Ensayo: La pobreza en el mundo: Qu estamos haciendo?

Seidy Lezcano Arias

Universidad de Costa Rica
Escuela de Filosofa
F5128 tica Profesional para Tecnologas en Salud
Profesora: Viviana Guerrero

Resumen
A continuacin se presenta un ensayo basado en varios textos actuales que tratan el tema de
la pobreza, enfocado principalmente en el ensayo elaborado por Nigel Dower La pobreza
en el mundo, es un tema que no pasa de moda slo por una razn, sigue existiendo y
persistiendo a travs de los aos.
Es mi inters que quien lo lea sepa de antemano que no planeo solucionar el mundo, sino
dar mi perspectiva en torno a las acciones que se han llevado a cabo en lo que llevo
conociendo del tema; dar a conocer que tambin hay quienes aunque no se noten producen
un cambio significativo en los lugares que impactan, y que no es preciso tener en
abundancia para dar a quien lo necesita. Lo nico que hace falta es voluntad,
responsabilidad y actuar conforme se adquiere el compromiso.

No tengo agua en las manos,

ni palabras en la mirada,
slo silencio ante la agona
silenciosa de los sin nombre
(Faustino Lobato)

La pobreza, mucho se ha escrito y mucho se dice al respecto, muchas son las interrogantes
y pocas las respuestas; cul es su origen? Si es que hay uno, cules sus causas? Si es que
son varias, Por qu es que persiste a travs de los aos? Ya que con los aos aumenta o
disminuye. Pero, qu es la pobreza? O an mejor, quines definen lo que significa? Y si
es un problema, cul es la solucin? Y si no se tiene la solucin an, qu estamos
haciendo para resolverlo?
Aunque no se planea responder todas estas preguntas, es bueno tener presente que existe
una gran variedad de respuestas a las mismas, y otras an no tienen respuesta, o al menos
no hay una respuesta donde todos estn de acuerdo.
Respecto al significado de pobreza existe cierta problemtica en su definicin, y es que el
concepto como tal de forma universal no existe; lo que existe es una amplia forma de
describirla y algunas definiciones o acercamientos que han utilizado cientficos sociales
para referirse a ella, en diversos contextos y pocas.
Dado la no definicin de la palabra, se vuelve necesaria una delimitacin del tema en
cuestin, tomando en consideracin algunos autores que tratan el mismo y dan algunas
definiciones que pueden ayudar a esclarecer el mar de opiniones.
El autor Paul Spicker en Definiciones de pobreza: doce grupos de significados hace un
estudio en el rea de las ciencias sociales y proporciona una divisin de cuatro grandes
grupos: Pobreza como concepto material, Pobreza como situacin econmica, Pobreza
como condiciones sociales y Pobreza como un juicio moral; estas contienen tres
significados cada una.1
Estas divisiones tienen su base en el razonamiento y en la observacin a travs de los aos,
sin embargo, no se puede dar un concepto universal de lo que es pobreza ya que proceden
de diversos contextos; es decir, al definir pobreza se tiene que los factores con los que la
relacionan no son siempre los mismos, las regiones son distintas tanto en poblacin
(intereses, ideales, condicin educativa) como en los recursos naturales y materiales con los
que se cuenta.

Definiciones de pobreza: doce grupos de significados. Paul Spicker.

Existen otras definiciones, como la del Banco Mundial, la de la Comisin Econmica para
Amrica Latina y el Caribe y otras instituciones, pero en su mayora se pueden enmarcar en
la clasificacin dada anteriormente; por lo cual se van a tomar en cuenta para la posterior
discusin respecto a este tema.
Este ensayo pretende tratar la pobreza que existe en el mundo como un problema de todos
que afecta a muchos, quienes no eligieron estar en sa condicin; para lo cual se toma el
tema base La pobreza en el mundo el cual presenta Nigel Dower en su ensayo, en este
discute acerca de si se tiene el deber (los que estn en mejor posicin) o no de aliviar la
pobreza a los menos favorecidos. Se pretende responder a la pregunta, qu estamos
haciendo por resolver la pobreza? Misma vista desde la perspectiva tratada por el mismo
autor.
Nigel presenta entonces la cuestin de la ayuda a quienes se encuentran en pobreza,
cuestiona el concepto de ayuda entendida como asistencialismo en desastres, o en
situaciones de urgencia donde las personas se solidarizan con los dems por sus prdidas,
pero ante la inminente cantidad de personas en pobreza que estn en esa constante situacin
no hay una reaccin por parte de los medios para ayudarles a superar dicha condicin,
aunque s existen iniciativas al respecto, tanto de organizaciones de la sociedad civil y
como del gobierno que tratan de solventar estas necesidades; resuelve entonces, que sta
ltima, la ayuda al desarrollo, es lo que se va a tratar por su persistencia e incidencia al
atacar el problema.
Al referirse a la ayuda menciona,
Lo que en realidad muestra esto es que la verdadera ayuda no consiste meramente en la
respuesta paliativa de compasin inmediata, sino en buscar las causas de la pobreza y
eliminar aquellas de estas causas que puede eliminar la accin humana. No hay que ser
comunista para reconocer que entre estas causas puede haber injusticias, polticas
econmicas, etc. (Dower, 2004; 378)

Es necesario entonces, tener claro lo que es la ayuda al desarrollo, y en un marco muy

general, son las acciones que se realizan en favor de quienes estn en condicin de pobreza,
sean de parte del gobierno o de organizaciones no gubernamentales quienes como parte de
la poblacin solidarizada con fines comunes, se unen para llevar a cabo proyectos de
beneficio social.

Por otra parte, el Estado responde a las necesidades de los menos favorecidos como parte
de su responsabilidad como administrador de los bienes pblicos y de solventar las
necesidades bsicas de su poblacin; no obstante, esto no quiere decir que dichas
responsabilidades se cumplan a cabalidad, esto debido a lo que tambin mencionaba Nigel,
respecto a las injusticias en cuanto a las polticas que se implementan y al grado de
corrupcin que existe en los gobiernos actualmente.
No se puede dejar de lado, que tambin hay quienes laboran en el gobierno cuyo enfoque se
encamina al bien comn pero que su repercusin no trasciende tanto como lo hacen los
actos de corruptos en favor de sus propios intereses, mayormente de poder poltico y
econmico.
Entonces, es esa ayuda una caridad (que trasciende nuestro deber) o un acto que se debe
realizar en favor de quienes no solicitaron esas condiciones? Ya que al estar inmersos en la
sociedad terminan siendo afectados por las decisiones que toma la lite a cargo, segn
Nigel no debera ni siquiera llamrsele ayuda sino ms bien asistencia:
Una de las ideas que as se expresan es que la justicia es algo que, a diferencia de la
caridad, se nos puede exigir. Esta idea es errnea, pues las apelaciones a la misericordia,
la caridad o la compasin pueden considerarse formas de enunciar un deber importante,
y como tales pueden exigirnos obrar tanto si no ms como las apelaciones a la
justicia. As, yo prefiero utilizar el trmino asistencia, porque revela aquello que se
expresa con la ayuda y porque es fcil concebirlo como un deber y en realidad un
deber que conlleva exigencias de justicia. (dem)

Sin embargo, la asistencia brindada no conlleva el hacer justicia a hechos que lo merecen,
aunque muchas de las situaciones actuales de pobreza se deben al proceder generalizado
que se ha dado en el sistema internacional, llmese organizaciones de Estados, de empresas
o instituciones, en diferentes campos, comercio mayoritariamente, ya que engloba la
mayora de las actividades que se desarrollan a nivel mundial y del cual muchos son
partcipes pero unos pocos son los ms beneficiados al respecto.
Los actores internacionales tienen un peso muy significativo en el desarrollo de la vida de
las personas, los participantes en el comercio internacional, llmense empresas
multinacionales, gobiernos centrales que tambin se involucran, las instituciones fundadas
con el fin de dar un equilibrio al comercio y a las finanzas internacionales, tales como la
Organizacin Mundial del Comercio, el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional,

otros de ndole poltica y de accin en la mayora de Estados a nivel mundial, como las
Naciones Unidas y todas sus organizaciones en los diferentes temas de inters mundial, la
Unin Europea y su sistema, la Organizacin de Estados Americanos, la Organizacin de
Pases Exportadores de Petrleo, la Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe,
entre muchas otras organizaciones que influyen en el sistema internacional.
Ahora, cul es el aporte de estas instituciones en cuanto a la asistencia al desarrollo? La
mayora de estas instituciones se crearon con fines comunes para todos los pases y algunas
entre sus objetivos tienen, el apoyar a quienes estn en diferentes condiciones de
vulnerabilidad, la destinacin de fondos para la asistencia al desarrollo en pases menos
desarrollados, entre otras iniciativas que dan pie a que hay acciones que se estn llevando a
cabo para mejorar la situacin actual; sin embargo, no ha sido suficiente ante las crecientes
necesidades de quienes continan estando en situaciones desfavorables.
Por otra parte, la asistencia que ha llegado a muchos pases en desarrollo, alguna ha tenido
impacto en su poblacin sin embargo, gran parte de la misma no se ejecuta con la eficiencia
que debiera debido en ocasiones a la poca capacidad de ejecucin que existe y por motivos
de intereses polticos y personales (corrupcin) que influyen en la ejecucin de proyectos,
adems, de que muchas veces se llevan a cabo muchos trmites burocrticos que dificultan
la eficacia y la eficiencia con que se podran realizar las intervenciones en la poblacin,
quitando impacto contundente y efectividad en la misma.
Una de las iniciativas ms atrayentes en su formulacin es la de los Objetivos de Desarrollo
del Milenio (ODM), esta iniciativa se formul en el seno de las Naciones Unidas, donde se
comprometieron los pases del mundo para cumplir ocho objetivos relacionados con salud,
educacin, ambiente y otros temas, para beneficio de las naciones y por ende de sus
poblaciones.2
En resumen son, Erradicar la pobreza extrema y el hambre, Lograr la enseanza primaria
universal, Promover la igualdad entre los sexos y el empoderamiento de la mujer, Reducir
la mortalidad de los nios menores de 5 aos, Mejorar la salud materna, Combatir el

Naciones Unidas, Antecedentes ODM.

VIH/SIDA, la malaria y otras enfermedades, Garantizar la sostenibilidad del medio

ambiente y Fomentar una alianza mundial para el desarrollo.
En septiembre de 2000, basada en un decenio de grandes conferencias y cumbres de las
Naciones Unidas, los dirigentes del mundo se reunieron en la Sede de las Naciones
Unidas en Nueva York, para aprobar la Declaracin del Milenio, comprometiendo a sus
pases con una nueva alianza mundial para reducir los niveles de extrema pobreza y
estableciendo una serie de objetivos sujetos a plazo, conocidos como los Objetivos de
Desarrollo del Milenio y cuyo vencimiento del plazo est fijado para el ao 2015. (ONU,
Cumbre del Milenio)

Posteriormente del compromiso en 2000 se llevaron a cabo reuniones para motivar el

cumplimiento de los mismos as como para considerar los avances en los distintos temas y
objetivos, segn el trabajo efectuado por cada pas (2002, 2005, 2008, 2010, 2013); la
prxima est para realizarse en setiembre del 2015 para la cual se plantea adoptar un nuevo
grupo de objetivos a partir de los logros de los ODM. (Ibdem)
Es importante para efectos de este ensayo y para la vida, el conocer las decisiones que se
toman a nivel mundial, ya que las mismas afectan, o al menos algunas deberan de afectar,
el accionar de los gobiernos en torno a su labor con la poblacin, muchas de estas
decisiones pueden tener repercusiones positivas y negativas en el desarrollo de las
naciones; existe al menos el ideal de lo que se quiere lograr y algunas pautas a seguir en el
camino a alcanzarlo, sin embargo, qu es lo que detiene que algunas iniciativas se lleven a
cabo de manera ideal?
Y parte de la respuesta es la que se viene dando en el desarrollo de este documento, pero
sea cual fuera la causa se vuelve necesario entonces el inmiscuirse en el cumplimiento de
los compromisos que como Estado se asume, siendo que el gobierno es la parte que
administra, se debe de vigilar que se est llevando a cabo los planes, programas, proyectos
en los cuales se cumplan sus obligaciones como ente rector, pero tambin como ciudadanos
parte de la nacin adems de vigilar el cumplimiento y la transparencia para la no
corrupcin, contribuir con el objetivo que se busca; es decir, ser ms que un buen
ciudadano uno que idea para beneficiar a quienes necesitan de un apoyo; se trata de como
dice un refrn popular Es bueno dar el pescado, pero es mejor ensearles a pescar.
Sin embargo, a este nivel es que se vuelve trascendental definir las necesidades de la
poblacin a la que se desea impactar, no son las mismas necesidades que se enfrentan en un

pas como Hait, el cual ha sufrido ciertas catstrofes naturales, que las necesidades que
pueda tener un pas como Panam, el cual si bien no es que no tenga necesidades, es que
son diferentes por los contextos sociales, la tenencia de recursos naturales, entre otras
variables.
Ahora tomando el ejemplo del refrn popular, si se les ensea a pescar pero se les quita la
caa, o se les envenena los ros, o se les priva de ir tan slo a intentarlo, tampoco se llega a
ningn lugar; se trata entonces de asistir a quienes estn en condiciones vulnerables pero
tambin de generar diversas oportunidades segn sean las necesidades, se requiere un
estudio especfico segn la zona que se desee impactar.
Volviendo al tema central, por qu es que Nigel se centra en la asistencia al desarrollo?
Ya hablamos acerca de lo que significa esa asistencia, pero qu es el desarrollo?
Y es que por mucho tiempo y an hoy algunos entienden el desarrollo como crecimiento
econmico, pero el concepto es mucho ms complejo. Cul es el problema con tomar el
concepto como meramente econmico? En resumen no todos se benefician de un
crecimiento econmico, en muchas ocasiones se crecimiento se produce en detrimento de
otros (por ejemplo cuando una empresa tiene una buena produccin y cobra su producto a
un precio favorable para la empresa, pero que puede ser muy costoso al consumidor y en
muchos casos los empleados que laboran para dicha empresa tienen un salario muy bajo, en
ocasiones denigrante para las personas que por necesidad laboran).
Por tanto, el desarrollo abarca no slo la economa de un pas sino tambin una serie de
mbitos; educacin, ambiente, salud, a groso modo un bienestar generalizado. Nigel
menciona al respecto,
En trminos generales podemos concebir el desarrollo como un proceso de cambio
socioeconmico que debe tener lugar. Esto dice muy poco hasta que se concreta lo que
debe suceder, pero muestra que la definicin del desarrollo, es en su raz, un asunto
valorativo y que implica nuestro sistema de valores. (Dower, 2004; 381)

La asistencia al desarrollo vista desde la perspectiva de Nigel es adems de un

deber, de quienes poseen ms a lo que poseen menos, un compromiso en diversas
reas. Recordemos entonces, que estamos hablando no de dar mayores comodidades

a las personas, sino de permitirles una vida ms digna, una oportunidad de avanzar y
de sobreponerse a la pobreza.
En cuanto a la pobreza extrema Nigel menciona varias razones por las cuales se le
debe considerar un mal grave; primero, supone un acortamiento de la vida (sino la
acorta entonces supone un sufrimiento terrible), segundo, supone sufrimiento y
dolor (por la enfermedad y el hambre) y tercero, hace imposible entonces tener una
vida digna. Volvamos a la pregunta, qu estamos haciendo? Como gobernante en
una nacin, como representante de una organizacin, como empresario, como
empleado, como ciudadano, como ser humano, como sea cual fuera nuestro papel se
debe hacer algo.
Pueda que la respuesta se encuentre ligada a lo que llamamos moral, sobre lo que
debamos o no hacer por las dems personas que se encuentran en situaciones
crticas para desarrollarse plenamente; y, si lo que hago est determinado por lo
que debo hacer? Algunos diran que tendra que plantearse un deber ser universal
que diga cul debe ser nuestra reaccin ante tales situaciones, sin embargo, como se
cit al inicio, ya se determin el deber como naciones y se plasm en la iniciativa de
los ODM, pero an falta por cumplir lo que sostuvo en el papel.
Lo que importa es que se trata de seres que poseen un bien o bienestar al cual
podemos afectar y que les hace moralmente considerables, es decir relevantes
para la deliberacin moral. (Ibdem)
Se emplean recursos para solventar reas que a la postre traen sino muy pocos
beneficios a la poblacin, ninguno; cuntos recursos gastan las pases en la milicia?
Prepararse para una guerra, para la defensa de la nacin, etc y la guerra contra el
hambre, la pobreza y las enfermedades? Claro se destinan recursos, pero cunto ms
se podra hacer si se destinara menos al armamento y ms a procurar un desarrollo
integral, una oportunidad de vida digna a quienes no la tienen?
Puede ser entonces que si nos estamos armando se deba a que an no existe un
verdadero compromiso con la humanidad, con quienes son y merecen buenas
condiciones para la vida, pueda que lo que se ha dicho y los tratados y convenios
que se han firmado sean slo palabras, papeles que con el tiempo se les quitar la
validez, y que a la postre slo interese lo que desde antao a preocupado a los

Estados, el poder, la soberana sobre otros; cunto hemos evolucionado? Si es que

ha existo en algn momento sa evolucin o slo le hemos puesto otro nombre,
ser que slo la hemos adornado de palabras sofisticadas y buenas vestidos? No
pretendo atacar las buenas intenciones que se han tenido han formular cada una de
estas iniciativas sino que hay quienes no han podido evolucionar para pensar que
corremos el riesgo de eliminarnos mutuamente si se sigue por el mismo camino.
La asistencia es una dimensin no cuantificable de la responsabilidad moral. Pero
si apreciamos adecuadamente los hechos de la pobreza mundial, de nuestra
identidad moral global, de la gravedad moral de responder al sufrimiento
extremo, de aquello en que realmente consiste la calidad de vida, y del deber de
asistir todo lo que podamos y sea compatible con nuestra propia calidad de vida,
prestaremos toda la asistencia que debemos. (dem)
No se trata de que vayamos a dar todo lo que tenemos (aunque hay quienes lo
hicieron y disfrutaron el hacerlo, Teresa de Calcuta) sino de que reaccionemos y
hagamos realidad los compromisos que adquirimos.
Para quienes pueden ayudar pero que su egosmo absorbe sus tenencias estas opiniones se
vuelven ms del montn, ms comunismo o como se le quiera llamar, pero para quienes
tienen el deseo de apoyar, es un insumo para seguir trabajando, un impulso para su mejor
desempeo.

San Pedro de Montes de Oca, 18 de mayo del 2015

Bibliografa y referencias
Banco

Mundial.

Pobreza:

Panorama

General.

Disponible

en

http://www.bancomundial.org/es/topic/poverty/overview
Organizacin de Naciones Unidas (ONU). Objetivos de Desarrollo del Milenio. Disponible
en http://www.un.org/es/millenniumgoals/
Organizacin de Naciones Unidas (ONU). Podemos erradicar la pobreza. Disponible en
http://www.un.org/es/mdg/summit2010/
Singer, P. 2004. Compendio de tica. Tema 23: La Pobreza en el mundo. Alianza Editorial
S.A. Madrid.
Spicker, P. (s.f.). Definiciones de pobreza: Doce grupos de significados. Disponible en,
http://biblioteca.clacso.edu.ar/ar/libros/clacso/crop/glosario/06spicker.pdf