1.

Sostenible,
Sustentable o Sostenido?
De unos aos para ac se viene
hablando mucho de Desarrollo
Sostenible
o
Sustentable
(que no es lo mismo que
Desarrollo Sostenido, y que
ms adelante veremos por
qu.)
El trmino adquiri resonancia
despus de que una comisin
de expertos de distintos pases
defini
el
del
mundo1,
Desarrollo Sostenible como
aquel
que
satisface
las
necesidades de las generacin
presente sin comprometer la
capacidad de las generaciones
futuras para satisfacer sus
propias necesidades.
Los trminos sostenible y
sustentable son sinnimos. Es
decir, quieren decir lo mismo.
Se refieren a la forma de utilizar
uno o varios recursos, pero sin
agotarlos totalmente o sin
agotar la capacidad que
tienen dichos recursos para

1 Entre ellas la colombiana Margarita

Marino de Botero, fundadora del Colegio
Verde de Villa de Leiva.

renovarse, o sea para seguir

existiendo despus de utilizados.
Un leador usa el bosque de
manera sostenible o sustentable
cuando corta o recoge del
suelo las ramas secas de los
rboles, pero deja intacta la
capacidad de los rboles para
producir nuevas ramas. Cortar
todos los rboles para lea sera
un ejemplo de utilizacin no
sostenible o no sustentable del
bosque.
Ordear la vaca es otro
ejemplo de utilizacin sostenible
o sustentable. Cul sera, en
este caso, un ejemplo de
utilizacin no sostenible de la
vaca?
Aqu vamos a emplear el
trmino sostenible por una
razn muy sencilla.
Fue la
palabra que us nuestra nueva
Constitucin Nacional en su
artculo 80, cuando determin
que el Estado planificar el
manejo y aprovechamiento de
los recursos naturales, para
Y qu es eso,
DESARROLLO SOSTENIBLE ?
Gustavo Wilches Chaux

garantizar
sostenible.

su

desarrollo

El concepto de Desarrollo
Sostenido, en cambio, quiere
decir
otra
cosa.
Lo
de
sostenido hace referencia a
una forma de desarrollo que
mantiene
su
ritmo
de
explotacin, de produccin, de
consumo o de crecimiento
inmodificable, es decir, sin
cambios, al menos mientras
dura el recurso que se est
utilizando.

vuelva insostenible, es decir,

que se agote el recurso
utilizado.
Las generaciones del futuro,
entonces, no podrn satisfacer
sus propias necesidades usando
ese recurso.

Si durante un ao sacamos de
un bosque mil toneladas de
madera mensuales, podemos
afirmar que durante ese ao
hemos sostenido el ritmo de
explotacin de ese bosque,
aunque al finalizar ese ao se
nos hayan acabado todos los
rboles.
Lo ms probable es que en el
mediano o en el largo plazo,
una forma de explotacin
sostenida por encima de la
capacidad de carga de los
ecosistemas (herramienta 15) se

Y qu es eso,
DESARROLLO SOSTENIBLE ?
Gustavo Wilches Chaux

2. Qu es Desarrollo?
Con mucha frecuencia omos
hablar
de
pases
desarrollados,
pases
subdesarrollados o pases en
vas de desarrollo.
Generalmente
los
pases
desarrollados son los tambin
llamados pases industriales.
En una fotografa se puede
distinguir fcilmente si un pas es
desarrollado
o
subdesarrollado: los primeros
tienen
edificios
enormes,
grandes
avenidas,
carros
lujosos, supermercados, fbricas
con altas chimeneas y, segn
parece, mucha, mucha plata.
Los segundos, en cambio, tiene
carreteras
sin
pavimentar,
carros viejos, gente pobre,
talleres artesanales en lugar de
fbricas, plazas de mercado y
mercados en las plazas y, segn
parece, poca, muy poca plata.
En la realidad, sin embargo, no
es tan fcil distinguir como en

las fotos si un
desarrollado
subdesarrollado.

pas

es
o

Por ejemplo, algunas ciudades

de Colombia (o mejor: algunas
partes de algunas ciudades de
Colombia), parecen de pases
desarrollados.
Otras, en
cambio, parecen de pases
subdesarrollados.
Una vez conoc a un hombre
que cuando le preguntaban
Cmos
ests?,
siempre
contestaba: Comparado con
quin?
Cuando
hablamos
de
desarrollo
o
de
subdesarrollo nos estamos
comparando con otros. Nunca
pensamos
si
somos
desarrollados
o
subdesarrollados en relacin
con nuestra propia forma de
vida, con nuestras propias
aspiraciones y necesidades.
Seremos desarrollados en la
medida
en
que
nos

Y qu es eso,
DESARROLLO SOSTENIBLE ?
Gustavo Wilches Chaux

parezcamos a las grandes

ciudades de los Estados Unidos
o
de
Europa,
y
subdesarrollados
en
la
medida
en
que
seamos
diferentes a ellas.

slo pueda ver a sus hijos una

vez por semana porque vive
muy ocupado.

Tambin, en la medida en que

nos parezcamos a nosotros
mismos
seremos
subdesarrollados.
Pero
seremos un pas en vas de
desarrollo
cuando
nos
comencemos a parecer a los
otros.
El concepto de desarrollo y el
concepto de calidad de vida
no siempre apuntan hacia el
mismo lado.
Un campesino que tenga una
parcela
en
un
pas
subdesarrollado
y
que
produzca con su familia sus
propios alimentos, podra tener
una mejor calidad de vida que
una persona que habite con su
familia en un apartamento de
40 metros cuadrados en un
edificio
de
una
ciudad
desarrollada,
que
nicamente consuma alimentos
artificiales o enlatados, y que

Y qu es eso,
DESARROLLO SOSTENIBLE ?
Gustavo Wilches Chaux