Beruflich Dokumente
Kultur Dokumente
MICHEL FOUCAULT
Continan considerando entre s que el significado del poder, el punto central, aquello en que consiste el poder, es an la
prohibicin, la ley, la frmula no debes. El poder es esencialmente aquello que dice no debes. Me parece que sta es una
concepcin y de eso hablar ms adelante totalmente insuficiente del poder, una concepcin jurdica, una concepcin formal del poder y que es necesario elaborar otra concepcin del
poder que permitir sin duda comprender mejor las relaciones
que se establecieron entre poder y sexualidad en las sociedades
occidentales.
Voy a intentar mostrar en qu direccin se puede desarrollar un anlisis del poder que no sea simplemente una concepcin jurdica, negativa, del poder, sino una concepcin positiva
de la tecnologa del poder.
Frecuentemente encontramos entre los psicoanalistas, los
psiclogos y los socilogos esta concepcin segn la cual el
poder es esencialmente la regla, la ley, la prohibicin, lo que
marca un lmite entre lo permitido y lo prohibido. Creo que
esta concepcin de poder fue, a fines del siglo XIX, formulada
inicialmente y extensamente elaborada por la etnologa. La etnologa siempre intent detectar sistemas de poder en sociedades diferentes de las nuestras en trminos de sistemas de reglas.
Y nosotros mismos, cuando intentamos reflexionar sobre nuestra sociedad, sobre la manera como el poder se ejerce en ella, lo
hacemos fundamentalmente a partir de una concepcin jurdica: dnde est el poder, quin posee el poder, cules son las
reglas que rigen el poder, cul es el sistema de leyes que el poder establece sobre el cuerpo social. Por lo tanto, para nuestras
sociedades hacemos siempre una sociologa jurdica del poder
y cuando estudiamos sociedades diferentes de las nuestras hacemos una etnologa que es esencialmente una etnologa de la
regla, una etnologa de la prohibicin. Vean, por ejemplo, en
los estudios etnolgicos de Durkheim a Levi-Strauss, cul es el
problema que siempre reaparece, perpetuamente reelaborado:
el problema de la prohibicin, especialmente la prohibicin del
incesto.
A partir de esa matriz, de ese ncleo que sera la prohibicin del incesto, se intent comprender el funcionamiento general del sistema. Y fue necesario esperar hasta aos ms re16 / MICHEL FOUCAULT
eran muy grandes, un nmero casi infinito de cosas, de elementos, de conductas, de procesos, escapaban al control del
poder. Si tomamos, por ejemplo, un punto preciso, la importancia del contrabando en toda Europa hasta fines del siglo
XVIII, podemos percibir un flujo econmico muy importante,
casi tan importante como el otro, un flujo que escapaba enteramente al poder. Era, adems, una de las condiciones de existencia de las personas; de no haber existido piratera martima,
el comercio no habra podido funcionar y las personas no habran podido vivir. Bien, en otras palabras, la ilegalidad era
una de las condiciones de vida, pero al mismo tiempo significaba que haba ciertas cosas que escapaban al poder y sobre las
cuales no tena control. Entonces, inconvenientes procesos econmicos, diversos mecanismos, de algn modo quedaban fuera de control y exigan la instauracin de un poder continuo,
preciso, de algn modo atmico. Pasar as de un poder lagunar, global, a un poder atmico e individualizante, que cada
uno, que cada individuo, en l mismo, en su cuerpo, en sus
gestos, pudiese ser controlado en vez de esos controles globales
y de masa.
El segundo gran inconveniente de los mecanismos de poder,
tal como funcionaban en la monarqua, es que eran sistemas
excesivamente onerosos. Y eran onerosos justamente porque
la funcin del poder aquello en que consista el poder era
esencialmente el poder de recaudar, de tener el derecho a recaudar cualquier cosa un impuesto, un dcimo, cuando se trataba del clero sobre las cosechas que se realizaban; la recaudacin obligatoria de tal o cual porcentaje para el seor, para
el poder real, para el clero. El poder era entonces recaudador y
predatorio. En esta medida operaba siempre una sustraccin
econmica y, lejos, consecuentemente, de favorecer o estimular el flujo econmico, era permanentemente su obstculo y
freno. Entonces aparece una segunda preocupacin, una segunda necesidad: encontrar un mecanismo de poder tal que al
mismo tiempo que controlase las cosas y las personas hasta en
sus ms mnimos detalles no fuese tan oneroso ni esencialmente predatorio, que se ejerciera en el mismo sentido del proceso
econmico
Bien, teniendo en claro esos dos objetivos creo que pode20 / MICHEL FOUCAULT
ms precioso, ms necesario era conservarlo y cuanta ms necesidad de conservarlo, ms necesidad haba de ensearle tcnicas capaces de salvarle la vida en la batalla, y mientras ms
tcnicas se le enseaban ms tiempo duraba el aprendizaje, ms
precioso era l, etc. Y bruscamente se crea una especie de embalo, de esas tcnicas militares de adiestramiento que culminarn en el famoso ejrcito prusiano de Federico II, que gastaba
lo esencial de su tiempo haciendo ejercicios. El ejrcito prusiano,
el modelo de disciplina prusiana, es precisamente la perfeccin,
la intensidad mxima de esa disciplina corporal del soldado
que fue hasta cierto punto el modelo de las otras disciplinas.
El otro lugar en donde vemos aparecer esta nueva tecnologa disciplinaria es la educacin. Fue primero en los colegios y
despus en las escuelas secundarias donde vemos aparecer esos
mtodos disciplinarios en que los individuos son individualizados
dentro de la multiplicidad. El colegio rene decenas, centenas y
a veces millares de escolares, y se trata entonces de ejercer sobre
ellos un poder que ser justamente mucho menos oneroso que
el poder del preceptor que no puede existir sino entre alumno y
maestro. All tenemos un maestro para decenas de discpulos y
es necesario, a pesar de esa multiplicidad de alumnos, que se
logre una individualizacin del poder, un control permanente,
una vigilancia en todos los instantes; as, la aparicin de este
personaje que todos aquellos que estudiaron en colegios conocen bien, que es el celador, que en la pirmide corresponde al
suboficial del ejrcito; aparicin tambin de las notas cuantitativas, de los exmenes, de los concursos, etc., posibilidades, en
consecuencia, de clasificar a los individuos de tal manera que
cada uno est exactamente en su lugar, bajo los ojos del maestro o en la clasificacin-calificacin o el juicio que hacemos sobre cada uno de ellos.
Vean, por ejemplo, cmo ustedes estn sentados delante
de m, en fila. Es una posicin que tal vez les parezca natural.
Sin embargo es bueno recordar que ella es relativamente reciente en la historia de la civilizacin y que es posible encontrar todava a comienzos del siglo XIX escuelas donde los alumnos se presentaban en grupos de pie alrededor de un profesor
que les dicta ctedra. Eso implica que el profesor no puede
vigilarlos individualmente: hay un grupo de alumnos por un
22 / MICHEL FOUCAULT
lado y el profesor por otro. Actualmente ustedes son ubicados en fila, los ojos del profesor pueden individualizar a cada
uno, puede nombrarlos para saber si estn presentes, qu hacen, si divagan, si bostezan, etc. Todo esto, todas estas futilidades, en realidad son futilidades, pero futilidades muy importantes, porque finalmente, fue en el nivel de toda una serie
de ejercicios de poder, en esas pequeas tcnicas que estos
nuevos mecanismos pudieron investir; pudieron operar. Lo que
pas en el ejrcito y en los colegios puede ser visto igualmente
en las oficinas a lo largo del siglo XIX. Y es lo que llamar
tecnologa individualizante de poder. Es una tecnologa que
enfoca a los individuos hasta en sus cuerpos, en sus comportamientos; se trata, grosso modo, de una especie de anatoma
poltica, una poltica que hace blanco en los individuos hasta
anatomizarlos.
Bien, he ah una familia de tecnologas de poder que aparece un poco ms tarde, en la segunda mitad del siglo XVIII, y que
fue desarrollada es preciso decir que la primera, para vergenza
de Francia, fue sobre todo desarrollada en Francia y en Alemania principalmente en Inglaterra, tecnologas stas que no
enfocan a los individuos, sino que ponen blanco en lo contrario, en la poblacin. En otras palabras, el siglo XVIII descubri
esa cosa capital: que el poder no se ejerce simplemente sobre
los individuos entendidos como sujetos-sbditos, lo que era la
tesis fundamental de la monarqua, segn la cual por un lado
est el soberano y por otro los sbditos. Se descubre que aquello sobre lo que se ejerce el poder es la poblacin. Qu quiere
decir poblacin? No quiere decir simplemente un grupo humano numeroso, quiere decir un grupo de seres vivos que son
atravesados, comandados, regidos, por procesos de leyes biolgicas. Una poblacin tiene una curva etaria, una pirmide
etaria, tiene una morbilidad, tiene un estado de salud; una poblacin puede perecer o, al contrario, puede desarrollarse.
Todo esto comienza a ser descubierto en el siglo XVIII. Se
percibe que la relacin de poder con el sujeto o, mejor, con el
individuo no debe ser simplemente esa forma de sujecin que
permite al poder recaudar bienes sobre el sbdito, riquezas y
eventualmente su cuerpo y su sangre, sino que el poder se debe
ejercer sobre los individuos en tanto constituyen una especie
EL LENGUAJE LIBERTARIO / 23
no es que caiga en una concepcin jurdica. Los que estn fuera de lugar son ellos.
Auditorio: Cmo ve la relacin entre saber y poder? Es
la tecnologa del poder la que provoca la perversin sexual o es
la anarqua natural biolgica que existe en el hombre la que lo
provoca...?
Foucault: Sobre este ltimo punto, es decir, sobre lo que
motiva, lo que explica el desarrollo de esta tecnologa, no creo
que podamos decir que sea el desarrollo biolgico. Intent demostrar lo contrario, es decir, cmo forma parte del desarrollo del capitalismo esta mutacin de la tecnologa del poder?
Forma parte de ese desarrollo en la medida en que, por un
lado, fue el desarrollo del capitalismo lo que hizo necesaria
esta mutacin tecnolgica, pero, por otro, esa mutacin hizo
posible el desarrollo del capitalismo; una implicacin perpetua
de dos movimientos que estn de algn modo engrampados el
uno con el otro.
Bien, con respecto a la otra cuestin que concierne al hecho
de las relaciones de poder... Cuando existe alianza del placer
con el poder, se es un problema importante. Lo que quiero
decir brevemente es que es justamente eso que parece caracterizar los mecanismos de poder en funcin de nuestras sociedades, es lo que hace que no podamos decir simplemente que el
poder tiene por funcin interdictar, prohibir. Si admitimos que
el poder slo tiene por funcin prohibir, estamos obligados a
inventar mecanismos como Lacan y otros estn obligados a
hacerlo para poder decir: Vean, nos identificamos con el
poder. O entonces decimos que hay una relacin masoquista
que se establece con el poder y que hace que gocemos de aquel
que prohbe; pero en compensacin, si usted admite que la funcin del poder no es esencialmente prohibir, sino producir, producir placer, en ese momento se puede comprender, al mismo
tiempo, cmo se puede obedecer al poder y encontrar en el
hecho de la obediencia placer, que no es masoquista necesariamente. Los nios nos pueden servir de ejemplo: creo que la
manera como se hizo de la sexualidad de los nios un problema fundamental para la familia burguesa del siglo XIX provoc
y volvi posible un gran nmero de controles sobre la familia,
sobre los padres, sobre los nios, etc., al mismo tiempo que
EL LENGUAJE LIBERTARIO / 29
NOTAS
*
EL LENGUAJE LIBERTARIO / 31