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Zamia: (Zamia pumila L. 1763), es una especie pequea, leosa, de cicada de las
Indias Occidentales y de Cuba. Zamia pumila fue la primera especie descripta del
gnero y es la especie tipo para el gnero Zamia y su familia de las Zamiaceae.
Descripcin: Contiene semillas rojizas en conos con una punta acuminada
distintiva. Hojas de 6-12 dm de largo, con 5-30 pares de foliolos (pinnadas); cada
foliolo es lineal a lanceolado u oblongo-obovado, de 8-25 cm 0,5-2 cm, con
mrgenes aserrados. Son con frecuencia revolutos, con peciolos espinosos. Es
similar en muchos aspectos a Zamia furfuracea, pero con foliolos ligeramente ms
angostos, y de Zamia integrifolia, difiriendo en foliolos ms comnmente enteros
(lisos o muy poco dentados).
Es una planta de lento crecimiento, con un tronco creciendo 3-25 cm en alto y
dimetro, pero con frecuencia es subterrneo. Con el tiempo, forma una mata
multiramosa, con una raz grande y tuberosa, siendo una extensin de los tallos
areos.
Como otras ccadas, Zamia pumila es dioico, con pies masculinos y femeninos. El
cono macho es cilndrico, alcanzan 3-15 cm de largo; y generalmente agrupados.
Los femeninos son elongados-ovoides, y llegan a 6-15 cm 4-6 cm.
Usos: Planta venenosa, produce la toxina cicasina, afectando el tracto
gastrointestinal y el sistema nervioso. Dicha toxina puede sin embargo sacarse
con un cuidadoso remojo, lavado y escurrimiento, y tanto las races como los tallos
semienterrados los usaban las naciones de norteamrica y los tanos de las
Antillas para hacer su almidn de sago o guyiga.
La planta es alimento de varios insectos: la mariposa Eumaeus atala, que
almacena la toxina dentro de su cuerpo para su propia defensa.
Polinizacin: Son dos las especies de insectos polinizadores de Z. pumila:
Rhopalotria slossoni, Pharaxonotha zamiae.