HISTORIA: Los Incas, sus orgenes, su evolucin y la conquista espaola

Introduccin:
Los pueblos que habitaban Amrica antes de la conquista europea tenan diversas formas de organizacin
econmica, social y poltica. Algunos haban desarrollado sociedades urbanas y otros slo practicaron una
agricultura simple o eran cazadores y recolectores. Los aztecas y mayas, en la regin mesoamericana, y los incas, en
la andina, desarrollaron sociedades urbanas.
En estas sociedades, la construccin de complejas obras de riego y la aplicacin de tcnicas agrcolas haban
favorecido el crecimiento constante de la produccin agrcola y de la poblacin. Se haban desarrollado las ciudades
y la organizacin social estaba fuertemente jerarquizado.
Entre los aztecas y los incas, como entre los mayas, los guerreros y los sacerdotes conformaban el grupo privilegiado
y ejercan el gobierno. La mayora de la poblacin, compuesta por campesinos y trabajadores urbanos, deba
entregar fuertes tributos en productos y trabajo.
Estas sociedades estaban organizadas y gobernadas por fuertes Estados teocrticos, llamados as porque toda la
autoridad resida en los sacerdotes y porque el jefe del Estado era considerado como un dios. Por esto, las primeras
ciudades se organizaron alrededor del centro ceremonial o templo. Los templos eran edificios que tenan funciones
religiosas y tambin econmicas, dado que almacenaban y distribuan los productos tributados por los campesinos.
A la llegada de los espaoles, las nicas sociedades urbanas que existan en Amrica eran la azteca y la inca; la
cultura maya haba desaparecido en el siglo XI d.C.
La mayora de los pobladores de Amrica vivan de una agricultura simple, de la caza y de la pesca de animales y de
la recoleccin de frutos. Muchos de estos pueblos eran nmadas y prcticamente no exista la divisin del trabajo.
Estaban distribuidos a lo largo de todo el continente americano, desde Alaska hasta Tierra del Fuego.
La organizacin jerrquica de la sociedad. Las sociedades azteca e inca fueron sociedades urbanas que tuvieron
una organizacin econmica, polticas social del mismo tipo que las sociedades .urbanas que existieron en el
Cercano Oriente desde el 3000 a. C. Los americanos tambin desarrollaron sistemas de escritura y de numeracin; la
religin fue la manifestacin espiritual ms importante y rega la mayor parte de los actos de la vida cotidiana de la
poblacin; y el arte alcanz una elaborada complejidad.
Los Incas, sus orgenes, su evolucin y la conquista espaola

Los Pucars de Tilcara en la provincia de Jujuy (Argentina), fueron construidos de piedras y tenan una funcin militar,
formaban parte de la red del Camino del Inca en territorios calchaqu y diaguitas. La red del Camino del Inca
abarcaba unos 40.000 km. de largo. A travs de l se logr unir a mas de cien poblaciones difundiendo sus creencias,
religin y lengua (quechua)
Los Incas: Machu Picchu y el Cuzco: El Cuzco ocupa un valle situado a 3.400 metros sobre el nivel del mar. Se
atribuye al Inca Pachacutti (1438-1471) la reconstruccin del Cuzco como una ciudad monumental En ella se
instalaron grandes almacenes de granos, barrios, un complejo sistema de riego y depsitos de todo tipo. Los templos
y los pucars (construcciones militares) ocuparon un lugar preponderante en la ciudad. La construccin de Machu
Pichu fue un claro ejemplo de ello. Fue construida en el Cuzco a alturas casi inaccesibles, con fines religiosos y
militares.
Segn la leyenda fueron cuatro hermanos los fundadores de la familia Inca. A Manco Capacconsiderado como hroe
y un dios, fue el fundador del Cuzco, la ciudad capital del imperio Inca. A partir de Manco Capac se le sucedieron 13
incas en el gobierno, el ltimo fue Atahualpa quien reinaba cuando llegaron los espaoles.
Los incas constituyeron un poderoso imperio que logr la expansin territorial en la poca en que Coln iniciaba su
viaje hacia lo desconocido. Abarc desde las sierras de la actual Colombia hasta el norte de Chile y de la Argentina,
y desde la costa del ocano Pacfico hasta el este de los bosques del ro Amazonas. Los incas eran un pueblo
originario de las sierras y desde all dominaron, mediante la guerra de conquista, a los pueblos de las otras zonas.
Establecieron la capital de su imperio en la ciudad de Cuzco, a la que consideraban el centro del universo. El imperio,
que ellos llamaban Tahuantinsuyo -que quiere decir las cuatro partes del mundo-, estaba dividido en cuatro regiones,
las que, a su vez, se subdividan en provincias. Al frente del imperio estaba el Inca, y las zonas conquistadas estaban
dirigidas por los curacas o gobernadores de provincia.
Organizacin econmica y grupos sociales
La agricultura fue la base de la economa del imperio incaico. La produccin era muy variada y los cultivos ms
importantes eran el maz y la papa. Los incas aplicaron diferentes tcnicas agrcolas que mejoraron el rendimiento
de los cultivos. En la zona rida de la costa usaron el guano -excremento de aves marinas- como fertilizante de las
tierras y construyeron canales de riego. En el interior, sobre las laderas de las sierras, cultivaban en terrazas.
Adems, el dominio de pueblos que habitaban diferentes zonas les permiti obtener, mediante el pago de tributos,
productos que no haba en su propio hbitat. En la sociedad incaica se podan diferenciar varios grupos sociales.
La nobleza real incaica estaba formada por los sacerdotes, los guerreros y los funcionarios. Controlaban el Estado y
vivan de los tributos que entregaban los campesinos. A este grupo social perteneca el Inca. Los curacas, o nobles
de provincia, eran los nobles que gobernaban a los campesinos organizados en comunidades (ayllus). Su instruccin
se realizaba en el Cuzco. Eran los responsables de recibir los tributos de los ayllus, que luego entregaban al Estado
incaico.
El ayilu era la comunidad de campesinos unidos por vnculos familiares, que tenan antepasados en comn y
habitaban un mismo territorio. El Estado entregaba tierras a cada comunidad para su subsistencia. Anualmente, un
funcionario local asignaba parcelas a cada familia segn el nmero de sus componentes. Pero los campesinos no
eran propietarios de las tierras y estas parcelas eran trabajadas colectivamente por todos los miembros de la
comunidad. El ayllu deba entregar fuertes tributos en productos y en trabajo al Estado y a los curacas.
En las laderas de la sierras, el cultivo en terrazas permiti un mejor aprovechamiento de la tierra frtil y facilit el
riego. Como tcnica de labranza el palo cavador y una maza de cabeza de piedra, no conocan la rueda.
La cra de llamas y de alpacas fue una actividad importante en la economa incaica. De ella obtenan lanas, carne y
se usaban como animales de trabajo. La llama aunque no soporta ms de 45 Kg. de peso soporta las grandes
alturas.
Entre los incas las tierras se dividan en tres zonas: las tierras de las comunidades, cuya produccin alimentaba a las
familias campesinas, la del Inca que mantenan al Inca , a los sacerdotes y el ejrcito, y las del Sol, con las que se
mantena el culto a los dioses. Los campesinos deban obligatoriamente trabajar en todas.

Quinua: Conocida como cereal madre en la lengua quechua, la quinua (tambin quinoa) fue el alimento bsico de
los Incas durante miles de aos, unido a su religin y su cultura. Con la llegada de los conquistadores su cultivo fue
substituido por maz y patatas y en muy poco tiempo, la quinua desapareci con la aniquilacin de esta cultura.
Actualmente vuelve a cultivarse en los Andes, se siembra con xito en Inglaterra y algunas de sus variedades, en
diversos pases.
La Chenopodiumquinoa, a pesar de ser una planta, ha sido clasificada como pseudo cereal, poseyendo el mayor
ndice de protenas, calcio, fsforo, hierro y magnesio que los dems cereales. Contiene tambin todos los
aminocidos esenciales, es rica en fibra y vitaminas del grupo B y no contiene gluten. Siendo un grano blando, muy
digestivo, de rpida coccin y apreciable sabor, adems de sus propiedades nutritivas, es muy fcil de usar y se
comercializa en infinidad de formas ; en grano, copos, harina, pasta, panes o snacks.
LOS PISOS ECOLGICOS: La mayor parte del imperio inca se asentaba sobre la cordillera de los Andes. Por lo
tanto, los pueblos que all vivan, an antes de la conquista inca, debieron desarrollar estrategias para adaptarse a
las malas condiciones del terreno y el clima, una de estas estrategias era la de controlar la mayor cantidad de pisos
ecolgicos. Las diferentes alturas de la cordillera implicaban tambin cambios en las condiciones naturales: en
distancias relativamente cortas podan variar mucho la humedad del aire, las lluvias, el terreno, la fertilidad de la
tierra, los vientos, etc. Por lo tanto, lo que se pudiera cultivar en cada lugar tambin variaba. Por esa razn, los
pueblos andinos se dividan en colonias.
Los ayllus no guardaban continuidad espacial, sino que estaban divididos en diferentes zonas de las que extraan
diferentes productos. Por ejemplo, en las zonas ms elevadas, de la puna, a ms de 4.000 metros de altura, podan
criar camlidos, cultivar papas, o extraer sal. En las zonas intermedias, de las laderas y los valles, cultivaban el
principal producto de alimentacin, es decir, el maz. En los terrenos ms bajos, de mayor humedad, productos como
aj, coca, o algodn. De esta zona tambin podan extraer madera de los rboles o cazar pjaros y pequeos
animales.
El Estado Incaico
El Estado incaico fue teocrtico porque el emperador, el Inca, era reconocido como el hijo del Sol, el dios ms
importante. Un consejo de nobles y sacerdotes, llamados orejones y pertenecientes a la familia real, asesoraba al
Inca en las tareas de gobierno.
La gran expansin del imperio fue posible por la cuidada organizacin de la fuerza militar. Para facilitar el
desplazamiento de sus ejrcitos, los incas construyeron una vasta red de caminos. La existencia de tambos o postas
a lo largo de esos caminos serva para el descanso de las tropas en campaa y para el recambio de animales y
armas.
Todos los pueblos que pertenecan al imperio tenan la obligacin de entregar al Estado una determinada cantidad de
alguna materia prima o de productos manufacturados, segn la produccin caracterstica de cada zona.
Adems, la poblacin estaba obligada a realizar trabajos individuales en beneficio del Estado, los curacas o los
sacerdotes. Por esto, personas y productos recorran tambin permanentemente el Camino del Inca. La sociedad
incaica funcionaba sobre la base de la reciprocidad y la redistribucin. La reciprocidad era comn entre las
comunidades de campesinos de la regin andina. Consista en la prctica entre todos los miembros de una
comunidad. Por ejemplo, los habitantes de un ayllu se ayudaban entre s a sembrar y a cosechar en las parcelas de
subsistencia; y, en ocasin de un matrimonio, toda la comunidad ayudaba a levantar la casa de los recin casados.
Los incas incorporaron el principio de reciprocidad de los ayllus como una de las bases del funcionamiento
econmico y social de su imperio. La redistribucin supona el reconocimiento por parte de los campesinos de los
diferentes niveles de autoridad que existan en la sociedad.
Los ayllus entregaban los tributos a los curacas, y los bienes tributados se acumulaban en depsitos reales que
estaban en aldeas, caminos y ciudades. All eran contabilizados por funcionarios especializados que comunicaban a
los administradores del Cuzco las cantidades de cada producto mediante el uso de quipus, contadores hechos con
tiras de cuero en las que se realizaban nudos. De este modo, el Inca conoca las cantidades de excedente y en qu
regiones del imperio sobraban o faltaban determinados productos.
Cuando algunos pueblos del imperio no podan satisfacer sus necesidades bsicas porque las regiones en las que
vivan haban sido afectadas por malas cosechas u otras catstrofes, el Estado incaico redistribua una parte de los
alimentos, materias primas y productos manufacturados almacenados. Tambin utilizaba los bienes acumulados

para costear los gastos de las constantes expediciones militares, y para premiar los servicios realizados por algunos
funcionarios generalmente nobles.
Reciprocidad y Distribucin: La sociedad incaica funcionaba sobre la base de la reciprocidad y la redistribucin. La
reciprocidad era comn entre las comunidades de campesinos de la regin andina. Consista en la prctica entre
todos los miembros de una comunidad. Por ejemplo, los habitantes de un ayllu se ayudaban entre s a sembrar y a
cosechar en las parcelas de subsistencia; y, en ocasin de un matrimonio, toda la comunidad ayudaba a levantar la
casa de los recin casados. Los incas incorporaron el principio de reciprocidad de los ayllus como una de las bases
del funcionamiento econmico y social de su imperio.
La redistribucin supona el reconocimiento por parte de los campesinos de los diferentes niveles de autoridad que
existan en la sociedad. Los ayllus entregaban los tributos a los curacas, y los bienes tributados se acumulaban en
depsitos reales que estaban en aldeas, caminos y ciudades. All eran contabilizados por funcionarios especializados
que comunicaban a los administradores del Cuzco las cantidades de cada producto mediante el uso de quipus,
contadores hechos con tiras de cuero en las que se realizaban nudos.
De este modo, el Inca conoca las cantidades de excedente y en qu regiones del imperio sobraban o faltaban
determinados productos. Cuando algunos pueblos del imperio no podan satisfacer sus necesidades bsicas porque
las regiones en las que vivan haban sido afectadas por malas cosechas u otras catstrofes, el Estado incaico
redistribua una parte de los alimentos, materias primas y productos manufacturados almacenados. Tambin utilizaba
los bienes acumulados para costear los gastos de las constantes expediciones militares, y para premiar los servicios
realizados por algunos funcionarios generalmente nobles.
Los tributos de las comunidades campesinas dados al Estado eran de tres tipos:
1. Trabajos colectivos en las tierras del Inca
2. Trabajos individuales peridicos y rotativos a los que llamaban mita, con este sistema se construan puentes
y caminos.
3. Las comunidades deban entregar a los curacas alimentos, materia primas y productos manufacturados.
PRESAGIOS Y PROFECAS DE LA DERROTA INDGENA
Los incas crean en muchos dioses. El dios Viracocha era considerado el dios de la vida, del Sol y de la Luna. Todos
los dems dioses estaban subordinados a l. Al Sol se le atribua los beneficios que haca prosperar la agricultura.
La llegada de los europeos a Amrica fue anticipada por presagios y profecas de origen azteca e inca. De los
aztecas han llegado hasta nosotros fragmentos escritos. En el caso de los incas, que no tenan escritura, las noticias
provienen de la tradicin oral indgena y de los testimonios que dejaron los cronistas de la poca.

Los presagios aztecas anunciaban que el retorno del diosQuetzalcotl (imagen izq.)
se producira al final del reinado de Moctezuma y lo hara bajo la forma de un hombre blanco. Antes de su llegada
-afirmaban- ocurriran una serie de fenmenos naturales y catstrofes. Los testimonios as lo enunciaban:
De aqu a muy pocos aos nuestras ciudades sern destruidas y asoladas, nosotros y nuestros hijos muertos

Y prevenan al emperador:
perderis todas las guerras que comiences y otros hombres con las armas se harn dueos de estas tierras
Las profecas comenzaron a cumplirse a los tres aos de la ascensin de Moctezuma al trono. En 1510 se
sucedieron un eclipse de Sol y la aparicin de un cometa. Al poco tiempo Hernn Corts desembarc en las costas
de Mxico y no pas mucho tiempo hasta que los indgenas tomaron conciencia de que no era precisamente el
dios que aguardaban.
En el imperio de los incas la llegada de los espaoles tambin fue precedida por presagios y profecas. Se
anunciaban fenmenos naturales: rayos, cometas y cambios en el color del Sol y la Luna. El cronista Garcilaso de la
Vega cuenta al respecto:
Hubo grandes terremotos y temblores de tierra (a poco de arribar los espaoles) que, aunque en el Per son
frecuentes, notaron que los temblores eran mayores que los ordinarios, y que caan muchos cerros altos.
Los incas esperaban tambin el retorno de un dios salvador, Viracocha. Por ello cuando tuvieron noticias de la
llegada de Pizarro, muchos creyeron que era la esperada divinidad:
Quin puede ser sino Viracocha era de barba negra y otros que lo acompaaban de barbas negras y bermejas.
Pero los espaoles pronto disiparon la ilusin de los incas, segn lo afirmaba un cronista de origen indgena:
Pensbamos que era gente grata y enviados de Viracocha, pero parceme que ha salido al revs, hermanos, que
estos que entraron a nuestras tierras no son hijos de dios sino del demonio.
Artes,
ciencia
y
legado
cultural:
Utilizaban eL adobe (ladrillo de arcilla secado al sol) o la piedra para sus construcciones, Las cuaLes carecan por Lo
general de ventanas (La luz entraba por pequeos nichos y por Las puertas abiertas en Los muros). EL ajuste de las
piedras resultaba tan perfecto, que entre una y otra no quedaban separaciones. Conocieron el falso arco, pero lo
aplicaron slo en bvedas pequeas.

El carcter de La arquitectura estaba dado por: fortalezas militares o pucars (puntos estratgicos en Lo alto de las
serranas como Machu-Picchu), edificios religiosos (como eL templo del Sol en Cuzco, en parte revestido con oro),
palacios y arquitectura funeraria (que variaba, desde el simple pozo hecho en La habitacin del muerto a las chupas,
de forma piramidal). Tambin hicieron caminos, salvando los desniveles del terreno con escalinatas.

Existan dos caminos pblicos que unan Cuzco con Quito contampus, edificios que se elevaban de tanto en tanto
destinados a servir como posadas.
En cuanto a la cermica, el elemento tpico fue el aribalo (imagen derecha: vasos de cuello estrecho y Largo, con dos
asas en los costados y dibujos geomtricos), que utilizaban para almacenar agua. Trabajaron La madera y
conocieron la tcnica del laboreo de los metales, cincelando la plata, el oro y el cobre, al que agregaban estao para
obtener bronce.

Tuvieron un desarrollo textil importante. Utilizaron Lana de vicua y algodn.

amantes de la msica y sus instrumentos eran tambores y caracolas marinas. (imagen izq. quipus)

Fueron

El calendario inca o ao solar, constaba de doce meses de treinta das cada uno, ms cinco das finales. Cada mes
tena su nombre y se divida en semanas. El ao empezaba eL 22 de junio. Tambin tuvieron el ao Lunar, que era
de 354 das y se haca corresponder con eL solar, aadindole once das repartidos entre los meses. La lengua
propia era el quechua oquichua.
No tuvieron escritura, pero s un sistema para recordar ciertos hechos: Los quipus (cuerda eje de La que colgaban
otras de distintos colores; en cada cuerda se hacia un nudo, cuyo significado dependa de la ubicacin).
Losquipucamayos eran los nicos que descifraban los quipus. Un servicio til relacionado con los caminos era eL de
Los chasquis o correos, que tenan por objeto Llevar las rdenes del Inca a travs del Imperio.
LOS PRIMEROS ASENTAMIENTOS ESPAOLES
Los primeros asentamientos espaoles se ubicaron en las islas Antillas. Desde la ciudad de Santo Domingo en la isla
que Cristbal Coln llam La Espaola -actual territorio de Santo Domingo y Hait-, se organizaron la primera
recoleccin de oro americano y la conquista de las islas adyacentes y del continente.
Entre 1492 y 1520, los espaoles no obtuvieron de los territorios conquistados las riquezas esperadas -especias y
grandes cantidades de oro sino slo perlas, algo de azcar y una escasa cantidad de oro. Pero el oro que los
espaoles encontraron en las Antillas era de aluvin: pepitas arrastradas por los cursos de los ros desde algn
yacimiento superficial y poco abundante. Los aborgenes fueron obligados a recolectar el metal precioso. Los
indgenas antillanos no opusieron resistencia armada a los conquistadores, pero en pocos aos casi todos ellos
desaparecieron. Un gran nmero de estos indgenas murieron a causa de las enfermedades transmitidas por los
europeos. Adems, la dominacin a que se los someti, provoc en muchos de ellos el deseo de no tener hijos, con
lo que disminuy drsticamente el ndice de natalidad.
A partir de 1510, La Espaola perdi importancia y Santiago de Cuba se transform en el centro de las operaciones
coloniales espaolas. Desde all, en febrero de 1519, parti Hernn Corts, al mando de 11 naves y 600 hombres,
con destino a la tierra firme del continente, a la bsqueda de las fabulosas riquezas en oro mencionadas por los
indgenas.
LA CONQUISTA DEL PER
Desde su asentamiento en Panam los espaoles comenzaron al explorar la costa del Pacfico hacia el sur. El
hallazgo de piezas de oro los anim a emprender nuevas expediciones.

En noviembre de 1532, Francisco Pizarro, con 200 hombres, lleg a Cajamarca,

donde acampaban 30.000 incas al mando del emperador Atahualpa. Pizarro pensaba aprovechar a su favor la
divisin interna entre los incas, enfrentados en una guerra civil en la que dos hermanos descendientes del Inca
-Atahualpa y Huascar- se disputaban el trono.
A pesar de la inferioridad numrica, Pizarro convenci al jefe inca para parlamentar y lo tom prisionero. Al ver a su
soberano cautivo, muchos soldados se dejaron matar sin defenderse. La orden de Atahualpa de matar a Huascar,
que dominaba el sur del imperio, facilit la alianza entre grupos incas y los espaoles. Finalmente, en noviembre de
1532, Pizarro entr al Cuzco, capital del imperio, y reconoci como emperador a un miembro de la nobleza inca. De
este modo, Pizarro obtuvo el apoyo de un sector de la sociedad conquistada.
En el Per, la capital espaola no se superpuso -como en Mxico- a la indgena. En 1535 Pizarro fund Lima, la
Ciudad de los Reyes. La ciudad fue establecida cerca de la costa para asegurar las comunicaciones con las otras
tierras de espaoles, situadas sobre el Pacfico, y tambin por temor a instalarse en una regin tan aislada como la
del Cuzco. Las grandes cantidades de oro y de plata que los espaoles obtuvieron en el Per hicieron de esta regin
la ms importante de todas las conquistadas por Espaa en Amrica.
Las sublevaciones indgenas y las luchas entre los mismos conquistadores, vidos de enriquecerse rpidamente -y
que le costaron la vida al propio Pizarro-, obligaron la intervencin de la corona, que en 1544 cre el Virreinato del
Per.
LA JUSTIFICACIN DE LA CONQUISTA ESPAOLA: La pugna por los derechos de conquista sobre los nuevos
territorios deriv pronto en un conflicto propagandstico entre los estados europeos, por lo que la leyenda negra
sobre las atrocidades cometidas por la corona de Castilla empez pronto a expandirse. Para contrarrestarla, se
ofreci una imagen de las culturas precolombinas que justificara la intervencin armada de los espaoles. Incas y
aztecas eran presentados como feroces tiranos, y la conquista, como la nica va posible para acabar con esa
opresin. La propagacin de la fe cristiana y de la civilizacin europea sobre las atrasadas culturas americanas se
converta en sinnimo de liberacin. La implantacin europea se justific con numerosos mitos. Se discuti si los
indgenas eran descendientes de No y si tenan alma y, por tanto, si eran o no humanos. Adems, como era
evidente que el nuevo continente haba sido creado por Dios y que Cristo no pudo desconocerlo, aparecieron
crnicas que encontraban evidencias del Diluvio Universal en Amrica y que asociaban creencias indgenas con
algn apstol. De este modo, se empez a construir la imagen eurocntrica de Amrica.
EL IMPACTO DE LA CONQUISTA
La invasin europea produjo un tremendo impacto entre los pueblos que habitaban Amrica. Para estas sociedades
que haban vivido aisladas del resto del mundo, los europeos representaban algo totalmente desconocido. Toda su
vida cambi a partir de la conquista. Su organizacin econmica, social y poltica, sus creencias religiosas, su visin
del mundo y las costumbres de su vida cotidiana, se derrumbaron.
La desestructuracin de la economa
La conquista espaola alter el funcionamiento y la organizacin de las economas indgenas.
En el Per, por ejemplo, el triunfo espaol alter el sistema basado en la reciprocidad y la redistribucin. Los
conquistadores ocuparon el lugar del Inca en la jerarqua social. Las comunidades continuaron obligadas a entregar

tributos y los curacas fueron mantenidos como los funcionarios encargados de controlar el cumplimiento de la
obligacin y el almacenamiento de los productos.
Pero los espaoles quebraron el principio de la redistribucin: el excedente que los curacas entregaban a los
conquistadores no volva a las comunidades. Adems, con la introduccin de la moneda y el mercado, los espaoles
destruyeron el principio de la reciprocidad: los indgenas dejaron de intercambiar productos entre comunidades de
acuerdo con lo que cada una produca y se vieron obligados a comprar y vender.
La destruccin de las religiones indgenas :
Cuando los espaoles llegaron a Mxico, se encontraron con una civilizacin que tena una religin muy diferente de
la cristiana. Lo que ms impact a los conquistadores fue la poderosa religin estatal que renda culto a las
principales divinidades indgenas a travs de sacrificios humanos que eran acompaados de diversos ritos. De
acuerdo con su mentalidad de hombres europeos del siglo XVI, la entendieron como una religin demonaca -que
renda culto al demonio y a las fuerzas del mal- y se propusieron su completa destruccin.
Los conquistadores y los misioneros -sacerdotes y religiosos que llegaban a Amrica con la misin de evangelizar, es
decir, de ensear a los indgenas los principios de la que consideraban la verdadera fe: la religin cristiana- se
propusieron extirpar la idolatra (porque los europeos llamaron dolos ii los dioses de los aborgenes). La muerte de
los emperadores azteca e inca contribuy a que esas sociedades perdieran confianza en sus dioses: con la muerte
de Moctezuma o de Atahualpa, no slo desaparecan los jefes del Estado sino tambin los hijos del Sol, su protector.
Otra forma en que los espaoles se propusieron reemplazar las creencias tradicionales indgenas, fue la edificacin
de iglesias en los lugares en los que antes haban existido templos o centros de culto.
Durante los primeros tiempos y terminada la etapa de la resistencia armada, los misioneros fueron optimistas porque
los indgenas parecan aceptar a la nueva religin y reciban en masa los sacramentos del bautismo y del
matrimonio. Sin embargo, al poco tiempo comenzaron a advertir que la aceptacin del cristianismo era slo
superficial ya que, a escondidas de los espaoles, continuaban realizando los ritos de su culto tradicional.
Las causas de la derrota
Un proceso tan complejo como la conquista de un continente no puede explicarse por un solo factor. Si tenemos en
cuenta que un pequeo nmero de europeos lograron dominar en muy poco tiempo a comunidades muy numerosas
y que haban alcanzado un elevado nivel de organizacin social, Como explicar que los 200 hombres de la
expedicin de Corts conquistaran tina regin habitada por ms de 10 millones de personas? Sin duda influyeron
factores tcnicos como la superioridad de las armas de fuego, y el terror que producan las explosiones de plvora y
los caballos. Otros factores seran de tipo religioso, como las leyendas que hablaban de la llegada de enviados de
los dioses.
Pero tal vez haya que prestarle particular atencin a un elemento de tipo poltico: la organizacin imperial y militarista
de los aztecas e incas. Si bien esto puede aparecer como un smbolo de fortaleza, tambin lo es de debilidad.
Muchos de los pueblos dominados por los aztecas y los incas colaboraron con los europeos convencidos de que se
era el medio para liberarse de quienes les exigan pesados tributos.
Adems, la organizacin imperial muy centralizada de los incas, por ejemplo, facilit el triunfo de los espaoles. stos
atacaron directamente la cabeza del imperio -el Inca y el Cuzco- y frente a la derrota de sta, el podero inca
sucumbi. Los espaoles aprovecharon la situacin y mantuvieron parte de la estructura de dominio impuesta por los
incas, pero se ubicaron ellos a la cabeza de esa estructura.
El derrumbe demogrfico
Antes de la llegada de los europeos, la poblacin americana no estaba distribuida de manera uniforme por el
continente. Las zonas ms densamente pobladas eran las de las civilizaciones urbanas de Mesoamrica y la regin
andina. En esas dos zonas, la poblacin aumentaba a medida que mejoraban las tcnicas de cultivo y crec-,in el
intercambio y los centros urbanos. La conquista interrumpi bruscamente esta tendencia y diezm la poblacin
indgena.
El derrumbe demogrfico se produjo por un conjunto de factores que actuaron de manera simultnea: las muertes
provocadas por la violencia de los conquistadores; la desorganizacin de la vida econmica, que hizo disminuir la
produccin de alimentos, provocando hombrunas; la explotacin del trabajo indgena en las minas; la

desorganizacin de la vida familiar tradicional; los efectos devastadores de las epidemias de enfermedades
infecciosas como la viruela, frente a las que los indgenas no tenan desarrolladas defensas orgnicas. Tambin
influyeron factores de tipo psicolgico, como la prdida del deseo de vivir en un mundo que se derrumbaba, donde
todo lo conocido iba desapareciendo.
A lo largo de los siglos XVII y XVIII, los indgenas que sobrevivieron la conquista se transformaron -en su mayora- en
campesinos. Algunas comunidades o individuos llegaron a competir con los europeos por los beneficios producidos
por la economa colonial americana.
DIFERENTES VISIONES DE LA CONQUISTA:
La visin de los conquistadores
La conquista del Nuevo Mundo fue impulsada por instituciones como los Estados monrquicos, la Iglesia Catlica y
las grandes compaas comerciales. Pero la importancia de estas instituciones no debe hacernos olvidar que los
protagonistas de este proceso histrico fueron los conquistadores, hombres reales, de carne y hueso. Quines
fueron estas personas? Qu motivos los impulsaron a cruzar el ocano, pese a los riesgos que la empresa
supona? Cul fue la visin que estos hombres tuvieron al tomar Contacto con una realidad geogrfica y humana
tan diferente de la propia?
Los conquistadores eran hombres con poca o ninguna fortuna en tierras o en dinero, aunque algunos de ellos eran de
origen noble. Llegaron a Amrica esperando lograr en el Nuevo Mundo los objetivos que en Europa les resultaban
inaccesibles. Estos objetivos eran la riqueza, el prestigio social y su contribucin a la misin cristiana de evangelizar
a los indgenas americanos.
Sobre todo en los primeros aos de la conquista, los conquistadores imaginaban que iban a alcanzar sus utopas sin
conflicto. Esperaban que las riquezas fueran la base de una posicin de reconocimiento social en tierras americanas;
y que, al regresar a Espaa, la fortuna y el prestigio social recin adquiridos estuvieran legitimados por su servicio
prestado a la expansin del cristianismo. Sin embargo, en la prctica, la mayora de los conquistadores no realiz
sus utopas.
Los conquistadores se fueron diferenciando entre s. Rpidamente, entre ellos se establecieron diferencias de
jerarqua y autoridad: los que actuaban en Mxico y en Per obtenan mayores recursos econmicos que los que
actuaban en las islas del Caribe. Pero, en el continente, slo un reducido grupo de hombres relacionados
directamente con los jefes de las expediciones (sucesivamente, Coln, Velzquez, Corts, Pizarro, Valdivia, por
ejemplo) obtuvieron el ttulo de encomenderos.
A los encomenderos se les confiaban porciones de poblacin indgena y se les otorgaba el derecho de obtener de
ella tributos, emplearla como mano de obra en sus empresas particulares (minera, plantaciones, talleres textiles,
entre otras), y recibir el pago de sus jornales si trabajaban fuera de la encomienda.
Estos beneficios se otorgaban tericamente a cambio de la obligacin de evangelizar a los indgenas encomendados.
Como resultado de esta diferenciacin, muchos conquistadores vieron cerrado su acceso a los niveles superiores de
riqueza y prestigio social. Fueron frecuentes las intrigas polticas y los enfrentamientos armados entre grupos que se
oponan a los conquistadores ms poderosos.
La visin de los vencidos
La conquista violenta signific para los indgenas un gran sufrimiento espiritual. Su mundo y sus tradiciones se
desmoronaron. Algunos historiadores denominaron a este impacto en la mentalidad de los pueblos americanos como
el traumatismo de la conquista.
Para los vencidos, la derrota tuvo un carcter religioso y csmico: se sintieron abandonados por sus dioses. La cada
de Tenochtitln por ejemplo, no fue solo una derrota militar significaba tambin la cada del reino del Sol. Los dioses
haban muerto o eran dbiles ante el avance de la nueva fe cristiana que imponen los conquistadores.
Las nuevas condiciones de existencia impuestas por los europeos provocaron la desvalorarizacin de los
americanos. El alcoholismo se difundi como una epidemia. El desgano vital, producido por la falta de incentivos
pira vivir en un mundo hostil, lleva muchos a un estado de autoabandonarse incluso a la disminucin de la natalidad.

Para NathanWachtel -historiador francs contemporneo-, saqueos, masacres, incendios, es la experiencia del fin de
un mando. Pero se trata de un fin sangriento, de un mundo asesinado.
Que sabes de la aculturacin?
Cuando dos culturas se ponen en contacto se establece entre ellas una serie de relaciones que modifican a ambas.
En el proceso de la conquista europea en Amrica se relacionaron dos culturas que, hasta ese momento, se haban
desarrollado por separado, sin que una tuviera nocin de la existencia de la otra.
Frecuentemente las culturas que entran en contacto no se enfrentan en condiciones de igualdad. En ocasiones, por
circunstancias diversas, una cultura tiene la fuerza suficiente como para imponerse sobre la otra. La conquista de
Amrica fue una historia de vencedores y vencidos. Unos lograron imponer su dominio sobre los otros. En la
relacin entre sus culturas ocurri algo similar. La cultura europea derrot a la indgena.
El concepto de cultura se refiere a la forma en que los miembros de un grupo de personas piensan, creen y viven, la
manera en que resuelven sus problemas, sus manifestaciones artsticas y su vida espiritual, las normas y acuerdos
que establecen. Por esto, cuando se produce un choque entre culturas, se enfrentan todos los aspectos de la vida
social de los pueblos en lucha.
En las ciencias sociales como la antropologa y la historia, por ejemplo se utiliza el trmino aculturacin para explicar
procesos como el de la conquista de Amrica, en el cual una cultura se modific por el contacto violento con otra, y
en ese proceso de modificacin perdi los rasgos ms importantes que le eran propios. En un proceso de
aculturacin, el pueblo vencido pierde su identidad cultural tradicional e incorpora a su visin del mundo muchos
elementos de la cultura de los vencedores. El resultado final de este proceso es la imposicin de los rasgos
principales de la cultura vencedora a la cultura vencida.
LOS CAMINOS DEL INCA: A LOS 180 conquistadores espaoles que invadieron en 1531 el Imperio inca, en
Sudamrica, les parecieron primitivos en muchos sentidos el pueblo y los gobernantes nativos. Carecan de escritura,
caballos, ruedas y plvora. No obstante ser tecnolgicamente atrasado, este pueblo haba construido un refinado
sistema de caminos, comparable con los mayores logros de los romanos. La red de caminos corra a lo largo del
imperio, desde el norte del actual Per hasta Chile. Las dos rutas principales eran una costera de 4.000 Km. de
longitud y el Camino Real, en verdad imponente, de 5.200 Km., el camino troncal ms largo que se haya construido
hasta fines de la dcada d 1800. (SEGUIR LEYENDO)
LA
VIDA
COTIDIANA
DE
LOS
INCAS:
La
vestimenta
La reglamentacin era estricta para la masa en materia de indumentaria. El da de su casamiento, el indio reciba
dos trajes de lana de llama tomados de los depsitos pblicos, uno para los das de trabajo, y otro para los das de
fiesta, y los conservaba hasta gastarlos por completo, remendndolos con gran habilidad, a la manera de los
especialistas
modernos,
cuando
se
desgarraban.
El corte y el color eran uniformes para cada sexo () para los hombres el pantaln (huara); la camisa blanca sin
mangas () la capa marrn de lana echada sobre los hombros y anudada en el pecho (yacolla). () Para las
mujeres, la tnica larga rodeada por un cinturn, abierta al costado dejando ver la pierna, para facilitar la marcha
(anacu), la manta gris sostenida sobre el pecho con un alfiler de cabeza grande (lliclla).
Unos y otros iban generalmente con los pies desnudos, pero a veces, sin embargo, llevaban sandalias (usuta). ()
El conjunto era simple y uniforme. Estaba prohibido modificarlo a menos de tener autorizacin especial de los
superiores jerrquicos. Destaquemos que los brazos y las piernas quedaban desnudos, prueba de lo sufridos que
eran
los
indios
pues
el
aire
de
las
alturas
es
muy
vivo
y
a
veces
glacial.
La soberana y las damas de alto linaje hilaban, tejan y se ocupaban de su arreglo personal. Se depilaban las cejas
y se acicalaban con bermelln. ()
La
alimentacin
La alimentacin de la familia imperial era mucho ms copiosa y variada que la de los indios del pueblo. () El maz
era asado, hervido o reducido a harina en forma de smola (). La papa se preparaba en forma de chuo, a ese
efecto se la dispona alternativamente a la helada de la noche y el calor del da, a fin de obtener una desecacin
completa, bastaba luego machacarla y mezclarla con agua, sal y pimiento para obtener un plato muy popular en los
Andes. () En principio la llama no deba ser carneada, serva exclusivamente de proveedora de lana y como medio
de transporte. () Toda carne se cortaba en lonjas, salada, secada y guardada con el nombre de charqui.
Las aves, ranas, gusanos comestibles, insectos semejantes a tbanos y hongos permitan variar el gusto de los
guisos.

Agreguemos a esta enumeracin algunas frutas, en particular la de cacto; en las regiones martimas, los pescados.
()
Estaba
el
indio
suficientemente
alimentado?
()
Si los sbditos del Inca hubieran sido enclenques y mezquinos, se ha dicho, no hubieran podido llevar a cabo tantas
obras
colosales.
Los clculos ms recientes incitan a pensar que las caloras eran 3400 por da en los perodos favorables.
2. Boudin. La vida cotidiana en el tiempo de los ltimos incas, Buenos Aires, Hachette, 1962.
UNA INDGENA, PREMIO NOBEL DE LA PAZ:
La indgena Rigoberto Mench recibi el 1 0 de diciembre de 1992, en Suecia, el Premio Nbel de la Paz por su
ardua lucha por la defensa de los derechos indgenas y humanos en general, de su pas y del continente.

Este Premio Nbel lo interpreto primero como un homenaje a los pueblos indgenas sacrificados y desaparecidos por
la aspiracin de una vida ms digna, justo, libre, de fraternidad y comprensin entre los humanos, A los que ya no
estn vivos para albergar la esperanza de un cambio de lo situacin de pobreza y marginacin de los indgenas,
relegados y desamparados en Guatemala y en todo el continente americano,

Reconforta esto creciente atencin, aunque llegue 500 aos ms tarde, hacia el sufrimiento, la discriminacin, lo
opresin y explotacin que nuestros pueblos han sufrido, pero que gracias a su propia cosmovisin y concepcin de
lo vida han logrado resistir y finalmente ver con perspectivos promisorias, cmo, de aquellas races que se quisieron
erradicar germinan ahora con pujanza, esperanzas y representaciones paro el futuro.

Implica tambin una manifestacin del progresivo inters y comprensin internacional por los Derechos de los
Pueblos Originarios, por el futuro de los ms de 60 millones de indgenas que habitan nuestra Amrica y su fragor de
protesta por los 500 aos de opresin que han soportado. Por el genocidio incomparable que han sufrido en todo
esta poca, del que otros pases y las lites en Amrica se han favorecido y aprovechado

Libertad paro los indgenas dondequiera que estn en Amrica y en el mundo, porque mientras vivan, vivir un brillo
de esperanza y un pensar original de la vida!

Los manifestaciones de jbilo de los Organizaciones Indgenas de todo el continente y los congratulaciones
mundiales recibidos por el otorgamiento del Premio Nobel de lo Paz, expresan claramente la trascendencia de esto
decisin. Es el reconocimiento de una deudo de Europa para con los pueblos indgenas americanos; es un llamado a
la conciencia de la Humanidad para que se erradiquen los condiciones de marginacin o las que los conden el
coloniaje y la explotacin de los no indgenas, y es un clamor por la vida, la paz, la justicia, lo igualdad y hermandad
entre los seres humanos.

(Fragmento del discurso de Rigoberta Mench en el acto de entrega del Premio Nbel de la Paz.)

BREVE CRONOLOGA DE LOS INCAS:

Los incas no fueron en su origen un pueblo, sinO una familia que surgi de la nacin quechua y que desde su asiento
en el Cuzco fue ejerciendo paulatino predominio hasta constituir el gran imperio que se llamTahuantinsuyu.

La leyenda campea, sobre la informacin histrica y Justifica la mtica disposicin de Viracocha El Creador de
enviar a su hijo y a la esposa de ste para erradicar la barbarie que reinaba entre los peruanos. Tambin lo fantstico
preside, la partida de la pareja celestial, su posterior instalacin en el Cuzco hacia el ao 1200 y la dedicacin de
Manco Cpac en !a enseanza del cultivo de !a tierra y las artes a los hombres, y de Mama Oclloacerca de las
obligaciones domsticas y los rudimentos del hilado y el tejido.

La denominacin de cultura inca no tiene, pues, la base etnogrfica caracterstica de las que florecieron antes en
territorio peruano, corno la chavn, chim, nazca, quechua, etc., sino que responde a una designacin meramente
poltica, pues es indudable que la formacin cultural inca se fundament en la absorcin de los rasgos comunes de
las culturas andinas.

Siglo IX X: Manco Cpac. Fundador de la dinasta Inca. El Hijo del sol y su esposa, Mama Ocllo, proceden del
lago Titicaca. La fecha de su llegada aL Cuzco es dudosa (alrededor del s. X). All establecen la soberana del clan
Inca y desde all someten a las poblaciones quechuas.
Sinchi Roca y Lloque Yupanqui. Sucesores inmediatos de Manco Cpac. .Bajo su reinado an es lenta la anexin y el
sometimiento de las poblaciones. Ms bien parece que se dedicaron a consolidar sus dominios en los alrededores del
Cuzco.

Siglo XII: MaytaCpac. Emprende la conquista de los territorios de la llanura del Cuzco y somete a losallcovisas.

Siglos XIII y XIV: Cpac Yupanqui e Inca Roca. Aunque la dominacin inca se extiende durante su reinado,
particularmente sobre los quechuas, parece que ambos Incas se dedicaron, ms que a la conquista, a la organizacin
administrativa y de ceremonias y ritos religiosos.

Siglo XIV: YahuarHuacac. Hijo de Inca Roca, es su sucesor. Extiende sus dominios hacia el Este.
Siglos XIV y XV: Viracocha Hijo de YahuarHuacac. ETS el primer gran conquistador inca: invade la planicie del
Titicaca. Bajo su reinado e! Imperio comprende todas las pampas del Titicaca (Colla-suyu) v numerosos valles en la
parte Este de los Andes (Anti-suyu).

1438-1471 Pachactec Yupanqui. Hijo de Viracocha. Derrota a los chancas en Yahuar Pampa y consolida el Imperio
(Tahuantinsuyu). Somete a los pucar, soras, rucanas, yaucos, huancas, etc. Fija la vigencia de las leyes y difunde el
Sistema de colonias.

1471-1493 Tupac Yupanqui. Hijo de Pachactec, aventaja a su padre como conquistador. Somete a los cbmes y a
las tribus de Quito. Durante su reinado, los lmites del Imperio se extienden desde e! sur de la actual Colombia hasta
el ro Maule, en Chile, y desde las costas del ocano Pacfico hasta la selva amaznica y la meseta boliviana.

1493-1527 HuaynaCpac. Hijo de Tupac Yupanqui. Hereda un imperio bien organizado, y extiende an sus lmites
hasta Tucumn y ms al sur de Chile. Al morir incurre, contrariando la tradicin, en el error de dividir el Imperio entre
sus dos hijos.

1527-1532 Huscar y Alahualpa. El primero ocupa el reino del Cuzco, con la parte central y meridional del
Tahuantinsuyu, y el segundo se establece en Quito y ocupa la parte septentrional. La llegada de Francisco Pizarro,
quien explota hbilmente Ja lucha por el poder desatada entre ambos monarcas, pone fin al Imperio de los Incas.

PARA SABER MAS

EL IMPERIO INCA tena una poblacin de unos 10 millones de habitantes. En su apogeo ocupaba los territorios
correspondientes al actual Per, el sur de Colombia, Solivia, Ecuador y el norte de Chile y Argentina. Los jefes incas
administraban este enorme imperio sin tener escritura ni vehculos rodados.

AGRICULTURA
La agricultura era la base de la vida inca. El ao agrcola comenzaba en agosto, cuando el Inca trazaba el primer
surco en la tierra con una reja de arado de oro. Toda la tierra se aprovechaba. Las partes desiertas eran trabajadas
gracias a canalizaciones y sistemas de terrazas. Las familias de los agricultores incas cultivaban cereales para s
mismas, as como para los guerreros y sacerdotes. Los conejillos de indias se usaban como alimento. La madera era
escasa, por lo que el fuego sola encenderse con excrementos de llama.

LA MITA
Cada agricultor inca deba trabajar cinco aos para el gobierno. Este trabajo obligatorio se llamaba la mita. Poda
hacerlo como minero, en la construccin de carreteras o como soldado. Mientras tanto, su mujer se encargaba de la
administracin de las tierras. Las distintas provincias del imperio se especializaban en proveer de diferentes clases
de trabajadores. Todos trabajaban y no exista la desocupacin.

CURACAS
Cada rea tena su curaca (gobierno oficial), que vigilaba el pago de los impuestos en cereales y regulaba la mita.
Tambin inspeccionaba caminos y puentes y en ocasiones incluso se ocupaba de concertar matrimonios. Las
curacas controlaban las casas de los ancianos y procuraban que estuvieran limpias y en orden.

INDUMENTARIA
Las mujeres incas hilaban y tejan la lana de los animales andinos, como la alpaca y la llama. Tejan taparrabos,
tnicas y mantos. En los valles costeros, donde creca el algodn, la gente usaba ropas ms ligeras.

QUIPU
Los incas no tenan escritura ni conocan los nmeros. En su lugar usaban el quipu. Un quipu era un trozo de cuerda
provisto de franjas de distintos colores y grosores. Cada una de estas franjas representaba diferentes cantidades.
Todos los quipu se fabricaban en una oficina especial, en Cuzco. El gobierno tena siempre informacin precisa
acerca del estado del imperio: cuntas personas vivan en las distintas regiones, cifras correspondientes a las
cosechas y la cantidad exacta de lana, armas y metales preciosos que se guardaban en los almacenes. Este sistema
basado en el quipu aseguraba que nadie pasara hambre en el imperio. Cuando la cosecha fallaba en una zona del
imperio, el excedente producido en otra vena a auxiliar a los habitantes de la primera.

EL INCA

El Inca gobernaba el imperio. Se le consideraba descendiente del dios del sol. Usaba un cetro de tubos de oro
provistos de remates de color rojo. Sus ropas eran tejidas por sacerdotisas especialmente consagradas a esta tarea.
Todo el oro y la plata del imperio constituan el tesoro personal del Inca. Coma en vajilla de metales preciosos y se
sentaba en un trono de oro. A pesar de que sola tener hijos con muchas mujeres, su esposa oficial era una de sus
hermanas, pues tena, como l, estatuto divino. Cuando el Inca mora, su fortuna se dedicaba a engalanar su tumba,
lo cual significaba que su sucesor deba obtener nuevas riquezas. Ello explica el afn por extender el imperio.