There is no matter as such.

All the matter originates and exits only by virtue of

a force which brings the particle of an atom to vibration and holds this most
minute solar system of the atom together.
We must assume behind this force the existence of a conscious and intelligent
mind. This mind is the matrix of all matter.

La materia no existe como tal. Toda la material se origina y existe slo en

virtud de una fuerza que hace vibrar la partcula de un tomo y mantiene este
diminuto sistema solar (el tomo) unido.
Debemos asumir detrs de esta fuerza la existencia de una mente consciente e
inteligente. Esta mente es la matriz de toda la materia.

Max Planck.

Max Karl Ernst Ludwig Planck (Kiel, Alemania, 23 de abril de 1858 Gotinga, Alemania, 4 de octubre de 1947) fue un fsico alemn
considerado como el inventor de la teora cuntica y galardonado con el
Premio Nobel de Fsica en 1918.

Biografa
Planck comenz sus estudios de fsica en la Universidad
de Mnich en 1874. En 1878 presenta su tesis de
doctorado sobre "el segundo principio de la
termodinmica" y el concepto de la entropa en constante
aumento. Sus profesores no estn muy convencidos, pero
se grada finalmente en 1879 en la ciudad de Berln.
Volvi a Mnich en 1880 para ejercer como profesor en
la universidad.
En 1885 se mud a Kiel. All se cas con Marie Merck en
1886. En 1889, volvi a Berln, donde desde 1892 fue el
director de la ctedra de Fsica terica.
Desde 1905 hasta 1909, Planck fue la cabeza de la
Deutsche Physikalische Gesellschaft (Sociedad Alemana
de Fsica). Su mujer muri en 1909, y un ao despus se
cas con Marga von Hoesslin. En 1913, se puso a la

-1-

cabeza de la universidad de Berlin. En 1918 recibi el Premio Nobel de fsica por la

creacin de la mecnica cuntica. Desde 1930 hasta 1937, Planck estuvo a la cabeza de
la Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft zur Frderung der Wissenschaften (KWG, Sociedad del
emperador Guillermo para el avance de la ciencia).
Durante la Segunda Guerra Mundial, Planck intent convencer a Adolfo Hitler de que
perdonase a los cientficos judos. Erwin, el hijo de Planck, fue ejecutado por alta
traicin el 20 de julio de 1944, por la supuesta colaboracin en el intento de asesinato de
Hitler. Tras la muerte de Max Planck el 4 de octubre de 1947 en Gotinga, la KWG se
renombr a Max-Planck-Gesellschaft zur Frderung der Wissenschaften (MPG,
Sociedad Max Planck).
Los descubrimientos de Planck, que fueron verificados posteriormente por otros
cientficos, fueron el nacimiento de un campo totalmente nuevo de la fsica, conocido
como mecnica cuntica y proporcionaron los cimientos para la investigacin en
campos como el de la energa atmica. Reconoci en 1905 la importancia de las ideas
sobre la cuantificacin de la radiacin electromagntica expuestas por Albert Einstein,
con quien colabor a lo largo de su carrera.

Investigaciones cientficas
Aunque en un principio fue ignorado por la comunidad cientfica, profundiz en el
estudio de la teora del calor y descubri, uno tras otro, los mismos principios que ya
haba enunciado Josiah Willard Gibbs (sin conocerlos previamente, pues no haban sido
divulgados). Las ideas de Clausius sobre la entropa ocuparon un espacio central en sus
pensamientos.
En 1899, descubri una constante fundamental, la denominada Constante de Planck,
usada para calcular la energa de un fotn. Se basa en que el mximo de incertidumbre
de la masa de una partcula multiplicada por el mximo de incertidumbre de la
velocidad de una partcula multiplicada por el mximo de incertidumbre de su volumen
nunca puede ser menor que una determinada cantidad, que es la constante. Ese mismo
ao describi su propio grupo de unidades de medida basadas en las constantes fsicas
fundamentales. Un ao despus descubri la ley de radiacin del calor, denominada Ley
de Planck, que explica el espectro de emisin de un cuerpo negro. Esta ley se convirti
en una de las bases de la teora cuntica, que emergi unos aos ms tarde con la
colaboracin de Albert Einstein y Niels Bohr.

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Relacin con Albert Einstein

Primera Conferencia Solvay en 1911. Max Planck se encuentra situado, en la fila

posterior, el segundo por la izquierda.

En 1905 se publicaron los primeros estudios del desconocido Albert Einstein acerca de
la teora de la relatividad, siendo Planck unos de los pocos cientficos que reconocieron
inmediatamente lo significativo de esta nueva teora cientfica.
Planck tambin contribuy considerablemente a ampliar esta teora. La hiptesis de
Einstein sobre la ligereza del quantum (el fotn), basada en el descubrimiento de
Philipp Lenard de 1902 sobre el efecto fotoelctrico, fue rechazada inicialmente por
Planck, as como la teora de James Clerk Maxwell sobre electrodinmica.
En 1910 Einstein precis el comportamiento anmalo del calor especfico en bajas
temperaturas como otro ejemplo de un fenmeno que desafa la explicacin de la fsica
clsica. Planck y Walther Nernst para clarificar las contradicciones que aparecan en la
fsica organiz la primera Conferencia Solvay, realizada en Bruselas en 1911. En esta
reunin, Einstein finalmente convenci a Planck sobre sus investigaciones y sus dudas.
A partir de aquel momento les uni una gran amistad, siendo nombrado Albert Einstein
profesor de fsica en la universidad de Berln mientras que Planck fue decano.
En 1918 fue galardonado con el Premio Nobel de Fsica por su papel jugado en el
avance de la fsica con el descubrimiento de la teora cuntica.

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Albert Einstein (14 de marzo de 1879 - 18

de abril de 1955), nacido en Alemania y
nacionalizado en Estados Unidos en 1940, es
el cientfico ms conocido e importante del
siglo XX. En 1905, siendo un joven fsico
desconocido, empleado en la Oficina de
Patentes de Berna (Suiza), public su Teora
de la Relatividad Especial. En ella incorpor,
en un marco terico simple y con base en
postulados fsicos sencillos, conceptos y
fenmenos estudiados anteriormente por
Henri Poincar y Hendrik Lorentz.
Probablemente, la ecuacin de la fsica ms
conocida a nivel popular es la expresin
matemtica de la equivalencia masa energa, E=mc, deducida por Einstein como
una consecuencia lgica de esta teora. Ese
mismo ao public otros trabajos que
sentaran algunas de las bases de la fsica
estadstica y la mecnica cuntica.
En 1915 present la Teora General de la Relatividad, en la que reformul por
completo el concepto de gravedad. Una de las consecuencias fue el
surgimiento del estudio cientfico del origen y evolucin del Universo por la
rama de la fsica denominada cosmologa. Muy poco despus, Einstein se
convirti en un icono popular de la ciencia alcanzando fama mundial, un
privilegio al alcance de muy pocos cientficos.
Obtuvo el Premio Nobel de Fsica en 1921 por su explicacin del efecto
fotoelctrico y sus numerosas contribuciones a la fsica terica, y no por la
Relatividad, pues en esa poca era an considerada un tanto controvertida por
parte de muchos cientficos.

Biografa
Primeros aos
Albert Einstein naci en Ulm, (Alemania) a unos 100 km al este de Stuttgart, en el seno
de una familia juda, lo que tendra a la larga consecuencias en su biografa. Sus padres
eran Hermann Einstein y Pauline Koch. Su padre trabajaba como vendedor de
colchones, pero luego ingres en la empresa electroqumica Hermann.
Desde un comienzo, Albert demostr cierta dificultad para expresarse lo que pareca dar
una falsa apariencia de algn retardo que le provocara muchos problemas en el futuro.
Albert curs sus estudios primarios en una escuela catlica; un periodo difcil que
sobrellevara gracias a las clases de violn que le dara su madre y a la introduccin al
lgebra que le descubrira su to Jacob.

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Otro de sus tos incentiv sus intereses cientficos en su adolescencia proporcionndole

libros de ciencia. Segn relata el propio Einstein en su autobiografa, de la lectura de
estos libros de divulgacin cientfica nacera un constante cuestionamiento de las
afirmaciones de la religin; un libre pensamiento decidido que fue asociado a otras
formas de rechazo hacia el Estado y la autoridad. Un escepticismo poco comn en
aquella poca, a decir del propio Einstein. Su paso por el Gymnasium (instituto de
bachillerato), sin embargo, no fue muy gratificante: la rigidez y la disciplina militar de
los institutos de secundaria de la poca de Bismarck le granjearon no pocas polmicas
con los profesores: "tu sola presencia mina el respeto que me debe la clase", le dijo uno
de ellos en una ocasin. Otro le dijo que nunca llegara a nada.
Einstein comenz a estudiar matemticas a la edad de 12 aos. Se interes por el
lgebra y la geometra plana, y a los 15 aos, sin tutor ni gua, emprendi el estudio del
clculo infinitesimal. Existe el rumor, claramente infundado, sobre su incapacidad de
aprobar las asignaturas de matemticas. Lo que s es cierto es que los cambios en el
sistema educativo de aquellos aos aadieron confusin a su currculum.
En 1894 la compaa Hermann sufra importantes dificultades econmicas y los
Einstein se mudaron de Mnich a Pava en Italia cerca de Miln. Albert permaneci en
Mnich para terminar sus cursos antes de reunirse con su familia en Pava, pero la
separacin dur poco tiempo: antes de obtener su ttulo de bachiller Albert decidi
abandonar el Gymnasium.
Entonces, la familia Einstein intent matricular a Albert en el Instituto Politcnico de
Zrich (Eidgenssische Technische Hochschule) pero, al no tener el ttulo de bachiller,
tuvo que presentarse a una prueba de acceso que suspendi a causa de una calificacin
deficiente en una asignatura de letras. Esto supuso que fuera rechazado inicialmente,
pero el director del centro, impresionado por sus resultados en ciencias, le aconsej que
continuara sus estudios de bachiller y que obtuviera el ttulo que le dara acceso directo
al Politcnico. Su familia le envi a Aarau para terminar sus estudios secundarios, y
Albert obtuvo el ttulo de bachiller alemn en 1896, a la edad de 16 aos. Ese mismo
ao renunci a su ciudadana alemana e inici los trmites para convertirse en
ciudadano suizo. Poco despus el joven Einstein ingres en el Instituto Politcnico de
Zrich, ingresando en la Escuela de orientacin matemtica y cientfica, y con la idea de
estudiar fsica.
Durante sus aos en la polticamente vibrante Zrich, Einstein descubri la obra de
diversos filsofos: Marx, Engels, Hume, Kant, Mach y Spinoza. Tambin tom contacto
con el movimiento socialista a travs de Friedrich Adler y con cierto pensamiento
inconformista y revolucionario en el que mucho tuvo que ver su amigo Michele Besso.
En 1898 conoci a Mileva Maric, una compaera de clase serbia, tambin amiga de
Nikola Tesla, de talante feminista y radical, de la que se enamor. En 1900 Albert y
Mileva se graduaron en el Politcnico de Zrich y en 1901 consigui la ciudadana
suiza. Durante este perodo Einstein discuta sus ideas cientficas con un grupo de
amigos cercanos, incluyendo a Mileva. Albert Einstein y Mileva tuvieron una hija en
enero de 1902, llamada Liserl. El 6 de enero de 1903 la pareja se cas.

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Juventud
Tras graduarse, siendo el nico de su promocin que no consigui el grado de maestro,
Einstein no pudo encontrar un trabajo en la Universidad, aparentemente, por la irritacin
que causaba entre sus profesores. El padre de su compaero de clase Marcel Grossmann
le ayud a encontrar un trabajo en la Oficina de Patentes Suiza en Berna en1902. Su
personalidad le caus tambin problemas con el director de la Oficina quien le ense a
"expresarse correctamente".
En esta poca Einstein se refera con amor a su mujer Mileva como "una persona que es
mi igual y tan fuerte e independiente como yo". Abram Joffe, en su biografa de
Einstein, argumenta que durante este periodo fue ayudado en sus investigaciones por
Mileva. Esto se contradice con otros bigrafos como Ronald W. Clark, quien afirma que
Einstein y Mileva llevaban una relacin distante que brindaba a Einstein la soledad
necesaria para concentrarse en su trabajo.
En mayo de 1904, Einstein y Mileva tuvieron un hijo de nombre Hans Albert Einstein.
Ese mismo ao consigui un trabajo permanente en la Oficina de patentes. Poco
despus finaliz su doctorado presentando una tesis titulada Una nueva determinacin
de las dimensiones moleculares, que es un trabajo de 17 pginas que surgi de una
conversacin con Michell Besso mientras se tomaban una taza de t, cuando Einstein
iba a echarle azcar al t, le pregunt a Besso: crees que el clculo de las dimensiones
de las molculas de azcar podran ser una buena tesis de doctorado?. En 1905 escribi
cuatro artculos fundamentales sobre la fsica de pequea y gran escala. En ellos
explicaba el movimiento browniano, el efecto fotoelctrico y desarrollaba la relatividad
especial y la equivalencia masa-energa. El trabajo de Einstein sobre el efecto
fotoelctrico le hara merecedor del Premio Nobel de fsica en 1921. Estos artculos
fueron enviados a la revista Annalen der Physik y son conocidos generalmente como los
artculos del Annus Mirabilis (del latn, "Ao maravilloso").

Madurez
En 1908 fue contratado en la Universidad de Berna, Suiza, como profesor y
conferenciante (Privatdozent) sin cargas administrativas. Einstein y Mileva tuvieron un
nuevo hijo, Eduard, nacido el 28 de julio de 1910. Poco despus la familia se mud a
Praga, donde Einstein ocup una plaza de Professor, el equivalente a Catedrtico en la
Universidad Alemana de Praga. En esta poca trabaj estrechamente con Marcel
Grossmann y Otto Stern. Tambin comenz a llamar al tiempo matemtico cuarta
dimensin.

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Albert Einstein en 1920

En 1914, justo antes de la Primera Guerra Mundial, Einstein se estableci en Berln y
fue escogido miembro de la Academia Prusiana de Ciencias y director del Instituto de
Fsica Kiser Wilhelm. Su pacifismo, sus actividades polticas sionistas y sus orgenes
judos, irritaban a los nacionalistas alemanes. Las teoras de Einstein comenzaron a
sufrir una campaa organizada de descrdito.
Su matrimonio tampoco iba bien. El 14 de febrero de 1919 se divorci de Mileva y
algunos meses despus, el 2 de junio de 1919 se cas con una prima suya, Elsa
Loewenthal, apellido de soltera Einstein: Loewenthal era el apellido de su primer
marido, Max Loewenthal. Elsa era tres aos mayor que Einstein y le haba cuidado tras
sufrir una crisis nerviosa combinada con problemas del sistema digestivo.
Einstein y Elsa no tuvieron hijos. El destino de la hija de Albert y Mileva, Lieserl,
nacida antes de que sus padres se casaran o encontraran trabajo, es desconocido.
Algunos piensan que muri en la infancia y otros afirman que fue entregada en
adopcin. De sus dos hijos el segundo, Eduard, sufra esquizofrenia y fue internado
durante largos aos muriendo en una institucin para el tratamiento de las enfermedades
mentales. Albert nunca le visit.
El primero, Hans Albert, se mud a California donde lleg a ser profesor universitario
aunque con poca interaccin con su padre.

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Niels Bohr y Albert Einstein, en 1925

Tras la llegada de Adolf Hitler al poder en 1933, las expresiones de odio por Einstein
alcanzaron niveles ms elevados. Fue acusado por el rgimen nacionalsocialista de crear
una "Fsica juda" en contraposicin con la "Fsica alemana" o "Fsica aria". Algunos
fsicos nazis, incluyendo fsicos tan notables como los premios Nobel de Fsica
Johannes Stark y Philipp Lenard, intentaron desacreditar sus teoras. Los fsicos que
enseaban la Teora de la relatividad como, por ejemplo, Werner Heisenberg, eran
incluidos en listas negras polticas. Einstein abandon Alemania en 1933 con destino a
Estados Unidos, donde se instal en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton y
se nacionaliz estadounidense en 1940. Durante sus ltimos aos Einstein trabaj por
integrar en una misma teora las cuatro Fuerzas Fundamentales, tarea an inconclusa. Se
cuenta que cuando Einstein se encontraba en su lecho de muerte segundos antes de
morir pronuncio unas palabras en alemn que la enfermera que lo cuidaba en esos
momentos, la estadounidense Alberta Roszel no pudo entender y cuando finalmente
muri, en su pizarra estaban las ecuaciones aun sin concluir para integrar dichas fuerzas.
Einstein muri en Princeton, New Jersey, el 18 de abril de 1955.

Trayectoria cientfica
Los artculos de 1905
En 1904 Einstein consigui una posicin permanente en la Oficina de Patentes Suiza.
En 1905 finaliz su doctorado presentando una tesis titulada Una nueva determinacin
de las dimensiones moleculares. Ese mismo ao escribi cuatro artculos fundamentales
sobre la fsica de pequea y gran escala. En ellos explicaba el movimiento browniano, el
efecto fotoelctrico y desarrollaba la relatividad especial y la equivalencia masaenerga. El trabajo de Einstein sobre el efecto fotoelctrico le proporcionara el Premio
Nobel de fsica en 1921. Estos artculos fueron enviados a la revista "Annalen der
Physik" y son conocidos generalmente como los artculos del "Annus Mirabilis" (del
Latn: Ao extraordinario). La Unin internacional de fsica pura y aplicada junto con la

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UNESCO conmemoraron 2005 como el Ao mundial de la fsica2 celebrando el

centenario de publicacin de estos trabajos.

Movimiento browniano
Artculo principal: Movimiento browniano

El primero de sus artculos de 1905, titulado Sobre el movimiento requerido por la

teora cintica molecular del calor de pequeas partculas suspendidas en un lquido
estacionario, cubra sus estudios sobre el movimiento browniano.
El artculo explicaba el fenmeno haciendo uso de las estadsticas del movimiento
trmico de los tomos individuales que forman un fluido. El movimiento browniano
haba desconcertado a la comunidad cientfica desde su descubrimiento unas dcadas
atrs. La explicacin de Einstein proporcionaba una evidencia experimental
incontestable sobre la existencia real de los tomos. El artculo tambin aportaba un
fuerte impulso a la mecnica estadstica y a la teora cintica de los fluidos, dos campos
que en aquella poca permanecan controvertidos.
Antes de este trabajo los tomos se consideraban un concepto til en fsica y qumica,
pero la mayora de los cientficos no se ponan de acuerdo sobre su existencia real. El
artculo de Einstein sobre el movimiento atmico entregaba a los experimentalistas un
mtodo sencillo para contar tomos mirando a travs de un microscopio ordinario.
Wilhelm Ostwald, uno de los lderes de la escuela antiatmica, comunic a Arnold
Sommerfeld que haba sido transformado en un creyente en los tomos por la
explicacin de Einstein del movimiento browniano.

Efecto fotoelctrico
Artculo principal: Efecto fotoelctrico

El segundo artculo se titulaba Un punto de vista heurstico sobre la produccin y

transformacin de luz. En l Einstein propona la idea de "quanto" de luz (ahora
llamados fotones) y mostraba cmo se poda utilizar este concepto para explicar el
efecto fotoelctrico.
La teora de los cuantos de luz fue un fuerte indicio de la dualidad onda-corpsculo y de
que los sistemas fsicos pueden mostrar tanto propiedades ondulatorias como
corpusculares. Este artculo constituy uno de los pilares bsicos de la mecnica
cuntica. Una explicacin completa del efecto fotoelctrico solamente pudo ser
elaborada cuando la teora cuntica estuvo ms avanzada. Por este trabajo, y por sus
contribuciones a la fsica terica, Einstein recibi el Premio Nobel de Fsica de 1921.

Relatividad especial
Artculo principal: Teora de la Relatividad Especial

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Una de las fotografas tomadas del eclipse de 1919 durante la expedicin de

Arthur Eddington, la cual confirm las predicciones de Einstein acerca de la
fuerza o luz gravitacional.
El tercer artculo de Einstein de ese ao se titulaba Zur Elektrodynamik bewegter
Krper ("Sobre la electrodinmica de cuerpos en movimiento"). En este artculo
Einstein introduca la teora de la relatividad especial estudiando el movimiento de los
cuerpos y el electromagnetismo en ausencia de la fuerza de interaccin gravitatoria.
La relatividad especial resolva los problemas abiertos por el experimento de
Michelson-Morley en el que se haba demostrado que las ondas electromagnticas que
forman la luz se movan en ausencia de un medio. La velocidad de la luz es, por lo
tanto, constante y no relativa al movimiento. Ya en 1894 George Fitzgerald haba
estudiado esta cuestin demostrando que el experimento de Michelson-Morley poda ser
explicado si los cuerpos se contraen en la direccin de su movimiento. De hecho,
algunas de las ecuaciones fundamentales del artculo de Einstein haban sido
introducidas anteriormente (1903) por Hendrik Lorentz, fsico holands, dando forma
matemtica a la conjetura de Fitzgerald.
Esta famosa publicacin est cuestionada como trabajo original de Einstein, debido a
que en ella omiti citar toda referencia a las ideas o conceptos desarrolladas por estos
autores as como los trabajos de Poincar. En realidad Einstein desarrollaba su teora de
una manera totalmente diferente a estos autores deduciendo hechos experimentales a
partir de principios fundamentales y no dando una explicacin fenomenolgica a
observaciones desconcertantes. El mrito de Einstein estaba por lo tanto en explicar lo
sucedido en el experimento Michelson-Morley como consecuencia final de una teora
completa y elegante basada en principios fundamentales y no como una explicacin adhoc o fenomenolgica de un fenmeno observado.
Su razonamiento se bas en dos axiomas simples: En el primero reformul el principio
de simultaneidad, introducido por Galileo siglos antes, por el que las leyes de la fsica
deben ser invariantes para todos los observadores que se mueven a velocidades
constantes entre ellos, y el segundo, que la velocidad de la luz es constante para
cualquier observador. Este segundo axioma, revolucionario, va ms all de las
consecuencias previstas por Lorentz o Poincar que simplemente relataban un
mecanismo para explicar el acortamiento de uno de los brazos del experimento de
Michelson y Morley. Este postulado implica que si un destello de luz se lanza al
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cruzarse dos observadores en movimiento relativo, ambos vern alejarse la luz

produciendo un crculo perfecto con cada uno de ellos en el centro. Si a ambos lados de
los observadores se pusiera un detector, ninguno de los observadores se pondra de
acuerdo en qu detector se activ primero (se pierden los conceptos de tiempo absoluto
y simultaneidad).
La teora recibe el nombre de "teora especial de la relatividad" o "teora restringida de
la relatividad" para distinguirla de la Teora general de la relatividad, que fue
introducida por Einstein en 1915 y en la que se consideran los efectos de la gravedad y
la aceleracin.

Equivalencia masa-energa

La famosa ecuacin es mostrada en Taipei 101 durante el evento del ao

mundial de la fsica en 2005.
Artculo principal: Equivalencia entre masa y energa

El cuarto artculo de aquel ao se titulaba Ist die Trgheit eines Krpers von seinem
Energieinhalt abhngig? ("Depende la inercia de un cuerpo de su contenido de
energa?") y mostraba una deduccin de la ecuacin de la relatividad que relaciona masa
y energa. En este artculo se deca que "la variacin de masa de un objeto que emite
una energa L es L/V", donde V era la notacin para la velocidad de la luz usada por
Einstein en 1905.
Esta ecuacin implica que la energa E de un cuerpo en reposo es igual a su masa m
multiplicada por la velocidad de la luz al cuadrado:

Muestra cmo una partcula con masa posee un tipo de energa, "energa en reposo",
distinta de las clsicas energa cintica y energa potencial. La relacin masa - energa
- 11 -

se utiliza comnmente para explicar cmo se produce la energa nuclear; midiendo la

masa de ncleos atmicos y dividiendo por el nmero atmico se puede calcular la
energa de enlace atrapada en los ncleos atmicos. Paralelamente, la cantidad de
energa producida en la fisin de un ncleo atmico se calcula como la diferencia de
masa entre el ncleo inicial y los productos de su desintegracin multiplicada por la
velocidad de la luz al cuadrado.

Relatividad general
Artculo principal: Teora General de la Relatividad

En noviembre de 1915 Einstein present una serie de conferencias en la Academia de

Ciencias de Prusia en las que describi la teora de la relatividad general. La ltima de
estas charlas concluy con la presentacin de la ecuacin que reemplaza a la ley de
gravedad de Newton. En esta teora todos los observadores son considerados
equivalentes y no nicamente aquellos que se mueven con una velocidad uniforme. La
gravedad no es ya una fuerza o accin a distancia, como era en la gravedad newtoniana,
sino una consecuencia de la curvatura del espacio-tiempo. La teora proporcionaba las
bases para el estudio de la cosmologa y permita comprender caractersticas esenciales
del Universo, muchas de las cuales no seran descubiertas sino con posterioridad a la
muerte de Einstein.
La relatividad general fue obtenida por Einstein a partir de razonamientos matemticos,
experimentos hipotticos (Gedanken experiment) y rigurosa deduccin matemtica sin
contar realmente con una base experimental. El principio fundamental de la teora era el
denominado principio de equivalencia. A pesar de la abstraccin matemtica de la
teora, las ecuaciones permitan deducir fenmenos comprobables. En 1919 Arthur
Eddington fue capaz de medir, durante un eclipse, la desviacin de la luz de una estrella
pasando cerca del Sol, una de las predicciones de la relatividad general. Cuando se hizo
pblica esta confirmacin la fama de Einstein se increment enormemente y se
consider un paso revolucionario en la fsica. Desde entonces la teora se ha verificado
en todos y cada uno de los experimentos y verificaciones realizados hasta el momento.
A pesar de su popularidad, o quizs precisamente por ella, la teora cont con
importantes detractores entre la comunidad cientfica que no podan aceptar una fsica
sin un Sistema de referencia absoluto.

Estadsticas de Bose-Einstein
Artculo principal: Estadstica de Bose-Einstein

En 1924 Einstein recibi un artculo de un joven fsico indio, Satyendra Nath Bose,
describiendo a la luz como un gas de fotones y pidiendo la ayuda de Einstein para su
publicacin. Einstein se dio cuenta de que el mismo tipo de estadsticas podan aplicarse
a grupos de tomos y public el artculo, conjuntamente con Bose, en alemn, la lengua
ms importante en fsica en la poca. Las estadsticas de Bose-Einstein explican el
comportamiento de grupos de partculas con spin entero, es decir, que pueden estar en el
mismo sitio en un momento dado bosones

- 12 -

El Instituto de Estudios Avanzados

Einstein dedic sus ltimos aos de trabajo a la bsqueda de un marco unificado de las
leyes de la fsica. A esta teora la llamaba Teora de Campo Unificada.
Einstein intent unificar la formulacin de las fuerzas fundamentales de la naturaleza
mediante un modelo en el que, bajo las condiciones apropiadas, las diferentes fuerzas
surgiran como manifestacin de una nica fuerza. Sus intentos fracasaron ya que las
fuerzas nuclear fuerte y dbil no se entendieron en un marco comn hasta los aos 1970,
despus de numerosos experimentos en fsica de altas energas y ya pasados quince aos
desde la muerte de Einstein. Este objetivo sigue siendo perseguido por la moderna fsica
terica. Los intentos recientes ms destacados para alcanzar una teora de unificacin
son las teoras de supersimetra y la teora de cuerdas.

Actividad poltica
Albert Einstein tuvo siempre una inclinacin hacia la poltica y al compromiso social
como cientfico, interesndose profundamente por las relaciones entre ciencia y
sociedad. Fue cofundador del Partido Liberal Democrtico alemn. Con el auge del
movimiento nacional-socialista en Alemania, Einstein dej su pas y se nacionaliz
estadounidense. En plena Segunda Guerra Mundial apoy una iniciativa de Robert
Oppenheimer para iniciar el programa de desarrollo de armas nucleares conocido como
Proyecto Manhattan, ya que consider esta la nica forma de amedrentar a los gobiernos
alemn y japons. Pero Einstein siempre quiso que estas armas nucleares no fueran
utilizadas.

Einstein y Oppenheimer
En mayo de 1949, Monthly Review public (en Nueva York) un artculo suyo bajo el
ttulo de Por qu el socialismo? en el que reflexiona sobre la historia3 , las conquistas
y las consecuencias de la "anarqua econmica de la sociedad capitalista", artculo que
hoy sigue teniendo vigencia. Una parte muy citada del mismo habla del papel de los
medios privados en relacin a las posibilidades democrticas de los pases:

El capital privado tiende a concentrarse en pocas manos, en parte debido a la competencia entre
los capitalistas, y en parte porque el desarrollo tecnolgico y el aumento de la divisin del

- 13 -

trabajo animan la formacin de unidades de produccin ms grandes a expensas de las ms

pequeas. El resultado de este proceso es una oligarqua del capital privado cuyo enorme poder
no se puede controlar con eficacia incluso en una sociedad organizada polticamente de forma
democrtica. Esto es as porque los miembros de los cuerpos legislativos son seleccionados por
los partidos polticos, financiados en gran parte o influidos de otra manera por los capitalistas
privados quienes, para todos los propsitos prcticos, separan al electorado de la legislatura. La
consecuencia es que los representantes del pueblo de hecho no protegen suficientemente los
intereses de los grupos no privilegiados de la poblacin.
Albert Einstein, Why Socialism?

Hay que tener en cuenta que Einstein fue un enardecido activista poltico muy
perseguido durante la caza de brujas del senador anticomunista McCarthy por
manifestar opiniones de carcter anti-imperialista, aunque se salv por aportar grandes
avances cientficos de los que el gobierno estadounidense se vali para su expansin
armamentstica.
Originario de una familia juda asimilada abog por la causa sionista, aunque hasta
1947 se haba mostrado ms partidario de un estado comn entre rabes y judos. El
Estado de Israel se cre en 1948. Cuando Chaim Weizmann, el primer presidente de
Israel y viejo amigo de Einstein, muri en 1952, Abba Eban, embajador israel en
EE.UU., le ofreci la presidencia. Einstein rechaz el ofrecimiento diciendo "Estoy
profundamente conmovido por el ofrecimiento del Estado de Israel y a la vez tan
entristecido que me es imposible aceptarlo". En sus ltimos aos fue un pacifista
convencido y se dedic al establecimiento de un utpico Gobierno Mundial que
permitira a las naciones trabajar juntas y abolir la guerra. En esta poca lanz el
conocido Manifiesto Russell-Einstein que haca un llamado a los cientficos para unirse
en favor de la desaparicin de las armas nucleares. Este documento sirvi de inspiracin
para la posterior fundacin de las Conferencias Pugwash que en 1995 se hicieron
acreedoras del Premio Nobel de la Paz.

Creencias religiosas
Einstein crea en un "Dios que se revela en la armona de todo lo que existe, no en un
Dios que se interesa en el destino y las acciones del hombre". Deseaba conocer "cmo
Dios haba creado el mundo". En algn momento resumi sus creencias religiosas de la
manera siguiente: "Mi religin consiste en una humilde admiracin del ilimitado
espritu superior que se revela en los ms pequeos detalles que podemos percibir con
nuestra frgil y dbil mente".
La ms bella y profunda emocin que nos es dado sentir es la sensacin de lo mstico. Ella es la
que genera toda verdadera ciencia. El hombre que desconoce esa emocin, que es incapaz de
maravillarse y sentir el encanto y el asombro, esta prcticamente muerto. Saber que aquello que
para nosotros es impenetrable realmente existe, que se manifiesta como la ms alta sabidura y
la mas radiante belleza, sobre la cual nuestras embotadas facultades solo pueden comprender en
sus formas mas primitivas. Ese conocimiento, esa sensacin, es la verdadera religin.

En cierta ocasin, en una reunin, se le pregunt a Einstein si crea o no en un Dios a lo

que respondi: "Creo en el Dios de Spinoza, que es idntico al orden matemtico del
Universo".

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Una cita ms larga de Einstein aparece en Science, Philosophy, and Religion, A

Symposium (Simposio de ciencia, filosofa y religin), publicado por la Conferencia de
Ciencia, Filosofa y Religin en su Relacin con la Forma de Vida Democrtica:
Cuanto ms imbuido est un hombre en la ordenada regularidad de los eventos, ms firme ser
su conviccin de que no hay lugar del lado de esta ordenada regularidad para una causa de
naturaleza distinta. Para ese hombre, ni las reglas humanas ni las "reglas divinas" existirn como
causas independientes de los eventos naturales. De seguro, la ciencia nunca podr refutar la
doctrina de un Dios que interfiere en eventos naturales, porque esa doctrina puede siempre
refugiarse en que el conocimiento cientfico no puede posar el pie en ese tema. Pero estoy
convencido de que tal comportamiento de parte de las personas religiosas no solamente es
inadecuado sino tambin fatal. Una doctrina que se mantiene no en la luz clara sino en la
oscuridad, que ya ha causado un dao incalculable al progreso humano, necesariamente perder
su efecto en la humanidad. En su lucha por el bien tico, las personas religiosas deberan
renunciar a la doctrina de la existencia de Dios, esto es, renunciar a la fuente del miedo y la
esperanza, que en el pasado puso un gran poder en manos de los sacerdotes. En su labor, deben
apoyarse en aquellas fuerzas que son capaces de cultivar el bien, la verdad y la belleza en la
misma humanidad. Esto es de seguro, una tarea ms difcil pero incomparablemente ms
meritoria y admirable.

En una carta fechada en marzo de 1954, que fue incluida en el libro Albert Einstein: su
lado humano (en ingls), editado por Helen Dukas y Banesh Hoffman y publicada por
Princeton University Press, Einstein dice:
Por supuesto era una mentira lo que se ha ledo acerca de mis convicciones religiosas; una
mentira que es repetida sistemticamente. No creo en un Dios personal y no lo he negado nunca
sino que lo he expresado claramente. Si hay algo en m que pueda ser llamado religioso es la
ilimitada admiracin por la estructura del mundo, hasta donde nuestra ciencia puede revelarla.
[...] No creo en la inmortalidad del individuo, y considero que la tica es de inters
exclusivamente humano, sin ninguna autoridad sobrehumana sobre l.

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