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DEFINICIN
Bajo la denominacin general de intercambiadores de calor, o simplemente cambiadores de calor,
se engloba a todos aquellos dispositivos utilizados para transferir energa de un medio a otro, sin
embargo, en lo que sigue se har referencia nica y exclusivamente a la transferencia de energa
entre fluidos por conduccin y conveccin, debido a que el intercambio trmico entre fluidos es
uno de los procesos ms frecuente e importante en la ingeniera.
Un intercambiador de calor es un dispositivo que facilita la transferencia de calor de una
corriente fluida a otra
TIPOS DE INTERCAMBIADORES DE CALOR
Los intercambiadores de calor de tubos concntricos o doble tubo son los ms sencillos que
existen. Estan constituidos por dos tubos concntricos de dimetros diferentes. Uno de los fluidos
fluye por el interior del tubo de menor dimetro y el otro fluido fluye por el espacio anular entre los
dos tubos.
Hay dos posibles configuraciones en cuanto a la direccin de los fluidos: a contracorriente y en
paralelo. A contracorriente los dos fluidos entran por los extremos opuestos y fluyen en sentidos
opuestos; en cambio en paralelo entran por el mismo extremo y fluyen en el mismo sentido. A
continuacin se pueden ver dos imgenes con las dos posibles configuraciones de los fluidos
dentro de los tubos.
Los intercambiadores de calor de tubos concntricos o doble tubo pueden ser lisos o aleteados. Se
utilizan tubos aleteados cuando el coeficiente de transferencia de calor de uno de los fluidos es
mucho menor que el otro. Como resultado el rea exterior se amplia, siendo sta ms grande que
el rea interior.
El tubo con aletas transversales representado a continuacin, se utiliza cuando la direccin del
fluido es perpendicular al tubo.
En cambio, cuando la direccin del flujo de los fluidos es paralela al eje de los tubos, el tubo es con
aletas longitudinales:
Una aplicacin de un intercambiador de doble tubo es el que se utiliza para enfriar o calentar una
solucin de un tanque encamisado y con serpentn (Si se aprieta al botn 1 de la imagen se puede
ver en movimiento):
En este caso por la camisa entra vapor (burbujas rojas en el dibujo) que hace calentar la solucin. Por el serpentn
entra agua fra (azul en el dibujo) que hace bajar la temperatura del reactor y, adems, al bajar la temperatura, se
controla la reaccin que se produce.
EVAPORADORES
Un evaporador es un intercambiador de calor de coraza y tubos. Las partes esenciales de un
evaporador son la cmara de calefaccin y la cmara de evaporacin. El haz de tubos corresponde
a una cmara y la coraza corresponde a la otra cmara. La coraza es un cuerpo cilndrico en cuyo
interior est el haz de tubos.
Las dos cmaras estn separadas por la superficie slida de los tubos, a travs de la cual tiene
lugar el intercambio de calor. La forma y la disposicin de estas cmaras, diseadas para que la
eficacia sea mxima, da lugar a distintos tipos de evaporadores.
Podemos clasificar los evaporadores en dos grandes grupos:
- Evaporadores de tubos horizontales. El vapor calefactor es vapor de agua saturado que cede
su calor de condensacin y sale como agua lquida a la misma temperatura y presin de entrada.
Este evaporador se denomina de tubos horizontales porque los tubos estn dispuestos
horizontalmente.
En el siguiente evaporador, la cmara de calefaccin est formada por los tubos horizontales, que
estn soportados por dos placas. El vapor entra en los tubos y se condensa al cedes su calor de
condensacin. Puede quedar vapor no condensable, que se elimina mediante una purga. La
cmara de evaporacin formada por un cuerpo cilndrico vertical, cerrado por las bases, con una
salida para el disolvente evaporado por la parte superior y otra salida para la disolucin
concentrada en la parte inferior. Estos evaporadores suelen ser de chapa de acero o hierro con un
dimetro aproximado de 2 metros y 3 metros de altura. El dimetro de los tubos acostumbra a ser
de 2 a 3 centmetros.
En el siguiente evaporador el vapor entra por dentro de los tubos, y al ceder calor al lquido que
circula por encima de los tubos, el vapor se condensa. Del evaporador sale la disolucin
concentrada y el disolvente evaporado.
- Alimentacin mixta. Cuando en una parte del sistema de alimentacin es directa y en la otra
parte es a contracorriente. Este sistema es til si tenemos disoluciones muy viscosas. Si utilizamos
la corriente directa pura, nos encontramos que el ltimo efecto, donde hay menos temperaturas la
viscosidad de la disolucin concentrada aumenta, lo que hace disminuir sensiblemente el
coeficiente global, U, en este efecto. Para contrarrestar eso, se utiliza la alimentacin a
contracorriente o la mixta. La disolucin diluida entra en el segundo efecto i sigue el sentido de la
alimentacin directa, pasando despus del ltimo efecto al primero, para completar la evaporacin
a temperatura elevada.
En general, para decidirnos por un sistema de alimentacin u otro, es necesario efectuar el clculo
previo del rendimiento de evaporacin para cada uno de los sistemas.
Si la temperatura de entrada del alimento es bastante inferior a la de ebullicin en el primer efecto,
en el caso de corrientes directas todo el calor que se da en el primer efecto va destinado a calentar
el alimento (calor sensible) y muy poco a producir vapor, lo que provocar un bajo rendimiento en
el proceso global del mltiple efecto. En este caso se prefiere la circulacin a contracorriente.
Por lo contrario, cuando la disolucin entra en el sistema a temperatura superior a la de ebullicin
del ltimo efecto, ser ms conveniente la alimentacin directa, ya que lo que pasara sera que la
disolucin al entrar al ltimo efecto lo vaporizara parcialmente, produciendo un vapor que no tiene
utilidades posteriores, entonces la disolucin lo enfriara hasta la temperatura de la cmara de
evaporacin del ltimo efecto y posteriormente se tendra que ir calentando al entrar a cada efecto.
PLACAS
Un intercambiador de calor de placas consiste en una sucesin de lminas de metal armadas en
un bastidor y conectadas de modo que entre la primera y la segunda placa circule un fluido, entre
la segunda y la tercera otro, y as sucesivamente. Estas placas estn separadas por juntas, fijadas
en una coraza de acero.
La circulacin de estos fluidos puede tener diferentes configuraciones, en paralelo y
contracorriente.
En la figura de debajo hay diferentes tipos de placas que se pueden encontrar en un
intercambiador de calor de placas. Cada placa tiene canalizaciones diferentes de fluido que
inducen a turbulencia.
Si el fluido fro circula por la parte de delante de la placa, el fluido caliente lo hace por la parte de
detrs.
COMPACTO
Los intercambiadores de calor compactos estn diseados para conseguir una gran rea
superficial de transferencia de calor por unidad de volumen.
En los intercambiadores compactos, los dos fluidos normalmente se mueven en direcciones
ortogonales entre s. Esta configuracin del flujo recibe el nombre de flujo cruzado. El flujo cruzado
se clasifica en mezclado (uno de los dos fluidos fluye libremente en direccin ortogonal al otro sin
restricciones) y no mezclado (se ponen unas placas para guiar el flujo de uno de los fluidos).
Ejemplos de intercambiadores de calor compactos son los radiadores de los coches, los
intercambiadores de calor de cermica de vidrio de las turbinas de gas, el regenerador del motor
Stirling y el pulmn humano.
REGENERADORES
En un regenerador, la transferencia de calor entre dos corrientes es transportada por el paso
alternado de fluidos calientes y fros a travs de un lecho de slidos, el cual tiene una apreciable
capacidad de almacenamiento de calor. El fluido caliente proporciona calor a los slidos que se
calientan de forma gradual; pero antes de llegar al equilibrio los flujos son cambiados y entonces el
fluido fro remueve el calor del lecho. En un tipo de regenerador se utilizan dos lechos idnticos,
como en un sistema absorbedor-desorbedor. Un segundo tipo utiliza un lecho rotatorio con forma
de una llanta gruesa, con el fluido fro que circula axialmente a travs del sector (generalmente
180) del lecho, mientras que el fluido caliente circula en una direccin contraria a travs del otro
sector. En regeneradores rotatorios, el lecho es frecuentemente una matriz de barras, pantallas o
lminas corrugadas, hace que tenga una gran rea de superficie, pero adems, una alta fraccin
de vacos y una cada de presin ms baja que un lecho de partculas.
Los regeneradores ofrecen la ventaja de una rea de superficie grande por unidad de volumen y
bajo coste comparado con los intercambiadores de coraza y tubos. Adems, son fciles de limpiar,
y la coraza puede ser fcilmente reemplazada. El principal problema con las unidades rotatorias es
que un poco de fluido se filtra debajo de las lminas deflectoras que separan los sectores calientes
y fros. Adems, casi no existe la mezcla de los corrientes debido a que alguno de los fluidos en los
espacios vacos es transportado a travs de las lminas hacia otro sector. Para el aire
precalentado con gases de combustin caliente, la ligera fuga de gases de combustin dentro del
aire, y al revs, no es un grande problema, y los regeneradores rotatorios son ampliamente
utilizados en plantas de energa elctrica. Tambin son utilizados en incineradoras, altos hornos y
motores de turbina de gas. En general, los regeneradores son ideales para lquidos, debido a que
la capacidad trmica del lquido en los poros podra ser comparable con la de la matriz slida.
La efectividad de un regenerador depende del nmero de unidades de transferencia de calor y del
ciclo de tiempo. Para capacidades de flujos iguales y resistencias despreciables en el slido, los
coeficientes de pelcula se combinan para obtener un coeficiente global efectivo U.
El nmero de unidades de transferencia se basa en el rea de la superficie total de los dos lechos
o de la rueda rotatoria.
Donde :
TORRES DE ENFRIAMIENTO
Las torres de enfriamiento son un tipo de intercambiadores de calor que tienen como finalidad
quitar el calor de una corriente de agua caliente, mediante aire seco y fro, que circula por la torre.
El agua caliente puede caer en forma de lluvia y al intercambiar calor con el aire fro, vaporiza una
parte de ella, eliminndose de la torre en forma de vapor de agua.
Las torres de enfriamiento se clasifican segn la forma de subministramiento de aire en:
- Torres de circulacin natural
- Atmosfricas: El movimiento del aire depende del viento y del efecto aspirante de los
aspersores. Se utiliza en pequeas instalaciones. Depende de los vientos predominantes para el
movimiento del aire.
- Tiro natural: El flujo del aire necesario se obtiene como resultado de la diferencia de densidades,
entre el aire ms fro del exterior y hmedo del interior de la torre. Utilizan chimeneas de gran altura
para obtener el tiro deseado. Debido a las grandes dimensiones de estas torres se utilizan flujos de
agua de ms de 200000gpm. Es muy utilizado en las centrales trmicas. A continuacin se
muestra el funcionamiento de una torre de enfriamiento con tiro natural:
- Torres de tiro mecnico
El agua caliente que llega a la torre es rociada mediante aspersores que dejan pasar hacia abajo el
flujo del agua a travs de unos orificios.
El aire utilizado en la refrigeracin del agua es extrado de la torre de cualquiera de las formas
siguientes:
- Tiro inducido: el aire se succiona a travs de la torre mediante un ventilador situado en la parte
superior de la torre. Son las ms utilizadas.
- Tiro forzado: el aire es forzado por un ventilador situado en la parte inferior de la torre y se
descarga por la parte superior.
MOLINOS
Se llaman as a las mquinas en donde se produce la operacin de molienda. Existen
diversos tipos segn sus distintas aplicaciones, los ms importantes son:
de Rulos y Muelas.
de Discos.
de Barras.
de Bolas.
de Rodillos.
Las de Rulos y Muelas consisten en una pista similar a un recipiente de tipo balde, y un par de
ruedas (muelas) que ruedan por la pista aplastando al material.
En la antigedad, para brindar la fuerza necesaria para hacer rodar las muelas por la pista se
emple la molienda manual o impulsada por animales. Ms tarde este mtodo fue reemplazado
por el molino de viento, donde las aspas del mismo captan y transforman la energa elica en
energa mecnica. Por medio de un sistema de engranajes adecuado se genera el
movimiento necesario para moler el grano. As es como se obtena en la antigedad la harina a
partir de cereales.
El molino de Discos consiste en dos discos, lisos o dentados, que estn enfrentados y giran con
velocidades opuestas; el material a moler cae por gravedad entre ambos. Actualmente no
se utiliza.
Este tipo de molinos ha ido evolucionando hacia el molino que hoy conocemos como
molino de Rodillos.
Los ms utilizados en el mbito industrial son: los de Bolas y Barras, y los de Rodillos.
Esquemticamente, los dos primeros mencionados pueden concebirse como un cilindro
horizontal que gira alrededor de su eje longitudinal, conteniendo en su interior elementos
moledores, los cuales se mueven libremente; el material a moler ingresa por un extremo del
cilindro, es molido por friccin y percusin de los elementos moledores y sale por el
extremo opuesto con un tamao menor. Los cuerpos de molienda son grandes y pesados
con relacin a las partculas de mena.
Molino de bolas
El molino de Bolas, anlogamente al de Barras, est formado por un cuerpo cilndrico de
eje horizontal, que en su interior tiene bolas libres. El cuerpo gira merced al accionamiento
de un motor, el cual mueve un pin que engrana con una corona que tiene el cuerpo
cilndrico.
Las bolas se mueven haciendo el efecto de cascada, rompiendo el material que se
encuentra en la cmara de molienda mediante friccin y percusin.
El material a moler ingresa por un extremo y sale por el opuesto. Existen tres formas de
descarga: por rebalse (se utiliza para molienda hmeda), por diafragma, y por compartimentado
(ambas se utilizan para molienda hmeda y seca).
En lo que hace a los materiales de recubrimiento interior de la cmara de molienda, y de las
bolas, corresponden anlogas consideraciones a las de los molinos de Barras.
Molino de bolas
Molino de barras
El molino de Barras est formado por un cuerpo cilndrico de eje horizontal, que en su
interior cuenta con barras cilndricas sueltas dispuestas a lo largo del eje, de longitud
aproximadamente igual a la del cuerpo del molino. ste gira gracias a que posee una
corona, la cual est acoplada a un pin que se acciona por un motor generalmente
elctrico.
Las barras se elevan, rodando por las paredes del cilindro hasta una cierta altura, y luego
caen efectuando un movimiento que se denomina de cascada. La rotura del material que
se encuentra en el interior del cuerpo del cilindro y en contacto con las barras, se produce
por frotamiento (entre barras y superficie del cilindro, o entre barras), y por percusin
(consecuencia de la cada de las barras desde cierta altura).
El material ingresa por el eje en un extremo del cilindro, y sale por el otro extremo o por el
medio del cilindro, segn las distintas formas de descarga: por rebalse (se emplea en
molienda hmeda), perifrica central, y perifrica final (ambas se emplean tanto en molienda
hmeda como en seca).
Molino de martillos
El molino de martillos acta por efecto de impacto sobre el material a desintegrar. En la Figura
9 puede verse un esquema del molino, el cual cuenta con una cmara de desintegracin (3), con
una boca de entrada del material en la parte superior (5) y una boca de descarga cerrada por una
rejilla (4). En el interior de la cmara hay un eje (1), que gira a gran velocidad y
perpendicularmente a l van montados articuladamente los elementos de percusin (martillos)
(2) los cuales por la fuerza centrifuga que se genera al girar el eje, se posicionan
perpendicularmente en posicin de trabajo.
El material a moler ingresa por la boca de entrada (5) y por gravedad cae al interior de la
cmara de desintegracin, donde es golpeado por los martillos. Seguidamente choca contra
la cmara de desintegracin y nuevamente es golpeado por los martillos. Esto ocurre
sucesivamente hasta que alcanza un tamao tal que puede pasar por la rejilla de la descarga
(4). El tamao de salida de los materiales triturados puede variarse cambiando la rejilla de
salida.
Los molinos de martillos se usan para triturar y pulverizar materiales que no sean demasiado
duros o abrasivos.
Molino de Rodillos
Es muy utilizado en las plantas de molienda de cemento (va seca). El molino consta de tres
rodillos moledores grandes, los cuales son mantenidos a presin por medio de cilindros
hidrulicos, sobre un mecanismo giratorio con forma de disco sobre el que existe una huella.
El material a moler se introduce a travs de una boca de alimentacin ubicada al costado de la
estructura principal, y cae directamente en las huellas de molido (pistas).
A medida que el material es molido por los rodillos, se va desplazando por fuerza centrfuga,
hacia los bordes del sistema giratorio, ubicndose en el permetro. Simultneamente, una
corriente lateral de gas caliente entra fuertemente a la zona de molido a travs de un anillo que
la rodea; por su accin, el material molido es levantado hacia la zona superior de la caja y el
producto de medida aceptable pasa a travs de un clasificador hacia una puerta de descarga. El
material con medida superior, cae nuevamente a la zona de molido para un molido adicional
y as lograr la reduccin requerida.
Este molino admite materiales de alimentacin de hasta 50 mm (2) y tiene una capacidad
de molienda entre 50 y 100 tn/hora; hay unidades que admiten tamaos de alimentacin
mayores y por ende tienen mayores capacidades de produccin. El consumo de energa es de
alrededor del 50% de la energa consumida por un molino de Bolas que realice un trabajo
equivalente.