REDES DE DISTRIBUCIN DE AGUAS CALIENTE

El agua caliente sanitaria (ACS) es agua destinada a consumo humano (potable) que ha
sido calentada. Se utiliza para usos sanitarios (baos, duchas, etc.) y para otros usos de
limpieza (fregado de platos, lavadora, lavavajillas, fregado de suelos). Normalmente el agua
procede de la instalacin de agua del edificio.
En muchos pases est considerado un servicio bsico y obligatorio en las viviendas.

Diagrama de un sistema de calentamiento mixto y del circuito de A.C.S. de una casa.

Historia
Cuenta Herodoto que en su tiempo, si haca falta tomar un bao caliente, el mejor mtodo era
verter agua sobre piedras incandescentes. 1 El agua caliente se utilizaba abundantemente en
las termas romanas.
Consumo
Consumo de agua en grifera El consumo de agua caliente sanitaria se tiene que ajustar a las
costumbres de los inquilinos de la vivienda. En la tabla siguiente se muestra el consumo
aproximado de cada elemento, por cada uso de servicio. 2 Ha de tenerse en cuenta que estas
cantidades son de agua mezclada con fra:
Elementos

Litros

Lavabo

3a6

Elementos

Litros

Ducha

30 a 50

Bid

5a7

Baera

100 a 130

Mtodos de preparacin
El agua caliente sanitaria puede prepararse de dos modos fundamentalmente:
Por acumulacin
En un depsito se calienta el agua mediante una caldera exterior y a menudo con otra energa
agua caliente solar, para tener, en cualquier momento, suficiente cantidad para los usos
previstos en la instalacin. Este sistema, que se llama centralizado, adems puede preparar el
agua para un solo usuario (una sola vivienda o local) o para muchos usuarios (sistema
colectivo). Si el depsito de acumulacin y las conducciones son de tamao suficiente,
pueden utilizar el servicio muchos puntos a la vez. Desde el punto de vista energtico, es
mucho ms eficiente que el siguiente. En el caso de un solo usuario, tambin puede
calentarse mediante una resistencia elctrica situada dentro del acumulador, aunque el
calentamiento es lento dada la potencia que puede dar la electricidad, por razones
econmicas.
Puede acumularse el agua a diversas temperaturas. Cuanto mayor sea, mayor cantidad de
calor se guarda en el acumulador. Normalmente se acumula a una temperatura de 60 C (que
de vez en cuando conviene subir hasta 70 C para prevenir laLegionelosis). Como lo ms
corriente es usar el agua caliente mezclada con fra, se puede conseguir la temperatura
deseada manipulando los mandos de la grifera, pero algunos usos requieren temperaturas
superiores (lavadoras, lavavajillas) y se usa directamente. Cuando la distribucin es con
tuberas de acero galvanizado, no debe superarse la de 58 C, puesto que a mayores
temperaturas ataca la proteccin galvnica, destruyndola, y empieza a corroerse el acero sin
proteccin. Tambin, las aguas duras depositan las sales disueltas, en forma de carbonatos
insolubles cuando la temperatura supera los 60 C, y se depositan precisamente en los
elementos de calentamiento (intercambiadores, resistencias elctricas), que estn a mayor

temperatura que el agua; el problema es que estas sales depositadas son un eficaz aislante
trmico, con lo que reducen el rendimiento de estos dispositivos.
Por calentamiento "instantneo"

Calentador de agua circulante

En los aparatos de calentamiento de agua "instantneos", el agua circula por un serpentn
calentado directamente por la llama del calentador o mediante un intercambiador por el que
circula agua calentada (en general, de la utilizada para calefaccin). Dada la potencia
necesaria en caldera, este sistema solamente puede alimentar un punto de consumo o grifo,
cuando se trata de ducha o baera, y dos cuando son de poco caudal. 3 El rendimiento
energtico de este sistema es muy inferior al anterior.
Estos aparatos calientan un determinado caudal de agua (depende del modelo o potencia)
25 C por encima de la temperatura del agua que llega. Como esta suele tener una gama
entre 5 y 18 C, el agua resultante estara entre 30 y 43 C. Puede subirse la temperatura
reduciendo el caudal que pasa por el calentador, mediante la llave de paso de entrada, pero
en los ms pequeos resulta un caudal ridculo.
Uso de la energa
La preparacin de ACS requiere bastante cantidad de energa y es uno de los grandes
consumos de la edificacin residencial, suponiendo cantidades entre un 20% y un 40% del
total.
Por estas razones, entre otras cosas, es necesario que las conducciones y depsitos
acumuladores estn aislados trmicamente para minimizar las prdidas de energa.
Distribucin
La red de distribucin de ACS es semejante y paralela a la de distribucin de agua fra, con
alguna diferencia. Aparte de no dar servicio a algunos puntos de consumo que no requieren
agua caliente (inodoros, urinarios,...), en instalaciones medianas y grandes con preparacin
por acumulacin, es necesario el uso de una conduccin de retorno para poner el ACS lo ms

cerca posible de los puntos de consumo y que el usuario no tenga que esperar un rato a que
llegue el agua caliente. La normativa espaola obliga a poner este retorno cuando el punto de
consumo (grifo) ms alejado del acumulador est a 15 o ms metros de distancia. 4
En este caso, de preparacin centralizada para varias viviendas (o varios usuarios, como
oficinas o locales) es muy recomendable la existencia de contadores de consumo para
individualizar el pago y promover el ahorro. En ciertos pases (Espaa entre ellos 4 ) es
obligatorio instalar estos contadores.
En el caso de que tenga que haber ms de un tramo de presin hay que hacer tantas
instalaciones separadas (acumulacin y red de distribucin, pero no calderas) como tramos
haya.
Con la preparacin instantnea la distribucin se hace con una sola conduccin hasta los
puntos de consumo.
Dado que a menudo la preparacin se hace a temperaturas altas (normalmente unos 60 C y
cuando se trata de "limpiar" el sistema de la legionella, hay que llegar hasta los 70 C), es
obligatorio que se utilice grifera con un solo cao de salida para agua fra y agua caliente
(grifera mezcladora), de modo que el agua que salga est a una temperatura adecuada para
el uso (entre 30 y 45 C).
Energas utilizables
Para la preparacin por acumulacin se pueden utilizar prcticamente todos los tipos de
energa: electricidad, gasleo, gas
natural,
gases
licuados
de
petrleo
(GLP: butano y propano), etc. Para la preparacin "instantnea" se utilizan preferentemente
los gases (natural canalizado y los GLP) y, raramente, el gasleo o la electricidad.
Cada vez ms, debido a su menor impacto ambiental y al previsible agotamiento a medio
plazo de las reservas de combustibles fsiles como el petrleo (y, en la prctica, a las nuevas
normas nacionales que van obligando a que al menos una parte del ACS de las nuevas
edificaciones se obtenga a partir de energas renovables), el agua caliente sanitaria se obtiene
mediante la energa solar trmica, energa geotrmica o calores residuales, que debe
prepararse necesariamente por acumulacin.
Legionelosis
Un problema posible del uso del ACS es la Legionelosis. La bacteria legionela prolifera en el
agua con un cierto grado de suciedad (xidos, que proceden de la instalacin, y materia
orgnica, de la propia red) y entre las temperaturas de 20 y 50...55 C, y llega al humano por
medio de aerosoles (agua pulverizada en aire), a travs de la respiracin. Es decir, una
situacin que se da en la ducha casi siempre, por lo que en los distintos pases hay legislacin
o normativa para prevenirla.

Red de agua caliente En las distribuciones principales, las tuberas y sus anclajes deben
permitir los movimientos de dilatacin por el calor
El agua caliente se produce de dos maneras: mediante acumulacin en un calentador o a
travs de una caldera que eleva la temperatura del agua a medida que se necesita. En el
primer caso, es ms rpido disponer del suministro, puesto que el agua caliente tan slo ha de
recorrer la distancia que separa el calentador del grifo. En una caldera es necesario que el
agua atraviese previamente una red interior en la que se calienta.

Los requisitos cuando se dispone de un depsito de agua caliente con una capacidad superior
a 10 litros marcan que ste no puede conectarse directamente a la red de distribucin. Si se
quiere hacer as, es necesario que la conduccin de agua fra cuente, junto a la entrada del
depsito, con un grifo de cierre, un dispositivo de retencin con su correspondiente purgador
de control de estanquidad y una vlvula de seguridad. Las calderas de calefaccin central o
de vapor de agua caliente tampoco se pueden conectar directamente a una red de distribucin
pblica, sino que su alimentacin parte de un depsito.
Respecto a los grifos, cuando se trate de modelos mezcladores de agua fra y caliente, como
los grifos monomando o termostticos, han de permitir el paso del agua caliente hacia el
conducto del agua fra y al revs.
Diseo
El diseo de la instalacin de agua caliente es similar al de agua fra. No obstante, en los
recorridos paralelos, las tuberas de agua caliente deben ir siempre por encima de la red
de agua fra. Estas tuberas no deben resultar afectadas por los focos de calor y, para ello,
tienen que discurrir separadas de las canalizaciones de agua caliente. En concreto, a una
distancia de cuatro centmetros como mnimo.
Los equipos de acumulacin deben evitar el desarrollo de grmenes

En relacin con la temperatura, se controla desde un dispositivo incorporado en el equipo que

produce el agua caliente. Las tuberas y los anclajes de las distribuciones principales deben
contar, adems, con dilatadores que aguanten los movimientos producidos por el calor.
Tambin hay que considerar la instalacin de dilatadores en los tramos rectos.
Por ltimo, los equipos de produccin de agua caliente con sistemas de acumulacin deben
evitar el desarrollo de grmenes en los fluidos y es obligatorio disponer de una red de retorno,
cuando la longitud de la tubera que llega hasta el punto de consumo ms alejado es igual o
superior a 15 metros.
Aislamiento El aislamiento de las redes de tuberas es fundamental para que los fluidos
lleguen a su destino con una temperatura muy prxima a la que proporcionan la caldera o el
calentador. El dispositivo de regulacin permite controlar los grados a los que se calientan los
fluidos. Para evitar confusiones, cuando se realiza la instalacin de agua, las tuberas de agua
fra se sealan con color azul, mientras que las de agua caliente permanecen en rojo.
Diseo de la red de distribucin de agua caliente. Dependiendo del tipo de calentador
(elctrico o a gas) y su tamao debe determinarse su ubicacin ms adecuada y segura. En
el caso de los calentadores elctricos podrn ser instalados dentro del mismo espacio a servir
(bao, cocina, oficios) En el caso de calentadores a gas deben instalarse en lugares
ventilados y techados (terrazas, patios, corredores ) Partiendo de la ubicacin del calentador
debe trazarse la red de distribucin, tratando de seguir los recorridos ms cortos, para esto
puede ser conveniente plantear tramos con recorridos distintos a los del agua fra. En la
distribucin de agua caliente no es necesario sectorizar la red mediante llaves de paso en las
distintas reas de la edificacin.
Clculo del sistema no circulado de produccin y distribucin de agua caliente. Comprende
dos aspectos: 1.5.3.1. Clculo del equipo de produccin de agua caliente. Segn las normas
de la Gaceta Oficial 4.044 pueden utilizarse dos mtodos: En funcin del tipo y tamao de la
edificacin: se utilizan las tablas 23 (para obtener el consumo) y la tabla 24 (contiene los
factores de capacidad horaria) con este mtodo se obtienen las capacidades mnimas de los
equipos de produccin de agua caliente, las capacidades optimas estn desde 1,5 hasta 2
veces estos resultados. Ejemplo: Determinar la capacidad del calentador para una vivienda de
4 habitaciones. Segn tabla 23 el consumo es = 420 L /d Si el calentador es a gas: Segn
tabla 24 el factor de capacidad horaria es = 1/7 del consumo Por tanto, 420x 1/7 = 60 l/h 1
l/min. El calentador debe producir mnimo 1 l/min., preferiblemente 2 l/min. Si es calentador
elctrico: Segn tabla 24 el factor de capacidad del estanque es = 1/5 del consumo Por tanto,
420x 1/5 = 84 litros El calentador debe almacenar entre 84 lts. y 126 lts.
En funcin del tipo de edificacin y nmero de piezas sanitarias se utilizan las tablas 25 y 26.
Con este mtodo se obtienen equipos de mucha mas capacidad.

Instalacin de distribucin de agua en edificios

El fin de una instalacin de suministro de agua es aportar y distribuir el agua a los puntos
de consumo dentro de los edificios. Otra funcin es alimentar el sistema de calentamiento de
agua para usos sanitarios. A partir del punto donde se prepara el agua caliente, hay tambin
una red paralela y de caractersticas semejantes a la de agua fra, para la distribucin de agua
caliente.
Tambin
se
encarga
de
llevar
el
agua
a
las
instalaciones
que
lo
requieran: calefaccin, refrigeracin, proteccin contra incendios, etc., as como a los grifos
de riego de los jardines.
Consiste en una red de conductos que acomete a la red de suministro urbano de aguas y la
distribuye mediante conducciones.
Funcionamiento
Es una red que funciona a presin, que puede venir dada directamente por la red urbana o,
cuando es insuficiente, mediante un grupo de presin (o grupo sobreelevador) situado en el
propio edificio.
Presiones de funcionamiento
Se estima que la presin mnima necesaria en el punto ms desfavorable (ms alto y alejado)
de la instalacin, ha de ser de unos 50 kPa, 1 presin llamada residual.
Tambin, en la mayora de los casos, para el buen funcionamiento de los aparatos, debe de
haber una presin mxima limitada, por encima de la cual habr problemas de funcionamiento
(goteo de grifos, cisternas de inodoro que no cierran...), que se estima en unos 500 kPa.
Partes de la instalacin
Para su descripcin puede dividirse en tres partes:

Derivacin de piso: Red pequea de piso o local, que consiste en una serie de
tuberas horizontales, que distribuye el agua, dentro de una casa, piso o departamento, a
los puntos de consumo, generalmente situados en locales especficos, llamados a
menudo cuartos hmedos:nota 1 cuartos de bao, aseos, cocinas, lavaderos. En ellos tiene
los ramales necesarios para alimentar a todos y cada uno de los aparatos sanitarios o
electrodomsticos que usen agua.

Montantes: son las conducciones verticales que llevan las aguas desde la planta baja
o stano a los pisos. El nombre completo tradicional era columna montante, de ah que
normalmente se diga la montante, con el artculo en femenino.

Distribuidores: son las tuberas horizontales que distribuyen el agua de la red urbana,
por la parte baja del edificio, hacia las diversas montantes.

Alimentacin a los puntos de consumo

El fin bsico de la instalacin es alimentar los puntos de consumo de un edificio. Estos puntos
estn, generalmente, en los llamados cuartos hmedos. Consisten en las griferas de los
llamados aparatos
sanitarios: lavabo, baera, bid, ducha, fregadero, lavadero,inodoro, urinario, vertedero,
o electrodomsticos que utilizan agua: lavadora, lavavajillas y a veces frigorficos (para
fabricacin de hielo).

Lavabo

Baera

Bid

Ducha

fregadero

Inodoro
Tambin debe alimentar a los aparatos de calentamiento de agua y a los sistemas de
calefacin; cuando sean individuales, porque no hay servicio centralizado, lo harn desde la
derivacin y si es centralizada, desde el distribuidor. En el caso del agua caliente, si hay
preparacin solar, que en edificios de vecinos debe ser centralizada, la alimentar desde un
distribuidor y, desde el acumulador, el suministro vendr de esta instalacin al acumulador
auxiliar (ver energa auxiliar) o a los recalentadores individuales, desde la derivacin.
Los seis primeros aparatos (lavabo, baera, bid, ducha, fregadero y lavadero) deben tener
alimentacin de agua fra y caliente, as como la lavadora y el lavavajillas (muy conveniente
para ahorro de energa, sobre todo cuando se prepara por sistemas solares).2Adems de
ahorrar energa en el calentamiento, los ciclos de lavado duran menos tiempo, incluso con
agua caliente preparada con energas convencionales. Los dems aparatos no requieren ms
que alimentacin de agua fra, lo mismo que los puntos destinados al riego de jardines,
terrazas o cocheras.

El ramal que alimenta a cada uno, tanto de agua fra como de caliente, debe disponer de
una llave de paso (llave de aparato), para independizarlo de la red cuando tenga mal
funcionamiento (prdidas) o sea necesario hacer reparaciones.
Derivacin de piso
La derivacin de piso, o ms propiamente, de apartamento, porque en cada piso puede haber
varios apartamentos, cada uno con su derivacin, arrancan de la montante y llevan el agua a
los distintos aparatos. Es conveniente hacerla por la parte superior, cercana al techo, nota 2 y
distribuye el agua a los distintos cuartos hmedos, teniendo cada uno de esos cuartos una
llave de paso a la entrada (en realidad dos, una para fra y y otra para caliente). Debe de tener
un contador a la entrada de cada apartamento y, en caso de produccin centralizada de agua
caliente, otro para sta.
Montantes
Las montantes (o columnas montantes) son las tuberas encargadas de subir el agua a los
distintos pisos. En cada piso arrancarn las derivaciones de cada uno de los usuarios, si hay
ms de uno. En ese punto, debe de haber un contador de agua por cada usuario para medir el
consumo realizado y poder facturarlo. Por esta razn, las montantes deben discurrir por un
lugar de uso comn del edificio (hueco de escalera), para leer el consumo sin necesidad de
entrar en la vivienda. Adems debe de haber una llave de paso, tambin accesible desde el
exterior, para cortar el suministro en caso de haber una fuga en una vivienda vaca.

Tramo de presin: El problema que se presenta en este componente de la instalacin

es la presin de alimentacin. Efectivamente, conforme el agua sube, pierde presin (unos
100 kPa por cada 10 metros de altura), de modo que si se quiere que el agua llegue al
piso ms alto con suficiente presin, debe de haber en el extremo inferior una presin
suficiente. Pero tambin hay que evitar que en los pisos bajos haya un exceso de presin.
Eso quiere decir que, cuando los edificios son altos, habr que establecer unos tramos
en las montantes, tramos de presin, en cuya parte superior debe de haber la presin
mnima necesaria y en la inferior la mxima. Tericamente, el tramo sera de unos 40 m
de altura, pero si en la parte inferior de este tramo hubiera los 500 kPa mencionados,
cuando el consumo es grande, a lo largo del tramo habr prdidas de presin debido al
rozamiento, luego no se obtendr el mnimo necesario en la parte superior. nota 4 Se
estima que la altura conveniente para un tramo de presin es de unos 22...24 m.
Esto significa que habr que dividir el edificio en tramos en altura y disponer tantas
montantes como tramos de presin haya. El primer tramo llegar hasta la altura
conveniente (no ms de 22...24 m), el segundo har el mismo recorrido que el primero,
pero sin derivaciones hasta el piso inmediatamente superior al ltimo alimentado por el
primer tramo y as sucesivamente.

Cada uno de los tramos de presin ha de ser tratado como una instalacin
independiente. En la entrada de la red al edificio se dispondr un distribuidor para los
tramos necesarios y desde all, como se ha dicho, sern independientes, tanto los
distribuidores como las columnas. Adems, habr que ajustar la presin de cada tramo
a la necesaria para su funcionamiento, lo que se logra mediante grupos de presin,
vlvulas de reduccin de presin o sencillamente con la presin de la red urbana,
segn los casos.
En el arranque de cada columna debe haber una llave de paso, un grifo de
vaciado y, es conveniente (algunas normativas lo hacen obligatorio), un dispositivo
de retencin.
En hoteles y hospitales es muy conveniente que las montantes (as como las
bajantes de la instalacin de saneamiento) vayan por un patinillo que pueda ser
registrable desde los pasillos, de este modo, cuando sea necesario hacer
reparaciones, no har falta obra de albailera, ruidosa y sucia. Por supuesto,
tambin es buena prctica hacerlo en otro tipo de edificios.
Acometida, distribuidores generales
A la entrada del agua desde la red de suministro urbana, habr una arqueta o
armario, segn los casos, de acometida, en la que se disponen una serie de
mecanismos para el control y regulacin del sistema.
A continuacin de la arqueta, puede haber un local tcnico, donde se situarn los
sistemas de regulacin de presin, si hay necesidad de ellos y del que arrancar el
distribuidor general (o los distribuidores a distintas presiones). Si fuera necesario
(aguas duras) se instalar tambin aqu un descalcificador.
Los distribuidores generales son las conducciones encargadas de repartir el agua,
desde la arqueta de acometida o, en su caso, desde el local tcnico, por la parte
baja del edificio, hacia las distintas columnas. Es muy conveniente que los
distribuidores vayan por el techo de un stano, si existe, para que se puedan
registrar y reparar cmodamente, as como identificar el punto donde arrancan las
distintas montantes, para cerrar las vlvulas correspondientes en caso de
reparaciones locales.
Como se ha dicho, en caso de que haya ms de un tramo de presin en el edificio,
habr tantos distribuidores, paralelos, como tramos.
Accesorios
Adems disponen de varios dispositivos accesorios:

Arqueta o armario de acometida

En este lugar se disponen una serie de mecanismos que sirven para controlar o
manejar el servicio de suministro; su instalacin depende de lo indicado en las
normativas de los distintos pases. Normalmente son:

Una llave de paso

Un filtro

Una vlvula de retencin

En algunos casos un contador general, sobre todo cuando la instalacin

alimenta a un solo usuario (econmicamente hablando): instituciones, edificios
de oficinas de una sola empresa...

Un grifo de comprobacin: sirve para comprobar la presin (aadiendo el

correpondiente dispositivo medidor) y, en su caso, la exactitud del contador.

Otra llave de paso.

El conjunto debe disponer tambin de un sumidero de desage conectado a la red

de desage.
Elementos del armario de acometida

Llave de paso

Vlvulas de retencin

Contador

Grifo de comprobacin
Regulacin de la presin

Los grupos de presin y las vlvulas reductoras de presin, son los dispositivos
encargados de ajustar la presin a las necesidades de la instalacin cuando la de
la red urbana no es la adecuada.

Si la presin es insuficiente, ser necesario poner un grupo de presin.

Consiste en un depsito cerrado, que a veces se llamaautoclave, con un
colchn de aire, en el que se introduce agua a presin mediante unas bombas,
comprimiendo el aire, que se encargar de dar la presin cuando las bombas
estn paradas. Las bombas arrancan cuando la presin es la mnima necesaria
(segn la distancia al punto ms desfavorable) y paran cuando han puesto el
depsito a una presin de 100...150 kPa sobre la presin mnima; cuando se
utiliza un punto de consumo, saldr agua del depsito mientras que la presin
del colchn de aire est por encima del valor mnimo; cuando vuelve al valor
mnimo se ponen en marcha de nuevo las bombas. Previamente a las bombas
hay un depsito, llamado partidor o auxiliar, para evitar que las bombas
"chupen" directamente de la red.
En instalaciones grandes, en vez del grupo de presin pueden ponerse bombas de
caudal variable, que regulan de modo ms ajustado la presin en cada momento.

Una vlvula reductora de presin es un dispositivo que tiene una prdida de

presin variable, conforme sea la presin del fluido de entrada, de modo
que a la salida la presin sea menor y siempre la misma. Se emplean
cuando la presin de la red es excesiva para los aparatos sanitarios.

Contadores de caudal

La mayora de las normativas nacionales obliga a poner un contador de

caudal individual para poder facturar el consumo, pero tambin como medio
disuasorio de consumos intiles. El contador se pone en cada unidad
(econmica) de consumo, sea un usuario domiciliario, una oficina o todo un
edificio de un solo propietario (un edificio de oficinas de una misma empresa,
por ejemplo). El modo ms econmico, desde el punto de vista de la
instalacin, es colocarlos en la entrada del local o apartamento al que sirven,
tras el comienzo de la derivacin individual, en el piso.
En la normativa de algunos pases, se ha propiciado la instalacin de todos los
contadores juntos en un llamado cuarto de contadoresy desde ellos una
montante individual a cada piso. Es un sistema absurdo, pues la nica
favorecida es a la compaa suministradora (mejora la productividad de los
encargados de la lectura pues se leen todos juntos y no hay que ir piso por
piso); para los propietarios del edificio todo son inconvenientes: se emplea
mucho ms material (instalacin ms cara); las reparaciones de las montantes,
juntas en un hueco, son ms difciles (es decir, saldrn ms caras); se ocupa un
espacio en el edificio absurdamente (tanto en el cuarto de contadores, como el
empleado en alojar las montantes). nota 5 Y la cuestin es ahora menos lgica,
porque actualmente se fabrican contadores electrnicos, y un cableado, que
ocupa un espacio reducido (mucho menor que el de las montantes mltiples),
servira para llevar las lecturas a un cuadro situado en el piso bajo, cuadro que
no requiere un local sino slo una taca en un muro, o bien una conexin
a internet para enviar las lecturas al ordenador central de la compaa una vez
al mes.
Aparato de descalcificacin

Dispositivo que sirve para reducir la dureza del agua. Debe colocarse despus
de la arqueta de acometida, normalmente en el local tcnico, y antes de
cualquier sistema de regulacin de presin que pueda ser necesario y, por
supuesto, antes de la divisin de la instalacin para formar tramos de presin.
Distribucin de ACS
Como se ha dicho, el agua caliente para usos sanitarios (ACS) se distribuye por
una red paralela y semejante a la de agua fra, con alguna diferencia. En las
instalaciones centralizadas (mucho ms econmicas de explotacin que las
individuales) es necesario un sistema de almacenamiento en el local tcnico (a
menudo llamado cuarto de calderas), con un depsito en el que se prepara (se

calienta hasta una temperatura de 60C ms o menos) el volumen de agua que,

estadsticamente se calcula va a consumir durante una hora, en hora punta de
consumo. Si hay preparacin por calentamiento solar debe de haber otro
depsito separado,3 en el que se almacenar el agua precalentada con
los colectores solares, para despus pasar al citado, donde se recalentar
hasta la temperatura de distribucin, mediante un sistema de calentamiento
auxiliar.
La otra diferencia de la red es que se requiere una conduccin de retorno desde
el punto ms alejado de la red de ACS hasta el depsito de almacenamiento,
con una bomba de recirculacin, para evitar que, si alguien abre un grifo
alejado, tenga que esperar a que el agua llegue. 4 Esta conduccin tendr una
bomba de recirculacin o, si es reducida la distancia, podr estudiarse la
posibilidad de que la circulacin se haga por termosifn.
Adems, como es muy conveniente que esta instalacin tenga tambin
contador (y adems obligatorio en muchos pases), el agua fra que pase por l
se contar y cobrar a precio de agua caliente. En este caso, el retorno
arrancar desde un punto anterior al contador, evitando que la recirculacin se
haga a travs de l.
Por supuesto, si la instalacin del edificio tiene ms de un tramo de presin, la
instalacin de ACS tambin se dividir en el mismo nmero de tramos y cada
una de las divisiones ser como una instalacin distinta, con sus depsitos de
almacenamiento, distribucin y tuberas de retorno independientes.
Cuando se trata de sistemas centralizados individuales de preparacin, la red
discurrir solamente dentro de la unidad de consumo (vivienda o local) y tras el
calentador, sea del tipo que sea, arrancar la red paralela de agua caliente.
Construccin
Se utilizan tuberas de cobre y plsticos fundamentalmente. Se han usado
de plomo (prohibidas
en
muchos
pases
por
los
problemas
sanitarios, saturnismo, que pueden dar), y de acero galvanizado (llamada en
muchos lugares caa, de donde viene el nombre decaeras para el conjunto
de la instalacin) que, a pesar de ser un material muy adecuado ha dejado de
usarse por la dificultad de instalacin y, an ms de reparacin, y porque tienen
problemas de corrosin con el agua caliente.
Cuando se trata de tuberas para agua caliente, deben de tener un aislamiento
trmico.

Es muy importante que los dimetros sean adecuados, pues si son pequeos,
aparte de que la red dar caudales insuficientes en momentos punta de
consumo, puede ocurrir el llamado golpe de ariete, cuando se cierra
bruscamente una llave o grifo (lo que es fcil con las actuales que cierran con
un cuarto de vuelta). La combinacin de alta presin con altas velocidades
produce una onda en el fluido que llegaba al grifo, que se manifiesta en golpe
seco en algn lugar de la instalacin (codo o derivacin), un autntico
martillazo, que acaba por averiar los conductos al repetirse constantemente.
Aparte de prevenir dimetros adecuados (menos velocidad), en instalaciones
hechas, el golpe de ariete se soluciona con grifos de cierre lento (llave de
asiento) o con dispositivos antiariete, estratgicamente situados, que consisten
en un colchn de aire que absorbe la presin de la onda producida.
Otras soluciones
En muchas localidades, el servicio urbano no tiene caudal suficiente a ciertas
horas del da, de modo que es frecuente tener un depsito acumulador en el
edificio, a menudo en la cubierta e incluso ms arriba, mediante una torreta.
Estos depsitos elevados (que en algunos lugares se llaman cambijas), no son
nada convenientes pues, calentada por el sol, el agua puede alcanzar en ellos
temperaturas superiores a los 20 C, mnima necesaria para el desarrollo de
la legionella. Es ms adecuado situar estos depsitos en la parte baja de los
edificios, y aun mejor en un stano o bodega, y utilizar un grupo de presin para
elevarla a los pisos.
Estas precauciones valen lo mismo para los casos en que el agua se obtiene de
la lluvia y se almacena en un aljibe o cuando se extrae de un pozo mediante
una bomba. Se debe impedir por todos los medios que su temperatura suba de
20 C por lo que se debe acumular en un depsito subterrneo y no se debe
subir a un depsito elevado, sino emplear el citado grupo de presin.
Ahorro de agua

Grifo temporizado.

Inodoro+lavabo con llenado de la cisterna desde el lavabo.

Son convenientes los inodoros con dos tipos de descarga: corta, para aguas
menores, y larga, para aguas mayores. El problema es que a menudo el
usuario no comprende claramente cmo se activa cada una de ellas cuando se
trata de cisternas con botn pequeo. Es ms claro cuando se usan teclas
grandes (cisternas empotradas).
Otro sistema de ahorro es utilizar el agua del lavabo para rellenar la cisterna del
inodoro, de modo que se limpia con agua jabonosa reutilizada, como el inodoro
de la figura.
En aseos de uso pblico se deben emplear grifos temporizados, porque
muchos usuarios son poco cuidadosos y no cierran al terminar.
A menudo se aconseja poner un "economizador" en los grifos, que consiste en
un dispositivo sencillo, que reduce el paso del agua, creando una prdida de
carga. Pueden funcionar correctamente cuando el suministro es con presin y
caudal adecuados, pero ser un inconveniente en algunos casos; por ejemplo
cuando se usa un calentador de agua circulante o cuando el agua de la red es
muy dura, porque entonces se depositarn las sales y obturarn el dispositivo
en poco tiempo.
NOTAS Y REFERENCIAS
1. Volver arriba Se llama cuarto hmedo a todo local que tenga un
aparato que utilice agua de la red.
2. Volver arriba Esta disposicin, generalmente por los pasillos, es buena
porque normalmente ser mucho ms sencillo arreglar las averas
rompiendo un falso cielorraso de escayola, que el suelo con baldosas,
muchas veces, irremplazables. Adems, las fugas las sufre primero el

propio usuario que el vecino del piso inferior, lo que suele facilitar el
arreglo de problemas vecinales.
3. Volver arriba Ms precisamente, pierde 98,1 kPa de presin, pero 100
es una cifra que sirve para evaluar el problema con suficiente
aproximacin.
4. Volver arriba Tambin hay que tener en cuenta que ni la red urbana, ni
los grupos de presin, tienen una presin constante todo el tiempo, y
puede variar bastante.
5. Volver arriba Si adems se tiene en cuenta que otras compaas
tambin piden esa centralizacin (gas, electricidad) el espacio ocupado
por las compaas se multiplica por 3 o 4 y llega a cifras notables.

La generacin de Agua Caliente Sanitaria es uno de los mayores consumidores de energa tanto en el sector
residencial como terciario (hotelero, etc.)

Requisitos de red de agua caliente. El agua caliente puede ser producida de dos formas
diferentes:

A travs de una caldera que eleva la temperatura

del agua mientras esta es utilizada. Mediante acumulacin en un calentador. Es mucho mas
rpido disponer del suministro de agua, cuando se produce el agua mediante la acumulacin
en un calentador, ya que el agua que esta caliente va a recorrer la trayectoria entre el
calentador del grifo. Esta forma es muy diferente que el uso de la caldera, ya que para que el
agua se caliente debe de atravesar por una red que tiene en su interior. Un depsito de
agua caliente que tiene una capacidad que asciende a los 10 litros no puede conectarse a la
red de distribucin.
Para que este depsito pueda producir agua caliente es necesario que la conduccin de agua
fra cuente con un grifo de cierre, al igual que la entrada de depsito. Estos poseen un

dispositivo de retencin con un purgador de control de estanqueidad y una vlvula de

seguridad que hace esto posible. De este mismo modo trabajan las calderas de
calefaccin centrar o de vapor de agua caliente, estas nunca podran trabajar a travs
de una red de distribucin publica.
Las tuberas de agua caliente deben de estar siempre situadas sobre las tuberas de
agua fra. Estas deben de transitar de forma separadas de las canalizaciones de agua
caliente, ya que estas pueden ser afectadas por los focos de calor. El equipo que produce el
agua caliente, contiene un dispositivo que controla la temperatura del agua.
En cuanto a los anclajes y las tuberas poseen unos dilatadores que aguantan los
movimientos generados por el calor. Es importante que los equipos de produccin de agua
caliente con sistema de acumulacin tengan una red de retorno, de este modo se podr evitar
la acumulacin y el desarrollo de grmenes en los fluidos.