oI

E
a aa
G

.-

)v.

U)
ao

OFT

E E1
F\ o=

J EE
E]

g
FF
o
tr
E
o

H <<
s7 *(z'-

t! 2-

*J

=^
ist

Lv

i=:

aat

'...4

"<

o.I

,i

El complejo cultural en el peru

y el Primer Congreso de peruanistas*

La unidad politica y_cultural reahzadapor los Incas en una inmensa poblaci6n

y territorio, diverso en lolumano y lo geogr6fico, dio
tal poder a esta unidad que
su supervivencia en los siglos venideros estaba asegurada.
Es sabido c6mo, para
organizar el imperio,
Incas aprovecharon con extraordinario acierto lo que
_los
habia de comfn entre los mriltiples pueblos conquistados, pueblos que
a trav6s de
un larguisimo proceso habian alcanzado un alto desarrollo cultural y,
por tanto,
una configuraci6n y personalidad muy definidas. Sin esta unidad
tan sabiamente
forjada, la cultura antigua peruana no habria podido lograr latenazsupervivencia
a que nos hemos referido.
La culfura de un Imperio de este modo sustentada, enlo humano
y en el medio
geogr6fico, no podia ser totalmente destruida por ninguna
contingencia, por grave
que fuera.
La organizaci6n administrativa del vineinato fuvo que adecuarse a la
configuraci6n del antiguo Imperio. caso semejante, aunque en menor
grado, ocurri6
en Mdxico. En M6xico no se habia logrado la unidad de organizaci6n
social ni
la unidad de cultura que realizaron los Incas. por tal causa,
,ibi"n el primer choque de los espafloles contra los mexicanos fue de mayor resistencia
de parte de
estos riltimos que la que opusieron los Incas, rota la violenta
resistencia inicial,
el Imperio azteca se quebr6 sustancialmente. En cambio, en el peni,
la rebeldfa
de los ipdios dur6 todo el periodo colonial y no se aplac6 con la
Repriblica. Las
revolucJones de Tupac Amaru y de pumacahua, en quienes
la multitud nati'a r.eie
un sfrnbolo propio, fueron, en cierto modo, la continuaci6n
de la primera reruel=
de Manco Inca en el cuzco. La importante sublevaci6n
de Atusparia en -\nr.i!r
(1884) y otras revueltas de los indios en puno y Ayacucho
,. ..ulir"ro" 6uro*
la Repriblica, con una inspiraci6n y finalidad m6s restringida.
Estos herilx g*iril*
;

Publicado en la rcvista Amdrica Indigena,

l952,yolXII-N"1. pp

[301]

. _: .

,-

\rrs:r.u.,

302

JOSE MARiA ARGUEDAS

can la mucha mayor importancia que en el Peru tiene la poblaci6n aut6ctona

cultura que la que ejercen y ejercieron en Mdxico los indios.

s-

El Peru constituye por estos mismos hechos, por esta realidad, un problen,
subyugante para los que se dedican al estudio del hombre en cualquier naci6n de
mundo.
Al hablar dela supervivencia de la cultura antigua del Peru nos referimos a ."
existencia actual de una cultura denominada india que se ha mantenido, a trar e.
de los siglos, diferenciada de la occidental. Esta cultura, a la que llamamos irdj;
porque no existe ningrin otro tdrmino que la nombre con la misma claridad, es e.
resultado del largo proceso de evoluci6n y cambio que ha sufrido la antigua cuitura peruana desde el tiempo en que recibi6 el impacto de la invasi6n espaflola.
La vitalidad de la cultura prehispSnica ha quedado comprobada en su capacidad de cambio, de asimilaci6n de elementos ajenos. La organizaci6n sociai i

econ6mica, la religi6n, el rdgimen de la familia, las tdcnicas de fabricaci6n 1

construcci6n de los llamados elementos materiales de la cultura, las artes; todo
ha cambiado desde los tiempos de la conquista; pero ha permanecido, a traves
de tantos cambios importantes, distinta de la occidental, a pesar de que tales 1
tan sustanciales cambios se han producido en la cultura aut6ctona peruana por la
influencia que sobre ella ha ejercido la de los conquistadores.
Pero es inexacto considerar como peruano fnicamente lo indio; es tan err6neo
como sostener que lo antiguo perrnanece intangible. 56lo en las mentalidades ignorantes, tanto de la realidad humana del Peru como de las ciencias que estudian
al hombre, puede surgir una idea como 6sta.
Durante siglos, las culturas europeas e india han convivido en un mismo territorio en incesante reacci6n mutua, influyendo la primera sobre la otra con los
crecientes medios que su potente e incomparable din5mica le ofrece; y la india
defendi6ndose y reaccionando gracias a que su ensamblaje interior no ha sido
roto y gracias a que continta en su medio nativo; en estos siglos, no s6lo una ha
intervenido sobre la otra, sino que como resultado de la incesante reacci6n mutua
ha aparecido un personaje, un producto humano que estd desplegando una actividad poderosisima, cadavez m6s importante: el mestizo. Hablamos en tdrminos de
cultura; no tenemos en cuenta para nada el concepto de nza. Quien quiera puede
ver en el ftru indios de raza blanca y sujetos de piel cobriza, occidentales por su

conducta. ]
El eshidio del mestizo es uno de los m6s importantes de los que la antropologia est6 obligada a emprender en el Peru. Hasta el presente s6lo se han escrito
ensayos que contienen reflexiones sobre el problema; no se ha cumplido airn
un verdadero plan de investigaci6n en contacto con el hombre mismo, salvo el
inddito trabajo del Dr. Jorge C. Muelle sobre el pueblo de Sicaya y la todavia

r-I

EL COMPLEJO CULTURAL EN EL PERU

303

inconclusa investigaci6n que el Instituto de Etnologia de la Universidad de San

Marcos esth realizando en la comunidad de Tupe.
Quizti la noticia de mayor interds hecha priblica en el reciente Congreso de Peruanistas fue la que dio el Dr. Holmberg, de la Universidad de Comell, anunciando
que se habia iniciado el estudio de la cultura total en el Callej6n de Huaylas.(t) Uno
de los aspectos fundamentales que ofrece el estudio del hombre de esa regi6n es
precisamente el de la transculturaci6n, el del mestizaje; lo han de cumplir hombres
de ciencia norteamericanos y peruanos.
El conocimiento del mestizo es esencial para la buena orientaci6n de todas
las actividades nacionales en el Peru: la educaci6n, la sanidad, la producci6n, los
c6lculos acerca de las posibilidades y el destino del pais.
El mestizo es el hombre m6s debatido del Peru y el menos estudiado. Naturalmente no tomamos en consideraci6n a quienes niegan su existencia. Nos
bastar6, para los fines de este articulo, sefialar que hay infinidad de grados de
mestizaje; que es muy distinto el que se forma en los pueblos pequeflos de la
sierra y el que aparece en las grandes ciudades; que en lugares como Ayacucho
y Htaraz, pueden encontrarse mestizos apenas diferenciados del indio y del tipo
que podriamos denominar representativo del hombre asimilado por entero a la
cultura occidental. Para algunos etn6logos, como Luis E. Valc6rcel, el mestizo
<no ha cristalizado, no ha podido cuajar sino apenas como borroso elemento de
la clase media>. Y <padece la doble tragedia de dos almas irreconciliables y el
doble rechazo de los de arriba y de los de abajo>. Los indios de las ciudades
y los indomestizos (mestizo con predominio indio) son, en nuestro tiempo, los
yanakuna de los incas, <<desertores de la comunidad, desarraigados del terrufro,
fuera del cobijo y protecci6n del grupo, de la gran familiu.(2) Valc6rcel representa la corriente pesimista acerca del mestizo. Pero toda persona que haya vivido en
muchas ciudades y aldeas de la sierra, sabe por propia experiencia, que el mestizo
no representa s6lo <<un borroso elemento de la clase media>, sino la mayoria y,
en algunos casos, como el de los pueblos del valle del Alto Mantaro (provincias
de Jauja y Huancayo), la totalidad de la poblaci6n de estas ciudades y aldeas. Es
esta una realidad innegable, por ejemplo, en las provincias de Jauja y Huancayo, ya mencionadas, y en las de Calca y Urubamba, del Cuzco, para citar casos
concretos. En ambas regiones, los indios han sido arrojados a las zonas altas; las
aldeas y ciudades del valle est6n pobladas por mestizos. En el Alto Mantaro, a
causa de la influencia del Ferrocarril Central, uno de los m6s antiguos del Peru,
que se convirti6 en un poderoso medio de difusi6n de la cultura occidental y de

(l)

Yeise Bolet[n Indigenista XII.

(.2)-1*istoria de lq cultura antigua del Peru, tomo I, pp. 14-15.

JOSE MARiA ARGUEDAS

estimulo de la producci6n econ6mica del valle, creando, como consecuencia, el

mestizo m6s aculturado, m6s definido, laborioso e independiente del pais: el llamado huanca, nombre significativo puesto que es el mismo que el de la antigua
cultura prehisp6nica de la regi6n. En las provincias de Calca y Urubamba que
ocupan parte del gran valle del Vilcanota (rio sagrado de los incas) la causa de la
distribuci6n etnogr6fica de la poblaci6n por zonas fue distinta: los espaffoles capturaron las fertilisimas tierras del valle y arrojaron a los indios hacia las dificiles
y frias tierras pr6ximas a los grandes nevados, establecidndose desde entonces un
dualismo nitido e irreductible entre indios y occidentales. Las aldeas y pequefias
ciudades del valle est6n habitadas por funcionarios y mestizos dedicados a menudos negocios. Los hacendados viven en las coloniales villas de sus haciendas, en
la ciudad del Cuzco, o en Lima.
El hombre asimilado a la cultura occidental constituye una minoria en las
aldeas y pequefias ciudades de la sierra. En la misma ciudad del cuzco y en las
otras ciudades seranas importantes como Ayacucho, Arequipa, Cajamarca, Huaraz, Puno, Jauja, Tarma, Huancayo, Cerro de Pasco y Huancavelica, iqui6nes
constituyen la mayoia de la poblaci6n? i[,os hombres de cultura occidental?
il-os indios? No, los mestizos; pues muchos de los hombres pertenecientes a la
clase denominada <alta>), por representar en tales ciudades a la civilizaci6n modema y a causa de su poderio econ6mico, tienen mayores vinculos de los que se
supone, con valores caracteristicos surgidos de la mezcla de lo occidental y lo indio: cantan en versos bilingiies (quechua-espafiol), bailan huaynos, beben chicha.
El descendiente de antiguas familias espaffolas y de algunos inmigrantes, muy
raros, que ha cuidado con infatigable constancialapureza de sus costumbres, de
sus norrnas de conducta que lo identifican por entero con la cultura occidental,
es un ejemplar de excepci6n en las pequeflas ciudades y en las aldeas de la sierra
peruana, y los grandes barrios de las ciudades importantes est6n poblados por
mestizos. Esta realidad no es contraria, sin embargo , a la otra: que la direcci6n
de la cultura est6 en manos de quienes se encuentran m6s pr6ximos a la culfura
occidental y de que la tendencia general sea, naturalmente, la de asimilarse a ella.
Seria inritil referirse al hecho de que la cultura occidental en el Peru tiene
su m6xima representaci6n y poder en la costa, especialmente en las ciudades.
Sin embargo, a medida que se realizan estudios sistem6ticos en la poblaci6n del
campo, se descubre que la influencia de la cultura nativa en los valles costefios es
mayor de lo que se suponia.
Finalmente, en estos afios se observa un nuevo acontecimiento demogrdfico
que ha de influir de modo decisivo en la fuhrra configuraci6n culfural del peru:
el traslado constante y creciente de la poblaci6n serrana hacia la costa, especialmente a Lima y a las otras ciudades. En Lima existen centenares de asociaciones

EL COMPLEJO CULTURAL EN EL PERU

representativas no s6lo de las provincias serranas sino de los distritos. La colonia

de Safiaica, pequefio pueblo de la provincia de Chalhuanca, cuenta con m6s de
ffescientos miembros muy activos que forman una asociaci6n que inscribi6 en
la Secci6n de Folklore del Ministerio de Educaci6n un conjunto de mrisicos y
bailarines integrado por25 personas; y en cuatro aflos de actividadreuni6 dinero
suficiente para pagar la construcci6n de un moderno local escolar en el pueblo
de Saffaica.

Los <hijos> de las provincias y distritos seranos, reviven en Lima sus fiestas
principales en una reproducci6n muy aproximada del original, constituyen nfcleos representativos de los intereses de sus pueblos de procedencia en la capital.
Mantienen en constante vinculaci6n con sus pueblos, se aferran a sus costumbres
y tradiciones maternas. En la gran capital, que ha triplicado su poblaci6n en 20
aflos, se han convertido en cdlulas irradiantes de la cultura andina.
Porque estas <asociaciones> y <colonias> no est6n formadas por las clases,

que, por su condici6n econ6mica y sus tradiciones, pertenecen a la civilizaci6n

moderna en las provincias. Tambidn los miembros de tales grupos se han trasladado en gran nrimero a Lima, pero incorpor6ndose a los barrios residenciales de
la capital, en una simple confluencia de elementos semejantes. Las <<colonias> de
provincianos est6n integradas por mestizos, y una minoria de indios, que llegan
aLima atraidos por la aparentemente ilimitada perspectiva de mejor suerte que
ofrece la ciudad, aunque en ella se sufran <al principio>> los horrores de la desocupaci6n, del hambre y la vivienda en los barrios <clandestinos>. Esta situaci6n es
siempre mejor que el de las puertas implacablemente cerradas a la <mejor suerte>>
que rige la vida en la mayoria de las provincias del interior. Los ya <residentes>
en Lima les sirven de <cabeza de puente> para el gran salto.
Paul Rivet nos decia que esta invasi6n, el crecimiento de Lima por la influencia de los selranos, era de una evidencia sorprendente, que dl la percibia a simple
vista. El venerable e insigne sabio contemplaba el hecho con especial regocijo.

***
Sin embargo, el mestizo en el Peru no tiene el nitmero, ni el podeq ni la influencia que ejerce en M6xico, donde el territorio no est6 torfurado y dividido por
abismos profundos e indomeflables cordilleras como las que quiebran el suelo peruano. El espaflol tuvo en M6xico una movilidad incomparablemente mayor que
en el Peru. Nunca cruz6 una diligencia de Lima al Cusco, ni de Lima a Trujillo o
Arequipa. La locomoci6n con tiros animales no era practicable ni en la costa ni en
la sierra del Peru; el arenal suelto del desierto y los abismos de las cordilleras lo
impedian. Los pueblos peruanos estuvieron siempre aislados por la topografia in-

JOSE MAR1A ARGUEDAS

vencible. Y se atomizaron por eso. Hace apenas unos veinte affos que las antiguas
6reas culturales, que fueron respetadas durante la administraci6n colonial,
estrin
siendo destrozadas y reordenadas por las carreteras. El aislamiento geogr6fico de
los pueblos es la causa determinante del mayor poder e influencia qu. .n el peru
tuvo y tiene la cultura nativa. La mfsica folkl6rica de la sierra peruana es de origen antiguo, especialmente la de tipo popular bailable; porque la
ceremonial religiosa (danzas y canciones), en todos los pueblos, tiene una importante influencia
espaflola. En cambio la mrisica popular mexicana es de origen espafiol. El mayor
dominio del espaflol sobre el medio geogr6fico, ,u .o-uni"uci6n m6s facil con
Europa, precipitaron en Mdxico el proceso del mestizaje.
contemplando la realidad cultural de Mdxico y la de algunas regiones de nuestro propio pais, podemos confiar en las posibilidades de este nuevo tipo de hombre' Mdxico permanece como un mundo poderoso e irreductible, frente al mds
grande y pujante pais de cultura sajona. una cultura en proceso de formaci6n,
debilitada por profundas divisiones en su centro, habria sido quiz6s absorbida
por la influencia de otra tan extraordinariamente dindmica y tan poderosamente
armada de medios de difusi6n como la norteamericana. El creciente resplandor
de la personalidad cultural de Mdxico es la prueba m6s cabal del porvenir realmente ilimitado de la cultura mestiza, indoespaffola o indolatina, como sea
mejor
denominarla.
Los prejuicios de raza y de cultura estdn siendo efectivamente eliminados en
M6xico. No existe en el concepto de la mayoria de los mexicanos, ni del artista
ni del hombre de pensamiento, ninguna segregaci6n preformada e implacable
acerca de las diferencias humanas por raz6n de color de la piel
o de los signos
externos que manifiestan las diferencias culturales. El artista mexicano tiene
la
conciencia libre de trabas para buscar, contemplar y escuchar la mfltiple voz
del
hombre de su tierra. un orgullo inmenso de su pasado indigena le auxilia profundamente en esa brisqueda y ninguna causa le impide beber honda y legitimamente
en la nutridora fuente de labelleza de su mundo geogr6fico.
un arraigado prejuicio europeizante, inculcado desde la niffez,como fruto de
una tradici6n muy antigua e inintemrmpida, se diluye en la mddula del hombre
nacido en las ciudades peruanas, especialmente en Lima. por esa causa
desconoce el pais; y cuando lo visita, especialmente el sujeto formado en la
capital , cruza
por los deslumbrantes paisajes de la mriltiple geografia peruana m6s como
un
observador que como un paisano.
En los milenarios paises de Europa central, el paisaje tiene mucho menos
importancia formativa. Pero en el peru, Bolivia, o Mexico, ignorar al hombre
en
quien se cumplen tan complejos y subyugantes cambios, e ignorar paisaje,
el
es
trabajar ciertamente, en forma muy semejante a la creaci6n ae tipo
colonial.

EL COMPLEJO CULTURAL EN EL PERU

307

Es quiz6 este fen6meno de desarraigo el que puede explicamos la rripida desadaptaci6n que en algunos espiritus ddbiles de nuestros paises causan
-especialmente en estos affos- la permanencia en Europa y la elecci6n exclusiva
de la
literatura y artes pl6sticas europeas como modelos de trabajo.
Sin una sustancial relaci6n con los fuertes caracteres del peru como pais, y sin
una llama verdaderamente inextinguible y profunda de inspiracion, loi espiiitus
debiles no se nutren con las extraflas corrientes en las que ,. rr.n envueltos, sino
que se acaban y agotan girando tras inalcanzables modelos; porque carecen
de
r inculos reales con alguna regi6n del mundo. El universalismo puro,
abstracto,
aun no existe. El hombre adquiere sus caracteres particulares tanto en el vientre
materno como en el seno de la comunidad, en la cual se forma. En nuestros tiempos esta necesidad de comuni6n con el hombre y el paisaje
nativos, y a travds de
el con el universo, aparece al mismo tiempo que la <desesperaci6u y el individualismo extremo de quienes por haber perdido toda clase de vinculos de esta
naturaleza se ven frente al vacio. La primera actitud representa la continuaci6n
;.e la fe constante en el ilimitado porvenir de la especie humana; la segunda, la
:rpresi6n breve y congestionada de la crisis de angustia de que padece,rn g-po
,le artistas e intelectuales europeos.

En el Peru, la segregaci6n cultural sigue siendo cruel, esterilizante y anacr6aunque se ha progresado algo en los riltimos veinte afros. El indio aparece
: rdavia como un personaje inmenso, rezagado en los
siglos a pesar de su inlatiga:.e esfuerzo de supervivencia y de adaptaci6n a los grandes iambios
-cambios
. saltos- que da constantemente la cultura que lo rodea. El indio se diluye
en el
-tr:ru con una lentitud pavorosa. En Mdxico es ya una figura pequefla y pronto se
"::brd confundido con la gran nacionalidad. El caso del indio se ha convertido en
:. Peru en un problema de creciente gravedad. El proceso del mestizaje es, como
': dr.;imos, de una lentitud pavorosa. Se produce en las ciudades y en ciertas
:,:eas. Pero en las grandes regiones pobladas exclusivamente por indios
-,'.:-'r el departamento de Puno, el mds denso de la sierra peruana, la mayor-casi
parte
:: 'rrs departamentos de Ancash, Hu6nuco, Ayacucho, Apurimac, Huancavelica y
-- -Sr-o- la cultura india permanece integra. La miseria econ6mica y la segrega: ,: cultural la rodea y aisla como un anillo de hierro.
El Primer congreso Internacional de peruanistas no pudo considerar, desven-*::Jamente, este complejo cuadro
de nuestra realidad cultural. La falta de tra:::- rs de investigaci6n completos sobre las fases sustanciales del problema y
los
:c::ctos de organizaci6n del congreso mismo, fueron las causas determinantes de

::.a

308

JOSE MARiA ARGUEDAS

este hecho. La comisi6n rinica de arqueologia, etnologia, folklore y arte fuvo que
marchar improvisada y desordenadamente. La reuni6n qued6 trunca. Se desvirtu6, y qued6 igualmente inconclusa, la reuni6n en que se estudiaban las relaciones de la etnologia y el folklore. El congreso se convirti6 asi en una asamblea
de
historiadores y arque6logos, hecho que algunos comentaristas han interpretado.
equivocadamente, como fruto de un plan premeditado para prestar atenci6n s6lo
a lo <indigenista>> y lo <hispanista>.
Deseamos para el Segundo congreso m6s tiempo y meditaci6n en su periodo
preparatorio y una mejor coordinaci6n del trabajo en sus comisiones a
fin de que
la presencia de los eminentes hombres de ciencia europeos y americanos que
asistan a dl como asistieron al primero, sea mejor aprove&ada para el
estudio del
complejo cuadro de la cultura peruana que hemos intentado deicribir.