Beruflich Dokumente
Kultur Dokumente
Imagen de un Lince Lynx lynx, una de las cerca de 2 millones de especies identificadas
que conforman el patrimonio de la Biodiversidad en el mundo
Biodiversidad (neologismo del ingls Biodiversity, a su vez del griego -, vida, y del
latn diverstas, -tis, variedad), tambin llamada diversidad biolgica, es el trmino[1]
por el que se hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la Tierra y los
patrones naturales que conforma, resultado de miles de millones de aos de Evolucin
segn procesos naturales y tambin, de la influencia creciente de las actividades del ser
humano. La biodiversidad comprende igualmente la variedad de ecosistemas y las
diferencias genticas dentro de cada especie que permiten la combinacin de mltiples
formas de vida, y cuyas mutuas interacciones y con el resto del entorno, fundamentan el
sustento de la vida sobre el planeta.
La Cumbre de la Tierra celebrada por Naciones Unidas en Rio de Janeiro en 1992
reconoci la necesidad mundial de conciliar la preservacin futura de la biodiversidad
con el progreso humano segn criterios de sostenibilidad o sustentabilidad promulgados
en el Convenio internacional sobre la Diversidad Biolgica que fue aprobado en
Nairobi el 22 de mayo de 1972, fecha posteriormente declarada por la Asamblea
General de la ONU como "Da internacional de la biodiversidad".
Definicin
Si en el campo de la biologa la biodiversidad se refiere al nmero de poblaciones de
organismos y especies distintas, para los eclogos el concepto incluye la diversidad de
interacciones durables entre las especies y su ambiente inmediato o biotopo, el
ecosistema en que los organismos viven. En cada ecosistema, los organismos vivientes
son parte de un todo actuando recprocamente entre s, pero tambin con el aire, el agua,
y el suelo que los rodean.
Se distinguen habitualmente tres niveles en la biodiversidad, al que puede aadirse un
cuarto:
Hay que incluir tambin la diversidad interna de los ecosistemas, a la que se refiere
tradicionalmente la expresin diversidad ecolgica.
Biodiversidad y evolucin
La biodiversidad que hoy se encuentra en la Tierra es el resultado de cuatro mil millones
de aos de evolucin.
Aunque el origen de la vida no se puede datar con precisin, la evidencia sugiere que se
inici muy temprano, unos 100 millones de aos despus de la formacin de la Tierra.
Hasta hace aproximadamente 600 millones de aos, toda la vida consista en bacterias y
microorganismos.
La historia de la diversidad biolgica durante el Fanerozoico -ltimos 540 millones de
aos- comienza con el rpido crecimiento durante la explosin cmbrica, perodo
durante el que aparecieron por primera vez los phylum de organismos multicelulares.
Durante los siguientes 400 millones de aos la biodiversidad global mostr un relativo
avance, pero estuvo marcada por eventos puntuales de extinciones masivas.
La biodiversidad aparente que muestran los registros fsiles sugiere que unos pocos
millones de aos recientes incluyen el perodo con mayor biodiversidad de la historia de
la Tierra. Sin embargo, no todos los cientficos sostienen este punto de vista,ya que no
es fcil determinar si el abundante registro fsil se debe a una explosin de la
biodiversidad, o -simplemente- a la mejor disponibilidad y conservacin de los estratos
geolgicos ms recientes.
Algunos, como Alroy y otros[5] piensan que mejorando la toma de muestras, la
biodiversidad moderna no difiere demasiado de la de 300 millones de aos atrs. Las
estimaciones sobre las especies macroscpicas actuales varan de 2 a 100 millones, con
un valor lgico estimable en 10 millones de especies, aproximadamente.
La mayora de los bilogos coinciden sin embargo en que el perodo desde la aparicin
del hombre forma parte de una nueva extincin masiva, el evento de extincin
holocnico, causado especialmente por el impacto que los humanos tienen en el
desarrollo del ecosistema. Se calcula que las especies extinguidas por accin de la
actividad humana es todava menor que las observadas durante las extinciones masivas
de las eras geolgicas anteriores.Sin embargo, muchos opinan que la tasa actual de
extincin es suficiente para crear una gran extincin masiva en el trmino de menos de
100 aos. Los que estn en desacuerdo con esta hiptesis sostienen que la tasa actual de
extincin puede mantenerse por varios miles de aos antes que la prdida de
biodiversidad supere el 20% observado en las extinciones masivas del pasado.
Se descubren regularmente nuevas especies -un promedio de tres aves por ao- y
muchas, an descubiertas, no han sido an clasificadas: se estima que el 40% de los
peces de agua dulce de Sudamrica permanecen sin clasificacin.
Importancia de la biodiversidad
El valor esencial de la biodiversidad reside en que es resultado de un proceso histrico
natural de gran antigedad. Por esta sola razn, la diversidad biolgica tiene el
inalienable derecho de continuar su existencia. El hombre y su cultura, como producto y
parte de esta diversidad, debe velar por protegerla y respetarla.
Adems la biodiversidad es garante de bienestar y equilibrio en la biosfera. Los
elementos diversos que componen la biodiversidad conforman verdaderas unidades
funcionales, que aportan y aseguran muchos de los servicios bsicos para nuestra
supervivencia.
Finalmente desde nuestra condicin humana, la diversidad tambin representa un capital
natural.[6] El uso y beneficio de la biodiversidad ha contribuido de muchas maneras al
desarrollo de la cultura humana, y representa una fuente potencial para subvenir a
necesidades futuras.
Considerando que la diversidad biolgica desde el punto de vista de sus usos presentes y
potenciales y sus beneficios, es posible agrupar los argumentos en tres categoras
principales.
El aspecto ecolgico
Hace referencia al papel de la diversidad biolgica desde el punto de vista sistmico y
funcional (ecosistemas). Al ser indispensables a nuestra propia supervivencia, muchas
de estas funciones suelen ser llamadas servicios:
Los elementos que constituyen la diversidad biolgica de un rea son los reguladores
naturales de los flujos de energa y de materia. Cumplen una funcin importante en la
regulacin y estabilizacin de las tierras y zonas litorales. Por ejemplo, en las laderas
montaosas, la diversidad de especies en la capa vegetal conforma verdaderos tejidos
que protegen las capas inertes subyacentes de la accin mecnica de los elementos
como el viento y las aguas de escorrenta. La biodiversidad juega un papel determinante
en procesos atmosfricos y climticos. Muchos intercambios y efectos de las masas
continentales y los ocanos con la atmsfera son producto de los elementos vivos
(efecto albedo, evapotranspiracin, ciclo del carbono, etc). La diversidad bitica de un
sistema natural es uno de los factores determinantes en los procesos de recuperacin y
reconversin de desechos y nutrientes. Adems algunos ecosistemas presentan
organismos o comunidades capaces de degradar de toxinas, o de fijar y estabilizar
compuestos peligrosos de manera natural.
Aun con el desarrollo de la agricultura y la domesticacin de animales, la diversidad
biolgica es indispensable para mantener un buen funcionamiento de los
agroecosistemas.[7] La regulacin trofo-dinmica de las poblaciones biolgicas solo es
posible respetando las delicadas redes que se establecen en la naturaleza. El
desequilibrio en estas relaciones ya ha demostrado tener consecuencias negativas
importantes. Esto es an ms evidente con los recursos marinos, donde la mayora de las
fuentes alimenticias consumidas en el mundo son capturadas directamente en el medio.
La respuesta a las perturbaciones (naturales o antrpicas) tiene lugar a nivel sistmico,
mediante vas de respuesta que tienden a volver a la situacin de equilibrio inicial. Sin
embargo, las actividades humanas han aumentado dramticamente en cuanto a la
intensidad y afectando irremediablemente la diversidad biolgica de algunos
ecosistemas, vulnerando en muchos casos esta capacidad de respuesta con resultados
catastrficos.
El aspecto econmico
Para todos los humanos, la biodiversidad es el primer recurso para la vida diaria. Un
aspecto importante es la diversidad de la cosecha que tambin se llama la
agrobiodiversidad.
La mayora de las personas ve la biodiversidad como un depsito de recursos til para la
fabricacin de alimentos, productos farmacuticos y cosmticos. Este concepto sobre
los recursos biolgicos explica la mayora de los temores de desaparicin de los
recursos. Sin embargo, tambin es el origen de nuevos conflictos que tratan con las
reglas de divisin y apropiacin de recursos naturales.
Algunos de los artculos econmicos importantes que la biodiversidad proporciona a la
humanidad son:
Los suministros de origen animal incluyen lana, seda, piel, cuero, lubricante y
ceras. Tambin pueden usarse los animales como transporte.
El aspecto cientfico
La biodiversidad es importante porque cada especie puede dar una pista a los cientficos
sobre la evolucin de la vida. Adems, la biodiversidad ayuda a la ciencia a entender
cmo funciona el proceso vital y el papel que cada especie tiene en el ecosistema.
La evaluacin de la biodiversidad
Parmetros
La diversidad es una propiedad fenomenolgica que pretende expresar la variedad de
elementos distintos. Como cualidad fundamental de nuestra percepcin, sentimos la
necesidad de cuantificarla. El desarrollo de una medida que permita expresar de manera
clara y comparable la diversidad biolgica presenta dificultades y limitaciones. No se
trata simplemente de medir una variacin de uno o varios elementos comunes, sino de
cuantificar y ponderar cuantos elementos o grupos de elementos diferentes existen. Las
medidas de diversidad existentes pues, no son ms que modelos cuantitativos o semicuantitativos de una realidad cualitativa con lmites muy claros en cuanto a sus
aplicaciones y alcances. El desarrollo de un concepto matemtico lgico y coherente
para la modelacin de la diversidad biolgica a nivel especfico y gentico ha sido
bastante explorada y presenta un cuerpo sinttico y robusto. La modelacin de la
diversidad a nivel de ecosistemas es ms reciente, y se ha visto beneficiada por los
adelantos tecnolgicos (como los SIG.[8] Las medidas de diversidad ms sencillas
consisten en ndices matemticos que expresan la cantidad de informacin y el grado de
organizacin de la misma. Bsicamente las expresiones mtricas de diversidad tienen en
cuenta tres aspectos:
Dinmica
La biodiversidad no es esttica: es un sistema en la evolucin constante, tanto en cada
especie, as como en cada organismo individual. Una especie actual puede haberse
iniciado hace uno a cuatro millones de aos, y el 99% de las especies que alguna vez
han existido en la Tierra se han extinguido.
La biodiversidad no se distribuye uniformemente en la tierra. Es ms rica en los
trpicos, y conforme uno se acerca a las regiones polares se encuentran poblaciones ms
grandes y menos especies. La flora y fauna varan, dependiendo del clima, altitud, suelo
y la presencia de otras especies.
Amenazas
Durante el siglo XX se ha venido observando la erosin cada vez ms acelerada de la
biodiversidad. Las estimaciones sobre las proporciones de la extincin son variadas,
entre muy pocas y hasta 200 especies extinguidas por da, pero todos los cientficos
reconocen que la proporcin de prdida de especies es mayor que en cualquier poca de
la historia humana.
En el reino vegetal se estima que se encuentran amenazadas aproximadamente un
12,5 % de las especies conocidas. Todos estn de acuerdo en que las prdidas se deben a
la actividad humana, incluyendo la destruccin directa de plantas y su hbitat.
Existe tambin una creciente preocupacin por la introduccin humana de especies
exticas en hbitats determinados, alterando la cadena trfica.
Riego y otros proyectos de agua potable que puedan vaciar el agua, drenar los
hbitats en tierras hmedas o eliminar fuentes vitales de agua.
Aspectos socioculturales
A los anteriores puede aadirse con sentido la biodiversidad cultural. Los trabajos
sobre biodiversidad biolgica estn incorporando el estudio el fomento y la proteccin
de la biodiversidad cultural, adems de la biodiversidad especfica, de ecosistemas y de
la gentica.
Eugenio Reyes Naranjo[13] define la Biodiversidad Cultural como diversidad de
saberes que los seres humanos han desarrollado a travs de la historia en su relacin
con la biodiversidad
Esto incluye creencias, mitos, sueos leyendas, lenguaje, conocimientos cientficos,
actitudes psicolgicas en el sentido ms amplio posible, manejos aprovechamientos,
disfrute y compresin de entorno natural.
Se trata de comprender la evolucin biolgica teniendo en cuenta todos los aspectos de
la intervencin humana.
Notas y referencias
1. Segn el Convenio Internacional sobre la Diversidad Biolgica
2. Diccionario de lengua espaola, RAE, XXII Ed. Disponible en rae.es
3. Martn Piera, F., 1991. Sistemtica, biodiversidad y conservacin del medio
natural. Jornadas sobre el Medio Natural Albacetense, 1: 409-413
4. T.E. Lovejoy,Conservation Biology : An evolutionary-ecological
perspective(1980) (M. E. SOUL et B. A. WILSON, dir.), Sinauer Associates
(Sunderland)
5. J. Alroy, C.R. et al.2001. Effect of sampling stanardization on estimates of
Phanerozonic marine diversification. Proceedings of the National Academy of
Science, USA 98: 6261-6266
6. Constanza y otros, 1997
Bibliografa
Constanza, R.; d'Arge, R.; de Groot, R.; Farber, S.; de Grasso, M.; Hannon, B.;
Limburg, K.; Naeem, S.; O'Neil, R.V.; Paruelo, J.; Raskin, R.G.; Sutton, P.; van
der Belt, M. (1997): The value of the world's ecosystem services and natural
capital, en Nature, vol. 387.
Debinski, D. M.; Ray, C.; Saveraid, E. H. (2001): Species diversity and the
scale of the landscape mosaic: do scales of movement and patch size affect
diversity?., en Biological Conservation, vol. 98.
Vase tambin
Pas megadiverso
Biologa pesquera
Diversidad ecolgica
Extincin
Ecotono
Enlaces externos
Fundacin Biodiversidad