Agustin de Hipona - OC 32 Escritos Antidonatistas I - OCR

CONTENIDO
1. Salmo contra la secta de Donato
2. Replica a la carta de Parmeniano
3. Tratado sobre el bautismo
4. Resumen del debate con los donatistas
San Agustn - SALMO CONTRA LA SECTA DE DONATO
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SALMO CONTRA LA SECTA DE DONATO

Versin castellana: Miguel Fuertes Lanero, OSA
DEL LIBRO DE LAS REVISIONES (1 19[20])
SOBRE LA PRESENTE OBRA
1. Compuse un salmo con la intencin de que el proceso de los donatistas llegase al conocimiento incluso del
vulgo ms humilde y totalmente ignorante y rudo, y de esta forma, en cuanto de nosotros dependiera, se
quedase grabado en su memoria, siendo cantado ante ellos. Lo hice siguiendo el orden de las letras latinas,
llamado abecedario, pero slo hasta la U. Omit las tres ltimas, aadiendo en su lugar una parte final, a
manera de eplogo, como si la Iglesia les hablase como madre. El estribillo que se va repitiendo, y el proemio
del proceso, que hemos querido que se cantase, no siguen el orden de las letras. Este comienza despus del
proemio. No quise hacerlo en ninguna clase de versos mtricos, para que las leyes de la medida no me
obligasen a usar trminos poco usados por el vulgo.
2. Este salmo comienza as: Omnes qui gaudetis de pace, modo uerum iudicate, que es su estribillo.
SALMO CONTRA LA SECTA DE DONATO*
Vosotros, que amis la paz,
Con acepcin de personas

Nunca podrn los injustos
Que rasgues la ajena tnica
Cunto ms reo es de muerte
Al autor de estos delitos
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Atormenta a los hermanos

Ya quiso nuestro Seor
asemejando una red
que por los mares recoge
La sacan hasta la orilla,
los buenos van a las cestas,
Quien conozca el Evangelio
que en la red vemos la Iglesia,
La mezcla de peces dice
El fin del mundo es la orilla:
Quienes rompieron las redes
Las cestas son de los santos
Buen hombre, tal vez preguntes:
-Los henchidos de soberbia,
Han creado divisiones,
Al diablo se han entregado,
y el crimen que cometieron
Entregaron la Escritura,
nos acusan a nosotros,
que es mayor hoy su pecado
Podr excusarse la entrega
que por temor a morir
Pero cmo excusarn
de un altar contra otro altar?
de la paz que nos dio Cristo,
su esperanza? Tanto dao
todas las persecuciones,
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Custodio nuestro, Dios grande:

de estos bastardos profetas
Negro corazn de lobo
bajo piel de oveja mansa,
juzgad ahora la verdad.

es vergonzoso juzgar.
el Reino de Dios ganar.
nadie lo tolerar:
romper de Cristo la paz?
busqumoslo sin errar.
la abundancia de malvados.
dejarnos bien avisados,
con el celeste Reinado
toda clase de pescados1.
comienzan a separarlos:
al mar se tiran los malos.
hallar, con temor santo,
y el mar es el caos mundano2.
que viven buenos con malos.
all separarse han ambos.
mucho al mar se aficionaron.
los tronos que no alcanzaron.
Y quines la red rompieron?
que se dicen justos ellos.
altar contra altar han puesto.
con altercados muy viejos,
lo cargan a hombros ajenos.
mas con gran atrevimiento
quedando de manifiesto
que lo fuera en otro tiempo
de los Libros, por el miedo,
de Cristo reneg Pedro 3.
ser causa de enfrentamiento
Y el culpable rompimiento
slo en el hombre poniendo4
a la Iglesia nunca hicieron
como ellos en paz le han hecho.
T nos puedes liberar
que nos quieren devorar5.
quieren ellos ocultar
con nombre de santidad,
file:///L:/Mis%20libros/00-%20A%20revisar/Agustin%20de%20Hipona/Agustin%20de%... 15/08/2015
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pero en sus entraas fieras el cisma escondido est.

Los que ignoran la Escritura se les suelen acercar;
oyen hablar de traidores sin conocer la verdad
de los hechos ya pasados. Si yo les digo: -Probad
lo que afirmis como cierto, no saben qu contestar.
Ellos dicen que a los suyos creyeron sin vacilar.
Yo les digo que mintieron, pues nosotros, a la par,
a los nuestros damos fe, que testimonio nos dan
de ser vosotros traidores. Quines dicen la verdad?
Los que en la raz se injertan. Y quines la falsedad?
Solamente quien no vive con todos en la unidad.
Tiempo ha concluy la causa Por qu no vivs en paz?
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Es tan dulce y delicioso

Od la voz del profeta
Quines lograrn probar
Quin fue su fiscal en juicio?
Quines fueron los testigos
Pero todo es invencin,
la fama bien claro hablaba
Los verdaderos autores
Echaron a otros la culpa
y, a partir de sus mentiras,
los jefes de su partido,
Que se acabe ya el error
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Dijeron nuestros mayores, y pusieron por escrito

los cargos que ahora os probamos: ellos fueron los testigos.
Hubo algunos traditores de los Sacrosantos Libros.
No eran hombres de la plebe: eran los propios obispos
de la regin de Numidia; en Cartago reunidos
para ordenar nuevo obispo, encontraron que haba sido
ya ordenado Ceciliano y en su sede establecido;
grande fue su indignacin al verse ellos excluidos.
Era Botro, era Celestio, de Ceciliano enemigos,
-ms vale de ellos no hablar- soberbios, truhanes, impos.
Se confabularon todos inventando este delito:
Que su obispo consagrante entreg los Santos Libros
La red de la paz rompieron y andan por la mar perdidos!
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Fueron sus antojos ley,

para juicio tan solemne,
no eligieron sacerdotes
el acusador y el reo
no hubo escritos ni testigos
furor, engao y tumulto
Podis mostrarnos las actas
Qu oblig a nuestros altares
Si era indigno el sacerdote,
y si esto no era posible,
como ahora mantenis
Los que a muchos aguantis
para que hagamos las paces,
Gozo inmenso nos dara
quisisteis vuestros errores.

el convivir como hermanos! 6
para que estis aunados.
este tan viejo pecado?
Y qu jueces se sentaron?
de quien os confirmarlo?
porque en sus hechos pasados
de sus Libros entregados.
en este caos se ocultaron.
para esconder su pecado,
han vivido equivocados
por creerlos como a hermanos.
y la unidad construyamos!
sumidos en su ceguera:
para una causa tan seria
en nmero segn regla;
no presentaron sus pruebas;
que el crimen probar pudieran
se imponen en la tiniebla.
que todo concilio lleva?
enfrentar con violencia?
que antes removido fuera,
que en la red se mantuviera,
tantos malos, a fe cierta.
por mor de vuestra fiereza,
aguantad a uno siquiera
saber que jams antao
Mas si entonces no fue claro
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dnde estaba la verdad,

Muchos malvados tenis
mas de vuestra comunin
No hablo -los podris negarpalizas, hogueras, muertes,
a la luz del pleno da.
por error o por temor.
vuestros padres, por la unin,
si la protesta era tal
Aade que era inocente,
Mas porque nadie moviese
se fingieron los muy justos,
Honores vanos quien busca,

como el jefe de esta plaga
S, Donato ambicionaba
y pidi al Emperador
peticin esta muy justa,
Da voces la verdad sola
Consiente el Emperador,
que a Ceciliano y Donato
Donato nada prob,
del juicio de sus colegas,
La apelacin por s prueba
Vencido, a los ya cristianos
con Cristo no ama reinar,

-partido nombrado le hantoda frica conquistar
jueces de allende del mar:
mas no segn caridad.
que ahora os voy a contar.
prelados a Roma van,
puedan en juicio escuchar.
pero se atreve a apelar:
al Emperador ir.
no estar en la caridad
comenz a rebautizar

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vedlo ahora los letrados.

que soportis de mal grado,
no consents separarlos
de los famosos pecados:
obra de vuestros sicarios
Y los sufrs, sin embargo,
Hubieran bien soportado
a lo menos un malvado,
que impidiese degradarlo.
sin nada en contra probado.
la verdad de su pecado,
siempre embrollos planeando.
Investigad todo el caso,

Lo que luego hizo Donato,
Los obispos africanos
Bien ser, pues, que lo juzguen
Por qu corristeis al cisma,
para cerrar los odos
y que vuestros propios jueces
mientras por todos los medios
el imperio del error?
ignora lo sucedido,
y si la verdad os urge,
como si alguien impidiera
Por la soberbia estis presos
(K) Caridad cristiana tiene

Prestadnos atencin, pueblos,
quienes carecis de sede
Si en un lugar contendiesen
a qu jueces llamarais,
sino a obispos de otras tierras?
condenasen una parte,
los primeros en romper
que a los jueces imparciales
Cmo, pues, sois partidarios
esto mismo realizaron?
a los jueces de ultramar
en sentencia a favor nuestro;
An tendris que replicar,
La verdad conoceris,
Se conservan todava
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si queris ser imparciales.

por qu no haberlo hecho antes?
no lograban concordarse:
jueces de allende los mares.
enfrentando ambos altares,
a los fallos judiciales,
a apelar os obligasen,
procuris que se proclame
Y ahora que en vosotros nadie
os fings los ignorantes;
decs que erraron los padres,
que abjuris las falsedades.
a una ctedra infamante7.
quien ante todo es pacfico.
y a la concordia avenos
que defender con prejuicios:
entre s vuestros obispos,
como ajenos al litigio,
Y si ellos en justo juicio
no serais vosotros mismos
vuestra unin con los obispos
hicieran sordos odos?
de quienes, en tiempos idos,
Ellos son quienes, sin tino,
no les prestaron odos
y nos estn hoy unidos.
si lo declara el Juez, Cristo?
si hay luz en vuestro interior.
para darnos la razn,
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Preces y Actas de Donato:

Si no las queris creer,
y si sta la rechazamos,
Abracemos, pues, la paz:
Nos acusis viejas faltas
tambin vosotros faltasteis.
y nosotros contestamos
Lo nuestro ya est pasado,
Si hay pajas en nuestra era,
cuando no queris la paz;
levantan con amenazas.
sin las palizas diarias,
porque si quitis a stos,
comprobadlas, por favor,

probad con otra razn,
habr eterna discusin.
Qu importa lo que pas?
y sta es la contestacin:
Por Macario alzis la voz
con lo del circuncelin
mas lo vuestro sigue hoy.
paja en ella slo sois,
y esos otros el bastn
Y ojal slo el temor,
infundieran! Pero no;
vuestro reino termin.
Macario en su proceder
de la mesura cristiana,
haciendo cumplir las leyes
No digo que l no pecase,
Quin orden a esos furiosos
como lo han hecho en el frica?
de Cristo ni del Imperio:
para quemas y apaleos
El palo -dicen- no es crimen,
Mete la espada en la vaina 8.
les basta un duro apaleo:
entre crueles dolores.
se compadecen, sirviendo
Israel llaman al palo:
pero ultrajan ms su nombre
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No nos imputis, hermanos,

De su mucha crueldad
si de ellos dicen calumnias,
Amemos la paz de Cristo,
Nada nos podr daar
y si no pueden vivir
separados sean al punto,
Si esto no es posible, sean
Dijo el profeta Ezequiel
se lamentan de maldades
pero de ellos no se apartan,
No nos apartemos, pues,
de nuestra nica madre.
los impos, erigiendo
para contar en sus filas
que los que, fingiendo, dicen
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Ojeando la Escritura,
lo que pretendo explicar:
a los judos, muy claro,
como se aventa la parva
A la mies, como operarios,
tras recoger la cosecha,
El trigo -los justos- llenan
dicindole adis al mundo,
Eran como la simiente
para que brote otra mies
Esta crece entre cizaa
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si tal vez fue ms all

luchaba por la unidad,
que dio el edicto imperial.
pero vosotros an ms.
ensaarse con crueldad,
No invoquis la autoridad,
no la podis demostrar
y locuras sin piedad.
porque slo escrito est:
No es que lleguen a matar;
l solo se morir
Si les mueve la piedad,
un solo golpe mortal.
as Dios lo quiso honrar 9
que el cuerpo que tundirn.
lo de tiempos de Macario.
estamos avergonzados;
Dios es quien puede juzgarlo.
jubilosos nos unamos.
que en la Iglesia queden malos,
entre nosotros mezclados,
dejando la paz a salvo.
del corazn apartados
que unos hombres sealados 10
causadas por sus hermanos;
siguen viviendo a su lado.
por los hermanos malvados,
Esto lo hicieron antao
su propio altar separado,
peores y ms daados
haber ellos evitado
vers de forma sencilla
que predic Juan Bautista
que Cristo los limpiara11
de la era preferida.
sus discpulos enva12:
es la Cruz quien la ventila.
la Iglesia de castas vidas;
vendieron cuanto tenan.
por todo el mundo esparcida13,
que slo al final se limpia.
por doquier: las herejas.
Quienes rompen la unidad

y si Macario en su tiempo
por qu razn nos queris
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Pon dentro del corazn

lo que quiero demostrar.
que en el Viejo Testamento
Dijo Dios que siete mil
sacerdotes, reyes, santos,
All ves muchos profetas,
Mas, dime, quin de estos justos
Cometi muchos pecados
sacrific a falsos dioses,
pero nadie entre los santos
A los malos soportaban
en espera de que el bieldo
Aunque en el templo mezclados,
y por ms que los acusen,
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Qu pensis de todo esto?

la Iglesia por todo el orbe,
En Jess tiene un ejemplo
Lo admita entre los buenos
Un mal siervo predicaba,
porque los que al juez crean,
Cuando dio la Santa Cena,
y aunque antes salido hubiese,
quien a Jess entregara.
de tolerar a los malos,
no es posible, la ruptura
Pero cual paja de espigas
que antes de ser aventados
Responded: Por qu razn
A vuestros obispos reos
pero nadie despus de ellos
y a los que ellos bautizaron
Qu pudieron transmitirles
Mirad cmo a los adlteros
No podrn decir que el miedo
Si bautizan slo santos,
Nos calumniis a nosotros,
y que no ramos nacidos
Los pecados de los padres
Esto dice la Escritura,
si el sarmiento de la vid
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Sabis bien qu es la Catlica,

Si de en medio de vosotros
que vuelvan, y vivirn
y, antes de ser ramas secas,
La fe slo tiene un signo,
por usar la nica frmula,
Ambos la tienen: la cepa
Mas qu aprovecha la forma
Venid, si queris hermanos,
Nos duele veros yacer
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son la paja de esta trilla.

se contaba entre sus filas,
rebautizar todava?
las dos eras, para ver
Las Escrituras dan fe
haba santos tambin:
se guardaba para El14;
muchos hay bajo la Ley.
y de la plebe los ves.
su propio altar quiso hacer?
el inicuo pueblo aquel:
mat a profetas tambin,
la unidad quiso romper.
todos los hombres de bien,
supiera el grano escoger.
mezclada el alma no fue,
slo un altar ha de haber.
Otra mies nueva naci:
que ha de sufrir el dolor.
con lo de Judas traidor15.
y a predicar lo envi.
pero la fe a Cristo vio,
se olvidaban del pregn.
ni siquiera lo excluy16,
fuera tambin su traicin
Pero ejemplo nos dej,
y si la separacin
slo sea de corazn.
algunos soberbios son,
la tempestad arrastr.
nos queris rebautizar?
expulsis de la unidad
se atrevi a rebautizar,
en vuestra unin aceptis.
si nada tenan que dar?
la Ley manda castigar17.
fue quien les hizo pecar.
tras sos rebautizad.
que estamos en la unidad,
cuando aquella crueldad?
los hijos no cargarn18.
y que buen fruto no da
cortado del tronco est19.
y qu de la vid cortado.
hay algunos avisados,
en la raz injertados,
sern del fuego librados20.
y a nadie rebautizamos,
no por veros como a santos.
y el sarmiento separado.
a quien est desgajado?
y a la vid incorporaos.
por el suelo as cortados.
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A partir del mismo Pedro,

los pontfices, y ved
en su ctedra se han ido
Ella es la Roca invencible
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T, si un catlico viene,
hombre santo, como todos
que solemos escuchar,
me quieres rebautizar?
slo s que ahora en Cristo
Si me mancha lo que ignoro,
Mustrame todas tus caras,
Si me mancha lo que ignoro,
y si te tengo por santo,
con quines ests mezclado.
los pecados que tu gente
en secreto, te mancillan,
y si de faltas que ignoras
yo quiero despreocuparme
Y a un cristiano as te atreves
255
Vuestras sedes pretendis

Ay de vosotros!, que sois
los nicos hombres santos,
pensis en el corazn,
los malos por todas partes
Podris decirnos: Estamos
Os respondemos bien pronto
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No podris decir que pajas
- Por qu antao no lo hicisteis?,
Los malos no eran peores
los apstoles aceptan
del misterio de la Cena,
todos ellos que era reo
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Tampoco a ellos les manchaban
Y a los cristianos osis
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Atendedme sin enojos

Nada hay falso en lo que os,
Qu respondis si la Iglesia
- Hijos mos, a qu viene
Decidme ms bien por qu
Culpis a vuestros hermanos,
Antao con los gentiles,
me abandonaron, s, muchos,
Y quin os fuerza a vosotros
Decs estar de mi parte,
Yo me llamo la Catlica,
Rezar por todos los reyes
y a vosotros os da enojo
Cmo os dolis, si sois hijos,
Cuando trajeron sus dones,
olvidando a los profetas
que grandes reyes gentiles
Y al rechazar estos dones
no ser parte de la Iglesia,
dolido de tal desprecio
Pero yo, madre de todos,
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si queris, id numerando
qu padres antepasados
uno tras otro sentando:
ante las fuerzas del Trtaro21.
hacia ti de buena fe,
aquellos hombres de bien
y te pregunta: Por qu
Del pasado yo no s;
tengo la autntica fe.
cmo eres hoy quiero ver.
que el corazn no se ve.
me ests manchando tal vez.
has de examinar muy bien
Si pecamos sin saber
no cesa de cometer
y santo no puedes ser.
te despreocupas, tambin
de lo sucedido ayer.
a bautizarlo otra vez!
mantener contra justicia.
-proclama vuestra osadaaunque de forma distinta
cuando veis en vuestras filas
abundar en demasa.
mezclados en la red misma?
que rota la red habais.
soportis en vuestra trilla:
nuestra respuesta sera.
que Judas traidor22, y un da
tomar con l las primicias
sabiendo, como saban,
de tamaa felona.
pecados de ajena vida.
rebautizar todava!
a lo que os digo, hermanos:
y podis bien comprobarlo.
como madre os fuese hablando.
de vuestra madre quejaros?
me abandonasteis antao.
y es a m a quien dais quebranto.
cuando sufr males tantos,
mas por miedo renegaron;
a estar contra m luchando?
pero bien sabis que es falso.
vosotros los de Donato.
me mand el apstol Pablo 23,
de ver que ya son cristianos.
de que Dios me haya escuchado?
no quisisteis aceptarlos,
que tiempo ha profetizaron
a la Iglesia haran regalos 24.
dejasteis bien demostrado
y obligasteis a Macario
a vengar su desagrado.
qu males os he causado?
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Si puedo expulso a los malos,

Los soporto hasta que sanen,
Vuestra muerte me atormenta;
Si a los malos tanto odiis,
Pero si tambin vosotros
por qu razn no ha de ser
donde nadie rebautiza,
A cuntos malos sufrs!,
pues que el sufrir lo debis
Cantares de paz son stos,
Os recuerdo que algn da
l es quien exige cuentas,
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y cuando no, los aguanto.

o sean al fin separados.
por qu os habis alejado?
en los que tenis fijaos.
toleris el tener malos,
en unidad hermanados,
ni hay altares enfrentados?
pero ser sin salario,
no a Cristo, sino a Donato.
si escuchar queris, hermanos.
llegar el Juez soberano:
nosotros quienes las damos.
San Agustn - SALMO CONTRA LA SECTA DE DONATO- Notas
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* La numeracin de los versos no es matemtica, sino la correspondiente al original en latn.
1 Cf Mt 13,47-48
2 Cf Mt 13,49-50
3 Cf Mt 26,70.72.74
4 Cf Jr 17,5
5 Cf Mt 17,15
6 Sal 132,1
7 Cf Sal 1,1
8 Mt 26,52
9 Cf Gn 32,28
10 Cf Ez 9,4
11 Cf Mt 3,12
12 Cf Mt 9,38
13 Cf Mt 13,24-30; 37-43
14 Cf 3R 19,18; Rm.11,4
15 Cf Mt 10,4
16 Cf Mt 26,25
17 Cf Lv 20,10; Dt 22,22
18 Cf Dt 24,16
19 Cf Jn 15,4
20 Cf Jn 15,6
21 Cf Mt 16,18
22 Cf Mt 26,25; Jn 13,26
23 Cf 1Tm 2,1-2
24 Cf Sal 71,10
San Agustn - Rplica a la carta de Parmeniano - Libro 1
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Rplica a la carta de Parmeniano

Traductor: P. Miguel Fuertes Lanero, OSA
LIBRO PRIMERO
RAZN DE LA OBRA Y SU FINALIDAD
I 1. En varias ocasiones he tratado ya multitud de cuestiones contra los donatistas, sea de palabra o por
escrito, segn las posibilidades que el Seor me va ofreciendo. Y ahora ha venido a parar a mis manos la
carta de un tal Parmeniano, obispo suyo en tiempos pasados. La escribe a Ticonio, hombre agudo e ingenioso
y de abundante elocuencia, pero donatista. Cree que Ticonio est en el error en un punto que Parmeniano se
ve obligado a confesar como cierto. Mis hermanos en la fe me pidieron, y hasta me suplicaron, que escribiese
una rplica a la carta de Parmeniano, sobre todo porque no interpreta ciertos pasajes de la Sagrada Escritura
como se debe. Y me ha parecido bien hacerlo en esta obra.
En efecto, Ticonio, asediado por los testimonios de las sagradas pginas, que le gritan por todas partes,
despert y cay en la cuenta de que la Iglesia de Dios est difundida por todo el mundo, como hace ya mucho
tiempo lo han visto los santos en su corazn y lo han anunciado con sus labios. A la luz de estos hechos se
propuso demostrar y mantener, en contra de sus mismos correligionarios, que ningn pecado humano, por
cruel y afrentoso que sea, puede poner coto a las promesas de Dios; que ninguna impiedad de entre los
miembros de la Iglesia puede ser obstculo a la fidelidad de Dios sobre la difusin de la Iglesia por todos los
confines del orbe, contenida en las promesas de los Padres y que ha sido ahora puesta en claro.
Todo esto Ticonio lo trata con gran fuerza y abundancia de argumentos, tapando la boca a sus adversarios con
enorme cantidad de testimonios, profundos y claros, tomados de la Sagrada Escritura. Pero se queda sin ver
lo que, en buena lgica, deba haber visto: que pertenecen a esa Iglesia, extendida por todo el mundo, los
cristianos del frica, que se unen no precisamente a ellos, los donatistas, separados de la comunin universal,
sino a quienes entran en comunin con el mundo entero.
Pero Parmeniano y los restantes donatistas se dieron cuenta de que sta era la consecuencia lgica, y
prefirieron quedarse en su postura endurecida contra la verdad ms clara que la luz del da, afirmada por
Ticonio, antes que aceptar el triunfo de las Iglesias africanas que gozan de la unidad comn, patrocinada por
Ticonio, y de la cual ellos se haban separado. Parmeniano entonces pens que deba escribirle primero una
carta en son de correccin. Luego se nos muestra incluso su condena en un concilio donatista.
As, pues, me he propuesto en esta obra dar respuesta a la carta que Parmeniano dirige a Ticonio como
reprensin por predicar que la Iglesia est difundida en todo el mundo, conminndole a que no tenga la osada
de hacer tal cosa.
PARMENIANO TRAICIONA EL SENTIDO DE LAS SAGRADAS ESCRITURAS
II. 2. Examinemos primeramente qu hay de verdad en esta afirmacin de que, segn l, galos, espaoles,
italianos y sus aliados, todos, en fin, quienes l entiende por el mundo entero, son lo mismo que los traditores
africanos, porque entre ellos se da un consorcio criminal y una comunicacin de los pecados. Parece mentira
que a un hombre como Ticonio, que le aduce multitud de textos sagrados y argumentos de tanto peso, l le
conteste con simples palabras, sin aducir pruebas, y encima quiere que se le crea. Le invita adems a imitarle
a l, que ha dado crdito a simples palabras de unos cuantos obispos, en contra de tantas y tantas iglesias
difundidas por la inmensa extensin de toda la tierra. Podr encontrarse algo ms falto de reflexin que esta
credulidad?
Afirma que se han desplazado a esas mismas regiones, en calidad de emisarios, algunos "testigos fidelsimos",
como l los llama. Luego, en un segundo viaje de los "muy santos sacerdotes del Seor" -son sus mismas
palabras- han sido publicadas todas sus objeciones con todo detalle, tanto en circunstancias como en
veracidad. Qu ceguera la de este hombre, que llega a obligar a que se le crea a l antes que a Dios! Hace
sonar Ticonio los truenos del testamento divino, lo que ocurri en la promesa a Abraham, en la promesa a
Isaac y en la promesa a Jacob, de las que se proclama el Dios de ellas, cuando dice: Yo soy el Dios de
Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob; ste es mi nombre para siempre 1; y este Parmeniano opone
los relatos de sus compaeros de sacerdocio.
Qu se le dijo a Abraham? En tu descendencia sern benditas todas las naciones 2. Qu se le dijo a Isaac?
Tambin en tu descendencia sern benditas todas las naciones de la tierra, porque tu padre Abraham puso
atencin a mi voz 3. Qu se le dijo a Jacob? Yo soy el Dios de Abraham, tu padre, y el Dios de Isaac; no
tengas miedo. La tierra sobre la que ests durmiendo te la dar a ti y a tu descendencia. Ser tu posteridad
como el polvo de la tierra, y se extender hasta llenar la tierra en direccin al mar, y hacia el viento brego, y
hacia el norte y hacia el oriente. En ti y en tu posteridad quedarn benditas todas las familias de la tierra 4.
Para que no piensen los donatistas que este orculo fue dicho slo a los judos, explquenos el Apstol cul es
el sentido del trmino "descendencia de Abraham", por la cual seran benditos todos los pueblos: A Abraham dice- le han sido hechas promesas, as como a su descendencia. No dice "descendencias", como si fueran
varias, sino "en tu descendencia", en singular, refirindose a una sola. Esta descendencia es Cristo 5. Porque
es en Cristo donde est prometido con aplastante autoridad, y demostrado con la realidad ms palmaria, que
todas las razas alcanzaran la bendicin de Dios. Y todava lo niegan quienes desean llamarse cristianos!
Qu es lo que tienen que oponer a estos testimonios? "Se han desplazado -dice Parmeniano- a esas mismas
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regiones, en calidad de emisarios, algunos testigos fidelsimos. Luego en un segundo viaje de estos muy
santos sacerdotes del Seor, se ha hecho pblico con todo detalle, tanto en circunstancias como en
veracidad". Qu es -te pregunto yo ahora- lo que se ha hecho pblico por medio de estos testigos fieles,
fidelsimos a Dios, como queris vosotros? Ser tal vez que a la descendencia de Abraham, es decir, Cristo,
al pasar a travs de los traditores africanos, se le ha cortado el paso hacia todos los pueblos y se ha quedado
como disecada en el punto adonde haba llegado? Ya podis proclamar que son ms dignos de crdito
vuestros colegas que el testamento divino. Al hablar as os gloriis de haber salvado de las llamas el mismo
testamento que ahora procuris destruir con vuestra lengua.
MENTIRAS Y ODIO DE LOS DONATISTAS
3. Pues bien, elija cada uno a su gusto: si el humo de un embuste terreno puede lograr algo ms poderoso
que los rayos del cielo, que abandone el cielo y se esfume en el viento. Si Parmeniano no estuviese tan
apegado a su sede, ms bien dara crdito a la divina Escritura que a sus compaeros de episcopado. Porque
Dios dice a Jacob: No dejar de estar contigo hasta que se cumpla lo que te he dicho 6.
Mucho ms digno de crdito es lo siguiente: como ya haban sido condenados en justo juicio estos buenos
compaeros suyos, no se les permiti asociarse en comunin con aquellas regiones donde ya Dios estaba
dando cumplimiento a lo que haba prometido a nuestros padres. En consecuencia, lanzaron contra aquellos
santos obispos de quienes no merecieron ser recibidos, infundios de tal magnitud, que turbaron los espritus
ya dbiles de las gentes engaadas por ellos con falsos rumores. De esta manera les hicieron romper la paz
con el mundo entero, encerrando temerariamente sus incautas mentes en la red de su hinchado nombre.
Habr locura mayor que esta insensatez, ms an, que esta demencia? Ha cumplido Dios y est cumpliendo
en gran parte todava sus promesas entre tan gran nmero de pueblos de toda la tierra, hasta que llegue a
todos sin excepcin, cuando dice: No dejar de estar contigo hasta que cumpla todo lo que te he dicho 7, y
hete aqu a stos creyendo a quienes traen la noticia de que no se llevan a efecto las promesas de Dios! Y
con el agravante de que la descendencia de Abraham, es decir, Cristo, ha desaparecido de las regiones en las
que ya se haba realizado: que quedan sin cumplimiento las promesas de Dios, porque ellos no han sido
admitidos a la comunin de quienes ya la tierra toda gozaba entre ellos del cumplimiento de la profeca. Y, sin
embargo, nadie replica a estos mensajeros: "Slo Dios es veraz y todo hombre es mentiroso 8. Esto lo decs
por vuestra propia iniciativa, puesto que quien dice mentiras, habla lo que le sale de dentro 9. Vosotros
ments, como hombres que sois, porque como hombres os enfurecis". No solamente no se sale al paso de
estos obispos, sino que encima se les da crdito de que Cristo ha desaparecido del orbe entero donde ya haba
comenzado a reinar. Y quienes as lo creen, primero tienen el atrevimiento de decir: "somos cristianos", y
luego la insolencia de afirmar: "solamente nosotros lo somos".
FUE NECESARIO EL CISMA DE FRICA?
III. 4. Sigue afirmando Parmeniano: Se puede probar que toda la tierra qued contaminada con el delito de
la entrega de las Escrituras y con otros delitos, porque despus de haberse cometido muchos pecados de igual
magnitud durante la persecucin, no ha habido ninguna ruptura de unos pueblos con otros. Como si no
hubiese podido suceder de otra manera! Por ejemplo, que algunos de los malvados se escondiesen y no
pudieran ser acusados y, por lo tanto, condenados a ciencia cierta, o tambin desenmascarados y
condenados, y luego, al ver que se les echaban en cara delitos manifiestos, dejasen de perturbar y dividir a
las Iglesias. Tambin pudo ocurrir que, al no ser acusados algunos de los delincuentes se dejasen al juicio de
Dios unos delitos inseguros a cambio de una paz segura; o, en otros casos, los pecados castigados eran tan
notorios y confesados, que ningn condenado pudiera engaar a la gente con una pretendida inocencia, en
cuyo caso tampoco se rompa el vnculo de la unidad. Estoy seguro de que ni siquiera en frica se habra dado
esta inhumana plaga de la divisin de no haber prevalecido la secta de los embaucadores de la mentira sobre
la fuerza de los razonadores de la verdad.
INTRIGAS DE LOS PRIMEROS DONATISTAS. DEPOSICIN DE CECILIANO Y ORIGEN DEL CISMA
5. Lean quienes lo deseen la obra de Optato, obispo de Milevi, de venerada memoria y en comunin con la
Iglesia catlica. All vern probadas con documentos bien claros muchas cosas acerca de Lucila, una mujer
riqusima e intrigante en aquel entonces, a quien el santo Ceciliano, todava dicono, haba causado agravios
por mantener la disciplina eclesistica. Y cmo sus compaeros de secta, ladrones del dinero de la Iglesia,
dolidos de no haber podido ellos alcanzar el episcopado, perseguan a Ceciliano, ya obispo, con todos los
ataques posibles; vean cmo los obispos de Numidia, convocados por esta secta con intencin de eliminar a
Ceciliano, lo depusieron, consagrndoles otro obispo. Llegan stos con su cabecilla, Segundo Tigisitano, y
algunos ms a quienes Segundo en persona, con apariencia de guardar la paz, los haba absuelto del delito de
entrega por ellos confesado, segn consta por las actas eclesisticas, y declaran traditor a Ceciliano ausente,
sin lugar alguno a una investigacin cuidadosa, sin darle ninguna oportunidad a la propia defensa. As, a un
ausente le imputan el crimen de entrega de los Santos Libros, por simples acusaciones, cuando a ellos
mismos, estando presentes, se concedieron mutuamente el perdn de sus reconocidos delitos.
Aqu tenis cmo ordenan a otro obispo enfrentndolo al que continuaba en posesin de su sede y en
comunin con todo el orbe cristiano, esparcido en las Iglesias de allende el mar y en los ms remotos pases,
e incluso entre los mismos africanos de ms peso, y que se haban mantenido firmes en contra de todo este
montn de embustes. De esta manera poda oponerse, en provecho propio, a las promesas de Dios, y que en
la estirpe de Abraham no quedaran benditas todas las naciones, y llamar contaminadas a otras regiones de la
tierra a causa de los traditores africanos, incluso a aquellas regiones que ni haban odo hablar de Ceciliano ni,
desde luego, saban nada de su vida, y al no haberles probado stos ningn delito, su nombre sonara como el
de un inocente.
Ms an, llegan incluso a echar contra el mundo entero que les dice: "En cuanto a las acusaciones que t
tienes contra tus conciudadanos, ni yo las he podido conocer ni debo condenar a nadie desconocido". Ellos
oponen un testimonio del Apstol que dice: No solamente quienes realizan estas cosas, sino tambin quienes
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consienten con los realizadores 10. No les bastaba con condenar a tantos y tan extensos pueblos cristianos sin
orlos, que han tenido la osada de contradecir al propio apstol Pablo con sus mismas palabras, bien que con
distinto sentido. Porque si dar consentimiento a los realizadores del mal equivale a estar con ellos en la
Iglesia, tambin l daba su consentimiento a los falsos hermanos, entre quienes manifestaba que corra
peligro y a quienes consinti predicar el Evangelio, aunque bien saba que no lo hacan con pureza de
intencin, sino por envidia y sin caridad. Pero si para consentir con los realizadores del mal hace falta aprobar
y alabar sus hechos, no consinti el mundo entero en los delitos de los africanos aunque los hubiese conocido,
pero, a ejemplo del Apstol, los toleraron por la paz de la Iglesia. Pero los donatistas no prueban siquiera que
los haya cometido el resto del mundo, aunque s puedan demostrar que existieron realmente.
LOS DONATISTAS ACUSAN AL MUNDO ENTERO
IV. 6. No tiene razn alguna Parmeniano al decir que los traditores fueron condenados en frica y luego
recibidos a la comunin santa por los pases de ultramar. Esto es lo que jams debemos creer, apoyados
solamente en su falsa acusacin, so pena de condenar con sacrlega impiedad al mundo entero, edificado
sobre la unidad de Cristo, en lugar de amarlo fundados en la verdad de la promesa divina. Vamos a ver, qu
es ms digno de crdito, lo que dijo Dios: En tu descendencia sern benditos todos los pueblos 11, o lo que
stos dicen: "En la descendencia de los traditores africanos sern malditos todos los pueblos?" Es que van a
tener ms fuerza las obras de la iniquidad que las promesas de la Verdad? Ms verosmil es pensar de los
recibidos en comunin por los pases de ultramar lo siguiente: o que siendo inocentes no se dejaron vencer
por sus calumniadores -y esto se puede probar con ms garanta por multitud de documentos-; o bien siendo
malos realmente, pero no pudiendo ser convictos de su maldad, fueron tenidos por inocentes y aceptados en
la misma comunin sin lugar a contagio alguno.
Pero admitamos un supuesto ms. Si por causa de algunos hermanos corrompidos -como el Apstol toler en
la unidad de la Iglesia, o como el mrtir Cipriano lamenta en su epstola De lapsis-, si por tales cristianos,
incluso entre los mismos jueces, hubiese ocurrido por alguna refinada maldad que los traditores no hubieran
podido ser convictos y apartados, de forma que el mundo cristiano quedase engaado por su aparente
inocencia, aun en este supuesto el mundo no habra perdido su propia inocencia.
EL CASO DE OSIO DE CRDOBA
7. Analicemos el caso del catlico Osio, obispo que fue de Crdoba. En lo que dice de l Parmeniano, exijo que
se pruebe no slo que fue realmente como ellos dicen, sino tambin que quienes estaban en comunin con l
conocan este aspecto de su persona. Mientras no prueben esto, es intil que afirmen haberlo conocido con
profundidad, porque no puede hacer dao a quienes lo ignoran. En cambio, separndose los donatistas de
estos inocentes, nunca podrn ya ser ellos inocentes a causa del pecado sacrlego que constituye su propio
cisma.
Pero lo ms verosmil -si es que Osio fue condenado por los espaoles y absuelto por los galos- es lo
siguiente: puede muy bien suceder que los espaoles, equivocados por un sinfn de acusaciones que venan de
todas partes, en un ataque perfectamente tramado por la mentira, dieron sentencia condenatoria contra el
inocente; luego, ante la comprobacin de su inocencia por sus colegas galos, se pusieron de acuerdo en
anular la condena movidos por la paz y humildad cristianas. De otro modo, aferrados a su sentencia anterior,
con terca y animosa perversidad, caeran con impa ceguera en el sacrilegio del cisma, que es el peor de todos
los crmenes, lo mismo que hicieron estos miserables, que ni tarde siquiera llegan a reconocer lo que han
hecho, despus de estar tantas veces divididos y hechos pedazos.
LOS DONATISTAS NO TIENEN SOLUCIN
8. Bien a las claras muestran por qu se han hecho incurables: para no verse obligados a rechazar las
anteriores condenaciones que profirieron sin examen de la causa contra Ceciliano ausente. As sucedera si,
por consideracin a la verdad y a la paz, se sometiesen al juicio de ultramar, donde, presente ya Ceciliano,
fueron vencidos por l. Mayor victoria sera para ellos vencer su propio rencor de hombres despus del juicio
que vencer a un hombre en el juicio mismo. En efecto, no hay ms encumbrada victoria, ni coronada de un
ms elevado triunfo, que la que ha logrado subyugar no slo a un hombre, sino a una ciudad entera, como
dice la Escritura: Ms valiente es quien reprime su clera que quien toma una ciudad 12. Ellos ansiaban
derrotar a un hombre, y eran derrotados de su propio rencor. Peor an, no pudieron derrotar al hombre y
quedaron derrotados por el hombre y por su odio: por el hombre, porque fueron vencidos en el juicio; por el
rencor, porque ni aun despus de vencidos se han apaciguado. Han ledo y escuchado con perverso corazn
aquella frase del Apstol, que dice: Si vuelvo a edificar lo que antao destru, a m mismo me declaro
transgresor 13. Estas palabras, si el mismo Apstol las interpretase con un espritu tan retorcido como ellos, ni
se hubiera hecho apstol ni con su palabra hubiera fundado las Iglesias que antao trataba de destruir como
perseguidor. Realmente en ninguna parte han dejado tan manifiesta la razn de por qu no quieren
desdecirse, ni siquiera despus de la derrota, como cuando maldicen de los espaoles, porque, tras una
posterior puesta en claro, cambiaron sus propias sentencias ponindolas de acuerdo con las de sus colegas de
Francia. Ved aqu el fruto de la mansedumbre cristiana, y all, el de la discordia diablica. No tiene nada de
extrao que aqu, con una humildad as, se haya conservado la paz, y all, en cambio, se haya destrozado con
una soberbia como la suya.
Y, en consecuencia, se les paga con la misma moneda que ellos pagaron: sus discpulos aprendieron bien la
leccin. En efecto, los maximianistas no quisieron ceder ante un concilio de 310 colegas en el episcopado. Este
declar inocente a Primiano, condenado antes por los donatistas. Cul fue el motivo? La entumecida
contumacia que les haca salir al paso a los ignorantes, contndoles esta frase del Apstol: Si vuelvo a edificar
lo que antao destru, a m mismo me declaro transgresor 14. Haban "destruido" a Primiano cien obispos, y
ellos, por esto precisamente, se niegan a "edificarlo" de nuevo con trescientos. Es as como, mientras ponen
cuidado en no edificar al hombre que haban arruinado, se han destruido a s mismos, cayendo en otro cisma
con mayor sacrilegio.
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PARMENIANO, CONDENADO POR LA PROPIA HISTORIA DEL DONATISMO

9. Pero si viviese Parmeniano, no se atrevera ya a reprender a los hispanos y a llamarlos prevaricadores
porque cambiaron su sentencia por la de sus colegas. Si as fuera, ofendera a sus propios compaeros,
quienes mejorando su conducta se pasaron en nmero considerable al concilio de los trescientos, tras haber
condenado a Primiano. Prefirieron con ello la unidad pacfica, incluso dentro de la secta de Donato, antes que
replegarse en su sentencia apresurada.
Parmeniano, sobre todo, sera indulgente con Pretextato Asuritano y Feliciano Mustitano. Tambin stos
fueron condenados por los trescientos diez obispos compaeros suyos, pero volvieron luego, en bien de la
concordia, a los mismos que los haban condenado, quienes, con el mismo inters, los recibieron por el bien
de la paz y sin detrimento de su propia honra. Y nadie pens en rebautizar a quienes ellos, ya separados por
su cisma, haban bautizado antes. Con muy malos ojos ve Parmeniano a quienes corrigen su propia sentencia
y, torciendo las palabras del Apstol, los llama prevaricadores. Pues bien, maldecira a estos dos obispos
porque prefirieron reintegrarse de nuevo antes que quedarse fuera, y entonces se juntara con unos cuantos
camaradas de su misma calaa, y creara la secta de los parmenianistas, rompiendo un trozo ms de la gran
porcin del frica, hecha ya mil pedazos por todas partes? A esto, a esto se llega irremediablemente!
Divididos trozo a trozo, pulverizados, llegarn a desaparecer quienes han preferido la hinchazn de su odio
antes que el vnculo santo de la paz catlica. Verdaderamente es ms digno de atencin lo que Parmeniano
confiesa que de temor lo que l recrimina.
PRESTEMOS ATENCIN A LAS DECLARACIONES DE PARMENIANO
V.10. Dice Parmeniano que se le prest ayuda a Ceciliano por medio del espaol Osio, para obligar a un gran
nmero de santos y puros a entrar en comunin con ellos, y que la fe de esos siervos de Dios se mantuvo
inclume ante tal impiedad. Esto es una confesin espontnea de que tambin sus partidarios acudieron a
Constantino, para que, haciendo l de rbitro, la causa fuera estudiada por un tribunal de obispos que presidi
Milcades, obispo de Roma. Este juicio, segn consta por las actas eclesisticas, ellos lo perdieron y fue
declarado inocente Ceciliano. Entonces se pusieron a acusar a Milcades de reo de entrega de las Escrituras.
Yo me pregunto cundo lo pudieron conocer. Porque, si fue antes del juicio, no deban haberse perjudicado a
s mismos comenzando el proceso judicial en manos de un tal juez y someterse a un juicio de esa clase por
mandato del emperador, a quien ellos haban acudido. Pero si, despus de promulgada la causa y dictada la
sentencia, manifiestan haberse dado cuenta de que era traditor, tan tontos son algunos que sigan creyendo a
unos intrigantes vencidos en juicio, en contra de los jueces que los condenaron? Y, sin embargo, de esto
acusan, con increble osada, a italianos, franceses y espaoles. Dejan, en cambio, a un lado a un gran
nmero de pases y razas, de quienes se han separado con horrible sacrilegio, a quienes nunca podrn hacer
dao los crmenes italianos, galos e hispanos aunque se declarasen ciertos. Mirad cmo acusan y se ensaan
con las restantes regiones de la tierra por esa su ciega costumbre, mejor dicho, por esa su locura, porque
estando dividida el frica en dos partes -como ellos dicen: una la de los traditores y otra la de los inocenteshan preferido afiliarse con los traditores antes que con los inocentes. Esta acusacin, falta de fundamento, se
rechaza con toda brevedad y justicia as: tenan entendido que haba dos partidos en frica, el de los
traditores y el de los inocentes. Ahora bien, creyeron inocente al que haba sido absuelto en el proceso llevado
por los vecinos jueces eclesisticos. He ah por qu stos han permanecido siempre inocentes, y ante la
ignorancia de todo lo que ocurra en frica, han credo lo que pacfica y religiosamente debieron creer. En
cambio, la ruptura con estos inocentes de ningn modo puede ser ella inocente.
QU ES EL DONATISMO SINO UNA SECTA DE REBELDES FRACASADOS?
VI. 11. Todava confiesa algo ms Parmeniano. Se reunieron en Arls, dice, los obispos designados como
jueces y las partes de frica en litigio, es decir, Ceciliano y los donatistas. Pero l cree ciegamente a los de su
partido, que, tras haber perdido en el juicio, no tenan otra salida ms que protestar contra los jueces. Y no
niega Parmeniano que haban recurrido de nuevo y venido a Constantino: pero, como tambin all perdieron el
juicio definitivo, se atreve a acusar al mismo emperador de corrupcin por favoritismo.
Ahora, a la vista de estos hechos, el que se crea imparcial por quin se decidir a dar fe de las dos partes?
A los jueces que dictaron la sentencia, o a los pleitistas contra quienes ella ha recado y que nunca estn
dispuestos a terminar el litigio? Lo que s est fuera de duda es que el mundo entero ha dado crdito a los
jueces. Ahora bien, quienes dan su consentimiento y defienden a los donatistas estn confesando que prestan
fe a individuos que no han podido ganar su causa, sea la que sea, en el juicio de ultramar, a pesar de tantas
disputas, y, adems, que aceptan con ingenua ligereza todas las protestas y acusaciones contra sus jueces. Si
en este punto se tienen por inocentes y se niegan a creer a la ligera que los vencidos lo sean por el peso de la
verdad, cunto ms inocentes no sern quienes se resisten a creer a la ligera algo contra los mismos jueces!
Porque es inevitable que se quejen de ellos quienes han recibido sentencia desfavorable. El que pierde una
causa justa se queja del juez por su parcialidad, por su lentitud o su negligencia; pero incluso hasta el que con
toda justicia sale derrotado en un juicio protesta contra el inocente juez, presa de la misma ceguera con la
que pleiteaba con su adversario inocente. Por eso el crimen de los donatistas no est precisamente en haberse
negado a creer a la ligera las acusaciones contra unos hombres que perdieron la causa judicial, sino en
separarse por la locura del cisma de aquellos inocentes que, con mucha ms razn, se niegan a dar crdito a
semejantes acusaciones contra las personas mismas de los jueces.
PALABRAS EN BOCA DE LA IGLESIA DE FILADELFIA
VII.12. Que se alce una de las siete Iglesias, nobilsima por el poder de Cristo en aquella regin, y, si os
parece bien, sea preferentemente la de Filadelfia, cuyo nombre, lleno de misterio, en griego nos inculca el
amor entre hermanos. Oigamos, pues, su voz, pero que nos hable no su paja, sino su trigo.
Supongamos que les dice a estos donatistas: "Qu es lo que tenis contra m, hermanos? De qu me
acusis? Quiz conozcis de odas o personalmente la gran distancia geogrfica que me separa del frica.
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Ignoro por completo lo que ocurri con los traditores ni con los acusadores o condenadores de los traditores,
ni tampoco con los calumniadores u opresores de los inocentes. nicamente lo conoce aquel Seor nuestro
que compr el mundo entero con el precio de su sangre. De esta operacin comercial, tan santa, cant el
profeta hace ya mucho cuando dice: Han taladrado mis manos y mis pies, han contado todos mis huesos.
Ellos me han examinado y contemplado, se han dividido mi ropa y sobre mi tnica han echado suertes 15.
Entre vosotros y nosotros no han dejado espacios vacos de cristianos; la santidad de su nombre los llena a
todos. Est aclarado en el mismo salmo de su pasin no solamente el precio, sino la extensin de su
adquisicin. En efecto, poco despus sigue diciendo: Se acordarn y volvern al Seor todos los pases de la
tierra, y vendrn a su presencia para adorarle todas las naciones gentiles, porque suyo es el reinado y l
dominar sobre los gentiles 16.
Tal vez me sintiera obligada a dar mi veredicto sobre vuestra causa si fusemos vecinos, o si estuviramos
separados, pero sin cristianos en los pases intermedios entre nosotros y vosotros, sellados con el mismo
nombre y disfrutando de la misma paz. Pero hay intercaladas muchas naciones y razas, compradas
juntamente conmigo con la sangre de aquel en cuya presencia se postran conmigo en seal de adoracin. El
rumor acerca de vosotros me ha llegado a travs de ellas; y con ellas quienes han podido examinar de cerca
vuestro litigio. Y, si as no se ha hecho, la culpa es vuestra. Porque no ibais a descuidar tambin venir a
nosotros sintindoos abandonados de los dems... Pero, si ya se ha declarado en juicio otra cosa, os ruego me
perdonis, pero no tendr la osada de creeros sin fundamento alguno a vosotros, que habis perdido el juicio,
y condenar con el mismo proceder a los jueces.
Se me ocurre otra cosa de gran fuerza para m y es la siguiente: Si vosotros, siendo inocentes, hubierais sido
vctimas de alguna opresin, al menos a nosotros, hermanos vuestros, y que nada os hemos hecho, nos
tendrais amor. Pero cmo podremos nosotros tener buena opinin de aquella famosa causa vuestra,
sabiendo como sabemos que el asunto fue confiado a vuestros vecinos, siguiendo el justo derecho de la
Iglesia, y ellos saben delante de Dios cmo os han juzgado, y, no obstante, estis empeados en nuestra
ruina con maldiciones y nos persegus con odio acerbo, llegando incluso a rebautizar, como si Cristo hubiera
dejado perder por vosotros la parte de herencia que tiene en nosotros?
Quienes no dudis lo ms mnimo en condenar a unos hermanos vuestros tan distantes por simples sospechas
infundadas, estis demostrando lo justamente que fuisteis condenados por vuestros vecinos. Cmo no voy a
creer en la posibilidad de que el juez vecino, despus de orle, haya condenado justamente a quien no duda
en condenarme a m, su hermano, sin orme previamente, y a pesar de la enorme distancia?
Adems me acusa del tremendo crimen de que, como no pude estar presente, he dado ms crdito a los
jueces en cuyas manos se puso el pleito que a los pleiteadores sentenciados. Pero hay ms. Si yo no hubiera
dado crdito a esos jueces por encima de los condenados, aunque stos fueran inocentes, nunca habra
podido serlo yo. Creo que seramos reos de un gran delito si pusiramos como razn para no guardar la
disciplina de la Iglesia que no podemos escrutar el interior del corazn humano, y as no daramos crdito a
unos jueces por encima de los cuales ya no fue posible elevar la instancia y a travs de los cuales ha podido
llegar hasta nosotros la noticia del caso. Y t te llamas inocente, despus de haber roto con estos inocentes,
en impo desgarro? A buen seguro que, si fueras inocente, leeras en las Santas Escrituras que en la cosecha
de tu Seor no se puede separar la paja ni la cizaa hasta la ltima limpia y segregacin final, y en este caso
elegiras ms bien ser valiente en tolerar a los malos que impo en abandonar a los buenos.
Cuntas voces, creo, se levantaran como stas, y qu llenas de razn, de labios de todas las Iglesias
diseminadas a lo largo de la tierra, como las que yo ahora acabo de poner en boca de la Iglesia de Filadelfia!
NO SE TENGAN POR MRTIRES LOS DONATISTAS
VIII. 13. Todava va ms all Parmeniano en su atrevimiento. Llega a quejarse de que Constantino mand
llevar "a la palestra", es decir, al suplicio, a quienes, despus de perder el juicio de los tribunales eclesisticos,
tampoco pudieron probar sus cargos ante su propia persona, y continuaban como posedos de una furiosa
mana de dividir la Iglesia con sacrlegos cismas. Y le acusa al espaol Osio de haber influido en el emperador
para que diese esta orden cruel -dicen- fundado, por supuesto, en sus sospechas, y, como siempre,
condenando sin or a sus reos. Como si no fuera ms fcil de creer que la intercesin de Osio, como obispo,
ante el emperador sera de un tono ms humano, para tratar de cambiar la sentencia del emperador por un
castigo ms suave, a pesar de lo monstruoso que es el cisma sacrlego! Padecen stos la ms mnima
injusticia, dado que la sentencia proviene del supremo tribunal de Dios, que es quien preside el juicio? Lo que
l busca en realidad con el castigo de los delitos, infligidos por las autoridades establecidas, no es
amonestarles para que eviten el fuego eterno?
Den pruebas primero de que no son herejes ni cismticos; luego podrn levantar la voz para protestar de la
desproporcin de las penas impuestas, y, en fin, podrn atreverse, ante tales sufrimientos, a llamarse
mrtires de la verdad. De otro modo, si todo el que est penando por sentencia del emperador o de los jueces
por l enviados, ya por eso es un mrtir, todas las crceles estn rebosantes de mrtires, son mrtires
tambin todos los que estn penando en las minas; son mrtires los deportados a todas las islas; mrtires son
todos los ajusticiados a espada segn la ley en cualquier penal; mrtires son los arrojados a las bestias o
mandados quemar vivos por sentencia judicial.
Si, como dice el Apstol, no hay potestad que no venga de Dios, y el ministro de Dios est puesto para
vengarse de quien obra mal, y no sin razn lleva espada, quieres no tener miedo a la autoridad? 17 Haz el
bien y recibirs su aprobacin. El hombre de bien, cuando tiene que sufrir algo de parte de la autoridad,
recibe gloria por ello. En cambio, el malo, cuando sufre como castigo de su pecado, no tiene por qu achacarlo
a la saa de la autoridad.
LOS DONATISTAS , VERDUGOS DEL ALMA Y TAMBIN DEL CUERPO
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14. Pero es que lo sufrido por los donatistas es proporcionado a sus delitos? No sucede ms bien que la
gente tiene puesto su corazn no en el corazn, sino en los ojos? Porque, cuando sale un poco de sangre del
cuerpo mortal, todo el que lo presencia siente horror. En cambio, si las almas, desgajadas y separadas de la
paz de Cristo por el sacrilegio de la hereja o el cisma, estn muriendo, como esto no se ve con los ojos, no lo
lamentamos; es ms, la muerte ms horrible y lamentable y -yo me atrevera a decir claramente- la ms
verdadera de todas, por la fuerza de la costumbre nos causa hasta risa, cuando estos autores de tantas
muertes lo toman pblicamente a chirigota y ni siquiera para poner en claro la verdad se dignan tener un
dilogo con nosotros. Y, si acaso les ha tocado sufrir alguna molestia pasajera de parte de las autoridades
cierta y legtimamente constituidas, a nosotros nos llaman perseguidores de los cuerpos, siendo as que ellos,
con sus privadas cuadrillas de energmenos, estn cometiendo a diario y por todas partes desmanes mucho
ms graves al margen de toda ley civil o eclesistica. A s mismos no se llaman verdugos de las almas, cuando
por su cuenta ni siquiera perdonan los cuerpos. Pero, como por la mansedumbre cristiana se castiga mucho
ms severamente la prdida de un ojo en una refriega que la ceguera de espritu en el cisma, palabrean y
maldicen contra nosotros, mas no dialogan con nosotros. Se explica: la verdad les obliga a enmudecer,
mientras que su iniquidad no les deja permanecer callados.
LOS FALSOS MRTIRES
IX. 15. Pasemos a otro asunto. No tiene competencia el emperador, como juez, o sus delegados, en materia
de religin? Entonces, por qu vuestros delegados fueron los primeros en acudir al emperador? Por qu lo
nombraron juez de sus cargos no estando dispuestos a cumplir su sentencia?
Pero a qu viene todo esto? Acaso aunque logren demostrar que no es competencia del emperador
dictaminar algo contra quienes profesan una religin perversa, ya por eso van a ser mrtires en el caso de
que lo hiciera y les castigase? En esta lgica, todos los herejes reclamaran este ttulo, cuando contra ellos se
establecen tantas penas seversimas para castigarlos, salidas del poder oculto de Dios a travs del manifiesto
poder de los hombres.
Y no me refiero slo a los herejes, portadores, al menos, del glorioso nombre cristiano, sino incluso a los
mismos paganos. Porque tambin ellos son reos de impiedad por religin falsa en virtud de las recientes leyes,
que les obligan a derribar y destrozar sus imgenes, as como a impedirles los sacrificios bajo pena capital.
Tendremos que dar el ttulo de mrtir a alguno de estos condenados por tal delito, puesto que ha sido
castigado por una supersticin que l tena como piadosa creencia? Nadie que se precie de tener algo de
cristiano se atrevera a afirmarlo. No se hace uno mrtir por el simple hecho de sufrir un castigo del
emperador por cualquier causa de religin. No se dan cuenta quienes sostienen tal opinin que por ese camino
llegan a dar la posibilidad a los mismos demonios de reclamar para s la gloria del martirio, ya que padecen
una persecucin de este tipo por parte de los emperadores cristianos. En efecto, casi en toda la redondez de
la tierra sus templos son derribados, sus dolos hechos pedazos, sus sacrificios prohibidos, y quienes los
honran, castigados si son apresados. Afirmar esto sera una locura en sumo grado. La verdadera justicia no es
la que nace del sufrimiento; al contrario, slo hay gloria en el sufrimiento cuando nace de la justicia.
El Seor, por ello, sale al paso de quien pretendiera echar a los ignorantes una cortina de humo en esta
materia, reclamando la corona del martirio por la condenacin de sus propios delitos, y por eso no dice de una
forma genrica: "Dichosos los que padecen persecucin", sino que aadi una nota diferencial muy importante
para separar claramente el sacrilegio de la piedad. Dice: Dichosos los que padecen persecucin a causa de la
justicia 18. De ningn modo sufren por la justicia quienes han dividido la Iglesia de Cristo, y, enmascarados de
falsa justicia, con apariencias de intentar separarla de la paja antes de tiempo, lo que hacen es atacar a su
trigo con falsas acusaciones, y ellos quedarse separados de la Iglesia como paja sin consistencia, arrebatados
por el soplo de cualesquiera rumores falsos.
"Pero nosotros -replican- no hemos hecho tal cosa". Que caigan en la cuenta de que deben primero quedar
libres de este baldn y despus atrvanse, si es que sufren algunas molestias o castigos de los emperadores
cristianos, a convertirlas en protesta o a aceptarlas como gloria. Con relacin a esto es decir, al problema del
cisma como tal, aunque no dijera ms, bastara con lo arriba tratado.
LA AUTORIDAD CIVIL EN ASUNTOS ECLESISTICOS
X. 16. Continuarn, quiz, replicando que no es la autoridad del emperador la que debe prohibir o castigar
en esta materia? (Suponemos que estn ya convictos de sacrlega divisin, de forma que, si esta demencia les
trae algn sufrimiento, no por eso van a ser ya mrtires). Ahora yo les exijo una explicacin a mi pregunta:
Es acaso porque tales poderes civiles no tienen que preocuparse de una religin viciada o falsa? Pero ya
hemos tratado largamente de los paganos y sus demonios, cmo sufren persecuciones de los emperadores.
Tambin esto les parece mal? Por qu entonces ellos personalmente, siempre que pueden, derriban sus
templos y no cesan de hacer lo mismo y de ensaarse valindose de las locuras de los circunceliones? Es
acaso ms justa la violencia privada que la responsabilidad imperial?
Pero dejemos esto a un lado. Me interesa otra cuestin. El Apstol enumera las obras manifiestas de la carne:
Estas son -dice- fornicacin, impureza, libertinaje, idolatra, maleficios, enemistades, litigios, envidias,
rivalidades, partidismos, herejas, malquerencias, borracheras, comilonas y cosas parecidas 19. Pues bien,
qu les parece a stos? Est el delito de idolatra justamente castigado por los emperadores? O bien, si esto
no lo quieren, por qu confiesan que la fuerza de la ley est bien empleada contra los reos de maleficios y,
en cambio, no lo quieren confesar contra los herejes ni contra las rupturas impas, cuando estn en la misma
lista que los frutos de la perversidad hecha por la autoridad del Apstol? O es que no dejan a tales
potestades, humanamente constituidas, intervenir en materias semejantes? Para qu entonces es portador
de espada el que se dice ministro de Dios para castigar a los malhechores? A no ser que signifique -como
suelen entender muchos de ellos, en una ignorancia superlativa- la magistratura de orden eclesistico, y
entonces la espada significara el castigo espiritual que aplica la excomunin. Sin embargo, el Apstol,
siempre tan previsor, en el contexto de lo que sigue, explica suficientemente su pensamiento. En efecto,
aade all: He ah por qu vosotros pagis impuestos, y contina: Dad a cada uno lo debido: al que tributo,
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tributo; al que impuestos, impuestos; al que honor, honor; al que respeto, respeto 20. Slo faltaba ya que con
estas discusiones prohban a los cristianos pagar tributo, siendo as que el Seor, a los fariseos que pensaban
as (y a ellos imitan los donatistas), les respondi teniendo a la vista una moneda: Dad al Csar lo que es del
Csar, y a Dios lo que es de Dios 21. Pero stos, desobedientes en ambos preceptos y llenos de impiedad, ni
dan a Dios el cristiano amor ni a los reyes la humana reverencia. Tan ciegos y locos estn, que mientras ellos
han expulsado de sus baslicas a los maximianistas, sus propios cismticos, valindose de las autoridades
enviadas por los emperadores catlicos, y les han obligado a ceder con gran aparato de rdenes y fuerzas,
acusan a la Iglesia catlica si las autoridades catlicas han dado alguna orden para protegerla de una forma
parecida.
Los maximianistas, por su parte, antes de serlo, cuando todava estaban unidos a los donatistas, cunto
hicieron sufrir a aquel famoso Mauro Rogato por medio del rey brbaro Firmo! Qu refinados y crueles
tormentos! Que lo recuerden y se callen. Que no osen levantar la voz con quejas si les toca padecer algo
parecido, sea de los primianistas, por su cisma con ellos, sea junto con los primianistas por el comn cisma
con los donatistas. Y esto no por motivos de religin santa sino por un odio sacrlego.
LOS DONATISTAS, AUTORES DE MS CRUELDADES QUE LOS MISMOS JUECES EN SUS SENTENCIAS
XI. 17. Dirn tal vez los donatistas que ellos han soportado de los emperadores catlicos agravios mayores
que los que stos han infligido, ya sea a los rogatistas, valindose de los reyes brbaros, ya sea a los
maximianistas a travs de los jueces catlicos, o incluso mayores que el dao que ellos ocasionan a todo el
que pueden valindose del furor de los circunceliones. Como si se tratase ahora de saber si sufren ms de lo
que hacen sufrir. Ni esto siquiera les concedera en absoluto.
Muchas son, en efecto, las crueldades despiadadas que podran enumerarse de su parte, mejor dicho, que no
se pueden enumerar. Pues bien, aun suponiendo que estas atrocidades cometidas con sus vctimas
disminuyeran en intensidad, seran ciertamente mayores por el hecho de que no estn mandadas por las
autoridades legales, sino que se cometen como efecto de una locura feroz fuera de toda medida. No han
cometido tantas fechoras contra los maximianistas cuando lo han hecho por los jueces humanamente
constituidos. Pongan, si les parece, en esta clase de actos todo lo realizado por ellos para perseguir a Rogato
Mauro por el brbaro Firmo, y cuntenlo tambin a l entre el nmero de las autoridades legtimas, a pesar de
ser enemigo encarnizado de los romanos. Todo esto no es tan grave como lo perpetrado a diario por las
bandas enloquecidas de mozos borrachos, con cabecillas nombrados por los donatistas. En un principio, su
arma era el garrote, pero ahora han empezado a usar hierros, y recorren y se ensaan por toda el frica con
el famossimo nombre de circunceliones, en contra de todas las leyes oficiales y de toda autoridad. Cuando les
traen las noticias de sus crmenes, se ponen a fingir que ignoran la existencia de tal clase de hombres, o bien
afirman descaradamente que no tienen nada que ver con ellos, en contra de lo que todo el mundo sabe.
Tampoco aceptan esta voz comn en todo el mundo, mucho ms razonable, que asegura no saber nada de lo
ocurrido en frica, sea venido del partido de Donato sea contra l. Ms probable es esta ignorancia que la de
los obispos donatistas en frica misma sobre las hazaas de los circunceliones donatistas, con los cuales dicen
no tener nada que ver.
VALIDEZ DE LAS ACCIONES CONTRA LOS HEREJES Y CISMTICOS
18. Como iba diciendo, no se trata aqu de saber si sus sufrimientos son ms graves que los que ellos han
infligido, sino ms bien si est permitido emprender acciones contra los herejes y cismticos. Si dicen que no
lo est, por qu ellos lo hacen? Y si dicen que s est permitido, que demuestren, si es que pueden -y no lo
podrn jams- que padecen de los emperadores catlicos daos ms graves que los que ellos, tanto por los
jueces imperiales como por los reyes brbaros, han causado a sus cismticos, sin contar los ataques a toda
clase de hombres por la demencia de los circunceliones.
Pero, aunque as fuera, nada tendra de extraordinario que los jefes de gobierno tengan ms poder que sus
jueces, y que los emperadores romanos tengan ms fuerza que los reyes brbaros, y que el bandido pague
segn ley con sufrimientos ms duros sus delitos de lo que l delinque contra la ley. Con toda razn, pues, en
un sistema de gobierno justo, deber penar ms el apoderado de los circunceliones que los sufrimientos
causados por ellos. Y, sin embargo, es tanta la paciencia cristiana que las penas de los donatistas quedan
infinitamente por debajo de sus fechoras.
Pero he aqu que, en un concilio habido entre ellos, trescientos diez obispos donatistas condenaron a los
maximianistas. Pero stos se negaban a abandonar las baslicas, pertinaces en su maldad. Se llam a los
jueces, y su concilio fue registrado en las actas proconsulares. Luego se dio la orden de que los condenados
por tan gran nmero de obispos dejaran esos lugares. Quienes cedieron con facilidad no tuvieron que sufrir
gran cosa. Pero los que intentaron resistir, quin no recuerda lo que tuvieron que pasar? Ahora bien, si la
violencia de los que resistan fuese tanta que llegase hasta atacar a los mismos jueces, no deberan pagarlo
ms duramente en virtud de las leyes romanas? As fue como ocurri antao, al terminarse el proceso judicial
en el que los donatistas se desgajaron de la Iglesia catlica. Se comenz a obrar en consecuencia: que no se
quedasen con las baslicas. Pero ellos las mantenan, haciendo frente a los decretos imperiales, y esto de tal
manera, que la violencia ya tan famosa de los circunceliones gan la partida. Pero an ms; se ponan a
hostigar a los emisarios del emperador, que llegaron con regalos, yendo y viniendo por el frica con toda clase
de turbulencias y revoluciones crueles. Pues bien, se promulgaron contra ellos tan duras leyes, que no se les
permita la posesin de las baslicas, no slo las del tiempo de la unidad, sino ni siquiera las construidas en su
propio cisma por los separados. Esta fue la represin que la potestad imperial hizo de sus propias injurias.
Qu podrn poseer justamente los enemigos de la justicia?
LAS LEYES IMPERIALES CONTRA LOS DONATISTAS
XII. 19. No sabemos de alguien que haya promulgado leyes a su favor ms que de Juliano el Apstata, a
quien le disgustaba en extremo la unidad y la paz cristianas. Era la religin misma, de la que l haba
renegado, la que le disgustaba. A l, por cierto, segn consta en las actas de los jueces a quienes
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encomendaron lo que haban conseguido, estos donatistas elevaron una splica en tales trminos que algunos
de mejor gana accederan tal vez a dar culto a los dolos por temor, antes que adularlo, como lo hicieron
stos. Porque le dijeron que todo lo que haba en su persona era justicia. Qu otra cosa han afirmado con
ello, sino que la santidad cristiana no es justicia, ya que en su persona no tena ninguna cabida el
cristianismo, o que s es un acto de justicia la honra a los demonios, la cual s que ocupaba el primer lugar en
su persona?
Quin desconoce lo represivas que fueron las leyes promulgadas contra ellos por el resto de los
emperadores? Hay una ley general contra todos los que se pretenden llamar cristianos y no estn en
comunin con la Iglesia catlica, sino que se renen formando grupos aparte. Esta ley contiene una clusula
por la que el ordenante de un clrigo, o bien el mismo ordenado, debe pagar una multa de diez libras de oro,
y que el lugar donde se congrega esta impa secta sea confiscado. Hay asimismo otras rdenes generales
privndoles de la facultad de hacer testamento o de transferir algo en calidad de donacin, o de recibir
donaciones o testamentos. Porque hubo un caso en que un noble haba elevado una splica a los
emperadores. En ella se deca que su hermana, miembro del partido donatista, al morir haba legado muchos
bienes a no s qu miembros de su secta, especialmente a un tal Agustn, su obispo. Pues bien, en virtud de
esa ley general se dio la orden de que todo fuera restituido a su hermano.
Al citar a los circunceliones, por si ofrecieran resistencia brutalmente, como de costumbre, se indica con qu
clase de tropas y otros refuerzos deben ser rechazados. Tan clebres eran, tan comprobada estaba su fuerza
en multitud de escaramuzas, que no pudieron menos de hacer mencin de ellos tanto el que suplicaba al
emperador como el emperador mismo.
LA APLICACIN MITIGADA DE LA LEY
XIII. 20. A pesar de todo esto, condenados como estn por las leyes divinas y humanas, tan grande ha sido
la benevolencia cristiana que no slo estn en posesin de las baslicas edificadas despus de su escisin, sino
que ni siquiera han devuelto todas las que pertenecan a la unidad primera. Y habiendo ellos expulsado a los
maximianistas de las baslicas propias del partido de Donato, forzndolos por medio de los jueces emisarios de
emperadores catlicos, ellos, sin embargo, no son excluidos de muchos lugares pertenecientes anteriormente
a la unidad catlica, ni siquiera con las leyes de los mismos emperadores catlicos.
Finalmente, si se han cometido en alguna ocasin contra ellos excesos que sobrepasen la mansedumbre
cristiana, esto es causa de disgusto para todos los que son el trigo de la mies del Seor, es decir, para todos
los cristianos dignos de elogio segn Cristo, trigo que crece por toda la tierra en la Iglesia catlica en cosechas
de ciento, de sesenta o de treinta por uno.
QUINES SON LA CIZAA, SINO LOS DONATISTAS, EN EL CAMPO DEL MUNDO?
XIV. 21. Qujense ahora como nosotros y con infinitos discursos de la cizaa o de la paja, s, pero estn
dispuestos tambin como nosotros a aguantarla con infinita paciencia. Aquel que no quiso antes de tiempo
arrancar la cizaa y separarla del trigo con ella mezclado, dijo: Dejadlos crecer juntos hasta la cosecha 22. Y
cuando les descorri el velo de la parbola a los discpulos, vidos de saber el significado, no dijo: "El campo
es frica", sino: El campo es este mundo 23. Luego por el mundo entero est sembrada esta mies, por el
mundo entero hay cizaa sembrada encima y por el mundo entero crecen los dos hasta la cosecha.
Acaso fue Donato el cosechero mayor o, cuando stos se separaron del resto del mundo, haba ya llegado el
tiempo de la cosecha? No sucedi ms bien que el mismo Seor, para que nadie lo interpretase a su antojo,
dijo con toda claridad: La cosecha es el fin del mundo, y los segadores son los ngeles de Dios? 24 Unos tales
segadores no pueden equivocarse, amontonando el trigo en lugar de la cizaa o guardando la cizaa en lugar
del trigo. Pero estos donatistas, al pretender evitar la cizaa, han demostrado que son ellos la cizaa, y lo han
hecho al predicar con manifiesta impiedad en contra de la sentencia del Seor. l dice: Dejadlos a los dos
crecer hasta la cosecha 25, y ellos, al suponer pretenciosamente que en el gran campo, es decir, en el mundo
entero, solamente crece cizaa, y que el trigo est menguado en la sola parcela del frica, estn haciendo
irreverente a nuestro Rey y Prncipe Cristo. Porque est escrito: En un pueblo numeroso est la gloria del rey.
Pero su ruina es la mengua de su pueblo 26.
Pero ya es hora, creo yo, de analizar punto por punto los textos mismos de la Escritura, que, al ser mal
interpretados, embaucan a los ignorantes y, por la gracia del Seor, explicarlos segn el sentir de la verdad
catlica.
San Agustn Rplica a la carta de Parmeniano Libro 1 Notas
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1 Ex 3,6.15
2 Gn 22,18
3 Ibid. 26,4-5
4 Ibid. 28,13-14
5 Ga 3,16
6 Gn 28,15
7 Ibid.
8 Rm 3,4
9 Jn 8,44
10 Rm 1,32
11 Gn 22,18
12 Pr 16,32
13 Ga 2,18
14 Ga 2,18
15 Sal 21,17-19
16 Ibid. 28-29
17 Rm 13,1.4.3
18 Mt 5,10
19 Ga 5,19-21
20 Rm 13,6.7
21 Mt 22,21
22 Mt 13,30
23 Ibid. 38
24 Ibid. 39
25 Ibid. 30
26 Pr 14,28
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LIBRO SEGUNDO
LOS TEXTOS CITADOS POR PARMENIANO SE VUELVEN CONTRA LOS DONATISTAS
I. 1. Pero cul es la fuerza que puede impulsar a unos hombres a lanzar, como solemos decir, a ojos
cerrados, contra alguien lo que se vuelve al punto contra quien lo lanz, golpendolo de rechazo a l y
dejando intacto a quien se hizo blanco del tiro, si no es la ceguera y la ligereza de espritu? As hacen estos
donatistas con casi todos los textos de la Escritura, que, creyendo ellos que los citan contra nosotros, dan la
impresin de que nos llaman la atencin sobre lo que la Escritura deja demostrado de su proceder.
Qu otra cosa hace Parmeniano cuando piensa que est escrito a su favor y en nuestra contra aquel pasaje:
Ay de los que llaman al mal bien y al bien mal, que cambian la luz por las tinieblas y las tinieblas por la luz,
que vuelven dulce lo amargo y amargo lo dulce! 1 Oh, necia ceguera! Hay algo tan bueno y tan delicioso
como convivir los hermanos en unidad? Pues ellos lo llaman malo y lo aseguran amargo; ellos, que se
separaron de todos los hermanos. Y todo por causa de sus sospechas infundadas, o mejor dicho calumnias de
partido, unas veces por levantarlas y otras por negarse a retirar las ya levantadas. Si odiaran la autntica
paja, y ellos no lo fueran, no se separaran por su causa del trigo del Seor, sembrado y verdeante por todo el
campo, es decir, por todo este mundo.
CMO CONVIERTEN EN TINIEBLAS LA LUZ
2. Que griten ellos con todas sus fuerzas: Ay de los que llaman bueno a lo malo y malo a lo bueno! 2 Y les
respondemos: "Esto es verdad"; pero aadimos tambin: Ay de los que han perdido la paciencia! 3, al
confundir la luz con las tinieblas y las tinieblas con la luz. Qu hay ms claro que las promesas de Dios, que
ha mostrado a la luz del da en nuestra poca lo que profetiz hace ms de mil aos, es decir, que en la
estirpe de Abraham, que es Cristo, alcanzaran la bendicin todas las naciones? Y qu hay ms tenebroso que
la presuncin de los que afirman haber perecido el nombre cristiano de innumerables pueblos en todo el orbe
y nicamente ha quedado en el frica, fundados en los supuestos a la ligera y nunca probados delitos de los
traditores, que, aunque fueran ciertos, jams seran impedimento para que Dios cumpliese sus promesas? Y a
esta su presencia la llaman luz, y, en cambio a las promesas de Dios, deslumbrantes ya por la realidad de los
hechos, estn intentando cubrirlas con las tinieblas de sus mentiras. Y encima nos cacarean sus hechos,
diciendo: Vuelven tinieblas la luz y a la luz tinieblas 4.
Conque Optato era luz, y el frica entera lo llamaba tinieblas? No estaba, ms bien, convencida toda el
frica de lo contrario, y lo llamaban luz ellos, que no hacen sino luz de las tinieblas y tinieblas de la luz?
"Pero les disgustaba -dicen- a todos los hombres de bien el que Optato estuviese en comunin con nosotros".
As que no lo llamabais luz y, sin embargo, estabais en comunin con l! Elegid, pues, lo que prefiris: o bien
que las tinieblas no daan a la luz viviendo en la misma comunin, sino que le basta a la luz reprobar las
tinieblas, y si no las puede alejar las tolere por amor a la unidad: en este caso no existe motivo para haberos
separado, con el tenebroso sacrilegio del cisma de los hermanos inocentes. No pudisteis demostrar quines
eran los culpables, aunque digis que vosotros los conocisteis. O bien, en un segundo supuesto, si no es
suficiente a la luz con rechazar las tinieblas, imposibles de alejar de s, es decir si no les basta a los buenos
con que reprueben a los malos que no pueden excluir o enmendar, con mucha ms razn Optato, l solo, un
malvado tan conocido y declarado, ha contaminado la secta de Donato, extendida slo por frica, que a tantos
pueblos extendidos por todo el orbe un traditor cualquiera africano, acusado no digamos de delitos falsos,
pero s siendo desconocido, cosa que los donatistas se empean en negar desvergonzadamente.
LLAMAN BIEN AL MAL Y MAL AL BIEN
3. Los donatistas, al interpretar con torcido corazn las Escrituras, no las vuelven contra nosotros, sino contra
ellos. As el pasaje: Ay de los que al mal llaman bien y al bien mal! 5, ellos creen que apoya su tesis de que el
trigo no tolera la paja hasta el tiempo de la bielda. De forma que al entender mal las palabras antes citadas,
se cumple en ellos lo siguiente: Ay de aquellos que han perdido la paciencia! 6 Y si lo interpretan como dicho
contra quienes opinan que est mal el ser bueno, incurren en maldad hasta quienes dan su consentimiento
con elogios o aprobaciones. Estas dos clases de pecados los evoca la Escritura en un solo pasaje: Tiene a
gloria el pecador los antojos de su alma, y el autor de la iniquidad recibe bendiciones 7. Tendrn razn y no se
turbarn cuando tambin ellos se encuentran pecadores, salvo que ellos toleran, por amor a Donato, a
quienes debieron hacerlo por amor a la unidad de Cristo. Es esta obstinacin en su rencor la que les obliga desdichados!- a soportar en su cisma a quienes ya conocen, y a acusar por toda la redondez de la tierra a los
que desconocen. Por tanto, quien corrige lo que puede con amonestaciones, y lo que no puede lo echa fuera,
salvando el vnculo de la paz, o tambin, por salvar el vnculo de la paz, no puede excluir el mal y lo reprueba
con dignidad y lo soporta con firmeza, ste es el hombre pacfico. De la maldicin que dice la Escritura: Ay de
los que llaman al mal bien y al bien mal; de los que tienen la oscuridad por luz y la luz por oscuridad: de los
que lo amargo tienen por dulce y lo dulce por amargo! 8, est esta clase de hombre completamente libre,
totalmente inmunizado, absolutamente ajeno.
QUIN CAE BAJO LA MALDICIN DE LA ESCRITURA?
II. 4. Otra objecin lanzan los donatistas con su habitual ceguera. "A vosotros -dicen ellos- es a quien se
refiere la Escritura: El que juzga como justo lo injusto y a lo justo como injusto es maldito ante Dios" 9. Por
mhtml:file://L:\Mis libros\00- A revisar\Agustin de Hipona\Agustin de Hipona - BAC 32\... 15/08/2015
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qu esta maldicin no recae ms bien sobre ellos, que han tenido la osada de condenar a todo el orbe
cristiano sin escucharlo, en cuyo nmero tan ingente de personas sin lugar a dudas ha habido y hay inocentes
de los delitos que ellos acusan?
As es como han sentenciado injusto lo que es justo y, a su vez, lo injusto lo han juzgado justo cuando a
Optato Gildoniano, azote lamentable de toda el frica durante diez aos, lo han honrado como sacerdote y
obispo colega, mantenindolo en su comunin. Acaso es que lo reprobaban en el fondo del corazn, aunque
lo toleraban por el bien de la paz? Sepan sacar la conclusin de que no es posible que se contamine la
paciencia del hombre pacfico con mal alguno ajeno, si permanece interiormente apartado de l. Y dense
cuenta de una vez en qu abismo de perdicin se encuentran quienes a causa de los crmenes de los
africanos, verdaderos o falsos -eso ahora no importa- no mantienen la unidad del espritu en el vnculo de la
paz con todo el mundo. Si llegase a decir: "Ignoramos si hay buenos cristianos entre tantos pueblos allende
los mares", esto lo diran con todo cinismo. Dios, en efecto, da testimonio a favor de su trigo, y sembrndolo
por todo lo ancho de los campos, aunque por encima el diablo haya sembrado cizaa, ha profetizado que
crecera hasta la siega.
De ah que, aunque apenas conozcamos a esos hombres personalmente, sabemos, sin embargo, que existen:
mantenemos con fe inconmovible que Dios no ha podido mentir. Al decir ellos con sacrlega desvergenza:
"No sabemos si en el resto del mundo hay buenos cristianos", caigan en la cuenta del desvaro atrevido con
que afirman -y lo hacen a diario sin dudar-: "Sabemos que all no hay cristianos". Bien distinto por cierto, es
decir "no sabemos si los hay", a decir "sabemos que no los hay". Ambas afirmaciones son de impos y
renegados. Si es detestable quien dice "no s si Dios ha dicho la verdad", qu ser el que dice: "S que Dios
no ha dicho la verdad?"
ELEGS A CRISTO O A DONATO?
5. Opino, sin temor a equivocarme, que no tengo por qu hacer ninguna ofensa a los donatistas si antepongo
a Dios antes que a Donato. Por mucho que amen a Donato, ms temen a Dios. Y en fin, por mucho que ellos
amen a Donato, nosotros sabemos que slo Dios es veraz, y que todo hombre es mentiroso 10. Cristo, que
est por encima de todas las cosas, Dios bendito por todos los siglos 11, y que con toda verdad dijo de s
mismo: Yo soy la verdad 12, preguntndole sus siervos si quera que fuesen a recoger la cizaa, les contest:
Dejadla crecer juntamente con el trigo hasta la siega 13. Pero Donato afirma realmente que la cizaa ha
crecido, y el trigo, en cambio, ha menguado. Que elijan a quin deben creer. Cristo, es decir, la Verdad, dice:
El campo es este mundo 14; y Donato dice que el campo de Dios se ha reducido a slo el frica. Que elijan a
quin deben creer. Cristo, es decir, la Verdad, dice: En el tiempo de la siega dir a los segadores: recoged
primero la cizaa 15, y lo explica diciendo: La siega es el fin del mundo 16; Donato, en cambio, dice que la
separacin de la cizaa est realizada antes de la siega por la escisin de su partido. Que elijan a quin deben
creer. Cristo, es decir, la Verdad, afirma: Los segadores son los ngeles 17; Donato, por el contrario, dice que
l y sus colegas han hecho antes de la siega lo que l dijo que haran en la siega los ngeles. Que elijan a
quin deben creer.
Ellos aseguran ser cristianos: nosotros les ponemos delante a Cristo y a Donato. Si de palabra se entregan a
Cristo, pero de corazn a Donato, consideren su situacin. Yo ahora ms bien me quedo corto, no me dejo
llevar de pasin alguna ni exagero; mi dolor ms bien lo ahogo que lo desahogo. Pero si afirman que entregan
su corazn a Cristo, que crean a Cristo cuando dice que por todo el mundo crecen tanto los hijos del Reino
como los hijos del maligno, en lugar de creer a Donato, quien afirma que por el mundo slo han crecido los
hijos del maligno, mientras que los hijos del bien han quedado reducidos al territorio africano. Si creen a
Cristo, les decimos que tengan paz no ya con las Iglesias del mundo entero, sino con el mismo Evangelio, ya
que se jactan, con mentira, de haberlo preservado del fuego, puesto que no lo prueban con hechos.
LOS CIRCUNCELIONES RETRATADOS EN ISAAS
III. 6. Veamos ya adnde va a parar el otro pasaje de Isaas que el mismo Parmeniano pretendi lanzar
contra nosotros: Es que la mano del Seor no tiene ya fuerza para salvar, o ha hecho duro su odo para no
escuchar? Son vuestros delitos los que ponen obstculo entre vosotros y Dios; por vuestros pecados l ha
apartado su rostro de vosotros para no compadecerse. Tenis las manos manchadas de sangre y vuestros
dedos estn empecatados. Vuestros labios han hablado la impiedad, y vuestra lengua se dedica a la perfidia.
Nadie habla ya con lealtad, ni se dan juicios justos. Se confan en la nada y hablan falsedades, conciben el
dolor y dan a luz la maldad. Han roto los huevos de las vboras y estn tejiendo telas de araa. Quien iba a
comer de aquellos huevos, al cascar uno lo encontr ftido y dentro haba un basilisco. Su tela no servir para
vestirse, ni se cubrirn con la obra de sus manos. Sus obras son obras de maldad, y sus pies corren a la
perversin, siempre veloces para derramar sangre. Sus proyectos son proyectos insensatos. Destruccin y
miseria por sus caminos, no conocen caminos de paz 18.
Todas las personas aqu descritas por la Escritura, en cualquier parte que se encuentren, incluso mezcladas
entre los buenos, no les perjudican, como no perjudica la paja al trigo, mientras llega el dueo de la era con el
bieldo en la mano y limpie su era. El trigo lo guarda en el granero, y la paja la quemar con fuego
inextinguible. Del mismo modo tampoco perjudic a los hombres de bien la gran multitud de pecadores que
sabemos por Ezequiel profeta: Aquellos que lanzaban gemidos y se lamentaban de los crmenes que se
cometan en medio de ellos. Por eso, como no podan cambiar su conducta y su deber era no separarse del
pueblo de Dios, como recompensa a su tolerancia, en ningn modo cmplice, merecieron ser sealados y, en
la devastacin y muerte de aquellos perversos, ser liberados.
Ahora bien, por qu los donatistas, que nos echan en cara todo esto, no se miran a ellos mismos, cuyas
bandas vuelan de ac para all como enloquecidas, armadas de espadas y garrotes, y que ni con matanzas a
diestro y siniestro, en toda ocasin posible, son capaces de calmar su sed de crueldad? Llegan incluso a un
hervor tal de su embriaguez entre las piras de cadveres, junto con las mujeres que con ellos conviven por
todas partes en una promiscuidad contra todo orden divino y humano, vagabundeando da y noche, que les
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entra a diario una locura no slo de perseguir a otros, sino de despearse ellos mismos.
Es que los pies de stos no corren a la maldad, ni son veloces para derramar sangre? No est la justicia
lejos de ellos, que se toman las ms injustas libertades de una potestad fuera de orden? No se quedan ellos
a oscuras, mientras levantan la antorcha de un falso martirio? No andan a medianoche aun en pleno da,
segn aquello del Apstol: Los que se embriagan, es de noche cuando estn ebrios? 19 No son stos quienes
dan tumbos en pleno da como si fuera a media noche?
Esto es lo tpico de todos los herejes: no son capaces de ver lo que est completamente esclarecido y evidente
para todos los pueblos. Y es que fuera de la unidad universal, todo lo que lleven a cabo, por ms habilidad y
cuidado que puedan poner en ello, de nada les sirve, estando enfrentados a la clera de Dios: es como si
pretendiramos abrigarnos del fro con telas de araa.
EL CONCILIO DE BAGI Y EL TEXTO DE ISAAS LOS ACUSAN
7. Qu citas aducen de este captulo de Isaas que no se puedan volver contra ellos? Por ventura aquello de
los huevos de spid, a lo que daba mucho relieve el famoso redactor de la sentencia del concilio plenario de
los trescientos diez, venidos de todas las provincias de frica? Si Parmeniano viviese hoy, jams dira esto, ni
utilizara contra nosotros al profeta Isaas cuando dice: Se han abierto los huevos del spid 20. Se dara cuenta
de que haban sido aadidos a su colegio episcopal Feliciano Mustitano y Pretextato Asuritano, a quienes
admitieron de nuevo como a inocentes estando entre el nmero de los condenados, por el bien simulado de
una paz, no en nombre de Cristo, sino de Donato. Huevos de spid eran stos, con su cscara ya rota. As es
como los describen los trescientos diez "por la verdica palabra de un concilio plenario", como consta en sus
actas, citadas tambin en las actas proconsulares.
He aqu las palabras exactas de su concilio: "Aunque la matriz de un seno envenenado haya ocultado por largo
tiempo los frutos dainos de un semen de vbora, y aunque la charca fangosa de sus planes perversos se haya
difundido con retraso por los miembros de los spides con los fomentos de un calor tardo, la peste concebida
no ha podido ser ocultada tras un velo que se ha desvanecido. As, aunque tarde, los propsitos concebidos de
crmenes parieron el pblico asesinato y el parricidio".
Estos huevos de spid haban ya reventado, y horribles y malolientes se los haba expulsado lejos de su
comunin junto con sus venenosos engendros. Pero quedaba dentro el basilisco Optato, de quien se dice que,
por el favor del rey, era la ms poderosa de todas las serpientes. Este poda readmitir de nuevo a los spides
rechazados. Y si hacer esto por el bien de la paz no tiene importancia, por qu estn echando en contra los
catlicos, de quienes no han podido cantar victoria, cuando ellos han admitido a quienes su propia boca haba
condenado? Si hacer esto por el bien de la paz no tiene importancia, s la tiene, en cambio, haberlo hecho por
la paz de Donato, a la que se le exalta sobremanera injustamente en detrimento de la paz de Cristo. Si
algunas molestias corporales les toca sufrir por este hecho sacrlego, tmenlo como advertencia que es de
Dios, a fin de evitar la condenacin eterna.
Los donatistas, en efecto, quienes, si estuviese en su mano, rebautizaran a todos los habitantes de la tierra,
no solamente derraman la sangre fsica del cuerpo, utilizando la furia de los circunceliones, sino tambin
sangre espiritual. Supongamos que slo derrama sangre el que hiere el cuerpo mortal, o asesina a golpes; y,
en cambio, el que con seducciones asesina el alma en el cisma sacrlego, se no derrama sangre; por qu
entonces los donatistas, dirigindose a sus propios cismticos, los maximianistas, en la misma sentencia del
concilio plenario les imputaron lo siguiente: Sus pies son veloces para derramar la sangre? 21 Porque consta
que los maximianistas no han dado muerte corporal a nadie, no han herido a nadie; al contrario han tenido
mucho que sufrir de parte de los donatistas, con ocasin de ser expulsados de las baslicas por las autoridades
judiciales. Muchos de estos malos tratos ya los haban infligido a sus propios cismticos desgajados en las
primeras escisiones de la secta de Donato, antes de la escisin de los maximianistas, cuando estaban todos
unidos. A quin de sus cismticos han perdonado jams ellos, que cnicamente quieren ser perdonados por el
mundo entero del que son cismticos? Porque si de este modo hay que castigar el cisma, no deber ser la
nica y verdadera unidad quien con toda justicia lo castigue?
ARGUMENTACIN "AD HOMINEM"
IV. 8. En cuanto a este otro texto: Tal como sea el prncipe de un pueblo, as son sus servidores, y tal como
sea el gobernador de una ciudad, as son sus habitantes 22, si lo entendieran con todas sus consecuencias, ni
nos lo echaran en cara, ni ellos se ensoberbeceran con su estpida jactancia. Nosotros no queremos hacer
descansar la esperanza de los hombres en los mismos hombres, ya que en slo Dios encuentra seguridad y
verdadera proteccin, porque somos conscientes de que dice la Escritura: Maldito quien pone su esperanza en
el hombre 23. En este texto nosotros entendemos que "prncipe del pueblo" y "gobernador de la ciudad" no
significan obispo. Y esto no es porque no podamos contemplar innumerables obispos santos en la Iglesia
catlica, sino para no poner, repito, la esperanza humana en ningn hombre.
Y dado el caso que le toque a uno vivir en una ciudad donde no haya un obispo bueno, no vaya a creer por
eso que puede empezar a vivir mal impunemente, amparado en una tan perversa interpretacin de un texto,
como stos hacen, llegando a decir que l no puede ser bueno porque tal como sea el prncipe de un pueblo,
as son sus servidores; y tal como sea el gobernador de una ciudad, as sus habitantes 24. Choca este error
con las mismas palabras de la Verdad, que dice: Haced lo que dicen, pero no hagis lo que hacen, porque
dicen, pero no hacen 25.
Supongamos que hay pueblos que tengan tal clase de obispos que prediquen buenas enseanzas desde la
ctedra de Moiss, pero por su propia corrupcin no ponen en prctica lo que predican: si los fieles cumplen
sus enseanzas, evitando lo que ellos hacen, segn el mandato del Seor, no demuestran satisfactoriamente
que est mal interpretado "prncipe del pueblo y gobernador de la ciudad", como ellos lo interpretan? Es que
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no puede haber pueblos buenos, incluso donde haya obispos malos, como pudo haber un pueblo malo donde
hubo un Moiss, prncipe y gobernador bueno? Estn equivocados en la interpretacin de las Santas
Escrituras, y, como dice el Apstol, no entienden ni lo que dicen ni lo que rotundamente afirman. As les
sucede que llegan a pasar verdaderos apuros cuando, segn su torcida interpretacin, se les dice: "Luego tal
como fue Optato, as fue el pueblo de Timgad. Y si es verdad, como decs, que por la comunicacin de
sacramentos se les contagian los pecados incluso a quienes los detestan, aunque los toleran por amor a la paz
en la unidad, todos vosotros sois iguales que Optato, puesto que habis tenido comunin con l como colega
vuestro y con su pueblo, siendo as que el frica entera lo proclamaba cmplice de Gildn con lamentaciones
pblicas". Y traigo a colacin tan frecuentemente a este individuo porque lleg a ser tan famoso, que en
cualquier lugar donde sea nombrado nadie puede decir que no lo conoce.
SLO HAY UN PRNCIPE DEL PUEBLO: EL SEOR JESUCRISTO
9. Que se pasen revista a ellos mismos, y recuerden cuntos tienen parecidos entre sus filas, con una
perversidad semejante, aunque no semejante fama, y lleguen de una vez a interpretar el verdadero sentido
de estas palabras. Dense cuenta de que slo hay un prncipe del pueblo, el Seor nuestro Jesucristo, cuyos
servidores son los buenos, y l el gobernador de aquella Jerusaln, que es nuestra madre en los cielos. Los
gobernantes guardan proporcin con la dignidad de tal gobernador, no con vistas a una igualdad, sino cada
uno segn su medida, porque les ha sido dicho: Seris santos, porque yo tambin soy santo 26, o sea, como
por la imitacin de un modelo, en el cual nos vamos transformando cada vez ms gloriosos, como guiados por
el Espritu del Seor 27, por obra de aquel que nos va haciendo conformes con la imagen de su Hijo.
Hay tambin un prncipe del otro pueblo malo, que es el diablo, gobernador de esa ciudad, que es llamada
msticamente Babilonia. San Pablo le llama a l y sus ngeles los prncipes y rectores de las tinieblas de este
mundo, es decir, los pecadores. Sus ministros son semejantes a ellos, y se disfrazan de ministros de justicia,
como l de ngel de luz; sus habitantes guardan proporcin con el perverso gobernador por sus hechos
parecidos.
Pero solamente habr manifiesta separacin entre estos dos pueblos y estas dos ciudades cuando la cosecha
haya sido aventada. Mientras no se llegue a realizar esto, todo lo tolera la caridad de los que son trigo, no sea
que al querer los granos liberarse de la paja demasiado pronto cometan la impiedad de separarse de otros
que son granos, compaeros suyos.
EL MAL SACERDOTE NO HACE CMPLICE A SU PUEBLO, PORQUE CRISTO ES EL NICO Y VERDADERO INTERCESOR
V. 10. Examinemos lo que los donatistas nos objetan en favor de su causa, cuando dice el Seor por Isaas, a
propsito de los malos sacrificadores: El criminal que me ofrece en sacrificio un ternero, es como si matara un
perro; si me ofrece flor de harina, es como si fuera sangre de cerdo, y si en mi honor quema incienso, es
como si blasfemara 28. No les cuadran estas palabras mejor a ellos, que han erigido el altar de su cisma
enfrentndolo a la Iglesia de Dios, difundida por todo el mundo? Este hecho sacrlego los envuelve a todos, y
el que ofrezca un sacrificio con un corazn o una conducta tal que merezca or esta maldicin, se es quien se
acarrea su propia perdicin, no los buenos que, segn el profeta Ezequiel, gimen y lamentan los pecados y las
iniquidades que se cometen en medio de ellos, aunque no se separen corporalmente. A cada uno Dios le
retribuye segn la disposicin de su corazn.
Si en los primeros tiempos no perjudicaron los malos sacerdotes a sus colegas buenos en el sacerdocio, como
lo era Zacaras, ni tampoco a la gente de bien, como lo fue Natanael, en quien no haba engao, cunto ms
en la unidad cristiana un obispo malvado ser inofensivo para sus compaeros buenos, lo mismo que para los
laicos buenos! Quien realmente est intercediendo por nosotros es aquel Sacerdote eterno, segn el orden de
Melquisedec, y pontfice nuestro, sentado a la derecha del Padre, que fue entregado por nuestros delitos y
resucitado para nuestra justificacin 29.
Y no perjudica a los buenos, sino a los malos oferentes, lo que est dicho con toda verdad: Las ofrendas de
los malvados no merecen la aprobacin del Altsimo 30. No dijo: "Las ofrendas de quienes toleran a los
malvados por la paz no merecen la aprobacin del Altsimo". Adems, ni siquiera han podido probar ellos lo
que nos echaron en cara en los tiempos de la formacin del cisma. De otro modo, la heredad de Cristo
difundida por todo el orbe mantendra a stos en la comunin catlica, despus de excluir a los culpables.
EL SACRIFICIO DEL IMPO SLO LE PERJUDICA A L
VI. 11. Contina citando Parmeniano: Los sacrificios de los impos son una abominacin para el Seor, puesto
que los ofrecen con torcida intencin 31. Queda ya aclarado arriba que no es inicuo Cristo, que por nosotros se
entreg y es nuestro mediador en el cielo. Bajo su gobierno en la Iglesia los malos no son perjuicio para los
buenos; porque o los ignoran o los toleran por amor a la paz, hasta que l venga y enve por delante a los
segadores, y retire la cizaa de la autntica mies y separe con el bieldo la paja del trigo.
Los donatistas, sin embargo -no me cansar de repetirlo-, nos han acusado de falsos crmenes. Pero aunque
fueran verdaderos, en nada mancillaran la caridad de los buenos, que a todos admite en la unidad por la
unidad misma, dado el caso que ellos incluso conozcan la maldad y no puedan probarla ante los jueces
eclesisticos.
Los sacrificios de los impos les perjudican a los mismos que los ofrecen con impiedad. En efecto, el nico y
mismo sacrificio en honor de Dios, a quien all se invoca y siempre es santo, se le convierte a cada uno segn
la disposicin de su corazn en el momento de acercarse a recibirlo: Quien lo come y bebe indignamente, se
come y bebe su propia condenacin 32. No se refiere aqu el Apstol "a otros", sino que dice "su propia
condenacin". As, pues, quien dignamente lo come y bebe, para s mismo come y bebe la gracia. Vean, pues,
los donatistas si se acercan a comer el sacrificio dignamente, ellos que han sembrado la divisin de un
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detestable cisma entre tantos padres e hijos, maridos y esposas, entre tantos y tantos -lo que es peorherederos de Dios y coherederos de Cristo, extendidos por todo el mundo... Bien podan, ciertamente, si ellos
fueran de los buenos y pusieran en evidencia a los verdaderamente malvados, tolerar con fruto por la paz de
Cristo lo que de hecho toleran para su mal por el partido de Donato.
BUENOS Y MALOS SIEMPRE HAN ESTADO MEZCLADOS
VII. 12. Est escrito en el xodo -dice Parmeniano-: Los sacerdotes que se acercan al Seor Dios, que se
santifiquen, no sea que el Seor los abandone 33; y tambin: Cuando se acercan los ministros al altar del
Santo, no lleven delito consigo, no sea que mueran 34; y aquello del Levtico: El hombre manchado y con
algn defecto que no se acerque a ofrecer dones a Dios.
Me alegro de que hayan aducido estos testimonios del Antiguo Testamento. Dganme ahora a qu santo o a
quin de los sacerdotes o del pueblo le ha perjudicado en su salud espiritual un malvado o algn sacerdote
manchado con impureza. Con Moiss y Aarn, all tambin estaban los murmuradores sacrlegos, a quienes
Dios amenazaba continuamente con hacerlos desaparecer de su vista. Donde estaba Caifs y otros de su
misma calaa, all estaba tambin Zacaras, all Simen y los dems varones justos. Donde Sal, all estaba
David. Donde Jeremas, donde Isaas, donde Daniel, donde Ezequiel, all estaban los malvados sacerdotes y el
pueblo malo. Pero cada uno cargaba con su propio fardo.
ESTN SIN DEFECTO LOS SACERDOTES DONATISTAS?
13. Paso por alto la criminal jactancia con que afirma que ni en l personalmente, ni entre sus colegas existe
mancha alguna o defecto, no digo ya corporal, sino, lo que es peor, en sus costumbres. Si empezramos a
poner cara a cara esto en claro, en seguida nos responderan que hay faltas y faltas, defectos y defectos,
como si la Escritura hiciera distinciones al decir: El hombre manchado o con algn defecto que no se acerque
a ofrecer dones a Dios 35. Conque no tuvo mancha ni defecto alguno no digamos Optato, sino Parmeniano o
el mismo Donato? Pero qu ciegos e impuros de corazn son estos donatistas! El excesivo apego personal no
les permite dudar de poner en igualdad al nico y legtimo esposo de sus almas con los adlteros, hasta
pretender cumplido con perfeccin en Donato lo que slo se puede decir del Seor Jesucristo. Quin dar a
mis ojos una fuente de lgrimas? 36 Con qu golpes de pecho, o con qu gemido se podr expresar el dolor
de tal delito? Mientras tanto, abran los ojos a ver si al menos Optato tuvo alguna mancha o algn defecto. No
creo que sean ciegos hasta el punto de responder que la vida de este individuo fue inmaculada y carente de
todo defecto. Por qu entonces se acercaba a Dios para hacerle ofrendas, y los dems, con las manos
entrelazadas, reciban de l lo que haba ofrecido un manchado y defectuoso? Fjense en el resto de sus
miembros, a ver si no hay alguna mancha de embriaguez, pero lean antes con quines pone el apstol Pablo a
los ebrios, a ver si no hay ninguna mancha de avaricia, que el mismo Apstol detesta de tal manera que la
equipara al culto de los dolos.
EL ORGULLO DONATISTA LES LLEVA A SUPLANTAR A CRISTO SACERDOTE
14. Los hombres autnticamente sensatos saben que no hay persona que pueda vivir sin defecto alguno,
aunque, segn sus relaciones sociales, se puede decir sin exageracin que su vida es a todas luces recta. La
razn est en que la carne tiene deseos contrarios al espritu, y el espritu contrarios a la carne 37; y tambin:
El nacido de Dios no peca 38; y asimismo: Si decimos que no tenemos pecado, nos engaamos a nosotros
mismos, y la verdad est lejos de nosotros 39.
Es verdad que, en cuanto nacidos de Dios que somos, no pecamos; sin embargo, nos queda todava inherente
el que somos nacidos de Adn, porque an no ha sido la muerte devorada en la victoria 40, lo que es tambin
una promesa para la resurreccin de los cuerpos, cuando en todos los aspectos seamos felices, inmaculados y
sin corrupcin quienes ya somos hijos de Dios segn la fe, aunque segn la visin an no ha aparecido lo que
seremos 41. Todava no estamos salvados de hecho, sino que nuestra salvacin es objeto de esperanza. Y una
esperanza que se ve no es esperanza. Pues cmo es posible esperar una cosa que se ve? Pero esperar lo que
no vemos es esperar con paciencia 42. Ahora bien, mientras esperamos con paciencia la redencin de nuestro
cuerpo, no se nos ocurra decir que carecemos de todo defecto, no sea nuestra soberbia el peor de nuestros
defectos.
Despertemos de una vez y dmonos cuenta de que, cuando los sacerdotes de aquellos tiempos estaban
limpios de faltas corporales, se estaba prefigurando a aquel que, siendo Dios, se hizo hombre por nosotros: el
nico verdadero cordero sin mancilla y sacerdote sin defecto. Por ello slo tambin entonces entraba el
sacerdote en el Sanctasanctrum, mientras el pueblo esperaba fuera, como ocurre ahora: este Sacerdote,
despus de la resurreccin, entr en lo ms ntimo de los cielos, para interceder a la derecha del Padre en
favor nuestro; el pueblo, en cambio, cuyo sacerdote todava sigue siendo l, est gimiendo fuera. Claro que,
junto con el obispo, el pueblo est dentro y ora con l, y como rubricando sus palabras, responde: "Amn".
As que, durante todo aquel tiempo, al pedirle a los sacerdotes que en su cuerpo -puesto que en su espritu
era imposible- fueran limpios de toda mancha y de todo defecto, slo Cristo era prefigurado, no estos
hombres orgullosos y sin piedad, que, adlteros en su alma, no tienen celo por su esposo, sino que ellos
mismos se atreven a exaltarse ante sus fieles y ponerse en lugar del esposo.
ESCUCHA DIOS LA ORACIN DE LOS PECADORES?
VIII. 15. "En el Evangelio -dice Parmeniano- est escrito: Dios no escucha a los pecadores. Pero si alguno
honra al Seor y cumple su voluntad, a se lo escuchar" 43. Tambin para este texto hay una respuesta
adecuada. En efecto, si dos hombres estn orando, y uno es pecador y el otro honra a Dios y cumple su
voluntad, ciertamente escucha la oracin de uno y desoye la del otro. Qu les viene a decir esta cita, o cmo
es posible que la tomen como a favor suyo, cuando los buenos, fiados de estas palabras, pueden estar
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seguros entre los malos? No hay necesidad de separacin fsica. Con ello, lo que se consigue es una ruptura
espiritual entre los hombres, incluso los buenos, perpetrando un cisma criminal. No hay inconveniente alguno
en que permanezcan mezclados buenos y malos, puesto que ser la oracin de stos la que quede sin ser
escuchada por su falta de fe, mientras que la de los buenos ser escuchada por su fidelidad. Dios, que escruta
los corazones 44, no se equivoca, ni desecha o escucha a uno por otro.
Tal vez quieren dar a entender con esta frase que un obispo malvado no es escuchado cuando ruega por el
pueblo? Pues, aunque fuera as, no por eso debe estar preocupado el pueblo que sea bueno y fiel. Les da
seguridad aquel pasaje de la Escritura que dice: Hermanos, os escribo esto para que no pequis. Pero, si
alguno peca, tenemos un intercesor ante el Padre, Jesucristo, el justo: l es la vctima propiciatoria por
nuestros pecados 45. Con cunta verdad y con qu religiosa humildad est dicho esto! Que lo entiendan, si es
que tienen odos para entender!
Dice Juan: Os he escrito esto para que no pequis. Si continuara diciendo: "Pero si alguno peca, tenis un
intercesor ante el Padre, Jesucristo el Justo: l es la vctima propiciatoria por vuestros pecados", parecera
como que a s mismo se haba separado de los pecadores, y que no tena necesidad de vctima propiciatoria,
lo que se hace por la mediacin del que est sentado a la derecha del Padre y por su intercesin a favor
nuestro. Decir esto no slo sera jactancia de su parte, sino tambin una falsedad.
Si llegara incluso a decir Juan: "Os he escrito esto para que no pequis. Pero si alguno peca, me tenis a m
como mediador ante el Padre: yo os alcanzo el perdn de vuestros pecados" qu cristiano bueno y fiel lo
soportara, como Parmeniano, que en cierto lugar, hace al obispo mediador entre el pueblo y Dios? Quin lo
mirara ya como apstol de Cristo, y no como el anticristo? Y sin embargo, estas cisternas agrietadas, s
soportan dentro su ennegrecido orgullo, mientras no son capaces de contener al Espritu Santo y guardar la
unidad de espritu con el vnculo de la paz, para estar, en todas sus oraciones, seguros en el nico mediador.
CRISTO, EL NICO MEDIADOR
16. Todos los cristianos se encomiendan mutuamente en sus oraciones. Aqul por quien nadie intercede, sino
que es l quien lo hace por todos, ste es el nico, el verdadero mediador, cuya figura se dibujaba en el
sacerdote del Antiguo Testamento, y por eso no encontramos all a nadie que ore por el sacerdote. En cambio,
el apstol Pablo, miembro eminente, es verdad, aunque subordinado a la cabeza, pero miembro al fin del
cuerpo de Cristo, como era conocedor de que el sumo y autntico sacerdote haba entrado, no de una manera
figurada, al otro lado del velo, en el santo de los santos, sino con verdad explcita y efectiva en el interior del
cielo, no para lograrnos una santidad simblica, sino eterna, este Pablo, digo, se encomienda l mismo a las
oraciones de la Iglesia, en lugar de ofrecerse l como mediador entre el pueblo y Dios. As oran unos por otros
todos los miembros del cuerpo de Cristo puesto que se preocupan unos por otros todos los miembros, y si un
miembro sufre, todos los dems miembros sufren a la vez, y si un miembro es ensalzado, todos los dems se
alegran con l. Sube as la mutua oracin de todos los miembros que estn padeciendo en la tierra, hasta la
cabeza, que se ha adelantado ya en el cielo, en la cual est la propiciacin por nuestros pecados 46.
Si Pablo fuera mediador, tambin lo seran los dems compaeros de apostolado. Habra entonces muchos
mediadores, y Pablo ya no podra decir con toda razn: Hay un solo Dios y tambin un solo mediador entre
Dios y los hombres, Cristo Jess, hombre tambin 47. En l somos, nosotros tambin, una sola cosa, si
mantenemos la unidad del espritu con el vnculo de la paz, y no nos apartamos de los buenos por causa de
los malos, sino al contrario, si soportamos a los malos por los buenos. No queremos lamentar de nuevo el que
por una pretendida justificacin de la ruptura irreflexiva y precipitada con unos hermanos cristianos
desconocidos, nos veamos obligados a condenar a otros sin haberlos odo, lo que es un pecado todava peor.
DIOS ESCUCHA TAMBIN A LOS PECADORES SI SE DAN ALGUNAS CONDICIONES
17. Y qu decir del caso del profeta Balaam, consignado tambin en las Escrituras? No era del pueblo de
Israel, sino un extranjero, inducido por el enemigo a que maldijese al pueblo de Dios, y que el Seor lo
cambi para bendecirlo. Sus palabras, todas de quien suplica bien, las podemos leer y or. Su intencin era
muy otra, y, sin embargo, sus palabras son de splica, son buenas y son escuchadas por el Seor en favor de
su pueblo. Nada tiene, pues, de extraordinario que de igual forma sean escuchadas las palabras, buenas en s,
recitadas en las oraciones, aunque sean pronunciadas por obispos malos. Y esto no por la perversidad de los
prepsitos, sino por la devocin de los fieles.
El texto evanglico Dios no oye a los pecadores, pero si uno honra al Seor y cumple su voluntad, a ste lo
escucha 48, no est puesto en boca del Seor, sino de quien haba sido sanado en los ojos del cuerpo, pero
tena los del corazn an cerrados. De ah que tomaba al Seor por un profeta todava. En efecto, en cuanto
lo conoci despus, postrado, lo ador como al Hijo de Dios.
El mismo Seor, en el episodio del publicano y el fariseo, estando los dos orando en el mismo templo, al
pecador que reconoca sus pecados, lo declara justificado, no as al fariseo que se gloriaba de sus mritos. A
este fariseo se parecen los donatistas. Pues bien, aunque despus de justificado dejase de ser pecador, sin
embargo, para ser justificado, oraba sindolo todava; confesaba sus pecados, y al ser escuchado, fue
justificado, dejando de ser pecador. Nunca hubiera dejado de ser pecador si antes, cuando todava lo era, no
hubiese sido escuchado.
En consecuencia, la Verdad no testifica que todo pecador sea escuchado por Dios, pero s que algunos
pecadores son escuchados.
EL SALMO 49 CONDENA A LOS DONATISTAS
IX. 18. Citan contra nosotros tambin aquel pasaje de los salmos: Dios le dice al pecador: A qu viene
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recitar mis mandatos y tener en tus labios mi alianza? T detestas mis disposiciones y arrojaste a tus espaldas
mis palabras. En cuanto veas a un ladrn echabas a correr con l, y con los adlteros tomabas parte. Te
sentabas y difamabas a tu hermano, y del hijo de tu madre te burlabas ponindole tropiezos 49.
Pero cundo van a abrir de una vez los odos interiores y dejar de no entender ni lo que tratan ni lo que
aseguran? 50 Se fijan en lo que se le dice al pecador: A qu viene recitar mis mandatos y tener en tus labios
mi alianza? 51, y no se dan cuenta de que esto est dicho para que caiga en la cuenta quien pronuncia las
palabras de Dios con los labios, que en nada le aprovechan si lo que dice l no lo cumple, pero aprovecha a
quienes las oyen -incluso por boca de los malos- y las ponen en prctica. Lo que el Seor ordena, l mismo lo
ensea en el evangelio de San Mateo, a propsito de los fariseos: Estn sentados en la ctedra de Moiss.
Haced lo que dicen, pero no hagis lo que hacen 52.
FCIL ES PROBAR SU DESCARRO; MUY DIFCIL HACRSELO CONFESAR
19. Ojal quisieran mirarse, como en un espejo, en estas palabras del salmo, que nos recuerdan, y verse all
"arrojando la palabra de Dios a la espalda", ellos que sermonean la paz ante el pueblo, pero no aman la paz; y
se vieran "detestando las leyes", ellos que se atreven a condenar, sin orla, la humanidad entera, y que al
tener que sufrir las incomodidades temporales con las que castiga la divina misericordia, segn su merecido,
mejor dicho, muy por debajo de lo que merece la osada de su frenes, no por eso lo reconocen como castigo
de sus pecados, sino que lo airean como corona de sus mritos.
No voy a decir que "se han ido corriendo con algn ladrn", porque peor que un ladrn es un bandido, y
bandido le llamaban a voces por todas partes a Optato. Pero acaso no es "poner su granito de arena con los
adlteros" permitir que cuadrillas embriagadas de sus monjas, mezcladas da y noche con las bandas de los
circunceliones borrachos, anden vagando vergonzosamente de un sitio a otro? No es "sentarse para
calumniar a sus hermanos" el que por unos cuantos, cuyos pecados no pudieron probar, pretender que ya no
hay cristianos en la herencia de Cristo, difundida por todo el orbe? Y no es "poner un pernicioso tropiezo
contra el hijo de su madre", es decir, contra el recin nacido en la fe, que hay que alimentar con la leche de
los sacramentos, y que en su debilidad, ignorante de cmo seguir a su padre Dios, sigue a un hombre, y que
seducido por las apariencias de una verdad, falseada y entenebrecida, se le desgaje del tronco de la unidad
causndole una herida cruel?
Pero supongamos que quienes no obran mal en la secta de Donato desaprueban las faltas cometidas por los
dems, y estn en la buena fe de que no les perjudican los crmenes ajenos cometidos en medio de ellos, y de
los que se lamentan y gimen: Por qu razn toleran, para condenacin suya, cmplices de un cisma
sacrlego, lo que hubieran podido tolerar en su provecho viviendo en la unidad conservada sin fisuras?
Si, tocados por los hechos mismos, hubieran abierto por fin los ojos, podran decir que los males individuales
no perjudican a quienes ni los cometen ni los aprueban. Pero el hecho es que el sacrlego cisma no es un mal
individual, sino que estn implicados en l todos los que no conservan la comunin con la unidad catlica.
Probarles esto sera facilsimo, aunque dificilsimo hacrselo confesar. En efecto, por la misma razn que, al
participar de su comunin, los delitos de unos no hacen responsables a los otros, por esa misma razn el
delito del cisma es de todos, puesto que al decir ellos que no se contaminan mutuamente los unos por los
delitos de los otros, estn confesando la absoluta falta de causa para separarse de la unidad: si los crmenes
ajenos no los pueden contaminar, con toda evidencia estn implicados mutuamente por el crimen del cisma,
como con una misma atadura mortfera.
TAMBIN ENTRE LOS DONATISTAS HAY PECADORES
X. 20. "Pero Jeremas profetiz" ... Qu profetiz Jeremas? "Que no poseen -sigue Parmeniano- el verdadero
bautismo quienes abandonan a Dios". Dice, en efecto: El cielo se pasm de esto, y experiment un grandsimo
espanto, orculo del Seor, porque doble mal ha hecho este pueblo: a m me abandonaron, fuente de vida, y
se cavaron unos pilones agrietados que no pueden almacenar agua 53. Y tambin: Te has hecho para m, dice,
como agua falsa de espejismo, en la cual no se puede confiar 54. Y aquello otro de la Escritura: Al que se hace
bautizar por un muerto, qu le aprovecha ese bao? 55 Y en otro lugar: Las moscas medio muertas estropean
el perfume suave 56. Y en otro: Porque el santo espritu que nos educa huye del hipcrita y se aparta de los
pensamientos huecos 57.
Si hay que entender todas estas citas tal como ellos las interpretan, no es posible poner la verdad ni de su
parte, ni de la nuestra. Pero si demuestro que han de interpretarse de otro modo, ellos mismos se sienten
turbados por su propia maldad, y para no verse en tal situacin, se acogen a la interpretacin catlica. As, en
la misma puerta de salida para su respuesta quedan atrapados por la red de un culpable cisma.
En efecto, ellos, sin lugar a dudas, tienen -no voy a afirmar: "as son ellos"; me limitar simplemente a decir
lo que confiesan, o con evidente desvaro se empean en negar- tienen, repito, ellos tambin quienes
"abandonan a Dios, fuente de agua viva", que es lo mismo que decir que tienen gentes de mal vivir. Porque la
separacin de Dios no se realiza con pasos, sino con el corazn. Tambin hay entre ellos "gentes falsas, en
quienes no se puede confiar": gentes que profesan unas ideas, pero viven las contrarias. Tienen, claro que s,
"quienes estn muertos". Porque si a personas ms delicadas y dbiles el Apstol les permite la molicie,
cuando dice a propsito de la viuda: La que pasa la vida en la molicie, aunque en vida, est muerta 58, miren
ellos a ver si entre los suyos no hay hombres, y lo que es peor, prelados y ministros que "vivan en la molicie";
y si tienen la osada, proclamen que no tienen "muertos", y que son mejores que la Iglesia aquella, cuyo ngel
representa al prelado o a las almas, y se le comunica que no est vivo, sino muerto, y, no obstante, es
contada entre las siete Iglesias. Es ms, se le dan nuevos preceptos para su vida, pero no como si estuviese
separada del conjunto del cuerpo de Cristo, sino como a una Iglesia que persevera en la unidad.
No quiero hacer mencin de las acusaciones contra los maximianistas en su concilio: "Siguiendo de cerca el
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ejemplo de los egipcios, las orillas del mar estn llenas de los cadveres de sus vctimas". Uno de estos
"muertos" est ahora dentro, y es Feliciano, que sigue bautizando a pesar de estar muerto. Al menos, si es
que ya ha vuelto a la vida, tiene con l a quienes bautiz estando muerto en el cisma.
Tienen, sin lugar a duda, pecadores entre ellos. Si preguntamos a cualquiera de los que se tienen por ms
notables entre ellos, no niegan personalmente ser pecadores. Efectivamente no dejan de golpearse el pecho, a
no ser que cuando lo hagan estn simulando -y en ese caso estn pecando de forma lastimosa, engaando a
sus fieles con falsa humildad- o bien dejen de decir en la oracin dominical: Perdnanos nuestras deudas as
como nosotros perdonamos a nuestros deudores 59. Y claro est, esta peticin no se hace respecto a lo ya
perdonado en la regeneracin bautismal, sino precisamente de los pecados que la humana flaqueza contrae a
diario en medio del amargo oleaje del mundo. Para curarlos se nos ofrecen varios medicamentos: limosnas,
ayunos y oraciones, de forma que en la oracin se exprese lo mismo que se realiza en la limosna. El hecho de
perdonar un pecado que alguien ha cometido contra ti para que tambin a ti te perdone Dios, es ya una gran
obra de misericordia. Pero si esto lo realizan con fingimiento, sin decir la verdad, creyendo que ellos nada
tienen que Dios les pueda perdonar, he ah entonces un inexplicable sacrilegio, he ah una soberbia refinada e
impa. Y esto no es ciertamente un pecado espantoso?
Vengamos ahora a aquello de "las moscas medio muertas". Qu voy a decir, cuando podemos demostrarles
que en medio de ellos se encuentra una multitud no ya de moribundos, sino de autnticos muertos, sea que lo
confiesen o haya que probrselo? Y en cuanto a "los hipcritas a quienes rechaza el santo espritu que nos
educa, juntamente con los que viven sin reflexionar una vida perdida", que miren a ver cuntos tendrn entre
ellos, ya lo hemos dicho ms arriba. Porque, no lo dudemos, tambin los malvados, sean quienes sean, que
entre ellos estn ocultos -el hecho es innegable: con frecuencia algunos son delatados, convictos y
condenados no slo por hechos recientes, sino tambin por un inveterado hbito delictivo, oculto durante
mucho tiempo con astutsima hipocresa-; todos stos son los mayores hipcritas, unos tramposos que se
hacen pasar por buenos.
LA ARGUMENTACIN DONATISTA ES A FAVOR DE LA UNIDAD CATLICA
21. Supongamos que hay que interpretar el pasaje bblico en cuestin tal como ellos lo interpretan: a ver
entonces, que me expliquen: por qu aquellos correligionarios suyos que por su mala vida "abandonan a
Dios" -sean pblicos o estn ocultos, es lo mismo-por qu no se convierten en "cisternas agrietadas que no
pueden retener el agua", si es que hay que entender en este pasaje el sacramento del bautismo? Por qu, en
cambio, los mentirosos y prfidos entre ellos no se cree que contienen o que administran un "agua falsa", sino
autntica? Por qu a los "bautizados por alguno de sus muertos les aprovecha algo este su bao?" Por qu
sus pecadores ungen con leo las cabezas ajenas? Por qu razn "sus moscas medio muertas", o muertas del
todo han merecido no "echar a perder el perfume suave?" En virtud de qu privilegio sus propios hipcritas,
a saber, los que so capa de santidad esconden una realidad de lobo, reciben proteccin, hasta el punto de que
"el Espritu Santo que educa no los detesta?" O, si es verdad que el Espritu Santo los rechaza, cmo es que
a travs de ellos llega a los recin bautizados?
No vale aducir aqu aquello que suelen ellos decir con una ignorancia y una desvergenza superlativas: "Se le
puede administrar el bautismo a cualquiera por manos de un malvado, siempre que sea oculta la malicia del
que bautiza". Porque el hipcrita tanto ms lo es cuanto ms se esconde. Por tanto, dado que el Espritu Santo
se retira del hipcrita, qu esperanza le quedar al bautizado si hemos de considerar el mrito del ministro
como condicin para recibir la gracia de Dios? Y aqu es donde los donatistas no saben qu responder, puesto
que se niegan a reconocer entre ellos a pecadores pblicos. Y he aqu que en este punto quedan pblicamente
convictos. Pero qu ms da? Nos basta para el punto central de la causa su imposibilidad de negar que
tengan cristianos falsamente buenos, es decir, malos cristianos escondidos. Quedan convictos en los muchos
casos que se dan entre ellos de vivir una vida llena de vicios y crmenes, logrando pasar inadvertidos
precisamente por obra de su hipocresa. Pero que al fin un da fueron delatados y expulsados. Y si no admiten
nuestra opinin de que todava hoy tienen individuos de esta clase, al menos los que fueron expulsados
permanecieron dentro un largo perodo ocultos bajo la famosa hipocresa, rechazndolos el Espritu Santo, de
quien est escrito: El Espritu Santo, que nos educa, huye del hipcrita 60. Pues bien, cmo estos individuos
han podido bautizar? Por qu no se hace un recuento, al menos de los que estn con vida, para que reciban
el bautismo, puesto que evidentemente fue invlido recibirlo de manos de hipcritas, a quienes el Espritu
Santo haba abandonado?
Su respuesta quiz sea sta: "El Espritu que justifica les faltaba, es cierto, a los que fingan ser santos, pero
estaba presente en los que lo reciban con fe para ser purificados, en virtud de una inefable eficacia de su
poder, que puede realizar ambas cosas sin dificultad: abandonar a unos y asistir a otros, hacer culpables a
stos y purificar a aqullos". Es sta la solucin del problema a su favor? Pues sepan que lo han resuelto a
favor nuestro.
CMO DEBEN INTERPRETARSE LOS TEXTOS ADUCIDOS POR PARMENIANO
22. El verdadero sentido de este pasaje de la Sagrada Escritura, que ellos evidentemente no llegan a
entender, y que nos lo presentan enarbolndolo en favor de su partido, para su propia confusin, es el mismo
que debe entenderse, ya lo advierto, en la mayora de las cuestiones de esta clase, es decir: que todos los
sacramentos, lo mismo que perjudican a quienes los administran indignamente, as tambin aprovechan a
quienes los reciben dignamente por su medio. Sucede exactamente igual que con la Palabra de Dios. De ah
que se dijese: Haced lo que dicen, pero no hagis lo que hacen 61.
A m, en efecto, por la frase aquella de "cavar cisternas agrietadas que no pueden almacenar agua", qu me
puede impedir el entenderlo en el sentido de darse a los placeres terrenos, e incapacitarse para tener el
Espritu Santo, designado en el Evangelio por el agua, como sabe cualquier cristiano? Igualmente el agua
falsa, de la que uno no puede fiarse, puede significar no un bautismo falso, sino un pueblo mentiroso e infiel,
sin contar entre ellos a los sinceros y creyentes, sino solamente los que son falsos y sin fe. Pueden leer en el
Apocalipsis cmo a veces bajo el nombre de las aguas se sobreentienden pueblos, y dejen de lanzar
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acusaciones ms bien contra s mismos y mayores que contra nosotros. En este sentido se le dice a Juan: Las
aguas que acabas de ver, sobre las que est sentada la prostituta aquella, son pueblos y multitudes, naciones
y lenguas 62.
En cuanto a la otra cita: Al que se hace bautizar por un muerto, qu le aprovecha ese bao? 63, hasta que
haga una investigacin ms profunda de tales palabras, me acojo a la interpretacin ms segura, que es la
alusin a las purificaciones paganas, puesto que dan culto a hombres ya muertos, sea con vistas tanto a su
justificacin como al provecho de la presente vida, y bautizan en su nombre. Los mismos sacerdotes, cuando
estn faltos de piedad, pueden ser tenidas por muertos. Pero no es a ellos a quienes se refiere este texto, sino
a los dioses paganos. Y por esta alusin a ellos se dice: Nuestro Dios es un Dios vivo 64. De ah que los
cristianos puedan tener algunos prelados o ministros que estn muertos a causa de su maldad o impiedad.
Pero est vivo aquel de quien se dijo en el Evangelio: Este es quien bautiza 65, porque -como dice el ApstolCristo, resucitado de entre los muertos, ya no muere ms, la muerte no tiene dominio sobre l 66.
Con referencia al "leo del pecador", el mismo salmo nos indica cmo debemos entenderlo. Dice as: Que el
justo me castigue con misericordia y me reprenda; pero el ungento del pecador no perfumar mi cabeza 67.
Bien a las claras est que el leo del pecador significa los halagos de la adulacin. Los detesta, los repudia, y
elige ser castigado y corregido por el justo, porque el justo obra no con la falsa blandura de la adulacin sino
con la sincera aspereza de la reprensin, y su actuacin es mucho ms misericordiosa. De este mismo sentir
es aquello del Apocalipsis: Yo, a quien amo, lo reprendo y lo castigo 68; y aquella sentencia de Salomn:
Preferibles son las heridas causadas por el amigo, antes que los besos espontneos del enemigo 69. Y otros
muchos textos se encuentran parecidos.
El "ungento de suavidad", es decir, el agradable perfume que desprende la buena fama de los cristianos, "lo
echan a perder" todos aquellos que con la intencin de permanecer en su mala vida, y de volver al estado de
muerte de sus anteriores injusticias, se precipitan en masa a la ruina: por el bautismo pretenden que les sean
perdonados sus pecados, para volver otra vez a cometerlos. Su gran nmero creo que es la razn por la que
se los compara a las moscas. Y les echan a perder ese "ungento perfumado" a todos aquellos que ponen su
punto de mira no en la gracia de Dios, sino en el humano proceder. Sucede entonces lo mismo que con el
grano en medio de la paja: no se lo ve; y as, los cristianos que llevan una vida religiosa no se distinguen
fcilmente entre las turbas de mal vivir. Por eso esta gente tropieza en su punto de vista carnal, y o bien se
retrasan en recibir la salvacin eterna, o bien se retiran del todo. Es el Apstol quien nos ensea que este
agradable perfume es la buena fama de los cristianos que viven rectamente: En todo lugar -dice- somos el
buen olor de Cristo 70. Todo lo contrario de ellos, a quienes se dice: El nombre de Dios est siendo blasfemado
entre los gentiles por causa vuestra 71. S, ellos echan a perder el "ungento perfumado".
Es as como estos textos tienen una interpretacin muy distinta y ms verdadera, hasta el punto de que, si
ellos se deciden a seguirla, quedarn libres de los insolubles problemas que ellos les causan. Su
interpretacin, en cambio, si nosotros no la apoyamos, les confunde a ellos solos, pero, si nosotros la
apoyamos, nos confunde tanto a ellos como a nosotros.
CRISTO ES QUIEN BAUTIZA POR MANOS DE CUALQUIER HOMBRE
XI. 23. Para qu seguir discutiendo? Slo faltara dejarnos convencer por el intento de Parmeniano de probar
que los hombres carnales nunca podrn engendrar hijos espirituales, y aduce como argumento la frase
evanglica: Lo nacido de la carne, carne es, y lo nacido del espritu, es espritu 72. Como si nosotros
dijramos que alguien puede engendrar por s mismo hijos espirituales, y no por el Evangelio! Es en su
predicacin donde, por obra del Espritu Santo, se engendran hijos espirituales nacidos en el bautismo. Y esto
incluso cuando el mismo Espritu haya abandonado a un ministro hipcrita, como hemos aprendido ms
arriba. Por eso, cuando el Apstol se diriga a esta clase de hijos, si dijera solamente: Yo os he engendrado, y
no aadiese: por el Evangelio 73, ninguno de los convertidos se confesara en modo alguno hijo suyo si fuese
religiosamente sincero. Incluso un ladrn como Judas lleg a predicar el Evangelio sin detrimento de los que
crean. Pues bien, tambin los hipcritas de entre los donatistas, o sea, los malos a escondidas -cuya
existencia ellos mismos nos conceden- aun cuando el Espritu los ha abandonado, engendran, no obstante, por
su ministerio, hijos espirituales, segn ellos afirman. En efecto, quin puede estar tan loco que, tildando de
carnal al que engendra hijos de su propia esposa, llame espiritual al adltero? "Lejos de m -responderapensar de esta manera". Cmo, entonces, un adltero en secreto, que haya sido prelado de los suyos, ha
podido engendrar hijos espirituales, si esto no es posible a los hombres carnales? Ser tal vez que por su
mano Cristo, el Espritu Santo o quiz un ngel es quien ha bautizado? Porque si es el hombre quien bautiza
cuando el ministro del bautismo es pblicamente bueno, pero cuando es malvado en secreto entonces es Dios
o un ngel quien bautiza, en otras palabras, si cada uno es hijo espiritual de la misma clase que el que lo
bautiza, es preferible que los candidatos al bautismo escojan para ser bautizados no a hombres pblicamente
buenos, sino a los secretamente malos, porque as, al ser bautizados por Dios o por un ngel, tendran la
oportunidad de renacer con mucha ms santidad.
Tienen los donatistas intencin de no caer en tamao absurdo? Entonces confiesen que, cuando un hombre
recibe el bautismo de Cristo por manos de cualquier ministro, es Cristo quien bautiza, el nico de quien se ha
dicho: Este es el que bautiza en el Espritu Santo 74.
EL ESPRITU SANTO ES QUIEN ACTA POR MEDIO DE LOS MINISTROS
24. Examinemos el texto evanglico: Como el Padre me ha enviado, as os envo yo. Dicho esto exhal su
aliento y les dijo: recibid el Espritu Santo. A quien perdonis sus pecados le quedan perdonados, y a quien se
los retengis, le quedan retenidos 75. Tales palabras estaran en contra de lo expuesto, y nos veramos
obligados a admitir que estas acciones son obra meramente humana, no algo realizado por medio del hombre,
si, despus de haber dicho: as os envo yo, inmediatamente hubiese aadido: A quien perdonis sus pecados,
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le quedan perdonados, y a quien se los retengis, le quedan retenidos. Pero como en medio de las dos
afirmaciones est la frase: Dicho esto exhal su aliento y les dijo: recibid el Espritu Santo, y a continuacin se
afirma que tendr lugar por su medio la remisin o la retencin de los pecados, est suficientemente claro que
no son los apstoles quienes realizan esta accin, sino el Espritu Santo por medio de ellos.
Lo mismo se dice en otro lugar: No sois vosotros quienes hablis, es el Espritu Santo quien habla en
vosotros 76. Pero la presencia del Espritu Santo en un prelado o ministro de la Iglesia es de tal manera que, si
no es un hipcrita, obra por su medio el don de la vida eterna y la regeneracin o la edificacin de aquellos
que son consagrados o evangelizados; si, en cambio, se tratara de un hombre falso, ciertamente estar
ausente de su propia salvacin y se retirar de sus pensamientos irreflexivos, puesto que est escrito: El
Espritu Santo que educa abandonar al hipcrita 77; sin embargo, no se retirar de su ministerio, por medio
del cual realiza la salvacin de los dems. Esto mismo viene a confirmar el Apstol: Si hago esto por mi
voluntad, tendr premio; pero si me han confiado un encargo, en contra de mi voluntad... 78, es decir, "les
aprovecha a quienes yo se lo confiero, no a m que estoy fingiendo". El que obra en contra de su voluntad por
los intereses y las alegras de la carne, de forma que si las pudiera conseguir por otro camino abandonara esa
obra, se es el hipcrita. Por eso no dice: "si obro contra mi voluntad, nada aprovecho a quienes lo hago",
sino que nicamente se excluye a s mismo del don de la salvacin, no a aquellos a quienes incluso un siervo
malvado puede repartir el alimento del Seor. Pero el Apstol no era de stos, sino ms bien de quienes
trabajan de buena gana, que equivale a decir que dispensaba gratuitamente la gracia con una actitud religiosa
y un corazn sin apegos. Y as el Espritu Santo le concedi tambin el premio por medio suyo, un premio que,
como l mismo dice, le dar el Seor, juez justo, en aquel da 79.
En cuanto a aquellos que propagaban el Evangelio con un corazn puro, es decir, todos aquellos que
predicaban no otra cosa ciertamente que la verdad, que es Cristo, pero que no lo hacan con sinceridad de
corazn, sino con miras a su propio provecho, a stos los deja que lo anuncien, y se alegra no precisamente
por ellos, sino por los que se salvaban por su medio, al poner en prctica el precepto de Cristo: Cumplid lo
que os dicen, pero lo que ellos hacen no lo hagis. Porque dicen y no hacen 80. De este mismo modo habla el
Apstol a los filipenses: Es verdad -dice- que algunos predican a Cristo por envidia y por llevarme la contraria;
otros, en cambio, lo hacen con buena intencin; algunos, por amor, sabiendo que se me ha encargado
defender el Evangelio; otros, por contra, anuncian a Cristo por rivalidad, no limpiamente 81, creyendo que me
ocasionarn disgusto en medio de mis cadenas. Qu ms da! De cualquier modo, sea por intereses o con
sinceridad, Cristo es anunciado. Y yo me alegro y me alegrar de ello. Acaso el Apstol les iba a permitir
predicar a Cristo, aunque predicasen la verdad evanglica sin una autntica pureza de intencin? Acaso se
iba a alegrar por la predicacin de estos individuos, si no supiera que les era beneficioso para su salvacin a
aquellos que por su medio escuchaban lo que es bueno y verdadero, al tiempo que constitua la perdicin de
quienes anunciaban una realidad santa con doblez de corazn?
Cuando no es a Cristo, la verdad misma, a quien se predica, sino que se anuncia la falsedad y la mentira, con
toda evidencia se opone el Apstol hablando a los glatas: Si alguien se atreviera a anunciaros un Evangelio
distinto del que habis recibido, sea maldito 82. Y asimismo a Timoteo: Te ped, al irme para Macedonia, que
permanecieras en feso, para impedirles a algunos que ensearan doctrinas extraas 83. En cambio, referente
a los envidiosos, litigantes, contumaces, con segundas intenciones, a los aprovechados, al acecho de la
ocasin para satisfacer sus malos deseos, el Espritu Santo rechazaba su hipocresa, pero sin ausentarse de su
ministerio, en virtud del cual Cristo era predicado. A stos no slo les permite hacerlo, sino que se alegra de
que lo hagan.
NUNCA EXISTIR CAUSA QUE JUSTIFIQUE EL CISMA
25. He citado estos textos de la Sagrada Escritura para demostrar que difcilmente se encontrar un pecado
ms grave que el sacrilegio del cisma. No existe urgencia alguna que pueda justificar la ruptura de la unidad.
No hay peligro de que los malos cristianos perjudiquen espiritualmente a los buenos, quienes precisamente los
soportan para no separarse espiritualmente de ellos. Y esto porque el celo por salvaguardar la paz sabe
suavizar o retrasar el rigor de la disciplina. Slo razones de seguridad aconsejan mantenerla, cuando est
fuera de duda que el tribunal eclesistico puede castigar una falta con vistas a una saludable correccin sin
provocar el trauma de un cisma.
Pero yo prefiero decir: el Seor lo es de aquellos que le temen, aunque se hallen mezclados en medio de
multitudes que no le temen. Y esta otra sentencia del Apstol: El Seor conoce a los suyos, y aprtese de la
maldad todo el que invoca el nombre del Seor 84. Si el bien de la paz, a fin de no arrancar el trigo
juntamente con la cizaa que se pretende recoger antes de tiempo, necesariamente obliga a todos a vivir
mezclados con los malos, aprtese cada uno de la maldad y podr invocar con tranquilidad el nombre del
Seor. Obrando as, al mismo tiempo que se est apartando de los malvados, sale de en medio de ellos y se
aleja por el momento de corazn. Esto le har merecedor de separarse incluso corporalmente al fin de los
tiempos.
CUNDO PIERDE SU BELLEZA LA ALABANZA DIVINA?
XII. 26. Hay otro texto ms de la Escritura: No es hermosa la alabanza en boca del pecador 85. Por supuesto
que en boca de los fieles s es hermosa. Cada uno tiene su propia boca, lo mismo que cada uno arrastra su
propio fardo, y nadie, si en su corazn no consiente, puede ser herido por boca ajena. Ahora bien, como la
predicacin de Dios procede de la boca de un pecador, debemos preguntarnos a qu clase de pecador se
refiere la Escritura en este texto. Porque el que mereci la justificacin con preferencia al fariseo era
ciertamente pecador. Si sus pecados no fueran ciertos, su confesin sera hipcrita; y, al contrario, si aquella
su confesin, que incluso le mereci ser justificado, fue sincera, sin lugar a duda sus pecados eran ciertos. Lo
mismo podra decir con toda verdad de la oracin del santo Daniel, que, por supuesto sinceramente, dice:
Cuando me encontraba yo orando y confesando mis pecados y los de mi pueblo 86.
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Cul es, entonces, el pecador en cuya boca la alabanza pierde su hermosura, sino el falso y el hipcrita, a
quien rechaza el Espritu Santo que nos educa? Cuando el hipcrita dice la verdad, en su boca pierde la
hermosura, porque no somos capaces de referir esa verdad a aquel con quien el hipcrita no tiene parte. As
fue como la profeca perdi su belleza en boca de Caifs, el sumo pontfice que no supo lo que dijo, pero que
por ser el pontfice profetiz. Sin embargo, la alabanza divina por s misma es bella en los odos de los que
escuchan y en el corazn de los que creen.
NUEVA INTERPRETACIN CAPRICHOSA DE LA ESCRITURA, QUE,
NO OBSTANTE, SE VUELVE CONTRA PARMENIANO
XIII. 27. Parmeniano, apoyndose en una cita de San Pablo, mal interpretada, llega incluso a lanzar una
especie de insulto contra quienes, segn l, no poseen el bautismo, y, por tanto, no son capaces de
administrarlo. Qu tienes -sta es la cita- que no hayas recibido? 87 No voy a entrar en la razn y finalidad de
este texto del Apstol, que est bien claro por el contexto de su misma carta. Pero supongamos con
Parmeniano que se refiere al bautismo. Si no lo puede dar aquel que no lo tiene, tampoco lo tiene quien no lo
ha recibido, para que de algn modo le respalde el texto de la Escritura: Qu tienes que no hayas recibido? Y
ahora pregunto yo: Lo tiene o no lo tiene aquel que ha recibido entre los donatistas el bautismo? Si contesta
que s, yo sigo preguntando: Pierde el bautismo el que se separa de ellos? Si contestan que s lo pierde,
entonces hay que bautizarlo de nuevo en caso de que vuelva a fin de restituirle lo que haba perdido. Pero si
esto no sucede, y nadie afirma que hay que rebautizarlo, luego no haba perdido el bautismo. De modo que si,
una vez recibido, no ha sido privado de l, es que lo conserva, y, por lo tanto, no se le puede aplicar a ste el
texto en el sentido que ellos lo entienden: Qu tienes, si no lo has recibido? 88
Vayamos ahora a los orgenes mismos del cisma. Piensen ellos lo que quieran de Ceciliano -nosotros lo
creemos inocente-, lo cierto es que haba sido bautizado en el seno de la unidad, cuando todava no haba
surgido esta divisin. Supongamos, como ellos pretenden, que fue l quien se apart de la unidad. Por
supuesto que no perdi lo que haba recibido, ya que si hubiese vuelto no habra necesidad de volverlo a
bautizar para recuperar lo perdido. Por ello, si no careca de lo que antes haba recibido, es que sin duda lo
posea. As que tampoco a l se le poda aplicar la cita torcidamente interpretada por estos donatistas: Cmo
tienes lo que no has recibido? 89 Mucho menos se le puede aplicar este texto a quien ha recibido el bautismo
del Seor por manos de Ceciliano.
Por qu razn alguien fuera de vuestro grupo no ha podido recibir lo que no tena de manos de uno que no lo
perdi cuando se fue de vosotros? Qu osada la vuestra, llegar a decirle al mundo entero: Cmo es que
tienes lo que no has recibido? 90 Por eso hasta el frica ha llegado el sacramento del bautismo por la sucesin
de aquel que jams pudo perder, por delito de traditor alguno, la evidentsima promesa de Dios a Abraham,
cuando le dice: En tu descendencia sern benditas todas las naciones 91. Y esto aunque los donatistas fuesen
no ya calumniadores de sus hermanos, sino verdaderos jueces de sus pecados.
LOS SACRAMENTOS Y SU EFICACIA PERMANECEN SIEMPRE EN LA PERSONA
28. Algunos de ellos, convictos por la verdad, han comenzado a decir: "Al apartarse de la Iglesia no se pierde
el bautismo, pero s el derecho de administrarlo". Afirmacin evidentemente infundada y sin contenido de
cualquier modo que se la examine. En primer lugar no se ve razn ninguna por la cual un individuo que no
puede perder el bautismo pueda perder el derecho a transmitirlo. Ambas cosas son sacramento, y una y otra
se le confieren al hombre en virtud de una consagracin: la una al recibir el bautismo y la otra al recibir el
orden sacramental. De ah que en la Iglesia catlica est prohibida la repeticin de ambas cosas. Se ha dado,
de hecho, el caso de que algunos, incluso obispos, han pasado del partido donatista a nosotros y, una vez
corregido el error del cisma, han sido recibidos por el bien de la paz. Pues bien, aun cuando haya parecido
necesario que continen desempeando el mismo cargo que desempeaban anteriormente, no han sido
nuevamente ordenados; el orden sagrado, exactamente igual que el bautismo, permanecen ntegros en ellos.
El defecto haba residido en la ruptura causada, y quedaba subsanado por la vuelta a la paz de la unidad; no
resida en los sacramentos, que en cualquier circunstancia son los que son. Y si la Iglesia juzga oportuno que
los obispos donatistas reintegrados a la unidad catlica no continen desempeando los cargos honorables de
antes, no por eso quedan privados del sacramento de su ordenacin: permanece ntegramente en ellos. Esa
es tambin la razn de que la imposicin de manos a un reintegrado a la unidad catlica no se haga en
pblico, para no hacer injuria no al hombre, sino al sacramento mismo. Y si alguna vez sucede hacerlo por
ignorancia, y lo hecho no se defiende apasionadamente, sino que al caer en la cuenta se corrige con humildad,
fcilmente se consigue el perdn.
No es nuestro Dios un Dios de discordia, sino de paz 92, y no se hacen enemigos suyos los sacramentos de su
Iglesia en aquellos que la abandonan, sino slo las propias personas de los desertores. Y lo mismo que por el
bautismo conservan la realidad que puede transmitirse por medio de ellos as en la ordenacin reside el
derecho de transmitirla. Claro que tanto lo uno como lo otro son para su perdicin mientras carezcan del amor
a la unidad. Una cosa es no tener, otra tener para su propia ruina, y otra muy distinta tener con provecho
propio. Cuando no se tiene el sacramento, debe conferrsele, si ello se juzga necesario. Mas cuando se tiene
para la propia ruina, hay que procurar eliminar el obstculo corrigindolo, de forma que se llegue a poseer
para bien propio.
CUNDO UN LAICO PUEDE BAUTIZAR. EL CARCTER BAUTISMAL ES INDELEBLE
29. Incluso en el caso de que un laico, movido por una extrema necesidad, administrase el bautismo que l
mismo, al recibirlo, aprendi a transmitir, no s quin se atrever a sostener, si es hombre piadoso, que debe
repetirse ese bautismo. Si esto se realiza cuando no urge ninguna necesidad, hay usurpacin de una funcin
ajena; pero si existe una necesidad urgente, no hay delito alguno, o a lo sumo es leve. Pero en el supuesto de
que uno cualquiera, sin urgir necesidad alguna, usurpase esta funcin y administrase el bautismo a alguien, lo
conferido no se puede afirmar que no lo ha sido, a pesar de que podamos decir con razn que lo ha sido
ilcitamente. Esta culpable usurpacin, pues, tiene su enmienda en el corazn de quien lo reconoce y se
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arrepiente. Pero, si la enmienda no tiene lugar, entonces el bautismo conferido permanece para castigo de
quien culpablemente lo confiri o de quien culpablemente lo recibi; pero no se tendr como nulo.
Un soldado que sea responsable jams violar la ensea real encontrada en manos privadas que la hayan
usurpado. Y si, por ejemplo, fueran sorprendidos ciertos individuos acuando oro plata o bronce
clandestinamente, fuera de ley y al margen de la casa oficial de la moneda, ellos seran castigados o
indultados, pero las monedas con el cuo real reconocido no entraran a formar parte del tesoro real? O si un
desertor, o alguien que jams haya sido alistado en el ejrcito, grabase en un particular la marca de soldado,
si acaso llega ste a ser descubierto, no se le castiga como desertor, y con tanta mayor gravedad cuanto que
podr probar que jams l haba servido en el ejrcito? Y no recibe castigo tambin con l, si lo delata, el
que tuvo el atrevimiento de marcarlo? Supongamos que este civil tuviese miedo de llevar la marca de la
milicia en su cuerpo y recurriese a la clemencia del general, quien despus de suplicarle le concediese el
perdn. Pues bien, si a partir de entonces este mismo hombre comenzase a servir en el ejrcito, despus de
estar absuelto y enmendado, acaso se le vuelve a repetir la seal? No se la reconoce, ms bien, y se la da
por vlida?
Acaso los sacramentos cristianos se graban menos fuertemente que esta seal corporal? Porque estamos
viendo que ni siquiera los apstatas se quedan sin el bautismo; de hecho, a los que vuelven arrepentidos no
se les reitera: nadie piensa que han podido perderlo. O es que quiz desdice la comparacin del servicio
militar, cuando el Apstol recurre incluso a las imgenes tomadas de los combates atlticos, y dice sin
ambages: Ningn soldado de Dios se enreda en asuntos civiles para tener contento al que lo enrol? 93
LA EFICACIA Y SANTIDAD DEL SACRAMENTO DEL ORDEN ESTN POR ENCIMA DEL SUJETO, PERO LO HACEN
RESPONSABLE
30. Aqu surge otra pregunta: Los que jams han sido cristianos pueden conferir el bautismo? En este punto
no conviene afirmar nada a la ligera sin el respaldo de un concilio de tanto peso cuanto es la importancia de
esta cuestin.
Por lo que se refiere a los separados de la unidad de la Iglesia catlica, el problema est solucionado:
conservan el bautismo y lo pueden transmitir, aunque tanto el poseerlo como el conferirlo es para su propia
ruina, fuera del vnculo de la paz. Este punto ya ha sido discutido, examinado con atencin y sancionado por
la unidad del mundo entero. Si nosotros obramos mal, que nos expliquen ellos a ver por qu un bautizado no
puede perder su sacramento, mientras que un ordenado s. Dicen ellos: "El que se aparta de la Iglesia no
pierde el bautismo, pero s el derecho de conferirlo". Ahora bien, si ambos son sacramentos -y esto nadie lo
pone en duda-, cmo es que uno desaparece y el otro no? No hagamos injuria a ninguno de los dos
sacramentos! Si las cosas santas se apartan de los malos, se apartarn ambas; y si permanecen ntegras,
permanecern ambas. Quiz ellos lleguen a decir: "El bautismo slo se confiere legtimamente en el seno de la
Iglesia verdadera"; en ese caso les responderemos: "El bautismo slo se posee legtimamente en el seno de la
verdadera Iglesia". Por qu no va a poderse conferir all donde se confiere legtimamente, si es posible
poseerlo all donde no se posee legtimamente? Ser acaso porque una cosa es no tenerlo y otra distinta no
tenerlo rectamente? Pues as tambin una cosa es no conferirlo y otra no hacerlo lcitamente. Lo mismo que
no lo posee lcitamente quien se aparta de la unidad, y, sin embargo, lo posee -razn por la cual no se le
reitera al convertido-, as tambin lo confiere ilcitamente el que se aparta de la unidad, y a pesar de todo lo
confiere vlidamente, y por eso, al volver a la unidad, tampoco se le reitera el sacramento recibido de sus
manos.
En cambio, ellos sostienen que ha sido invlido el sacramento no conferido legtimamente. Pero veamos: si
uno, por ejemplo, sostuviese que lo que se posee ilcitamente es absolutamente invlido, no protestaramos
ambos, afirmando que ciertamente se posee, pero de manera ilcita, por aquel que est apartado de la
unidad? Si ellos, pues, quieren que esa supuesta persona atienda nuestras reclamaciones, que tambin los
donatistas presten atencin a lo que nosotros reclamamos: todo aquel que est fuera de la unidad, cuando
confiere un sacramento, lo hace ilcitamente, pero es vlido. Por lo tanto, as como al que retorna a la unidad
no se le devuelve lo que ya fuera de ella tena, as tampoco hay que repetirle lo que fuera haba recibido.
La consecuencia de todo ello es clara: la maldad humana debe ser corregida, pero la santidad de los
sacramentos nunca debe ser violada en las personas de los malvados: est fuera de toda duda que ella
permanece inmaculada e inviolable en los perversos y criminales, estn dentro o estn fuera de la unidad.
Decir que los malos contaminan los sacramentos slo debe entenderse que as sucedera en lo que de ellos
depende, puesto que los sacramentos permanecen incontaminados. Pero con una diferencia: en los buenos
permanecen para su recompensa, y en los malos para su condena. Pues hasta del Espritu que no puede ser
apagado en modo alguno, sin embargo, se ha dicho: No apaguis el Espritu 94. Es decir: "En lo que est de
vuestra parte, no obris de manera que parezca un intento de apagar el Espritu o como si lo creyerais
apagado". Tampoco el nombre de Dios puede ser mancillado y, sin embargo, se dice en la Escritura: Padre e
hijo se llegaban a una misma joven, para profanar el nombre del Seor su Dios 95.
"LO QUE SE NOS ANTOJA, ESO ES SANTO"
31. No son capaces los donatistas de salir del embrollo cuando se les plantea esta cuestin: Por qu le es
posible mantener y conferir la santidad del sacramento al individuo que interiormente es un criminal, ya
condenado por Dios, y, en cambio, la imposibilidad de conferirlo comienza cuando tiene lugar la condenacin
humana, siendo as que ni entonces siquiera se puede perder el sacramento? Y, finalmente, cmo es que
Feliciano, condenado juntamente con Maximiano por los trescientos diez obispos reunidos en concilio,
permaneci fuera durante mucho tiempo, en el cisma sacrlego, segn la declaracin conciliar, y, sin embargo,
no perdi ni el bautismo ni el derecho de administrarlo? Porque lo cierto es que al volver fue recibido en el
mismo rango que tena al salirse, y decimos lo mismo de todos aquellos que l haba bautizado fuera. Nadie
de ellos fue rebautizado. Por supuesto que si se creyeran en el deber de rebautizar a alguno de los que l
haba bautizado cuando estaba separado, estaran en la creencia de que haba perdido el derecho de bautizar
cuando estuvo fuera. Y, por lo tanto, era lgico que le reiterasen la ordenacin si a los fieles les reiteraban el
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bautismo.
As es la realidad: cuando se les convoca a la paz de Cristo se ponen a calumniar, pero cuando se trata de la
paz de Donato, entonces hacen la vista gorda. Qu otra cosa sucede si no lo que dijo de ellos su partidario
Ticonio: "Lo que se nos antoja, eso es santo?"
LA SALVACIN Y LA SANTIFICACIN ES OBRA DIVINA Y NO HUMANA
XIV. 32. A qu viene lo que Parmeniano se permite decir con una jactancia ridcula? "Jams -diceel rigor
de la divina ley permitir que un muerto d vida, que un herido pueda curar, un ciego devolver la vista, un
desnudo vestir ni un manchado limpiar". Es el Seor quien resucita los muertos, el Seor quien sana a los
heridos; es el Seor quien da luz a los ciegos, el Seor quien viste a los desnudos; es el Seor, s, quien
purifica a los impuros. Cmo tiene la arrogancia de apropiarse lo que no le pertenece al hombre? Es que los
donatistas que no pecan estn tan vivos que hasta se pueda decir de ellos que hacen surgir la vida, cuando ni
siquiera pueden dar el crecimiento? Yo plant -dice Pablo-, Apolo reg, pero Dios es quien ha dado el
crecimiento. Ni el que planta ni el que riega es algo, sino quien da el crecimiento, Dios 96. Cmo va a darle
vida a un muerto el que es incapaz de hacer crecer a un vivo? Como el Padre resucita a los muertos y les da
vida, as tambin el Hijo, a los que quiere, les da vida 97.
Hay entre los donatistas individuos tan sanos que pueden incluso dar la salud a los enfermos? Qu
pretenden con esto sino suplantar al Seor para, en su lugar, recibir ellos las alabanzas? Pero no logran
seducir en modo alguno a aquellos que ponen su esperanza no en el hombre, sino en Dios, cuando cantan:
Bendice, alma ma, al Seor, y no olvides todos sus beneficios. l perdona todos tus pecados, l es quien cura
todas tus enfermedades 98. Si es l quien cura todas las enfermedades, no resta ninguna que Parmeniano
pueda jactarse de curar.
Hay tales lumbreras entre los donatistas que puedan incluso dar la luz a alguien? Porque ni siquiera a Juan
Bautista, el mayor de los nacidos de mujer, le concede el evangelista San Juan tal privilegio: No era -dice de
l- la luz; su misin era dar testimonio de la luz. La verdadera luz era la que ilumina a todo hombre al venir a
este mundo 99. Si esa luz ilumina a todo hombre, ninguno queda ya para que Parmeniano pueda decir que l
lo ilumina. Bien es verdad que a los santos metafricamente les llamamos luces. No obstante, una cosa son
las lumbreras con luz recibida, y otra distinta es la luz que ilumina. De ella nicamente es de la que dice Juan
Bautista: Todos nosotros hemos recibido de su plenitud 100.
Y en cuanto a los desnudos, quin es el que les viste, sino aquel que dijo: Sacadle el mejor traje 101, y
tambin el que vestir de incorrupcin este nuestro ser corruptible, y vestir de inmortalidad este nuestro ser
mortal? Cmo es que un hombre se permite decir que viste a otro con la divina vestidura, cuando ya es
mucho que merezca l ser as vestido?
Purificar a los impuros podra tener Parmeniano el atrevimiento de decirlo, si antes se atreve a afirmar que l
est sin mancha.
Estamos, ciertamente, purificados, pero por gracia de Dios. Y ni siquiera cuando nuestra pureza sea perfecta
podremos purificar a nadie; cunto menos ahora que el cuerpo corruptible es lastre del alma! 102 Quin se
gloriar, pues, de tener la conciencia pura o de estar limpio de pecado? 103 Adems, purificar y sanar son
trminos espirituales equivalentes. Y as como estamos salvados, pero en esperanza, as tambin en
esperanza estamos purificados, cuando hablamos de la perfecta salvacin y de la perfecta pureza. Cmo,
pues, vamos a poder ahora sanar y purificar nosotros, que ni siquiera lo podremos cuando hayamos
conseguido la total salvacin y pureza?
"Pero es Dios -dice Parmeniano- quien realiza todo esto por medio del hombre". Claro que s! Pero tambin lo
realiz por medio de Judas, a quien envi a predicar el Evangelio junto con los dems, y tambin por medio
de los fariseos, en las personas de aquellos que practicaban el bien que de ellos haban aprendido, pero que
los mismos fariseos no practicaban. Y, en fin, cmo es posible que los malvados y criminales de entre los
donatistas, tanto los clandestinos como los tolerados en el partido, puedan dar vida, sanar, iluminar y
purificar? Es que acaso ellos no estn muertos, heridos, ciegos, manchados? O ser que en su partido no
suceda aquello de que, si ciegos guan a otros ciegos, todos caen en el hoyo, quiz porque van no en pos de
los guas ciegos, sino que escuchndoles y obedecindoles, van en pos de Dios a quien ellos predican? As es!
Pero slo predican a Dios cuando recogen con Cristo. Lo triste es que dispersan todo lo que no recogen con
Cristo, y como predican a Donato, no a Dios, son ciegos que siguen a otros ciegos y terminan todos en el
hoyo.
Sobre el tema del bautismo ya trataremos ms ampliamente, con la ayuda de Dios, cuando llegue el momento
de dar respuesta a Parmeniano acerca de las objeciones que le ha parecido bien ponernos con testimonios de
las Sagradas Escrituras. Realmente, Parmeniano conduce a sus partidarios al abrevadero de una perversa
catstrofe, inducindoles a un tan grave error, que no ya en favor de la paz, sino en favor de la divisin y la
ruptura se permite no slo hablar l, sino tambin convencerles de que son los mismos libros divinos quienes
as hablan.
TODO DON PROCEDE DE DIOS , NO DE LOS HOMBRES
XV. 33. Pero hay una cosa en este hombre que me ha chocado entre muchas otras. Cuando trata de
demostrar que no se puede poseer el bautismo sin haberlo recibido, ni se puede recibir sin alguien que lo d,
trae a colacin el siguiente testimonio del Evangelio: Nada puede recibir el hombre sin que le sea dado del
cielo 104. Alguien que no conociese estas palabras, al comenzar Parmenano a decir: Nada puede recibir el
hombre sin que le sea dado del cielo 105, antes de llegar a las palabras "del cielo", podra pensar que iba a
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decir "de Donato", o "de Parmeniano", o "de alguien del partido de Donato", o "del mismo partido donatista".
Yo conozco el Evangelio y doy fe de que all est escrito: Nada puede recibir el hombre sin que le sea dado del
cielo. Pero quin es el cielo? Donato? Parmeniano acaso? Tal vez el partido donatista? No, ellos no son el
cielo, aunque estuviesen en el cielo. En efecto, el que dijo: Nada puede recibir el hombre sin que le sea dado
del cielo, jams dira: "sin que le sea dado del sol, o de la luna, o de las estrellas", que, sin embargo, estn en
el cielo. Cunto menos podra decir: "Sin que le sea dado del partido de Donato", que no solamente no es el
cielo ni en el cielo est, pero ni siquiera quiere estar en el reino de los cielos! Y tambin dira, sin lugar a
dudas: "Nada puede recibir el hombre sin que le sea dado de la Iglesia"; porque la misma Iglesia lo recibe del
cielo.
Pero, en cambio, si dijera: "Nada puede recibir el hombre sin que le sea dado de un hombre justo", a toda
prisa estos descarados se proclamaran justos, para que todo el que quisiera recibir algn don lo recibiese de
sus manos. Pero nosotros ya no nos plantearamos el problema de si son justos o no lo son. Les
demostraramos fcilmente que hay en su grupo hombres injustos, al menos clandestinos, y esto por los
mismos que ellos han delatado y expulsado. Y, con todo, lo conferido por estos individuos y lo recibido de sus
manos, ni lo reprueban ni lo declaran nulo. As que tambin sera falso decir: "Nada puede recibir el hombre
sin que le sea dado de un hombre justo". Porque yo pregunto: este justo, que ha transmitido a otro, de quin
ha recibido l? Si tambin de otro justo, yo sigo preguntando lo mismo, hasta llegar al comienzo de la
humanidad en el que alguien tuvo que recibir de otro que no fuera un hombre, con lo cual demuestro la
falsedad de tal afirmacin: Nada puede recibir el hombre sin que le sea dado de otro hombre.
LA MEDIACIN HUMANA NO ES IMPRESCINDIBLE
34. Qu es lo que consiguen estos ignorantes al emplear el presente texto evanglico, sino que los hombres
pongan cuidado y despierten de una vez para reconocer que no es a los hombres a quienes hay que poner
atencin cuando un hombre desea algn bien sobrenatural, sino exclusivamente al que lo da al hombre desde
el cielo? En efecto, nada puede recibir el hombre sin que le sea dado del cielo 106. Quiz insistan: "Viene del
cielo, no del hombre, por supuesto, pero por medio del hombre". Y yo pregunto: Por qu clase de hombre? Si
se trata nicamente del hombre justo, entonces nada tienen aquellos de los suyos que recibieron los
sacramentos de manos de donatistas depravadsimos en la clandestinidad. Si se trata tambin de
intermediarios injustos, qu razn hay para bautizar a nadie? Si el intermediario es un injusto, pero oculto,
sin bautismo estn aquellos que bautiz el conocido satlite de Gildn, Optato. Y si se trata de un injusto
pblico, pero an no condenado ni expulsado de la comunin eclesial, sin bautismo estn los que bautiz
Feliciano el Mustitano, cuando estaba fuera de su comunin, en el cisma de Maximiano, y a los que hoy da,
tras haber vuelto junto con l, nadie rebautiza. Finalmente, si un hombre, aun recibiendo la gracia nicamente
del cielo, necesariamente ha de ser a travs de otro hombre, pregunto yo a ver Juan Bautista -que es quien
deca esta frase- por medio de qu hombre haba recibido lo que del cielo, sin duda, haba recibido; y no hay
respuesta.
De esta manera Parmeniano, con los testimonios aducidos por l mismo, condena su propia causa como mala.
Es verdad que el Hijo afirma haber recibido del Padre, y que el Espritu Santo, a su vez, ha recibido de l. Pero
esto lo dice no como si existiesen grados entre ellos, sino como l mismo lo explica en estas palabras: Todo lo
que tiene el Padre es mo, por eso he dicho: tomar de lo mo 107. Pues bien, a pesar de ello, puede un
hombre recibir gracias divinas sin la mediacin de otro hombre, y el mismo Juan Bautista lo justifica con su
propio ejemplo, y tantos otros santos anteriores a la encarnacin del Hijo de Dios. Y despus que resucit y
subi al cielo, los ciento veinte hombres que estaban reunidos juntos quedaron llenos del Espritu Santo
venido del cielo sin la imposicin de ningunas manos humanas sobre la tierra. De igual modo, una vez
instituido el sacramento del orden en la Iglesia, el propio Pedro pudo contemplar con sorpresa cmo el
centurin Cornelio y los que le acompaaban, antes de la imposicin de manos y del mismo bautismo,
quedaron llenos del Espritu Santo.
Nadie, pues, recibe de lo alto sin alguien que se lo d. Pero, en lo referente a la santidad bautismal, est Dios
que puede darla y el hombre recibirla, sea que el mismo Dios la confiere, sea por mediacin de un ngel, o de
un hombre santo -por ejemplo, Pedro-, o de un hombre malvado, como sucede con tantos y tantos como hay,
unos ocultos, otros conocidos. Pero a estos ltimos el padre de familia tiene prohibido a los criados que los
arranquen antes de la cosecha; son como la paja en la era: mientras llega la avienta, el trigo del Seor se
separa de ella slo en su corazn, la soporta con amor espiritual, sin cometer la ligereza de separarse
corporalmente.
VALIDEZ DEL BAUTISMO AUN CON ERRORES DE FE
XVI. 35. "El que cree con una fe torcida -dice Parmeniano- no puede alcanzar el sacramento del bautismo,
segn est escrito: Lo torcido no puede enderezarse" 108. Cmo! Si, por ejemplo, uno de sus bautizados
estuviese en la creencia de que Cristo comenz a existir en el momento en que naci segn la carne de la
Virgen Mara, y luego oyendo la verdad cayese en la cuenta de que se trata del mismo que dice Juan: En el
principio ya exista la Palabra, y la Palabra estaba con Dios, y la palabra era Dios, del que dice en seguida: la
Palabra se hizo carne y habit entre nosotros 109, si este bautizado les confesase su antiguo error, y
celosamente se acusase de estar en tal error cuando recibi el bautismo, le ordenaran bautizarse de nuevo?
Jams lo haran, a buen seguro. Al contrario, se felicitaran de que la simpleza ignorante de este hombre,
antes torcida por un razonamiento puramente humano, fue rectificada por el conocimiento de la verdad.
Incluso suponiendo que este hombre se creyese en el deber de defender con obstinacin su error,
resistindose largo tiempo a corregirse, y que fuera expulsado de la Iglesia, y, por fin, una vez aceptada la
verdad, retornase de nuevo, estoy seguro de que su decisin sera aplicarle una medicina penitencial, no una
herida de reiteracin bautismal, y esto aun en el caso de que l confesase creerlo as de corazn justamente
en el tiempo en que fue bautizado por ellos.
Lo torcido, en efecto, no puede enderezarse 110, puesto que de nada le servira para enderezarlo el
sacramento recibido, si l persistiera en su torcida fe, ms bien sera para su propio castigo. El sacramento
por s mismo, incluso en el torcido, permanecera ntegro, no precisamente enderezndolo, sino condenndolo.
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Por eso jams la santidad de este sacramento deber ser violada, aun cuando habr que enderezar la
desviacin de tal hombre.
EL EJEMPLO DE JESS NOS INVITA A CONVIVIR BUENOS Y MALOS
XVII. 36. Tiene Parmeniano la osada de ponernos a Dios como ejemplo, creyendo con ello demostrarnos la
necesidad de buscar a un hombre santo para recibir de l los sacramentos. "El Hijo de Dios en persona -son
sus palabras-, el mismo Seor Jesucristo, fuente misma del bautismo del Espritu, cuando iba a bautizarse,
siguiendo la voluntad del Padre, se nos presenta acaso acudiendo a los prfidos e impos fariseos, o a Juan,
el hombre lleno de santidad?"
Si ste es nuestro modelo a la hora de recibir el bautismo, deberemos comenzar por buscar a alguien inferior
a nosotros que nos bautice, puesto que el Seor fue bautizado por uno que se haba confesado en la
necesidad de ser bautizado por el mismo Seor, y que se proclamaba indigno de desatar la correa de su
sandalia. Ms an, sin entrar ahora en profundidades de por qu quiso nuestro Salvador ser bautizado, s hay
una causa segura: puesto que podra bautizarse a s mismo el que incluso a su bautizador pudo haber
bautizado, probablemente quiso como Seor ser bautizado por su siervo, y como creador de todas las cosas
ser bautizado por el que fue creado como una ms de ellas para darnos una leccin de humildad, y
ensearnos que importa poco quin bautice a quin, con tal que el bautismo administrado sea el que debe
ser. Es ms, no habra rehusado bautizarse a manos de los fariseos si ellos tuvieran un bautismo de la clase
con la que l pretenda ser bautizado con vistas a un sacramento concreto. Pues cuando lleg el momento de
la circuncisin, acaso se busc a Juan? Esto ya era una prctica normal de los judos. Y cuando fue necesario
ofrecer por l el sacrificio legal, acaso rehus entrar en aquel templo que luego l llamara guarida de
ladrones? All, naturalmente, entraban buenos y malos. Y no eran los malos un impedimento para los buenos.
El mismo Seor que dijo: Sed santos, porque yo soy santo 111, es quien concede a sus santos vivir inclumes
en medio de los malvados si guardan la santidad recibida, del mismo modo que el Seor Jess no sufri
contaminacin alguna de maldad viviendo en medio del pueblo judo; ni cuando, nacido bajo la ley y siguiendo
el camino perfecto de la humildad, recibi los primeros sacramentos, ni tampoco despus, una vez elegidos
los apstoles, cuando convivi con su propio traidor hasta su ltimo beso. As, con el ejemplo divino, no slo
de quien no practica ningn mal, sino de quien ni siquiera consiente en malicia alguna, el trigo vive seguro
entre la paja, porque los buenos soportan a los malos de tal manera que ni practican ni consienten en su
forma de obrar, aunque estn juntos en la misma parcela hasta la cosecha, o dentro de la misma red hasta la
seleccin que tendr lugar en la orilla.
Pero estos pobres donatistas son realmente unos ciegos que guan a otros ciegos. Y, al ver en sus filas tan
elevado nmero de malvados y no encontrar el camino de la paz, convencen a los hombres a que los sigan, no
para soportarse mutuamente y asegurar la paz, sino para mutuamente dividirse en el seno del cisma
sacrlego.
LA SEGREGACIN DE LOS MALOS EN ESTE MUNDO ES SLO INTENCIONAL, NO CORPORAL
XVIII. 37. Prosigue Parmeniano: "Pero al rey Josafat se le dijo por medio del profeta: Oh rey Josafat!,
conque prestas tu colaboracin al pecador, y haces amistad con el enemigo del Seor? Por eso la ira del
Seor vino sobre ti 112. Pero quin de nosotros afirma que al pecador hay que ayudarle en aquello
precisamente en que pretende pecar? S, esto sucedi con Acab, a quien auxili Josafat, alindose con l para
la batalla, con desprecio de las palabras llenas de verdad del profeta Miqueas. Pues bien, ni siquiera en este
caso la gravsima culpabilidad del rey Acab menoscab la inocencia de Josafat, puesto que clam al Seor y lo
libr del peligro de ]a guerra; y, en cambio, permiti que cayera en manos del enemigo el sacrlego y
blasfemo Acab. Los peligros que pudo correr Josafat, denunciados por el profeta como consecuencia de la
clera divina, no se deban a ninguna culpa ajena, sino a la de su propio pecado, puesto que prestaba su
colaboracin a un pecador, segn le fue declarado. Pero ante Dios prevalecieron el resto de sus buenas obras.
Por eso se le dice: Conque has prestado tu colaboracin a aquel pecador, y haces amistad con los enemigos
del Seor? Tambin por esto el Seor se ha indignado contra ti. Pero en general te son favorables las palabras
del Seor, porque has hecho desaparecer de la tierra los bosques sagrados, y has dispuesto tu corazn para
buscar a Dios 113.
En la Iglesia de Dios tambin hay quienes buscan sus intereses, no los de Jesucristo; quienes predican a
Cristo por envidia y rivalidad, no con recta intencin. Ahora bien, si uno forma parte de esta Iglesia y dice:
Sea por inters o con sinceridad, lo importante es que Cristo sea proclamado; y yo me alegro y me alegrar
de ello 114, ste permanece ntegro y sin mancha en medio de estos individuos. l no presta su consentimiento
en la bsqueda de sus intereses, puesto que culpa y critica su conducta; su colaboracin no es en el pecado,
al contrario, les ayuda a extender la predicacin de Cristo. A tales cristianos el mismo Apstol les ordena en
estos trminos: No os juntis con los infieles. Qu tiene que ver la rectitud con la maldad? Qu tienen en
comn la luz y las tinieblas? Qu acuerdo puede haber entre Cristo y Satans? Podrn ir a medias el fiel con
el infiel? Podr albergar el templo de Dios a los dolos? Porque vosotros sois templo del Dios vivo. Dice la
Escritura: Habitar y caminar con ellos, yo ser su Dios y ellos sern mi pueblo. Por eso, salid de en medio
de ellos, apartaos, dice el Seor, y no toquis lo impuro. Yo os recibir y ser para vosotros como un padre, y
vosotros seris para m como hijos e hijas, dice el Seor omnipotente 115.
Los donatistas, al darles a estas palabras una interpretacin puramente material, han cado en divisiones y
subdivisiones entre ellos mismos hasta la desintegracin; y esto solamente en el frica. No son capaces de
entender que nadie se junta con los infieles ms que aquel que cae en los pecados de los paganos o colabora
con quienes los practican; y nadie se hace partcipe de la injusticia ms que el que la comete o la aprueba.
Quin tiene comunin con las tinieblas, si no es por las tinieblas de su consentimiento en abandonar a Cristo
y en seguir a Satans? Quin va a medias con los infieles, sino el que toma parte en su infidelidad? As es
como deja de ser templo de Dios, as es como se liga a los dolos.
En cambio, los que son templos del Dios vivo y, a pesar de vivir en medio de un pas descarriado y perverso,
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se mantienen como lumbreras en el mundo, portadores de la Palabra que da vida, a stos nada les contagia
de lo que soportan por la unidad, ni se sienten como enjaulados, porque en medio de ellos habita y se pasea
Dios. De momento se salen de entre los males y se separan de ellos, pero slo en el corazn, no sea que, al
intentar realizar esto por la ruptura del cisma, caigan en una separacin espiritual de los buenos, ms bien
que corporal de los malos.
DNDE QUEDA LA GLORIA DE DIOS ENTRE LOS DONATISTAS ?
XIX. 38. Con relacin al texto de la Escritura donde Dios dice: A los que me glorifican yo los glorificar, y
quien me desprecia ser despreciado 116, son ellos principalmente quienes se niegan a considerarlo. Cmo
van a dar gloria a Dios quienes afirman que no ha sido posible en toda la tierra cumplir las promesas que hizo
a nuestros padres, Abraham, Isaac y Jacob, promesas con tanta antelacin anunciadas por los profetas y que
quedaron realizadas en su Hijo unignito, nacido del linaje de David segn la carne, para que en l, es decir,
en la descendencia de Abraham, fueran bendecidas todas las naciones? Cmo van a dar gloria a Dios quienes
afirman que el propio Hijo de Dios dijo sin objeto alguno: Dejad que crezcan los dos juntos hasta la
cosecha 117, como si hubiera dicho una falsedad o l mismo se hubiera engaado, al haber crecido por todo el
mundo slo cizaa, y el trigo se hubiera agostado en el mundo entero, salvo en el partido donatista? Quienes
as piensan, cmo van a glorificar al Seor, cuando est escrito: La gloria del rey est en un pueblo
numeroso, la falta de gente es la ruina de un prncipe? 118
Y cmo no van a despreciar al Seor si pretenden expulsar de un soplo su bautismo con una temeridad y una
impiedad increbles, en aquellos cristianos cuya causa judicial no han odo y, por lo tanto, les ha sido
totalmente imposible juzgarlos? Y adems tienen la audacia de arrogarse algo que es propio de Dios: a los
que ellos han condenado los reciben de nuevo con todas sus dignidades por la paz de Donato; en cambio,
rechazan contra la paz de Cristo a quienes ellos no han querido escuchar. Sostienen que el bautismo, en
aquellas naciones donde se conserva por tradicin de los apstoles ha desaparecido, mientras que el bautismo
transmitido por Feliciano a los maximianistas, se contina vlido...
Por el contrario, cmo es que los catlicos no glorifican a Dios, cuando tienen la conviccin de que ningn
delito humano ha sido capaz de impedir que se cumplan las promesas de Dios, cuando rodean a sus
sacramentos de la debida veneracin hasta el punto de que, aun cuando sean conferidos por ministros
indignos, queda bien patente que stos reciben el castigo de su perversidad, pero los sacramentos
permanecen inviolados en su santidad?
LA DISCIPLINA ECLESISTICA Y LA SALVAGUARDIA DE LA UNIDAD
XX. 39. "Adems -continan diciendo los donatistas- est escrito: No os asociis a las obras de las tinieblas,
que no dan fruto alguno; al contrario, reprendedlas. Da hasta vergenza decir lo que hacen sos a
escondidas" 119. Ya hemos aclarado cmo hay que entender estas palabras: no asociarse significa no
consentir. Y esto, teniendo en cuenta la disciplina de la Iglesia, es insuficiente si no se les reprende para que
puedan corregirse. Pero todo esto se debe hacer salvando la paz y en tanto en cuanto lo permite la obligacin
de conservar la unidad, no sea que se arranque tambin el trigo.
LA INTEGRIDAD MORAL CONSTA DE TRES PARTES
XXI. 40. "Es el propio Apstol quien dice escribiendo a Timoteo: No te hagas cmplice de pecados ajenos. T
consrvate ntegro" 120. Explica en la segunda parte del texto cmo se debe entender la primera. El que se
conserva ntegro es que no se hace cmplice de pecados ajenos. Si se hace cmplice es que consiente; Si
consiente, se corrompe; si se corrompe, ya no se conserva ntegro. Parece que, por fin, Parmeniano ha
abierto los ojos y ha cado en la cuenta de lo que deca Ticonio. Pero en vano. Ha cerrado sus ojos
inmediatamente ante la verdad por amor a su propia opinin. Dice: "No es verdad, hermano querido, que
mancillan los pecados ajenos? No hacerse cmplice con los delincuentes lleva consigo no realizar sus obras,
aunque te mezcles con ellos".
Y, sin embargo, le ha quedado algo por decir. Es insuficiente, en efecto, no realizar las obras de los
delincuentes si ellas te agradan. Es insuficiente que te desagraden si no las corriges. Porque una cosa es no
realizarlas, otra no hacerse cmplice, o sea, consentir con quienes las realizan, y otra el denunciarlas. Qu
lstima! Haba comenzado Parmeniano a ver, pero en seguida se ha dado la vuelta y no ha querido seguir
hasta el final; apenas ha puesto en juego un tercio del total. Es que ha pensado hacer con la verdad lo que
han hecho ellos con el pueblo: seccionarlo en trozos?
Nosotros decimos lo siguiente: El que no realiza el mal ni da su consentimiento al que lo realiza, y, adems, lo
reprende, se permanece ntegro y firme en medio de los malvados como el trigo entre la paja. Le basta con
decir: "no hay que realizar sus mismos hechos". Y, sin embargo, hasta refuta esta tercera parte de la verdad
completa. Vamos a verlo.
CMO CONSERVARSE NTEGRO EL JUSTO EN MEDIO DEL MAL
41. "Lo que est en contra de la ley de Dios -dice- lo conoce todo el que tiene veneracin por la ley". Todava
se pueden hacer ms afirmaciones generales de este estilo. Por ejemplo, alguien puede decir tambin: Lo que
est de acuerdo con la ley de Dios lo conoce todo el que tiene veneracin por la ley. Pero esto hay que
probarlo, no basta con afirmarlo.
Pongamos, pues, atencin a ver cmo lo prueba. Dice as: "De qu te sirve conservar la inocencia, si te
mezclas con los culpables y te haces su cmplice?" A decir verdad, si esto es as, no es cierto que de nada
sirva haberse conservado inocente; es que la inocencia no se ha guardado. Pues nadie puede realmente decir
que se ha mezclado con los culpables y se ha hecho su cmplice sino por un consentimiento que mancille su
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conciencia. Pero el que cumple lo que est escrito: Al justo ninguna maldad le complace 121, se en cualquier
parte donde la necesidad le obligue a vivir, no es posible que se vea mezclado en la maldad.
"O cmo -dice Parmeniano- vas a poder permanecer incorrupto, si te juntas con los corrompidos?" Claro que
s! Pero si se junta con ellos, es decir, si comete alguna mala accin con ellos, o colabora con los que la
cometen. En cambio, si se abstiene de ambas cosas, no tiene lugar este juntarse con ellos en absoluto.
Adems, si todava aade la tercera parte, que es el no ser remiso en castigar a los culpables, sino que pone
en prctica aquello de que el justo corrija y reprenda con misericordia, o tambin, si ostenta ese cargo, y lo
permite la salvaguarda de la paz, que llegue a corregir en pblico a los pecadores para escarmiento de los
dems, e incluso sean degradados de alguna dignidad o privados de la misma comunin de los sacramentos.
Si todo esto lo realiza con amor, buscando la correccin, no con odio ni afn de persecucin, entonces ha
cumplido perfectamente con el deber no slo de una inocencia ntegra, sino tambin de la ms exigente
severidad. Pero cuando esto ltimo no pueda tener lugar, si se cumplen siempre los otros dos elementos, es
decir, no hacer el mal ni aprobar el hecho culpable, mantiene al justo ntegro y sin corrupcin.
CUL ES LA LEVADURA Y CUL LA MASA CORROMPIDA?
XXII. 42. Pero veamos en qu se basa Parmeniano para hacer tal afirmacin. Dice: "Est escrito: un poco de
fermento corrompe toda la masa". Dice esto y se marcha, y ahora no hay posibilidad de mostrarle cmo en el
partido donatista no slo hay un poco de fermento, sino un mucho de veneno brotado de aquellos huevos de
spid rotos, y de aquellas gigantes serpientes, condenadas primero por miramiento a Primiano, y luego
rehabilitadas y de nuevo vueltas a Primiano.
"Pero se han enmendado", replica l. A Dios gracias. Si es as, no me parece mal. Y ojal esto se lleve hasta
sus ltimas consecuencias. Porque si el pasarse de los maximianistas al partido donatista es ya un paso
adelante en la enmienda, cunto ms autntica y perfecta ser la enmienda con el retorno del donatismo a la
unidad catlica! Ha sido Ticonio quien ha manifestado muchas realidades de su tiempo, como hombre
conocedor que era desde dentro. Por l sabemos cmo no se trata de un poco, sino que su fermento, en
grandes cantidades, haba corrompido toda la masa. Esto se negaban a reconocerlo, ellos que acusaban al
mundo entero de estar corrompido por los pecados de frica.
En fin, si todava les parecen bien interpretadas en este sentido las palabras del Apstol, me causan
admiracin estos donatistas, al querer defender a Optato Gildoniano hasta el punto de negarse a reconocer
que l fue al menos un poco de levadura. Y si esto lo conceden, cunto volumen creen que tiene su masa
para que no haya podido corromperse? Pero si la masa se considera corrompida solamente en aquellos que
estaban de parte de Optato, que la experiencia les ensee a entender lo que leen: es decir, que toda la masa
se refiere a aquellos a quienes va dirigido todo esto, sea bueno o sea malo; y a quienes en realidad se dirige
es a los que consienten; porque a los que no dan su consentimiento, a sos no se refiere en absoluto. Por eso
la disciplina eclesistica exige que se corrija, no sea que su influjo arrastre a otros muchos. Si en algn
momento permite la paz esta correccin y no se lleva a cabo, la misma negligencia origina culpabilidad y se
est en peligro de consentir con el mal por desidia en la correccin.
SEPARACIN S, PERO AL FINAL. CONCLUSIN
XXIII. 43. Siguiendo ese mismo principio es como hay que interpretar el texto citado de la Escritura con que
objeta a continuacin: Sea una ley perpetua para vosotros y vuestros descendientes separar lo santo de lo
profano, lo puro de lo impuro 122. Tanto mejor se cumple esta norma cuanto cada uno va haciendo ms
progresos en la Iglesia. Pues al crecer la hierba y formarse la espiga, entonces apareci la cizaa 123. Y
aunque los criados del padre de familia distinguan perfectamente, como expertos, el trigo de la cizaa, sin
embargo, se les da la orden de dejarlos crecer, y esto hasta la cosecha.
Pero bstenos con esto por ahora. Quedan todava otros puntos que han de ser tratados con un examen ms
detenido en otra ocasin.
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1 Is 5,20 sec Parm

2 Is 5,20
3 Si 2,16
4 Is 5,20 sec Parm
5 Is 5,20 sec Parm
6 Si 2,16
7 Sal 9,24
8 Is 5,20
9 Pr 17,15 sec Parm
10 Rm 3,4
11 Ibid. 9,5
12 Jn 14,6
13 Mt 13,30
14 Ibid. 38
15 Ibid. 30
16 Ibid. 39
17 Ibid.
18 Is 59,1-8 sec Parm
19 1Ts 5,7
20 Is 59,5
21 Is 59,7
22 Si 10,2 sec Parm
23 Jr 17,5
24 Si 10,2
25 Mt 23,3
26 Lv 11,45
27 2Co 3,18
28 Is 66,3 sec Parm
29 Rm 4,25
30 Si 34,23
31 Pr 21,27 sec Parm
32 1Co 11,29
33 Ex 19,22 sec Parm,
34 Ibid. 30,20-21 sec Parm
35 Lv 22,21
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36 Jr 9,1
37 Ga 5,17
38 1Jn 3,9
39 Ibid. 1,8
40 1Co 15,54
41 1Jn 3,2
42 Rm 8,24-25
43 Jn 9,31 sec Parm
44 Pr 24,12
45 1Jn 2,1-2
46 1Jn 2,2
47 1Tm 2,5
48 Jn 9,31
49 Sal 49,16-18.20 sec Parm
50 1Tm 1,7
51 Sal 49,16
52 Mt 23,2-3
53 Jr 2,12-13 sec Parm
54 Ibid. 15,18 sec Parm
55 Si 31(34),30 sec Parm
56 Sal 140,5 sec Parm
57 Sab 1,5 sec Parm
58 1Tm 5,6
59 Mt 6,12
60 Sab 1,5
61 Mt 23,3
62 Ap 17,15
63 Si 31(34),30
64 Jr 10,10
65 Jn 1,33
66 Rm 6,9
67 Sal 140,5
68 Ap 3,19
69 Pr 27,6
70 2Co 2,15.14
71 Rm 2,24
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72 Jn 3,6 sec Parm

73 1Co 4,15
74 Jn 1,33
75 Jn 20,21-23
76 Mt 10,20
77 Sab 1,5
78 1Co 9,17
79 2Tm 4,8
80 Mt 23,3
81 Flp 1,15-18
82 Ga 1,9
83 1Tm 1,3
84 2Tm 2,19
85 Si 15,9
86 Dn 9,20
87 1Co 4,7 sec Parm
88 1Co 4,7
89 Ibid.
90 Ibid.
91 Gn 22,18
92 1Co 14,33
93 2Tm 2,4
94 1Ts 5,19
95 Am 2,7
96 1Co 3,6-7
97 Jn 5,21
98 Sal 102,2-3
99 Jn 1,8-9
100 Jn 1,16
101 Lc 15,22
102 Sab 9,15
103 Pr 20,9
104 Jn 3,27 sec Parm
105 Jb
106 Jn 3,27
107 Jn 16,15
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108 Qo 1,15
109 Jn 1,1.14
110 Qo 1,15
111 Lv 11,45
112 2Cro 19,2
113 2Cro 19,2-3
114 Flp 1,18
115 2Co 6,14-18
116 1R 2,30 sec Parm
117 Mt 13,30
118 Pr 14. 28
119 Ef 5,11-12 sec Parm
120 1Tm 5,22
121 Pr 12,21
122 Lv 10,9-10
123 Mt 13,26
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LIBRO TERCERO
CONSERVAR LA UNIDAD, REGLA FUNDAMENTAL DE LA DISCIPLINA ECLESISTICA
I. 1. Toda regla y toda medida de disciplina eclesistica inspiradas en la piedad deben tener como mira
fundamental la unidad que crea el Espritu con el vnculo de la paz. El Apstol ordena conservar este vnculo
de la paz soportndose mutuamente. Si ste se rompe, todo castigo con vistas a la enmienda no solamente se
vuelve superfluo, sino incluso perjudicial, con lo que ni siquiera tiene lugar la enmienda.
Aquellos malos hijos de la Iglesia que, no por odio a las injusticias ajenas, sino por espritu de disensin,
ambicionan atraerse a las masas incautas, bajo el seuelo de un ttulo pomposo, bien sea arrastrndolas a
todas o al menos dividindolas; hombres hinchados de soberbia, crueles en su obstinacin, acostumbrados a
la calumnia insidiosa y a la turbulencia y a la rebelda; todos stos para no aparecer ante los dems como
privados de la luz de la verdad, tienden la negra cortina de una rgida severidad, y aquellos preceptos de la
Sagrada Escritura encaminados a corregir los vicios de los hermanos mediante remedios muy dolorosos,
dejando siempre a salvo el autntico amor y la integridad pacfica de la unidad, ellos lo ponen al servicio del
sacrilegio del cisma y lo utilizan como pretexto para la divisin, diciendo: "Mirad cmo lo dice el Apstol:
apartad el mal de en medio de vosotros 1. Y esto no lo ordenara -dicen ellos- si el mal no perjudicase a los
buenos".
DNDE EST EL EQUILIBRIO ENTRE LA SEVERIDAD EXCESIVA Y LA NEGLIGENCIA CULPABLE?
2. De momento miremos a ver si al Apstol no le faltaba razn en no decir: "Separad a los malos de vuestra
compaa", sino en decir: separad el mal de en medio de vosotros. Porque, aunque se nos prohbe separar de
la unidad eclesial a los malvados, con tal de apartar el mal de uno mismo, no hay lugar a la complicidad
interior con ellos, y de esta forma no slo hay unin espiritual de los buenos, sino que tambin hay separacin
espiritual de los malos. Pablo, en el pasaje anteriormente citado, dirigido a Timoteo, dice: No te hagas
cmplice de pecados ajenos 2, como si le dijera que poda darse el caso de que le fuera imposible apartar de la
sociedad eclesial a algunos malvados, y, por lo tanto, se vea en la necesidad de tolerarlos; y como
aconsejndole la forma de no verse implicado en pecados ajenos, le dice: t consrvate ntegro 3. La verdad
es que la complicidad con los malos slo la puede tener el que es malo: el bueno de ninguna manera, aun
cuando tenga que vivir en la misma sociedad que ellos. A este mismo respecto dice a los de Corinto: Es
asunto mo juzgar a los de fuera? No es a los de dentro a quienes juzgis vosotros? 4 Y para no sentirse tal
vez preocupados por el excesivo nmero de mala gente mezclada de tal manera con el trigo que no fuera
posible sin perjuicio reunirlos y separarlos, por eso les dice: quitad el mal de en medio de vosotros. De este
modo, si no les era posible quiz separar a los malos de su comodidad, sin embargo, quitando el mal de en
medio de ellos, es decir, no pecando en su compaa ni prestndoles su consentimiento o su colaboracin para
el pecado, se mantendran totalmente ntegros e incorruptos en medio de ellos. En efecto, es por el mal
personal como da uno su consentimiento; en cambio, si se arranca el mal de s mismo, no hay lugar a
consentir con el mal ajeno.
De ah que tambin, si uno llega a despreciar la disciplina de la Iglesia hasta el punto de descuidar el aviso, la
correccin y la reprobacin de los malos con quienes l no peca ni colabora, o descuida incluso la exclusin de
la comunin sacramental -si es l quien ostenta el cargo y ello es posible sin menoscabo de la paz eclesial-,
ste no peca por pecado ajeno ninguno: es l quien peca con su pecado personal. La negligencia, por s
misma, en materia de tanta importancia, es ya una falta grave.
Por consiguiente, aquel que, siguiendo las amonestaciones del Apstol, aparta el mal de s mismo, no slo no
caer en el atrevimiento de cometerlo ni en el contagio de dar su consentimiento, sino tampoco en la pereza
en corregirlo ni en la negligencia en castigarlo, siempre teniendo en cuenta la prudencia y la obediencia al
precepto del Seor de no daar el trigo. El que con estas miras tolera la cizaa en medio del trigo, extirpando
el mal de s mismo, ste no se est haciendo cmplice de la cizaa y la est ya separando y juzgando de
forma provisional en el da presente; maana ignora lo que pueda suceder. Por eso hay que mantener siempre
la caridad y castigar sin perder jams la esperanza de la enmienda all donde urge la necesidad del castigo.
Pero, para que esto quede suficientemente claro, analicemos detenidamente todo este pasaje de la carta del
Apstol.
SAN PABLO, UN MODELO DE EQUILIBRIO ENTRE RIGOR Y NEGLIGENCIA
3. Qu queris? -pregunta-; voy a vosotros con la vara o con amor y espritu de suavidad? 5 Se ve en
seguida que est hablando de un castigo, y para significarlo menciona la vara. Pero la vara est reida con el
amor, puesto que aade: Voy a vosotros con la vara o con el amor? Por lo que sigue, es decir, y espritu de
suavidad, nos da a indicar que tambin la vara tiene amor. Pero una cosa es el amor con severidad y otra el
amor con suavidad. El amor es uno solo, pero tiene manifestaciones distintas segn las circunstancias. Se oye
hablar -dice- a las claras entre vosotros de inmoralidad, pero una inmoralidad tal como no se da ni entre los
gentiles, hasta el punto de que uno vive con la mujer de su padre 6.
Vamos a ver cmo ordena a los cristianos de Corinto tratar con severidad un delito tan monstruoso. Y
vosotros -dice Pablo- tan engredos!, en lugar de haber hecho un duelo, para que sea excluido de entre
vosotros quien ha cometido tal accin 7. Por qu "duelo" ms bien que "clera", sino porque, si un miembro
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sufre, todos los dems miembros sufren con l? 8 Y no dice "un duelo por ser excluido", sino para que sea
excluido, es decir, para que el dolor de los que se lamentan llegue hasta Dios, y sea l mismo quien excluya al
autor de este crimen de en medio de ellos, como l sabe hacerlo, no sea que ellos, como hombres ignorantes,
arranquen tambin el trigo.
Puesto que la necesidad obliga a un castigo de esta clase, la humildad de los que hacen el duelo debe
impetrar la misericordia impedida por la soberbia que puede ocultarse en la severidad. No hay que descuidar
la salvacin de quien es excluido de la compaa de los hermanos. Hay que procurar que ese castigo le sea de
provecho, recurriendo incluso a las splicas y oraciones si las reprensiones no surten efecto de enmienda. Y
por eso sigue diciendo: Yo, en realidad, as como estoy, ausente en el cuerpo, pero presente en el espritu, ya
he dado mi sentencia como si estuviera presente en relacin con el individuo que ha perpetrado esta accin:
congregados vosotros y yo en espritu, en el nombre de nuestro Seor Jesucristo, entregarlo a Satans con el
poder de nuestro Seor Jess, para que corporalmente sea como un muerto, y as su espritu se pueda salvar
el da del Seor Jess 9.
Qu pretenda con ello el Apstol sino mirar por la salud espiritual a travs de la muerte del hombre carnal?
As, por algn castigo, o incluso por la muerte corporal, como en el caso de Ananas y su esposa, que cayeron
muertos a los pies del apstol Pedro, o por medio de alguna penitencia, puesto que era entregado a Satans,
dara muerte en s mismo a la criminal concupiscencia. Es l mismo quien dice: Dad muerte a los miembros
terrenos 10 -entre los cuales nombra tambin la inmoralidad-; y tambin: Si vivs segn los instintos del
hombre carnal, moriris, pero si, guiados por el Espritu, dais muerte a las obras del hombre carnal, viviris 11.
Pero no excluye de la caridad fraterna a quien ordena separarlo de la fraterna sociedad. Ms claro todava lo
expresa hablando a los tesalonicenses: Si alguno no hace caso de lo que decimos en la carta, a ste sealadlo
con el dedo y no os mezclis con l, para que se avergence. No se trata de considerarlo como enemigo sino
de corregirlo como a hermano 12.
A ver si llega a sus odos y se dan cuenta estos donatistas de cmo el amor del Apstol hace esfuerzos para
que nos soportemos mutuamente y tratemos de mantener la unidad del Espritu con el vnculo de la paz. En
efecto, nada ms decir: No se trata de considerarlo como enemigo, sino de corregirlo como hermano 13, como
si diera la razn de por qu lo haba dicho, aadi: Que el mismo Dios de la paz os conceda la paz siempre y
sin medida. Y lo mismo que acerca del que haba tomado la esposa de su padre, ordena ms bien el duelo y
recomienda la pacfica caridad por todas partes, dice tambin de s mismo: (Temo) que cuando vuelva de
nuevo, Dios me d humillaciones entre vosotros, y tenga que hacer duelo por aquellos que ya antes estaban
en pecado y no han hecho penitencia de la impureza, del desenfreno y de la inmoralidad en que vivan 14. Y
sigue diciendo poco despus: Os lo previne y os lo prevengo, como en mi segunda visita, tambin ahora
ausente, a los que vivan en pecado y a todos los dems: que cuando vuelva no tendr consideraciones 15.
Lamentndose, pues, es como sentenciaba Pablo, para que fuese la misericordia de Dios, sin romper el vnculo
de la paz -en la cual reside la plenitud de la salvacin- la que quebrantase a los pecadores y los enmendase,
como se deja entender en el caso ya citado del que haba cado en la inmoralidad con la mujer de su padre.
Pues no se ve a qu otro se pueda referir lo que dice en la misma segunda carta a los Corintios: De tanta
pena y angustia como senta en mi corazn es por lo que os escrib con muchas lgrimas, no para que os
aflijis, sino para haceros caer en la cuenta del amor tan grande que os tengo. Y si alguien ha ofendido, no es
a m a quien ha ofendido, sino a todos vosotros y hasta cierto punto, para no cargar las tintas. Le basta a se
el correctivo impuesto por la mayora, y, por el contrario, es mejor que lo perdonis y lo animis, no sea que
el excesivo pesar acabe con l. Por eso os recomiendo que vuestro amor hacia l no deje lugar a dudas. Este
es el fin de mi carta: comprobar vuestra madurez y ver si hacis caso en todo. Si vosotros perdonis algo a
alguien, yo tambin. Pues tambin yo, si algo le he perdonado a alguien, lo he hecho por vosotros en
presencia de Cristo, para no ser posedos por Satans. Conozco, en efecto, sus intenciones 16.
Puede concebirse en obras o en palabras algo ms mesurado, ms cuidadoso, ms lleno de delicadeza, ms
parecido al amor de un padre o de una madre? Al pecador le ofrece la oportunidad de convertirse, y una vez
corregido por la contricin de corazn y por la humillacin de la penitencia, quiere que se le devuelva el
consuelo, no sea -dice Pablo- que el excesivo pesar acabe con l.
Y qu querr decir la frase conclusiva del presente texto: para no ser posedos por Satans. Conozco, en
efecto, sus intenciones? 17 Pues que es l, Satans, quien, bajo las apariencias de una severidad justa, induce
a una cruel dureza. Qu es lo que pretende su astucia emponzoada? No otra cosa que ir debilitndole hasta
romper el vnculo de la paz y de la caridad, porque, si ste se mantiene entre los cristianos, todos sus poderes
nocivos se tornan intiles, y caen hechas pedazos sus insidiosas trampas y se desvanecen sus planes de
destruccin.
LOS DONATISTAS JAMS HAN BUSCADO LA PAZ
II. 4. Pero, aunque el Apstol habla en la segunda carta a los Corintios de alguna otra persona, tambin all
da a entender con cunto amor a cada uno debe la Iglesia proceder en la imposicin de los castigos. Este es el
texto principal que los donatistas, sin saber interpretarlo, suelen utilizar como apoyo a sus imposturas: El
justo me castigar con misericordia y me reprender; pero el ungento del pecador no perfumar mi
cabeza 18. Pero, como stos no han sabido castigar con misericordia, pisotearon la inocencia de Ceciliano a
base de crueles sospechas y, por otra parte, han perfumado con el leo de una hipcrita adulacin el
despotismo de Optato Gildoniano. Si soportasen entre gemidos y duelos las injusticias de Optato con miras al
vnculo de la paz, no romperan, por supuesto, la verdadera, la catlica paz, fundada en la unidad santa de
todo el mundo: o cuando menos el haberla roto sus antepasados con aquella nefasta ceguera les causara un
dolor tal, que al verse obligados a tener que soportar en su propia carne tan elevado nmero de malvados por
la paz de Donato, al menos trataran de hacer callar sus envenenadas calumnias por la paz de su propia
correccin.
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LA HUMILDAD, SALVAGUARDA DE LA UNIDAD ENTRE JUSTOS Y PECADORES

5. Pero volvamos de nuevo a la primera carta a los Corintios para continuar la cita. Tras haber dicho el
Apstol: entregar a ste a Satans para que corporalmente sea como un muerto, y as su espritu pueda
salvarse en el da del Seor Jess 19, recomendando una y otra vez que esto debe realizarse con la humildad
de quien se lamenta, no con el orgullo de quien se ensaa, a rengln seguido aade: No es oportuna vuestra
jactancia!, o quiz con un tono de reproche: Bien por vuestra jactancia! 20 As est en varios cdices,
principalmente latinos, aunque en unos y otros el pensamiento es el mismo. No hay peligro de que alguien
entienda como alabanza la frase Bien por vuestra jactancia!, cuando ms arriba haba dicho: Y vosotros tan
engredos, en lugar de hacer duelo! Adems contina diciendo aqu mismo: No sabis que un poco de
fermento corrompe toda la masa? 21 Lo cual puede muy bien referirse a la corrupcin de la vanagloria. En
efecto, la soberbia, vieja herencia del primer hombre, cado por su causa, obra a manera de fermentacin y
corrupcin de los espritus, los hincha y forma en ellos una sola masa: son los que consienten en formar parte
de ella por una comn jactancia vanidosa.
El gloriarse no precisamente de los propios pecados, sino de los ajenos, por una especie de contraste con la
propia inocencia, parece slo un poco de fermento -sera demasiado fermento gloriarse hasta de los propios
delitos!- Pero incluso eso poco llega a corromper la masa entera. Cae el soberbio por serlo, y comienza a
disculpar sus pecados y quiere que su orgullo quede bien alto. El Apstol, previndolo, advierte: Por tanto, el
que se crea estar en pie, tenga cuidado no caiga 22. Y tambin: Si fuera sorprendido alguien en un desliz,
vosotros, los hombres de espritu, tratad de recuperarlo con mucha suavidad, atento t siempre no vayas a
ser tentado tambin. Llevad unos las cargas de los otros, y as cumpliris la ley de Cristo 23. Cul es la ley de
Cristo sino: Un mandamiento nuevo os doy: que os amis mutuamente? 24 Cul es la ley de Cristo sino: Mi
paz os doy, mi paz os dejo? 25 El mandato que da: Llevad unos las cargas de los otros, y as cumpliris la ley
de Cristo, es el mismo que este otro: Soportndoos mutuamente con amor, procurando conservar la unidad
que da el Espritu con el vnculo de la paz 26.
Tambin en el clebre fariseo pareca que haba algo de fermento, puesto que no solamente no se dola de ser
un pecador, sino que se enorgulleca de sus propios mritos frente a los pecados del otro. Pero descendi
justificado el que haba confesado sus pecados, al contrario del fariseo, jactancioso de sus mritos, porque el
que se exalta ser humillado, y el que se humilla ser exaltado 27.
Y contina el Apstol diciendo: Haced limpieza de la vieja levadura, para ser una masa nueva, de acuerdo con
lo que sois, panes cimos 28. Qu significa "para ser", y qu significa "de acuerdo con lo que sois", sino que
entre ellos los haba sin la vieja levadura, y que otros todava la tenan, y a stos les invita a seguir el ejemplo
de los primeros? Sin embargo, a todos los amonesta a la vez, como a quienes forman la misma asamblea,
para que los que estaban ya purificados no desesperasen de aquellos que todava no lo estaban, creyendo que
no eran miembros pertenecientes a su mismo cuerpo. Y por eso los amonesta a unos y otros juntos: "para
que lleguis a ser lo que sois". Ya lo saban los que estaban purificados, pero con el aviso del Apstol deban
aprender a soportar a quienes todava no lo estaban, con el fin de conservar la unidad que da el Espritu con el
vnculo de la paz, mediante la mutua tolerancia por amor, y, llevando unos las cargas de los otros, cumplir,
efectivamente la ley de Cristo.
Jesucristo, nuestro Seor, para ensearnos el camino de la humildad, se dign rebajarse hasta la muerte de
cruz y, lo mismo que el mdico soporta a los enfermos, as l soport a los pecadores, de quienes haba dicho:
No tienen falta de mdico los sanos, sino los enfermos 29. Por eso inmediatamente San Pablo les propone el
ejemplo ms relevante: Porque Cristo, nuestro Cordero pascual, ya fue inmolado 30. As, con el ejemplo de tan
profunda humildad, aprenderan a limpiar la vieja levadura, es decir, los restos de la levadura del hombre
viejo que todava quedasen en ellos. Por lo tanto -sigue diciendo- vamos a celebrar la fiesta -pero no un da,
sino toda la vida- no con la levadura de antao, la de la maldad y perversidad, sino con los panes cimos de la
sinceridad y la verdad 31. La maldad, por cierto, y la perversidad son algo as como gloriarse de los pecados de
otro, como quien encuentra la ocasin de gozarse de su propia justicia porque ve a otro que no es justo. En
cambio, la sinceridad y la verdad, aun cuando uno haga progresos, se acuerda de lo que l ha sido antes, y se
compadece mucho ms de los que estn cados, por cuanto que l, si est en pie, es porque de su cada lo
levant la misericordia de Cristo, quien, no teniendo ningn pecado personal, se humill por los pecadores.
NO SE TRATA DE DESINTERESARSE DE LOS PECADOS AJENOS
6. Tiene buen cuidado el Apstol de no caer en la indiferencia y en una especie de disimulo negligente de los
pecados ajenos, lo cual sera una crueldad mayor que la del pecado de soberbia. Por eso contina diciendo: Os
deca en mi otra carta que no os mezclarais con gente inmoral, no precisamente los inmorales de este mundo,
o los avaros, o los ladrones o los idlatras. Para eso tendrais que marcharos de este mundo 32. O sea que si
os queris guardar de los pecadores de este mundo, los de fuera de la Iglesia, entonces deberais marcharos
de este mundo. He aqu vuestro afn en este mundo: ganar para Cristo a los pecadores logrando su salvacin.
Y esto jams se podra conseguir si rehusis conversar y convivir con ellos. Lo que os dije realmente -sigue
diciendo- es que no os mezclis con quien se llame hermano y sea inmoral, o idlatra, o avaro, difamador,
borracho o ladrn: con un individuo as, ni comer juntos. Es asunto mo juzgar a los de fuera? No es a los de
dentro a quienes vosotros juzgis? De los de fuera, Dios juzgar. Expulsad al malvado de en medio de
vosotros 33.
PARMENIANO, EN SU CITA BBLICA, NO JUEGA LIMPIO
7. Mirad por dnde ha llegado el Apstol a tomar esta decisin, cuya ltima parte Parmeniano crey oportuno
citar, alegando que estaba escrito: "Expulsad al malvado de en medio de vosotros 34. Y, por supuesto contina diciendo-, si no fuera perjudicial a los buenos e ntegros, no lo mandara expulsar". Pero la parte
anterior del texto que hace desembocar en tal determinacin, Parmeniano la omite. Con ella, ciertamente,
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podra haber respaldado su tesis acerca de la conveniencia de la separacin corporal de los malvados, puesto
que el Apstol dice: con individuos as ni siquiera comer juntos 35. Cmo es que no ha citado lo que pareca
iba a respaldar ms su intento? Insistiendo l tan fuertemente en que hay que establecer una separacin
corporal con los de mal vivir, cmo es posible que no haya citado aquel texto del Apstol: Si hay alguno que
se llame hermano, y sea inmoral o idlatra, o avaro, difamador, borracho o ladrn, con uno as, ni siquiera
comer juntos 36, cmo es posible, digo, sino porque se dio cuenta de que si lo deca, se le poda replicar:
"Pero es que vosotros, aun suponiendo que inmorales o idlatras no tengis o no los conozcis, es que no
veis ni conocis a ningn avaro, o difamador, o borracho o ladrn entre vosotros? Cmo entonces,
contraviniendo el precepto del Apstol, con tales individuos no solamente comis en vuestra mesa, sino que
comulgis con ellos en la mesa del Seor?" Esta es la rplica -creo yo- que Parmeniano ha intentado evitar al
no citar un texto que, al parecer, sonara tan poderosamente en favor de su causa. Porque, si se le hubiese
pasado este captulo de la carta del Apstol y no lo hubiera encontrado, no habra citado su ltima frase:
Expulsad al malvado de en medio de vosotros 37.
ES MEJOR LA IGLESIA DE LOS DONATISTAS QUE LA DE SAN CIPRIANO?
8. Pero a lo mejor, oyndonos hablar as, se atreven los donatistas a negar que entre ellos existan avaros, o
difamadores, borrachos o ladrones, y quiz intentan salir en defensa del mismo Optato, famossimo en toda el
frica, y a quien han tolerado ellos durante tanto tiempo. Que digan, si son capaces, que tienen ahora una
Iglesia mejor y ms purificada que la Iglesia unida de tiempos de San Cipriano. Este santo sin tener ninguna
separacin corporal de sus colegas en el episcopado, sin mencionar ninguno de sus nombres, con prudencia y
mesura les aplic, sin embargo, un remedio saludable, aunque doloroso. Les reprendi seriamente con estas
palabras: que teniendo en su Iglesia hermanos que pasaban hambre, ellos buscaban tener dinero en
abundancia, que se haban adueado de propiedades valindose de la insidia y el fraude y que, con el fin de
aumentar sus rditos, haban multiplicado los intereses de sus prstamos. Y, para mostrar sin ambages que se
refera a aquellos con quienes l viva en la comunin de una misma Iglesia, aadi, a rengln seguido: "Qu
no mereceremos padecer por semejantes pecados, siendo como somos?" No dice "merecern" sino
"mereceremos", lo cual no dira en modo alguno -estando muy lejos, por supuesto, de ser l as- si no quisiera
manifestar su pesar por los hechos de aquellos que estaban unidos a l no solamente por la unidad de la
Iglesia, sino por ser miembros del mismo colegio episcopal, aunque discrepase de ellos de corazn, en su
vida, en sus costumbres y en sus intenciones.
Digan, digan stos que su Iglesia de ahora es mejor y que no tienen en el episcopado unos colegas como los
que tuvo en la unidad de su Iglesia Cipriano. Y dles crdito quien quiera y cierre los ojos ante los desrdenes
de una conducta, que da en rostro incluso a quien trata de disimularlo. Yo, por mi parte, quiero remitirles a
los pasados tiempos de la unidad, cuando aquel hombre, aquel gran obispo de la Iglesia de Cartago, Cipriano,
que deploraba el lamentable estado del colegio episcopal en testimonio de una tal libertad de expresin que
ha pasado por escrito a la posteridad, y preguntarles a ver si sta era la Iglesia de Cristo o no lo era. Si lo era,
pregunto cmo Cipriano y los dems de su rango daban cumplimiento al precepto del Apstol: Si uno se llama
hermano y es un inmoral, o idlatra, o avaro, difamador, borracho o ladrn, con gente como sta ni siquiera
comer juntos 38, siendo as que coman el pan y beban el cliz del Seor en compaa de estos avaros y
ladrones, quienes, teniendo entre sus fieles hermanos que pasaban hambre, ellos trataban de acaparar dinero
en abundancia, se adueaban de propiedades, valindose de la insidia y el fraude, y engordaban sus rditos
multiplicando los intereses de los prstamos.
EL EJEMPLO DE SAN CIPRIANO
9. Son quiz pequeos estos delitos, son despreciables? Porque los donatistas suelen incluso afirmar esto,
pesndolos no en la balanza fiel de las divinas Escrituras, sino en la balanza tramposa de sus costumbres.
Cualquier crimen, cualquier injusticia que emborrache a las multitudes, pierde la objetividad de su calificacin.
En cambio, los orculos de las divinas pginas se nos han propuesto a los hombres como espejo fidelsimo,
para que cada uno mire en ellas la justa medida de cualquier pecado, que tal vez es grave, y, sin embargo, la
ceguera de una conducta corrompida lo desprecia.
Cabe una acusacin ms grave de la avaricia que la hecha por las divinas Escrituras cuando la equipara a la
idolatra, llamndola con este nombre en boca del Apstol: y la avaricia, que es una idolatra? 39 Pudo ser
juzgada digna de un castigo mayor que ponerla junto con aquellos delitos que impiden la posesin del Reino
de Dios a quienes estn dominados por ellos? Abran los ojos del corazn -quiz no les basta con tener
abiertos los del cuerpo- y lean lo que escribi aquel sincero heraldo de la verdad en esa misma primera carta
a los Corintios: No os engais: ni los inmorales, ni los idlatras, ni los adlteros, ni los afeminados, ni los
sodomitas, ni los ladrones, avaros, borrachos, difamadores, ni los que se dan al pillaje heredarn el Reino de
Dios 40. Cmo, entonces, Cipriano, y otros parecidos que eran trigo limpio del Seor, coman juntos el pan y
beban el cliz del Seor en aquella Iglesia, entonces unida, juntamente con avaros y ladrones, los que no
poseern el Reino de Dios, y no precisamente laicos o clrigos de cualquier grado, sino con los propios
obispos? No es el Apstol mismo quien ordena no juntarse con esa gente y levanta su voz prohibiendo
incluso comer con ellos?
No sera porque, no pudiendo separarse corporalmente de ellos para no arrancar al mismo tiempo el trigo,
les bastaba separarse interiormente, distinguirse por su vida y su conducta, teniendo como compensacin la
guarda de la paz y de la unidad, para bien del trigo en ciernes, los ms dbiles y lactantes en la fe, y as no
desgarrar los miembros del cuerpo de Cristo por el sacrlego cisma?
LA IGLESIA NO PIERDE SU SANTIDAD POR TENER DENTRO PECADORES
10. No sea yo quien les fuerce a ninguno de ellos a aceptar esta interpretacin. Explquenme ellos cmo
aquella Iglesia, tan gloriosa entonces, ha podido estar sin mancha ni arruga cuando haba entre sus fieles
quienes pasaban hambre mientras los obispos trataban de acaparar dinero; cuando se adueaban de
posesiones, valindose de la insidia y del fraude cuando engordaban sus rditos multiplicando los intereses;
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cuando estaban implicados en injusticias tan enormes que tenan por ellas cerrado el paso del Reino de Dios.
Vamos a suponer que la gloriosa Iglesia, sin mancha ni arruga, constase slo de los que se lamentaban y
lloraban esas injusticias que se cometan en medio de ellos, que por eso la profeca del santo Ezequiel les hace
acreedores de ser distinguidos con una seal peculiar, por la que escapan absolutamente inmunes de la ruina
y perdicin de los malvados. Si as fuera, que dejen de lanzar calumnias contra los buenos, quienes no han
obrado el mal por una emponzoada ambicin, sino que lo han tolerado por la paz y el amor. A ellos se les
dijo: Dichosos los pacficos, porque ellos sern llamados hijos de Dios 41. He ah por qu el Espritu Santo se
ha servido del profeta Ezequiel para designar a los malos, soportados dentro de la unidad de los buenos, con
unas palabras que demuestran hallarse distribuidos en medio de los buenos. Y no se expres al revs como si
los buenos estuvieran en medio de los malos, porque en este caso daran la impresin de ser un grupo aparte,
como de extranjeros. Se lamentan -dice- y se afligen por las abominaciones de mi pueblo que se cometen en
medio de ellos 42, para que no vayamos a creer que esos abominables son gente que no slo no est fuera,
sino incluso dentro.
SE EXTINGUI LA IGLESIA EN TIEMPOS DE SAN CIPRIANO?
11. Quiz tengamos que decir que en aquel entonces ya haba desaparecido la Iglesia, porque Cipriano y
todos los que con l tenan conocimiento de estos avaros y ladrones -sin serlo ellos-, a pesar de acusarlos con
desgarradoras lamentaciones y con avisos tan manifiestos, entraban con ellos a la misma Iglesia, celebraban
idnticos sacramentos en la misma asamblea y, por una tan ntima comunin, han corrido todos juntos la
misma suerte, por no haber hecho caso al Apstol, que ordena no tomar ni siquiera alimento en compaa de
gente as, y adems: Expulsad el mal de en medio de vosotros 43. Si es as, para qu estamos perdiendo el
tiempo? A qu viene jactarse ellos de tener una Iglesia si ya en aquellas fechas haba dejado de existir?
Dgannos de dnde surgi Mayorino o Donato, para que luego, a travs de ellos, pudieran surgir Parmeniano o
Primiano. De qu les sirve andar mintiendo que ellos ahora no tienen en su asamblea -o les son
desconocidos- ni avaros ni ladrones, con los cuales el Apstol prohbe tomar alimento, siendo as que los hubo
en aquella Iglesia de la unidad, de la que ellos estn orgullosos de haber nacido, hasta el punto de intentar
convencernos de que ha sobrevivido solamente en su grupo, es decir, en la comunin de Donato? En efecto, si
afirman que por la comunin con tales individuos se extingue la Iglesia, por qu no afirman que ya se haba
extinguido en tiempos de San Cipriano? A ver si as ellos, no encontrando de dnde han podido nacer, dejan
de decir que la Iglesia ha sobrevivido en ellos, puesto que afirman que ha perecido toda ella en tiempos
pasados. Pero si la Iglesia siempre permaneci, permanece y permanecer en los buenos cristianos que
desaprueban tales delitos, aprendan stos de una vez que no es as como hay que interpretar las palabras del
Apstol: Expulsad el mal de en medio de vosotros 44, intentando quitar la cizaa por el cisma y arrancando
tambin con ella el trigo.
Toda esta discusin la llevamos adelante para hacer recapacitar, a quienes lean estas pginas u oigan hablar
de ello, que jams los donatistas han podido demostrar que Ceciliano y quienes estaban con l unidos de
corazn eran cizaa, y esto ni en el tiempo en que los acontecimientos estaban recientes, ni tampoco ahora,
cuando hay una conviccin mucho ms firme de su inocencia, y el mundo entero se mantiene unido por la paz
de Cristo en la Iglesia catlica. Pero a fin de que cada uno permanezca seguro en la unidad de la santa Iglesia,
y no se vaya tras los desertores de esta unidad, corriendo el riesgo de perderse con ellos, afirmo lo siguiente:
si ellos hubieran sido cizaa, debieron ser tolerados hasta la cosecha en lugar de ser separados por el cisma
abominable, arrancando tambin el trigo.
UNA OBJECIN SIN SALIDA
12. Pero alguien podr objetar: "Cmo ser posible entonces obedecer al Apstol cuando ordena: con
individuos as ni siquiera comer juntos? 45 Si nos hubiera mandado una separacin meramente interior, no
habra dicho: Os dej escrito en la otra carta que no os mezclaseis con los inmorales, no me refiero a los de
este mundo 46, es decir, los no cristianos, de los cuales dice despus: No es a los de dentro a los que juzgis
vosotros? Porque a los de fuera, Dios los juzgar 47. Ordena, pues, una separacin relacionada no con los
malvados no cristianos, sino con los que lo son. Ahora bien si la separacin interior debe hacerse con todos
ellos, y, por lo tanto, tambin con los no cristianos, qu nos queda sino entender el mandato del Apstol en
el sentido de que con algunos malos cristianos, enumerados por l, nos abstengamos de tener unas relaciones
como las que solemos tener en trato social diario con ellos?"
"Dice tambin en otro lugar Pablo: Si un pagano os invita y aceptis la invitacin, comed todo lo que os
pongan, sin ms averiguaciones 48; y, en cambio, aqu dice: con gente as, ni siquiera comer juntos. Permite,
pues, tomar alimento con los infieles, es decir, con quienes an no han credo en Cristo, en cuyas casas dice
que se coma lo que pongan delante. A stos, como son de fuera, Dios los juzgar; en cambio, a los que son
de dentro, es decir, si alguno se llama hermano, y es un inmoral, o idlatra, o un avaro, o difamador,
borracho o ladrn 49, con stos prohbe tomar alimento. As que nos convence de que el trigo y la cizaa
deben ser separados antes de la recoleccin. Y si esto no estamos dispuestos a hacerlo, dado que el Seor lo
prohbe, hemos de soportar la cizaa y mantenernos en una simple separacin de voluntad y de corazn, y,
por consiguiente, hemos de tomar alimento con esta clase de individuos. Pero esto lo prohbe el Apstol".
LA SABIA PRCTICA DE LA IGLESIA DA LA RESPUESTA
13. Parece como si esta objecin nos hubiera puesto en un aprieto, pero mi respuesta no va a ser algo
novedoso o extraordinario, sino lo que la Iglesia, en su prudencia, suele tener como norma: cuando uno de los
hermanos, quiero decir, de los cristianos plenamente establecidos en el seno de la sociedad eclesial fuera
sorprendido en algn pecado de tal gravedad que lo considera reo de anatema, llvese a efecto si no existe
ningn peligro de cisma, y siempre con aquel amor que el mismo Pablo ordena en otro lugar con estas
palabras: No lo consideris como un enemigo, sino corregidlo como a un hermano 50. Esto no se hace para
arrancarlo de raz, sino para enderezarlo. Y si l no se reconoce como tal, ni se corrige por la penitencia, l
mismo se excluir, y por su propia voluntad se separar de la comunin de la Iglesia.
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Fue el propio dueo quien, al proponerle los criados recoger la cizaa, les dijo: Dejad a ambos crecer hasta la
cosecha, y adelanta la causa diciendo: no sea que, al querer recoger la cizaa, arranquis tambin el trigo 51.
En esta expresin deja suficientemente claro que, cuando este temor no exista, es decir, cuando se da el caso
de que un determinado delito es tan notorio y tan abominable para todos que, o no encuentre defensores, o
no sean tales que puedan dar lugar a un cisma, no se deje dormir a la severidad de la disciplina. Porque ella
es tanto ms eficaz en la correccin de la perversidad cuanto es ms diligente en conservar la caridad. Y esto
slo se puede llevar a cabo sin perturbar la paz y la unidad y sin herir a los que son trigo limpio, cuando la
asamblea eclesial en pleno es ajena al crimen que se ha anatematizado. En tales circunstancias este rigor
disciplinar le es ms provechoso al superior cuando corrige que al culpable cuando se resiste. Es entonces
cuando se puede uno abstener de juntarse con el malvado para su mayor bien, hasta negarse a comer con l,
pero no con rabiosa enemistad, sino con fraternal violencia. Es entonces cuando el culpable queda sobrecogido
de temor y, avergonzado, recobra la salud, al ver sobre s el anatema de toda la Iglesia, y no poder contar ya
con el apoyo de su grupo para complacerse en su delito y embestir contra los buenos cristianos.
CMO APLICAN PABLO Y CIPRIANO LA DISCIPLINA ECLESISTICA
14. A este propsito dice el mismo Apstol: Si alguno se llama hermano 52. Al decir "si alguno" parece haber
querido dar a entender que puede con una tal correccin enmendarse para su bien un cristiano que obra mal
en medio de otros que son diferentes a su proceder, es decir, entre aquellos a quienes no corrompe la
ponzoa de unos pecados semejantes. En cambio, al decir "se llama", ha querido dar a entender que no basta
con ser como es: debe ser nombrado, es decir, tener fama, de manera que la sentencia de anatema proferida
contra l a todos les parezca totalmente justa. De esta forma se castiga salvando la paz, y, sin llegar a herir
mortalmente, se cauteriza saludablemente. Dice, de hecho, de aquel a quien haba querido sanar con una
intervencin como sta: Bstele a se el castigo que le ha impuesto la mayora 53. Y no puede surtir efecto el
correctivo impuesto por muchos, sino cuando el culpable no tenga una multitud cmplice que le apoye.
Ahora bien, en el caso de que el mal haya contagiado a una gran mayora, no les queda a los buenos sino el
dolor y el lamento. As, por el conocido signo revelado al santo Ezequiel escaparn ilesos de la devastacin
que a los malvados amenaza. En efecto, a aquel que no puede equivocarse le gritan: No dejes que mi alma
perezca con los impos, ni mi vida con los hombres sanguinarios 54. As no corrern el riesgo de arrancar
tambin el trigo, al intentar eliminar la cizaa, ni tampoco de fracasar en su intento de purgar
cuidadosamente la mies del Seor, hacindose ellos mismos dignos, por su temeridad, de ser contados entre
la inmundicia.
Por eso el mismo Apstol, al haber descubierto un nmero considerable de enfangados en la lujuria y en la
inmoralidad, en su segunda carta a los de Corinto no les ordena en los mismos trminos de no tomar alimento
en su compaa: eran ya muchos, y no se poda decir de ellos: "Si alguno se llama hermano, y es un inmoral,
o avaro, o algo parecido, con uno as, ni siquiera comer con l", sino que dice: (Temo) que cuando vaya de
nuevo Dios me humille entre vosotros, y tenga que lamentarme de que muchos de los que antes eran
pecadores, no se hayan convertido de la sucia lujuria e inmoralidad que antes haban practicado 55. Les
amenaza con ser fustigados por el ltigo divino utilizando sus lamentos en lugar de aquel castigo de hacerles
el vaco los dems cristianos. Y, en consecuencia, les dice: Mirad, voy a haceros la tercera visita. Todo asunto
quedar resuelto por la declaracin de dos o tres testigos. Lo avis estando presente en mi segunda visita, y
ahora lo aviso estando ausente a los que ya antes haban cado en el pecado y, en general, a todos: si vuelvo
de nuevo no me contendr, puesto que andis buscando pruebas de que quien habla en m es Cristo 56.
Qu significa: no me contendr, sino lo que antes haba dicho: tendr que lamentarme, y su lamento consiga
el azote del Seor que los castigue? Porque al ser un gran nmero no era posible aplicarles el castigo de
hacerles los dems el vaco y lograr que se avergonzasen, como habra que hacer con un hermano
notoriamente culpable de algn delito y en contraste con el resto de los cristianos. Porque realmente, cuando
el contagio del pecado haya invadido a la multitud se hace necesaria la misericordia del rigor con un castigo
divino. La decisin de una separacin es intil, perniciosa y sacrlega, por estar movida por un orgullo
despiadado, y ms bien consigue perturbar a los buenos todava dbiles que corregir a los malos
desvergonzados.
Aquel fidelsimo testigo de la avaricia de sus colegas en el episcopado remiti a la sentencia y al castigo
divinos las tribulaciones calamitosas que padeca en aquel tiempo la Iglesia; record la psima conducta de los
obispos tal como l la conoca: que a pesar de haber fieles que padecan hambre, ellos trataban de amontonar
dinero, que se adueaban de herencias valindose de insidiosas maas; que aumentaban sus rditos subiendo
exageradamente los intereses; y luego dice: Qu castigo no vamos a merecer, siendo lo que somos, por unos
pecados de tal gravedad?" Despus aduce el testimonio de los salmos: "Tiempo ha que la sentencia divina nos
haba advertido diciendo: Si sus hijos abandonan mi ley y no caminan segn mis mandatos, si profanan mis
prescripciones y no observan mis mandamientos, castigar con varas sus pecados y a latigazos sus culpas.
Pero no les retirar mi misericordia" 57.
QU HACER CUANDO EL MAL EST MUY DIFUNDIDO?
15. Corrija, pues, el hombre lo que est en su mano, pero con misericordia. Y lo que sobrepase sus
posibilidades, soprtelo con paciencia, y gima y lamntese con amor, hasta que tenga lugar el castigo y la
enmienda venidos de lo alto; o bien qudese para el tiempo de la cosecha arrancar la cizaa y ventilar la paja.
Sin embargo, para que los cristianos que se mantienen en la sana esperanza vivan en la unidad, seguros de
su salvacin en medio de quienes ya no ofrecen esperanza alguna y a quienes ya no pueden corregir, eliminen
ellos todo el mal de s mismos, es decir, que no se encuentre en sus personas lo mismo que les desagrada en
la conducta de los otros.
El Apstol haba dicho: Es asunto mo juzgar a los que estn fuera? No es a los de dentro a quienes juzgis
vosotros? Porque a los de fuera, Dios los juzgar 58. Y como si ellos fueran a responder: "Qu podemos
hacer? Se nos echa encima una oleada de malvados, y no podemos ejercer el derecho de dictar ninguna
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sentencia coercitiva", les dice el Apstol: Eliminad el mal de vosotros mismos. Como si les dijera: "Si no sois
capaces de quitar a los malos de en medio de vosotros, quitad el mal de vosotros mismos".
En el caso de que alguien quiera interpretar esta cita: quitad el mal de vosotros mismos 59, en el otro sentido:
que debe ser apartado de la asamblea de los hermanos por una sentencia de separacin cualquier malvado,
hgase as, pero sin poner en duda que debe presidir esa decisin el inters por su enmienda, nunca el rencor
que busca su ruina. Habr que tener en cuenta ciertas medidas y elegir el momento oportuno para no poner
en peligro la paz de la Iglesia, que es el ambiente necesario para el crecimiento del trigo, no se vaya a
arrancar con la cizaa. Todo esto queda ya explicado segn nos ha parecido necesario por el momento. El que
quiera reflexionar con atencin y sin pasin sobre ello, no caer ni en la negligencia del rigor de la disciplina
exigido para la conservacin de la unidad, ni en una inmoderada represin que hace romperse los vnculos de
la comunidad.
NORMAS PRCTICAS PARA LA APLICACIN DE ESTOS PRECEPTOS
16. Cuntos buenos cristianos practican de hecho este precepto del Apstol: Con esta clase de individuos ni
siquiera comer juntos! 60 Lo hacen con aquellos sobre los que tienen una responsabilidad ms familiar: no
dudan en apartar del trato con los dems a quienes piensan buenamente que se han de corregir con este
castigo, y lo mismo a aquellos de quienes no esperan enmienda alguna, para que no corrompan a otros con el
contagio de sus dainas conversaciones.
Cumple esta norma con perfeccin, es decir, con caridad humilde y con benigno rigor, el que est al frente de
sus hermanos teniendo presente que l es su siervo, segn el precepto y el ejemplo del mismo Seor. As,
todo se lleva a cabo sin el menor tufo de orgullo hacia el hombre, y con gemidos y splicas hacia Dios.
Si para un obispo, un clrigo o un superior cualquiera dotado de potestad, le es fcil apartar a un individuo del
orden de los clrigos, o del nmero de los pobres alimentados por la Iglesia, o de la misma asamblea de
laicos, hasta el punto de prohibir a los dems -a quienes puede alcanzar el mandato- el comer con ellos, no es
tan fcil excluir y expulsar de todos los estamentos de la Iglesia a una multitud de malvados del trato con los
buenos. Porque hasta en sus propias casas los fieles autnticos gobiernan y tienen a raya la conducta de los
suyos, de tal manera que si fuera preciso observar el precepto del Apstol con sos ni siquiera tomar
alimento 61, tratndose de sus hijos y de la servidumbre, esto se hara o se mandara hacer, en vista de la
vida que estn llevando, si la caridad que hacia ellos se les tiene aconseja que se tome esta medida.
Pero tratndose de una turba perversa, cuando llega el momento de hablar en pblico, es preciso echarle una
buena reprimenda, sobre todo si algn castigo venido de lo alto brinda oportunamente la ocasin, por parecer
que estn siendo azotados segn sus culpas. Es entonces cuando las calamidades que sufren los oyentes los
vuelven ms humildes hacia las palabras de reprensin, y empujan los corazones afligidos ms fcilmente
hacia el lamento de la confesin que hacia las protestas de la rebelin. No mencionara quiz San Cipriano
aquel problema de sus colegas si no le hubiera ayudado desde arriba la divina severidad. Deca todo aquello
en un tiempo tan desagradable, tan calamitoso y tan lamentable, que no slo no se atrevan a irritarse contra
l, sino que tenan la conviccin de que apenas podran conseguir el perdn de quienes estaban irritados
contra ellos.
Incluso aunque no se cierna ninguna clase de desgracias, es til, cuando se presenta la ocasin, reprender en
pblico a todo el grupo descarriado; pues cuando las reprensiones son personales, suelen originar actitudes
airadas, y, en cambio, dirigidas a la colectividad, producen lamentos. De ah que por ninguna razn debemos
ser negligentes con el precepto del Apstol cuando es posible ponerlo en prctica sin que corra peligro la paz.
l mismo no pretende otra cosa que la separacin del malo de la asamblea de los buenos, y que sobre todo
observemos aquel su mandato de que, soportndonos mutuamente, procuremos conservar la unidad que nace
del Espritu con el vnculo de la paz. Igualmente debemos obedecer al Seor cuando nos dice en el Evangelio:
Si ni siquiera a la Iglesia hace caso, considrelo como un pagano o un publicano 62, y tambin cuando nos
prohbe arrancar la cizaa, no sea que se arranque tambin el trigo. El cumplimiento de uno y otro precepto
es posible para aquellos de quienes se dijo: Dichosos los pacficos, porque ellos sern llamados los hijos de
Dios 63.
HASTA DNDE LLEGA EL ORGULLO DE PARMENIANO Y LOS SUYOS
III. 17. Pasemos ya a examinar el resto de los testimonios que aduce Parmeniano. Entre todos los lugares
donde se pone de manifiesto esa hinchazn sacrlega de los donatistas, llega al colmo aquel en que cita al
profeta Jeremas tratando de convencer a los hombres ciegos de que la Iglesia donatista no slo es la
verdadera, sino que es ya desde ahora como ser la Iglesia santa despus de la limpia definitiva. Cabe pregunto- una ms sacrlega presuncin y una petulancia ms nefasta? Realmente de muchas de sus
manifestaciones es justamente esta presuncin lo que se desprende, pero le llega el turno a su vergenza
cuando la verdad comienza a acorralarles con preguntas como sta: Es que vosotros no tenis, es que
vosotros no sois pecadores? Pero al invocar el texto proftico citado han sacado a relucir toda su despiadada
fatuidad y la perversidad ms redomada. El santo profeta Jeremas, en efecto, pretenda mostrar a buenos y
malos cun diferente es el mrito de su conducta y la recompensa final, aunque de momento vivan ambos en
una misma sociedad, y por eso les dice: Qu tiene que ver la paja con el trigo? 64
Tiene intencin Parmeniano de rebatir a Ticonio por su afirmacin de que los buenos deben tolerar a los malos
en el tiempo presente por el bien de la paz, y slo al final, en el ltimo y divino juicio, sern segregados. Pues
bien, aduce este testimonio de Jeremas para que el que ya es perverso y est equivocado haga inflamarse a
los dems perversos y equivocados en busca de rebeliones, las ms violentas y criminales. De este modo,
todos los que con un espritu carnal y orgulloso se creen algo -no siendo en realidad nada-, se tienen a s
mismos y a sus semejantes por grano limpio, y tienen la conviccin de que no deben acercarse a la asamblea
de la Iglesia, en cuyo seno necesariamente los destinados a la vida eterna deben tolerar a los destinados al
fuego eterno, como el trigo a su propia paja, hasta el trmino definitivo. Este soplo, y nada ms, ha sido el
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que ha barrido de la era de Cristo la leve paja antes del tiempo de la bielda; esta presuncin, y slo ella, es la
causante de todos los cismas del mundo cualesquiera que ellos sean.
EL "TRIGO LIMPIO" DE LOS DONATISTAS
18. "El santo Jeremas -dice Parmeniano- nos advierte cuando hace la separacin entre las hordas
infructuosas y estriles de los pecadores y el fruto honorable de los justos y dice: Qu tiene que ver la paja
con el trigo?" 65
Oh trompeta de la locura! Oh pregonero de la execrable pestilencia! Pero est tan equivocado el gnero
humano que no es capaz de reconocer a Parmeniano como el gran beldador? O es que l cede el puesto a
Donato y se enorgullece de formar parte de la multitud ya purificada por ste? La verdad es que antes que
Donato estuvo Mayorino, pero dudo que se digne reconocerlo. O acaso los tres, como los tres dientes de un
bieldo, puesto en manos del Seor, han servido para hacer la limpia de la cosecha del mundo entero, y el
frica ha sido elegido para colocar all el montn de trigo limpio, mientras el resto es la paja ya separada, que
cubre la tierra entera?
Si es as, de dnde salen esas manadas tan nutridas de circunceliones? De dnde todas esas numerosas
tropas de convidados borrachos, y los incontables excesos de esas mujeres solteras, pero no incorruptas? De
dnde esas hordas copiosas de salteadores, de avaros, de usureros? De dnde todos esos Optatos, tan
clebres en cada regin, con sus mismas intenciones, aunque no con los mismos resultados?
Cul es la respuesta a estas preguntas? Es eso falso? O es que acaso tendremos que llamar trigo a todo
esto? Oh cinismo de tal negacin si se atreven a responder que esto no sucede entre ellos! Oh perversidad
criminal si pretenden llamar trigo a esto!
Finalmente, una vez que el montn de trigo qued limpio por el bieldo de los tres dientes, con una autoridad
tan eficaz como la de Mayorino, Donato y Parmeniano, cmo un Primiano tiene el atrevimiento de ponerse a
beldarlo otra vez hasta excluir a los maximianistas de su comunin? Tal vez es que rechaz el trigo limpio?
Entonces, qu es l y los suyos para haberlo rechazado? O tal vez se trata de un trigo tan limpio que no se
distinguen unos de otros, y condenndose mutuamente pretenden beldarse? Habr podido la paja bautizar el
trigo? Si ha podido, por qu Feliciano, que sali volando fuera con la paja de los maximianistas, volvi de
nuevo a entrar, formando parte de aquel montn de trigo limpsimo con todos lo que l haba bautizado, y a
todos ellos los conservan dentro hasta hoy, sin que se digan: qu tiene que ver la paja con el trigo? 66
EL VERDADERO SENTIDO DEL ORCULO DE JEREMAS
19. Que despierten de una vez y comprendan el significado de las palabras del profeta: qu tiene que ver la
paja con el trigo? 67 Que piensen sobre todo a ver en qu lugar tienen sentido estas palabras, si an les queda
un resto de inteligencia humana. Se podr decir en el campo: qu tiene que ver la paja con el trigo 68,
cuando los dos estn sustentados por la misma raz? Acaso en la era, donde se trillan juntos? Es en el
granero, s, donde se puede decir: qu tiene que ver la paja con el trigo? 69 En efecto, vendr el padre de
familia con el bieldo en la mano y aventar su era: el trigo lo guardar en el granero y la paja la quemar en
el fuego inextinguible.
En otra comparacin quiso significar el trigo por las ovejas, y la paja por los cabritos. Estas dos clases de
animales mezclados ahora, son pastados por el nico pastor. Pero vendr el Hijo del hombre -ha dicho l
mismo- con sus ngeles, y se reunirn ante l todas las naciones, y separar a unos de los otros, como el
pastor separa las ovejas de los cabritos. A las ovejas las pondr a su derecha, y a los cabritos a su izquierda.
Y dir a los de la derecha: venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la
creacin del mundo. Y a los de su izquierda les dir: id al fuego eterno, preparado para el diablo y sus
ngeles 70. Ser entonces cuando se cumpla la profeca: qu tiene que ver la paja con el trigo? 71, cuando no
ser posible tener un pasto comn para cabritos y ovejas.
Si cuando estn juntos los peces en aquella red, a la que el Seor compar con el Reino de los cielos,
pudieran los buenos decir a los malos: "Apartaos de nosotros", o bien: "Nosotros nos apartamos de vosotros",
mientras llega el momento de ser llevados a la orilla y puestos en canastos por los ngeles, y de tirar a los
malos, entonces tambin podra cumplirse en el tiempo presente la sentencia: qu tiene que ver la paja con
el trigo? 72
Pero quienes sostienen que su comunidad es ya trigo limpio, se han marchado en vuelo como la pura paja de
la mezcla del trigo y paja; y quienes ya no se creen pastando bajo el cayado del nico pastor, junto con los
cabritos, es que se han separado del rebao del Seor, vctimas de las estratagemas de los lobos; y quienes
no se creen mezclados con los malos peces, no solamente son ellos peces malos, sino que adems han roto la
red de la unidad. Ahora bien, si queremos interpretar como realizado ya en nuestros das el orculo de
Jeremas: qu tiene que ver la paja con el trigo? 73, no podemos darle ms que una recta interpretacin:
todos pertenecen, ciertamente, a una misma comunidad hasta que el bieldo definitivo les separe incluso
corporalmente, pero el trigo tiene el corazn levantado hacia el cielo y la paja lo tiene a ras de tierra. La paja,
en efecto, busca sus propios intereses, no los de Jesucristo, mientras que el trigo acumula tesoros en el cielo,
y donde est su tesoro, all est tambin su corazn.
UN TEXTO DE ISAAS IGUALMENTE FORZADO
IV. 20. Otro tanto sucede con la interpretacin de unas palabras de Isaas, que Parmeniano, sin entenderlas
tampoco, ha intentado forzar para respaldar su error. Qu dice Isaas? Fuera, fuera, salid de ah, no toquis
al impuro. Salid de ella (Babilonia), alejaos los que llevis los vasos del Seor 74. Habr que repetir cada vez
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lo mismo acerca de la separacin interior de los malos?

No toca lo impuro el que no da su consentimiento para ningn pecado. Huye de Babilonia, quedando absuelta
su causa ante Dios, el que no es negligente en mantener la disciplina, si es preciso mediante la sancin y la
correccin, dejando a salvo la paz. Y todo el que quiere abandonar corporalmente a los que l tiene por
pecadores pblicos, abandona espiritualmente a los buenos ocultos, cuando no tiene ms remedio, para
defender su propia escisin, que acusarlos sin orlos ni aducir pruebas.
ACOSO DE AGUSTN POR ALGUNOS DATOS HISTRICOS
21. Que respondan los donatistas: Si Feliciano es puro, por qu sali de en medio de ellos? Y si es impuro,
por qu ahora tocan a este impuro? Si haba sido impuro cuando estuvo fuera, todos los que entonces l
bautiz son impuros, porque tocaron lo impuro. Y todos ellos, al volver con Feliciano, quedaron purificados?
Tienen ellos el poder de purificar a los que han sido bautizados fuera, sin haberlo sido en su comunin? Y
entonces, por qu rebautizan a otros? Ser quiz un privilegio ser condenado por los trescientos diez padres
del concilio de Bagi, y, en consecuencia, se har necesario rebautizar a todo el que venga a ellos de cualquier
parte del mundo, puesto que el mundo entero no mereci el privilegio de ser condenado por el citado concilio?
Vamos a ver: Se rebautiza a todos los que llegan, habiendo sido ya bautizados por Maximiano o alguno de
sus colegas en el episcopado que no hayan vuelto a la comunin con Primiano, o se les perdona el bautismo?
Pues bien, si se les rebautiza, se viola el privilegio de Bagi -puesto que tambin estos bautizadores fueron
condenados-; y si se les perdona el bautismo, habr que rogarles a los donatistas que de nuevo se renan en
Bagi, y si, por casualidad, el nmero de trescientos diez es sagrado, se renan esa cifra exacta de obispos y
all dicten su sentencia contra todo el mundo, como la dictaron contra los maximianistas. As, cuando tengan
la intencin de rebautizar a alguien venido de cualquier parte de la tierra, se podr refugiar en un privilegio
equivalente, afirmando que se le debe tener la misma consideracin que a los bautizados por un
maximianista, ya que no slo ellos, sino todo el mundo ha tenido la suerte de ser condenado por el concilio de
Bagi. Luego, para librarse de ser tan mal vistos, cuando dejen de rebautizar a los ya bautizados de la Iglesia
extendida por toda la tierra, y alguien pretenda remover la cuestin de por qu han dejado de hacer lo que
antes hacan, podrn responder: "Cuando hacamos todo esto, an no habamos condenado a todo el orbe en
el concilio de Bagi, pero ahora, tras insistentes ruegos, hemos accedido misericordiosamente a condenarlos
por el mismo concilio que a los maximianistas, cuyo bautismo no repetimos". Ser pedir demasiado? Ser
tan difcil conceder a todas las naciones el inmenso privilegio de la condenacin? Acaso est permitido
reiterar el bautismo a toda la tierra, y no lo est reiterar la condenacin?
Tampoco por esto deben tener la ms mnima preocupacin: no hay antecedentes de que concilio alguno haya
condenado a tantas naciones y provincias. En frica solamente condenaron a unos cuantos. Pero stos han
sido respaldados luego por el juicio favorable del mundo entero. Y, sin embargo, no han tenido la osada de
condenar a los jueces que les haban dado sentencia desfavorable. Habra habido algo de mayor
atrevimiento, de mayor locura? Pues mucho menos pudieron condenar a los cristianos establecidos en el resto
de las regiones de la tierra, que prefirieron dar crdito a tales jueces de la Iglesia antes que a unos derrotados
litigantes. Y, sin embargo, el bautismo de los maximianistas, condenados en el concilio de Bagi por
trescientos diez donatistas, es reconocido, es aprobado, es admitido. En cambio, el bautismo del mundo
entero, sobre cuya superficie se extiende la heredad de Cristo tal como estaba prometido, y de la que ellos
mismos formaron parte hasta hace pocos aos -heredad que no han podido condenar en absoluto segn
derecho, y han condenado sin existir ningn delito, al menos conciliar-, este bautismo se reprueba, se anula,
se repite.
Oh santa condenacin, merecida por los maximianistas! Oh desgraciada inocencia de las naciones, que no
han encontrado la forma de que recaiga sobre ellos una tal condenacin y que ha borrado para los donatistas
el nombre de cristianos!
LA FALTA DE LGICA DE LOS DONATISTAS
22. Pero supongamos que quedan solamente sin rebautizar los del bando de los maximianistas, que vuelven
acompaados de sus bautizadores, como es el caso de los que volvieron con Pretextato y Feliciano. Miren a
ver en primer lugar cmo se puede explicar que el bautismo de un mismo cisma, administrado igualmente
fuera de su comunin, en unos casos lo admiten, y en otros lo dan por nulo; a unos se lo respetan y a otros
se lo violan. Porque cuando lo violan se hacen reos ellos mismos. En efecto, si lo ratificaran va siempre,
cesando en sus violaciones, entonces habra que hablar de una rectificacin y no de una contradiccin. Pero
como la realidad es que unas veces lo reprueban y otras lo ratifican, cuando hacen una cosa se les acusa, y
cuando hacen la otra, ellos mismos estn dando testimonio en contra suya.
Mi pregunta, pues, es la siguiente: Por qu no bautizan a los que haba bautizado Feliciano cuando formaba
parte del cisma maximianista: porque haban recibido el bautismo de Cristo o el bautismo de Feliciano?
Si dices que el de Feliciano, sbete que se lo administr uno que estaba condenado entre los maximianistas,
uno que estaba fuera de vuestra comunin. Este es el mismo bautismo que el de Salvio de Membresa y otros
como l. Pero si dices que no lo rebautizas porque ya tiene el bautismo de Cristo, entonces le concedes ms
valor al bautismo de Cristo dado por Feliciano en Musti, que al del mismo Cristo en todos los pueblos de la
tierra, le concedes ms valor al bautismo de Cristo administrado por quien se sienta a tu lado, tras haber sido
condenado antes por ti, que al de aquel que est sentado a la derecha del Padre despus de haber sido
crucificado por ti. En algunos casos, muy pocos, se da por vlido el bautismo de Cristo para no ofender a
Feliciano, y no se hace lo mismo para no expulsar sacrlegamente a Cristo de tantos miles de pueblos.
LA VIDA DE LOS PROFETAS ES LA CLAVE DE LA INTERPRETACIN DE SUS ORCULOS
23. Qu increble es la ceguera de los hombres! Yo no sera capaz de creer cmo se puede llegar a una tal
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desviacin si no palpase en la realidad de sus palabras y de sus hechos que tienen los ojos del corazn
cerrados hasta tal punto, que al citar los textos de la Sagrada Escritura no miran a la conducta de los profetas
para ver cmo se deben interpretar sus palabras.
Jeremas dijo: Qu tiene que ver la paja con el trigo? 75 Acaso l se separaba de la paja de su pueblo, contra
la que lanzaba tan duras verdades?
Isaas dijo: Fuera, fuera, salid de ah y no toquis al impuro 76. Por qu razn l personalmente permaneca
con ellos en la misma comunidad, y tocaba en aquel pueblo la impureza que tan fuertemente denunciaba?
Que lean los graves orculos, llenos de vehemencia y de veracidad, pronunciados contra los malvados de su
pueblo, y, sin embargo, nunca se separ de ellos con ruptura corporal alguna.
Dijo David: No me siento con gente falsa, no voy con los criminales. Detesto las bandas de malhechores y no
tomo asiento con los impos 77. Que miren a ver qu clase de malvados toler en su pueblo durante su poca,
l que le tribut una tal veneracin al rito sagrado de la uncin, que ni siquiera en Sal, tan lleno de crmenes,
lo despreci; es ms, lo vener hasta tal extremo que es imposible una mayor veneracin.
Si les contrastamos a estos profetas sus palabras con su conducta, sta sera la respuesta: "Nosotros,
realmente, nada tuvimos de comn con esa gente en el fondo de nuestro corazn, ni tocbamos lo impuro all
donde puede su contacto causar impureza; es decir: nos mantenamos alejados y huamos de ellos en lo que
se refiere al consentimiento y al beneplcito de nuestra conciencia, puesto que no slo no realizbamos tales
acciones sino que no nos callbamos ante quienes las realizaban".
Pero a estos rebeldes e insensatos, que buscan una defensa para sus rompimientos en los orculos de los
profetas, ya slo les queda en su impo desvaro acusar la conducta de los profetas basndose en sus
orculos. Nos respondern, quiz, que en aquel tiempo no les estaba permitido a los justos apartarse del
pueblo pecador, y, en cambio, s lo est en nuestro tiempo? Puede haber algo ms descabellado que afirmar
que en aquel entonces no convena separarse corporalmente los malos de los buenos, puesto que la
observancia preceptuada de los innumerables ritos de entonces era corporal, mientras que ahora, cuando la
observancia de nuestros misterios es espiritual, se necesita una separacin corporal?
QUIN ES CULPABLE: EL MUNDO ENTERO O EL QUE SE SEPARA DE L?
24. Ay de los guas de ciegos y de los ciegos que los siguen! Cuando dicen todas estas cosas, no les entra
un cierto temor de que quiz a lo largo y ancho de la tierra por donde se ha difundido la fe y el nombre de
Cristo, antes de que estos donatistas se hubieran separado en alguna regin del mundo, la ms alejada de
frica, ya algunos justos hayan hecho esta misma separacin, mientras ellos continan viviendo contagiados
de la impureza que aqullos trataron de evitar? Quin los prevendr? Quin les asegura que, si se ha de
poner en prctica una separacin de esta clase, jams ha tenido lugar antes de ellos en regin alguna tan
lejana que los africanos no tuvieran de ella ni la menor noticia, lo mismo que les sucede a los ltimos confines
de la tierra, para quienes la secta de Donato es totalmente desconocida?
Quiz repliquen que ellos nada tienen que ver con un hecho que ignoran. Pues entonces tampoco tienen nada
que ver aquellos lejanos pases con lo sucedido en frica, puesto que lo ignoran; y esto, aunque fueran verdad
los crmenes que ellos con mentira imputan a los africanos. Dirn que no es posible pasar inadvertido un
hecho como ste. Pues bien, dganme ellos ahora cuntos cismas se han producido en todos los lugares de la
tierra. Pero no, es demasiado preguntar: slo en frica, dganme los donatistas de Cartago o los de sus
alrededores en cuntas sectas se ha subdividido la misma secta de Donato a lo largo de Numidia y Mauritania.
Yo creo que deberan estudiar atentamente cada una de sus causas, no sea que algn grupo de justos en su
propio pas se hayan excluido de la convivencia social con los malos y los hayan dejado, para no tocar lo
impuro, para no andar con los criminales. A lo mejor algunos aos antes, en un rincn de Numidia o
Mauritania, se ha separado ya el trigo, y ellos sin enterarse de que la paja que ha quedado son ellos! Y cmo
pueden salir de dudas sino porque tienen la seguridad de que nadie puede ser bueno si rompe la unidad de la
comunin de Donato, extendida por toda el frica? Porque si ellos tenan que soportar algunos malos en su
entorno, imposibles de denunciar ante los dems, debieron haberlos tolerado, en lugar de separarse de tantos
inocentes, a quienes no podan convencer de los pecados ajenos, por ms que ellos los conociesen
perfectamente.
Y por qu no conceder esta inocencia a todo el mundo, con tan enormes multitudes y pases tan vastos por
donde se extiende la heredad de Cristo? De esta manera habra una tal certidumbre y seguridad de que, si
alguien se llamara bueno, pero se apartase de ]a unidad que abarca a toda la tierra quedara demostrado, por
ese mismo hecho, la clase de cristiano que era.
Pero los donatistas se tienen a s mismos por justos y desprecian a los dems. Por eso no pueden cantar el
cntico nuevo, enorgullecidos como estn por la soberbia del hombre viejo. Se excluyen de la comunin a la
que se alude con aquellas palabras: Cantad al Seor un cntico nuevo, cantad al Seor toda la tierra 78. Si
fuesen verdaderamente justos, seran tambin humildes; y si fuesen humildes, aun cuando tuvieran que
soportar autnticos malvados en alguna asamblea de su vecindad sin poderlos expulsar de la unidad de Cristo,
optaran por tolerarlos por el amor de Cristo. Pero cmo podrn formarse un juicio exacto de aquellos
mismos vecinos suyos, a quienes acusan como malvados, cuando descalifican con ciega temeridad a quienes
estn tan alejados de ellos y les son totalmente desconocidos? Ellos afirman conocer la maldad de los
conciudadanos y vecinos a quienes acusan. Pero el mundo entero lo pone en duda. Lo que el mundo entero no
pone en duda es la ceguera temeraria con que se separan de aquellos cristianos tan alejados
geogrficamente, que no es posible conozcan cmo es su vida; y lo que el mundo entero no pone en duda es
lo laudable de la paciencia al tolerar a los malos conocidos para no condenar a los buenos desconocidos. Por
eso el mundo entero est seguro al emitir este juicio: que no pueden ser buenos cristianos aquellos que se
separan del resto de la tierra en cualquier parte que estn.
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EL EJEMPLO DE PABLO Y DE CIPRIANO EN GUARDAR LA UNIDAD

25. Finalmente, si los profetas amonestaron a la posteridad para que se separase corporalmente de la paja
antes del momento de la bielda, cuidndose con tal separacin de no tocar nada impuro, y de no andar con
malhechores, por qu no practic esto mismo el apstol Pablo? Acaso no eran paja los que anunciaban a
Cristo no con sinceridad, sino por rivalidad? No eran impuros los que predicaban el Evangelio con segundas
intenciones? Buen testimonio de este hecho contemporneo de la Iglesia nos da Pablo, cuya caridad, tan
sobresaliente, esa caridad que todo lo aguanta, han imitado sus sucesores. Y la avaricia, no es una
impureza? Y no vivi Cipriano en medio de sus colegas avaros en perfecta paz, y a pesar de ello nunca lleg
a tocar la avaricia en su corazn? Claro est, se haba vuelto sordo a las palabras de los salmos, para sentarse
en el concilibulo de la falsedad e irse con los criminales, y no detestar las bandas de malhechores, y tomar
asiento con los impos.
O acaso no era un concilibulo de falsedad ese grupo de obispos que, padeciendo hambre algunos fieles de la
Iglesia, ellos estaban empeados en presumir de mucho dinero? Y no eran unos criminales los que se
adueaban de posesiones mediante de insidias y fraudes? Y no eran unos perversos e impos quienes
aumentaban sus rditos multiplicando los intereses? l, sin embargo, lavaba sus manos con los inocentes y
rodeaba el altar del Seor. Toleraba a los culpables para no dejar abandonados a los inocentes con quienes
lavaba las manos; porque amaba la belleza de la casa del Seor, belleza que resida en los vasos de honor. En
una casa grande no solamente hay vasos de oro y plata, sino tambin de madera y de barro. Unos son para
usos nobles, los otros para usos bajos 79. Cipriano se conservaba limpio de todo esto, para ser tambin l un
vaso de usos nobles, consagrado y til a su dueo, disponible para toda obra buena 80. Y no por existir vasos
destinados a usos bajos abandonaba l la casa grande; al contrario, a todos los admita en la unidad de
aquella gran casa corrigindolos y guardndose de imitarlos para mantener su pureza.
LOS DONATISTAS EXTRAVAN A SU PUEBLO
V. 26. Al fin Parmeniano ha sabido citar las palabras del profeta: No me siento en el concilibulo de la
falsedad, no voy con los criminales. Detesto la banda de malhechores. Lavo mis manos con los inocentes y
rodeo el altar del Seor, para or las voces de alabanza y contar todas tus maravillas. Seor, yo amo la
hermosura de tu casa y el lugar donde reside tu gloria. No me quites el aliento juntamente con los pecadores,
ni mi vida con los hombres sanguinarios, que tienen las manos manchadas de crmenes, y su diestra esta
cargada de sobornos 81.
Bien ha elegido la cita Parmeniano. Pero no cae en la cuenta de que estas palabras deben ser interpretadas
evitando todo sacrilegio de nefasta divisin. En efecto, la hermosura de la casa y la morada de la gloria del
Seor reside en sus vasos, pero no en todos los que -como ya he dicho se hallan en la nica casa grande, sino
en aquellos que estn consagrados para usos nobles, tiles a su dueo, disponibles siempre para toda obra
buena. Cualquiera de ellos que ame la hermosura de la casa de Dios y el lugar donde reside su gloria, tolera a
los que estn destinados a usos bajos, y no por ellos abandona la casa, no sea que se convierta a s mismo no
ya en un vaso de viles usos -que, pese a todo, se lo tolera dentro de la casa-, sino en el estircol que se
arroja fuera de la casa. Y precisamente por esta temporal convivencia con los malos en una misma casa, ora
diciendo: No me quites el aliento juntamente con los pecadores, ni mi vida con los hombres sanguinarios, que
tienen las manos manchadas de crmenes, y su diestra est cargada de sobornos 82. Reza, sin duda, en estos
trminos para evitar perecer juntamente con aquellos con quienes la caridad obliga a vivir juntos. Y es la
caridad la que ofrece el sacrificio que ha citado ms arriba: Seor, yo amo la hermosura de tu casa y el lugar
donde reside tu gloria 83. Porque amo la hermosura de tu casa, por este mismo amor tolero los vasos de usos
bajos, puesto que la caridad todo lo tolera, no sea que con ellos me quites la vida.
No resuena en estas palabras profticas de Ezequiel la voz de los que gimen y se entristecen por las
injusticias que cometa el pueblo en medio de ellos? Como ellos eran vasos nobles merecieron recibir un
distintivo propio, para que cuando llegase la destruccin y la devastacin general, Dios no les quitase la vida
junto con los pecadores.
Pero estos desdichados, que se las dan de trigo limpio de paja, sin contacto alguno con los pecadores, se han
perjudicado a s mismos por esta insensatez: en los pueblos regidos por ellos, no se atreven a reprender a las
bandas de los mayores delincuentes y criminales para que se corrijan; tienen miedo de verse obligados a
confesar que son malos y que se les diga: "Realmente vosotros hablis de trigo limpio; cmo es que por
estas voces de reprensin estis admitiendo que el tal trigo tiene tanta paja mezclada?" Y como no son justos,
no los corrigen ni les tratan de convencer con misericordia, al contrario, les ungen la cabeza con el perfume de
la adulacin, ellos que se quieren constituir en su cabeza al no quererse someter a la nica cabeza que est
en el cielo y que forma unidad con el cuerpo que se difunde por toda la tierra: Con razn se les puede decir a
sus fieles: Los que os llaman felices os inducen a error y destruyen los senderos de vuestros pies 84.
LA ESPERANZA DE LOS JUSTOS LES PERMITE VIVIR LA SEPARACIN FINAL
27. Por lo tanto, el que no quiera tomar asiento en la asamblea de la falsedad, que no se deje hinchar por el
tufo de la soberbia, con la pretensin de encontrar la asamblea de los justos separada de la unidad del resto
del mundo, porque esto es imposible encontrarlo. Los justos, repartidos por esta universal ciudad que no
puede estar escondida por estar asentada sobre un monte -me refiero al monte aquel de Daniel en el que se
convirti la piedra desprendida por s sola y que creci hasta llenar la tierra-, repartidos, digo, los justos por
toda esta ciudad que se extiende por el mundo entero, gimen y se entristecen por las injusticias que se
cometen en medio de ellos. Que nadie busque a los justos en grupo aparte; ms bien procure la concordia con
ellos y gima en su compaa mezclado temporalmente con los malos. No tenga cuidado de sentarse en
compaa de la falsedad: uno toma asiento all donde se siente ciudadano. Escuche al Apstol: nuestra
ciudadana est en el cielo 85.
All no estar con criminales; all no soportar la asamblea de los injustos; all no tomar asiento con los
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impos. Que viva con esta esperanza, para merecer un da la posesin de lo que ahora espera. Todava no
hemos resucitado como Cristo ni estamos tampoco sentados con l en las moradas celestes. Sin embargo, nos
ha dado esta esperanza, y en virtud de ella estamos ya viviendo all, como dice el Apstol: Si habis
resucitado con Cristo, buscad las cosas de arriba, donde est Cristo sentado a la derecha de Dios. Saboread
las cosas de arriba, no las de la tierra. Porque estis muertos, y vuestra vida est escondida con Cristo en
Dios 86.
En esa nuestra vida, escondida con Cristo en Dios, no tomamos asiento en el concilibulo de la falsedad,
porque, como dice el mismo Apstol, nos resucit con l y nos hizo sentar en el cielo 87, pero slo en esperanza, no
en realidad todava. Porque la esperanza de lo que se ve ya no es esperanza. Quin espera lo que ya ve? En cambio, si esperamos lo que
no vemos, en esta esperanza nos mantiene la paciencia 88. Esta paciencia es la que han perdido los desdichados donatistas y se han
adelantado a separarse de los que ellos tienen por paja, con lo cual han demostrado ser ellos mismos la paja ms leve, que el viento arrebat
de la era.
Grabemos bien lo que dice la Sabidura: El que me escucha vivir en la esperanza y estar tranquilo sin temer ningn mal 89. Mientras
vivimos en la esperanza, pensamos no en lo que somos, sino en lo que seremos, puesto que somos hijos de Dios, es verdad, pero an no se
ha manifestado lo que seremos, porque, cuando se manifieste, seremos semejantes a l, porque le veremos tal cual es 90. Si vivimos con
una tal esperanza, dado que en esta morada del pensamiento no hay malos, no tenemos que soportar ni los concilibulos de la falsedad, ni a
los criminales, ni a los injustos ni a los impos. Sin embargo, en la comunidad catlica, extendida por todo el mundo soportamos a todos
stos no en esperanza, sino en realidad palpable, hasta que desaparezca la injusticia, hasta que la cizaa sea recogida en el tiempo de la
cosecha, hasta que el bieldo definitivo separe la paja del trigo; hasta que sean escogidos en la orilla los peces buenos de entre los malos,
con los que estn mezclados en la misma red; hasta que los cabritos, durante tanto tiempo pastados bajo el mismo pastor y en los mismos
pastos que las ovejas, sean separados de ellas al final y puestos a la izquierda.
SLO EL DESVARO PUEDE ORIGINAR EL CISMA
28. No existe, pues, garanta alguna de unidad ms que en la Iglesia anunciada por las promesas de Dios, y que, al estar asentada sobre un
monte, como ya se ha dicho, no es posible esconderla, y, por lo tanto, es necesariamente conocida en todas las partes de la tierra.
Mantengamos como una verdad inquebrantable y firme que ningn hombre justo puede separarse de ella. En otras palabras: a ningn justo,
viva donde viva, y aunque tenga que soportar la presencia de hombres injustos por l conocidos, le est permitido separarse por su causa de
los buenos que estn lejos y le son desconocidos, cometiendo un cisma sacrlego y temerario. Por eso, en cualquier parte del mundo donde
se haya producido un cisma, o se est produciendo o se haya de producir, mientras permanecen alejadas las dems partes de la tierra,
ignorantes del hecho o de sus razones, y, sin embargo, manteniendo el vnculo de la unidad con el mundo entero, tenemos la misma firme
conviccin de que esto no ha podido llevarse a cabo ms que por gente enloquecida por la soberbia, o desvariada por la envidia maligna, o
corrompida por las conveniencias mundanas, o depravada por los temores de la carne.
Las consecuencias de todo esto son que a los buenos se les difama con falsas acusaciones, o se creen stas a la ligera, o que incluso los
malos, tolerados por el vnculo de la unidad sin ser obstculo alguno para los buenos, rompen la paz con ellos y se dan a la huida de la
manera ms aberrante, no perdonando vejacin alguna contra el trigo, arrogndose los hombres antes de tiempo funciones que debern
desempear los ngeles en la cosecha.
VI. 29. A pesar de todo, estos cismas sacrlegos y las impas herejas, si llega el caso de ser amonestados a corregirse por medio de algn
castigo, tienen la osada de concederle a las penas sufridas por sus locuras los nombres del martirio. Pensando as, es como Parmeniano, al
final de su carta, exhorta a Ticonio a permanecer en el partido de Donato y a aguantar las persecuciones. Le dice que no debe
voluntariamente unirse a aquellos a quienes no se unieron ellos ni cuando arreciaba la persecucin. Le aduce tambin un testimonio de la
Escritura: Ay de los que han perdido la paciencia y se apartaron hacia el mal camino! Qu harn cuando venga el Seor a tomar
cuentas? 91 Como siempre, Parmeniano aduce todos los testimonios de los libros divinos en contra de ellos mismos. Porque quines son
los que han perdido la paciencia sino aquellos que se han negado a tolerar por la paz de Cristo a los supuestos culpables, cuyos cargos no
han sido capaces de probar, para despus, recapacitando ya tarde, y con el fin de no dividir su propio partido en infinitos jirones, se deciden
a tolerar por la falsa paz de Donato incluso a los que tenan como ms notorios sacrlegos, condenados antao por ellos, y luego recibidos
de nuevo en su comunin? A ver si de una vez reconocen y corrigen su impo proceder, al menos por lo que aprendieron en los
sufrimientos por lo de Maximiano!
Pero est bien que sientan vergenza al corregirse por razones tan evidentes, puesto que opusieron resistencia a las rdenes de los
emperadores. Sienten perder la gloria de haber sufrido todo aquello de que se quejan si luego se enmiendan. Como si no fuera preferible
perder todo eso antes que perderse ellos! Quiz resistir a las rdenes de un emperador pueda tener una apariencia, aunque falsa y engaosa,
pero en fin, una cierta imagen de valenta; pero existir rastro de gloria, ni siquiera humana, en contradecir la verdad ms evidente? Por
qu citan a ojos cerrados tantos testimonios de la Escritura, que, una vez interpretados y aducidos contra ellos, los rechazan, y que si
hubiera que interpretarlos como ellos pretenden, los hara convictos de su propia aberracin?
No est escrito: No contradigas a la verdad en modo alguno? 92 Y a quin se contradice sino a la verdad, cuando se opone resistencia
incluso al rey que da rdenes en nombre de la verdad? Pero las amenazas o los castigos del rey, como hombre que es, son penas
temporales; no ser as, en cambio, con aquel Rey que incluso tiene por nombre la Verdad, y que est clamando ahora tambin para ellos:
En vano castigu a vuestros hijos: no escarmentaron 93. l ahora les amonesta con misericordia sirvindose de las autoridades humanas, y
lo hace para no tenerlos que castigar al final, cuando ya a los soberbios les sea imposible jactarse de su condenacin. Porque en el castigo
de las autoridades puede la humana obstinacin buscar la gloria bajo el falso nombre de valor; pero al arder en el fuego eterno ni es ni
podr llamarse valenta. No habr entonces quien derrame sobre la cabeza el perfume de la adulacin, ni gente seducida por apariencias
engaosas que sueen con coronas para los condenados mientras gritan: Bravo! Bravo!, y juran por las canas de quienes no tuvieron bien
sentada la cabeza, y por las sandalias de quienes no han conocido el camino de la paz 94.
Son estas multitudes las que los donatistas arrancan de la unidad de Cristo y tratan de orientarlas hacia su secta, al tiempo que cometen la
audacia de equiparar los sufrimientos originados por su cisma con las pasiones de los mrtires, hasta el punto de que celebran el aniversario
de sus castigos con gran afluencia de hombres enloquecidos, entre los cuales hay quienes espontneamente se arrojan por precipicios
montaosos incluso sin que nadie les persiga. Terminan as su mala vida con una peor muerte.
No, no habr en el da aquel gente insensata a la que se diga "Los justos somos nosotros que sufrimos persecucin"; ni ciegos a quienes
vender una piedra del arroyo en lugar de una perla preciosa, o sea, el endurecimiento carnal en lugar de la paciencia espiritual. No habr
quienes proclamen los nombres de los prncipes de su desvaro desde los altares que ellos separaron de la unidad de Cristo o que erigieron
bajo el nombre de Cristo contra la Iglesia de Cristo.
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Esta es la paga que ellos ansan recibir, y para hacer mritos suficientes se valen de una malicia redomada excitando contra ellos mismos la
severidad de las autoridades. Pero los que se dejan seducir por ellos y son tenidos por justos precisamente porque sufren el castigo de sus
maldades, no recapacitan ni se ponen a considerar por qu estn sufriendo aquellas penas que son su orgullo.
EL CASO DE SALVIO Y SUS CONSECUENCIAS
Qu bien les vendra prestar un poco de atencin para ver que Parmeniano, al dirigirse a Ticonio sobre cmo sufrir las persecuciones y
sobre la gloria del sufrimiento, le dice las mismas cosas que dicen todos los herejes cuando los reyes publican rdenes parecidas para su
represin y castigo. Las mismas cosas, sin duda, que a sus partidarios de Membresa les dice Salvio, a quien los de Abitina infligieron tan
graves heridas y vejaciones, tras haber logrado los donatistas por medio de ellos expulsarlo de la iglesia, que llegaron a atarle perros
muertos a su cuello para terminar hacindole bailar con ellos en medio de gritos y canciones obscenas.
Y despus de todos estos sufrimientos, qu discurso vamos a pensar que les ech a sus seguidores, engaados miserablemente por l, para
que le construyeran otra baslica? Qu panegrico no pronunci sobre su propia justicia, por la cual haba merecido sufrir tales tormentos?
Qu demostracin no hizo de su santidad, por haber sufrido la pasin, y de la mxima injusticia de los otros por haber sido sus verdugos?
Se cita como ejemplo antiguo de crueldad la de los tiranos etruscos cuando ataban vivos con muertos, pero se trataba de cuerpos humanos
nicamente. Ahora bien, atar perros muertos a miembros humanos y encima siendo stos de un obispo, yo no s si alguien recuerda haber
ledo u odo algo semejante.
Todo el mundo conoce cmo los obispos han reprimido los bailes frvolos y torpes; pero qu humano podr recordar jams que los
obispos hayan pedido a la gente que se ponga a bailar con ellos? O acaso Salvio no era entonces obispo por figurar en la lista de los
condenados en el concilio de Bagi? Pues qu? Si luego se hubiera reconciliado con Primiano -como lo hizo Feliciano, condenado por
verdica voz de aquel concilio plenario tal como consta all por sus propias palabras- y en tal caso volviera a ser obispo, por ventura no
podra ser admitido, puesto que la mancha contrada por el sacrilegio del cisma, sa podr ser lavada, como en el caso de Feliciano, pero,
en cambio, la inmundicia contrada por haber llevado colgados al cuello perros muertos, sa no podr ser expiada? Me gustara saber qu
tienen que replicar a unos hechos tan conocidos, tan pblicos, tan recientes, ellos que nos echan en cara a nosotros sus viejas calumnias
como si fueran nuestros propios crmenes.
Es posible que alguno de ellos piense que estoy difundiendo mentiras. Ser demasiado difcil que, para bien de su propia alma, haga un
viaje a Membresa y all compruebe si los hechos son exactos y salga en su defensa si esto es posible? Y si dicen que les est bien todo lo
que se les ha hecho a los cismticos condenados por los trescientos diez obispos donatistas, entonces que no protesten cuando tengan algo
que soportar, si bien jams han aguantado tormentos parecidos, ellos que estn convictos de haber perpetrado una ruptura cismtica de la
Unidad de Cristo no por trescientos diez obispos, sino por la autoridad de los del mundo entero.
Fue de poca importancia -dir alguno- lo sufrido por Salvio. Pues bien, yo le pregunto: en el caso de que un obispo donatista fuera
amenazado con las fieras y la hoguera, no preferira ser as torturado antes que pasar por aquella humillacin? No recitaran su nombre
los donatistas en el canon de los mrtires, una vez consumada su pasin? Ms dolorosa fue la pasin de Salvio, al hacerle danzar con ellos,
que si le hubieran quemado vivo.
Si a uno de ellos, en efecto, le propusiesen una de estas dos cosas: elegir entre danzar no ya l solo, sino tener una danza coreado por otros
o bien ser quemado vivo, no hay duda de su respuesta en esta eleccin. Podr replicar que los primianistas no consiguieron del procnsul
ms que el permiso para que los de Abitina expulsasen a Salvio de su baslica, y que todas las crueldades e indecencias que luego
cometieron con l lo hicieron ellos por su cuenta. En este caso, por qu no contina diciendo que de la misma forma pueden los catlicos
solicitar de los emperadores nicamente el derecho de expulsar a los donatistas de las baslicas que retienen a ttulo sacrlego, y que luego
ellos espontneamente, amparados en la potestad imperial y sin deshonrar a nadie, han castigado a estos sacrlegos con mucha ms
suavidad que los de Abitina que se cebaron en Salvio de Membresa, sin ningn real decreto, sin orden judicial alguna?
Una vez tenidos en cuenta estos datos, les pido que reflexionen primero en lo que hacen y lo comparen con lo que sufren. De lo contrario
puede suceder que, mientras se empean en cerrar los ojos a sus hechos y tenerlos abiertos a sus castigos, sufran intilmente durante su
vida temporal y, al llegar el ltimo juicio de Dios, sean condenados al eterno suplicio precisamente por haber frustrado las invitaciones de
enmienda recibidas a travs de semejantes tribulaciones.
CONCLUSIN: BASTAN LOS HECHOS RECIENTES PARA PONERSE EN EVIDENCIA
No quiero volver al pasado, de cuyos hechos engaan los donatistas a todo el que pueden. Quiero resumir y atenerme a hechos presentes y
sealar con el dedo: a los maximianistas, tras haberlos condenado, se les acepta, y, en cambio, se rechaza a naciones enteras sin conocerlas;
se da por vlido el bautismo de los maximianistas, y, en cambio, se anula el bautismo de todo el mundo. Ah estn los de Asuras, ah estn
los de Musti, ah est Pretextato, muerto recientemente; ah est Feliciano, todava vivo, ah estn sus nombres entre los condenados en el
concilio de Bagi, citados en las actas proconsulares. Con hechos como stos recientes, incluso actuales, queda bien a las claras cmo habr
sido el donatismo desde sus comienzos. Si por semejantes desarreglos e injusticias tienen algo que sufrir, ya que no lo quieren corregir, que
al menos no se enorgullezcan de ello.
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1 1Co 5,13 sec Parm

2 1Tm 5,22
3 Ibid.
4 1Co 5,12
5 1Co 4,21
6 1Co 5,1
7 Ibid. 2
8 1Co 12,26
9 1Co 5,3-5
10 Col 3,5
11 Rm 8,13
12 2Ts 3,14-15
13 2Ts 3,15
14 2Co 12. 21
15 2Co 13,2
16 2Co 2,4-11
17 Ibid. 7.11
18 Sal 140,5 sec Parm
19 1Co 5,5
20 Ibid. 6
21 1Co 5,2.6
22 1Co 10,12
23 Ga 6,1-2
24 Jn 13,14
25 Ibid. 14,27
26 Ef 4,2-3
27 Lc 18,14
28 1Co 5,7
29 Mt 9,12
30 1Co 5,7
31 1Co 5,8
32 1Co 5,9-10
33 Ibid. 11-13
34 1Co 5,13 sec Parm
35 1Co 5,11
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36 Ibid.
37 1Co 5,13
38 1Co 5,11
39 Col 3,5
40 1Co 6,9-10
41 Mt 5,9
42 Ez 9,4
43 1Co 5,11.13
44 1Co 5,13
45 Ibid. 11
46 Ibid. 9-10
47 Ibid. 12-13
48 1Co 10,27
49 Ibid. 11
50 2Ts 3,15
51 Mt 13,30.29
52 1Co 5,11
53 2Co 2,6
54 Sal 25,9
55 2Co 12,21
56 2Co 13,1-3
57 Sal 88,31-34
58 1Co 5,12-13
59 Ibid.
60 1Co 5,11
61 1Co 5,11
62 Mt 18,17
63 Mt 5,9
64 Jr 23,28
65 Jr 23,28
66 Ibid.
67 Ibid.
68 Ibid.
69 Ibid.
70 Mt 25,31-34.41
71 Jr 23,28
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72 Jr 23,28
73 Ibid.
74 Is 52,11 sec Parm
75 Jr 23,28
76 Is 52,11
77 Sal 25,4-5
78 Sal 95,1
79 2Tm 2,20
80 Ibid. 21
81 Sal 25,4-10
82 Sal 25,9-10
83 Ibid. 8
84 Is 3,12
85 Flp 3,20
86 Col 3,1-2
87 Ef 2,6
88 Rm 8,24-25
89 Pr 1,33
90 1Jn 3,2
91 Si 2,16-17
92 Si 4,30
93 Jr 2,30
94 Is 59,8
San Agustn - Tratado sobre el bautismo - Libro 1
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TRATADO SOBRE EL BAUTISMO

Traductor: P. Santos Santamarta, OSA
LIBRO I
El bautismo y su valor fuera de la comunin catlica
PRLOGO: FINALIDAD DEL PRESENTE TRATADO
I .1. En los libros que escrib contra la carta de Parmeniano a Ticonio, promet tratar ms detenidamente
sobre la cuestin del bautismo; y aunque no lo hubiera prometido entonces, tengo presente y reconozco la
deuda contrada con los hermanos que me lo estn pidiendo. As, con la ayuda de Dios, en esta obra no slo
tomo a pecho rechazar las objeciones que en esta materia nos presentan los donatistas, sino tambin explicar
lo que el Seor me sugiera sobre la autoridad del bienaventurado mrtir Cipriano, en la que ellos pretenden
apoyar su impiedad para poder resistir los ataques de la verdad. Con esto podrn comprender quienes
proceden libres de prejuicios partidistas que, lejos de respaldar su actitud la autoridad de Cipriano, es ella
precisamente la que los refuta y los desbarata.
LOS SACRAMENTOS DEL BAUTISMO Y DEL ORDEN PERDURAN FUERA DE LA COMUNIN

CATLICA
2. Ya se dijo en los citados libros que, fuera de la comunin catlica, puede darse el bautismo, como sin duda
es posible que exista fuera de ella. Ninguno, en efecto, entre ellos se atreve a negar que incluso los apstatas
tienen el bautismo, ya que cuando stos vuelven arrepentidos, no se lo administran de nuevo los donatistas,
precisamente porque piensan que no han podido perderlo. De la misma manera, los que por el sacrilegio del
cisma se alejan de la comunin de la Iglesia, conservan ciertamente el bautismo que recibieron antes de
separarse, ya que, si tornan, no se les da de nuevo. Con lo cual se demuestra que lo que haban recibido
mientras estuvieron en la verdad, no pudieron perderlo en la separacin.
Ahora bien, si puede existir fuera, por qu no puede administrarse? Quiz se diga que fuera no se da
legtimamente. A lo cual tengo que responder: Como fuera no se conserva legtimamente, y, sin embargo, se
conserva, de la misma manera no se administra legtimamente, aunque realmente se confiere. As como
mediante la reconciliacin en la unidad comienza a tenerse con utilidad lo que se tena intilmente fuera de
ella, comienza tambin a ser provechoso por la reconciliacin lo que se dio sin fruto alguno fuera de ella. Pero
no es lcito afirmar que no se otorg lo que se otorg, ni se debe calumniar a nadie de no haber dado algo,
cuando l mismo confiesa que dio lo que haba recibido. El sacramento del bautismo es, en efecto, lo que
tiene el bautizado; y el sacramento que faculta para conferir el bautismo es lo que tiene el que ha sido
ordenado. De suerte que como el bautizado, si se separa de la unidad, no pierde el sacramento del bautismo,
de la misma manera el que ha sido ordenado, si se aparta de la unidad, tampoco pierde el sacramento de
administrar el bautismo.
No debe haber diferencia entre sacramentos: si uno se retira de los malos, deben retirarse ambos
sacramentos; si permanece uno en los malos, deben permanecer uno y otro. Y as como se acepta el
bautismo, que no pudo perder quien se apart de la unidad, debe aceptarse tambin el bautismo que dio
quien, al separarse, no perdi el sacramento que da potestad para conferirlo. En efecto, los que estaban ya
bautizados antes de separarse, no son rebautizados de nuevo cuando retornan; del mismo modo los que se
convierten, si haban sido ordenados antes de su separacin, no son de nuevo ordenados: al contrario, si lo
exige la utilidad de la Iglesia, continan administrando lo que antes administraban, o si no lo administran,
conservan siempre el sacramento de su ordenacin; y por esto no se les imponen las manos como si fueran
laicos.
Tal, le ocurri a Feliciano, cuando junto con Maximiano se apart de los donatistas: no perdi el bautismo ni el
sacramento de administrarlo; lo tienen hoy entre ellos en la misma consideracin en que tienen a los que
bautiz en el cisma de Maximiano, con los cuales estaba fuera. Por eso mismo, los dems, fuera de nuestra
comunin, pudieron recibir de aqullos lo que ellos conservaron al apartarse de dicha comunin.
Todo esto demuestra dos cosas: que los donatistas obran impamente al tratar de rebautizar al mundo entero
que vive en unidad, y que nosotros obramos con rectitud no osando reprobar los sacramentos de Dios ni
siquiera en el cisma. En lo que piensan como nosotros, con nosotros estn; pero se han apartado de nosotros
en lo que de nosotros disienten; puesto que este acercamiento o separacin no ha de medirse por el
movimiento del cuerpo, sino del espritu. La unin de los cuerpos tiene lugar por la continuidad local, y el
contacto de las almas se verifica, en cierto modo, por el consenso de las voluntades. Quien se apart de la
unidad y pretende hacer algo diferente de lo que recibi en esa unidad, es entonces cuando se aparta y se
desune; en cambio, cuando mantiene la voluntad de obrar como se obra en la unidad -que fue donde lo
recibi y lo aprendi-, entonces precisamente es cuando se mantiene unido.
PUEDE UN CATLICO RECIBIR EL BAUTISMO DE MANOS DE UN MINISTRO

SEPARADO?
II. 3. Por eso los donatistas estn con nosotros en algunas cosas y se han alejado en otras. No les impedimos
realizar aquello en que coinciden con nosotros; en cambio, en las materias en que disienten de nosotros, les
exhortamos a que se acerquen a recibirlas o las reciban al retornar; y nos afanamos con toda caridad con los
medios a nuestro alcance, a fin de que, por la correccin y la enmienda, lleguen a decidirse por esto. Nosotros
no les decimos: "No deis el bautismo", sino: "no lo deis en el cisma"; como tampoco decimos a los que van a
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recibir el bautismo: -"No lo recibis", sino que les decimos: -"No lo recibis en el cisma".
Incluso en el caso de extrema necesidad, si no hubiera ningn catlico de quien recibir el bautismo, y recibe
de manos de alguien ajeno a la unidad catlica lo mismo que recibira en ella, a ese tal, siempre que se
mantenga fiel en su espritu, no lo tendramos -en caso de muerte- sino por un catlico ms. Y si se viera libre
de la muerte corporal, al reintegrarse con su presencia corporal a la congregacin catlica, de donde no se
haba apartado en su corazn, no slo no le echamos en cara lo que hizo, sino que con toda tranquilidad y
sinceridad le alabamos. Y la razn es porque tuvo a Dios en su corazn mientras conservaba la unidad, y no
quiso salir de esta vida sin el santo sacramento del bautismo, que siempre crey no era de los hombres, sino
de Dios.
En otro caso, quien pudiendo recibir el bautismo en la propia iglesia catlica, elige perversamente ser
bautizado en el cisma, aunque piense luego tornar a la Catlica, por estar seguro de que en ella produce fruto
el sacramento, que en otra parte se recibe vlidamente sin provecho alguno, ese tal es un perverso y un
inicuo, sin lugar a dudas, tanto ms pernicioso cuanto ms a sabiendas obra. No duda en absoluto de que en
la Iglesia catlica es donde se recibe legtimamente, como no duda de que es all donde produce fruto lo que
se recibe en otra parte.
COINCIDENCIAS Y DISCREPANCIAS ENTRE CATLICOS Y DONATISTAS. A QUINES

PREFERIR EN CASO DE DUDA
III. 4. Afirmamos sin dudarlo estos dospuntos: en la Iglesia catlica existe el bautismo, y slo en ella es
donde se recibe legtimamente. Son los dos extremos que niegan los donatistas. Y an hacemos otras dos
afirmaciones: que existe el bautismo en los donatistas, pero que all no se recibe legtimamente. Sobre estas
dos cuestiones afirman ellos en tono mayor que existe el bautismo en ellos, pero se niegan a confesar que se
recibe ilegtimamente. De estas cuatro propuestas, tres nos pertenecen en exclusiva a nosotros; una sola es
comn a entrambos. En efecto, nosotros afirmamos que existe el bautismo en la Catlica, que en ella se
recibe legtimamente, y que no se recibe legtimamente entre los donatistas; pero que existe el bautismo
entre los donatistas, lo afirman ellos, y nosotros se lo concedemos. Supongamos que uno desea ser bautizado
y sabe que debe elegir nuestra Iglesia para conseguir la salud cristiana, ya que slo en ella obtiene fruto el
bautismo de Cristo, aunque hubiera sido recibido en otra; pues bien, si ste pretende ser bautizado en la
secta de Donato, porque ellos y nosotros de consuno admitimos que existe all el bautismo, debe prestar
atencin a las otras tres tesis. En efecto, si ha preferido seguirnos a nosotros en lo que no dicen ellos, y, en
cambio, antepone lo que decimos unos y otros a lo que slo nosotros decimos, nos basta a nosotros que
anteponga lo que decimos slo nosotros y ellos niegan, a lo que slo ellos afirman.
Que existe el bautismo en la Iglesia catlica lo decimos nosotros, y ellos lo niegan. Que el bautismo se recibe
legtimamente en la Iglesia catlica, somos nosotros quienes lo decimos, no ellos. Que no se recibe
legtimamente en el partido de Donato, lo decimos nosotros, no ellos. Por consiguiente, as como el
catecmeno cree lo que sostenemos nosotros como creencia obligatoria, del mismo modo debe practicar lo
que sostenemos como prctica obligatoria. En cambio, por lo que se refiere a lo que unos y otros afirmamos
que debe creerse, cralo si le parece, con mayor convencimiento que lo que nosotros solos afirmamos; es
lgico que crea con mayor convencimiento que en el partido donatista existe el bautismo vlido -lo cual
confesamos unos y otros- que el que exista el mismo bautismo en la Iglesia catlica, puesto que slo lo
afirmamos los catlicos.
Pero aun as, aunque slo lo digamos nosotros, debe creer que es vlido entre nosotros el bautismo de Cristo,
y no debe creerlo invlido como afirman slo ellos, puesto que el tal catecmeno haba determinado ya con
firmeza que, en los puntos de disensin, debe anteponernos a nosotros. Por eso, sobre lo que slo nosotros
afirmamos, a saber, que nuestro bautismo es legtimo, debe creerlo con preferencia a que es invlido,
afirmacin que slo pertenece a los donatistas. Y por la misma razn, lo que nosotros solos decimos, o sea
que su bautismo no es legtimo, debe creerlo con preferencia a lo que slo ellos dicen: que su bautismo s es
legtimo.
Se equivoca, pues, quien cree estar seguro al recibir en el donatismo lo que ambos afirmamos como existente
en l, pero no como obligatorio recibirlo all. Partimos del supuesto de que dicho catecmeno ha elegido
adherirse a nosotros en los puntos en que haya disensin. La conclusin es que para recibir con seguridad el
bautismo, debe elegir no slo donde se administre vlidamente, sino tambin lcitamente, en lugar de hacerlo
donde -segn la doctrina de quienes ha elegido seguir- existe all, es verdad, pero no se debe recibir all.
En caso de duda de no recibir all legtimamente lo que s est seguro de recibir en la Iglesia catlica, pecara
gravemente por preferir lo incierto a lo cierto en cuestiones relacionadas con la salvacin del alma. De que el
hombre se bautiza lcitamente en la Iglesia catlica, est seguro por el hecho de que, habiendo sido bautizado
en otra parte, ha determinado pasar a ella; y de que el hombre no se bautiza lcitamente entre los donatistas,
debe tenerlo al menos como dudoso, ya que se lo aseguran aquellos cuya doctrina est seguro que debe
preferirse a la de los donatistas. Anteponiendo lo cierto a lo dudoso, reciba el bautismo all donde tan seguro
est que se recibe lcitamente, cuanto que pensando hacerlo en otra parte, haba determinado pasarse a sta.
ILICITUD DEL BAUTISMO RECIBIDO FUERA DE LA IGLESIA CATLICA

IV. 5. Puede suceder que alguien no comprendacmo afirmamosque puede administrarse all el sacramento y,
sin embargo, no recibirse lcitamente. Considere que no afirmamos siquiera su licitud, como la admiten incluso
los que entre ellos se apartan de la comunin. Sobre lo cual podemos acudir a la comparacin de la seal
corporal en la milicia, que pueden mantener y recibir aun fuera de la milicia los desertores, pero que no debe
ser mantenida ni recibida fuera de ella; y, sin embargo, no se debe cambiar ni retirar si el soldado desertor
vuelve a la milicia.
El motivo de los que incautamente caen en los lazos de estos herejes, pensando que son la Iglesia de Cristo,
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es diferente del que tienen los que saben que no hay otra Iglesia catlica que la que, a tenor de la promesa
recibida est difundida por toda la tierra y se extiende hasta sus confines y, creciendo entre la cizaa y
aspirando al descanso futuro en medio de la pesadumbre de los escndalos, dice en el salmo: Desde el confn
de la tierra clamo a ti cuando se angustia mi corazn. Me levantaste sobre la roca 1. Pero esta roca era Cristo;
y en ella -dice el Apstol- hemos resucitado nosotros y estamos en el cielo, no todava en la realidad, sino en
la esperanza. Por eso contina en el salmo diciendo: Dame el reposo, pues t eres mi refugio, la torre
fortificada frente al enemigo 2.
Con aquellas promesas, como con dardos y lanzas en torre bien defendida, no slo se est en guardia, sino
tambin se derrota al enemigo, que viste a sus lobos con piel de ovejas para que clamen: Mira, aqu est el
Mesas, mralo, all est 3, y aparten as del conjunto de la ciudad universal establecida sobre el monte a
muchos fieles, los atraigan a los lazos de sus asechanzas y los devoren despus de degollarlos; y aun
conociendo esto, prefieren recibir el bautismo de Cristo fuera de la comunin del Cuerpo de Cristo, para
trasladarse luego a la misma comunin con lo que hayan recibido en otra parte. Es decir, a ciencia y
conciencia van a recibir contra la Iglesia de Cristo su propio bautismo, al menos el mismo da que lo reciben.
Si esto es una impiedad, hay alguien que pueda decir: Permtaseme un solo da cometer una impiedad? Si
tiene intencin de pasarse a la Catlica, yo le preguntara la causa. Qu podra responderme sino que es una
desgracia pertenecer al partido de Donato y no estar en la unin catlica?
Ahora bien, este mal se prolongar tantos das cuantos dure el mal que haces. Y bien se puede decir que es
ms grave el mal de muchos das que el que dura pocos; lo que no puede decirse es que no se realiza ningn
mal. Y por qu se ha de realizar un mal tan detestable, no digo ya un solo da, sino ni una sola hora? Quien
pretenda esto, podra pedir a la Iglesia o al mismo Dios que le concediese apostatar, aunque slo fuera por un
da. No hay motivo, en efecto, para temer ser apstata un solo da y no temer ser un solo da cismtico o
hereje.
DEBE ELEGIRSE EL BIEN CIERTO ANTES QUE EL PECADO DUDOSO

V. 6. Replicar seguramente aqul: "He preferido recibir el bautismo de Cristo all donde unos y otros
coinciden en que se encuentra". Pero aquellos a quienes vas a pasar despus te dicen que no es lcito recibirlo
all; y, en cambio, te dicen que s lo es aquellos de quienes tienes intencin de alejarte. Lo que te dicen los
que t mismo pospones, en contradiccin con lo que afirman los que antepones, o es falso o, para suavizar un
poco la expresin, es al menos dudoso. Debes, pues, anteponer lo verdadero a lo falso, lo cierto a lo dudoso.
No son slo aquellos a quienes tienes intencin de volver; eres t mismo tambin con ellos el que tienes esa
intencin, y juntos confesis que se puede recibir legtimamente lo que deseas all adonde vas a pasar
despus de haberlo recibido en otra parte. Sin duda que, si dudaras de la licitud de recibirlo all adonde vas a
pasar, dudaras tambin sobre la obligacin de pasar all.
Ahora bien, si es dudoso que constituye un pecado recibirlo en la faccin de Donato, cmo dudar que
constituye un pecado cierto no recibirlo precisamente all donde ciertamente no es pecado?
Por lo quese refiere a losque por ignorancia se bautizan all, pensando que aquella es la Iglesia de Cristo, si se
les compara con los anteriores, su pecado es menor; aunque quedan malheridos por el pecado del cisma. Y no
dejan ellos de pecar gravemente porque los otros pequen todava ms gravemente. Efectivamente, al decirles
a algunos: El da de juicio te ser ms llevadero a Sodoma que a ti 4, no se quiso decir que los sodomitas no
sern atormentados, sino que los otros lo seran con ms rigor.
LA LUZ QUE APORTA EL CASO DE LOS MAXIMIANISTAS

7. Quiz esto haba estado oculto y fue incierto en algn tiempo. El remedio que cura a los que se dan cuenta
y se corrigen, ese mismo agrava la situacin de los que no teniendo motivo de dudar, se enfurecen
obstinadamente para su perdicin. Toda esta cuestin qued suprimida y se dirimi enteramente la contienda
con la condenacin de los maximianistas y la admisin de los condenados con aquellos a quienes bautizaron
sacrlegamente fuera de la comunin en el cisma, como lo proclama su concilio.
Entre nosotros y los donatistas que estn en comunin con Primiano no queda motivo alguno para dudar de
que no slo existe, sino que se puede conferir el bautismo por los que se separan de la Iglesia. Se ven ellos
forzados a confesar que recibieron el verdadero bautismo de Cristo los que bautiz Feliciano en el cisma, ya
que los admiten ahora en su seno con el bautismo que recibieron en el cisma; de la misma manera afirmamos
nosotros que fuera de la Iglesia catlica existe el bautismo que dan los que se han separado de su comunin,
ya que con la separacin no lo perdieron. Al reconciliar consigo a los que Feliciano haba bautizado en el
cisma, se imaginan ellos haberles conferido no una realidad de la que carecan, sino la utilidad de unos
sacramentos, recibidos, s, pero que permanecan ineficaces en el cisma. Pues bien, esto es realmente lo que
Dios se digna conferir mediante la comunin catlica a los que vienen de la hereja o el cisma, donde
recibieron el bautismo de Cristo; es decir, no que comiencen a tener el sacramento del bautismo que no
tenan, sino que comience a serles provechoso el que tenan.
LA SECTA DONATISTA HECHA PEDAZOS

VI. 8. As, entre nosotros v los donatistas que podramos llamar "cardinales", cuyo obispo en Cartago es
Primiano, no existe ya controversia alguna sobre esta cuestin. Quiso Dios ponerle fin por medio de los
maximianistas; su propia conducta les ha forzado a confesar lo que a requerimientos de la caridad negaban.
Claro que, si continuamos an la discusin, es para que no se crean que dicen algo quienes no estn en
comunin con ellos, quienes pretenden que esos donatistas que quedan son tanto ms autnticos cuanto ms
reducidos en nmero. Y aunque fuesen los maximianistas solos, no deberamos tener en menos la salud de
sus almas. Cunto ms si tenemos en cuenta que el partido de Donato se ha dividido en multitud de diminutos
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fragmentos, y que todos ellos reprueban, por haber aceptado el bautismo de los maximianistas, la parcela en
que se encuentra Primiano y que es mucho ms considerable, esforzndose cada uno en particular en afirmar
que slo en su propia parcela ha quedado el verdadero bautismo, y que no existe en modo alguno en otra
parte: ni en todo el orbe terrestre por donde se extiende la Iglesia catlica, ni en la parte ms considerable de
Donato, ni en ninguna de las diminutas parcelas fuera de ella.
Si todas esas parcelas quisieran escuchar la voz, no de un hombre, sino de la misma y clarsima verdad, y
someter el espritu temerario, retornarn de su propia aridez, no ciertamente a la parte ms importante de
Donato, de la cual han sido cortados, sino a la autntica lozana de la raz catlica. Ciertamente todos estos
retoos de Donato, cuando no estn en contra de nosotros, estn de nuestra parte; y cuando no recogen con
nosotros, desparraman.
RECURSO A PRUEBAS TOMADAS DEL EVANGELIO

VII. 9. Ya es tiempo, creo, de no dar la impresin de servirme de argumentos humanos. Ya en los tiempos
precedentes de la Iglesia, antes del cisma de Donato, la oscuridad de esta controversia hizo que ilustres
varones y aun obispos animados de gran caridad, quedando siempre a salvo la paz, discutieran entre s y
fluctuaran de tal modo que no coincidan los variados estatutos de los concilios en sus diversas regiones,
hasta que, disipadas todas las dudas, se confirm en un concilio plenario de todo el orbe cul era el
pensamiento seguro de salvacin. Por ello voy a usar pruebas ciertas tomadas del Evangelio; en ellas, con la
ayuda del Seor, demuestro conqu rectitud y verdad segn Dios procur sanar cuidadosamente la Iglesia las
heridas de cualquier cismtico o heresiarca causadas por la separacin, as como aprobar lo sano, una vez
conocido, en lugar de herirle con la reprobacin.
Dice el Seor en el Evangelio: El que no est conmigo, est contra m; y el que no recoge conmigo,
desparrama 5. Y, sin embargo, al referirle los discpulos que haban visto a un individuo arrojar a los demonios
en su nombre y que se lo haban prohibido, porque no caminaba con ellos en seguimiento suyo, les dijo: No se
lo prohibis. El que no est contra vosotros, est a favor vuestro. Nadie que haga un milagro usando mi
nombre puede a continuacin hablar mal m 6.
Si no hay nada que corregir en l, debe estar tranquilo y seguro cualquiera que, hallndose fuera de la Iglesia,
recoge en nombre de Cristo, aun separado de la sociedad cristiana; y, por consiguiente, ser falso aquello de
que el que no est conmigo, est contra m; y el que no recoge conmigo, desparrama. Pero si aquella
determinacin que por ignorancia pretendieron tomar los discpulos debe corregirse en las palabras del Seor:
No se lo prohibis, por qu impidi l que se prohibiera esto? Y cmo ser verdadero lo que dice all: El que
no est contra vosotros, est a favor vuestro? En esta accin no estaba contra ellos, sino en favor de ellos, el
individuo en cuestin que realizaba aquellas curaciones mediante el nombre de Cristo.
Por consiguiente, para que sean verdaderos ambos extremos: El que no est conmigo, est contra m; y el
que no recoge conmigo, desparrama, y no se lo prohibis. El que no est contra vosotros, est a favor
vuestro, cmo se ha de entender, sino en el sentido de que en la veneracin de nombre tan grande debe ser
confirmado aquel individuo cuando no estaba contra la Iglesia, sino en favor de la Iglesia, y, sin embargo,
debe ser culpado por aquella separacin, en la que desparramaba si recoga, y si al fin acertaba a venir a la
Iglesia, no haba de recibir lo que antes tena, sino enmendarse de lo que se haba equivocado?
EL CASO DE CORNELIO. CUNDO SE DA UNA UNIN PARCIAL CON LA IGLESIA

VIII. 10. Lo mismo ocurri con el gentil Cornelio: ni sus oraciones dejaron de ser odas ni sus limosnas de ser
aceptadas. Antes bien, se hizo digno de que se le enviara y viera a un ngel, mediante el cual, sin la
intervencin de hombre alguno, pudiera conocer todo lo necesario. Pero como todo el bien que haba en las
oraciones y en las limosnas no poda aprovecharle si no se incorporaba a la Iglesia mediante el vnculo de la
unidad cristiana y de la paz, recibe el encargo de enviar un legado a Pedro, y por medio de ste llega a
conocer a Cristo; bautizado tambin por l, es agregado, por la participacin en la comunin, al pueblo
cristiano, al cual antes slo le una la semejanza de las buenas obras. Habra sido lastimoso menospreciar el
bien que an no tena por ensoberbecerse del bien que tena antes.
De la misma manera, los que se apartan de la unidad con los dems violando la caridad, si no practican nada
de lo que han recibido en esa comunidad, quedan totalmente separados de la misma; y todo aquel a quien
hayan agregado a ellos, si quiere entrar en la Iglesia, debe recibirtodolo que an no haya recibido. Pero si
mantienen algunas prcticas, incluso estando entre ellos, no se han separado y por esta parte permanecen en
la trabazn del tejido, aunque en el resto estn desgajados. En consecuencia, si el grupo se ha agregado a
alguien, aqul queda unido a la Iglesia en la parte en que ni ellos mismos estn separados. Si, pues, quiere
entrar en la Iglesia, se le curar su parte herida; pero en la parte en que permaneca saludablemente unido,
no ser curado, sino reconocido, no sea que al tratar de curar la parte sana, se ocasione ms bien una herida.
Y as los donatistas, cuando bautizan a algunos, los curan de la herida de la idolatra o de la infidelidad, pero
les causan una herida ms grave, la del cisma. Recordemos que en el pueblo de Dios, a los idlatras los mat
la espada y, en cambio, a los cismticos se los trag la tierra. Dice el Apstol: Ya puedo tener toda la fe, hasta
mover montaas, que si no tengo amor, no soy nada 7.
PARTES HERIDAS Y PARTES SANAS EN EL CISMA

11. Supongamos que se lleva al mdico a un herido grave en una parte vital de su cuerpo, y el mdico dice:
"Muere si no se le cura". No creo que los que le llevaron sean tan desatinados que, teniendo en cuenta el
nmero de sus miembros sanos, le contesten al mdico: "No serncapaces entre todosestos miembros sanos
de salvarle la vida, cuando el solo miembro herido lo es de causarle la muerte?" No, no dirn esto,sino que se
lo entregarn para que lo cure. Y aun al entregrselo no ruegan al mdico que cure tambin los miembros
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sanos, sino que aplique la medicina al miembro de donde procede la amenaza de muerte para los otros
miembros, amenaza que se cumplir si no lo curan.
De la misma manera, qu le aprovecha al hombre la sola fe sana, o el solo sacramento autntico de la fe, si
la herida mortal del cisma ha destruido la salud de la caridad, por cuya sola ruina son arrastrados a la muerte
tambin los otros miembros sanos? Para que no suceda esto, est trabajando incesantemente la misericordia
de Dios, mediante la unidad de su santa Iglesia, para que acudan a curarse esos miembros mediante la
medicina de la reconciliacin y el vnculo de la paz. Cierto, no deben creerse sanos porque digamos que tienen
alguna parte sana: como no deben tampoco pensar que debe curarse lo que est sano, porque hayamos
demostrado que existe algn miembro herido.
Por lo tanto, en la unidad del sacramento estn con nosotros, ya que no estn contra nosotros; en la herida
del cisma, como no recogen con Cristo, desparraman. No se ensoberbezcan por lo que tienen. Cmo osan
levantar los ojos soberbios por lo nico que tienen sano? Dgnense mirar humildemente su herida, consideren
no slo lo que tienen, sino tambin lo que les falta.
NADA ES DE PROVECHO SIN LA CARIDAD

IX. 12. A ver si logran descubrir cmo tantas y tan importantes cosas de nada les sirven si les falta una sola,
y sepan cul es precisamente sa que les falta. Y no me escuchen a m, sino al Apstol, que dice: Ya puedo yo
hablar las lenguas de los hombres y de los ngeles, que si no tengo caridad, no paso de ser una campana
ruidosa o unos platillos estridentes. Ya puedo tener el don de profeca y penetrar todo secreto y todo el saber;
ya puedo tener toda la fe, hasta mover montaas, que si no tengo amor, no soy nada 8. Qu beneficio, pues,
les puede reportar hablar la lengua de los ngeles en los santos misterios o profetizar como Caifs y Sal, y
como aquellos que segn el testimonio de la Escritura santa fueron dignos de condenacin? Si conocen y
tienen los sacramentos, como los tuvo Simn el Mago; si tienen la fe, como los demonios que confesaron a
Cristo, pues seguan creyendo cuando decan: Quin te mete a ti en esto, Hijo de Dios? S quin eres 9; si
llegan a distribuir su hacienda entre los pobres, como lo hacen muchos, no slo en la Iglesia catlica, sino
tambin entre las diversas herejas; si en el ardor de una persecucin llegan a entregar su cuerpo a las
llamas, como nosotros, por la fe que igualmente profesan; no obstante, como todo esto lo llevan a cabo en la
separacin, no soportndose mutuamente en la caridad ni procurando conservar la unidad del espritu en el
vnculo de la paz, en una palabra, no teniendo la caridad, a pesar de todos esos bienes, que nada les
aprovechan, no pueden llegar a la salvacin eterna.
EL DILEMA DONATISTA
X. 13. Ellos se imaginan plantearnos una cuestin muy ingeniosa. Hela aqu: "Engendra hijos de Cristo el
bautismo en el partido de Donato o no los engendra?" Si estamos de acuerdo en que los engendra, defienden
que su iglesia es madre, ya que pudo engendrar hijos por el bautismo de Cristo; pero como no puede haber
ms que una Iglesia, nos acusan, por lo tanto, de que la nuestra no es la Iglesia. Si, en cambio, respondemos
que no los engendra, nos arguyen: "Por qu no les hacis renacer entre vosotros por el bautismo a los que
pasan de nosotros a vosotros, habiendo sido bautizados aqu, si es que an no han nacido?"
NO TODOS LOS ENGENDRADOS POR LA IGLESIA PERTENECEN A ELLA

14. Como si su capacidad de engendrar le viniera por lo que tiene de separada y no por aquello en que
permanece unida! Esa Iglesia est separada del vnculo de la caridad y de la paz, pero est unida en la unidad
del bautismo. Hay una sola Iglesia la nica llamada Catlica; y por lo que tiene como propio en las diversas
comuniones separadas de su unidad, mediante ese elemento propio que tiene en ellas, es ella la que
engendra, no son las otras. No es la separacin de ellas la que engendra, sino lo que han conservado de la
Catlica; si dejan esto, ya no engendran. Ella es, pues, la que engendra en las Iglesias que retienen sus
sacramentos; por eso puede llegar a nacer algo semejante en cualquier parte; aunque no todos los que
engendran pertenezcan a la unidad, que es la que ha de salvar a los que perseveran hasta el fin. Y entre los
separados de ella no slo se encuentran los que manifiestan claramente el sacrilegio de la separacin, sino
incluso los que se hallan mezclados corporalmente en su unidad, pero estn separados por una vida
detestable. Simn el Mago, por ejemplo, haba sido engendrado por ella mediante el bautismo; y, sin
embargo, se le dijo que no tena parte en la heredad de Cristo. Le falt a l acaso el bautismo? Le falt el
Evangelio? Le faltaron los sacramentos? Como careca de caridad, fue en vano su nacimiento, y le era mejor
quiz no haber nacido. No haban nacido acaso aquellos a quienes dice el Apstol: Como a nios en la
infancia os aliment con leche, no con comida? 10 Sin embargo, los aparta a ellos del sacrilegio del cisma, en
que estaban cayendo por ser carnales, dicindoles: Como a nios en la infancia os aliment con leche, no con
comida, pues no estabais para ms. Por supuesto, ni siquiera ahora lo estis, pues an segus los bajos
instintos. Mientras haya entre vosotros rivalidad y discordia, no prueba esto que sois carnales y vivs a lo
humano? A ver, cuando uno me dice "yo estoy con Pablo", y otro, "yo con Apolo", no sois como gente
cualquiera? 11 De stos haba dicho ya: Os ruego, sin embargo, hermanos, por el mismo Seor nuestro
Jesucristo, que os pongis de acuerdo y no haya bandos entre vosotros, sino que formis bloque con la misma
mentalidad y el mismo parecer. Pues he recibido informes, hermanos mos, por los de Cloe, de que hay
discordia entre vosotros. Me refiero a eso que cada uno por vuestro lado andis diciendo: "Yo estoy con Pablo,
yo con Apolo, yo con Pedro, yo con Cristo". Est Cristo dividido?Acaso crucificaron a Pablo por vosotros?, o
acaso os bautizaron para vincularos a Pablo? 12
Si los donatistas continuaran en su obstinacin y perversidad, cierto que habran nacido, pero no pertenecan,
mediante el vnculo de la paz y de la unidad, a la misma iglesia de la que haban nacido.
Es, pues, ella la que en su seno o en el de sus esclavas engendra hijos de los mismos sacramentos, como si
dijramos del semen de su esposo. Con razn dice el Apstol que todas estas cosas les sucedieron a ellos en
figura. Pero los que se dejan llevar de la soberbia y no se unen a su madre legtima, se asemejan a Ismael, de
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quien se dijo: Expulsa a esa esclava y a su hijo, porque el hijo de esa esclava no va a repartirse la herencia
con mi hijo Isaac 13. En cambio, los que aman pacficamente a la esposa legtima de su padre, el que les ha
engendrado legtimamente, se asemejan a los hijos de Jacob, que aunque hayan nacido de las esclavas,
reciben la misma herencia. Por otra parte, los nacidos del seno de la misma madre dentro de la unidad, pero
que han perdido la gracia recibida, se asemejan a Esa, hijo de Isaac, que fue reprobado segn el testimonio
del mismo Dios: Am a Jacob y odi a Esa 14, a pesar de que haban sido concebidos a la vez y nacido del
mismo seno.
NUEVO DILEMA DONATISTA

15. Tambin nos preguntan si se perdonan los pecados por el bautismo enel partido de Donato. Si asentimos,
nos contestan: "Luego all est el Espritu Santo, ya que cuando les fue dado por el soplo del Seor a los
discpulos, dijo a continuacin: Bautizad a las gentes en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu
Santo 15; a quien perdonis los pecados les sern perdonados; a quienes se los retengis, les sern
retenidos 16. Segn esto, dicen, nuestra Iglesia es la Iglesia de Cristo, ya que el Espritu Santo no otorga la
remisin de los pecados fuera de la Iglesia. Y si nuestra comunin es la Iglesia de Cristo, no lo es la vuestra;
porque es una sola, sea la que fuere, de la que se ha dicho: Una sola es mi paloma, una sola, predilecta de su
madre 17, y no puede haber tantas Iglesias cuantos cismas hay".
Si les contestamos que no se perdonan all los pecados, nos replican: "Luego no hay all verdadero bautismo,
y, por consiguiente, debis bautizar a los que se os pasan de los nuestros; al no hacerlo, confesis que no
estis en la Iglesia de Cristo".
RESPUESTA: LA CARIDAD FRATERNA ES LA QUE RESUELVE EL DILEMA

16. Para enfrentarnos a ellos siguiendo las Escrituras, les preguntamos que se contesten ellos mismos a esta
objecin que nos ponen. Y as, que nos digan si se perdonan los pecados donde no hay caridad. Los pecados,
en efecto, son las tinieblas del alma; y as nos dice Juan: Quien odia a su hermano, est an en tinieblas 18. Y
nadie sera autor de un cisma si no estuviera cegado por el odio fraterno. Si, pues, decimos que all no se
perdonan los pecados, cmo renace el que recibe el bautismo entre ellos? Ya que renacer por el bautismo no
es otra cosa que despojarse del hombre viejo. Pero, cmo se despoja del hombre viejo aquel a quien no se le
han perdonado los pecados antiguos? Y si no ha renacido, tampoco se ha revestido de Cristo, de lo cual se
sigue que parece debera bautizarse de nuevo. Dice el Apstol: Todos, al bautizaros, vinculndoos a Cristo, os
revestisteis de Cristo 19. Y si aqul no se revisti, no se debe pensar que ha sido bautizado en Cristo. Pero si
decimos que ha sido bautizado en Cristo, confesamos que se ha revestido de Cristo; y si confesamos esto,
hemos de confesar que ha sido regenerado. Si esto es as, tambin lo es que se le han perdonado los pecados.
Por qu dice entonces Juan: Quien odia a su hermano est an en tinieblas 20, si ya se ha realizado la
remisin de los pecados? Acaso no existe en el cisma el odio fraterno? Quin puede sostener esto, cuando
precisamente no es otro el origen y la obstinacin del cisma que el odio hacia el hermano?
EL CASO DE SIMN MAGO CONFIRMA LA RESPUESTA

17. Ellos piensan resolver la cuestin diciendo: "No hay, pues, remisin de los pecados en el cisma, y, por
consiguiente, no hay regeneracin del hombre nuevo, y, por ello, tampoco el bautismo de Cristo".
Ahora bien, como nosotros reconocemos que existe all el bautismo de Cristo, les proponemos que resuelvan
ellos la cuestin de si el famoso Simn Mago fue baado con el bautismo de Cristo. Respondern que s, ya
que se vern forzados por la autoridad de la santa Escritura. Les preguntar entonces si confiesan que se le
perdonaron los pecados. Contestarn tambin afirmativamente. Insisto ms. Por qu le dijo Pedro que no
tena parte en la herencia de los santos? Y contestan que por haber pecado despus, tratando de comprar con
dinero el reino de Dios, tomando como vendedores a los apstoles.
LA MALA DISPOSICIN DE QUIEN RECIBE EL BAUTISMO SLO DEJA EN SUSPENSO SUS

EFECTOS, PERO NO LOS ANULA
XII. 18. Pero, y si se acerc al bautismo fingidamente, se le perdonaron los pecados o no se le perdonaron?
Elijan lo que les parezca; nos vendr bien cualquiera de los extremos que elijan. Si dicen que se le perdonaron
los pecados, cmo se cumple aquello de El espritu educador y santo huye del que finge 21, si ha operado la
remisin de los pecados en este hipcrita? Si contestasen que no se le haban perdonado, insisto: y si confiesa
despus con un corazn contrito y verdadero dolor su hipocresa, debera ser bautizado de nuevo? Demencia
supina sera afirmar esto, y, por otra parte, deben reconocer que puede un hombre recibir el bautismo de
Cristo, peroal perseverar su corazn en la malicia y el sacrilegio, impedirque se realice la remisin de sus
pecados.
Deben reconocer que pueden los hombres ser bautizados en las comuniones separadas de la Iglesia, en las
cuales se da y se recibe en la misma celebracin sacramental el bautismo de Cristo; pero ste slo es til para
la remisin de los pecados cuando la persona reconciliada con la unidad, se despoja del sacrilegio de la
disensin, que era lo que retena sus pecados e impeda su remisin.
El que se acerc con hipocresa, no vuelve a recibir despus el bautismo, sino que queda purificado por su
sincera correccin y confesin verdadera; lo cual no podra realizarse sin el bautismo, de tal suerte que lo que
fue dado antes, comienza a ser til para la salud al desaparecer aquella hipocresa por la confesin sincera.
Del mismo modo, quien siendo enemigo de Cristo, en alguna hereja o cisma, recibi su bautismo -que no
perdieron los que se separaron, cuyo sacrlego crimen era la causa de que no se le perdonaran los pecadosese tal, si se corrige y viene a la comunin de la Iglesia, no debe ser bautizado de nuevo. Esa misma
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reconciliacin y paz le hace posible que comience a serle de provecho en la unidad para la remisin de los
pecados el sacramento que antes no poda aprovecharle por haberlo recibido en el cisma.
REVIVEN LOS PECADOS ANTERIORES AL BAUTISMO ?

19. Podrn contestar que a quien se acerc con hipocresa se le remitieron ciertamente los pecados por la
eficacia santa de tan gran sacramento en ese mismo instante, pero quea causa de la hipocresa, revivieron
inmediatamente; y as el Espritu Santo se hizo presente en el bautizado para alejar los pecados, pero huy
ante la persistencia de la hipocresa y retornaron ellos. As se cumplira aquello del pasaje: Todos, al ser
bautizados, vinculndoos a Cristo, os revestisteis de Cristo 22, y lo del otro pasaje: El Espritu educador y
santo huye del que finge 23; es decir, que la santidad del bautismo lo reviste de Cristo, y la malicia de la
hipocresa lo despoja de Cristo. Lo que sucede cuando alguien pasa de las tinieblas a travs de la luz: sus ojos
caminan siempre en tinieblas, y no puede la luz sino baar slo de paso.
Si dieran esa contestacin, deben ser conscientes de que esto es precisamente lo que tiene lugar en ellos: que
son bautizados fuera de la comunin de la Iglesia, pero con el bautismo de la Iglesia -que dondequiera se
administre, es santo por s mismo-, y por ello no pertenece a los que se separan, sino a la Iglesia de la que se
separan. No obstante, tiene tal valor aun entre ellos mismos, que a travs de su luz pasan a las tinieblas de
su disensin, con el retorno inmediato de los pecados, que la santidad del bautismo instantneamente haba
remitido, como retorna la oscuridad que haba disipado la luz a su paso.
EL BAUTISMO MAL RECIBIDO ES EFICAZ , PERO REVIVEN LOS PECADOS

20. Ahora bien, que reviven los pecados perdonados cuando no existe la caridad fraterna nos lo ense
claramente el Seor: aquel siervo, que deba diez mil talentos, por sus instantes splicas fue perdonado de
toda su deuda; pero al no compadecerse l de un consiervo suyo, que le deba cien denarios, recibi orden de
su seor de pagarle todo lo que ya le haba perdonado.
As, el tiempo en que se recibe el perdn por el bautismo, es el tiempo de la rendicin de cuentas, de suerte
que se perdonan todas las deudas que hubiera. Sin embargo, el siervo aquel no perdon a su consiervo la
deuda contrada, y no pudiendo ste pagarla, no tuvo compasin de l; ya se la deba su consiervo cuando,
rindiendo l cuentas a su seor, haba quedado libre de deuda tan considerable; no haba perdonado a su
compaero lo que ste le deba, y en este estado haba acudido a su seor para que le perdonase. Esto indica
las palabras del consiervo: Ten paciencia conmigo, te lo pagar todo 24. Si no fuera as, dira: "Ya me lo
habas perdonado, por qu me lo pides de nuevo?" Tambin lo dicen con ms claridad an las palabras del
Seor: Pero al salir, el empleado encontr a un compaero suyo que le deba cien denarios 25. No dijo: "A
quien ya haba perdonado la deuda de cien denarios", pues si se la haba perdonado, ya no se la deba. Al
decir, pues, le deba est claro que no se la haba perdonado.
Y mejor hubiera sido a deudor tan grande que iba a rendir cuentas y esperar la misericordia de su seor,
mejor le hubiera sido perdonar primero a su consiervo lo que le deba y acercarse as a rendir cuentas donde
haba que implorar la misericordia de su seor. Sin embargo, el no haber perdonado an a su consiervo no
impidi a su seor perdonarle, al tiempo de rendir cuentas, todo lo que le deba. Pero de qu le sirvi, si por
la perseverancia del odio retorn inmediatamente todo mal sobre su cabeza?
De esta manera la gracia del bautismo no deja de remitir todos los pecados, aunque permanezca el odio
fraterno en aquel a quien se le perdonan. Se perdona todo lo del da anterior, se perdona cuanto ha
precedido, se perdona lo de la misma hora, lo del momento antes del bautismo, lo del momento del bautismo.
Pero en seguida comienza a ser reo, no slo de todo lo que venga, sino tambin de los das, horas y
momentos pasados, retornando todo lo que se haba perdonado. Y esto ocurre con frecuencia en la Iglesia.
EL CASO DE UN CATECMENO MAL DISPUESTO BAUTIZADO EN PELIGRO DE MUERTE

XIII. 21. Con mucha frecuencia sucede que un hombre tieneun enemigo a quien profesa un odio terrible,
aunque se nos mande amar incluso a nuestros enemigos y orar por ellos. Asaltado de pronto por el peligro de
la muerte, seturba y pideel bautismo; se le administra con tal rapidez, que apenas el inminente peligro admite
el necesario interrogatorio de pocas palabras, y menos an detenerse en larga pltica, para poder echar del
corazn aquel odio, aunque le sea conocido al mismo que lo bautiza. Y esto sucede de continuo tanto entre
nosotros como entre ellos.
Qu hemos de decir, pues: se le perdonan los pecados a este hombre o no se le perdonan? Escojan lo que
les parezca. Si se le perdonan, vuelven de nuevo: lo dice el Evangelio, lo proclama la verdad. De suerte que
se perdonen o no se perdonen, es necesaria despus la curacin; y, sin embargo, si contina viviendo, y
reconoce que debe corregirse e incluso se corrige, no se le bautiza de nuevo, tanto entre ellos como entre
nosotros.
De la misma manera, cuanto tienen los herejes y cismticos y cuanto practican sin diferenciarse de la
verdadera Iglesia, no se lo enmendamos cuando vienen a nosotros, sino ms bien lo aprobamos. Pese a todo,
como no les aprovecha mientras continan siendo cismticos o herejes, ya por los otros puntos en que estn
en desacuerdo con la verdad, ya por el mismo monstruoso crimen de la separacin, hayan permanecido en
ellos los pecados o hayan vuelto inmediatamente despus del perdn, les exhortamos a que acudan a la paz
saludable y a la caridad: no slo para que tengan algo que no tenan, sino tambin para que comience a serles
til lo que ya tenan.
AUNQUE LOS DONATISTAS TENGAN LA VERDAD , LES FALTA ALGO DE SUMA

IMPORTANCIA: LA CARIDAD
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XIV. 22. Por consiguiente, en vano nos dicen: "Si aceptis nuestro bautismo, qu echis de menos en
nosotros para que tengamos que buscar vuestra comunin?" Tenemos que responderles: No es vuestro el
bautismo que aceptamos; porque ese bautismo no es de los herejes o de los cismticos, sino de Dios y de la
Iglesia, dondequiera que se encuentre o adondequiera sea trasladado. No es propiamente vuestro sino el
sentir malvado, el obrar sacrlego y la separacin impa. Podr ser verdad todo lo dems que pensis y sintis.
Pero si os mantenis en la misma separacin contra el vnculo de la paz fraterna, contra la unidad de todos los
hermanos, que se han mostrado en el mundo entero como prometieron, y cuya causa no habis podido
conocer jams o discutir para condenarlos justamente, pues que ellos no pueden ser reos precisamente
porque creyeron ms a los jueces eclesisticos que a los litigante en este caso, una sola cosa os falta: lo que
le falta a quien no tiene caridad.
Qu necesidad tenemos ya de reanudar el discurso? Mirad ms bien vosotros en el Apstol qu importancia
tiene lo que os falta. Qu le importa a quien no tiene caridad, que sea arrastrado afuera por algn viento de
tentacin, o no se aleje de la mies del Seor dentro, para ser separado en la limpia postrera? Y no obstante,
aun tales personas, si nacieron una vez mediante el bautismo, no es preciso que nazcan de nuevo.
LAS ESPOSAS PATRIARCALES Y SUS SIERVAS, UN PARALELO DE LA IGLESIA Y LAS

SECTAS DESUNIDAS
XV. 23. En efecto, la Iglesiaes la que da a luz a todos porel bautismo, ya sea que nazcan de su mismo seno,
ya fuera de l, pero engendrados todos del semen de su esposo: procedan de s misma o de la esclava. El
mismo Esa, nacido de la esposa, fue separado del pueblo de Dios a causa de la discordia con su hermano. Y
Aser, en cambio, nacido de una esclava, pero con la autorizacin de la esposa, recibi la tierra de promisin
por la concordia fraterna. No fue la madre esclava, sino la discordia fraterna la que ocasion a Ismael ser
separado del pueblo de Dios: lo que le aprovech no fue la propuesta de la esposa de quien era propiamente
hijo, puesto que haba nacido engendrado en la esclava y haba sido recibido de ella en virtud del derecho
conyugal.
Lo mismo sucede entre los donatistas: cuantos nacen entre ellos, nacen en virtud del derecho de la Iglesia,
que radica en el bautismo; si conservan la concordia con los hermanos, mediante la unidad de la paz, vienen a
la tierra de promisin, y no sern arrojados de nuevo del seno materno, sino reconocidos en la semilla
paterna; pero si perseveran en la discordia, pertenecern a la herencia de Ismael.
Fue Ismael anterior a Isaac, y Esa fue anterior a Jacob; no precisamente porque la hereja diera a luz antes
que la Iglesia, o porque la Iglesia engendrase primero a los carnales o "animales" y despus a los espirituales,
sino porque en la condicin de nuestra mortalidad, por la que procedemos de Adn, no es primero lo
espiritual, sino lo animal; lo espiritual viene despus 26. Y ese sentido animal, ya que el hombre animal no
percibe las cosas del Espritu de Dios 27, es el que produce todas las disensiones y cismas. De los que
perseveran en ese espritu dice el Apstol que pertenecen al Antiguo Testamento, esto es, a la codicia de las
cosas terrenas, en las cuales ciertamente se significan las espirituales, pero el hombre animal no percibe las
cosas del Espritu de Dios 28.
RELACIN ENTRE EL ANTIGUO Y NUEVO TESTAMENTO

24. Por consiguiente, cualquiera que sea el tiempo en que tales hombres han comenzado su existencia en
esta vida, aunque alimentados ya por los sacramentos divinos segn el correr de los siglos, si an tienen ideas
carnales de Dios, y as son sus esperanzas y sus deseos en esta vida o despus de ella, tales hombres siguen
siendo "animales". En cambio, la Iglesia, que es el pueblo de Dios, es una institucin antigua, incluso en la
peregrinacin de esta vida, y en unos hombres est la parte animal, y en los otros la espiritual. Al hombre
animal pertenece el Antiguo Testamento; al hombre espiritual, el Nuevo.
En los primeros tiempos, desde Adn a Moiss, estuvieron el uno y el otro ocultos. Desde Moiss se manifest
el Antiguo, y en el mismo se ocultaba el Nuevo, porque se significaba ocultamente. Despus de venir el Seor
y encarnarse, se revel el Nuevo: cesaron los sacramentos del Antiguo, pero no las concupiscencias. Entre
ellos se encuentran aqullos de quienes dice el Apstol que, aunque nacidos ya por el sacramento del Nuevo
Testamento, como "animales" que son, no pueden percibir las cosas del espritu de Dios. Como en los
sacramentos del Antiguo Testamento vivan algunos espirituales que pertenecan veladamente al Nuevo, que
entonces se ocultaba, as ahora en el sacramento del Nuevo Testamento, que ya se ha revelado, viven
muchos "animales". Estos, ciertamente, si no quieren progresar para percibir las cosas del Espritu de Dios, a
lo que les exhorta la palabra apostlica, pertenecern al Antiguo Testamento. Pero si aprovechan, aun antes
que lleguen a alcanzarlo, por ese aprovechamiento y acercamiento ya pertenecen al Nuevo. Y si fueran
quitados de esta vida antes de llegar a ser espirituales, guardados por la santidad del sacramento, son
contados en la tierra de los vivientes, en la que nuestra esperanza y nuestra herencia es el Seor. No s qu
significado ms verdadero pueda tener lo que est escrito: Tus ojos vean cmo me iba formando, puesto que
dice a continuacin: Se escriban todos en tu libro 29.
LA MADRE DE LOS ESPIRITUALES Y LA MADRE DE LOS CARNALES A TRAVS DE LA

HISTORIA DE LA SALVACIN
XVI. 25. La que engendr a Abel y Enoc, a No y Abrahn, engendr tambin a Moiss y a losprofetas en
pocaposterior, antes de la venida del Seor, y sta misma engendr a los apstoles, a nuestros mrtires y a
todos los buenos cristianos. Nacieron todos a la vida en diversos tiempos, pero todos se encuentran asociados
en un solo pueblo; y como ciudadanos de la misma ciudad hubieron de soportar los trabajos de esta
peregrinacin, los experimentan algunos todava, y los experimentarn los restantes hasta el fin.
De la misma manera, la madre que engendr a Can y a Cam, a Ismael y a Esa, es la misma que dio a luz a
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Datn y a otros semejantes en el mismo pueblo;y la mismaque engendra stos, engendr tambin al
pseudoapstol Judas, a Simn el Mago y al resto de pseudocristianos obstinadamente endurecidos en su
disposicin animal hasta estos tiempos, ya se encuentren mezclados en la unidad, ya se encuentren separados
en abierta disidencia.
Cuando stos son evangelizados por los espirituales e iniciados en los sacramentos, es, por decirlo as, la
misma Rebeca la que los engendra como a Esa; en cambio, cuando son engendrados en el pueblo de Dios a
travs de los que no anuncian rectamente el Evangelio, es Sara la que los engendra, pero a travs de Agar.
De la misma manera tambin los buenos, los espirituales, cuando son engendrados mediante la predicacin y
el bautismo de los carnales, es ciertamente La o Raquel la que los engendra, pero valindose del seno de las
esclavas. En cambio, cuando por medio de los espirituales son engendrados en el Evangelio los fieles buenos,
que alcanzan la actitud de la madurez espiritual, o tienden incesantemente hacia ella, o si no lo hacen es
porque no pueden, nacen, como naci Isaac de Sara y como Jacob de Rebeca, a una vida nueva y al Nuevo
Testamento.
LOS MIEMBROS VERDADEROS DE LA IGLESIA

XVII. 26. As, ya parezca que estn dentro,ya estn abiertamente fuera, lo que es carne, es carne: ya
perseveren en su esterilidad en la era, ya sean sacudidos por el viento de la tentacin, lo que es paja, paja
sigue siendo. Y siempre est separado de la unidad de aquella Iglesia, que no tiene mancha ni arruga, aun
cuando est mezclado en la comunin de los santos, pero con el endurecimiento de la carne. A pesar de ello,
no se debe desesperar de nadie, ya se manifieste carnal dentro de la Iglesia, ya muestre una oposicin abierta
desde fuera.
En cambio, los espirituales, o los que progresan religiosamente en este camino, no se van fuera: ya que
aunque parezca que son excluidos por la malicia de los hombres o por una necesidad humana, dan ms
pruebas de su virtud as que si permanecieran dentro, puesto que en modo alguno se rebelan contra la
Iglesia, antes se robustecen con una caridad bien probada en la slida piedra de la unidad. A esto pertenece lo
que se dice en aquel sacrificio de Abrahn: No descuartiz las aves 30.
LA CARIDAD CUBRE LOS ERRORES DE LA FLAQUEZA HUMANA

XVIII. 27. Creo haberme extendido ya suficientemente sobre la cuestin del bautismo, y como este cisma se
designa con toda evidencia con el nombre de Donato, no tenemos, respecto al bautismo, otra alternativa que
creer lo que conserva la Iglesia universal apartada del sacrlego cisma. Si en ella, salvando la paz, unos
creyeran todava una cosa y otros otra sobre este punto, mientras un concilio universal no hubiera tomado
una determinacin clara y autntica, cubrira la caridad de la unidad el error de la flaqueza humana, como
est escrito: El amor cubre un sinfn de pecados 31. Efectivamente, si no existe ella, intilmente se conservan
las dems cosas, y estando ella presente, no se toman en consideracin las que faltan.
EL CASO POLMICO DE SAN CIPRIANO

28. Voy a referirme ya al bienaventurado mrtir Cipriano, en cuyos escritos encontramos preciosos
documentos; y lo hago precisamente porque estos donatistas quieren apoyarse carnalmente en su autoridad
cuando en realidad es su caridad la que los fulmina espiritualmente. En efecto, en aquellos tiempos, antes que
la unanimidad de toda la Iglesia hubiera confirmado con la sentencia del concilio plenario lo que se deba
hacer en esta cuestin, le pareci a l, reunido con cerca de ochenta obispos africanos, que era preciso
bautizar de nuevo a todo aquel que vena a la Iglesia habiendo recibido el bautismo fuera de la comunin de la
Iglesia catlica.
No quiso el Seor hacer ver a varn tan grande que no obraba bien, para que quedara de manifiesto su
piadosa caridad y humildad en la conservacin de la paz saludable de la Iglesia y fuera ello una advertencia,
por decirlo as, medicinal, no slo para los cristianos de entonces, sino tambin para los posteriores. Cierto
que un obispo de valor tan extraordinario, de Iglesia tan noble, de tal genio, de tal elocuencia, de virtud tan
grande, tena distinta opinin de la que haba de confirmar con ms diligente investigacin la verdad; y cierto
tambin que muchos de sus colegas, aunque todava no estaba ntidamente claro, mantenan firmemente
creencias que haba tenido la costumbre de la Iglesia y abraz despus todo el orbe catlico. Sin embargo, no
se separ de la comunin de los que tenan diferente opinin, y aun ms, no dej de tratar de convencer a los
otros que se soportaran mutuamente en el amor, procurando mantener la unidad del espritu en el vnculo de
la paz.
Y as, permaneciendo la unin del cuerpo, si tena lugar alguna debilidad en determinados miembros, cobrara
con la curacin de stos mayor vigor que si hubieran muerto por la separacin, no sirvindole de nada una
cura diligente. Si l se hubiera separado, cuntos no le hubieran seguido? Qu renombre no alcanzara entre
los hombres? Cunto ms se extenderan los "ciprianistas" que los donatistas? Pero no era l un hijo de la
perdicin, de los que se dijo: Los has precipitado cuando se exaltaban 32; era un hijo de la paz de la Iglesia,
que a pesar de la lucidez de su mente, no pudo ver algunas verdades, a fin de que a travs de l se pudiera
ver algo ms elevado. As dice el Apstol: Y me queda por sealaros un camino excepcional. Ya puedo hablar
yo las lenguas de los hombres y de los ngeles, que si no tengo caridad, no paso de ser una campana ruidosa
o un cmbalo que resuena 33.
No lleg Cipriano del todo a penetrar el secreto profundo del sacramento; pero si, conociendo todos los
sacramentos, no tuviera caridad, no sera nada. Y aun con menor penetracin, conserv sta con humildad,
fidelidad y fortaleza, y mereci llegar a la corona del martirio. Si por su condicin humana se haba deslizado
en su lcida mente alguna tiniebla, quedara disipada por la gloriosa serenidad del fulgor de su sangre. No en
vano el mismo Seor Cristo Jess, al llamarse a s mismo vid y a los suyos como sarmientos de la vid, dijo
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que seran ellos cortados y separados de la vida como sarmientos intiles que no dan fruto. Y cul es este
fruto sino el nuevo germen del cual tambin se dice: Os doy un mandamiento nuevo: que os amis unos a
otros? 34 Es aquella misma caridad, sin la cual todo lo dems no sirve para nada. Tambin dice el Apstol: En
cambio, el fruto del Espritu es amor, alegra, paz, tolerancia, agrado, generosidad, lealtad, sencillez, dominio
de s 35. Todo esto comienza por la caridad, y estrechndose ntimamente, forma con ella como un admirable
racimo.
Por otra parte, aadi el Seor tambin con razn: Los sarmientos que no dan fruto los limpia mi Padre para
que den ms 36. Con lo cual quiere decir que aun los que son frtiles por el fruto de la caridad, pueden tener
necesidad de limpieza, que no puede dejar abandonada el agricultor. Por consiguiente, si aquel santo varn
tena sobre el bautismo alguna opinin diferente de la autntica, que consolid despus con una reflexin ms
minuciosa y diligente, no por ello dej de permanecer en la unidad catlica, compensando esa deficiencia con
la abundancia de su caridad y purificndola con el hierro de su martirio.
LA CARIDAD DISTINGUE A CIPRIANO DE LOS DONATISTAS

XIX. 29. Pero no quiero dar la impresinde que trato de evitar la demostracin de una causa con el
subterfugio de deshacerme en alabanzas del bienaventurado mrtir, gloria, por otra parte, que no es de l,
sino de quien le hizo tal. Demos ya a conocer, tomados de sus cartas, los documentos que harn callar
rotundamente a los donatistas. Estos ponen ante los ojosde los ignorantes su autoridad para demostrar que
obran con toda rectitud cuando bautizan de nuevo a los fieles que vienen a ellos. Son, en efecto, unos pobres
desgraciados, condenados por s mismos si no se corrigen, ya que pretenden imitar en varn tan santo lo que
precisamente no le perjudic a l, porque camin siempre con paso tan decidido hasta el fin en aquella paz.
Realmente el bautismo de Cristo es santo en todas partes y, aunque se encuentre entre los herejes y
cismticos, no es propio de la hereja o del cisma, y por eso no es preciso bautizar de nuevo a los que
proceden de ellos y vienen a la Iglesia catlica. Pero esto es una cosa, y otra distinta es juzgar necesario
bautizar de nuevo a los que se alejan de la paz catlica y se precipitan en el nefando abismo de la separacin.
La mancha que oscureca el candor de esta alma santa, quedaba velada bajo los pechos de la caridad; en
cambio, la negrura infernal y deformacin de los donatistas nos la descubre la turbacin de su rostro.
Pero vamos a dejar la cuestin de la autoridad del bienaventurado Cipriano para tratarla en el prximo libro.
San Agustn Tratado sobre el bautismo Libro 1Notas
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1 Sal 60,30
2 Sal 60,3-4
3 Mt 24,23
4 Mt 11,24
5 Mt 12,30
6 Mc 9,38-39
7 1Co 13,2
8 1Co 13,1-2
9 Mc 1,24
10 1Co 3,1-2
11 Ibid. 3,1-4
12 Ibid. 1,10-13
13 Gn 21,10
14 Ml 1,2-3
15 Mt 28,19
16 Jn 20,23
17 Ct 6,8
18 1Jn 2,11
19 Ga 3,27
20 1Jn 2,11
21 Sab 1,5
22 Ga 3,27
23 Sab 1,5
24 Ibid. 18,26
25 Ibid. 18,28
26 1Co 15,16
27 Ibid. 2,14
28 1Co 2,14
29 Sal 138,16
30 Gn 15,18
31 1P 4,8
32 Sal 72,18
33 1Co 12,31-13,1
34 Jn 13,34
35 Ga 5,22-23
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36 Jn 15,2
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LIBRO II
La autoridad de Cipriano ms bien favorece la unidad de la Iglesia catlica
REPETICIN DE PUNTOS YA TRATADOS
I.1. Con la ayuda del Seor me he propuesto demostrar qu utilidad nos reportan a nosotros, esto es, a la
paz catlica, los ataques que, escudados en la autoridad del bienaventurado Cipriano, nos lanzan los
donatistas, y a la vez cun nocivos son esos ataques para los mismos que los provocan.
Quiz la necesidad de la rplica me fuerce a citar de nuevo, aunque lo haga con la brevedad posible, las
cuestiones ya expuestas en otros libros: no deben verlo como enojoso los que ya las han ledo y conocen. Por
una parte es conveniente sugerir una y otra vez a los ms tardos las materias necesarias para la instruccin, y
por otra, con su repeticin y variada insistencia, ayudan tambin a los mejor dotados en la adquisicin de
conocimientos y riqueza dialctica. Adems, s tambin cmo se molesta el lector cuando el libro que tiene en
sus manos, al topar con alguna dificultad, la remite para solucionar la cuestin a otro libro, que a lo mejor no
est a su alcance. Por lo tanto, si los temas presentes me fuerzan a repetir brevemente cuanto he dicho ya en
otros libros, tengan la bondad de disculparme los sabios, y no se den por ofendidos los ignorantes: es
preferible ofrecer algo a quien ya lo tiene a no presentrselo al que carece de ello.
AFIRMACIONES DONATISTAS . EL RESPALDO DE CIPRIANO

2. Qu es lo que afirman los donatistas cuando se ven acorralados por la fuerza de la verdad, en la que no
quieren consentir? Replican: "Cipriano, cuyos excelentes mritos y doctrina conocemos, con la aprobacin de
muchos coepscopos suyos, determin en un concilio que no tenan el bautismo los herejes y cismticos, esto
es, todos los que estn fuera de la comunin de la nica Iglesia; y, por esto, todo el que hubiera sido
bautizado por ellos, al venir a la Iglesia deber ser bautizado".
No me espanta la autoridad de Cipriano, porque me anima su humildad. Cierto que reconocemos la excelencia
del mrito del obispo y mrtir Cipriano; pero es acaso ms grande que la del apstol y mrtir Pedro? Pues de
ste habla as el mismo Cipriano en la carta a Quinto: "Ni el mismo Pedro, a quien eligi primero el Seor y
sobre quien edific su Iglesia, en el debate que suscit despus Pablo sobre la circuncisin se arrog algo con
insolencia o se lo apropi con arrogancia, diciendo que l tena el primado y era preciso que los primeros y los
siguientes le obedecieran; tena el primado y era preciso que los primeros y los siguientes le obedecieran;
tampoco menospreci a Pablo por haber sido primeramente perseguidor de la Iglesia; antes, acept el consejo
de la verdad, dando fcilmente su consentimiento al argumento legtimo que defenda Pablo. Con ello nos
suministr un testimonio de concordia y de paciencia, a fin de que no nos amarremos con pertinacia a
nuestras opiniones, sino que slo aceptemos como nuestras cuando sean verdaderas y legtimas, las que a
veces nos sugieran nuestros hermanos y colegas para nuestro mayor bien".
Vemos cmo recuerda aqu Cipriano lo que leemos tambin nosotros en las santas Escrituras: la ancdota del
apstol Pedro en quien destaca la excelente prerrogativa del primado de los apstoles: acostumbrado a tratar
sobre la circuncisin separndose de lo que exiga la verdad, fue corregido por el apstol Pablo, posterior a l.
Pudo Pedro fallar en algn punto de la verdad evanglica, forzando a judaizar a los gentiles; y lo recuerda
Pablo en aquella carta en que testific delante de Dios que no menta: En esto que os escribo -dice- Dios me
es testigo de que no miento 1. Y tras citar a Dios como testigo de forma tan santa y pavorosa, nos relata
aquel pasaje: Cuando vi que no andaba a derechas con la verdad del Evangelio, le dije a Pedro delante de
todos: Si t, siendo judo, ests viviendo como un pagano y en nada como un judo, cmo intentas forzar a
los paganos a las prcticas judas? 2 Pudo, pues, Pedro, contra la norma de la verdad que luego mantuvo la
Iglesia, forzar a los gentiles a las prcticas judas; por qu no pudo Cipriano, contra la norma de la verdad
que luego mantuvo la Iglesia, obligar a los herejes o cismticos a bautizar de nuevo?
No pienso causar afrenta alguna al obispo Cipriano al compararlo, por lo que atae a la corona del martirio,
con el apstol Pedro. Ms bien debiera temer afrentar al apstol Pedro. Quin ignora, en efecto, que su
primaca del apostolado debe anteponerse a cualquier otro episcopado? Claro que aunque tan distante la
categora de las ctedras, una sola es la gloria de los mrtires; y si en algo se aventajan unos a otros los
corazones de los que confiesan y mueren por la verdadera fe en la unidad de la caridad, slo puede penetrarlo
el Seor, por cuya gracia, administrada maravillosa y ocultamente, el ladrn se confiesa pendiente en la cruz
y es llevado el mismo da al paraso; en cambio Pedro, acompaante de Cristo, le niega tres veces y ve
alejado el da de su corona: supone una temeridad por nuestra parte intentar juzgar en esta materia.
Cierto que si alguien al presente obligara a uno a circuncidarse segn el rito judaico para bautizarlo despus,
el gnero humano reprobara esto con mayor repulsin que si se forzara a uno a rebautizarse. Por
consiguiente, si al practicar Pedro aquello y ser corregido por el novel Pablo, es mantenido por el vnculo de la
paz y de la unidad y es promovido al martirio, con cunta mayor facilidad y fortaleza se deben preferir las
determinaciones establecidas por la Iglesia universal a la autoridad de un solo obispo o al concilio de una sola
provincia? El mismo Cipriano manifest bien claramente querer estar en la unidad de la paz, aun con aquellos
que sobre esto tenan diversa opinin. As lo demuestra su primer discurso en la apertura del citado concilio,
discurso que alegan estos mismos. Dice as:
CARTA DE JUBAYANO Y EXPLICACIN DE CIPRIANO
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II. 3. "Reunidos en Cartago el da 1 de septiembre numerosos obispos de la provincia de frica, Numidia y

Mauritania, con los presbteros y los diconos, y en presencia tambin de una inmensa multitud del pueblo, se
ley la carta de Jubayano a Cipriano, as como la contestacin de ste a Jubayano sobre la reiteracin del
bautismo, as como la nueva contestacin de Jubayano a Cipriano.
Entonces dijo Cipriano: Habis odo, carsimos colegas, lo que me escribi nuestro coepscopo Jubayano
consultando mi poca vala sobre el bautismo ilcito y profano de los herejes, y lo que yo le he contestado, es
decir, mi opinin que una y muchas veces hemos mantenido: que es preciso santificar con el bautismo de la
Iglesia a los herejes que vienen a ella. Tambin se os ley otra carta de Jubayano, en la que, contestando a la
ma con sincera y religiosa devocin, no slo se mostraba de acuerdo, sino que daba las gracias por haber
sido instruido. No resta sino que cada uno exprese lo que siente sobre esta materia: sin juzgar a nadie ni
separarlo del derecho de la comunin por tener opinin diferente. Nadie, en efecto, de nosotros se ha
constituido en obispo de obispos, ni puede obligar con tirnico imperio a sus colegas a la necesidad de
obedecer, ya que en virtud de su libertad y su potestad tiene cada obispo su propio criterio, y no puede ser
juzgado l por otro, como tampoco puede l juzgar a otro; al contrario, todos nosotros hemos de esperar el
juicio de nuestro Seor Jesucristo, que es el nico que tiene el poder de ponernos al frente en el gobierno de
su Iglesia, y de juzgar sobre nuestra actuacin".
CIPRIANO, ARGUMENTO CONTRARIO A LOS DONATISTAS

III. 4. Que se levanten ahora, si se atreven, esas orgullosas y engredas cervices de los herejes contra la
santa humildad de este discurso. Qu decs ante esto, oh insensatos donatistas!, cuya vuelta a la paz y
unidad de la santa Iglesia y cuyacuracin tan ardientemente deseamos? Vosotros acostumbris a objetarnos
la carta de Cipriano, la opinin de Cipriano, el concilio de Cipriano: por qu os agarris a la autoridad de
Cipriano en pro de vuestro cisma y rechazis su ejemplo en pro de la paz de la Iglesia? Pero quin ignora que
la santa Escritura cannica, tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento, est contenida en sus propios
lmites, y que debe ser antepuesta a todas las cartas posteriores de los obispos, de modo que a nadie le es
permitido dudar o discutir sobre la verdad o rectitud de lo que consta est escrito en ella? En cambio, las
cartas de los obispos, de ahora o de hace tiempo, pero cerrado ya el canon de la Escritura, pueden ser
corregidas por la palabra quiz ms sabia de alguien ms perito en la materia, por una autoridad de ms peso
o la prudencia ms avisada de otros obispos, o por un concilio, si en ellas se encuentra alguna desviacin de
la verdad. Incluso los mismos concilios celebrados en una regin o provincia deben ceder sin vacilaciones a la
autoridad de los concilios plenarios reunidos de todo el orbe cristiano. Y estos concilios plenarios a veces son
corregidos por otros concilios posteriores, cuando mediante algn descubrimiento se pone de manifiesto lo
que estaba oculto o se llega al conocimiento de lo que estaba oscuro.
Quin ignora que todo esto tiene lugar sin hinchazn alguna de sacrlega soberbia, sin arrogancia de cerviz
altanera, sin emulacin de lvida envidia, con santa humildad, con paz catlica, con caridad cristiana?
UNA LECCIN DE PACIENCIA Y DE CONCORDIA

IV. 5. Por eso Cipriano, tanto ms excelso cuanto ms humilde, amaba el ejemplo de Pedro hasta decir: "Nos
ha dado una leccin de concordia y de paciencia, de suerte que no nos apeguemos con pertinacia a nuestra
opinin, sino que aceptemos como nuestras las que tal vez nos sugieran til y saludablemente nuestros
hermanos y colegas, si son verdaderas y legtimas". Nos manifest que corregira con suma facilidad su
opinin si alguien le demostraba que el bautismo de Cristo poda ser dado por los que se haban salido, lo
mismo que no podan perderlo al irse fuera. De esto ya hemos hablado mucho.
Nosotros mismos no osaramos afirmar algo semejante si no nos viramos confirmados por la autoridad tan
concorde de la Iglesia universal; a la cual, sin duda, l tambin cedera, si ya en aquel tiempo hubiera estado
clarificada y establecida por un concilio plenario la verdad de esta cuestin. Si, en efecto, alaba y proclama a
Pedro de haber aceptado con paciencia y concordia la correccin de un solo colega inferior, cunto ms
pronto no se hubiera sometido l, con el concilio de su provincia, a la autoridad de todo el orbe, tan pronto
como hubiera sido descubierta la verdad? Sin duda un espritu tan santo y sereno como l podracedercon
todafacilidad a uno solo que dijera y demostrara la verdad.Y quiz ocurri as, y no lo sabemos, ya que no
pudieron quedaren la memoria o consignarse por escrito todas las actuaciones de los obispos en aquel tiempo,
o quiz no conocemos cuanto se consign. Cmo realmente pudo una cuestin, envuelta en tan oscuros
debates, ser llevada a un esclarecimiento lcido y a la confirmacin de un concilio plenario, si no constaba que
antes haba sido discutida por mucho tiempo a travs de las diversas regiones de la tierra en muchas
discusiones y reuniones de obispos de una y otra parte? Esto es lo que consigue una paz autnticamente
sana: la permanencia del vnculo de la unidad, sin que quede la herida del error en la parte separada, cuando
durante mucho tiempo se trata de dilucidar algunas cuestiones oscuras y, debido a la dificultad de encontrar
solucin, se originan opiniones diversas en la discusin fraterna, hasta que se llega a la luz de la verdad.
LA UNIDAD, FUNDAMENTO DE LA PAZ

V. 6. De ah que muchas veces no llegan a descubrir alguna verdad los ms sabios: para que se compruebe
su caridad paciente y humilde, en la cual hay ms fruto, o se ponga de manifiesto cmo mantienen la unidad
cuando hay diversas opiniones en cuestiones oscuras, o cmo aceptan la verdad cuando llegan al
conocimiento de alguna declaracin contra lo que ellos opinaban. En el bienaventurado Cipriano tenemos bien
demostrado uno de estos dos extremos, es decir, cmo mantuvo la unidad con aquellos de quienes disenta.
Dice en efecto: "Sin juzgar a nadie ni declararlo separado de la comunin por tener opinin diferente".
Sobre la otra cuestin, es decir, cmo pudo aceptar la verdad clarificada contra su pensamiento, callan, es
verdad, los escritos, pero claman los hechos: si no lo expresa el concilio de los obispos, lo manifiesta el coro
de los ngeles. No es pequeo testimonio de un alma tan serena el haber merecido el martirio en la misma
unidad de la que no quiso separarse aunque tena otra opinin.
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Como hombres que somos, estamos expuestos a la tentacin de pensar sin ajustarnos a la realidad. Lo que
supone presuncin diablica sera amar con exceso la propia opinin o envidiar a los mejores, llegando al
sacrilegio de desgarrar la comunin y originar un cisma o una hereja. En cambio, no disentir en nada de la
realidad es propio de la perfeccin anglica. Y, puesto que somos hombres, aunque en esperanza somos
ngeles, con quienes nos igualaremos en la resurreccin, no nos dejemos contagiar de la presuncin diablica.
As nos dice el Apstol: No os sorprenda tentacin que no sea humana 3. Es, pues, humana la divergencia de
opiniones. Por eso dice en otro lugar: Cuantos somos perfectos, esto mismo sintamos; y si en algo sentimos
de otra manera, Dios os lo har ver 4. Y a quin se le revelar cuando le plazca, ya en esta vida, ya despus
de ella, sino a los que andan en el camino de la paz y no se encaminan a una separacin?
No son tales los donatistas, que no han conocido el camino de la paz 5 y no tuvieron otro motivo para romper
el vnculo de la unidad. Por eso, al decir el Apstol: Si en algo sentimos de otra manera, Dios os lo har ver 6,
para que no pensaran que, fuera del camino de la paz, les poda ser revelada la falsedad de sus opiniones,
aadi a rengln seguido: Cualquiera que sea el punto a que hayamos llegado, sigamos adelante en la misma
lnea 7. En sta sigui Cipriano, y lleg a travs del martirio a la luz anglica por su tolerancia tan
perseverante, no por haber derramado su sangre, sino por haberla derramado en la unidad, porque si
entregara su cuerpo a las llamas y no tuviera caridad, de nada le aprovechara. Conocera por revelacin, si no
en vida, al menos en la mansin anglica, ya que a pesar de su divergencia, no antepuso la diversidad de su
opinin al vnculo de la unidad.
CIPRIANO SUPO CONCILIAR LA UNIDAD CON LA DIVERSIDAD DE OPINIONES

VI. 7. Qu decs, donatistas, a esto? Si nuestra opinin sobre el bautismo es verdadera, todos los que la
tenan diferente en los tiempos de Cipriano, no se separaron de la unidad de la Iglesia, hasta que Dios les
revelara aquello en que disentan. Por qu vosotros habis roto con vuestra separacin sacrlega el vnculo de
la paz? Cipriano, y los restantes con quienes proclamis vosotros que celebr tal concilio, permaneci en la
unidad con los que tenan diversa opinin; por qu vosotros habis roto el vnculo de la paz?
Qu tenis que responder? Cualquier respuesta que deis, os forzar a condenar vuestra separacin.
Responded: Por qu os separasteis?; por qu levantasteis un altar enfrentado a todo el orbe?; por qu no
estis en comunin con las Iglesias que sabis fueron destinatarias de las cartas apostlicas que vosotros leis
y segn las cuales decs que vivs? Responded: Por qu os separasteis? A buen seguro, diris, que para no
perecer en la comunin de los malos. Y cmo no perecieron Cipriano y tantos colegas suyos? En efecto,
creyendo ellos que los herejes y cismticos no tienen el bautismo, prefirieron antes que separarse de la
unidad dar el bautismo
a los que haban sido recibidos sin l, ya que, en su conviccin pesaban sobre ellos pecados tan grandes y
sacrlegos; y por eso deca Cipriano: "No juzguemos a nadie ni lo separemos del derecho de la comunin por
tener opinin diferente".
SI PERECI LA IGLESIA, DE DNDE PROCEDE DONATO?

8. Si por tal comunin con los malos perecen los buenos, entonces la Iglesia habra perecido ya en tiempo de
Cipriano. Luego de dnde procede Donato, dnde fue catequizado, dnde fue bautizado, dnde ordenado,
cuando haba desaparecido ya la Iglesia por el contagio de la comunin? Pero si la Iglesia exista, en nada
pudieron perjudicar los malos a los buenos en una misma comunin. Por qu, pues, os separasteis? Veo en la
unidad a Cipriano y a otros colegas suyos que, terminado el concilio, pensaron que todos los que haban sido
bautizados fuera de la comunin de la Iglesia no tenan el bautismo, y por eso haba que drselo cuando
venan. Pero a la vez veo en la misma unidad a algunos que tienen distinta opinin, y no se atreven a bautizar
de nuevo, por reconocer el bautismo de Cristo en los que vienen de los herejes o cismticos. La unidad
catlica alberga en su seno materno a todos los que se ayudan mutuamente a llevar sus propias cargas y se
afanan por conservar la unidad del espritu en el vnculo de la paz, hasta que el Seor revele a una de las dos
partes que no se encuentra en la verdad. Si stos estaban en la verdad, eran o no contaminados por
aqullos? Si eran aqullos los que la posean, eran contaminados o no por stos? Elegid lo que os parezca. Si
eran contaminados, ya no haba entonces Iglesia; responded, pues, de dnde habis salido al venir aqu?Pero
si segua existiendo la Iglesia, en modo alguno podan ser contaminados los buenos por los malos en tal
comunin. Contestad: por qu rompisteis el vnculo que os una?
9. Acaso los cismticos recibidos sin el bautismo no contaminan, y s contaminan, en cambio, los que
entregaron los Libros sagrados? Que los que entregaron estos Libros pertenecan a vuestra secta, nos lo
atestigua el desarrollo bien claro de los hechos. Si hubierais hablado con verdad al argir entonces aqullos,
habrais demostrado la legitimidad de vuestra causa ante el orbe entero, de suerte que vosotros habrais
quedado dentro mientras se les exclua a ellos. Si intentasteis hacerlo y no lo conseguisteis, se halla sin culpa
el orbe entero al fiarse de los jueces eclesisticos ms que de litigantes vencidos; pero si no quisisteis
defender vuestra causa, es inocente tambin el orbe entero, que no pudo condenar a los que no haba odo.
Entonces, por qu os separasteis vosotros de los inocentes? No podis defender el sacrilegio de vuestro
cisma.
Pero pasemos esto por alto. Ved lo que os digo: si podan contaminaros los "traditores" -que no fueron
convictos por vosotros, sino que ellos os vencieron- con mucho mayor motivo podan contaminar a Cipriano
los sacrilegios de los cismticos y herejes, cometidos, segn decs vosotros, sin haber recibido el bautismo. No
obstante, no quiso separarse de la Iglesia. Permaneci en ella y es manifiesto que no qued contaminado.
Por qu, pues, vosotros os separasteis, no digo de los inocentes, sino de los mismos supuestos "traditores"?
Acaso, como ya indiqu, son ms graves los crmenes de los "traditores" que los de los cismticos? No
usemos balanzas falsas, donde coloquemos lo que nos plazca y como nos plazca, afirmando a nuestro arbitrio:
"esto es pesado, esto es ligero". Usemos ms bien de la balanza divina tomada de las Escrituras santas como
de un depsito divino, y pesemos en ellas lo que es grave, o mejor, no lo pesemos, sino reconozcamos lo que
ha pesado el Seor.
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Reconozcmoslo en aquellos tiempos en que ense el Seor a evitar los delitos anteriores con el ejemplo
reciente de las penas: cuando fue fabricado y adorado el dolo, cuando se quem el libro proftico por la ira de
un rey altanero, cuando se maquin el cisma, entonces fue castigada la idolatra con la espada, la destruccin
del libro por las llamas sufri el castigo de una matanza en la guerra y de una cautividad en tierra extraa, y
el cisma, al abrirse la tierra y sepultar vivos a los autores y consumir a los dems con fuego bajado del cielo.
Quin puede poner en duda haber sido crimen ms perverso el que sufri ms grave castigo? Si los que
procedan de tales sacrilegios sin el bautismo, como decs, no contaminaban a Cipriano, cmo podan
contaminaros a vosotros esos "traditores", no reales, sino ms bien considerados como tales? En verdad que
si ellos no hubieran entregado los libros para ser quemados, sino que los hubieran quemado con sus propios
manos, su crimen habra sido menor que si hubieran promovido un cisma; aquello, en efecto, fue castigado
con menos rigor que esto, y no segn el arbitrio humano, sino segn el juicio divino.
ES LCITO EMITIR JUICIOS DE LOS DEMS ?

VII.10. Por qu, pues, os habis separado? Si recapacitis un poco, veris que no podis encontrar
respuesta. "No estamos, dicen, tan faltos de recursos que no podamos responder; nuestra respuesta es:
Quin eres t para poner falta al criado de otro? Que siga en pie o se caiga, es asunto de su seor" 8. Claro,
no se dan cuenta de que esto se dijo a quienes queran juzgar no sobre los hechos, sino sobre las intenciones
de los otros. Por qu, si no, habla el Apstol tanto de los perversos cismticos y herejes? O por qu, si no,
se canta en el salmo: Si dais sentencias justas, juzgad rectamente, oh hijos de los hombres!? 9 Por qu dice
tambin el Seor: No juzguis segn apariencias, juzgad segn justicia 10, si no es lcito juzgar de nada?
Finalmente, al juzgar ellos falsamente sobre los mismos "traditores", por qu juzgaron de siervos totalmente
ajenos? Para acabar, por qu sobre los que llaman recientes maximianistas "del concilio plenario" no tuvieron
el menor reparo el juzgarles "con palabra verdica", tan temerariamente que llegaron a compararlos con los
primeros cismticos que se trag la tierra vivos? Y, sin embargo, lo que no pueden negar, a algunos de ellos
los condenaron siendo inocentes, y a otros los admitieron de nuevo siendo culpables. Pero cuando se dice la
verdad, a la que no pueden responder, mascullan aquellas speras palabras: "Nuestra respuesta es: Quin
eres t para poner falta al criado de otro? Que siga en pie o se caiga, es asunto de su seor" 11. Cuando
encuentran una dbil oveja en soledad, donde parece est ausente el pastor que la reclame, se les afilan los
dientes, sofocando a la indefensa: "Seras buena persona si no fueses 'traditor'. Mira por la salud de tu alma;
s cristiano". O rabia malvada! Cuando se le dice a un cristiano: "S cristiano", qu otra cosa se quiere
indicar si no que niegue que es cristiano? Era otra cosa lo que pretendan ensear los perseguidores de los
cristianos? Ofrecerles resistencia fue lo que los hizo mrtires. O se tiene por ms leve la amenaza de la
lengua insidiosa que la de la espada?
NI PERECI LA IGLESIA NI LOS PECADORES LA CONTAMINAN

11. Responded a esto, lobos rapaces, que deseando vestiros con piel de oveja, os imaginis que los escritos
de Cipriano estn de vuestra parte. Contaminaba a Cipriano el sacrilegio de los cismticos o no lo
contaminaba? Si lo contaminaba, ya entonces la Iglesia estaba perdida, no quedaba fundamento para
propagaros. Y si no lo contaminaba, qu crimen ajeno puede contaminar en la unidad a los inocentes, a
quienes no pudo contaminar el sacrilegio del cisma? Por qu, pues, os separasteis?; por qu evitis las
faltas ms ligeras que os inventis vosotros, y habis cometido el sacrilegio del cisma, que es ms grave que
todos los dems?
Os parece mejor confesar que no fueron cismticos o herejes aquellos que haban sido bautizados fuera de la
comunin de la Iglesia en algn cisma o hereja, porque, al pasar a la Iglesia y anatematizar sus pasados
errores, haban dejado de ser lo que eran? Entonces, cmo sin el bautismo haban desaparecido de ellos sus
pecados? Acaso aquel bautismo era de Cristo, pero no poda aprovecharles fuera de la comunin de la
Iglesia, y, en cambio, cuando vinieron a ella, condenando su erroranterior, fueron recibidos mediante la
imposicin de las manos en la paz de la Iglesia, radicados ya entonces y establecidos en la caridad, sin la cual
es infructuoso todo lo dems, comenz el bautismo a serles provechoso para la remisin de los pecados y
santificacin de la vida lo que fuera llevaban sin fruto?
LA TRADICIN APOSTLICA , ABANDONADA POR AGRIPINO

12. No nos pongis, pues, como argumento para la repeticin del bautismo la autoridad de Cipriano; antes
bien, mantened con nosotros el ejemplo de Cipriano en la conservacin de la unidad. Cierto que no estaba an
suficientemente esclarecida la cuestin del bautismo; sin embargo, la Iglesia mantena la saludable costumbre
de corregir lo que en los cismticos y herejes era condenable y no repetir lo que ya se haba conferido; sanar
lo que estaba herido y no curar lo que estaba sano.
Esta costumbre, creo, proceda de la tradicin apostlica; al igual que muchas otras cosas que no se
encuentran en las cartas de los apstoles ni en los concilios de sus sucesores, y, sin embargo, como se
conservan a travs de la Iglesia universal, se cree fueron enseadas y recomendadas por ellos. Pues esta
misma costumbre tan saludable dice San Cipriano que comenz a corregirse por su predecesor Agripino. Bien
que,segnuna ms diligente investigacin de la verdad, llevada a cabo tras grandes fluctuaciones hasta la
confirmacin del concilio plenario, se tiene por ms autntico que fue por medio de Agripino por quien
comenz a corromperse, no a corregirse.
Luego surgi aquella cuestin de tanta trascendencia: la de la remisin de los pecados y la regeneracin
espiritual del hombre: Podan tener lugar entre los herejes y cismticos? Se adelant Agripino con su
autoridad, y algunos que haban flaqueado en este punto y estaban de acuerdo con l. Todos ellos haban
preferido alguna novedad a la tradicin, cuya defensa no comprendan, y por eso saltaron a la vista razones
aparentes que cerraron el camino a la investigacin de la verdad.
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LAS RAZONES DE SAN CIPRIANO

VIII. 13. No pienso sea otro el motivo de que el bienaventurado Cipriano manifestase lo que senta en contra
de la costumbre y fuera el primero en proclamarlo, es decir, que aceptara con toda su alma a cualquier otro a
quien se le hubiera revelado mejor la verdad, y que propondra para su imitacin, no slo su esmero en
ensear, sino tambin su modestia en aprender. En cambio, si no exista nadie que pudiera ofrecer un tal
testimonio, que anulara todos aquellos motivos aparentes que le movan, permanecera en la misma opinin,
bien consciente en realidad tanto de no ocultar lo que tena por verdad como de mantener la unidad tan
querida. As entenda lo que dice el Apstol: De los profetas, que hablen dos o tres, y los dems juzguen. Pero
en caso de que otro, mientras est sentado, reciba una revelacin, que se calle el anterior 12. "En estas
palabras -dice- nos ense y demostr que a cada uno se le revelan muchas cosas a cual mejor, y que debe
cada uno no combatir con tenacidad por lo que una vez haba asimilado y mantena, sino recibir de buen
grado lo que se presente mejor y ms til".
Con estas palabras no slo aconsej que estuvieran de acuerdo con l los que no vean algo ms saludable,
sino que tambin exhort a ofrecer, si era posible, algo para consolidar, observar ms bien la costumbre
antigua; para que si haba algo que no pudiera rebatirse, quedara claro tambin con qu veracidad haba
dicho l "que no deba nadie sostener con pertinacia la doctrina que haba asimilado y mantena, sino abrazar
de buen grado la que se encontrara ms aceptable y til". Pero como entonces slo se presentaba una
costumbre opuesta, y las razones que se aducan en su defensa no tenan fuerza para convencer, no quiso un
varn tan ponderado que sus razones, no verdaderas ciertamente (cosa que a l se le ocultaba), pero
tampoco anuladas, cedieran ante una costumbre acertada, es verdad, pero todava no confirmada.
En cuanto a esta costumbre, si antes Agripino y algunos coepscopos suyos del frica no hubieran intentado
abandonarla, incluso por declaracin del concilio, no habra osado l oponerse a ella; antes, turbado en
cuestin tan oscura, y viendo en todas partes una costumbre tan universal y slida, se habra vuelto con su
oracin de espritu elevado a Dios, a fin de ver con claridad y ensear la verdad que le pareci bien luego al
concilio plenario. Pero al sorprenderle, ya fatigado, la autoridad del concilio precedente llevado a cabo por
Agripino, prefiri defender lo que haban propuesto sus predecesores y no inmiscuirse en nuevos trabajos de
bsqueda. As lo demuestra al final de la carta a Quinto: da la impresin como de descansar fatigado en el
lecho de la autoridad del concilio.
SEGUIR A CIPRIANO, PERO EN CONSERVAR COMO L LA UNIDAD

IX. 14. He aqu sus palabras: "Esto es lo que estableci el grave varn Agripino, de tan feliz memoria, junto
con sus compaeros de episcopado, que por entonces en la provincia de frica y Numidia gobernaban la
Iglesia, y es lo mismo que confiri luego el concilio comn tras un ponderado examen; y sta es tambin la
doctrina religiosa y legtima, saludable parala fe y coincidente con la Iglesia catlica, que nosotros hemos
seguido tambin".
Este testimonio suyo es demostracin suficiente de que habra sido mucho ms explcito si se hubiera
celebrado un concilio transmarino y universal sobre esta cuestin. Claro que no se haba celebrado an,
porque el orbe entero se mantena firme con la fuerza de la costumbre, y era ella suficiente para oponerse a
los que pretendan introducir la novedad sin poder percibirtodavala verdad.
En cambio, ms tarde, en las discusiones e investigaciones de una y otra parte entre tantos, no slo se
descubri la verdad, sino que se lleg a la confirmacin autorizada del concilio plenario; hecho que tuvo lugar
ciertamente despus del martirio de Cipriano, pero antes de nacer nosotros.
Con relacin a que sta fue la costumbre de la Iglesia, que despus de muchas discusiones y rodeos fue
confirmada con claridad meridiana por el concilio plenario, queda perfectamente demostrado con las palabras
del bienaventurado Cipriano en la misma carta a Jubayano, que se recuerda fue leda en el concilio. Dice as:
"Pero dir alguien: Qu se ha de hacer con los que anteriormente se pasaron de una hereja a la Iglesia y
fueron admitidos sin el bautismo?" Ah muestra bien claramente qu es lo que sola hacerse, aunque no le
gustara que se hiciera; y por el hecho mismo de citar el concilio de Agripino, indica abiertamente que era otra
la costumbre de la Iglesia. No haba necesidad de establecer esto en el concilio, ya lo sustentaba la
costumbre; y aun en el mismo concilio se levantan voces terminantes de que haban establecido contra la
costumbre de la Iglesia esa resolucin que pensaron establecer.
Por lo tanto, consideren los donatistas lo que est patente a todos: si debe seguirse la autoridad de Cipriano,
ms debe seguirse en conservar la unidad que en cambiar la costumbre de la Iglesia. Si debe prestarse
atencin a su concilio, a ste deber anteponerse un concilio posterior de la Iglesia universal, de la cual se
consideraba miembro fiel, y amonestaba frecuentemente a que todos le imitaran a l en la conservacin de la
unidad de todo el cuerpo. As, la posteridad ha preferido los concilios siguientes antes que los anteriores y el
todo con legtimo derecho debe prevalecer sobre las partes.
CONTRADICCIONES DE LOS DONATISTAS

X. 15. Ahora bien, qu hacen stos cuando se dice del santo Cipriano que, si no admiti a los bautizados en
la hereja o el cisma, sin embargo, se mantuvo en comunin con los que los admitan? Bien claramente lo
manifest al decir: "No juzgamos a nadie ni lo separamos del derecho a la comunin por tener una opinin
diferente". Si se vio manchado por la comunin con aqullos, por qu siguen su autoridad cuando se trata del
bautismo? Y si no se manch con una tal comunin, por qu no imitan su ejemplo en la conservacin de la
unidad? Slo les queda por decir: "As lo queremos". Qu otra cosa sino "esto quiero, esto se me antoja"
responden a la palabra de la verdad y de la justicia todos los criminales y facinerosos, lujuriosos, borrachos,
adlteros, y toda suerte de impdicos, ladrones, raptores, homicidas, bandidos, hechiceros, idlatras, qu otra
cosa responden cuando les corrige la verdad? Cierto que si stos se sienten un tanto cristianos pueden decir:
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Quin eres t para poner falta al criado de otro? 13 Pues bien, hasta stos se muestran ms prudentes, ya
que no se tienen por mrtires cuando la ley divina o humana les impone una pena por sus perdidas
costumbres o acciones.
En cambio, estos donatistas pretenden tener a la vez la vida de los sacrlegos y la fama de los inocentes,
evitar toda pena en sus acciones criminales y conseguir la gloria de los mrtires en sus justas penas. Como si
no fuera para ellos tanto ms grande la misericordia y la paciencia de Dios, cuando al corregirlos una y otra
vez les ofrece la oportunidad de la penitencia, cesa de multiplicar los castigos en esta vida, a fin de que al
darse cuenta de lo que padecen, lleguen al fin a arrepentirse. Y por eso mismo los que en la unidad de Donato
recibieron el bautismo de los maximianistas, pueden volver a la raz, reconciliarse con la unidad, ver que nada
les queda ya por replicar y s por hacer, a fin de ofrecer por sus hechos pasados un sacrificio de caridad al
Dios de la misericordia, cuya unidad rasgaron con su nefasto crimen, y a cuyos sacramentos causaron tan
prolongadas injurias. Es el Seor misericordioso y compasivo, tardo a la ira, muy benevolente y amigo de la
verdad. Acjanse en la vida presente al misericordioso y magnnimo, y teman al amigo de la verdad en la
vida futura. No quiere l la muerte del impo, sino que se convierta y viva; l cambia la sentencia contra las
injurias que le han hecho. Esto es lo que les exhortamos.
EL ESCNDALO DE LA DIVISIN DONATISTA

XI. 16. El motivo de tenerlos por enemigos es decirles la verdad, porque tememos estar callados, porque nos
asusta cesar en nuestras ardientes instancias, porque obedecemos al Apstol cuando dice: Proclama el
mensaje, insiste a tiempo y a destiempo, usando la prueba, el reproche y la exhortacin 14. Pero, como dice el
Evangelio, aman ms la gloria de los hombres que la de Dios, y mientras temen la reprensin en el tiempo, no
temen el castigo eterno. Ven el mal que hacen ellos mismos, ven que no tienen nada que responder; pero
ofuscan con su oscuridad a los ignorantes, mientras ellos son tragados vivos, es decir, sabindolo y
reconocindolo caminan a la muerte.
Vieron que se horrorizaban las gentes y abominaban con todaenerga de que ellos se haban dividido en
muchos cismas, y de manera especial en la capital de frica, la famosa ciudad de Cartago. Intentaron ellos
reparar el desdoro de sus andrajos. Pensando poder suprimir a los maximianistas, insistieron con gran
tenacidad y esfuerzo por medio de Optato Gildoniano, les causaron grandes males y persecuciones crueles y
recibieron a algunos de ellos, pensando que podran convertirlos a todos con ese terror. A los que recibieron,
no quisieron someterles a la injuria de bautizarlos de nuevo habiendo sido bautizados por aqullos en el
cisma, o mejor, de hacerlos bautizar dentro por los que los haban bautizado fuera; y de este modo dejaron de
atenerse a su nefasta costumbre. As caen en la cuenta del gran crimen que cometen al aceptar el bautismo
de los maximianistas y rechazar el bautismo del mundo entero. Pero, claro, temen que sus rebautizados no les
perdonen a ellos si ellos no perdonan a los dems; tienen miedo de que les pidancuentas de sus propias
almas, si dejan ellos de asesinar las almas de los dems.
EL CASO DE LOS MAXIMIANISTAS Y SUS CONSECUENCIAS

XII. 17. No encuentran respuesta sobre la admisin de los maximianistas. Si dijeran: "Hemos recibido a
inocentes", se les contesta: "Luego habais condenado a los que eran inocentes". Si, en cambio, dijeran: "No
lo sabamos", se les puede responder: "Luego tan temerarios fuisteis al proferir sentencia contra los
'traditores' y habis dicho falsamente: 'Sabed que habis sido condenados por la boca veraz del concilio
plenario'". No pudieron condenar con veracidad a los inocentes. Si dijeran: "No los hemos condenado", se les
recita el concilio, se les leen los nombres de los obispos y de las ciudades. Si, en cambio, dijeran: "Ese concilio
no es nuestro", se leen las actas proconsulares, en que apelaron al concilio ms de una vez para excluir de las
baslicas a los mismos maximianistas y arrojarlos con el gritero de sus denuestos y la violencia de sus
refuerzos. Si dicen que Feliciano de Musti y Pretextato de Asuras, a quienes recibieron despus, no estuvieron
con Maximiano, se les recitan las actas en que solicitaron de los poderes pblicos que fueran expulsados de
sus baslicas en virtud del concilio que haban celebrado contra los maximianistas. Si dicen: "Fueron recibidos
en bien de la paz", se les contesta: "Por qu entonces no reconocis la paz verdadera y cabal? Quin os ha
impulsado, quin os ha forzado a recibir a un condenado cismtico en bien de la paz de Donato, y a condenar
a alguien sin orle contra la paz del orbe de Cristo?"
Por todas partes les apremia la verdad; ven que no tienen qu responder, y piensan que no les queda nada
que hacer: no encuentran qu decir y no se les deja estar callados; prefieren resistir a la verdad con voces
perversas antes que volver a la paz con la confesin de sus errores.
LA GRAN FUERZA DE LA CONCORDIA FRATERNA

XIII. 18. As, pues, quin no entiende lo que pueden decir en su corazn? "Qu haremos -dicen- con los
que hemos rebautizado?" Se les contesta: "Tornad con ellos a la Iglesia, a los que habis herido presentadles
la medicina de la paz para que se curen; a los que habis matado, presentadles a la vida de la caridad para
que resuciten".
Gran poder tiene para hacernos propicios a Dios la concordia fraterna. Si aqu en la tierra -dice el Seor- dos
de vosotros se ponen de acuerdo, cualquier asunto por el que pidan se les conceder 15. Si esto ocurre con
dos hombres, cunto ms ocurrir con dos pueblos? Postrmonos juntos ante el Seor, participad con
nosotros en la unidad, participemos con vosotros en el dolor, y cubra la caridad la multitud de los pecados.
Buscad consejo en el bienaventurado Cipriano, prestad atencin a cunto esperaba l del don de la unidad,
que no desgaj separndose de los que tenan otra opinin; y aun pensando que los bautizados fuera de la
Iglesia carecan de bautismo, crey, sin embargo, que admitidos simplemente en el seno de la Iglesia, por el
vnculo de la misma unidad, podan llegar al perdn.
De este modo resolvi la cuestin que se haba planteado al escribir a Jubayano en los siguientes trminos:
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"Pero dir alguno: Qu ser de los que, viniendo en el pasado de la hereja a la Iglesia, fueron admitidos sin
el bautismo? Poderoso es el Seor para otorgar por su misericordia el perdn y para no separar de las gracias
de su Iglesia a los que, admitidos simplemente en la Iglesia, descansaron en paz en ella".
QU ES MS PERNICIOSO: NO BAUTIZAR, O BAUTIZAR POR SEGUNDA VEZ ?

XIV. 19. Difcil ser juzgar qu ser ms pernicioso: no bautizar en absoluto o bautizar por segunda vez. Bien
claro veo lo que detestan los hombres y aborrecen ms. Pero debo recurrir a la balanza divina, en la que no se
pesan las cosas segn el sentido humano, sino segn la autoridad divina, y encuentro all sobre ambas
cuestiones la autoridad del Seor. El mismo que dijo a Pedro: Uno que se ha baado no necesita lavarse
ms 16; dijo tambin a Nicodemo: En verdad te digo que quien no renazca del agua y del espritu, no puede
entrar en el reino de los cielos 17. Cul es el juicio secreto del Seor, quiz sea difcil conocerlo, dada nuestra
cortedad; en cambio, por lo que se refiere a las mismas palabras, a cualquiera le queda bien patente qu
diferencia hay entre no necesita lavarse ms y no puede entrar en el reino de los cielos 18.
La Iglesia misma, finalmente, ha mantenido la tradicin de no admitir en absoluto al altar a quien no ha
recibido el bautismo; pero al admitir al rebautizado a condicin de que haga penitencia, qu otra cosa se
manifiesta si no que ese individuo no carece del bautismo? Por lo tanto, si, segn el parecer de Cipriano, los
que supona sin el bautismo podan llegar al perdn por el vnculo de la unidad, poderoso es el Seor para
aplacarse tambin por el mismo vnculo de la unidad y de la paz con los rebautizados y para ablandarse por la
misma condicin de la paz con los que les han rebautizado, y para condonar todos los delitos que en su error
haban cometido, por el ofrecimiento que hicieron del sacrificio de la caridad, que cubre la multitud de los
pecados; de tal suerte que prestarmenos atencin a los muchos que fueron heridos con su separacin que a
los muchos ms que fueron liberados con su retorno.
En el vnculo de la paz crey Cipriano que podan, por la misericordia de Dios, no quedar separados de las
gracias de la Iglesia los que juzgaba admitidos en la Iglesia sin el bautismo; en ese mismo vnculo de la paz
creemos que pueden, mediante la misma misericordia, merecer el perdn del Seor los rebautizados.
ANTE LA DUDA, MANTENER LA UNIDAD , COMO CIPRIANO

XV 20. La Iglesia catlica, tanto en tiempos del bienaventurado Cipriano como en los anteriores a l, contena
en el seno de la unidad a los rebautizados y a los que no tenan el bautismo: claro est que unos u otros no
haban conseguido la salud, sino mediante el mrito de la misma unidad. En efecto, si carecan del bautismo
los que venan de la hereja, como afirma Cipriano, no eran admitidos legtimamente; y, sin embargo, no
desesper l mismo de que la misericordia del Seor les otorgara el perdn por la unidad de la Iglesia. Pero si
tenan el bautismo, no era legtimo bautizarlos. Qu era sino la misma caridad de la unidad lo que les
aprovechaba para conseguir que, lo que estaba oculto a la flaqueza humana en la administracin del
sacramento, no lo tuviera en cuenta la divina misericordia en los que amaban la paz? Por qu, pues, cuando
temis a vuestros rebautizados, les rehusis a ellos y a vosotros el acceso a la salvacin?
Hubo en algn tiempo cierta duda sobre el bautismo: los que tenan opiniones diversas permanecieron en la
unidad. Con el correr del tiempo desapareci esa duda por el esclarecimiento de la verdad; si la cuestin que
an no estaba bien delimitada fue razn suficiente para que Cipriano se apartase, al estar ya zanjada, os
invita a vosotros a que volvis. Venid a la Catlica ya concorde, que Cipriano no abandon cuando an
fluctuaba. Quiz os plazca el ejemplo de Cipriano, que se mantuvo en comunin con aquellos que eran
recibidos con el bautismo de los herejes, diciendo claramente: "No juzgamos a nadie ni lo separamos del
derecho de la comunin por tener una opinin diferente"; si os desagrada este ejemplo, adnde vais,
desgraciados, qu hacis? Huid de vosotros mismos, puesto que vens de donde l permaneci. Y si
precisamente por la abundancia de la caridad y el amor fraternal y el vnculo de la paz, ni sus propios pecados
ni los ajenos pudieron perjudicarle, volved aqu, donde mucho menos pueden perjudicar ni a vosotros ni a
nosotros los pecados inventados por vuestros correligionarios.
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1 Ga 1,20
2 Ibid. 2,14
3 1Co 10,13
4 Flp 3,15
5 Sal 13,3
6 Flp 3,15
7 Flp 3,16
8 Rm 14,4
9 Sal 57,2
10 Jn 7,24
11 Rm 14,4
12 1Co 14,29-30
13 Rm 14,4
14 2Tm 4,2
15 Mt 18,19
16 Jn 13,10
17 Ibid. 3,5
18 Ibid. 13,10; 3,5
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LIBRO III
La carta de Cipriano a Jubayano y el bautismo de los herejes
QUEDA CLARA UNA ENSEANZA DE CIPRIANO: EL AMOR A LA UNIDAD
I.1. Queda ya patente a todos -creo yo- que favorece ms a nuestra causa que a la de los donatistas la
autoridad del bienaventurado Cipriano en la conservacin del vnculo de la paz y en no quebrantar en modo
alguno la caridad salubrrima de la unidad de la Iglesia. En efecto, si quisieron servirse del ejemplo de
Cipriano para rebautizar a los catlicos, ya que l juzg que deban ser bautizados los herejes en la Iglesia
catlica, nosotros utilizamos con ms razn su ejemplo cuando estableci con toda claridad que de ningn
modo deba alejarse nadie de la comunin catlica, esto es, de los cristianos esparcidos por todo el orbe de la
tierra, aunque se hubieran admitido malos y sacrlegos; y la razn es que l no quiso fueran apartados del
derecho de la comunin ni aun aquellos que en su opinin admitan en la unidad catlica a los sacrlegos sin
bautizarlos: "No juzgamos a nadie -dice- ni lo separamos del derecho de la comunin por tener opinin
diferente".
CMO RESPONDER A LAS RAZONES DE AGRIPINO Y CIPRIANO

II.2. Sin embargo, pienso que an se me puede pedir algo ms, esto es, que responda a las razones
aparentes que, sin concilio plenario ni regional, sino por slo una conversacin epistolar, arrastraron primero a
Agripino, luego al mismo Cipriano, despus a los que estuvieron de acuerdo con ellos en frica, y tambin a
los que quiz hubo en tierras transmarinas y remotas, y que por tales razones llegaron al extremo de pensar
que se deba practicar lo que no tena la primitiva Iglesia y que luego rechaz con inquebrantable firmeza y
unanimidad el orbe catlico. De suerte que una verdad ms poderosa de la unidad y una medicina universal
procedentes de la salud curaba el mal que se haba comenzado a infiltrar en algunas mentes por semejantes
discusiones.
Vean los donatistas con qu seguridad emprendo esta tarea. Si no pudiera refutar cumplidamente sus
afirmaciones, tomadas del concilio de Cipriano o de sus cartas, es decir, que el bautismo de Cristo no puede
ser dado por los herejes, permanecer seguro en la Iglesia, en cuya comunin permaneci el mismo Cipriano
junto con aquellos que no estaban de acuerdo con l.
DE NUEVO LA CUESTIN : DESAPARECI LA IGLESIA POR NO REBAUTIZAR A LOS

HEREJES?
3. Pueden decir que aqulla era la Iglesia catlica porque unos pocos, o quiz muchos, reprobaban el
bautismo dado por los herejes y bautizaban a los que procedan de ellos. Entonces, qu: No haba Iglesia
antes de Agripino, en quien tuvo comienzo este nuevo procedimiento en abierta pugna con la tradicin? Y
qu pas despus de Agripino, cuando, si no se hubiera vuelto a la primitiva costumbre, no le sera necesario
a Cipriano celebrar un nuevo concilio? Acaso no exista la Iglesia, al ser universal la costumbre de que el
bautismo de Cristo se tuviera por tal bautismo de Cristo, aunque se demostrase que haba sido dado por los
herejes o cismticos? Ahora bien, si entonces exista la Iglesia y la heredad de Cristo no haba perecido por
interrupcin, sino que segua firme, tomando incremento a travs de todas las gentes, tiene firmeza
inconmovible la permanencia en tal costumbre que agrupaba entonces en un solo conjunto a buenos y malos.
Pero si exista entonces la Iglesia, porque los herejes sacrlegos eran recibidos sin el bautismo, y esto era la
costumbre universal, de dnde sali Donato? Qu tierra lo engendr? De qu mar emergi? De qu cielo
cay?
Por ello nosotros, como dije al principio, nos mantenemos seguros en la comunin de aquella Iglesia, cuya
universalidad practica al presente lo que esa universalidad practicaba de modo semejante antes de Agripino y
en los tiempos transcurridos entre Agripino y Cipriano. Universalidad que ni Agripino, ni Cipriano ni sus
partidarios, aunque tuvieran diferente opinin de los dems, abandonaron nunca, antes bien, permanecieron
en la misma comunin con aquellos mismos de quienes disentan.
Ahora bien, los donatistas deben considerar dnde se encuentran ellos, que no pueden decir siquiera de dnde
proceden, si ya entonces los herejes y cismticos recibidos sin el bautismo haban destruido a la Iglesia con el
contagio de la comunin, y, por otra parte, no estn de acuerdo con Cipriano, ya que ste confes
permanecer con los que haban recibido a los herejes y cismticos, y, por lo tanto, con los mismos recibidos, y
los donatistas, en cambio, a causa de los que infamaron en frica con el nombre de "traditores" y sin
convencer a los de ultramar, se separaron de la comunin del orbe de la tierra. Porque aunque echaran en
cara crmenes verdaderos, son mucho mayores los crmenes de los herejes y cismticos, de donde vienen sin
el bautismo, segn l cree, y son recibidos sin el bautismo en la comunin catlica: ni aun stos pudieron
manchar al mismo Cipriano.
Adems, en su afirmacin de imitar a Cipriano, no saben cmo responder sobre el bautismo de los
maximianistas. En efecto, no tuvieron inconveniente en admitir a su comunin en el mismo episcopado, en
que los haba condenado, a aquellos a quienes, de entre el nmero de los condenados por su concilio plenario,
persiguieron judicialmente ante la autoridad pblica.
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Por consiguiente, si en los tiempos de Cipriano destruy a la Iglesia la comunin con los malos, no tienen
stos origen alguno en su comunin. Si no la destruy, no tienen defensa alguna de su separacin. Por otra
parte, ni siquiera siguen el ejemplo de Cipriano, ya que han roto el vnculo de la unidad, ni tienen el mismo
concilio, ya que aceptaron el bautismo de los maximianistas.
EL CONCILIO DE CIPRIANO Y SU CARTA A JUBAYANO

III.4. Nosotros seguimos, por lo tanto, el ejemplo de Cipriano. Vamos a analizar, pues, el concilio de
Cipriano. Qu dice Cipriano? "Habis odo, muy queridos colegas mos, la carta que me ha escrito el obispo
Jubayano, consultando mi limitada capacidad sobre el ilcito y profano bautismo de los herejes, Tambin
sabis mi contestacin, insistiendo en lo que una y muchas veces he pensado, que los herejes que vuelven a
la Iglesia deben ser bautizados y santificados con el bautismo de la Iglesia. Tambin se os han ledo otras
cartas de Jubayano, donde contesta con una devocin sincera y religiosa a mi carta, y no slo muestra su
acuerdo conmigo, sino que me da las gracias por haberle instruido".
Estas son las palabras con que el bienaventurado Cipriano nos dice que ha sido consultado por Jubayano,
cmo respondi l a la consulta, y las gracias que le dio aqul por su contestacin. Se nos tildar de
pertinaces si procuramos reflexionar sobre esa misma carta, en que se le persuadi esto a Jubayano? Mientras
no se nos persuada a nosotros (si esto es posible, con razones convincentes), es el mismo Cipriano quien nos
garantiza el derecho de la comunin catlica.
EL RESPETO DE CIPRIANO A LAS OPINIONES AJENAS

5. Dice a continuacin: "Slo nos queda expresar lo que sentimos cada uno sobre esta cuestin, sin juzgar a
nadie, sin separarlos del derecho de la comunin por tener opinin diferente". Con lo cual me concede,
quedando a salvo el derecho de comunin, no slo buscar la verdad, sino tambin tener diversa opinin.
"Porque, dice, nadie entre nosotros se constituye obispo de los obispos, o con terror tirnico fuerza a sus
colegas a la necesidad de obedecer". Hay algo ms suave, ms humilde? Ninguna autoridad puede
apartarnos de la bsqueda de la verdad. "Porque en verdad -dice- todo obispo, en virtud de su libertad y
poder, tiene su juicio propio, y ni puede l ser juzgado por otro ni tampoco puede l juzgar a otro". Pienso se
refiere a cuestiones que no han quedado cabalmente clarificadas en una discusin cumplida.
Conoca l qu profundidad encerraba el sacramento que con tales controversias trataba la Iglesia,
autorizando al libre albedro a examinar y poner en claro la verdad. No menta l ni pretenda cazar en alguna
palabra a sus colegas menos instruidos, con la intencin de someterlos, contra lo que haba prometido, a la
excomunin cuando manifestasen que tenan opinin diferente. Lejos de un alma tan santa una tan depravada
perfidia: quienes atribuyen como una alabanza a semejante varn tal perfidia, no hacen otra cosa que
confesarse capaces de ella. De Cipriano, obispo catlico, mrtir catlico, y tanto ms grande humillndose
ms para encontrar gracia ante Dios, en modo alguno podra creer yo, sobre todo en el santo concilio de sus
colegas, que pudiera expresar por su boca algo distinto de lo que llevaba en el corazn, de modo especial al
aadir lo que sigue: "Pero esperemos todos el juicio de nuestro Seor Jesucristo, que es el nico que tiene el
poder de ponernos al frente del gobierno de su Iglesia y de juzgar sobre nuestras acciones".
Recordando un juicio de tal trascendencia, mientras esperaba or de sus colegas la verdad, les dara l
primero el ejemplo de mentir? Libre Dios de semejante demencia a cualquier cristiano, cuanto ms a Cipriano.
Tenemos, pues, libertad de investigacin, que nos ha concedido Cipriano en un lenguaje tan suave y veraz.
PRESENTA AGUSTN LA CARTA DE CIPRIANO

IV. 6. Comienzan ya sus colegasa emitir sus propiasopiniones; pero oyeron la carta enviada a Jubayano. Se
ley, en efecto, como he recordado en el exordio. Lase tambin a nosotros, a fin de que tambin nosotros
podamos, con la gracia de Dios, averiguar por ella lo que se debe pensar.
Quiz alguno diga: "Pues qu, ahora te enteras t de lo que escribi Cipriano a Jubayano?" Reconozco que ya
lo le; y ciertamente me hubiera adherido a esa sentencia si no me reclamara una consideracin ms diligente
la gran autoridad de esos otros de tanto valor por la doctrina, y aun quiz ms sabios, que ha dado a luz la
Iglesia extendida por todo el orbe entre latinos, griegos, brbaros e incluso los mismos hebreos, Iglesia que
haba dado tambin a luz a esta misma autoridad. Y me parece que no en vano stos sostuvieron una opinin
distinta; no precisamente por la imposibilidad de que en cuestin tan oscura estuviera ms en la verdad uno
solo o unos pocos que muchos, sino porque, sin sopesar concienzudamente y ver claramente las cosas, no se
debe seguir la opinin de uno solo o de pocos frente a innumerables personalidades de la misma religin y de
la unidad, personalidades dotadas adems de un gran talento y de rica ciencia.
Si alguien solcito me pregunta qu me han enseado las cartas de Cipriano en pro de la sentencia que al
presente sostiene la Iglesia catlica de que el bautismo de Cristo debe ser reconocido y aceptado no por el
mrito del que lo da, sino por los de aquel de quien se dijo: Este es el que bautiza 1, si alguien me pregunta
esto, el desarrollo de nuestra disquisicin lo pondr de manifiesto. Demos por leda ya la carta que l escribi
a Jubayano, tal como la ley el concilio. De todos modos, lala antes quien haya de leer lo que voy a decir, no
vaya a pensar que quiz haya pasado por alto algo necesario.
Sera muy prolijo, y fuera del tema que queremos explicar, citar yo ahora todas las palabras de esta carta.
EL PESO DE LA PRCTICA ANTERIOR DE LA IGLESIA

V.7. Si alguien me pregunta cul es mi pensamiento mientras desarrollo esta cuestin, responder en primer
lugar que la carta de Cipriano me ha sugerido lo que debo mantener, hasta que vea con claridad qu es lo que
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se comenz a discutir despus. Dice efectivamente Cipriano: "Pero dir alguno: Qu ser, pues, de los que
vinieron en el pasado de la hereja a la Iglesia y fueron admitidos sin el bautismo?". Dejaremos para despus
el punto de si stos estuvieron realmente sin el bautismo o fueron precisamente admitidos porque quienes los
admitan pensaban que tenan el bautismo. No obstante, cul sola ser la costumbre de la Iglesia, nos lo
manifiesta el mismo Cipriano al decir que los que venan en el pasado de la hereja a la Iglesia eran recibidos
sin el bautismo.
FUERZA DE LA VERDAD SOBRE LA COSTUMBRE : CINCO TESTIMONIOS A FAVOR

8. En el mismo concilio dice tambin Casto de Sica: "Quien, despreciando la verdad, presume de seguir la
costumbre, se muestra envidioso y maligno para con los hermanos, a quienes se ha revelado la verdad, o se
muestra ingrato para con Dios, cuyas inspiraciones instruyen a su Iglesia". Si la verdad fue revelada o no, lo
investigaremos despus; pero que era otra la costumbre de la Iglesia lo ha confesado tambin el citado Casto.
VI. 9. Tambin Liboso de Vaga dice: "El Seor en el Evangelio dice: Yo soy la verdad 2 ; no dijo: Yo soy la
costumbre. Por lo tanto, puesta en claro la verdad, ceda la costumbre a la verdad". Ciertamente, quin
puede dudar que la costumbre debe ceder a la verdad? Sobre la manifestacin de la verdad hablaremos
despus; de momento vemos que tambin ste declara que la costumbre era otra.
VII.10. Lo mismo dice Zsimo de Tarasa: "Descubierta la verdad, el error debe cederle paso; el mismo
Pedro,que antes circuncidaba, cedi ante Pablo que predicaba la verdad". No quiso Zsimo llamarla
costumbre, sino error; pero al decir "el mismo Pedro, que antes circuncidaba, cedi ante Pablo, que predicaba
la verdad", nos indica claramente que la prctica del bautismo era diferente. Al mismo tiempo nos advierte
que no fue imposible que respecto al bautismo tuviera Cipriano alguna opinin diferente de la verdad, que
mantuvo la Iglesia antes y despus de l, ya que pudo tambin Pedro tener diferente opinin de la verdad que
hemos aprendido del apstol y doctor Pablo.
VIII. 11. Dijo tambin Flix de Buslaca : "En la admisin de los herejes sin el bautismo de la Iglesia, no
anteponga nadie la costumbre a la razn y a la verdad, ya que la razn y la verdad siempre excluyen la
costumbre". Si es la razn, si es la verdad, estupendo; pero sobre esto hablaremos ms tarde. Mientras tanto,
queda claro por las palabras de Flix que la costumbre era otra.
IX. 12. Tambin dijo Honorato de Tuca: "Puesto que Cristo es la verdad, debemos preferir la verdad a la
costumbre".
Todas estas apreciaciones proclaman que nosotros no nos hemos puesto fuera de la comunin de la Iglesia,
mientras no aparezca clara la verdad que dicen hay que anteponer a esta costumbre. Ahora bien, si la verdad
manifiesta claramente que debe ser retenido lo que haba impuesto aquella costumbre, quedar bien patente
que no fue establecida y consolidada sta sin fundamento, que con vigilancia tan solcita, aun despus de
semejantes discusiones, no pudo cambiarse en la Iglesia catlica, una costumbre tan saludable, sino que se
conserva con toda religiosidad, ms confirmada an por la fuerza de los concilios.
EL PROBLEMA DE LA ILICITUD Y DE LA INVALIDEZ

X. 13. Escribe, pues, Cipriano a Jubayano sobre el bautismo de los herejes, que le parecen a l estar fuera,
excluidos de la Iglesia, y dice que no puede arrogarse l la cuestin, ni pertenece a su jurisdiccin o a su
potestad, "ya que nosotros, dice, no podemos tener por valedero y legtimo cuando consta que para ellos es
ilcito". Ni nosotros rehusamos tampoco que quien recibe el bautismo entre los herejes o en algn cisma fuera
de la comunin de la Iglesia se quede sin percibir fruto alguno en cuanto participa de la perversidad de los
herejes y cismticos; como tampoco podemos admitir que los que bautizan, aunque den el autntico y
verdadero bautismo, obran, sin embargo, legtimamente y recogen fruto de la Iglesia mientras sienten contra
la Iglesia. Pero una cosa es no tener un bien, y otra diferente no tenerlo legtimamente o usurparlo
ilcitamente.
Por consiguiente, no dejan de ser sacramentos de Cristo y de la Iglesia porque usan de ellos ilcitamente no
slo los herejes, sino tambin todos los inicuos e impos. De todos modos, loque hay que haceres corregir o
castigar a aqullos, y reconocer y venerar los sacramentos.
LA AUTORIDAD DE LA IGLESIA UNIVERSAL SOBRE LA DE FRICA

14. Justamente dice que sobre esta cuestin se celebraron uno, dos o incluso ms concilios, pero que fueron
africanos. Recuerda que en uno de ellos hubo setenta y un obispos, a cuya autoridad no podemos dudar
anteponer la autoridad de la Iglesia universal extendida por todo el orbe y con muchos ms obispos; y esto,
sin enfrentarnos con el mismo Cipriano, que se gozaba de ser un miembro ntimamente ligado a la Iglesia
universal.
EL BAUTISMO ES DE CRISTO, AUN EN LABIOS IMPUROS

15. No se hace profana y adltera el agua sobre la que se invoca el nombre del Seor, aunque sean profanos
y adlteros quienes la invocan, ya que ni la criatura ni el nombre es adltero. Y el bautismo de Cristo,
consagrado con las palabras evanglicas, sigue siendo santo, aunque sea dado por los adlteros y a los
adlteros; aunque stos sean impuros e inmundos. Su santidad no puede ser mancillada y la virtud divina
est presente en su sacramento, tanto para la salud de los que lo usan bien como para la perdicin de los que
lo usan mal. Acaso la luz del sol o de una simple antorcha roza un fondo cenagoso sin contraer mancha
alguna, y va a contagiarse el bautismo de Cristo con los crmenes de cualquier ministro? Porque si prestamos
atencin a las cosas visibles con que se realizan los sacramentos, quin ignora que son corruptibles? En
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cambio, si nos fijamos en lo que se realiza por mediode ellas, quin no ve que no pueden corromperse por
ms que los hombres que los realizan reciban premio o paguen sus penas a tenor de sus costumbres?
IRREITERABLE EL BAUTISMO POR SER DE CRISTO

XI.16. Con razn no se dej conmover Cipriano por lo que escribi Jubayano, que los novacianos
rebautizaban a los que desde la Catlica venan a ellos. En efecto, no porque los herejes imiten
perversamente alguna ceremonia, van a dejar de hacerlo los catlicos con el pretexto de que ellos obran de
esa manera. Es diferente el motivo que impide a los herejes rebautizar del que se lo impide a los catlicos.
Aunque un rito deba hacerse en la Iglesia catlica, no por eso debern los herejes hacerlo, ya que dicen que
entre los catlicos no existe lo que cuando ellos estuvieron all recibieron y que se llevaron al separarse; en
cambio, la Catlica no puede reiterar el bautismo dado por los herejes, para no dar la impresin de que es de
ellos lo que es de Cristo, o que no tienen lo que recibieron cuando estaban dentro y no se puede perder al
separarse.
Ya el mismo Cipriano con los dems estableci esto: que cuantos hubieran sido bautizados en la Iglesia, al
volver de nuevo de la hereja, no fueran recibidos mediante el bautismo, sino mediante la penitencia. De
donde consta que ellos no pueden perder al marcharse lo que no reciben al volverse. Propia de ellos es la
hereja, propio de ellos es el error, propio de ellos es el sacrilegio de la disensin; pero no puede decirse que
sea suyo el bautismo, que es de Cristo. Por eso, as como se corrigen sus males cuando retornan, as en lo
que no es suyo debe ser reconocido el dueo.
AGRIPINO, ANTES QUE CIPRIANO, BAUTIZ A LOS QUE VOLVAN DE LA HEREJA

XII. 17. No fue una prctica nueva o imprevista lo que estableci el bienaventurado Cipriano, pues demuestra
que ya haba comenzado a practicarse en tiempo de Agripino; dice, en efecto: "Ya hace muchos aos, ya hace
mucho tiempo que, bajo la autoridad de Agripino, varn de feliz memoria, reunidos muchos obispos,
establecieron esto". Por lo tanto, la prctica nueva comenz con Agripino.
Ahora bien, no entiendo qu quiere decir con aquellas palabras: "Y desde entonces hasta nuestros das no
despreciaron a tantos miles de herejes convertidos a la Iglesia en nuestras provincias, ni anduvieron con
vacilaciones con ellos, antes los recibieron con toda comprensin y afabilidad, a fin de que consideraran la
gracia del bao de la vida y del bautismo saludable". Quiz quiera decir en las palabras "desde entonces hasta
nuestros das" que acerca de ellos no surgi cuestin alguna de excomunin, desde que a tenor del concilio de
Agripino fueron bautizados en la Iglesia.
Por lo dems, si desde Agripino a Cipriano perseveraba la costumbre de bautizar a los que venan de los
herejes, qu fin tenan los concilios convocados por Cipriano sobre esta cuestin? Por qu dice al mismo
Jubayano que l no establece una prctica nueva o impensada, sino establecida ya por Agripino? Por qu
entonces iba a turbar a Jubayano por la novedad, de suerte que fuera preciso corregirlo mediante la autoridad
de Agripino, si desde Agripino a Cipriano la Iglesia mantena esto? Por qu, finalmente, tantos colegas suyos
dijeron en el concilio que deba anteponerse la razn y la verdad a la costumbre, y no dijeron ms bien que
quienes pretendieran hacer otra cosa obraban contra la verdad y la costumbre?
REMISIN DE LOS PECADOS EN EL BAUTISMO DE LOS HEREJES

XIII. 18. Acerca de la remisin de los pecados en el bautismo de los herejes, ya en otro libro di mi opinin;
aunque tambin lo voy a recordar aqu brevemente.
Si all se da la remisin de las deudas en virtud de la santidad del bautismo, retornan en virtud de la
obstinacin de la hereja o del cisma y por ello les es necesario acudir a la paz catlica, para dejar de ser
herejes y cismticos, y merecer en el vnculo de la unidad, por obra de la caridad, la purificacin de aquellos
pecados que haban vuelto a ellos. En cambio, aunque entre los herejes o cismticos exista el mismo bautismo
de Cristo, si no realiza entre ellos la remisin de los pecados a causa de la misma abominable discordia y de la
impa disensin, en este caso comienza el bautismo a perdonar los pecados cuando vienen a la paz de la
Iglesia. Y as lo que estaba verdaderamente perdonado no le es retenido ya, y no se reprueba el otro bautismo
como ajeno o diferente, como si hubiera que administrar otro, sino que ese mismo bautismo, que a causa de
la discordia causaba fuera la muerte, opera dentro la salud por la caridad. As, el Apstol habla del buen olor
en estas palabras: Somos buen olor de Cristo en todo lugar, y, sin embargo, dice: entre los que se salvan y
entre los que se pierden; para stos, un olor que da muerte y slo muerte; para los otros, un olor que da vida
y slo vida 3. Aunque l lo dijo sobre otra cuestin, yo lo he trado aqu a fin de que se comprenda que un
bien no slo puede proporcionar la vida a los que usan bien de l, sino tambin la muerte a los que usan mal.
LOS ERRORES EN LA FE DEL BAUTIZANDO NO ANULAN SU BAUTISMO

XIV. 19. Al tratar de la integridad y santidad delsacramento no importa qu es lo que cree y en qu est
imbuido el que recibe el sacramento. Cierto que importa muchsimo para el camino de la salud, pero nada
importa en cuanto a la cuestin del sacramento. Bien puede ocurrir que alguien tenga un sacramento cabal y
una fe perversa; como puede ocurrir que tenga todas las palabras del credo y, sin embargo, no tenga una fe
recta sobre la misma Trinidad, sobre la resurreccin, sobre cualquier otro misterio. No es ciertamente de poca
importancia dentro de la misma Iglesia catlica una fe ntegra, de suerte que no crea en absoluto sino lo que
ensea la verdad; no sobre cualquier criatura, sino sobre el mismo Dios. Acaso si, despus de bautizado en
la Iglesia catlica, sea por la lectura, la palabra o la discusin pacfica mediante la revelacin de Dios, llega a
caer en la cuenta de que antes ha credo algo diferente de lo que debi creer, ya por eso debe bautizarse de
nuevo? Qu hombre, carnal y animal como es, no se deja llevar por la fantasa de su corazn y no se fabrica
un Dios propio para agradar a su sentido carnal, llegando a tener una fe tan alejada de Dios cuanto la
necedad difiere de la verdad?
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Muy verdadera es la sentencia que expres el Apstol, lleno de la luz de la verdad: El hombre animal no
percibe las cosas del Espritu de Dios 4. Y, sin embargo, deca esto de quienes l nos atestigua que haban sido
ya bautizados; as les dice a ellos: Ha sido Pablo crucificado por vosotros o habis sido bautizados en su
nombre? 5 Tenan stos, pues, el sacramento del bautismo, y, sin embargo, al sentir segn la carne, qu
nocin podan tener de Dios si no la del sentido de su carne, en la cual el hombre carnal no percibe las cosas
del Espritu de Dios? A stos les dice: No pude hablaros como a espirituales, sino como a carnales, como a
nios en Cristo. Os di a beber leche, no os di manjares slidos, porque an no los admitais. Y ni aun ahora los
admits, porque sois todava carnales 6. Y son stos tambin los que se dejan envolver por el viento de
cualquier doctrina. De ellos dice: Ya no seremos zarandeados y a la deriva por cualquier ventolera de
doctrina 7. Acaso, pues, si stos han progresado hasta llegar a la edad espiritual del hombre interior, y por la
sinceridad de su inteligencia han llegado a conocer qu lejos se encuentran, debido a sus engaosas fantasas,
del autntico conocimiento de Dios que exige la verdad, acaso stos debern ser bautizados de nuevo?
Tambin puede ocurrir que un catecmeno catlico tope con el libro de algn hereje y, sin saber discernir el
error de la verdad, llegue a creer algo contrario a la fe catlica. Error que no se halla en abierta contradiccin
con las palabras del Smbolo, bajo las cuales en verdad han nacido innumerables errores herticos. Si el tal
catecmeno piensa que aquel libro es de un catlico notable y docto, y creyendo tales cosas es bautizado en
la Iglesia catlica, pero luego con ms diligencia conoce cmo debe creer, y agarrndose a la fe catlica
rechaza de su espritu todo aquello, acaso al confesar esto ha de ser bautizado de nuevo? O si antes de
conocerlo y confesarlo, se le descubre que piensa as, y se le ensea lo que debe rechazar y lo que debe
creer, y queda de manifiesto que haba sido bautizado en esa fe falsa, acaso se le ha de bautizar de nuevo?
Ciertamente que no. Y por qu? Porque aquella santidad del sacramento consagrada por las palabras
evanglicas permaneca ntegra en l como la haba recibido al serle dada, aunque los desvaros de su mente
carnal hubieran dominado, y al ser bautizado creyera alguna cosa diferente de lo que deba.
Por todo ello, es claro que con una fe defectuosa puede permanecer en alguien ntegro el sacramento del
bautismo; y por ello no pertenecen a esta discusin la variedad de doctrinas que se atribuyen a los diversos
herejes. Pues lo que hay que corregir en cada uno es el mal que vea el que corrige; lo que hay que sanar es lo
que est enfermo; y lo que hay que dar es lo que no se tiene, sobre todo el amor a la paz, sin la cual no
puede aprovechar todo lo dems. Pero cuando todo esto se tiene, no debe darse como si faltase; al contrario,
mediante el vnculo de la paz y la excelencia de la caridad, hay que procurar que su posesin sea con fruto y
no con dao.
LA VALIDEZ DEL SACRAMENTO Y LA FRMULA PRONUNCIADA

XV. 20. Por consiguiente, si Marcin consagraba el bautismo con las palabras evanglicas en el nombre del
Padre y del Hijo y del Espritu Santo 8, el sacramento estaba ntegro, aunque su fe, al opinar bajo las mismas
palabras diferentemente de lo que ensea la verdad catlica, no fuera ntegra, sino manchada con fabulosas
falsedades. Porque bajo esas mismas palabras, en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo 9, no ha
sido slo Marcin, o Valentn o Arrio, sino aun los mismos hijos carnales de la Iglesia, a los cuales deca el
Apstol: No pude hablaros como a espirituales, sino como a carnales 10, y que si pudieran ser diligentemente
interrogados, nos formularan quiz tal diversidad de opiniones cuantos son ellos, puesto que el hombre
animal no percibe las cosas del Espritu de Dios 11. Acaso no reciben por esto ntegro el sacramento? Acaso
por esto, si se mejoraran y corrigieran sus desatinadas opiniones carnales, habra que repetir de nuevo lo que
ya haban recibido?
Cada uno recibe segn su fe, pero segn la medida de la providente misericordia de Dios, sobre la cual nos
previene el Apstol con estas palabras: Si en algn punto pensis de otro modo, Dios se encargar de
aclararos tambin eso 12. Cierto que los lazos de los herejes y cismticos son altamente perniciosos a los
hombres carnales, porque se interrumpe su aprovechamiento al quedar confirmada la sentencia del desvaro
contra la verdad catlica y la animosidad de la disensin contra la paz catlica. En cambio, los sacramentos, si
son los mismos, quedan ntegros en todas partes, aunque su concepto se mezcle con la maldad y su discusin
vaya envuelta en discordia; de la misma manera que la escritura del Evangelio, si es la misma, siempre
permanece ntegra, aunque sea proclamada por una innumerable variedad de falsas opiniones.
Tenemos tambin las palabras de Jeremas: Por qu pueden conmigo los que me afligen? Mi herida es
incurable. Cmo sanar? Mientras tanto ella se ha hecho para m como un agua engaosa de la que no se
puede uno fiar 13. Si en la locucin alegrica de la profeca no se empleara nunca figuradamente el agua, sino
slo para significar el bautismo, nos veramos en dificultades para comprender el sentido de las palabras de
Jeremas; pero al exponerse con toda claridad en el Apocalipsis las aguas significando los pueblos, no veo
dificultad para interpretar bajo el nombre de agua engaosa que no merece crdito, a un pueblo mentiroso y
prfido.
SIN LA CARIDAD QUE SE DA EN LA IGLESIA CATLICA, NADA APROVECHA LO DEMS

XVI. 21. La expresin de que el Espritu Santo se da sloen la Iglesia catlica por la imposicin de las manos,
lo han interpretado nuestros mayores referido a las palabras del Apstol: El amor que Dios nos tiene inunda
nuestros corazones por el Espritu Santo que nos ha dado 14. Esta es la caridad, que no tienen los que se han
desgajado de la comunin de la Iglesia catlica; y por esto, aunque hablen las lenguas de los hombres y de
los ngeles, aunque conozcan todos los misterios y toda la ciencia, aunque tengan toda la profeca y toda la
fe, hasta trasladar las montaas, y aunque distribuyan todos sus bienes a los pobres, y entreguen su cuerpo
al fuego, no les sirve de nada.
Y no tienen el amor a Dios los que no aman la unidad de la Iglesia; por lo cual se dice con razn que el
Espritu Santo no se recibe sino en la Iglesia catlica. Pues al presente no se da el Espritu Santo con la
garanta de milagros temporales y sensibles mediante la imposicin de las manos, como se daba antes para
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recomendar la fe incipiente y propagar la naciente Iglesia. Quin espera, en efecto, ahora que empiecen a
hablar de sbito las lenguas aquellos a quienes se impone la mano para recibir el Espritu Santo? Pero se
comprende que invisible y ocultamente, en virtud del vnculo de la paz, se inspira en el corazn de aqullos la
caridad divina, de suerte que pueden decir: El amor de Dios inunda nuestros corazones por el Espritu Santo
que se nos ha dado 15.
Muchas son las operaciones del Espritu Santo, que el mismo Apstol, despus de recordarlas cuando crey
conveniente en cierto pasaje, cerr con estas palabras: Todo esto lo activa el mismo y nico Espritu, que lo
reparte dando a cada individuo en particular lo que a l le parece 16. Una cosa es, pues, el sacramento, que
pudo tener incluso Simn el Mago; otra, la operacin del Espritu, que tambin suele tener lugar en los
hombres malos, como tuvo Sal la profeca; otra, la operacin del mismo Espritu, que no pueden tener sino
los buenos, como es que el objeto del precepto es la caridad que brota del corazn limpio, de la conciencia
honrada de la fe sincera. Cualquiera de ellos que reciban los herejes y cismticos, la caridad que cubre la
multitud de los pecados, es un don propio de la unidad y de la fe catlica; y no en todos los catlicos
ciertamente, porque no todos forman parte de ella, como veremos en su lugar.
Fuera de ella no puede haber aquella caridad, sin la cual todo lo dems, aunque pueda ser reconocido y
aprobado, no puede aprovechar ni liberar a nadie. Respecto a la imposicin de las manos, a diferencia del
bautismo, puede repetirse; pues qu otra cosa es sino oracin sobre el hombre?
LA PALOMA COMO SMBOLO DE LA UNIDAD

XVII. 22. Como smbolo de la unidad, el Seor otorg a Pedro la potestad de que quedara desatado en la
tierra lo que l desatara. Es evidente que aquella unidad se llam tambin la nica Paloma perfecta.
Pertenecen acaso tambin a la misma paloma todos los avaros, sobre los cuales tanto se lamenta el mismo
Cipriano en la Iglesia catlica? Pues, en mi opinin, estos depredadores no pueden llamarse palomas, sino
ms bien gavilanes. Cmo, pues, bautizaban los que arrebataban las posesiones con insidiosos fraudes y
aumentaban el lucro con la multiplicacin de las usuras, si nicamente bautiza aquella Paloma, es decir,
aquella unidad que slo puede entenderse entre los buenos, simple, casta y perfecta? Acaso mediante las
oraciones de los santos, llenos de espritu, que hay en la Iglesia, como por continuo gemido de paloma, se
lleva a cabo un gran misterio y una oculta dispensacin de la misericordia de Dios, de suerte que queden
absueltos tambin los pecados de los que son bautizados, no mediante la Paloma, sino mediante el gaviln, si
se acercan a aquel sacramento en paz con la unidad catlica? Cierto que se reconoce la integridad del
sacramento en todas partes, pero no tendr poder fuera de la unidad de la Iglesia para la remisin irrevocable
de los pecados. As como al que se halla en la hereja o el cisma no podrn ayudarle las oraciones de los
santos, esto es, los gemidos de aquella nica Paloma; como no lo pueden tampoco con respecto al que est
dentro, si l mismo por una vida psima retiene contra s mismo las deudas de los pecados, no slo si es
bautizado por el gaviln, mas aunque lo sea por el piadoso ministerio de la misma Paloma.
LA PAZ DE LA UNIDAD SLO EST EN LOS BUENOS

XVIII. 23. Dijo el Seor: Como el Padre me ha enviado, os envo yo tambin. A continuacin sopl sobre
ellos y les dijo: Recibid el Espritu Santo: a quienes les perdonis los pecados, les quedarn perdonados; a
quienes se los retengis, les sern retenidos 17. Si tenan los apstoles la representacin de la Iglesia y se les
dijo esto como si se le dijese a la misma Iglesia, la paz de la Iglesia remite los pecados, y el alejamiento de la
paz de la Iglesia los retiene, no precisamente segn la voluntad de los hombres, sino segn la voluntad de
Dios y las oraciones de los santos y espirituales, que son los que juzgan todas las cosas y a quienes nadie
juzga.
La Piedra es la que retiene y la paz es la que perdona; la Paloma retiene y la Paloma perdona; la unidad
retiene y la unidad perdona. Pero la paz de esta unidad se encuentra slo en los buenos, bien sea ya
espirituales o avanzando en concorde obediencia hacia lo espiritual; no se encuentra en los malos, ya se
agiten fuera, ya sean tolerados dentro con dolor, ya bauticen, ya sean bautizados. Estos que dentro son
tolerados con dolor, aunque no pertenezcan a la misma unidad de la Paloma y a aquella gloriosa Iglesia sin
mancha ni arruga ni cosa semejante, sin embargo, si se corrigen, y confiesan que se han acercado con tanta
perversin al bautismo, no son rebautizados, sino que comienzan a pertenecer a la Paloma, por cuyos
gemidos se les remiten los pecados que les sujetaban lejos de su paz. De la misma manera, los que
abiertamente estn fuera, si han recibido los mismos sacramentos cuando acuden, ya corregidos, a la unidad
de la Iglesia, se ven liberados, no con la reiteracin del bautismo, sino por la misma ley de la caridad y por el
vnculo de la unidad.
Si "slo pueden bautizar en la Iglesia los prelados y los encargados por ley evanglica y mandato del Seor",
eran acaso tales los que arrebataban las propiedades con fraudes insidiosos, y acrecentaban sus lucros con la
multiplicacin de la usura? Pienso que la ordenacin divina consagr a aquellos a quienes dice el Apstol al
tratar de proponerlos como modelo: No avaro ni codicioso de torpes ganancias 18. Y, sin embargo, tales eran
los que bautizaban en tiempos del mismo Cipriano. El mismo confiesa con gran gemido que haban sido sus
coepscopos a quienes soportaba con una gran recompensa por su tolerancia. No daban la remisin de los
pecados que se da mediante las oraciones de los santos, esto es, mediante los gemidos de la Paloma, sea
cualquiera el que bautiza, si los que reciben el bautismo pertenecen a la paz de esta Paloma. Ciertamente que
no iba el Seor a decir a los ladrones y usureros: A quienes perdonis los pecados, les quedarn perdonados;
a quienes se los retengis, les sern retenidos 19. En verdad que no se puede desatar ni retener nada fuera de
la Iglesia, donde no hay quien pueda retener o desatar; en cambio, queda desatado el que haya hecho la paz
con la Paloma, y queda retenido el que no tiene paz con ella, ya est abiertamente fuera, ya parezca que est
dentro.
24. Sabemos que no obraron impunemente Datn, Cor y Abirn, que intentaron usurpar el derecho de
sacrificar contra la unidad del pueblo de Dios y los hijos de Aarn, que pusieron un fuego ajeno en el altar.
Tampoco nosotros decimos que tales crmenes quedan impunes, a no ser que se d la enmienda, y que la
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paciencia de Dios, que invita a la penitencia, conceda tiempo de correccin.
LOS HEREJES NI PUEDEN CONTAMINAR NI APROPIARSE EL BAUTISMO

XIX. 25. No viene tampoco a cuento la afirmacin de que no se debe reiterar el bautismo, porque slo se
impuso la mano a los que haba bautizado el dicono Felipe; lejos de nosotros servirnos de tales argumentos
cuando buscamos la verdad.
No podemos, pues, ceder ante los herejes si, al confesar que tienen algo de la Iglesia de Cristo, decimos que
eso no es suyo propio y no dejamos de reconocer ante los crmenes de los desertores la marca de nuestro
emperador; y menos an, puesto que el Seor nuestro Dios es un Dios celoso, podemos conceder, cuando
encontramos algo suyo en alguien, que lo tenga como algo propio. l mismo, celoso como es, reprocha al
pueblo prevaricador en la figura de la mujer fornicadora, y dice que lo que le perteneca a l se lo daba ella a
sus amantes, para recibir a su vez de ellos lo que no les perteneca, sino que le perteneca a l. Y, sin
embargo, el Dios celoso e irritado reconoce como dones suyos los que se intercambian entre la mujer adltera
y los adlteros amantes. Y nosotros, podemos decir que el bautismo consagrado por las palabras evanglicas
es propiedad de los herejes, y conmovidos por sus hechos trataremos de atribuirles a ellos los bienes propios
de Dios, como si ellos hubieran podido contaminarlos o apropiarse esos bienes de Dios porque ellos no
quisieron ser de Dios?
LA MUJER ADLTERA DE OSEAS, SMBOLO DE LOS HEREJES

26. Quin es aquella mujer adltera, designada por el profeta Oseas, la cual dijo: Me ir tras de mis
amantes, que ellos me dan mi pan y mi agua, mi lana y mi lino y todo lo que me conviene? 20 Bien puede
aplicarse esto tambin al pueblo prevaricador de los judos; pero a qu otro imitan los pseudo-cristianos
(stos son todos los herejes y cismticos), sino a los pseudo-israelitas? Porque tambin haba verdaderos
israelitas, como testifica el mismo Seor de Natanael, diciendo: Ah tenis a un israelita de veras, en quien no
hay falsedad 21.
Y quines son los verdaderos cristianos sino aquellos de quienes dice el Seor: El que me ama guarda mis
mandamientos? 22 Y qu es guardar sus mandamientos sino perseverar en el amor? Por eso dice tambin:
Os doy un mandamiento nuevo, que os amis unos a otros 23; y tambin: En esto conocern que sois mis
discpulos: en que os amis unos a otros 24. Pero quin puede dudar que esto no se les dijo slo a los que
entonces a travs de sus labios oan las palabras del que estaba presente, sino tambin a los que ahora, por
el Evangelio, conocen las palabras del que est sentado en el cielo? l no vino, en efecto, a suprimir la Ley,
sino a perfeccionarla. Y la plenitud de la Ley es el amor.
Cmo brill en esta caridad Cipriano, para no abandonar la caridad, a pesar de tener otra opinin del
bautismo, y ser un sarmiento fructfero bien arraigado en la cepa del Seor, al cual podara con el hierro de la
pasin el celeste viador, a fin de que diera fruto ms abundoso! En cambio, los enemigos de esta caridad
fraterna, ya estn abiertamente fuera, ya parezca que estn dentro son pseudo-cristianos y anticristo. Pues
encontrando ocasin oportuna se salen afuera como est escrito: Busca pretextos el que quiere separarse de
los amigos 25. Pero aun cuando falten ocasiones, se separan del cuerpo invisible de la caridad, aunque parece
que estn dentro. Por eso dice San Juan: Aunque han salido de nuestro grupo, no eran de los nuestros; si
hubieran sido de los nuestros, se habran quedado con nosotros 26. No dice que se hicieron extraos al salir,
sino declar que se haban salido porque eran extraos.
Tambin el Apstol habla de algunos que se haban apartado de la verdad y trataban de socavar la fe de los
otros, y cuya palabra se propagaba como un cncer; deca que haba que huir de ellos, e indica que haban
estado en una casa grande, pero como vasos que servan de afrenta. Pienso que an no haban salido fuera.
Pero si ya haban salido, cmo dice que se encontraban en la misma casa grande con los vasos dignos de
honor? Pienso que por tener los mismos sacramentos, que, aun separados en sectas, los herejes no han
cambiado, y as afirma que todos pertenecen a la misma gran casa aunque con mritos diversos, unos para
honor y otros para afrenta. As escribe a Timoteo: Evita las profanas novedades de palabras, que conducen a
una mayor impiedad, y su palabra cunde como gangrena. De ellos son Himeneo y Fileto, que, extravindose
de la verdad dicen que la resurreccin se ha realizado ya, pervirtiendo con esto la fe de algunos. Pero el slido
fundamento de Dios se mantiene firme con este sello: El Seor conoce a los que son suyos y Aprtese de la
iniquidad quien tome en sus labios el nombre del Seor. En una casa grande no hay slo vasos de oro y plata,
sino tambin de madera y de barro; y los unos para usos de honra, los otros para usos viles. Quien se
mantenga puro de estos errores, ser vaso de honor, santificado, til para su amo, dispuesto para toda obra
buena 27. Y qu quiere decir con mantenerse puro deestos errores, sino lo que dijo poco antes:Aprtese de la
iniquidad quien tome en sus labios el nombre del Seor? Y para que nadie pensara que poda perecer en esta
especie de gran casa mezclado con los malos, tuvo la precaucin de decir antes: El Seor conoce a los que
son suyos, es decir, a los que, apartndose de la iniquidad, se purifican de los vasos destinados a la afrenta, a
fin de no perecer en compaa de aquellos que se ven forzados a soportar en la casa grande.
NO SE APROPIEN LOS MALVADOS DEL TESORO DE VERDAD QUE POSEEN

27. Los malvados, los criminales, los carnales, los que son como bestias, los hombres diablicos, piensan que
reciben de sus seductores lo que no es sino don de Dios, ya sean los sacramentos u otras gracias espirituales
relativas al bienestar de esta vida. No tienen stos la caridad para con Dios; se ocupan de aquellos cuya
soberbia los seduce, y son comparados con la mujer fornicaria, cuyas voces cita el profeta: Me ir tras de mis
amantes, que ellos me dan mi pan y mi agua, mi lana y mi lino y todo lo que me conviene 28. As se originan
las herejas y los cismas, cuando exclama la plebe carnal que no est fundada en la caridad de Dios: Me ir
tras mis amantes con los cuales ciertamente fornica torpemente, ya por la corrupcin de la fe, ya por el
engreimiento de la soberbia. Pero no hay que olvidar que soportan las dificultades, estrecheces y obstculos
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del desatinado razonamiento de quienes los seducen y sufren por ello punzantes temores y tornan al camino
de la paz para buscar sinceramente a Dios; contina, pues, y dice: Por eso voy a cerrar sus caminos con
maleza, y a sembrarlos de espinas para que no pueda ya hallar sus sendas. Ir en seguimiento de sus
amantes, pero no los alcanzar; los buscar, mas no los hallar, y se dir: Voy a volverme con mi primer
marido, pues mejor me iba entonces que ahora 29.
Luego, para que los seductores no tengan por suyos los bienes que conservan intactos y que proceden de la
doctrina de la verdad, mediante los cuales atraen a las falsedades de sus dogmas y sus disensiones, para que
no se tengan como propios esos bienes intactos, aade a continuacin: No ha querido reconocer que era yo
quien le daba el trigo, el mosto y el aceite, y el dinero que yo prdigamente le di y que ella convirti en vasos
de oro plata para Baal 30. Haba dicho ms arriba: Me ir tras de mis amantes que ellos me dan mi pan, etc.,
sin comprender que cualesquiera de estos bienes que tienen los seductores como ntegros y legtimos son
bienes de Dios, no de los hombres, y que aquellos mismos seductores no se levantaran con ellos y los
reclamaran como propios si no fueran ellos seducidos, a su vez, por las multitudes seducidas, cuando stas
les dan crdito y les tributan tales honores que les autorizan para decir semejantes cosas y para reclamar
esos bienes; de modo que su error reciba el nombre de verdad y su crimen se considere justicia a causa de
los sacramentos y las Escrituras de que se sirven para la ostentacin, no para la salvacin.
As tambin, por medio de Ezequiel, se le dice a la esposa prostituida: Tomaste las esplndidas joyas de tu
gloria, mi plata y mi oro que te haba dado, y te hiciste simulacro de hombres, fornicando con ellos. Tomaste
los vestidos de varios colores y cubriste tus dolos con ellos, y les ofreciste mi leo, mis aromas y el pan que
yo te diera. La flor de harina de trigo,el aceitey la miel con que te mantena, se los ofreciste en ofrenda de
suave olor. Esto es lo que hiciste 31.
El alma carnal, en efecto, ha reducido todos los sacramentos y las palabras de los Libros santos a las
imgenes de sus fantasas en que gusta revolcarse. Y, sin embargo, no porque esas fantasas son falsas, y
doctrinas de los demonios, en la hipocresa de los embaucadores, van a perder su veneracin aquellos
sacramentos y las palabras divinas de tal suerte que se tengan como si fueran propias de ellos; bien lo dice el
Seor: "Mi oro y mi plata y mis vestidos de varios colores, y mi leo y mi incienso y mis panes", etc. Acaso,
porque esas gentes en su error piensan que estos bienes son de quienes los seducen, no debemos creer de
quin son cuando dice l mismo: No ha querido reconocer que era yo quien le daba el trigo, el mosto y el
aceite, y el dinero en abundancia? 32 No dice el Seor que la esposa no haya tenido estos bienes porque era
fornicaria; se dice que los ha tenido, pero que no son suyos, ni de sus amadores, sino de Dios, de quien
nicamente son. Aunque llevara, pues, esa mala vida, los bienes con que engalanaba su fornicacin, ya
seducida, ya seductora, no eran suyos, sino de Dios.
Todo esto se deca figuradamente del pueblo judo, en que los escribas y fariseos rechazaban el mandato de
Dios, para establecer sus tradiciones y entregarse as en cierto modo a la fornicacin con el pueblo que
abandonaba a Dios; y, sin embargo, esa fornicacin cometida en aquel tiempo en el pueblo, manifestada y
reprochada por el Seor, no consigui hacer suyos los sacramentos, que no lo eran, sino de Dios, quien,
hablando a la fornicaria, dice que todos son suyos. El Seor mismo envi a estos sacramentos incluso a los
que haba limpiado de la lepra, a fin de que ofrecieran por s mismos un sacrificio a los sacerdotes, ya que
todava no haban sido sustituidos por el sacrificio que l mismo quiso despus se celebrara en la Iglesia en
lugar de todos ellos, puesto que todos eran un anuncio de l mismo.
Si todo esto se deca del pueblo judo, con cunto mayor motivo deberemos nosotros, al encontrarlos en
cualesquiera herejes o cismticos, reconocer en ellos los sacramentos del Nuevo Testamento en lugar de
rechazarlos como no reconocidos? Y aunque estn en una mujer adltera, han de reconocerse los bienes del
esposo legtimo y procurar corregir con la palabra de la verdad la fornicacin que es propia de la mujer
impdica, no reprender aquellos dones que son propios del Seor misericordioso.
ANTES Y DESPUS DE AGRIPINO Y CIPRIANO SE APROB LO BUENO QUE HABA EN LA

IGLESIA
28. Considerando estas y otras cosas nuestros padres, no slo antes de Cipriano y Agripino, sino tambin
despus, tuvieron la costumbre tan saludable de aprobar ms bien que negar cuanto de divino y legtimo
encontraron autntico en alguna hereja o cisma; as como reprobaron y procuraron sanar todo lo extrao y
que era propio de aquel error o disensin.
Pero el resto de consideraciones que sobre la carta a Jubayano queda por hacer, dada la extensin de este volumen, ser mejor comenzar a
tratarlas en otro.
San Agustn Tratado sobre el bautismo Libro 3 Notas
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1 Jn 1,33
2 Ibid. 14,6
3 2Co 2,15-16
4 1Co 2,14
5 Ibid. 1,13
6 Ibid. 3,1-3
7 Ef 4,14
8 Mt 28,29
9 Ibid.
10 1Co 3,1
11 Ibid. 2,14
12 Flp 3,15
13 Jr 15,18
14 Rm 5,5
15 Rm 5,5
16 1Co 12,11
17 Jn 20,21-23
18 Tt 1,7
19 Jn 20,23
20 Os 2,5
21 Jn 1,47
22 Ibid. 14,21
23 Ibid. 13,34
24 Ibid. 35
25 Pr 18,1
26 1Jn 2,19
27 2Tm 2,16-21
28 Os 2,5
29 Ibid. 6-7
30 Ibid. 8
31 Ez 16,17-19
32 Os 2,8
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LIBRO IV
Contina analizando la carta de Cipriano a Jubayano
LOS ROS DEL PARASO Y EL BAUTISMO DE LA IGLESIA
I. 1. Con la comparacin de la Iglesia con el paraso nos demuestra que pueden los hombres recibir su
bautismo incluso fuera de la Iglesia, pero que nadie puede fuera de ella obtener y mantener la salvacin que
conduce a la bienaventuranza. As, vemos cmo los ros nacidos de la fuente del paraso, segn atestigua la
Escritura, lanzaban afuera sus abundantes aguas. Nos lo cita por su nombre, y es de todos conocido, qu
tierras riegan y cmo estn fuera del paraso, y, sin embargo, ni Mesopotamia ni Egipto -adonde llegaron
aquellos ros- tienen la felicidad de la vida que se cita en el paraso. De suerte que estando el agua del paraso
fuera del mismo, la felicidad no se encuentra sino solamente dentro.
De la misma manera, pues, puede estar el bautismo de la Iglesia fuera de la misma Iglesia, y, en cambio, el
don de la vida bienaventurada no se encuentra sino en la Iglesia, Iglesia que est asentada sobre la piedra,
que recibi el poder de atar y desatar.
Es sta la nica que tiene en posesin todo el poder de su esposo y Seor; mediante este poder conyugal
puede tener hijos aun de sus mismas esclavas, hijos destinados a participar de la herencia si no se
ensoberbecen, y condenados a quedar fuera si se dejan seorear por la soberbia.
EL BAUTISMO NO QUEDA MANCILLADO ENTRE LOS PECADORES

II. 2. Como luchamos por el honor y la unidad de la Iglesia, nos hemos de esforzar por no atribuir a los
herejes cuanto de la Iglesia podemos reconocer entre ellos; antes tenemos que refutarles y ensearles que, si
no tornan a la Iglesia, no puede tornrseles en salvacin lo que tienen procedente de la unidad. El agua de la
Iglesia es fiel, saludable y santa para los que la usan bien; pero nadie puede usar bien de ella fuera de la
Iglesia. En cambio, para los que usan mal de ella fuera o dentro, ms bien hacen mritos para el tormento
que ttulos para la recompensa. Y por eso el bautismo no puede sufrir corrupcin ni adulteracin, aunque sean
corrompidos y adlteros los que lo poseen, como la misma Iglesia permanece incorrupta, casta y pura, y por
eso no pertenecen a ella los avaros, ladrones y usureros, que el mismo Cipriano en muchos lugares de sus
cartas nos testifica que se encuentran no slo fuera, sino tambin dentro de ella; y sin embargo, aunque no
cambian de sentimientos, reciben y dan el bautismo a los clrigos.
EL CASO DE LOS CRISTIANOS QUE SE CONVIERTEN DESPUS DEL BAUTISMO

3. Dice esto tambin en una carta sobre la oracin, tomando sobre s, como el santo Daniel, los pecados de su
pueblo. Entre los muchos males que cita, habla "de los que renuncian al mundo con solas las palabras y no
con las obras", como de algunos dice el Apstol: Hacen profesin de conocer a Dios, pero con sus acciones lo
desmienten 1. Estos son los que demuestra el bienaventurado Cipriano que existen dentro de la Iglesia, y que
sin haber mejorado su corazn reciben el bautismo, al renunciar al mundo con palabras, no con hechos, a
pesar de la advertencia del apstol Pedro: Esta os salva ahora a vosotros, como antitipo, en el bautismo, no
quitando la suciedad de la carne, sino demandando a Dios una buena conciencia 2. sta no la tenan
ciertamente aquellos de quienes dice Cipriano: "que renuncian al mundo slo con palabras y no con las
obras", y lo dice en tono de reproche y de argumentacin, a fin de que lleguen a marchar por el camino de
Cristo y prefieran ser amigos suyos a serlo del siglo.
NO SE REBAUTIZA A LOS YA CRISTIANOS QUE SE CONVIERTEN . LOS PECADORES NO

PERTENECEN A LA IGLESIA
III. 4. Si stos hubieran obedecido y hubieran comenzado ya a vivir rectamente, no como pseudocristianos
sino como cristianos autnticos, ordenara acaso que fueran bautizados de nuevo? Ciertamente que no. La
verdadera conversin hara que el sacramento, que antes de su transformacin les serva para su perdicin,
comenzara a serles salvfico una vez convertidos.
Tampoco estn consagrados a la Iglesia los que parecen estar dentro y viven enfrentados con Cristo, es decir,
obran contra los mandatos de Cristo; y en modo alguno se puede juzgar que pertenezcan a aquella Iglesia,
que purifica l con el agua y la palabra del bautismo, para proporcionarse una Iglesia gloriosa, sin mancha ni
arruga o cosa semejante. Y si ellos no estn en esta Iglesia, por no ser sus miembros, no estn en la Iglesia
de la que se afirma: Una sola es mi paloma, una la hija para su madre 3, pues es ella la que no tiene mancha
ni arruga. Atrvase alguien a afirmar que son miembros de esta paloma los que renuncian al mundo con
palabras mas no con obras.
LA PRESENCIA DE DIOS, LA QUE CONOCE Y JUZGA A TODOS

Mientras tanto, podemos ver adnde pertenecen. A este propsito creo que se dijo: El que distingue los das,
por Dios los distingue 4, que el Seor es quien juzga todos los das. Y segn la presciencia de aquel que
conoce a los que ha predestinado antes de la creacin del mundo a ser conformes a la imagen de su Hijo,
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muchos que estn abiertamente fuera y se llaman herejes, son mejores que muchos y buenos catlicos. En
efecto, vemos lo que son hoy, pero ignoramos lo que han de ser maana. Aunque para Dios, ante quien estn
ya presentes las cosas que han de venir, ya son al presente lo que han de ser en el futuro. Nosotros, en
cambio, tenemos que juzgar por lo que al presente es cada uno de los hombres, y as tratamos de investigar
si tenemos que incluir hoy entre aquellos miembros de la Iglesia, llamada la nica Paloma y esposa de Cristo
sin mancha y sin arruga, a aquellos de quienes dice Cipriano en la carta ya citada que no andaban por el
camino del Seor, ni guardaban los mandamientos celestiales que se les dieron para su salvacin, ni cumplan
la voluntad del Seor. Se entregaron a las riquezas y al lucro, siguiendo la soberbia, entregados a la
emulacin y a la disensin, descuidados de la sencillez y de la fe, renunciando al mundo con solas las palabras
y no con los hechos, agradndose cada cual a s mismo y desagradando a todos.
Si aquella Paloma no los reconoce entre sus miembros, y si al permanecer en su perversidad les ha de decir el
Seor: No os conozco, lejos de m los que practicis la maldad! 5, parece que estn en la Iglesia, pero no lo
estn; ms an, estn obrando contra la Iglesia. Ellos podrn bautizar con el bautismo de la Iglesia, pero no
les aprovecha ni a los ministros ni a los bautizados si no se transforman internamente con una verdadera
conversin; en este caso, el mismo sacramento que no les aprovechaba al recibirlo -cuando renunciaban al
mundo slo con palabras y no con sus obras- comenzar a serles de provecho al comenzar a renunciar
tambin con hechos. Esto mismo sucede con los que estn en abierta separacin: porque ni los unos ni los
otros se encuentran hoy entre los miembros de aquella Paloma, aunque algunos de ellos quiz hayan de
encontrarse algn da.
EL BAUTISMO, AUNQUE EST EN MANOS PECADORAS , ES PROPIEDAD DE CRISTO

IV. 5. No es el "bautismo de los herejes el que aceptamos cuando no bautizamos despus que lo han hecho
ellos, sino que por reconocer que es de Cristo, estn abiertamente fuera de la Iglesia o estn ocultamente
dentro, lo aceptamos con la debida veneracin despus de la correccin de sus extravos.
Parece se me pondra en un aprieto dicindome: "Entonces el hereje perdona los pecados?" Replicara yo
torciendo el argumento: Luego quien no guarda los mandatos celestes, el avaro, el ladrn, el usurero, el
envidioso, que renuncia al mundo de palabras y no con obras, perdona los pecados? Si lo hace en virtud del
sacramento de Dios, lo mismo lo perdona el uno que el otro; si es por su propio mrito, ni el uno ni el otro.
Ese sacramento, en efecto, se reconoce como propiedad de Cristo aun entre los malos; pero ni el uno ni el
otro de ellos se encuentran en el cuerpo de la Paloma, la nica, la incorrupta, santa, pura, la sin mancha ni
arruga. Y lo mismo que al recibirlo no le aprovecha a quien no renuncie al mundo en palabras y obras,
tampoco le aprovecha a quien es bautizado en la hereja o en el cisma; y cuando uno y otro se enmiendan,
comienza a surtir su efecto lo que no les aprovechaba antes, aunque s estaba presente en ellos.
EL BAUTIZADO EN LA HEREJA SE HACE TEMPLO DE DIOS

6. Por consiguiente, el bautizado en la hereja no se hace templo de Dios. Pero no se le ha de tener como
bautizado por ese motivo? Tampoco el avaro bautizado dentro de la Iglesia se hace templo de Dios si no se
aparta de la avaricia, ya que los que se hacen templo de Dios poseen el reino de Dios; y dice el Apstol entre
otras muchas cosas: Ni los avaros ni los rapaces poseern el reino de Dios 6. El mismo Apstol compara en
otro lugar a la avaricia con el culto a los dolos: La codicia, dice, que es una idolatra 7. Cipriano, en la carta a
Antoniano, exager tanto este punto, que no dud en comparar la avaricia con el pecado de quienes en
tiempo de persecucin declararon por escrito haber sacrificado a los dolos.
De esta suerte, pues, el bautizado en la hereja en nombre de la Trinidad santa no se hace templo de Dios si
no se ha alejado de la hereja, al igual que quien ha sido bautizado en la avaricia, no se hace templo de Dios si
no se aparta de la avaricia, que es una idolatra. Esto confirma tambin el Apstol: Qu concierto hay entre
el templo de Dios y los dolos? 8
Que no se nos pregunte de qu dios se hace templo quien afirmamos que no se hace templo de Dios. Aunque
no por eso deja de ser bautizado ni su infame error impide la realizacin del sacramento que recibi
consagrado por las palabras evanglicas; como tampoco la avaricia del otro, que es una idolatra y una gran
infamia, puede poner impedimento al santo bautismo que recibe, aunque sea otro avaro de su calaa quien le
bautiza en virtud de las palabras evanglicas.
EL CONOCIMIENTO DEL MAL ES EL QUE HACE EL PECADO

V. 7. "En vano algunos -dice San Cipriano-, vencidos por la razn, nos echan en cara la costumbre vigente,
como si la costumbre tuviera ms fuerza que la verdad; o como si no hubiera que seguir en lo espiritual lo que
ha sido revelado como mejor por el Espritu Santo".
De acuerdo totalmente en esto, ya que la razn y la verdad deben anteponerse a la costumbre. Pero si la
costumbre se siente corroborada por la verdad, no hay cosa que deba mantenerse con ms firmeza.
Dice a continuacin: "Se puede perdonar un simple extravo, como de s mismo dice el apstol Pablo: Yo
primero fui blasfemo y perseguidor y denigrador, pero he obtenido misericordia, porque lo haca por
ignorancia 9. Pero quien despus de recibir la inspiracin y la revelacin persevera con reflexin y a sabiendas
en el error cometido, ese tal peca sin la excusa de la ignorancia. Vindose vencido por la razn, se apoya en
cierta presuncin y obstinacin".
Es a todas luces verdad que es mucho ms grave el pecado de quien peca a sabiendas que el de quien peca
por ignorancia. Por eso el santo varn Cipriano, no slo docto, sino tambin dispuesto a aprender,
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considerando la alabanza que tributa el Apstol al obispo, dice que tambin debe desearse en el obispo no
slo que tenga sabidura para ensear, sino tambin paciencia para aprender. No dudo por ello que si esta
cuestin tan debatida por largo tiempo en la Iglesia la hubiera tratado con personas santas y doctas, por las
cuales se consigui que aquella antigua costumbre se confirmara incluso en un concilio plenario, demostrara
cabalmente, sin lugar a dudas, no slo la ciencia que tena en las cosas recibidas de la verdad firmsima, sino
su docilidad para aprender aquellas en las que haba puesto menos atencin.
Y, sin embargo, estando tan claro que peca mucho ms gravemente el consciente que el ignorante, deseara
se me dijera quin ser peor de estos dos, el que incurre en la hereja ignorando la magnitud del mal, o el que
permanece en la avaricia conociendo su malicia tan grande. Podra tambin proponer la cuestin de esta
manera: uno por ignorancia incurre en la hereja, y otro a sabiendas no se aleja de la idolatra, ya que el
Apstol dice: La codicia, que es una idolatra 10, y el mismo Cipriano entendi as esa sentencia, escribiendo a
Antoniano: "Y no se alaben en esto los nuevos herticos, al decir que no se comunican con los idlatras,
mientras haya entre ellos adlteros y defraudadores que estn dominados por el crimen de la idolatra. Pues
habis de saber que ningn fornicario, o impuro, o avaro, que es como adorador de los dolos, tendr parte en
la heredad del reino de Cristo y de Dios 11. Y dice ms: Mortificad vuestros miembros terrenos, la fornicacin,
la impureza, la liviandad, la concupiscencia y la avaricia, que es una especie de idolatra" 12. Pregunto, por
tanto: Quin peca ms gravemente, el que incurre por ignorancia en la hereja, o el que a sabiendas
permanece en la avaricia, o sea, en la idolatra? Segn la regla de que los pecados de los conscientes
aventajan a los pecados de los ignorantes, vence el avaro en el crimen por su conocimiento.
Puede ocurrir que la magnitud del crimen en la hereja alcance el nivel del conocimiento del avaro en su
pecado, y as quedara equiparado el hereje ignorante con el avaro consciente; aunque no parece demostrar
esto el testimonio que adujo del Apstol. En efecto, qu es lo que detestamos en los herejes sino las
blasfemias? Queriendo demostrar que a la facilidad del perdn contribua la ignorancia del pecado, adujo aquel
testimonio del Apstol: Que primero fui blasfemo y perseguidor y denigrador, pero he obtenido misericordia,
porque lo haca por ignorancia 13.
De todos modos, si es posible, psense igualmente los pecados de ambos, la blasfemia del ignorante y la
idolatra del consciente, y jzguense con la misma medida el que buscando a Cristo incurre en una doctrina
falsa que tiene apariencias de verdad, y el que a sabiendas resiste a Cristo que habla por el Apstol : Que
ningn fornicario, o impuro, o avaro, que es como adorador de dolos, tendr parte en la heredad del reino de
Cristo y de Dios 14. Por qu se reprueba en aqul el bautismo y las palabras evanglicas, y se aprueban, en
cambio, en ste, estando uno y otro fuera de los miembros de aquella Paloma? Quiz porque aqul pleitea
abiertamente desde fuera, sin que se le pueda introducir, y, en cambio, el otro desde dentro lo hace con
astucia, a fin de no ser expulsado?
CIPRIANO SEGUA EN LA UNIDAD A PESAR DE CIERTAS APARIENCIAS

VI. 8. Contina Cipriano diciendo: "Y nadie diga: seguimos la tradicin de los apstoles; porque los apstoles
nos han entregado una sola Iglesia y un solo bautismo, que se encuentran slo en la misma Iglesia". No me
convencen estas palabras tanto que me atreva a reprobar el bautismo de Cristo presente tambin entre los
herejes (como me veo forzado a aprobar el mismo Evangelio cuando lo encuentro entre ellos, aunque deteste
su error); ms me convence el que hubo algunos en tiempos del santo Cipriano que aceptaban como
apostlica aquella costumbre, contra la cual se celebraban concilios africanos, y de la cual dijo l poco antes:
"Intilmente algunos, vencidos por la razn, nos echan en cara la costumbre ".
Tampoco veo por qu esta costumbre, confirmada despus de Cipriano en un concilio plenario de todo el orbe,
la haba encontrado antes el mismo Cipriano tan firme, que cuando un varn dotado de tal sabidura buscara
una autoridad que autorizara su cambio, tan slo encontr en frica el concilio, de Agripino, celebrado pocos
aos antes de l. Viendo que esto no era suficiente para contrarrestar la costumbre del mundo entero, ech
mano de aquellos motivos que nosotros ahora, confirmados por la antigedad de la misma costumbre, y luego
por la autoridad del concilio plenario, los hemos considerado con ms diligencia y los hemos encontrado ms
bien con apariencias de verdad que verdaderos. En cambio, a l le han parecido verdaderos, debatindose en
una cuestin tan oscura y fluctuando sobre la remisin de los pecados, es decir, si podra faltar en el bautismo
de Cristo, o si poda darse entre los herejes. Si es verdad que en esto la luz recibida fue escasa, para que
quedara probada la grandeza de su caridad que le hizo no abandonar la unidad, no por ello debe nadie osar
anteponerse a tan gran firmeza suya, a los mritos excelentes de sus virtudes y a gracias tan abundantes,
porque apoyado por la solidez de un concilio universal, ve algo que l no vio, ya que an no tena la Iglesia un
concilio plenario sobre esta materia. Lo mismo que no hay nadie tan insensato que se anteponga a los mritos
del apstol Pedro porque, aleccionado por las cartas del apstol Pablo y robustecido ya por la costumbre de la
Iglesia, no obliga a los gentiles a hacerse judos como lo haba hecho antao Pedro.
EST BIEN CLARO: SEGUIMOS LO QUE HA DECLARADO LA VERDAD

9. No hemos encontrado a nadie que, bautizado por los herejes, haya sido admitido por los apstoles al
mismo bautismo y a su misma comunin. Claro, tampoco nosotros hemos encontrado que alguien, bautizado
por los herejes y viniendo de ellos, haya sido bautizado de nuevo por los apstoles. Sin embargo, aquella
costumbre, que los hombres de entonces mirando hacia atrs no vean establecida por sus sucesores, se cree
con razn que fue establecida por los apstoles. Y de stas hay muchas pruebas, que sera muy largo
enumerar.
Si valan las palabras de quienes queran persuadir a Cipriano cuando les deca: "Nadie diga: seguimos la
tradicin de los apstoles", con mucho mayor motivo podemos decir nosotros ahora: Lo que mantuvo siempre
la costumbre de la Iglesia, lo que esta controversia no pudo cambiar, lo que confirm el concilio plenario, esto
es lo que nosotros seguimos. A esto hay que aadir que, examinadas cuidadosamente las razones de la
controversia por una y otra parte, y los testimonios de las Escrituras, bien podemos decir: Lo que ha
declarado la verdad, esto es lo que nosotros defendemos.
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MALOS DE FUERA Y DE DENTRO SEGN CIPRIANO

VII. 10. Hay un testimonio del Apstol que algunos han objetado a los argumentos de Cipriano: De cualquier
manera, sea por pretexto, sea sinceramente, que Cristo sea anunciado 15. Con razn lo rechaza Cipriano,
demostrando que no tiene relacin con la causa de los herejes, ya que el Apstol lo deca de los que con
malvola envidia se encontraban dentro de la Iglesia buscando sus intereses. Cierto que anunciaban a Cristo,
conformndose a la verdad por la que creemos en Cristo, pero no con el espritu con que lo anunciaban los
buenos evangelistas, hijos de aquella Paloma. Y as dice l: "No hablaba el Apstol en su cena ni de los
herejes ni de su bautismo, dando a entender algo que pueda relacionarse con esta cuestin. Hablaba de
hermanos que caminaban unos desordenadamente contra la disciplina eclesistica, y otros que eran fieles a la
verdad evanglica sobre el temor de Dios. Y a algunos de ellos nos losmuestra hablando con entereza e
intrepidez la palabra de Dios, y otros viviendo en la envidia y la disensin; a unos conservando una benvola
caridad, segn l, y a otros con un maligno espritu de divisin; pero que l lo soportaba todo con paciencia,
con tal que el nombre de Cristo, que Pablo predicaba, ya sea con sinceridad, ya como pretexto, llegara a
noticia de mucha gente y la semilla an reciente y sin cultivar de la palabra se propagase por la predicacin.
Pero una cosa es que hablen en nombre de Cristo los que estn dentro de la Iglesia, y otra, que los que estn
fuera y obran contra la Iglesia, bauticen en el nombre de Cristo".
Estas palabras de Cipriano parecen invitarnos a distinguir entre los malos que estn fuera de la Iglesia y los
malos de dentro. Dice, y con razn, que estaban dentro aquellos de quienes afirma el Apstol que predicaban
el Evangelio no limpiamente, sino por envidia. No obstante, me parece que puedo afirmar sin temeridad: Si
fuera nadie puede tener lo que es de Cristo, tampoco dentro nadie puede tener lo que es del diablo. Si es
cierto que aquel jardn cerrado pudo tener espinas del diablo, por qu no pudo manar, incluso fuera del
jardn, la fuente de Cristo? Si no pudo, de dnde les vino a los que estaban dentro, aun en los tiempos del
apstol Pablo, tan depravada envidia y malvola disensin? Y stas son palabras de Cipriano. Acaso la
envidia y la disensin malvolas son un mal pequeo? Cmo, pues, se encontraban en la unidad quienes no
estaban en la paz? Esta no es efectivamente una palabra ma ni de hombre alguno, sino del Seor mismo; y
no reson por ministerio de los hombres, sino de los ngeles al nacer Cristo: Gloria a Dios en las alturas y paz
en la tierra a los hombres de buena voluntad 16. Lo cual no resonara con la voz anglica, al nacer Cristo en la
tierra, si Dios no quisiera dar a entender con ello que se encuentran en la unidad del cuerpo de Cristo quienes
estn en la paz de Cristo, y estn en la paz de Cristo los que tienen buena voluntad. Y como la buena voluntad
se encuentra en la benevolencia, as en la malevolencia se encuentra la mala voluntad.
EL CELO Y LA ENVIDIA, REPROBADOS POR CIPRIANO, Y SU TOLERANCIA

VIII. 11. Ahora bien, la envidia, que no puede ser sino malvola, qu mal tan grande es! No busquemos
otros testigos: nos basta el mismo Cipriano, a travs del cual el Seor ha proclamado tantas verdades y dado
tan saludables preceptos sobre los celos y la envidia. Leamos, pues, la carta de Cipriano sobre los celos y la
envidia, y veamos qu mal tan grande es envidiar a los mejores; su origen lo hemos de atribuir al diablo si
atendemos a su memorable advertencia: "Tener celos del bien que se ve y envidiar a los mejores, queridos
hermanos, les parece a algunos un pequeo y leve pecado". Un poco despus, buscando la cabeza y el origen
del mal, dice: "De ah que el diablo, en los mismos principios del mundo, fue el primero en perecer y ech a
perder a los dems". Y un poco despus: "Qu mal no ser, queridos hermanos, el que derrib al ngel, el
que pudo cercar y derrocar aquella sublime e ilustre dignidad, que enga al mismo engaador? Como
consecuencia de l, la envidia se extiende por la tierra, mientras el que ha de perecer por la envidia sigue los
pasos del maestro de la perdicin, mientras el envidioso imita al diablo, como est escrito: La muerte entr en
el mundo por la envidia del diablo, y los de su partido son sus imitadores" 17.
Tenemos que reconocer la verdad y firmeza que encierran estas palabras de Cipriano en la carta tan conocida
de los fieles. Era justo que Cipriano reprobase y amonestase seriamente sobre el celo y la envidia, ya que su
corazn se mantuvo completamente ajeno a mal tan grande. Lo comprob su caridad tan elevada.
Mantenindose con toda vigilancia en ella, permaneci en la unidad de la comunin con sus colegas que sin
malicia tenan diferente opinin sobre el bautismo. Tampoco l lucho con malicia, sino que, por una humana
tentacin, tuvo una opinin distinta sobre lo que Dios le revelara despus, segn su beneplcito, por
perseverar en la caridad. El permaneci en la unidad de comunin, segn su conocida cita:"No juzgamos a
nadie ni lo separamos delderecho de la comuninpor tener opinin diferente. Nadie, en efecto, de nosotros ha
sido constituido obispo de los obispos ni puede obligar con tirnico imperio a una obediencia necesaria". Y en
el final de esta carta escribe: "Te escribo brevemente esto, querido hermano, segn mis cortos alcances, sin
prevenir a nadie ni anticiparnos a que cada obispo obre segn juzgue, teniendo la libre potestad de su
albedro. Por nuestra parte, en cuanto podemos, no nos debatimos por motivo de los herejes con nuestros
colegas y coepscopos, con los cuales mantenemos la concordia y la paz divinas; sobre todo, si tenemos en
cuenta lo que dice el Apstol: A pesar de esto, si a alguno le gusta discutir, nosotros no tenemos tal
costumbre, ni tampoco la Iglesia de Dios 18. Conservamos con paciencia y mansedumbre la caridad espiritual,
el honor del colegio episcopal, el vnculo de la fe, la concordia que exige el sacerdocio. Por eso mismo, al
presente, segn nuestros cortos alcances y con la licencia e inspiracin de Dios, hemos escrito el opsculo
sobre "el bien de la paciencia", que te hemos enviado en prenda de mutuo afecto".
LA PACIENCIA DE CIPRIANO HACIA SUS COLEGAS

IX. 12. Con esta paciente caridad toler Cipriano a sus buenos colegas que en tan oscura cuestin tenan
diferente opinin sin malicia alguna; al igual que l fue tolerado mientras al correr de los tiempos lleg a
confirmarse en el concilio, cuando a Dios le plugo, la costumbre saludable con una declaracin plenaria de la
verdad; esa misma caridad le hizo tolerar tambin a los abiertamente malos y tan conocidos por l, cuya
diversidad de opinin no era debida a la oscuridad de la cuestin, sino a las costumbres de la vida perdida que
llevaban, como dice el Apstol: T, que predicas que no se debe robar, robas 19. De tales obispos de su
tiempo y colegas suyos y que permanecan en comunin con l dice en su carta: "Quieren tener dinero en
abundancia mientras los hermanos en la Iglesia estn hambrientos, se apropian con insidiosos engaos de las
posesiones, aumentan sus bienes con la multiplicacin de la usura". No hay aqu alguna cuestin oscura; bien
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claro clama la Escritura: Ni los avaros, ni los rapaces poseern el reino deDios 20; y tambin: El que da a
usura su dinero 21, y: Ningn fornicario, o impuro, o avaro, que es como adorador de dolos, tendr parte en
la heredad del reino de Cristo y de Dios 22.
No acusara, pues, si no los conociera a tales avaros, de que no slo atesoraban con avaricia sus riquezas,
sino que se apropiaban con fraude de las ajenas; no acusara a tales idlatras como l mismo comprende y
refuta, si no los conociera. Y, sin embargo, toler con entraas de caridad paterna y materna a tales
individuos por Cristo, que muri por los dbiles, a fin de no arrancar prematuramente el trigo juntamente con
la cizaa. En lo cual imit ciertamente al apstol Pablo, que aguant con la misma caridad respecto de la
Iglesia a los malvados y a los que tenan envidia de l.
RECONOCER FUERA LO DE CRISTO Y RECHAZAR DENTRO LO DEL DIABLO

13. Ahora bien, por envidia del diablo entr la muerte en el mundo, y le imitan los que le pertenecen, no
precisamente por haberlos creado Dios as, sino por haberse ellos pervertido, como recuerda el mismo
Cipriano, y, por otra parte, el diablo antes de ser diablo fue ngel bueno. Entonces, de qu les viene el estar
en la unidad de Cristo a los partidarios del diablo? Sin duda alguna, como dice el mismo Seor, es obra del
enemigo, que sembr la cizaa 23.
Por lo tanto, como hemos de rechazar dentro de la Iglesia lo que es del diablo, as hay que reconocer fuera lo
que es de Cristo. Acaso fuera de la Iglesia carece Cristo de su parte y la tiene el diablo en la unidad de la
Iglesia? Quiz pueda decirse de los hombres, que fuera de la comunin con la Iglesia Dios no tiene a nadie
que sea suyo, como entre los ngeles santos no tiene a nadie suyo el diablo. En cambio, por lo que se refiere
a esta Iglesia, que todava es portadora de la mortalidad de la carne, mientras peregrina lejos del Seor, bien
ha podido el diablo mezclar en ella la cizaa, esto es, hombres malos, y le haya sido autorizado precisamente
por esa peregrinacin de la Iglesia, para estimular con ello un deseo ms ardiente del descanso que gozan los
santos ngeles. Pero esto no se puede decir de los sacramentos. Como pueden tenerlos y administrarlos los
que constituyen la cizaa interior, y no para bien suyo, sino para su perdicin, que los destina al fuego,
tambin pueden tenerlos y administrarlos los que constituyen la cizaa exterior, que los recibieron de los de
dentro al separarse, ya que, aun apartndose, no los perdieron. Y esto queda demanifiesto cuando al volver
no se les restituye, si acaso vuelven algunos de los mismos que se haban apartado. Que no diga nadie: Qu
parte de trigo tiene la cizaa? Porque si esto es as, en esta materia se da la misma condicin dentro que
fuera; no se puede decir que en la cizaa exterior no hay granos de trigo y s en la interior. Pero cuando se
pregunta por el sacramento, no se pregunta si la cizaa tiene algo de trigo, sino si tiene algo de cielo. Porque
sobre la cizaa exterior y la interior, al igual que sobre el mismo trigo, cae una lluvia comn, celeste y
agradable, aunque con ella crezca estrilmente la cizaa. De la misma manera el sacramento evanglico de
Cristo es bueno y divino, y no se debe, rechazar por la esterilidad de los que incluso fuera reciben la lluvia.
LA CIZAA Y LA REITERACIN DEL BAUTISMO

X. 14. Puede replicar alguno: La cizaa que est dentro de la Iglesia se convierte con mucha facilidad en
trigo. Cierto que es as; pero qu relacin tiene esto con la reiteracin del bautismo? Si alguien se convierte
de la hereja y con el tiempo y facilidad de su conversin se ha anticipado a otro que dentro tarda ms en
corregirse de su malicia y enmendarse, a ese tal no se le debe reiterar el bautismo, y, en cambio, se ha de
reiterar al que ha sido precedido por el convertido de los herejes? Por lo tanto, no tiene que ver nada con la
cuestin quin se ha convertido antes o despus de su propia perversidad a la recta fe, a la esperanza o a la
caridad. Cierto que los malos de dentro pueden hacerse buenos con ms facilidad; sin embargo, a veces
algunos de los de fuera se anticipan en la conversin a algunos de dentro, y reconciliados en la unidad,
mientras permanecen stos en la esterilidad, dan aqullos con su paciencia un fruto treinta o sesenta o cien
veces mayor. Claro que si slo se fuera a llamar cizaa la que perdura en su maligno error hasta el fin, habra
que reconocer fuera mucho trigo y dentro mucha cizaa.
DENTRO Y FUERA HAY MALOS, CULES SON PEORES?

15. Pero son peores los malos de fuera que los de dentro? Se plantea un gran interrogante sobre si fue peor
Nicols, que ya estaba fuera, que Simn el Mago, que se encontraba todava dentro, ya que aqul era hereje,
y ste, hechicero. Concedo que sea as, si se tiene como ms grave el mal de la divisin, indicio bien claro de
la violacin de la caridad. Pero hay que tener en cuenta que muchos, aun perdiendo la caridad, no por ello se
salen fuera; son retenidos por los emolumentos mundanos, y buscando sus intereses, no los de Cristo, no se
alejan de la unidad de Cristo, sino que no quieren apartarse de sus comodidades. Por eso se dijo en elogio de
la caridad: No busca lo suyo 24.
EL BAUTISMO NO DEPENDE DE QUIEN LO DA, SINO DE QUIEN LO RECIBE

16. La cuestin que se propone ahora es: Cmo podan los hombres de la parte del diablo pertenecer a la
Iglesia, que no tiene mancha o arruga o cosa semejante, de la cual se dijo tambin: nica es mi Paloma? 25 Si
no pueden pertenecer, es claro que ella gime entre los ajenos, que le tienden asechanzas en su interior y
ladran desde fuera. Sin embargo, aun stos reciben dentro el bautismo, y lo tienen, y lo dan sin que pierda la
santidad, y sin quedar profanado en la ms mnima parte por su malicia, en que perseveran hasta el fin.
Sobre esto el mismo Cipriano nos ensea que el bautismo debe ser considerado por s mismo, consagrado por
las palabras evanglicas, como lo recibi la Iglesia, sin que se le aada o mezcle perversidad o malicia alguna,
ya por parte de los que lo reciben, ya por parte de los que lo dan. En efecto, l mismo nos recuerda ambas
cosas: que dentro algunos no guardan la caridad benvola, sino que abundan en envidia y malvola disensin,
sobre los cuales habl el apstol Pablo, y que, por parte del diablo, hay tambin envidiosos, como lo testifica
con toda claridad en la carta que escribi sobre el celo y la envidia.
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Por ello es manifiesto que puede existir, aun entre los que son del partido del diablo, el santo sacramento de
Cristo, no precisamente para su salud, sino para su condenacin, no slo si se pervierten despus de recibirlo,
sino tambin si ya estaban en esa perversin al recibirlo, como nos dice el mismo Cipriano, "renunciando al
mundo con solas las palabras y no con las obras". Y no por eso, si luego se enmendaran, debe reiterarse lo
que haban recibido en su malicia. Por ende, pienso que queda bien claro que en esta cuestin del bautismo
no se debe tener en cuenta quin es el que lo da, sino qu es lo que da, ni quin es el que lo recibe, sino qu
recibe, o quin es el que lo tiene, sino qu es lo que tiene.
Si, en efecto, los hombres de la faccin del diablo, y que no pertenecen por ello a la nica Paloma, pueden
recibir, tener y dar la santidad del bautismo, que no puede mancillar en modo alguno su perversidad, como
nos lo avisan las cartas del mismo Cipriano, por qu les vamos a atribuir a los herejes lo que no es suyo?
Por qu decimos que es de ellos lo que es de Cristo, y no ms bien reconocemos en ellos las banderas de
nuestro emperador y corregimos los hechos de los desertores? De suerte que, como dice el mismo Cipriano,
"una cosa es que los que estn dentro de la Iglesia hablen en nombre de Cristo, y otra, que los que estn
fuera y obran contra la Iglesia, bauticen en nombre de Cristo".
Ahora bien, muchos que estn dentro combaten contra la Iglesia con su mala vida y arrastran las almas
dbiles a esa mala vida; y algunos de los que estn fuera hablan en nombre de Cristo, pero no es obrar las
cosas de Cristo, sino estar fuera lo que se les prohbe cuando, para su curacin, los corregimos, increpamos o
exhortamos. Fuera estaba aquel que no segua con los discpulos de Cristo, y expulsaba los demonios en
nombre de Cristo y el Seor orden que no se le prohibiera esto, aunque s deba ser curado en la enfermedad
de que adoleca, a tenor de las palabras del Seor: El que no est conmigo, est contra m, y el que conmigo
no recoge, desparrama 26. Fuera se realizan algunas obras en nombre de Cristo, no contra la Iglesia; y
dentro, otras de parte del diablo, contra la Iglesia.
LOS BUENOS PUEDEN ENSEAR PRCTICAS NO RECTAS , Y LOS MALOS PUEDEN

ENCAMINAR A LA VERDAD
XI. 17. Qu decir de un hecho bien sorprendente, que puede constatar quien lo considere con un poco de
atencin? Algunos, salva la caridad, ensean algo intil, como Pedro, que obligaba a los gentiles a judaizar, y
el mismo Cipriano que forzaba a rebautizar a los herejes; a estos miembros buenos radicados en la caridad y
que no procedan rectamente en alguna cosa, dice el Apstol: Si en algo pensis de otra manera, Dios os lo
har ver 27; y, a su vez, otros sin caridad ensean algo saludable, y de ellos dice el Seor: En la ctedra de
Moiss han tomado asiento. Todo lo que os digan, hacedlo, pero no imitis sus obras, porque ellos dicen y no
hacen 28. De esos envidiosos y malvolos, que anuncian, no obstante, la salvacin cristiana, es de los que
dice el Apstol: Sea por pretexto, sea sinceramente, sea Cristo anunciado 29. Por consiguiente, dentro y fuera
hay que corregir la perversidad de los hombres, pero los sacramentos y las palabras divinas no deben
atribuirse a los hombres.
As, no ampara a los herejes el que no les atribuye lo que, aunque se encuentre en ellos, sabe que no es de
ellos. Nosotros no concedemos el bautismo a los herejes: reconocemos, doquiera lo encontremos, el bautismo
de aquel de quien se dijo: Este es el que bautiza 30. El traidor y el blasfemo, mientras persevera en la traicin
y la blasfemia, ni fuera ni dentro de la Iglesia recibe el perdn de los pecados; pero si en virtud de la fuerza
del sacramento lo recibe por un momento, esta misma virtud obra dentro y fuera, como la fuerza del nombre
de Cristo obraba aun fuera la expulsin de los demonios.
NI FUERA NI DENTRO DE LA UNIDAD PUEDE NADIE MANCHAR EL BAUTISMO DE

CRISTO
XII. 18. Pero hemos visto que los apstoles en todas sus cartas dicen y detestan la maldad sacrlega de los
herejes, hasta el punto de afirmar que su palabra se extiende como un cncer. Pues qu, no es tambin el
mismo Pablo quien declara que los que decan comamos y bebamos, que maana moriremos 31 son
corruptores de las buenas costumbres con sus malas conversaciones? Y aade: Las conversaciones malas
estragan las buenas costumbres 32. Y, sin embargo, signific que todos ellos se encontraban dentro, cuando
dice: Cmo entre vosotros dicen algunos que no hay resurreccin de los muertos? 33 Y dnde no detest a
los avaros? O se pudo expresar algo con ms vehemencia que llamando a la avaricia idolatra, como lo
expres el mismo Apstol? No lo entendi de otra manera Cipriano, y lo estamp en sus obras siempre que
fue preciso; hasta lleg a confesar que en su tiempo no eran los avaros cualquier cosa, sino ladrones y
usureros, y que no eran stos hombres cualesquiera, sino hasta obispos.
Bien quisiera yo comprender que estaban fuera aquellosde quienes dice el Apstol que su palabra se extiende
como un cncer 34; pero no me lo permite el mismo Cipriano. Al demostrar en su carta a Antoniano, que
antes del tiempo de la ltima separacin de justos e injustos en modo alguno hay que apartarse de la unidad
de la Iglesia porque haya en ella esa mezcla de los malos, donde pone bien de manifiesto cun santo es y
cun digno de la celebridad a que se hizo acreedor por el martirio, al mostrar todo esto, dice: "Qu hinchazn
de orgullo es, qu olvido de la humildad y la mansedumbre, qu jactancia de la propia arrogancia, pretender
alguno o creer que puede hacer lo que no concedi el Seor ni a los apstoles, pensar que puede separar la
cizaa del trigo, o como si se le hubiera concedido llevar el bieldo y limpiar la era, intenta separar las pajas
del trigo; y cuando Cristo dice: En una casa grande no hay slo utensilios de oro y plata; tambin loshay de
madera y de barro 35, parece elegir los vasos de oro y de plata, y menospreciar, rechazar y condenar los de
barro; cuando en realidad slo en el da del Seor sern quemados en el fuego de la llama divina los vasos de
madera y sern quebrados los de barro por el que recibi el cetro de hierro!".
Al increpar, pues, de esta manera Cipriano a quien, evitando la comunicacin de los malos, se haba separado
de la unidad, nos dio a conocer que por la gran casa que dice el Apstol, donde hay vasos de oro y de plata,
de madera y de barro, l no entenda otra cosa sino la Iglesia, donde haba buenos y malos, hasta que sea
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purificada al fin como una era aventada.

Si esto es as, en la misma Iglesia, en esa misma gran casa, haba grandes vasos destinados a la ignominia,
cuya palabra se extenda como el cncer. Y esto lo ense el Apstol al hablar de ellos: La enseanza de esa
gente corroer como una gangrena; entre ellos est Himeneo y Fileto, que se desviaron de la verdad
pretendiendo que la resurreccin se ha efectuado ya y trastornando la fe de algunos. A pesar de todo, el
slido cimiento de Dios est firme y lleva esta inscripcin: El Seor conoce a los que son suyos, aprtese de la
iniquidad quien tome en sus labios el nombre del Seor. En una casa grande no hay slo vasos de oro y plata,
sino tambin de madera y de barro 36.
Por consiguiente, si esos, cuya palabra se extenda como una gangrena, estaban en la gran casa como vasos
de afrenta, casa grande que Cipriano interpreta como la unidad de la misma Iglesia, acaso el cncer de stos
puede profanar el bautismo de Cristo? As, ni fuera ni dentro puede cualquiera del partido del diablo manchar
en s o en otro cualquiera el sacramento que es propio de Cristo. De suerte que no concede la remisin de los
pecados la palabra que se extiende como un cncer hasta los odos de los que escuchan. Antes, cuando se da
el bautismo con las palabras evanglicas, sea cual sea la perversidad con que lo entiende el que lo da o el que
lo recibe, sigue siendo santo l por s mismo en virtud de aquel a quien pertenece. Y si quien, recibindolo a
travs de un hombre perverso, no participa de la perversidad del ministro, sino de sola la santidad del
misterio, ensamblado en la unidad de la Iglesia por la buena fe, la esperanza y la caridad, ese tal recibe la
remisin de los pecados; no precisamente por las palabras que se extienden como el cncer, sino por los
sacramentos evanglicos que fluyen de la fuente celestial. Claro que si el que los recibe es perverso, no le
aprovecha al perverso para la salud lo que se le da; aunque permanece santo en l lo que recibe y no se
reitere si se enmendare.
NI DENTRO NI FUERA HAY COMUNICACIN ENTRE LA LUZ Y LAS TINIEBLAS

XIII. 19. No hay, pues, relacin entre la justicia y la iniquidad 37; no slo con la de fuera, sino incluso con la
de dentro. Porque conoce el Seor quines son los suyos, y debe apartarse de la iniquidad todo el que invoca
el nombre del Seor 38. Tampoco hay comunidad entre la luz y las tinieblas 39, no slo con las de fuera, sino
incluso con las de dentro; pues el que aborrece a su hermano, dice Juan, est an en las tinieblas 40. Y
ciertamente los que odiaban a Pablo, los que por envidia y malvola disensin anunciaban a Cristo, crean
provocar con ello tribulacin a sus cadenas; y de stos piensa Cipriano que estaban dentro.
Ahora bien, si las tinieblas no pueden iluminar ni la iniquidad justificar, como dice l mismo, me pregunto
cmo podan stos bautizar dentro de la Iglesia. Me pregunto cmo aquellos vasos, que encierra la gran casa
no para honor, sino para vergenza, pueden dentro de la misma casa administrar lo sagrado para santificar a
los hombres, si no es porque la santidad del sacramento no puede ser profanada por los inmundos, sea
cuando la administran ellos, sea cuando la reciben los que no mejoran su corazn y su vida. De estos que
estn dentro, dice Cipriano: "Renuncian al mundo con solas palabras y no con los hechos".
DENTRO Y FUERA SE ENCUENTRAN ENEMIGOS DE DIOS

20. Existen, por lo tanto, dentro enemigos de Dios, de cuyos corazones se ha posesionado el espritu del
anticristo; y, sin embargo, administran las cosas espirituales y divinas que, por una parte, no pueden
aprovecharles a ellos mismos mientras no cambien, ni por otra pueden ser mancilladas con su inmundicia.
Dice tambin "que nada les corresponde de los tesoros de la Iglesia y de la salvacin a los que dividen y
atacan a la Iglesia de Cristo, y que son llamados por el mismo Cristo adversarios y por sus apstoles
anticristos". Esto quiere decir que tales enemigos se encuentran fuera y dentro; por lo que se refiere a la
separacin que tienen los que estn dentro con relacin a la perfeccin y unidad de aquella Paloma, no es slo
Dios quien lo conoce por algn detalle; tambin lo conocen los hombres; pues al ver claramente la vida
detestable y la malicia confirmada, y al compararlas con las normas de los preceptos divinos, llegan a
comprender a cunta cizaa y paja -estn fuera o dentro, pero que sern separadas abiertamente al final- ha
de decir el Seor: Apartaos de m, obradores de iniquidad 41, y tambin: Id al fuego eterno, preparado para el
diablo y para sus ngeles 42.
NO DESESPERAR DE LA CONVERSIN DE NADIE

XIV. 21. Claro que no hemos de desesperar de la conversin de nadie, est fuera o dentro, ya que la
paciencia del Seor lo atrae a la penitencia, y fustiga con la vara sus crmenes v con el ltigo sus pecados. Y
as, no aparta su misericordia de ellos, si tienen piedad de su propia alma agradando a Dios. Como el justo
que persevera hasta el fin se salvar, as el malo fuera o dentro, si perseverare hasta el fin, no se salvar.
Tampoco nosotros decimos que "los bautizados, dondequiera y de cualquier manera que lo hayan sido,
consiguen la gracia del bautismo", si entendemos por gracia del bautismo la salud que se confiere mediante la
celebracin del sacramento, ya que hay muchos que ni dentro la consiguen, aunque est bien claro que tienen
el sacramento que de por s es santo. Con razn, pues, nos amonesta el Seor en el Evangelio a no creer a los
que nos aconsejan mal, sino a los que caminan bajo el nombre de Cristo; pero stos se encuentran tanto
dentro como fuera, ya que no salen afuera si antes no hubieran sido malos dentro; ciertamente de los vasos
puestos en la gran casa deca el Apstol: Quien se mantiene puro de estos errores ser vaso de honor,
santificado, til a su dueo, dispuesto para toda obra buena 43. Pero cmo ha de purificarse cada uno de estos
errores, lo demostr poco antes al decir: Aprtese de la iniquidad quien tome en sus labios el nombre del
Seor 44, y as no tendr que ir al final con la paja, que vol antes de la era o que ser separada en el ltimo
da: Apartaos de m, obradores de la iniquidad 45.
"Por donde queda bien claro -como dice Cipriano- que no se debe aceptar ni admitir sin ms ni ms lo que se
pregona en nombre de Cristo, sino lo que se practica en la verdad de Cristo". Y ciertamente no entra dentro
de la verdad de Cristo apropiarse de las posesiones con insidiosos engaos, aumentar las ganancias con la
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multiplicacin de la usura, renunciar al siglo con solas palabras; pues como testigo idneo declara l que todas
estas prcticas tienen lugar tambin dentro.
VALIDEZ DEL BAUTISMO, INCLUSO CON ERRORES DE FE

XV. 22. Expone tambin extensamente que no pueden ser bautizados en Cristo quienes blasfeman del Padre
de Cristo. Y es claro que los donatistas blasfeman, pues no es el que se acerca al bautismo de Cristo el que
blasfema abiertamente del Padre de Cristo, sino que queda convicto de blasfemo al pensar del Padre de Cristo
cosa bien diferente de lo que ensea la verdad. Sobre esto ya hemos demostrado que no tiene relacin con el
bautismo consagrado por las palabras evanglicas el error del que lo da o del que lo recibe sobre quin tiene
diferente opinin de lo que ensea la doctrina celeste, sea sobre el Padre o sobre el Hijo o sobre el Espritu
Santo. Son muchos, en efecto, los hombres carnales y bajos que se bautizan dentro, segn dice claramente el
Apstol: El hombre animal no percibe las cosas del Espritu de Dios 46, y aun despus de recibir el bautismo
confirman que continan siendo carnales. Pero siguiendo los deseos de la carne, no puede el alma entregada
a los sentidos sentir de Dios sino carnalmente.
Por eso muchos, progresando despus del bautismo, y sobre todo si fueron bautizados en la infancia o en la
niez, cuando se va serenando e iluminando su corazn, mientras se renueva el hombre interior de da en da,
se burlan y detestan y repudian, confesndolas, aquellas primeras ideas que tenan acerca de Dios cuando
estaban sometidas al juego de su imaginacin. Claro que no por ello se puede pensar que no han recibido el
bautismo, o que el bautismo querecibieronestaba acomodado a su error: en ellos se venera la integridad del
sacramento y se corrige el desvaro de la mente, aunque se haba robustecido tan firmemente y se haba
quiz agudizado con los recursos de multitud de disquisiciones.
Y as hasta el hereje, que evidentemente est fuera, si recibi el bautismo evanglico, no lo recibi segn el
error que le cegaba. Por ello, si al recapacitar reconoce que debe dejar lo que haba tenido en malas
disposiciones, no con ello debe dejar el bien que haba recibido: no porque se ha reprobado su error, debe ser
condenado en l el bautismo de Cristo.
Por tanto, en los que han sido bautizados incluso con falsas ideas sobre Dios, queda bien claro que debe
separarse la verdad del sacramento del error de quien ha tenido falsas ideas, aunque se puedan dar ambas
cosas en la misma persona, y as, cuando alguien, hallndose fuera en un error, ha sido bautizado con el
sacramento verdadero, al retornar a la unidad de la Iglesia la verdadera fe reemplaza a la falsa, pero no
puede reemplazar el bautismo verdadero al bautismo verdadero: no puede reemplazarse el bautismo a s
mismo, porque tampoco puede apartarse. Para esto, pues, vienen los herejes a la Iglesia catlica, y no para
reiterar el bien que ya tienen de Dios.
BAUTIZADO DENTRO Y BAUTIZADO FUERA

XVI. 23. Dir alguien: Entonces no hay diferencia entre dos que, estando en el mismo error y en la misma
malicia, sin cambiar de vida y de pensamiento, uno es bautizado fuera de la Iglesia y el otro dentro? Claro que
hay diferencia: est en peores circunstancias el que se bautiza fuera, no por el hecho de bautizarse, sino por
estar fuera, pues que la misma divisin es un mal no pequeo; con tal, sin embargo, de que quien recibe el
bautismo dentro no pretendiese estar dentro por algn inters terreno o temporal, sino porque antepuso la
unidad de la Iglesia extendida por todo el orbe a las limitaciones de los herejes; de otra manera, este mismo
hubiera sido considerado como uno de los de fuera.
Pongmonos delante dos cualesquiera en esta situacin uno de ellos, por ejemplo, tiene sobre Cristo las ideas
que tuvo Fotino, y es bautizado en su hereja fuera de la comunin de la Iglesia; otro, sin embargo, tiene las
mismas ideas, pero es bautizado en la Catlica, pensando que sa es la fe catlica. A ste no le puedo llamar
hereje an, a no ser que, habindosele manifestado la doctrina catlica, haya optado por resistir a ella y
continuar en lo que ya tena; antes que suceda esto, es claro que el bautizado fuera es peor. As, en el uno
hay que corregir slo las falsas ideas, en el otro debe enmendarse tambin la divisin misma; pero en
ninguno de los dos se debe repetir el sacramento verdadero.
Puede darse el caso de un tercero que tenga las mismas ideas que aqullos, dndose cuenta que existe una
hereja separada de la unidad catlica en la que se mantienen esas ideas; pero movido por algunas ganancias
terrenas, prefiri bautizarse en la unidad catlica, o, bautizado en ella, no ha querido salir de la misma por
aquel motivo. Este tal no slo debe ser considerado como separado, sino tanto ms perjudicial cuanto que al
error de la hereja y a la escisin de la unidad aade la falacia de la simulacin.
Por la misma razn, cuanto ms peligrosa y solapada se presenta la perversidad de alguien, tanto ms
empeo y esfuerzo se ha de emplear en corregirla; pero si tiene algo bueno, no suyo, sino de Dios, no se ha
de tener por inexistente a causa de su maldad o vituperar de la misma manera o atribuirlo a su maldad y no a
la liberalidad de quien ha dado al alma, alejada de l por la infidelidad y por haber ido en pos de sus
amadores, su pan, su vino, su aceite con los dems alimentos e incluso el ornato que ella tiene, no
precisamente de sus amadores, sino de quien, compadecindose de ella, estuvo amonestndola siempre a
quin deba tornar.
"FUERA DE LA IGLESIA NO HAY SALVACIN"

XVII. 24. "Acaso puede la virtud del bautismo -se pregunta Cipriano- ser ms grande o mejor que la
confesin, que el martirio, que el hecho de confesar a Cristo delante de los hombres y ser bautizado con su
propia sangre? Y, sin embargo, ni este bautismo aprovecha al hereje, aunque haya perdido la vida fuera de la
Iglesia confesando a Cristo". Palabras de San Cipriano. Y es una gran verdad: al morir fuera de la Iglesia
manifiesta bien claramente que no tiene la caridad de que habla el Apstol: Ya puedo dejarme quemar vivo,
que si no tengo amor, de nada me sirve 47. Si es precisamente por falta de caridad por lo que no les
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aprovecha el martirio, tampoco les aprovecha a los que dice Pablo y comenta Cipriano que viven dentro sin
caridad, con envidia o maledicencia; y no obstante, pueden recibir y dar el verdadero bautismo.
"Fuera de la Iglesia no hay salvacin" -afirma-. Quin lo niega? Por ello, cuantos bienes de la Iglesia se
posean, no sirven para la salvacin fuera de la Iglesia. Aunque una cosa es no tenerlos, y otra muy distinta
tenerlos sin provecho. El que no los tiene, debe ser bautizado para tenerlos; quien no los tiene tilmente,
debe corregirse para que los tenga con provecho.
Dice tambin que no es adltera el agua del bautismo de los herejes. Efectivamente, ni la criatura que Dios
cre es mala, ni las palabras evanglicas deben ser reprendidas en los que andan errados; lo que hay que
reprender es el error de quienes hacen al alma adltera, aunque tenga de su legtimo esposo los arreos del
sacramento.
Puede, por lo tanto, sernos comn el bautismo con los herejes como nos puede ser comn el Evangelio, por
ms distante que est su error de nuestra fe, ya sientan sobre el Padre o el Hijo o el Espritu Santo algo
distinto de la verdad, ya separados de la unidad no recojan con Cristo, sino que desparramen; lo mismo que,
si somos trigo del Seor, puede sernos dentro comn el sacramento del bautismo con los avaros, ladrones,
borrachos y semejantes malvados, de quienes se dice no poseern el reino de Dios 48, y no sernos comunes,
sin embargo, los vicios que los separan del reino de Dios.
HAY DIFERENCIAS ENTRE UN HEREJE BUENO Y UN MAL CATLICO ?

XVIII. 25. No slo de las herejas dice el Seor que los que obran as no poseern el reino de Dios 49. De
todos modos no nos moleste atender un poco a la enumeracinque hace: Las obras de la carne son
manifiestas, a saber: fornicacin, impureza, lascivia, idolatra, hechicera, odios, discordias, celos, iras,
disensiones, divisiones, envidias, embriagueces, orgas y otras como stas, de las cuales os prevengo, como
antes dije, de que quienes tales cosas hacen no heredarn el reino de Dios 50.
Imaginmonos un hombre casto, continente, no avaro, no idlatra, hospitalario, socorredor de los
menesterosos, no enemigo de nadie, no litigioso, paciente, tranquilo, nada emulador, no envidioso de nadie,
sobrio, frugal, pero hereje: nadie alberga la duda de que por el hecho de ser hereje no heredar el reino de
Dios. Imaginmonos otro, fornicario, impuro, lujurioso, avaro o tambin entregado abiertamente a la idolatra,
hechicero, incordiante, terco, emulador, iracundo, sedicioso, envidioso, borracho, comiln, pero catlico:
acaso por el solo hecho de ser catlico heredar el reino de Dios, cometiendo esos pecados de los que dice el
Apstol: De los cuales os prevengo, como antes lo hice, de que quienes tales cosas hacen no heredarn el
reino de Dios? 51
Si decimos esto, nos engaamos a nosotros mismos; no es la palabra de Dios la que nos seduce, ya que ella
no calla, ni anda con miramientos, ni nos engaa con adulacin alguna. Por eso an dice en otra parte: Pues
habis de saber que ningn fornicario, o impuro, o avaro, que es como adorador de dolos, tendr parte en la
heredad del reino de Cristo y de Dios. Que nadie os engae con palabras vanas 52.
Por ende, no hay motivo para quejarnos de la palabra de Dios. Dice con entera libertad y claridad que los que
viven mal no pertenecen al reino de Dios .
NO BASTA CON SER CATLICO PARA SALVARSE. LAS PENAS SERN SEGN LAS CULPAS
XIX. 26. No adulemos, pues, al catlico rodeado por todos estos vicios, no osemos prometerle por ser
cristiano catlico la impunidad que no le promete la divina Escritura; ni aunque slo tuviera uno de estos
vicios que hemos citado, debemos prometerle la compaa de aquella patria celeste. En la enumeracin de
cada vicio se sobrentiende aplicado a cada uno que no heredar el reino de Dios; dice: No os engais: ni los
fornicarios, ni los idlatras, ni los adlteros, ni los afeminados, ni los sodomitas, ni los ladrones, ni los avaros,
ni los ebrios, ni los maldicientes, ni los rapaces poseern el reino de Dios 53. No dice el Apstol que quien
tenga todos estos vicios, a la vez no poseer el reino de Dios, sino: ni stos ni los otros; para que se
sobrentienda en cualquiera de ellos que ninguno poseer el reino de Dios. Como los herejes no poseern el
reino de Dios, tampoco lo poseern los avaros.
Claro, tampoco se debe dudar de que las mismas penas con que sern atormentados los que no han de
poseer el reino de Dios, sern diversas a tenor de la diversidad de los pecados, y unas sern ms terribles que
las otras, de suerte que en el mismo fuego eterno la diferencia de las penas de los tormentos ser
proporcionada a la diferencia de la gravedad de los pecados. No dijo en vano el Seor: El pas de Gomorra
ser tratado con menos rigor que vosotros el da del juicio 54.
Por otra parte, para quedar excluidos del reino de Dios tanto importa elegir uno de estos vicios menos grave
como muchos juntos,o uno solo que se considere ms grave. Y como los que han de conseguir el reino son los
que pondr el Seor a su derecha, y no les queda otro lugar a los que no merecen estar a la derecha que
permanecer a la izquierda, no habr otra voz que puedan escuchar stos de la boca del pastor sino: Apartaos
de m al fuego eterno, preparado para el diablo y para sus ngeles 55. Bien que, como dije antes, de ese fuego
pueden percibirse diversidad de suplicios segn la diversidad de los pecados.
CATLICOS CON VICIOS Y HEREJES SIN ELLOS

XX. 27. Sobre si se ha de anteponer un catlico de psimas costumbres a un hereje en cuya vida, aparte de
ser hereje, nada se encuentre digno de reprensin, no me atrevo a dar una opinin a la ligera. Cierto que no
faltar quien diga: Como hereje que es no ser slo esto, sino que le acompaarn otros vicios; es carnal y
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rastrero y, por consiguiente, seguro que ser emulador, iracundo, envidioso, enemigo de la misma verdad y
alejado de ella. Puede incluso uno citar de estos males el que juzgue ms ligero y decir que no estar slo en
cualquiera precisamente por ser carnal y rastrero, por ejemplo, la embriaguez, que ya ha prevalecido la
costumbre de ser citada sin horror y aun con hilaridad entre los pueblos: podr, cuando se encuentra en
alguien, estar sola?; qu beodo hay, en efecto, que no sea a la vez porfiado, iracundo, envidioso,
disconforme con sus maestros sanos, enemigo irreconciliable de los que le corrigen? Por otra parte, difcil le
ser verse libre de la fornicacin y el adulterio.
Puede, sin embargo, uno no ser hereje; como el hereje puede no ser beodo, ni adltero, ni fornicario, ni
lujurioso o amante del dinero o hechicero, como puede no ser todo esto a la vez, pues que no todos los vicios
acompaan necesariamente a uno de ellos.
Por lo tanto, vamos a proponer dos casos, el de un catlico con todos estos vicios y el de un hereje sin estos
vicios que pueden no hallarse en el hereje; ninguno de ellos ataca a la fe, aunque uno y otro viven
enfrentados con la fe, uno y otrose engaan intilmente, ninguno de los dos vive la caridad nacida del
Espritu, y por esto uno y otro estn fuera del cuerpo de aquella nica Paloma. Por qu en uno de ellos
reconocemos el sacramento de Cristo y no en el otro, como si fuera propio del uno o del otro, cuando en
realidad es el mismo en uno y otro, y precisamente es de Dios, y es bueno aunque est en las personas ms
corrompidas? Y si de estos dos hombres que lo tienen uno es peor que el otro, no por eso lo que tienen ambos
es peor en uno que en el otro; lo mismo que en dos catlicos malvados; aunque uno sea peor que el otro, no
tiene un bautismo peor; y si uno de ellos es bueno y otro malo, no es malo el bautismo del malo y bueno el
del bueno, sino que en ambos es bueno. Al igual que la luz del sol o la de una lmpara no es peor en los ojos
enfermos que en los sanos, sino la misma en unos y otros, aunque por la diversidad de los mismos produzca
placer en unos y tormento en otros.
COMPARACIN ENTRE CATECMENO NO CATLICO Y HEREJE BAUTIZADO

XXI. 28. A Cipriano le ponan una objecin sobre los catecmenos, que, detenidos por dar testimonio de la fe
y muertos por el nombre de Cristo, reciban la corona de la gloria aun sin el bautismo. No veo bien claro qu
relacin tiene con esta cuestin, a no ser porque decan que los herejes podan ser admitidos con el bautismo
de Cristo en su reino con ms facilidad que los catecmenos, que eran admitidos en l, ya que el mismo Cristo
haba dicho: Quien no renazca del agua y del Espritu, no puede entrar en el reino de los cielos 56.
En esta cuestin yo tampoco dudo en poner antes al catecmeno catlico, ardiendo en amor de Dios que al
hertico bautizado; aun dentro de la Iglesia catlica anteponemos el catecmeno bueno al malo bautizado. Y
con ello no hacemos injuria alguna al sacramento del bautismo, en que ste ha sido ya baado y aqul no;
como tampoco tenemos como superior el sacramento del catecumenado al sacramento del bautismo, porque
reconozcamos algn catecmeno ms fiel y mejor que algn bautizado. Vemos que es mejor el centurin
Cornelio, aun sin el bautismo, que Simn ya bautizado: aqul, en efecto, incluso antes del bautismo fue lleno
del Espritu Santo, y ste, despus del bautismo, se vio hinchado por el espritu inmundo. Claro que si
Cornelio, recibido ya el Espritu Santo, no hubiera querido bautizarse, se hara reo del desprecio de
sacramento tan excelente. Pero, una vez bautizado, no recibi un sacramento ms excelente que Simn: con
igual santidad por parte del mismo sacramento, son diversos los mritos de los hombres.
No sufre aumento o disminucin la santidad del bautismo por los mritos buenos o malos de los hombres. Lo
mismo que al catecmeno bueno le falta el bautismo para alcanzar el reino de los cielos, as le falta la
conversin al malo que est ya bautizado. Porque el que dijo: Quien no renazca del agua y del Espritu no
puede entrar en el reino de los cielos 57, es el mismo que dijo: Si vuestra justicia no supera a la de los
escribas y fariseos, no entraris en el reino de los cielos 58. En efecto, para que el catecmeno no se fiara de
su justicia, se dijo: Quien no renazca del agua y del Espritu, no puede entrar en el reino de los cielos; y a su
vez, para que los bautizados no estuvieran seguros en su maldad una vez recibido el bautismo, se dijo
tambin: Si vuestra justicia no supera a la de los escribas y fariseos, no entraris en el reino de los cielos. Una
cosa sin la otra es muy poco: una y otra juntas hacen a uno heredero de aquella posesin.
No debemos, por consiguiente, reprobar en nadie la justicia que comenz a existir en l antes de unirse con la
Iglesia. En Cornelio haba comenzado ya la justicia antes de encontrarse en el pueblo cristiano: si hubiera que
reprobarla, no le hubiera dicho el ngel: Tus oraciones y limosnas han sido recordadas ante Dios 59; y si ella
fuera suficiente para alcanzar el reinode los cielos, no se le amonestara que fuera a buscar a Pedro. De la
misma manera tampoco se debe reprobar el sacramento evanglico del bautismo, aunque haya sido recibido
fuera de la Iglesia. Pero como no aprovecha para la salud, si el que tiene la integridad del bautismo no se
incorpora a la Iglesia y enmienda a la vez su maldad, hemos tambin de corregir el error de los herejes, y
reconozcamos que lo que hay en ellos no es suyo propio, sino de Cristo.
SUPLE EL BAUTISMO AL MARTIRIO?

XXII. 29. Por lo que respecta a la suplencia alguna vez del bautismo por el martirio, nos lo testifica lo que se
dijo a aquel ladrn no bautizado: Hoy estars conmigo en el paraso 60, que el mismo bienaventurado Cipriano
toma como un documento importante. Tambin yo, considerando una y otra vez esto, encuentro que no es
slo el martirio por el nombre de Cristo lo que puede suplir la falta del bautismo: tambin pueden hacerlo la fe
y la conversin del corazn, si por la urgencia del tiempo no se puede acudir a la celebracin del misterio
bautismal.
Efectivamente, aquel ladrn no fue crucificado por el nombre de Cristo, sino por sus crmenes; ms an, no
padeci por la fe, sino que crey mientras padeca. En l queda declarado tambin qu valor tiene, aun sin el
sacramento visible del bautismo, lo que dice el Apstol: Con el corazn se cree para la justicia, y con la boca
se confiesa para la salvacin 61. Pero esto tiene lugar invisiblemente, cuando no es el menosprecio de la
religin, sino una necesidad circunstancial lo que excluye del bautismo. En Cornelio y en sus amigos se poda
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ver con ms claridad que en el buen ladrn lo superfluo que era ser baado por el agua, puesto que en ellos
ya el don del Espritu Santo se haba mostrado con el signo propio de aquellos tiempos, el don de lenguas. Sin
embargo, fueron bautizados, como nos lo testifica la autoridad apostlica.
Por ello, para resaltar cualquier provecho del hombre interior, si acaso ha llegado antes del bautismo con
corazn piadoso y hasta perfeccin espiritual, nadie debe menospreciar el sacramento que se administra
corporalmente por obra de los ministros, aunque es Dios quien por este medio realiza espiritualmente la
consagracin del hombre. Y pienso que no fue otro el motivo de confiar a Juan el oficio de bautizar, hasta el
punto de ser llamado bautismo de Juan, sino para que el mismo Seor que lo haba dado, al no sentirse
rebajado recibiendo el bautismo del siervo, consagrase l mismo el camino de la humildad y pusiera de
manifiesto con toda claridad en ese hecho qu importancia haba que dar a su bautismo, con el que l haba
de bautizar. Como mdico tan conocedor de la salud, vea que no haca falta la hinchazn de algunos, que al
verse tan adelantados en la inteligencia de la verdad y laudables costumbres, no dudaran en anteponerse a
muchos bautizados por su vida y su doctrina, y haban de creer que era intil para ellos el bautizarse, cuando
se dieran cuenta de que haban llegado a un estado de alma al que trataban todava muchos bautizados de
ascender.
EL BUEN LADRN Y EL BAUTISMO DE LOS NIOS

XXIII. 30. Es difcil expresar el poder y el efecto que produce la santificacin del sacramento aplicada
corporalmente al hombre, sin la cual, empero, no se qued el buen ladrn, porque no le falt la voluntad de
recibirla, aunque tampoco hubo necesidad de hacerlo. Cierto, si no hubiera tenido un valor muy grande, no
habra recibido el Seor un bautismo del siervo.
Pero se hace preciso considerarla en s misma, sin tener en cuenta la santidad perfecta a que se encamina en
el hombre; por eso indica claramente que esta santificacin es cabal en los malos y en los que renuncian al
mundo con palabras y no con obras, aunque no pueden conseguir la salud si no se enmiendan. En el corazn,
a quien la necesidad priv del bautismo corporal, se realiz la santificacin al estar presente espiritualmente
por la piedad; as tambin, cuando ella est presente se realiza la santificacin, aunque la necesidad prive de
lo que no le falt al ladrn.
Esta es la tradicin de la Iglesia universal al bautizar a los nios pequeos, que ciertamente no pueden creer
con el corazn para la justificacin ni confesar con la boca para la salvacin, lo cual s pudo el ladrn; y an
ms, con sus llantos y vagidos, cuando se celebra en ellos el misterio, interrumpen en cierto modo las
palabras sagradas. Y, sin embargo, a ningn cristiano se le ocurre decir que son bautizados sin fruto alguno.
LA CIRCUNCISIN Y EL BAUTISMO DE LOS NIOS

XXIV. 31.Sialguien reclama la autoridad divina en esta cuestin, como es una prctica que mantiene toda la
Iglesia y no fue establecida por los concilios, sino que se ha retenido siempre, se cree con toda razn como
una tradicin apostlica. Aunque tambin podemos conjeturar con veracidad cul es el poder del sacramento
del bautismo en los prvulos por la circuncisin de la carne que fue el pueblo el primero en recibir, y, sin
embargo, sin haberla recibido fue justificado Abrahn. Como Cornelio tambin fue enriquecido con el don del
Espritu Santo aun antes de ser bautizado.
Claro que el Apstol dice del mismo Abrahn: Recibi la seal de la circuncisin como sello de la justicia por
su fe 62; haba credo ya en su corazn, y se le haba computado como justicia. Por qu, pues, se le mand
que al cuarto da circuncidara a todo recin nacido, si no poda an creer con el corazn para que se le
computara como justicia? Simplemente porque el sacramento por s mismo tena un gran valor. Se manifest
esto por medio de un ngel en el hijo de Moiss, quien siendo llevado todava incircunciso por su madre, fue
forzado en un peligro presente e inmediato a ser circuncidado, y una vez circuncidado, desapareci el peligro
de muerte.
As, pues, como en Abrahn precedi la justicia por la fe, y sobrevino la circuncisin como seal de justicia de
la fe, as precedi en Cornelio la santificacin espiritual en el don de Espritu Santo, y sobrevino el sacramento
de la regeneracin en el bao del bautismo. Y como en Isaac, que fue circuncidado el octavo da de su
nacimiento, precedi el signo de la justicia de la fe, y a imitacin de la fe del padre, sigui en su adolescencia
la misma justicia, cuya seal haba precedido de nio, as en los infantes bautizados precede el sacramento de
la regeneracin, y si conservan la piedad cristiana, seguir en su corazn la conversin, cuyo misterio
precedi en el cuerpo. Y como en aquel ladrn complet la benignidad del Omnipotente lo que faltaba por el
sacramento del bautismo, ya que no haba falta por soberbia o menosprecio, sino por necesidad, as en los
infantes que mueren bautizados se cree que suple la misma gracia del Omnipotente lo que no por voluntad
impa, sino por incapacidad de la edad, ni pueden creer con el corazn para la justicia, ni pueden confesar con
la boca para la salvacin.
De este modo, al responder otros por ellos, para que tenga efecto en ellos la celebracin del sacramento,
tiene valor ciertamente para su consagracin, ya que ellos no pueden responder. Y, por supuesto, no tiene
valor si responde alguien por uno que puede responder por s mismo. Segn esa regla, se dijo en el Evangelio
lo que conmueve a todos cuando se lee: Edad tiene, que l hable por s mismo 63.
BAUTISMO Y CONVERSIN DEL CORAZN

XXV. 32. Por todo esto queda bien probado que una cosa es el sacramento del bautismo, y otra, la conversin
del corazn, pero que la salvacin del hombre queda completada en uno y otra. Si faltara uno de los dos, no
podemos pensar que lleva consigo la falta del otro. El bautismo sin la conversin interiorpuede estar en el
infante, y sta sin el primero pudo estar en el buen ladrn, al suplir Dios en el uno y en el otro lo que hubiera
faltado sin voluntad; claro, si faltara uno de los dos voluntariamente, el hombre sera responsable de la culpa.
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Puede existir ciertamente el bautismo donde falta la conversin del corazn; y puede existir conversin del
corazn sin recibir el bautismo, aunque no puede existir si se lo desprecia, ya que no se puede llamar en
modo alguno conversin del corazn a Dios cuando se menosprecia el sacramento de Dios.
Por lo tanto, con toda razn reprendemos, anatematizamos, detestamos, aborrecemos la perversidad de
corazn de los herejes; pero no dejan de tener el sacramento evanglico porque carezcan de la que lo hace
provechoso. Por eso, cuando vienen a la fe y a la verdad, y haciendo penitencia piden se les perdonen los
pecados no los burlamos y engaamos despus de corregirlos y reformarlos en lo que se han corrompido y
pervertido, los ilustramos de este modo en las disciplinas celestes hacia el reino de los cielos, de tal suerte
que no profanemos en modo alguno lo que hay en ellos de sano ni declaremos, a causa del vicio del hombre,
que no existe en l o que es vicioso lo que hay de Dios en l.
CONCLUSIN DEL LIBRO IV

XXVI. 33. Poca materia queda ya de la carta a Jubayano; cierto que se encuentra ah la costumbre ya pasada
de la Iglesia y el bautismo de Juan, que suele suscitar un problema de consideracin a los que prestan
suficiente atencin a cosa tan manifiesta, como es el que hayan sido mandados bautizar en Cristo por los
apstoles los que haban recibido el bautismo de Juan. Por ello no debe tratarse esta materia a la ligera y la
remitimos a otro volumen, a fin de que no resulte desmesurado el presente.
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1 Tt 1,16
2 1P 3,21
3 Ct 6,8
4 Rm 14,6
5 Mt 7,23
6 1Co 6,10
7 Col 3,5
8 2Co 6,16
9 1Tm 1,13
10 Col 3,5
11 Ef 5,5
12 Col 3,5
13 1Tm 1,13
14 Ef 5,5
15 Flp 1,18
16 Lc 2,14
17 Sap 2,24-25
18 1Co 11,16
19 Rm 2,21
20 1Co 6,10
21 Sal 14,5
22 Ef 5,5
23 Mt 13,28.25
24 1Co 13,5
25 Ct 6,8
26 Mt 12,30
27 Flp 3,15
28 Mt 23,2-3
29 Flp 1,18
30 Jn 1,33
31 1Co 15,32
32 Ibid. 33
33 Ibid. 12
34 2Tm 2,17
35 Ibid. 20
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36 2Tm 2,17-20
37 2Co 6,14
38 2Tm 2,19
39 2Co 6,14
40 Jn 2,9
41 Mt 7,23
42 Ibid. 25,41
43 2Tm 2,21
44 2Tm 2,19
45 Mt 7,23
46 1Co 2,14
47 1Co 13,3
48 1Co 6,10
49 Ga 5,21
50 Ibid. 19,21
51 Ibid. 21
52 Ef 5,5-6
53 1Co 6,9-10
54 Mt 11,24
55 Ibid. 25,41
56 Jn 3,5
57 Jn 3,5
58 Mt 5,20
59 Hch 10,31
60 Lc 23,43
61 Rm 10,10
62 Rm 4,11
63 Jn 9,21
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LIBRO V
Examen de la ltima parte de las cartas de Cipriano a Jubayano. Carta a
Quinto, a los obispos nmidas y a Pompeyo
LOS DONATISTAS, SIN MOTIVO PARA SEPARARSE
I. 1. Al mantener la costumbre primitiva de la Iglesia catlica de no bautizar de nuevo a los que vienen de la
hereja del cisma y han recibido el bautismo consagrado con las palabras evanglicas, nos servimos del
testimonio del bienaventurado Cipriano. l mismo se propuso esta cuestin tomndola de los labios de los
hermanos que buscaban la verdad o por ella luchaban. Entre sus disquisiciones, en las que pretenda
demostrar que los herejes deban ser bautizados de nuevo -de ello hemos tratado oportunamente en los libros
anteriores-, encontramos esta afirmacin: "Dir alguien: Qu hacer con los que vinieron en el pasado de la
hereja a la Iglesia y fueron admitidos sin el bautismo?"
Aqu se derrumba estrepitosamente la causa de los donatistas, con quienes estamos en conflicto sobre esta
cuestin. Pues si realmente no tenan el bautismo los que venan de la hereja y eran as recibidos, sobre ellos
quedaban sus pecados cuando se les admita a la comunin; y esto tanto por los anteriores a Cipriano como
por el mismo Cipriano. En cuyo caso hemos de admitir una de dos: o que qued destruida ya la Iglesia,
mancillada por la comunin con stos, o que los pecados ajenos ya conocidos no perjudicaban a quien
permaneciera en la comunin.
No pueden admitir que pereci entonces la Iglesia por el contagio de la comunin con quienes, al decir de
Cipriano, fueron admitidos en ella sin el bautismo; si fuera as, entonces habra perecido la Iglesia, y no
podran sostener su propio origen, ya que pasaron ms de cuarenta aos entre el martirio de Cipriano y la
quema de los divinos cdices, hecho del que stos esparcieron el humo de sus calumnias y tomaron ocasin
para establecer su cisma, como queda de manifiesto por la lista de los cnsules.
No resta sino confesar que la unidad de Cristo no puede ser contaminada por comunin alguna, incluso, con
los malos conocidos. Con esta confesin no encontrarn motivo alguno para sostener que debieron separarse
de las Iglesias del resto del mundo, que leemos igualmente fueron fundadas por los Apstoles. Estas Iglesias
no pudieron perecer por la mezcla de algunos malos, ni los donatistas habran perecido si hubieran
permanecido en la unidad con ellas, pero al separarse y romper el vnculo de la paz, perecieron ciertamente
en el cisma.
Es evidente el sacrilegio del cisma si no hubo causa alguna de separacin. Y es evidente que no la hubo si los
malos, aun conocidos, no mancillan a los buenos en la unidad. Que los buenos no son mancillados en la
unidad ni aun por los malos conocidos, es lo que enseamos con el testimonio de Cipriano. Dice l que en el
pasado los que venan de la hereja a la Iglesia eran admitidos sin el bautismo. Si los impos sacrilegios que
pesaban sobre ellos, ya que no haban sido perdonados por el bautismo, no pudieron manchar y destruir la
santidad de la Iglesia, no puede sta perecer por ninguna contaminacin de los malos.
Por consiguiente, si estn de acuerdo en que Cipriano dijo la verdad, su testimonio los condena por el crimen
de cisma; si sostienen que Cipriano dijo algo falso, no busquen el amparo de su testimonio en la cuestin del
bautismo.
SEGN CIPRIANO, NO EXISTE PROBLEMA SI NO SE BAUTIZA A LOS QUE VIENEN DE LA

HEREJA
II. 2. Continuamos ahora la conversacin que habamos comenzado con el bienaventurado Cipriano, hombre
tan pacfico. Este se propuso la dificultad que saba expuesta por sus hermanos: "Qu se ha de hacer de los
que vinieron en el pasado de la hereja a la Iglesia y fueron admitidos sin el bautismo?" Y contesta: "Poderoso
es el Seor para otorgar por su misericordia el perdn y no separar de los beneficios de su Iglesia a los que
fueron admitidos sin ms en su seno y murieron en ella".
Es una salida airosa; el amor a la unidad puede encubrir la multitud de los pecados. Si tenan el bautismo, y
no era legtima la opinin de los que pensaban en la necesidad de bautizarlos de nuevo, este yerro lo cubra el
amor a la unidad: exista no una diablica disensin, sino tentacin humana, hasta que el Seor, como dice el
Apstol, les revelara que no estaban en la verdad. Por lo tanto, ay de aquellos que se desgajan de la unidad
por una sacrlega separacin y administran de nuevo el bautismo!, porque si ste se encuentra entre nosotros
y entre ellos, o si slo se encuentra en la Iglesia catlica, ni bautizan siquiera. As es que ya rebauticen o ya ni
bauticen siquiera, estn fuera del vnculo de la paz; que apliquen el remedio a cualquiera de esos males.
Nosotros, en cambio, si admitimos en la Iglesia sin nuevo bautismo, estamos en el nmero de los que
Cipriano presumi podan ser perdonados por conservar la unidad. Y si -como creo que est claro, por lo dicho
en los libros anteriores- puede darse la integridad del bautismo cristiano en la perversidad de los herejes, los
rebautizados en aquel entonces que no se separaron de la estructura de la unidad, en virtud de ese amor a la
paz han podido obtener el perdn, por el cual, segn el testimonio de Cipriano, no podan ser separados de los
beneficios de la Iglesia ni siquiera los admitidos sin el bautismo.
Por otra parte, si es verdad que entre los herejes y cismticos no existe el bautismo, cunto menos
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perjudicaran a los que estn en la unidad los pecados ajenos, puesto que a los que vienen a ella y son
admitidos sin el bautismo se les perdonaban los propios! Porque si, segn el testimonio de Cipriano, tan
poderoso es el vnculo de la unidad, cmo podan quedar perjudicados por los pecados ajenos los que no
queran apartarse de la unidad, si no perecan por los suyos propios ni siquiera los no bautizados que queran
pasar de la hereja a la unidad?
NO HAY POR QU OBSTINARSE

III. 3. Aade tambin Cipriano: "No porque se haya errado una vez, siempre se ha de errar; a los sabios y a
los que temen a Dios les conviene ms secundar de buen grado y sin vacilacin la verdad demostrada y
conocida, que rebelarse pertinaz y obstinadamente contra los hermanos y compaeros de sacerdocio en
defensa de los herejes". Habla aqu con toda verdad, y quien resiste abiertamente a la verdad, lucha ms bien
contra s mismo que contra otro. Pero si tenemos en cuenta tantas cosas como ya he dicho, pienso queda bien
claro y sin dudas que el bautismo de Cristo no puede ser violado ni siquiera por la perversidad de los herejes,
cuando se da o se recibe entre ellos. Y si todava no quedara claro, cualquiera que hasta de mala gana
reflexione sobre lo dicho, tendr que confesar que es al menos dudoso.
Nosotros no resistimos a una verdad tan patente; al contrario, o luchamos por una verdad manifiesta, como
pienso yo, o al menos -como pueden juzgar quienes no tienen an por solucionada esta cuestin- insistimos
en buscar la verdad. Y as, si la verdad es diferente de lo que afirmamos nosotros, aceptamos a los bautizados
por los herejes con aquella sencillez con que, segn Cipriano, eran recibidos los que por la unidad llegaban a
conseguir el perdn. Pero si el bautismo de Cristo, como lo prueban tantas lucubraciones anteriores, puede
permanecer cabal en los que no tienen una vida o una fe cabal, es decir, los que parece estn dentro pero sin
pertenecer a los miembros de aquella nica Paloma, o tambin los que tan lejos se hallan de pertenecer a ella,
que abiertamente estn fuera, en ese caso, quienes reiteraban el bautismo en aquellos tiempos merecan, en
virtud del amor a la unidad, el mismo perdn que pens Cipriano merecan por esa unidad los que crey
admitidos sin el bautismo. De consiguiente, quienes sin existir causa alguna (ya que como demuestra el
mismo Cipriano, no pueden perjudicar los malos a los buenos en la unidad), se separaron del amor a la
unidad, perdieron la oportunidad de todo perdn. Y si ya por el mismo crimen del cisma incurran en la
muerte, aunque no rebautizaran despus de la Iglesia catlica, qu suplicio no merecen quienes o intentan
dar a los catlicos que ya tienen lo que afirma Cipriano no tener ellos, o, como lo demuestra la realidad,
acusan a la Catlica de no tener lo que tienen ellos?
DADO EL VALOR DEL BAUTISMO, NO HAY EXCUSA PARA LA SEPARACIN

IV. 4. Pero al presente, como deca poco ha, hemos establecido un dilogo en torno a las cartas de Cipriano;
pienso que l, si estuviera presente, no creera que yo "me rebelaba terca y obstinadamente contra los
hermanos y colegas de sacerdocio en defensa de los herejes", al ver los argumentos que nos mueven a
pensar que el bautismo de Cristo, tan digno de reverencia y santo por s mismo, puede encontrarse aun entre
los herejes, pervertidos en su maligno error.
Ahora bien, l atestigua, y su testimonio tiene un gran valor para nosotros, que antes de l acostumbraban a
admitir el bautismo con estas caractersticas. Luego quien movido por su palabra no duda en la obligacin de
bautizar a los herejes, debe tener a los que no se han convencido an de esto, en virtud de los argumentos
contrarios, en el mismo concepto que a los que admitieron a los bautizados en la hereja con slo corregir su
propio error y pudieron conseguir la salud junto con ellos por el vnculo de la unidad; pero quien, atendiendo a
la costumbre antigua de la Iglesia, al valor posterior del concilio plenario, a tantos y tan importantes
testimonios de las santas Escrituras, a los muchos documentos del mismo Cipriano y a los argumentos claros
de la verdad, entiende que el bautismo de Cristo consagrado por las palabras evanglicas no se desvirta por
la perversidad de hombre alguno, debe comprender que por el mismo vnculo de la unidad pueden conseguir
la salud quienes, quedando a salvo la caridad, pueden tener diferente opinin. Segn esto, es preciso
comprender que quienes, queriendo ser trigo, no podan ser mancillados ni por la cizaa ni por la paja en
comunidad con la Iglesia extendida por todo el orbe, sin motivo alguno se desgajaron del mismo vnculo de la
unidad; y en cualquiera de los dos extremos, lo que pens entonces Cipriano, o lo que consigui la unidad de
la Iglesia catlica, de la que l no se apart, queda claro que stos tan abiertamente situados en un evidente
sacrilegio de cisma no pueden ser salvos; y todo lo que tienen de los sacramentos divinos y por la liberalidad
del nico Esposo legtimo, mientras ellos continan siendo como son, les sirve ms para confusin que para
salvacin.
NO SE DEBE REBAUTIZAR NI SIQUIERA AL HEREJE CONVENCIDO DE NO TENER

BAUTISMO
V. 5. Por lo tanto, aun suponiendo que de verdad quisieran los herejes, una vez enmendado su error, venir a
la Iglesia por creer que no tienen el bautismo si no lo reciban en la Iglesia catlica, ni aun en este caso
podramos consentiren la reiteracin del bautismo; antes bien, deberamos ensearles que ni la integridad del
bautismo podra servir de remedioa su perversidad si no queran enmendarse, y que su perversidad no haba
violado la integridad del bautismo cuando no quisieron corregirse, y que aun queriendo corregirse, el bautismo
no les sera ms de provecho; por el contrario, que si se apartan ellos del mal, comenzara a aprovecharles
para la salvacin lo que antes estaba slo presente para su ruina. Al aprender esto, sentirn deseos de
salvarse en la unidad catlica, no tendrn por suyo lo que es de Cristo y no mezclarn con su error propio el
sacramento de la verdad, por ms que se encuentre en ellos.
RECHAZO INSTINTIVO A LA REITERACIN DEL BAUTISMO

6. Hay todava otro argumento: cuando uno recibe de nuevo el bautismo, que ya haba recibido en otra parte,
de tal suerte lo aborrecen por no s qu inspiracin secreta de Dios, que los mismos herejes, al disputar sobre
ello, se restriegan la frente, y casi todos sus laicos ya envejecidos en la hereja y con rabiosa obstinacin
contra la Iglesia catlica, confiesan que esto es lo nico que les desagrada entre ellos; incluso muchos, que
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para conseguir algunos emolumentos seculares o para evitar idnticas molestias quieren pasarse a ellos,
solicitan con disimulados rodeos que se les otorgue como un beneficio particular y domstico el no ser
rebautizados: y hay algunos que asintiendo al resto de sus errores vanos y falsas acusaciones contra la Iglesia
catlica, slo tienen reparo para unirse a ellos al verse forzados a rebautizarse.
Por temor de este sentimiento, que dominaba todos los corazones de los hombres, estos donatistas prefirieron
aceptar el bautismo de los maximianistas, a quienes ellos haban condenado, y cortar de esta manera su
lengua y tapar la boca, antes que bautizar de nuevo a tantos hombres de Musti, de Asuras y de otras partes, a
quienes recibieron junto con Feliciano, Pretextato y dems condenados por ellos y que a ellos volvan de
nuevo.
CONDUCTA DE LOS MAXIMIANISTAS: UN ARGUMENTO MS A FAVOR

VI. 7. En realidad, cuando esto tiene lugar en casos aislados, muy distanciados en el tiempo y en el espacio,
no es tan fuerte el horror que se deja sentir. En cambio, si de pronto se reunieran todos los que en tan largo
tiempo haban bautizado los citados maximianistas, ya en urgente peligro de muerte, ya durante las
solemnidades pascuales, y se les dijese que se bautizasen de nuevo porque no les aprovechaba nada lo que
haban recibido en el sacrilegio del cisma, se dira que la obstinacin de su error les forzaba a decir esto, para
poder ocultar con cualquier sombra de constancia el hielo glacial de su dureza contra el calor de la verdad.
Pero como aquellos no haban podido tolerar esto, ni siquiera ellos mismos que lo hacan, en una tal multitud
de hombres, sobre todo porque los haban rebautizado ya en la faccin de Primiano, los mismos que los
haban bautizado antes entre los de Maximiano, se acept el bautismo de aqullos y se reprimi la arrogancia
de stos. Ciertamente no habran elegido en modo alguno hacer esto si no hubieran pensado que les era ms
perjudicial el horror de la reiteracin del bautismo que la consideracin de haber perdido una defensa de su
postura.
Y no digo esto precisamente porque nos asuste el respeto humano si la verdad nos forzase a bautizar de
nuevo a los convertidos de la hereja, sino porque dice San Cipriano que habra podido obligar ms a los
herejes a venir si fueran de nuevo bautizados en la Iglesia catlica. Por esto he querido yo recordar el gran
horror que por semejante hecho est radicado en las mentes de casi todos y que yo dira ha sido infundido por
Dios, a fin de que con ese mismo horror quedara la Iglesia bien protegida contra cualquiera discusin que no
est al alcance de los dbiles.
BAUTISMO LEGTIMO Y BAUTISMO ILEGTIMO

VII. 8. Realmente, cuando leo las palabras de Cipriano, me suscitan algunos comentarios muy necesarios
para dirimir semejante cuestin. Dice l: "Pues si vieran (los herejes) que, segn nuestro juicio y decisin, es
justo y legtimo el bautismo con que all se bautizan, pensaran poseer justa y legtimamente la Iglesia con los
restantes bienes de la Iglesia".
No dicen 'pensaran poseer los bienes de la Iglesia', sino 'poseer justa y legtimamente'. En cambio, nosotros
concedemos que poseen el bautismo, pero no justa y legtimamente; no podemos decir que no lo posean, ya
que reconocemos el sacramento del Seor en las palabras evanglicas. Tienen, pues, el bautismo legtimo,
pero no lo tienen legtimamente. Pues quien lo tiene en la unidad catlica y lleva una vida digna de l, tiene el
bautismo legtimo y adems legtimamente; pero quien lo tiene en el seno de la Iglesia catlica como la paja
mezclada con el grano, o lo tiene fuera como la paja arrebatada por el viento, cierto, tiene el bautismo
legtimo, pero no legtimamente. Lo tiene uno tal como lo usa; y no lo usa legtimamente quien lo usa contra
la ley; es lo que hace todo bautizado que vive mal, sea dentro o fuera de la Iglesia.
LA LEY, LA EUCARISTA Y EL BAUTISMO. LEGITIMIDAD Y EFICACIA

VIII. 9. El Apstol dijo de la Ley: La Ley, es buena para quien usa de ella legtimamente 1. As podemos decir
del bautismo: "Bueno es el bautismo, si se usa de l legtimamente". Y al igual que entonces los que
practicaban ilegtimamente la ley no anulaban su bondad y su existencia, as no anula la bondad y existencia
del bautismo quien usa de l ilegtimamente, sea en la hereja, sea con una vida licenciosa. Por eso, cuando se
convierte a la unidad catlica o a vida digna de tan gran sacramento, no comienza a tener otro bautismo
legtimo, sino a tener aquel mismo legtimamente.
Como tampoco seguir al bautismo la remisin irrevocable de los pecados por tener el bautismo simplemente;
hace falta que sea legtimamente. Claro que aunque no exista legtimamente el bautismo, o no se remitan los
pecados, o, una vez remitidos, revivan, no por eso se volver malo ni dejar de existir en el bautizado el
sacramento del bautismo. Como le ocurri a Judas, a quien dio su bocado el Seor: no por recibir algo malo,
sino por recibirlo mal, dio lugar al diablo para que entrar en l; as, quien recibe indignamente el sacramento
del Seor, no hace por su maldad personal que el sacramento se vuelva malo, o que no reciba nada, al no
recibirlo para su salud. El cuerpo y lo sangre del Seor estaban tambin en aquellos de quienes deca el
Apstol: El que come y bebe indignamente, come y bebe su propia condenacin 2.
No busquen, pues, en la Catlica los herejes lo que tienen, sino lo que no tienen, esto es, el fin del precepto,
sin el cual se pueden tener muchas cosas santas, pero no pueden aprovechar. El fin del precepto es la caridad
nacida de un corazn puro, de una conciencia buena y de una fe sincera 3. Apresrense a la unidad y a la
verdad de la Iglesia Catlica, no para tener el sacramento del bao espiritual, si ya han sido lavados por l,
aunque sea en la hereja, sino para tenerlo saludablemente.
EL BAUTISMO DE JUAN, SLO VLIDO PARA PREPARAR EL CAMINO

IX. 10. Pasemos ahora a ver lo que Cipriano dice del bautismo de Juan. Efectivamente, leemos en los Hechos
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de los Apstoles que fueron bautizados por Pablo los que ya haban sido bautizados con el bautismo de Juan.
La razn de esto es que el bautismo de Juan no era bautismo de Cristo, sino concedido por Cristo a Juan,
aunque se deca bautismo de Juan; ya lo dijo el mismo Juan: No debe tomarse el hombre nada, si no le fuere
dado del cielo 4. Y para evitar que pudiera interpretarse como recibido de Dios Padre y no del Hijo, dice lo
mismo hablando de Cristo: De su plenitud recibimos todos 5.
Juan recibi esto, con motivo de una dispensacin manifiesta, no para que permaneciera mucho tiempo, sino
el necesario para preparar el camino del Seor, cuyo precursor deba ser l. Y para entrar l humildemente en
este camino y conducir a la perfeccin a los que le siguieran con humildad, Cristo, que lav los pies a sus
siervos, quiso ser baado en el bautismo de su siervo. Como se puso a los pies de los que l mismo conduca,
as se someti tambin al oficio de Juan, que l le haba dado. Con ello quiso dar a entender el enorme
sacrilegio de soberbia que es menospreciar el bautismo que se debe recibir del Seor, cuando el mismo Seor
reciba el que haba dado l al siervo, para que lo administrara como suyo propio; y as, cuando Juan, el
mayor entre los nacidos de mujer, daba tan gran testimonio de Cristo que se consideraba indigno de desatar
la correa de su zapato, apareciera Cristo al recibir su bautismo el ms humilde entre los hombres, y al
suprimir ese bautismo fuera reconocido como el Dios altsimo, maestro a la vez de la humildad y dador de la
sublimidad.
EXCELENCIA Y LIMITACIN DEL BAUTISMO DE JUAN

11. A nadie entre los profetas, a ningn hombre leemos en las divinas Escrituras que se le haya concedido,
como se concedi a Juan, bautizar con el agua de la penitencia para la remisin de los pecados, para atraer
con ese admirable carisma los corazones de los pueblos, y preparar el camino a quien tan superior a s mismo
proclamaba. Con la diferencia de que el Seor Jesucristo purifica a la Iglesia con un bautismo que una vez
recibido no necesita ningn otro; en cambio, Juan lavaba con un bautismo que necesitaba el bautismo del
Seor; pero no precisamente se repeta el de Juan, sino que a los que haban recibido el bautismo de Juan, se
daba el de Cristo, cuyo camino preparaba aqul. En efecto, si no hubiera sido preciso poner de relieve la
humildad de Cristo, no habra necesidad del bautismo de Juan; y, a su vez, si el bautismo de Juan fuera el
definitivo, una vez recibido ste, no habra necesidad del bautismo de Cristo. Pero como el fin de la Ley es
Cristo, para justificacin de todo el que cree 6, demostr Juan a quin haba de dirigirse y en quin haba que
detenerse cuando all se llegara. El mismo Juan, pues, proclam la sublimidad del Seor, al levantarlo tanto
sobre s; y su humildad, al bautizarlo como al ltimo de todos.
Mas si Juan hubiera bautizado slo a Cristo, se hubiera considerado a Juan, por este hecho, dispensador de un
bautismo mejor que el de Cristo en que son lavados los cristianos; y asimismo, si fuera preciso bautizar a
todos con el bautismo de Juan y despus con el de Cristo, con razn parecera menos lleno y menos perfecto
el bautismo de Cristo, puesto que no bastaba para la salvacin. Por eso el Seor fue bautizado con el
bautismo de Juan, para doblegar las altivas cervices de los hombres como preparacin para su bautismo
saludable; y no quiso ser lavado l solo con aquel bautismo, para no proponerlo como superior al suyo por el
hecho de haber sido l solo bautizado; y no le dej permanecer ms tiempo, a fin de que no pareciera que el
nico bautismo con que bautizaba necesitaba de otro que le precediera.
PERDONABA LOS PECADOS EL BAUTISMO DE JUAN?

X.12. Pregunto yo ahora: si el bautismo de Juan perdonaba los pecados, qu otra cosa pudo dar el bautismo
de Cristo a quienes el apstol Pablo quiso fueran bautizados con l despus del de Juan? Y si el bautismo de
Juan no perdonaba los pecados, eran mejores que Juan los del tiempo de Cipriano, de quienes dice l que
usurpaban las propiedades con insidiosos engaos y aumentaban sus rentas con la multiplicacin de las
usuras y, sin embargo, con su bautismo se perdonaban los pecados? Sera acaso porque estaban en el seno
de la unidad de la Iglesia? Pues qu? No estaba en la unidad Juan, aquel amigo del esposo, preparador del
camino del Seor, y que bautiz al Seor mismo?
Quin ha perdido la cabeza hasta afirmar semejante dislate? Cierto, yo creo que Juan bautiz con agua para
el perdn de los pecados, pero de forma que a los bautizados se les perdonaban los pecados en esperanza, y
en realidad esto tena lugar con el bautismo del Seor; lo mismo que la resurreccin que se espera al fin, se
ha realizado en nosotros en esperanza, como dice el Apstol: Nos resucit y nos sent con l en los cielos 7; y
dice tambin: En esperanza estamos salvados 8. El mismo Juan afirma: Yo os bautizo con agua de la
penitencia, con miras a la remisin de los pecados 9; pero luego, al ver al Seor, dijo: He aqu el Cordero de
Dios, que quita el pecado del mundo 10. No obstante, si alguien quiere sostener que tambin en el bautismo
de Juan se perdonaban los pecados, pero que mediante el bautismo de Cristo les fue otorgada una
santificacin ms abundante a los que mand Pablo fueran bautizados de nuevo, no luchara demasiado contra
esta opinin.
SE BAUTIZA DESPUS DE JUAN, PERO NO DESPUS DE LOS OBISPOS, POR MALVADOS

QUE SEAN
XI. 13. Sea cual fuere la naturaleza del bautismo de Juan -quien evidentemente pertenece a la unidad de
Cristo-, vamos a considerar un punto muy relacionado con la cuestin presente: por qu motivo fue preciso
bautizar despus del santo Juan, y no lo es despus de los obispos avaros.
Nadie puede negar que Juan era trigo en el campo del Seor y con una fertilidad del ciento por uno, si no es
posible ms. Tampoco se puede dudar de que la avaricia, que es el culto a los dolos, se cuenta como paja en
la mies del Seor. Cmo, pues, se bautiza despus del trigo y no se bautiza despus de la paja? Si bautiz
Pablo despus de Juan, porque era mejor que Juan, por qu no bautiz Cipriano despus de sus colegas
usureros, siendo sin comparacin mucho mejor que ellos? Si Cipriano no bautiz despus de sus colegas,
porque estaban con l en la unidad, tampoco debi hacerlo Pablo despus de Juan, porque estaban dentro de
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la misma unidad. Acaso los defraudadores y rapaces pertenecen a los miembros de aquella nica Paloma, y
no pertenece aquel a quien se mostr el poder del Seor Jesucristo bajando sobre l el Espritu Santo en
forma de Paloma? Cierto, Juan est relacionado ntimamente con ella, y stos, en cambio, no le pertenecen en
absoluto, sea por ocasionar escndalo, sea porque sern separados del trigo en la ltima limpia. Y, sin
embargo, se bautiza despus de Juan, y no se bautiza despus de stos. Qu otro motivo hay, finalmente,
sino que el bautismo que mand Pablo administrar no era el mismo que se daba por ministerio de Juan? Por
eso, en la misma unidad de la Iglesia, el bautismo de Cristo, aunque se d por un usurero rebautizante, no
puede repetirse; en cambio, los que reciban el bautismo de Juan de sus mismas manos, era preciso que se
bautizaran despus con el de Cristo.
EL BAUTISMO NO DEPENDE DEL MINISTRO , SINO DE CRISTO

XII. 14. Por lo tanto, puedo yo servirme de las palabras del bienaventurado Cipriano y atraer los corazones
de los oyentes a la consideracin de una especie de milagro, diciendo: "Juan, que fue tenido como el mayor
entre los profetas, que fue lleno de la divina gracia ya desde el seno de su madre, que se vio apoyado en la
virtud y el espritu de Elas, que no fue adversario del Seor, sino su precursor y predicador, que no slo
anunci al Seor con palabras, sino que lo mostr a los ojos, que bautiz al mismo Cristo por quien los dems
son bautizados", no mereci bautizar de modo que no fuera necesario bautizarlos de nuevo, y, sin embargo,
despus de ministros avaros, defraudadores, ladrones, usureros, nadie pens en la Iglesia, que fuera preciso
volver a bautizar a quienes ellos ya haban bautizado?
Si yo hablara con ese lenguaje impertinente, no se me respondera: Por qu tienes esto por indigno, como si
Juan quedara deshonrado o ensalzado el avaro? No fue preciso reiterar el bautismo de aquel de quien dijo el
mismo Juan: Ese es el que bautiza con el Espritu Santo 11; ya que sea cualquiera el ministro por quien se da,
el bautismo es propio de aquel de quien se proclam: Ese es el que bautiza. Adems, no fue el bautismo de
Juan el que se repiti cuando el apstol Pablo mand fueran bautizados en Cristo los que haban sido
bautizados por Juan. Pues lo que no haban recibido del amigo del Esposo, es lo que debieron recibir del
mismo Esposo, del cual haba dicho aquel amigo: Ese es el que bautiza con el Espritu Santo 12.
HASTA DNDE CONOCA JUAN SU PROPIO BAUTISMO ?

XIII. 15. Bien poda, si hubiera querido, el Seor Jess otorgar el poder de su bautismo a alguno o algunos
principales siervos suyos, que haba convertido en amigos, como de los que dijo: Ya no os llamo siervos, sino
amigos 13; y as como fue declarado sacerdote Aarn por la vara floreciente, as tambin en su Iglesia, donde
se realizaron milagros ms grandes y numerosos, quedaran sealados mediante alguna maravilla ministros de
ms excelsa santidad y dispensadores de los misterios, que fueran los nicos que deban bautizar. Pero si
tuviera lugar esto, aunque el bautismo les hubiera sido dado por el Seor, se llamara, sin embargo, bautismo
propio de ellos, como se llam al otro bautismo de Juan. Por eso Pablo da gracias a Dios de no haber
bautizado a ninguno de aquellos que, olvidados en nombre de quin haban sido bautizados, se clasificaban
atendiendo a los nombres de los hombres.
En efecto, teniendo el mismo valor el bautismo dado por un hombre cualquiera que el dado por un apstol, no
se conoce por el nombre de ste o de aqul, sino por el de Cristo; lo que Juan atestigua que conoci en el
mismo Seor bajo la apariencia de la paloma. No veo qu otra cosa quiso decir con aquello de Y yo no le
conoca 14; pues si le fuera totalmente desconocido, no le dira cuando acudi a su bautismo: Soy yo quien
debe ser bautizado por ti 15. No tienen otro motivo sus palabras: Yo he visto al Espritu descender del cielo
como paloma y posarse sobre l. Yo no le conoca; pero el que me envi a bautizar con agua me dijo: Sobre
quien veas descender el Espritu posarse sobre l, se es el que bautiza con el Espritu Santo 16. La paloma,
ciertamente, haba descendido sobre el bautizado. Pero cuando vena para ser bautizado, ya haba dicho Juan:
Yo debo ser bautizado por ti 17. Por lo tanto, ya le conoca. Entonces, qu significan las palabras: Yo no le
conoca; pero el que me envi a bautizar con agua me dijo: Sobre quien veas descender el Espritu y posarse
en l, se es el que bautiza con el Espritu Santo, ya que esto sucedi despus de ser bautizado, sino que le
conoca en algn aspecto, y que en otros no le conoca an?
Es decir, conoca al esposo Hijo de Dios, de cuya plenitud participaran todos; pero sobre la plenitud de la
potestad de bautizar que l haba recibido hasta el punto de llamarse bautismo de Juan, no saba si se la dara
tambin a los dems o mantendra su propio bautismo, de suerte que se reconociera que era l slo,
cualquiera que fuese el ministro que lo diera, ms o menos elevado por su mrito, hombre del ciento, del
sesenta, o del treinta por uno, perteneciente al trigo o a la paja; y esto es lo que conoci por el Espritu que
descendi y permaneci sobre l en figura de paloma.
NINGN APSTOL HABL DE "MI BAUTISMO"

XIV. 16. As encontramos en los apstoles las expresiones mi gloria 18, aunque, por supuesto, en el Seor;
mi ministerio 19; mi prudencia 20, y mi Evangelio 21, comunicado y dado ciertamente por el Seor; en cambio,
nadie de ellos us la expresin "mi bautismo". No es efectivamente igual la gloria de todos, ni todos
administran igualmente, ni estn dotados todos de igual prudencia, y en la proclamacin del Evangelio
trabajan unos mejor que otros, y por eso se puede decir que uno es ms docto que otro en la doctrina
saludable; no obstante, no se puede decir que uno est ms o menos bautizado que otro, ya lo est por uno
de rango superior o inferior.
Son bien manifiestas las obras de la carne, a saber: fornicacin, impureza, lascivia, idolatra, hechicera,
enemistades, discordias, celos, iras, rencillas, herejas, envidias, embriagueces, orgas y otras como stas.
Ahora bien, si poda ser sorprendente esta afirmacin: 'Despus de Juan se ha bautizado y despus de los
herejes no se ha bautizado', por qu no iba a causar admiracin tambin decir: 'Despus de Juan se ha
bautizado y no se ha bautizado despus de los envidiosos'?, puesto que sobre la existencia de envidiosos de
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parte del diablo lo confiesa el mismo Cipriano en la carta sobre "el celo y la envidia" as como tambin
manifiesta, segn ya dijimos, tomndolo del apstol Pablo, que han existido en la Iglesia de Cristo envidiosos
predicadores de Cristo en los mismos tiempos de los apstoles.
EL HEREJE Y EL MALVADO PUEDEN TENER EL BAUTISMO DE CRISTO

XV. 17. Que el bautismo, pues de Juan no era el mismo que el de Cristo, pienso queda ya suficientemente
declarado. Por esto no se puede aducir de ah documento alguno para probar que hay que bautizar despus
de los herejes como se bautiz despus de Juan. Juan no fue hereje y pudo tener su bautismo, aunque
concedido por Cristo, no el propio de Cristo, como s tuvo la caridad de Cristo. As tambin el hereje puede
tener el bautismo de Cristo y la perversidad del diablo, y otro puede tener por dentro el bautismo de Cristo y
la envidia del diablo.
NUEVA OBJECIN
18. Objecin: 'Con mayor razn habr que bautizar despus del hereje, ya que Juan no era hereje, y, sin
embargo, tras l se bautiz'. 'De la misma manera -puede decir otro- con ms motivo se debe bautizar
despus del ebrio, ya que Juan era sobrio y, sin embargo, se bautiz despus de l'. No tendramos otra
respuesta que dar sino que a los bautizados por Juan se les dio el bautismo de Cristo que no tenan; pero en
los que se encuentra el bautismo de Cristo, no podr haber perversidad alguna suya que impida la existencia
en ellos del bautismo de Cristo.
EL BAUTISMO DEL HEREJE NO ES SUYO

19. El hereje no pudo obtener el derecho de bautizar por haber bautizado primero puesto que bautiz con un
bautismo que no era suyo; y si no tuvo el derecho de bautizar, es de Cristo lo que dio, como es lo que recibi.
Hay, en efecto, muchos dones que se confieren contra el derecho, y no por eso se dice que son nulos o no
conferidos. Quien renuncia al mundo slo con palabras y no con obras recibe el bautismo ilegtimamente, pero
lo recibe. Y que existen tales sujetos en la Iglesia, nos lo recuerda Cipriano de sus tiempos, y lo comprobamos
y lamentamos nosotros.
PUEDE EL BAUTISMO SEPARARSE DE LA IGLESIA, NO DEL BAUTIZADO

20. Es sorprendente or que no pueden separarse entre s y dividirse el bautismo y la Iglesia. Si el bautismo
permanece inseparable del bautizado, cmo puede el bautizado separarse de la Iglesia y no va a poder el
bautismo? Ahora bien, que el bautismo permanece sin separarse en el bautizado es cosa manifiesta: puede el
bautizado lanzarse al abismo ms profundo de maldades, a la ms detestable vorgine de pecados, incluso a
la misma ruina de la apostasa; nunca se quedar sin el bautismo. Y por eso no se le da cuando torna por la
penitencia, porque se estima que no le ha sido posible carecer de l. No obstante, quin duda de que puede
el bautizado separarse de la Iglesia? De ella, efectivamente, salieron todas las herejas que se sirven del
nombre de cristianos para seducir.
XVI Es manifiesto que el bautizado tiene el bautismo cuando se separa de la Iglesia, y lo es tambin que el
bautismo que est en l se separa tambin con l. De ah que no todos los que tienen el bautismo se
mantienen en la Iglesia; como no todos los que se mantienen en la Iglesia conservan la vida eterna. O si
queremos decir que no se mantienen en la Iglesia sino los que observan los divinos mandamientos, ya
concedemos que muchos tienen el bautismo y no se mantienen en la Iglesia.
EL BAUTISMO. LA IGLESIA. LA PRIMOGENITURA

21. Por consiguiente, no se ha apropiado de antemano el hereje del bautismo, ya que lo haba recibido de la
Iglesia. Ni lo pudo perder al apartarse de ella quien decimos que ya no se mantiene en la Iglesia, pero
conocemos que tiene el bautismo. Tampoco se priva nadie de la primogenitura y se la concede al hereje;
solamente se dice que l se haba levantado con lo que no daba legtimamente, bien que daba algo legtimo,
aunque no poseyera legtimamente lo legtimo que tena.
La primogenitura slo existe en un trato santo y en una vida buena, y a ella pertenecen todos aquellos que
son miembros de la Paloma sin mancha ni arruga, Paloma que gime entre la avilantez de tantos cuervos. A no
ser que, al haber perdido Esa la primogenitura por su ansia de las lentejas, vayamos a pensar que tienen la
primogenitura los defraudadores, ladrones, usureros, envidiosos, borrachos y otros de tal ralea, de quienes
Cipriano se lament ya en la Iglesia de su poca por sus escritos.
As, pues, mantenerse en la Iglesia no es poseer la primogenitura en las cosas divinas; o si posee la
primogenitura todo el que se mantiene en la Iglesia, no se mantienen en la Iglesia todos aquellos injustos,
aunque parezca que confieren desde dentro el bautismo, bautismo que nosotros creemos continan
poseyendo. Quin puede decir que ellos tengan la primogenitura en las cosas divinas, sino quien no
comprenda nada de lo divino?
ESPRITU PACIFISTA DE CIPRIANO AL FINAL DE SU CARTA

XVII. 22. Hemos llegado ya, despus de pasar y debatir todas las cuestiones, a las palabras pacficas de
Cipriano en el final de su carta, que leo y releo frecuentemente sin hartarme: tal deleite de amor fraterno
destilan, tal dulzura de caridad rebosan. Dice: "Te escribo, hermano querido, brevemente estas cosas segn
mi pequeez, sin prevenir ni prejuzgar a nadie, a fin de que cada obispo haga lo que piensa, segn la decisin
de su libre voluntad. Nosotros, en cuanto est en nuestra mano, mirando a los herejes, no discutimos con
nuestros colegas en el episcopado, con los cuales mantenemos la concordia y la paz del Seor, sobre todo
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teniendo presente lo que dice el Apstol: Si alguno gusta de disputar, nosotros no tenemos tal costumbre,
tampoco la Iglesia de Dios 22. Conservamos con paciencia y mansedumbre la caridad en nuestra alma,
honor del colegio episcopal, el vnculo de la fe, la concordia del sacerdocio. Por esto tambin con
beneplcito y la inspiracin del Seor, y atendiendo a los alcances de nuestra limitacin, hemos escrito
opsculo sobre las "Ventajas de la paciencia", que te hemos enviado como prenda de mutuo afecto".
ni
el
el
el
ELOGIO DE CIPRIANO
23. En estas palabras son dignas de consideracin muchas cosas. En ellas brilla el resplandor de la caridad
cristiana de este varn, que am la belleza de la casa del Seor y el lugar de su presencia en el tabernculo.
Primeramente, no ocult su pensamiento; despus lo expres con admirable paz y mansedumbre, mantuvo la
paz eclesial con los que tenan otro modo de ver las cosas, comprendi la fuerza salvadora que se encerraba
en el vnculo de la unidad, am sta en gran manera y la guard con prudencia, vio y asinti que los que no
eran de su parecer podan pensar de otra manera, quedando a salvo la caridad. No podra decir que mantena
con los malos la divina concordia y la paz del Seor, ya que el bueno puede tener sentimientos de paz para
con los malos, mas no puede mantener con ellos la paz que ellos mismos no tienen. Finalmente, al no
prevenir ni juzgar a nadie, a fin de que cada obispo obre segn piensa, teniendo la libre decisin de su
voluntad, nos ofreci a todos, cualesquiera que seamos, oportunidad de tratar entre nosotros pacficamente
estos temas.
Presente est entre nosotros, no slo por sus cartas, sino tambin por esa caridad que brill en l con tal
ardor y no pudo morir nunca. Deseara de verdad, pues, unirme estrechamente a l, y si no me lo impiden mis
pecados y me ayudan sus oraciones, procurar aprender, si puedo, por sus escritos, con qu paz y consuelo
gobern el Seor a su Iglesia por medio de l. Y revestido de entraas de humildad por la uncin de su
palabra, si tengo algunas ideas ms verdaderas en unin con el mundo entero, no le mirar con superioridad
aun en aquello en que pens de otra manera, sin separarse -es verdad- del mundo cristiano.
Ciertamente, cuando esta cuestin, an no discutida, estaba en suspenso, al disentir muchos de sus colegas,
se comport con tal moderacin que no mutil con la mancha del cisma la comunin santa de la Iglesia de
Dios, brill la fuerza de su virtud a mayor altura que si hubiera dado pleno consentimiento a todas las
verdades con los dems, pero sin esta virtud. Y no le agradara a l si tratara yo de anteponer su inteligencia,
el poder de su palabra y la abundancia de su doctrina al sacrosanto concilio de todas las naciones, al cual
seguramente asisti l en la unidad del espritu, sobre todo hallndose ahora iluminado por la verdad, en la
cual discierne con toda seguridad lo que aqu buscaba con paz tan grande.
A buen seguro que en esta pltora de luz se sonra l como de juegos infantiles de estos nuestros discursos:
all ve ya la regla de piedad que le gobern para no tener en la Iglesia cosa ms apreciada que la unidad;
contempla tambin all con inefable deleite con qu misericordiossima providencia, tratando de curar nuestra
hinchazn, eligi el Seor la necedad del mundo para confundir a los sabios, y orden tan saludablemente
todas las cosas en la jerarqua de los miembros de su Iglesia, a fin de que no se considerasen los hombres
elegidos para propagacin del Evangelio por su ingenio o su erudicin, cuya gratuidad de origen an
ignoraban, y se sintieran por ello hinchados de apestadora soberbia.
Cmo se regocijar Cipriano, con qu serenidad contemplar en esta luz el bien tan grande que se le sigue al
gnero humano de encontrar algo reprensible en los escritos cristianos y piadosos de los oradores, aunque no
en los de los Pescadores! Seguro en absoluto como estoy de este gozo de su alma santa, ni me atrevo en
modo alguno a afirmar o tener mis escritos como libres de todo error, ni me atrevo a preferir mi opinin a
aquella suya, segn la cual se deba tratar a los que venan de la hereja de manera diferente a la de antes,
segn su propio testimonio, como se los recibe ahora, segn se ha consolidado la costumbre en el concilio
plenario del orbe cristiano. No antepongo a esa opinin la ma, sino la de la santa Iglesia catlica, a la cual
tanto estim y am l, en la cual tan abundantes frutos produjo con su tolerancia: no fue l slo la
universalidad de esa Iglesia, aunque s permaneci en su universalidad; ni tampoco abandon nunca su raz,
antes fecund esa raz, fue purificado por el celeste viador con mayor fecundidad an; y por su paz y su
salud, para que no fuera arrancado el trigo con la cizaa, reprendi con la libertad que da la verdad y soport
con la virtud de la caridad tan grandes pecados de los hombres establecidos con l en la unidad.
MUERTOS QUE AL BAUTIZAR DAN LA VIDA

XVIII. 24. Con abundancia de doctrina nos da esta advertencia: hay muchos muertos en sus delitos y
pecados que, aunque no pertenecen a la comunidad de Cristo ni a los miembros de aquella nica inocente y
sencilla Paloma (que si fuera la nica en bautizar, ellos, ciertamente, no bautizaran); parece, sin embargo,
que estn dentro, que bautizan y son bautizados. En ellos, ciertamente, aunque muertos, vive el bautismo del
que no muere y a quien la muerte no dominar jams.
Existen, pues, dentro de la Iglesia muertos no a ocultas (pues no dira de ellos Cipriano tantas cosas), que no
pertenecen a esa Paloma viva, o que todava no pertenecen; y existen muertos fuera tambin, que se ve con
ms claridad su no pertenencia a ella, o que todava no pertenecen; y es verdad cierta que no puede uno
recibir la vida de quien no la tiene. Sin embargo, est bien claro que los que reciben el bautismo entre tales
sujetos, si se acercan con una autntica contricin de corazn, reciben la vida de aquel que es dueo del
bautismo, En cambio, si renuncian al mundo con palabras y no con obras -como dice Cipriano que los hay
dentro-, no reciben la vida si no se convierten, si bien tienen el verdadero bautismo, a pesar de que no se
conviertan. Por lo tanto, es tambin manifiesto que esos muertos del exterior, aunque ni tengan vida ni la
puedan dar, tienen el bautismo vivo, que les aprovechar para su vida si se convierten a la paz.
DESDE ANTIGUO NO SE REBAUTIZABA
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XIX. 25. Por consiguiente, a quienes reciban entonces a los venidos de la hereja, bautizados con el bautismo
de Cristo recibido fuera de la Iglesia, y decan seguir la costumbre antigua, como lo practica an ahora la
Iglesia, a sos se les contestara en vano dicindoles que en la antigedad las herejas y los cismas estaban
an como en sus comienzos, y que estaban en ellos los que se alejaban de la Iglesia y haban sido bautizados
en ella antes, y no era preciso bautizarlos al volver entonces a la Iglesia y hacer penitencia.
Realmente, tan pronto como naca una hereja y se sala de la comunin con la unidad catlica, ese mismo da
poda bautizar a los que acudan a ella. Si, pues, exista la antigua costumbre de ser recibidos de esa manera
(y no han podido negarlo los mismos que estn en contra), no puede albergar duda alguna el que sea un poco
avisado de que as eran recibidos tambin los que fueron bautizados fuera entre los herejes.
OVEJA PERDIDA EN LA HEREJA, Y LA BUENA DENTRO

26. No veo yo qu motivo puede haber para no seguir llamando oveja perdida a quien buscando la salud
cristiana cay en el error de la hereja, se bautiz en ella, y llamar oveja buena que est dentro de la Iglesia a
quien renunci al mundo con slo palabras y no con hechos, recibiendo con esa falsedad de corazn el
bautismo. Ese tal no llega a ser oveja sino cuando sinceramente se convierte al Seor. Pues bien, ste no
recibe el bautismo cuando empieza a ser oveja verdadera si ya est bautizado -cuando todava no lo era-;
igualmente el que viene de los herejes para ser oveja no debe ser bautizado con el mismo bautismo, aunque
todava no era oveja.
As, bien se pueden calificar de mentirosos, tenebrosos, muertos, anticristianos, a todos los indeseables,
avaros, envidiosos, borrachos, y que llevan una vida contra la disciplina cristiana dentro de la Iglesia. Pero
acaso los dejan sin bautismo porque "no pueden tener nada en comn la mentira y la verdad, las tinieblas y
la luz, la muerte y la inmortalidad, el anticristo y Cristo?"
LA MALICIA HUMANA NO DEFORMA EL SACRAMENTO DE DIOS NI IMPIDE SU EFICACIA

DIVINA
27. No se apoya slo en la costumbre, sino tambin en las razones de la verdad quien afirma que no hay
perversidad humana capaz de deformar el sacramento de Dios, cuya existencia consta incluso en los
perversos. Bien claramente dice el apstol Juan: El que aborrece a su hermano, est an en tinieblas 23, y
tambin: El que odia a su hermano es un homicida 24. Por qu entonces bautizan en la Iglesia los que dice
Cipriano han vivido envueltos en una envidia maligna?
XX Cmo purifica y santifica el agua un homicida?Cmo bendicen el leo las tinieblas? Pero si Dios est en
sus sacramentos y en sus palabras, sea cualquiera el que los administra, son autnticos en todas partes los
sacramentos de Dios y en todas partes los hombres malignos, a quienes nada aprovechan, son perversos.
28. Ahora bien, qu significa eso de que el hereje no tiene bautismo porque no tiene la Iglesia? Ciertamente
cuando se bautiza, se le pregunta tambin por la Iglesia. Como si a quien renuncia desde dentro al mundo no
con sus obras, sino con palabras, no se le preguntase esto en el bautismo. As como su falsa respuesta no
impide a ste que sea el bautismo lo que recibe, del mismo modo la respuesta falsa del primero sobre la
Iglesia santa tampoco impide que sea el bautismo lo que recibe; y, a su vez, si el segundo cumple despus la
verdad de lo que haba recibido falsamente, no se le administra de nuevo el bautismo, sino que enmienda su
vida, as tambin el hereje, si luego viene a la Iglesia -sobre la cual haba respondido falsamente, al pensar
que la tena, no tenindola- se le da la Iglesia que le faltaba y no se le reitera lo que ya haba recibido. Cmo,
pues, podr Dios santificar el leo con las palabras que proceden de la boca de un homicida, y no puede
santificar lo que los herejes pusieron en el altar, es cosa que yo nunca sabra explicar: a no ser que Dios, a
quien el corazn del hombre falsamente convertido no impide obrar dentro de la Iglesia, se viera impedido por
un altar de madera, falsamente erigido a estar presente en sus sacramentos, cuando ninguna falsedad hay
que se le pueda oponer.
Si se aplica a esto lo que se dijo en el Evangelio: Dios no oye a los pecadores 25, es decir, que los pecadores
no celebran los sacramentos, cmo oye al homicida que ruega sobre el agua del bautismo, o sobre el leo, o
sobre la Eucarista, o sobre la cabeza de aquellos a quienes impone las manos? Y todas estas cosas se realizan
y tienen valor aun a travs de los homicidas, es decir, de los que odian a los hermanos, incluso dentro de la
misma Iglesia. Si nadie puede dar lo que no tiene cmo da el homicida el Espritu Santo? Luego Dios da
tambin el Espritu Santo cuando este homicida bautiza.
SE COMPAGINAN PECADO, BAUTISMO, IGLESIA, GRACIA?

XXI. 29. Dice tambin San Cipriano: "Debe ser bautizado y renovado el que viene a la Iglesia, a fin de que
dentro sea santificado mediante los santos".
Y qu har si dentro topa con fieles que no son santos? Es acaso santo un homicida? Si es bautizado en la
Iglesia para liberarse del engao sacrlego del error en que cay al volver a Dios y buscando precisamente a
un sacerdote, cmo se librar despus, si al buscar dentro de la misma Iglesia un hombre de Dios, por un
doloso engao topa con un homicida?
Si no puede en el hombre haber algo vaco ni algo que sobresalga, por qu puede haber en un homicida un
sacramento santo y no puede haber un corazn santo? Si quien no puede dar el Espritu Santo, no puede
bautizar, cmo dentro de la Iglesia bautiza un homicida? O cmo tiene el homicida el Espritu Santo, si todo
el que tiene el Espritu Santo est iluminado, y quien odia a su hermano est todava en tinieblas? Si por
haber un solo bautismo y un solo espritu no pueden tener el mismo bautismo los que no tienen un solo
espritu, por qu dentro el inocente y el homicida tienen un mismo bautismo y no tienen un mismo espritu?
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Pueden, por lo tanto, un hereje y un catlico tener un solo bautismo y no tener una sola Iglesia, como pueden
dentro de los catlicos tener el inocente y el homicida un solo bautismo y no tener un solo espritu; porque as
como es nico el bautismo, nico tambin es el Espritu y nica la Iglesia. As, se debe reconocer en cada uno
lo que tiene, y se le debe dar lo que no tiene.
Si no puede ser vlido y confirmado ante Dios nada de lo que hacen los que el Seor llama sus enemigos y
adversarios, cmo puede ser vlido el bautismo que dan los homicidas? O acaso llamamos a los homicidas
enemigos y adversarios del Seor? S, pues quien aborrece a su hermano es homicida. Cmo, pues,
bautizaban los que odiaban a Pablo, siervo de Cristo, y, por lo tanto, odiaban a Jess, ya que l dijo a Pablo:
Por qu me persigues 26, cuando persegua a sus siervos, y dir al fin del mundo: Cuando dejasteis de hacer
eso con uno de estos pequeuelos, conmigo dejasteis de hacerlo? 27
Todos los que salen de nosotros no son de los nuestros; pero tampoco son nuestros todos los que estn con
nosotros; como cuando se trilla en la era, no es trigo lo que vuela de ella, pero tampoco lo es todo lo que
queda all. Y dice tambin Juan: De nosotros han salido, pero no eran de los nuestros. Si de los nuestros
fueran, hubieran permanecido con nosotros 28. De ah que el sacramento de su gracia lo da Dios por medio
incluso de los malos; en cambio, la misma gracia no la da sino por s mismo o por medio de sus santos. As,
otorga la remisin de los pecados o por s mismo o por los miembros de la Paloma, a los que dice: A quienes
perdonis los pecados, les sern perdonados; a quienes se los retengis, les sern retenidos 29. En cambio, el
bautismo, que es el sacramento de la remisin de los pecados, no hay duda que pueden tenerlo tambin los
homicidas; stos estn en tinieblas hasta ahora, puesto que no se ha excluido de sus corazones todava el
odio fraterno, sea que, no se les haya perdonado ningn pecado, porque al recibir el bautismo no cambian el
corazn, sea que hayan reincidido en el pecado al poco de su perdn. Pero el bautismo sabemos que por s
mismo es santo, porque es de Dios, y ya sea recibido, ya sea dado por tales sujetos, no pierde su valor dentro
o fuera de la Iglesia por la perversidad de los pecadores.
LOS HEREJES DAN EL BAUTISMO, PERO NO LA REMISIN DE LOS PECADOS

XXII. 30. Por eso estamos de acuerdo con Cipriano en que los herejes no pueden dar la remisin, pero
pueden dar el bautismo, que ciertamente les servir de perdicin a ellos, tanto si lo dan como si lo reciben, ya
que usan mal de un beneficio tan grande de Dios. Al igual que los malignos y envidiosos, que l atestigua hay
tambin dentro de la Iglesia, no pueden dar la remisin de los pecados, confesando todos como confesamos
que pueden dar el bautismo. Si se ha dicho, en efecto, de los que han pecado contra nosotros: Si no les
perdonis los pecados a los hombres, tampoco vuestro padre os perdonar vuestros pecados 30, con cunta
mayor dificultad se perdonarn los pecados a aquellos que odian a los hermanos que los aman, y reciben el
bautismo con ese odio! Sin embargo, aun a estos mismos, cuando luego se corrigen, no se les da el bautismo
de nuevo, sino que se les otorga luego, en su verdadera conversin, el perdn que entonces no merecieron
recibir.
Por eso, ni la carta de Cipriano a Quinto ni la que junto con sus colegas Liberal, Caledonio, Junio, etc., que
escribe a Saturnio, Mximo y a los dems, si se lo sopesa con reflexin, debe ser en modo alguno presentado
como opuesto al sostenimiento de toda la Iglesia catlica, cuyos miembros se consideraban ellos gozosos, y
de la cual ni ellos se separaron ni permitieron fueran separados los que disentan de su opinin; hasta que,
finalmente, aunque despus de muchos aos, permiti el Seor que quedara bien claro mediante un concilio
plenario cul era la verdad, no por la afirmacin de novedad alguna, sino por la confirmacin de la tradicin
antigua.
ESTEBAN, EN CONTRA DE CIPRIANO

XXIII. 31. Tambin sobre este mismo tema escribe Cipriano a Pompeyo, y en la carta le dice abiertamente
que Esteban, que hemos sabido fue por entonces obispo de la Iglesia de Roma, no slo no estuvo de acuerdo
con l en esta materia, sino que escribi y legisl en contra. Esteban no tuvo participacin con los herejes por
no haberse atrevido a rechazar el bautismo de Cristo, que reconoci haber permanecido ntegro a pesar de su
perversidad. Si no tuvieran bautismo los que no tienen ideas rectas de Dios, esto mismo poda suceder en el
seno de la Iglesia, como ya creo he demostrado. Aunque los apstoles nada ordenaron respecto a esto, bien
se debe creer que esta costumbre opuesta a Cipriano tuvo su principio en la tradicin apostlica, como otras
muchas cosas que tiene la Iglesia, y por ello justamente se creen establecidas por los apstoles, aunque no se
encuentren escritas.
HEREJES Y PECADORES, ELLOS MISMOS SE CONDENAN

32. 'Pero se ha escrito de los herejes que por su pecado se les condena'. Pues qu, no se condenan por s
mismo tambin aquellos a quienes se dijo: En lo mismo en que juzgas a otro, a ti mismo te condenas? 31 Y a
stos les diceel Apstol: T, que predicas que no se debe robar, robas 32, etc. A stos pertenecen ciertamente
los que, siendo obispos y estando en la unidad catlica con el mismo Cipriano, se apropiaban de las heredades
con engao, mientras predicaban a los pueblos las palabras del Apstol: Ni los ladrones poseern el reino de
Dios 33.
ERROR DE CIPRIANO EN LA CARTA A POMPEYO

33. Por todo ello, a tenor de las reglas seguidas hasta aqu, seguir exponiendo sin detenerme las restantes
afirmaciones de la misma carta escrita a Pompeyo.
Qu texto de las santas Escrituras demuestra que va contra el mandato de Dios el no bautizar a los que
vienen de los herejes, si recibieron ya all el bautismo de Cristo? Al contrario, se demuestra claramente en
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ellas que muchos falsos cristianos, aunque no tengan la misma caridad de los santos -sin la cual nada
aprovechan todas las cosas santas que posean- tienen, sin embargo, el bautismo comn con los santos, como
ya he demostrado hasta la saciedad.
La Iglesia, el Espritu y el bautismo no pueden separarse entre s, y as quienes se han separado de la Iglesia
y del Espritu Santo, pretende Cipriano, estn separados tambin del bautismo. Si esto fuera as, cuando
alguien ha recibido el bautismo en la Iglesia catlica, permanece en l mientras l permanece en la Iglesia;
pero si l se alejara de ella, se apartara del bautismo. Pero esto no sucede as; precisamente cuando vuelve,
no se le administra, porque al separarse no lo perdi.
Al igual que tienen el Espritu Santo los hijos fieles y no lo tienen los malos, pero conservando el bautismo, as
tienen los catlicos la Iglesia y no la retienen los herejes, aunque s tienen el bautismo. En efecto, el Espritu
Santo, que educa, huye del falso, y sin embargo, no huye de l el bautismo. As, pues, como puede estar el
bautismo incluso en aquel de quien se aparta el Espritu Santo, as puede estar donde no est la Iglesia.
Si no se diera la imposicin de manos al que viene de la hereja, se le juzgara que estaba libre de toda culpa.
Pero se imponen las manos a los herejes que demuestran su conversin, en atencin al vnculo de la caridad,
que es el don ms grande del Espritu Santo, sin el cual no tiene valor alguno para la salvacin cuanto pueda
haber de santo en el hombre.
PUEDE DARSE EL BAUTISMO SIN TENER EL ESPRITU DE DIOS

XXIV. 34. Sobre el Templo de Dios y cmo se han de tomar las palabras cuantos en Cristo habis sido
bautizados, os habis vestido de Cristo 34, recuerdo haber tratado con amplitud. Porque los avaros no son
templo de Dios, segn est escrito: Qu concierto hay entre el templo de Dios y los dolos? 35 Y el mismo
Cipriano asume el testimonio de Pablo de que la avaricia es una idolatra.
Se revisten los hombres de Cristo, llegando unas veces hasta la recepcin del sacramento, y otras, hasta la
santificacin de su vida. Lo primero puede ser comn a buenos y malos; lo segundo es propio de los buenos y
piadosos. Por eso, si el bautismo no puede estar sin el Espritu tienen el espritu tambin los herejes; pero no
para su salud, sino para su perdicin, como lo tuvo Sal. Pues por el nombre de Cristo y la virtud del Espritu
Santo son expulsados los demonios, como poda hacerlo estando fuera de la Iglesia aquel de quien hablaron
los discpulos al Seor. Como los tienen tambin los avaros, que, sin embargo, no son templo de Dios, segn
las palabras: Qu concierto hay entre el templo de Dios y los dolos? 36 Y si los avaros no tienen el Espritu
de Dios y tienen el bautismo, puede darse el bautismo sin el Espritu.
LOS MALOS EN LA IGLESIA, Y LA HEREJA PUEDEN ENGENDRAR HIJOS DE DIOS

35. Si la hereja no puede engendrar por Cristo hijos para Dios porque no es esposa de Cristo, tampoco lo
podr esa caterva de malvados en el seno de la Iglesia, porque no sera esposa de Cristo, ya que la esposa de
Cristo nos viene retratada sin mancha y sin arruga. Por ende, o no todos los bautizados son hijos de Dios, o
incluso la Iglesia que no es esposa puede engendrar hijos de Dios. Como se pregunta si ha nacido
espiritualmente quien recibi el bautismo entre los herejes, puede preguntarse tambin si ha nacido
espiritualmente quien sin convertirse de corazn sincero a Dios ha recibido el bautismo de Cristo en la Iglesia
catlica, y es cierto que no por eso ha dejado de recibirlo.
UN BELLO EJEMPLO DE CMO EVITAR UN CISMA

XXV. 36. Por lo que se refiere a las palabras que Cipriano profiri irritado contra Esteban, no voy a tratarlas
de nuevo, porque no es necesario. Se repiten los mismos puntos que han sido ya bien discutidos; y es mejor
pasar en silencio lo que provoc peligro de perniciosa disensin.
Esteban haba pensado en separar a los que intentaban suprimir la antigua costumbre sobre la recepcin de
los herejes, y Cipriano, conmovido por la dificultad de la misma cuestin, y rebosante de entraas de santa
caridad, juzgaba que se deba permanecer en la unidad con los que pensasen de otra manera. As, aunque
hondamente conmovido, mas con amor fraterno, venci la paz de Cristo en sus corazones, y no se origin
entre ellos cisma alguno en semejante discusin.
No se originaron de aqu herejas y cismas en abundancia, sencillamente porque se aprueba lo que hay en
ellos de Cristo, y se reprueba lo que hay de su propia cosecha. Los que se dividieron intilmente en muchos
partidos, fueron los que mantuvieron la ley de rebautizar.
CIPRIANO Y LA DOCILIDAD DE LOS APSTOLES

XXVI. 37. Cuando Cipriano dice que el obispo debe ser dcil, aade: "Se dice que es dcil quien es apacible y
manso por su paciencia para aprender; ya que le es preciso al obispo no slo ensear, sino tambin aprender,
pues que ensea mejor quien crece cada da y aprovecha aprendiendo algo mejor".
Con estas palabras nos da bien a entender el varn santo y dotado de piadosa caridad que no se debe temer
la lectura de sus cartas, si se est en la disposicin de no andar con vacilaciones cuando la Iglesia haya
confirmado despus alguna verdad averiguada con muchas y prolongadas investigaciones; en efecto, como
tena muchas cosas que ensear el docto Cipriano, as haba tambin algo que poda aprender el Cipriano
dcil.
En su amonestacin de que acudamos a las fuentes, esto es, a la tradicin apostlica, y de ella tendamos un
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canal a nuestros tiempos, nos suministra un buen principio, que debemos practicar sin vacilacin. "Y se nos ha
comunicado", como recuerda l, de parte de los apstoles, "que existe un solo Dios, un solo Cristo, una sola
esperanza, una sola fe, una sola Iglesia y un solo bautismo".
Si ya en los mismos tiempos de los apstoles encontramos que algunos no tenan una sola esperanza y s
tenan un solo bautismo, tenemos aqu una verdad que procede de la misma fuente, ensendonos la
posibilidad de que, habiendo una Iglesia una sola esperanza y un solo bautismo, pueden tener un solo
bautismo quienes no tienen una sola Iglesia, como pudo suceder en aquellos tiempos que tuvieran un solo
bautismo los que no tenan una sola esperanza. Pues cmo podan tener con los santos y los justos una sola
esperanza los que decan: Comamos y bebamos, que maana moriremos 37, negando con ello la resurreccin
de los muertos? Y, sin embargo, entre ellos se encontraban aquellos a quienes dice el Apstol: Ha sido Pablo
crucificado por vosotros?; o habis sido bautizados en el nombre de Pablo? 38 Y bien claro les escribe
tambin a ellos: Cmo entre vosotros dicen algunos que no hay resurreccin de los muertos? 39
EL JARDN CERRADO, APRISCO DE GRAN VARIEDAD DE CONTENIDO

XXVII. 38. El Cantar de los Cantares describe a la Iglesia en estas palabras: Eres jardn cerrado, hermana
ma,esposa, fuente sellada; pozo de agua viva; vergel de frutos 40.
No me atrevo a interpretar esto sino de los santos y de los justos, no de los avaros y defraudadores, de los
ladrones y usureros, de los borrachos y envidiosos; y, con todo, las mismas cartas de Cipriano, tantas veces
citadas, abundosamente nos ensean y nos hacen ensear que esos mismos han tenido un bautismo comn
con los justos, con los cuales no tenan una caridad comn. Que me digan ahora: Cmo se colaron en el
jardn cerrado y la fuente sellada los que nos dice Cipriano que renunciaron al mundo con slo las palabras y
no con hechos, y testifica el mismo que se encuentran dentro?
Si se encuentran all y son tambin esposa de Cristo, es ella aquella esposa sin mancha y sin arruga, y puede
afear tal caterva de miembros a la hermosa Paloma? Son acaso stas las espinas, en cuyo centro est ella
como el lirio de que se habla en el Cantar? Entonces, en tanto ser lirio en cuanto es jardn cerrado y fuente
sellada, es decir, en aquellos justos que son judos ocultamente por la circuncisin del corazn -toda la belleza
de la hija del Rey est dentro- 41, entre los justos que componen el nmero de santos predestinado antes de
la creacin delmundo.
En cambio, aquella multitud de espinas, en separacin oculta o clara, estn por fuera en nmero incalculable.
Dice el salmo: Lo he publicado, he hablado de ello: se han multiplicado y sobrepasan todo nmero 42. Aquel
nmero, pues, de justos que segn sus designios son llamados y de los cuales se dijo: El Seor conoce a los
que son suyos 43, ese nmero es el jardn cerrado, la fuente sellada, el pozo de agua viva, el vergel de frutos.
De entre ese nmero, algunos llevan una vida segn el Espritu, y caminan por el camino supereminente de la
caridad: cuando instruyen con espritu de mansedumbre a un hombre que ha cado en un delito, se preocupan
de no caer ellos mismos; y cuando ellos mismos han cado en falta, amaina en ellos un tanto, aunque no se
extingue, el ardor de la caridad, y levantndose de nuevo, se enciende y torna a su primitivo fervor. Han
aprendido a decir: Se adormece mi alma de pesadumbre; fortalceme por tus palabras 44. Si llegan a tener
ideas descarriadas, como permanecen en la fragancia de la caridad y no rompen el vnculo de la unidad, Dios
les dar a conocer su error.
Otros, en cambio, de aquel nmero, an carnales y naturales, buscan con instancia su provecho, y para
hacerse capaces del alimento de los espirituales, se alimentan como de leche de los santos misterios; evitan
con el temor de Dios las perversas costumbres que hasta el juicio del vulgo pregona por tales; se esfuerzan
con toda vigilancia por deleitarse menos de da en da con las cosas terrenas y temporales; se abrazan
inquebrantablemente con la regla de la fe buscada con diligencia, y si en algo se apartan de ella, aceptan
pronto la correccin de la autoridad catlica, aunque todava su sentido carnal les haga andar fluctuando con
el ir y venir de sus fantasas en la interpretacin de aquella doctrina.
Entre estos ltimos hay algunos que llevan una vida corrompida o estn inmersos en las herejas o en las
supersticiones de los gentiles; y, con todo, aun ah el Seor conoce a los que son suyos 45. Pues en la inefable
presciencia de Dios, muchos que al parecer estn fuera, estn en realidad dentro, y otros muchos que parecen
estar dentro, se encuentran fuera.
As, de todos aquellos que estn metidos, por as decir, hasta lo ms profundo del interior, es de los que est
formado aquel jardn cerrado, la fuente sellada, el pozo de agua viva, el vergel de frutos: Los beneficios que
Dios ha concedido a stos, son en parte propios, como la inextinguible caridad en este tiempo y en el futuro la
vida eterna, y en parte comunes con los malos y perversos, como son todos los dems dones, entre los que se
cuentan los sacrosantos misterios.
DENTRO Y FUERA DE LA IGLESIA, SE REFIERE AL CORAZN

XXVIII. 39. De todo lo que precede se nos propone una consideracin ms fcil y expedita de aquel arca que
tuvo por constructor y conductor a No. Dice efectivamente Pedro: En el arca de No pocos, esto es, ocho
personas se salvaron por el agua. Esta os salva ahora a vosotros de modo semejante en el bautismo, no
quitando la suciedad de la carne, sino demandando una buena conciencia 46.
Por lo tanto, si a los ojos de los hombres hay bautizados en la Iglesia catlica, que renuncian al mundo con
palabras solamente y no con obras, cmo pueden pertenecer al misterio de este arca si en ellos no existe el
compromiso de la buena conciencia? O cmo pueden salvarse por el agua los que usando mal del santo
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bautismo, pareciendo que estn dentro, perseveran hasta el fin de su vida en sus disolutas y perdidas
costumbres? O cmo no se han salvado por el agua aquellos que recuerda Cipriano fueron admitidos sin
reserva en la Iglesia con el bautismo que haban recibido en la hereja? En verdad los ha salvado la misma
unidad del arca, en la que no se salv nadie sino por el agua. As dice l: "Es poderoso el Seor para otorgar
su perdn y no separar de los beneficios de su Iglesia a los que fueron admitidos simplemente en la Iglesia y
murieron en ella". Si no lo fueron por el agua, cmo en el arca? Si no lo fueron en el arca, cmo en la
Iglesia? Pero si lo fueron en la Iglesia, lo fueron en el arca; y si en el arca, ciertamente por el agua.
Por eso puede acontecer que algunos de los bautizados fuera de la Iglesia sean considerados, mediante la
presciencia de Dios, ms justamente como bautizados dentro, ya que all comenz el agua a serles
provechosa para la salvacin; pues no puede decirse que hayan sido salvos de otra manera sino por el agua.
Y, a su vez, otros, que pareca estaban bautizados dentro, mediante la misma presciencia de Dios sean
considerados ms justamente como bautizados fuera; ya que al usar mal del bautismo, mueren por el agua;
lo cual no sucedi a nadie, sino a los que estaban fuera del arca.
Es ciertamente evidente que las expresiones "dentro de la Iglesia" y "fuera de la Iglesia" deben entenderse del
corazn, no del cuerpo; ya que cuantos estn dentro con el corazn se salvan en la unidad del arca por medio
de la misma agua, mediante la cual cuantos estn fuera con el corazn -lo estn o no con el cuerpo-, perecen
por ser adversarios de la unidad. Por consiguiente, como no es otra agua sino la misma la que salva a los que
estn en el arca y ella la que pierde a los que estn fuera del arca, as no es otro sino el mismo bautismo el
que salva a los buenos catlicos y pierde a los malos catlicos y a los herejes.
Sobre la opinin que tiene el bienaventurado Cipriano de la Iglesia catlica y cmo quedan completamente
triturados los herejes con su autoridad, aunque ya he dicho muchas cosas, he pensado explicarlas aparte, si le
place al Seor, con ms abundancia y claridad. Primero dir lo que pienso debo decir sobresu concilio, tarea
que emprender si Dios quiere en el libro siguiente.
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1 1Tm 1,8
2 1Co 11,29
3 1Tm 1,5
4 Jn 3,27
5 Ibid. 1,16
6 Rm 10,4
7 Ef 2,6
8 Rm 8,24
9 Mt 3,11
10 Jn 1,29
11 Jn 1,33
12 Ibid. 1,33
13 Jn 15,15
14 Jn 1,33
15 Mt 3,14
16 Jn 1,32-33
17 Mt 3,14
18 1Co 9,15
19 Rm 11,13
20 Ef 3,4
21 2Tm 2,8
22 1Co 11,16
23 1Jn 2,9
24 Ibid. 3,15
25 Jn 9,13
26 Hch 9,4
27 Mt 25,45
28 1Jn 2,19
29 Jn 20,23
30 Mt 6,15
31 Rm 2,1
32 Ibid. 21
33 1Co 6,10
34 Ga 3,27
35 2Co 6,16
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36 Ibid. 2,16
37 1Co 15,32
38 Ibid. 1,13
39 Ibid. 15,12
40 Ct 4,12-13
41 Sal 44,14
42 Ibid. 39,6
43 2Tm 2,19
44 Sal 118,28
45 2Tm 2,19
46 1P 3,20-21
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LIBRO VI
El concilio de Cartago (ao 256)
ES FUNDAMENTAL DISTINGUIR ENTRE EL SACRAMENTO Y SUS EFECTOS

I. 1. Poda ya quiz ser suficiente con los argumentos tantas veces repetidos y estudiados en mltiples
discusiones, aadiendo las pruebas de las divinas Escrituras y con el aval de tantos testimonios del mismo
Cipriano, podaser suficiente para que aun los de talento ms corto, segn se me alcanza, lleguen a
comprender que el bautismo de Cristo no puede ser deformado por perversidad alguna del hombre que lo d o
que lo reciba. La razn por la cual en aquellos tiempos, cuando frente a la costumbre antigua se discuta esta
cuestin en debates polmicos, quedando a salvo la caridad y la unidad, pareci a algunos, incluso entre los
ilustres obispos de Cristo, en cuyo nmero destacaba sobre todo el bienaventurado Cipriano, que no poda
existir entre los herejes y cismticos el bautismo de Cristo. Y la razn de esa opinin no era otra que el no
distinguir entre sacramento y su efecto o el fruto del sacramento. Como ese efecto y ese fruto, es decir, la
liberacin del pecado y la rectitud del corazn no se hallaba entre los herejes, prevaleca la opinin de que no
exista tampoco all el sacramento.
Pero al volver la consideracin a la multitud de quienes son paja dentro de la Iglesia, aparecen los que en el
seno de la unidad llevan una vida perversa y escandalosa, y, por lo tanto, no pueden dar ni obtener la
remisin de los pecados, ya que no es a los malos hijos sino a los buenos a quienes se dijo: A quien perdonis
los pecados, le sern perdonados; a quien se los retengis, le sern retenidos 1; y, sin embargo, poseen, dan
y reciben el sacramento del bautismo. Ante esta consideracin, los pastores de la Iglesia catlica esparcida
por todo el orbe, que ms tarde consolidaron con la autoridad del concilio plenario, la costumbre primitiva,
vieron con claridad que la oveja que andaba por fuera errante y haba recibido fuera el sello del Seor de sus
ladrones embaucadores, al venir a la salud de la unidad cristiana, era corregida de su error, liberada de la
cautividad, sanada de la herida, pero se reconoca en ella el sello del Seor en lugar de rechazrsele. Lo
mismo ocurre con tantos lobos que imprimen el mismo carcter a otros lobos, todos los cuales parece estn
dentro y, sin embargo, por los frutos de sus costumbres, en que se mantienen hasta el fin, son convencidos
de no pertenecer a aquella Oveja que est constituida por muchas. Lo cual es debido a que, segn la
presciencia de Dios, como hay muchas ovejas errantes fuera, tambin hay muchos lobos que ponen
asechanzas dentro;entre los cuales, no obstante, conoce el Seor quines son suyos 2, y stos no escuchan
ms que lavoz del pastor, auncuando llama con voces semejantes a las de los fariseos, de quienes se dijo:
Haced lo que os dicen 3.
SABER, COMO CIPRIANO, DISTINGUIR LO IMPORTANTE

2. Un hombre espiritual que vive la finalidad del precepto, esto es, la caridad que proviene de un corazn
puro, de una conciencia buena y de una fe sincera, puede no discernir con toda nitidez alguna verdad a causa
del cuerpo que se corrompe y entorpece el alma, y apreciar de distinta manera lo que Dios revela cuando
quiere a quien permanece en la caridad; de igual manera puede en el hombre carnal y perverso encontrarse
algn bien til, que procede de otra parte, no de s mismo. Lo mismo que en una rama fructuosa se encuentra
algo que podar para que d ms fruto, as tambin en un sarmiento seco y estril suele haber colgado algn
racimo.
Sera insensato apreciar las inmundicias del ramo fructuoso; se busca la utilidad al no rechazar los hermosos
frutos doquiera estn colgados. As tambin procede insensatamente quien, apartado de la unidad, rebautiza
precisamente porque le pareci a Cipriano que es preciso bautizar de nuevo a los que vienen de los herejes:
rechaza con ello lo que hay de admirable en un hombre de tamaa grandeza, y practica sus errores, sin
conseguir eso mismo que persigue. En efecto, Cipriano, al rechazar profundamente por el celo de Dios a los
que se separaron de la unidad, juzg que tambin se haban separado del bautismo; y los donatistas,
teniendo como crimen pequeo que se hubieran separado de la unidad de Cristo, se esfuerzan por demostrar
que ya no hay bautismo en ella, sino que se sali con ellos. Tan lejos se hallan de la fecundidad de Cipriano,
que ni siquiera llegan a igualarse con los sarmientos rechazados por l.
EXCELENCIA DE CIPRIANO, A PESAR DE SU ERROR

II. 3. Lo mismo sucede con quien no tiene la caridad: camina por los caminos tortuosos de las malas
costumbres, y cuando en realidad est fuera de la Iglesia, parece hallarse dentro, abstenindose tambin de
repetir el bautismo de Cristo ni siquiera a los herejes: de nada le sirve si es infecundo en su fruto, aunque
est cargado del ajeno. Tambin puede suceder que alguien est bien arraigado en la caridad y que piense
rectamente en lo que se equivoc Cipriano, y sin embargo, haya en Cipriano mucha ms fecundidad que en
ste, y, a su vez, muchas ms cosas en l que en Cipriano.
Por ello no comparamos en modo alguno a los malos catlicos con el bienaventurado Cipriano, ni siquiera
igualamos con l a los buenos, ya que lo cuenta la piadosa madre Iglesia entre los raros y escasos sujetos de
santidad extraordinaria, por ms que stos reconozcan el bautismo de Cristo entre los herejes y l haya
tenido opinin diferente; y as, mediante su visin ms limitada y su permanencia inconmovible en la fe, se
demuestra con toda claridad a los herejes qu sacrlego fue romper el vnculo de la paz. Como tampoco se
deben comparar a los ciegos fariseos, aunque dijeran a veces lo que se deba hacer, con el apstol Pedro, bien
que dijera alguna vez cosas que no deban hacerse; no se puede poner en parangn la aridez del sarmiento
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donatista con la lozana de Cipriano, ni los frutos de los unos con la fecundidad del otro. Nadie, en efecto,
obliga hoy a los gentiles a hacerse judos; mas no puede nadie, por mucho que haya aprovechado en la
Iglesia, ser comparado con el apostolado fecundo de Pedro.
Y as, guardando la debida reverencia y tributando el honor que puedo al obispo pacfico y glorioso mrtir
Cipriano, me atrevo a decir que tuvo sobre el bautismo de los herejes y cismticos diferente opinin de la que
nos puso de manifiesto despus la verdad, no precisamente segn mi parecer, sino segn el parecer de la
Iglesia universal, reforzado y confirmado con la autoridad del concilio plenario. As como tambin con toda la
veneracin que siento en atencin a sus mritos por Pedro, el primero de los apstoles y el ms eminente de
los mrtires, me atrevo a afirmar que no obr rectamente al obligar a judaizarse a los gentiles; y esto tambin
lo digo, no llevado de mis convicciones, sino de la doctrina saludable del apstol Pablo, mantenida y
conservada por toda la Iglesia.
INTEGRIDAD DEL BAUTISMO POR S MISMO

4. En este debate sobre la opinin de Cipriano, aunque muy inferior en mritos a l, digo que buenos y malos
pueden tener, pueden dar y pueden recibir el bautismo: los buenos, til y saludablemente; los malos, para su
perdicin y castigo, quedando el bautismo igualmente ntegro en unos y en otros; y nada importa para su
integridad, igual en todos, cunta es la malicia de los malos; como nada importa la perfeccin de los buenos.
Por esto tambin nada importa la malicia, como tampoco la virtud del que lo da; y de la misma manera nada
importa la malicia, como nada importa la virtud del que lo recibe. El bautismo por s mismo es igualmente
santo en los que tienen un grado diferente de justicia o de malicia.
LA IGLESIA ES SANTA , A PESAR DE LA MALDAD DE SUS HIJOS

III. 5. Que los malos tienen el bautismo, que lo dan y lo reciben sin ninguna seal de conversin, pienso que
ya queda bien demostrado por las Escrituras cannicas y por las cartas de San Cipriano; y que no pertenecen
a la santa Iglesia de Dios, por ms que parezca que estn dentro, lo demuestra bien claro su calidad de
avaros, ladrones, usureros, envidiosos, malvolos y cosas por el estilo; y, sin embargo, ella es la Paloma
nica, pudorosa y casta, esposa sin mancha ni arruga, huerto cerrado, fuente sellada, vergel de frutos y
dems alabanzas que se le tributan. Y esto no se entiende sino en los buenos, santos y justos, es decir, no
por los dones de Dios comunes a buenos y malos, sino tambin por tener ellos el Espritu Santo con una
caridad profunda y eminente, y por eso es a ellos a quienes dice el Seor: A quienes perdonis los pecados,
les sern perdonados; a quienes se los retengis, les sern retenidos 4.
EL FRUTO DEL SACRAMENTO DEPENDE DE QUIEN LO RECIBE

IV. 6. No hay, pues, motivo justo para decir que no puede el malvado dar el bautismo, si puede tenerlo;
cierto que, comolo tiene para su perdicin, perniciosamente lo da tambin; no porque d algo pernicioso, ni
porque lo d tal ministro, sino por drselo a alguien malo. Pues cuando uno malo se lo da a uno bueno, que
vive en la unidad y est renovado por una verdadera conversin, la malicia del ministro queda sin efecto por
el buen sacramento que se da y el buen fiel que lo recibe. Y cuando se le perdonan los pecados al convertirse
de verdad al Seor, le son perdonados por aquellos a quienes les une la conversin verdadera. El que los
perdona es el mismo Espritu Santo, que se ha dado a todos los santos unidos a El por la caridad, se conozcan
o no se conozcan personalmente entre s. De modo semejante, cuando se retienen los pecados de alguien, lo
hacen aquellos de quienes se le separa por la desemejanza de su vida o por el alejamiento de su corazn
perverso, se conozcan personalmente o no.
TANTO MAYOR EL FRUTO CUANTA MEJOR DISPOSICIN

V. 7. Por consiguiente, todos los malos estn separados espiritualmente de los buenos; si aaden a ello
abierta separacin corporal, se hacen peores todava. Pero, como ya se dijo, nada importa para la santidad del
bautismo la malicia que tiene el que lo da o la malicia con que lo da; puede darlo el que est separado, como
puede tenerlo tambin; pero es para su perdicin tanto lo uno como lo otro.
En cambio, el que lo recibe, puede recibirlo saludablemente si lo recibe sin estar separado. As les ha sucedido
a muchos, que en peligro de muerte, con espritu catlico y corazn propicio a la unidad de la paz, han
acudido a un hereje y han recibido de l el bautismo de Cristo sin perversin suya, y sea que murieron o que
salvaron la vida, no se quedaron en modo alguno con aquellos a quienes jams se haban unido de corazn.
Ahora bien, si fuera un separado el que lo reciba, con tanto mayor mal lo recibira cuanto es ms grande el
bien que no recibe con buena disposicin, y tanto ms contribuye a la perdicin de ese separado cuanto ms
le servira si estuviera unido. De este modo, si se corrige de aquella perversidad y se convierte de la
separacin, viniendo a la unidadcatlica, se le perdonan sus pecados por el vnculo de la caridad incluso con el
mismo bautismo que haba recibido, y con el cual le quedaban retenidos por el sacrilegio de la divisin: tanto
en el hombre justo como en el injusto permanece santo lo que no experimenta aumento por la justicia
humana ni disminucin por la humana malicia.
CIPRIANO MANTUVO EL VNCULO DE LA CARIDAD

8. Siendo esto as, qu puede perjudicar a la verdad ya esclarecida el que muchos obispos estuvieran de
acuerdo con Cipriano en aquel parecer y expresaran sus ideas de acuerdo con l? No contribuy esto a poner
ms y ms de manifiesto su amor a la unidad de Cristo? Si hubiera permanecido solo sin que nadie estuviera
de acuerdo con su opinin, podra parecer que haba disminuido su ardor por el cisma al no encontrar
compaeros de su error; en cambio, habiendo tantos de acuerdo con l, al permanecer en la unidad con los
dems que no estaban de acuerdo, conserv el santsimo vnculo de la unidad, no por temor de hallarse solo,
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sino por amor a la paz.

Pudiera por ello parecer superfluo revisar cada una de las opiniones de los restantes obispos de aquel concilio;
pero como los de inteligencia menos viva piensan que no se ha respondido si no se contesta a algn pasaje de
cada discurso en el lugar propio en que deba hacerse, sino en otro lugar, es preferible ejercitarlos con larga
lectura, para que afinen su ingenio, antes que una deficiente comprensin y un lamento por no ser refutados.
PALABRAS DE CIPRIANO EN EL CONCILIO

VI. 9. En primer lugar, hemos de recordar para estudiarla de nuevo la consulta de Cipriano, en que se revela
su alma pacfica y desbordante de caridad, y con la que da comienzo el concilio. Dice as: "Habis odo,
carsimos compaeros, lo que me escribi nuestro colega Jubayano, consultando a mi humilde persona sobre
el bautismo profano e ilcito de los herejes; y lo que yo le he contestado, es decir, mi opinin, una y muchas
veces emitida: que es preciso bautizar y santificar con el bautismo de la Iglesia a los herejes que a ella
vienen. Tambin se os leyeron otras cartas de Jubayano, en que contestando a la ma con sincera y religiosa
devocin, no slo mostraba su acuerdo, sino que daba gracias por haber sido instruido. No resta sino que
cada uno exprese lo que piensa sobre esto, sin juzgar a nadie, ni separarlo del derecho de la comunin porque
tenga opinin diferente. Nadie, en efecto, de nosotros ha sido constituido obispo de los obispos, ni puede
obligar con tirnico poder a sus colegas a una necesaria obediencia, ya que en virtud de su libertad y su
potestad tiene cada obispo su propio criterio y no puede ser juzgado por otro, como tampoco puede l juzgar
a los dems; al contrario, todos nosotros hemos de esperar el juicio de nuestro Seor Jesucristo, que es el
nico que tiene el poder tanto de ponernosal frente en el gobierno de su Iglesia como de juzgar sobre nuestra
actuacin".
QU PENSABAN LOS OTROS COLEGAS DE CIPRIANO

VII. 10. En los libros anteriores hemos discutido bastante a la medida de nuestros alcances -creo yo- en pro
del acuerdo de la universalidad catlica y de su concilio, en cuya unidad permanecieron stos como miembros;
y todo ello a propsito de la carta que escribi a Jubayano, como de la que escribi a Quinto, y de la que junto
con algunos obispos envi a otros colegas, y de aquella que escribi a Pompeyo.
Por ello parece ya oportuno considerar lo que en particular ha pensado cada uno de los dems, y hacer esto
con aquella libertad que respet Cipriano al decir: "Sin juzgar a nadie ni separarlo del derecho de la comunin
porque tenga opinin diferente". No dijo esto para conocer el pensamiento escondido de sus colegas dndoles
esa seguridad para romper su secreto, sino porque amaba de verdad la paz y la unidad; as se colige
fcilmente de otras expresiones semejantes, al escribir a cada uno en particular, como al mismo Jubayano.
Dice: "Te escribo esto tan brevemente, carsimo hermano, segn lo que alcanza mi humilde persona, sin dar
rdenes ni prejuzgar a nadie, a fin de que cada obispo haga lo que piensa, teniendo la libre facultad de su
albedro". Y para que nadie, al usar de esta libre facultad, por pensar de otra manera, pudiera parecer que iba
a ser separado del consorcio de los dems, aade a continuacin: "En lo que de nosotros depende, no
discutimos a propsito de los herejes con nuestros colegas y coepscopos; con ellos mantenemos la concordia
de Dios y la paz del Seor"; y un poco despus: "Mantenemos con paciencia y mansedumbre la caridad del
corazn, el honor del Colegio episcopal, el vnculo de la fe, la concordia del sacerdocio". Igualmente, en la
epstola que escribi a Magno, al tratar de averiguar si hay alguna diferencia entre el bautismo por inmersin
y por infusin, dice: "En esto nuestra modestia y prudencia no debe condicionar a nadie; que piense lo que
tenga por bueno y practique lo que piensa".
En estas palabras aparece claramente que se trataron estas cuestiones cuando todava no se vean aclaradas
sin ambigedades, sino que por su oscuridad exigan un gran esfuerzo de investigacin. Por lo que toca a
nosotros, mantenemos la necesidad de reconocer un bautismo sin complicaciones segn la costumbre de la
Iglesia universal, confirmada por concilios universales. Las palabras de Cipriano nos aumentan la confianza, ya
que nos autorizaran, aun entonces, a tener diferente opinin quedando a salvo el derecho de comunin, y
dando primaca y alabando la unidad, como la mantuvieron Cipriano y sus colegas, que celebraron con l
aquel concilio, unidos a los que tenan otro parecer, rechazando y demoliendo las insidiosas calumnias de
herejes y cismticos en el nombre de nuestro Seor Jesucristo, que dice por medio de su Apstol:
Soportndoos los unos a los otros con caridad, solcitos en conservar la unidad del espritu mediante el vnculo
de la paz 5;y tambin: Si en algo sents de otra manera, Dios os lo har ver 6.
Vamos ya a considerar y exponer las opiniones de los santos obispos, salvaguardando con ellos el vnculo de
la unidad y de la paz, en cuyo empeo procuramos imitarlos a la medida de la ayuda del Seor.
CECILIO DE BILTA: "FUERA DE LA IGLESIA NO HAY BAUTISMO"

VIII. 11. Cecilio de Bilta dijo: "Yo s que hay un solo bautismo en la nica Iglesia, y fuera de la Iglesia,
ninguno. Este solo bautismo estar donde est la esperanza verdadera y la fe segura. As est escrito: Una
sola fe, una sola esperanza, un solo bautismo 7. No est l entre los herejes, donde no hay esperanza alguna
y la fe es falsa, como todo lo que se hace es mentira, donde exorciza el demonaco, pregunta sobre el
sacramento quien arroja por su boca y por sus palabras la gangrena, da la fe el infiel, concede el perdn de
los crmenes el malvado, bautiza en nombre de Cristo el anticristo, bendice el maldecido de Dios, promete la
vida el muerto, invoca a Dios el blasfemo, administra el sacerdocio el profano, prepara el altar un sacrlego. A
todo esto se aade este otro mal: se atreve a celebrar la Eucarista el pontfice del diablo. Y si no, que digan
los que estn con ellos a ver si es falso todo esto sobre los herejes, He aqu en qu cosas se obliga a
consentir a la Iglesia, y cmo, sin bautismo ni perdn de los pecados, se la obliga a comulgar! Esto es,
hermanos, lo que debemos huir y evitar, separndonos de crimen tan grande y manteniendo un solo
bautismo, que se ha concedido a sola la Iglesia".
RESPUESTA DE AGUSTN
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12. He aqu mi respuesta a esta intervencin: Todos los que dentro confiesan que conocen a Dios y lo niegan
con sus obras, como los avaros y envidiosos y los que por el odio fraterno son llamados homicidas, no segn
mi testimonio, sino el del apstol Juan, todos estos carecen de esperanza, porque tienen mala conciencia; son
unos prfidos, porque no cumplen lo que prometieron a Dios; son mentirosos, porque profesan falsedades;
son unos demonacos, porque dan lugar en su corazn al diablo y a sus ngeles; sus palabras producen la
gangrena, ya que corrompen las buenas costumbres con sus perversas conversaciones; son unos infieles,
porque se burlan de las amenazas de Dios; son malvados, porque viven impamente; son unos anticristos, por
estar sus costumbres en oposicin a Cristo; son malditos de Dios, porque en todas partes los maldice la
Sagrada Escritura; estn muertos, porque carecen de la vida de justicia; son unos inquietos, porque combaten
con sus hechos la palabra de Dios; y unos blasfemos, porque con sus acciones perversas deshonran el nombre
cristiano; y unos profanos, por estar excluidos espiritualmente de aquel santuario interior de Dios; y unos
sacrlegos, porque con su mala vida corrompen en s mismos el templo mismo de Dios; son unos pontfices del
diablo, ya que sirven al fraude y a la avaricia, que es una idolatra.
Que existen algunos de stos y aun muchsimos incluso en la Iglesia, nos lo atestigua el apstol Pablo y el
obispo Cipriano Por qu, pues, bautizan? Por qu tambin algunos, que renuncian al mundo con palabras y
no con obras, son bautizados sin haber dejado estas costumbres, y cuando las cambian no son rebautizados?
Ahora bien, respecto a aquellas palabras de indignacin: "He aqu, hermanos, en qu cosas se obliga a
consentir a la Iglesia y cmo sin el bautismo y el perdn de los pecados, se la obliga a comulgar", a buen
seguro que no las habra dicho, si el resto de los obispos no presionasen a los otros a ello.
Por donde se concluye que era ms verdadera la opinin de los que no se apartaron de la primitiva costumbre,
que fue confirmada despus unnimemente por el concilio. Qu quiere decir con lo que aade: "Nosotros,
hermanos, debemos huir y evitar esto y separarnos de crimen tan grande"? Si con esto indica que l ni
practica ni aprueba esas faltas, es otra cuestin; pero si con ello pretende condenar a los que tienen otra
opinin y segregarlos, contradice las citadas palabras de Cipriano, cuando dice: "No juzgamos a nadie ni lo
separamos del derecho de la comunin por tener opinin diferente".
RPLICA A FLIX DE MISGIRPA

IX .[13]* 14. Esta es nuestra respuesta a lo que dice Flix de Misgirpa: Si el bautismo nico y verdadero
estuviera slo en la Iglesia, no estara en los que se apartan de la unidad. Pero s est en ellos, ya que si
tornan y no lo vuelven a recibir, no es por otro motivo sino porque no lo haban perdido al apartarse. En
cuanto a las palabras: "Lo que se practica fuera no tiene efecto saludable alguno", estoy de acuerdo, y creo
que es absolutamente verdadero. Pues una cosa es que no se encuentre all, y otra que no tenga efecto
saludable alguno. Cuando vienen a la paz catlica, comienzan a serles de provecho las realidades que existan
fuera, pero que no aprovechaban.
A POLICARPO DE ADRUMETO: EL BAUTISMO ES SLO DE CRISTO

X. 15. A las palabras de Policarpo de Adrumeto: "Los que aprueban el bautismo de los herejes, anulan el
nuestro", replico: Si el bautismo es de los herejes por darlo los herejes, ser tambin de los avaros y
homicidas el bautismo que stos dan dentro de la Iglesia. Y si este bautismo no pertenece a tales malvados,
tampoco el otro pertenece a los herejes; y as, dondequiera que est, es de Cristo,
RESPUESTA A NOVATO DE TAMUGADI

XI. [16] 17. Novato de Tamugadi nos ha dicho lo que l hizo, sin aducir testimonio alguno en favor de la
obligacin de hacerlo. Cierto que cita el testimonio de las Escrituras y el decreto de sus colegas, pero no
aporta con ello nada que podamos tomar en consideracin.
SE REBATE A NEMESIANO DE TUBUNA CON TESTIMONIOS DE LA ESCRITURA

XII. [18] 19. Numerosos son los testimonios de la Escritura aducidos por Nemesiano de Tubuna aunque
mucho de lo que ha hablado cede en favor de la tesis de la Catlica, que me he propuesto declarar y apoyar.
A no ser que hayamos de pensar que no se apoya en la falsedad quien se apoya en la esperanza de las cosas
temporales, como todos los avaros y ladrones, y cuantos renuncian al mundo no con obras sino con palabras,
como son, segn el testimonio de Cipriano, los que en estas condiciones dan y reciben el bautismo dentro de
la Iglesia.
Estos mismos van en pos de las aves que vuelan, ya que no llegan a alcanzar lo que desean. Deja, en efecto,
su camino y se apart de las sendas de su campo. Y as entra en lugares descarriados y ridos y en tierra
condenada a la sed, y alcanza lugares estriles; pero no es slo el hereje, sino todo el que vive mal, ya que
toda justicia es fructuosa, e infructuosa toda iniquidad.
En cuanto a los que beben el agua ajena, de fuente extraa, no son slo los herejes, sino todos los que no
viven conforme a las enseanzas de Dios, sino conforme a las del diablo. Si se refiriera al bautismo, no dira
no bebas de la fuente extraa 8, sino no te laves en la fuente extraa.
Ahora bien, las palabras del Seor: Quien no renace del agua y del Espritu no puede entrar en el reino de
Dios 9, no veo en modo alguno qu relacin tienen con su tesis. Pues una cuestin es que todo el que entra en
el reino de los cielos renace primero del agua y del Espritu, porque si no ha renacidodel agua y del Espritu no
entrar en l, que es lo que dijo el Seor, y es verdad; y otra muy distinta que todo el que nace del agua y
del Espritu entrar en el reino de los cielos; lo cual es falso. Porque hasta el famoso Simn Mago habanacido
del agua y del Espritu, pero no entr en el reino de los cielos. Tal puede acontecer a los herejes.
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Pues bien, si no nace del Espritu sino quien cambia con una conversin verdadera, todos los que renuncian al
mundo con palabras y no con hechos, nacen no ciertamente del Espritu, sino del agua; y stos se encuentran
tambin dentro de la Iglesia, segn Cipriano. Pues es necesario conceder una de dos: o que quienes
falazmente renuncian al mundo, nacen del Espritu -aunque para su condenacin, no para su salud, y as
puede suceder con los herejes-, o si lo que est escrito: El Espritu Santo, que educa, huye del falso 10, se
aplica tambin a que los que renuncian falazmente al mundo no nacen del Espritu; y entonces sin razn dice
Nemesiano: "Ni el Espritu puede obrar sin el agua ni el agua sin el Espritu".
Se ha dicho ya en otra parte muchas veces cmo puede suceder que tengan un solo bautismo en comn
quienes no tienen una sola Iglesia; cmo puede suceder dentro de la misma Iglesia que no tengan un mismo
Espritu los santos por su limpieza y los inmundos por su avaricia, y tengan, sin embargo, un solo bautismo.
Lo mismo se habl de un solo cuerpo, esto es, la Iglesia, as como de un solo Espritu y un solo bautismo 11.
El resto de sus afirmaciones corroboran ms nuestras afirmaciones, Cita el testimonio del Evangelio: "Lo que
nace de la carne, carne es; lo que nace del Espritu, es espritu 12, porque Dios es espritu y ha nacido de
Dios"; y concluye: "Todo lo que hacen los herejes y cismticos es carnal, segn dice el Apstol: Las obras de
la carne son manifiestas, a saber: fornicacin, impureza", y todo lo dems que dice all el Apstol, donde cita
a los herejes; y, concluye Nemesiano: "Quienes tales cosas hacen no heredarn el reino de Dios" 13. Y aade
a continuacin: "Condena el Apstol, junto con todos los males, a los que siembran la divisin, esto es, a los
herejes y cismticos". Est bien que al enumerar las obras de la carne, entre las que se encuentran las
herejas, las encuentre todas condenadas por el Apstol. Que pregunte tambin al santo Cipriano, y aprenda
de l cuntos practican dentro las obras de la carne, condenadas por el Apstol con las herejas, y, sin
embargo, bautizan y son bautizados. Por qu, pues, de slo los herejes se dice que no pueden tener el
bautismo que tienen sus compaeros de condenacin?
AFIRMACIN Y REFUTACIN DE JENARO DE LAMBESA

XIII. 20. "Jenaro de Lambesa dijo: Siguiendo la autoridad de las santas Escrituras, decido que los herejes
deben ser bautizados y as ser admitidos en lasanta Iglesia".
21. Esta es la contestacin: A tenor de lassantas Escrituras, el concilio universal catlico determin que no se
deba reprobar el bautismo de Cristo, que se encuentra en los herejes. Si adujese testimonios de las
Escrituras, demostraramos o que no iban contra nosotros o que iban ms bien a favor nuestro, como el que
vamos a citar.
RPLICA A LUCIO DE CASTRA GALBA: EL BAUTISMO DE LOS ENEMIGOS DE LA IGLESIA

XIV. [22] 23. Lucio de Castra Galba adujo el testimonio del Seor, que dice: Vosotros sois la sal de la tierra.
Y si la sal se vuelve sosa, lo que se sale con ella ya no sirve ms que para tirarlo a la calle y que lo pise la
gente 14. Como si nosotros dijramos que los hombres arrojados fuera de la Iglesia tienen alguna virtud para
su salvacin propia o para la de los otros. Aun esos que parecen estar dentro, no slo estn espiritualmente
fuera, sino que al final sern separados hasta corporalmente. Ciertamente que los malvados no tienen virtud
alguna, pero no por eso deja de tener su valor el sacramento del bautismo que se encuentra en ellos. Pues en
los mismos que son arrojados fuera, si se convierten y vuelven, vuelve a ellos la salud que se haba retirado.
El otro testimonio del Seor: Id, pues, ensead a todas las gentes, bautizndolas en el nombre del Padre, y
del Hijo, y del Espritu Santo 15, no permiti que bautizaran slo los buenos, ya que no habra dicho a los
malos: A quien perdonis los pecados, les sern perdonados; a quienes se los retengis, les sern
retenidos 16. Cmo, pues, bautizan dentro los malos, que no pueden perdonar los pecados? Cmo bautizan
incluso a los malos no convertidos, que tienen todava sus pecados sobre s, como dice San Juan: El que
aborrece a sus hermanos, est an en las tinieblas? 17
Si, en cambio, se les perdonan los pecados cuando se unen ntimamente por la caridad con los buenos y los
justos, mediante los cuales se perdonan los pecados en la Iglesia, aunque estn bautizados por los malos, lo
mismo sucede con los que vienen de fuera y se unen con el vnculo interno de la paz al mismo organismo del
cuerpo de Cristo; en unos y otros hay que reconocer el bautismo de Cristo y no debe reprobarse en ninguno
de ellos, tanto antes de convertirse, aunque nada les aproveche, como cuando se conviertan y les pueda ya
aprovechar.
Dice Lucio: "Ya que al separarse por su fatuidad de la Iglesia, que es una, se han tornado contrarios a ella,
llvese a cabo lo que esta escrito: Las casas de los enemigos de la Ley deben ser purificadas 18. Y as se sigue
que, como los que han sido bautizados por los contrarios se han manchado, deben purificarse primero y luego
ser bautizados". Pues qu, los ladrones y homicidas no son enemigos de la Ley que dice: No matars, no
robars? 19 Por consiguiente, deben ser purificados. Quin puede negar esto? Y, sin embargo, no slo los que
dentro son bautizados por individuos as, sino los que, aun siendo malos, son bautizados sin convertirse,
aunque necesitan purificarse para convertirse, no son bautizados de nuevo cuando se convierten. Tal es la
fuerza del sacramento del bautismo que aun reconociendo que algn bautizado, por continuartodava en su
pecado, debe ser purificado, prohibimos que sea bautizado de nuevo.
LAS CARTAS A JUBAYANO Y A ESTEBAN

XV. 24. "Crescencio de Cirta dijo:En asamblea tan venerable de sacerdotes tan santos, tras la lectura de las
cartas de nuestro amadsimo Cipriano a Jubayano y Esteban, que encierran en s tal cantidad de testimonios
sagrados procedentes de las divinas Escrituras, que con razn nos obligan a todos los reunidos por la gracia
de Dios a estar de acuerdo, pienso que todos los herejes o cismticos que quieran venir a la Iglesia catlica no
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deben ser admitidos sin ser exorcizados y bautizados, exceptuados los que hayan recibido antes el bautismo
de la Iglesia catlica; stos, no obstante, deben ser reconciliados con la Iglesia por la imposicin de las manos
como seal de penitencia".
25. De nuevo se nos invita aqu a preguntarnos por qu dijo: "exceptuados los que recibieron antes el
bautismo en la Iglesia catlica". Lo dice acaso porque no haban perdido lo que recibieron dentro? Por qu
no podan dar fuera lo que podan tener fuera? Acaso se da ilcitamente fuera? Por cierto, no se tiene
lcitamente fuera, pero se tiene; de la misma manera se da fuera ilcitamente, pero se da. Lo que se concede
al volver al que lo haba recibido dentro, es lo mismo que se concede al que viene habindolo recibido fuera,
es decir, que tenga lcitamente dentro lo que ilcitamente tena fuera.
Claro que puede alguno preguntar cul es el contenido de la carta del bienaventurado Cipriano a Esteban, que
se cita en este pasaje y no haba sido citada en el comienzo del concilio; quiz, pienso yo, porque no se juzg
necesario. Cierto que Crescencio dijo que haba sido leda en la asamblea de los colegas de sacerdocio; no
dudo que fue as, como suele suceder, a fin de que pudieran los obispos ya reunidos tener algn conocimiento
del asunto tratado en aquella carta. En realidad no tiene relacin con la cuestin presente; y ms me
sorprende el haberla querido citar ste que el pasar por alto su citacin en el comienzo del concilio. De todas
formas, si alguien piensa que yo no he querido traer a colacin alguna cuestin que se encuentre en ella y sea
necesaria para este debate, lala y se dar cuenta que es verdad lo que digo; y si encuentra que no es as,
puede refutarme. Ciertamente esa carta no tiene cosa alguna sobre el bautismo dado entre los herejes o
cismticos, que es de lo que ahora tratamos.
PERDONAN LOS PECADOS LOS PECADORES ?

XVII. 26. "Nicomedes de Segermes dijo: Mi opinin esque los herejes que vienen a la Iglesia sean
bautizados, ya que fuera, entre los pecadores, no pueden conseguir el perdn de los pecados".
27. A esto se le responde: Toda la Iglesia catlica piensa que no se debe bautizar a los herejes que vienen a
la Iglesia y han recibido ya el bautismo de Cristo, aunque haya sido en la hereja. En efecto, si no existe la
remisin de los pecados entre los pecadores, tampoco los pecadores remiten los pecados dentro; y, no
obstante, no se bautiza de nuevo a los que han bautizado ellos.
EL CISMA Y LA POSESIN DE LA TRINIDAD

XVII. 28. "Monnulo de Girba dijo: Siempre permaneci y permanece entre nosotros, hermanos, la verdad de
la Iglesia catlica, nuestra madre, y de modo especial en la Trinidad del bautismo, segn dijo nuestro Seor:
Id, bautizad a las gentes en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo 20.
Sabiendo, pues, claramente que los herejes no tienen ni al Padre ni al Hijo ni al Espritu Santo, al venir a la
Iglesia, nuestra madre, deben renacer en verdad y ser bautizados, a fin de que el lavado santo y celeste los
santifique del cncer que los aquejaba, de la condenacin de la clera y de la ofuscacin del error".
29. A ste le respondemos que en el sacramento tienen al Padre y al Hijo y al Espritu Santo cuantos bautizan
con el bautismo consagrado por las palabras evanglicas; en cambio, en el corazn y en la vida, no lo tienen
tampoco los que dentro llevan una vida perdida y detestable.
LOS ANTICRISTOS Y EL BAUTISMO

XVIII. 30. "Secundino de Quezas dijo: Al decir Cristo nuestro Seor El que no est conmigo est contra
m 21, y al llamar el apstol Juan anticristos a los que se separan de la Iglesia, es indudable que los enemigos
de Cristo, que han sido llamados anticristos, no pueden administrar la gracia del bautismo saludable; y por
eso juzgo que quienes, huyendo de las asechanzas de los herejes, se acogen a la Iglesia, deben ser
bautizados por nosotros, que por designacin suya hemos sido llamados amigos de Dios".
31. Se responde a esto: Son enemigos de Cristo todos los que digan: Seor, no hicimos muchos milagros en
tu nombre? 22 Y todo lo dems que all se dice; pero a los cuales responder l al fin: Nunca os conoc,
apartaos de m, obradores de iniquidad 23. Toda esta paja, si persevera en la malicia hasta el fin, est
destinada al fuego, ya haya volado a alguna parte fuera, antes de la limpia, ya parezca que se encuentra toda
dentro. De suerte que, si el motivo de ser bautizados los herejes que vienen a la Iglesia es para que sean los
amigos de Dios quienes los bautizan, son acaso amigos de Dios aquellos avaros, ladrones, homicidas, y, por
lo tanto, habrn de ser bautizados de nuevo aquellos a quienes stos bautizaron?
EL HEREJE SLO GUA HACIA LA MUERTE?

XIX. 32. "Flix de Bagi dijo: Como un ciego que gua a otro ciego y ambos caen en el hoyo, as al bautizar
un hereje a otro hereje, caen ambos en la muerte".
33. Esto es verdad, pero no lo es por ello lo que aade: "Y por eso hay que bautizar y vivificar al hereje, a fin
de que nosotros, que estamos vivos, no tengamos comunin con los muertos". No estaban muertos los que
decan: Comamos y bebamos, que maana moriremos? 24 Porque stos no crean en la resurreccin de los
muertos. Los que se vean corrompidos por sus malas conversaciones y los seguan, no caan junto con ellos
en el hoyo? Y entre ellos, sin embargo, se encontraban estos individuos a quienes, ya bautizados, escriba el
Apstol, y no porque se corrigieran haban de ser bautizados de nuevo. No dice el mismo Apstol: Seguir los
impulsos de la carne es la muerte? 25 Ciertamente seguan los impulsos de la carne los avaros, los
fraudulentos, los ladrones, rodeados de los cuales, gema el mismo Cipriano. Le perjudicaban algo esos
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muertos a l que viva en la unidad? O quin puede decir que el bautismo de Cristo, que tenan y
administraban estos tales, fue violado por sus iniquidades?
ES JUSTO NO EXORCIZAR EL BAUTISMO DE CRISTO

XX. 34. "Poliano de Mileo dijo: Es justo bautizar al hereje en la santa Iglesia".
35. Ciertamente nada se pudo decir con ms brevedad. Tambin pienso que es breve esto: justo es no
exorcizar el bautismo de Cristo en la Iglesia de Cristo.
ES EXCLUSIVO EL BAUTISMO CATLICO ?

XXI. 36. "Tegenes de Hipona dijo: Segn el sacramento de la gracia de Dios que hemos recibido, creemos
en un solo bautismo que est en la Iglesia de Dios".
37. Esta puede ser tambin mi opinin. Es tan equilibrada que no contiene nada contra la verdad. Tambin
nosotros creemos en un solo bautismo, que est en la santa Iglesia. Si hubiera dicho: 'lo creemos en slo la
santa Iglesia', habra que responder como a los dems. Ahora bien, como se dice "creemos en un solo
bautismo, que est en la Iglesia santa", de modo que se afirma hallarse ciertamente en la Iglesia santa, pero
no se niega que est tambin en otra parte, no es preciso disputar contra esas palabras, aunque l haya
pensado otra cosa.
En efecto, si se me preguntase por separado si no hay ms que un bautismo, respondera que slo hay uno. Si
luego se me pregunta si ste se encuentra en la Iglesia santa, respondera que as es, en efecto. Si an se me
pregunta si crea en ese bautismo, respondera que s lo crea; y esa respuesta supondra que crea en un solo
bautismo, que est en la santa Iglesia. Pero si se me pregunta si se encuentra slo en la santa Iglesia y que
no existe entre los herejes y cismticos, respondera con toda la Iglesia que no es sta mi fe.
Pero como aqul no puso esto en su opinin, me parece no es honrado atribuirle palabras que no he
encontrado en l, para rebatrselas. Como si dijera 'una es el agua del ro Eufrates, que est en el paraso',
dira ciertamente una verdad. Pero si, al preguntarle si esta agua se encuentra slo en el paraso, contestara
afirmativamente, sera una falsedad lo que deca. En efecto, se encuentra tambin fuera del paraso, en
aquellas tierras por donde discurre desde aquella fuente. Pero hay alguien tan temerario que afirme haber
respondido aqul una falsedad, pudiendo quiz decir la verdad? Por ello no debe contradecirse la expresin de
esta opinin, ya que en nada va contra la verdad.
LA SUPUESTA COMUNIN CON LA HEREJA

XXII. 38. "Dativo de Badis dijo: Nosotros, en cuantode nosotros depende, no tenemos comunin con el
hereje si no ha sido bautizado en la Iglesia y ha recibido el perdn de los pecados".
39. Respuesta: Si la razn de querer bautizarle es porque no recibi el perdn de los pecados, suponte que
encuentras a alguien dentro de la Iglesia que se bautiza teniendo odio hacia su hermano; y no pudiendo faltar
la palabra del Seor: Si no perdonis, tampoco se os perdonar a vosotros 26, cuando este tal se enmiende,
mandars que sea bautizado de nuevo? En modo alguno. Pues lo mismo hay que hacer con el hereje. Cierto
que no se debe pasar por alto por qu Dativo no dijo sencillamente "no tenemos comunin con el hereje", sino
que aadi: "en cuanto de nosotros depende". En efecto, vio que muchos estaban de acuerdo con esta
opinin, de cuya comunin, sin embargo, para no romper la unidad, no podan stos separarse, y aadi: "en
cuanto de nosotros depende". Con lo cual demostraba que no comunicaba voluntariamente con los que
pensaba que no tenan el bautismo, pero que haba que soportarlo todo por el bien de la paz y de la unidad; lo
cual tambin practicaban los que pensaban que stos no obraban rectamente, y mantenan aquella doctrina
que despus ense una verdad ms ilustrada y persuadi con ms fuerza la antigua costumbre confirmada
por el concilio posterior. Con todo, aunque tenan diversas opiniones, quedaba a salvo la caridad y se
toleraron mutuamente con solcita piedad, procurando conservar la unidad del espritu en el vnculo de la paz,
hasta que a algunos de ellos les descubriera el Seor el error en que estaban. Escuchen bien esto los
donatistas, que atacan la unidad amparndose en este concilio, que pone bien de manifiesto cmo debe
amarse la unidad.
ESTAMOS ANTE UN DILEMA?

XXIII. 40."El obispo Suceso de Abbir Germaniciana dijo: A los herejes, o no se les permite nada o se les
permite todo. Si pueden bautizar, pueden dar tambin el Espritu Santo; pero si no pueden dar el Espritu
Santo, porque no lo tienen, tampoco pueden bautizar espiritualmente. Por eso pensamos que los herejes
deben ser bautizados".
41. La respuesta puede estar contenida casi en otras tantas palabras: A los homicidas no se les permite nada,
o se les permite todo, Si pueden bautizar, pueden dar tambin el Espritu Santo; pero si no pueden dar el
Espritu Santo, porque no lo tienen, tampoco pueden bautizar espiritualmente.
Segn eso, juzgamos que deben ser bautizados tanto los bautizados por los homicidas como los mismos
homicidas bautizados cuando se convierten, pero que no haban mudado de vida. Ahora bien, esto no es
verdad, porque quien aborrece a su hermano es homicida. Y Cipriano conoca a tales homicidas dentro de la
Iglesia,que ciertamente bautizaban. No tienen, pues, valor tales afirmaciones sobre el bautismo de los
herejes.
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EL BAUTISMO Y EL PECADO DEL MINISTRO

XXIV. 42. "Fortunato de Tucabori dijo: Jesucristo, Dios y Seor nuestro, Hijo de Dios Padre y creador, edific
su iglesia sobre piedra, no sobre la hereja; y dio el poder de bautizar a los obispos, no a los herejes. Por lo
cual, los que estn fuera de la Iglesia y, enfrentndose con Cristo, dispersan sus ovejas y su rebao, no
pueden bautizar fuera".
43. Al aadir la palabra 'fuera', no nos permite responderle brevemente. Porque, de lo contrario, se le podra
responder con las mismas palabras: 'Jesucristo, Dios y Seor nuestro, Hijo de Dios Padre y creador, edific su
Iglesia sobre piedra, no sobre la iniquidad, y dio el poder de bautizar a los obispos, no a los malvados. Por lo
cual no pueden bautizar quienes no pertenecen a la piedra sobre la cual edifican los que oyen y practican la
palabra de Dios, sino que viviendo enfrentados con Cristo, oyen su palabra y no la practican, y por eso al
edificar sobre arena, corrompen sus ovejas y su rebao con el ejemplo de sus perdidas costumbres'.
No tendra esta respuesta apariencia de verdad? Y, sin embargo, es una falsedad. En efecto, bautizan los
malvados, ya que malvados son los ladrones que se encontraban con Cipriano en la unidad y a quienes l
rebata. Ah est el motivo -se dir- de aadir 'fuera'. Por qu, pues, no pueden stos bautizar fuera? Acaso
porque son peores an por el hecho de estar fuera? Pero nada importa para la integridad del bautismo la
mayor o menor malicia del que lo da. En efecto, no hay tanta diferencia entre el malo y el peor cuanta entre el
bueno y el malo; empero, cuando bautiza el malo, no da cosa diferente de la que da el bueno. Por ende,
cuando bautiza uno peor, no da cosa diferente de la que da uno menos malo cuando bautiza.
Habra que atender al mrito del hombre y no al sacramento del bautismo para que no pudiera darse fuera?
Si fuera esto as, no se podra tener fuera, y sera preciso bautizar tantas veces cuantas, apartndose uno de
la Iglesia, tornase de nuevo a ella.
44. Ahora bien, examinemos con ms diligencia qu quiere decir 'fuera', sobre todo teniendo en cuenta que
Fortunato mencion la piedra sobre la cual est edificada la Iglesia: No estn acaso en la Iglesia los que
estn sobre piedra, y, en cambio, los que no estn sobre ella tampoco estn en la Iglesia?
Veamos ya si establecen sobre piedra su edificio los que oyen las palabras de Cristo y no las llevan a la
prctica. Contra ellos est el mismo Seor al decir: Aquel que escucha mis palabras y las pone por obra, ser
como el varn prudente que edifica su casa sobre piedra 27; y un poco despus: El que escucha estas
palabras y no las pone por obra, ser como el necio que edific su casa sobre arena 28. Si la Iglesia, pues,
est sobre la piedra, los que estn sobre arena, al estar fuera de la piedra, estn fuera de la Iglesia. Y as
hemos de recordar cuntos cita Cipriano se encuentran dentro edificando sobre arena, esto es, oyendo las
palabras de Cristo sin ponerlas en prctica. Y el hecho de estar sobre la arena demuestra que estn fuera de
la piedra, fuera de la Iglesia. Y no obstante, mientras se encuentran en esta situacin, sin convertirse an, o
no convirtindose nunca, bautizan y son bautizados; y el bautismo que tienen permanece ntegro en ellos,
destinados como estn a la condenacin.
45. No se puede argir a este propsito: 'Quin cumple todas las palabras del Seor, escritas en el discurso
evanglico que concluy el Seor diciendo que edifica sobre piedra el que las oye y las pone por obra, y sobre
arena el que las oye sin ponerlas por obra?' Si alguno no las cumple todas, puso la medicina en el mismo
discurso al decir: perdonad y seris perdonados 29. Y a continuacin de la oracin dominical, citada y descrita
en el mismo discurso, dice: Os lo aseguro, si vosotros perdonis a los hombres sus faltas, os perdonar a
vosotros vuestro Padre celestial; pero si no perdonis a los hombres, tampoco vuestro Padre perdonar
vuestras faltas 30. Por eso dice Juan: La caridad cubre una muchedumbre de pecados 31. La cual no tenan
ciertamente los malvados, y por eso edificaban sobre arena, y de ellos dice el mismo Cipriano que se hallaban
sin caridad dentro, con envidia mal intencionada aun en los tiempos apostlicos; parecan ciertamente estar
dentro, pero estaban fuera, por no estar en aquella piedra que figura la Iglesia.
SUPUESTA CONTAMINACIN DE LAS AGUAS BAUTISMALES

XXV. 46. "Sedato de Tuburbo dijo: Cuanto el agua delsacerdote, santificada por la Iglesia, borra los delitos,
tanto el agua infectada, digamos, por el cncer hertico acumula los pecados. Por lo tanto, hemos de procurar
pacficamente con todo empeo que nadie tocado y manchado con el error hertico se niegue a recibir el nico
y verdadero bautismo, sin cuya recepcin todos sern extraos al reino de los cielos".
47. A ste hemos de responder que, si no se santifica el agua porque se deslicen algunas palabras errneas
por la impericia del que las dice, bien claro es que hay muchos, no slo malos, sino tambin buenos hermanos
en la misma Iglesia que no santifican el agua. En efecto, constantemente se corrigen las oraciones de muchos
cuando las recitan personas ms doctas, y aun entre ellas se encuentran muchos extremos contra la fe
catlica. Acaso si se demuestra que, al ser tal vez bautizados algunos con la recitacin de esas preces sobre
el agua, se les manda bautizar de nuevo? Por qu esto? Ciertamente tantas veces el afecto del que ruega
supera el defecto de la oracin, y aquellas palabras evanglicas, sin las cuales no puede celebrarse el
bautismo, tienen tal poder, que por ellas quedan anulados todos los defectos de la plegaria contra la regla de
fe, al igual que el demonio es lanzado en nombre de Cristo.
Si el hereje usa una plegaria viciosa y no tiene el buen afecto de la caridad que pueda superar esa impericia,
es semejante a cualquiera que en la Iglesia catlica es envidioso y malvolo, como los que reprueba Cipriano
y puede, como suele suceder, usar alguna plegaria en la que se diga algo contra la regla de fe; tambin
tropiezan muchos con oraciones compuestas no slo por inexpertos charlatanes, sino tambin por herejes, y
debido a la simpleza de la ignorancia, no pudiendo discernirlas, usan de ellas tenindolas por buenas. Sin
embargo, no anula lo perverso que hay en ellas la rectitud que contienen, sino ms bien al contrario; al igual
que en el mismo hombre de esperanza sana y fe probada, pero al fin hombre, si es presa de algn error, no
por eso queda anulada la rectitud que hay en l, hasta que le descubra el Seor que no piensa como debe.
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En cambio, si uno malo y perverso recita una plegaria recta en nada opuesta a la fe catlica, no es justo l
porque la plegaria sea justa. Y si en algn detalle usa una plegaria perversa, Dios est all en sus palabras
evanglicas, sin las cuales no se puede celebrar el bautismo de Cristo; y l mismo santifica su sacramento, de
suerte que el hombre, ya antes de bautizarse, ya despus, cuando de verdad se convierte, pueda conseguir su
salud de aquello mismo que le servira para su condenacin si no se convirtiese.
Por lo dems, quin ignora que no hay bautismo de Cristo si faltan all las palabras evanglicas que
constituyen el smbolo? Pero se encontrarn con ms facilidad herejes que no bautizan en absoluto, que los
que no bauticen con aquellas palabras. Por todo ello, decimos que no todo bautismo (pues se dice que se usa
el bautismo tambin en muchos ritos sacrlegos de los dolos), sino el bautismo de Cristo, esto es, el celebrado
con las palabras evanglicas, es el mismo en todas partes, y que no hay perversidad de nadie que pueda
profanarlo.
48. Ciertamente en esta misma opinin no se puede omitir negligentemente aquel inciso de Sedato: "Por lo
tanto, hemos de procurar pacficamente con todo empeo que nadie, tocado y manchado con el error
hertico", etc. Tuvo l en cuenta aquellas palabras del bienaventurado Cipriano: "Sin juzgar a nadie ni
separarlo del derecho de la comunin por tener opinin diferente". Bien se muestra aqu cunto poder tiene
entre los buenos hijos de la Iglesia el amor a la unidad y a la paz. En efecto, si no podan corregir como
pensabana los que llamaban sacrlegos y profanos, admitidos sin el bautismo segn su opinin, preferan ms
bien tolerarlos a romper por su causa aquel vnculo santo, no sea que a causa de la cizaa fuera arrancado a
la vez el trigo; y dejaban as, en cuanto dependa de ellos, como en el famoso juicio de Salomn, que fuera
alimentado el cuerpo infantil por la madre falsa antes que fuera hecho pedazos. Esto ni ms ni menos hacan
tanto los que tenan una nocin verdadera del sacramento del bautismo como estos a quienes Dios, en pago
de caridad tan grande, haba de descubrir el error en que se hallaban.
DIOS, AUTOR DE LA GRACIA, AUNQUE NO DE LA MALDAD DEL INTERMEDIARIO

XXVI. 49. "Privaciano de Suftula dijo: Quien afirma que los herejes tienen el poder de bautizar, diga primero
quin es el autor de la hereja. Pues si la hereja procede de Dios, puede obtener la clemencia divina; pero si
no procede de Dios, cmo podr tener o conceder a alguien esa gracia de Dios? "
50. Con otras tantas palabras basta para responderle: Quien dice que los malvolos y envidiosos tienen el
poder de bautizar, diga primero quin fue el autor de la malevolencia y la envidia. Pues si la malevolencia y la
envidia proceden de Dios, sin duda pueden obtener la clemencia divina; pero si no proceden de Dios, cmo
pueden tener o conceder la gracia de Dios a alguien? Ahora bien, como estas conclusiones son abiertamente
falsas, lo son tambin aquellas para cuya refutacin se han trado. Bautizan, en efecto, como concede el
mismo Cipriano, los malvolos y los envidiosos, pues da fe de que tambin stos se encuentran dentro. Del
mismo modo, pues, pueden bautizar los herejes, ya que el bautismo es sacramento de Cristo, pero la envidia
y la hereja son obras del diablo, y quien las tuviere, no puede hacer por eso, aunque tenga el sacramento de
Cristo, que sea contado ste entre las obras del diablo.
A CRISTO, AUTOR DEL BAUTISMO, NO LO PROFANA LA MALDAD DEL MINISTRO

XXVII. 51. "Privato de Sufes dijo: Quienes aprueban el bautismo de los herejes, qu hacen sino comunicar
con los herejes?"
52. Se responde a ste: No es bautismo de los herejes el que aprobamos en los herejes; como no es el
bautismo de los avaros, de los insidiosos, de los defraudadores, de los ladrones, de los envidiosos, el que
aprobamos en stos. Todos stos, en efecto, son injustos; pero es justo Cristo, cuyo sacramento en s, en
cuanto toca al mismo, no pueden profanar con su iniquidad. De otra manera, podra decir otro: Quienes
aprueban el bautismo de los injustos, qu hacen sino comunicar con ellos? Si alguien plantease esta
objecin a la Iglesia catlica, se le respondera lo que acabamos de responder a Privato.
UN SOLO BAUTISMO, PERO DE QUIN ES?

XXVIII. 53. "Hortensiano de Laresdijo: Cuntos sean los bautismos, vanlo los espritus presuntuosos o los
partidarios de los herejes; nosotros reclamamos para la Iglesia el nico bautismo, que no conocemos sino en
la Iglesia. De otra manera, cmo pueden bautizar a alguien en nombre de Cristo quienes son llamados por el
mismo Cristo adversarios suyos? "
54. Podemos responder con palabras de tono semejante: All se las hayan con su opinin los espritus
presuntuosos o los partidarios de los injustos; nosotros, donde quiera que encontremos este bautismo, lo
reclamamos para la Iglesia, ya que slo en ella lo conocemos. Si no, cmo pueden bautizar en nombre de
Cristo quienes son llamados por el mismo Cristo adversarios suyos? Dice, en efecto, a todos los injustos:
Nunca os conoc; apartaos de m, obradores de la iniquidad 32; y, sin embargo, cuando bautizan, no son ellos
los que bautizan, sino aquel de quien dijo Juan: Ese es el que bautiza 33.
EL PECADO DE HEREJA Y LOS DEMS PECADOS

XXIX. 55. "Casio de Macomades dijo: Como no puede haber dos bautismos, el que concede el bautismo a los
herejes, se lo quita a s mismo. Juzgo, pues, que los herejes arrepentidos y llorosos, deben ser bautizados
cuando vienen a la Iglesia, y una vez purificados en el lavado divino e iluminados por la luz de la vida, deben
ser recibidos en la Iglesia no como enemigos, sino como hombres de paz; no como extraos, sino como
domsticos de la fe del Seor; no como adlteros, sino como hijos de Dios; no como seguidores del error, sino
de la salud; eso s, deben quedar exceptuados los fieles que, alejados de la Iglesia, pasaron a las tinieblas de
la hereja, quienes deben ser restablecidos por la imposicin de las manos".
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56. Podra decir alguien: 'Como no puede haber dos bautismos de Cristo, quien se lo concede a los inicuos se
lo quita a s mismo. Pero al igual que nosotros, se resistiran estos rebautizantes y diran: Concedemos el
bautismo a los inicuos, aunque no es de ellos como lo es la iniquidad, sino de Cristo, de quien es la justicia, y
cuyo sacramento, aun entre los inicuos, no es inicuo. Lo que diran, pues, con nosotros sobre los inicuos, que
se lo digan a s mismos sobre los herejes.
De esta suerte, la conclusin de Casio ms bien deba ser: juzgo que los herejes arrepentidos y llorosos no
deben ser bautizados cuando vienen a la Iglesia si tienen ya el bautismo de Cristo, sino corregidos de su
perversidad. Pues tambin se puede decir de los inicuos, parte de los cuales son los herejes. As, juzgo que los
corrompidos y deplorables inicuos, si han sido ya bautizados, no deben ser bautizados cuando vienen a la
Iglesia, esto es, a aquella piedra fuera de la cual estn cuantos oyen las palabras de Cristo y no las ponen por
obra; antes, purificados ya en el bao sagrado y divino, e iluminados por la luz de la vida, deben ser recibidos
en la Iglesia no como enemigos, sino como hombres de paz, pues los inicuos no tienen paz; no como
extraos, sino como domsticos de la fe del Seor, pues a los inicuos se dijo: Cmo te me has convertido en
amargura de vid ajena? 34 No como adlteros, sino como hijos de Dios, pues los inicuos son hijos del diablo;
no como seguidores del error, sino de la salud, pues no salva la iniquidad; stos deber ser recibidos en la
Iglesia, es decir, sobre aquella piedra, en aquella Paloma, en aquel huerto cerrado y fuente sellada, que no es
reconocida sino entre el trigo, no con las pajas, ya se vean llevadas lejos por el viento, ya aparezcan
mezcladas con grano hasta la ltima limpia'.
En vano, pues, aadi Casio: "Deben quedar exceptuados los fieles que, alejados de la Iglesia, pasaron a las
tinieblas de la hereja". Pues si ellos, al apartarse de la Iglesia, haban perdido el bautismo, debe drseles
tambin a ellos: pero si no lo haban perdido, es preciso reconocer el bautismo que ellos administraron.
LOS OBISPOS, RESPONSABLES DE RECONOCER LA UNIVERSAL VALIDEZ DEL BAUTISMO

XXX. 57. "Un nuevo Jenaro,de Villa Csar,dijo: Si el error no se acomoda a la verdad, mucho menos debe
estar de acuerdo la verdad con el error; y por eso nosotros defendemos a la Iglesia, cuya cabeza somos,
reclamando para slo ella su bautismo y bautizando a los que la Iglesia no bautiz.
58. Respuesta: Los que bautiza la Iglesia, los bautiza ciertamente aquella piedra, fuera de la cual estn
cuantos oyen las palabras de Cristo y no las ponen por obra. Si no se practica esto, lo mismo que en los
malvados, debe ser reconocido y aprobado el bautismo de los herejes, condenando, es cierto, o enmendando
su iniquidad y su perversidad.
LOS MALOS CATLICOS

XXXI. 59. "Otro Secundino, de Carpes, dijo: Son cristianos los herejes o no lo son? Si son cristianos, por
qu no estn en la Iglesia de Dios? Si no son cristianos, que se hagan cristianos. Si no es as, a qu se
referir la palabra del Seor que dice: El que no est conmigo, est contra m, y el que conmigo no recoge,
desparrama? 35 Por donde consta que el Espritu Santo no puede descender por slo la imposicin de la mano
sobre los hijos extraos y la descendencia del anticristo, ya que es manifiesto que los herejes no tienen el
bautismo".
60. Respondemos: Los malvados son cristianos o no lo son? Si son cristianos, por qu no estn sobre
aquella piedra en que se edifica la Iglesia? Porque ellos oyen la palabra de Cristo y no la ponen por obra. Si no
son cristianos, que se hagan. A qu se referir, si no, la palabra del Seor, que dice: El que no est conmigo,
est contra m, y el que conmigo no recoge, desparrama? 36 Ellos, en efecto, dispersan sus ovejas al llevarlas
con su perversa imitacin a la ruina de sus costumbres. Por donde consta que el Espritu Santo, por slo la
imposicin de la mano, si no hay verdadera conversin del corazn, no puede descender sobre los hijos
extraos (como son llamados los injustos) y sobre el linaje del anticristo (formado por cuantos son contrarios
a Cristo), ya que es manifiesto que los injustos, mientras lo son, pueden ciertamente tener el bautismo, pero
no pueden tener la salvacin que nace del sacramento del bautismo.
En efecto, veamos si se describe a los herejes en el salmo donde habla as de los hijos extraos: Seor,
lbrame de la mano de los hijos extranjeros, cuya boca habla dolosamente y cuya diestra es diestra de
perfidia, cuyos hijos son como plantas vigorosas, y sus hijas como pilares esculpidos como los de un templo.
Sus graneros estn llenos, rebosantes de frutos a granel; sus ovejas son fecundas, multiplicadas sobre sus
campos; sus bueyes estn gordos. Sus murallas no tienen brechas; no hay clamores en sus plazas.
Bienaventurado el pueblo que tiene esto; bienaventurado el pueblo cuyo Dios es el Seor! 37 Si son hijos
extraos los que asientan la felicidad en los bienes temporales y en la abundancia de la felicidad terrena,
despreciando los preceptos divinos, veamos si no son esos mismos de quienes habla Cipriano, hacindose
como su representante y manifestando as que se refiere a aquellos con quienes vive en la comunin de los
sacramentos: "Mientras no mantenemos el camino del Seor, no observamos tampoco los mandatos que se
nos han dado para nuestra salud. Cumpli nuestro Salvador la voluntad de su Padre, y nosotros no cumplimos
la voluntad del Seor, dedicados a nuestro patrimonio y al lucro, siguiendo nuestra soberbia", etc. Pero si
stos podan tener y dar el bautismo, por qu se niega que puede estar entre los hijos extraos? Sin
embargo, les exhorta a stos a cumplir los mandamientos celestiales que les ha enviado por su Hijo y a
merecer de esta manera ser hermanos e hijos de Dios.
HEREJES O MALVADOS?
XXXII. 61. "Victorico de Tabraca dijo: Si los herejes tienen la facultad de bautizar y de dar la remisin de los
pecados, por qu les afrentamos con el calificativo de herejes ? "
62. Y qu pasara si otro dijera: 'Si los inicuos tienen la facultad de bautizar y de dar la remisin de los
pecados, por qu los afrentamos con el calificativo de inicuos?' Lo que se contestara a ste en relacin con
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los inicuos, contstese a aqul en relacin con los herejes, es decir, que el bautismo con que bautizan no es
suyo, y que no hay consecuencia entre tener el bautismo de Cristo y estar seguro de la remisin de los
pecados, si no tiene ms que eso en el sacramento y no se ha convertido con una verdadera conversin del
corazn, de suerte que se perdone al que ha perdonado.
EL BAUTISMO NO LO RESUELVE TODO CON LOS HEREJES

XXXIII. 63. "Otro Flix, de Utina, dijo: Nadie tiene duda, santsimos colegas en el sacerdocio, de que no
alcanza tanto la presuncin humana cuanto la majestad adorable y veneranda de nuestro Seor Jesucristo.
Acordndonos, pues, del peligro, no slo debemos observar, sino tambin confirmar decomn acuerdo que
sean bautizados cuantos herejes acuden al seno de la madre Iglesia; y as el alma hertica, que se vio
manchada por una prolongada corrupcin, se corrija y mejore purificada por la santidad de este bao".
64. Quiz este obispo que pone el motivo de la necesidad del bautismo de los herejes en la purificacin de
una corrupcin prolongada, perdonara a quienes, al precipitarse en alguna hereja, hubieran permanecido all
poco tiempo y, corregidos prontamente, hubieran tornado de ella a la Iglesia catlica. Luego no se ha dado
cuenta de que se podra afirmar la necesidad de bautizar tambin a todos los malvados que acuden a aquella
piedra en que se simboliza a la Iglesia; de suerte que el alma corrompida, que edificaba en la arena fuera de
la piedra, cuando oa las palabras de Cristo y no las llevaba a la prctica, sea trocada en mejor, una vez
purificada por la santidad del bao. Sin embargo, no se hace esto si ya haban sido bautizados, aunque se
demostrase que ya eran as cuando se bautizaban, es decir, que renunciaban al mundo con palabras y no con
obras.
EL BAUTISMO DE UN MUERTO
XXXIV. 65. "Quieto de Buruc dijo: Los que vivimos de la fe, debemos obedecer con diligente atencin a lo
que se nos ha declarado de antemano para nuestra instruccin. As escribe Salomn: Si uno es lavado por un
muerto, qu le aprovecha su lavatorio? 38 Lo cual, ciertamente, se dice de los lavados por los herejes y de
los mismos que los lavan. En efecto, si los que reciben el bautismo entre ellos consiguen la vida eterna por la
remisin de los pecados, por qu vienen a la Iglesia? Si, por el contrario, ninguna salud se puede recibir de
un muerto, y por eso, reconocido el error pasado, vuelven arrepentidos a la verdad, debern ser santificados
con el nico bautismo vital, que est en la Iglesia catlica".
66. Qu signifique ser bautizado por un muerto, sin prejuzgar una consideracin ms detenida de la misma
Escritura, ya lo hemos dicho en otra parte. Pregunto, no obstante, por qu entienden por muertos a slo los
herejes, cuando el apstol Pablo ha dicho genricamente del pecado: El salario del pecado es la muerte 39, y
tambin: El apetecer segn la carne es la muerte 40. Y al llamar muerta a la viuda que vive en delicias, cmo
no se han de considerar muertos los que renuncian al mundo con palabras y no con obras? Qu aprovecha,
pues, el bao de quien es bautizado por stos? Si l es pecador, tiene ciertamente el bao, pero nada le
aprovecha para la salud.
Al contrario, si quien le bautiza es pecador, pero l se convierte a Dios con corazn sincero, no es
propiamente bautizado por ese muerto, sino por aquel que vive y del cual se dijo: Ese es el que bautiza 41,
prescindiendo del ministro que bautiza corporalmente.
Dice de los herejes: "Si los que reciben el bautismo entre ellos consiguen la vida eterna por la remisin de los
pecados, por qu vienen a la Iglesia?" A esto respondo: vienen precisamente porque, aunque recibieron el
bautismo de Cristo en la celebracin del sacramento, sin embargo, no consiguen la vida eterna sino por la
caridad propia de la unidad. Lo mismo que aquellos malvolos y envidiosos, a quienes no se perdonaran los
pecados aunque slo tuvieran odio contra aquellos de quienes sufren la injusticia, porque la Verdad dijo: Si no
perdonis, tampoco vuestro Padre perdonar vuestras faltas 42, con cunta mayor razn si odian a aquellos a
quienes devolvan males por bienes? Y, sin embargo, ni stos renunciando al mundo con slo palabras y no
con obras, seran bautizados de nuevo; quedaran santificados por el nico bautismo vital. Cierto que ste se
encuentra en la Iglesia catlica, pero no en ella sola; como tampoco en solos los santos, que estn edificados
sobre la piedra y que forman aquella nica Paloma.
ANLISIS DE LA COSTUMBRE TRADICIONAL

XXXV. 67. "Casto de Sica dijo: Quien con menosprecio de la verdad tiene la osada de seguir la costumbre,
una de dos: o es envidioso y maligno con sus hermanos, a los cuales se revela la verdad, o es ingrato para
con Dios, cuya inspiracin instruye a la Iglesia".
68. En verdad deberan hacernos temblar estas palabras, si ste convenciera a los que tenan otra opinin y
mantenan lo que crey todo el orbe, confirmado luego por un concilio cristiano; los convenciera, decimos, de
que tanto se amarraban a la tradicin, que llegaban a menospreciar la verdad. Ahora bien, al comprobar que
aquella costumbre ha sido propagada y confirmada por la verdad, nada encontramos en esta tesis que nos
haga temblar.
No obstante, si aqullos eran envidiosos y malignos con sus hermanos o ingratos para con Dios, ah estn
esas gentes con quienes se mantenan en comunin, esas gentes a las cuales, con ser de diferente opinin,
como dice Cipriano, no apartaban del derecho de la comunin, gentes que no los manchaban en el
mantenimiento de la unidad; ah est cmo debe amarse el vnculo de la paz; ah est un buen punto de
meditacin para los que nos calumnian sobre el concilio de los obispos predecesores, cuya caridad no imitan y
cuyo ejemplo, mirado atentamente, los condena con toda razn. Si haba la costumbre, como testifica esta
opinin, de que los herejes que venan a la Iglesia fueran recibidos con el bautismo que tenan, o se proceda
con rectitud, o los malos no contaminan a los buenos en la unidad. Si no se proceda con rectitud, por qu
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acusan al orbe entero de que se reciben as? Y si los malos no manchan a los buenos en la unidad, cmo
pueden excusarse del crimen de sacrlega separacin?
EL BAUTISMO Y LA INVOCACIN DE LA TRINIDAD

XXXVI. 69. "Eucratio de Tenas dijo: Nuestra fe, la gracia del bautismo y la regla de la ley eclesistica las
estableci cabalmente nuestro Dios y Seor Jesucristo, enseando por su boca a los apstoles: Id, ensead a
todas las gentes, bautizndolas en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo 43. Por consiguiente,
hemos de rechazar y reprobar con toda clase de argumentos el falso e inicuo bautismo de los herejes, cuya
boca respira veneno, no vida, no la gracia celestial, sino la blasfemia contra la Trinidad. Y as es manifiesto
que, al venir los herejes a la Iglesia, hay que bautizarlos con el bautismo autntico y catlico, a fin de que,
purificados de la blasfemia de su presuncin, puedan ser transformados por la gracia del Espritu Santo".
70. Ciertamente, si el bautismo no est consagrado con el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo,
debe considerarse como propio de los herejes y debemos reprobarlo como malo con toda clase de
argumentos. Pero si reconocemos en l este nombre, tenemos que establecer una distincin clara entre las
palabras evanglicas y el error de los herejes, aprobando lo que en ellos encontramos recto y corrigiendo lo
vicioso.
LA VERDAD Y LA COSTUMBRE
XXXVII. 71. Liboso de Vaga dijo: En el Evangelio dijo el Seor: Yo soy la verdad 44; no dijo: 'Yo soy la
costumbre'. As, puesta de manifiesto la verdad, ceda el puesto la costumbre a la verdad, y si en el pasado
hubo alguien que no bautizaba a los herejes en la Iglesia, al presente comience a bautizarlos".
72. En nada ha intentado ste manifestar cul debe ser la verdad, ante la cual dice que debe ceder la
costumbre. Sin embargo, al confesar que exista aquella costumbre, nos proporciona un argumento ms
poderoso contra los que se separaron de la unidad, que su opinin de que debe sta ceder ante la verdad no
manifestada. Pues tal era la costumbre: si admita a los sacrlegos al altar de Cristo sin la purificacin del
bautismo y no manchaba a ninguno de los buenos en la unidad, cuantos se separaron gratuitamente de esa
misma unidad, en la cual no podan mancharse con el contagio de ningn malvado, cometieron un manifiesto
sacrilegio de cisma. Pero si, contagiados por aquella costumbre, perecieron todos, de qu caverna proceden
los donatistas, sin verdad autntica y con el subterfugio de la calumnia? Y si la costumbre de recibir as a los
herejes haba sido recta, depongan su furor, confiesen su equivocacin; vengan a la Iglesia catlica, no para
ser lavados de nuevo en el sacramento del bautismo, sino para ser curados de la llaga de la separacin.
EL HONOR DEL SACRAMENTO POR S MISMO

XXXVIII. 73. Leucio de Teveste dijo: Juzgo que los herejes, blasfemos e inicuos, que con sus variados
discursos desgarran las santas y adorables palabras de las Escrituras, deben ser exorcizados y bautizados".
74. Tambin yo pienso que deben ser detestados, pero no por eso han de ser exorcizados y bautizados, la
ficcinque yo detesto es, efectivamente, propia de ellos, pero el sacramento que venero es de Cristo.
EL JUICIO DE UN OBISPO Y EL DE LA IGLESIA

XXXIX. 75. "Eugenio de Amedera dijo: Yo tambin opino que se debe bautizar a los herejes".
76. Se le responde a ste: Pero no lo juzga la Iglesia a la que ya Dios revel en un concilio plenario lo que,
todava entonces, pensabais diferente; pero como en vosotros estaba a salvo la caridad, permanecisteis en la
unidad.
DOBLE EFECTO DE LAS MISMAS AGUAS

XL. 77. "Otro Flix de Bamacura dijo: Yo tambin, siguiendo la autoridad de las divinas Escrituras, juzgo que
se debe bautizar a los herejes, e incluso a los que sostienen haber sido bautizados entre los cismticos. Si, a
tenor de la precaucin de Cristo, nuestra fuente bautismal es exclusiva de nosotros, deben comprender todos
los adversarios de nuestra Iglesia que no puede haber una fuente ajena, y que no puede dar agua saludable a
dos pueblos aquel que es pastor del nico rebao. Y por ello, es manifiesto que no pueden recibir nada
celestial los herejes y cismticos que tienen la osada de recibirlo de hombres y pecadores y extraos a la
Iglesia. Si el donante no tiene nada, nada le aprovecha al que recibe"
78. He aqu la respuesta: Las divinas Escrituras en parte alguna mandaron que los herejes sean bautizados de
nuevo; en cambio, han mostrado en muchos lugares que son extraos a la Iglesia cuantos no se encuentran
sobre piedra ni pertenecen a los miembros de aquella Paloma, y, con todo, bautizan y son bautizados, y
tienen el sacramento de la salud sin la salud.
De nuestra fuente, que es semejante a la fuente del paraso, ya se demostr bien que corre fuera del paraso
como aquella. En cuanto a que aquel que es el nico pastor no puede dar agua saludable a dos pueblos, esto
es, el suyo y el extrao tambin lo concedo y estoy, de acuerdo. Pero acaso por no ser saludable para los
extraos, dejar ella de existir? As, el agua del diluvio fue saludable para los que estaban en el arca, y mortal
para los de fuera; sin embargo, fue la misma.
Muchos extraos, esto es, envidiosos, que dice Cipriano y lo demuestra por las Escrituras pertenecer al partido
del diablo, parece que estn dentro, y, sin embargo, si no estuvieran fuera del arca no moriran a causa del
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agua. A los tales causa la muerte el bautismo porque usan mal de l, como el buen olor de Cristo era causa de
muerte para aquellos de quienes habla el Apstol.
Por qu no van a recibir algo celeste los cismticos o los herejes, como reciben el agua las espinas y la
cizaa, como los mismos que estaban fuera del arca recibieron ciertamente el agua que caa de las cataratas
del cielo, aunque para su muerte, no para su salud?
As, no me preocupo de refutar lo que puso al final: "Si el donante no tiene nada, nada le aprovecha al que
recibe". Tambin nosotros afirmamos que nada les aprovecha a los que lo reciben cuando lo reciben en la
hereja y estn de acuerdo con los herejes; y por eso vienen a la paz y unidad catlica, no para recibir el
bautismo, sino para que comience a serles de provecho lo que haban recibido.
LA UNIDAD DEL BAUTISMO

XLI. 79. "Otro Jenaro, de Muzula dijo: Me maravillo de que, confesando todos que no hay ms que un
bautismo, no entienden todos la unidad del mismo bautismo. Pues la Iglesia y la hereja son dos cosas
diversas. Si tienen el bautismo los herejes, no lo tenemos nosotros; si lo tenemos nosotros, no pueden tenerlo
los herejes. Y no hay duda alguna de que slo la Iglesia posee el bautismo de Cristo, ya que es la nica que
posee la gracia y la verdad de Cristo".
80. Bien podra decir otro de manera tajante, y tambin de manera semejante no decir la verdad: 'Me
maravillo de que confesando todos que no hay ms que un bautismo, no entiendan todos la unidad del mismo
bautismo. As, la justicia v la iniquidad son dos cosas diversas. Si tienen el bautismo los inicuos, no lo tienen
los justos; si lo tienen los justos, no pueden tenerlo los inicuos. No hay duda, sin embargo, de que slo los
justos poseen el bautismo de Cristo, ya que son los nicos que poseen la gracia y la verdad de Cristo'. Claro
que esto es falso, segn confiesan ellos tambin. En efecto, aun aquellos envidiosos que perteneciendo a la
faccin del diablo estn dentro, como dice Cipriano, y son bien conocidos del apstol Pablo, tenan el
bautismo, y no pertenecan a los miembros de aquella Paloma, que est bien segura sobre piedra.
LA IGLESIA SLO BAUTIZA UNA VEZ

XLII. 81. "Adelfio de Tasvalte dijo: Sin motivo, ciertamente, con palabra falsa y envidiosa, atacan la verdad
al decir que nosotros bautizamos de nuevo, cuando la Iglesia no rebautiza a los herejes, sino que los bautiza".
82. Y bien claro est que no los rebautiza, ya que no bautiza sino a los que no estn bautizados; costumbre
anterior, que una verdad, completada con ms diligencia, lo confirm en un concilio posterior.
TANTOS BAUTISMOS CUANTOS HEREJES ?

XLIII. 83. "Demetrio de Leptimino dijo: Conservamos nosotros un solo bautismo, porque reclamamos para
sola la Iglesia catlica una cosa suya. Los que dicen que los herejes bautizan verdadera y legtimamente, sos
son los que establecen no dos, sino muchos bautismos: ya que, siendo muchas las herejas, habr tantos
bautismos cuantas herejas".
84. Respondemos a ste: Si es as, habr tantos bautismos cuantas son las obras de la carne, de las cuales
dice el Apstol: Que quienes tales cosas hacen no heredarn el reino de Dios 45. Y entre ellas se cuentan las
herejas; y dentro como entre la paja se toleran muchas de estas obras, y, sin embargo, todos tienen un solo
bautismo, que no es profanado por obra alguna de iniquidad.
LA MALDAD PERSONAL NO CORROMPE EL SACRAMENTO

XLIV. 85. "Vicente de Tbari dijo: Sabemos que los herejes son peores que los paganos. Si se convierten y
quieren venir a Dios, tienen, ciertamente, la regla de la verdad, que seal el Seor con mandato divino a los
apstoles, diciendo: Id en mi nombre, imponed la mano, arrojad los demonios 46. Y en otro lugar: Id, ensead
a todas las gentes, bautizndolas en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo 47. Por consiguiente,
ponindoles primero la mano en el exorcismo, regenerndolos despus con el bautismo, pueden llegar ya a la
promesa de Cristo. No se puede obrar de otra manera".
86. En qu autoridad se basar para decir que los herejes son peores que los paganos, no lo s, ya que dice
el Seor: Si desoye a la Iglesia, sea para ti como gentil o publicano 48. Es acaso el hereje peor an que ste?
No me opongo. Sin embargo, no por ser el hereje peor que el gentil y el pagano, el sacramento de Cristo que
pueda tener se ha de mezclar con sus vicios y costumbres y perecer corrompido con la misma mezcla. Pues
aun aquellos que se apartan de la Iglesia, y no slo se convierten en secuaces de las herejas, sino hasta en
sus autores, si se apartan ya bautizados, aunque sean peores que los paganos segn esa regla, tienen,
empero, el bautismo; ya que, si tornan corregidos, no lo reciben; y lo recibiran, claro est, si lo hubieran
perdido.
Puede, pues, suceder que uno sea peor que el pagano, y que no slo est en l el sacramento de Cristo, sino
que no est en peores condiciones que en un hombre santo y justo. Pues aunque en cuanto depende de aquel
hombre no lo conserv, sino que lo viol en su alma y en su voluntad, por lo que se refiere al sacramento
permaneci ntegro e inviolado en el que lo menospreci y repudi. No eran paganos, esto es, gentiles, los
sodomitas? Pues an eran peores los judos, a quienes dice el Seor: El pas de Sodoma ser tratado con
menos rigor que t el da del juicio 49, y an les dice por el profeta: Has justificado a Sodoma 50, es decir, 'en
comparacin con vosotros, Sodoma queda justificada'.
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Pero acaso los sacramentos divinos que tenan los judos eran por su causa semejantes a ellos, sacramentos
que el mismo Seor acept y para cuyo cumplimiento envi a los leprosos que haba limpiado? Estos
sacramentos los celebraba Zacaras cuando el ngel se le apareci en pie y le anunci cuando sacrificaba en el
templo que haba sido odo. Estos mismos sacramentos se encontraban entre los hombres buenos de aquel
tiempo y entre los malos, pues eran peores que los paganos, ya que fueron antepuestos en la malicia a los
sodomitas. Y, sin embargo, aquellos sacramentos eran autnticos y divinos en unos y otros.
Aun lo que de bueno y de recto pudieron tener en su doctrina los gentiles, no lo reprobaron nuestros santos,
aunque por sus supersticiones, idolatra y soberbia, y por las restantes costumbres corrompidas, fueran
dignos de reprobacin y haban de ser castigados por el juicio divino si no se corregan. Tambin el apstol
Pablo, hablando de Dios a los atenienses, dio testimonio de que algunos de ellos haban dicho alguna cosa
semejante; lo cual, ciertamente, si vinieran a Cristo, se les aceptara, no se les reprobara. Y el santo Cipriano
cita testigos semejantes contra los mismos paganos. Dice, en efecto, al hablar de los amigos: "El principal de
ellos, Ostanes, niega que se pueda ver la forma del verdadero Dios, y dice que los ngeles verdaderos asisten
a su trono. En lo cual casi con la misma razn est de acuerdo Platn, y manteniendo que hay un solo Dios,
llama a los dems ngeles o demonios. Tambin Hermes Trismegisto habla de un solo Dios y le tiene por
incomprensible e inasequible".
Si stos hubieran llegado al conocimiento de la salvacin cristiana, no se les hubiera dicho: 'Esto que tenis es
malo o es falso', sino que se les dira con toda claridad y razn: 'Aunque tenis esto autntico, cabal y
verdadero, nada os aprovechara si no vinierais a la gracia de Cristo'.
Por lo tanto, si entre los mismos paganos se puede encontrar algo divino y se debe justamente aprobar, por
ms que la salvacin tenga que drsela Cristo, no debemos nosotros, aunque son peores los herejes,
conmovernos hasta el punto de corregir lo que en ellos es un mal suyo propio, sin querer reconocer el bien de
Cristo que existe en ellos.
La exposicin de las restantes cuestiones de este concilio la emprenderemos en otro volumen.
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1 Jn 20,23
2 2Tm 2,19
3 Mt 23,3
4 Jn 20,23
5 Ef 4,2-3
6 Flp 3,15
7 Ef 4,5
8 Pr 9,18
9 Jn 3,5
10 Sab 1,5
11 Ef 4,4-5
12 Jn 3,6
13 Ga 5,19-21
14 Mt 5,13
15 Ibid. 28,19
16 Jn 20,23
17 1Jn 2,9
18 Pr 14,9
19 Ex 20,13.15
20 Mt 28,19
21 Ibid. 12,30
22 Mt 7,22
23 Ibid. 23
24 1Co 15,32
25 Rm 8,6
26 Mt 6,15
27 Mt 7,24
28 Ibid. 26
29 Lc 6,37
30 Mt 6,14-15
31 1P 4,8
32 Mt 7,23
33 Jn 1,33
34 Jr 2,21
35 Mt 12,30
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36 Ibid.
37 Sal 143,11-15
38 Si 31[34],30
39 Rm 6,23
40 Ibid. 8,6
41 Jn 1,33
42 Mt 6,15
43 Mt 28,19
44 Jn 14,6
45 Ga 5,21
46 Mc 16,17
47 Mt 28,29
48 Ibid. 18,17
49 Ibid. 11,24
50 Ez 16,51
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LIBRO VII
Respuestas a las restantes opiniones del concilio de Cartago
LA CARIDAD DE SAN CIPRIANO EXCUSA SU ERROR
I. 1. Pedimos disculpas a nuestros lectores al tener que discutir una y otra vez bajo diversas formas los
mismos temas. En realidad, la santa Iglesia catlica, en todos los pueblos, frente a cierta oscuridad que
pueden originar algunos puntos de esta cuestin del bautismo, es decir, si puede ser el mismo el de los
herejes cismticos que el de la Iglesia catlica, se encuentra protegida con la autoridad de la costumbre
primitiva y de un concilio plenario. Sin embargo, hubo varones respetables, y sobre todo Cipriano, que dentro
de la misma unidad vieron las cosas de otra manera, y pretenden ahora servirse de esa autoridad contra
nosotros los que tan lejos estn de su caridad. Por eso, ofrecindose la oportunidad de tratar y examinar
todos los puntos que sobre esta cuestin encontramos en el concilio y en las cartas, nos vemos forzados a
darle vueltas una y otra vez ms detenidamente a este tema y a poner de manifiesto que tiene toda la razn
la Iglesia catlica universal al determinar que los herejes y cismticos, que ya recibieron el bautismo de Cristo
en la secta de donde vienen, sean admitidos con l en la comunin catlica, corregidos de su error, radicados
y fundados en la caridad; de suerte que, por lo que se refiere al sacramento del bautismo, no reciban lo que
no les faltaba, sino que les aproveche lo que ya tenan.
Ciertamente, el bienaventurado Cipriano, ahora que su cuerpo corruptible no agrava al alma, ni su morada
terrestre le oprime la mente pensativa, llega a penetrar con ms serenidad la verdad que mereci alcanzar
por la caridad. Ayude, pues, con sus oraciones a los que nos debatimos en la mortalidad de esta carne como
en nube oscura, a fin de imitar, con la gracia de Dios, en cuanto podamos, sus buenas obras.
Si se equivoc en algo y arrastr en pos de s a algunos hermanos y colegas en algo, que ahora, por la luz de
aquel a quien am, ve ya con claridad, nosotros, muy lejos de sus mritos, seguiremos segn nuestra
debilidad la autoridad de la Iglesia catlica, cuyo miembro distinguido y muy querido es l, y explicaremos
esas cuestiones frente a los herejes y cismticos. Estos precisamente, separados de la unidad que l mantuvo,
agostados en la caridad que en l estaba pujante, cados de la humildad en la que l persisti, fueron el
blanco de su reprobacin y condenacin, tanto ms cuanto con ms caridad conoci que trataban de penetrar
en sus escritos para sembrar asechanzas, y no para afianzar la paz e imitar lo que l hizo. As son los que se
llaman nazarenos cristianos y practican la circuncisin de su carne como los judos, herejes nacidos del error
en que cay Pedro, recriminado por Pablo, y que persisten an en su extravo. Y lo mismo que fue coronado
Pedro por la gloria del martirio en el primado de los apstoles, permaneciendo aquellos separados de la Iglesia
en su perversidad, as los donatistas, mientras Cipriano, desbordante de caridad, ha sido recibido entre los
santos por su ilustre martirio, se reconocen a s mismos desterrados de la unidad y, con sus calumnias a la
patria de la unidad, enfrentan al ciudadano de esa misma unidad.
Veamos ya, pues, a esta misma luz, las restantes opiniones del concilio.
QUINES SON TRAIDORES?
II. 2. "Intervino Marcos de Mactaris: Nada tiene de sorprendente que los herejes, enemigos e impugnadores
de la verdad, reclamen para s lo que pertenece al poder y honor de otro; lo que s sorprende es que algunos
de los nuestros, prevaricadores de la verdad, ayuden a los herejes y combatan a los cristianos. Por eso
decidimos que es preciso bautizar a los herejes".
3. He aqu nuestra respuesta: Ms bien se debe admirar y proclamar como gran alabanza que hayan amado
tanto estos obispos la unidad, que hayan perseverado en ella con los que tenan por prevaricadores de la
verdad, sin temer mancharse con su contacto. En efecto, habiendo dicho Marcos "lo que s sorprende es que
algunos de los nuestros, prevaricadores de la verdad, ayuden a los herejes y combatan a los cristianos",
parece que debera haber dicho: Por eso determinamos que no se debe comunicar con ellos. No dijo esto,
sino: "Por eso determinamos que es preciso bautizar a los herejes", evitando el principio que haba establecido
antes el pacfico Cipriano diciendo: "No juzgamos a nadie, ni lo separamos del derecho de la comunin porque
tenga opinin diferente".
Al calumniarnos, pues, los donatistas y llamarnos "traditores" si se levantara un judo o un pagano que leyera
este concilio y nos llamara, segn las reglas de los donatistas, a unos y a otros prevaricadores de la verdad,
deseara saber cmo tendramos que defender esta causa comn para deshacer y refutar tan grave acusacin.
Llaman los donatistas traditores a quienes jams han podido convencer ni siquiera al presente pueden
demostrar encontrarse en tal crimen, demostrando ms bien ser ellos los que han incurrido en l.
Pero qu nos importa esto? Qu diremos de quienes s son prevaricadores? Porque si a nosotros, aunque
falsamente nos llaman traidores por acusarnos de haber sucedido en la comunin a quienes lo fueron, todos
somos sucesores de aquellos prevaricadores, ya que el partido de Donato no se haba separado an de la
unidad en los tiempos del bienaventurado Cipriano. En efecto, la entrega de los cdices, de que procede el
nombre de "traditores", tuvo lugar ms de cuarenta aos despus de su martirio. Por consiguiente, si somos
nosotros traditores por haber nacido, como piensan o inventan, de los "traditores", unos y otros tenemos el
origen de aquellos prevaricadores. No se puede negar que estos obispos comunicaron con aquellos que tienen
como suyos, lo cual expresa el concilio que tanto citan los donatistas: "Algunos de los nuestros,
prevaricadores de la verdad, ayudan a los herejes".
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A lo cual hay que aadir el testimonio de Cipriano, que demuestra bien claramente haber permanecido en la
comunin: "No juzgamos a nadie, ni lo separamos del derecho de la comunin porque tenga opinin
diferente". Los que tenan diversa opinin eran precisamente los que Marcos llama prevaricadores, porque
ayudan a los herejes, dice l, al recibirlos en la Iglesia sin bautizarlos. Que tal fue la costumbre de recibirlos lo
manifiesta el mismo Cipriano en muchos lugares y algunos obispos en este concilio. De donde queda claro
que, si los herejes no tienen el bautismo, la Iglesia de Cristo, en aquellos tiempos estaba llena de
prevaricadores que les prestaban su ayuda al recibirlos de esa manera.
Llvese, pues, a cabo la causa comn contra el crimen de prevaricacin que no pueden negar, y entonces
defenderemos nuestra causa contra la acusacin de traicin que no han podido probar. Pero, en fin,
defendmonos como si lo hubieran probado: lo que unos y otros responderamos a los que nos acusan de
prevaricacin de los antepasados comunes, esto mismo responderemos nosotros a los donatistas que nos
acusan de la traicin de nuestros antepasados. Pues lo mismo que nosotros estamos muertos por la
prevaricacin de nuestros antepasados, de donde proviene su separacin, as ellos y nosotros estamos
muertos por la prevaricacin de aquellos antepasados que fueron sus padres y nuestros padres.
Claro que como ellos dicen que viven, piensan que no les alcanza a ellos aquella prevaricacin; por lo tanto,
tampoco a nosotros aquella traicin. Aparte de que aquella prevaricacin es cierta segn ellos; en cambio,
segn nosotros, ni es verdadera la prevaricacin anterior, ya que decimos que aun los herejes pueden tener el
bautismo de Cristo, ni lo es la traicin posterior, porque en esta causa han sido vencidos ellos.
En conclusin: no tienen stos motivo para separarse de nosotros por el nefasto cisma: si nuestros
antepasados no fueron "traditores", como afirmamos nosotros, no nos toca nada de esto; y si lo fueron, como
afirman ellos, tampoco nos afecta nada, como no nos alcanza a nosotros ni a ellos aquella prevaricacin. Y as,
al no ser culpa nuestra ninguna iniquidad de nuestros antepasados, queda bien patente su crimen por su
propio cisma.
EL BAUTISMO Y EL JUICIO FINAL
III. 4. "Satio de Siciliba dijo: Si a los herejes se les perdonan sus pecados en el bautismo, no tienen motivo
para venir a la Iglesia. Porque como en el da del juicio lo que se castiga son los pecados, nada pueden temer
los herejes del juicio de Cristo, si ya consiguieron la remisin de los pecados".
5. Esta poda ser tambin nuestra opinin; el autor ver qu sentido le da. Bien que las palabras le dan un
matiz tal, que yo no tendra inconveniente en admitirla en el sentido en que yo pienso que los herejes pueden
poseer el bautismo de Cristo, aunque no la remisin de los pecados. Claro que l no dice: 'Si los herejes
bautizan o son bautizados' sino: "Si a los herejes se les perdonan sus pecados en el bautismo, no tienen
motivo para venir a la Iglesia".
Si en lugar de los herejes ponemos en la Iglesia aquellos fieles que conoca Cipriano que renunciaban al
mundo con solas palabras y no con obras, podemos expresar tambin nosotros con toda verdad esta opinin
de otra manera: Si se les perdonan los pecados en el bautismo a los falsos convertidos, sin motivo son
llevados despus a una verdadera conversin. Pues como en el da del juicio lo que se castiga son los
pecados, nada pueden temer del juicio de Cristo los que han renunciado al mundo slo con palabras y no con
obras, si consiguieron la remisin de los pecados.
Pero este raciocinio est ntimamente ligado con la siguiente afirmacin: Deben temer el juicio de Cristo y
convertirse de verdad algn da; y con esta conversin no hay necesidad de bautizarlos de nuevo. Pudieron,
pues, recibir el bautismo y no recibir la remisin de los pecados, o tambin, despus de perdonados los
pecados, verse en seguida con ellos encima de nuevo. Esto mismo, pues, ha pasado con los herejes.
ES MUY RAZONABLE NO REBAUTIZAR
IV. 6. Vctor de Gor dijo: "No remitindose los pecados sino en el bautismo de la Iglesia, quien admite a un
hereje a la comunin sin el bautismo, comete dos faltas contra razn: no purifica a los herejes y s mancha a
los cristianos".
7. Respuesta: El bautismo de la Iglesia est tambin entre los herejes, aunque no estn ellos en la Iglesia;
como el agua del paraso estaba en tierra de Egipto, aunque sta no estaba en el paraso. As, no admitimos a
los herejes a la comunin, sin el bautismo; y como vienen arrepentidos de su perversidad, lo que admitimos
no son sus pecados, sino los sacramentos de Cristo. Sobre la remisin de los pecados, nos ratificamos aqu en
lo que hemos dicho antes.
Vctor puso en ltimo lugar: "Comete dos faltas contra razn: no purifica a los herejes y s mancha a los
cristianos", esto lo rechaza de entrada y con gran vigor el mismo Cipriano con el consentimiento de sus
colegas: no crey ciertamente pudieran mancharse cuando estableci que a tales individuos se les deba
admitir a la comunin: "no juzgamos a nadie, ni lo separamos del derecho de la comunin por tener opinin
diferente". Si mancharan los herejes al ser admitidos a la comunin sin el bautismo, est manchada toda la
Iglesia por la costumbre que se ha citado aqu tantas veces. Como nos llaman stos traditores por nuestros
antepasados, en los cuales nunca pudieron, ciertamente, probar lo que objetaron, si es verdad que quien
comunica con alguien se hace lomismo que l,en aquella ocasin se hicieron todos herejes. Sostener esto
sera una locura; por lo tanto, es falso lo que dice Vctor: "Quien admite a un hereje a la comunin sin el
bautismo, no purifica a los herejes y s mancha a los cristianos". O bien si esto es verdad, no se les admita
sin el bautismo, ya que tenan el bautismo de Cristo -aunque dado y recibido en la hereja- los que eran
admitidos segn la conocida costumbre que reconocen esos obispos. En consecuencia, con razn se les admite
tambin ahora.
NO COMUNICA CON LOS PECADOS AJENOS QUIEN TRATA CON LOS PECADORES
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V. 8. "Aurelio de Utica dijo: Si dice el Apstol que no debe participar de los pecados ajenos, qu hace sino
participar de los pecados ajenos quien comunica con los herejes sin recibir el bautismo de la Iglesia? Por ello
pienso que debe bautizarse a los herejes, para que reciban la remisin de los pecados, y as se pueda
comunicar con ellos".
9. Luego comunic Cipriano y todos estos obispos al permanecer en comunin con ellos cuando no rechazaron
del derecho de la comunin a nadie que pensaba de diferente manera. Dnde est, pues, la Iglesia? Adems,
para no hablar de los herejes, ya que las palabras de esta opinin pueden aplicarse tambin a otros
pecadores, como los que vea consigo en la Iglesia Cipriano, de quienes se lamentaba, a quienes arga y
toleraba, dnde est la Iglesia que segn estas palabras pereci entonces por el contacto con los pecadores?
Por el contrario, si la Iglesia -cosa que es una verdad inquebrantable- ha permanecido y permanece, slo debe
entenderse como consentimiento en los pecados la complicidad en los mismos prohibida por el Apstol. Y as
bautcese en buena hora a los herejes para que reciban la remisin de los pecados, si es que se bautiza de
nuevo a los perversos y envidiosos que, renunciando al mundo con palabras y no con obras, pudieron recibir
ciertamente el bautismo, pero no consiguieron la remisin de los pecados, puesto que dice el Seor: Si
vosotros no perdonis, tampoco vuestro Padre perdonar vuestras faltas 1.
EL BAUTISMO DE LOS HEREJES ES DE CRISTO
VI. 10. "Yambo de Germaniciana dijo: Quienes aprueban el bautismo de los herejes, reprueban el nuestro, y
niegan que los hombres, no purificados, sino manchados fuera de la Iglesia, deben ser bautizados en la
Iglesia".
11. A ste se le responde que nadie de nosotros aprueba el bautismo de los herejes sino el de Cristo, aunque
est entre los herejes como entre pajas de fuera, a la manera que est entre los injustos como pajas de
dentro. Si los que se bautizan fuera de la Iglesia no quedan purificados, sino manchados, con toda seguridad
los que se bautizan fuera de la piedra sobre la que est edificada la Iglesia, no quedan purificados sino
manchados. Y estn fuera de esa piedra cuantos oyen las palabras de Cristo y no las practican. O si son
ciertamente lavados por el bautismo, permanecen manchados en sus iniquidades de las cuales no quisieron
mejorarse. Esto mismo sucede con los herejes.
COMPARACIN DE LA LUZ Y LAS TINIEBLAS
VII. 12. "Luciano de Rucuma dijo: Est escrito: Y vio Dios ser buena la luz, y la separ de las tinieblas 2. Si
es posible que coincidan la luz y las tinieblas, puede haber algo comn entre nosotros y los herejes. Por eso
pienso que debe bautizarse a los herejes".
13. Esta es la respuesta: Si es posible que coincidan la luz y las tinieblas, puede haber algo comn entre los
herejes y los inicuos. Tenga, pues, por bien que se bautice de nuevo a los injustos que denunciaba Cipriano en
la misma Iglesia; o si no son injustos los que renuncian al mundo con palabras y no con obras, dgalo el que
pueda.
SI LA HEREJA NO ES IGLESIA, TIENE EL BAUTISMO?
VIII. 14. "Pelagiano de Luperciana dijo: O el seor es Dios, o es Dios Baal 3. As al presente: o la Iglesia es
Iglesia o es Iglesia la hereja. Entonces si la hereja no es Iglesia, cmo puede estar entre los herejes el
bautismo de la Iglesia?"
15. As podemos responder: O el paraso es paraso o Egipto es el paraso. Pero si Egipto no es el paraso,
cmo puede estar en Egipto el agua del paraso? Se nos dir: "Puede llegar all fluyendo". Lo mismo puede
llegar el bautismo a los herejes.
Decimos tambin: O la Iglesia es piedra o la Iglesia es arena. Pero si no es arena, cmo puede estar el
bautismo entre los que edifican sobre arena, oyendo las palabras de Cristo y no ponindolas en prctica? Y,
sin embargo, est. Lo mismo sucede entre los herejes.
EL HEREJE EQUIVALE AL PECADOR CON TODAS LAS CONSECUENCIAS
IX. 16. "Jader de Midila dijo: Sabemos que no hay ms que un bautismo en la Iglesia catlica, y por ello no
debemos admitir al hereje si no ha sido bautizado entre nosotros, a fin de que no se tenga por bautizado fuera
de la Iglesia catlica".
17. A ste se le responde que, si esto se dijese de los malvados que estn fuera de la piedra, sera falsa esta
conclusin. Lo mismo hay que decir de los herejes.
UN SOLO BAUTISMO. PERO SLO EN LA IGLESIA CATLICA?
X. 18. "Flix de Marazana dijo tambin: Una sola fe, un solo bautismo; pero propio de sola la Iglesia catlica,
que es la nica que puede bautizar".
19. Y si otro dijera: Una sola fe, un solo bautismo; pero propio de solos los justos, que son los nicos que
pueden bautizar? Estas palabras se rechazaran, como debe tambin rechazarse esta opinin. Acaso aun los
injustos que no se cambian ni en el mismo bautismo, al renunciar al mundo con meras palabras, pero sin
obras, pertenecen a los miembros de la Iglesia? Vean ellos si sta es aquella Piedra, si es la Paloma, si es la
Esposa sin mancha y sin arruga.
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LOS HEREJES, SIN DIOS, CMO TIENEN EL BAUTISMO?

XI. 20. "Pablo de Obba dijo: No me preocupa si alguien no sale en defensa de la fe y la verdad de la Iglesia,
cuando dice el Apstol: Pues qu: si algunos han dejado la fe, acaso va a anular su incredulidad la fidelidad
de Dios? No ciertamente. Dios es veraz, y todo hombre, mentiroso 4. Pero si Dios es veraz, cmo puede estar
la veracidad del bautismo entre los herejes, entre los cuales no est Dios?"
21. Esta es la respuesta: Qu? Acaso est Dios entre los avaros? Y, sin embargo, est el bautismo; y lo
mismo est entre los herejes. Aquellos entre los que est Dios, son templo de Dios. Pero qu concierto hay,
entre el templo de Dios y los dolos? 5 Adems, Pablo tiene a la avaricia como idolatra, y Cipriano est de
acuerdo con l; y, sin embargo, anda entre colegas ladrones y, a pesar de todo, bautizadores; su gran
recompensa fue su tolerancia.
LOS HEREJES, PUEDEN PERDONAR PECADOS?
XII. 22. "Pomponio de Dionisiana dijo: Es claro que no pueden bautizar ni conceder la remisin de los
pecados los herejes, que no tienen poder de desatar o atar algo en la tierra".
23. Respuesta: Tampoco tienen este poder los homicidas, esto es, los que odian a sus hermanos. En efecto,
no fue a stos a quienes se dijo: A quienes perdonis los pecados, les sern perdonados; a quienes se los
retengis, les sern retenidos 6. Y sin embargo, bautizan, y Pablo tolera a stos en la comunin del bautismo,
y los reconoce Cipriano.
ENTREGAR EL BAUTISMO A LOS HEREJES SERA COMO ENTREGAR LA ESPOSA EN MANOS ADLTERAS
XIII. 24. "Venancio de Tinisa dijo: Si un esposo, al marchar de viaje, hubiera encomendado la guardia de su
esposa a un amigo suyo, conservara ste con la diligencia posible a la que se le haba encomendado, a fin de
que su castidad y santidad no fueran profanadas por nadie. Cristo, nuestro Dios y Seor, al marchar a su
Padre nos encomend su esposa: la conservamos incorrupta e inviolada, o entregamos su integridad y
castidad a adlteros y seductores? Quien tiene comn con los herejes el bautismo de la Iglesia, entrega la
esposa de Cristo a los adlteros".
25. Respuesta: Qu ocurre con los que se bautizan y se convierten de palabra, no de corazn, al Seor? No
tienen una mente adulterina? No son stos los amadores del mundo, al que renunciaron no con obras, sino
con palabras, y as corrompen las buenas costumbres con sus malas conversaciones, al decir: comamos y
bebamos, que maana moriremos? 7 No pone en guardia tambin contra stos la palabra apostlica cuando
dice: Pero temo que, como la serpiente enga a Eva con su astucia, tambin corrompa vuestros
pensamientos, apartndolos de la sinceridad y de la santidad debidas a Cristo? 8 As, pues, cuando Cipriano
tena el bautismo comn con esa gente, acaso entregaba la esposa de Cristo a los adlteros, y no reconoca
ms bien las joyas del esposo en la adltera?
HABRA DOS BAUTISMOS SI BAUTIZAN LOS HEREJES?
XIV. 26. "Aymo de Ausuaguiga dijo: Nosotros hemos recibido un solo bautismo, y es el que administramos;
quien dice que pueden bautizar los herejes, admite dos bautismos".
27. Esta es la respuesta: Por qu no admite tambin dos bautismos el que afirma que bautizan igualmente
los inicuos? Al ser contrarios entre s los justos y los inicuos, el bautismo que dan los justos, como era Pablo, y
tambin Cipriano, no es contrario al bautismo que daban aquellos inicuos que odiaban a Pablo, a los que
Cipriano no tiene por herejes, sino por malos catlicos; y siendo contraria la continencia que tuvo Cipriano y la
avaricia que tuvieron los colegas de Cipriano, no era contrario el bautismo que daba Cipriano al bautismo que
daban ellos, sino uno y el mismo bautismo, ya que bautiza aquel de quien se dijo: Ese es el que bautiza 9.
QUEDARAN DISCULPADOS LOS PECADORES?
XV. 28. "Saturnino de Victoriana dijo: Si se permite bautizar a los herejes, quedan excusados y defendidos los
que obran mal; y no se me alcanza por qu Cristo llama a stos sus adversarios, y el Apstol anticristos".
29. Respuesta: Decimos que no se permite a los herejes bautizar como lo decimos que no se les permite a
los defraudadores? No slo al hereje, sino tambin al pecador dice el Seor: Quin eres t para enumerar
mis mandamientos y tomar en tu boca mi alianza? 10 Al pecador, ciertamente, le dice: Cuando veas a un
ladrn, corras con l 11. Cunto peores son los que no corran ciertamente con los ladrones, pero s se
apropiaban con insidiosos fraudes las heredades? No se juntaba con ellos Cipriano, aunque los toleraba en la
mies catlica, para no arrancar con ellos el trigo. Y sin embargo, lo que daban ellos era el mismo bautismo,
porque no era suyo propio, sino de Cristo. Por consiguiente, stos, aunque se reconozca en ellos al bautismo
de Cristo, no son excusados ni defendidos al hacer el mal, y con razn son llamados por Cristo enemigos
suyos, ya que al perseverar en tales obras han odo decir: Apartaos de m, obradores de iniquidad 12, y por
ello son llamados anticristos, por ser contrarios a Cristo al vivir en contra de sus mandamientos. Lo mismo
hay que decir de los herejes.
SATURNINO DE TUCA Y LOS ERRORES DE MARCIN
XVI. 30. "Otro Saturnino, el de Tuca, dijo: Los gentiles, aunque dan culto a los dolos, reconocen y confiesan
un solo Dios Padre y creador. Contra ste, en cambio, blasfema Marcin, y algunos no se avergenzan de
aprobar el bautismo de Marcin. Cmo tales sacerdotes conservan y defienden el sacerdocio de Dios, sin
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bautizar a los enemigos de Dios y entrando en comunin con ellos?"

31. Claro est que cuando se dicen tales cosas, se falta a la ponderacin, y no se considera que ellos mismos
estaban en comunin con tales sacerdotes, sin juzgar a nadie, ni separar a nadie del derecho de la comunin
por tener una opinin diferente.
Pero hay motivo para amonestar a ste en su opinin, pues debiera advertir que en cada uno merece
reprobacin lo que es malo y aprobacin lo que es recto. Dice, en efecto: "Los gentiles, aunque dan culto a los
dolos, reconocen y confiesan a un solo Dios Padre y creador". Si acudiera un gentil de stos a Dios, querra
Saturnino corregirle y cambiarle la confesin y reconocimiento que hace de que Dios es Padre y creador?
Pienso que no, antes tratara de enmendar el mal que tena, la idolatra, y le comunicara los sacramentos
cristianos, que no tena; aprobara lo que en l reconociera como recto, y corregira lo que encontrara
perverso; si algo le faltase, se lo dara. De esta manera tambin, en el marcionita hertico reconocera la
integridad del bautismo, corregira su perversidad y le enseara la verdad catlica.
TOLERANCIA POR LA UNIDAD NO ES COMUNICAR CON EL PECADO
XVII. 32. Marcelo de Zama dijo: "Como los pecados slo se remiten en el bautismo de la Iglesia, quien no
bautiza a un hereje, comunica con el pecador".
33. Pues qu, quien comunica con el que obra as, no comunica con un pecador? Y qu otra cosa hacan los
que no juzgaban a nadie ni apartaban del derecho de la comunin a quien pensaba de otra manera? Dnde
est, pues, la Iglesia? No es cierto que no perjudican estas cosas a los que sufren y toleran la cizaa para no
arrancar el trigo? Dgannos estos que, al apartarse sin motivo del orbe cristiano, cometieron el sacrilegio del
cisma, por qu tienen en su boca la sentencia de Cipriano y no tienen la paciencia de Cipriano en su corazn?
Ahora bien, a este Marcelo se responde con lo que hemos dicho antes sobre el bautismo y la remisin de los
pecados: que puede haber bautismo en el hombre y no haber en l remisin de los pecados.
NO REBAUTIZAR, EXTENDERA MS LA HEREJA?
XVIII. 34. "Ireneo de Ululis dijo: Si la Iglesia no bautiza a un hereje porque se dice que ya est bautizado, se
acrecienta la hereja".
35. Respuesta: De igual manera se puede decir: Si la Iglesia no bautiza a un avaro porque se dice que ya
est bautizado, la avaricia se hace mayor. Pero esto es falso; luego igual lo otro.
DISTINCIN ENTRE BAUTISMO Y GRACIA DEL BAUTISMO
XIX. 36. "Donato de Cibaliana dijo: Yo conozco una sola Iglesia y un solo bautismo de la misma. Si hay quien
diga que entre los herejes se encuentra la gracia del bautismo, debe mostrar y probar antes que est all la
Iglesia".
37. Respuesta: Si afirmas que la gracia del bautismo es lo mismo que el bautismo, ciertamente est entre los
herejes; pero si el bautismo es el sacramento de la gracia, y la gracia es la abolicin de los pecados, la gracia
del bautismo no est entre los herejes. El bautismo es nico y nica la Iglesia, como es nica la esperanza.
Por lo tanto, como los buenos y los malos, no teniendo la nica esperanza, pueden, sin embargo, tener el
bautismo, de la misma manera, los que no tienen una Iglesia comn, pueden tener un bautismo comn.
EL ERROR DE PEDRO, CONTRARIO AL DONATISMO
XX. 38. "Zsimo de Tarasa dijo: Una vez revelada la verdad, cdale paso el error. El mismo Pedro, que
primeramente circuncidaba, cedi ante Pablo, que predicaba la verdad".
39. Podemos hacer nuestra esta sentencia, y es lo que ha sucedido en esta cuestin del bautismo. En efecto,
al revelarse con nitidez en el transcurso del tiempo la verdad, cedi ante ella el error, cuando la costumbre
tan saludable se vio confirmada incluso con la autoridad del concilio plenario. Bien est, sin embargo, que los
obispos hayan recordado tantas veces que hasta el primero de los apstoles, Pedro, pudo tener opinin
diferente de lo que exiga la verdad. Esto creemos los que amamos a Cipriano, que le sucedi tambin a l y
sin afrenta alguna por su parte; no est bien que le amemos con un amor superior al que tenemos a Pedro.
EL BAUTISMO COMO UN DON DEL CIELO
XXI. 40. "Juliano de Telepte dijo: Est escrito: No debe el hombre tomarse nada si no le fuere dado del
cielo 13. Si la hereja es del cielo, puede dar el bautismo".
41. Escuche al otro que le dice: Si la avaricia es del cielo, puede dar el bautismo. Pero los avaros lo dan;
luego tambin los herejes.
DEFENDER A LOS HEREJES, ES HACERSE HEREJE?
XXII. 42. "Fausto de Timida Regia dijo: No se lisonjeen a s mismos los patrocinadores de los herejes. El que
interviene a favor de los herejes contra el bautismo de la Iglesia, los hace a ellos cristianos y a nosotros
herejes".
43. Esta es la respuesta: Si dice alguien que quien al recibir el bautismo, por tener odio fraterno en su
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corazn, no haba recibido la remisin de los pecados y, no obstante, no deba ser bautizado de nuevo al
deponer aquel odio de su corazn, sera esto intervenir contra el bautismo de la Iglesia en favor de los
herejes, o les hara a ellos justos y a nosotros homicidas? Aplquese esto tambin a los herejes.
LOS OBISPOS DEJAN ENTREVER DIFERENCIAS DE OPININ
XXIII. 44. "Geminio de Furnos dijo: Algunos de nuestros colegas podrn anteponer los herejes a s mismos,
pero no pueden anteponerlos a nosotros; y as, lo que hemos determinado una vez, lo mantenemos: hay que
bautizar a los que vienen de los herejes".
45. Tambin confiesa ste claramente que algunos de sus colegas tenan diferente opinin; por donde se
confirma ms y ms el amor de la unidad, ya que no se separaron entre s con cisma hasta que Dios no
hiciera ver a uno de los grupos en qu se equivocaba. A ste tenemos que responderle que sus colegas no
pusieron delante de ellos a los herejes, sino que reconocieron el bautismo de Cristo en los herejes, al igual
que se reconoce en los avaros, defraudadores, ladrones, homicidas.
LA SINAGOGA DE SATANS, POSEER EL BAUTISMO DE CRISTO?
XXIV. 46. "Rogaciano de Nova dijo: La Iglesia fue fundada por Cristo, la hereja por el diablo; cmo puede
tener el bautismo de Cristo la sinagoga de Satans?"
47. Respuesta: Acaso por ser Cristo el padre de los piadosos, y el diablo el de los envidiosos, no puede tener
el bautismo de Cristo la parte del diablo que est demostrado se halla entre los envidiosos?
PARALELO ENTRE JUDAS Y QUIENES RECONOCEN EL BAUTISMO DE LOS HEREJES
XXV. 48. "Terapio de Bulla dijo: Quien concede el bautismo de la Iglesia a los herejes y lo traiciona, qu es
sino un Judas para la Iglesia de Cristo?"
49. Argumento convincente contra los cismticos, que se separaron con nefasto sacrilegio de la heredad de
Cristo extendida por todo el orbe: Cipriano comunicaba con los imitadores de Judas y, sin embargo, no se
manchaba con ellos; y si se manchaba, fueron todos unos Judas. En consecuencia, ahora tambin son todos
unos Judas; y si no lo son, no participan los sucesores de los delitos de los primeros, aunque provengan de la
misma comunin. Por qu entonces nos echan en cara a los "traditores", que no han podido convencer de
traicin, y no se ponen delante de s a Judas, con quien Cipriano y sus colegas estuvieron en comunin? Estos
son los miembros del concilio de que suelen gloriarse ellos.
Nosotros decimos ciertamente que no entrega a los herejes, como un traidor, el bautismo de la Iglesia quien
reconoce el bautismo de Cristo aun entre los herejes; como tampoco entrega el bautismo de la Iglesia a los
homicidas quien reconoce el bautismo de Cristo, incluso entre los homicidas. Pero ya que los donatistas,
apoyados en este concilio, pretenden establecer lo que hemos de hacer nosotros, que se pongan ellos primero
de acuerdo con l. Vemos cmo comparan con Judas el traidor a los que afirmaban que no se deba bautizar a
los herejes, aunque hubieran sido bautizados en la hereja. Y, sin embargo, Cipriano comunicaba con ellos,
pues dijo: "No juzgamos a nadie, ni lo separamos del derecho de la comunin por tener una opinin
diferente".
Y que tambin existieron stos en la Iglesia antes, queda bien patente en aquel pasaje del mismo: "Pero dir
alguien: qu se ha de hacer con los que en el pasado admitieron en la Iglesia sin el bautismo? Tal fue la
costumbre de la Iglesia; lo recuerdan los mismos que celebraron este concilio. Por lo tanto, si quienes se
portan as no son sino unos Judas para la Iglesia de Cristo, como afirma esta sentencia, y si, por otra parte,
Judas, como nos dice el Evangelio, fue un traidor, sguese que comunicaron con los traidores todos los que
entonces decan estas cosas, y aun antes de decirlas se hicieron todos traidores por aquella costumbre que
entonces mantena la Iglesia. As, todos, ellos y nosotros, que procedemos de la misma unidad, somos
traidores.
Pero nosotros tenemos dos recursos para defendernos: por una parte, no aprobbamos, salvo el derecho de la
unidad, como lo advirti el mismo Cipriano, el concilio en que se proclam esto; y, por otra, pensamos que en
nada perjudican en la unidad catlica los malos a los buenos, hasta que al final se separe el trigo de la paja.
Estos, en cambio, como se ufanan de tener este concilio como suyo y sostienen que con la comunin de los
malos perecen los buenos como por un contagio, no encuentran solucin a este dilema: o dicen que los
antiguos cristianos, de donde ellos proceden, no fueron traidores, porque se lo demuestra este concilio, o que
no tienen nada que ver con los pecados de sus antepasados, al echarnos en cara los antepasados nuestros.
DIOS OYE A LOS PECADORES?
XXVI. 50. "Otro Lucio, de Membresa, dijo: Est escrito: Dios no oye a los pecadores 14. Cmo puede un
pecador ser odo en el bautismo?"
51. Respuesta: Cmo son odos el avaro, el ladrn, el usurero, el homicida? Acaso stos no son pecadores?
Y, sin embargo, Cipriano los acusa a stos y, a la vez, los tolera en la Iglesia catlica.
LA COSTUMBRE Y LA VERDAD
XXVII. 52. "Otro Flix, el de Buslacene, dijo: En la admisin de los herejes sin el bautismo de la Iglesia nadie
anteponga la costumbre a la razn y a la verdad; porque la razn y la verdad excluyen siempre la costumbre".
53. He aqu la respuesta: No demuestras la verdad, pero s proclamas la costumbre. Tendramos razn en
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mantener la costumbre confirmada con un concilio plenario posterior, aunque estuviera oculta la verdad, que
creemos se ha manifestado ya.
EL ANTICRISTO, CMO PODR BAUTIZAR?
XXVIII. 54. "Otro Saturnino, el de Abitina, dijo: Si puede el anticristo dar a alguien la gracia de Cristo,
pueden bautizar los herejes, que han sido llamados anticristos".
55. Podra alguien plantear esta cuestin as: Si puede un homicida dar la gracia de Cristo, podrn tambin
bautizar a sus hermanos que son llamados homicidas? La respuesta parecera negativa; y, sin embargo,
pueden bautizar; pues tambin pueden los herejes.
TIENEN O NO TIENEN ALGO LOS HEREJES?
XXIX. 56. "Quinto de Aguia dijo: Slo puede dar algo el que algo tiene; pero qu pueden dar los herejes de
quienes consta no tienen nada?"
57. Se le responde: Si puede dar algo el que algo tiene, es bien claro que pueden dar los herejes el bautismo,
porque cuando se apartan de la Iglesia tienen el sacramento del bao que en ella haban recibido; no lo
reciben al volver, porque no lo haban perdido al apartarse.
SERA SERVIR A DOS SEORES?
XXX. 58. "Otro Juliano, de Marceliana, dijo: Si un hombre puede servir a dos seores, a Dios y a las riquezas,
puede tambin servir a dos el bautismo, al cristiano y al hereje".
59. Y si puede servir al templado y, al avaro, al sobrio y al ebrio, al piadoso y al homicida, por qu no puede
servir tambin al cristiano y al hereje? Cierto que no les sirve, pero se les administra a ellos o es administrado
por ellos: para la salud, si lo usan bien; para su condena, si lo usan mal.
FUERA DE LA IGLESIA, HAY BAUTISMO?
XXXI. 60. "Tnax de Hrreos Celia dijo: El bautismo es uno pero el de la Iglesia; donde no hay Iglesia, no
puede haber bautismo".
61. Se responde: Y cmo puede estar donde no hay piedra, sino arena, pues que la Iglesia est fundada
sobre la piedra, no sobre arena?
TIENEN LOS HEREJES EL BAUTISMO, SIN DIOS NI CRISTO?
XXXII. 62. "Otro Vctor, el Asuras dijo: Est escrito que hay un solo Dios, un solo Cristo, una sola Iglesia, un
solo bautismo. Cmo puede bautizar alguien all donde no hay Dios, ni Cristo, ni Iglesia?"
63. Y cmo puede hacerlo incluso aquella arena, donde no est la Iglesia, porque est edificada sobre piedra,
ni hay all ni Dios ni Cristo puesto que no est all el templo de Dios y de Cristo?
SACRAMENTO Y SALVACIN
XXXIII. 64. "Dontulo de Capse dijo: Yo siempre he pensado que los herejes, que nada han conseguido
fuera, deben ser bautizados cuando se convierten a la Iglesia".
65. Se responde a esto: Cierto que no han conseguido nada fuera en cuanto a la salud, no en cuanto al
sacramento. Porque la salud es propia de los buenos, pero los sacramentos son comunes a los buenos y a los
malos.
SE PIERDE EL BAUTISMO AL SALIR DE LA IGLESIA?
XXXIV. 66. "Vrulo de Rusicade dijo: El hereje no puede dar lo que no tiene; mucho menos el cismtico, que
perdi lo que tuvo".
67. Ya demostramos que lo tienen, porque no lo pierden cuando se apartan; y, efectivamente, no lo reciben
cuando vuelven. Por lo cual, si parece que no podan darlo porque se pensaba que no lo tenan, se comprende
que puedan ya darlo, puesto que se piensa que lo tienen.
PUDENCIANO DE CUCULI: ACEPTA LA OPININ GENERAL
XXXV. 68. "Pudenciano de Cuculi dijo: Mi reciente elevacin al episcopado, carsimos hermanos, me ha
hecho sostener la opinin de nuestros antepasados. Que los herejes no tienen ni pueden tener nada es
manifiesto; y as, si vienen algunos de ellos, con toda razn est determinado que se les bautice".
69. La respuesta que hemos de dar a ste es la misma que hemos dado a los anteriores, a quienes ste
apoya en lo que opinaban.
SLO HAY UN BAUTISMO, PERO PARA TODOS
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XXXVI. 70. "Pedro de Hipona Zarito dijo: Como hay un solo bautismo en la Iglesia catlica, es claro que no
se puede administrar el bautismo fuera de la Iglesia; por ello pienso que es preciso bautizar, cuando vienen a
la Iglesia, a los hombres lavados en la hereja o el cisma".
71. De tal modo es nico el bautismo en la Iglesia catlica, que al salir algunos de all, no hay por qu dar
lugar en ellos a dos bautismos, sino que permanece el mismo bautismo. El que se reconoce, pues, en los que
vuelven, es el mismo que hay que reconocer en los que fueron bautizados de manos de los que se haban
apartado, ya que ellos al salir no lo perdieron.
ES NULO TODO LO DE LOS HEREJES?
XXXVII. 72. "Otro Lucio, de Ausafa dijo: Segn el sentimiento de mi espritu y del Espritu Santo, como hay
un solo Dios, Padre de nuestro Seor Jesucristo, y un solo Cristo, y una sola esperanza, un solo espritu, una
sola Iglesia, as debe haber un solo bautismo. Por eso afirmo que debe ser anulado cuanto se ha emprendido
y realizado entre los herejes, y los que vienen de all deben ser bautizados en la Iglesia".
73. Sea, entonces, anulado el bautismo de los que oyen la palabra de Dios y no la practican, cuando comienza
de nuevo su peregrinacin de la iniquidad a la justicia, esto es, de la arena a la piedra. Si no se lleva esto a la
prctica, porque lo que haba de Cristo en ellos no era profanado por sus iniquidades, esto mismo debe ser
entendido de los herejes. Cierto que no tienen, mientras estn en la arena, la misma esperanza que tienen los
que estn sobre piedra; sin embargo, unos y otros tienen el mismo bautismo, por ms que se diga que, como
una sola esperanza, tambin hay un solo bautismo.
BAUTISMO ILCITO ES BAUTISMO NULO?
XXXVIII. 74. "Flix de Grgites dijo: Yo pienso que, conforme al mandato de las santas Escrituras, los
bautizados ilcitamente por los herejes fuera de la Iglesia, si quisieran tornar de nuevo a ella, deben recibir la
gracia del bautismo donde se da lcitamente".
75. Respuesta: Desde luego, que comiencen a tener lcitamente para su salud lo que tenan ilcitamente para
su ruina; en efecto, cuando alguien se convierte sinceramente a Dios, queda justificado por el mismo
bautismo que le condenaba cuando, al recibirlo, haba renunciado al mundo con meras palabras y no con
obras.
SLO EN LA IGLESIA CATLICA HAY ALGO VLIDO?
XXXIX. 76. "Pusilo de Lamasba dijo: Creo que el bautismo saludable slo existe en la Iglesia catlica. Cuanto
hay fuera de la Catlica es simulacin".
77. Ciertamente es verdad que el bautismo saludable slo existe en la Iglesia catlica. Puede, en efecto,
existir fuera de la Catlica, pero no es saludable all, ya que no causa all la salud; al igual que el buen olor de
Cristo no es saludable en los que perecen, no por su culpa, sino por la de aqullos.
Cuanto hay fuera de la Catlica es simulacin, ciertamente, pero en cuanto no es catlico. Puede haber, en
cambio, algo catlico fuera de la Catlica, como pudo estar el nombre de Cristo fuera de la compaa de
Cristo, y en ese nombre arrojaba los demonios aquel que no le segua con sus discpulos. En efecto, la
simulacin puede existir tambin en la Iglesia catlica, sin duda en los que renuncian al mundo de palabra y
no de obra; pero no por ello es catlica la simulacin. Como existe en la Catlica lo que no es catlico, as
puede haber algo catlico fuera de la Catlica.
ALGO LES QUEDA A LOS HEREJES
XL. 78. "Salviano de Gazaufala dijo: Consta que los herejes no tienen nada; por eso vienen a nosotros, para
poder recibir lo que no tenan".
79. Respuesta: En ese caso no son herejes los fundadores de las herejas, porque se separaron de la Iglesia,
y ciertamente tenan algo: lo que all haban recibido. Si es absurdo decir que no son herejes los que hicieron
herejes a los dems, bien puede suceder que tengan algn bien que por su mal uso les acarree prdida.
LA VERDAD Y LA COSTUMBRE
XLI. 80. "Honorato de Tuca dijo: Puesto que Cristo es la Verdad, hemos de seguir ms bien la verdad que la
costumbre; y as hemos de santificar con el bautismo de la Iglesia a los herejes que vienen a nosotros porque
fuera no pudieron recibir nada".
81. Tambin ste da testimonio de la costumbre, en lo que nos presta una gran ayuda, aunque puede parecer
que dice algo contra nosotros. Pero no vienen a nosotros los herejes porque fuera no recibieron nada, sino
para que comience a serles de utilidad lo que recibieron, ya que fuera no lo era en modo alguno.
UN OBISPO RECIENTE ACEPTA LA OPININ GENERAL
XLII. 82. "Vctor de Octavo dijo: Bien sabis vosotros que no ha mucho he sido nombrado obispo, y por eso
esperaba el dictamen de mis predecesores. Por mi parte, pienso que cuantos vienen de la hereja deben sin
duda ser bautizados".
83. La respuesta que se dio a aquellos cuyo dictamen l esperaba, tngase por dada tambin a l.
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SON LOS PECADORES SUCESORES DE LOS APSTOLES?

XLIII. 84. "Claro de Mscula dijo: Es bien clara la palabra de nuestro Seor Jesucristo al enviar a sus
apstoles y confiarles a ellos solos el poder que le haba dado el Padre; a ellos les hemos sucedido nosotros,
gobernando a la Iglesia del Seor con el mismo poder y bautizando la fe de los creyentes; por eso los herejes
que ni tienen el poder fuera ni tienen la Iglesia de Cristo, no pueden bautizar a nadie con su bautismo".
85. Tambin los impos homicidas sucedieron a los apstoles? Entonces, por qu bautizan? Acaso porque
no estn fuera? Pero s estn fuera de la piedra, a la cual dio el Seor las llaves y sobre la que dijo que
edificara su Iglesia.
NO ENGAAMOS A LOS HEREJES SI LES NEGAMOS LO QUE YA TIENEN
XLIV. 86. "Secundiano de Tambeas dijo: No debemos engaar a los herejes con nuestra presuncin, de
suerte que, sin bautizar en la Iglesia de nuestro Seor Jesucristo y sin conseguir por esto la remisin de los
pecados, nos reprochen a nosotros, en el da del juicio, el no haber sido bautizados por nosotros y no haber
conseguido la indulgencia de la Gracia divina. Por lo cual, como no hay ms que una sola Iglesia y un solo
bautismo, cuando vienen a nosotros deben recibir, junto con la Iglesia, el bautismo de la Iglesia".
87. Antes bien, trasladados a la piedra y asociados a la Paloma, reciben la remisin de los pecados que no
podan tener fuera de la piedra y fuera de la Paloma, ya estuvieran fuera abiertamente, como lo estn los
herejes, ya lo estuvieran hallndose dentro, como los malos catlicos; sin embargo, stos tienen sin duda y
dan el bautismo sin la remisin de los pecados, cuando de los mismos los reciben quienes sin cambiar de
conducta honran con los labios a Dios, pero su corazn est lejos de l. Sin embargo, no hay ms que un
bautismo, como no hay ms que una Paloma, aunque los que no viven en comn con la Paloma pueden tener
en comn el bautismo.
LA COMUNIN CON LOS HEREJES
XLV. 88. "Otro Aurelio, de Cilavi, dijo: El apstol Juan escribi en su epstola: Si alguno viene a vosotros y no
tiene la doctrina de Cristo, no le recibis en casa ni le saludis, pues el que le saluda comunica en sus malas
obras 15. Cmo pueden admitir temerariamente en la casa de Dios a quienes se nos prohbe admitir en la
nuestra particular? O cmo podemos comunicar con ellos sin el bautismo de la Iglesia, si slo por dirigirles el
saludo nos hacemos partcipes de sus malas obras?"
89. No hemos de discutir mucho sobre este testimonio de Juan, ya que no tiene relacin alguna con la
cuestin del bautismo, que tratamos ahora. Dice as: Si alguno viene a vosotros y no tiene la doctrina de
Cristo 16. Pero los herejes, al dejar su doctrina errnea se convierten a la doctrina de Cristo, para incorporarse
a la Iglesia y comenzar a pertenecer a aquella Paloma, cuyo sacramento tenan; por eso se les da lo que no
tenan de ella, esto es, la paz y la caridad de un corazn puro, de una conciencia buena y de una fe sincera.
En cambio, se reconoce lo que tenan de ella y se acepta sin reproche; como en la adltera de Oseas reconoce
Dios sus dones, aun cuando aqulla va tras sus amadores; y aun cuando ella, enmendada la fornicacin, se
torna a la castidad, no se culpan los dones, sino que se la enmienda a ella.
Podra defenderse Cipriano, si se le hubiera objetado este testimonio de Juan, cuando estaba en comunin con
los pecadores. As tambin pueden defenderse quienes se sienten objeto de este ataque. Porque, como dije,
no viene en absoluto a colacin de esta cuestin. Juan dice, en efecto, que no se debe saludar a los que tienen
diferente doctrina; y el apstol Pablo dice con ms energa: Si algn hermano es conocido entre vosotros
como avaro, borracho, etc., con stos, ni comer 17; y, sin embargo, Cipriano tena en comn con los colegas
usureros, insidiosos, defraudadores, rapaces, no slo la mesa privada, sino tambin el altar de Dios. Qu
defensa tiene esta conducta, ya se dijo en otros libros.
SI UN CIEGO GUA A OTRO CIEGO
XLVI. 90. "Liteo de Gemelas dijo: Si un ciego gua a otro ciego, ambos caern en la hoya 18. Constando,
pues, que los herejes, como ciegos, no pueden iluminar a nadie, su bautismo no tiene valor alguno".
91. Tampoco nosotros reconocemos que tiene valor alguno para la salud mientras son herejes, lo mismo que
el de los homicidas mientras odian a sus hermanos; en efecto, ellos estn en tinieblas, y si alguien va en pos
de ellos, cae con ellos en la hoya; pero no por eso dejan de tener o administrar el bautismo.
CUNDO SE ENTRA EN COMUNIN CON LOS HEREJES
XLVII.92. "Natal de Oca dijo: Tanto yo, que estoy aqu, como Pompeyo de Sabrata y Dioga de Leptis Magna,
que me han dado el encargo, ausentes corporalmente, pero presentes en el espritu, somos del mismo parecer
que nuestros colegas: que los herejes no pueden entrar en comunin con nosotros sin haber recibido el
bautismo de la Iglesia".
93. Pienso que, al hablar de comunin, se refiere a la unin de la Paloma, ya que, si se trata de la comunin
de los sacramentos, sin duda que comunicaban con los herejes, sin juzgar a nadie, ni separarlo del derecho de
la comunin por tener opinin diferente. De todos modos, sea cual sea su intencin, no hemos de detenernos
mucho en refutar estas palabras. Cierto, no comunica el hereje sino bautizado con el bautismo eclesistico
consagrado por las palabras evanglicas: como el mismo Evangelio es eclesistico y no pertenece a su
perversidad, antes conserva su santidad.
OPININ SIN RESPALDO DE LA ESCRITURA
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XLVIII. 94. "Junio de Nepolis dijo: No me aparto de lo que una vez hemos pensado: hemos de bautizar a los
herejes que vienen a la Iglesia".
95. Como ste no aduce razn o testimonio alguno de las Escrituras, no debe detenernos mucho.
CIPRIANO INSISTE EN SU TESIS
XLIX. 96. "Cipriano de Cartago dijo: Mi opinin est cabalmente expresada en la carta escrita a nuestro
colega Jubayano: los herejes, llamados por el testimonio evanglico y apostlico enemigos de Cristo y
anticristos, deben ser bautizados cuando vienen a la Iglesia, con el nico bautismo de la Iglesia, para ser
cambiados de adversarios en amigos, de anticristos en cristianos".
97. Qu nos queda ya que discutir aqu, si esa carta enviada a Jubayano, de que ya hemos hecho mencin,
la hemos tratado con la diligencia posible? Lo que dijo ste aqu hemos de recordar que puede aplicarse a
todos los injustos que l mismo testifica se encuentran en la Iglesia catlica y que pueden tener y dar el
bautismo; nadie de nosotros lo duda. Los que vienen a la Iglesia son los que pasan a Cristo de la parte del
diablo y construyen sobre piedra, se incorporan a la Paloma y se guarecen en el Huerto cerrado y en la Fuente
sellada; no estn aqu cuantos viven contra los preceptos de Cristo, sea cualquiera el lugar en que parece se
encuentran. En efecto, en la carta que escribi a Magno, al tratar de esta misma cuestin, nos avis con
fuerza y claridad cul era la sociedad en que era preciso entender estaba la Iglesia. Dice as, hablando de un
individuo: "Trtesele como profano de la paz del Seor, como enemigo de la unidad del Seor, al no habitar
en la casa de Dios, es decir, en la Iglesia de Cristo, en la que slo viven los que tienen un solo corazn y una
sola alma ".
Esto que decimos aqu, tnganlo en cuenta quienes pretenden arrebatarnos el nombre de Cipriano.
Efectivamente, si en la Iglesia de Cristo slo habitan los que tienen un solo corazn y una sola alma, sin duda
no habitaban en la Iglesia de Cristo, aunque parecieran estar dentro, los que anunciaban sin caridad a Cristo
por emulacin y envidia; y tiene por tales, no a los herejes y cismticos citados por Pablo, sino a los falsos
hermanos que vivan dentro con l. Estos, ciertamente, no deban bautizar, porque no habitaban en la Iglesia
en la que l mismo dice no habitan sino los que tienen un solo corazn y una sola alma; a no ser que alguien
est tan lejos de la verdad, que tenga por concordes y unnimes a los envidiosos y malvolos, contenciosos,
sin caridad. Y, sin embargo, administraban el bautismo, sin que su detestable perversidad disminuyera ni
profanara en lo ms mnimo el sacramento de Cristo, que administraban y dispensaban.
HAY QUE SACAR TODAS LAS CONSECUENCIAS DE LA POSTURA DE CIPRIANO
L. 98. Ciertamente merece la pena estudiar todo el pasaje de la misma carta a Magno, que formul as:
"Aquel no habita en la casa de Dios, es decir, en la Iglesia de Cristo, en la cual slo habitan los que tienen un
solo corazn y una sola alma, segn la expresin del Espritu Santo en los salmos: Dios, que hace habitar en
la casa a los que tienen un mismo sentir 19. Finalmente, que es la slida unanimidad de corazones y la caridad
inseparable lo que une a los cristianos, nos lo declaran tambin los sacrificios del Seor. En efecto, cuando el
Seor llama cuerpo suyo al pan formado por la reunin de muchos granos, indica la unin de nuestro pueblo
que quera formar; y cuando llama sangre suya al vino exprimido de los granos de los racimos y reducido a
lquido, significa tambin nuestro rebao, formado por la mezcla de una multitud reunida".
Estas palabras del bienaventurado Cipriano dan fe de que l comprendi y am la hermosura de la casa de
Dios, que afirm estaba formada por una sola alma y un solo corazn, confirmndolo con el testimonio
proftico y el simbolismo de los sacramentos; no estaban ah ciertamente aquellos envidiosos y malvolos sin
caridad, que administraban el bautismo.
De lo cual claramente consta que podan tener y administrar el sacramento de Cristo aquellos que no estn en
la Iglesia de Cristo, en la cual slo se encuentran, segn el testimonio de Cipriano, los que tienen una sola
alma y un solo corazn.
Y no se puede ni aun decir que slo pueden bautizar cuando estn ocultos, ya que no estaban ocultos al
apstol Pablo los que como testigo tan veraz cita en su carta, diciendo que se alegraba, ya que aun ellos
anunciaban a Cristo. De ellos ciertamente es de quienes se dice: Sea con segundas intenciones, sea
sinceramente, si Cristo es anunciado, yo me alegro de ello y me alegrar 20.
PERTENECEN LOS HEREJES A LA CASA DE DIOS ?
LI. 99. Bien considerado todo esto, creo que puedo afirmar sin temeridad que algunos estn de tal modo en
la casa de Dios, que forman esa misma casa de Dios, que se dice edificada sobre piedra, que se llama la nica
Paloma, que es la esposa hermosa sin mancha ni arruga, y Huerto cerrado, Fuente sellada, Paraso con el
fruto de sus frutales; Casa que ha recibido las llaves del cielo y el poder de atar y desatar. Si alguno desprecia
la correccin y los reproches de esta casa, sea para ti, dice el Seor, como gentil o publicano 21.
De esta casa se dice: Seor, yo amo la morada de tu casa, el lugar en que se asienta tu gloria 22; y: Dios que
hace habitar en la casa a los que tienen un mismo sentir 23; y: Qu alegra cuando me dijeron: Vamos a la
casa del Seor 24; y: Bienaventurados los que moran en tu casa, por los siglos de los siglos te alabarn 25.
Hay otra serie innumerable de textos.
Tambin se significa a esta casa por el trigo, que con la paciencia da un fruto de treinta, de sesenta, de cien
por uno. Se encuentra tambin representada esta casa por los vasos de oro y plata, en las piedras preciosas y
las maderas incorruptibles. A esta casa, se dice: Soportndoos los unos a los otros con caridad, solcitos en
conservar la unidad del espritu mediante el vnculo de la paz 26, y: El templo de Dios es santo, y ese templo
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sois vosotros 27.

As es, la casa de Dios est formada por fieles buenos y santos siervos de Dios dispersos por todas partes y
vinculados por la unidad espiritual en la misma comunin de sacramentos, se conozcan de vista o no unos a
otros.
De otros tambin se dice que estn en la casa, sin pertenecer a la estructura de la misma casa ni comunicar
en los frutos de paz y de justicia; y, sin embargo, se dice que estn all como est la paja enel grano. No
podemos ciertamente negar que stos estn en la casa, cuando dice el Apstol: En una casa grande no hay
slo vasos de oro y plata, sino tambin de madera y de barro; y los unos, para usos de honra; los otros, para
usos viles 28.
En este nmero incontable se encuentra no slo la turba que oprime dentro el corazn de los pocos santos
comparados con multitud tan grande, sino tambin los herejes y cismticos con sus redes rotas, de quienes
hay que decir se encuentran ms bien fuera de la casa que en la casa, y de quienes ya se dijo: De nosotros
han salido, pero no eran de los nuestros 29. Se hallan, en efecto, ms separados corporalmente que los que
viven en el interior de una manera carnal y corporal, pero separados espiritualmente.
DIVERSIDAD O CATEGORAS DE LOS QUE COMPONEN LA CASA DE DIOS
LII. 100. De todos estos linajes se considera como primeros a los que se encuentran en la Casa de Dios, de
tal modo que son ellos mismos casa de Dios, ya sean espirituales actualmente, ya se alimenten todava como
prvulos con leche, pero aprovechndose espiritualmente con nimo decidido. De stos nadie duda que tienen
el bautismo con fruto y que lo administran con fruto a quienes les imitan; en cambio, en cuanto a los fingidos,
objeto de repulsa por parte del Espritu Santo, aunque aqullos se lo administren con fruto segn sus
posibilidades, lo reciben intilmente esos fingidos por no imitar a los que se lo administran.
Por lo que se refiere a los que estn en la gran Casa para usos viles, sin fruto tienen el bautismo y sin fruto lo
dan tambin a los que los imitan, pero de ellos los reciben con fruto quienes no estn unidos en su corazn y
costumbres a ellos, sino a la Casa Santa. Los ms alejados no estn en la Casa, sino ms bien proceden de la
Casa, y no tienen el bautismo con fruto alguno ni se recibe de ellos con fruto, a no ser que urja la necesidad
de recibirlo y el espritu del que lo recibe no se aparte del vnculo de la paz. Pero lo tienen, aunque lo tienen
intilmente, y se recibe de ellos, aun cuando sea sin fruto para los que lo reciben; para transformarlo en
provechoso se hace preciso apartarse de la hereja o el cisma, y unirse a aquella Casa. Y esto no deben
hacerlo slo los herejes y cismticos, sino tambin cuantos de tal modo estn en la Casa por la comunin de
los sacramentos, que estn fuera de ella por la diversidad de las costumbres: as comienza a serles
provechoso el sacramento que de otra suerte les es intil.
VALIDEZ DEL BAUTISMO EN HIPTESIS DIVERSAS
LIII. 101. Suele tambin preguntarse: Debe aprobarse el bautismo que se recibe de quien no lo ha recibido,
si por cierta curiosidad aprendi cmo se administra el bautismo? Importa algo la intencin del que lo recibe,
si es fingidamente o sin fingimiento? Y si ha sido con fingimiento, importa algo que haya un error sobre la
Iglesia o en la que se tiene por Iglesia, o se tome como una diversin, como se torna en una pieza cmica? Y
tambin se pregunta: Qu es ms pecaminoso, recibirlos con fingimiento en la Iglesia;o en la hereja o
elcisma sin fingimiento, es decir, sin hipocresa; o recibirlo en la hereja con fingimiento; o en una comedia
con fe, si alguien en la representacin se siente conmovido por una piedad repentina?
En realidad, si comparamos a cualquiera de stos con el que lo recibe con fingimiento en la misma Iglesia
catlica, causara extraeza albergar duda alguna sobre quin tendra la preferencia: no veo qu provecho
puede proporcionar el nimo del que lo da con sinceridad a quien lo recibe con fingimiento. Supongamos el
caso de uno que lo da con fingimiento: cuando el que lo da y el que lo recibe con fingimiento estn en la
misma unidad catlica: debe ser ms aceptable este bautismo que el que se da en el teatro, si hay alguien
que lo reciba conmovido de repente con buena intencin? O existe, acaso, por lo que se refiere a los mismos
hombres, una gran diferencia entre el que cree en el teatro y el que se burla en la Iglesia, sin que afecte para
nada a la integridad del sacramento?
En efecto, si en la misma Iglesia catlica no importa nada para la integridad del sacramento que obren
algunos con fingimiento o con verdad, si en realidad ambos hacen lo mismo, no veo por qu va a importar
fuera, cuando el que lo recibe no se ha revestido con el manto del fingimiento, sino que se ha cambiado por la
religin. Tienen acaso ms fuerza para asegurar el sacramento aquellos sinceros entre los cuales se realiza,
que para frustrarlo aquellos simuladores que lo realizan y en los cuales se realiza? Y, sin embargo, si luego se
descubre la simulacin, nadie repite el bautismo: o se sanciona con la excomunin aquel fingimiento, o se
subsana con la penitencia.
QU GARANTIZA LA VERDAD EN ESTE TEMA?
102. Pero nosotros tenemos como norma de garanta la siguiente: no tratar de adelantar a la ligera una
opinin sobre cuestiones que no se han presentado en algn concilio regional ni se han resuelto en ninguno
plenario, sino afirmar con la confianza de la palabra segura lo que bajo el gobierno del Seor Dios nuestro y
del Salvador Jesucristo ha sido confirmado con el consentimiento de la Iglesia universal.
No obstante, si estando yo en el concilio en que se ventilaban esas cuestiones, sin haberme precedido alguien
cuya opinin prefiriera seguir, se me urgiera para expresar lo que yo pensaba, de encontrarme como me
encuentro al decir estas cosas, no tendra la menor duda en afirmar que tenan el bautismo quienes, sin
fingimiento por su parte y con alguna fe, lo hubieran recibido en cualquier parte y de manos de quien fuera, si
se administraba con las palabras evanglicas; cierto que no les aprovechara para su salud espiritual si
carecan de la caridad que les une a la Iglesia catlica. Porque dice el Apstol: Si tengo tanta fe que puedo
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trasladar montaas, pero no tengo caridad, no soy nada 30.

Igualmente, atenindonos a las normas de nuestros antepasados, no dudo que tienen el bautismo cuantos,
aunque lo reciban con fingimiento, lo reciben en la Iglesia o lo que tienen por Iglesia aquellos en cuya
sociedad lo reciben, y de quienes se dijo: De nosotros han salido 31.
Ahora bien, donde no hubiera sociedad alguna de semejantes creyentes, y no lo creyera as el que lo recibe
all, sino que todo se hiciera en plan de juego o de diversin, se podra aceptar el bautismo administrado en
tales circunstancias? Yo respondera que se deba implorar unidos en la oracin e intensos gemidos de
devocin piadosa el juicio divino por el orculo de alguna revelacin; de suerte que esperara humildemente a
los que hablaran despus de m, por ver si aportaban algo ya explorado y conocido. Con cunto mayor
motivo se debe aceptar lo que he dicho ahora, sin prejuicio de una investigacin ms diligente o de una
autoridad de mayor garanta?
SNTESIS CONCLUSIVA
LIV. 103. Pero ya, pienso, es hora de dar el debido remate a estos libros sobre la cuestin del bautismo; en
ellos nos ha mostrado el Seor nuestro Dios, por el pacfico obispo Cipriano y los que fueron de su opinin,
cmo se debe amar la unidad catlica, a fin de que, en lo que tenan opinin diferente, hasta que se lo
revelara Dios, tuvieran por ms provechoso tolerar a los que no estaban de acuerdo, que separarse de ellos
con un cisma nefasto. Tambin en estos libros se cierra cabalmente la boca a los donatistas, aunque no
digamos nada de los maximianistas.
En efecto, si los malos contaminan a los buenos en la unidad, ni el mismo Cipriano encontr ya Iglesia, a la
que pudiera unirse. Y si los malos no mancillan a los buenos en la unidad, no puede ya el sacrlego donatista
aducir motivo alguno de separacin. Si tienen el bautismo y lo dan tantos otros que realizan tales obras de la
carne, con cuya realizacin no poseern el reino de Dios, luego tambin los herejes, que se han contado
tambin entre aquellas obras, lo tienen y lo dan, ya que no perdieron al separarse lo que pudieron conservar
si hubieran permanecido; aunque tan sin fruto e intilmente se lo dan los herejes a sus correligionarios como
los restantes, que se les asemejan en que no poseern el reino de Dios. Y a la manera que en los malvados,
cuando se corrigen, no comienza a estar all el bautismo que faltaba, sino a ser til el que estaba presente,
esto mismo ocurre con los herejes.
Por eso Cipriano y los que pensaban como l no pudieron imponer algo a la Iglesia catlica, que no quisieron
separar. De que tuvieran alguna opinin diferente, no nos espantamos, ya que con ellos veneramos tambin a
Pedro; de que no se hayan separado de la unidad, nos alegramos, puesto que con ellos somos edificados
sobre piedra.
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1 Mt 6,15
2 Gn 1,4
3 1R 18,21
4 Rm 3,3-4
5 2Co 6,16
6 Jn 20,23
7 1Co 15,32
8 2Co 11,3
9 Jn 1,33
10 Sal 49,16
11 Ibid. 18
12 Mt 7,23
13 Jn 3,27
14 2Jn 9,31
15 2Jn 10-11
16 Ibid. 10
17 1Co 5,11
18 Mt 15,14
19 Sal 67,7
20 Flp 1,18
21 Mt 18,17
22 Sal 25,8
23 Ibid. 67,7
24 Ibid. 121,1
25 Ibid. 83,5
26 Ef 4,2-3
27 1Co 3,17
28 2Tm 2,20
29 1Jn 2,19
30 1Co 13,2
31 1Jn 2,19
San Agustn - Resumen del debate con los donatistas
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RESUMEN DEL DEBATE CON LOS DONATISTAS

DEBATE DEL PRIMER DIA

PREFACIO: FINALIDAD DE LA OBRA
Los obispos catlicos y los de la secta de Donato, por orden del emperador, entablaron una discusin con
entrevistas llevadas a cabo en presencia del tribuno y notario Marcelino, como Juez de paz. De todo ello se
escribi una relacin muy prolija, que bien pudo hacerse con ms brevedad. Pero quienes saban que no
defendan una causa digna, pusieron el mximo empeo, primero, en que no se llevase a cabo tal debate ni se
tratara siquiera la cuestin. No pudiendo conseguir esto, lo describieron con tal farragosidad, que su lectura
resultaba muy difcil. Por eso me ha parecido bien abarcarlo todo en este resumen, a fin de que con la misma
numeracin en este resumen y en las actas originales pueda cada uno encontrar fcilmente lo que desee.
LECTURA DEL RESCRIPTO DEL EMPERADOR
I. Reunidas ambas partes, se ley en primer lugar el rescripto del emperador, en que ordenaba la celebracin
del debate entre los citados obispos, a fin de que el error quedara claramente refutado con argumentos.
Edicto del Juez de paz
II. A continuacin se ley el edicto del mismo Juez de paz, que envi por toda la provincia con el encargo de
que acudieran los obispos de ambas partes y se reunieran en Cartago el da de las calendas de junio, para
tener una entrevista.
En ese edicto devolvi sin mandato del emperador las baslicas a los donatistas, a fin de que prometieran
asistir. Con esta gracia los invitaba a conferenciar. Les ofreci, asimismo, en este edicto que eligiesen al Juez
que quisieran con l; y jur que l juzgara segn las razones de la verdad. Prometi adems cumplir los
requisitos restantes que en relacin con la exhortacin de su reunin se contienen en el susodicho edicto.
NUEVO EDICTO DEL JUEZ DE PAZ
III. En tercer lugar se ley otro edicto del Juez de paz, que propuso a los obispos de una y otra parte, ya
presentes en Cartago, sobre el lugar y el modo en que haba de tenerse el debate, en el da ya citado y
establecido. Tambin exhort a ambas partes a que le comunicaran por escrito si les pareca bien lo contenido
en el edicto.
INFORME Y EXIGENCIAS DE LOS OBISPOS DONATISTAS
IV. En cuarto lugar, los obispos del partido de Donato exigan que sus adversarios les expusieran por qu
motivo se haban reunido. El Juez de paz difiri este asunto, para que se leyeran primero por su orden las
actas de lo que haba tenido lugar anteriormente al da del debate.
Se ley un informe de los donatistas en que dijeron no les pareca bien la determinacin del edicto sobre
acudir al lugar de la Conferencia slo los obispos que hubiesen elegido los dems para tratar esta cuestin,
cuyo nmero se reduca a treinta y seis, dieciocho por cada una de las partes, esto es: siete para intervenir en
el debate, otros siete que aportaran su colaboracin, si fuera preciso, y otros cuatro por cada parte que
llevaran la direccin de la redaccin y conservacin de las actas. Por ello pedan que asistieran todos los suyos
que haban venido, a fin de que quedara bien manifiesto su nmero, aduciendo que sus adversarios haban
mentido acerca de su reducido nmero; y as dijeron que haban venido hasta los ms ancianos, que slo
faltaban los impedidos por enfermedad corporal. En la memoria consta el resto de sus palabras.
RESPUESTA DE LOS CATLICOS AL EDICTO DEL JUEZ
V. En quinto lugar se dio lectura a la respuesta dada por los catlicos, que escribieron al Juez de paz a tenor
de lo que haba amonestado en el edicto, manifestando que estaban de acuerdo con las disposiciones
consignadas en el mismo.
En este escrito se obligaron y prometieron no buscar all el honor episcopal, sino que por el bien del mundo
cristiano no tendran inconveniente en seguir el ideal donatista, si se demostraba que estaba en ellos la
verdadera Iglesia; si, por el contrario, se probaba que la verdadera Iglesia estaba en su propia comunin no
les negaran a ellos los honores episcopales. En lo cual perseguan el bien de la paz, a fin de que se dieran
cuenta quienes recibieran esta gracia de que los catlicos no detestaban en ellos la consagracin cristiana,
sino el error humano. Y si el pueblo no poda soportar a dos obispos en una sola Iglesia, deberan quitarse
ambos de en medio y ser nombrado un solo obispo y consagrado por los obispos que se hallaran al frente de
sus fieles respectivos.
En ese mismo escrito se haca tambin mencin de los maximianistas, a quienes los donatistas haban
condenado, pero a algunos de los cuales, por la paz del partido donatista, los haban recibido con todos sus
honores, sin haber anulado el bautismo conferido por ellos en el sacrlego cisma, y el resto del contenido de
dicho documento.
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LECTURA DEL EDICTO CON EL INFORME DE CATLICOS Y DONATISTAS

VI. En sexto lugar se ley tambin el edicto del mismo Juez de paz, que haba presentado con el citado
informe de los donatistas y el escrito de los catlicos, manifestando al pueblo lo que una y otra parte le haban
escrito a l.
LOS CATLICOS CONTESTAN AL INFORME DE LOS DONATISTAS. ACLARACIONES
VII. En sptimo lugar se ley la carta de los catlicos entregada al Juez de paz, contestacin al informe de los
donatistas, otorgndoles lo que haban pedido, es decir, la presencia en el lugar del futuro debate de todos los
que haban venido. De esta manera, como de los obispos catlicos slo iban a asistir los que en su edicto
haba determinado el Juez de paz, si se originaba algn tumulto -como mucho se teman los catlicos-, no se
imputara a ellos, que eran tan pocos, sino ms bien a los de la parte donatista, que haban querido estuviera
presente aquella multitud suya.
En la misma carta de los catlicos se hallaba incluida toda la causa, a fin de que quedara claro que la Iglesia
catlica no era el partido de Donato, antes bien, la que se extenda y creca por todo el mundo, comenzando
por Jerusaln, segn la Escritura; tambin se demostraba que en nada le perjudicaban los malos que en ella
hubiera, separados al fin en el ltimo juicio, y que no pudieron los antepasados de los donatistas probar nada
contra el mismo Ceciliano, encontrado y declarado inocente en los juicios eclesisticos, y de manera especial
en el del emperador, ante quien aqullos le haban acusado.
Como suelen mostrar recelo sobre las rdenes del emperador dadas en pro de la Iglesia catlica, se record
tambin cmo en la Sagrada Escritura los reyes establecieron en su reino penas gravsimas contra los que
blasfemaban de Dios.
Se hizo mencin tambin de la causa de los maximianistas, a los que ellos persiguieron en procesos pblicos,
y a algunos de los cuales, despus de condenarlos, los recibieron con ntegros honores, sin anular el bautismo
administrado por ellos en el cisma, dando como explicacin que no haban sido contagiados por Maximiano
aquellos a quienes, estando en comunin con l, se les haba concedido una moratoria.
Se ley tambin el resto del contenido de esa carta.
Hemos citado todas estas particularidades por si los donatistas, al pensar y ver cmo estaba perdida la causa
del partido de Donato, hubieran rehusado entrar en la sala del debate todos los que haban venido,
precisamente para que se llevara a cabo la paz y la unidad.
TRATAN LOS DONATISTAS DE OBSTRUIR EL DEBATE
VIII. En octavo lugar pregunt el Juez de paz si, como vea ya en los catlicos, tambin la parte de Donato
haba elegido a quienes haban de mantener la causa iniciada. Contestaron los donatistas que la causa la
haban resuelto ya los catlicos incluso antes de ser designada la persona de los litigantes; y esto lo referan a
la carta de los catlicos con el breve resumen de la causa. Luego comenzaron a insistir en que se tratara
primero del tiempo, del mandato, de la persona, de la causa, y se llegara as al ncleo de la cuestin.
Al intervenir el Juez de paz y establecer que no se haba quitado nada de la causa, y al preguntar de nuevo si
se haba dado cumplimiento a su mandato sobre la determinacin del nmero de los que haban de tomar
parte, ya que era preciso que fueran stos los que trataran cuanto haba que tratar, comenzaron los
donatistas a suscitar cuestiones sobre el tiempo: que no poda tratarse la cuestin, ya que haba pasado el da
hbil para ello. Decan que el da 19 de mayo se haban cumplido los cuatro meses desde la fecha del edicto
del Juez de paz que haba enviado a la provincia, como contest la oficina de informacin consultada al efecto.
Y como el emperador haba ordenado que la causa se ventilase dentro de los cuatro meses, decan que era
pasada ya la fecha, y pedan que se dictase sentencia contra los catlicos por contumaces; como si los
catlicos estuviesen ausentes, o los donatistas hubieran comenzado a tratar la causa en ausencia suya, o los
catlicos no hubieran hecho caso del aviso y citacin. Aducan estas calumnias y tergiversaciones, a las que no
se hubiera concedido valor jurdico ni aun en el foro civil, como pretexto para que no se procediese a entrar en
materia.
Pero el Juez de paz respondi a esto que, como ambas partes haban convenido en el 1 de junio, aunque
alguna de ellas no hubiera acudido hasta entonces, se poda disponer an de otros dos meses, que en tres
edictos aadi el emperador como hbiles.
NUEVA DILACIN DE LOS DONATISTAS
IX. En noveno lugar, al decir el Juez de paz que la prescripcin del tiempo para tratar la cuestin no era una
objecin episcopal, sino ms bien jurdica, vio la parte de Donato una oportunidad para decir que no se deba
tratar con ellos una cuestin segn el derecho pblico, sino segn las divinas Escrituras. Entonces pregunt el
Juez qu le pareca a cada una de las partes. Respondieron los catlicos que ordenara se leyese el mandato
del concilio catlico en que se impona a los contendientes elegidos el modo de proceder; que all poda verse
ms claramente que deba procederse no con subterfugios forenses, sino atenindose ms bien a los
testimonios divinos. Se produjo un conflicto prolongado, insistiendo los catlicos en que se leyera el mandato
y recusndolo los otros. Al fin, rechazadas todas las discusiones dilatorias, el Juez de paz orden leer el
mandato.
SE LEE EL MANDATO DEL CONCILIO CATLICO. RESUMEN DE TODA LA CAUSA
X. En dcimo lugar se ley el mandato del concilio catlico, en que se les impone a los obispos elegidos para
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la discusin la defensa de la Iglesia catlica frente a las acusaciones de los donatistas. De nuevo en este
mandato, como en las cartas anteriores, se compendi en un breve resumen toda la causa: en primer lugar,
para que la causa de la Iglesia, difundida, como estaba prometido, por toda la tierra, se distinguiera de la
causa de Ceciliano fuera cual fuera; de tal modo que quedara de manifiesto que los malos en la Iglesia,
tolerados por los buenos, sea por ignorancia, sea por la unidad de la paz, no pueden perjudicarlos hacindolos
consentir en el mal, avalando esta tesis con analogas del Evangelio y ejemplos de los profetas, del mismo
Seor Jesucristo y de los apstoles, y aun con el criterio de los mismos donatistas en la causa de los
maximianistas; en segundo lugar, para que quedara demostrado con documentos ciertos que no haba sido
mala la causa de Ceciliano, ya que en ellos quedaba demostrada la inocencia del mismo y la de Flix de
Aptonga que le haba ordenado, a quien acusaron con mayor agresividad en su concilio.
Tambin se contienen all las dems cuestiones sobre el bautismo, o sobre la persecucin, que suele achacar a
los catlicos la parte de Donato. En efecto, se cit all de nuevo, como en las cartas susodichas, la causa de
los maximianistas, por la cual quedan convencidos, segn su propio criterio, los donatistas de quitarle la
fuerza a todas las acusaciones que suelen achacar a los catlicos sobre el bautismo, sobre la persecucin,
sobre el contagio por la comunin.
Se ordenaba tambin que si al presente quisieran reprochar a los obispos catlicos acusaciones con el fin de
imponer algn retraso, haban de diferirse para escucharlas y discutirlas despus, a fin de concluir la causa
que urga en primer lugar. Esta medida, es decir, la de abarcar toda la causa en la carta anterior en este
mandato, la tomaron los catlicos con el fin de que los donatistas, segn se sospechaba, no intentasen aducir
argucias dilatorias, e incluso, si esto no se les permita, se retirasen del debate. As, aunque fuera en
resumen, la causa de la Iglesia catlica quedase para ser leda en la relacin del proceso verbal. Era ella la
que, al parecer, teman los donatistas, y por eso no queran comenzar el debate.
LOS DONATISTAS EXIGEN LA COMPROBACIN DE LAS FIRMAS
XI. En undcimo lugar intervino el Juez de paz diciendo que en el mandato de los catlicos se haban
expuesto ms bien testimonios divinos que recursos jurdicos, y orden se leyesen los nombres de todos los
firmantes. Surgi un conflicto un tanto prolongado al exigir los donatistas la presencia de los que haban
suscrito el mandato, objetando que podan los catlicos haber presentado algunos que no eran obispos,
engaando al Juez de paz, en cuya presencia se deca haber firmado, y que haban aadido otros obispos a las
ctedras antiguas para aumentar el nmero. Los catlicos, en cambio, se resistan a que compareciesen los
suyos, por temor de que los donatistas preparasen un alboroto que diera al traste con el debate mismo, que,
segn todas las apariencias, en modo alguno queran los donatistas se celebrase, como lo haban demostrado
al pretextar la prescripcin del tiempo, como si la causa hubiera pasado ya y no pudiera celebrarse.
Y se pensaba que si los donatistas an no haban promovido un tal tumulto, era precisamente porque, si se
diera, estaba claro que no se poda atribuir a los catlicos, ya que estaban presentes bien pocos, sino ms
bien a ellos, mucho ms numerosos. Pero al ceder los catlicos a su deseo de que entrasen todos los que
haban firmado, qued claro luego que la razn de quererlo los donatistas era por pensar que no haban
venido a Cartago con la solemne pompa que ellos, y por esa razn sospechaban que eran tan pocos los que
haban venido.
SE COMPRUEBAN LAS FIRMAS. EL CASO DE FELICIANO DE MUSTI
XII En duodcimo lugar, una vez que entraron los obispos catlicos, cuya presencia se exiga, se ley el
nombre de cada uno, y saliendo al medio, fueron reconocidos por los donatistas, vecinos suyos o del mismo
lugar. Si se lea algn obispo catlico de los lugares en que no haba donatistas, bien saban ellos que no
tenan all colegas o que no exista all comunidad suya, y, en cambio, haba catlicos a los que conocan o de
los cuales haban odo en la proximidad de su regin. De esta suerte, no se ley la firma de ningn catlico de
cuya presencia pudieran albergar duda alguna.
Cierto, cuando se cit el nombre del obispo catlico Victoriano de Musti, y saliendo al medio respondi que
tena dos contrarios, Feliciano en la ciudad de Musti, y Donato en el lugar de Turris, exigieron los catlicos que
constara en las actas que Feliciano estaba en comunin con Primiano; en efecto, los donatistas le haban
condenado a l, entre otros, con Maximiano, como condenador de Primiano y ordenante del mismo
Maximiano, a quien despus haban recibido con ntegro honor y sin haber anulado el bautismo de los que
Feliciano haba bautizado en el cisma de Maximiano. Pero no quisieron responder a la pregunta de los
catlicos, diciendo que no se les deba exigir esto a ellos. Y al reclamrselo con mayor insistencia, dijeron que
esto era ya propio de la causa. Intervino en su apoyo el Juez de paz, a fin de que se tratase lo que se haba
comenzado y se dejara esa cuestin para investigacin posterior si fuera preciso. Respecto a la Iglesia de
Musti, apareci que haban aadido ellos otro obispo a una antigua ctedra, lo cual precisamente haban
echado en cara a los catlicos con mala voluntad; despus qued bien claro que haban hecho tambin lo
mismo en otros lugares.
REHSAN SENTARSE LOS DONATISTAS
XIII. En decimotercer lugar, revisados y reconocidos como presentes los catlicos que haban firmado, el Juez
de paz rog tuvieran la bondad de tratar la causa sentados en vez de hacerlo de pie. Rehusaron los
donatistas, aunque s dieron gracias por haberles ofrecido el asiento a los ancianos, y mantenindose en
negativa hablaron mucho en su propia alabanza y en alabanza del mismo Juez de paz. Puede leerlo quien
quisiere en la redaccin de los hechos. No deja de ser interesante cmo alabando al Juez, hasta llamarle
"honorfico, justo, respetuoso, benigno", no queran se tratara ante l la causa por cuyo proceso judicial tantos
se haban reunido.
LECTURA DEL MANDATO DE LOS DONATISTAS. COMPROBACIN DE LAS FIRMAS
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XIV. En decimocuarto lugar se present tambin y se ley el mandato de los donatistas, brevemente
redactado, en que encargaban a sus delegados que trataran con sus interlocutores como contra traidores y
perseguidores suyos. Se leyeron tambin sus nombres, a peticin de los catlicos, para que constase si haban
firmado estando presentes en Cartago; lo cierto es que pusieron ellos an mayor empeo en arrancar al Juez
de paz se hiciese esto, a fin de que apareciese el gran nmero de los suyos; y esto demostraban quererlo con
gran ahnco.
Result, por cierto, de esa lectura que, en ausencia de algunos, haban firmado otros por ellos. As como se
encontr uno que, al no responder cuando citaron su nombre, dijeron que haba muerto en el camino. Y al
solicitar los catlicos cmo pudo firmar en Cartago quien haba muerto en el camino, fluctuaron largo rato sin
saber qu responder. En efecto, primero dijeron que no se haban referido a ese mismo, sino a otro. Pero
como los catlicos pensaron que hablaban de otro, es decir, de un clrigo que pudo firmar por el muerto, se
pregunt si el clrigo haba firmado en su nombre o fue otro quien firm en lugar del difunto. Mas luego
respondieron que haba suscrito l estando presente cuando se daba el mandato en el da octavo de las
calendas de junio; pero como haba firmado enfermo, haba muerto en el camino al volver a su casa. Oyendo
esto los catlicos, pidieron que se leyeran sus declaraciones anteriores, para que se viera claramente cmo
cambiaban. Hecho esto y apareciendo la contradiccin, pregunt el Juez de paz si al menos podan confirmar
bajo juramento que l se encontraba en Cartago cuando los obispos all presentes mandaron firmar a sus
colegas presentes. Entonces ellos, muy turbados, respondieron: "Qu importa si uno ha sido sustituido por
otro?"
Dejando al juicio de Dios esta falsedad descubierta, orden que se leyeran los otros nombres. Ledos los
cuales, pregunt por el nmero de obispos de una y otra parte. Respondi el portavoz que los nombres de los
obispos donatistas eran doscientos setenta y nueve, incluidos aquellos ausentes por los cuales haban firmado
otros y computado tambin el difunto.
El nmero de catlicos presentes era doscientos ochenta y seis; no haban firmado veinte, que, no obstante,
aparecieron y salieron al medio, a excepcin de aquellos que estaban retenidos por su enfermedad en
Cartago, y manifestaron con su presencia que daban sus poderes y estaban de acuerdo con lo que se estaba
tratando. En el lugar del debate, esto es, en las termas de Gargilio, lugar que al fin fue aceptado, de los
catlicos que haban firmado el mandato o se haban adherido con su presencia a lo que se trataba, slo
faltaron los que se vean retenidos en Cartago por falta de salud. En cambio, de la lista que contena los
nombres de los donatistas no slo faltaban los que decan estar enfermos en Cartago, sino tambin aquellos
que haban firmado por los ausentes de Cartago.
As, al jactarse los donatistas de su nmero, aparte de que qued claro que haban venido a Cartago mayor
nmero de catlicos, dijeron stos que haba otros ciento veinte obispos que no haban venido, unos por su
ancianidad, otros por su enfermedad, y otros impedidos por diversas necesidades. Al or esto los donatistas,
contestaron que tampoco muchos ms de los suyos haban venido a Cartago y que tenan muchas de sus
iglesias hurfanas de obispo; cuando en realidad, en la memoria que haban entregado al Juez de paz, dijeron
bien claramente que hasta tal punto haban venido todos a Cartago, que ni la edad ni el trabajo pudo impedir
siquiera a los ms ancianos, y que slo se haban quedado sin venir los que se vean presa de precaria salud
en sus sedes o en el camino.
Tambin acerca de las sedes que dijeron hurfanas, respondieron los catlicos que entre ellos haba tambin
sesenta para las que no haban sido nombrados obispos sucesores. Por ello en estas firmas de ambas partes
qued constancia de que se haban descubierto falsedades en los donatistas, y que era menor el nmero de
sus obispos; en efecto, slo haban dejado de venir a Cartago los enfermos, por los cuales, al enfermar en el
camino, haban firmado otros, y la relacin de todos los nombres, incluidos tambin aquellos por quienes
haban firmado otros, sumaba el nmero de doscientos setenta y nueve; y no es creble que muchos ms de
ciento veinte, esto es, la tercera parte de todos ellos, hayan podido estar enfermos en sus sedes y por eso no
hubieran venido a Cartago.
SE APLAZA EL DEBATE PARA DOS DAS DESPUS
XV. En decimoquinto lugar, salidos todos los que nada tenan que hacer all, y quedando los que unos y otros
haban elegido como necesarios, como el da pareca ya terminado, con el consentimiento de todos se aplaz
el debate para dos das despus.
DEBATE DEL DA SEGUNDO

LOS DONATISTAS REHSAN SENTARSE CON LOS CATLICOS
I. En primer lugar, al reunirse dos das despus en el lugar citado, como se haba convenido y determinado,
de nuevo hizo el Juez de paz el ofrecimiento y el ruego de que se sentaran. Se sentaron los obispos catlicos,
pero rehusaron los donatistas. Para tal negativa adujeron, entre otras cosas, que se les mandaba en la
Escritura no sentarse con gente de esa clase. A lo cual no respondieron de momento los catlicos para no
ocasionar demora, dejndolo para lugar ms oportuno en el debate del tercer da. Entonces respondi el
mismo Juez de paz que tambin cumplira su misin en pie.
PIDEN LOS DONATISTAS SE LES MUESTRE EL MANDATO DE LOS CATLICOS
II. En segundo lugar se ley la demanda que haban entregado el da antes, pidiendo se les mostrase el
mandato de los catlicos, con cuyo examen cuidadoso pudieran asistir instruidos el da sealado, ya que los
escribanos no podan presentarse con la redaccin de los hechos. Respondi el Juez de paz a la misma
reclamacin mandando se hiciera lo que pedan.
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DIFICULTADES DONATISTAS SOBRE LAS FIRMAS. DEBATE PROLONGADO

III. En tercer lugar pregunt el Juez de paz qu respondan sobre las firmas, esto es, si les pareca bien lo
que haba propuesto en el edicto sobre que cada uno firmase sus propias intervenciones. Respondieron los
catlicos que a esto ya haban dado su consentimiento por escrito; los donatistas, en cambio, dijeron que se
sentan muy contrariados, ya que no era sta la costumbre. Y al preguntarles el Juez de paz si les eran
suficientes los responsables que se haban dado de una y otra parte para redactar las actas, comenzaron a
pedir demora a fin de que se les mostrasen las actas redactadas, y que entonces responderan. Se origin un
largo debate con ellos, leyndoseles una y otra vez, segn los registros, el consentimiento que haban dado
para que se tratase aquel da la cuestin. Alegando que desconocan la escritura tomada, pidieron se les diera
antes una copia de las actas. El Juez, porque no se tornaran ahora contra lo que haban acordado, mand se
trajeran los cdices que se guardaban bajo sello y se les leyera lo que haban escrito sus propios secretarios.
Como no cesaban de quejarse de la publicacin de las actas, por no haber llegado los secretarios a redactar
todo el proceso, se les respondi que en su demanda haban solicitado una copia del mandato de los catlicos
precisamente para acudir ya instruidos este da, puesto que los secretarios no haban podido acabar de
redactar las actas. Y no teniendo nada que contestar, trataron de suscitar de nuevo que haba prescrito ya el
da, a lo cual ya antes se les haba dado cumplida respuesta y se haba zanjado la cuestin el primer da.
Entonces tambin los catlicos les respondieron a esto, que no slo en el edicto del Juez se lea el da uno de
junio como da sealado, sino tambin ellos mismos haban redactado su demanda el veinticinco de mayo,
habiendo ya pasado el da en que decan deba haberse celebrado la causa, el da diecinueve de mayo. Se les
aadi tambin que el mismo Primiano haba prometido acudir el da uno de junio.
Todo esto fue alegado por los catlicos, porque haban odo que los donatistas comentaron
malintencionadamente entre los de su pueblo esta cuestin; y, no obstante, en todos estos debates
perseveraron ellos tenazmente solicitando la dilacin. Viendo los catlicos que se entretenan para recargar las
actas de palabrera, solicitaron del Juez que les concediese la dilacin que pedan. Se les concedi una dilacin
de seis das, a tenor de la respuesta de los secretarios sobre la publicacin de las actas y habiendo prometido
ellos que, cuando se publicaran las actas, firmaran sus intervenciones.
DEBATE DEL DA TERCERO

COMPROBACIN POR AMBAS PARTES DE HABER RECIBIDO LAS ACTAS
I. 1. El tercer da del debate, esto es, el da ocho de junio, habiendo entrado las partes, en primer lugar
inquiri el Juez si se les haban comunicado las actas. Respondi la secretara que las haba comunicado un da
antes de lo que haba prometido, lo cual se probaba por los recibos de las dos partes. Se leyeron los recibos,
en los que constaba que los catlicos haban recibido las actas el da seis de junio a la hora quinta, y los
donatistas el mismo da a la hora tercia.
NUEVAS OBSTRUCCIONES DE LOS DONATISTAS
II. 2. En segundo lugar orden el Juez que se propusiera ya la cuestin principal. Dijeron los catlicos que ya
tiempo ha queran ellos se tratase esta cuestin principal, que era precisamente la demostracin, si era
posible, por parte de los donatistas de las acusaciones que suelen lanzar contra la Iglesia esparcida por todo
el orbe. Respondieron los donatistas que se averiguara primero qu clase de personas eran las que discutan,
a fin de prolongar el tiempo con la discusin de las personas. Se debati esto por largo tiempo: los catlicos lo
rehuan e insistan con vehemencia en que, dejando a un lado los subterfugios y las superfluas dilaciones, se
viniera al meollo de la cuestin; los donatistas, por el contrario, se esforzaban con todo empeo porque se
discutiese sobre las personas, y solicitaban se diera a conocer quines haban pedido al emperador la
celebracin de la Conferencia.
Trataban, en efecto, de que constase que los catlicos eran los demandantes, para poder, segn el
procedimiento jurdico, discutir sobre las personas de los mismos. Y, sin embargo, ya en la primera sesin se
haba ledo la peticin de los catlicos en la cual se demostraba que no eran ellos los actores, sino defensores
frente a las acusaciones que suelen hacer los donatistas contra su comunin. Los mismos donatistas haban
reclamado que el proceso de la Iglesia no se llevara a cabo con frmulas jurdicas, sino con los testimonios de
las divinas Escrituras, y haban reconocido, una vez ledo el mandato de los catlicos, que stos haban
querido confirmar la causa de la Iglesia con las santas Escrituras, y haban prometido que ellos, a su vez,
haban de proceder segn la autoridad de la ley divina.
Pero entonces, como olvidados de lo que haban reclamado y lo que haban prometido, al proponer los
catlicos que era preciso se tratara de la acusacin contra la Iglesia y de su justificacin, comenzaron a
cuestionar sobre las personas de los demandantes, para poder discutirlas desde el punto de vista jurdico. Por
el contrario, los catlicos se resistan, y para cortar las dilaciones que haban odo tenan preparadas y que
vean ya tratando de intercalar, insistan con tenacidad en que se tratara ms bien de la causa de la Iglesia.
En el debate se lleg a que se leyera el edicto del emperador, en que haba ordenado la celebracin de la
Conferencia, a fin de que as constara la persona de los actores. En efecto, para no dar la impresin de que se
negaba algo del derecho forense a los donatistas, como si pidieran una cosa justa, le pareci al Juez que
deban quedar claras las personas de los actores.
De esta suerte, ledo el edicto imperial, se declar que los catlicos haban solicitado el debate y que haba
sido concedido. Entonces los donatistas comenzaron a pedir tambin la splica con la que haban solicitado el
debate. Al responderles el mismo Juez que en un rescripto pragmtico no sola insertarse la splica, acudieron
a otro recurso: que les manifestasen y declarasen el mandato de los catlicos en que haban solicitado del
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emperador el debate, y los legados que haban enviado para conseguir esto; afirmaban que deban discutir
entre s cul era el texto del mandato y cmo podan encontrar en l lo que de ellos haban dicho los catlicos
al emperador.
Los catlicos vieron claro que esta investigacin no tena otro objeto que encontrar ocasiones de introducir
dilacin y retrasos considerables de tiempo; y as afirmaban que lo que solicitaban no perteneca en modo
alguno a la causa, ya que el mismo emperador haba reconocido bien claramente su peticin del debate, al
asignarle un Juez, a fin de que sus pretensiones quedaran bien refutadas por la evidencia de la razn. As
apremiaban con urgencia a que, desechada toda interposicin de dilaciones y la solicitud de interponer otras,
se tratara ms bien de lo que haba mandado el emperador tratar en esta reunin, que constaba se le haba
solicitado a l y la haba concedido.
DISCUSIONES SOBRE LA PERTENENCIA DEL NOMBRE CATLICO
III. 3. Durante estos debates tambin se intercambiaron por una y otra parte palabras y objeciones acerca
del nombre de catlico, sobre quin lo posea con ms derecho; pero se dio la orden de que se cieran ms
bien al tema principal. Repetidos varias veces esos conceptos, al hacerse mencin del nombre de catlico y
afirmar los donatistas que la Catlica estaba ms bien entre ellos, intervino el Juez diciendo que, sin prejuzgar
a nadie, l no poda de momento llamar catlicos sino a los que as llamaba el emperador, que le haba hecho
Juez; y, por lo tanto, los donatistas, cuanto ms persistan en la afirmacin de que ellos eran los catlicos,
tanto ms deban dejar a un lado la interposicin de dilacin alguna y tratar la cuestin en que podan
demostrar que les competa ms bien a ellos ese nombre.
Despus de dilaciones tan prolongadas y de tantas intervenciones del Juez contra ellos, exigiendo que se
viniera al fondo de la cuestin y atestiguando que, sobre las personas de los legados o sobre el encargo que
se les haba confiado, ni tena que ver nada con la causa ni se le haba encargado investigacin alguna a este
respecto; despus de todo esto, los donatistas dijeron que, si los catlicos no queran obedecer a lo
establecido en lo referente a la identificacin de los legados o del mandato a ellos dado, que al menos
declarasen si asuman la posicin de demandantes. Los catlicos se quedaron sorprendidos ante la afirmacin
de los donatistas de que no obedecan en la presentacin del mandato de los delegados, cuando era contra
ellos precisamente contra quienes se haba pronunciado el Juez en muchas intervenciones. As, preguntaron
los catlicos a qu determinacin no haban obedecido. Al no responder los donatistas, intervino el Juez
ordenando que los catlicos respondieran a la pregunta de los donatistas sobre su posicin como
demandantes. Contestaron los catlicos que ellos proponan que se demuestren o se anulen las acusaciones
que los donatistas suelen objetar contra su comunin; y as se podr justificar o enmendar la separacin de
los donatistas.
Exigi entonces el Juez una respuesta de los donatistas, cuya contestacin fue la siguiente: los africanos que
se llaman catlicos quieren defender una causa ajena, esto es, la Iglesia del mundo entero, sobre la cual no se
debe prejuzgar nada, ya que esta cuestin se ventila entre los africanos, y se debe dejar en suspenso de
momento a la Iglesia transmarina, dado que los que salgan vencedores sern los que pertenecen a ella y los
que lleven el nombre da catlicos. Pero al fin de su alegato pidieron de nuevo que se les contestase sobre la
persona del demandante. Contestaron brevemente los catlicos a ambas cuestiones: sobre la cuestin de la
persona ya se resolvi en el juicio primero y segundo; y que ellos, no los donatistas, son los que se hallan en
comunicacin con la Iglesia extendida por todo el orbe, de la que da testimonio la divina Escritura, y por eso
justamente son y se llaman catlicos.
Replicaron los donatistas que el nombre de catlicos no proviene precisamente de la universalidad de los
pueblos, sino de la plenitud de los sacramentos; y solicitaron que demostraran los catlicos hallarse en
comunin con todos los pueblos. Aceptaron esto los catlicos con inmensa satisfaccin, y solicitaron se les
permitiera demostrarlo. Pero ellos empezaron de nuevo a dar vueltas a la cuestin sobre el mandato dado a
los legados, que ellos haban pedido se les mostrara, y a desviarse otra vez de la causa de la Iglesia, que al
fin se haba propuesto a discusin: unas veces reclamaban el mandato ya citado, otras insistan en que
constara su reclamacin sobre la persona del demandante, otras exigan que el Juez juzgara sobre todas sus
peticiones, sobre las que ya haba intervenido tantas veces,proclamando el Juez que pedan eso en vano.
NUEVOS INTENTOS DE APLAZAR EL DEBATE
IV. 4. El Juez, aunque pareca claro no ver justa la peticin de mostrrseles el mandato dado a los legados,
porque constaba lo que se necesitaba para la causa, es decir, la peticin y concesin del debate, sin embargo,
no pensaba era injusto lo que pedan sobre la persona del demandante. Cierto, los catlicos vean, como ya se
les haba anunciado antes y lo comprendan bien por la intencin de los donatistas, que la solicitud sobre las
personas de los demandantes no era sino buscar con la discusin de las personas la forma de intercalar
largusimas tardanzas dilatorias; vean tambin que en modo alguno queran llegar al tema, en que saban con
toda seguridad que no tenan nada que alegar, como lo demostr luego, aunque tarde, el desarrollo de la
cuestin. Y as, no quisieron aceptar el papel de demandantes, afirmando que no eran ellos los que vertan
acusaciones, sino que se defendan de las que se les achacaban; y defendiendo stas y demostrando que eran
falsas, apareca quines eran ellos y cul era la iniquidad cometida al separarse de la unidad.
Aseguraban los donatistas que, de cualquier manera que obligaran los catlicos a responder a sus adversarios
sobre las mismas acusaciones que queran desvirtuar, no hacan sino tomar sobre s el papel de actores de la
causa. Respondan los catlicos que ellos haban pedido el debate no para presentar acusaciones que
deshacer, sino para refutar las presentadas, ya que no slo se haba dado el mandato de los donatistas contra
los traidores y perseguidores, sino que aun las palabras de Primiano, al invitarle primeramente los catlicos al
debate, atestiguaban que les achacaba una acusacin al decir: "es indigno que se renan en una misma
asamblea los hijos de los mrtires y los descendientes de los traditores". Y aunque entonces no quiso
reunirse, luego haba dicho que quera ser odo y discutir ante el tribunal de los prefectos. Al tener los
catlicos este consentimiento de los donatistas sobre el debate, haban pedido al emperador llevarlo a cabo.
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DIFICULTADES DE LOS DONATISTAS A LA LECTURA DE LAS ACTAS DE LA PREFECTURA

5. Mand el Juez en este momento que probaran los donatistas las acusaciones que haban presentado y que
se dejase a un lado la cuestin del demandante del debate solicitado, si se probaba que ambas partes lo
haban pedido. Comenzaron entonces los donatistas a pedir insistentemente que se pronunciase sobre la
persona, sobre la cual se pronunci el Juez diciendo que, si una y otra parte haban pedido el debate, se
consideraba demandante quien haba lanzado las acusaciones. Ante lo cual exigieron los donatistas
demostrasen los catlicos que ambos haban solicitado el debate. Al decir entonces el Juez: "los catlicos
deben demostrar esto", se origin de nuevo una discusin dilatoria sobre el nombre de catlicos y el de
donatistas y cecilianistas.
A continuacin ofrecieron los catlicos las actas de lo realizado ante el tribunal de la prefectura, para
demostrar que tambin los donatistas haban solicitado el debate. Al ordenar el Juez que se leyeran, volvieron
stos a lo pasado, y comenzaron a pedir con instancia que se pronunciara el Juez sobre las cuestiones sobre
las que repetidamente se haba pronunciado: sobre la persona y el mandato de los delegados, que tantas
veces haban pedido intilmente se les fuera demostrado. Obraban as, a lo que se entenda, por temor de que
se leyesen las actas de la prefectura, en que haban perjudicado su causa con ciertas respuestas
inconsideradas y temerarias. As, suscitaron un prolongado debate sobre todo con el Juez: pedan ellos que se
les manifestase el mandato dado a los legados o que manifestase que ellos haban pedido esto intilmente; el
Juez, en cambio, deca que l ya lo haba declarado y declaraba que esto no tena nada que ver con el juicio
presente, donde se declaraba mediante rescripto imperial lo que se haba pedido y lo que se haba concedido.
Al fin, por orden suya, comenzaron a leerse las actas de la prefectura. Pero nada ms terminar de leer la
fecha y los cnsules, de pronto interrumpieron otra vez los donatistas y comenzaron a renovar sus peticiones
pasadas. Al intervenir el Juez y ordenar que se leyeran las actas, a fin de que quedara constancia sobre la
persona del demandante, comenzaron otra vez desde el principio a decir que haba actas anteriores cuya
lectura tena preferencia. Los catlicos replicaron que el oponerse a la lectura de las actas de la prefectura era
porque teman en ellas su propias declaraciones.
CONFLICTOS EN LA LECTURA DE LAS ACTAS
V. 6. Al fin presentaron los donatistas las actas proconsulares y las de la vicara de la prefectura, en que los
catlicos haban pedido se invitara a los donatistas en actas municipales a reunirse, a fin de que se quitara de
en medio el error con la celebracin de una conferencia, y esto mucho antes de haber pedido este debate al
emperador. Con estas actas queran demostrar que los catlicos asistan como demandantes, ya que all
haban dicho que los donatistas eran "herejes y cometan muchos crmenes contra las leyes divinas y
humanas". Frente a esto, decan los catlicos que haban solicitado aquella conferencia para responder en
nombre de la Iglesia contra sus acusaciones. As, pidieron una y otra vez que, si se haban de leer las actas
que constaba eran anteriores, deban leerse ms aquellas en que los donatistas enviaron primeramente con
una acusacin la causa de Ceciliano al emperador Constantino por medio del procnsul Anulino; as que por la
lectura de las cartas que presentaban ellos, no se leyeron las de la prefectura que haban comenzado a leerse.
Otro nuevo conflicto: si las actas que haban presentado los donatistas eran preferidas a las de los catlicos,
porque se las consider anteriores, y por eso deban leerse primero, al menos tras esa lectura deban leerse
tambin aquellas otras mucho anteriores, donde apareca que ellos en la causa que se trataba se haban
presentado antes al emperador como acusadores por mediacin del procnsul. Los donatistas se oponan
tenazmente a su lectura, resistiendo con toda clase de argumentos, como ya se haban opuesto e impedido a
la fuerza que se leyeran las de la prefectura.
En esta lucha repetan una y otra vez el argumento, tan gastado y rechazado en tantas intervenciones del
Juez, acerca de la presentacin que deba hacrseles a ellos de una copia del mandato de los legados.
Tambin repetan la cuestin, que igualmente se haba dejado: de si preferan los catlicos proceder por los
testimonios de la Ley o por las actas pblicas. Si elegan los testimonios de la Ley divina, decan ellos que den
de mano a todas las leyes y actas pblicas; y si prefieren apoyarse ms bien en las leyes y actas pblicas, que
dejen los documentos divinos. Sin embargo, si los catlicos procedan ms bien a tenor de los documentos de
las actas pblicas, decan los donatistas que no toleraran se leyeran las actas presentadas por los catlicos,
ya que tenan un poderoso argumento de prescripcin del tiempo; precisamente aquel sobre el cual les haban
respondido bien cumplidamente tanto los catlicos como el Juez, aunque ellos seguan afirmando que la causa
haba ya dejado de existir y no poda celebrarse, por haber pasado el da en que se cumplan los cuatro
meses.
En efecto, era evidente el gran temor de que se leyeran las actas en que se informaba de que Ceciliano haba
sido acusado antes por sus antepasados ante el emperador y luego absuelto y justificado por los juicios
eclesisticos e imperiales; es decir, teman que se tratase la causa exacta por la cual se haban reunido, y en
que sentan evidentemente que podan sufrir un descalabro estrepitoso. Era tal su negativa y su temor, que se
vean forzados a reconocerlo al decir que insensiblemente, poco a poco, se vean introducidos en la causa y
llevados al fondo de la misma. Cierto que esto deberan desearlo, si no pusieran su confianza en
prescripciones intiles y dilatorias, sino en la verdad de la misma causa.
INSISTEN LOS CATLICOS Y ENTORPECEN LOS DONATISTAS LA LLEGADA A LA CAUSA
VI. 7. Por el contrario, los catlicos ponan todo su empeo en llegar a la causa, adonde vean que los
donatistas en modo alguno queran llegar y les respondan una y otra vez a las mismas cuestiones que,
aunque ya estuvieran zanjadas, tantas veces repetan. Eran dos las cuestiones que salan a relucir: una, sobre
la exhibicin del mandato que se haba dado a los legados; otra, si los catlicos preferan los testimonios
divinos o las actas pblicas para dilucidar la causa. Sobre la exhibicin de aquel mandato, respondieron los
catlicos que no les perteneca a ellos ni a la causa en litigio. El mismo Juez manifest de nuevo lo que tantas
veces haba manifestado: que no poda discutir de ninguna manera la persona de los legados ni el mandato
que recibieron, y que no deba apartarse de lo que se le haba encargado, ya que apareca bien claro en los
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documentos imperiales -que le haban constituido Juez de esta causa- que el debate haba sido concedido por
el emperador.
Sobre la otra cuestin, en que preguntaban si los catlicos elegan los testimonios divinos o las actas pblicas,
una y otra vez respondieron los catlicos: si los donatistas no lanzaran acusaciones contra las personas -que
acostumbraban a lanzar como contra traidores- sino que se tratase solamente de cul era o dnde estaba la
Iglesia, entonces ellos no acudiran a las actas pblicas, sino solamente a los testimonios de las divinas
Escrituras; pero si persistan en aquella acusacin y ataque a las personas, puesto que no podan demostrar
esto sino con tales actas, los catlicos, sin duda alguna, defenderan esas acusaciones con las mismas actas,
ya que no haba otro recurso para mantenerlas o refutarlas.
Todo esto se lo repitieron y recalcaron muchas veces los catlicos y el mismo Juez, sin dejar ellos de tornar
con variada insistencia a los mismos entorpecimientos y a repetir las mismas reclamaciones para que no se
tratara la cuestin y no se leyeran las actas que vean estaban ya en las manos a punto de leerse. Pero al fin
se impuso el Juez a tan prolongada obstinacin y orden se leyeran los escritos presentados por los catlicos;
comenz as a tratarse la cuestin objeto de la reunin de tantos obispos de una y otra parte. Bien
sorprendente fue que, cuando los donatistas a toda costa insistan en la bsqueda de la persona del
demandante con el fin de que no se llegara al meollo de la cuestin, esa bsqueda del autor de la demanda
hizo de pronto que la causa entrara en pleno debate.
EL CONCEPTO DE PADRE EN LAS ESCRITURAS
VII. 8. As, pues, sucedi en tercer lugar lo siguiente. Se ley la relacin del procnsul Anulino al emperador
Constantino; y al preguntar los donatistas de dnde haba salido esa relacin, contestaron los catlicos que, si
albergaban alguna duda, deban examinar el archivo del procnsul. En esa relacin se ve con toda claridad
que fueron los donatistas quienes enviaron primero al emperador Constantino, mediante el procnsul citado,
las acusaciones que lanzaban contra Ceciliano.
Tras la lectura de esa relacin, comenzaron los donatistas a preguntar a quin llamaban padre suyo los
catlicos. Respondieron stos segn el Evangelio, en aquel pasaje: No llamis padre a nadie sobre la tierra,
porque uno solo es vuestro Padre, Dios 1. Oyendo esto, comenzaron, no obstante, a preguntarles si tenan a
Ceciliano como padre o como madre. Los catlicos ya haban dicho que ni le tenan por padre ni por madre,
sino por hermano, buen hermano si era bueno, y mal hermano si era malo, ya que incluso el mal hermano es
hermano por los sacramentos comunes. De ah se origin una larga discusin, insistiendo los donatistas en
preguntas, y dando los catlicos las mismas respuestas.
Oponan los donatistas una objecin con las palabras del Apstol: Aunque tengis muchos pedagogos en
Cristo, pero no tenis muchos padres, que quien os engendr en Cristo por el Evangelio fui yo 2. Respondieron
los catlicos que se trataba de un ttulo honorfico a causa del ministerio evanglico de que era dispensador el
Apstol. Que en realidad, con vistas a la fe y salvacin eterna, es Dios el nico padre que hay. Y que no era
posible que el Apstol fuera contrario a Cristo, de suerte que, al decir Cristo: No llamis padre a nadie sobre la
tierra, porque uno solo es vuestro Padre, Dios 3, se opusiera el Apstol a las palabras de Cristo llamndose
padre de aquellos a quienes haba anunciado el Evangelio. Que se debe distinguir entre lo que deca con
relacin a la divina gracia y lo referente al honor entre los hombres.
PREGUNTAS SOBRE EL CONSAGRANTE DE AGUSTN
9. Preguntaron tambin los donatistas quin haba ordenado a Agustn, tramando, al parecer, no s qu
calumnias. Les contest sin titubeos que haba sido ordenado por Megalio, que era por aquel entonces el
primero de los obispos de la Iglesia catlica en Numidia; y al urgirles con insistencia que manifestasen ya sus
maquinaciones, a fin de convencerlos de ser unos calumniadores, cambiaron el curso de la conversacin,
volviendo a la persona de Ceciliano, de quien afirmaban los catlicos que no poda perjudicar a la Iglesia
catlica, aunque se demostrase que eran verdaderas las acusaciones contra l, cosa que, por otra parte, nadie
poda demostrar.
CARTA DE LOS DONATISTAS QUE NO CONTESTA A LOS CATLICOS. TESTIMONIOS DE LAS ESCRITURAS
VIII. l0. Los donatistas entonces presentaron la carta que decan haber recibido de su concilio general, para
responder al mandato de los catlicos, que haba sido presentado el primer da de la causa, y que al otro da,
antes de venir a la segunda sesin el tercer da, los donatistas haban solicitado en una demanda que les fuera
comunicado, para poder acudir bien informados a la reunin. Y quiz fue con motivo de redactar
diligentemente esta carta por lo que pidieron en la segunda sesin aquella dilacin de seis das, que se les
concedi. En cuarto lugar se dio lectura a la citada carta de los donatistas, en que trataban de responder al
mandato de los catlicos, que se insert en las actas de la primera sesin. No pudieron responder a ese
mandato: puede cerciorarse de ello quien desee leer con atencin ambos documentos.
Primeramente, no quisieron tratar los donatistas detenidamente ni siquiera abordar los testimonios tomados
de la Ley y los Profetas, de los salmos, de las lecturas apostlicas y evanglicas, en que se demuestra que la
Iglesia catlica se ha esparcido por todo el mundo comenzando por Jerusaln, desde donde, extendindose a
los lugares prximos y remotos, lleg hasta frica y otros lugares y ciudades por donde se dilat desde los
comienzos, y en los cuales se fundaron, mediante el esfuerzo apostlico, muchas Iglesias pertenecientes a la
nica Iglesia catlica, con las cuales sabido es que no estn en comunin los donatistas. No se atrevieron ellos
en su carta tan prolija a presentar testimonio alguno tomado de las santas Escrituras, para asegurar que la
Iglesia del partido de Donato haba sido predicha y anunciada, mientras que los catlicos citaron tantos en pro
de la Iglesia en cuya comunin se hallan, y que comenzando por Jerusaln se extiende por el mundo entero.
No aludieron los donatistas a esta abundancia de testimonios, sino que los pasaron por alto, como si no se
hubieran citado en el mandato de los catlicos al que parece respondan; en cambio, trataron de mostrar con
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muchos pasajes de las divinas Escrituras que la Iglesia de Dios anunciada sera una Iglesia sin mezcla de
hombres malvados. Claro que, al llegar despus a la parbola evanglica, citada por los catlicos de las redes
echadas al agua, en las que dijo el Seor se reunan toda clase de peces, y que la separacin de buenos y
malos se haca en la orilla, es decir, al final de los siglos, entonces ellos tambin reconocieron que en la Iglesia
haba malos mezclados, al menos ocultos. En cambio, de la cizaa afirmaron que no estaba mezclada en la
Iglesia, sino en el mundo, ya que dice el Seor: El campo es el mundo 4.
Sobre la era, en la cual dijeron los catlicos que se hallaba mezclada la paja hasta el tiempo de la bielda, ni
siquiera intentaron exponer esta semejanza, como si no hubiera nada en el Evangelio sobre ella; al contrario,
como si fuera una invencin de los catlicos, no hicieron ms que reprenderla sirvindose del testimonio del
profeta Jeremas, que dice: Qu tiene que ver la paja con el grano? 5Y no prestaron atencin a la intencin
del profeta, que no hablaba de la Iglesia, sino de las visiones divinas de los profetas y de los sueos humanos,
que no admiten parangn.
Tampoco quisieron tocar la parbola de las ovejas y los cabritos, que se apacientan juntos y sern separados
al fin de los siglos, la cual haban citado entre otras los catlicos tomndola del Evangelio. Claro, en ella no
podan decir siquiera que los pastores ignoraban que los cabritos estaban en los pastos comunes, como haban
dicho que dentro de las redes en el mar los pescadores no vean los peces malos.
LOS DONATISTAS, SIN RPLICA ANTE LOS CASOS DEL OBISPO CIPRIANO Y DE LOS MAXIMIANISTAS
11. Igualmente, queriendo los catlicos, en su mandato, demostrar que los malos son tolerados por los
buenos en la Iglesia sin ser manchados por el contagio de los malos, citaron los ejemplos de los profetas y del
mismo Seor Cristo y de los apstoles, y tras ellos tambin los de los obispos buenos, junto con el juicio de
los mismos donatistas, que no admitieron que algunos de los suyos, tras pertenecer al cisma de Maximiano,
quedaran manchados por el contacto de ste. Los donatistas al intentar responder en su carta a todo esto,
hablaron algo sobre los profetas, sobre Cristo el Seor y sobre los apstoles; en cambio, no hablaron de los
obispos ni de los maximianistas.
En efecto, entre los obispos se vean agobiados por la autoridad de Cipriano, cuyas palabras propusieron los
catlicos tomndolas de su propia carta; en ellas se manifestaba con claridad palmaria su mandato de tolerar
a los malos en la Iglesia por la unidad y de no abandonar la Iglesia por causa de ellos, y cmo lleg incluso a
tolerar en la Iglesia a algunos colegas suyos, de cuyas costumbres tan lejos estaba y sobre cuyos hechos no
se callaba. As, agobiados los donatistas por la autoridad de Cipriano, habiendo hablado algo sobre los
profetas, sobre Cristo el Seor y los apstoles, en relacin con la no tolerancia de los malos mezclados en la
Iglesia, no quisieron decir ni una palabra sobre los obispos. Y sin embargo, aun con respecto al traidor Judas y
a los que anuncian a Cristo con torcida intencin, y que toler Pablo, el mismo Cipriano tena y expres el
mismo concepto que haban expuesto los catlicos en su mandato, es decir: que el Seor soport a Judas
como ejemplo de tolerancia de los malos en la Iglesia, y que Pablo conserv, no fuera, sino dentro de la
Iglesia, a aquellos de quienes dijo tales cosas.
En cambio, sobre los maximianistas, qu podan responder si an vivan las personas cuya presencia era
suficiente para confundirlos con tanta facilidad y notoriedad? As, a la acusacin del mandato de los catlicos
de haber expulsado los donatistas de las baslicas a los maximianistas mediante los poderes pblicos, trataron
de responder de algn modo diciendo que no los haban acusado de crimen alguno ni haban forzado a nadie a
su comunin, "sino que haban reclamado sus bienes o los de los suyos"; se olvidaban sin duda de lo que
Primiano mand decir en las actas: "Ellos se llevan lo ajeno, y nosotros abandonamos lo que nos quitan".
Sin embargo, sobre los otros extremos que acerca de los maximianistas se dicen en el mandato de los
catlicos, es decir, que haban aceptado con todos sus honores a los que haban condenado; que haban
negado que los partidarios de Maximiano fuesen contagiados por l; que prefirieron aprobar, en lugar de
anular o reiterar el bautismo dado por ellos en el cisma, de todo esto, ni intentaron siquiera la ms ligera
rplica, antes pasaron por todo ello con un extrao silencio, como si no se hubiera citado.
LOS CATLICOS RECONOCEN LA VERDAD Y LOS SACRAMENTOS ALL DONDE SE ENCUENTREN
12. Tambin hablaron los catlicos acerca del bautismo, diciendo que el sentido de las palabras del Apstol:
Aprisionan la verdad con la injusticia 6, era demostrar la posibilidad de mantener indestructible la verdad con
la destruccin de la iniquidad. Esto, o no lo entendieron, o trataron de oscurecer lo que haban entendido, a fin
de que no fuera entendido por otros, afirmando que el Apstol haba dicho esto en relacin con el error de los
gentiles; como si perteneciera a la sustancia de qu error hablaba, cuando en realidad manifiesta que puede
ser retenida la verdad en la iniquidad, de suerte que, si se hallaban estos dos extremos en un hombre, quede
aprobada la verdad y corregida la iniquidad. Al fin, as lo cumple la prctica de la Iglesia catlica, al reconocer
en los donatistas la verdad del sacramento, y detestar y corregir en ellos la iniquidad hertica.
La otra cuestin propuesta por los catlicos en el mandato, a saber, que no se debe anular el bautismo de
Cristo porque lo den los herejes, como no debe negarse a Cristo porque lo confiesen hasta los demonios,
tampoco llegaron a comprenderla o trataron de oscurecerla, diciendo que los catlicos haban hablado contra
los mrtires, sin expresar a qu mrtires se refieren. Dicen tambin que los catlicos estn en comunin con
los demonios; como si fuera comunicar con los herejes anatematizar su iniquidad a la vez que se reconoce el
bautismo que se encuentra en su rito bautismal; lo mismo que se anatematiza la iniquidad de los demonios,
aunque no se niegue el nombre del Seor que se escucha en su confesin.
INJUSTAS QUEJAS DONATISTAS SOBRE LAS PERSECUCIONES
13. Mucho expusieron tambin en su carta sobre las persecuciones, de que se quejan ser vctimas; y sin
embargo, no se atrevieron a responder a lo que se dijo en el mandato de los catlicos, es decir, que fueron los
primeros en acusar a Ceciliano ante el emperador Constantino, ellos que se quejan de las leyes del
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emperador, tratando de achacar a la envidia de los catlicos tanto los muertos que sus circunceliones se
causan a s mismos como las calamidades que de parte de las leyes y reglamentos del estado soportan, no
precisamente por la comunin de Donato, sino por los crmenes en que furiosamente se debaten y
detestablemente viven. Tambin tuvieron la osada de recordar lo de la ciudad de Bagi, donde es pblica la
enormidad de los males que cometieron y la insignificancia de las penas que por ellos sufrieron.
NO SE PRUEBA LA CULPABILIDAD DE CECILIANO Y FLIX
14. Hay otro punto en el mandato de los catlicos: lo que se dijo de la justificacin y absolucin de Ceciliano y
Flix de Aptonga, sobre cuyos crmenes solan concitar ante los ignorantes gran odio contra los catlicos. A
pesar de concentrarse en eso el meollo de la causa por la que haban venido, no quisieron, sin embargo,
responder nada en su tan voluminosa carta. En efecto, en lo mismo que decan y pretendan apoyar con
testimonios divinos, es decir, que no deban tolerarse los malos en la Iglesia, sino apartarse de ellos para
evitar contagio de los pecados, en eso mismo demostraban expresarse como si confesaran que nadie poda
mancharse con los pecados ajenos que se desconocan. Esto ni ms ni menos es lo que haban dicho de los
peces malos: como los pescadores no los ven cuando an estn ocultos entre las olas, aunque estn ya dentro
de las redes, as los sacerdotes no conocen a los malos ocultos en la Iglesia, y por eso no son en modo alguno
manchados por ellos.
Y sin embargo, en carta tan interminable y redactada tras una dilacin tan grande no intentaron aducir una
prueba, por dbil o superficial que fuera, sobre el punto ms importante del mandato de los catlicos:
demostrar que no slo eran verdaderos los crmenes de Ceciliano, lo cual sera poco, sino que pudieron ser
demostrados y conocidos de la Iglesia que se extiende por todos los pueblos hasta los confines del orbe, de
suerte que, en consecuencia, al menos segn su lgica, pudiera manchar por el contagio de los pecados
conocidos.
CONTROVERSIA SOBRE EL TRMINO "MUNDO"
IX. 15. Termin la lectura de la carta de los donatistas, y quiso el Juez que se leyeran tambin los escritos
que haban presentado los catlicos. Pero los donatistas comenzaron a pedir que se contestara a lo que haban
escrito ellos. Lo cual tambin fue del agrado de los catlicos, a fin de que no quedara aquella carta como si no
pudiera ser contestada. Pero al comenzar la respuesta de los catlicos, se pusieron a interrumpir y alborotar
los donatistas, a fin de que no discurriera serena la palabra del que responda, como haba discurrido la
lectura de su carta sin la menor interrupcin.
Queran los catlicos demostrar cmo deban entenderse los divinos testimonios citados tanto por ellos como
por los donatistas, para no aparecer en contradiccin, siendo todos divinos y debiendo estar concordes; y
comenzaron a hablar de la parbola de la era. Interrumpieron los donatistas diciendo que no se hallaba nada
escrito en el Evangelio sobre la era. Y al citar los catlicos el lugar del Evangelio, interrumpieron de nuevo y
dijeron que los malos ocultos eran la paja que se sometera luego a la bielda. A continuacin, entre los
alborotos y las interrupciones que producan, comenz una disensin sobre la cizaa y el trigo a causa del
nombre de mundo, que los donatistas no queran se aplicara a la Iglesia, ya que est escrito: El campo es el
mundo 7. Citaron a continuacin muchos otros testimonios, en los que la santa Escritura identificaba el mundo
con los malos, como, por ejemplo: Si alguno ama al mundo, no est en l la caridad del Padre 8, y otros por el
estilo; como queriendo demostrar con ello que no pudo de ninguna manera ser designada la Iglesia por el
nombre de "mundo".
Los catlicos presentaban otros pasajes en que la palabra "mundo" quedaba claro que tena un sentido bueno,
como, por ejemplo: Dios estaba en Cristo reconciliando al mundo consigo 9, y otros por el estilo, en que se
hace referencia a la Iglesia, que est reconciliada por Cristo con Dios. As segua la discusin, esforzndose los
catlicos en continuar sin interrupcin su exposicin y promoviendo alborotos los donatistas para estorbarle,
no poniendo freno a sus respuestas, como haban hecho los catlicos mientras se lea la carta de ellos, sino
intercalando continuas contradicciones, para impedir se desarrollase tranquilamente la exposicin de los
catlicos.
LA IGLESIA TEMPORAL Y LA IGLESIA ETERNA
16. As, pidiendo con insistencia los catlicos que tuvieran paciencia y consiguindolo a duras penas con las
muchas intervenciones del Juez, lograron responder a su carta, y demostraron con muchos pasajes y
ejemplos de las santas Escrituras que los malos al presente estn tan mezclados en la Iglesia, que aunque la
disciplina eclesistica debe vigilar a fin de corregirlos no slo con palabras, sino tambin con excomuniones y
degradaciones, sin embargo, se les desconoce por estar ocultos en ella e incluso la mayor parte de las veces,
aunque sean conocidos, deben ser tolerados en atencin a la paz y la unidad. Demostraban la concordia de los
testimonios divinos en el sentido de que aquellos pasajes en que se presenta a la Iglesia con mezcla de los
malos, se refieren al estado actual, y los otros en que se nos presenta sin mezcla de malos significan cmo
estar ella para siempre en el futuro. Como al presente es mortal -consta de hombres mortales- entonces ser
inmortal, cuando no muera ya nadie en ella; al igual que el mismo Cristo fue por ella en este mundo un
hombre mortal, y no muere ya despus de su resurreccin ni estar sometido al dominio de la muerte; esto se
lo conceder tambin a su Iglesia al fin de los siglos.
Estas dos situaciones de la Iglesia, la presente y la futura, quedaron simbolizadas en las dos pescas: la una,
que tuvo lugar antes de la resurreccin de Cristo, cuando mand echar las redes sin hacer mencin de la
parte izquierda ni derecha, para ensearnos que dentro de las redes de sus sacramentos no estarn solos los
buenos ni los malos solos, sino que estarn mezclados los malos con los buenos; la otra, despus de la
resurreccin, cuando orden echar las redes a la derecha, para darnos a entender que, despus de nuestra
resurreccin, estarn slo los buenos en la Iglesia, donde no habr ya ms herejas y cismas que desgarran al
presente las redes. En efecto, no pas por alto el Evangelio en la primera pesca la rotura de las redes, y, en
cambio, en la segunda pesca se dijo: Y con ser tantos (los peces) no se rompi la red 10.
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De esta tal Iglesia -seguan explicando los catlicos- es de la que se dijo que no pasaran por ella ni el
incircunciso ni el inmundo; y a los inmundos pertenecen las separaciones cismticas, que no habr entonces,
ya que no se rasgaron las redes. Tambin qued esto significado por la salida del cuervo, ave inmunda, del
arca, a la que no volvi. Y sin embargo, aquella arca, con la salida del cuervo, no qued libre de todos los
animales inmundos, sino que siguieron en ella los puros y los inmundos durante todo el diluvio, como en la
Iglesia estarn los buenos y los malos hasta el fin del mundo. Pero as como No ofreci un sacrificio de
animales puros, no de los impuros, de la misma manera no son los malos que hay en la Iglesia, sino los
buenos, los que llegan al reino de Dios.
TESTIMONIOS DE LOS PROFETAS SOBRE LA MEZCLA DE BUENOS Y MALOS
17. Sobre los profetas dijeron los donatistas que no haban comunicado con aquellos contra quienes lanzaron
tamaas acusaciones. Respondieron los catlicos que hubo slo un templo del cual se servan todos, y que
ninguno de los profetas que acusaron a los malos de tantos crmenes, se fabric para s otro templo, otros
sacrificios, otros sacerdotes.
Los donatistas haban citado en su carta testimonios de las Escrituras para demostrar que los hijos participan
tambin en los pecados de sus padres, cuando en realidad esto nunca se entendi justamente sino de los hijos
que imitaban las iniquidades de sus padres. Esta fue la respuesta de los catlicos: a pesar de tan grandes y
duros reproches de las divinas letras contra aquel pueblo -que mencionan los donatistas tambin en su carta-,
hasta el punto de parecer que no haba quedado ni uno solo bueno, no slo vivieron all esos mismos santos
profetas, sino que de all surgieron tambin los que el mismo Seor encontr dignos de alabanza en la venida
de su carne mortal, como fueron Zacaras e Isabel, su hijo Juan, el viejo Simen y la viuda Ana.
De todo ello parece claro con qu impiedad y cun calumniosamente echaban en cara los crmenes de
Ceciliano a los catlicos esparcidos por todo el mundo, cuando no se poda echar en cara a Simen, Ana y a
los dems parecidos a ellos los crmenes del pueblo en que haban nacido y cuyos sacramentos los haban
santificado, crmenes que haba reprochado a ese mismo pueblo no la opinin humana, sino la palabra divina.
Se mencion tambin el testimonio proftico sobre la seal con que se marc, para que no perecieran con los
malos, a los que lloraban las maldades que se cometan en medio de ellos; y, sin embargo, no fueron
separados corporalmente.
SEPARACIN ESPIRITUAL, NO CORPORAL
18. Entonces se hizo mencin de la separacin que deben practicar los buenos con relacin a los impos y
pecadores para no comunicar en los pecados ajenos, es decir: debe ser una separacin del corazn, una
diferencia de vida y costumbres. Y as deba entenderse lo que est escrito: Retiraos, retiraos, salid de ah, no
toquis nada inmundo 11, o sea, separaos viviendo de otra manera y no consintis en su inmundicia.
Tambin se dio entonces respuesta muy oportuna a los donatistas cuando les peda el Juez que se sentaran, y
contestaron que estaba escrito que no deban sentarse con esa gente. Hicieron notar los catlicos, al
responder a su carta, que la separacin actual de los malos no deba ser interpretada como haban entendido
ellos, al no sentarse con los catlicos como impos, en cumplimiento de lo que est escrito: No me sent en el
concilio de los impos 12. En efecto, si los tenan por impos, no debieron hacer tampoco lo que se prohbe a
continuacin del mismo salmo: Ni entrar con los que obran la maldad 13. Por lo tanto, si ellos se decidieron a
entrar con los que tenan por impos, por qu no se sentaron tambin, a fin de dar la impresin de evitar
ambas cosas no corporal, sino espiritualmente?
Otro asunto que se mencion fue la causa de los maximianistas, que tantas veces se les haba reprochado; en
esta causa dijeron que ni ellos ni los que estuvieron en el cisma de Maximiano, a quienes haban concedido
una moratoria y cmplices asimismo en la condenacin de Primiano, haban contrado mancha alguna con su
contagio. Y, sin embargo, pretendan que el orbe cristiano, hasta los confines de la tierra, haba perecido por
el contagio de los crmenes de Ceciliano.
EL MUNDO COMO PRELUDIO DE LA IGLESIA DEFINITIVA
X. 19. No podan los donatistas dar adecuada respuesta a todo esto, demostrado con tan convincentes
pasajes de las Escrituras y con su propio ejemplo en el caso de los maximianistas; entonces volvieron a la
cuestin que haba quedado ya concluida, alegando que el mundo no poda significar cabalmente la Iglesia, en
la cual hubieran de crecer juntos el trigo y la cizaa, aunque los catlicos haban mencionado tantos
testimonios divinos donde apareca el mundo con un significado positivo, en el cual no poda entenderse sino
la Iglesia; y en cualquier sentido que se tomara el mundo, mientras crecan en el mismo ambas semillas, no
se deba abandonar el trigo de todo el mundo a causa de la cizaa.
Dichas ya todas estas cosas y terminada al parecer la misma cuestin, de nuevo tornaron a ella, destituidos
de todo recurso, replicando siempre con idnticas objeciones y preguntando cmo haba podido sembrar el
diablo la cizaa en la Iglesia. Luego acusaron falsamente a los catlicos de haber establecido dos Iglesias:
una, la que tiene al presente malos mezclados en su seno; otra, la que no los tendr despus de la
resurreccin; como si los santos que han de reinar con Cristo no fueran los mismos que al presente viven
santamente y toleran por su nombre a los malos.
NO HAY OTRA IGLESIA QUE LA MORTAL Y LA INMORTAL
20. Contestaron los catlicos que ya haban declarado ellos tambin la existencia de malos ocultos en la
Iglesia, y preguntaron a su vez cmo los haba sembrado el diablo en la misma, cosa que les pareca a los
contrarios imposible, y as planteaban la cuestin de la cizaa. Repitieron tambin los catlicos el testimonio
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de Cipriano, que no entendi esta parbola evanglica sino afirmando que en la Iglesia haba cizaa, y no
oculta, por cierto, sino manifiesta. Nada se atrevieron a responder los donatistas a este testimonio, ya que
tienen en tanta estima la autoridad de Cipriano, que a ella acuden para defender sus errores tericos y
prcticos sobre la reiteracin del bautismo.
Tambin refutaron los catlicos la calumnia sobre las dos Iglesias, poniendo una y otra vez de relieve lo que
ya haban dicho, a saber: que sta era su afirmacin: que la Iglesia que alberga mezclados los malos no es
ajena al reino de Dios, donde no habr ya mezcla de malos, sino que esa misma y nica santa Iglesia se
encuentra al presente en un estadodiferente del que tendr entonces; a la manera en que ahora es mortal por
estar formada de hombres mortales, y entonces ser inmortal, porque no habr ya ninguno que muera en
cuanto al cuerpo; como no hubo dos Cristos, porque muri primero el que despus no haba de morir.
Se habl tambin del hombre interior y exterior, que aun siendo diversos, no se puede decir que sean dos
hombres; cunto menos se puede hablar de dos Iglesias, si los mismos buenos que toleran ahora la mezcla
de los malos y mueren para resucitar, entonces no tendrn que soportar la mezcla de los malos ni habrn de
morir jams?
Sobre la cuestin del nmero de Iglesias, los donatistas pusieron de relieve, con el testimonio de las
Escrituras, que no haba ms que una Iglesia frente a las dos que -no cesaban de afirmar- haban establecido
los catlicos. Respondieron stos que incluso si las Escrituras citan muchas Iglesias, y el mismo apstol Juan
escribe a siete, naturalmente deban tomarse como miembros de la nica Iglesia. Y que con mucha menos
razn se les poda atribuir a ellos la idea de dos Iglesias, ya que han afirmado que hay una sola y que no es
ahora como ha de ser en la resurreccin; as como tampoco se reprocha a las cartas de los apstoles hablar
de muchas, que en verdad forman una sola.
A todo esto seguan las rplicas de los donatistas, aadiendo adems y repitiendo la acusacin de que los
catlicos haban hablado de una Iglesia mortal; y, en cambio, ellos niegan que sea mortal, ya que la Trinidad,
por cuya gracia est consagrada la Iglesia, es inmortal, y asimismo porque muri Cristo por ella para hacerla
inmortal. Como si los catlicos hubieran dicho que ella no se haca inmortal por la gracia de Dios y por la
sangre que el Salvador derram por ella; lo que en realidad dijeron los catlicos era que haba que distinguir,
dos tiempos: el presente, en que mueren todos los santos, como muri el mismo Cristo, y el futuro, en que
resucitarn, y en que, sin morir ya nadie, vivirn con aquel que ya resucit.
LOS DONATISTAS SE REMITEN AL JUICIO DE CRISTO
XI. 21. As continuaban las discusiones, aunque los argumentos claros y contundentes de los catlicos se
rechazaban como superfluos por la obstinacin de los donatistas. Entonces prometi el Juez que dara la
ltima sentencia sobre lo que tan ampliamente haba odo, y orden se tratase la cuestin que haba originado
la discordia.
Comenzaron los donatistas a apremiarle para que diera primero su dictamen sobre lo que haba odo.
Estuvieron tambin de acuerdo en urgirlo los catlicos, pero sigui l ordenando que se tratase ms bien el
motivo que inici la discordia. Entonces solicitaron los catlicos se leyeran los documentos que presentaban
los donatistas. As lo orden el Juez, pero ellos comenzaron a resistirse tenazmente y a forzarle a emitir su
juicio sobre las cuestiones ya vistas, tornando a repetir los argumentos antes tratados, y aadiendo que l no
deba juzgar en modo alguno sobre aquella cuestin, que quera se discutiese con la lectura de los
documentos presentados por los catlicos. Aadan que el juez de esta causa deba ser Cristo, y echaban en
cara a los catlicos haber solicitado como juez a un hombre, sin omitir adems las acusaciones acostumbradas
sobre las persecuciones que -segn ellos- estaban sufriendo.
A estas acusaciones respondieron los catlicos que no tenan derecho a lanzar esa acusacin sobre la
postulacin de un hombre como juez, precisamente ellos, los donatistas, que juzgaron sobre la causa de los
maximianistas y no la reservaron para el juicio de Cristo, como tambin fueron los primeros en presentar la
causa de Ceciliano ante un hombre, el emperador Constantino. Ni menos podan hablar de sufrir
persecuciones, como si los catlicos solicitaran en este sentido la intervencin de los emperadores en favor de
la Iglesia, cuando sus circunceliones, bajo la direccin de los clrigos, estaban cometiendo tan horrendas
tropelas. Fue intil su respuesta de que nada tena que ver esto con los sacerdotes, pues era bien seguro que
haban cometido tales desmanes bajo la direccin de clrigos.
CRMENES Y CINISMO DE LOS DONATISTAS
22. Se habl tambin de que llegaron en esa persecucin hasta martirizar con cal y vinagre los ojos humanos
en cuya perversidad superaron la crueldad del diablo, que no llev a cabo semejante extremo en la carne del
santo Job, aunque se le haba dado el poder de atormentarla. Preguntaron entonces los donatistas quines
eran los hijos del diablo, si los que hacan esas cosas o los que las soportaban, como si los catlicos no se
refirieran a las espantosas torturas causadas por sus clrigos y circunceliones. No desaprovecharon los
catlicos la ocasin que se les brindaba de enfrentarlos a los maximianistas: segn esa misma teora -les
dijeron- quedaban los donatistas por debajo de los mismos maximianistas, ya que los haban acusado ante
tres o ms procnsules: si ellos sufrieron, fueron los donatistas sus verdugos.
Les apremiaban tambin los catlicos y exigan respuesta sobre si entre los que condenaron y persiguieron no
recibieron a Feliciano, y si no lo cuentan entre los suyos. Callaron, como siempre, ante esta objecin, pasando
a otra cosa y achacando a los catlicos haber defendido al diablo, porque les haban dicho que no haba herido
al santo Job en los ojos, en lo que ellos le haban arrebatado la palma de la crueldad. Y empezaron a acusar al
diablo, como defendido por los catlicos, afirmando que se haba mostrado ms cruel al perdonar los ojos en
la carne de Job, de suerte que pudiera contemplar las heridas que le haba causado en todo el cuerpo. Es
enormemente sorprendente que puedan considerar esto como una gran alabanza; a no ser que pretendan
haber obrado con mucha piedad al atormentar a los hombres en los ojos por ahorrarles el tormento de ver las
heridas causadas que les cubran todo el cuerpo.
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MUTUAS ACUSACIONES QUE CORTA EL JUEZ

23. Insistieron todava los donatistas exagerando las persecuciones que sufren, y mencionaban a este
respecto ciertas muertes de algunos suyos en la poblacin de Bagi, a lo cual replicaron los catlicos que esos
sufrimientos fueron debidos a la resistencia que se les opuso a su propia violencia, que intentaron hacer
incluso al mismo Juez. En efecto, recordaron los catlicos que en esa poblacin haban cometido horrendos
crmenes, hasta incendiar la misma baslica y lanzar al fuego los santos cdices. Y que sus muertes haban
tenido lugar ms bien por la costumbre que tienen de arrojarse ellos mismos para su propia perdicin.
Replicaban a esto los donatistas y exageraban una y otra vez las supuestas persecuciones que soportaban,
como si por sus frutos acusaran a sus adversarios de ser rbol malo, y pidiendo tambin que se diese una
sentencia sobre el campo y la cizaa, sobre la Iglesia unae inmortal. Los catlicos, en cambio, mencionaban
como fruto de los donatistas los cismas, la repeticin del bautismo y que sus antepasados haban sido los
primeros en presentar acusaciones ante el emperador. Prolongbase ya mucho el debate en estas mutuas
acusaciones, que prefiri el Juez acabar de una vez, y prometi sobre ello su dictamen en una sentencia
posterior. Mand en seguida se leyera el documento de los catlicos ya comenzado, y cuya lectura haba sido
interrumpida.
De esta suerte se llev a cabo el debate sobre la Iglesia, que los catlicos haban tenido buen cuidado de
separar de la causa de Ceciliano, ya que aqulla no poda estar expuesta a un prejuicio como cualesquiera
crmenes, puesto que tiene a su favor tantos testimonios divinos, frente a todas las acusaciones de los
hombres. Despus de esto comenz tambin a debatirse la causa de Ceciliano.
LECTURA DE DOCUMENTOS Y ACTAS CONCERNIENTES A CECILIANO
XII. 24. Siguieron en quinto lugar las siguientes actuaciones. Se leyeron los dos informes del procnsul
Anulino al emperador Constantino: el uno ya haba sido ledo antes, y en l manifiesta que los antepasados de
los donatistas, de la faccin de Mayorino, le haban enviado unos escritos sobre los crmenes de Ceciliano,
pidiendo se los enviase a Constantino, y que l los haba enviado al citado emperador; en el otro manifest
que de orden del mismo emperador haba convocado a que cada una de las partes enviase dos representantes
para tratar la cuestin, y que ellos haban prometido lo haran.
A continuacin se dio lectura tambin a la carta que el citado emperador envi a los obispos, en la que les
encarg dilucidaran la causa de Ceciliano. Se continu luego por orden con la lectura del documento redactado
por el obispo de Roma Milciades, y por los dems obispos de la Galia y de Italia, redactado tambin en Roma.
Se ley la primera carta del documento, es decir, los hechos que tuvieron lugar el primer da, en que los
enviados como acusadores de Ceciliano afirmaron no tener ninguna acusacin contra l, y en que tambin
Donato de Casas Negras fue convicto, estando presente, de haber originado un cisma en Cartago, siendo
todava dicono de Ceciliano, pues fue del cisma de Cartago de donde naci la faccin de Donato contra la
Iglesia catlica. Tambin se deca en el documento cmo los mismos adversarios de Ceciliano prometieron
presentar al da siguiente los testimonios necesarios a la causa que se les imputaba de haber sustrado; en lo
cual mintieron, ya que rehusaron presentarse al juicio.
Leda, pues, esta parte del proceso, se comenzaron a leer las actas del da anterior; interrumpieron la lectura
los donatistas, y comenzaron a pedir con toda insistencia que se leyeran primero los documentos que ellos
presentaban, poniendo como pretexto que era contrario al orden leer primero la absolucin de Ceciliano, a
quien todava no haban acusado. Se sigui un largo altercado: decan los catlicos que no deba interrumpirse
la lectura ya comenzada, sino terminar las actas del proceso, mientras afirmaban los donatistas que no deban
haberse empezado a leer, ya que no era legtimo defender a un hombre antes de haberle acusado. A lo cual
replicaban los catlicos que, al preguntar el Juez por la causa del cisma, ellos haban pedido se diera lectura a
los documentos que se haban presentado para ser ledos, ya que era la persona del demandante quien
intervena. Y que eran dos los motivos de querer que se hiciera esa lectura: el primero, poner bien de
manifiesto que los donatistas fueron los primeros que solicitaron en esta causa un hombre como juez, aunque
estaban achacando a los catlicos que fuera un hombre el que presida como juez esta conferencia; el
segundo, para que quedara constancia de la persona del demandante. Y como ya haba comenzado la lectura,
no deba interrumpirse, sino continuar hasta el fin.
Mientras tanto el Juez, aunque al principio haba estado de acuerdo con la solicitud de los catlicos de que se
llevara hasta el fin la lectura comenzada, luego se dej arrancar por los donatistas la suspensin de la misma
y la licencia para leer los documentos que ellos presentaban.
ACUSACIN DONATISTA SOBRE LA ENTREGA DE LOS LIBROS SAGRADOS
XIII. 25. Entonces los donatistas, enun breve prembulo, expusieron que Mensurio, obispo que haba sido de
la Iglesia de Cartago antes de Ceciliano, haba entregado en tiempo de la persecucin las santas Escrituras a
los perseguidores. Para probar esto, leyeron una carta de Mensurio a Segundo de Tigisi, que a la sazn tena
la primaca entre los obispos de Numidia. En esa carta daba la impresin de que Mensurio se confesaba de ese
crimen; sin embargo, no deca que l haba entregado los santos cdices, sino ms bien que los haba llevado
y conservado para que no cayeran en manos de los perseguidores, y que haba dejado en la baslica de Novas
toda clase de escritos reprobables de los herejes, que haban encontrado y se haban llevado los
perseguidores, sin pedirle a l ya nada ms; pero que luego algunos hombres de categora de Cartago haban
manifestado al procnsul que haban sido burlados los que fueron a apoderarse y quemar las Escrituras de los
cristianos, ya que no haban encontrado sino algunos escritos que no eran de ellos, y que, en cambio, las
Escrituras se guardaban en casa del obispo, de donde haba que sacarlas y prenderles fuego; en lo cual no
quiso ya consentir el procnsul.
Tambin se lea en esta carta que no le pareci bien a Mensurio la conducta de quienes sin previa detencin se
haban presentado a los perseguidores diciendo espontneamente que ellos tenan las Escrituras, que no
entregaran, y por las cuales nadie les haba preguntado; y Mensurio prohibi a los cristianos que honraran a
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tales sujetos. En esa carta se reprobaba tambin a ciertos malhechores y deudores del fisco, que con motivo
de la persecucin buscaban liberarse de una vida cargada de muchas deudas, o juzgaban justificarse y cmo
purificarse de sus fechoras, o al menos conseguir dinero y disfrutar de vida regalada en la crcel con los
donativos de los cristianos.
Los donatistas, sin embargo, slo acusaban a Mensurio del delito de haber entregado los libros, y por lo que
ellos decan, menta al negar que fueran aqullos los cdices santos, y aun haba querido encubrir su pecado;
no obstante, tambin le recriminaban esa misma ficcin.
Leyeron adems la respuesta que en tono pacfico envi Segundo de Tigisi al mismo Mensurio, en la que le
contaba las tropelas de los perseguidores en Numidia, y cmo los que haban sido detenidos y no queran
entregar las santas Escrituras, haban soportado muchas calamidades, atormentados con terribles suplicios, e
incluso haban sido asesinados; le contaba tambin cmo l recomend se les tributaran los honores del
martirio, alabndolos por no haber entregado las Escrituras, aduciendo el ejemplo de aquella mujer que no
quiso poner en manos de los perseguidores a los dos exploradores de Jeric, en los cuales se simbolizaban los
dos Testamentos, el Antiguo y el Nuevo. Ejemplo que, de ser entendido bajo esta figura, favoreca ms bien a
Mensurio. En efecto, Mensurio, en su carta, reprenda a los que confesaban tener las santas Escrituras,
aunque no las entregaran; no hizo esto aquella famosa mujer, ya que no confes, sino que neg que
estuvieran en su casa los exploradores buscados.
Deca ms Segundo en su carta: que tambin haban sido enviados a l de parte del procurador y del consejo
un centurin y un ayudante a pedir los divinos cdices para echarlos al fuego, y que l les haba respondido:
"Soy cristiano y obispo, no traidor". Y como solicitaran de l recibir algn desecho o cualquier cosa, ni aun a
eso haba accedido, a ejemplo de Elezaro el macabeo, que no acept el fingimiento de comer carne porcina,
para no proporcionar un ejemplo de prevaricacin a los dems.
Los catlicos escucharon con paciencia hasta el fin la lectura de estas cartas de Mensurio y Segundo, aunque
declararon que les eran conocidas y no tenan relacin con la causa de la Iglesia.
EL CONCILIO DE CARTAGO CONTRA CECILIANO. RESPUESTA DE LOS CATLICOS
XIV. 26. El Juez, pues, amonest a los donatistas que, a su vez, tuvieran paciencia, y orden se terminara la
lectura de los documentos presentados por los catlicos y que en parte haban sido ya ledos. Pidieron
entonces los donatistas que se leyesen antes tambin los documentos que presentaban sobre la causa de
Ceciliano. Aceptaron esto los catlicos sin dificultad alguna, y recomendaron que correspondieran aqullos con
la misma paciencia que ellos practicaban. El Juez mand leer los documentos presentados.
Leyeron entonces los donatistas una relacin del concilio de casi setenta obispos celebrado en Cartago, contra
Ceciliano en el cual le condenaron en su ausencia, por no querer presentarse ante ellos acusado de haber sido
ordenado por los traditores y de haber prohibido, segn se deca, siendo dicono, que se llevaran alimentos a
los mrtires encerrados en prisin. Asimismo se citaron algunos colegas de Ceciliano, que eran inculpados en
las actas pblicas de traditores, aunque no se lean esas actas. Entre ellos se acusaba con singular dureza a
Flix de Aptonga, hasta el punto de llamarlo "fuente de todos los males". A continuacin, cada cual daba su
opinin, comenzando por Segundo de Tigisi, que era el jefe de todos, y siguiendo los dems; todos
manifestaron que no estaban en comunin con Ceciliano y sus colegas.
Tras la lectura de las actas de este concilio, respondieron los catlicos que las cartas entre Mensurio y
Segundo demostraban estar en buenas relaciones, y que luego no se haba acusado ni juzgado ningn crimen
de Mensurio; y en relacin con el concilio celebrado contra Ceciliano, cuyas actas haban ledo, ni llevaba el
nombre del cnsul ni fecha alguna, aunque no queran hacer cuestin de esto, ya que pudo haber alguna
negligencia ms bien que fraude.
EL CONCILIO DE CIRTA, PRESENTADO POR LOS CATLICOS
XV. 27. Pero los catlicos presentaron otro concilio, quetuvo lugar bajo el mismo Segundo de Tigisi en la
ciudad de Cirta, y al leer el cnsul y el da, dijeron los donatistas que esos decretos no acostumbraban llevar
el cnsul ni la fecha. Replicaron los catlicos que quiz fuera esa su costumbre, de ellos, que queran
garantizar sus concilios contra toda falsedad, pero que los concilios de los catlicos siempre haban citado los
cnsules y las fechas.
Comenzaron luego a leerse las actas del concilio que haban presentado los catlicos, donde Segundo
interrogaba de uno en uno a cuantos saba que haban entregado los libros, y exclua de la asamblea a
cuantos hallaba convictos. Este era el orden de la lectura: cuando se lea, segn el concilio de Cirta, la
confesin de los traditores, se lea tambin, tomado del concilio de Cartago, su nombre como el de un
acusador condenando a otros traditores en el proceso de Ceciliano.
Se lleg as a la acusacin criminal del mismo Segundo de Tigisi presentada por Purpurio de Liniata. A este
Purpurio le haba acusado el mismo Segundo de haber asesinado a los hijos de su hermana en la crcel de
Milei. El otro le acus a su vez del crimen de traditor, afirmando que haba sido detenido por el procurador y el
consejo para que entregara las Escrituras, y que no habra podido quedar libre si no hubiera entregado algo.
Esta acusacin de Purpurio de haber sido detenido por el procurador y el consejo para que entregara las
Escrituras casi la confes el mismo Segundo en la carta que haba escrito a Mensurio, en la que dice que el
procurador y el consejo le enviaron un centurin y un ayudante, y que le haban pedido las Escrituras o
cualquier otra cosa. Cierto no dice que las entregara, pero menciona a gran nmero de mrtires que, por no
haberlas entregado, fueron atormentados e incluso asesinados; no escribi a Mensurio ni respondi a Purpurio
cmo, detenido y convencido l, pudo escapar sin sufrir nada, no habiendo querido entregar cosa alguna. En
efecto, no dijo al centurin y al ayudante que no tena las Escrituras, sino que respondi que no las entregaba.
No aparece claramente cmo habindole odo esto pudieron ellos comunicar esta respuesta dejndole libre y
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sin riesgo de su propia vida; sobre todo teniendo en cuenta que el mismo Segundo cont cmo haban dado
muertes terribles, no a personas cualesquiera, sino aun a padres de familia al haber contestado de esa
manera a los perseguidores.
Sobre este particular, los catlicos no hicieron acusacin alguna a Segundo; slo quisieron que se leyera lo
que le reproch Purpurio y por qu hizo la paz con los "traditores", dejando todas aquellas cosas en manos de
Dios a fin de que no se consumara el cisma; todo esto lo hicieron para que quedara de manifiesto qu clase de
hombres eran los que haban dado su sentencia contra Ceciliano ausente.
LAS CAUSAS DE MAXIMIANO Y CECILIANO NO PREJUZGAN LA CAUSA DE LA IGLESIA
XVI. 28. Ledo esto, solicitaron los catlicos se continuara la lectura de los documentos que se haba
interrumpido. Aseguraban que por ellos podan demostrar cmo se trat a Ceciliano o qu se haba de pensar
del concilio de Cartago, en el que muchos obispos haban condenado a Ceciliano ausense. Los donatistas, por
el contrario, urgan a los catlicos a que tuviesen por autntico este concilio, ya que haban ledo los informes
del procnsul Anulino, en los que aparecan como enviadas al emperador Constantino las cartas de acusacin
contra Ceciliano. Con lo cual confirmaron ciertamente los donatistas que sus antepasados haban acusado a
Ceciliano ante el emperador.
Replicaron a esto los catlicos que ese concilio de Cartago no poda perjudicar a Ceciliano ausente ms que lo
que perjudic al ausente Primiano el concilio de los que le condenaron en la causa de Maximiano. En efecto, el
partido de Donato tuvo en ms estima lo que se hizo despus en favor de Primiano que la autoridad del
concilio en que haba sido condenado. De esa suerte, deba tambin atender en la causa de Ceciliano a lo que
se llev a cabo despus.
Apremiados los donatistas sobre la causa de Maximiano, dijeron que "una causa no debe prejuzgar otra causa,
ni una persona a otra persona". Principio que suelen tener siempre a punto los catlicos cuando los donatistas,
achacando los crmenes de unos a los otros, defienden su separacin y acusan al orbe catlico por no s qu
inculpaciones de los africanos. En efecto, cuantos esfuerzos haban realizado los catlicos en esta conferencia,
el tratar de distinguir la causa de la Iglesia de la causa de Ceciliano, afirmando que la mezcla de los malos en
la Iglesia no perjudica a los buenos y que no se manchan stos con los pecados de aqullos, todos estos
esfuerzos no pretendan otra cosa sino no prejuzgar una causa con otra causa, ni una persona con otra
persona. Pues bien, esta tesis la confirmaron sus adversarios con palabras explcitas al tratar de otra cuestin.
Pero el Juez pregunt qu opinin tenanlos catlicos sobre el concilio de Cartago; respondieron stos de
nuevo que no se deba desdear la semejanza de la causa de Primiano, lo mismo que el Seor Cristo Jess
convenca a los judos por sus propios hechos, para traerlos de este modo a la verdad.
SE CENTRA EL DEBATE EN LA CONSAGRACIN DE CECILIANO
29. Luego continuaban los donatistas con una larga exposicin tratando de confirmar la condenacin de
Ceciliano con la autoridad del concilio de Cartago, por no haber querido acudir a una reunin tan numerosa de
obispos -como si Primiano no hubiera rehusado, con una equivalente negativa, acudir a la reunin de los que
le condenaron, conociendo su conspiracin-, y le acusaban de no haber esperado a ser consagrado, como
primado que era, por un primado. Pero la realidad era que la Iglesia catlica tiene la costumbre de no ser los
de Numidia, sino los obispos vecinos los que consagran al obispo de Cartago; as como no es un obispo
metropolitano el que consagra al obispo de Roma, sino el obispo de la ciudad vecina de Ostia. Alegando esta
costumbre suya, que no s cundo haban establecido, intentaban perjudicar a la Iglesia catlica. En efecto, si
hubiera sido antigua esa costumbre, ya se lo habran reprochado a Ceciliano cuando le condenaron estando
ausente.
Citaron tambin las palabras que un texto de Optato pona en boca de Ceciliano: "Si son traditores los que me
consagraron, que vengan ellos y me consagren". Ciertamente, si hubiera dicho esto, bien pudo decirlo para
burlarse de aquellos a quienes se diriga, ya que estaba bien cierto de que sus consagrantes no eran
traditores. No dijo efectivamente que fueran traditores, sino si son traditores, para dejar una prueba de su
inocencia cuando hubiera de ser legalmente demostrada.
EL JUICIO IMPERIAL SOBRE CECILIANO Y SUS CONSECUENCIAS
30. A todos estos extremos y a todo lo que pudieron decir en su largo alegato, respondieron brevemente los
catlicos que los mismos donatistas haban juzgado no ser suficiente el concilio de Cartago para la causa de
Ceciliano, puesto que la haban enviado en plan de acusacin al emperador. Con ello demostraron la
importancia que daban a la sentencia del emperador, a quien juzgaron oportuno enviar la causa. Insistan los
catlicos en que se cortara de una vez toda sombra de dilaciones y se leyeran los documentos en que aparece
la causa ya juzgada y probada la inocencia de Ceciliano con ms claridad que la luz del da. Se resistan con
todo ahnco los donatistas a que se leyeran, interponiendo cualquier pretexto para impedirlo.
Pregunt el Juez si se haba celebrado el concilio de Cartago y si luego haba enviado la causa de Ceciliano al
emperador. Como aquel concilio no tena ni el nombre del cnsul ni la fecha de la celebracin, dijeron los
catlicos que ellos respondan a ambas preguntas: si la causa haba sido enviada antes al emperador, era
preciso esperar a la solucin que l diera; y si haba sido enviada despus, no tena inters la sentencia de los
donatistas, sino la de aquel a quien decidieron enviarla despus de juzgarla ellos. Los donatistas improvisaron
muchas digresiones sobre el cnsul y la fecha, explicando que no se expresaban en el concilio de sus
antepasados para no ser acusados por ello de falsedad, y aseguraban que tal era la costumbre eclesistica, no
consignar en los decretos episcopales el nombre del cnsul y la fecha; aducan como prueba de esto que se
leyera tambin el concilio de Cipriano. Como no era otra cosa sino buscar moratorias lo que pretendan, y los
catlicos no haban hecho hincapi sobre si el concilio de Cartago contra Ceciliano haba sido antes o despus,
orden el Juez, a instancias de los catlicos, que se leyeran los documentos cuya lectura se haba aplazado.
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LAS ACTAS DE CIRTA DECLARAN LA INOCENCIA DE CECILIANO

XVII. 31. Entonces los donatistas interpusieron otra cuestin que originaba interminables dilaciones, aunque
en realidad tratando de trabajar en su propio provecho, por ver si podan demostrar su intento, es decir: que
el tal concilio de Cirta, donde se haban ledo las confesiones de los traditores, excusndose mutuamente para
no formar un cisma, era falso, ya que se encontraban ellos entre los que haban dado sentencia contra
Ceciliano ausente. Para demostrar la falsedad de ese concilio adujeron multitud de argumentos. Aunque ellos
mismos los tenan en general por endebles, pusieron mucho nfasis en dos, entretenindose mucho en ellos:
uno, que contra la costumbre eclesistica el mismo concilio de Cirta tenafecha y nombre del cnsul; otro, que
en tiempo de persecucin no era posible reunir un concilio.
As, exigan los donatistas a los catlicos que presentasen otros concilios antiguos de obispos con los nombres
de los cnsules y las fechas, o que citasen un texto anlogo de las santas Escrituras. Vean los catlicos que
slo se trataba de intercalar sobre un asunto balad dilaciones extraas e inacabables. En efecto, quin poda
creer que se haba de buscar motivo de falsedad precisamente por consignar con mayor diligencia la fecha,
por si alguna vez, a falta de ella, se hiciera necesaria la investigacin de la autenticidad? Quin iba a pensar
en una objecin semejante, para tener preparada de antemano la fecha de los antiguos concilios y demostrar
as esta costumbre?; o quin iba a marcharse en tales circunstancias y ponerse a registrar los viejos archivos
eclesisticos? Viendo estas estratagemas los catlicos, citaban la fecha y el nombre del cnsul en el concilio de
Milciades, y recordaron cmo en las Sagradas Escrituras los profetas haban anotado en sus escritos
indicaciones de los tiempos ms antiguos, en qu ao, en qu mes de cada ao, en qu da preciso del mes
haba venido sobre ellos la palabra del Seor.
El mismo Juez no le dio importancia al asunto, antes bien reclam la objecin sobre la fecha y el nombre del
cnsul, y orden se leyeran el resto de las actas del concilio de Milciades, y fueron ledas. En ellas apareci
claramente que con aprobacin unnime haba sido absuelto y justificado Ceciliano, y, en cambio, condenado
Donato, que, estando presente, haba sido convicto en la primera sesin. Se trata de Donato de Casas Negras,
cuya presencia se comprob entonces.
DISCUSIONES SOBRE LA AUTENTICIDAD DEL CONCILIO DE CIRTA
32. Pero ledas las actas de este concilio, preguntaron los donatistas a los catlicos qu respondan a lo del
concilio de Cirta, con lo cual tornaron a lo mismo, intentando demostrar que era falso, ya que en tiempo de
persecucin no era posible reunir un concilio. No le pareci esta objecin despreciable al Juez, y tenindola
por vlida, pidi respuesta a los catlicos. Mientras se contestaba, quiso saber cmo se probaba que haba
persecucin entonces. Acudieron los donatistas a demostrarlo con las actas de los mrtires, con los
interrogatorios y los martirios que haban sufrido por la confesin de la fe. Mand el Juez a los secretarios
computar el tiempo atendiendo al clculo de los cnsules y la fecha tanto del concilio de Cirta como de las
actas de los mrtires. Los catlicos haban dicho que desde la pasin de los mrtires, cuyo tiempo de
persecucin se probaba, haba pasado casi un ao hasta el cnsul y la fecha del concilio de Cirta. Pero la
respuesta de la secretara dio como resultado que slo haba un mes. Con lo cual quisieron los catlicos que se
borrara lo que ellos haban dicho, y que las actas conservaran slo la respuesta de la secretara, pues la crean
ms verdadera. Pero los donatistas se opusieron a que se borrara la respuesta de los catlicos, sobre lo cual
no insistieron stos, quedando en evidencia la perversa voluntad de sus adversarios en este punto.
En realidad era ms exacto el clculo de los catlicos, ya que la oficina se haba equivocado en el cmputo,
como demostraron las actas escritas despus con ms diligencia; puede comprobarlo quien tenga inters en
leerlo y no sea reacio al clculo. En efecto las actas de los mrtires, en que se probaba el tiempo de la
persecucin, fueron escritas el da 12 de febrero siendo cnsules Diocleciano por dcima vez y Maximiano por
octava; en cambio, las actas episcopales del decreto de Cirta fueron redactadas despus del consulado de
aqullos, el da 5 de marzo; y, por lo tanto, haban pasado ya trece meses; como se ve, ms de los once que
con menor diligencia haban respondido los catlicos. Donde aparece la equivocacin de la secretara, en su
respuesta de un mes, no cayendo en la cuenta de que se trataba del ao siguiente al consulado, no del mismo
ao.
De esta forma los catlicos, tomando la respuesta de la secretara como verdadera, se vean obligados a
demostrar que en tiempo de persecucin pudieron reunirse once o doce obispos en una casa privada, mientras
insistan los donatistas en que demostrasen esto por otros concilios, a ver si era posible encontrar la
celebracin de algn concilio de obispos en tiempo de persecucin. No podan los catlicos investigar esta
cuestin en aquel momento y dilucidar en un tiempo tan reducido los antiguos escritos de los archivos
eclesisticos, y respondan que era bien fcil haberse podido reunir doce hombres en una casa en un tiempo
precisamente en que, a pesar del ardor de la persecucin, solan celebrarse reuniones de fieles; y esto lo
prueban las mismas actas de los mrtires, que confesaban en sus torturas haberse reunido en las asambleas y
haber asistido a la liturgia del domingo. Todo esto lo haban dicho los catlicos aun antes de que la oficina
calculase y diera la respuesta.
Tambin aadieron que aquellas actas episcopales de Cirta, que se conservaron por la diligencia de los
antepasados y se encontraron en estos tiempos, haban de ser tenidas en la misma consideracin que las
cartas de Mensurio y Segundo ledas por los donatistas. En efecto, el concilio de Cartago, en el que setenta
obispos condenaron a Ceciliano, fue mencionado tambin por Milciades en el que fue absuelto Ceciliano. En
cambio, las cartas de Mensurio y Segundo no se encuentran mencionadas en ninguna otra parte, de manera
que su autenticidad no est confirmada por ningn otro documento, a pesar de lo cual no las repudian como
falsas los catlicos.
Todava apremiaban stos a los donatistas para que probasen, si les era posible, que en tiempo de la
persecucin se haban escrito cartas mutuamente los obispos, como las que se haban escrito Mensurio y
Segundo, segn ellos declaraban. No decan esto los catlicos para demostrar que eran falsas las cartas de
Mensurio y Segundo, pues fueran verdaderas o falsas no podan perjudicar nada a la causa, sino para que por
ah se dieran cuenta los donatistas de cun vano era el subterfugio con que obligaban a los catlicos a
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demostrar la celebracin de otros concilios en tiempo de persecucin. En efecto, si los catlicos les dijesen con
semejante obstinacin: "Presentad tambin vosotros otras cartas escritas y enviadas como stas en tiempo de
persecucin, que si de algn modo fueran interceptadas, pudieran ser exigidos los sagrados Libros ocultos, y
el consejo y el procurador y el centurin y su ayudante pudieran ver en peligro su vida, por denuncia de haber
dejado impune a otro Segundo que no quiso entregar las Escrituras". Si los catlicos hubieran exigido esto, de
ningn modo podran encontrar en el momento otras cartas escritas de unos obispos a otros en tiempo de
persecucin y en tierras tan lejanas.
ES POSIBLE UN CONCILIO EN TIEMPO DE PERSECUCIN?
33. Sobre esto hubo un prolongado debate: repetan los donatistas una y otra vez que no pudo reunirse un
concilio en tiempo de persecucin para consagrar a un obispo, ya que en el mundo reinaba la apostasa y no
haba fieles para quienes consagrar un obispo, y cosas por el estilo. Respondan los catlicos que bien fcil era
la reunin de tan pocos obispos, que casi no poda llamarse concilio, cuando se reunan los fieles, como
atestiguan las actas de los mrtires; y que sin duda haba fieles en nmero suficiente para consagrar obispos,
lo proclaman las actas de los mrtires, al hablar de las asambleas que entonces solan celebrarse.
De los modos ms variados se decan y contestaban una y mil veces todas estas cosas: constaba, en efecto,
bien claro que en tiempo de persecucin se prestaba la casa para reunirse los cristianos, como se lea en las
actas de los mrtires, mientras los donatistas se empeaban en asegurar que no era posible que en este
tiempo alguien prestara su casa. Se record que no era tan increble la reunin de unos pocos obispos en una
casa particular en tiempo de persecucin, cuando en lo ms spero de la misma se adoctrinaba y bautizaba a
los mrtires en la crcel, y all celebraban los sacramentos los cristianos, donde estaban encerrados
precisamente por esos sacramentos.
Al fin de todas estas discusiones, en que intervino muchas veces el Juez, se convino en que fue posible aquel
concilio, cuando se comprobaban las reuniones de los fieles. Entonces oblig el Juez a los donatistas a que
presentasen lo que tuvieran que decir contra el concilio y el juicio de Milciades, en que constaba haba
quedado absuelto y justificado Ceciliano; que la causa estaba precisamente all ms bien que en el concilio de
Cirta.
LOS DONATISTAS PASAN A ACUSAR A MILCIADES
XVIII. 34. Comenzaron entonces los donatistas a acusar al mismo Milciades con el crimen de traditor, y que
precisamente por ese crimen haban rehuido sus antepasados someterse a su juicio; como si ellos no hubieran
asistido a su tribunal y no hubieran respondido que no tenan nada que decir contra Ceciliano.
Prest el Juez atencin a la cuestin de si se presentaba algn juicio, pblico o eclesistico, sobre la acusacin
de "traditor" de Milciades, y se mantenan los catlicos a la expectativa urgiendo esa demostracin. Leyeron
entonces los donatistas ciertas actas farragossimas redactadas ante el prefecto donde ni apareca de qu
prefecto se trataba ni se lea el lugar en qu se celebraran. Es ms, en una inacabable lectura de esas actas
salieron a relucir muchos haciendo entrega de tantos bienes eclesisticos sin que sonara para nada el nombre
de Milciades.
Terminada esa lectura, se maravillaba el Juez de que una cosa era la prometida y muy distinta la leda, y
ellos, solicitando una vez ms su paciencia, leyeron otras actas, en que constaba que Milciades haba enviado
unos diconos con una carta del emperador Majencio y otra del prefecto del pretorio al prefecto de la ciudad,
para recuperar los bienes arrebatados en tiempo de la persecucin, cuya devolucin a los cristianos haba
ordenado el citado emperador.
Ni el Juez ni los abogados catlicos vean en estas cartas crimen alguno de Milciades; entonces afirmaron los
donatistas que el dicono Estratn, enviado por Milciades con sus compaeros para recuperar los lugares
eclesisticos, haba sido declarado traditor en las actas anteriores, y por ello queran salpicar tambin a
Milciades del crimen de traditor ya que segua sirvindose de aquel dicono sin degradarle. Continuaron su
alegato afirmando que Milciades haba sido el tercer obispo despus del que lo era cuando tuvo lugar la
entrega de los Sagrados Libros. Inquiri entonces el Juez si en aquellas actas de la entrega se encontraba
expreso que Estratn hubiera sido dicono. La lectura le llamaba instigador de la ms vana supersticin,
calificativo dado no slo a l, sino a todos los traditores. Pero los donatistas replicaron que se era el nombre
que para mofarse daban los gentiles perseguidores tanto a los diconos como a los presbteros.
EL CASO DEL DICONO ESTRATN
35. Respondieron los catlicos que no era nada extrao y s muy corriente en las relaciones humanas llamar a
dos y aun a ms personas con un solo nombre; y as poda muy bien suceder que aquel traditor fuera un
presbtero, y ste, otro dicono por nombre Estratn, ya que haban afirmado los donatistas que los diconos
y presbteros eran llamados por los gentiles fomentadores de la ms vana supersticin. Cierto que los gentiles
pudieron denominar con este dictado afrentoso a todos los clrigos, y era muy dudoso qu grado tena aquel
clrigo traditor. Pero aunque se pudiera demostrar que aqul haba sido dicono, esta dualidad de personas
nada tiene de increble o sorprendente, como haba ocurrido poco antes en la propia Roma, donde hubo dos
diconos con el nombre de Pedro.
Todava aadieron los catlicos que, aunque se demostrase, lo que no suceda en absoluto, que el que haba
sido traditor era el mismo Estratn, a quien despus Milciades envi con otros diconos para recuperar las
posesiones eclesisticas, no por ello quedaba salpicado de tal crimen Milciades, a quien pudo muy bien
mantener lejos la persecucin, y siendo absolutamente ignorante de esto y teniendo por inocente a quien
nadie le acusaba como reo.
Los donatistas se mantuvieron intilmente tercos contra todo esto, repitiendo por mucho tiempo lo mismo con
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idnticos argumentos.
EL DICONO CASIANO Y LA COINCIDENCIA DE NOMBRES
36. Despus del debate siguieron acusando todava a Milciades a propsito de Casiano, ya que este nombre
se encuentra tambin entre los diconos que envi Milciades al prefecto y en las actas donde se relata la
historia de la entrega de libros sagrados. Si hubieran hecho esta acusacin durante el debate, les hubiera sido
fcil a los catlicos responder: nada tiene de extrao que en tal cantidad de clrigos romanos se hubieran
encontrado dos o ms Estratones, dos o ms Casianos; como entre los doce apstoles no slo hubo dos
Judas, sino tambin dos Santiagos. A no ser que se les permita a los donatistas distinguir entre Donato
Casense y Donato el de Cartago, por temor de que su principal Donato, el de Cartago, fuera tenido por
condenado en el juicio de Milciades, y, en cambio, no se les permita a los catlicos tener muchos con el mismo
nombre en la inmensa multitud de clrigos romanos. Era falso, en efecto, lo que haban dicho los donatistas
sobre la identidad de personas, de lugares y de regiones, cuando no eran ni los lugares ni las regiones con las
mismas dignidades de las personas lo que se lea en ambas actas, sino solamente la identidad de nombres,
cosa que por costumbre la humanidad no cesa de repetir en distintas personas.
EL JUICIO DE CONSTANTINO A FAVOR DE CECILIANO
XIX. 37. Desdeando, pues, el Juez esas sospechas tan sin fundamento, orden que se propusiera algo claro
contra aquellas actas, o si no que se leyera ya el juicio de Constantino, antes mencionado.
Se ley el juicio de Constantino: cmo escribi a Eumalio, vicario de frica, dicindole que haba juzgado ya
personalmente entre las partes la causa de Ceciliano; atestigu tambin que, tras rechazar a todos los dems
jueces, lo haba reconocido inocente y a los otros unos calumniadores; mencionaba adems que en Arls
haba tenido lugar un juicio episcopal a favor de Ceciliano, a cuya sentencia se haban adherido ya gran
nmero de procedentes del cisma, mientras que el resto persista firme en su desacuerdo, y por eso se vio
forzado a juzgar en presencia de las dos partes la totalidad de la causa.
Tras la lectura de esta carta imperial, pregunt el Juez a los donatistas si tenan algo que objetar. Intentaron
de nuevo los donatistas volver a la calumniosa acusacin de Milciades. Cort este conato la intervencin del
Juez, y habindoles pedido insistentemente expusieran si tenan algo contra el juicio de Milciades o contra la
sentencia del emperador, respondieron que hasta los odos del emperador se haban dejado atestar de
perversas sugerencias.
Les replic el Juez que haba prestado la mayor atencin posible y vea que se haba juzgado en presencia de
las dos partes. Reclamaron ellos el escrito de que el emperador haba juzgado ante las dos partes. Orden
entonces el Juez se leyese, y no encontrando ya nada que decir, comenzaron a atacar esta carta imperial a
propsito del cnsul, puesto que en su lectura no se haba citado su nombre. Se origin por ello un altercado:
los donatistas declaraban con intencin aviesa que el concilio episcopal haba sido ledo mencionando el
cnsul, y, en cambio, no citaba el cnsul la carta imperial; replicaban los catlicos que no estaba ah el meollo
de la cuestin. A su vez, el Juez interpuso su autoridad para declarar que estaba definido con leyes, a todas
luces evidentes, que las ordenaciones imperiales no podan ponerse en duda, aunque no se consignara el
nombre del cnsul. Les apremiaban luego los catlicos a que expusieran si era falso algo de lo ledo, ya que se
poda recurrir a los archivos.
LECTURA DE OPTATO FAVORABLE A CECILIANO
XX. 38. Vindose derribados de su posicin, como si fueran a proponer algn argumento irrefutable, pidieron,
como ya lo haban hecho antes, que se leyera a Optato con cuya lectura demostraran que Ceciliano haba sido
condenado por el emperador; que se les haba prometido esta lectura, pero se haba retrasado. El Juez quera
que manifestasen antes si se atrevan a acusar de falsedad la carta del emperador. Naturalmente, de ningn
modo podan atreverse, aunque insistan con toda su malicia en la falta de nombre del cnsul; pero con una
insistencia mucho ms tenaz solicitaban la lectura de Optato. Mientras se detenan en este debate, se
descubri que otra copia de la carta del emperador contena el nombre del cnsul. Al proponerlo, dijeron los
donatistas: "Ciertamente no debera llevar el nombre del cnsul"; como si alguna vez se hubiera dicho que no
deba tenerlo, y no ms bien que la falta del nombre del cnsul no era bice alguno para la autenticidad del
edicto imperial. Lo mismo les repiti ms de una vez el Juez.
Se ley a continuacin a Optato; y leyeron los donatistas el siguiente pasaje: "Por aquel entonces el mismo
Donato pidi se le concediera volver y entrar en Cartago; entonces su defensor Filomeno sugiri al emperador
que, en bien de la paz, se retuviese en Brescia a Ceciliano; y as se hizo". Como con estas palabras de Optato
no se pudo descubrir condenacin alguna de Ceciliano, segn haban prometido ellos que demostraran,
mand el Juez se leyera la pgina entera, a fin de que quedara manifiesta por las palabras del contexto la
voluntad del que lo haba escrito. Ley un secretario: "Ceciliano fue declarado inocente por sentencia unnime
de los arriba citados". Al leer esto, declararon los donatistas que ellos no haban mandado se leyera esto,
irritndose contra los que no haban podido contener la risa al escuchar qu pgina tan contraria a su tesis
haban presentado.
Todava alegaron que en la pgina leda Optato haba mitigado la condenacin de Ceciliano y que no haba
querido expresarla. Se les encareci que leyeran otro texto ms expreso sobre lo que decan haba presentado
l mitigado. Al no poder realizarlo, an se perdi intilmente el tiempo en algunas vacilaciones dilatorias, ya
que se debatan afanosamente sobre el nombre de Donato, diciendo que no era el de Cartago, sino Donato de
Casas el que haba estado en el juicio de Milciades contra Ceciliano; lo cual les concedan tambin los
catlicos. Al fin se dej este punto.
NUEVO FRACASO DEL MEMORIAL DONATISTA SOBRE CECILIANO
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XXI. 39. A continuacin el Juez urga a los donatistas a que manifestaran si tenan algo que responder a la
carta de Constantino, en la cual quedaba constancia de haber l escuchado a las dos partes y de haberse
pronunciado contra ellos en favor de Ceciliano. Reclamaron la lectura de un memorial que -segn decanhaban entregado sus antepasados a Constantino. En ese memorial dieron una prueba bien clara de la
falsedad de su afirmacin sobre la condenacin de Ceciliano en Brescia, puesto que el mismo memorial
demostr cmo Constantino fue contrario a su tesis. En efecto, dicen en el escrito que ellos no estarn jams
en comunin con ese su obispo canalla, y que estaban dispuestos a sufrir las penas que quisiera imponerles.
En este obispo canalla de Constantino bien claramente queran designar a Ceciliano. Y cmo se atrevan a
llamar obispo de Constantino a quien, para enfrentarse con l, se negaban a admitirlo en su comunin, si
hubieran logrado hundirlo ante el mismo Constantino hasta el punto de saber haba sido condenado por l en
Brescia?
SE CONFIRMA AN MS EL FRACASO DONATISTA
XXII. 40. Los catlicos pusieron de relievequeel memorial que haban ledo iba contra ellos, y el Juezse
expres en el mismo sentido. Aadieron entonces otro gran argumento para reafirmar su propia falsedad:
leyeron la carta que el mismo Constantino escriba al vicario Verino, encargando que los dejase marchar a su
voluntad e insinuando que l haba ordenado la vuelta del destierro. En esta carta muestra Constantino por
ellos tal aversin, que no se podra encontrar algo ms vergonzoso que ese perdn. Cierto que no los habra
culpado as, al contrario, los habra alabado, si hubieran triunfado sobre Ceciliano ante l y, tras la sentencia,
hubiera quedado relegado en Brescia. De esta suerte, cuanto presentaron y leyeron result en perjuicio suyo,
y dejaron bien claro que haban sido vencidos por Ceciliano en el tribunal del citado emperador. Pusieron de
manifiesto su propia falsedad al decir que haba sido condenado. Ellos, que se gloriaban de ser vctimas de la
persecucin de los catlicos, solicitaban la falsa gloria de la condena de Ceciliano por el emperador a causa de
sus acusaciones contra l.
Se ley esa carta, y los catlicos afirmaron -y as se lo hicieron notar brevemente al Juez, que era de la
misma opinin- que ese testimonio ledo era en pro de la inocencia de Ceciliano precisamente contra los
donatistas; y esto mismo declar por su parte el Juez. Respondieron los donatistas: "Sobre la libertad nada
dice tu potestad"; pues pensaban que, segn la carta de Constantino, poda concederles a ellos el Juez
presente esa libertad. Y sa fue la razn por la que se decidieron a leer la carta que depona en contra suya y
en favor de Ceciliano. Al responderles el Juez que el emperador actual le haba ordenado otra cosa, acudieron
a otro documento, que, con sorpresa mucho mayor an, presentaron en contra suya.
NUEVA CARTA DEL EMPERADOR CONTRARIA A LOS DONATISTAS
XXIII. 41. Efectivamente, leyeron otra carta del mismo emperador Constantino dirigida al procnsul
Probiano, que no tena, por cierto, el nombre del cnsul, pero sobre cuyo detalle no quisieron los catlicos
corresponderles con ms objeciones; bien es cierto que con esto los donatistas se hicieron conscientes de la
odiosidad con que haban objetado a los catlicos, en aquella primera carta de Constantino absolutoria de
Ceciliano, el no llevar el nombre de los cnsules, que por cierto aparecieron despus en otra copia.
Esta carta del emperador al procnsul Probiano contiene una orden del mismo por la que manda le sea
enviado Ingencio, cuya declaracin en el juicio del procnsul Eliano haba servido para absolver del crimen de
traditor a Flix de Aptonga, consagrante de Ceciliano. Afirmaban los donatistas que el motivo de leer este
documento era demostrar cmo estaba en suspenso la causa de Ceciliano, aun despus de aquella sentencia
con que Constantino haba escrito tener decidida ya la cuestin entre las dos partes. No obstante, en esta
misma carta, que leyeron, enviada al procnsul Probiano, en que pretendan demostrar que an estaba el
juicio pendiente al reclamar el emperador que se le enviara a Ingencio, en esta misma carta se acumularon
tales acusaciones contra s mismos, que sorprende sobremanera cmo tuvieron arrestos para mirarlas o
proferirlas ante los dems.
En efecto, Constantino deca all que Eliano haba concedido la audiencia competente y que qued clara la
inocencia de Flix sobre la supuesta entrega de los divinos Libros al fuego, y, en cambio, a quien haba que
dejar confundidos ahora era a quienes no cesaban de hostigarle da tras da, a ver si se convencan de que
haba sido intil acumular animosidad contra Ceciliano y levantarse violentamente contra l.
Con esta carta evidenciaron la justificacin no slo de Ceciliano, sino tambin de Flix y el papel de
perseguidores de inocentes que ellos haban desempeado ante el emperador.
CONFIRMADA LA INOCENCIA DE CECILIANO
XXIV. 42. Aprovechando esta oportunidad, los catlicos presentaron para su lectura la relacin que el
entonces procnsul Eliano haba enviado sobre esta cuestin a Constantino, en la cual informa que ha odo y
resuelto la causa de Flix; presentaron tambin las mismas actas proconsulares, segn las cuales fue absuelto
Flix y reconocido inocente del crimen de traditor por el testimonio de todas las personas legtimas. Ledos
estos documentos, pregunt el Juez si haba algo que oponer.
Los donatistas repitieron una y otra vez lo que haban comenzado a decir antes, preguntando si Ingencio
haba sido enviado a la corte por mandato del emperador y exigiendo a los catlicos que manifestasen lo que
se haba hecho despus. Intentaban tambin refutar con los argumentos a su alcance las actas proconsulares
en que fue absuelto Flix, y reprochaban el favoritismo del Juez o la suplantacin de personas, y repetan
suspicaces y dolientes cuantos recursos suelen verter los hombres contra las actas que los dejan humillados.
Agregaban tambin que no se haba obrado justamente al absolver a Flix sin estarpresente.
A esto respondieron los catlicos que todos los textos ledos se referan con toda claridad a la absolucin de
Ceciliano y de Flix. Y si los donatistas pensaban que, al ser enviado Ingencio a la corte, se juzg algo en
favor de ellos y se cambi la sentencia por la que Constantino, odas las dos partes, haba justificado a
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Ceciliano y les haba acusado a ellos de calumniadores sin lmites, eran ellos los que deban aducir las pruebas
correspondientes.
Cuando los catlicos hablaban as, no podan, apremiados por la falta de tiempo, detenerse a considerar la
cuestin de los cnsules. Quien tenga a bien examinar su sucesin en las actas, descubrir que la absolucin
de Ceciliano por el emperador Constantino tuvo lugar despus de ser discutida y justificada la causa de Flix
por el procnsul Eliano; tambin encontrar que pasaron algunos aos antes de la carta del emperador al
vicario Verino, carta en que afirmaban los donatistas les haba concedido el emperador la libertad, y en la cual
los presenta como personas detestables y enemigos de la paz cristiana. Y no habra obrado as si hubiera
tenido alguna queja contra Ceciliano, cuando fue enviado a la corte Ingencio.
Intervino, pues, el Juez para manifestar que no podan ser rechazadas unas actas avaladas por tal antigedad
sino con la presentacin de otras actas posteriores.
Dijeron tambin los catlicos que fue ms til para declarar la inocencia de Flix el haber sido en su ausencia,
ya que si hubiera estado presente, surgira con facilidad la sospecha de favoritismo.
Conclusin del debate y sentencia del Juez a favor de los

catlicoS
XXV. 43. A continuacin comenz el Juez a apremiar a los donatistas a presentar cuanto antes las actas
posteriores que pudieran tener contra la absolucin de Ceciliano y de Flix. Entonces ellos intentaron tornar de
nuevo al principio y repetir los mismos argumentos que ya tantas veces haban presentado y que ya quedaban
sin valor con las contestaciones que tantas veces haban dado los catlicos.
Intervino entonces el Juez amonestndolos a que, de una vez, dejaran de repetir lo que ya estaba concluido y
liquidado, y les urga igualmente a presentar los argumentos que tuvieran contra las absoluciones tan
evidentes de Ceciliano y de Flix. Pero ellos, sin aducir absolutamente nada contra aquellas actas, no cesaban
de repetir lo mismo, solicitando el juicio acerca de lo que haban dicho. En cambio, el Juez insista sobre todo
en que leyeran lo que tuviesen en contra del juicio imperial y proconsular, a fin de poder pronunciarse sobre
todos los extremos, ya que las leyes prohben emitir una sentencia incompleta. Instaban tambin los catlicos
a fin de que, conocidos todos los detalles por el Juez y repitiendo siempre los donatistas las mismas cosas sin
encontrar qu responder, se decidiese de una vez la causa.
Al final, dijo el Juez: "Si no tenis nada que leer en contra, tened la bondad de salir, para poder redactar una
sentencia completa de todo este asunto".
Salieron ambas partes, y el Juez redact la sentencia; les hizo entrar de nuevo y se la ley: abarcaba en ella
cuanto pudo recordar de los prolongados debates de las tres sesiones. Cierto que no mencion la materia por
el orden que se haba seguido, pero s lo expuso todo con plena veracidad, y sentenci que, segn lo
evidenciaban todos los documentos, los catlicos haban refutado a los donatistas.
San Agustn - Resumen del debate con los donatistas - Notas
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1 Mt 23,9
2 1Co 4,15
3 Mt 23,9
4 Mt 13,38
5 Jr 23,28
6 Rm 1,18
7 Mt 13,38
8 1Jn 2,15
9 2Co 5,19
10 Jn 21,11
11 Is 52,11
12 Sal 25,4
13 Ibid.

Agustin de Hipona - OC 32 Escritos Antidonatistas I - OCR

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Agustin de Hipona - OC 32 Escritos Antidonatistas I - OCR

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CONTENIDO

1. Salmo contra la secta de Donato

2. Replica a la carta de Parmeniano

3. Tratado sobre el bautismo

4. Resumen del debate con los donatistas

San Agustn - SALMO CONTRA LA SECTA DE DONATO

SALMO CONTRA LA SECTA DE DONATO

Vosotros, que amis la paz,

Con acepcin de personas

Atormenta a los hermanos

Custodio nuestro, Dios grande:

juzgad ahora la verdad.

San Agustn - SALMO CONTRA LA SECTA DE DONATO

pero en sus entraas fieras el cisma escondido est.

Es tan dulce y delicioso

juzgad ahora la verdad.

Dijeron nuestros mayores, y pusieron por escrito

Fueron sus antojos ley,

juzgad ahora la verdad.

San Agustn - SALMO CONTRA LA SECTA DE DONATO

dnde estaba la verdad,

juzgad ahora la verdad.

Honores vanos quien busca,

con Cristo no ama reinar,

Vosotros, que amis la paz,

juzgad ahora la verdad.

Vosotros, que amis la paz,

vedlo ahora los letrados.

Vosotros, que amis la paz,

Investigad todo el caso,

(K) Caridad cristiana tiene

si queris ser imparciales.

San Agustn - SALMO CONTRA LA SECTA DE DONATO

Preces y Actas de Donato:

comprobadlas, por favor,

Vosotros, que amis la paz,

juzgad ahora la verdad.

No nos imputis, hermanos,

si tal vez fue ms all

San Agustn - SALMO CONTRA LA SECTA DE DONATO

Quienes rompen la unidad

Pon dentro del corazn

Qu pensis de todo esto?

Sabis bien qu es la Catlica,

son la paja de esta trilla.

San Agustn - SALMO CONTRA LA SECTA DE DONATO

A partir del mismo Pedro,

Vuestras sedes pretendis

Atendedme sin enojos

San Agustn - SALMO CONTRA LA SECTA DE DONATO

Si puedo expulso a los malos,

y cuando no, los aguanto.

San Agustn - SALMO CONTRA LA SECTA DE DONATO- Notas

* La numeracin de los versos no es matemtica, sino la correspondiente al original en latn.

San Agustn - Rplica a la carta de Parmeniano - Libro 1

Rplica a la carta de Parmeniano

San Agustn - Rplica a la carta de Parmeniano - Libro 1

San Agustn - Rplica a la carta de Parmeniano - Libro 1

San Agustn - Rplica a la carta de Parmeniano - Libro 1

PARMENIANO, CONDENADO POR LA PROPIA HISTORIA DEL DONATISMO

San Agustn - Rplica a la carta de Parmeniano - Libro 1

San Agustn - Rplica a la carta de Parmeniano - Libro 1

San Agustn - Rplica a la carta de Parmeniano - Libro 1