Beruflich Dokumente
Kultur Dokumente
Perspectivas histricas
y contemporneas de la motivacin
Ha visto la vieja pelcula de Michael J. Fox, Regreso al futuro? En la cinta, el hroe conduce un automvil que funciona como mquina del tiempo, capaz de transportar a sus pasajeros hacia el pasado,
a la dcada de 1950. Imagine ser un pasajero en un auto como se y tener la oportunidad de visitar la
universidad local para ver cmo hubiera sido un curso de motivacin a nivel superior en dicho decenio.
Adems de los calcetines cortos y los graciosos cortes de pelo, un punto a notar en este curso universitario de motivacin sera la falta de un libro de texto. El primer texto acerca de la motivacin no se
escribi sino hasta 1964 (Cofer y Appley, 1964). Otro punto sera el plan de estudios. Los temas destacados en el impreso de mimegrafo seran la teora de la pulsin, incentivos y reforzamiento, pulsiones
adquiridas, conflicto y emocin. Podra buscar en el programa tanto como quisiera, pero no estara
incluido nada del material realmente interesante acerca de cmo aplicar la motivacin; nada acerca de
motivacin escolar, psicologa del deporte, motivacin laboral, obesidad y dietas, creencias de control
personal y dems. Sin embargo, el curso s incluira conceptos psicoanalticos y de autorrealizacin;
una semana de Freud y otra semana de Maslow. Casi con toda seguridad, el curso incluira un proyecto
semanal de laboratorio. A cada alumno se le asignara una rata para el semestre y durante su horario de
laboratorio llevaran a cabo experimentos como analizar los efectos de 24 horas de privacin de alimentos en una rata que corre rpidamente hacia una caja-meta llena de semillas de girasol. Una semana el
alumno podra manipular distintas horas de privacin y a la siguiente manipulara diferentes incentivos
colocados en la caja-meta. Una vez que estuviera de vuelta en la mquina del tiempo de De Lorean y
condujera de regreso al presente, probablemente estara de acuerdo en que el estudio de la motivacin
ha cambiado an ms que los cortes de pelo y las modas.
20
CAPTULO 2
Grandes teoras
La frase gran teora se utiliza aqu y a lo largo del captulo para connotar una teora global que busca explicar el
Voluntad
La esperanza de Descartes era que una vez que se comprendiera la voluntad, inevitablemente se desarrollara
un entendimiento de la motivacin. Comprender la motivacin se reduca al entendimiento de la voluntad y se
convirtieron en conceptos sinnimos. Por esta razn, se
dedic gran cantidad de energa filosfica a este fin. Se
hizo cierto progreso cuando los actos de la voluntad se
identificaron como de eleccin (es decir, decidir si actuar
o no) (Rand, 1964), esfuerzo (es decir, crear el impulso de
actuar) (Ruckmick, 1936) y resistencia (es decir, sacrificio o resistencia a la tentacin). No obstante, al final, dos
siglos de anlisis filosfico produjeron resultados decepcionantes. Result que la voluntad era una facultad mal
comprendida de la mente que, de alguna manera, surga
de una acumulacin de capacidades innatas, sensaciones
ambientales, experiencias vitales y reflexiones acerca de s
misma y de sus ideas. Adems, una vez que surga la voluntad, de alguna manera se vea dotada de propsito. Y
resultaba que algunas personas mostraban mayor fuerza
de voluntad que otras.
Para no hacer el cuento largo, los filsofos hallaron
que la voluntad era tan misteriosa y difcil de explicar
como la motivacin que supuestamente generaba. No
descubrieron la naturaleza de la voluntad ni las leyes bajo
las que operaba. En esencia, los filsofos se encerraron
solos en un callejn sin salida al complicar el problema
que haban estado tratando de solucionar. Al utilizar la
voluntad, ahora los filsofos tenan que explicar no slo
la motivacin, sino tambin el motivador: la voluntad.
Como se puede ver, el problema se duplic. Por esta
razn, aquellos involucrados en la nueva ciencia de la
psicologa, que emergi en el decenio de 1870 (Schultz,
1987), se encontraron en busca de un principio motivacional menos misterioso. Encontraron uno, no dentro de
la filosofa, sino dentro de la fisiologa: el instinto.
Antes de abandonar la discusin histrica sobre la
voluntad, considere que los psiclogos contemporneos
s reconocen que la mente (la voluntad) piensa, planea y
forma intenciones que preceden a la accin. Si no es la
Grandes teoras
Instinto
El determinismo biolgico de Charles Darwin tuvo
dos efectos principales sobre el pensamiento cientfico.
Primero, le proporcion a la biologa su idea ms importante (evolucin). Al hacerlo, el determinismo biolgico
vir el nimo de los cientficos, de los conceptos motivacionales abstractos (p. ej., voluntad) hacia aquellos mecanicistas y genticos. Segundo, el determinismo biolgico
de Darwin finaliz el dualismo hombre-animal que haba
dominado los estudios iniciales acerca de la motivacin.
En lugar de ello, planteaba preguntas en cuanto a la forma
en que los animales utilizan sus recursos (es decir, motivacin) para adaptarse a las demandas predominantes de
un ambiente. Para los filsofos anteriores, la voluntad era
un poder exclusivamente humano y derribar la distincin
entre la motivacin humana y la motivacin animal era
an otra razn para descartar a la voluntad como gran
explicacin de la conducta motivada.
Para Darwin, gran parte de la conducta animal pareca innata, automatizada y mecanicista (Darwin, 1859,
1872). Con o sin experiencia, los animales se adaptaban
al ambiente predominante: las aves construan sus nidos,
las gallinas empollaban, los perros perseguan conejos y
los conejos huan de los perros. A fin de explicar esta conducta adaptativa aparentemente preprogramada, Darwin
propuso el instinto.
El logro de Darwin fue que su concepto motivacional poda explicar lo que la voluntad de los filsofos no
poda; a saber, de dnde provena la fuerza motivacional
de primera instancia (Beach, 1955). Los instintos surgan
a partir de una sustancia fsica, de la herencia gentica;
por ende, eran reales en trminos fsicos. Esta sustancia
heredada y material (genes) llevaba al animal a actuar de
maneras especficas. El estudio de la motivacin abandon a la filosofa y las humanidades e ingres a la fisiologa
y las ciencias.
Dada la presencia del estmulo apropiado, los instintos se expresaban a travs de reflejos fisiolgicos heredados: el ave construa su nido, la gallina empollaba y
el perro cazaba porque cada uno de ellos tena un impulso genticamente heredado y una causa biolgica para
hacerlo. En esencia, los pensadores de la motivacin del
siglo xix se despojaron de la parte inanimada del dualismo filosfico (es decir, el alma racional) y conservaron lo
que quedaba, a saber, las pulsiones, impulsos y apetitos
biolgicos.
El primer psiclogo en popularizar una teora motivacional del instinto fue William James (1890). James tom
prestado mucho de la influencia intelectual de Darwin y
sus contemporneos para conceder a los seres humanos
un nmero generoso de instintos fsicos (p. ej., amamantamiento, locomocin) y mentales (p. ej., imitacin, juego, sociabilidad). Todo lo que se necesitaba para traducir
un instinto en una conducta orientada a metas (es decir,
motivada) era la presencia de un estmulo apropiado. Los
gatos persiguen ratones, huyen de los perros y evitan el
fuego sencillamente porque deben hacerlo en trminos
biolgicos (es decir, porque el ratn despierta el instinto
de persecucin del gato, el perro despierta su instinto de
huir y las llamas del fuego despiertan su instinto de protegerse). Es decir, ver un ratn (o perro o fuego) activa en
el gato un conjunto complejo de reflejos heredados que
generan impulsos a acciones especficas (p. ej., perseguir,
huir). A travs del instinto, los animales heredaron una
naturaleza que los provey de impulsos adaptativos para
actuar y con los reflejos necesarios para producir tales acciones deliberadas.
La afeccin y compromiso de la psicologa por esta
su segunda gran teora de la motivacin aument con
rapidez. Una generacin despus de James, William
McDougall (1908, 1926) propuso una teora del instinto que se caracterizaba por los instintos de exploracin,
pelea, engendrar cras y dems. McDougall consideraba
que los instintos eran fuerzas motivacionales irracionales e impulsivas que orientaban a la persona hacia una
meta en particular. Era el instinto el que determina que
su poseedor perciba, o preste atencin, a objetos de cierta clase, que experimente una excitacin emocional de
una calidad particular al percibir un objeto de este tipo
y que acte en relacin con l de una manera en particular o, al menos, que experimente el impulso a tal accin
(McDougall, 1908, p. 30). As, los instintos (y sus emociones asociadas) explicaban la calidad dirigida a las metas
tan inmediatamente evidente en la conducta humana. En
muchas formas, la doctrina del instinto de McDougall
era anloga a las ideas de James. La diferencia ms significativa entre ambas era la afirmacin algo extrema de
21
22
CAPTULO 2
Pulsin
El concepto motivacional que surgi para reemplazar al
instinto fue la pulsin (introducida por Woodworth en
1918). La pulsin surgi a partir de una biologa funcional, una que comprenda que la funcin de la conducta
era satisfacer las necesidades corporales. A medida que
se daban los desequilibrios biolgicos (p. ej., falta de alimento, agua, sueo), los animales experimentaban estas
deficiencias corporales, en trminos psicolgicos, como
pulsiones. La pulsin motivaba cualquier conducta que
sirviera para satisfacer las necesidades del cuerpo (p. ej.,
comer, beber, aproximarse). Las dos teoras de la pulsin
ms ampliamente aceptadas provinieron de Sigmund
Freud (1915) y Clark Hull (1943).
Grandes teoras
Se presenta una
deficiencia corporal
(p. ej., disminuye
la glucosa en sangre
y surge una sensacin
de hambre).
Crece la intensidad
de la deficiencia
corporal y surge
en la conciencia
como incomodidad
psicolgica, que
es la ansiedad.
Buscando reducir la
ansiedad y satisfacer
la deficiencia
corporal, la persona
busca y consume un
objeto del ambiente
que satisfaga su
necesidad
(p. ej., comida).
Si el objeto del
ambiente satisface
la deficiencia
corporal de manera
exitosa, se presenta
la satisfaccin y se
acalla la ansiedad,
al menos durante
un periodo.
a causa del surgimiento y resurgimiento de impulsos biolgicos. Cada acumulacin de energa alteraba la estabilidad del sistema nervioso y produca una incomodidad
psicolgica (es decir, ansiedad). Si la acumulacin de
energa aumentaba sin control, poda amenazar la salud
fisiolgica y psicolgica. Por tanto, la pulsin surga como
especie de sistema de emergencia que adverta de la necesidad de tomar accin. Una vez iniciada, tal conducta
motivada continuaba hasta que se satisfaca la pulsin o
impulso. En otras palabras, la conducta estaba al servicio
de las necesidades corporales y la ansiedad (pulsin) actuaba como especie de intermediario para garantizar que
la conducta sucediera en la forma y momento necesarios
para asegurar la comodidad del cuerpo.2
Freud (1915) resumi su teora de la pulsin con cuatro componentes: fuente, mpetu, fin y objeto, como se
muestra en la figura 2.1. La fuente de la pulsin se encontraba arraigada en la fisiologa del cuerpo; en una deficiencia corporal (p. ej., falta de alimento). Una vez que
se alcanzaba un nivel umbral de urgencia, la deficiencia
corporal se converta en pulsin psicolgica. La pulsin
tena propiedades motivacionales porque contaba con un
mpetu (fuerza) que posea el fin de la satisfaccin, que
era la eliminacin de la deficiencia corporal subyacente.
Para alcanzar este fin, el individuo experimentaba ansie2
dad a nivel psicolgico y era esta ansiedad la que motivaba la bsqueda motivacional (fin) de un objeto capaz
de eliminar la deficiencia corporal. La satisfaccin de la
deficiencia corporal acallaba la pulsin/ansiedad.
A pesar de su creatividad, la teora de la pulsin de
Freud se vio sujeta al menos a tres crticas: 1) una sobreestimacin relativa de la contribucin de las fuerzas
biolgicas a la motivacin (y, por ende, una relativa subestimacin de los factores relacionados con el aprendizaje
y la experiencia); 2) una dependencia excesiva en datos
tomados de estudios de caso de individuos perturbados
(y, por ende, poca dependencia en datos tomados de investigaciones experimentales con muestras representativas); y 3) ideas que no eran cientficamente (es decir, experimentalmente) comprobables (p. ej., cmo se puede
comprobar de manera emprica si las personas poseen o
no la pulsin de ser agresivas?). Sin embargo, ninguna de
estas crticas se poda aplicar a la segunda teora principal
de la pulsin, aqulla de Clark Hull.
23
24
CAPTULO 2
Grandes teoras
Cuadro 2.1 Clasificacin de los 10 personajes ms importantes en la historia de la psicologa a mediados de siglo.
1. Sigmund Freud
6. Edward Thorndike
2. Clark Hull
7. William James
3. Wilhelm Wundt
8. Max Wertheimer
4. Ivan Pavlov
9. Edward Tolman
5. John Watson
Para los inicios del siglo xxi, la lista de psiclogos eminentes haba
cambiado en forma bastante considerable (Haggbloom et al., 2002).
En 2002, Sigmund Freud cay al tercer puesto, mientras que Clark
Hull cay al 21. Los diez primeros actuales, en orden de primero
a dcimo, siguen incluyendo a un nmero de investigadores de
la motivacin: B. F. Skinner, Jean Piaget, Sigmund Freud, Albert
Bandura, Leon Festinger, Carl Rogers, Stanley Schachter, Neal Miller,
Edward Thorndike y Abraham Maslow.
despus de la induccin de la misma (es decir, un aumento de la pulsin; Harlow, 1953). A la larga, se hizo patente
que la reduccin de la pulsin no era ni necesaria ni suficiente para que sucediera el aprendizaje (Bolles, 1972).
Con el tiempo, se evidenci cada vez ms que los investigadores motivacionales necesitaban expandir su bsqueda intelectual ms all de la gran teora de la pulsin.
25
26
CAPTULO 2
afirmaba que las personas se vean motivadas por pulsiones que los empujaban hacia objetos meta particulares
(p. ej., el hambre empujaba a la persona al ambiente a fin
de encontrar comida). Las teoras motivacionales del incentivo afirmaban que las personas se vean motivadas
por el valor incentivo de diversos objetos dentro de su
ambiente que los jalaban hacia dichos objetos (p. ej.,
ver un pastel de fresas jalaba a la persona hacia el carrito
de los postres). Ntese que la motivacin principal no es
reducir la pulsin sino, ms bien, aumentar y mantener
un contacto con los estmulos atractivos. Las teoras de
incentivo que surgieron en el decenio de 1960 fundamentalmente trataban de explicar por qu las personas se
aproximaban a los incentivos positivos al tiempo que evitaban los negativos (p. ej., Bolles, 1972; Pfaffman, 1960;
Young, 1966). En esencia, estas teoras se centraban en
la K de Hull ms que en la D y adoptaron el concepto del
hedonismo, que en esencia postula que los organismos se
aproximan a seales de placer y evitan seales de dolor. A
travs del aprendizaje, las personas formaban asociaciones (o expectativas) de los objetos ambientales gratificantes y qu, por tanto, merecan respuestas de aproximacin
y qu otros objetos inflingan dolor y, por tanto, merecan
respuestas de evitacin. Las teoras del incentivo ofrecan
tres nuevas caractersticas: 1) nuevos conceptos motivacionales, como incentivos y expectativas, 2) la idea de que
los estados motivacionales podan adquirirse mediante la experiencia ms que slo a travs de la biologa y
3) una imagen de la motivacin que destacaba los cambios momento a momento (porque los incentivos ambientales pueden cambiar de un momento a otro).
Considere la activacin. El descontento creciente
con la teora de la pulsin se vio contrarrestado por un
creciente afecto por la teora de la activacin. El descubrimiento que fund las bases para esta transicin provino de un hallazgo neurofisiolgico de un sistema de
activacin en el tallo cerebral (Lindsley, 1957; Moruzzi y
Magoun, 1949). Las ideas centrales eran que 1) aspectos
del ambiente (qu tan estimulante, novedoso, estresante)
afectaban qu tan activado se encontraba el cerebro y 2)
las variaciones en el nivel de activacin tenan una relacin curvilnea (forma de U invertida) con la conducta.
Es decir, los ambientes poco estimulantes generaban una
baja activacin, emociones como el aburrimiento y poco
en cuanto a motivaciones de aproximacin o evitacin;
los ambientes algo estimulantes generaban una activacin ptima, emociones como inters y motivacin a la
aproximacin; y los ambientes excesivamente estimulantes generaban una activacin elevada, emociones como
el temor y una motivacin a la evitacin. A la larga, el
nivel de activacin (bajo, ptimo, alto) lleg a comprenderse como algo similar a un estado de pulsin general (Hebb, 1955, p. 249): las personas prefieren un nivel
ptimo de activacin y evaden la activacin deficiente o
Miniteoras
A diferencia de las grandes teoras para explicar el rango completo de la motivacin, las miniteoras limitan su
atencin a fenmenos motivacionales especficos. Estas
teoras buscan comprender o investigar:
Fenmenos motivacionales (p. ej., la experiencia de
flujo).
Circunstancias particulares que afectan la motivacin
(p. ej., realimentacin de fracaso).
Grupos de personas (p. ej., extrovertidos, nios, trabajadores).
Preguntas tericas (p. ej., cul es la relacin entre
cognicin y emocin?).
Una miniteora explica parte, pero no la totalidad, de
la conducta motivada. As, la teora de motivacin de logro (una miniteora) surgi para explicar la forma en que
las personas responden a los estndares de excelencia y,
por ende, la razn por la que algunas personas exhiben
entusiasmo y aproximacin, mientras que otras exhiben
ansiedad y evitacin al verse confrontadas con un estndar de excelencia. La teora de motivacin de logro no
explica una gran cantidad de acciones motivadas, pero
explica bastante bien una parte interesante de la accin
motivada. La siguiente lista identifica algunas de estas
miniteoras (con su referencia original) que surgieron en
las dcadas de 1960 y 1970:
Teora de motivacin de logro (Atkinson, 1964).
Teora de la atribucin de motivacin de logro
(Weiner, 1972).
Teora de la disonancia cognitiva (Festinger, 1957).
Motivacin de la eficiencia (Harter, 1978a; White,
1959).
Teora de expectacin valor (Vroom, 1964).
Teora de flujo (Csikszentmihalyi, 1975).
Motivacin intrnseca (Deci, 1975).
Miniteoras
Revolucin cognitiva
Los primeros conceptos motivacionales: pulsin, homeostasis, activacin, estaban basados en la biologa y la fisiologa. El estudio contemporneo de la motivacin sigue conservando esta alianza con la biologa, la fisiologa y la sociobiologa, pero esta tendencia cambi a principios de la
dcada de 1970 cuando el Zeitgeist de la psicologa (es decir, el clima intelectual de la poca) dio un giro decididamente cognitivo (Gardner, 1985; Segal y Lachman, 1972).
Esta tendencia histrica se lleg a conocer como la revolucin cognitiva. Fue un tiempo en el que los investigadores
se centraron en el poder de los pensamientos, creencias
y juicios como causas primordiales del comportamiento.
La revolucin cognitiva afect a la motivacin del mismo
modo en que afect virtualmente a todas las reas de la
psicologa (DAmato, 1974; Dember, 1974). Los conceptos
motivacionales tomaron una posicin secundaria a medida que la interpretacin cognitiva de los sucesos asumi
un papel protagnico en la psicologa. Los investigadores
de la motivacin comenzaron a resaltar la importancia de
los procesos mentales internos. Algunos de los constructos
motivacionales mentalistas que emergieron incluyeron los
planes (Miller, Galanter y Pribram, 1960), las metas (Locke
y Latham, 1990), las expectativas (Seligman, 1975), las
creencias (Bandura, 1977), las atribuciones (Weiner, 1972)
y el autoconcepto (Markus, 1977).
La revolucin cognitiva tuvo dos efectos adicionales
en la reflexin sobre la motivacin. Primero, las discusiones intelectuales acerca de la motivacin destacaron los
constructos cognitivos (p. ej., expectativas, metas) y desacentuaron los constructos biolgicos y ambientales. Estas
discusiones cambiaron la imagen de la psicologa en cuanto al funcionamiento humano para convertirse en huma-
27
28
CAPTULO 2
na ms que mecnica (McKeachie, 1976, p. 831). Este viraje ideolgico de mecnica a dinmica (Carver y Scheier,
1981, 1990; Markus y Wurf, 1987) se vio capturado de
manera perfecta en el ttulo de uno de los textos populares de motivacin de esos tiempos, Theories of Motivation:
From Mechanicism to Cognition (Weiner, 1972; Teoras de
la motivacin: del mecanicismo a la cognicin). Una resea de estudios motivacionales de las dcadas de 1960 y
1970 muestra una marcada disminucin en experimentos
donde se manipulan los estados de privacin en ratas y un
aumento igual de notable en experimentos que manipulan la realimentacin de xito o fracaso ante el desempeo
humano (Weiner, 1990). El diseo experimental no tiene
grandes diferencias, pero el enfoque en humanos, en lugar
de animales, es inconfundible.
Segundo, la revolucin cognitiva complement el
movimiento emergente del humanismo. Los psiclogos
humanistas tildaban las teoras preponderantes de motivacin de la dcada de 1960 como francamente deshumanizadas. Los humanistas se resisten a la metfora
de la mquina que presenta a la motivacin de manera
determinista en respuesta a fuerzas biolgicas inflexibles, destinos del desarrollo (p. ej., experiencias infantiles traumticas) o controles dentro del ambiente o sociedad (Bugental, 1967; Wertheimer, 1978). Las ideas de
Abraham Maslow y Carl Rogers (captulo 15) expresaban
la nueva comprensin que tena la psicologa acerca del
ser humano como inherentemente activo, cognitivamente flexible y motivado al crecimiento (Berlyne, 1975;
Maslow, 1987; Rogers, 1961).
Investigacin aplicada
socialmente relevante
Social
Industrial/
Organizacional
Personalidad
preguntas pertinentes para resolver los problemas motivacionales a los que las personas se enfrentaban dentro de sus
vidas (McClelland, 1978), en el trabajo (Locke y Latham,
1984), en la escuela (Weiner, 1979), para el manejo del
estrs (Lazarus, 1966), para resolver problemas de salud
(Polivy, 1976), para revertir la depresin (Seligman, 1975)
y as sucesivamente. A medida que los investigadores estudiaban menos a los animales y ms a los seres humanos,
descubrieron una abundancia de instancias naturales de
motivacin fuera del laboratorio. As, los investigadores
de la motivacin empezaron a centrarse cada vez ms en
preguntas y problemas socialmente relevantes. Los psiclogos motivacionales empezaron a entablar contactos ms
frecuentes con psiclogos en otras reas, como psicologa
social, psicologa industrial/organizacional, psicologa clnica y de orientacin y dems. En general, el campo se
interes menos en estudiar, por ejemplo, el hambre como
fuente de pulsin y ms en estudiar las motivaciones subyacentes a la ingesta de alimentos, las dietas, la obesidad y
la bulimia (Rodin, 1981; Taubes, 1998).
Resaltar la investigacin aplicada socialmente relevante coloc al estudio contemporneo de la motivacin
en una especie de papel de Juanito Manzana (Johnny
Appleseed) en el que los investigadores motivacionales
individuales abandonaban sus laboratorios para llevar sus
preguntas (Qu causa la conducta?) a las reas de especializacin de la psicologa. Las nuevas alianzas de la motivacin con otros campos de la psicologa se presentan
en la figura 2.2. La figura ilustra explcitamente la manera
en que la motivacin se vincula con los dems cursos de
psicologa del lector; es decir, los cursos en psicologa social, personalidad y psicologa educativa tendrn cierto
contenido que en definitiva ser motivacional. Debido
a esta superposicin, en ocasiones es difcil decir dnde
termina el estudio de la cognicin y dnde comienza el
estudio de la motivacin (Sorrentino y Higgins, 1986) o
Del desarrollo
Motivacin y emocin
Respuestas especficas del
campo a estas preguntas esenciales:
Qu causa la conducta?
Por qu vara la intensidad
del comportamiento?
Clnica
Educativa
Cognitiva
Fisiolgica
Orientacin
Salud
Figura 2.2 Relacin del estudio de la motivacin con las reas de especializacin de la psicologa.
Era contempornea
dnde termina el estudio de la percepcin y dnde empieza el estudio de la motivacin (Bindra, 1979). Como
lo expresa un neurocientfico: Se necesitan los conceptos
motivacionales para comprender el cerebro, del mismo
modo que se necesitan conceptos neurolgicos para comprender la motivacin (Berridge, 2004, p. 205).
Las dbiles fronteras entre la motivacin y los campos
relacionados por lo general sugieren una crisis de identidad
dentro del estudio de la motivacin pero, en la prctica, la
ausencia de lmites claros facilit un intercambio de ideas
y foment la exposicin a distintas perspectivas y metodologas (Feshbach, 1984), incluyendo a aquellas ajenas a la
psicologa (p. ej., sociologa; Turner, 1987). A causa de esto,
el estudio contemporneo de la motivacin ha ganado una
riqueza, inters y vitalidad especial (McNally, 1992). Gran
parte de lo que sucede en la investigacin contempornea
acerca de la motivacin refleja la bsqueda tanto de una
comprensin cientfica ms profunda acerca de los procesos motivacionales, como las aplicaciones prcticas y
tiles de principios motivacionales que se pueden utilizar
para mejorar las vidas de las personas (Pintrich, 2003). De
hecho, en ocasiones es algo inusual encontrarse con una
investigacin cientfica contempornea acerca de la motivacin que de alguna manera no se relacione con alguna
aplicacin prctica socialmente relevante.
Era contempornea
Thomas Kuhn (1962, 1970) describi la historia de la mayora de las ciencias, destacando que una disciplina hace
progresos tanto continuos como discontinuos. En el caso
del progreso continuo, los participantes hacen progresos
lentos, crecientes y acumulativos a medida que los datos
nuevos se agregan y reemplazan a los viejos y las ideas
nuevas se agregan y suplantan a las desgastadas. Sin embargo, en el caso del progreso discontinuo, aparecen ideas
radicales que desafan (en lugar de agregarse) a las viejas.
Si las ideas radicales obtienen aceptacin, las formas de
pensar de los investigadores cambian de forma drstica
Emerge una ciencia incipiente. Consiste en participantes que no comparten el mismo idioma ni la misma
base de conocimientos. Es frecuente que haya debates acerca de cules deberan ser los mtodos,
problemas y soluciones de la disciplina;
2. Paradigmtica
3. Crisis y revolucin
Surge una anomala que no se puede explicar por medio del consenso/paradigma existente. Se da un
choque entre la vieja manera de pensar (que no puede explicar la anomala) y la nueva manera de pensar
(que s puede explicar la anomala);
4. Nuevo paradigma
Las nuevas maneras traen consigo un progreso que cambia la disciplina. Al adoptar el nuevo consenso,
los participantes toman su lugar en el nuevo paradigma (una nueva etapa paradigmtica). El desarrollo
vuelve a darse en avances progresivos.
29
30
CAPTULO 2
Era contempornea
Un nuevo paradigma
Un campo de estudio sin un paradigma que lo gue nunca va a encontrarse al frente de la ciencia. El paradigma
que ha surgido durante el siglo xxi para el estudio de la
motivacin est poblado de mltiples perspectivas (miniteoras de la motivacin) y de una variedad de voces (p.
ej., figura 2.2), cada una de las cuales contribuye con una
pieza distinta del rompecabezas al estudio de la motivacin y la emocin. El panorama contemporneo es ms
como una democracia (de ideas y teoras) que como un
reino (una gran teora).
Las preguntas y problemas acerca del comportamiento humano son complejos y multifacticos. Por ende, el
progreso en el estudio de la motivacin depende del grado al que el campo puede recurrir a una diversidad de
perspectivas. El objeto de estudio de la motivacin se encuentra bastante bien definido: necesidades, cogniciones,
emociones y sucesos externos, pero el campo se encuentra cada vez ms informado y enriquecido por una orientacin multidisciplinaria que hace uso de ideas y metodologas de los muy diversos campos que abordan las preguntas y problemas de la motivacin (Pintrich, 2003). A
medida que estas diversas ideas y metodologas se aplican
a las preguntas motivacionales, se ha vuelto cada vez ms
evidente que la motivacin y emocin humanas operan a
diversos niveles (Driver-Linn, 2003). Cada agente motivacional, necesidades, cogniciones, emociones y sucesos
externos, interactan entre s y se influyen unos a otros.
Cada agente influye y gua a los dems al tiempo que algunas fuerzas motivacionales complejas y de distintos niveles moldean, guan e influyen en el comportamiento en
lugar de causarlo de manera directa.
El nuevo paradigma de la motivacin es uno en el que
la conducta se ve energizada y dirigida no por una nica
gran causa, sino, en lugar de esto, por una multitud de influencias de diversos niveles interrelacionadas. Como se
expresa en el apartado 2, la mayora de los estados motivacionales se pueden (y, de hecho, se deben) comprender
a mltiples niveles; a nivel neurolgico, cognitivo, social
y dems. Ya pasaron los das en que los investigadores de
la motivacin podan centrarse en un agente motivacional nico y estudiarlo en aislamiento relativo de los otros
agentes motivacionales, aunque hacerlo alguna vez fuese
31
32
CAPTULO 2
A partado 2
Las mltiples voces en el estudio
de la motivacin
Pregunta: Por qu es importante esta informacin?
Respuesta: Para percatarse de la diversidad de voces que
tratan de comprender la motivacin.
Los fenmenos motivacionales son sucesos complejos que existen a diversos niveles (p. ej., neurolgico, cognitivo, ambiental,
social, cultural). Sin embargo, en la prctica, la mayora de los
intentos por explicar una experiencia motivacional dependen de
una sola perspectiva. Por ejemplo, cuando un adolescente pierde
el inters en su educacin, un padre (o investigador) tpicamente
va en busca de la explicacin por la que su inters ha disminuido. Las personas tienden a elegir la primera idea razonable y
satisfactoria que viene a su mente. No obstante, otra manera de
pensar acerca de la motivacin es percatarse del rango completo
de ideas posibles y despus seleccionar aquellas que mejor se
adaptan a esa experiencia en particular.
Muchas voces participan en las discusiones del estudio contemporneo de la motivacin, aunque hay nueve que predominan:
Perspectiva
Conductual
Incentivos ambientales
Neurolgica
Activaciones cerebrales
Fisiolgica
Actividad hormonal
Cognitiva
Sucesos y pensamientos
mentales
Sociocognitiva
Cultural
Grupos, organizaciones y
naciones
Evolutiva
Humanista
Psicoanaltica
la prctica comn. Por ejemplo, en el estudio de las necesidades, algunos tericos argumentaban que el estudio
de la motivacin humana es el estudio de las necesidades
humanas y de los procesos dinmicos que se relacionan
con dichas necesidades (Deci, 1980, p. 31). Los tericos
de orientacin emocional argumentaban que las emociones son el sistema motivacional principal (Tomkins,
1970, p. 101). Un estudio cognitivo de la motivacin
asuma que las creencias de las personas determinan
su nivel de motivacin (Bandura, 1989, p. 1176). Otros
tericos se centraron ms bien de manera exclusiva en
las propiedades motivacionales de los sucesos externos
(Baldwin y Baldwin, 1986; Skinner, 1953). En la actualidad, prcticamente todos los investigadores de la motivacin resaltan la contribucin compleja de mltiples
agentes motivacionales para explicar la energa y direccin del comportamiento. Aunque usted leer captulos
separados acerca de necesidades, cogniciones, emociones
y sucesos externos, observe cmo en realidad no se puede
comprender la forma en que las necesidades, por ejemplo, motivan la accin hasta que tambin se comprenden las interrelaciones que las necesidades tienen con las
cogniciones, las emociones y los sucesos externos. Cada
captulo hace eco de la idea de que los desenlaces tales
Resumen
como la conducta, el desempeo y el bienestar psicolgico estn multideterminados y guiados por una constelacin de agentes motivacionales (la interaccin entre
necesidades, cogniciones, emociones y sucesos externos)
Conclusin
Es mucho lo que se puede ganar al adentrarse en los 24
siglos de pensamiento acerca de la motivacin. Considere
las antiguas preguntas: Por qu actuar? Por qu hacer cualquier cosa? Por qu levantarse de la cama por
las maanas y hacer algo? A partir de estas preguntas,
la historia de la motivacin se inici con la bsqueda de
los instigadores de la conducta; es decir, con la bsqueda para identificar aquello que energiza o inicia el comportamiento. Por dos milenios (desde Platn [c 428-348
a. C.] hasta Descartes [c 1596-1650]), el esfuerzo intelectual por comprender la motivacin se centr en la voluntad, un ente inmaterial que result ser una tarea demasiado difcil para la nueva ciencia de la psicologa. La
biologa (fisiologa) result ser una alternativa ms adecuada porque su objeto de estudio era material y mensurable. Al responder la pregunta de por qu actuar?,
la respuesta lleg a ser que la conducta se encontraba al
servicio de las necesidades del organismo (p. ej., las personas se levantan de la cama por la maana porque tienen
hambre y necesitan comer algo). El instinto, la pulsin y
la activacin se volvieron atractivos porque cada uno y con
claridad energizaba el comportamiento que era de utilidad a las necesidades del organismo. El incentivo aument estos constructos motivacionales porque el hedonismo
(aproximacin al placer, evitacin del dolor), explicaba la
manera en que los sucesos ambientales tambin podan
energizar el comportamiento. Siglo a siglo, los pensadores
estaban mejorando sus respuestas a las preguntas de lo
que instiga la conducta: voluntad, instinto, pulsin, incentivo, activacin.
El proceso estaba dndose sin grandes tropiezos hasta que una masa crtica de investigadores se dio cuenta
Resumen
Una perspectiva histrica del estudio de la motivacin
permite que el lector considere cmo es que lleg a ser
preponderante el concepto de la motivacin, la forma en
que cambi y se desarrolla, la manera en que sus ideas se
vieron desafiadas y reemplazadas y, por ltimo, la manera en que el campo resurgi y uni a diversas disciplinas
dentro de la psicologa (Bolles, 1975). Los conceptos motivacionales tienen orgenes filosficos. Desde los antiguos
griegos hasta el Renacimiento europeo, la motivacin se
comprendi dentro de los dos temas de aquello que es racional, inmaterial y activo (es decir, la voluntad) y aquello
que es impulsivo, biolgico y reactivo (es decir, los deseos
33
34
CAPTULO 2
buena fortuna. En cuanto al desastre, la motivacin perdi su cmodo estatus como disciplina emblemtica de
la psicologa y rpidamente descendi a un estatus de
segunda. En reaccin a esto, los investigadores de la motivacin se dispersaron virtualmente hacia todas las dems
reas de la psicologa (p. ej., social, del desarrollo, clnica)
y formaron alianzas con otros campos a fin de compartir ideas, constructos, metodologas y perspectivas. Esto
result ser de enorme buena fortuna para la motivacin
porque la dispersin del campo hacia un amplio rango
de otras reas de estudio result ser terreno frtil para
el desarrollo de un sinnmero de teoras breves y esclarecedoras.
El tema a lo largo del presente captulo es que el
estudio de la motivacin ha pasado por un proceso constante de desarrollo. En retrospectiva, el estudio de la
motivacin progres de conceptuaciones relativamente
simplistas de la motivacin a un cmulo creciente de
discernimientos sofisticados y empricamente sustentables acerca de las fuerzas que energizan y dirigen el
comportamiento. Con la llegada del nuevo milenio, las
grandes teoras han llegado a su fin y ha surgido un nuevo paradigma. El estudio de la motivacin en el siglo xxi
est poblado de mltiples perspectivas y voces (vase
la figura 2.2), todas las cuales contribuyen con piezas
distintas al rompecabezas que es el estudio de la motivacin y la emocin. Este cambio ha abierto las compuertas intelectuales para la llegada de las miniteoras de la
motivacin y un nuevo paradigma en el que la conducta
se energiza y dirige por una multitud de influencias interrelacionadas ms que por una nica gran causa.
LECTURAS ADICIONALES
Era de las grandes teoras