NECESIDADES DE LA INGENIERA QUMICA

Desde el inicio de los tiempos, el hombre ha tenido que cubrir diferentes

necesidades, las cuales lo llevaron a transformar diferentes productos que
tena a su alcance en la naturaleza. Estas necesidades se han incrementado
gradualmente a lo largo de la historia, pues a medida que se satisfacan unas,
inevitablemente aparecan otras nuevas. Poco a poco el hombre empez a
juntar estos diferentes procesos con los que se pretenda obtener un producto
final que fuera benfico para la sociedad, a partir de esto la industria empez a
surgir.
La industria nunca se detiene, mantiene operando una serie de procesos que
debe mantener en curso si desea obtener el mayor beneficio econmico
posible. Es en este punto donde el ingeniero qumico interviene no solo para
asegurarse de que todo marche como debe ser en cuanto a los diferentes
procesos que desarrolle la empresa, sino que tambin debe velar por estar en
la constante bsqueda de mejorar, potenciar y optimizar dichos procesos para
obtener el mayor provecho de los mismos.
La ingeniera qumica posee un campo de accin tan amplio, que hay un sin
nmero de variables que son propensas a ser evaluadas y mejoradas segn las
necesidades de produccin, rendimiento, etc. Es por esto necesario, enfocar
ms nuestra atencin como profesionales en ciertos aspectos del mundo
industrial
que permitan mejorar notoriamente las posibles falencias o
debilidades que los procesos puedan presentar de una u otra forma.
Una de las acciones que se hace necesaria empezar a trabajar, es el desarrollo
de procesos amigables con el medio ambiente.
Aunque esta temtica implica un gran concepto, una idea de esta es generar
procesos ms limpios donde se permitan elaborar sustancias y materiales
inofensivos al ambiente, pues el concepto de desarrollo sostenible y el
aumento de restricciones ambientales explicadas en detalle por las
legislaciones, as lo exigen. Este compromiso plantea al ingeniero qumico la
bsqueda de soluciones a la disposicin de desechos peligrosos y el diseo de
procesos que minimicen la emisin de contaminantes. Una accin necesaria es
entonces la de redisear procesos que no creen desechos peligrosos ni
produzcan subproductos que puedan generar daos ecolgicos ni a la

poblacin en general o en caso de generarlos que estas sustancias se puedan

manejar y disponer de forma segura.
Otra necesidad a trabajar es el desarrollo de procesos que utilicen nuevas
materias primas y de ms baja calidad. La principal fuente de materia prima en
los ltimos cincuenta aos ha sido el petrleo y otros materiales naturales que
estn en agotamiento o simplemente se encuentran en cantidades ms bajas.
El caso del carbn, gas, minerales o la biomasa como nuevas fuentes de
materias primas para los procesos qumicos y bioprocesos del maana se ven
como opciones bastante prometedoras.
Diseo de plantas con un precio ms econmico, es otra necesidad a trabajar.
Plantas ms pequeas, de costos de construccin ms bajos, equipos
estndares y modulares que permitan obviamente mantener y de ser posible
potenciar la produccin, sera un objetivo fundamental para la empresa. Esta
nueva lgica de diseo resolvera problemas de economa de escala y el
problema de que los costos de personal involucrados en la fabricacin de
equipos y construccin de plantas qumicas son mayores que los costos de
personal de operacin y mantenimiento durante la vida econmica y
productiva de la planta.
La innovacin es un emblema en toda ingeniera, y por lo tanto es una
necesidad siempre estar a la vanguardia de las nuevas tecnologas. La creacin
de nuevos procesos que incorporen innovaciones tecnolgicas, como las que se
vienen dando con la hibridacin de procesos y operaciones unitarias como la
destilacin reactiva, membrana cataltica, extraccin lquido-lquido reactiva,
que permitan combinar en una forma concurrente en una misma unidad o
equipo operaciones unitarias y procesos unitarios tpicos de nuestra industria
como lo son reacciones, separaciones, intercambio calrico y energtico, etc.
Tambin la ingeniera qumica enfrenta el reto de desarrollo de nuevos
materiales y sustancias con propiedades y usos muy especficos. As pues es
como se plantea el reto del desarrollo y produccin de materiales avanzados
con propiedades y usos muy especficos, como lo son las cermicas
(estructurales y funcionales), materiales superconductores, materiales
compuestos y polmeros.
Aunque la industria qumica siempre ha sido productora de diferentes
productos qumicos convencionales, muchos de los productos de usos
generalizados nacieron como qumicos especializados, y hoy existe una
demanda creciente de estos. En el futuro se prestar mayor atencin al
desarrollo y a la produccin de qumicos especiales los cuales podran ser
definidos como aquellos materiales con alto valor agregado que tienen una
serie de propiedades, usos y desempeos muy especficos para un proceso en
particular. Entre estos materiales se incluyen: qumicos usados para la

elaboracin de chips, reactivos para diagnsticos, lubricantes sintticos,

catalizadores, polmeros de alto desempeo , pigmentos, tintas, aditivos,
sabores, fragancias, etc.
La ingeniera qumica es en esencia una ingeniera de procesos. Es por esto
que todos nuestros esfuerzos se centran netamente all, en donde comienza y
se desarrolla todo el sistema productivo, las materias primas, los equipos, las
condiciones operativas, todo est framente establecido con el nico fin de
obtener una serie de productos que permitan satisfacer una necesidad
especfica, y en donde se busca siempre mantener un margen de calidad alto y
una satisfaccin total por parte del cliente.
Finalmente lo que se busca es convertir esas necesidades que dificultan un
poco el desarrollo y se tornan en debilidades para el proceso productivo, en
fortalezas que no solo generen mltiples beneficios para la empresa, no solo
para la poblacin en general sino que dentro de cada ingeniero qumico genere
la satisfaccin de un trabajo bien hecho y una labor cumplida, pues finalmente,
ese es nuestro objetivo.