lhe assegurou que a cozinha estava bem-arrumada.
Eu costumo comer aqui mesmo disse. H muito tempo j desisti de ser
um gentleman. S uso a sala quando tenho convidados.
No gostaria que o jantar fosse servido l? Ela no sabia por que estava
tocando naquele assunto. Isto , Jamie...
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Quer dizer que devo dar a ele o exemplo? isso que est tentando me dizer?
Sorriu friamente.
Bem, ele no tem mais ningum! exclamou Thea.
Ento disse ele suavemente, num tom perigoso, olhando ao redor da mesa
, algum andou lhe contando coisas sobre a minha vida.
Eu contei. Martha confessou. Ela me perguntou e eu contei.
Oh, por favor... Thea sentiu que enrubescia, achando que era culpada de
tudo aquilo eu no estava bisbilhotando ou sendo curiosa...
Mas queria saber da vida do patro Martha interrompeu , e gostaria de
saber mais do que eu disse...
Chega Logan interrompeu. Sua pacincia tinha chegado ao limite. Vejo
vocs mais tarde. Thea, se quiser me fazer mais alguma pergunta, faa agora.
Thea aproximou-se do fogo, sem perceber o que fazia. Quando ele falava
daquele jeito, deixava-a profundamente chocada e no adiantava fingir
indiferena. Toda vez que a olhava, ela sentia emoes estranhas. Quando se
encontrassem, s dez horas, ia ter a chance de recusar o emprego. Era melhor
aproveitar a oportunidade e partir. Antes que fosse tarde demais.
A sade e o temperamento de Logan no melhorariam aquela manh, mas o
apetite estava timo. Devorou tudo que lhe ofereceram.
Ele estava certo, naturalmente, pensou Thea, mais tarde; no devia ter
mencionado a esposa a ningum. E no fizera as perguntas a Martha com
intuito de bisbilhotar. Motivara-a uma pura preocupao.
s dez horas, ela entrou na biblioteca, como lhe fora ordenado. Trazia duas
xcaras de caf, pois no tivera tempo de preparar uma bandeja. Entretanto,
queria segurar algo, enquanto ele fizesse a entrevista.
Thea passou a aguard-lo, desejando ter acendido a lareira. Sem fogo, o
aposento era frio e sombrio. Havia poltronas, alm das prateleiras quase vazias
e os carpetes e cortinas completamente gastos.
Colocou as xcaras numa mesinha baixa e olhou ao redor. Sua me lhe dera a
entender que os Murrays de Drumlarig eram muito ricos. Ento, como aquele
homem, .com esse importante nome de famlia, estava vivendo ali, sem um
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centavo? S podia haver uma resposta: a esposa gastara tudo. Talvez, por isso,
ele agora fosse cuidadoso com as mulheres, o que era uma pena, pois Jamie era
quem sofria mais.
Est com frio? ele perguntou, entrando no escritrio. Ela sacudiu a cabea.
No muito, mas o senhor no gostaria de um fogo acesso?
No. No gostaria. Talvez, quando esfriar mais.
Esfriar mais?
Vejo que est acostumada com o clima do sul, garota. Mas se quer morar
aqui, deve se preparar para dias bem frios. Morava em Londres?
Sim.
Tomou um gole do caf que ela lhe ofereceu, depois ficou segurando a xcara,
para esquentar as mos.
E a sua famlia, sabe onde voc est? Sei que maior e no precisa dar
satisfaes a ningum, mas gostaria de saber algumas coisas.
No tenho pais disse lentamente e nenhum parente. Meu pai morreu
antes que eu nascesse.
Ento, completamente livre. O que a fez sair de Londres e vir para c?
Acho... que estava me sentindo entediada e resolvi conhecer a Esccia.
Por que no escolheu uma poca melhor do ano?
Eu no tinha mais nada a fazer, sr. Murray. Notou-o tenso, intolerante ao seu
tom de indiferena.
No adianta falarmos do modo como chegou aqui, mas j trabalhou antes
como domstica?
Sim, claro que sim. Respondeu, erguendo o queixo, teimosa.
Onde aprendeu a cozinhar? Olhava-a intensamente.
Cozinhar? No tenho nenhum diploma, se isso o que deseja saber. Acho
que aprendi sozinha.
A av tinha uma cozinheira, quando moravam no campo, e Thea sempre a
ajudava nas frias. Mabel, de vez em quando, deixava-a tentar fazer alguma
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Penso que sua primeira reao quando lhe dizem o que podem ou no
podem fazer detestar isso ele disse friamente, quando a viu acendendo a
lareira da biblioteca. Estudou-a demoradamente. Vejo que est tentando me
ignorar como dono da casa e quer se transformar em dona de tudo aqui. No se
atreva a ir contra a minha autoridade.
No nada disso negou ela. S estou tentando fazer disto aqui um
lugar confortvel para Jamie. O senhor no se sentar mais na cozinha, agora
que estou aqui, pois, com um pouco de esforo, este aposento pode ficar bem
melhor.
Por que no posso me sentar na cozinha, agora que voc est aqui?
As outras empregadas no se importavam? Franziu as sobrancelhas,
desejando que ele no contradissesse tudo o que dizia.
Eu raramente tenho tempo para me sentar, garota boba e, quando fao isso,
geralmente aqui. Fao o trabalho de escritrio noite.
Mas, quando a sua esposa estava viva... comeou e de repente parou; o
rosto dele tinha se tornado sombrio.
Minha esposa nunca morou aqui esclareceu , portanto no precisa tocar
neste assunto.
Ento, se ela nunca morou aqui... Thea disse, sabendo que era melhor
mudar de assunto por que Martha no gosta dela?
Martha s a viu uma ou duas vezes.
Ento...
Thea! Logan segurou-a pelo brao, fazendo com que se levantasse e
puxando-a para perto de si. Encarou-a, com os olhos muito brilhantes. Thea,
pode fazer a gentileza de me deixar em paz? J no est na hora de ir ao
povoado buscar Jamie?
Jamie? Estava trmula, tanto devido ao tom de voz dele, quanto ao toque
de sua mo. Esquecera-se de Jamie completamente e achou que estaria atrasada.
Sim arregalou os olhos , vou agora mesmo. s lavar as mos.
Desculpe... se o aborreci.
Ao v-lo sacudir a cabea, no entendeu se era por causa do que tinha dito ou
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devido ao horrio.
No conseguiu encontrar as chaves do jipe. No estava nos bolsos das calas
compridas, nem nos da jaqueta. Martha, acordando de um dos seus cochilos,
avisou que as encontraria no prprio veculo.
As coisas aqui esto ficando muito complicadas, pensou Thea, enquanto dirigia
em direo ao vilarejo.
Ao chegar escola, soube que Jamie j tinha sado. Um dos garotos que estava
por ali lhe disse que o menino tinha pegado o atalho para casa.
Sentindo remorso, Thea voltou a Drumlarig. Escurecia. Martha tinha
mencionado um atalho atravs das montanhas, onde, geralmente, Jamie parava
para brincar perto do lago, traquinagem que o pai tinha proibido. Na ltima vez
em que ele fizera isso, tinha sido mandado para a cama sem o jantar.
Sabendo que Jamie sempre estava faminto ao jantar, Thea calculou que o castigo
era cruel e decidiu que ele no dormiria sem comer, naquela noite. Afinal, a
culpa tinha sido sua, por perder a hora da sada da escola. Ele devia saber que
ela acabaria aparecendo para busc-lo. Thea, por sua vez, devia ter observado
melhor o horrio e no deixar que o sr. Murray a provocasse.
Estacionou o jipe, mas no entrou na casa. Saiu correndo pelo atalho, para ir
encontr-lo. Com alguma sorte, logo estaria de volta e o sr. Murray nem
precisaria saber o que havia acontecido. Ansiosa, sentiu que sua amizade por
Jamie crescia, mas era ainda muito tenra para sobreviver aos maus tratos do pai.
A poucos quilmetros da casa, perto do laguinho, viu Jamie se aproximando.
Ansiosa e com medo de que algo ruim pudesse ter acontecido, comeou a
acenar. Correu ao seu encontro, mas no local onde as guas do riacho entravam
no lago, Thea tropeou e caiu desajeitadamente.
Muito molhada, conseguiu sair pelo outro lado, mas isso no tinha importncia.
Contente por rever Jamie, Thea abraou-o, aliviada.
Jamie! disse, engasgada. Oh, Jamie, desculpe, eu me atrasei. Achei que
podia ter se perdido.
Eu nunca me perco respondeu o menino, com ar reprovador, mas, para
sua surpresa, abraou-a com fora e seus lbios tremiam. Era bvio que h
muito tempo ningum lhe demonstrava amor.
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CAPITULO V
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Pare com isso, Thea! Suas mos eram to firmes quanto a sua voz e
sentou-se na beira da cama, para aquiet-la. Pare de se mexer, seja uma boa
garota e logo ficar boa.
Logan devia ter pensado que ela estava delirando. Lembrando-se de que tinha
tido febre e dormira imediatamente, ela indagou:
Estive divagando? perguntou, quase sem flego. Era a indagao que fazia
quando criana, ao ficar resfriada.
Pensei que estivesse, mas voc estava muito agitada e eu tive medo de deixla sozinha. No se preocupe, no revelou nenhum dos seus segredos.
Que horas so? perguntou, agarrando-lhe a mo.
Passa de meia-noite.
O senhor deve ir dormir.
Meia-noite no meu horrio e voc no recebeu sozinha as minhas
atenes. Fui ver o bezerrinho de Jamie, que um animalzinho muito bonito.
De repente, lgrimas imprevisveis surgiram nos olhos de Thea.
Oh! Que bom! Jamie vai ficar muito contente. Ele to pequeno e solitrio!
Enquanto falava, sentiu-se angustiada. Ser que ia acordar novamente a raiva de
Logan? Mas ele no pareceu nem um pouco perturbado.
Jamie no to desprotegido quanto aparenta disse, sem tirar os olhos
dela. Se tiver tempo, minha pequena febril, pense um pouco e logo
concordar comigo. Entretanto, acho que algumas mudanas no futuro iro
benefici-lo. Devo admitir que um homem no pode criar sozinho uma criana.
O que Murray queria dizer com aquilo? Thea no teve coragem de lhe
perguntar. No queria pensar em mudana. Confusa, murmurou:
Bem, foi muita gentileza sua cuidar de mim. Sinto-me melhor. Minha febre
no dura muito.
No?
No. Para convenc-lo, sentou-se depressa, mas viu que tudo rodava.
Ficou tonta e caiu direto nos braos dele.
Voc tenta bastante! disse ele, um pouco impaciente, apertando-a
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um boto que apertasse e desligasse seus sentidos. Thea estava tonta, mas no
pode evitar a indignao que ento sentiu ao se ver repelida. Ouviu-o respirar
fundo e viu-o suando muito.
Sombrio, ele retirou os braos que ainda estavam ao redor dela e saiu da cama.
Sem tentar toc-la novamente, ele disse:
Voc ainda est doente, Thea. Quando me pediu para beij-la, devia estar
delirando ou fora de si.
Est tentando provar que eu estava delirando?
Resolvi acalm-la, mas no tive muito sucesso.
No de espantar! Do jeito que voc tentou!
Voc tambm no estava muito passiva nos meus braos. Seus olhos
pareceram mais suaves e ela achou que o homem no era to frio quanto queria
demonstrar.
Thea! Logan se curvou, colocando a mo no ombro dela, forando-a a
olh-lo. No sei se tem muita experincia, mas acho que no.
Por que pensa assim? exclamou, louca de raiva, mas achou que devia
manter-se calma. Era melhor ser cautelosa, para evitar algum desastre.
Durante um breve momento, a mo dele apertou-lhe os ombros, com fora e
crueldade, e seus olhos brilharam.
Estava tentando me agradar? Acho que tive de convenc-la, no comeo, mas
depois que perdeu suas pequenas inibies, no se controlou muito. Entretanto,
de empregada que preciso e no de amante!
Eu jamais seria isso! Thea gritou, tensa.
timo murmurou ele , ou ser que suas ambies vo alm disso? No
seria a primeira mulher a tentar e a falhar.
Voc insuportvel! Um convencido cheio de arrogncia! Sei que pedi que
me beijasse... mas s queria ter certeza de uma coisa.
O qu? falou com rispidez e Thea imediatamente se arrependeu de ter se
referido, embora remotamente, ao que tinha acontecido na primeira noite, em
Drumlarig.
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Qualquer coisa que tivesse acontecido num momento de indiscrio era melhor
que fosse esquecida... o mais rpido possvel.
Num ato de desafio inconsciente, Thea bateu com fora a porta da cozinha, mas
Logan no ligou.
Thea tinha ido para Drumlarig procurar paz de esprito, mas no estava
encontrando. Nem Pam, nem Colin, nem qualquer dos seus amigos a
perturbava tanto quanto Murray...
Logo em seguida, uma mulher estranha entrou na cozinha. Tinha mais ou
menos trinta anos, e era muito atraente. Ao ver Thea, parou.
Oh, desculpe. Seus olhos eram castanhos e estavam arregalados de
espanto. Eu no sabia que Logan tinha visitas.
No sou visita Thea respondeu. Sou Thea Andrews, a nova empregada
do sr. Murray.
o qu? Cus... outra Aproximando-se, olhou Thea com insolncia.
Onde ele a encontrou?
Ele no me encontrou tentou responder calmamente. Eu vi o anncio e
vim at aqui. Era quase verdade.
E, como sempre, ele ficou to aliviado de encontrar algum, que nem parou
para olhar o que estava aceitando.
Tentando continuar calma, Thea perguntou:
Veio ver o sr. Murray? Ele acabou de sair.
Vou encontr-lo, quando quiser. Negligentemente, a mulher comeou a
estudar o ambiente como se fosse a dona da casa. Aproximou-se de uma
cmoda perto da parede e pegou um pequeno ornamento. Onde ele arranjou
isto? Franziu a sobrancelha. Acho que parte do lixo que coloquei no
sto. E isto? Ainda agindo como se fosse a proprietria, apanhou uma foto
emoldurada de trs jovens.
Este o sr. Murray e seus irmos, eu acho...
O rosto da mulher endureceu e, cinicamente, ela disse:
Exatamente. Como viva do irmo mais velho, eu devo saber. Sou Ingrid
Murray.
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Ento, por que foi embora? No entendo... Como ela pde vender
Drumlarig?
A fazenda era dela, quando o sr. James morreu. O sr. Logan teve que comprar
toda a propriedade de volta.
O sr. Logan?
Sim Martha sorriu. Ela vendeu at a moblia. Dizem que por tudo
conseguiu quase um milho de libras, mas no ficou contente.
A moblia? Thea estava se concentrando naquela quantia. Ento por
isso que no h mveis... A biblioteca est vazia... os quartos esto nus.
Alguns dos livros da biblioteca eram muito antigos e o sr. Logan no voltou a
tempo de salv-los. Ou talvez ele no tivesse dinheiro suficiente... eu esqueci.
Mas parece que as coisas nunca sero as mesmas por aqui.
Onde o sr. Murray comprou os mveis que tem agora?
Ele no os comprou disse Martha. Estavam no sto e eram coisas que
os leiloeiros consideraram de pouco valor comercial.
Aquilo explicava a extrema pobreza.
O sr. Murray no podia ter comprado de volta a antiga moblia, ou uma
nova?
Acho que ele gastou tudo o que tinha para comprar a fazenda de Drumlarig e
outras. A sra. Ingrid tinha colocado tudo em leilo. Entretanto, acho que a
moblia ela vendeu antes, pessoalmente.
Thea estava curiosa demais para no prosseguir, e cheia de simpatia por Logan.
Continuou perguntando.
Onde Logan estava quando isso tudo aconteceu?
Em algum lugar, no estrangeiro, fazendo fortuna Martha disse, como se
fosse uma maravilha t-lo de volta com vida.
Inexplicavelmente, Thea sentiu os olhos cheios de lgrimas e pareceu dividir
com Martha a sua ansiedade. Sem saber o que dizia, murmurou, quase
chorando:
Se ele ficou longe tanto tempo, por que quis comprar Drumlarig de volta?
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Que importncia tem a idade, quando existe algo muito forte entre um
homem e uma mulher?
Voc acredita mesmo nisso? disse, sorrindo. Ento, saiba que Ingrid
acha-a muito jovem para trabalhar para mim. Eu tive muita dificuldade em
convenc-la de que voc j tem trinta anos.
Trinta? murmurou, preocupada.
Mais ou menos concordou suavemente, soltando-a e erguendo-lhe o
queixo. Eu mesmo acho difcil acreditar nisso, quando estou assim perto de
voc. No tem uma ruga e sua pele fresca como o desabrochar da juventude.
Durante momentos em que quase no conseguiu respirar, Thea encarou-o,
esperando se acalmar. E notou que os olhos dele ficaram frios outra vez.
Considerando a vida que levou, voc tem um ar de inocncia espantoso.
Sentiu-se infeliz demais para discutir. Ele que acreditasse no que quisesse!
Outra coisa, Thea: ouvi quando perguntava a Martha por que eu desejei
comprar Drumlarig.
No crime fazer uma perguntinha como essa Thea exclamou,
enrubescendo.
Comprei Drumlarig porque quis. Agora est satisfeita?
Em silncio, concordou. Olhou-o, imaginando onde teria arranjado o dinheiro,
mas manteve a boca fechada.
Est bem sorriu , voc j est na idade de aprender a se controlar. Eu
no voltei aqui, sabe, at estar com trinta e dois anos. Durante este tempo, um
homem acumula bastante dinheiro, se gosta de usar a cabea.
Recusou-se a fazer qualquer comentrio, principalmente sabendo que ele
parecia adivinhar-lhe os pensamentos. Trmula, indagou, depois de alguns
momentos:
s?
No. Minha me e meu irmo viro passar o Natal e Ano Novo conosco.
Franziu as sobrancelhas, olhando-a calmamente. Depois que eles partirem,
no tenho certeza se continuarei a lhe dar o emprego, mas, no momento, no
tenho tempo para fazer outros arranjos.
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Comprou meias para Logan e ficou espantada com o tempo que levara na
escolha. Nunca havia comprado meias para um homem e no tinha a menor
idia de que existiam tantos tamanhos e cores. S no final, a vendedora a
ajudou, quando disse que eram meias para serem usadas com kilt. A mulher
sorriu e lhe trouxe o que precisava. Ele certamente no poderia fazer objees
quanto a um presente to simples.
Para Martha, adquiriu um xale, esperando que ela no notasse a diferena entre
cashmere e algo mais barato. A seguir, comprou tambm chinelos de pele. Para
a me de Logan e o irmo, escolheu caixas de chocolate, sabendo que eles as
dividiriam com o resto da famlia.
Comprou ainda uma poro de alimentos e enfeites natalinos, com a inteno
de entrar com eles escondidos. Depois lembrou-se de escolher algumas roupas
para si mesma. Tinha muitas em seu apartamento, em Londres, mas no
confiava em ningum para resolver aquele problema. No podia pedir que
fizessem um pacote com elas e lhe mandassem e nem poderia dar o endereo,
pois no queria que soubessem onde estava. Era terrvel imaginar que Jerry
podia descobrir o seu endereo e chegar com um sorriso de triunfo nos lbios!
Observando que j escurecia, Thea apressou-se e foi a vrias lojas de roupas.
Queria chegar em casa antes que escurecesse e no prestou muita ateno no
que estava comprando. No, at que chegou a hora de escolher uma roupa para
o dia de Natal. Queria algo especial e logo encontrou um vestido cor-de-rosa,
que lhe ficava muito bem. Com os cabelos bem escovados e um pouco de batom,
sabia que Logan iria olh-la duas vezes.
Chegando em Drumlarig, quase pulou de alegria, ao ver que ele tinha sado
para buscar Jamie. Martha lhe disse que s voltariam para casa s seis, pois
Logan tinha de fazer algumas visitas no vilarejo.
Antes das seis, Thea j tinha escondido os pacotes e Martha, comendo os doces
que Thea lhe trouxera, parecia no prestar ateno a mais nada. Logo depois,
ela j estava com o jantar pronto, sem se importar que Logan ficasse espantado
ao v-la fazer pratos to deliciosos com o pouco que ele lhe dava.
Mas no foi tola de esconder tudo o que trouxera. Quando Jamie voltou, beijouo e lhe mostrou o que havia comprado para a rvore. Apesar de Logan ficar
olhando atentamente, no fez nenhum comentrio e nem objees, quando
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os olhos.
Estou comeando a pensar... mas no me tente, Thea. Certamente conheo
bem os truques das mulheres, no importa a idade que tenham. E se quiser me
deixar levar por um deles, claro que no ser aqui dentro da minha casa.
Thea sorriu e tentou parecer indiferente. Depois pediu licena e saiu.
As vrias estradas que chegavam at o povoado tinham muitas curvas perigosas
que davam para a rua principal. Foi numa destas esquinas que um motorista
saiu velozmente, no momento em que Thea se aproximava em seu jipe.
No teve tempo para parar nem conseguiu evitar a trombada. Com a batida, foi
jogada atravessada sobre os bancos da frente, enquanto o jipe perdia o controle.
Felizmente o veculo logo encalhou.
Thea no sabia o que havia acontecido, pois ficou semidesmaiada. Aos poucos,
foi despertada pelos homens gritando, motores sendo desligados, outros carros
chegando. Mas, quando tentou se mover, sentiu-se tonta novamente, com uma
total incapacidade de se levantar.
Depois algum a levantou com cuidado, colocando-a numa posio mais
confortvel, e uma voz de homem, que ela no conhecia, repetia que o acidente
tinha sido causado por sua inteira culpa. Ele parecia arrependidssimo e no
permitiu que ningum a tocasse, at que o mdico chegou. Havia muita
gentileza em sua voz e Thea sentiu-se confortada, mesmo sem conseguir abrir
os olhos para olh-lo. Viu que era impossvel at lhe dizer quem era, mas
algum mencionou Drumlarig e Logan. Sentiu-se vagamente assustada.
Dentro de poucos minutos o mdico chegou com Logan, que estava furioso.
Thea no sabia com quem ele estava to zangado. Ansiosa e gemendo, quando o
mdico se aproximou, tentou explicar, mas Logan lhe disse rispidamente que
calasse a boca.
Depois que o dr. Stewart fez um exame rpido e disse que ela estava bem, Logan
a tomou nos braos gentilmente e levou-a para a casa do mdico, que ficava ali
perto. Cuidadosamente, colocou-a na cama do consultrio e afastou do rosto
dela os cabelos, antes que o mdico viesse fazer um exame mais detalhado.
Eu volto ouviu-o dizendo ao dr. Stewart depois que disser o que penso
a McLean.
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controlar.
Procurou acalm-lo:
Desculpe, Logan.
No foi culpa sua falou, tenso.
Se a sua empregada quiser descansar um pouco, ela pode ficar aqui Irene
Stewart sugeriu depressa. Voc aceita uma xcara de ch?
Logan agradeceu, mas recusou.
Jamie est esperando l fora, no carro, Irene. Vamos voltar logo. Thea
levantou-se e mostrou-se um pouco tonta, enquanto o dr.
Stewart a olhava.
Talvez seja melhor carregar a moa, Logan aconselhou.
Ela pode andar respondeu Logan, secamente.
O mdico olhou-o, confuso, mas no disse nada. Thea estava muito plida e
Logan viu que ela estremecia. Ajudou-a a ir at o carro.
Ele abriu a porta e depois de ela entrar, bateu-a com fora. Quando Jamie,
inesperadamente, comeou a chorar, Logan gritou:
J chega, garoto. Thea vai sobreviver. Algumas pessoas tm talento especial
para criar confuses.
A rua estava quase deserta, mas os gritos dele pareceram despertar a
curiosidade de alguns pedestres. Thea estremeceu, sentindo-se, de repente,
gelada. Concluiu que algo estava muito errado.
Jamie encolheu-se em seu canto. Thea perdeu o equilbrio e caiu de encontro ao
assento dele, soluando. Apesar de sentir-se responsvel por ter estragado o jipe
de Logan, no queria acreditar que ele era to insensvel. Ser que o jipe era
assim to importante? Apesar de no estar gravemente ferida, tinha passado um
susto enorme e no ia conseguir se acalmar com facilidade. Nunca estivera
envolvida em acidentes e sentiu que lgrimas lhe escorriam pelo rosto. Jamie,
tambm com os olhos molhados, passou-lhe um leno.
Obrigada. Respirou fundo e viu que Logan continuava tenso. No a olhou
at chegarem a Drumlarig.
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entendi tudo.
Incapaz de olh-lo, sentiu-se chocada e enjoada, mas sabia que tinha errado em
desafi-lo com uma mentira.
A... a polcia? murmurou, com os lbios trmulos. Ele riu.
Oh, eles sero discretos, mas quanto tempo acha que a notcia vai demorar
para se espalhar? Antes que todos saibam que a nova empregada de Drumlarig
tem menos de vinte anos?
Desculpe, Logan, mas acho que ningum vai prestar muita ateno nisso.
Afinal, sou apenas uma empregada.
Esta noite, metade do povoado j deve estar sabendo que voc me chama de
Logan e que eu a carreguei para dentro da casa do mdico.
Eu podia no saber o que estava dizendo.
Bem, eu sei... e eles tambm interrompeu-a. Parece que voc quis dar a
impresso errada, depois que eu a segurei, e no hesitou em me chamar pelo
nome.
Thea no podia ficar repetindo que no sabia o que estava fazendo. Ele a
encarava fixamente, com um olhar sombrio.
Voc sabia, certamente, que se me dissesse a sua idade verdadeira, eu iria
mand-la embora no primeiro dia! Voc cheia de truques, no ? Em vez de
dizer que uma louca que fugiu sabe Deus de onde, resolveu fingir que era
mais velha e sabia o que estava fazendo.
Mas... eu... ns no fizemos nada.
J tive muitas empregadas respondeu ignorando-a , mas nunca admiti
nenhuma com menos de quarenta anos. No ficaram porque, para a maioria, o
lugar era muito isolado e no gostavam da casa. Por isso resolvi me arriscar com
voc. Trinta era jovem demais, mas ainda perdovel. Thea engoliu em seco e procurou responder com calma.
Devo confessar, Logan, que no vim para a Esccia com a inteno de
procurar algum emprego especial. Quando cheguei aqui, voc estava doente e
gostei de Jamie. Ele foi como um irmozinho que eu nunca tive, ou talvez
enrubesceu como o filho que espero ter um dia. Eu sabia que voc no me
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deixaria ficar, se soubesse que no tenho nem vinte e um anos, por isso contei
uma mentira e, como voc sabe, uma mentira conduz a outra...
Como sempre, conte uma mentira e descobrir quem j contou centenas.
No bem assim, Thea queria dizer, mas no se atreveu, pois seria obrigada a
explicar muitas coisas e no desejava fazer isso.
Acho que deseja que eu parta imediatamente.
Logan sorriu, e Thea no entendeu o significado daquele sorriso.
Infelizmente, no ser possvel que saia daqui imediatamente. Ter de ficar
at depois do Natal. Minha me chega amanh, lembre-se, e ela no vai estar
preparada para cuidar de tudo, de repente. O mais importante que voc fique
mais um pouco, para o bem de Jamie. No quero que o Natal do menino seja
estragado. Ele agora j est sofrendo com o acidente que voc sofreu.
Thea olhou para as prprias mos. Ento, era por causa de Jamie e da me de
Logan... Apesar de adorar o garoto, teve um impulso de recusar. Abriu a boca,
mas viu que no ia conseguir dizer nada. Estava dominada pela vontade de
Logan.
Se quer mesmo que eu fique murmurou lentamente , ficarei. Como j
disse, no tenho para onde ir.
Sim, o que quero falou ele tristemente, e quando Thea levantou os olhos,
Logan olhava pela janela.
Soprava um vento frio, fazendo com que as cortinas de algodo fino
esvoaassem. Logan puxou as cortinas com fora, aborrecido com o vento.
H um aquecedor eltrico em algum lugar. Olhou Thea, que estremecia.
Se esperar alguns minutos, verei se posso encontr-lo.
Depois que ele saiu, Thea continuou tremendo, mas no de frio e sim pelo medo
de ter que deixar Drumlarig. Logan era um homem estranho, com modos que a
preocupavam e que mudavam rapidamente da raiva fria para a gentileza. Mas,
agora Thea sabia, amava-o. Mais do que a qualquer outra pessoa. Ao tomar
conscincia desse amor, concluiu que era algo que nunca sentira antes e jamais
sentiria por outra pessoa, a no ser por Logan Murray. Era um sentimento que a
tornava muito vulnervel. Thea sofria, mas suspeitava de que o pior ainda
estava para acontecer. Logan nunca a veria como uma mulher desejvel.
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Quando voltasse a Londres, podia encontrar outros homens. Uma garota que,
como Thea, vivia numa cobertura de luxo, geralmente no ficaria sozinha.
Havia homens que poderiam am-la muito melhor do que Logan Murray, mas...
ele era o nico com quem se casaria. Era o seu amor que queria. A sua paixo.
Queria ter filhos que se parecessem com Jamie. Havia espao para muitas
crianas em Drumlarig. Jamie no precisava ficar sempre sozinho. Mas, agora,
nada do que fizesse iria alterar a opinio dele.
Quando Logan voltou com o aquecedor porttil, Thea estava na mesma posio
anterior. Logan ligou o aparelho e o calor imediatamente comeou a invadir o
ambiente. Sorriu, um sorriso meio misterioso, e Thea, com um aperto no
corao, sentiu que aquilo era melhor do que nada.
Pode se despir e entrar na cama? perguntou, ao v-la extremamente
plida.
Tenho de preparar o jantar...
No esta noite. Aproximou-se, mas desta vez colocou gentilmente a mo
em seu ombro. Thea, desculpe. Eu no pretendi mago-la. Mas foi o choque
de saber a sua idade verdadeira, mais o susto com o acidente... Eu devia ter
adivinhado a sua idade, mas nunca me importei muito com isso.
O pedido de desculpas a surpreendeu. Durante um momento, ele pareceu
levemente perturbado.
Logan... comeou, hesitante.
J acabou, Thea. Vamos esquecer tudo isso at depois do Natal, est bem?
Uma garota sem famlia geralmente no age do modo mais racional, e eu j
tinha esquecido como a gente se sente quando est sem dinheiro.
Thea fechou os olhos e sentiu-se culpada. Ser que aquilo no terminaria? Ser
que devia contar tudo a ele? Certamente era rf, sem famlia, mas quanto a
estar sem dinheiro e sem casa... Devia ter vergonha de si mesma por permitir
que pensassem isso!
CAPITULO VII
Projeto Revisoras
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Olhando ao redor, atormentada, Thea quase pulou quando Logan lhe apertou o
ombro com mais fora.
Chega por esta noite, Thea. Seja uma boa menina. Pegue a sua camisola, v
ao banheiro e veja se consegue limpar esta lama. Vou esperar aqui, para ver se
voc se deita. Depois Jamie e eu lhe traremos alguma coisa para o jantar. Martha
pode cozinhar de vez em quando, no far nenhum mal a ela.
Desesperada, Thea controlou a enxurrada de explicaes que lhe queria dar e
viu que Logan se afastava, -com os braos cruzados, observando-a.
No precisa ter tanto trabalho comigo, Logan protestou fracamente.
Quero que se sinta melhor amanh, Thea. Assim, poder cuidar melhor dos
convidados!
Na manh seguinte, Thea saiu da cama, mas ainda sentia dores. Afinal, a me
de Logan chegaria naquele dia e ele queria que sua estada fosse agradvel. Era
importante que nenhuma crise interrompesse sua rotina domstica. Se ele
trouxera para a prpria empregada o jantar, na cama, na noite anterior, era
porque no tinha mais trabalho a fazer.
Na noite passada, Thea lembrava-se bem, ele permanecera em seu quarto at
que a visse limpa e deitada. Aparecera diante dele, fingindo ignorar que suas
pernas compridas e nus eram visveis sob a camisola de algodo e renda. Os
braos e os ombros tambm estavam mostra. Logan pareceu nem perceber.
Tratou-a displicentemente. Apenas por um momento seus olhos brilharam, com
leve expresso de interesse.
Depois, ele e Jamie lhe trouxeram um prato de sopa e uma omelete. Jamie a
abraara e lhe dissera que estava bonita, mas Thea no acreditara. O garoto
parecia contente, principalmente quando viu que o pai sorria para ela. Estava
convencido de que Logan a havia perdoado pelos estragos causados no jipe.
Desconhecia a causa verdadeira da zanga do pai. Jamie ficara to contente com
sua recuperao que a comovera. Entretanto, o que mais magoava Thea era que
sabia que logo teria de ir embora.
Logan fora encontrar a me, em Fort William, aonde ela chegaria de trem, vindo
de Edimburgo. Jamie, muito animado, o acompanhara.
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No a tinha apresentado como empregada, mas era bvio que j explicara tudo
me, antes de chegarem casa. Thea murmurou um bom-dia e, como estava
muito perturbada para agentar a indiferena de Logan, no estendeu a mo.
Depois tentou estend-la e em seguida a retirou, como se receando parecer uma
anfitri recebendo os convidados.
Ansiosa, enquanto a sra. Murray continuava em silncio, Thea observou-a.
Durante toda a manh, esperara para ver aquela mulher que tinha sido to
gentil para com sua me, mas, agora que estava ali, no a reconhecia. A sra.
Logan tinha o rosto simptico, a pele ainda macia, apesar de ligeiramente
enrugada, olhos que eram da mesma cor dos de Logan, mas no to frios. Tinha
o tipo de presena que no se esquece com facilidade. Havia em seu rosto um
ou outro trao do qual Thea se lembrava.
A situao estava um tanto confusa, com a sra. Murray em silncio e Thea sem
saber o que fazer, mas tudo se resolveu com o aparecimento da velha Martha na
porta da cozinha. Pelo menos, Thea assim pensou, at que Martha disse:
Ol, sra. Sara. O que acha da nova empregada de Logan? Eu sabia que a
senhora ia ficar espantada quando a visse.
Thea enrubesceu e desejou muito que a sra. Murray a apreciasse, mas Martha
parecia estar colocando um fim nesta possibilidade. Surpresa, ela olhou para a
me de Logan, que sorriu para a velha:
Como est, Martha? perguntou... e no fez nenhum comentrio sobre
Thea, que se sentiu envergonhada, pensando que seria julgada apenas pelo que
Martha dissera.
Quaisquer que fossem os pensamentos da sra. Murray, ela aparentemente no
iria revel-los agora. Era uma mulher, Thea descobriria logo, que no tirava
concluses rpidas. Se, em particular, considerava-a muito jovem para ser
empregada de Logan, no iria conden-la por causa disso. Elogiou muito o
almoo que Thea preparara com cuidado. Depois, elogiou a arrumao do
quarto, assim como a da sala de visitas.
Voc mudou muito as coisas aqui, minha cara disse, quando Thea trouxe o
caf.
Logan esticou as pernas e encarou Thea. Ele est pensando no que eu vou dizer,
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pois Logan tinha sado e a sra. Murray fora dar um passeio com Jamie. Thea no
conhecia Ian McLean, mas como parecia gentil, no conseguiu ser rude com ele.
O rapaz pediu desculpas pelo acidente e desejou que se recuperasse logo. Disse
que tinha telefonado, pedindo para visit-la, mas Logan lhe dissera que no
seria bem-vindo.
Depois de esperar algum comentrio por parte dela, mas vendo que Thea
continuava em silncio, perguntou se acompanharia Logan e a sra. Murray ao
baile que seus pais dariam no dia seguinte. Confusa, Thea tentou adivinhar que
tipo de relacionamento aqueles dois homens teriam. Ele indagou:
Logan no lhe transmitiu o meu convite?
No. Acho... acho que ele esqueceu.
Perguntaria a Logan sobre aquilo. Ansiava para que ele voltasse do campo. Por
que no lhe havia transmitido o convite? Podia no saber que ela adorava
danar e danava muito bem, mas podia ter adivinhado que, como era jovem,
gostaria de sair de vez em quando. Certamente tinha deixado bem claro que
no queria v-la por perto. Ento, por que se importava que outro homem
desejasse fazer-lhe companhia?
A neve que cara no Natal embelezara as montanhas, mas deixara-as um tanto
perigosas. Duncan, que tinha passado o dia de Natal em Drumlarig, explicava a
Thea algo sobre estes perigos. Ao observar as montanhas brancas, Thea
imaginou como algo to lindo pudesse ser to perigosamente mortal, ao mesmo
tempo.
Finalmente, Thea viu Logan acompanhando parte do gado para os estbulos
perto da casa. Ela saiu correndo e parou a seu lado, vendo que ele a olhava com
um ar misterioso, mas em silncio.
O sr. McLean telefonou outra vez. Convidou-me a ir festa que seus pais
daro, amanh noite.
E perguntou por que eu no tinha transmitido o convite? Logan falou
secamente, vendo que Thea enrubescia.
Voc podia ter dito alguma coisa disse, em tom reprovador, encarando-o,
magoada, e esquecendo rapidamente Ian McLean. Esquecendo de tudo, menos
de Logan, calculou que ele a dominava tanto que no conseguia pensar em mais
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neste caso?
Ser que ele nunca estava errado? Encarou-o, frustrada, vendo naqueles olhos
frios um desafio que no era capaz de superar.
No sei. Talvez...
Vamos Logan disse baixinho. As coisas nem sempre so to ruins
quanto parecem. Alegre-se! H sempre uma esperana...
Como no queria que Logan descobrisse sua paixo, Thea disse rispidamente:
No tenho de escutar sobre essas histrias bobas, essas coisas sobre alegria e
tesouros no fim do arco-ris, ou manh de sol depois da tempestade!
No acredita nelas?
No, no acredito!
Ento, tenho de provar a voc que elas existem. E devem existir, pois voc
muito jovem para estar assim descrente.
Voc no ter tempo. Vou partir brevemente.
verdade concordou, com um brilho divertido no olhar. Depois, para
surpresa de Thea, ergueu-a e a colocou no trailer.
Ao entrar num dos imensos celeiros cobertos, ela pulou rapidamente, mas,
Como se j previsse isso, Logan segurou-a antes que Thea corresse.
Sentiu que enrubescia e percebeu seu corpo ser invadido por vibraes, como se
dominada por uma fora estranha que lhe anulava todas as defesas.
Thea disse, enquanto ela se encolhia. No lhe agradeci por ter
preparado um Natal to agradvel. Na Esccia, no damos muita importncia a
esta festa, mas este ano eu a apreciei muito.
Estou contente por voc ter gostado respondeu friamente. Seus braos a
aprisionaram.
No expliquei tambm por que fiquei zangado quando voc trouxe os
presentes.
Pelo menos, pensou Thea, no vou fingir que no me zanguei.
Agora, no tem importncia...
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Lentamente, ergueu uma das mos e tirou uma palha que enroscara nos cabelos
dela, fazendo com que seu corao, mais uma vez, batesse apressadamente. Era
a segunda vez, na ltima meia hora, que a desconcertava.
No sou nenhum idiota, Thea. Calculando rapidamente, posso lhe dizer
quanto gastou.
Era... era meu prprio dinheiro.
Eu no quis dizer que voc o roubou respondeu, impaciente, alisando os
prprios cabelos. Mas, pelo que entendi, no estava dispondo de muito
dinheiro.
No muito murmurou, sem olh-lo, incapaz de controlar seu rubor. Eu
ganhei um pouco em Londres... antes de vir para c.
No vou perguntar quanto.
Encarou-o e viu que os olhos dele percorriam a linha do seu corpo, lenta e
sensualmente. Queria a aprovao de Logan, mas percebia-lhe os pensamentos.
Desanimada, virou-se, encostando-se ao trailer, sentindo-se pouco vontade.
Voc no pensa... comeou ela, ofendida. Ele sorriu cinicamente.
Com estranhas, eu sou uma pessoa de mente aberta. Voc uma garota
muito atraente.
Apesar de nada ter sido proposto claramente, ambos sabiam do que estavam
falando. Thea fechou os olhos durante um segundo, para evitar o choro
iminente.
Acho que nunca o perdoarei por ter pensado isso de mim! Logan no
pareceu perturbado. Sorriu suavemente e tocou-lhe o rosto.
Gosto da sua pele. suave como cetim, como ptalas de uma flor extica. O
colorido vai e vem, principalmente quando est aborrecida comigo. J esteve
apaixonada alguma vez?
A pergunta inesperada a espantou. E espantou-se mais ainda consigo mesma,
ao se ouvir respondendo:
No, eu nunca estive apaixonada antes.
Esta ltima palavra era mesmo necessria? Ou ser que imaginei uma certa
hesitao? perguntou calmamente.
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Tentou olh-lo, mas tudo parecia girar ao seu redor. Fixou-se nos lbios dele e
viu-os sensuais e bem moldados. Logan se curvou e a beijou delicadamente.
Olhos cerrados, Thea pde dominar a vontade de lanar os braos em torno do
pescoo dele e pux-lo para si.
Sem dvida, voc sabe onde est pisando, no ? No vou permitir que
mude de idia.
No mudarei disse, atordoada pela enorme emoo. Levantou-se e
preparou-se para sair. E lhe prometo que no irei engan-lo. E ficou a
imaginar por que cada palavra dita ali parecia ecoar como falsa. Eu no o
trairei murmurou. E sentiu-se submergir em seu prprio desprezo.
A sensao que sentiu a seguir f-la tremer. Ele a tocou e lhe despertou as mais
violentas emoes. Senti-lo respirar perto do seu rosto fazia com que seu
corao batesse acelerado.
Nervosa e assustada, deu um passo para trs, mas imediatamente foi segurada
com mais fora.
Se se afastar de mim assim, talvez seja melhor pensar melhor no assunto, no
acha?
Posso pedir algum tempo? Sua coragem estava desaparecendo.
Quanto? Seis meses? E depois de seis meses, mais seis? indagou
cinicamente. Voc no est na posio de procurar ganhar tempo, garota.
Tem de ser sim ou no, agora!
Claro que diria sim. No conseguiria recus-lo. Silenciosamente, desejou ter
mais fora de vontade, mas sofria s ao pensar em sair de Drumlarig, deixar
Logan e Jamie, as duas pessoas com quem mais se importava no mundo... S
queria permanecer ali, onde estava o futuro com que havia sonhado. Logan
dissera que iria mold-la, mas era inteligente o suficiente para saber que a
influncia de uma esposa muito grande. Thea decidiu, naquele momento, que
faria de Logan um novo homem, um homem isento de amargura e aprendendo
a sorrir sem ironia. E, talvez, um dia, ele a amasse.
De repente, o futuro comeou a atra-la mais do que nunca. J no estava mais
apreensiva e at sorriu... um esboo de sorriso, que lhe acentuou os traos
juvenis.
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Para seu desnimo, Logan estava sentado na beira da cama, lendo o jornal e
vestindo um robe curto.
Vou me vestir disse Thea, rapidamente, evitando olh-lo e sentindo que
enrubescia.
No h pressa respondeu ele, colocando o jornal de lado. Thea passou
perto dele, que preguiosamente estendeu a mo para ela e disse suavemente:
Venha, Thea.
Resistiu instintivamente e Logan levantou-se. Logo a abraou e ficou tentando
ver-lhe as curvas do corpo atravs do penhoar.
- No sabe que muito bonita? Voc me faz ficar impaciente Estou contente
por j estar acostumada comigo, assim no vai ficar com medo.
Mas Thea estava com medo. No banheiro, tinha resolvido o que devia fazer.
Sabia que devia concordar com o que Logan esperava dela, entretanto, agora, o
seu corpo todo parecia protestar.
Logan murmurou, quase sem flego, tentando rir. Vamos primeiro ao
mais importante. Estou com fome!
Eu tambm murmurou, mas seus olhos brilhavam de paixo. Quero lhe
dar todo o tempo que acha que precisa, Thea, mas voc to desejvel que est
tornando isso quase impossvel...
Por favor! disse. Mas Logan puxou-a para mais perto de si, beijando-a.
Embora com medo, correspondeu ao beijo. Sabia o que aconteceria a seguir e
seu corpo parecia concordar. Ser que no conseguiria negar-lhe os seus
direitos? Bem, afinal, era sua esposa. E seus sentidos deixavam-na confusa.
__ Logan murmurou, e seus lbios se abriram, quando o abrasou e se
entregou a ele, numa aparente submisso.
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perturbar. De repente, sentiu-se consciente de todo o amor que sentia por ele.
Ao mesmo tempo, sentia-se envergonhada do modo como correspondera ao
corpo musculoso e forte de Logan.
Mesmo procurando no recordar aqueles impulsos, voltou a pensar na noite
anterior. Logan ficara estranhamente silencioso depois que fizeram amor.
Olhara-o atravs das lgrimas, lembrava-se, e vira que ele estava ligeiramente
espantado. Ento, Thea desejou desaparecer sob os lenis. Mas no tinha sido
possvel.
De repente, Logan estendera a mo e a segurara. Para sua surpresa, Thea havia
visto nos olhos dele traos de paixo, enquanto que o seu toque era muito suave
e gentil.
Querida dissera ele baixinho , desculpe. Se ao menos voc me tivesse
dito, eu procuraria me controlar. Na primeira vez nem sempre bom, mas ser
melhor depois, eu lhe prometo. Ele estava respirando pesadamente, os olhos
cheios de sensualidade. Quer descer para o jantar, ou prefere ficar aqui
comigo?
Saiu da cama e foi ao armrio procurar uma camisa. Parecia totalmente
despreocupado em sua nudez, andando pelo quarto, e Thea sentiu-se fascinada
ao olh-lo. Aquelas costas largas... os msculos ... teria de se habituar a eles.
Desceram para jantar. Mas o clima entre os dois no melhorara. Logan parecia
tenso, enquanto Thea era invadida por novas sensaes, que a intranquilizavam.
A refeio foi deliciosa. Entretanto, ela nem notou o que havia comido. Sem
poder deixar de fit-lo, a cada minuto mais desejava voltar aos braos dele, para
que ele a tocasse intimamente. Queria reavivar aquela sensao de calor sobre a
pele, que sentia quando ele a beijava.
Se a havia magoado, ela logo esqueceu. Ansiosa, procurava esconder isso,
principalmente mais tarde, quando danaram, mas logo ele notara.
Thea protestara ele, quando ela lhe pressionara o corpo. Sabe o que est
fazendo comigo? Vamos subir logo, no posso adiar mais.
E, como prometera, a segunda vez fora muito melhor. Sem pressa, ele havia
feito com que tudo parecesse certo. Naquela noite lhe ensinara a arte de amar.
s vezes fora muito gentil, s vezes no, mas em nenhuma delas tinha feito algo
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que magoasse sua paixo. Caso me amasse tambm, pensava Thea, tudo seria
perfeito.
Percebendo-se observado, Logan acordou e sorriu-lhe preguiosamente. Depois
o sorriso desapareceu, substitudo por um brilho de paixo, diante dos lbios
convidativos dela.
Minutos depois, murmurou:
Lembra-se da primeira vez em que a beijei? Voc estava resfriada e com
muita pena de si mesma.
Thea abriu as plpebras, relutante, e disse:
Eu lembro, mas voc no.
Diga outra vez. Imaginou-a confusa em seus pensamentos e curvou-se
para beij-la.
Thea estremeceu sob os beijos, mas achou melhor no explicar nada, pois ele
no precisava saber. Entretanto, ouviu-se dizendo:
Foi quando eu cheguei. Tentou sorrir e falar depressa. Voc estava
delirando.
Ele franziu as sobrancelhas, mas no parecia zangado.
Importa-se em me dizer exatamente o que aconteceu? Eu amedrontei?
Um pouco, naquela vez confessou , mas no me machucou. Voc me
agarrou e me beijou... foi mais ou menos isso.
Mais ou menos? Sabe que tenho uma vaga lembrana de algo assim, mas
pensei que fosse um sonho? Voc tem certeza de que no a machuquei?
Certeza absoluta! Voc decidiu rapidamente me largar.
Imagino disse, com ar de remorso que isso a fez resolver ir embora
logo.
Talvez... disse Thea, respirando fundo e se aproximando mais. Talvez
tenha sido isso que me fez ficar.
Que vergonha! brincou, abraando-a com fora. Depois, curvou a cabea
dela para trs e a beijou. Sabe de uma coisa? Agora estava com a voz rouca
de paixo. Estou contente que tudo isso tenha acontecido.
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se
deitavam
novamente
ele
se
curvava
sobre
Thea.
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estranho com quem tinha convivido na ltima semana. A resposta ao seu apelo
deixara-o surpreendido, principalmente quanto habilidade conseguida para
satisfazerem-se um ao outro.
No entanto, tudo seria perfeito, pensou tristemente, se ele me amas se, mas
talvez eu esteja querendo demais. Qualquer homem se satisfaria com uma
jovem esposa que provasse no ficar indiferente a ele mas isso era pouco para
am-la.
Antes de sair, Logan deixou-lhe dinheiro, sugerindo que se divertis se.
Tomaram o caf da manh juntos e ele saiu para o seu encontro negcios, sem
revelar aonde ia. Quem iria procurar, em Londres, num sbado? Ser que os
escritrios no fechavam no fim de semana?
Permaneceu no hotel at a hora do almoo. Calculando que ele no voltaria,
resolveu dar um passeio e respirar ar puro. Depois de passar aquelas semanas
em Drumlarig, j no se sentia vontade em cidades grandes e desejou,
ansiosamente, voltar para a fazenda
Logan dissera-lhe para gastar o quanto quisesse, mas no havia nada especial
que desejasse. Se insistisse, ficaria com o dinheiro, para mais tarde comprar
objetos para a casa. Enquanto isso, contentou-se em comprar alguns presentes.
Achou melhor pag-los com o dinheiro de Logan, apesar de preferir gastar do.
seu.
Poderia ter ido at o seu apartamento pegar alguma roupa. Sendo homem,
Logan jamais notaria coisas diferentes no armrio. Se notasse! iria deduzir que
Thea as comprara com o dinheiro que ele lhe dera Mesmo assim, no conseguiu
se aproximar do apartamento. Melhor; fingir que ele nem existia. Sua
conscincia j a perturbava com uma srie de segredos. Agora mesmo, no se
atrevia a falar com o marido sobre sua herana... Tinha comeado a entender o
quanto sofreria se ele desvendasse sua vida.
Durante algumas horas caminhou pelo West End, antes de volta para o hotel.
Logan s chegou depois das seis.
Eu pensei que voc no fosse chegar mais! acusou-o quando ele entrou na
sute, notando-o extremamente satisfeito.
Eu telefonei, querida, mas voc tinha sado. E lhe acariciou o rosto. No
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Logan jamais a perdoaria, pois j havia sido enganado antes. Nunca mais
toleraria passar pelo mesmo tipo de sofrimento.
Dentro do apartamento, o silncio continuou durante muitos minutos, enquanto
ele explorava tudo cuidadosamente. Parecia um corretor de imveis, avaliando
cada aposento. Chegou at a abrir as gavetas, olhando em seguida o guardaroupa de Thea.
Ento exclamou finalmente, olhando-a com um terrvel dio. Este um
timo lugar para se sentir decepo. Sem dvida, l embaixo h um lindo carro
esporte na garagem. E o que mais que eu no saiba ainda?
Logan...
Thea! gritou, furioso. No tente me enganar mais. Eu no sei por que
decidiu ir para Drumlarig. Voc provocou uma srie de acontecimentos que s
podiam terminar em desastre e contar mais mentiras no vai ajudar em nada.
Colocou as mos no pescoo dela, comeando a apertar. Quero saber... tudo!
Com a voz rouca, Thea o olhava desesperada.
No h muito...
Tudo!
Desvencilhou-se dele e afastou o cabelo do rosto, sem se atrever! a continuar
desafiando-o. Logan estava lvido, o rosto cinzento, os1 olhos brilhando de dio.
Sentiu-se petrificada e infeliz, mas achou que no adiantava tentar salvar o
casamento escamoteando fatos. No podia mais esconder que era rica. Ali havia
provas suficientes. Entre tanto, havia algo que ela queria revelar antes.
No foi como Jerry disse falou roucamente. Eu fugi dele Mas no s
dele continuou num tom doloroso , havia outra garota conosco. Pam, que
eu sempre pensei ser irm de Jerry, ata que, na Sua, descobri que os dois eram
amantes. Eles estavam se me usando para pagar as contas.
E isso a incomodou tanto que a fez ir para os confins da Esccia? Logan
estava novamente sarcstico. Obviamente, voc foi para a Sua esperando ter
um caso com ele, se a outra garota no tivesse impedido. Voc o amava tanto
assim?
Amava? Incerta, no conseguia apreender o sentido daquela acusaes
frias. Hesitou, procurando palavras para dizer unicamente a verdade. Ser que
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Logan no podia ter dito aquelas coisas to cruis. Sua raiva fora terrvel, mas
talvez fosse s o momento de fria. Logo voltaria.
Mais tarde, mais controlada, Thea comeou a sentir dvidas. Como saber se ele
mudaria de idia? Era capaz de ficar firme em sua opinio. Sabia que ele era um
homem teimoso e cheio de orgulho. S uma tola acreditaria que ele voltaria
para busc-la.
Logan j tinha partido h uma hora quando ela conseguiu se levantar e ir at o
telefone. Precisava falar-lhe. Queria correr atrs dele at o hotel, mas, ao lembrar
de sua fria, estremeceu. O melhor que podia acontecer era ele se trancar na
sute e se recusar a falar-lhe.
Thea fez a ligao, mas ningum atendeu. Quando pediu informaes com a
recepo, foi informada de que o sr. Murray havia partido.
Thea calculou que devia ter chorado uma semana inteira. Sete dias vazios, que
se passaram lenta e dolorosamente.
A amargura do abandono a atingiu e ela no conseguia raciocinar. No
apartamento havia ch, leite em p e biscoitos. Viveu disso durante vrios dias,
at comear a se sentir fraca demais. Ento, forou-se a sair para as compras,
mas quando estava fora do apartamento sentia um medo horrvel de que Logan
lhe telefonasse e ela no estivesse l para atender.
Cada vez ficava mais claro que ele no voltaria nem procuraria entrar em
contato com ela. O orgulho de Thea comeou a diminuir e, uma noite, telefonou
para Drumlarig, bem tarde, quando tinha certeza de que o encontraria em casa.
Quando Logan atendeu, ela, emocionada, descobriu que no conseguia falar.
Engasgava-se com as lgrimas.
Al, quem ? ele indagou e repetiu o nmero do telefone.
Logan murmurou, tensa, com a voz trmula. Thea Preciso falar com
voc.
Nada temos para falar.
Se ao menos voc me escutar! Eu o amo. Estou to infeliz to preocupada.
Quem est cuidando de voc? Oh, por favor!
At logo! E desligou.
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CAPITULO X
Apenas Jamie a faria retornar a Fort William, naquele mesmo dia. Tinha ido de
avio at Edimburgo, e l pegara o trem. Logan ia encontr-la na estao, mas
isso no a intimidava. Ele agora no significava nada. Sentia-se completamente
amortecida e pretendia continuar assim.
Logan aguardava, ansioso, observando os vages. No havia muitos passageiros
naquela poca do ano e Thea percebeu-lhe um ar de alvio, ao v-la. Sentia-se
fria e indiferente, mas seu corao acelerara. S podia ser por causa de Jamie ou
de Drumlarig. Por Logan, no sentia mais nada.
O fazendeiro, parecendo envelhecido, o rosto triste, a pele acinzentada, devia
estar muito preocupado com Jamie.
Como vai, Logan? - cumprimentou. Sentiu-se devorada pelos olhos dele.
Deu um passo para trs e viu que ele notava a sua magreza. Depois,
aproximaram-se, rostos inexpressivos. Notou-lhe os olhos sempre alerta, frios e
duros.
Voc veio! Quem bom!
Prometi que viria. Olhou-o diretamente, espantada de estar falando com
tanta naturalidade. Vim por causa de Jamie.
Estou agradecido. Thea parecia uma estranha a quem ele devia um favor.
Durante um momento, achou que alguma emoo do passado passava pelos
olhos de Logan, mas logo desapareceu. Curvou-se e pegou-lhe a mala. Estou
com o carro estacionado l fora. Logo chegaremos em casa.
O gelo dentro dela pareceu trincar, mas no derreteu, apesar de notar uma
estranha quentura na voz dele. Thea recuperou-se rapidamente e sentiu-se at
triunfante em notar que no se perturbava como antes. Depois dos longos dias e
noites em que passara chorando de saudades, suas reaes a estavam deixando
espantada.
Ignorava o quanto estava plida e como seu corpo ficara magro. Parecia
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No se importa?
Claro que sim! respondeu, zangado. No quero que penso que a trouxe
aqui s para trabalhar. Voc j ter muito a fazer, cuidando de Jamie. Olhoua, pensativo. Mas parece que voc est seriamente precisando de descanso.
De repente, sentiu vontade de mago-lo, ou pelo menos tentar, da mesma forma
que fora magoada.
Eu emagreci um pouco defendeu-se , mas isso j era esperado. Uma
garota no sonha em se casar e ser abandonada no mesmo dia. Entretanto,
agora j superei isso. Ele a olhou rapidamente. Na verdade, estou
agradecida de ter voltado ao bom senso Tenho certeza de que recuperarei os
quilos perdidos, provavelmente at chegar a hora de sair de Drumlarig outra
vez.
Espere um minuto! Logan pisou no freio, fazendo os pneus derraparem e
procurando um local para sair da estrada. Depois, como se sentisse inseguro do
que ia lhe dizer, voltou a dirigir. Lamento, mas isso vai ter de esperar. Minha
cunhada est atrs de ns
Ingrid?
Ela mesma. Ela tem vindo a Drumlarig, visitar Jamie.
Compreendo. Thea hesitou, pouco vontade. Ela sabe que ns nos
separamos?
Ela sabe que voc no voltou de Londres comigo. Temos de conversar, Thea.
Forou-se a dar de ombros com indiferena e respondeu:
Ingrid pode no ter se atrevido a fazer perguntas a voc, mas vai faz-las a
mim. O que devo dizer?
Mande-a cuidar da sua prpria vida.
Com prazer Thea sorriu, mas logo viu que seu comentrio no o deixara
satisfeito.
Em Drumlarig, a primeira coisa que fez foi correr para ver Jamie
Jamie! gritou Thea, e beijou o garotinho. Ele a abraou com fora e chorou.
Oh, Thea, por que nos deixou?
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ele, querida?
Thea ia negar, mas, de repente, no conseguiu. Sim, ela se preocupava com
Logan de vrias formas. Era incrvel, mas era verdade.
Ento, por que no vai procur-lo e lhe diz isso? sugeriu a mulher,
suavemente.
No posso. Eu... no conseguiria. como se estivesse congelada. Eu no
consigo sentir mais nada.
Mas, ento, j sentiu? A sra. Murray gentilmente acentuo aquele ponto,
sem tirar os olhos do rosto sofrido de Thea. Ela esperava a resposta.
Trmula, Thea ficou em silncio. E se Logan no voltasse?Se sofresse algum
acidente nos campos? E se ele fosse levado para longe dela, o que poderia fazer?
Qual o preo que seu orgulho teria de pagar por ter-lhe congelado o corao?
Saiu correndo da sala. Como tinha sido tola! Ainda amava Logan Precisava
encontr-lo. Ele podia no am-la mais, contudo tinha de lhe contar!
Logan estava no campo, perto do lago, admirando um rebanho de carneiros.
Novamente, como acontecera no dia em que fora encontrar Jamie, Thea caiu no
rio transbordante.
Logan! gritou com fora.
De repente, o cavalo negro que Logan montava virou-se e logo estava ao lado
dela. Levantando-a do cho como se fosse uma pena. Logan a segurou com
fora, protegendo-a com seu corpo.
Thea, voc est molhada! O que aconteceu?
Nada, Logan. Oh, tudo! Agarrou-o com mos trmulas. Ser que ainda a
queria? A confuso que a dominava parecia pior do que o frio e a chuva, mas
forou-se a continuar: Eu tinha de vir Descobri que ainda o amo!
Durante um momento, ele permaneceu imvel, depois, com u gemido, seus
braos se fecharam com fora. Puxou-a para si e beijou-a, violentamente. Mesmo
antes de falar, Thea sentiu que seu corao batia mais depressa.
Graas a Deus, Thea! Voc no sabe o que estive passando No sabe o quanto
desejei ouvi-la dizendo isso. No conseguia admitir que a tinha perdido, pois
tudo o que tentei no fez efeito. E estava morrendo aos poucos, lentamente,
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Soube no momento em que voc entrou por aquela porta. Martha indicou
a entrada da casa. Mas no podia dizer nada, a no ser que voc dissesse.
Virou-se para a sra. Murray: No se lembra da moa que veio aqui, h vinte
anos, depois que o marido morreu? Esta a filha daquela moa, a criana que
quase matou voc de tristeza, quando a me partiu e a levou.
verdade? a sra. Murray murmurou, surpreendida. Thea fez que sim e
a sra. Murray, atnita, abraou-a e beijou-a gentilmente. O que Martha disse
certo. Ela sorriu. Eu a amava como se fosse minha filha. Lamento, mas at
implorei para adotar voc. Agora, acredito em milagres.
Depois de ouvir a explicao de Thea, abraou-a novamente e lhe enxugou as
lgrimas. Em seguida, declarou que a ocasio pedia uma comemorao com
champanhe.
Durante todo o dilogo, Logan permanecera em silncio. Receosa, Thea,
finalmente se atreveu a olh-lo. A sra. Murray ficara to empolgada que,
obviamente, o esquecera. Para surpresa e alvio de Thea, ele estava sorrindo,
contente e acreditando na explicao que justificava sua apario ali, em
novembro.
Acredita em mim? indagou, ansiosa.
Venha c, bichinho ele brincou gentilmente, estendendo os braos, sem se
importar com as demais pessoas. Eu acreditarei em voc, se me convencer de
que nunca mais fugir novamente.
E ela o convenceu! Com um doce e maravilhoso beijo!
FIM
Projeto Revisoras
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