TEXTOS Y CONTEXTOS

LA PSIQUIATRA EN LA CIUDAD.
HIGIENE MENTAL Y ASISTENCIA
EXTRAMANICOMIAL EN ESPAA
EN LA DCADA DE 1920*

Ricardo Campos Marn

Departamento de Historia de la Ciencia. Instituto de Historia. CSIC. Madrid

A comienzos del siglo XX el alienismo espaol experiment una importante

transformacin doctrinal que sent las bases de la reforma asistencial acometida durante la II Repblica.
Una de las principales lneas de innovacin fue la incorporacin durante la dcada
de 1910 de la higiene social al bagaje alienista. El fracaso del proyecto decimonnico
basado en el encierro manicomial y el tratatamiento moral, que en Espaa a duras
penas lleg a ponerse en marcha, y la cada de muchos establecimientos pblicos y
algunos privados como el de San Baudilio de Llobregat en el custodialismo, abrieron el
camino a los reajustes doctrinales y reformas psiquitricas. Otras cuestiones de carcter
ms amplio tambin influyeron en este giro acaecido a comienzos del siglo XX1.
As, el problema de la criminalidad y sus relaciones con la locura abri una importante va de intervencon de la psiquiatra fuera del manicomio como codificadora
de comportamientos y como instrumento al servicio de la seguridad del Estado.
Conceptos como la monomana, el degeneracionsimo y el del criminal nato lombro-

* Trabajo realizado en el marco del proyecto de investigacin BHA2003-01664 del MCYT y como
contratado por el Programa Ramn y Cajal del Ministerio de Ciencia y Tecnologa (convocatoria 2002).
1 Como botn de muestra de estas temticas vanse: COMELLES, J.M. (1988), La razn y la sinrazn.
Asistencia psiquitrica y desarrollo del Estado en la Espaa contempornea, Barcelona, PPU; HUERTAS, R.
(2002), Organizar y persuadir. Estrategias profesionales y retricas de legitimacin de la medicina mental espaola
(1875-1936), Madrid, Frenia.
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siano, utilizados por los alienistas ante los tribunales con el firme propsito de demostrar la irresponsabilidad de los actos del encausado, as como la inexistencia del
libre albedro, determinaron la expansin de la psiquiatra ms all de los muros
manicomiales. La antropologa y la sociologa criminal, que en buena medida beban
en la psiquiatra, introdujeron la necesidad de la profilaxis de la criminalidad y, por
tanto, de actuacin en el campo social.
Por otra parte, la doctrina degeneracionista jug un papel primordial en el giro
social de la psiquiatra, si bien en el caso de Espaa hubo importantes matices. La
teora de la degeneracin, por las propias caractersticas del sistema asistencial espaol, no cuaj en la clnica psiquitrica hasta los albores del siglo XX. Los alienistas
espaoles limitaron su inters por la degeneracin al plano individual y clnico y al
campo de la criminalidad, despreocupndose de sus aspectos e implicaciones mdico-sociales. Sin embargo, adems de encontrar buena acogida en la psiquiatra legal,
la teora de la degeneracin lejos de fijarse, exclusivamente en el individuo degenerado, contemplaba la posibilidad de actuar en el terreno social, lo que la converta en
la base de un amplio programa de salud pblica y de profilaxis preventiva.
En este sentido, parece natural que los mdicos sociales y los higienistas se interesaran en mayor medida por los aspectos sociales y colectivos de la degeneracin, jugando un papel relevante en su introduccin en Espaa, que acabara por contagiar a
la propia psiquiatra cada vez ms ahogada en los estrechos mrgenes del manicomio2.
Desde finales del siglo XIX se desarroll una crtica global al funcionamiento de
la asistencia psiquitrica. Las reivindicaciones se centraron principalmente en demandar la sustitucin de los decretos de 1885 que regulaban los internamientos y en
exigir la reforma de los manicomios, la creacin de pabellones especiales, la constitucin de un cuerpo estatal de psiquiatras y la inclusin de la psiquiatra en la formacin universitaria.
Hacia la dcada de 1910 a estas demandas se sum el creciente inters de los
alienistas por ampliar su campo de intervencin fuera del manicomio. As, A. Galcern i Grans (1850-1919), en su discurso inaugural de la Sociedad de Psiquiatra y
Neurologa de Barcelona (1911), manifestaba la clara vocacin higienista de la disciplina al reflexionar sobre las patologas sociales a partir de la analoga entre el cuerpo
humano y la organizacin de la sociedad, y sealar la necesidad de combatir las enfermedades y vicios sociales, entre los que inclua desde delirios revolucionarios y
las guerras religiosas hasta el pauperismo, la vagancia o la prostitucin3. A conti-

2 Sobre la importancia del degeneracionismo en Espaa vase: CAMPOS MARN, R; MARTNEZ

PREZ, J; HUERTAS, R. (2002), Los ilegales de la naturaleza. La Medicina espaola ante la teora de la degeneracin (1876-1923), Madrid, CSIC.
3 GALCERAN I GRANES, A. (1911), Sociedad de Psiquiatra y Neurologa de Barcelona. Discurso
inagural, Revista Frenoptica Espaola, pp. 85-94.

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nuacin, indicaba que la Sociedad de Psiquiatria poda influir de un modo muy

directo sobre la cultura de nuestro pas, en cinco cuestiones. En primer lugar, abogaba por ir completando ciertas funciones benficas hasta hoy rudimentarias, y procurando la creacin de otras totalmente desconocidas, a la vez que proponiendo los
medios de atajar los vicios y de combatir las enfermedades sociales preceptuando
acerca del magno problema de la particular y pblica enseanza. En segundo trmino propona aconsejar a la ciencia legislativa en todos aquellos puntos relacionados con la Medicina, al objeto de armonizar los objetivos de una y de otra ciencia, en
consonancia con sus respectivos progresos. En el tercer punto indicaba la necesidad
de asesorar a la administracin pblica en lo referente a la tutela de los enfermos
mentales y a la necesidad de crear y desarrollar instituciones adecuadas a los distintos grupos de enfermos correspondientes a la Psiquiatra y a la Neurologa. Los
puntos cuarto y quinto eran un llamamiento a unir esfuerzos entre los alienistas para
mejorar la clnica y la experimentacin, conseguir la creacin de un cuerpo de psiquiatras, y la instauracin de la psiquiatra como disciplina universitaria4.
Las viejas y nuevas aspiraciones de los psiquiatras se exponan con claridad en el
seno de una asociacin profesional, la primera de esta ndole en Espaa. Aunque esta
tuviera un carcter marcadamente barcelons, la existencia de la Sociedad constitua un
factor de primer orden a la hora de proyectar el ideario psiquitrico en la sociedad.
Pocos aos despus, algunos puntos de las reivindicaciones psiquitricas encontraron eco poltico en la reforma asistencial emprendida por la Mancomunitat de
Catalunya (1914-1923). Su intento, desde una perspectiva nacionalista, de ordenar
administrativamente la asistencia psiquitrica estuvo orientada como ha puesto de
relieve J.M. Comelles a construir una red de asistencia pblica en Catalua que
acabase con el custodialismo, con los escndalos de las instituciones privadas y con
el desorden del sector5. En el seno de la Mancomunitat se elaboraron algunas propuestas muy sugestivas que posteriormente seran recogidas por la Liga de Higiene
Mental y por los gobiernos de la II Repblica. Es el caso de las ideas desarrolladas
por S. Vives i Casajoana que abog por la creacin de una red asistencial no centralizada con la intencin de no alejar al enfermo de su familia y la necesidad de establecer dispositivos intermedios entre el hospital y la vida social, as como la de
organizar y formar un servicio de enfermeros y asistentes sociales eficaz, que posibilitasen ese enlace y que pudiesen seguir al enfermo ms all del hospital para tratar de
prevenir la enfermedad y sus recaidas6.
Estos proyectos estaban alimentados indudablemente por un sentimiento humanitario que buscaba la mejora del trato al enfermo mental. Pero tambin estaban sustenta-

4
5
6

Ibidem.
COMELLES (1988), p. 108.
COMELLES (1988), p. 120.

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dos por la necesidad y deseo de modernizacin de un dispositivo asistencial que haba

fracasado. En buena medida los anhelos de los psiquiatras provenan de las limitaciones
de un sistema que amenazaba con el colapso de la profesin psiquitrica. No en vano,
cuando el manicomio qued reducido al custodialismo y a su incapacidad teraputica,
los psiquiatras comenzaron a buscar ms all de sus muros el espacio de actuacin como forma de supervivencia de una disciplina que se ahogaba en su propio fracaso.
Ahora bien, junto a las necesidades asistenciales, los sentimientos humanistas y
los intereses psiquitricos hay que tomar en cuenta otro factor para explicar los cambios de medicina mental espaola de comienzos de siglo. Me refiero al proyecto de
renovacin poltica, cultural y cientfica de Espaa iniciado a principios de siglo y
que, atravesado por el regeneracionismo y las ideas de la Institucin Libre de Enseanza, tena como intencin elevar el nivel tcnico y cientfico del pas, desde un
elitismo racionalista y liberal instructor de grupos dirigentes. Influidos por ese espritu regenerador y reformista, los psiquiatras intentaran concienciar a la opinin pblica sobre la necesidad de la reforma psiquitrica, impulsando una corriente de
opinin lo suficientemente fuerte como para incidir en los poderes pblicos.7 Es indudable que este espritu concerna directamente a la nueva generacin de psiquiatras que se implicaron en numerosas organizaciones de carcter social y profesional
con la idea transformar y modernizar el pas. Un ejemplo de esta actitud es el de G.
Rodriguez Lafora (1886-1971) que desde 1916 inici una labor divulgativa sobre el
estado de los manicomios en nuestro pas en las pginas de la revista Espaa, rgano
de prensa de La Liga para la Educacin Poltica y que, posteriormente continuara de
manera ininterrumpida en las pginas del diario El Sol entre 1917 y 1931.
En una lnea similar se pronunciara E. Fernndez Sanz (1872-1850), quin en el
discurso inagural de la Sociedad Espaola de Higiene pronunciado en marzo de 1918,
describi el lamentable estado de los manicomios espaoles e hizo un llamamiento a
los profesionales de la medicina para unir esfuerzos en sus demandas de mejora.
Pronto estas propuestas genricas de mejora del entramado asistencial se concretaron en proyectos mucho ms precisos. El mismo Fernndez Sanz fue ms all
cuando en 1921 propuso una accin coordinada entre profesionales y no profesionales para presionar conjuntamente a la administracin con el objeto de que sta introdujera las reformas pertinentes. Se trataba, segn sus palabras de crear una Liga
para la Proteccin de los Alienados, que estuviera integrada tanto por mdicos especializados como por filntropos, socilogos, polticos, y asociaciones sanitarias8.
Parecido fue el planteamiento de J. Sacristn en su artculo Para la reforma de la

ESPINO, J.A. (1987), La reforma psiquitrica en la II Repblica espaola, en HUERTAS, R, ROA.I. y ALVAREZ, R. (Coords), Perpectivas psiquitricas, pp. 223-230.
8 SANZ FERNANDEZ, E. (1921), Reforma de los manicomios espaoles, Anales de la Real Academia
Nacional de Medicina, tomo 401, 109-135, p 121.
MERO,

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asistencia a los enfermos mentales en Espaa, publicado ese mismo ao en las pginas de la recin fundada Archivos de Neurobiologa9. Sacristn criticaba severamente
la mala situacin asistencial espaola, as como la legislacin que la regulaba. Frente
a ello abogaba por una reforma que contemplase la atencin al enfermo mental en
libertad, pues su estancia prolongada en los manicomios era, a su juicio, un lastre
tanto para su curacin como para la hacienda pblica. Sin embargo, consciente de
los peligros que la reforma entraaba para la sociedad, adverta de la necesidad de
atender al bienestar de la comunidad protegindola de los peligros del enfermo en
libertad, si bien esa defensa o proteccin no deba limitarse a la custodia del enfermo en el manicomio sino que deba intentarse en todos los casos apropiados una
vigilancia mdica extramanicomial10.
Para conseguirlo se precisaba la creacin de una liga psiquitrica oficial de proteccin del enfermo mental. Esta liga deba velar por la modernizacin de nuestros
manicomios; pero al mismo tiempo que atiende a las necesidades puramente materiales, comenzar, an antes de lograr la reforma de los establecimientos por organizar la proteccin del enfermo mental en su ms amplio concepto11.
Las dos propuestas de creacin de una Liga de proteccin del enfermo mental
eran las bases de la futura creacin de la Liga de Higiene Mental, pues ambas iban
ms all de la mera proteccin y abordaban aspectos relacionados con la reforma
asistencial. Aunque estas proposiciones partan de las necesidades asistenciales espaolas, no eran, desde luego, un hecho aislado de carcter autctono. En Francia, se
vena trabajando desde al menos veinticinco aos en la reforma del dispositivo asistencial y desde el 8 de diciembre de 1920 se contaba con la Ligue dHygine Mental,
liderada por E. Toulouse (1865-1947), el ms firme partidario francs del giro higienista de la psiquiatra y de las transformaciones del manicomio12. Por su parte Estados Unidos contaba con su propia Liga desde 1917 y haba acometido importantes
reformas, que se convirtieron, junto al ejemplo francs en las referencias principales
de la psiquiatra espaola de los aos veinte y treinta.

9 SACRISTAN, J.M. (1921), Para la reforma de la asistencia a los enfermos mentales en Espaa,
Archivos de Neurobiologa, II, n 1, pp. 9-11.
10 SACRISTAN, (1921), p. 10.
11 SACRISTAN, (1921), p. 12.
12 Sobre el movimiento de Higiene Mental francs y la figura de E. Toulouse pueden consultarse:
WOJCIECHOWSKI, J.B. (1997 y 1998), Hygine Mental et Hygine Sociale: contribution l' histoire de l' hyginisme, 2 vols, Paris, L'Harmattan; SIMONNOT, A-L. (1999), Higinisme et eugnisme au XXe sicle a travers la
psychiatrie franaise, Paris, Seli Arslan; CAMPOS MARN, R. (2001), De la higiene del aislamiento a la
higiene de la libertad. la reforma de la institucin manicomial en Francia (1860-1940), Frenia. 1 (1), pp.
37-64; HUTEAU, M. (2002), Psychologie, psychiatrie et socit sous la troisime rpublique. La biocratie dEdouard
Toulouse (1865-1947), LHarmattan, Paris.

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La corriente favorable a la reforma psiquitrica tom un importante impulso en

los aos veinte y los aos treinta. Ante el desolador panorama de la asistencia al
alienado, los psiquiatras insistirn en su condicin de enfermo y en la posibilidad de
su tratamiento y curacin. Medicalizacin y curabilidad de la enfermedad mental
sern, por tanto, los fundamentos de la reforma, abriendo la esperanza terapetica
que el custodialismo manicomial haba cerrado. Por ello, la reforma deba cimentarse en una mejor y ms precisa clasificacin de los enfermos mentales y en la creacin
a partir de este principio cientfico, de nuevas formas de asistencia que superasen el
encierro manicomial como nica medida teraputica, lo que exiga un amplio plan
de accin social basado en la profilaxis y la higiene mental que implicaba la puesta
en funcionamiento de un dispositivo asistencial extramanicomial.
En este ambiente de reformulacin terica y de optimismo terapetico proliferaron los escritos psiquitricos teorizando y reivindicando las reformas. Oscar Torras
(1890-1975) fue uno de los protagonistas de esta corriente desde Catalua. En 1914
comenz su andadura profesional como mdico interno en el Manicomio de Santa
Cruz a las rdenes de Alzina y Melis. En esta institucin, que en los aos veinte,
como consecuencia de los vientos reformistas que soplaban, pas a denominarse
Instituto Mental de Santa Cruz, desarroll toda su actividad profesional. Desde 1919
a 1934 fue vicedirector, siendo nombrado ese ltimo ao director, puesto en el que
permaneci hasta su jubilacin en 1960. Su trayectoria como psiquiatra en el Insituto
Mental fue compleja pues a los problemas derivados de la relacin con los Hermanos
que administraban el hospital durante los 45 aos que permaneci en la mismo, hay
que aadir los avatares de las coyunturas polticas. Torrs inici su andadura profesional cuando la Mancomunidad comenzaba a introducir sus reformas. Continu
durante la Dictadura de Primo de Rivera, la Segunda Repblica, la Guerra Civil y
fue confirmado en su puesto de director durante la dictadura franquista, tras una
turbia autojustificacin de las tareas desempeadas durante la guerra13.
Durante el perodo que nos ocupa, Torrs contribuy a convertir el Instituto
Mental de Santa Cruz, en un centro de referencia psiquitrica, a cambio, como seala Comelles de que el poder religioso del mismo se mantuviera intacto. En esta lnea
fund la revista Psiquiatra (1922-1928), que fue portavoz del movimiento de higiene
mental que entonces se estaba desarrollando y recogi, junto a la Revista Mdica Barcelonesa de Belarmino Rodrguez Arias (1895-1997) y los Archivos de Neurobiologa,
buena parte de las inquietudes reformadoras de los psiquiatras de la poca.
En 1923 public en Psiquiatra una serie de tres artculos en los que expona y defenda con claridad los postulados que deban alimentar la reforma. En este sentido,

13 Estos datos estn tomados del libro indito de COMELLES, J. M. (2004), Stultifera Navis. La locura,
el poder y la ciudad, Tarragona. Desde aqu deseamos que este extenso y brillante manuscrito sea pronto
publicado como libro.

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los tres artculos constituyen, a mi juicio, uno de los ms acabados y sugerentes textos doctrinales sobre los servicios libres y la profilaxis mental aparecidos en Espaa
durante los aos veinte.
El primero de ellos titulado Las modernas orientaciones de la asistencia de los
enfermos mentales trazaba las lneas maestras de la evolucin de la asistencia psiquitrica y sealaba los caminos a seguir en el futuro. Consideraba que los avances
cientficos estaban ensanchando los lmites del intervencionismo mdico que traera aparejada la reorganizacin de los manicomios y la fundacin de instituciones
especiales complementarias de tratamiento. A su juicio, era preciso considerar a los
alienados como verdaderos enfermos, abandonando tanto el antiguo concepto de
locura como los tradicionales regmenes de reclusin en favor del tratamiento mdico. Para ello, planteaba la separacin definitiva de los enfermos mentales en crnicos
y agudos, proponiendo un sistema de tratamiento dual14 en el que los primeros seran
enviados al manicomio, mientras que los segundos recibiran un tratamiento ms
activo, apropiado y oportuno para evitar su ingreso en la cronicidad. Para ello, indicaba la conveniencia de crear secciones especiales para este tipo de enfermos en los
manicomios existentes o fundar instituciones separadas, destinadas a una mejor
observancia y diligencia curativa15. El funcionamiento de los servicios libres deba
ser igual al de cualquier hospital y el enfermo, tal y como sealaba en su segundo
artculo, se diriga a ellos por necesidad sentida propiamente, o por consejo del mdico y familia, sin sujeccin ninguna y con libertad de abandonarlos en cualquier
ocasin, curado o no, que lo juzgue conveniente 16.
Esta bellas palabras, no obstante, no eran totalmente ciertas. La libertad del enfermo para acudir o no a los servicios libres y seguir las prescripciones mdicas, sin
que mediaran otras instancias administrativas entre el paciente y el mdico, tena su
lmite en la peligrosidad social del enfermo. Por tanto, no era el paciente sino el mdico quin deba decidir en ltima instancia sobre la conveniencia o no de la libertad
de salida del enfermo, basndose en el estado mental de aquel. En este sentido Oscar
Torras se expresaba con gran claridad cuando afirmaba:
Sucede algunas veces que el enfermo recin ingresado, o al poco tiempo de su permanencia en el servicio hace evidente su peligrosidad, o bien se resiste sistemticamente a
toda intervencin mdica o teraputica, a pesar de su necesidad; en este caso es preciso recurrir a una reclusin formal que proteja legalmente la indicacin teraputica. El servicio

14

Sobre el sistema dual ver SIMONNOT (1999) y CAMPOS (2001).

TORRAS, O. (1923a), Las modernas orientaciones de la asistencia de los enfermos mentales, Psiquiatria 2 (1), 21-27. pp. 21-22.
16 TORRAS, O. (1923b). Los servicios libres psiquitricos, Psiquiatra 2(2), 20-29, p. 24.
15

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libre debe ser en muchos casos, cuando la urgencia de la separacin familiar lo requiera, la
preparacin de un internamiento legal, la antesala de un instituto manicomial17.

De hecho los servicios libres deban tener un servicio de hospitalizacin para la

observacin del enfermo mental y desviar posteriormente a aquellos que fueran incurables o peligrosos al manicomio. Por tanto, el trmino servicio libre era ambigo,
pues poda referirse tanto a la voluntariedad de entrada y salida del enfermo como a
la mera simplificacin de trmites administrativos para atender al enfermo mental.
Este poda ser retenido en el servicio de observacin e internado en contra de su voluntad, si su estado as lo indicaba, en el manicomio. El manicomio aunque reubicado en el nuevo sistema asistencial, continuaba estando presente y pesaba amenazante
sobre los enfermos dscolos o que dieran muestras de peligrosidad. De hecho, el servicio libre, sealaba Torras siguiendo muy de cerca las palabras del francs A. Antheaume deba ser en muchos casos la preparacin de un internamiento legal, la
antesala de un instituto manicomial18.
Por tanto, el fundamento de los servicios libres era la atencin a todos aquellos
enfermos mentales que no mostrasen reacciones antisociales y que fueran ms o menos dciles al tratamiento mdico, mientras que los pacientes que no cumplieran
estos requisitos eran internados en el manicomio.
Junto a estas secciones o instituciones especficas que deban constituirse en
servicios libres de observacin y tratamiento, Torras subrayaba la absoluta necesidad
de orientar la medicina mental en sentido profilctico, creando dispensarios
psiquitricos con su correspondiente cuerpo de enfermeras visitadoras. Este asunto
era el objeto del tercer y ultimo articulo que reproducimos integro en las siguientes
pginas. Titulado, Los dispensarios y los servicios sociales de asistencia, su inters
reside en que culmina el nuevo sistema asistencial y supone una de las ms
importantes novedades introducidas por la psiquiatra en un siglo. El dispensario y el
servicio social eran el instrumento real mediante el cual la psiquiatra se converta en
higienismo social. La vieja idea expuesta por Morel en su Trait des dgnrscences
(1857) de combatir las causas de la enfermedad mental en el terreno social que en
1860 formul como un programa de accin social en una carta al Prefecto del Sena
inferior, encontraba en la dcada de 1920 la herramienta de la que careca hasta
entonces la psiquiatra: el dispensario.

17

TORRAS (1923b), p. 24.

TORRAS (1923b), p. 24. A. Antheaume seal en 1922 que los servicios abiertos deban estar ubicados junto a los asilos para jugar el papel de servicio de seleccin, es decir de antecmara del servicio de
internamiento para ciertos psicpatas ANTHEAUME, A. (1922), Les principes gnraux qui doivent rgir
l'assistance des psychopathes, L'Encephale, 17(6), 330-346, p. 336.
18

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Las grandes campaas sanitarias contra las diversas plagas sociales19 desencadenadas en Espaa en las primeras dcadas del siglo XX, tuvieron una notable influencia en la aproximacin de la psiquiatra a la higiene social. La publicacin de
cartillas antialcohlicas, antituberculosas, o higinicas, dirigidas a la poblacin; la
creacin de ligas e instituciones encaminadas a luchar contra estas plagas20; la fundacin de dispensarios antituberculosos, el creciente papel intervencionista del Estado,
las discusiones sobre los seguros sociales21, la tecnificacin de la higiene social y los
nuevos bros de sta por regenerar22 la sociedad determinaron que la psiquiatra ahogada y sin salida en los manicomios se aproximara a la higiene, copiando sus tcnicas para instalarse definitivamente en la sociedad. No obstante, estos elementos no
fueron exclusivamente autoctonos. La influencia de las experiencias estado unidenses y francesas en este terreno, por su parte muy marcadas por el modelo de la lucha
antituberculosa, tambin tuvieron su peso en las propuestas espaolas.
Para Torras las necesidades profilcticas se resuman en luchar contra la herencia morbosa, descubrir y proteger a los predispuestos, ayudarlos y fortalecerlos cuando la enfermedad hiciera su aparicin y facilitarles la readaptacin social. El servicio
libre, a su juicio, no bastaba para cumplir esta misin, pues eran por si slos organismos receptivos y a ellos no acuden los enfermos ms que en los momentos de
suma necesidad y siempre para evitar un mal mayor, el de la reclusin.23 Por ello,
en un contexto en que la psiquiatra reivindicaba la higiene y la profilaxis mental, el
papel de estos servicios no poda limitarse a atender slo a los enfermos que acudieran libremente. Su misin era ms amplia y deba abrirse al seno de la sociedad, buscando all a los enfermos susceptibles de ser tratados, a travs de un organismo que
regularizada eficazmente las relaciones entre los enfermos y el psiquiatra, que sirviera de puente de unin, entre la sociedad con su abandono de todo lo que sean gran-

19 Sobre esta cuestin vase el magnfico trabajo de RODRIGUEZ OCAA, E y MOLERO MESA,
J.(1993), La cruzada por la salud. Las campaas sanitarias del primer tercio del siglo XX en la construccin de la cultura de la salud, en MONTIEL, L. (Coordinador), La salud en el Estado del Bienestar. Anlisis
histrico, Madrid, pp. 133-148.
20 Para la lucha antituberculosa vase MOLERO MESA, J.(1990), Francisco Moliner y Nicols
(1851-1915) y el inicio de la lucha antituberculosa en Espaa, Asclepio, 42, pp. 253-280; para el caso del
alcoholismo adems de ya citada CAMPOS MARIN y HUERTAS (1991), puede verse CAMPOS MARIN,
R.(1994), Casas para obreros. Un aspecto de la lucha antialcohlica en la Espaa de la Restauracin,
Dynamis, Vol. 14, pp. 111-130.
21 CUESTA BUSTILLO, J. (1988), Hacia los seguros sociales obligatorios. La crisis de la Restauracin, Madrid.
22 En 1919 se cre el Instituto de Medicina Social, en 1923 la Liga Espaola de Medicina Social,
vase ALVAREZ, R. (1988), El Instituto de Medicina Social: primeros intentos de institucionalizar la
eugenesia, Asclepio, Vol XL (1), pp. 343-358.
23 TORRAS (1923c), Asistencia psiquitrica. Los dispensarios psiquitricos y los servicios sociales de
asistencia, Psiquiatra, 2(3), 22-29, p. 24.

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des trastornos mentales y las organizaciones psiquitricas destinados al cuidado y

cura de los psicpatas24.
Esta funcin deba cumplirla el dispensario psiquitrico, y el servicio de enfermeras visitadoras ligado a ste. Los dispensarios tenan dos grandes cometidos estrechamente ligados: el perfecto diagnstico y dirigir bien una eficaz teraputica, por lo
que deba contar, adems de con un consultorio psiquitrico, con todos los medios
diagnsticos modernos, dirigido por uno o ms mdicos especialistas25. As, la existencia en su seno de un consultorio de medicina general, de laboratorios de anlitica
y de un laboratorio de psicologa, eran indispensables para el buen funcionamiento
del dispensario. De esta manera, tambin se contribua a medicalizar tanto la enfermedad mental como la labor del psiquiatra, al abandonar la vieja prctica moral e
introducir otra mucho ms clnica y acorde con la medicina de su tiempo.
La lista de beneficiarios de los servicios del dispensario era extensa. Estaba abierto
a los que acudan voluntariamente, a los que eran enviados desde otros consultorios
mdicos pero tambin lo estaba a los individuos que padecan predisposiciones y diversos sntomas o transtornos mentales, as como a retrasados y anormales. Tambin deba controlar el cumplimiento de los tratamientos por parte de los pacientes as como a
los enfermos convalescientes para evitar su recaida. Todas estas categoras de pacientes
deban ser conducidas al dispensario o controladas por el servicio social de asistencia,
compuesto por enfermeras visitadoras con formacin psiquitrica especfica.
A travs de este cuerpo de enfermeras, muy similar en sus funciones genricas a
los que funcionaban en los dispensarios antituberculosos y en las gotas de leche, la
psiquiatra poda entrar en los hogares, en la escuela, en las fbricas , etc y localizar y
controlar a los individuos susceptibles de padecer un transtorno mental. Pero adems, como ya se ha sealado, deban controlar a los sujetos bajo tratamiento y tamben tenan entre sus multiples misiones la vulgarizacin cientfica entre la poblacin
y el control y ayuda de la rehabilitacin del enfermo recuperado.
En los aos siguientes a los artculos de Torras la psiquiatra espaola sufrira un
importante desarrollo institucional. A la creacin de los Archivos de Neurobiologa
(1920), de Psiquiatra (1923), o la publicacin de los artculos y discursos emblemticos ya mencionados, siguieron la creacin, gracias al impulso del ncleo cataln, de
la Asociacin Espaola de Neuropsiquiatras (1924) y de la Liga de Higiene Mental (1926)26,
as como una ingente labor terica y prctica de los psiquiatras a favor de la profi-

24

TORRAS, (1923c), p. 24.

TORRAS (1923c), p.25
26 Sobre la AEN: LAZARO, J. (2000), Historia de la Asociacin Espaola de Neuropsiquiatra. 19241999, Revista de la Asociacin Espaola de Neuropsiquiatra, Volumen XX, n 75, pp. 395-515. Sobre la importancia del movimiento de higiene mental en Espaa y de su proyeccin en el extranjero vase CAMPOS MARN, R. (1997), La presencia espaola en el movimiento internacional de Higiene Mental. (1922-1937). En:
A.M. Rey Gonzlez, La locura y sus instituciones Valencia, Diputacin de Valencia, pp. 303-322.
25

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laxis de la enfermedad mental. Este movimiento de higiene mental, bien articulado,

as como la existencia de una sociedad de carcter profesional (AEN), permitieron
que con la llegada de la Segunda Rpblica, se pusiera en marcha desde el Estado la
deseada reforma asistencial que se vera truncada por el estallido de la Guerra Civil y
posteriormente, ya de manera definitiva, por el franquismo27.

27 ESPINO, J.A. (1980), La reforma de la legislacin psiquitrica en la Segunda Repblica: su influencia asistencial, Estudios de Historia Social, 14, pp. 59-106; COMELLES, (1988), pp. 131-149 HUERTAS,
R. (1994), Organizacin sanitaria y crisis social en Espaa. La discusin sobre el modelo de servicios sanitarios pblicos en el primer tercio del siglo XX, Madrid, pp. 91-126; ALVAREZ PELAEZ, R. (1995), La psiquiatra espaola en la Segunda Repblica en I Congreso de la Sociedad de Historia y Filosofa de la Psiquiatra. Un
siglo de psiquiatra en Espaa, Madrid; CAMPOS MARIN, R. (1995a), Higiene Mental y reforma de la
asistencia psiquitrica en Espaa (1900-1931), Documentos de Psiquiatra Comunitaria, 7, pp. 199-217.

FRENIA, Vol. IV-1-2004

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