ASPECTOS PSICOLGICOS DEL PACIENTE DIABTICO

Introduccin
Las reacciones psicolgicas a la Diabetes Mellitus (DM) han sido objeto de
inters desde principios del siglo XX. Las primeras investigaciones intentaban
encontrar caractersticas especficas en quien padece la enfermedad. Surge
entonces el mito de la "personalidad del diabtico" con la esperanza de
encontrar una personalidad especfica que implicara un alto riesgo de padecer
diabetes y que ofreciera por tanto la posibilidad de prevenirla modificando
dichas caractersticas. Cuando fracas este intento, el inters se centr
entonces en la posibilidad de que se desarrollara una personalidad del
diabtico como consecuencia de la enfermedad. Los datos acumulados durante
aos, no muestran evidencias de que la persona diabtica promedio sea
psicolgicamente diferente del resto de la poblacin (Dunn, 1986).
Si bien se reconoce que pacientes con peor control metablico se muestran
ansiosos o deprimidos, hasta el presente no se puede afirmar si estos sntomas
llevan al descontrolo si el descontrol los provoca. Probablemente se den ambos
mecanismos (Sirnonds, y cok, 1981; Lockington, 1987).
A pesar de la falta de evidencias de una respuesta psicolgica generalizada, no
hay dudas de que el padecer la DM genera reacciones emocionales que se
reflejan' en todas las esferas de la vida del que la padece y pueden incidir
negativamente en la adhesin (adherencia) al tratamiento y por tanto en su
control metablico.
Uno de estos aspectos considera los esfuerzos cognitivos y conductuales del
individuo para "manipular" las demandas de su enfermedad y que exceden los
recursos adaptativos que posea hasta el momento, es decir, los estilos de
enfrentamiento a la enfermedad (Portilla y Romero, 1988; Cassem, 1980).
Potencialmente son fuentes de apoyo: la familia, la pareja, los compaeros de
trabajo o estudios, el personal de salud (especialmente para personas
enfermas) y las relaciones sociales en general (incluidas distintas instituciones)
(Alloway, 1987; Coyne y Delongis, 1986; Becker y Mainman, 1980).
An no queda claramente establecido de qu forma las caractersticas ms
estables del sujeto limitan o favorecen cierto tipo de respuesta de
enfrentamiento ni el peso relativo de los rasgos personolgicos y el contexto
social en la predisposicin a responder en una forma panicular, pero es
innegable la incidencia de todos estos factores. en dicha respuesta (Jenny,
1984; Starfield, 1980).

Por lo anterior se hace necesario hacer una diferenciacin entre los trastornos
psicolgicos en el paciente diabtico que pueden estar asociados directamente
a su enfermedad y aquellos que tienen una relativa independencia de sta.

Importancia de la evaluacin de la calidad de vida de los pacientes

Abundar en estos aspectos de la calidad de vida permitir delimitar las reas
psicosociales ms afectadas en el caso del paciente y en relacin con las
diferentes fases de la enfermedad, as como aportar informacin a los
profesionales de la salud acerca del impacto del tratamiento administrado.
Todo ello hacia un objetivo comn, que consiste en combinar pautas clnicas e
intervenciones psicolgicas especficas que permitan incrementar la calidad de
vida de los pacientes diabticos. La relacin entre la calidad de vida y el
manejo de la diabetes es bidireccional, a pesar de que no est claro qu parte
de la calidad de vida est relacionada con la DM, lo que dificulta la intervencin
psicolgica precisa. La intervencin psicolgica en el mbito de la salud ha
permitido reconceptualizar el proceso salud-enfermedad, proponiendo la
necesidad de que se considere al aprendizaje de habilidades y estrategias de
afrontamiento como unidad fundamental de la salud o de la enfermedad.
Una caracterstica que diferencia la DM del resto de enfermedades crnicas es
la necesidad de que el paciente adopte un papel activo en su autocuidado,
tomando el mximo de responsabilidades que, con seguridad, van a implicar
decisiones sobre determinados aspectos del tratamiento.
Muchos pacientes informan de sentimientos de rabia, culpa y preocupacin
acerca de la enfermedad, y frecuentemente estn poco motivados para
completar las tareas de autocuidado. Estos hallazgos son consistentes en toda
la bibliografa cientfica, y estn asociados con el deterioro en la calidad de
vida.
Los aspectos psicolgicos influyen en la percepcin subjetiva de la salud y sta,
en general, est asociada con la carga percibida del sntoma, as como el
distrs emocional. Por otro lado, la percepcin del control en la DM est
relacionado con los niveles de hemoglobina glucosilada (HbA1c), as como con
las preocupaciones asociadas a la enfermedad.
Se ha encontrado que la salud mental y la depresin estn asociadas con
errores en la valoracin de la percepcin de control, por lo que los pacientes
deprimidos valoraran como ms desfavorable su control de la enfermedad.
El reciente desarrollo de la psicologa de la salud propone alternativas de
atencin que ayudan al paciente a conocer las diversas formas en que puede
hacerse cargo de una buena parte del control de su enfermedad, bsicamente

mediante un entrenamiento psicolgico. La mejora de la calidad de vida de los

pacientes con diabetes a travs del procedimiento de intervencin psicolgica
ha demostrado su utilidad y eficacia en los trastornos relacionados con la
medicina del comportamiento.

Aspectos psicolgicos propiamente dichos

Los aspectos psicolgicos son cada vez ms relevantes en las enfermedades
crnicas como la diabetes. Por ello, es necesario disponer de instrumentos de
evaluacin psicolgica para optimizar tanto la adhesin al tratamiento como el
manejo de la enfermedad y su repercusin en la calidad de vida del paciente
con diabetes.
La mejora asistencial ha dado paso a la valoracin de la calidad de vida
relacionada con la salud, centrndose en la implicacin de la diabetes en los
distintos aspectos que conforman la calidad de vida. La evaluacin psicolgica
permite operativizar las variables relacionadas con el manejo de la enfermedad
y sus estresores asociados, que influyen en el pronstico y la evolucin de la
diabetes mellitus. En este trabajo se realiza una bsqueda bibliogrfica con el
objetivo de recopilar los instrumentos psicolgicos empleados en la valoracin
de la diabetes.
Se han seleccionado los ms utilizados, as como las variables que se evalan
normalmente, como la percepcin de control, las estrategias de afrontamiento,
las creencias relacionadas con la salud, el estrs percibido, la satisfaccin, etc.,
y sus implicaciones teraputicas.
En conclusin, si bien la mayor parte de estos instrumentos se centra en la
evaluacin de la calidad de vida relacionada con la salud en general y no son
especficos de la diabetes mellitus, a medida que se ha visto contrastada la
importancia de la atencin integral en el cuidado de la diabetes, se observa
una tendencia creciente a desarrollar instrumentos ms especficos. Pese a
ello, se aprecia una carencia en la evaluacin de variables psicolgicas ms
directamente relacionadas con el ajuste a la enfermedad, as como de
instrumentos validados en la poblacin espaola.