ENFERMEDAD

Se denomina enfermedad al proceso y a la fase que atraviesan los

seres vivos cuando padecen una afeccin que atenta contra su
bienestar al modificar su condicin ontolgica de salud. Esta situacin
puede desencadenarse por mltiples razones, ya sean de
carcter intrnseco o extrnseco al organismo con evidencias de
enfermedad.
El trmino proviene del latn infirmitas que significa falto de
firmeza y consiste en un proceso que acaece a un ser vivo y altera
su estado normal de salud.
En el lenguaje cotidiano, la enfermedad es entendida como una idea
opuesta al concepto de salud: es aquello que origina una alteracin o
rompe la armona en un individuo, ya sea a escala molecular,
corporal, mental, emocional o espiritual.
Las causas de una enfermedad pueden ser muchas, algunas
relacionadas con agentes externos y otros internos, dichos factores
reciben el nombre de noxas, que viene del griego nsos que significa
enfermedad o afeccin de la salud.
Algunas acepciones del trmino, pero relacionadas con la definicin
antes dada son:
Enfermedades bacterianas: aquellas producidas por una bacteria
conocida y que desarrolla sntomas conocidos.
Enfermedades virales: Las que se producen por un virus cuyas
consecuencias son medianamente predecibles.
Enfermedades venreas: Aquellas enfermedades de transmisin
sexual que producen sntomas y consecuencias ms o menos graves.
Enfermedades respiratorias: Las que afectan a los rganos
pertenecientes al aparato respiratorio, encargados de prodigar el
oxgeno al organismo y de eliminar el dixido de carbono.
Enfermedades mentales o psicolgicas: Son aquellas que afectan la
salud mental, que impiden el normal funcionamiento de un individuo
en su aspecto emocional.

EL COSTO DE LA ENFERMEDAD
La estimacin del coste de la enfermedad constituye, por lo tanto, un
aspecto fundamental tanto para el conocimiento de la magnitud de
un determinado problema de salud como para la asignacin de
recursos sanitarios, humanos y materiales, destinados a aminorar los
efectos indeseables de la enfermedad crnica sobre los pacientes, el
sistema sanitario y la sociedad que lo sustenta10.
Los estudios en que se realizan estimaciones del coste de la
enfermedad son importantes porque contribuyen a: a) definir la
magnitud de la enfermedad en trminos monetarios; b) justificar y
evaluar los programas de intervencin; c) ayudar en la asignacin de
los recursos de investigacin; d) proporcionar una base para la
poltica de planificacin en relacin con la prevencin y las nuevas
iniciativas, y e) proporcionar un marco econmico para los programas
de evaluacin. El coste de la enfermedad sera el resultado de la
suma de 3 elementos, a saber: los costes directos que se originan de
la utilizacin de recursos para prevenir, detectar y tratar las
enfermedades; los costes indirectos relacionados con la prdida de
productividad causada por la discapacidad (permanente o temporal) y
la mortalidad prematura, y los efectos sobre el bienestar (costes
psicolgicos, intangibles) como incapacidad, angustia y ansiedad que
se atribuyen necesariamente a la calidad de vida que deviene de la
enfermedad.
En teora, los elementos directos e indirectos del coste de la
enfermedad deben ser cuantificables. La valoracin de los costes
directos se puede obtener de los datos de coste si la informacin
retrospectiva de stos es exacta y precisa, considerando tambin los
datos recogidos prospectivamente. Los costes indirectos se
interpretan como el equivalente (descontados) de ingresos por llegar.
Para su clculo se requieren datos precisos y exactos sobre
discapacidad (permanente o temporal) y tasas de muertes
prematuras. Los efectos sobre los estados de salud requieren una
valoracin monetaria para poderlos incluir en el coste de la
enfermedad. Con la incorporacin de cuestionarios genricos sobre la
calidad de vida, como el EQ-5D, es posible valorar los estados de
salud y adjudicarles una cuantificacin econmica, es decir, un valor
monetario11. De esta manera, la estimacin de costes obtenida tiende
a ser la ms fiable para el clculo del coste de la enfermedad en
cuestin. Adems, se deben tambin incluir los costes directos no

sanitarios que recaen sobre pacientes y familiares (cuidadores), como

costes extras y costes de tiempo, que resultan de la atencin, por
ejemplo, de enfermedades asmticas infantiles.
Es cierto que los recursos no deberan asignarse en funcin del
impacto de una determinada enfermedad, sino all donde mayores
beneficios en trminos de salud produzcan nuestra intervencin. Los
estudios del coste de una enfermedad permiten en muchos casos
ajustar la verdadera dimensin de un problema de salud y aportar
una informacin valiossima para la sociedad y para los gestores en
relacin con sta.

LA EVALUACION ECONOMICA
La evaluacin econmica trata de determinar qu tecnologa es ms
eficiente o, lo que es lo mismo, cul produce mejores resultados para
la salud segn los recursos invertidos, una vez identificados, medidos
y comparados los costes, los riesgos y los beneficios de los
programas, servicios o tratamientos. Segn esta definicin, y
contrariamente a lo que podra suponerse, en una evaluacin
econmica no se considera en exclusiva el coste de las tecnologas
comparadas, sino que se trata de relacionar dichos costes con los
efectos (beneficios) obtenidos; es decir, se comparara su eficiencia.
As, dentro de la evaluacin global de una tecnologa pueden
distinguirse la evaluacin clnica, basada en la eficacia/efectividad y
en la seguridad, y la evaluacin econmica, basada en la eficiencia,
donde adems de la efectividad se incluye, relacionado con sta, el
clculo de los costes.
Hay varios tipos de tcnicas de evaluacin econmica:
1. Minimizacin de costes. Este anlisis se utiliza cuando la
efectividad clnica de las diferentes intervenciones es idntica. As
pues, slo se comparan los costes de cada una de las opciones y se
elige aquella con un coste menor. Se deben presentar siempre datos
donde se justifique la igualdad de las opciones comparadas en cuanto
a los beneficios. Este tipo de anlisis es el ms sencillo de aplicar,
pero a la vez el que requiere tomar ms precauciones.
2. Anlisis de coste-efectividad. En este anlisis los beneficios de las
opciones que se comparan pueden medirse en las mismas unidades.
Los resultados de estos anlisis se expresan en trminos de costes,
medidos en unidades, con los efectos, medidos en unidades fsicas o
naturales (p. ej., vidas salvadas, aos de vida ganados, das de dolor
evitados, etc.). Es sin duda el tipo de anlisis ms utilizado en la
bibliografa actual. Su principal inconveniente es que su uso se limita

a la comparacin de intervenciones (tecnologas) similares, en que los

beneficios se miden en las mismas unidades. Se deben calcular los
incrementos de coste y efectividad, y valorar si el beneficio extra
compensa el coste adicional.
3. Anlisis de coste-beneficio. En este anlisis, tanto los costes del
tratamiento como los efectos de las opciones se miden en unidades
monetarias. Del mismo modo que con los costes, habr que
considerar 3 tipos de beneficios: directos (ahorro de recursos),
indirectos (ganancias en la produccin debidas a la pronta
reincorporacin al trabajo) e intangibles (cmo valora el paciente su
salud) dependiendo de su relevancia. Los resultados de estos anlisis
se expresan como el cociente coste-beneficio o como el valor neto
entre costes y beneficios. Desde un punto de vista econmico sera la
forma de anlisis ms ortodoxa. Su principal ventaja es cuando se
comparan varias opciones cuyos resultados estn expresados en
trminos distintos. Sin embargo, su principal inconveniente reside en
la dificultad de traducir en salud trminos monetarios y los problemas
ticos que esto comporta.
4. Anlisis de coste-utilidad. Este anlisis se utiliza cuando se
pretende medir los efectos de una intervencin a travs de una
unidad que integre cantidad y calidad de vida. Esto se consigue
calculando los aos de vida ganados con una tecnologa y
ponderndolos con la calidad de vida conseguida. Las unidades
obtenidas son los aos de vida ajustados por calidad (AVAC; QALY en
bibliografa inglesa). Esto permite un anlisis de los efectos mucho
ms avanzado que los estudios de coste-efectividad al incluir ndices
que tienen en cuenta aspectos subjetivos como la calidad de vida de
los sujetos estudiados.

En los estudios del costo de la enfermedad se pueden considerar

varios tipos de costo, una forma de clasificarlos es la siguiente:

La decisin sobre qu costos incluir depende de una serie de factores

que estn directamente relacionados con los objetivos de la
evaluacin. Uno de los factores ms relevante es el de la perspectiva
o punto de vista del estudio.
En los anlisis econmicos, la perspectiva sanitaria centrada en los
costos que afectan nicamente al sistema sanitario ha sido la
dominante hasta ahora a nivel internacional. Sin embargo, en los
ltimos aos ha tomado relevancia la perspectiva de la sociedad, que
al anlisis de los costos sanitarios incorpora los costos de los
pacientes, sus familias y los de los servicios sociales relacionados con
la atencin a la enfermedad y/o a sus consecuencias.
El concepto de costo social, es entendido como la suma de todos los
costos que recaen sobre todos y cada uno de los miembros de la
sociedad. El costo social refleja el costo de oportunidad para la
sociedad, porque mide la variacin neta de recursos a disposicin de
la sociedad como un todo.
Los estudios de costo de la enfermedad desde la perspectiva social,
resultan complementarios a los estudios estrictamente mdicos. En la
mayora de los casos, la enfermedad genera costos de diversos tipos,
que, adems de afectar al enfermo (dolor, riesgo, consumo de
recursos, prdida de oportunidades), se extienden a todos aquellos
que reciben su demanda de cuidados.

CONSIDERACIONES FINALES

Existen dismiles formas de clasificar los costos que se miden en un

estudio de costo de la enfermedad en dependencia del mbito en que
estos ocurren y segn los propsitos de la investigacin. Con mayor
frecuencia suelen medirse los costos directos de la enfermedad, pero
constituye un reto desarrollar los trabajos donde se incluyan los
costos indirectos e intangible por la implicacin social que tienen los
mismos. Los costos por tratamientos que se obtienen en estos
estudio, son importantes y tienen repercusiones tanto en los costos
directos como en los indirectos e intangibles. Los estudios de costo de
la enfermedad, si bien son un tipo de estudio parcial, aportan
informacin necesaria en la prctica diaria sobre el costo del
tratamiento que adems permite realizar apreciaciones sobre el
empleo de los medicamentos, que puede ser til como punto de
partida para realizar diferentes investigaciones. El estudio de costo de
la enfermedad debe acoplar las particularidades epidemiolgicas,
clnicas y farmacolgicas con la realidad econmica, en aras de que
sus resultados se consideren como informacin necesaria para la
toma de decisiones.

BIBLIOGRAFIA

Drummond MF. Principios de evaluacin econmica en

asistencia sanitaria. Madrid: Instituto de Estudios Laborales y de
Seguridad Social; 1991.

 "Anlisis de rentabilidad de planes de salud de las entidades

prestadoras de salud "superintendencia de entidades
prestadoras de salud intendencia de regulacin y desarrollo
lima 2002