VEGETALES MEDICINALES

Por Aldara Giner Cruz

Muchos vegetales de los que son usados en la actualidad para curar
dolencias ya venan siendo utilizados desde la Antigedad, tanto en
Espaa como en todo el mundo. A continuacin se exponen algunos
ejemplos de hierbas, plantas y hortalizas empleadas como remedios
teraputicos.
Menta
Su uso se presenta tanto en golosinas como a modo
de aderezo en ensaladas, pues su efecto vivificante
otorga una sensacin de bienestar general. Por su
poder curativo esta planta es usada para paliar
problemas digestivos, dolores estomacales, ansiedad,
nerviosismo, mal aliento, etc. Fortalece las glndulas y
es muy apropiada para personas con problemas
cardacos, calambres en las extremidades, mareos, vmitos, etc. Puede
administrarse tanto en forma de infusin como en otros muchos tipos de
preparados culinarios.
Para realizar un polvo de menta se dejan secar las hojas a la sombra, en
un lugar seco y ventilado; despus, cuando ya est quebradiza, se
pulveriza a mano con un mortero o con un molinillo de caf. Luego se
ensobra para su conservacin.
Diente de len
Esta planta puede crecer en cualquier parte del campo, en las veredas
de los caminos o entre las hojas de csped. Aunque todas sus partes
tienen sustancias de sabor amargo taraxicina e insulina, es en la raz
donde se encuentra una mayor concertacin de ellas, adems de
contener tambin otras sustancias como taraxisterol y homotaraxisterol,
de accin beneficiosa para el hgado y la vescula biliar. Ejerce una
accin diurtica debido a su alto contenido en sales de potasio. Las hojas
frescas son ricas en vitamina C y se consumen habitualmente en
ensaladas.

Las flores del diente de len poseen carotenoides y

hacen aos eran recomendadas a los enfermos de
artritis y a personas aquejadas de disfunciones
hepticas o renales, as como para aliviar
problemas oculares. Actualmente se emplean con
frecuencia en tratamientos de fitoterapia.
Manzanilla

Aparece en cualquier parte del campo. Crece fcilmente en suelos

removidos y con clima fresco, pero no fro. Para su uso medicinal se
cosechan las terminaciones florales cuando la planta presenta todo su
esplendor; florece entre los meses de abril y agosto. Una vez recolectas,
se procede al proceso de secado natural a la sombra y en un lugar
ventilado.
La flor de la manzanilla comn tiene en su composicin un aceite
esencial que los rabes utilizaban para realizar fricciones, dado su efecto
antiinflamatorio. Tambin contiene bisabolol, azuleno, camazuleno,
flavonas, farneseno, glucsidos cumarnicos y otro tipo de sustancias
activas, como quecetol y apigenina. Las flores poseen adems otras
propiedades, como carminativas, desinfectantes, estomacales,
diaforticas, antiespasmdicas, antiflogsticas, antialrgicas y calmantes.
Se puede administrar a modo de infusin y tambin para su uso externo
en forma de pomada, baos o emplastos.
Aloe vera

Es una planta que sorprende por sus variados usos y beneficios. Posee
propiedades cicatrizantes, regeneradoras de la piel, humectantes,
antiinflamatorias y antiarrugas; puede aplicarse en caso de quemaduras
solares, para aliviar el acn, etc. En caso de infeccin, micosis, psoriasis,
llagas y picaduras de insectos esta planta acta
de manera muy eficaz.
El gel de aloe vera se obtiene abriendo
longitudinalmente la hoja, mientras que con una
esptula o cuchara se raspa la parte carnosa y
se va acumulando el lquido en un recipiente.
Es importante diferenciar los dos tipos de
lquidos que se acumulan en la hoja. Uno es de
color amarillo y es la llamada "alona", una
sustancia laxante que est a unos dos o tres
milmetros de la cscara. El otro es la savia transparente que se
encuentra en el centro de la hoja: el gel de aloe vera. Una vez extrado,
el gel puede conservarse en el frigorfico durante siete das
aproximadamente.
Zanahoria
En su variedad silvestre se da en los prados, siendo su raz blanca y sus
flores oscuras. En su variedad cultivada en huertos y jardines es de raz
anaranjada y con formas diversas:
larga y estrecha, cilndrica, redonda...
Desde muy antiguo la raz de la
zanahoria se ha empleado como
remedio medicinal y como
complemento alimenticio para el
ganado, siendo apreciada por sus
cualidades antitusivas. Muy apreciada
hoy en da por su alto contenido en
vitaminas A, B1, B2 y C. Posee gran
cantidad de caroteno pro vitamina A
, azcares glucosa y sacarosa,
pectina, cido mlico y pigmentos.
Se puede consumir cruda despus de lavarla, rallada, en zumo, en
ensaladas, etc. Tradicionalmente se aprecian sus propiedades
favorecedoras de la buena visin. Regula muy bien las funciones de
absorcin y eliminacin de lquidos por parte del cuerpo. Protege contra

los parsitos intestinales. En los nios se ha empleado tambin como

zumo para combatir la amigdalitis y la tos.
Sus semillas se usan en infusin para combatir casos de hidropesa,
trastornos digestivos y retencin de orina.
Berro
Planta muy utilizada en la Antigedad por los
griegos como reconstituyente para sus tropas,
dado su alto contenido en vitaminas A, C y E. El
consumo de sus hojas en ensalada ha sido
siempre muy apreciado pese a su sabor amargo
, aunque debe comerse con moderacin dado su
alto contenido en yodo, pudiendo irritar las
mucosas intestinales. Tambin posee un porcentaje considerable de
hierro.
Empleada por la cultura popular como estomacal, expectorante para las
bronquitis, alivio de las afecciones cutneas, etc. Usada tres veces al da
a modo de infusin puede resolver problemas de falta de apetito y
trastornos vesiculares.