Mscaras mexicanas es el segundo ensayo perteneciente al texto El laberinto
de la soledad de Octavio Paz, en el que el autor hace una crtica directa y envolvente hacia la vida cotidiana y hacia la personalidad de los mexicanos. Octavio Paz profundiza en que el mexicano tiene miedo de que alguien ms intente penetrar su intimidad, porque estara renunciando a su soledad y a s mismo y entonces perdera su seguridad; la seguridad que desde los tiempos de La Conquista le ha permitido mantenerse estoico ante la adversidad y adquirir un carcter defensivo para soportar las desgracias que han hecho de su vida una lucha constante. Otro aspecto que mantiene a los mexicanos hermticos es la concepcin de la hombra, la idea de que rajarse es mostrar debilidad o traicin. Por ello, alguien que se raja no es digno de confianza y es incapaz de afrontar las situaciones peligrosas con valor. As, se considera a las mujeres como seres inferiores por naturaleza, porque fisiolgicamente se abren en el momento en que se entregan, por amor, a los hombres. Entonces, se percibe como mala mujer a la que logra ser independiente, a la que se desprende del carcter sumiso dispuesta a ser rajada por un macho, a la que busca a los hombres y los abandona despus, a la que se cierra y petrifica su alma para ser invulnerable, a la que acta como deben hacerlo los machos; y esto lo logra slo despus de haber pasado por una etapa de sufrimiento. El homosexualismo, por ejemplo, es el acto de abrirse hacia otro hombre, por eso se desprecia menos al agente activo que al pasivo. Esto queda demostrado en el tradicional juego de albures, donde dos hombres usan trampas lingsticas para lanzarse agresiones sexuales con doble sentido y el que no puede responder a la agresin resulta rajado o violado y queda as como objeto de burla. Otro recurso que tenemos los mexicanos para reforzar la corteza que recubre nuestra intimidad es la mentira, simulamos lo que no somos para engaar a los que nos rodean, para soportar el ambiente hostil del da a da y para engaarnos, en cierta forma, tambin a nosotros mismos. La mentira se vuelve algo superior a la realidad porque nos mostramos ante los dems y ante nosotros como mejores personas de las que somos realmente y mentimos tambin como una bsqueda desesperada por encontrar la autenticidad; esto promueve placer y fantasa, por ello la mentira es inagotable. Y no slo simulamos lo que no somos, sino que disimulamos nuestro comportamiento y nuestras reacciones para confundirnos con los objetos que estn en el ambiente y lograr ocultar nuestro ser hasta el punto de negarlo, por placer a sentir la muerte. As, los mexicanos optamos por ningunearnos, nos omitimos y omitimos nuestra voz. Decidimos mantenernos presentes como la sombra de Nadie.