Uma introduo ao estudo do Dispositivo de

Sexualidade, a partir da leitura da obra Historia da

Sexualidade A vontade de saber de Michel Foucault
Maria Camila Gabriele
Mariana Alves de Oliveira
Rebecca Holanda Arrais
Resumo
Os escritos que aqui seguem derivam de um grupo de estudos promovido pelo
Programa de Educao Tutorial (PET) do Curso de Psicologia da Universidade Federal
do Cear. Intencionamos abordar de maneira introdutria, dado o nosso ainda
incipiente conhecimento, uma temtica cara obra de Michel Foucault, o dispositivo da
sexualidade. Com tal finalidade, partimos da leitura do livro A Histria da Sexualidade
A Vontade de Saber, do autor supracitado, buscando auxlio tambm em excertos de
outras obras.
Palavras-chave: Sexualidade. Foucault. Dispositivo.

Michel Foucault inicia o texto Histria da Sexualidade- A vontade de saber introduzindo o

discurso bastante difundido da represso sexual, suposto modo fundamental de ligao entre poder,
saber e sexualidade na sociedade ocidental, represso que s poderia ser transposta por transgresso
das leis, suspenso das interdies, irrupo da palavra, restituio do prazer ao real e toda uma nova
economia dos mecanismos de poder. De acordo com tal discurso, a origem da Idade da Represso se
coloca no sculo XVII, coincidindo com o inicio da ordem capitalista e fazendo parte, dessa forma, da
ordem burguesa. A explicao disso seria que o sexo foi e reprimido para que a fora de trabalho no
se dissipe nos prazeres, reduzindo-o a um mnimo para reproduo. Acompanhando a suposta
represso moderna, est a nfase em um discurso destinado a dizer a verdade sobre o sexo e, dessa
forma, subverter a lei que o rege. O autor tambm fala sobre o prazer sentido por aqueles que acreditam
na hiptese repressiva e falam de forma solene sobre o sexo, com um ar de transgresso deliberada e
sentimento de que, assim, esto possibilitando um futuro de liberdade e pleno de gozo. A tal prazer
supostamente transgressor atingido ao se falar sobre o interdito Foucault denomina benefcio do
locutor e atribui papel fundamental na sustentao da hiptese repressiva.
O que Foucault pretende com a Histria da sexualidade- A vontade de saber interrogar essa
sociedade que fala prolixamente de seu prprio silncio e promete liberar-se das leis que a fazem
funcionar. O autor busca, desta forma, determinar o regime de saber-poder-prazer que sustenta, entre
ns, o discurso da sexualidade humana. Para ele, todos os elementos negativos da interdio do sexo
proibies, censuras so somente algumas peas entre outras que tem uma funo local e ttica numa
colocao discursiva, numa tcnica de poder.
Ainda hoje, se mantm uma concepo de poder ligada ao direito, a lei e a soberania. O autor
no adere a esta conceituao de poder em que o mesmo compreendido como externo, assume uma
forma geral, homognea e possui uma relao negativa com o sexo. Critica a concepo de que o poder
somente coloca ao sexo regras de interdio e censura, acreditando na existncia de uma verdadeira
tecnologia do sexo, complexa e positiva. Para ele, o poder mascara uma parte importante de si mesmo
seu poder produtivo para ser tolerado, aceito. Foucault compreende o poder como correlaes de
foras imanentes ao domnio onde se exercem e constitutivas de sua organizao; foras que encontram
apoio entre si, formam cadeias ou contradies e se cristalizam nos aparelhos estatais e na formulao
da lei. Essas foras induzem continuamente estados de poder, sempre localizados e instveis. Pode-se
dizer que o poder onipresente, pois se produz a cada instante em todas as relaes entre um ponto e
outro. Tem-se que sempre onde h poder, h resistncia, mas esta nunca se encontra em posio de
exterioridade, sendo o outro termo da relao de poder, representando o papel de adversrio, na forma
de pontos mveis e transitrios.
A partir desta conceituao de poder Foucault ir, ao longo da obra, questionar a hiptese
repressiva e propor uma anlise positiva das formas de produo da sexualidade na histria da
sociedade ocidental nos ltimos sculos. Abordar em seu texto diversos discursos e diferentes formas

de articulao poder-saber que marcaram esta histria. Tratar, em sua imensa complexidade do
dispositivo de sexualidade e de suas modificaes.
De acordo com a anlise desenvolvida v-se que nos ltimos trs sculos, em lugar da suposta
censura ligada hiptese repressiva, houve uma exploso discursiva, uma incitao multiplicao dos
discursos sobre o sexo no prprio campo de exerccio do poder, mas utilizando um vocabulrio
depurado, decente, numa retrica da aluso e da metfora. Um exemplo a confisso religiosa, no qual
o cristo instado a contar todas as insinuaes da carne, toda a inquietao do desejo e a partir da
qual o homem ocidental foi atado tarefa de dizer tudo sobre o seu sexo, buscando de forma incansvel
sua verdade, em um procedimento de individualizao. Por volta do sculo XVIII, nasce uma incitao
poltica, econmica e tcnica a falar do sexo, uma necessidade de formular um discurso da
racionalidade, para, dessa forma, ger-lo e inser-lo em sistemas de utilidade. Como exemplos podemos
citar a Demografia, com o surgimento da idia de populao, problema poltico-econmico, que
necessitava da anlise de taxas de crescimento e conhecimentos de como torn-la estrea ou fecunda; e
a Educao que faz uso da sexualidade, ainda que para recha-la, havendo, ento, uma pedagogia
adequvel aos contedos sexuais.
Para o autor, mais importante do que atentar para o que pode ser dito e o que no pode,
perceber como so distribudos os que podem e os que no podem falar. Os discursos sobre o sexo so
mltiplos, entrecruzados, sutilmente hierarquizados e estreitamente articulados em torno de um feixe de
relaes de poder. Outros focos que, a partir do sculo XVIII, suscitaram discursos sobre o sexo,
principalmente ao intensificar a conscincia de um perigo incessante, foram a medicina e a justia penal.
O sexo exibido como o segredo que indispensvel desencavar sendo, dessa forma, sempre
necessrio recomear a falar deste tema, sendo prprio das sociedades modernas terem-se devotado a
falar dele sempre.
Alm da incitao ao discurso, ocorreu tambm a implantao perversa; a multiplicao de
formas singulares de sexualidade, como o sexo das crianas, dos invertidos, o incesto, entre outras
formas de sexualidade no-conjugal, no-heterossexual, no-monogmicas. O poder provoca diversas
formas de sexualidade, seguindo-as atravs de linhas de penetrao infinitas, e as incluindo nos corpos
dos indivduos a guiza de modos de especificao. A partir dessas sexualidades perifricas, as relaes
do poder com o sexo e o prazer se ramificam e multiplicam, penetrando nas condutas e possibilitando a
majorao desse poder.
Em torno do sexo e a propsito dele foi construdo um imenso aparelho para produzir a verdade,
mesmo que para mascar-la em um ltimo momento. Historicamente, existiram dois grandes
procedimentos para produzir a verdade do sexo: a ars ertica, oriental, na qual a verdade extrada do
prprio prazer, e busca-se domnio absoluto do corpo e o gozo excepcional; e a scientia sexualis,
ocidental, atravs da qual o procedimento da confisso foi inscrito num campo de observaes

cientificamente aceitveis; o sexo foi dotado de um poder causal inesgotvel e polimorfo e foi
responsabilizado por perigos ilimitados que justificam a inquisio exaustiva a que submetido. Em uma
representao muito invertida de poder acreditamos que estamos exercendo nossa liberdade quando
respondemos s diversas vozes que nos fazem dizer o que somos, o que fazemos, o que recordamos e
o que foi esquecido e que produz dessa forma a sujeio dos homens, isto , sua constituio como
sujeitos, nos dois sentidos da palavra.
O discurso sobre o sexo articula poder e saber em um serie de segmentos descontnuos, cuja
funo ttica no uniforme nem estvel, existindo uma multiplicidade de elementos discursivos que
podem entrar em estratgias diferentes, podendo haver deslocamentos e reutilizaes de frmulas
idnticas para objetivos opostos. Em um jogo complexo, o discurso pode ser, ao mesmo tempo,
instrumento e efeito de poder.
Nas relaes de poder, a sexualidade um dos elementos dotados de maior instrumentalidade,
utilizvel no maior nmero de manobras e servindo de articulao s mais variadas estratgias,
funcionando de acordo com tcnicas mveis, polimorfas e conjunturais de poder. A partir do sculo XVIII,
possvel distinguir quatro grandes conjuntos estratgicos, que desenvolvem dispositivos especficos de
saber e poder a respeito do sexo, so eles: a histerizao do corpo da mulher, a pedagogizao do sexo
da criana, a socializao das condutas de procriao e a psiquiatrizao do prazer perverso. A
sexualidade o nome que se pode dar a um dispositivo histrico, em que encadeiam-se, segundo
estratgias de saber e poder, a estimulao dos corpos, a intensificao dos prazeres, a incitao ao
discurso, a formao dos conhecimentos e o reforo dos controles e das resistncias.
Para entendermos o dispositivo da sexualidade atentaremos primeiro definio que Foucault
trs do termo dispositivo em Microfsica do Poder. O filsofo francs o define como um agrupamento
heterogneo que abarca desde discursos (sejam estes cientficos, morais, filosficos, religiosos),
passando por organizaes arquitetnicas, at decises regulamentares, leis. Ou seja, do dito ao no
dito h elementos do dispositivo.
por meio do dispositivo que h a possibilidade de estabelecer relaes entre esses elementos
constitutivos do mesmo. Torna-se relevante evidenciar o carter de uso contextual do dispositivo, haja
vista que em determinado perodo histrico houve como imperativo responder a uma urgncia, ou seja,
destaca-se a a funo estratgica do dispositivo, evidenciando a manipulao, a manobra e a ttica.
Ao usar o termo dispositivo acoplado ao uso de estratgias, evidencia-se a presena do poder.
Este possibilitar um saber, o qual ser suposto como autentico. Ou seja, por meio do poder haver a
fabricao de saberes enquanto verdades, para isso, far-se- uso de discursos. A partir dessa breve
exposio pode-se observar que o dispositivo (...) est sempre inscrito em um jogo de poder (1979,
p.139)

Antes da instalao do dispositivo de sexualidade no sculo XVIII, o que imperava era o

dispositivo de aliana, que valoriza o matrimonio, as relaes de parentesco e a transmisso de nomes e
bens, estruturando-se em torno de um sistema de regras que define o permitido e o proibido. No se
pode dizer que o dispositivo de sexualidade tenha substitudo o dispositivo de aliana, mas que foi em
torno deste que aquele se instalou e que hoje o dispositivo de sexualidade que tende a sustentar o
velho dispositivo de aliana.
O dispositivo de sexualidade est ligado economia atravs dos corpos, que so valorizados
como objetos de saber e como elementos nas relaes de poder, pois, ao penetrar neles, o poder
controla as populaes de modo cada vez mais global. A sexualidade torna-se ento um dispositivo de
sujeio milenar.
Michel Foucault mostra que a primeira personagem investida pelo dispositivo de sexualidade foi
a mulher histrica, burguesa e ociosa, e que durante muito tempo as camadas populares escaparam ao
dispositivo de sexualidade, mantendo-se submetidas ao dispositivo de aliana. O dispositivo de
sexualidade foi elaborado para e pelas classes privilegiadas, que buscavam auto-afirmar-se atravs da
verdade sobre seu sexo e do cuidado com seu corpo; difundindo-se, depois, pelo resto do corpo social,
para controle de natalidade e moralizao das classes populares, a partir de instrumentos diferentes, de
outra poltica sexual.
Tal dispositivo ir se afirmar e ganhar fora ao longo dos sculos XVII e XVIII com o
desenvolvimento das relaes de poder na sociedade ocidental. So dois os eixos em que se deu o
desenvolvimento destas relaes, o micro individual e o macro social. No primeiro nvel esto as
relaes que se estabelecem e agem sobre o corpo individual, sobre o organismo, sobre o corpo
enquanto mquina. No segundo nvel esto as estratgias dirigidas ao corpo social, populao,
constituindo-se em uma bio-poltica da populao . Ambos os eixos no se opem, mas se entrelaam e
apoiam mutuamente. Est justamente nisso a relevncia do dispositivo de sexualidade, pois segundo
Foucault a articulao entre os eixos no ser feita no nvel de um discurso especulativo, mas na forma
de agenciamentos concretos que constituiro a grande tecnologia do poder no sculo XIX: o dispositivo
de sexualidade ser um deles, e dos mais importantes (1988, p. 153).
Contrariando a hiptese repressiva, o autor diz que o que est acontecendo hoje, ao invs de
uma revoluo do sexo, resultado de uma luta anti-repressiva, apenas um deslocamento e uma
reverso ttica no grande dispositivo da sexualidade.
Ao pensarmos no termo dispositivo aplicado instncia da sexualidade e, como sempre, ligado
ao poder, obteremos segundo nos orienta Foucault, a produo de um objeto: o sexo. O discurso que
permeia a sexualidade se deu primeiramente no mbito do corpo, nos rgos, da sexualidade. Apenas
posteriormente discursou-se sobre o sexo, mais especificamente depois do sculo XVIII. Segundo o
autor, a noo de sexo permitiu agrupar, de acordo com uma unidade artificial, elementos anatmicos,

funes biolgicas, condutas, sensaes e prazeres e permitiu fazer funcionar esta unidade fictcia como
princpio causal. (1988, p.168)
O conceito de dispositivo trazido por Foucault em sua obra e trabalhado posteriormente por
outros autores pode ser compreendido como um emaranhado de linhas que atravessa o indivduo e a
sociedade. Ele comporta linhas de visibilidade, linhas de enunciao, linhas de fora, linhas de
subjetivao e linhas de ruptura que se entrelaam, se misturam, se modificam e modificam o dispositivo.
Este no estvel, mas est em movimento, transformao. Para Deleuze, desta compreenso
decorrem duas conseqncias importantes. A primeira delas o repdio ao universal. A verdade, o
objeto, o real so constitudos no interior dos dispositivos e o conhecimento localizado. A segunda
conseqncia o abandono da busca pelo eterno em funo da busca pelo novo. Para o autor, o
dispositivo se define pelo seu teor de novidade e criatividade e suas linhas dividem-se em de
sedimentao e de atualizao. Segundo ele, em quaisquer dispositivos pode-se notar duas dimenses
distintas, mas interdependentes: aquilo que somos e aquilo que estamos nos tornando.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
FOUCAULT, M. Histria da Sexualidade I: a vontade de saber. Rio de Janeiro: Edies Graal, 1988.
___________. Microfsica do poder. Rio de Janeiro: Graal, 1979.
DELEUZE, G. O mistrio de Ariana. Lisboa: Ed. Veja Passagens,1996.