Conquista rabe

Ver artigo principal: Invaso muulmana do Egito

Mapa detalhando a rota dos invasores muulmanos do Egito.

Em 639, Amr ibn al-As, um general rabe, frente de um exrcito de 4 000

homens ataca o Egito bizantino durante o expansionismo rabe do sculo VII.
Inicialmente toma Mnfis e toma o controle das principais rotas de comunicao
terrestre, o que lhe abre caminho para a capital da provncia, Alexandria. Aps tais
vitrias, seu exrcito recebe reforos de soldados que se interessaram pelo butim,
alcanando cerca de 20 000 homens. Amr estabeleceu seu acampamento nas imediaes
da cidade de Helipolis (local onde posteriormente seria fundada a cidade do Cairo) de
onde pode enviar suas tropas de assdio cidade. Em 640 sitia Alexandria. A cidade
defendida por uma fora de cerca de 50 000 homens, no entanto, em 642 a fora
bizantina rende-se, abandonando seus postos e permitindo a dominao da cidade. Os
bizantinos reocupam a cidade em 645, no entanto, so novamente repelidos em 646.[135]
Aps a submisso do Egito, a resistncia dos nativos perante a ocupao rabe comeou
a materializar-se, tendo durado at aosculo IX. Os rabes impuseram um imposto
especial aos egpcios cristos, o jizya.[136] No sculo VII d.C. os rabes comeam a
empregar o termo quft para descrever o povo do Egito. Desta forma os egpcios
passaram a ser conhecidos como coptas, e a Igreja Egpcia No-Calcednia tornou-se
a Igreja Copta. Nos sculos seguintes, de forma gradual, os habitantes do Egito foram
arabizados e islamizados, de modo que a identidade nativa e a lngua egpcia
sobreviveram apenas entre os coptas, que falavam a lngua copta, uma descendente
direta do egpcio demtico falado na poca romana.[137]

Geografia

Imagem de satlite do Delta do Nilo.

Embarcao egpcia retratada em baixo relevo.

A civilizao egpcia se desenvolveu na regio situada entre a primeira catarata do

Nilo (Assuo) e o Delta do Nilo. O Sinai, que s pertenceu ao Egito aps sua conquista
no Imprio Novo, foi utilizado como rota de comunicao para o corredor sriopalestino, que a rigor seria a faixa de terra litornea que liga o Egito Mesopotmia. A
leste do Nilo encontra-se o Deserto Oriental Africano (comumente conhecido como
Deserto Oriental) que se estende at ao Mar Vermelho e a oeste fica o Deserto da
Lbia (comumente conhecido como Deserto Ocidental) onde existem vrios osis dos
quais se destacam os de Siu, Kharga, Farafra, Dakhla e Bahareia. O atual territrio
do Egito no pode ser comparada ao do Antigo Egito, pois, atualmente, o Sinai, e partes
dos desertos Oriental e Ocidental esto dentro dos limites do Egito.[138] [139]
Ao sul da primeira catarata se localizava a Nbia.[138] O Nilo formado por dois
afluentes principais, o Nilo Branco (que nasce no Lago Vitria) e o Nilo Azul (que
nasce no Lago Tana). Ambos os afluentes unem-se em Cartum.[140] O Nilo corre de sul
para norte, desaguando no Mar Mediterrneo e sua extenso de aproximadamente
6 740 km.[12]
No Antigo Egito distinguiam-se duas grandes regies: o Alto Egito e o Baixo Egito.
Inicialmente o Alto e Baixo Egito eram reinos distintos que haviam se formado em
torno de 3 300 a.C. No entanto, acabaram por ser unificados poucos sculos depois. O
Alto Egito (Ta-chemau) era uma estreita faixa de terra com cerca de 900 km de extenso
comeando em Assuo e terminando em Mnfis. O Baixo Egito (Ta-mehu) foi o Delta
do Nilo, a norte de Mnfis, onde o rio se dividia em vrios braos. Por vezes tambm se
distingue na geografia egpcia uma regio conhecida como o Mdio Egito, que o
territrio a norte de Qena at regio do Faium.[138]

Vale do rio Nilo

O historiador grego Herdoto (c, 484?-420 a.C.), chamou ao Egito "a ddiva do Nilo".
[141]
Para os egpcios, o Nilo era uma verdadeira bno dos deuses,[142] sendo
considerado sagrado e adorado como um deus, ao qual dedicavam hinos e oraes. As
chuvas sazonais causavam enchentes que depositavam hmus nas margens favorecendo
a agricultura e pecuria; tambm fornecia gua fresca, peixes, aves aquticas alm de
servir para o transporte e comrcio.[143] Como o nvel do rio era inconstante os egpcios
desenvolveram diques, barragens e canais de gua para melhor aproveitarem as guas
do rio, assim como o "nilmetro", uma construo usada para medir as enchentes.
[144]
Durante o perodo das enchentes os cidados eram deslocados para as cidades para
trabalharem em outras tarefas.[138]
O meio mais fcil e rpido de viajar e transportar cargas pesadas era atravs de
embarcaes de diversos tamanhos que possuam, no geral, remos presos a proa.[145] As
embarcaes usadas para transporte de cargas pesadas eram construdas com madeira

do Lbano; as de transporte de pessoas, caa e pesca eram de junco; as barcaas reais e

as usadas para o transporte de estatuetas de deuses possuam cabines, e eram decoradas
com muitas cores e ouro encrustado. O Nilo corre de sul para norte, mas o vento sopra
geralmente de norte para sul, pelo que a navegao para para norte tem a corrente a seu
favor e a navegao para sul feita a favor do vento, o que era aproveitado para
utilizar velas. No entanto, na ausncia de vento causava, a nica forma de navegar para
sul remar contra a corrente.[138]

Demografia

Esteretipo egpcio.

Os antigos egpcios foram o resultado de uma mistura das vrias populaes que se
fixaram no Egito ao longo dos tempos, oriundas do nordeste africano, da frica Negra e
da rea semtica. A questo relativa etnia dos antigos egpcios por vezes geradora de
controvrsia, embora luz dos ltimos conhecimentos da cincia falar de raas humanas
revela-se um anacronismo. At meados do sculo XX, por influncia de uma
visoeurocntrica, os antigos egpcios eram considerados praticamente como brancos; a
partir dos anos 1950, as teorias do "afrocentrismo", segundo as quais os egpcios eram
negros, afirmaram-se em alguns crculos. Importa tambm referir que as representaes
artsticas so frequentemente idealizaes que no permitem retirar concluses neste
domnio.[146]
Os egpcios tinham conscincia da sua alteridade: nas representaes artsticas dos
tmulos os habitantes do Vale do Nilo surgem com roupas delinho branco, enquanto que
os seus vizinhos lbios e semitas se apresentam com roupas de l. A lngua dos
egpcios (hoje uma lngua morta) um ramo da famlia das lnguas afroasiticas (camito-semticas). Esta lngua conhecida graas descoberta e decifrao
da Pedra de Roseta, onde se encontra inscrito um decreto de Ptolomeu V Epifnio (205180 a.C.) em duas lnguas (egpcio e grego clssico) e em trs escritas (caracteres
hieroglficos, escrita demtica e alfabeto grego).[147]
O nmero de habitantes do Antigo Egito variou ao longo da histria. Durante o perodo
pr-dinstico (4 500-3 000 a.C.) a populao rondaria as centenas de milhares; durante
o Imprio Antigo (sculos XVII-XII a.C.) situar-se-ia nos dois milhes, atingindo os

quatro milhes por altura doImprio Novo. Quando o Egito se tornou uma provncia
romana estima-se que a populao seria cerca de sete milhes. Como atualmente, a
esmagadora maioria da populao habitava as terras agrcolas situadas nas margens
do Nilo, sendo escassas as populaes que viviam no deserto.[148] [149]

Governo
Administrao

O fara era geralmente representado usando smbolos da realeza e de poder.

O fara era o monarca absoluto do pas e, pelo menos em teoria, exercia o controle total
da terra e seus recursos.[150] Era o comandante militar supremo e chefe do governo, que
contava com uma burocracia de funcionrios para administrar os seus negcios. O
encarregado da administrao, o vizir (tjati), era o segundo no comando, e atuava como
conselheiro e representante do fara, coordenava os levantamentos
fundirios, tesouraria, projetos de construo, sistema legal e depsito de documentos.
[151]
A nvel regional, o pas estava dividido em 42 regies administrativas
chamadas nomos, cada uma governada por um nomarca,[152] que era responsvel
pela jurisdio do vizir. Os templosformavam a espinha dorsal da economia. Eles no s
eram edifcios de culto, mas tambm eram responsveis por coletar e armazenar a
riqueza da nao em um sistema de celeiros e tesourarias administradas por
superintendentes, que redistribuam os cereais e os bens.[153]Como no era possvel para
o fara estar em todos os templos para realizar as cerimnias, ele delegava o seu poder
religioso aos sacerdotes, que conduziam as cerimnias em seu nome.[154]

Sistema jurdico
A cabea do sistema jurdico era oficialmente o fara, que era responsvel pela
promulgao de leis, aplicao da justia e manuteno da lei e da ordem, um conceito
que os egpcios antigos denominavam Ma'at. Apesar de no terem chegado aos nossos
dias quaisquer cdigos legaisdo Antigo Egito, documentos da corte mostram que as leis
egpcias foram baseadas em uma viso de senso comum de certo e errado, que enfatizou
a celebrao de acordos e resolues de conflitos ao invs de cumprir rigorosamente um

conjunto complicado de estatutos.[155]Conselhos locais de ancios, conhecidos

como Kenbet no Imprio Novo, eram responsveis pela deciso em casos judiciais de
pequenas causas e disputas menores.[151] Os casos mais graves envolvendo assassinato,
grandes transaes de terrenos e roubo de tmulos eram encaminhados para o Grande
Kenbet, presidido pelo vizir ou pelo fara. Os demandantes e demandados
representavam-se a si prprios e eram obrigados a jurar que diziam a verdade. Em
alguns casos, o Estado assumiu tanto o papel de acusador como o de juiz, e tinha poder
para torturar os acusados com espancamento para obter uma confisso e os nomes dos
co-conspiradores. Se as acusaes fossem srias, escribas da corte documentavam a
denncia, testemunhavam, e o veredicto do caso era guardado para referncia futura.[156]
As punies para crimes menores envolviam imposio de multas, espancamentos,
mutilaes faciais ou exlio, dependendo da gravidade do delito. Crimes graves, como
homicdio e roubo de tmulos, eram punidos com execuo por decapitao,
afogamento ou empalamento. A punio tambm podia ser estendida famlia do
criminoso.[151]A partir do Imprio Novo, os orculos desempenharam um papel
importante no sistema jurdico, dispensando a justia nos processos civis e criminais. O
processo consistia em pedir a deus um "sim" ou "no" sobre o que era certo ou errado
num problema. O deus, transportado por um nmero de sacerdotes, proferia a sentena,
escolhendo um ou outro, movendo-se para a frente ou para trs, ou apontando para uma
das respostas escritas em um pedao de papiro ou de straco.[157]

Fora militar

Uma biga egpcia.

O exrcito egpcio antigo foi responsvel pela defesa do Egito contra invases
estrangeiras e a manuteno da dominao egpcia no Antigo Oriente Prximo. No
deserto havia patrulheiros que vigiavam as fronteiras e defendiam o imprio de
expedies denmades. No Delta e no Vale do Nilo havia guardas rurais que defendiam
os cobradores de impostos. No Imprio Novo surgiram osmedjayu, de origem nbia,
que exerciam a funo de patrulheiros do deserto, policiais das cidades e necrpoles,
alm de aplicadores das decises da justia.[158] O exrcito e a marinha egpcias eram
complementares, onde os navios transportavam as tropas e os oficiais exerciam funes
militares e navais. Os soldados eram recrutados entre a populao em geral, mas durante
e principalmente depois do Imprio Novo, foram contratados mercenrios da Nbia e
Lbia para lutar pelo Egito.[159] Prisioneiros de guerra tambm foram incorporados ao
exrcito egpcio. Por volta do Imprio Novo os exrcitos eram divididos em unidades
tticas autnomas de cinco a seis mil homens.[160]

Relevo da tumba de Horemheb.

Os exrcitos empreenderam expedies militares no Sinai para proteo das minas

locais durante o Imprio Antigo[161] e lutaram em guerras civis durante
o Primeiro e Segundo Perodos Intermedirios. Foram importantes para a manuteno
de fortificaes ao longo de rotas comerciais importantes, tais como as encontradas na
cidade de Buhen no caminho para a Nbia. Tambm foram construdos fortes nas
fronteiras com guarnies de 50 a 100 homens, para servirem como bases militares,
[160]
tais como afortaleza de Sile, a qual foi uma base de operaes para expedies
no Levante. No Imprio Novo, uma srie de faras usaram o exrcito para atacar e
conquistar o Reino de Cuche e partes do Levante.[162] H informaes que alegam que
houve a prtica deespionagem entre os exrcitos egpcios.[163]
Os equipamentos militares tpicos
incluram arcos e flechas de slex, machados, clavas, lanas de cobre
e escudos redondos feitos por estiramento de pele de animais sobre uma armao de
madeira. No Imprio Novo, os militares comearam a usar bigas e cavalos que haviam
sido introduzidos pelos invasores hicsos durante o Segundo Perodo Intermedirio.
[160]
As armas e armadurascontinuaram a melhorar com a introduo do bronze: os
escudos eram agora feitos de madeira slida com uma fivela de bronze, lanas
receberam pontas de bronze e o khopesh, uma espcie de espada com a extremidade
curva, foi adotado a partir de modelos asiticos.[164] O fara foi geralmente representado
na arte e na literatura andando frente do exrcito e h evidncias de que pelo menos
alguns faras, como Ta IIe seus filhos, o fizeram.[165]

Economia
Agricultura

Pintura mural de um tmulo retratando trabalhadores arando os campos, a colheita das culturas e a debulha de
cereais sob a direo de um supervisor.

Uma combinao de caractersticas geogrficas favorveis contribuiu para o sucesso da

cultura egpcia, a mais importante das quais era o solo frtil resultante de enchentes
anuais do Nilo. Os antigos egpcios foram, assim, capazes de produzir alimentos em
abundncia, permitindo que a populao dedicasse mais tempo e recursos a atividades
culturais, tecnolgicas e artsticas. A gesto da terra foi crucial no Antigo Egito, porque
os impostos foram avaliados com base na quantidade de terras em posse de uma pessoa.
[166]
Em teoria todas as terras pertenciam ao rei, mas a propriedade privada foi uma
realidade.[167]
A agricultura no Egito foi dependente dos ciclos de cheias do Rio Nilo. Os egpcios
reconheceram trs estaes: Akhet (inundao),Peret (plantio) e Shemu (colheita).[168] A
estao das cheias dura de julho a outubro, depositando nas margens do Nilo uma
camada delodo rico em minerais para o cultivo. Aps a reduo do nvel do rio, a
estao de plantio ia de novembro a fevereiro. Agricultores aravam a terra
com arados puxados por bois e plantavam as sementes, que eram irrigadas por
intermdio de sistemas de diques e canais.[138] [142] O Egito recebia pouca chuva, pelo que
os agricultores usavam a gua do Nilo para regar as culturas.[169] De maro a junho, os
agricultores usavam foices para suas colheitas, que eram depois debulhadas com
um mangual ou com as patas dos bois para separar a palha do gro. Os gros eram
usados para fabricar cerveja ou armazenados em sacas nos celeiros reais para posterior
distribuio.[170]
Os antigos egpcios cultivaram trigo, cevada e vrios outros cereais, todos usados para
produo de po, biscoitos, bolos e cerveja.[171]O linho, colhido antes da florao, foi
cultivado para extrao da fibra de seu caule para produo de roupas; algodo tambm
foi cultivado. O papiro que cresce nas margens do Nilo era usado para fazer suporte de
escrita.[172] Legumes (pepino, cebola) leguminosas(feijo, fava, gro-de-bico, lentilha, al
farroba), verduras (alface), condimentos (alho, alhopor, alecrim, gergelim, organo, tomilho) e frutas
(tmara, melancia, melo, ma, rom, laranja, banana, limo, pssego, figo, jujuba, uva
) foram cultivadas em hortas perto das casas em solo elevado, e tiveram de ser regadas
manualmente; houve produo de vinho.[173] Foi ainda evidenciada a presena do cultivo
de papoula e mirto.[174] [175]

Assim era praticada a horticultura, sendo produzidos alho, cebola, pepino, alface
e outras verduras e legumes; tambm eram plantadas rvores frutferas e videiras.
(...) O Egito era um dos "formigueiros humanos" do mundo antigo, em virtude da
sua extraordinria fertilidade renovada anualmente pelos aluvies [cheias] do
Nilo. Sendo a vida agrcola inteiramente dependente da inundao, quando esta
faltava ou era insuficiente ocorria a fome - apesar das reservas acumuladas pelo
Estado - e morriam milhares de pessoas. Temos muitos documentos escritos (e s
vezes pictricos) que se referem a tais pocas calamitosas. Numa delas, (...)
segundo parece, houve casos de canibalismo.