CAPTULO I

El estado de la cuestin

N o es imposible que estemos viviendo los l t i m o s a o s de la

profesin periodstica tal como se ha conocido, al menos, en
el l t i m o siglo. Los alumnos de la p r o m o c i n del 2001 de la
ICscuela U A M / E L PAIS, que h a b r n completado su preparacin en diciembre de este a o , vivirn todava una parte de su
carrera, pero no necesariamente la mayor, en u n contexto
b s i c a m e n t e similar al finisecular, pero van a asistir durante
la misma a enormes transformaciones en el ejercicio de la profesin, que es m u y probable que desemboquen, a no tantos
a o s vista, en una realidad m u y distinta de la que h o y a n
conocemos. Q u i z , los libros de historia del periodismo de
dentro de unas dcadas r e s e a r n , a manera de piadosa elega, este t i e m p o nuestro c o m o el del comienzo de la g r a n
mutacin.
L a t e c n o l o g a de la fabricacin de diarios ha conocido
durante el siglo X X grandes progresos, pero, b s i c a m e n t e , de
t i p o m s cuantitativo que cualitativo. H e m o s pasado de la
m q u i n a de escribir y del h o t type o p l o m o a las pginas directamente p e r g e a d a s en el ordenador, as c o m o nos valemos
t a m b i n de la t r a n s m i s i n va satlite para volatilizar y materializar p g i n a s de p e r i d i c o para su i m p r e s i n a miles de
k i l m e t r o s de distancia, y, l t i m a m e n t e , al diario e l e c t r n i co, que, aunque dentro de pocos a o s pueda parecer prehist r i c o en su tosquedad actual, existe s l o desde que, p o r
razones militares, el P e n t g o n o norteamericano creara en
1993 la World Wide Web. E l n m e r o de host computers conectados a I n t e r n e t ha crecido de 130.000 en 1989 a cerca de 35
millones a fin del siglo pasado, con lo que, si calculamos unos

Kl, BLANCO

MOVIL

cinco usuarios por aparato, eran ya cerca de 200 millones los

pinchados a la red en el a o 2000, con u n crecimiento exponencial en perspectiva.
Todava hoy, sin embargo, el gran v e h c u l o de la prensa
diaria es el mismo que hace cien a o s . Por m u y notables que
hayan sido los avances producidos, por mucho que haya cambiado, al mismo tiempo que la t e c n o l o g a de prensa, la t c n i ca profesional de rellenar diarios, u n hecho t r o n c a l se ha
mantenido: el soporte papel.
Las p g i n a s de los diarios de hace cien o m s a o s son
enormemente diferentes de lo que entendemos h o y por prensa profesional, pero su esencia no ha variado en la r e l a c i n
del lector con el producto: se despliega el p e r i d i c o a tenor
de su f o r m a t o (universal o broadsheet, tabloide y todos los
h b r i d o s de ambos); se lee de una manera m u y fsica, m u y
material, casi con el m o v i m i e n t o de cabeza de quien ve u n
partido de tenis; se abarca de una ojeada la totalidad de la pgina, que tiene una arquitectura informativa determinada, cuya
p e r c e p c i n ya es en s misma una primera i n t e r p r e t a c i n del
mundo; el ordenamiento consecutivo en secciones del p e r i dico, su impecable orden i n t e r n o , con todo l o cual estamos
ya tan familiarizados, nos permite, si lo deseamos, comenzar
a leer u n texto por el final, arrancar en cualquiera de sus prrafos intermedios, o c o m b i n a r la lectura casi s i m u l t n e a de
varias informaciones a dosis determinadas p o r el usuario.
Todas ellas son posibifidades de a p r o x i m a c i n al p e r i d i c o
que c o n t r i b u y e n a darle a la lectura una t a n g i b i l i d a d fsica
hasta construir una relacin n t i m a y sensorial con el diario.
Todo eso no lo podemos encontrar en la lectura de una
publicacin virtual. La palabra, escrita pero titilando de manera apenas perceptible sobre una pantalla, es el n i c o nexo de
u i n de un futuro que ya es presente con u n presente que
corre el peligro de ser cada da m s pasado.
Las estadsticas slo sirven para explicarse a s mismas,
pero, probablemente, no es ocioso creer que el estancamiento de cifras de ejemplares de prensa vendidos y el n m e r o de
publicaciones hoy existentes en el mundo occidental tiene que
ver con el desarrollo de esa otra forma de leer p e r i d i c o s .

22

1M, | : S L A D O

DI'. L A C l l L S

rioN

Kc'dondeando cifras, de algo m s de 1.500 publicaciones diarias en los pases de la U n i n Europea que existan en 1995,
hemos pasado a una p r d i d a neta de unos 50 ttulos, mientras
(]ue en Estados Unidos, de unas 5.500 publicaciones en i d n tica fecha, ha bajado el total en algo menos de u n centenar.
Paralelamente, la venta total de diarios en Europa y Estados
Unidos es sustancialmente la misma, a comienzos de 2 0 0 1 ,
t|ue en 1995.
E n el desglose por pases y zonas culturales, las cifras no
tienen, sin embargo, por q u ser uniformes; pases menos
(lados a la lectura, como Portugal y Grecia p o r debajo del
consumo de 100 ejemplares por 1.000 habitantesy en menor
medida E s p a a , con algo m s de 100, gozan de u n margen de
crecimiento potencial mayor que los mejor dotados como
Noruega y, en general, el m u n d o escandinavo, donde el n d i ce oscila en torno a los 500 ejemplares.
Es probable, en consecuencia, que hayamos llegado en este
trnsito entre los siglos X X y X X I al volumen m x i m o de venta
de diarios, en soporte papel, que el mundo ha conocido o va a
conocer. Los que entran, por tanto, este a o 2001 en esta antesala de la profesin que es la Escuela de E L PAIS o en las Facultades de Ciencias de la I n f o r m a c i n en general, llamadas de
( c o m u n i c a c i n en A m r i c a Latina que sepan que el empleo
en la prensa de papel, y en particular en los diarios de inform a c i n general, es una piel de onagro que se encoge, aunque,
como c o m p e n s a c i n se est creando u n importante volumen
tle empleo en los portales de Internet, que, tras el necesario
desbroce del trigo y de la paja, h a b r de constituir la fuente de
trabajo m s pujante en los a o s venideros.

El. CURRCULO D E L A E S C U E L A

E l esquema de trabajo en la Escuela es el siguiente: el curso es

de u n a o natural, a comenzar en enero, poco d e s p u s de
Reyes, con la conclusin en diciembre, apenas unas fechas antes
de Navidad. La actividad lectiva se divide en tres grandes tramos. Dos cuatrimestres, tan largos que son de casi cinco meses,

23

r.l, m . A N C O

MOMI.

y un periodo intermedio de prcticas, de dos, que los alumnos

realizan como profesionales formados en alguno de los medios
de c o m u n i c a c i n del G r u p o P R I S A incluido El Pas.
\L\r cuatrimestre se consume inicialmente con u n
corto periodo de familiarizacin con el aparataje t e c n o l g i c o ,
que es exactamente el mismo que el del diario, y una preparacin t e r i c o - p r c t i c a , con mucho m s acento en lo segundo,
distribuida en dos grandes reas: el conocimiento especfico
de las diferentes secciones del p e r i d i c o en materias i n d i v i dualizadas, que se limita a ese p r i m e r cuatrimestre, y u n planteamiento troncal que llamamos reporterismo y redaccin, cuya
d u r a c i n abarca todo el a o , y que, como d e n o m i n a c i n , es
slo uno m s de los nombres de la rosa para designar cmo se
hace un diario. T a m b i n tratamos de las publicaciones no diarias, como es el caso de los semanarios, pero nuestro material
de base es lo que llamamos, e r r n e a m e n t e , peridicos, cuando
son diarios. Las pginas que siguen se ocuparn exclusivamente
de este l t i m o transcurso, con el acento en el qu y el porqu.
El segundo cuatrimestre es exclusivamente prctico, como en
su momento veremos. Pero, a n hay que dar cuatro pasos por
las nubes antes de meternos en las vas de hecho. \

SOBRK LAOBJETIVIDAD Y OTROS ENSUEOS

Todava se repite como u n mantra la famosa d e c l a r a c i n de

cjue los hechos son sagrados y las opiniones libres, entre otras cosas
porque los hechos cuestan el dinero de i r a buscarlos y opinar
puede hacerlo cualquiera sentado en su despacho.
Eso est bien, si no se nos sube a la cabeza. Efectivamente, lo que es la o p i n i n del p e r i d i c o , en forma de editoriales no firmados, o a r t c u l o s firmados que expresan una
valoracin para subrayar que esto es mejor que eso, yo recomiendo
tal cosa, me gustara que pasara aquello o lo de ms all, e t c t e ra, son un t i p o de textos que deben estar claramente diferenciados en su p r e s e n t a c i n grfica de lo que c o m n m e n t e
llamamos informacin, para que el lector sepa a q u atenerse, d n d e hay n a r r a c i n de hechos presuntamente ocurridos.

24

Kl,

l'S I A I X ) l ) K I.A

C U K S I ' I N

y d n d e se hallar l o que ha de ser u n comentario valorativo de los mismos. Pero suponer, realmente, que es posibf,
separar los hechos de la o p i n i n es pura fantasa. N o ha habido j a m s u n solo t e x t o , p o r desnudo que pueda parecer ^
nuestros ojos, que no contenga alguna carga de o p i n i n eri
primer grado, siquiera que sea por la colocacin que ha mere-\
t i d o en las p g i n a s del p e r i d i c o .
'
L a objetividad es slo una palabra, una invocacin, u n
santo y sea al que encomendarnos, porque eso que llamamos
la realidad, o bien no existe o no tenemos ninguna posibilidad
de aprehenderla por la va del conocimiento. Contaba un da
i'ernando Savater que el escritor J o s B e r g a m n sola ironizar
diciendo que si l hubiera nacido objeto sera objetivo, pero como
naci sujeto era subjetivo.
La objetividad no existe y no hace ninguna falta que exista, porque si fuera as todos los diarios, al menos los que c u m |)lieran con sus objetivos profesionales, d a r a n siempre
p r c t i c a m e n t e la misma v e r s i n de los hechos, todo h a b r a
ocurrido de forma inapelable, al margen de que luego se editorializara de la forma que fuese.
Tomemos u n hecho aparentemente d i m i n u t o . U n ciudadano del norte de Airica, por tanto emigrante, ha dado muerte a pualadas a un m a d r i l e o en una de las calles adyacentes a
la Puerta del Sol. Exactamente los mismos elementos narrativos (filiacin de vctima y victimario, lugar, hora, informe forense, declaraciones de testigos presenciales) dispuestos en el
p e r i d i c o de formas distintas (pgina, p o s i c i n , n m e r o de
columnas) c o n t a r n t a m b i n historias esencialmente diferentes y, en principio, igual de vlidas y comparativamente tan
objetivas unas como otras.
Pero, ms an, incluso manteniendo inalterables las condiciones anteriores, si comenzamos la historia escribiendo en
el primer prrafo u n e m i g r a n t e no digamos ya un n o r t e a f r i c a n o estaremos haciendo esa cosa tan horrible que es
g u i a r l e u n ojo al lector, dicindole como quien no quiere la
cosa que es la peor forma de querer algo alerta los pueblos,
que los asesinos defuera estn entre nosotros; si damos, en cambio,
ese dato como cierre de la informacin, como una coletilla casi

25

Kl. m.ANCO

MOVIl.

(le cariz administrativo en el l t i m o prrafo, pero siempre con

el mismo fraseo a lo largo de la informacin, estaremos haciendo mucho menos o n i n g n hincapi en la peligrosidad del sujeto. Obviamente, si en aras de una versin de lo que hoy muchos
consideran polticamente correcto, llegamos a la conclusin de
que no hay que fichar al homicida, b a s n d o n o s en que cuando
un espaol mata a otro espaol no hacemos m e n c i n de nacionalidad alguna, es que estamos ya entonces en mundos diametralmente opuestos. Y, en cualquier caso, u n o u o t r o tipo de
diario, segn su visin del mundo, preferira t a m b i n diferentes versiones de lo sucedido.
Es cierto que, jugando con las palabras, podemos establecer diferentes c n o n e s t e r m i n o l g i c o s , a c o n d i c i n de que
nos atengamos a ellos. Si en vez de o p i n i n , queremos decir
y querremos que las diversas visiones antes r e s e a d a s
contienen diferentes interpretaciones, porque el t r m i n o o p i n i n lo reservamos para m s altas misiones y lo reservaremos n o hay tampoco inconveniente. A l g n grado de
v a l o r a c i n o i n t e r p r e t a c i n u o p i n i n es siempre inseparable de eso que con gran fantasa p o r nuestra parte llamamos los hechos.
E l polica veterano de aquella famosa serie de televisin
Cancin triste de HUI Street (HUI Street Blues), que daba cada
m a a n a sus r d e n e s a los agentes patrulleros antes de que stos
salieran a la calle, c o n c l u a invariablemente su breve parlamento diciendo: A n d take care, o u t t h e r e ( Y tengan cuidado, a h afuera). H a r a n bien los periodistas en seguir esa
indicacin porque ese ah afuera es la reahdad, algo radicalmente ajeno a toda capacidad humana de r e p r o d u c c i n p o r
medio de lo escrito.
Cabe decir del periodismo, o de su vana tentativa reproductora, algo parecido a l o que t e r i c o s c o n t e m p o r n e o s
dicen de la n a r r a c i n histrica. E l pensador norteamericano
I layden W h i t e ' , como los franceses Paul Ricoeur y Roland
iiarthes, entre otros, niega radicalmente la posibilidad de
reproducir los hechos; es decir, que los hechos no tienen m s

l'.l. K S l A I K ) l ) K I . A C U K S I ' I O N

existencia que la puramente lingstica, porque nadie sabe l o

que son, d n d e empiezan y d n d e acaban. Son tan reales como
la famosa nariz de Cleopatra, sobre la que ironizaba E . H .
Carr^, y que, supuestamente, haba cambiado el curso de la
historia. D e una forma m u y explcita el s o c i l o g o francs
Duverger nos pone en guarciia: A n t e s que buscar una objetividad o una neutralidad, inaccesibles, el socilogo debe ser
consciente de la imposibilidad de prescindir de las ideologas
en las que vive, a fin de l i m i t a r la definicin que resulte de
todo ello. Y esto implica de saUda que sea consciente de su
propia ideologa y que lo confiese. Y acto seguido, tener en
cuenta no slo su ideologa, sino la de los otros para construir
sus h i p t e s i s y sus t e o r a s ' .
S l o hace falta sustituir socilogo p o r periodista, que ya
hemos visto que lo es en alguna forma sin necesidad de tener
conciencia de ello, ideologa por puntos de vista o preferencias
personales, y los otros por el mundo alrededor, para que la cita
sea tan impecable como implacable.
La realidad puede que exista o no, puede que seamos o no
capaces de definir en q u consiste, pero lo que s es seguro es
que ese conjunto m a g m t i c o que se ofrece al periodista integrado p o r ruidos, colores, rfagas de luz, partculas de polvo,
radiaciones en s u s p e n s i n y hasta sentimientos que se cortan
con u n cuchillo de los de matar es irreproducible, irreconstruible, no extrapolable; y n o slo, a causa de las obvias d i f i cultades que presenta su c o m p r e n s i n , p o r la existencia de
variados y muchas veces contradictorios puntos de vista hasta para mirar u n cuadro, como subrayaba u n gran decano de
la prensa italiana, Eugenio Scalfari, en una leccin inaugural
de curso de la Escuela, sino porque lo que ocurre ah afiiera
y lo que ocurre aqu adentro no tienen ninguna relacin entre
s que permita la t r a n s c r i p c i n de u n medio a otro.
L a palabra escrita, o hablada, es una realidad en s misma, u n medio que no tiene nada en c o m n , n i n g n rea de
s u p e r p o s i c i n , con los hechos que se supone que est descri-

- fQnes
The Conten ofthe /'OTVH, Johns I li)|)kins University Press, 1987.

26

lii histnriii', Seix Barral, 1972.

' Maurice Duverger, Sociotogie de la potitit/ue, P U K , 1973 (trailucci<>n tiel autor).

27

l'.l,

m . A N C O

M O V I L

l)iendo. Es slo una c o n v e n c i n la que hace que creamos que

tleterminados signos en el papel reproducen fielmente lo que
ha pasado; contrariamente a ello, no reproducen nada, pero
s son una r e p r e s e n t a c i n de eso que decimos que ha o c u r r i do, dentro de su propia materialidad intelectual, distinta pero
equivalente a lo que decimos que ha sucedido. Estamos, por
lo tanto, creando una nueva realidad que es una narrativa,
entre muchas posibles e igualmente vlidas, del otit there. Pero,
significa eso que si D i o s no existe, como dijo Karamazov,
todo est permitido? Por supuesto que no"^.
Si la objetividad no existe, n i es deseable en s misma, lo
que s existe, en cambio, es lo que los anglosajones llaman el
fairplay; la honradez del punto de partida, la ausencia e part pris por parte del periodista. Cuando nos aproximamos a lo
que hay por ah, cuando lo o m o s , vemos, tocamos, nos dirige
la palabra, e interaccionamos con ese mundo exterior, hemos
de obrar con la m s estricta neutralidad, o combatir con nosotros mismos para que as sea, puesto que hay que partir de la
radical imposibilidad de la objetividad en nuestro trabajo.
E n u n seminario organizado por la F u n d a c i n para u n
N u e v o Periodismo Iberoamericano de Gabriel G a r c a M r quez, que se c e l e b r en noviembre de 2000 en Cartagena de
Indias (Colombia), uno de los asistentes, acadmico de Oxford,
sin duda con la mejor buena fe, r e a c c i o n ante u n alegato de
uno de los periodistas presentes, que defenda ese periodismo
de la neutralidad, con una sentida loa a u n periodismo que calificaba e n i g m t i c a m e n t e d e los valores, en contraposicin a
la ausencia delpartipris que mencionamos y que le pareca poco
menos que un atentado a las buenas costumbres, la Escolstica y santo T o m s de Aquino; y, sin embargo, es una posicin
ftmdamental de este libro que slo en la neutralidad residen los
autnticos valores profesionales; el no preferir n i a H i t l e r n i a
la Virgen M a r a , sino aspirar a dar la mayor y mejor informacin posible a la sociedad, siempre actuando con honradez y
siguiendo las reglas del fairplay con el objeto de la informacin.

E L

Ksi

A D O I)K L A C U K S

I I O N

Esa imposible objetividad y esa necesidad de neutralidad

se oponen frontalmente a otra c o n c e p c i n m u y extendida del
jieriodismo como algo m s que el puro c u m p l i m i e n t o de u n
cometido informativo para facilitar a la sociedad u n mejor
conocimiento de s misma. E n las a n t p o d a s de la visin de u n
periodismo salvacionista p r o p i o de presuntos pedagogos y
agentes del bienestar ciudadano, este libro sostiene que nuestra p r o f e s i n no puede ser una e x t e n s i n del m i n i s t e r i o de
Obras Sociales, ni el brazo m s o menos armado de la obra del
Padre P o . La misin de procurar que la sociedad se conozca
a s misma, y, quiz, por ese camino, como cuestin de hecho
pero no como objetivo superior, c o n t r i b u i r al bienestar de
todos es ya un esfuerzo suficientemente gigantesco como para
que no haya necesidad de aadirle el pastoreo de las almas, la
alfabetizacin del que no sabe, el socorro al que no tiene y
d e m s tareas propiamente apostUcas, pero en absoluto periodsticas.
N o hay ley de acero alguna que comunique indefectiblemente el periodismo con el bienestar del g n e r o humano;
ms a n , es perfectamente concebible la situacin en la que la
publicacin de una noticia relevante y de i n t e r s general cause a l g n d a o , al menos a corto plazo, a la apariencia de ese
bien c o m n , como o c u r r i r a cuando, por ejemplo, la revelacin de algn secreto de la cosa pblica favoreciera a los partidarios de uno u o t r o terrorismo. E n esas circunstancias, no
hay que dar por sentado tampoco que el periodista est o b l i gado, por encima de t o d o , a servir a una diosa abstracta e
implacable de la i n f o r m a c i n publicando lo que sea, puesto
que habr que reconocerle siempre el ejercicio de su libre albed r o , en v i r t u d del cual p o d r abstenerse de pubficar aquel
material tan grvido por simple temor o respeto humano; pero,
lo que s estoy diciendo es que tiene derecho a tirar adelante
con esa publicacin, cualquiera que sean las consecuencias que
se deriven de ello, si cree que debe hacerlo.

* l'iodor Dostok-vsky, /..(hmiimios Karamazov, m l t i p l e s ediciones en todas las lenguas del planeta.

N o hay u n periodismo neutral, contrapuesto a o t r o

periodismo de toma de posicin; slo hay u n periodismo p r o fesional que, partiendo de una posicin de neutralidad, toma
posiciones con el respaldo de la i n f o r m a c i n de que dispone.

28

29

CAPTULO I I

Primera aproximacin a los gneros:

la informacin seca

N o hay nada establecido de manera irrefutable en cuanto a

g n e r o s ; n i cules deben ser, n i c u n t o s , n i para q u , aunque
la variedad de aproximaciones al problema es infinita; de a h
(ue se derive una gran confusin, o, simplemente, u n uso tan
libre como legtimo de una u otra t e r m i n o l o g a . A q u no seremos diferentes, pero s se t r a t a r de h u i r de las vaguedades
1 iteraturizantes en la u t i l i z a c i n de unos epgrafes inevitablemente genricos, siempre de la manera m s precisa y coherente posible.
L a primera pregunta que hay que hacerse es la del p o r q u de los g n e r o s . Es inevitable que existan?, y, por tanto,
q u nos perdemos si n o procedemos a su previa codificacin? L a respuesta es que seguramente no nos perdemos nada
irreparable, y que el periodismo es perfectamente capaz de
existir sin necesidad de que nadie se pare a determinar en q u
est escribiendo, como aquel que deca de alguien que hablaba en prosa y no l o saba. Eso no significa, sin embargo, que
no sea interesante establecer u n mapa previo de l o que llamamos la realidad, de todo aquello que es posible enfocar a
p r i o r i como asunto periodstico, con unos determinados objetivos e instrumentos de trabajo, de forma que todos los quehaceres i n f o r m a t i v o s se puedan enfocar desde u n n g u l o
t e r i c o previo.
Circulan por a h definiciones de gnero que nos remiten
a la vaguedad celestial m s completa. Se dicen y se escriben
cosas como que la crnica es u n texto con u n mayor contenido

31

l'.l,

m.ANCO

MOVIl.

literario que la i n f o r m a c i n o la noticia cuando noticia slo

es la materia prima, no la forma de trabajar con ella, en la
que el presunto cronista dispone de unos recursos expresivos
( j i i e van m s all de lo que sera necesario para una informacin {nota, en el espaol de Amrica Latina). Todo eso no quiere decir nada, porque nadie sabe d n d e empieza o d n d e acaba
la literatura en el quehacer p e r i o d s t i c o , n i q u son eso de
mayores o menores recursos expresivos.
E n esta Escuela se han i d o destilando unos puntos de
vista acerca de los g n e r o s , partiendo de la base de que la term i n o l o g a es aleatoria, y lo que a q u puede llamarse crnica en
el chiringuito de al lado puede recibir u n bautismo totalmente diferente, y no por ello pasa nada si estamos hablando del
mismo o similar tipo de cosa. L o que se ha intentado, por tanto, es sentar lo m s claramente posible unos criterios de los
que se deduzca que estamos escribiendo, al menos p r e d o m i nantemente, en uno u o t r o g n e r o . Y el punto de vista que
yo he adoptado para establecer una p a r c e l a c i n en g n e r o s
del trabajo p e r i o d s t i c o es el de la perspectiva del autor, de
forma que su relacin, l l a m m o s l e de propiedad, con el texto, sea el principal criterio para determinar q u es lo que tenemos entre manos.

P K I M K K A

A I ' K O . M M A C I O N

A I,OS CI.NI'.ROS:

I.A I N I O K M A C I O N

S K C A

m x i m o de i n t e r v e n c i n personal, all donde el autor es m s

propietario de lo que escribe, que se da en el reportaje.

(T) Seco

( 2 ) Crnica

( s ) Reportaje

Anlisis

Entrevista

O, mejor an, dibujemos la grfica de la relacin que sostienen entre s los g n e r o s en forma de crculos c o n c n t r i c o s
sucesivos.

Estableceremos, as, tres g n e r o s troncales, que denominamos por orden de a p a r i c i n en escena:

a) Seco o informativo puro;
b) crnica;
c) reportaje;
de manera que a medida que vamos avanzando en la generificacin del material informativo, ir aumentando t a m b i n la
p e r s o n a l i z a c i n del m i s m o , la a t r i b u c i n creciente, por las
razones que en su m o m e n t o veremos, de la propiedad intelectual, del d o m i n i o sobre el texto que posea el autor. Paralelamente, como u n derivado o s u b g n e r o de la crnica, se halla
el anlisis (neivs analysis en la prensa anglosajona), y del reportaje, la entrevista, con todas sus eventuales variantes.
1^1 siguiente sera el diagrama que expresa el recorrido desde el punto de m n i m a personalizacin, el g n e r o seco, pasando |)or el g n e r o intermedio de la crnica, para llegar al grado

^_
A partir de u n n c l e o central, que sera la i n f o r m a c i n
seca, dibujaramos sta dentro de otro crculo, que representara la crnica, y, finalmente, este crculo intermedio estara
contenido dentro del crculo m s exterior, el correspondiente al reportaje. Esta r e p r e s e n t a c i n es, posiblemente, la m s
precisa porque, como veremos en la explicacin de cada uno
de los g n e r o s , la crnica incorpora todo lo que contiene el
g n e r o seco, y el reportaje, a su vez, est integrado por todos
los recursos expresivos que encontramos en los dos anteriores, crnica y g n e r o seco. L a posicin relativa del anlisis y
la entrevista, como derivados o integrantes, respectivamente,
del p l a n e t a - c r n i c a y del planeta-reportaje, no exigen a q u
r e p r e s e n t a c i n individualizada.

32

33

Kl,

lil.ANCX)

ALCANCE Y UTILIZACIN DEL GNERO SECO

N o existe el grado cero de la escritura m s que en el sentido
en que lo deca Roland Barthes cuando hablaba de crear precisamente u n a escritura blanca, una escritura inocente, una
escritura de p e r i o d i s t a ^ Pero, entendiendo lo periodstico de
una manera obviamente distinta a como lo haca el distinguido sabio francs, sabemos que es imposible hallar textos en los
que n o se d a l g n grado de o p i n i n , de i n t e r p r e t a c i n , de
visin del mundo. Pero lo que s cabe es tratar de enunciar solarnpjitp pgr. qn^^ l l i i m i i m n s hfchns. siu dcsHzar opinioncs O iuter|3retaciones explcitas, en cuyo caso aspiraremos al grado ya
mencionado de despersonalizacin mxima de lo narrativo, de
menor apropiacin intelectual por parte del autor. Y para cerrar
el c r c u l o de esta primera a p r o x i m a c i n , definiremos como
hechos cualquier t i p o de acontecimientos que pueden verse,
escucharse, y tocarse, y, por ello, parcelarse; y trataremos de
establecer u n modo representativo de los mismos en forma de
elementos o unidades narrativas de la manera que el autor crea
ms conveniente para la mejor c o m p r e n s i n del texto.
Todo ello significa que para redactar u n texto en g n e r o
seco no podremos escribir la m u l t i m d corre despavorida, porque no es posible ver la condicin de pavor. Diferentemente,
para cumplir las exigencias de este gnero, habr que escribir, por
ejemplo, que la multimd corri en todas direcciones; es posible que aadamos g r i t a n d o , o, en todo caso, de forma que la
descripcin del comportamiento de la multitud se lleve a cabo sin
una valoracin que vaya ms all de lo tsico, de lo que se est viendo y oyendo. C o m o vemos, todo ello es algo m s complejo que
aquello de escribir sin adjetivos, como si ftiera posible describir
nada sin recurrir al adjetivo.
Este g n e r o seco es el habitualmente utilizado por las
agencias en los cables que no aparecen firmados. Por q u gran
parte del material que distribuyen las agencias est redactado
en ese estilo deliberadamente tono? Porque no es i m material
exclusivo, porque se suministra a u n gran n m e r o de publicaRohinil Barthes, Ledgrzerodercritiire,

D u Seuil, 1953.

34

l'KIMIKA

M V I L

A I ' K O . M M A C I O N

A L O SC;KNKROS:

L AI N F O R M A C I N

SKCA

abonadas, que, por ello, puede darse el caso de que pubfit | i a i i la nnsma o virtualmente la misma informacin sobre u n
hecho o acontecimiento determinado.
I >a agencia parte en esas piezas no firmadas del supuesto de
(pii' el c]ue tiene que pensar, el que tiene derecho a darle un enfot | i i c interpretativo u opinativo a la informacin es el peridico,
(|ue se sirve de los cables de agencia que hoy llegan directamente a los ordenadores de la redaccin de una gran variedad
(le ormas, pero que si es u n verdadero peridico profesional, y
u(l iene nada que aadir a la historia narrada en los cables, se Umilar a publicarlos a lo sumo dndoles ima mayor coherencia por
medio de su reescrimra, pero tan carente sta de enfoque interpretativo especfico como el de la propia agencia.
(()iic>s

Los grandes diarios, aquellos que aspiren con arroganlia luciferina a explicar el m u n d o al m u n d o , estn actuando
por debajo de sus pretensiones tericas si se ven obHgados a
contar historias bsica o exclusivamente construidas con material de agencia, por mucha reescritura que se le d al asunto,
y, aunque todo esto es, naturalmente, slo u n canon convencional que n o pretende decir la l t i m a palabra sobre nada,
parece razonable decir que los diarios no d e b e r a n manipular
ese material m s all de l o necesario para hacerlo inteligible,
lo que puede ser obligado porque, normalmente, se habr tenido que trabajar con una m u l t i t u d de cables, de los que cada
uno cuenta slo una parte de la historia, y entre todos h a b r
(|ue componer una n a r r a c i n unitaria. N i n g n gran diario,
|)or otra parte, d e b e r conformarse con contar historias slo
a travs del teletipo, por la sencilla r a z n de que esa informacin no es suya, se d e b e r publicar con el debido c r d i t o a la
agencia, y la propiedad o p e r s o n a l i z a c i n que sus redactores
hayan podido darle al asunto ser p r x i m a a cero.
E l peridico no est sirviendo en el caso anterior un producto exclusivo al lector. U n a de las claves, en cambio, en el
caso anterior de lo que en la prensa francesa llaman la fidelizacin de los lectores es el sentimiento de que el usuario slo
e n c o n t r a r u n cierto tipo de material en su p e r i d i c o , aunque
los grandes asuntos de los que la publicacin informe inevitablemente coincidan con los que trate la competencia.

35

E L

B L A N C O

M V I L

L a prensa britnica no emplea directamente el material

de agencia, salvo en informaciones brevsimas y m u y complementarias. Eso no significa, por supuesto, que los peridicos,
grandes, p e q u e o s o medianos puedan prescindir de este material. Claro que lo necesitan|fLos cables funcionan como una
red de seguridad, una estructura que permite a la redaccin disponer de una n a r r a c i n de acontecimientos casi en bruto, para
poner en marcha sus estrategias informativas, distribuir las fuerzas de la r e d a c c i n , hacer el mapa diario de lo que se quiere
destacar, y, t a m b i n , completar el texto de los periodistas que
van a redactar una i n f o r m a c i n , puesto que no es d e s c r d i t o
que uno no haya visto, o d o o asistido a la totalidad de la representacin teatral que suelen ser los hechos.
Los peridicos son, evidentemente, m u y libres de adoptar estrategias diversas de cara al lector, en consonancia con los
medios de que dispongan o que asignen a determinados cometidos. E n la prensa de Barcelona de los aos setenta tiempos
de r e c u p e r a c i n paulatina de u n periodismo en libertad en
publicaciones desaparecidas la mayora con la transicin, el
autor de este libro desplegaba con algunos esforzados compaeros el mayor ingenio de que era capaz para romancear, es decir,
reescribir enriqueciendo pero sin firmar los textos, puesto
que estamos hablando de Internacional y de lugares distantes
que no haba visitado el a n n i m o redactor de la informacin,
por lo que su firma habra sido tan chocante como inapropiada para hacerlos m s explicativos, m s digeribles, completando con mucho contexto background, en la parla local la
aridez del material de agencia.
Esa tcnica o esa t r a p a c e r a bienintencionada p o d a ser
tolerable en aquella p o c a y en aquellas circunstancias, pero
o tenemos autoridad palabra que, no por casualidad, viene
de autor sobre el material informativo y entonces debemos
responsabilizarnos del m i s m o con nuestra firma, o la alternativa s l o puede ser c e i r n o s a una reescritura seca de los
cables. Y, todo ello, sin olvidar que el objetivo del p e r i d i c o
no puede ser nunca el de reescribir, sino el de escribir directamente sobre nuestro conocimiento personal de los hechos
informativos.

l'KIMI kA APROXIMACIN A L O S G N E R O S : L A I N F O R M A C I N S E C A

ALGUNOS FJEMPLOS DEL PARADIGMA SECO

Veamos en la prensa e s p a o l a del 2000 y del 2001 c m o son
de secas las informaciones que, segtin nuestro canon, d e b e r an indiscutiblemente serlo.
Tomado de u n diario espaol, y firmado slo por agencia:
E l hijo mayor del ex presidente socialista francs,
Franyois Mitterrand, Jean-Christophe, que fue detenido
el pasado jueves por su presunta vinculacin en un asunto
de venta de armas a Angola, reconoci ayer (viernes) a travs de su abogado, que recibi 1,8 millones de dlares (350
millones de pesetas, y 2,1 millones de euros) de la compaa de venta de material militar Brenco International,
pero que esa cantidad la obtuvo por medio de operaciones legales.
De acuerdo con la declaracin del abogado, Jean-Pierre Versini Campinchi, su cliente recibi esa suma de dinero porque haba intervenido en distintas operaciones de
financiacin bancada que nada tienen que ver con el trfico de armas. Mitterrand fue arrestado con el objetivo de
someterlo a un interrogatorio como parte de la investigacin judicial que se lleva a cabo por una supuesta venta ilegal de armas a la ex colonia pormguesa en Africa durante
los aos 90. E l espectaadar giro que han dado las investigaciones ha consternado bastante a losfi-anceses,muy sensibles
en los ltimos tiempos por la supuesta corrupcin del actual
presidente, Jacques Chirac.

Dejando aparte algunos peculiares giros, no ya de la o p i nin francesa sino de la r e d a c c i n de la noticia, observemos
i|ue casi toda ella est escrita en g n e r o seco, que todo en los
dos primeros prrafos es algo que puede haberse visto u o d o ,
c incluso el uso de presunto se supone que es el formalismo con
el que la fiscala francesa ha facilitado la i n f o r m a c i n sobre la
situacin legal de M i t t e r r a n d jnior. Pero, en el tercer p r r a fo vamos m s all de lo que corresponde al g n e r o .
giros
no hay lorma .seca de saber si son espectaculares o no, pero, sobre

l'.l. l i l . A N C O

.V1()\IL

todo, lo que es absolutamente hmedo es que haya c o n s t e r nado b a s t a n t e n i poco n i mucho a los franceses, m u y
sensibles en los l t i m o s tiempos, e t c t e r a . M e d i r una const e r n a c i n ya es difcil, pero determinar que lo es b a s t a n t e
sobre todo es una t o n t e r a .
Veamos o t r o ejemplo, tomado de los p e r i d i c o s y firmado slo por agencia, del extremo al que se puede llegar en una
i n f o r m a c i n exclusivamente hecha de cables, en la que la
m a n i p u l a c i n del material p o r la r e d a c c i n , o u n trabajo
menos que profesional de la agencia, hace decir cosas no se
sabe m u y bien a q u i n , y que no tienen padre n i madre.
Ttulo:
Crisis de liderazgo en el separatismo de Quebec
La i n f o r m a c i n relata c m o Lucien Bouchard, lder del
partido separatista de Quebec, que p e r d i en 1995 por escassimo margen u n r e f e r n d u m sobre la independencia de la
provincia de lengua francesa en el C a n a d a n g l f o n o , presenta su dimisin. E n el segundo prrafo se describe la crisis de
liderazgo que ello plantea a la f o r m a c i n poltica, con la enum e r a c i n de una serie de aspirantes a la sucesin de Bouchard.
Y se dice en el tercero:
Ms preocupante, a largo plazo, es que los sondeos de
opinin muestran que la mayora de los jvenes quebequeses no estn tan interesados en el separatismo como
las viejas generaciones, ni comparten la opinin de que un
solo Quebec independiente puede garantizar la supervivencia de su cultura en un mundo predominantemente
anglfono.

l'lilMl'liA

AI'KO.MMACION

A I . O S ( i K N K K O S : I.A I N I ' O K M A C I O N

SKCA

preocupado? Si fuera as, debera haber una firma, o algn tipo

de acreditacin para que supiramos quin es ese sujeto que se
jireocupa tanto.

( ; lOLOGA D E L BREVE

I lay quien dice, con el grado justo de h i p r b o l e , que el breve

es el gnero esencial del periodismo; no es u n g n e r o s e g n
nuestro canon, pero s puede verse como el comienzo de todas
las cosas; t a m b i n hay quien dice que el que sabe hacer u n breve, sabe hacerlo casi todo. Puede que hasta sea verdad. Y, en
cualquier caso, el g n e r o seco, que se ha sucintamente descrito, va a expresarse de manera esencial y directa en forma, precisamente, de breve. Pero, antes de que miremos al microscopio
a ese humilde soldado de infantera con que amueblamos los
peridicos, son necesarias algunas reflexiones generales.
Todas las informaciones, cualquiera que sea su extensin,
han de entenderse como unitarias, como una totalidad, lo que
en esta Escuela yo llamo la completud. E l hecho de que una inform a c i n sea minscula en extensin, no significa que pueda permitirse el lujo de ser parcial; al contrario, ha de ser siempre
completa; lo que ha de ocurrir para que una i n f o r m a c i n sea
igual de completa tanto si es larga como cortsima, es que, segn
los casos, vare la perspectiva y con ello la distancia del que narra
la historia con respecto al objeto de la informacin.

P o r q u l o que le plazca a la juventud quebequesa ha

de ser preocupante? A quin le preocupa? A la agencia? Si eso
es as, est claro que el peridico ha hecho u n mal trabajo, porque las preocupaciones las ha de poner la propia publicacin,
lio un servicio colectivo, que n i se preocupa n i se despreocupa
tle lo que pueda pasar en Quebec. Es, entonces, el peridico el

Tomemos un ejemplo. U n astronauta curioso deambula

por el espacio, y desde no sabemos cuntas r b i t a s tiene que
describir el globo de la tierra, que no ha visitado nunca anteriormente. A esa fenomenal distancia distinguir n i c a m e n t e
una forma m s o menos esfrica, algunos colores en la superficie del objeto, quiz partes slidas, otras menos densas, p r o tuberancias diversas en la piel de la cosa. D e lo que ve a esa
lejana elegir tres o cuatro caractersticas, tan de bulto como
esenciales, y redactar para el diario de a bordo una informacin, presumiblemente de g n e r o seco, porque no conviene
pasarse con tan parca o b s e r v a c i n como materia prima. A n t i cipemos que eso ser u n breve.

38

39

l'.l, lil.ANCO

Mvil.

Si el navegante del espacio se aproxima a una distancia ya

slo estratosfrica del objeto y gira en t o r n o al mismo, distin^ i r muchas m s cosas, como el achatamiento del globo por
os polos; el color azul o verde de una superficie que parece
rodear una serie de grandes o p e q u e a s parcelas de color cast a o , que s e r n islas; t a m b i n ver c m o las protuberancias
pueden ser m u y extensas y picudas, con puntas que se destacan aisladamente; y con esos nuevos materiales p o d r hacer
una d e s c r i p c i n de mayor extensin, que incluir todo lo ya
conocido en la primera a p r o x i m a c i n , y que p o d r ser, quiz,
u n texto de una columna. Si s e g u i r o no c o m p o n i e n d o su
i n f o r m a c i n en g n e r o seco o en alguno de los subsiguientes,
que apenas hemos puesto en el mapa, no es ahora c u e s t i n
relevante, puesto que ya volveremos sobre el particular.
E n una tercera toma de temperatura, el piloto se encuentra ya colgado a la altura de vuelo de avin sobre aquella realidad slida, de la que percibir o atravesar barreras diversas
de agua condensada, que sabr o no que se llaman nubes, apreciar concentraciones de h a b i t c u l o s , que son las ciudades,
detallar formas serpenteantes de la misma materia que rodea
los continentes, curiosamente p r x i m a s a los abarrotamientos urbanos, que, s e g n su experiencia previa, quiz ya sabe
que son los ros. Todo parece indicar que el astronauta p o d r
ya componer u n texto de alguna e x t e n s i n , quiz ya en formato de crnica de media o m s de media pgina.
Y si tanto baja como para poner pie en aquel apasionante mundo, c o m p r o b a r la existencia de seres humanos como
l mismo, con los que es posible que entable c o n v e r s a c i n .
Aquel m u n d o habla, y con esos materiales el astronauta p o d r
llenar p e r i d i c o s enteros de lo que d e b e r n ser ya crnicas y
reportajes, a m n de anlisis y entrevistas. Pero, volvamos a la
astral perspectiva de los breves.
E l narrador describir en p r i m e r lugar el planeta tierra
a t e n i n d o s e al n m e r o de caractersticas que le parezcan esenciales, que en cada m o m e n t o perciba. E n esa instancia, la tierra ser rotunda, escasa, indiscutible, siempre tajante, y esa
informacin, ese breve, ser tan completo y unitario como cualquiera de las visiones correspondientes a las instancias siguien-

40

l ' K I M I HA A I ' K O X I M A C I O N A l,(),S ( M v N I ' . K O S : I . A I N F O R M A C I N

SKCA

les, aunque sean stas mucho m s detalladas. Por eso, no hay

prevs cortos n i largos, m s o menos completos, sino de la
extensin adecuada, 10 o 12 lneas de convposicin^segn el
lonsenso m s extendido entre los profesionales, qie d e b e r n
servir para contar la totalidad, la completud de una historia, y
no slo, como se oye decir en las redacciones, lo que n o s ha
cabido de ella. E l p o r q u de esa completud podemos examinarlo desde otro n g u l o , que aqu se denomina la Teora del
Marciano.
Imaginemos u n marciano que desembarca en la tierra
con u n perfecto c o n o c i m i e n t o de los idiomas del planeta,
ms los conocimientos medio-altos sobre historia, poltica,
i ' c o n o m a , e t c t e r a que correspondieran a una persona razonablemente i n f o r m a d a de nuestro m u n d o , pero que n o
hubiera ledo j a m s u n p e r i d i c o t e r r c o l a . Ese lector n o v simo t e n d r a derecho, c o n su nivel de estudios e i n f o r m a c i n , a entender absolutamente t o d o l o que leyera en u n
(bario t e r r c o l a ; es decir, sobrentendidos, abstenerse; solamente los que e s t n i m p l c i t o s en el texto, y, como veremos,
ni uno m s .
Nuestro lector es t a m b i n el marciano del cuento, puesto que no tiene ninguna o b l i g a c i n de habernos ledo el da
anterior, n i n i n g n o t r o da, y, sin embargo, s tiene el dereclio, por el precio que sea (en E s p a a , 150 pesetas, los laboral)les, a comienzos de 2001), de que se nos entienda todo lo que
publicamos. E l l o plantea la exigencia, no ya slo en los breves,
sino en cualquier pieza periodstica, de hacer de cada elemento
informativo del texto una unidad en s misma. As escribiremos: Jos M a r a Aznar, presidente del G o b i e r n o , etctera,
aunque Aznar sea, en el cambio de siglo, el m s conocido de
los personajes de la poltica espaola. Pero eso se h a r solamente la primera vez que se lo mencione, con lo que ya quedar suficientemente protegido de la i n c o m p r e n s i n del lector.
Nada debe darse gratuitamente por sobrentendido, n i recurrir a ese alegato a n tan frecuente en las redacciones del estilo de: P e r o , si esto ya lo contamos cada d a .
Veamos, a la luz de todo lo anterior, u n breve aparecido
en un p e r i d i c o espaol, con .sus instrucciones de uso.

41

m.ANCO MVIL

l'llMlliA AI'KO.XIMACION A L O S (iKNIvKOS:

CHILE

Lagos confirma que, a su

pesar, convocar al Cosena

,.. ,

Santiago (Agencia). E l presidente chileno, Ricardo

Lagos, confirm ayer, en el transcurso de una entrevista
televisiva, que en los prximos das convocar al Consejo
de Seguridad Nacional (Cosena), pero reiter que esta instancia no es para debatir fallos judiciales.

Impecable pero insuficiente estilo seco, firma de agencia,

data de pas, y concisin absoluta. Demasiado absoluta. La completud de este texto sera la correcta si con la convocatoria del
organismo chileno mencionado, fiiera razonable suponer que
se estaba dando una i n f o r m a c i n que fuera autosuficiente, que
se explicara a s misma. Pero no parece que sea as. Aunque la
expresin p a r a d e b a t i r fallos judiciales nos pone en la pista
de que estamos tratando del general golpista Augusto P i n o chet, de su eventual procesamiento por el juez Juan G u z m n ,
y lo del Cosena insina que en el ejrcito chileno no reina la
paz de los espritus, no basta con esa m e t a i n f o r m a c i n por alusiones para alcanzar la completud.
Desde u n punto de vista t c n i c o a r g u m e n t a r a m o s , por
a a d i d u r a , que el ttulo, aun siendo de dos lneas y muchos
p e r i d i c o s exigen para el breve la c o n c i s i n del t t u l o a una
sola l n e a , no es suficientemente explicativo, puesto que el
Cosena raramente le ha sido presentado a los lectores espa o l e s . E n el ttulo, a d e m s , se contiene una afirmacin, a su
p e s a r , de la que no se da noticia en el texto, lo que es inaceptable, puesto que no hay nada peor que crear una expectativa de lectura no realizada. As es, m s o menos, c m o
Alexis de Tocqueville por no dar al pueblo lo que el pueblo
esperaba explica la R e v o l u c i n Francesa^'. Mencionemos,
t a m b i n , como discutible, la costumbre de anteceder el t t u lo con la palabra, por ejemplo, C H I L E , puesto que es mejor.

Alexis tic 'roc"qiicville, El Antiffto Rgivteii y la revolaaii,

42

Cuadirrania. 1969.

LA INI'OKMACION

SKC;A

como se ha hecho en este caso, giie en el p r o p i o t t u l o se

hallen los elementos de reconocimiento de lugar y situacin,
l'.l presidente chileno Ricardo Lagos s que parece, en cambio, que le ha sido ya presentado al lector e s p a o l razonablemente interesado. Por todo ello, quiz, Lagos convocar a los
militares p o d r a optar, al menos en la versin de una sola lnea,
a sustituir al t t u l o publicado. E l ttulo, en cualquier caso, ha
(le ser tan seco como el p r o p i o texto que encabeza, j u n t o a lo
(|ue t a m b i n hay que tener en cuenta que no es nada recomendable titular en negativo, como en:
Lagos reitera que el Cosena
no debatir fallos judiciales
porque los peridicos, escritos en el g n e r o que sea, estn pensados para contar lo que sucede, no lo que no sucede, q u i n o
q u se ha impuesto, no q u i n o q u no se ha impuesto, lo que
no significa que no pueda haber excepciones, cuando, realmente, la sorpresa, la noticia, consista en lo que no ha o c u r r i do, como en:
' i'

Ayer no sali el sol

Por lo que respecta al contenido, p o d r a m o s decir que
I .agos convoca al Cosena, organismo militar, para tratar del
caso Pinochet, describiendo b r e v s i m a m e n t e a c o n t i n u a c i n
cul era la situacin procesal del general golpista. As, el breve p o d r a quedar de la forma siguiente:
Lagos convocar a los militares
Santiago (Agencia). E l presidente chileno, el socialista Ricardo Lagos, confirm ayer que convocara al Consejo Nacional de Seguridad, Cosena, integrado por la
cpula militar, para tratar el caso del general Pinochet,
procesado por crmenes cometidos durante la dictadura.
Lagos reiter que el organismo no es competente para
debatir fallos judiciales.

4 .i

E l , lil.ANCX) .MVll,

l ' k I M I ' l i A A I ' K O X I M A C I O N A I O S (; I - N l:l(( ) S ; I.A I N I O U M A C I O N

SKCA

E n la nueva versin hemos pasado de siete a nueve lneas,

pero de u n ttulo de dos a una lnea, con lo que, grficamente,
ocupamos virtualmente el mismo espacio, y de 49 a 56 palabras, que es u n crecimiento perfectamente vlido dentro de las
dimensiones que corresponden a los breves.
A l m i s m o t i e m p o , la v e r s i n p r i m i t i v a contiene los
siguientes elementos o unidades informativas diferenciables:
1) Lagos, presidente chileno, convocar el Cosena.
_ 2) L a convocatoria ser inminente.
3) L o hizo en una comparecencia televisiva.
4) Y que esa instancia carece de competencias judiciales.
E n la versin corregida, los elementos son stos.
1) Lagos, presidente chileno, es socialista, (dato que contrasta con el carcter poltico del organismo que va a convocar).
2) E l Cosena es de c o m p o s i c i n militar, d n d o s e por sentado que la convocatoria, puesto que se anuncia, debe ser i n m i nente.
3) Se va a tratar [lo que es sabido, aunque no lo diga el
cable] el caso Pinochet, encausado por los c r m e n e s de una
dictadura anterior.
4) Y que el organismo convocado carece de competencias
judiciales.
Por l o tanto, slo se deja fuera el hecho de que hizo el
anuncio en televisin para privilegiar otros aspectos de la inform a c i n , en esta exigente c o n c i s i n del breve.
Es cierto que el lugar o las circunstancias en las que se produce la noticia no suelen ser irrelevantes. H a y una diferencia
profunda en el inters que sta pueda tener para el pblico a
tenor del tipo de apropiacin de la noticia que pueda hacer el
periodista. E l hecho noticioso, por ejemplo, puede llegar a
conocimiento de los medios a travs de una declaracin p b l i ca por escrito, es decir, para todos por igual; por medio de una
a l o c u c i n pblica personal, que sigue siendo de todos, pero
cuya frmula de presentacin le da u n relieve mayor; por medio
de una rueda de prensa, que no deja de ser algo colectivo, pero
con el valor aadido de la comparecencia personal del que hace
el anuncio; por medio de una declaracin hecha slo a uno o
varios periodistas, lo que hace resaltar cada vez m s el hecho;

y, fmalmente, por medio de un anuncio facilitado n i c a m e n t e

a un p e r i d i c o , o a t t u l o personal en una entrevista, que es
cuando alcanza el m x i m o inters. Se ha podido obviar, en este
caso, que la d e c l a r a c i n se produjera por televisin precisamente porque el carcter masivo de la misma reduca la necesidad de sealar el medio en que se desarrollaba.
Y, por l t i m o , se ha completado el texto a a d i e n d o :
a) que Lagos es socialista;
b) que el Cosena es u n organismo militar, de cuya c o n liaposicin en los t r m i n o s vive en lo esencial la noticia;
c) que se va a tratar del caso Pinochet; y que ste se halla acusado de crmenes cometidos durante una dictadura anterior.
E l breve ha de ser u n organismo totalmente autosuficiente, completo, unitario, que imaginamos como una esfera, liso
y b r u i d o , de manera que no haya resquicio alguno en l, que
no se le pueda meter el dedo por ninguna fisura; con todo lo
(jue le hace falta y nada que le sobre. Su utifidad principal ser
la de completar el diagrama informativo diario, lo que sera el
clsico servicio del r c o r d , tan tradicionalmente propio de los
diarios de referencia que se precian de no olvidar jams n i n g n tema del da que pueda ser, en ese m o m e n t o o en el futui ( ) , significativo; de o t r o lado, t a m b i n puede utilizarse para
cometidos de continuidad, para que una c u e s t i n no desaparezca totalmente y durante u n tiempo prolongado de la actualidad, de forma que cuando recuperemos esa historia de nuevo
con alguna extensin, no haya que remontarse a la noche de
los tiempos para recordarla, sino que pueda estar relativamente
fresca en la mente del lector.

44

45

Todo eso no significa, sin embargo, que el breve sea un mandato inapelable; puede haber p e r i d i c o s que renuncien a ese
complemento, y, en cualquier caso, la existencia de la Red, con
su volumen y su celeridad imbatibles para acumular y renovar
las noticias, est haciendo crecientemente discutible el obligado cumplimiento del breve informativo. Pero partidarios o no
del mismo, ste ser, dentro del g n e r o seco y de una perspectiva de alejamiento del objeto que slo nos permitir verlo de
forma elemental, con trazo grueso y concluyente, la lnea m s
corta entre dos puntos. La lnea recta de la informacin.

l'.l. l i l . A N C O

MVIL

El g n e r o .seco p o d r emplearse, sin embargo, t a m b i n

en piezas de mayor extensin, por ejemplo, la media c o l u m ruj^o la columna, donde continuaremos m o v i n d o n o s en el
terreno de la i n f o r m a c i n inducida, la que habitualmente nos
facilitan los cables. Y, si en el breve, aquellas pocas palabras con
las que tendremos que persuadir al lector a seguir adelante,
casi tienden a confundirse con la totalidad del texto, en esas
piezas de mayor extensin, deentre 50 y 100 lneas, podremos
distinguir sucesivamente en el recorrido narrativo: lead y / o
entradilla, conceptos que pueden o no coincidir, como inmediatamente veremos; nudo o desarrollo; y, finalmente, remate o cierre de la i n f o r m a c i n .
Trabajemos con el siguiente ejemplo tomado de El Pas
en los l t i m o s das del a o 2000.
E l ejemplo que utilizamos es una columna de cuatro quintos de pgina, 25 c e n t m e t r o s de altura, tmlo de cuatro lneas,
texto de ocho prrafos, 66 lneas y 323 palabras.
E l ttulo:

l ' U I M I H \N A L O S (; I ' N I . K O S : L A I N l O H M A( l l O N

nccen al mes de ayuno y o r a c i n de

los imisulmanes, durante el cual debe
observarse una especial pasividad en
las horas de luz, cuando, en realidad,
esos atentados se han p r o d u c i d o
d i a n t e e l R a m a d n . Pero t a m b i n
cabra argumentar que esa lasitud de
origen religioso hace que los t e r r o ristas elijan m u y propiamente ese
periodo de tiempo porque su accin,
aunque las fuerzas de seguridad tamp( )co se sienten embarazadas por pre(c|>tos c o r n i c o s , puede desarrollarse
con menores dificultades. Seguimos
prellriendo e n , pero aceptaremos
del.

SLCA

TOoles 27 de diciembre de 2000

Los atentados
del Ramadn se
cobran ms de 250
vidas en Argelia
.Argel
El mes sagrado musulmn
sulman del
Ramadn, que comenz en Argelia con relativa tranquilidad el pasado 27 de noviembre, termin ^
ayer con un trgico resultado de \
250 muertos a causa de la violencia intcgrista. Este nmero de victimas, establecido por informaciones publicadas en ia prensa local, incluye integrantes de los servicios de seguridad, civiles y
miembros de grupos armados intgristas.
El final del mes de ayuno y
oracin estuvo marcado por ataques a localidades aisladas, aten- ^
lados con bomba, emboscadas y 7
falsos controles de carretera en
las regiones de la Cabilia y Ain
Defla, ChIefyMedea.
Los miembros del Grupo Islmico Armado ( G I A ) y los de la
organizacin rival Grupo Salafis- - o
ta para la Predicacin y el Com-,:?
bate (GSPC) protagonizaron emboscadas contra los diferentes
cuerpos de los ser\icios de seguridad en los que murieron al menos 40 guardias comunales y militares.

E l t t u l o de una columna, para u n p e r i d i c o formato

tabloide o similar, de cinco columnas de ancho, debe tener
entre dos y cuatro lneas. E l l o es as porque buscaremos siempre un equilibrio espacial entre la mancha grfica del ttulo y
el texto que encabeza; de esa forma, u n ttulo de una sola lnea
m a n c h a r a poco, y uno de m s de cuatro posiblemente sera
excesivo, como una cabeza demasiado grande para u n cuerpo
mediano; de igual manera, los ttulos han de tener u n m n i m o
y un m x i m o de t a m a o (cuerpo) de letra, a fin de que no slo
haya una proporcionalidad de espacios, sino de que el bulto
de los mismos domine, pe^e lo suficiente para disciplinar el texto al que precede.

M s problemas nos presenta s e

c o b r a n . U n o de los enemigos morrales del periodista es esa voz a n n i m.1, colectiva, popular, que repite y
labrica latiguillos sin cesar, porque
prende en el p b l i c o una e x p r e s i n
(|ue inicialmente hasta h a b r a podido
parecer ingeniosa. Puede tratarse de
una sola palabra, como carismtico,
a u t n t i c a plaga del i n g e n i o de los
repetidores, y que le cae a los personajes m s insospechados, como la
tiinporada en que le t o c al general
ruso Alexander Lebed; o construcciones como dar luz verde, cuando lo
i|ue se quiere decir es dar permiso para
algo; villa y corte, referido a M a d r i d ,
(|ue, aunque lo sea la capital de Espaa, no pasa de ser u n casticismo trasnochado y maloliente.

Veamos el contenido de ese ttulo. Si decimos d e l Ramad n parece que estamos diciendo que esos atentados perte-

l'"n estos casos, se aconseja aplicar la m s drstica actitud

de perogrullo, que a la mano cerrada llamaba p u o , en vez de

4C

47

Los atentados
del Ramadn se
cobran ms de 250
vidas en Argelia

El principal objetivo de estas

acciones era al parecer el de apo-
derarse de las armas de las victimas, que en casi todos los atentados erdn despojadas de sus equipos e incluso de sus uniformes. T
En Medea, a unos 120 kilmetros ai sur de Argel, el ataque
lanzado contra el internado de
o
un instituto en la plena noche del 5
pasado da 16 se cobr Ja vida de
16 estudiantes, que fueron sorprendidos mientras dorman.
El 17 de diciembre un autobs fue ametrallado en el centro /-'^
de la localidad y 17 pasajeros fue- ^
ron asesinados. Otras 22 personas pertenecientes a tres familias
murieron poco despus.
Ante ia degradacin de la seguridad en el pais y el extrao
^
mutismo mantenido por el presi- j
dente, Abdclaziz Buteflika, se 7
han elevado voces entre las asociaciones, los partidos de oposicin e incluso ciertas formaciones de la coalicin de Gobierno
en demanda de proteccin a la
poblacin ms expuesta a la violencia.
Algunos partidos han exigido
^
incluso la dimisin deljefe de Es- ^3
tado, a quien hacen responsable / v
de frataso de su poltica de perdn y concordia hacia los islamistas integristas.
^1

'^'^'^OftM^

I'J. l i l . A N C O

MVIL

I'IIMI'KA A I ' U O . X I M A C I O N A L O S ( . I . N I . I O S : L A I N I - O l i . M A C I O N

dejar que ese coro externo nos dicte con i m g e n e s de baratillo c m o tenemos que escribir. U n intelectual francs dijo en
una ocasin que el primer hombre que c o m p a r a la mujer con
una flor era u n poeta (aunque u n tanto machista), y los 400.000
siguientes, unos majaderos.^El periodista ha de hablar, incluso en el g n e r o seco, con una voz no prestada por el coro u n i versal de los lugares comunes, pero tampoco que se distinga
con los giros personales que slo c o r r e s p o n d e r a n a u n texto
firmado. Es una voz precisa y ordenada, pero mucho m s del
p e r i d i c o que suya propiaJhf en este caso parece que hay una
cierta i m p o s t a c i n de voz cuando decimos s e c o b r a , d o n de, en realidad, nadie cobra nada. Finalmente, est bien que
hablemos de m s de 250 vidas, porque sabemos que la cifra
rebasa esa mortandad, pero evitemos expresiones como al
menos, que parece que nos hacen desear que hayan sido m s
los muertos.
Last, pero no least, tengamos en cuenta lo que cabra llamar las afinidades naturales entre las palabras; aquellos t r minos que, mentalmente, leemos de una sola vez, como si
estuvieran unidos. Hablamos de los artculos con sus sustantivos, en parte de los adjetivos t a m b i n con los sustantivos,
las conjunciones, adverbios, preposiciones con los t r m i n o s
a los que modifiquen o completen el sentido, e t c t e r a . Pues
bien, de nuevo, s e g n estudios de legibilidad, es conveniente, para facilitar la lectura y aun darle su pleno sentido, que
aparezcan esos t r m i n o s afines en la misma lnea grfica. As,
s e r l o adecuado leer, c o m o en la v e r s i n publicada, L o s
a t e n t a d o s en la misma lnea, pero mucho menos se c o b r a n
con cada palabra en lneas diferentes, y, p o r l t i m o , 2 5 0
v i d a s , todava peor, con 2 5 0 en la tercera y v i d a s en la
cuarta lnea.
E n consecuencia, p r o p o n d r a m o s la siguiente r e d a c c i n
del breve, ttulo y texto:
Ms de 250 muertos
en enfrentamientos
en Argelia
durante el Ramadn

48

SlCA

Para comenzar, preferiremos e n f r e n t a m i e n t o s a a t e n I it l( )s, porque si leemos el primer prrafo, veremos que entre
l( )s muertos se hallan integrantes de los servicios de seguridad,
civiles, y miembros de grupos armados integristas; es decir, que
( o n l r a r i a m e n t e a l o que afirma el p r i m e r t t u l o no slo los
.Ululados han sido la causa de tanta muerte. Pero vayamos a
l.i estructura de la i n f o r m a c i n .
E l primer prrafo est dividido en dos partes, que son dos
frases distintas. L a primera es claramente el lead.
E l mes sagrado musulmn del Ramadn, que comenz en Argelia con relativa tranquilidad el pasado 27 de
noviembre, termin ayer con un trgico resultado de 250
muertos a causa de la violencia integrista.

Arranque demasiado lento, largo, apacible; estamos

hablando de muertes, lo esencial son los 250 muertos, como ya
hemos subrayado en nuestro ttulo, que ha colocado la tragedia de la masacre por delante, en la primera lnea. Por ello, preferiramos:
Ms de 250 muertos en atentados y enfrentamientos en Argelia de la guerrilla islmica y el Ejrcito, es el
balance del Ramadn, que concluy ayer, segn fuentes
de la prensa local.

L a referencia a la prensa argelina, de la que una parte es

allavoz del poder militar, slo aparece en la segunda frase:
Este nmero de vctimas, establecido por informaciones de la prensa local [...].

y es importante que aparezca ya en el lead, porque sabemos de

sobra que en las situaciones de enfrentamiento civil entre dos
fuerzas, incluso en pases d e m o c r t i c o s , el periodista tiene que
tentarse la ropa y dar las informaciones que slo posee casi
exclusivamente a travs de las fuentes de u n solo bando, subrayando su carcter de agente transmisor, pero sin asumir m s

49

E L

B L A N C O

M V I L

autora que la de u n rel. Y en el ttulo del texto publicado es

el p r o p i o p e r i d i c o el que corrobora que los muertos en su
totalidad son debidos al terrorismo.
I d n t i c a m e n t e , las informaciones deben estar adscritas a
una fuente, que puede ser la genrica de Agencias, si el texto
aparece bajo esa advocacin, o del propio autor, si en una inform a c i n firmada no se especifica perfectamente q u i n dice q u .
Y, tanto si es verdad como si no que los muertos sean atribuibles al terrorismo, eso es algo que no tiene que decir el p e r i dico, porque no tiene ninguna garanta de ello, sino la fuente
correspondiente, en este caso, la prensa argelina.
Construida esa nueva v e r s i n de la primera frase, parecera m s acertado pasar en la segunda, siempre dentro del
p r i m e r p r r a f o , a la i d e n t i f i c a c i n de v c t i m a s y asesinos.
Aparte de la famosa historia de las w, si sabemos leer con la
curiosidad del buen lector, gozaremos de excelentes o p o r t u n i dades t a m b i n de saber escribir. Q u es lo que nos interesa
m s , tras enterarnos de que ha habido 250 muertos? Q u i n
los m a t , evidentemente. E n el texto publicado la referencia
incompleta a estos l t i m o s se hace slo, en cambio, en
el tercer prrafo:
Los miembros del Grupo Islmico Armado (GIA) y
los de la organizacin rival Grupo Salafista para la Predicacin y el Combate (GSPC) [...].

(cuyas siglas coinciden c o n las originales, porque la t i t u l a cin de esas bandas se difunde en francs, y el I m p e r i o romano dispuso que los idiomas e s p a o l y francs se parecieran
tantsimo).
Diferentemente, completaremos el p r i m e r prrafo escribiendo:
Estas fuentes acusan al Grupo Islmico Armado
(GIA) y a la organizacin rival Grupo Salafista para la Predicacin y el Combate (GSPC) de numerosos atentados
y enfrentamientos con las fuerzas de seguridad, en los que
murieron miembros de las mismas, civiles y terroristas.

I ' I U M K K A A I ' K O X I M A C I O N A L O S CNKKOS: L A I N F O R M A C I N

SlCA

Tomando fragmentos del segundo y cuarto prrafo del

publicado, r e h a r a m o s u n segundo prrafo de la siguienle lorma:
iixto

El mes de ayuno y oracin islmico, que comenz el

27 de noviembre y concluy ayer, estuvo marcado por ataques a localidades aisladas, atentados con bomba, emboscadas y falsos controles de carreteras en diversas regiones
del pas. E l principal objetivo de estas acciones era, segn
la prensa local, apoderarse de las armas de las vctimas, a
las que se despojaba de sus equipos, e incluso de sus uniformes.

Abarcando, por fin, todo el texto publicado, veremos que

en mayor o m e n o r medida los p r r a f o s segundo, tercero,
plinto y sexto hacen u n desmenuzamiento de acciones t e r r o ristas, y que los prrafos s p t i m o y octavo (y l t i m o ) , constiiiiyen una especie de comentario p o l t i c o - m o r a l sobre todo
lo anterior.
Creo, sin embargo, que todos esos prrafos p o d r a n amalj'amarse en uno solo, el del relato de los hechos violentos,
(omenzando con el m s horrible de ellos.
Diecisis estudiantes murieron en el asalto en plena
noche al internado de un instituto de Medea, a 120 kilmetros de Argel, el pasado 16 de noviembre, y al da
siguiente un autobs fue ametrallado en el centro de la
misma localidad muriendo 17 de los ocupantes.

Hasta completar la sarta de salvajadas.

E l p e n l t i m o y l t i m o prrafos, que tratan esencialmente de lo mismo, p o d r a n t a m b i n convertirse en uno solo, y,
correctamente, concluir con una nota fuerte como es la petici(')n de ciertos p e r i d i c o s de la:
[...] dimisin del jefe de Estado, a quien hacen responsable del fracaso de su poltica de perdn y concordia hacia
los islamistas integristas.

51

E L

liLANC;()

MVIL

Se trata, por tanto, de no terminar una i n f o r m a c i n cuando se nos acaba el espacio, cuando hemos agotado todos los
datos o porque tengamos prisa, sino de hacerlo con una cierta i n t e n c i n , con u n climax (la p e t i c i n de d i m i s i n ) , con lo
que se espera que pueda ocurrir, con una p r o y e c c i n a apuntar de cualquier historia.
E l texto, por otra parte, es de u n gran rigor c a n n i c o en
lo que p o d r a m o s llamar la perspectiva o la distancia con que
se va contando la historia. Veamos.
E l lead, tanto en la v e r s i n publicada como en la corregida, nos propone el balance de la mortandad como elemento
informativo principal, una sntesis que no puede entrar todava en el detalle. A c o n t i n u a c i n , ya en la v e r s i n retocada,
identificamos a los culpables y sus p r o p s i t o s , le ponemos u n
rostro al crimen, que es como si d i r a m o s u n paso adelante
para distinguir mejor las cosas; en los prrafos siguientes, que
constituyen el nudo de la historia, seguimos con la pormenorizacin de la matanza, al tiempo que se resaltan los casos m s
truculentos; nos acercamos, por tanto, u n poco m s para ver
de la historia todo aquello que queremos destacar. Y, finalmente, lo envolvemos todo en el paquete de lo que le parece
al narrador que est pasando, y cerramos el texto s i t u n d o n o s
a una distancia bastante olmpica. Es una estrategia narrativa
e s t n d a r , m u y correcta, que p o d r a m o s ver en t r m i n o s de
recorrido Uneal de la siguiente forma:
^ a) M e d i a distancia para la propuesta inicial tipo sntesis;

l ' K I M I KA A I ' K O X I M A C I O N A L O S (; l , N h K O S : L A I N I ' O K M A C I O N

SKCA

c x t r a e z a del m u t i s m o de Buteflika, que con su silencio ya

lo dice t o d o .
Finalmente, es que falta algo que sea imprescindible?
I ) i riamos que por lo menos una cosa. Unas lneas de contexlo sobre q u es eso de la mortandad argelina y de d n d e viene. H a b r a que contar c m o el EIS (Frente I s l m i c o de
Salvacin), del que se han escindido o proceden los terrorislas actuales, aunque la o r g a n i z a c i n islamista se haya apartado de la lucha, fue privado de su victoria en las elecciones de
I '>91 por una junta militar, cuyo poder pervive en la presidencia de Buteflika, u n civil para todas las ocasiones.

b) A p r o x i m a c i n a los protagonistas;
c) Distancia a n m s corta respecto de los hechos i n d i v i dualizados;
d) Alejamiento para la valoracin final. Punto de partidad e l a n t e - a d e l a n t e - a t r s . C o m o u n paso de baile.
Sobre la sequedad del texto, finalmente, a n t e s e que en
el p r i m e r p r r a f o no hace falta hablar de r e l a t i v a t r a n q u i l i d a d , sino, en su lugar, facilitar los datos comparativos de
muertos de este a o con el anterior para conseguir el m i s mo efecto i n f o r m a t i v o , as c o m o , por ejemplo, sustituir la
d e g r a d a c i n de la seguridad y el e x t r a o m u t i s m o , p o r
los datos que encarnan esa d e g r a d a c i n , y e l i m i n a r toda

53