Los Perplejos

PUNTOS SALIENTES

uchas fueron las cartas que el Rebe reciba de

hombres y mujeres buscando consejo y orientacin en
situaciones desconcertantes, y numerosas son las
perplejidades a las que la vida del Siglo XX ha dado lugar en
todo el mundo, al paso de trastornos y crisis casi continuos.
Ciertamente ha sido una de las centurias ms traumticas
en
la historia del pueblo judo en la Dispora.
La correspondencia del Rebe durante la segunda mitad
del Siglo XX o, ms precisamente, durante las cuatro
dcadas desde que asumiera como Rebe en 1950, refleja
fielmente las perplejidades de nuestra poca. Pero no es en
las perplejidades propiamente dichas que deseamos enfocar
nuestra atencin, ni en los individuos que se volvieron al
Rebe en procura de orientacin y consejo. Ms bien, nuestra
intencin es descubrir lo que el Rebe tena para decir a cada
individuo que se volva a l deseoso de ayuda en su hora de
necesidad. Si bien el problema especfico encarado en la
carta del Rebe no es singular de hecho, por el contrario,
probablemente sea corriente, afectando a innumerables
individuos en algn momento y lugar la respuesta del
Rebe s es singular. Visto desde este ngulo, el lector puede
relacionarse ms fcilmente con la carta del Rebe y su
espritu, y considerarse a s mismo como la persona a la que
realmente se dirige.

38

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

categoras globales: las "mundanas" y las "celestiales", en

la terminologa rabnica "materiales" y "espirituales", si
se emplea el lenguaje corriente.
Los problemas mundanos incluyen parafraseando a
nuestros Sabios, "hijos, salud, y sustento". Estas son tres
reas en las que se precisa particularmente la bendicin de
Di-s. La mayor parte de los recin casados probablemente
desea formar una familia, aunque algunos de estos confan
en la "planificacin familiar" para determinar cundo
tendrn hijos, y cuntos. Entre los judos, especialmente los
observantes de la Tor, la planificacin familiar es dejada en
manos de Di-s; los nios son considerados una bendicin
Divina del ms alto orden, y cuantos ms, mejor. Muchos,
cuando encuentran una demora anormal en relacin con la
maternidad, buscan una bendicin especial de un Rebe. Los
problemas relacionados con la salud y las dificultades
econmicas son harto corrientes como para precisar
elaboracin. Estos, a su vez, frecuentemente son causa de
una falta de armona en las relaciones marido-esposa. En
adicin, podra existir alguna experiencia traumtica, tal
como la prdida de un pariente o amigo cercano y querido.
Lo que hace ms difcil a la persona enfrentar cualquier
clase de sufrimiento personal agudo es la repentina
comprensin de la propia inhabilidad para reconciliar el
sufrimiento humano con la bondad Divina, o al menos con
la justicia Divina. Por qu a m? Qu he hecho para
merecer semejante castigo? Estas son las preguntas
difciles que la persona que atraviesa una crisis podra
formularse, y otras, una y otra vez.
Mientras volvemos la mirada a las cartas del Rebe,
hemos de ver cmo responde l a las angustiantes
preguntas de esta ndole y cmo encuentra maneras de
aliviar la ansiedad y el dolor. Aqu consideraremos apenas
algunas ideas bsicas encaradas en sus cartas, y algunos
de los principios generales que transmiten sus respuestas. *
Cules son estos principios? Primero, si una persona
sufre una desgracia, sta no debe ser vista como un
castigo Divino por la violacin de una ordenanza Divina.

Los PERPLEJOS

39

Tor habla a menudo en trminos de "si obedecen los

mandamientos de Di-s, les ir bien; si los desobedecen, Di-s
retendr Sus bendiciones y a ello le seguir amargo
sufrimiento". Pero la palabra nesh propiamente dicha,
"castigo", es raramente usada en la Tor en este contexto
para indicar un vnculo directo con la desobediencia. Incluso
entonces, la desgracia puede explicarse en trminos de
disciplina, al estilo de un padre carioso que disciplina a
un hijo dscolo. La idea que enfatiza el Rebe es que la
incomodidad o el sufrimiento que la persona experimenta
inesperadamente y, para la mente de esa persona,
inexplicablemente. debera verse como una consecuencia inevitable, algo as como el dolor que siente
cuando introduce su dedo en agua hirviente; el dolor y las
ampollas resultantes aparecen sin importar el carcter del
acto, es decir, si fue hecho por travesura o fue el producto
de un descuido.
El otro punto cardinal que enfatiza el Rebe es que cualquiera sea la razn, o las razones, para la particular
afliccin (y slo Di-s las sabe verdaderamente todas), es
indudable que sta no puede ser insoportable para aquel
individuo en particular. Sera absolutamente ilgico
presumir de otro modo, pues aun un ser humano (bajo
circunstancias normales) no obligara a otro a alzar o a
transportar una carga que est ms all de su capacidad.
Pero mientras el ser humano puede errar en su apreciacin,
no puede decirse esto del Creador, Quien conoce a Sus
criaturas a la perfeccin.
En algunos casos el Rebe puede sugerir que la crisis que
est atravesando una persona puede ser no ms que una
prueba. Esto abrira una nueva lnea de debate, como se
ver ms adelante en la correspondencia del Rebe.
Volviendo a las perplejidades en cuestiones celestiales,
a las que nos hemos referido antes, advertimos que stas
generalmente son ms complejas que los problemas
mundanos. Las perplejidades celestiales, tales como
aquellas que confrontan los jvenes buscando un

40

LA LETRA

V EL

ESPRITU

ciencia con lo que deben aceptar de las enseanzas de Tor,

o la verdadera significacin de las as llamadas mitzvot
ritualistas stas y muchas otras preguntas de naturaleza
similar tocan profundas doctrinas msticas y filosficas.
Para un individuo con la extraordinaria erudicin del
Rebe, familiarizado como lo estaba con la vasta literatura
sobre estos temas, hubiera resultado sencillo encaminar a
quienes le escribieron hacia las fuentes, tanto clsicas como
modernas, en las que podran haber hallado las respuestas
por s mismos. De hecho, muchas de estas obras estn
disponibles en traducciones al ingls, francs y otros
idiomas. Pero una respuesta tal no hubiera satisfecho las
necesidades de muchos, si no la mayora, de los que le
escriban, al carecer estos de formacin escolstica as
como del tiempo y la paciencia necesarios para resolver sus
perplejidades espirituales por s mismos. Y sta es
precisamente la razn de que se volvieran al Rebe: porque
pareca que sobre la tierra no haban ningn otro a quien
podran volverse buscando ayuda en sus circunstancias. Y
dentro de las limitaciones de una carta el Rebe
ciertamente las responde una a una, empleando con
frecuencia una ilustracin o metfora perspicaz para hacer
que una idea sutil fuera ms comprensible al lego o al
individuo sencillo.
Con estos breves comentarios introductorios para guiarnos, proseguimos a "la letra y el espritu" de las cartas* del
Rebe, dejando que ellas hablen por s mismas.
*) El lector observar sin duda que las cartas del Rebe no estn
organizadas temtica sino cronolgicamente, como lo indica el
ao del calendario hebreo al comienzo de cada una de ellas (el
ao 5712, por ejemplo, en la siguiente). Esto significa'que el
particular tema en cuestin (el "concepto", por ejemplo) puede
estar, o no estar, encarado en una carta enviada a aquella misma
persona en una fecha posterior. Advirtase que las Notas al Pie

*D

Los PERPLEJOS

41

Seor...
5712
Manchester, Inglaterra
Saludo y Bendicin:
Recib oportunamente su carta, pero sta es la primera
oportunidad que he tenido para responderla. De tener usted
entretanto ms noticias, sin duda me lo har saber.
Ud. parece perturbado porque siente que no ha logrado
el nivel apropiado en Tor y mitzvot y no puede verse a s
mismo llegando a algo, y eso lo hace sentirse desanimado.
Dejando a un lado los pormenores de sus quejas, me
gustara hacer un par de observaciones:
La sensacin de descontento con uno mismo es una buena
seal, pues indica que hay vitalidad y un mpetu por
ascender y mejorar. Esto ltimo requiere de un esfuerzo de
dos partes: apartarse del estado presente, y encaminarse
hacia un nivel ms alto (vase la sij [alocucin] de mi
suegro, sea su recuerdo bendicin, de Pesaj 56941).
Si el impulso por la propia mejora lleva a la depresin y a la
inercia, es entonces obra del Ietzer Har (la Inclinacin al
Mal), cuya tarea es emplear todo medio posible para
impedir que el judo concrete las buenas intenciones
relacionadas con la Tor y las mitzvot. La falsa y engaosa
voz del Ietzer Har debera ser sofocada e ignorada.
Adems, como declara el autor del Tania (cap. 25), aun una
nica buena accin crea un lazo y comunin eternos con
Di-s (ibd. extensamente). As, el sentimiento de desaliento
no slo est fuera de lugar, sino que es un obstculo en el
servicio a Di-s, como se explica ms plenamente en el
antedicho captulo del Tania y los subsiguientes.
Con respecto al entendimiento, o su falta, del "tajlit"
(finalidad) lo ms importante que se requiere del judo
est contenido en las palabras de la Tor: "Pues la cosa est
muy cercana a ti, en tu boca y en tu corazn (y el tajlit es)
'para hacerla"'2. Entender, generalmente, es el segundo
paso. El primero es la prctica de las mitzvot.

42

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

Mi ms sincero deseo a usted es, al concluir mi carta,

que la prxima proveniente de usted sea ms alegre.
Con bendicin,

[Firma]

12

1.Likuti Diburm, Vol. I, pg.

2
2.76. Deuteronomio 30:14.

mas
a
Seor...
5724
Nueva York, N.Y.
Saludo y Bendicin:
Obran en mi poder sus recientes cartas, en contestacin
a mi carta a usted.
Ud. entra en un extenso anlisis en cuanto a cul
debera' ser el camino de uno en la vida, etc., y que su
camino en la vida quizs sea otro del que indiqu en mi
carta.
Con todo el debido respeto a usted, y tras leer
cuidadosamente sus cartas, debo repetir otra vez, en forma
reducida, lo que le escrib previamente y que, segn parece,
no ha tenido el impacto esperado.
Uno de los puntos principales es que el debate y la
especulacin pueden existir donde no hay emergencia. Pero
cuando existe una emergencia, toda especulacin debe ser
puesta a un lado, ya que es momento para la accin.
Otro punto importante que usted debe tener presente es
que cuando se llega a la eleccin entre especulacin y
accin, no hay duda en cuanto a dnde se encuentra el
verdadero logro. Su propia experiencia es prueba de esto.
Pues, cuando usted estuvo activamente involucrado en el
campo de la educacin, enseando a nios judos los altos
valores del modo de vida judo, estoy seguro de que puede
sealar ciertos resultados tangibles. Y a pesar de que
aparentemente considera que esta actividad es
insignificante, el hecho es que a cri-

Los

PERPLEJOS

43

terio de la Tor, "Aquel que salva un alma, es considerado

como si ha salvado todo un mundo"1. Si bien no conozco a
sus alumnos, y no puedo evaluar exactamente los
beneficios que usted les aport, estoy bastante seguro de
que usted s les aport beneficios muy considerables,
beneficios que con el correr del tiempo se vern
inmensamente multiplicados e incrementados, pues la
educacin de nios es como el cuidado brindado a retoos
o plantas jvenes.
Por otro lado, durante los aos transcurridos desde que
usted renunci a esa actividad, si bien ocupaba su mente
con irnos pensamientos muy sublimes acerca de traer paz y
felicidad al mundo en general, dudo si puede sealar
siquiera un solo individuo que ya haya sido ayudado por
estas reflexiones.
Confo en que me disculpar por decir que usted no est
slo "saltando sobre dos umbrales"2, sino vacilando entre
muchas influencias, y est confundido. Si desea escuchar
mi consejo, debera, al menos por un par de meses,
abandonar toda esta contemplacin y especulacin, y
dedicarse a la actividad prctica segn los lincamientos
indicados antes, aun cuando pueda considerarlo trivial.
Estoy seguro, conociendo su capacidad, de que tendr xito
en su trabajo educacional de acercar nios judos al camino
de la Tor, que es llamada Torat Jam, la Tor de Vida. As,
despus de dar descanso a su mente de toda tensin
mental que usted llama contemplacin por alrededor de
ms o menos medio ao, podr decidirse con mayor
objetividad y profundidad en cuanto a cul debera ser su
camino de vida.
Con bendicin,
1
.

44

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

Seor...
5725
Germistown, Transvaal, Sudfrica
Saludo y Bendicin:
Su carta me ha llegado slo despus de una
considerable demora. Usted escribe en ella acerca de una
serie de "problemas", aunque, en realidad, ellos caen en la
categora de preguntas sobre puntos de informacin.
Resulta innecesario decir que una carta no es el medio
apropiado para tratar preguntas que demandan
explicaciones extensas; explicaciones, adems, que deben
ser expresadas en trminos adecuados al conocimiento y
preparacin de quien las requiere. En todo caso, no hay
necesidad de depender de la correspondencia, por cuanto
usted indudablemente tiene acceso personal a rabanm
(Rabinos) en su vecindad, quienes pueden explicarle las
respuestas a estas preguntas oralmente y, si desea
dedicarse ms a estos temas, ellos pueden indicarle
tambin las fuentes apropiadas.
Probablemente usted emplea el trmino "problema" porque est desorientado en cuanto a "cmo continuar", como
expresa. En ese caso, hay una respuesta general aplicable a
todas las situaciones similares: "El final de la cuestin...
teme a Di-s, y observa Sus mandamientos, porque eso es el
hombre todo"1. Hay un nico camino por el que el judo
debe marchar: vivir su vida cotidiana en pleno acuerdo con
la Tor y las mitzvot, como se formula en detalle en el
Shuljn Aruj (Cdigo Judo de Leyes), con corazn
totalmente sincero y fe perfecta en el Di-s nico, el Creador
y Amo del mundo. De este modo, cada cual puede lograr la
plenitud de su alma.
Lo antedicho tambin es respuesta a su pregunta: De
qu se trata todo esto? En el versculo precedente, el ms
sabio de todos los hombres (Kohelet, es .decir, el Rey
Salomn) lo ha respondido; nuestros Sabios sea su
memoria bendicin se han explayado al respecto, y en la
Mishn lo expresan con sencillez: "Yo fui creado con el solo
propsito de servir a Mi Hacedor"2. En otro lugar declaran:

Los PERPLEJOS

45

da entre las criaturas inferiores"3, esto es, en este mundo

material, en lugar de en el Cielo. Esto se logra mediante
nuestro estudio de la Tor y el cumplimiento de las
mitzvot. Es as cmo servimos nosotros a nuestro Hacedor
y satisfacemos nuestro propsito en la vida.
A la luz de lo antedicho encontrar usted tambin
respuesta a sus preguntas acerca de cmo controlar los
pensamientos, y qu pensamientos admitir. Las pautas son
provistas por el Shuljn Aruj, el que ensea asimismo
cmo controlar los pensamientos. Todos los pensamientos
que estn en armona con el propsito antedicho, alentando
y estimulando el logro de aquel propsito, son bienvenidos.
Todos los dems deben considerarse una prueba del amor y
devocin de la persona a Di-s; son inspirados por el letzer
Har (la Inclinacin al Mal), cuya intencin es tentar y
distraer del verdadero propsito; depende del individuo, y
est en su capacidad, oponerse y vencer al letzer Har.
Confo en que observa los tres cursos diarios (Jumash,
Thilm, Tania), y quiera Di-s conceder que usted tenga
buenas noticias para informar.
Con bendicin,

[Firma]

123

1.Kohelet 12:13.
2. Talmud, Kidushn
3. Tanjum, Naso
16:1.
HUStt*

Seor...
5725
Brooklyn, Nueva York
Saludo y Bendicin:
He recibido su carta (sin fecha). Me escribe que tiene 16
aos y que el ao pasado entr a la Ieshiv, pero lo estn

46

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

cumplimiento de Tor y mitzvot. Por lo tanto, es usted propenso a demasiadas conclusiones precipitadas, etc.
Pese a que no lo conozco personalmente, basta con leer
su carta para asombrarse de cmo es que no ve la falta de
lgica en sta. Seguramente sabe que la abrumadora
mayora de la poblacin mundial cree en Di-s. Entre todos
estos millones de seres humanos, usted debe comprender
que hay muchos cuya especialidad es la filosofa, la
psicologa y similares, que han estudiado estos temas no
slo durante un ao sino muchos aos, quizs toda su vida.
No se le ha ocurrido que las cuestiones que menciona son
conocidas por estos grandes pensadores y por muchos otros
individuos pertenecientes a la categora de la abrumadora
mayora de creyentes y, no obstante, ello no ha hecho
vacilar su creencia al grado de llevarlos a negar, Di-s libre,
su fe en Di-s? Confo en que lo antedicho tambin le indicar
cun ilgico es su enfoque de la Tor y las mitzvot. No dudo
de su sinceridad al decirme que no entiende determinadas
cosas. Sin embargo, considerando que slo tiene 16 aos, y
que no hace ms de un ao desde que entr a la Ieshiv,
cmo espera entender todo tan pronto?
Puede estar seguro, sin embargo, de que estas
preguntas y dudas son obra del Ietzer Har (Inclinacin al
Mal), cuya tarea es distraer al judo de cumplir la Tor y las
mitzvot. Si el Ietzer Har viniera a usted y le dijera: "Claro
que hay un Di-s pero, no obstante, no Le prestes atencin, o
a Sus mandamientos, y haz todo para disgustarlo" usted
ciertamente no le hara caso. Por lo tanto, el Ietzer Har se
le acerca y dice que no hay en absoluto necesidad de creer
en Di-s, y es mejor seguir los criterios de los pocos ateos
antes que a la vasta mayora de creyentes, etc., etc.
Quiera Di-s concederle xito en deshacerse de todos los
pensamientos que generan distraccin, y que tenga buenas
noticias para informar.
Con bendicin, [Firma]

sosa*

Los PERPLEJOS

Seor...
Outremont 8, Que. Canad

47

5725

Saludo y Bendicin:
He recibido su carta, en la cual me escribe acerca de sus
antecedentes y problemas presentes, concluyendo su carta
con la declaracin de que necesita encontrar ms
significado y satisfaccin en las mitzvot; de otro modo,
cree que sera algo un tanto hipcrita, etc.
Sobre esta cuestin hay una declaracin muy
significativa del Rambam, quien, como usted seguramente
sabe, tena un profundo conocimiento de la psicologa
humana y fue un reconocido mdico cuyos escritos de
medicina an imponen respeto dentro de la profesin
mdica. La declaracin del Rambam es formulada respecto
de la ley de la Tor que declara que si un judo es obligado
por una fuerza exterior a cumplir una mitzv, no se lo
considera como que ha hecho la mitzv bajo coercin, sino
como que ha cumplido la mitzv voluntariamente. La
aparente contradiccin en cuanto a cmo una mitzv
realizada bajo compulsin puede todava tener la validez de
un acto voluntario es explicada por el Rambam de la
siguiente manera: Dado que toda accin tiene sus races en
la naturaleza, y la disposicin natural la naturaleza del
judo es que l siempre desea actuar de acuerdo con la Tor
y las mitzvot. Sin embargo, a veces puede suscitarse
alguna circunstancia que eclipsa este deseo, o lo inmoviliza
(Rambam lo llama Ietzer Har, el que permanentemente
procura hallar caminos y medios para impedir que el judo
se comporte conforme su autntica naturaleza). Por ende,
la fuerza fsica, o su amenaza, usada para obligar al judo a
cumplir la mitzv de acuerdo con la ley juda, no es una
fuerza que lo induce a cambiar su verdadera actitud, sino
que, ms bien, aparta la circunstancia que le impide ejercer
su genuina voluntad; una vez que la coaccin externa es
eliminada, la verdadera voluntad (innata) est libre para
reafirmarse y actuar de acuerdo con la naturaleza innata!1
A la luz de lo antedicho, debera quedar en claro que no

48

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

puede haber sospecha de hipocresa cuando el judo estudia

Tor y conduce su vida de acuerdo con la Tor y las mitzvot,
incluso cuando algunas de sus dems acciones, y aun sentimientos, no siempre estn en armona con su estudio y
observancia de la Tor; porque la incongruencia no radica en
actuar conforme a la Tor y las mitzvot; ms bien, radica en
actuar de manera contraria a la Tor y las mitzvot.
En cuanto a su pregunta acerca del significado de las
mitzvot, etc., est claro que una carta no es el medio para
analizar este tema. Ni hay necesidad alguna de ello, dado
que en su ciudad hay muchos individuos con quienes puede
analizar estas cuestiones, y ellos se lo esclarecern. Dado
que usted menciona la Universidad McGill, yo sugerira que
conozca al Dr..., quien tambin podra presentarlo a otros
amigos. Dems est decirlo, puede mencionarle que yo
suger que usted lo contactara. Sin embargo, no quiero
escribirle y solicitarle que lo tome bajo su tutela, no sea que
lo considere una imposicin.
Con bendicin,

[Firma]

1.Rambam, Leyes del Divorcio, final del cap. 2.

Rab...
Brooklyn, Nueva York

5725

Saludo y Bendicin:
La presente es para acusar recibo de su carta con el
adjunto, en la que escribe acerca de su problema de aguda
ansiedad, y solicita mi consejo.
Lo mejor y ms efectivo es, en una situacin como la
suya, estudiar minuciosamente aquellas secciones y
captulos en nuestros libros sacros, tales como Jovot
HaLevavot, Shaar HaBitajn y similares, donde se
analizan los temas de

Los PERPLEJOS

49

Providencia Divina y confianza en Di-s (bitajn). Es bueno

tener en cuenta aquellos captulos y versculos de los
Salmos que hablan de estos temas, as como tambin los
Midrashm y comentarios de nuestros Sabios acerca de
ellos. Estos temas deberan estudiarse en tal profundidad
que se vuelvan parte del pensamiento propio. De este
modo no quedar lugar para cualquier tipo de ansiedad o
preocupacin y, en las palabras del Rey David en los
Salmos1: "Di-s est conmigo, no temer. Qu puede
hacerme el hombre!"
Como usted bien sabe, la creencia en la Divina
Providencia Individual (Hashgaj Pratit) es la base del
autntico monotesmo, un concepto que para nosotros no
slo implica que Di-s es uno, sino que hay unidad en toda la
Naturaleza. En otras palabras, todo el universo tiene un Ser
Supremo, que no solamente es el Creador de todo, sino
tambin el Amo, supervisando continuamente cada detalle
de Su obra. El corolario de esto es que no puede existir un
solo punto en todo el orden del mundo que est separado
del Ser Supremo, o de alguna manera no sujeto a Su
control. Al mismo tiempo, es obvio que el Ser Supremo
tambin es la Esencia de la Perfeccin y la Bondad. Y a
pesar de que en el mundo muchas cosas parecen
imperfectas, y requieren terminacin o perfeccin, no cabe
duda de que existe un orden perfecto en el mundo, y aun
aquello que est en el nivel ms bajo en la escala de la
Creacin a saber, los objetos inanimados, despliega una
maravillosa perfeccin y simetra, como puede verse en los
tomos y molculas de la materia inorgnica. De ah que la
conclusin debe ser que aun aquellas cosas que precisan
terminacin tambin son parte de este orden perfecto, y
necesarias para el logro de lo bueno, todo esto explicado en
detalle en las enseanzas jasdicas. Adems, se explica que
a fin de que el hombre logre la perfeccin, tambin es
necesario que abrigue la sensacin de que no es slo un
recipiente y beneficiario de este orden Divino, sino que
tambin juega un rol activo con el hecho de que contribuye

50

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

dicin, el hombre tiene la habilidad y opcin de ser "un

socio en la Creacin"2. Esta es la razn de por qu han quedado en el mundo muchas cosas que a l le corresponde
mejorar y perfeccionar.
Tambin quiero hacer una observacin adicional y
tambin esto es esencial para su paz mental: realmente
no hay base para la ansiedad en ningn momento, como
usted mismo mencion en sus cartas, que no encuentra
razn para ella. Aun en casos tales en los que usted cree
conocer la razn de su ansiedad, el motivo es
indudablemente imaginario o, al menos, no es la causa
real. Pues la verdadera causa es que la propia vida
cotidiana no est en total armona con la autntica esencia
del judo. En tal caso, es imposible que no se tenga un raro
sentimiento de que de alguna manera las cosas no parecen
encajar, y es esta falta de armona la base de la ansiedad, y
es proporcional a la discrepancia existente entre su modo
de vida y su propio ser natural.
Todos reconocen que la ansiedad tiene que ver con la
psique. Pero en el caso del judo, la as llamada psique es
realmente la nesham (alma). Algunos judos tienen un
alma particularmente sensible, en cuyo caso la
precedentemente mencionada falta de armona creara una
ansiedad an ms grande, y bastaran incluso infracciones
sutiles y "menores" para provocarla. Pero aun en el caso de
un alma comn en un judo comente, inevitablemente debe
generarse cierta ansiedad si existe una falla en la
observancia de las mitzvot fundamentales. Es muy posible
que lo antedicho pueda estar relacionado con su situacin.
Si esto es as, todo lo que se precisa es rectificar las cosas y
llevar la propia vida y conducta diarias a una total armona
con la esencia del alma, mediante la estricta adherencia a
la Tor y las mitzvot. Entonces, los sntomas
desaparecern por s mismos.
Tambin es necesario mencionar que en su caso, donde
su cargo le da una enorme medida de influencia sobre
aquellos a su alrededor, sta debe ser parte integral de su
vida armoniosa, y por lo tanto es esencial que su influencia

Los PERPLEJOS

51

en armona con la Tor en la medida ms plena.

Le sugiero que haga revisar tambin las mezuzot de su
hogar, como asimismo sus tefiln, y que antes de ponerse
sus tefiln cada maana en los das de semana, aparte una
pequea moneda para tzedak (caridad)/
Aguardando escuchar de usted buenas nuevas respecto
de todo lo analizado antes,
Con bendicin,

[Firma]
PD: En cuanto a la cuestin de verme personalmente en
relacin con lo acontecido3 este ao, la agenda de
entrevistas est llena por completo, y por un largo tiempo
por adelantado. Pero en esencia no es necesario en
absoluto que usted se tome la molestia y el tiempo para
verme personalmente, por cuanto todo lo que puedo decirle
es lo que ya he escrito arriba. 1 2 3

1.
2.

Salmos, 118:6.
Shabat, 10a.
3. El Avelut (ao de duelo) tras la muerte de la madre del Rebe,
la Rbetzn ]an Schneerson (el 6 de Tishrei, 5725-1965).

se
a
Seor...
Amsterdam, Holanda

5725

Saludo y Bendicin:
Su carta me ha llegado con considerable demora. En
ella formula usted varias preguntas relacionadas con
ciertos aspectos del judaismo, declarando tambin que no
est seguro de sus propios sentimientos, generalmente
est confundido, etc.
Permtame, ante todo, tranquilizarlo por cuestionar sus
propios sentimientos acerca del judaismo. Nuestros Sabios
de

52

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

la Tor eran grandes expertos en cuanto a la naturaleza

humana, y especialmente en la psicologa juda. Uno de
nuestros grandes Sabios, Rambam (Maimnides) quien
fue un sobresaliente mdico y cientfico, tiene esto para
decir1:
El judo, en virtud de su autntica esencia, siempre
desea cumplir la voluntad de Di-s en su vida diaria. Sin
embargo, a causa de circunstancias externas, la verdadera
voluntad y sentimiento interior no siempre se deja sentir.
De hecho, bajo determinadas presiones externas, uno
puede incluso exponer un deseo que se opone a su
verdadero Yo. Pero sta es una capa externa superpuesta a
su voluntad esencial. Por lo tanto, todo lo que se precisa es
apartar las presiones y capas exteriores, a fin de que la
verdadera voluntad interior del judo pueda revelarse y
expresarse en la accin concreta.
Lo mismo es indudablemente cierto en su caso. Aun
cuando en este momento usted sospecha, como dice, que
sus sentimientos por el modo de vida judo pueden ser
superficiales, puede estar seguro de que a medida de que
ordene su vida diaria cada vez ms en conformidad con la
voluntad del Creador, encontrar que su verdadero Yo y
esencia hallan entonces expresin, y descubrir que slo
fueron cosas superficiales las que provocaron el eclipse de
su verdadero Yo en el pasado.
En cuanto a la pregunta: "Qu es verdadero judaismo?"
Quien busca con sinceridad podr hallar la respuesta sin
ninguna dificultad excesiva. El judaismo ha existido durante
varios miles de aos, y fue clara y ampliamente formulado.
Es, esencialmente, una religin de accin, que consta de
613 mitzvot (preceptos) contenidas en la Tor Escrita,
explicadas y definidas en la Tor Oral, y finalmente
condensadas en el Shuljn Aruj (Cdigo Judo de Leyes) y
el Kitzur Shuljn Aruj (la Sntesis de este cdigo2).
Por supuesto, durante nuestra larga historia existieron
individuos, o incluso grupos y sectas, que intentaron
interpretar la Tor a su propia manera, en desacuerdo con
la interpretacin tradicional transmitida a nosotros de

Los PERPLEJOS

53

generacin. Sin embargo, en el curso del tiempo, estos disidentes, individuos o grupos, abandonaron la senda de la
Tor por completo y se marginaron del cuerpo del pueblo
judo, o se percataron de su anterior error y regresaron a la
Tor y al camino tradicional.
A primera vista, el camino de la Tor tradicional y de la
vida juda parece difcil, especialmente para quien no naci
en su seno ni se cri en ste desde la infancia. Pero es
cuestin de experiencia corriente que todo lo
verdaderamente valioso resulta difcil de obtener, y en las
cosas del espritu, cuanto ms tiene que luchar la persona,
tanto ms profunda ser su comprensin y mayor su
recompensa.
Con bendicin,

[Firma]

12

1.Rambam, Leyes del Divorcio, final del cap. 2.

2. [Su versin espaola fue publicada en 2004 por Ed. Kehot
Lubavitch Sudamericana - N. del T.]

Seor...
Londres, Inglaterra

5725

Saludo y Bendicin:
He recibido su carta.
A juzgar por lo que ha escrito, confo en que es
innecesario enfatizarle extensamente que uno de los
fundamentos de nuestra fe y modo de vida es la firme
conviccin de que la Providencia de Di-s se extiende a
todos individualmente, y que El es la esencia de la bondad,
y slo hace el bien, como declara la Tor: "Di-s vio todo lo
que El haba hecho y he aqu que era muy bueno"1. Y al
tiempo que Di-s concedi al hombre la libertad de eleccin
para escoger su camino en la vida y conducta cotidiana, El
nos ha entregado, en Su bondad, Su Tor, la que nos
ensea cul es el modo de vida correcto y cmo procurarlo
inequvocamente. Por lo tanto, el que usted

54

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

escriba que encuentra la vida como "una carga", y el nimo

general con que est escrita su carta, estn totalmente
fuera de armona con el modo de vida judo.
Por supuesto, puedo comprender que semejante estado
de nimo es posible a la luz de los eventos y sucesos que
describe en su carta. Sin embargo, esto es posible slo si
uno no tiene en cuenta el hecho de que todo es por
Providencia Divina, y por lo tanto piensa que est solo en el
mundo y bastante abandonado, y slo se tiene a uno mismo
para confiar, etc.
Por otra parte, si se tiene presente que todo lo que
sucede obedece a la Hashgaj (supervisin) de Di-s
afectando a cada individuo singularmente, y que la nica
libertad que tiene el hombre es en cuanto a lo que le atae a
l personalmente, pero que no tiene control sobre los
eventos que se relacionan con otros, puede entonces
observar las cosas de un modo diferente. Y aunque todava
puede no entender por qu suceden tales cosas, ello ya no
lo sorprender, conociendo las limitaciones de la mente
humana y cun imposible le resulta a sta captar y
comprender la infinita sabidura de Di-s, quien es llamado
Ein Sof (Infinito). Por ende, viendo que Di-s otorga el don de
la vida y otras bendiciones, y simultneamente provee las
oportunidades para cumplir Su voluntad no porque El
precise satisfaccin y placer, sino slo porque de este modo
posibilita al judo esparcir la luz de Di-s en el mundo en
general, y especialmente en su propia familia y entorno
cercano seguramente est fuera de lugar referirse a estas
bendiciones de Di-s como "una carga", Di-s libre.
Tampoco es correcto considerar una carga el hecho de
que es difcil distinguir claramente el bien pues, como
declaran nuestros Sabios: "La recompensa equipara al
esfuerzo"2. Cuanto mejor y ms digna la cosa, resulta ms
ardua de obtener, y mientras las dificultades podran ser
imaginarias, o reales, el esfuerzo por vencerlas ser
verdaderamente satisfactorio, y el premio superar
infinitamente al esfuerzo. Seguramente es innecesario
explayarse ms en este tema.

Los PERPLEJOS

55

como tambin sus tefiln si no han sido examinados

dentro de los doce meses pasados, y cada maana de los
das de semana, antes de ponerse los tefiln, aparte una
pequea moneda para tzedak (caridad). Sin duda su
esposa observa la buena costumbre de destinar una
pequea moneda para tzedak antes de encender las
velas.
Esperando escuchar de usted buenas noticias,
con bendicin,

[Firma]

12

1.Gnesis
1:31.
2.Avot 5:21.

Seor...
Brookline,
Massachusetts Saludo y
Bendicin:
He recibido su carta. Me complaci advertir, ante todo,
que fue escrita con un nimo ms optimista, y en un marco
mental ms feliz que algunas de sus cartas anteriores.
Quiera Di-s conceder que este nimo prevalezca en usted
constantemente y no slo en el momento en que escribe
sus cartas, y que tenga razones palpables para un estado
de nimo feliz, basado no slo en perspectivas felices para
el futuro sino tambin en condiciones felices en el presente.
De las dos ofertas acerca de las cuales escribe, coincido
con usted en que la primera, que implicara vivir en un
lugar desprovisto de judaismo, no es aceptable. No lo es no
slo por las dificultades que entraara para mantener su
nivel de vida en cuanto al judaismo concierne, sino tambin
porque evidencia la atmsfera reinante en la Compaa y su
actitud hacia los judos, no slo los religiosos, sino los judos
en general.
Por otra parte, la segunda oferta que menciona no tiene

56

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

niente de tener que viajar media hora ms que como lo

hace ahora. Sin embargo, como precaucin adicional y a fin
de no dejar ningn elemento de duda, sera bueno aclarar
el por qu de la vacante, o sea, por qu quien est
ocupando ese cargo en el presente lo deja, o si se trata de
un cargo recientemente creado. En el ltimo caso, sera
bueno asegurarse, de ser posible, cun firme sera este
nuevo cargo. Si la informacin que usted rene prueba ser
satisfactoria, me parece una buena propuesta, buena no
slo en cuanto a lo que atae a usted personalmente, sino
tambin en cuanto a que le brindar nuevas y crecientes
oportunidades de demostrar que un judo estrictamente
observante puede ocupar un cargo altamente profesional y
disfrutar el respeto de la comunidad en general, al tiempo
que declara que debe todo esto slo a la benevolencia de
Di-s, y no a "Mi fuerza y el poder de mi mano me han hecho
todo este bienestar"1. Como lo demuestra la experiencia, un
mensaje semejante, proveniente de un lego, es ms
efectivo, penetra ms profundo y alcanza una audiencia
ms amplia, que si proviene de un Rabino, Rosh Ieshiv o
similar, en cuyo caso uno puede desestimarlo como
"apenas otro sermn". Esto es en adicin a la consideracin
bsica de que todo judo es, por sobre todo, un mensajero
Divino, designado para hacer de este mundo un lugar mejor
y ms decente para vivir, tanto material como
espiritualmente, misin que el judo cumple al conducir su
propia vida personal en total conformidad con la Tor y sus
mitzvot. Creo que he tenido ocasin de tocar este tema en
mi correspondencia y charlas anteriores con usted
En cuanto a lo que escribe acerca de la posibilidad de
hacer an ms en cuestiones de Tor y mitzvot, sera
bueno reflexionar acerca del dicho de nuestros Sabios, que
"Todo el pueblo judo es un nico organismo"2. En el caso
del cuerpo fsico, cualquier cosa que sucede a una parte del
cuerpo afecta al cuerpo entero; y as es respecto de cada
judo individual. Si reflexiona en esto, creo que obtendr
una comprensin adicional en cuanto a las dems acciones
que podra tomar.

Los PERPLEJOS

57

Adems, es una experiencia corriente que cuando hay una

firme resolucin de hacer algo bueno cuando se presente la
oportunidad, la Providencia Divina provee esa oportunidad.
Tuve el gusto de advertir que est manteniendo su
contacto con el Sr..., y que l se siente mucho mejor.
Aunque no menciona usted ningn detalle, presumo que se
est refiriendo a su salud fsica. En lnea con nuestro
anlisis, sera adecuado inducirlo a que complete sus
estudios y obtenga su ttulo o diploma. Pues, adems del
hecho de que esto le ayudar hacia una medida mayor de
autodisciplina, tambin incrementar su confianza en s
mismo, etc. Quiera Di-s conceder que l tenga xito
tambin en esto.
Con bendicin,

[Firma]

12

1.Deuteronomio
8:17.
2.Likuti Tor,
Nitzavm.

s
a
Srta...
Mattapan, Massachusetts

5727

Bendicin y Saludo:
Despus de no escuchar de usted por largo tiempo,
recib su carta muy cerca de los Iamm Tovm (las
Festividades), junto con gran cantidad de otra
correspondencia, y slo, ahora estoy comenzando a
responder las cartas. A ello se debe que mi acuse de recibo
de su carta tambin se haya inevitablemente demorado.
Su carta es un compuesto de muchos temas, cada uno
de los cuales requerira una extensa carta para tratarlo.
Adems, una carta no es en absoluto el medio apropiado
para analizar semajantes temas. Su carta presenta la
dificultad adicional de que obviamente fue escrita en un
estado de agitacin y confusin, como usted lo seala al
comienzo.

58

LA LETRA

V EL

ESPRITU

No obstante, intentar responder brevemente a un punto

presentado al comienzo de su carta, as como tambin a
uno al final. No s si usted se propuso que fuera de esta
manera, pero es una realidad que el primer punto es de
naturaleza general, y el ltimo de naturaleza personal, y los
dems estn en algn lugar entremedio.
En el primer punto usted pregunta: "Cul es la
diferencia esencial entre otras religiones y la religin
juda, dado que todas alegan ser la verdad Divina?" Ahora
bien, esta pregunta ha sido analizada extensamente en
muchos libros y panfletos. Slo puedo citar un punto que
enfatiza la diferencia radical entre nuestra religin y todas
las dems. En todas las otras religiones, especialmente
aquellas ms generalizadas en los Estados Unidos, a saber,
el cristianismo y el islam, la religin misma basa su tradicin
y origen en un nico individuo (Mahoma), o varios
individuos (los apstoles cristianos, y aqu tambin,
eventualmente, en una sola persona, Pablo, el fundador). Lo
mismo es cierto del budismo; fue fundado por un antiguo
sabio hind, Buda ("el Iluminado"), cuyos seguidores
adoptaron sus enseanzas y doctrinas y se
autodenominaron budistas, por l. Enfatizo, otra vez, que
estas religiones mismas, y sus seguidores, declaran
abiertamente que as fueron fundadas.
Por otra parte, la religin juda se remonta hasta la
Revelacin en el Monte Sina (en la que, dicho sea de paso,
tambin creen los cristianos y musulmanes), que tuvo lugar
en presencia de 600.000 hombres adultos, sin incluir a
mujeres, nios y ancianos, que, tomados en conjunto,
totalizaran varios millones de almas. Esta mencionada
diferencia es una de carcter muy fundamental, pues
cuando se alega que la religin se origina en un nico
individuo, o grupo de individuos, se puede argumentar que
pudo haber estado involucrado el error humano, o incluso la
conspiracin. Ningn argumento de esta ndole puede
esgrimirse respecto de la Revelacin Divina en el Monte
Sina, que tuvo lugar en presencia del pueblo judo entero

Los PERPLEJOS

59

debe que el "Gran Maestro", Rambam, describiera esta

experiencia en los siguientes trminos: "Nuestros propios
ojos vieron, y no los de extraos, nuestros propios odos
escucharon, y no aquellos de otro"1.
Ahora, encarando su problema personal que tiene que
ver con su conocimiento con cierto individuo con el que
usted parecera tener cierta afinidad y cercana, al punto de
pensar aparentemente acerca de la relacin en trminos
serios.
Ante todo permtame decir lo que es obvio: que cuando
una persona est confundida, y ciertamente cuando se da
cuenta de que est confundida, no debera dar un paso que
la atara por aos; sin mencionar un paso tal como un
shiduj (vnculo matrimonial), que es para toda la vida.
Tambin me gustara recordarle que aun en la mejor de
las circunstancias, el matrimonio entre dos individuos
siempre tiene un elemento de riesgo, por cuanto implica
una eventual adaptacin, aun si ambos tienen idnticos
antecedentes. Obviamente, dos conocidos que cada tanto
se encuentran, generalmente en circunstancias placenteras
y en un estado de nimo conducente al entendimiento
mutuo, pueden considerarse compatibles como socios de
vida. Todo cambia, sin embargo, cuando estos mismos dos
individuos se casan y son lanzados juntos bajo un mismo
techo durante veinticuatro horas, da tras da, semana tras
semana, etc. En tal caso se requiere una adaptacin seria y
esmerada. Sume a esto las dificultades y crisis que es
probable que surjan, aplicando su tensin sobre los nervios
ms firmes y probando severamente la paciencia de uno, y
que bien podran provocar un total fracaso en el proceso de
adaptacin. Y cunto ms es as si ambos individuos
provienen de ambientes bastante dispares, con crianzas y
experiencias diferentes, como en el caso de usted y su
conocido. (Por la descripcin que da de l, es obvio que
proviene de un ambiente totalmente diferente). Bajo
circunstancias semejantes parecera bastante irracional, e
incluso injusto, que una parte involucre a la otra en una
alianza infeliz que podra durar una vida, o siquiera

60

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

llevar al otro a la idea de hacer semejante alianza. Por el

contrario, si existiera realmente algn sentimiento
verdadero por la otra parte, uno deseara evitarle (a l o a
ella) una posible, o ms an, probable, desgracia, y hacerlo
todo para asegurar que no abriguen ilusiones al respecto.
Me gustara agregar un punto adicional. Aunque no es
uno de aquellos sobre los cuales pide mi opinin, estoy
obligado, no obstante, a expresarle mi visin al respecto. Es
en referencia a su declaracin de que usted siempre ha sido
una "persona solitaria" y no se siente cercana a nadie de
lo cual parece arribar a la conclusin de que una vez ms
tendr que decidirse por s sola. Como comprender, y
como de todas formas es obvio de su carta, ser una persona
solitaria no es algo sano, y esta condicin ha incrementado
obviamente su confusin, como seala en su carta. Si uno
no siente una cercana particular hacia su propia familia, al
menos es necesario hacer contacto social con personas que
son ms o menos de la misma edad y formacin que uno,
dado que personas tales deben haber experimentado las
mismas situaciones generales en el curso de sus propias
vidas, teniendo en cuenta, por supuesto, excepciones
individuales. En vista de esto, le aconsejara entrar al Stern
College en la Ciudad de Nueva York, siempre que exista esa
posibilidad, y hacerlo precisamente con la idea de estar en
su "internado" all, entre mujeres de su misma edad y
formacin.
En cuanto al colegio superior al que asiste actualmente,
aunque no estoy familiarizado con los detalles especficos
del Colegio Superior de Artes en Boston, asumo que los
colegios superiores como ese son ms o menos iguales en
todas partes, incluyendo Pars, Berln y Nueva York, ciudades
con las cuales estoy ms familiarizado. En consecuencia, los
estudiantes de estos colegios superiores generalmente
tambin son del mismo tipo, ms o menos. Si es as, me
parece que los estudiantes con los que usted se encuentra
en su colegio actual son colegas extremadamente
inapropiados para una persona joven que se siente

Los PERPLEJOS

61

tes de la mayor parte de los estudiantes en un colegio

superior tal, en cuanto a la vida y los valores reales en sta
se refiere, es tan profunda y prevalente, al grado de ser
superada, o al menos equiparada, slo por los estudiantes
de los departamentos de filosofa y religiones comparadas.
Ud. advertir que he estado analizando el tema
puramente desde una perspectiva psicolgica y prctica,
sin entrar en consideraciones religiosas.
En conclusin, me gustara una vez ms ofrecer voluntariamente una observacin, aunque esta vez en una veta
diferente. Esta es, que usted no debera sentirse tan
apesadumbrada, pues no es inusual que jvenes de su
edad tengan una sensacin de confusin, o incluso
frustracin. Uno slo debe compadecerse de aquellos que
se rehsan a aceptar una mano asistencial de gente
cercana y querida, incluyendo a los padres. No pretendo
decir que uno debe someterse de buen grado a la dictadura
paternal, pero ello tampoco significa que uno deba rechazar
siempre el consejo y la ayuda paternos, en la esperanza de
que eventualmente las cosas se corregirn por s mismas.
Por supuesto, vivir en una atmsfera nutriente, bien
ordenada y disciplinada, y con buena voluntad para aceptar
ciertas cuestiones de autoridad, sin cuestionarlo todo de la
A hasta la Z hasta que uno haya podido profundizar
personalmente en todas estas cuestiones lo que es
imposible, todo esto ayudar mucho para mejorar la
situacin.
Quiera Di-s, cuya benevolente Providencia Divina se
extiende a cada uno individualmente, conducirla por el
camino que es genuinamente bueno para usted.
Con bendicin,

[Firma]
1.Rambam, Leyes de los Fundamentos de la Tora, 8:1.

sufrido as! Es imposible describir la alegra de la vida del

alma en el Mundo Venidero, pues aun en este mundo, mientras el alma est unida al cuerpo, su vida est en un plano
infinitamente ms alto; cunto ms es as cuando el alma
ya no est entrampada en el cuerpo! Compare la alegra y
excitacin de un nio cuando recibe una dulce golosina, con
la alegra de un cientfico muy sabio e ilustrado que logra
resolver con xito un importante problema cientfico. En
este caso, una vez ms, como se dijera antes, hay cierta
relacin entre el nio y el cientfico, pues todo es relativo.
Pero en cuanto a la vida en esta Tierra y la vida del alma en
el mundo futuro, las diferencias no son de grado sino de
tipo, y no hay un denominador comn, cualquiera que fuere,
entre los dos.
Al mismo tiempo, ha de recordarse que el sufrimiento en
la "antesala", que no es ms que un pasillo que conduce al
"saln del banquete", es solamente temporario, mientras
que la ganancia es eterna.
Por supuesto, usted podra preguntar por qu deben ser
as las cosas, dispuestas de manera tal que uno deba renunciar a algo a fin de ganar otra cosa ms grande, pero sera
lo mismo que un nio preguntando por qu debe renunciar
a sus placeres al aire libre, etc. Mas, sin duda, no es una
falta de bondad para con el nio "privarlo" de esa manera.
Confo en que lo antedicho bastar para responder a su
pregunta.
En cuanto a su segunda pregunta, respecto del baile
social, etc., la respuesta ya puede hallarse de hecho en su
propia carta, en la que usted hace la observacin de que la
conducta de algunas de las personas bailando y haciendo
actividades similares deja mucho que desear. Esto,
entonces, muestra los peligros inherentes en una conducta
tal, reida con el Shuljn Aruj1 (Cdigo Judo de Leyes).
Pues, obviamente, aquellos cuya conducta se ha
deteriorado a tal punto, no comenzaron inmediatamente en
ese nivel; como usted seala, slo queran tener alguna
"diversin inocente", etc. Pero uno debe tener presente a
dnde conduce esta actividad. Claramente, el

64

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

Ietzer HaR (Inclinacin al Mal) no est ocioso. El sabe que

si fuera a abordar a una muchacha o muchacho judos que
son religiosos y desean seguir sindolo, e intentara de
inmediato tentarlos a transgredir una ley explcita en el
Shuljn Aruj, no lo escucharan. Por otra parte, si viniera y
los invitara a permitirse algo en apariencia inocente, algo
que slo un Rabino demasiado estricto considerara
reprochable, ste es el primer paso hacia la trampa en la
que caeran el incauto muchacho o muchacha, y con el que
se vera arrastrado, eventualmente, a quebrar incluso las
leyes explcitas del Shuljn Aruj. Esta es tambin la razn
de que nuestros Sabios nos prescribieran mantenernos
alejados de un mal vecino y de un mal amigo (como
tambin aprendemos en Pirki Avof).
En cuanto a la pregunta de cmo vencer mejor las tentaciones del Itzer HaR el mejor camino es ni siquiera
dejarle llegar a la "primera base". En otras palabras, cuando
tiene lugar un pensamiento indeseable, es necesario
expulsarlo de la mente al instante. Sin embargo, como la
mente tiende a vagar, tambin debe ser controlada. En
otras palabras, slo es posible librar a la mente de un
pensamiento indeseable abocndose a otro. Por tanto,
cuando se presenta un pensamiento indeseable, se debe
comenzar a pensar al instante acerca de cosas buenas,
cmo beneficiarse uno mismo y a otros, y cosas similares.
De este modo uno puede aprender a mantener la propia
mente ocupada con pensamientos buenos y tiles en todo
momento.
Con respecto a la pregunta de cmo desarrollar un amor
ms grande pr la Tor y por Di-s en general, todas las
cosas buenas resultan del estudio de la Tor y la
observancia de las mitzvot, como est escrito: "Si has de
marchar en Mis estatutos"4, sobre lo que Rashi observa: "Si
has de esforzarte en la Tor", entonces Di-s promete: "Yo
dar tus lluvias en su debida estacin", y todas las
bendiciones materiales y espirituales mencionadas all5.
Sugiero que haga revisar sus tefiln si no han sido examinados dentro de los doce meses pasados, y que antes

Los PERPLEJOS

65

que se los ponga cada maana en los das de semana,

aparte una pequea moneda para tzedak (caridad); esto
ltimo, Mi nder (sin promesa).
En respuesta a otra pregunta suya debera ser
evidente por s mismo que todo el correo dirigido a m es
abierto solamente por m, y que, por supuesto, es
confidencial.
Con bendicin,

[Firma]

1.
Avot 4:16.
Even HaEzer, cap. 62. Vase Beit Shmul,
nota 11.
Avot 1:7.
Levtico 26:3.
Ibd. 26:4.

Srta...
Hollywood, California
Bendicin y Saludo:
La presente es para confirmar recibo de su carta.
Me complace advertir en ella que usted es una
buscadora, deseosa de hallar la verdad y la realizacin
personal. Esto, por s mismo, ya es media batalla ganada,
pues la persona que tiene esa determinacin puede confiar
en que eventualmente lograr aquel nivel que es adecuado
para un ser humano en general, y particularmente aquel
nivel al que todo judo debera aspirar, por cuanto del judo
se exige mucho ms. Adems, tiene a su servicio una
inagotable reserva de energa y entusiasmo, con la que fue
bendecida la juventud en general y la juventud juda en
particular.
Considerando que el resultado de la bsqueda es de
vital importancia no slo para quien busca sino tambin
para la familia que ste establecer eventualmente, la
responsabilidad es tanto mayor. Pero, al mismo tiempo, hay

66

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

medida mayor de asistencia Divina, si la bsqueda es

sincera y real, como confo que es en su caso.
Despus de las antedichas observaciones preliminares,
intentar responder a algunos de los principales puntos de
su carta. A pesar de que a primera vista usted puede
pensar que algunas de mis observaciones son extraas,
confo en que las estudiar cuidadosamente, pues
encontrar en ellas una respuesta.
Nosotros vivimos en una sociedad particlarmente
polarizada en los momentos por que estamos pasando
ahora. Y lo que es cierto del mundo en general, tambin lo
es del pequeo mundo, el ser humano, quien es
influenciado y manejado por un desconcertante conjunto de
fuerzas: las intelectuales, las emocionales, las impulsivas,
las instintivas, etc. Como resultado, el individuo es a
menudo impulsado en direcciones diferentes al mismo
tiempo, y algunas veces, con frecuencia, en direcciones
opuestas, y no resulta sencillo decidir la direccin correcta
a seguir, ni qu cosas deberan tener prioridad sobre otras.
Como en otras reas, del mismo modo en sta existen
individuos que ya han atravesado toda la gama de
conflictos, e individuos que han observado a otros
"atravesando el molino", y han aprendido de su
experiencia. As, cuando una persona enfrenta una
encrucijada de la clase que usted describe en su carta, la
primera cosa a recordar es que uno no es el primero en
hallarse en esa situacin, y realmente no hay necesidad de
pasar por la vida por el camino difcil, repitiendo los errores
y experimentos de otros.
Una simple ilustracin: cuando se trata de atender cualquier dolencia, no hay necesidad de que el mdico comience "de cero", intentando todos los diversos mtodos o
medicinas, pues cuenta con el beneficio de todos los
procesos pasados de prueba y error, y de los resultados
finales y demostrados de la investigacin mdica, a fin de
saber exactamente cmo tratar al paciente. Lo mismo es
cierto en el plano espiritual.

Los PERPLEJOS

67

Hablando de experiencia acumulada, hay varios grados

en la naturaleza de la experiencia, el nmero de individuos
que la atravesaron, etc. Cuando una experiencia tal fue
compartida por muchos individuos que pese a tener una
formacin diferente llegaron todos, no obstante, a las
mismas conclusiones mayor es la certeza de que estas
conclusiones son correctas, y con ms razn dado que los
resultados pudieron sustanciarse durante muchos aos.
A la luz de lo antedicho, considero mi deber, as como
tambin mi privilegio, transmitirle con el ms completo
grado de certeza que, en lo que atae a cualquier judo,
independientemente de su edad, la correcta y verdadera
senda en la vida ha sido probada y comprobada por cientos,
no, miles de aos. Es el camino de la Tor, llamada Torat
Jam, la Tor de vida (siendo tanto la fuente de la verdadera
vida como la gua a ella), y las mitzvot por las cuales viven
los judos, en su vida diaria y en cada aspecto de ella.
Cualquiera que enfrenta dudas o conflictos interiores no
tiene ms que volverse a este camino de vida, y hallar
resueltas sus dudas y conflictos.
El principio subyacente aqu es que lo esencial es la
accin, la prctica y experiencia concreta de Tor y mitzvot
en la vida cotidiana. Y a pesar de que uno tiende
naturalmente a explorar y estudiar la ms profunda
significacin de la Tor y las mitzvot y en cierta medida
tambin esto es posible, a pesar de que la Tor y las
mitzvot derivan de la infinita sabidura del Creador, y
ningn ser finito, aun el ms sabio de ellos, podra
posiblemente abarcar la sabidura de Di-s no obstante, la
prctica y la accin deben venir primero, y eventualmente
vendr tambin el entendimiento, en mayor o menor
medida, conforme la capacidad del individuo.
Para la persona comprometida en la bsqueda de paz
interior y armona, y una vida significativa, hay, por tanto,
slo dos caminos. Uno es el camino difcil, es decir,
proponerse averiguar la verdad por s misma, yend primero
en una direccin, luego en otra. En este caso, cabe el riesgo
de que el tiempo que se le ha asignado pueda no resultar

68

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

para permitirle descubrir por fin el camino correcto, con la

posibilidad de que se podra invertir as la vida entera en
confusin y dolor, llegando cada vez a un callejn sin salida
o peor an. El otro camino es: Aceptar de inmediato la
experiencia de otros que ya han pasado por todo eso, y
terminaron encontrando la verdadera senda en nuestra
Tor, Torat Emet (la Tor de la Verdad).
Ud. habla de bsquedas a travs de sucesivos "estratos"
del propio ser hasta que uno llega al "estrato de fondo".
Pienso que en mis lneas arriba hallar una relacin directa
con lo que usted denomina "estratos", excepto que debo
hacer una leve enmienda y sustituir lo que usted llama
"estrato de fondo" con la palabra esencia, la realidad del
propio ser. La esencia del judo es una vida de Tor y
mitzvot, si bien podra estar enterrada bajo varios estratos.
El tema de la esencia del judo se trata en diversas fuentes
en gran detalle, y no puede elaborarse aqu.
Deseo aadir un punto ms, a saber, que toda persona
tiene el deber hacia su mundo de todos los das y, en un
sentido ms amplio, para con el mundo en general de
contribuir con su parte de esclarecimiento en trminos de
kedush (santidad), bondad, justicia, moral. Dems est
decirlo, uno no puede cumplir esta obligacin bajo un
estado de incesante movimiento de ac para all,
justificndolo en base a que est buscando la verdad. Esta
clase de vida no le har, a uno mismo o al mundo en
general, bien alguno. Y no obstante, el estado de confusin
y desintegracin moral y tica de la sociedad
contempornea hacen ms imperativo que todos
contribuyan hacia su mejora. Es un desafo que no debe ser
ignorado.
En lo que hace a jvenes hombres o mujeres judos, se
suma la obligacin adicional de ayudar a compensar la
enorme prdida sufrida por nuestro pueblo en el Holocausto
europeo. Esto multiplica tantas veces ms la
responsabilidad de todo judo vivo.
Lo esencial es vivir la propia vida diaria permeada con
Tor y mitzvot en cada uno de sus aspectos. Confo en que

Los PERPLEJOS

69

muy pronto tambin usted hallar intelectual y emocionalmente gratificante el haber llegado al ncleo interior, su
esencia, que es la esencia de todo judo, y esto le
conceder la paz interior y sentido de realizacin que busca
y espera.
Con bendicin,
1. Avot 1:17.

[Firma]

Sra...
Nueva York, NY
Bendicin y Saludo:
El Rabino Mindel me transmiti el contenido de su carta,
con el adjunto.
Recordando nuestra reunin, y de lo que yo s acerca de
su formacin, me sorprend enormemente por el tono pesimista de su carta.
Seguramente en cuanto a usted es innecesario elaborar
el punto de que la persona no puede evaluar de forma
apropiada la importancia de siquiera un nico acto, mucho
menos de muchas acciones. La importancia de siquiera un
nico acto ha sido sealada por el Baal Shem Tov como lo
escuch de mi suegro, sea su recuerdo bendicin a los
efectos de que: "Una nesham (alma) puede descender a
la Tierra por setenta u ochenta aos con el solo propsito
de hacer un nico favor a un judo, material o
espiritualmente"1.
Si usted considerara, por lo tanto, los mltiples actos
benevolentes que ha realizado en el pasado y continuar
haciendo en los das y aos sucesivos, en beneficio de sus
semejantes judos, directa o indirectamente, sin duda se
dar cuenta de que la vida tiene enorme significado.
Cuando digo "indirectamente", me refiero a que el hecho
mismo de dirigir un hogar judo, y vivir el modo de vida
judo aqu, en los Estados Unidos, es de gran beneficio para

70

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

dado que generalmente la gente se ve mucho ms

influenciada por el ejemplo que por la amonestacin. As,
estoy bastante seguro de que usted tiene muchas
oportunidades para ayudar a otros tanto directa como
indirectamente, y quin puede estimar el verdadero valor
de un solo buen acto, como se mencionara antes?
Si en ningn momento del ao nada podra justificar una
lnea de pensamiento de la clase a ser hallada en su carta,
est ms ciertamente fuera de lugar en los presentes das
del mes de Elul, un mes de especial gracia y favor Divinos.
La significacin de este mes ha sido ilustrada por la famosa
parbola del Alter Rebe2: Cuando un rey est en su
palacio, no es fcil abordarlo en persona y entregar una
peticin. Por otro lado, cuando el rey sale a los campos a
encontrar a su pueblo, todos pueden abordarlo sin
dificultad, aun en ropas de fajina, y presentarle una peticin
personalmente, que el rey aceptar, y conceder
graciosamente.
Anlogamente, el mes de Elul, el ltimo mes del ao, ha
sido reservado como un perodo de especial gracia Divina,
en preparacin para Rosh HaShan y el nuevo ao.
Me gustara ofrecer una idea adicional. Uno bien puede
entender y condolerse por las diferentes adversidades que
usted ha sufrido en la familia, etc. Por otro lado, es
necesario tener presente que, como madre, siempre puede
ejercer una determinada cuota de influencia sobre sus hijos,
aun si no hay contacto directo, simplemente fortaleciendo
su propia fe en Di-s. Pues todos los miembros de una familia
son como un cuerpo y, como en el caso de un cuerpo, un
beneficio aadido a cualquier parte del cuerpo beneficia al
entero. De hecho, a menudo puede suceder que una nica
buena accin incline toda la balanza.
Quiera Di-s conceder que usted tenga buenas noticias
para informar acerca de s misma y de los miembros de la
familia.
Con sinceros deseos de un Ao Nuevo bueno y dulce,
con

Los PERPLEJOS

71

PD: Se ha adjuntado un recibo por su tzedak, y que

sta sea adicionalmente til a usted y a los suyos.
Haiom Iom, 5 de lyar.
Likuti Tora, Re.

Srta...
Boston,
Massachusetts
Bendicin y Saludo:
Me escribe que no siempre encuentra las respuestas
correctas a las preguntas que le formulan en varias
cuestiones relacionadas con el judaismo. Dems est
decirlo, no debera sentirse desalentada por ello, por
cuanto aun eruditos veteranos, comprometidos con el
estudio de la Tor por muchos, muchos aos, no siempre
pueden responder todas las preguntas. Esto no sorprende,
en vista de que el ser humano es un ser creado y no es
posible que pueda entender la sabidura del Creador. Sin
embargo, aun cuando uno no conoce todas las respuestas,
eso no tiene que afectar en lo ms mnimo, Di-s libre, su
adherencia a la Tor y observancia de las mitzvot.
Si examina la cuestin ms cuidadosamente, se dar
cuenta de que la mayor parte de quienes la desafan con
preguntas no estn realmente interesados en la verdad;
slo buscan justificacin para s mismos y su conducta,
tanto a los ojos de otros as como tambin en los propios.
Su conciencia los perturba por haber abandonado el modo
de vida de sus ancestros a lo largo de generaciones,
muchos de los cuales realmente entregaron sus vidas por el
judaismo, mientras ellos mismos han canjeado apresurada
e indiferentemente sus obligaciones y tesoros espirituales
por las comodidades materiales de la vida.
No coincido con usted en que uno debera exponerse a un

72

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

y fortaleza espiritual. Por el contrario, todo judo, aun el

tzadk (justo) ms grande, reza todos los das al comienzo
del da: "No me traigas a manos de la tentacin" 1. Es slo
cuando Di-s Mismo pone a uno a prueba, que hay que
mantenerse firme y demostrar ser digno.
En cuanto a las discusiones y polmicas, stas pueden
ser ms la jurisdiccin de los Rabinos, pero los legos
deberan evitar cosas tales salvo donde resultan
absolutamente necesarias.
Ud., por supuesto, tiene mucha razn cuando declara
que es imposible hacer concesiones en cuestiones de Tor y
mitzvot. (Cmo es posible hacer una concesin en una
cuestin de verdad, recibida del Di-s de la Verdad?)
Dondequiera hay una "concesin" permisible, como en el
caso de pasar por alto las restricciones del Shabat a fin de
salvar una vida, sta no es una concesin en absoluto,
sino un verdadero din (ley de la Tor), tan vlido como
todas las dems leyes de Torat Emet (la Tor de la Verdad).
La misma norma para citar otro ejemplo requiere que
el estricto ayuno de Iom Kipur sea suspendido si pusiera
en peligro la vida de la persona. Esta es la bien conocida ley
de la Tor de pikaj nfesh (riesgo mortal) que se impone
a todas las dems leyes en una emergencia que pone en
riesgo la vida1 2.
Con bendicin,
1.Plegaria matutina.
2.
Vase Shuljn Aruj, Oraj
Jam, Cap. 328.

Seor...
5729
Nashville, Tennessee
Saludo y Bendicin:
He recibido su carta, as como tambin su anterior

Los PERPLEJOS

73

Tom cuidadosa nota del contenido de su carta, en la

que describe las vicisitudes de su vida, etc.
Confo en que el estado de nimo reflejado en su
presente carta, particularmente la indiferencia y
desesperacin que menciona, es de la naturaleza de un
nimo pasajero, y que ser de muy breve duracin. Para
una persona que ha sido bastante afortunada para recibir la
benevolencia de Di-s y, sin importar las circunstancias,
privilegiada cierto tiempo atrs con retornar a la prctica
religiosa, debera resultar mucho ms fcil desprenderse de
semejante nimo, y tomarse un miembro activo del pueblo
judo. Usted tambin puede volverse activo en la
diseminacin de judaismo, a saber, la difusin de los
eternos valores y modo de vida de nuestra Tor entregada
por Di-s, llamada Torat Emet, que significa que es verdad
y no est sujeta al compromiso.
Es bueno recordar que uno de los fundamentos bsicos
de la Tor es que "lo esencial es la accin" 1, a saber, el
cumplimiento de las mitzvot. Claramente, el Movimiento
Reformista, que usted menciona, no ofrece sustituto; ya
que el trmino mismo, "reforma", indica que es algo que ha
sido reformado, o rehecho, por humanos, y, en
consecuencia, ya no puede considerarse Divino. Pues lo
que es Divino no puede ser reformado por el hombre.
As, el nico modo de identificarse con la Tor es a
travs de vivirla concretamente, cumpliendo sus mitzvot.
En efecto, desde el principio mismo, cuando el pueblo judo
recibi la Tor en Sina, la aceptaron sobre la base de
naas venishm ("haremos y entenderemos")2. De hecho,
a travs de la experiencia concreta de Tor y mitzvot
(naas), uno recibe un mejor entendimiento de la Tor y de
las mitzvot (nishm), y un ms profundo discernimiento
de ella. Se puede hallar una analoga obvia de esto en el
caso de quien est hambriento, y al mismo tiempo desea
saber de qu manera calmar la nutricin su hambre. El
modo de proceder es primero comer, y luego intentar
estudiar, pues si invirtiera el orden y pospusiera ingerir el
alimento hasta despus de saber cmo es

74

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

asimilado por su sistema, el hambre mismo distorsionar

sus facultades de entendimiento y concepcin.
Similarmente, cuando un alma juda est famlica por
alimento siendo su alimento la Tor y las mitzvot el
procedimiento apropiado es proveerle primero el alimento
necesitado (naas), y luego ella ser capaz de comprender

(nishm).
Mucho podra agregarse a lo antedicho al analizar este
tema, pero confo en que en su caso bastarn las lneas
precedentes, y que decidir de inmediato cumplir las
mitzvot en la vida diaria. Quiera Di-s concederle hatzlaj
(xito) para ir de fuerza en fuerza en entender la Tor y,
especialmente, en vivir la Tor.
Con bendicin,

[Firma]

12

1.
Avot
2.Exodo
24:7.

Srta...
Belle Harbor, Nueva York
Bendicin y Saludo:
Su carta me lleg con considerable demora. En ella me
escribe acerca de su formacin, antecedentes, etc.
Como lo solicita, la recordar en plegaria para que se
cumplan los deseos de su corazn para bien, en las
cuestiones acerca de las cuales escribe.
Indudablemente tiene usted razn al creer que todo
judo, hombre o mujer, joven o anciano, debe hacer todo lo
posible a fin de vivir en un ambiente frum (observante). La
importancia de esto puede verse del Rambam
(Maimnides), quien fue la "Gua para los Perplejos" de su
propia poca, as como tambin para los perplejos de todos
los tiempos, y que incluy esto en su famoso Cdigo de Ley
Juda, Iad Hajazak. La

Los PERPLEJOS

75

imperativa necesidad de que el judo viva en un entorno

observante es subrayada adicionalmente en su
consideracin final: si esto no es posible, la persona
"debera buscar una cueva para vivir, o irse a las estepas, o
al desierto"1.
Dado que ste es uno de los imperativos de nuestra
Tor, llamada Torat Jam (Tor de Vida), tenemos la
aseveracin de que "...quien est decidido a purificarse,
recibe asistencia desde lo Alto"2. Sin duda, usted podr
hallar algunos amigos mutuos que utilizarn su influencia
con su familia para convencerla de que acompae sus
buenas resoluciones y la aliente en implementarlas.
En cuanto a su mencin de que hay ciertos asuntos del
judaismo raigal que usted encuentra difciles de captar,
seguramente se da cuenta de que ninguno de nosotros
puede comprender los caminos de Di-s. Sin embargo, una
cosa es segura, y es que tambin esto es para el beneficio
del hombre, por cuanto Di-s es la Esencia de la Bondad, y
est en la naturaleza del Bien hacer el bien3. De hecho, no
sorprende que un ser humano no pueda sondear los
caminos de Di-s, considerando el hecho de que la diferencia
entre un ser creado y el Creador no es una de grado sino de
clase. Es slo en virtud de que Di-s Mismo ha escogido
revelar ciertas cosas acerca de Sus mandamientos y
Providencia Divina que nosotros tenemos alguna idea
acerca de ello. As, El tambin ha revelado en la Tor que
hay ciertas instancias en las que una persona experimenta
pruebas y tribulaciones como demostracin de su fe y
lealtad a El y, como est escrito: "Pues Di-s, tu Di-s, te
prueba, para hacer conocido si amas a Di-s con todo tu
corazn y con toda tu alma"4. Por consiguiente, si es
realmente una cuestin de pruebas, cuanto ms fuerte es
la determinacin de uno de mantenerse firme, tanto ms
pronto la prueba es cancelada.
Confo en que sigue la buena costumbre de reservar
para tzedak (caridad) una dcima parte de sus ingresos.
Esto es especialmente importante en su presente
condicin, que usted describe como confusa, etc., pues la

76

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

de entendimiento y discernimiento desde lo Alto 5 en

cuestiones que de otro modo seran bastante enigmticas.
Con bendicin,

[Firma]
1.Rambam, Hiljot Deot
6:1.
2.loma 38b.
3.
Tania, Parte II,
cap.
4.
Deuteronomio
4.
13:4.
5. Tania, Parte IV, cap.
3.
HDC*

Srta..
5730
Stanford, Connecticut
Bendicin y Saludo:
Su carta me lleg con considerable demora. En ella
escribe acerca de los problemas generales y perplejidades
del tiempo presente, particularmente las confusiones y
peligros que acosan a la judera americana, etc.
Mi primera observacin es que, ante todo, es necesario
limitar la atencin de uno a reas donde pueden lograrse
algunos resultados prcticos inmediatos por medio de un
esfuerzo decidido por parte de la juventud juda.
Particularmente, con respecto a las jvenes judas
interesadas en los problemas contemporneos, es mucho lo
que ellas pueden hacer mostrando un ejemplo viviente de
conducta cotidiana propia de una hija de Israel, de quien se
ha dicho: "Todo el honor de la hija del rey es interior" 1 es
decir, la verdadera modestia, tzniut, es su mayor virtud.
Dems est decirlo, esto debe ir a la par de la conducta de
acuerdo con el modo de vida judo, con kashrut,
observancia del Shabat, etc., en la vida diaria en general.
Adems, dado que el mandamiento de amar al
semejante judo1 2 3 4 5 es uno de los principios ms grandes
y bsicos de nuestra Tor, esto impone sobre cada una la
obligacin de ejercer

Los PERPLEJOS

77

la ms ptima influencia sobre su entorno, sentando un

ejemplo que otros puedan seguir.
Ciertamente no es fcil ir contra la corriente, y no verse
arrastrado por el ambiente general. Sin embargo, los judos
siempre han pertenecido a la minora y, no obstante, se las
han ingeniado para preservar su identidad en el curso de
los tiempos. Pero slo aquellos que no se han asimilado han
podido sobrevivir como judos. El nico modo de conducta
para cada judo, por lo tanto, es mantenerse firme, y no
dejarse intimidar o influenciar por la mayora, y as
mantener la cordura en estos tiempos confusos y caticos.
Lo importante es no anhelar ser considerado "moderno", "al
da", y similares, pues no es la modernidad lo que es bueno
para los judos, sino slo aquellos valores por siempre
reverenciados que han demostrado a las claras qu es
verdaderamente bueno y vital para el pueblo judo.
Si lo precedente es una norma para los judos en
general, se aplica particularmente a los hombres y mujeres
jvenes del pueblo judo, dado que estos estn
especialmente imbuidos de una buena medida de coraje
para enfrentar los desafos y las dificultades.
Ya me he referido a la necesidad de restringir los
objetivos propios a los problemas inmediatos y prcticos.
Este punto precisa ser especialmente enfatizado, dado que
ste es un problema que subyace a la tan predominante
inercia en nuestros das. El problema es que la gente se
involucra tratando de resolver problemas de una naturaleza
global, considerando 'inferior a ellos' encarar las as
llamadas trivialidades asociadas con la vida del da a da.
No obstante, en cuanto a lo que atae a los problemas
globales, un individuo no puede lograr nada, y meramente
derrocha su tiempo y energa en futilidad y frustracin, sin
dejar tiempo o atencin para lo que son cuestiones
personales inmediatas, tales como el modo en que una
muchacha o muchacho judo deberan conducirse.
Confo en que las lneas precedentes bastarn para
arrojar cierta luz sobre aquellas cuestiones que deberan
ser su preo

78

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

cupacin inmediata, y surtirn su efecto, pues lo esencial es

la accin3. Con esto quiero decir que su conducta diaria,
tanto en el hogar como en pblico, ser tal que todos
podrn ver que usted es una hija de Israel, una hija de
nuestras grandes Matriarcas, Sar, Rivk, Rajel y Le4, que
ayuda a perpetuar los valores reales y las tradiciones
eternas de nuestro pueblo con orgullo y determinacin. Es
tambin aqu donde usted puede hacer una verdadera
contribucin a la mejora colectiva de la sociedad y del
mundo en general, al menos en cuanto a lo que corresponde
a su propio segmento de ste.
Con bendicin,

[Firma]

1234

1.Salmos
45:14.
2.Levtico
3.Avot 1:17.
4.Nazir 23b.
C*

Seor...
Nueva York, NY
Saludo y
Bendicin:
Obra en mi poder su carta, en la que usted formula
varias preguntas respecto de avodat Hashem (el servicio a
Di-s).
Dems est decirlo, una carta no es el medio apropiado
para analizar adecuadamente semejantes cuestiones. En
verdad, ni siquiera es necesario, dado qiie puede hacerlo
con sus Roshei Ieshiv (Decanos).
Sin embargo, por cuanto que s me escribi, responder
al menos una pregunta, porque es de particular inters para
cada judo. Es la pregunta de cmo lograr alegra e inspiracin en avodat Hashem, mientras se tiene al mismo
tiempo conciencia de la necesidad de temer a Di-s. En otras

Los PERPLEJOS

79

temor a Di-s.
De hecho, fue declarado explcitamente por nuestros
Sabios que esto es posible en cuanto a Di-s1. Esto,
asimismo, requiere elaboracin, pero no puede hacerse
aqu.
Existen diversos caminos para lograr el amor a Di-s y el
temor a Di-s, comenzando con las enseanzas en el
Rambatn2 y en el jasidismo Jbad, como se explica
extensamente en el Tanitf.
Confo en que se da cuenta de que su tarea ms
importante en este momento es estudiar Tor con devocin
y diligencia y al mximo de sus habilidades, el tipo de
estudio que se corresponde con la instruccin de nuestros
Sabios sea su memoria bendicin, a saber, un estudio
que conduce a la prctica, el cumplimiento d las mitzvot
con hidur (esmero). Este es el momento ms oportuno para
que haga el mayor progreso en esta direccin, y realmente
es slo cuestin de voluntad y determinacin.
Por cuanto todo es por hashgaj pratit (providencia
Divina), aprovecho esta oportunidad para sugerirle que
haga revisar sus tefiln para cerciorarse de que son kasher
(aptos), si esto no se hizo durante los pasados doce meses.
Con bendicin,

[Firma]

123

1.Sifr, Vaetjann 6:5.

2.Rambam, Hiljot lesodi
3.
Tania, Parte I, cap. 41.

Sra...
Miln, Italia
Bendicin y
Saludo:
He recibido su carta, en la que consta una descripcin
de su formacin y de su vida, etc.

80

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

forma extensa que la Tor y las mitzvot, las enseanzas y

prcticas por las que se rigen los judos, son en realidad
nuestra fuente de vida y nuestra gua para llevar una vida
verdadera, til y plena. Es slo de esta manera que el judo
puede lograr paz mental y autntica plenitud. Es tambin
de esta manera que el judo recibe las bendiciones de Di-s,
el Dador de la Tor y Quien ordenara las mitzvot.
Es posible que haya individuos que a veces estn
desalentados, y busquen disuadir a otros de seguir este
modo de vida basndose en que es demasiado difcil,
especialmente en esta poca y en nuestra sociedad
contempornea, etc. Pero con certeza este enfoque es
absolutamente errneo, pues sin duda es autoevidente que
el Creador del mundo, y del hombre, que conoce al mundo
y a sus criaturas, no dara una orden o mandamiento
demasiado difcil de llevar a cabo. Si El ha dado ciertos
mandamientos para que cada judo, sin excepcin, los
cumpla, en sus propias circunstancias y condiciones, es
seguro que El ha otorgado primero la capacidad necesaria
para cumplir Sus rdenes.
Algunos judos nacen con capacidades naturales
mayores, y por consiguiente se los enfrenta a desafos y
pruebas mayores. Otros nacen con menos capacidades, y
por lo tanto los desafos y pruebas que Di-s presenta ante
ellos tambin son menores, en proporcin a su fortaleza.
Pues, como dicen nuestros Sabios, Di-s no trata
despticamente/arbitrariamente con sus criaturas1, y no
espera lo imposible. A la luz de esto, si, como usted escribe,
verdaderamente soporta enormes tribulaciones, esto
mismo es prueba de que posee una enorme capacidad y
fortaleza para superarlas.
Me escribe que tiene una sensacin de inquietud, o
aprehensin, etc. Tambin esto se incluye en el alcance de
las observaciones introductorias al comienzo de la carta.
Pues el judo puede lograr la armona interior y exterior slo
viviendo como se supone que lo haga. Si, por la razn que
fuere, la conducta diaria y la vida no son como debieran,
ello perturba esta armona, y crea un sentimiento de

Los PERPLEJOS

81

dad, etc. Algunas veces esto ocurre inconscientemente. Y

otras, tal y como usted menciona en su carta, es el
resultado de una conciencia conflictuada, ms an
considerando que existe una conciencia juda especial por
encima de la conciencia humana general que es comn a
todos los seres humanos decentes, judos y no-judos.
No tengo los medios para escribir en francs; por lo
tanto, la respuesta llega en ingls, especialmente en vista
del hecho de que menciona haber pasado recientemente un
tiempo en Londres. Por lo que resulta seguro suponer que
posee algn conocimiento de ingls. En cualquier caso,
dado que su direccin postal est al cuidado del Rab y la
Sra..., de ser necesario ellos podrn explicarle la carta con
ms detalle.
Confo en que tendr buenas nuevas para informarme
en referencia a lo antedicho, especialmente que ha hallado
la paz mental, y que ha organizado su vida diaria de
acuerdo con la voluntad de Di-s, esto es, de acuerdo con la
Tor y las mitzvot. Le deseo que pueda usted progresar en
todo lo precedente.
Con bendicin,
1.Avod Zara 3a.
HD

Srta...
Minnepolis, Minnesota
Bendicin y Saludo:
Recib su carta con cierta demora. En ella escribe acerca
de la incertidumbre que siente respecto de su compromiso
con el judaismo raigal, por cuanto piensa que una vida de
acuerdo con la Tor y las mitzvot es restrictiva, y limita al
individuo en su creatividad personal, particularmente en el
rea de pensar y elegir por s mismo, etc.; de modo que le
resulta difcil reconciliar tal compromiso con la idea de
libertad personal.

82

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

Francamente, proviniendo de una persona que piensa,

esta actitud resulta algo sorprendente. Supongo que la
dificultad aqu se debe al entendimiento superficial del
significado de la "aceptacin del yugo de la Tor y las
mitzvot"1, pues la palabra "yugo" sugiere restriccin.
A decir verdad, sin embargo, en la vida diaria hay
muchas cosas que la persona acepta y sigue sin cuestionar,
aun cuando se trata de un intelectual altamente dotado e
inclinado a la bsqueda. Dado que asiste al colegio
superior, y ha estudiado ciencias, etc., seguramente sabe
que en los asuntos de fsica y tecnologa uno no se dedica a
empezar todo desde el comienzo verificndolo a travs de
la investigacin y experimentacin personal. Por ejemplo,
la persona abordar un avin sin haber primero estudiado
las leyes de la aerodinmica, etc., para verificar que es
seguro volar en l, y que lo llevar a su destino en
aproximadamente el tiempo programado.
O tome un ejemplo en el rea de la salud. Se ha
establecido que existen cosas que son tiles o perjudiciales
para la salud. Ninguna persona intentar verificar la
eficacia de una droga particular a travs de la
experimentacin personal. Aun si la persona tiene una
fuerte inclinacin hacia la investigacin y la experimentacin, seguramente elegir reas que no han sido
investigadas anteriormente. Esta actitud generalmente
aceptada, es bastante comprensible y lgica. Pues dado
que los expertos han investigado ampliamente estas reas
y determinado qu es bueno y qu perjudicial para la salud,
o han establecido los mtodos en todo lo que al avance
tecnolgico se refiere, sera, en el mejor de los casos, una
prdida de tiempo intentar rehacer todos estos
experimentos desde el comienzo. En adicin, no hay
certeza de que no pudiera cometerse algn error, y llegarse
a conclusiones equivocadas, con efectos desastrosos, como
la experiencia ha demostrado en algunos casos.
Lo dicho hasta ac con respecto a la salud fsica es
cierto tambin con respecto a la salud espiritual y el modo
en que la nesham puede lograr su perfeccin y plenitud.

Los PERPLEJOS

83

da con la salud fsica, particularmente en lo que atae a un

judo.
Ahora bien, el Creador del hombre, que es tambin el
Creador y Amo de todo el mundo, sin duda tiene las
mejores calificaciones que seran de esperar de cualquier
autoridad para saber qu es bueno para el hombre y para el
mundo en el cual ste vive. En su bondad, Di-s ya nos ha
provisto de resultados completos y finales, habindonos
puesto sobre aviso de que si la persona conduce su vida
diaria de cierto modo, tendr entonces una nesham sana
en un cuerpo sano, y esto ser bueno para l tanto en este
mundo como en el mundo por venir. El tambin ha dejado
algunas reas donde una persona puede hacer sus propias
experimentaciones, en otros asuntos que no interfieren con
las reglas por El ya dictadas.
En otras palabras, es bastante seguro que si un ser
humano viviera lo suficiente, y tuviera la capacidad
necesaria para hacer toda suerte de experimentaciones, sin
distraccin e interferencia y sin error, arribara
indudablemente a exactamente las mismas conclusiones
que nosotros ya encontramos en la Tor que Di-s nos ha
entregado, a saber, la necesidad de observar Shabat,
comer alimento kasher, etc. Pero como he mencionado
antes, Di-s, en su infinita bondad y est en la naturaleza
de Di-s hacer el bien2 nos exime de toda la molestia, as
como tambin de la posibilidad de error, y ya nos ha dado
los resultados de antemano, para el beneficio tanto de
aquel que tiene la inclinacin y la capacidad para investigar
como tambin para aquellos que no.
La expresin yugo", respecto de aceptar la Tor y las
mitzvot en la vida diaria, debe entenderse en el sentido de
que la naturaleza humana hace necesario actuar sobre la
base de imperativos. La naturaleza humana y el ietzer
har son tales que el individuo podra sucumbir fcilmente
a la tentacin. La tentacin es dulce al comienzo, pero
amarga al final3. Sin embargo, la naturaleza humana es tal
que el individuo puede desechar las amargas
consecuencias a causa de la gratificacin inicial. Vemos, por

84

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

les resultar daino y los enfermar ms tarde, al punto de

que por un perodo determinado no podrn comer nada en
absoluto; no obstante, pueden a pesar de ello rechazar
todas las restricciones para gratificar su inmediato apetito
o pasin. De un modo similar, Di-s nos ha dado el "yugo" de
la Tor y las mitzvot, dicindonos que independientemente
de entenderlas o no, o cualquiera sea la tentacin, uno
debe cumplir los mandamientos de Di-s
incuestionablemente.
Hay un punto adicional, y ste es el aspecto ms
esencial del concepto de yugo de la Tor y las mitzvot. Es
que a pesar de que, como se ha mencionado antes, la Tor
y las mitzvot han sido entregadas para el beneficio del
hombre tanto en esta vida como en la vida eterna, hay una
cualidad infinitamente mayor con la cual Di-s las ha dotado.
Esta es la cualidad de unir al hombre con Di-s, lo creado
con el Creador, que de otro modo nada tendran en comn.
Pues, al dar al hombre un conjunto de mitzvot para cumplir
en su vida diaria, Di-s le ha posibilitado con ello ligarse a su
Creador, y trascender las restricciones de un ser limitado,
que vive en un mundo limitado. La Tor y las mitzvot
constituyen el puente que atraviesa el abismo infinito que
separa al Creador de lo creado, permitindole al ser humano elevarse y ligarse a la Divinidad4. Por supuesto, esta
cualidad slo puede lograrse si la persona observa la Tor y
las mitzvot no a causa de la recompensa que conllevan
para el cuerpo o para el alma o para ambos, sino
puramente porque son la voluntad y el mandato del Santo,
bendito sea. Es tambin por esta razn que el texto de la
braja (bendicin) que el judo recita antes de cumplir una
mitzv no menciona la utilidad de la mitzv, sino ms bien
el hecho de que "El nos ha santificado con sus
mandamientos y nos ha ordenado".
Finalmente, me gustara decir que el hecho de que haya
tenido algunas dudas e incertidumbres no debera desalentarla en absoluto. En realidad, la Tor desea que la persona
utilice toda su capacidad, incluyendo su mente e
inteligencia, en el servicio a Di-s, en tanto y en cuanto el

Los PERPLEJOS

85

ro. Es bastante natural e incluso deseable que uno intente

entender todo lo que est al alcance de la propia capacidad
mental. En su caso esto tiene un significado adicional,
porque usted tiene la oportunidad de influenciar y
beneficiar a otros jvenes que tienen sus mismas
inclinaciones.
Mucho ms puede decirse en relacin con tan profundo
tema, pero confo en que las lneas precedentes, aunque
limitadas en cantidad, tienen el contenido suficiente para
iluminar los verdaderos aspectos de esta cuestin. Adems,
en caso de que desee analizar ms estos temas,
seguramente cuenta con amigos entre anash (la
comunidad jasdica) en Londres que con gusto la
esclarecern.
Con bendicin,
1. Vase Berajot 13a.
2.Tania, Parte 2, cap. 4.
3.
Proverbios 5:3.
4. Tania, Parte 1, caps. 4 y 5. Haiom Iom, 8
de Jeshvn.

Srta...
Nueva York, NY

5731

Bendicin y Saludo:
Su carta me lleg con alguna demora; en ella plantea
varias preguntas que estn ms bien dentro del dominio de
un Rabino en ejercicio. No es mi funcin contestar
preguntas de esta naturaleza, las que deberan dirigirse
directamente a un rabino ortodoxo versado en la ley juda,
a fin de que ste le d un fallo en concordancia con dicha
ley.
Sin embargo, me gustara hacer una observacin
general acerca de la necesidad de fortalecer la adhesin a
la voluntad de Di-s en la vida y conducta diaria, un modo de
vida que El ha prescripto en Su eterna Tor, y que ha sido

86

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

estipulado y codificado en el Shuljn Aruj. Y mientras a

dicho camino debe adherirse en aras del camino mismo,
como voluntad de Di-s, sin pensar en una recompensa o
ganancia, es tambin bueno recordar que ste es el nico
camino para que el judo reciba las bendiciones de Di-s, y
ste es el nico camino para que el judo pueda lograr paz y
armona interiores, ya que de otro modo discrepara consigo
mismo y con su verdadera naturaleza y destino.
Nuestros Sabios1 comparan al pueblo judo con peces en
el agua. Un pez no puede cambiar su modo de vida e
intentar vivir fuera de su elemento vital. Del mismo modo el
judo no puede hacer concesiones o buscar sustitutos en lo
que hace a su elemento vital, a saber, la Tor y las

mitzvot.
Es slo debido a que Di-s quiso que todos tuvieran libre
albedro y capacidad de eleccin, y la habilidad para actuar
voluntariamente y no compulsivamente2, que El no aplica
inmediatamente las consecuencias de la desviacin de la
Tor y las mitzvot. Di-s concede a la persona tiempo para
reflexionar y contemplar y ver por s misma los errores y las
contradicciones en los cuales se enmaraa si se desva de
la verdadera senda de la Tor. Si observa profundamente
dentro de su interior, no ser el temor al castigo sino el
deseo de ser honesta consigo misma y con su naturaleza lo
que la traer de regreso al camino de la Tor.
Si alguien piensa que sta es una asignacin ms bien
ambiciosa, y difcil de llevar a cabo en este tiempo y e
esta poca, no resultar difcil detectar la falsedad de este
pensamiento. Pues ni si quiera un ser humano dara a otro
ser humano una asignacin o tarea si aquella persona no
tuviera las formas y los medios para llevarla a cabo
apropiadamente. Pero, mientras que en el caso de los seres
humanos es posible que se cometan errores, o se desechen
las dificultades que se podra estar imponiendo sobre otra
persona, esto ciertamente no es aplicable a Di-s. Resulta,
por tanto, que en vista de que Di-s ha dado al judo un
determinado modo de vida, de acuerdo con la Tor y las
mitzvot sin concesiones, un modo de vida que se aplica a

Los PERPLEJOS

87

provisto a cada judo de la habilidad para llevar a cabo

semejante tarea en la medida ms completa.
Por ltimo, considerando que amar a un semejante judo
como a uno mismo es un principio bsico de la Tor, esto
hace que sea el deber y el privilegio de cada judo ayudar a
su semejante judo de todas las formas posibles, incluyendo
la de ayudarle a ordenar su vida diaria de acuerdo con el
modo de vida judo. Tales oportunidades de resultar til son
muchas, por cuanto es posible hallar fcilmente en los
alrededores a algn judo, hombre o mujer, que por una
razn u otra, sea a sabiendas o inconscientemente, se haya
desviado de la senda de la verdad, y tenga la enorme
necesidad de recibir ayuda. Aqu, otra vez, debe recordarse
el obvio principio3 de que Di-s no impone un deber ms all
de la capacidad o habilidad de uno para realizarlo.
Consecuentemente, aun si el intento por ayudar a un
semejante judo fracasa la primera vez, o incluso una
segunda vez, nunca se deben perder las esperanzas
respecto de l, ni sentirse desalentado en el propio esfuerzo
por ayudarlo. Pero, de hecho, la experiencia ha demostrado
que donde existe un acercamiento sincero, en la mayor
parte de los casos hay una pronta respuesta. Nuestros
Sabios nos han asegurado4 que las palabras que brotan del
corazn penetran el corazn y eventualmente resultan
efectivas, especialmente si estn acompaadas por un
ejemplo vivo.
Quiera Di-s conceder que tenga buenas nuevas para
informar en todo lo precedente, teniendo presente una
enseanza ms de la Tor: no estar satisfecho con los logros
del pasado, sino continuar de fortaleza en fortaleza en
todas las cuestiones de bondad y santidad, las que siempre
deben ir en ascenso.
1.Berajot 61b.
2.Rambam, Hiljot Teshuv 5:1.
3.Bamidbar Raba 12:3.
4. Shaar Halashar, de Rabeinu Tam, 313, y Shl 69:1.

88

LA LETRA

Seor...
Melville, Nueva York.

Y EL

ESPRITU

5731

Saludo y Bendicin:
Su carta me lleg con considerable demora. En ella
escribe acerca de sus antecedentes y su situacin presente,
y especialmente acerca de su deseo de fortalecer su
compromiso con el modo de vida judo en su vida cotidiana.
Me escribe que se le han formulado ciertas preguntas,
del estilo de "cmo es posible estar comprometido con Di-s
mientras un ser querido est sufriendo", etc.
Dems est decir que sta no es una pregunta nueva.
Nuestros Sabios, sea su recuerdo bendicin, nos dicen1 que
el primer judo en recibir la Tor, es decir, Mosh Rabeinu,
formul una pregunta similar, la pregunta de por qu un
hombre justo sufre y un hombre malvado prospera. Es
seguramente innecesario profundizar sobre el hecho de que
desde aquel momento han transcurrido unos tres mil
quinientos aos, y durante dicho perodo los judos como
pueblo y como individuos han pasado por tiempos difciles,
incluyendo algunos perodos muy trgicos; y no obstante,
esto no ha debilitado la confianza del judo en Di-s. Por el
contrario, en tiempos de crisis, tal fe se ha tornado an ms
fuerte.
En cuanto a la pregunta misma, el planteo general de la
justicia divina, como se indicara arriba, as como tambin
la pregunta personal que le han hecho existen varias
explicaciones. En realidad, el problema se reduce al
compromiso personal en tiempos de dificultad personal.
Pues, mientras haya alguna persona en cualquier parte del
mundo que se considere daada injustificadamente, se
suscitara la misma pregunta acerca de la justicia divina, y
pondra el compromiso con Di-s en riesgo. En otras,
palabras, la justicia de Di-s debe ser universal. Es solo que
una persona que se encuentre directamente involucrada
estar inclinada a rebelarse, porque siente que es vctima
de una injusticia y est en una situacin dolorosa. Pero si
fuera verdaderamente objetiva, tendra que

Los PERPLEJOS

89

rebelarse todo el tiempo, dado que en algn lugar en el

mundo existen otras personas similarmente afligidas.
Es difcil en el curso de una carta debatir este problema
en gran detalle y, en verdad, ni es necesario, pues este
problema ha sido adecuadamente tratado por las grandes
mentes de nuestro pueblo a lo largo de las pocas. Sin
embargo, a fin de no ignorar el tema completamente y
dejarlo a usted sin una respuesta, lo ilustrar por medio de
apenas una analoga, que confo lo pondr en el carril
correcto.
Supongamos que una persona de un remoto sitio del
desierto, que nunca ha tenido contacto alguno con la
medicina, ingresa a la sala de operaciones de un hospital.
All ve a un hombre atado con correas a una mesa, rodeado
por un grupo de personas de blanco, que han puesto al
hombre sobre la mesa a dormir, y proceden a ejecutar
sobre l una ciruga. Esta hipottica persona del desierto
sin duda pensar que lo que est viendo es una pandilla de
asesinos que no tiene sentimiento alguno por otro ser
humano. Por otra parte, quien conoce a los cirujanos, y
especialmente quien est familiarizado con la medicina y,
adems, conoce la historia personal del paciente sometido
a la ciruga, su penosa condicin en los aos pasados, y
cul sera su suerte de no practicarse la ciruga
semejante persona no slo no pensara que se est
cometiendo el peor de los crmenes, sino por el contrario,
estara agradecida de que existe algo como la ciruga,
capaz de prolongarle la vida a una persona.
Esta analoga, en todos sus detalles, habla por s misma,
slo que la realidad va infinitamente ms all. Pues en el
caso del hipottico individuo del desierto, su incomprensin
e ignorancia son slo relativas en comparacin con el
cirujano, dado que ambos son seres humanos creados. Con
el entrenamiento apropiado, la persona ms ignorante
puede tomarse el ms experto cirujano. Pero cuando
hablamos de Di-s en comparacin con Sus criaturas, sin
importar cun sabia una persona pueda ser, nunca podr
sondear la infinita sabidura del Creador2. Es seguramente

90

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

Quiera Di-s concederle que supere todas sus

dificultades, y fortalezca la observancia del judaismo raigal
en su ambiente, comenzando por su propia familia. Dado
que ste es su deber y tarea como judo, puede estar seguro
de que Di-s le ha provisto de la fuerza y la capacidad
necesarias para cumplirlo. Otra vez, para usar una analoga:
un ingeniero que est construyendo una gran planta, y est
asignando varias tareas a varios individuos, seguramente
tambin proveer las herramientas y medios para que cada
persona lleve a cabo su tarea particular. Ciertamente el
Creador del mundo, que lo ha hecho a usted el jefe de una
familia, le ha dado los medios necesarios para llevar a cabo
su obligacin en la medida ms plena.
Quiera Di-s concederle que tenga buenas nuevas para
informar en todo lo precedente.
Con bendicin,
____________ [Firma]
Berajot 7a.
Isaas 55:8; Tania, Parte I, cap. 4.
DSC*

Dr...
5732
Montreal, Quebec
Saludo y Bendicin:
Recib debidamente su carta y le agradezco mucho que
comparta conmigo sus buenas impresiones y experiencias
en Kfar Jabad, y posteriormente en Hadar HaTor.
Imagino que no le sorprender si me opongo
enfticamente a la idea expresada posteriormente en su
carta, de que usted no se cree capaz de vivir la vida plena
que vio y experiment en Kfar Jabad y Hadar HaTor. De
hecho, me sorprende que hubiera llegado a tal conclusin.
Sin duda, usted imagina que las dificultades involucradas en
un compromiso total con el judaismo raigal son ms de las
que puede enfrentar, especialmente a causa de la
necesidad de renunciar a ciertas cosas de la vida que no
estaran en armona con tal compromiso.

Los PERPLEJOS

91

Sin embargo, seguramente es innecesario enfatizar,

tratndose de una persona de su formacin, que si alguien
desea lograr un objetivo meritorio, cualquiera sea, el
camino no ser fcil, y se debe estar preparado para hacer
ciertos sacrificios. De hecho, cuanto ms ambicioso y digno
sea un objetivo, mayores deben ser el esfuerzo y sacrificio,
que en s mismos son el criterio que determina cun
importante es el objetivo. Adems, dado que escribe que
tiene un doctorado en sociologa, de seguro ha tenido
oportunidad de observar varios grupos de personas e
individuos, y sabe que una persona no valora altamente las
cosas que obtiene con facilidad y sin sacrificio; y que es
slo afrontando un desafo y superando las dificultades que
salen a la luz las mejores cualidades y capacidades de una
persona. Seguramente, la persona puede experimentar una
sensacin de satisfaccin al obtener algo muy fcilmente,
pero este sentimiento no puede ser duradero, pues la
satisfaccin real resulta slo de aquellos logros arduamente
ganados, particularmente cuando el desafo no proviene del
exterior, sino de un impulso interior personal, etc.
Mirando hacia atrs en la historia juda, seguramente
habr notado que el pueblo judo se hizo digno de recibir la
Tor slo despus de atravesar la severa prueba de la
esclavitud egipcia, despus de que hubieran demostrado
ser capaces de conservar su identidad y no asimilarse a
una cultura que en aquellos das era considerada la ms
encumbrada y la ms avanzada. Y as es en la experiencia
personal del individuo; no se logra una vida plena de Tor
dando de s en un da en particular o en das del ao tales
como Rosh HaShan y Iom Kipur, cuando un judo
gustosamente hace sacrificios para vivir como tal, sino
haciendo los sacrificios necesarios cada da del ao. Este es
tambin el significado del texto de nuestra plegaria diaria,
refirindose a la Tor y a las mitzvot: "Pues ellas son
nuestra vida y la extensin de nuestros das"1. La persona
debe vivir continuamente, y no puede interrumpir su vida,
decidiendo vivir en ciertos das del ao y no en otros. Tal es
en el caso del judaismo raigal. El judo no puede decidir

92

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

Festividades, y tomar una licencia durante otros das.

Ahora que estamos saliendo de los Diez Das de
Teshuv ("Retorno"), confo en que no tengo necesidad de
elaborar lo antedicho, ms an as mientras pienso que las
lneas precedentes, y especialmente lo que est entre
lneas, deberan proveer suficientes elementos de reflexin
a fin de hacer las inferencias y las conclusiones apropiadas.
Que Di-s le conceda hatzlaj (xito) en su concrecin.
Tambin adjunto una copia de un mensaje oportuno y
pertinente.
Desendole un gozoso e inspirador Iom Tov,
con bendicin,

[Firma]

1.Plegaria vespertina.

Seor...
5732
Francisco, California
Saludo y Bendicin:
Por medio de la presente acuso recibo de su carta y el
adjunto. En su carta escribe acerca de su formacin y sobre
algunos de sus sentimientos y puntos de vista.
Me gratific advertir que est haciendo todo lo que
puede para avanzar en el camino de nuestra Tor y
mitzvot, el modo de vida judo, segn fue claramente
expresado en el Shuljn Aruj (Cdigo Judo de Leyes).
Con frecuencia se ha hecho hincapi en que dentro de
la vida y la rutina diaria existen reas, incluso reas no
importantes, en las que es necesario actuar con plena
confianza en las autoridades. No es ni lgico ni practicable
realizar investigaciones o experimentos personales en
mbitos donde esta tarea ya ha sido realizada con creces
por los expertos. Claramente, si una persona decidiera
investigar y experimen-

Los PERPLEJOS

93

tar por s misma, en primer lugar es posible que no logre

tener xito o, lo que es peor, que incluso arribe a la
conclusin equivocada. En cualquier caso, hay una obvia
prdida de tiempo y energa que podran dedicarse a otros
esfuerzos ms productivos.
Anlogamente, y an de forma ms relevante, sucede
con todo lo que respecta a la vida juda de acuerdo con la
Tor y las mitzot que han posibilitado a nuestro pueblo
sobrevivir en un mundo hostil durante muchas centurias,
mientras otras naciones mucho ms grandes y ms
poderosas han desaparecido. A primera vista, la persona
podra sentirse inclinada a investigar todos los otros
sistemas posibles, y decidir luego por s misma sobre la
base de su investigacin personal. Pero, como se ha mencionado antes, esto sera ilgico y un derroche, y hasta
podra resultar en conclusiones errneas todo esto en un
asunto que es de importancia vital, por cuanto afecta la
vida entera del individuo. En realidad, todo lo que debe
hacerse es reflexionar sobre la larga historia de nuestro
pueblo y, de hacerlo sin preconceptos ni prejuicios, puede
verse claramente que a lo largo de las pocas han existido
individuos y grupos que intentaron desviarse del camino de
la Tor, buscando su propio camino. Todos ellos han
acabado de una de dos formas: se alejaron completamente
y se asimilaron dentro del ambiente no-judo, o se dieron
cuenta de su equivocacin a tiempo y retomaron a la
congregacin juda y al camino de la Tor y las mitzvot.
Adems, reflexionando en la historia juda de los
pasados dos mil aos y ms, uno puede ver que lo que ha
unido al pueblo judo y le ha dado fuerza para preservar su
existencia e incluso florecer bajo las ms adversas
circunstancias no fue su idioma pues aun en la poca del
Beit HaMikdash los judos hablaban idiomas diferentes, sin
mencionar los diversos idiomas que los judos emplearon en
las tierras de la dispora ni lo fue ningn otro factor,
social, cultural, geogrfico, etc. La nica cosa que ha sido
un denominador firme e inalterable es el modo de vida
judo de acuerdo con la Tor y las mitzvot: la observancia

94

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

semana, las leyes del kashrut, y todas las dems leyes del
Shuljn Aruj (Cdigo Judo de Leyes) como las practicaron
los judos en todas partes y en todo tiempo, de acuerdo con
el principio enunciado por nuestros Sabios: "Lo esencial es
la accin"1, a saber, la prctica de las mitzvot en la vida
diaria.
Un punto adicional a tener en cuenta es el principio
bsico del judaismo de que el fin no justifica los medios,
contrariamente a lo que puede ser el concepto errneo
reinante en algunos mbitos. La idea de que el fin justifica
los medios fue una consigna jesuita, y es aborrecible para el
camino judo, el camino de la Tor, que nos ensea que
hacer una mitzv a travs de un delito es como recitar una
bendicin sobre una cosa robada, lo que es aadir insulto a
la injuria.
A la luz de lo antedicho, las desviaciones que menciona
en su carta, que usted mismo reconoce como equivocadas,
pero consideradas "justificadas" a causa de los buenos
resultados que podran traer esto mismo es contrario a la
Tor.
Es innecesario aclarar que mi carta no pretende ser un
sermn, sino que en cambio est escrita con la firme
esperanza de que las lneas precedentes, aunque
comparativamente magras en relacin a los aspectos
vitales que tocan, bastarn para darle en qu pensar, y lo
estimularn a usar su mxima influencia para fortalecer la
adhesin a la Tor y a las mitzvot en su entorno.
En algunos casos esto requerira un cambio en el modo
de vida o la perspectiva a la cual se ha acostumbrado, y
podra por tanto considerarse como algo difcil de alcanzar;
pero el esfuerzo ciertamente vale la pena y el xito est
asegurado.
Hay una enseanza2 muy conocida del Alter Rebe,
fundador de Jabad, que la Seccin Semanal de la Tor
siempre contiene un mensaje oportuno y prctico para el
judo. De acuerdo con esto, tambin podemos hallar una
leccin significativa en la Seccin de esta semana, Lej
Leja, en relacin con el tema en debate. Pues la Seccin3

Los PERPLEJOS

95

mostrara. Simblicamente, ste es un llamado a todo judo

que est en circunstancias similares, en las que resulte
necesario desprenderse de su entorno y estilo de vida
acostumbrado a fin de alcanzar la "Tierra Prometida".
Seguramente no hay necesidad de explayarse en esto en
cuanto a usted.
Que Di-s le conceda hatzlaj (xito) en sus esfuerzos,
pues tenemos la seguridad de que palabras que provienen
del corazn penetran el corazn y son eventualmente
efectivas, especialmente cuando estn acompaadas de un
ejemplo viviente.
Con bendicin,

[Firma]

123

1.
Avot 1:17.
2.Haiom Iom, 2 de
3. Gnesis 12:1.

Seor...
Nueva York, NY.

5733

Saludo y Bendicin:
He recibido su carta. Dado que es costumbre recordar al
prjimo en plegaria a travs de su nombre hebreo completo
y el nombre hebreo de su madre, por favor le ruego me
haga saber estos nombres cuando me escriba la prxima
vez.
Con respecto al tema de su carta, especficamente en
referencia al xito obtenido defendiendo su tesis, no queda
claro por qu esto le ha dejado un gusto amargo, como
indica. Seguramente sabe que lo usual es que una tesis sea
criticada; de hecho, ste es el propsito de toda defensa.
No es inusual, tampoco, que justamente cuando la tesis
tiene fuertes partidarios tambin tenga fuertes detractores.
Finalmente, de seguro debera ser una fuente de
satisfaccin para usted el que a pesar de los ataques a la
tesis, fue capaz de sobreponerse y defender con xito su

96

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

Con referencia a su pregunta de si ha elegido o no el

curso correcto, etc.: confo en que conoce el principio
bsico de nuestros Sabios, de bendita memoria, que lo
esencial es la accin1, es decir, el resultado prctico.
Anlogamente en su caso, si ha tomado el curso correcto o
no depender de cmo utilice su ttulo; si lo hace en la
direccin de lo bueno y lo santo, y lo usa para ayudar a
iluminar su entorno, ello probar que fue el curso correcto.
Por otra parte, si sus calificaciones y capacidades no sern
utilizadas como se dijera, o lo fueran en la direccin
opuesta, la conclusin inevitable ser, con todo el debido
respeto, que no fue el curso correcto. Pues la persona no
debe ser un observador pasivo en su ambiente ni en su
sociedad, y mucho menos un factor negativo; tiene el deber
para con su sociedad de ser un agente positivo y activo
para mejorar su entorno. Y todos tienen la capacidad de
hacerlo, al menos en algn grado.
Si lo antedicho es cierto de cualquier ser humano, hay
un aspecto adicional y muy esencial en su caso, como judo.
Considere lo siguiente: el pueblo judo, y cualquiera que de
l forme parte, siempre se ha hallado en la singular
situacin de ser una pequea minora entre las naciones,
que en su mayora no han sido amistosas, sino con
frecuencia bastante hostiles. En estas circunstancias
desfavorables, la supervivencia juda siempre ha sido un
problema y un desafo. Por consiguiente, esta situacin
impone un deber especial y sacro a cada judo, hombre o
mujer, de hacer lo mximo para fortalecer y asegurar la
supervivencia juda. Sin embargo, el judo no debe ver este
deber simplemente como una obligacin inevitable, sino
que debera verlo como su privilegiada misin divina en
este mundo, mediante la cual el judo alcanza la plenitud.
Adems, esto no es algo que pueda dejarse a la eleccin
del judo, pues su eleccin radica slo en si l desea cumplir
con su deber o no; pero el que ste es su sacro deber no
resulta de su eleccin, dado que ha nacido judo. Y naciendo
judo, llega a este mundo con una rica herencia, que lo dota
de capacida-

Los PERPLEJOS

des especiales, privilegios especiales y obligaciones

especiales. Su argumento de que no se le ha consultado,
etc., no tiene ningn sentido, pues sea ste un argumento
vlido o no, no cambia la realidad, del mismo modo en que
la realidad de todo hombre es que al recibir de parte de la
sociedad una variedad de beneficios positivos, est
obligado a compensarla con sus mejores esfuerzos. Argir
que estas obligaciones le han sido impuestas sin su
consentimiento previo, etc., no puede servir de excusa para
reducir estas responsabilidades.
Me siento impulsado a aadir an otro punto esencial.
La supervivencia de nuestro pueblo judo, y el impacto que
este asunto tiene sobre cada judo individual, no es algo
que todava sea necesario investigar o experimentar. El
pueblo judo es uno de los ms antiguos en el mundo, y en
su larga historia como nacin ha atravesado diversas
condiciones y circunstancias, la mayora muy
desfavorables, como se mencionara antes. Si uno desea
saber el secreto de la supervivencia juda bajo
circunstancias que han borrado naciones mayores y ms
fuertes, no tiene sino que aplicar el mismo mtodo
cientfico que aplicara en otros casos. En otras palabras, es
necesario hallar el factor comn, o los factores, en todos los
diversos perodos de la historia juda, que tendran que
tomarse entonces como la base de la supervivencia juda.
Si se encontrasen dos o tres factores diferentes, cabra la
pregunta de si todos ellos fueron indispensables para la
supervivencia, o si quizs slo uno o dos hubieran sido
suficientes. Pero si slo se halla un nico factor comn,
entonces no puede haber dudas de que ste es la nica
base de la supervivencia. Este, como se mencionara antes,
es el enfoque cientfico, y no es una cuestin de creencia o
de fe. Adems, como en todos los campos de la ciencia, no
importa si uno entiende o no los descubrimientos
cientficos. De hecho, en la mayora de las ciencias exactas
primero se determinan los hechos y el fenmeno real, y
luego se busca una explicacin cientfica.

98

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

tos aos, se ver que slo hubo un factor que ha

preservado la identidad y la supervivencia juda a lo largo
de los diversos perodos de nuestra historia. Este factor no
fue el idioma, ni el pas, ni ningn otro que frecuentemente
se asocia con la nacionalidad y el nacionalismo; pues en
todas estas cosas hubo cambios radicales de un perodo al
otro, como lo sabe cualquiera que est familiarizado con la
historia juda. El nico factor, y enfatizo, el verdaderamente
nico factor que ha preservado a nuestro pueblo judo a lo
largo de las pocas, bajo toda clase de circunstancias, ha
sido el cumplimiento de las mitzvot en la vida diaria, como
ser la observancia del Shabat, ponerse los tefiln, y la
educacin de nuestros hijos en el espritu de la Tor. Estas
y todas las dems mitzvot ya estn incluidas en la Tor y
han sido observadas por los judos desde que se diera la
Tor el Monte Sina, y han sido observadas del mismo modo
a lo largo de las pocas, sin cambio.
Una prueba adicional de que ste es el "secreto" de la
supervivencia juda, si acaso alguna prueba adicional es
necesaria, es el hecho de que siempre han existido
desviacionistas. La Tor relata que inmediatamente
despus de ser entregada en Sina hubo adoradores del
becerro de oro. Similarmente sucedi a lo largo del perodo
de los jueces, profetas y reyes, as como en el perodo postbblico del segundo Beit HaMikdash, y posteriormente.
Estos desviacionistas intentaron poner otro rumbo, lejos del
judaismo tradicional, pero nunca pudieron echar races
dentro del pueblo judo. O eventualmente se dieron cuenta
de su equivocacin y retornaron a la observancia de la Tor
y las mitzvot, o fueron completamente asimilados entre las
naciones del mundo, sin tener nada ms que ver con el
pueblo judo, y mucho menos con la supervivencia juda.
Sobre la base del principio de que lo esencial es la
accin1, como se citara antes, quiero sacar a relucir la
conclusin prctica de los pensamientos expresados en
esta carta, a saber, que sin importar cmo su vida diaria se
expres en el pasado, es mi obligacin, por cuanto hemos

Los PERPLEJOS

99

que tiene el deber para consigo mismo, para con su entorno

y para con nuestro pueblo judo como un todo, de ordenar
su vida en el ms pleno acuerdo con la Tor y las mitzvot
en la vida cotidiana y su conducta.
Es innecesario aclararlo: comprendo que semejante
cambio ocasiona dificultades e implica renunciar a varias
cosas, pero seguramente es un pequeo sacrificio en
relacin con el enorme privilegio de cumplir con una
obligacin sacra para nuestro pueblo, adems de su sacra
obligacin para con la comunidad juda en la que vive, y
para su familia.
Que Di-s conceda que tenga buenas noticias para
informar en todo lo precedente.
Con bendicin,

[Firma]
1.

Avot 1:17.

Seor...
College Park, Maryland

5733

Saludo y Bendicin:
He recibido su reciente carta, que usted comienza
declarando que est confundido acerca del modo en que el
Creador conduce los asuntos del mundo.
Nuestros Sabios1 dicen que cuando una persona est en
un estado de agitacin y desesperacin, es mejor esperar
hasta que se calme antes de intentar razonar con ella.
Confo, por tanto, en que para cuando esta respuesta le
llegue, usted estar ms calmo, y ser capaz de ver que en
realidad sera mucho mayor la sorpresa si el ser humano
pudiera entender los caminos de Di-s, que la sorpresa que
causa la ausencia de tal entendimiento. Esto ha sido
explicado a menudo y extensamente por medio de una
simple analoga: uno no puede esperar que un infante
entienda los caminos de un gran cientfico o pensador en

100

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

tos a los que se han dedicado muchos aos de estudio e

investigacin. Sera en verdad un milagro extraordinario si
un infante pudiera entender a tal cientfico, aun cuando la
diferencia entre los dos es una diferencia slo en aos y
educacin, y es posible que el infante pueda ser algn da
un cientfico y pensador an mayor que el presente. A la luz
de esto, cmo puede un ser humano creado tener la
posibilidad de entender al Creador que lo cre? Pues la
diferencia entre un ser creado y el Creador no es relativa
sino absoluta, y no hay nada realmente en comn entre los
dos, excepto el hecho de que en Su infinita bondad El ha
incluido entre las muchas bendiciones a Sus criaturas
tambin la de ser capaces de establecer algn contacto
mediante el cumplimiento de Sus mandamientos, y ha sido
Su voluntad que dentro de ciertas limitaciones un ser
humano creado pueda entender algunos de Sus caminos,
hasta el grado en que El lo desea.
Sin importar cun mucho o poco un ser humano puede
entender los caminos de Di-s, de una cosa puede estar
seguro, y es que Di-s es la fuente de la bondad y el orden
en el mundo. Tambin ha sido frecuentemente sealado
que basta con examinar un trozo de materia inerte para ver
las infinitas maravillas del Creador y el extraordinario orden
que reina en la Naturaleza, hasta al punto de que los
hombres han podido establecer cientficamente las
llamadas "Leyes de la Naturaleza", y ver cun consistentes
son en innumerables casos.
As, si de cien casos puede verse orden en noventa y
nueve, mientras que el centsimo parece estar en aparente
contradiccin, podra asumirse lgicamente que la nica
diferencia est en que en el primer grupo el orden es
evidente, mientras que en los casos extraos todava se
requiere estudio adicional.
Dado que usted menciona que conoce y es amigo del
Rab..., estoy seguro de que si quisiera analizar los puntos
mencionados con l, estar contento de explayarse sobre
ellos.
El propsito principal de esta carta es lograr que usted

Los PERPLEJOS

101

rarse, o ser incluso completamente de otro modo.

Lo que dije acerca de asuntos que "podran ser de otro
modo" no contradice lo que se mencion antes, a los
efectos de que un ser humano no puede confiar
enteramente en su propio juicio en cuanto a cmo deberan
manejarse las cosas en este mundo. Yo me refiero a
aquellas cosas que la Tor misma declara que deberan ser
mejoradas o cambiadas en beneficio del hombre, dado que
a ste se le ha concedido, despus de todo, el libre albedro
para elegir hacer lo correcto o lo incorrecto.
Sugiero que sea ms cuidadoso en ponerse los tefiln
cada maana de los das de semana. Pues adems de la
importancia esencial de esta mitzv, tambin tiene peso
sobre lo que se ha dicho antes en cuanto a la obtencin de
un mejor entendimiento y discernimiento de las cosas. Esta
es una de las cualidades especiales de la mitzv de tefiln,
como lo indica el hecho de que es colocado sobre el brazo
enfrentando el corazn, y sobre la cabeza, el asiento de la
razn, trayendo as paz y armona entre las dos grandes
fuerzas de la vida humana, emocin y razn.
Con bendicin,
1. Avot 4:18.

Srta...
Greenfield Park, Nueva York

5734

Bendicin y Saludo:
Su carta me lleg con alguna demora. Me apresuro a
responder, aunque necesariamente en forma resumida, ya
que el tiempo es esencial.
Con referencia a lo que escribe acerca de los deseos y
tentaciones del Ietzer HaR (la Inclinacin al Mal), no
sorprende que el Ietzer HaR no est feliz de ver a un
judo, especialmente a un judo joven y en sus aos de
formacin, avanzando firmemente

Los PERPLEJOS

102

j.

LA LETRA

Y EL

103

ESPRITU

Seora...
5735
Johanesburgo,
Sudfrica
en el camino de Di-s, de acuerdo con las directivas de Su
Bendicin
Saludo:
Tora,
ToratyJam
(La Tor de la Vida), e intente por todos los
He recibido
su carta.
lo solicita,
la recordar
en
medios
descarrilarlo.
Sin Como
embargo,
es tambin
bastante
claro
plegaria
quepara
si Di-s
el cumplimiento
ha entregado a
deesta
los deseos
personade
juda
su corazn
la Tor,
tambin
entreg
los poderes
vivir segn
para bienleen
los asuntos
acercanecesarios
de los que para
escribe.
ellaEs
y superar
las tentaciones
delque
Ietzer
HaR. Es slo
bueno recordar
que dado
las enseanzas
y que
algunos
individuos
lo
hallan
ms
fcil
y
otros
ms
difcil,
obligaciones de la Tor, que un judo tiene el deber de
pero
todosprovienen
tienen la ms
plena
capacidad
hacerlo,
observar,
de Di-s,
el Creador
delde
hombre,
eslo que
es
la razn
que nuestros
Sabios
declaranpara
tan llevar a
seguro
que por
Di-slaprovee
la habilidad
necesaria
confiadamente:
lagta
uMatzta

"Haz
el
esfuerzo
y
cabo Sus directivas. Sera ilgico, por supuesto, suponer
tendrs xito"1.
que Di-s pedira a un judo que haga algo que est ms all
Uno de los buenos mtodos para lidiar con tentaciones
de su capacidad. Es cierto que algunas cosas son ms
tales es ignorarlas por completo. Con esto quiero decir: no
difciles de llevar a cabo que otras, pero se nos ha
discutir en la mente si el deseo particular est fuera de
aseverado de que nada se interpone en el camino de la
lugar y es
destructivo, etc., pues esto involucra meditar y
voluntad1 y, con el esfuerzo apropiado, es posible superar
luchar contra l, lo que, en el mejor de los casos, es un
todas las dificultades.
esfuerzo considerable. De ah que, por el contrario, cada
objetar
lo cualquiera
que usted llama
en deseos,
la conclusin
de su
vezDebo
que se
suscite
de estos
se lo debe
carta
"mi
judaismo
perdido".
La
expresin
"perdido"
realdesechar de la mente en forma inmediata, y ocuparla en
mente no
encaja
aqu,nopues
ninguna
persona
puede
perder
cambio
con
algo que
guarde
ninguna
relacin.
Esto,
algo
que
es
su
mismsima
esencia
e
interioridad.
Lo
que
practicado persistentemente, seguro disminuir la fuerzaes
posible
es yque
esta verdadera
esencia est algunas veces
del
deseo
eventualmente
lo eliminar.
en un
estadoquiero
de 'animacin
suspendida',
cubierta
de El
Tambin
responder
a otro puntoo en
su carta.
varias
capas
sustancias
ajenas
, incluso
tales
que
ms
sabio
de de
todos
los hombres,
el Rey
Salomn,
declar:
1 esta
2
estn
en
discordancia
con
esencia.
Pero
esta
esencia
"Di-s hizo recto al hombre" . Esto significa que el ser
no puedecon
estar
"perdida";
slo puedenaturales,
estar dormida,
humano,
todas
sus inclinaciones
puedepara
ser
decirlopues
de alguna
manera,
de estar activa
y sobre
recto,
la intencin
deen
laslugar
inclinaciones
naturales
es
la superficie,
como debera
estar. en la direccin correcta
que
sean canalizadas
y utilizadas
para
propsitos.
Por el
otra
parte, un
Esbuenos
innecesario
decir que
propsito
dedeseo
la observacin
distorsionado
noelnatural
es destructivo
patrn de
precedente noyes
de debatir
semntica,para
sinoelenfatizar
conducta
saludable
del
hombre,
no
slo
en
un
sentido
que su judaismo est realmente intacto en lo profundo de
espiritual,
sino
tambinenteramente
en el material
fsico.hacerlo un
su ser, y que
depende
deyusted
Que tenga usted buenas nuevas para informar.
ingrediente integral y activo de su vida cotidiana. No tiene
Con bendicin,
que
buscarlo
1.Meguil
6b. en ninguna otra parte; todo lo que tiene que
hacer
es cepillar aquellas capas externas que, por una
2. Eclesiasts
7:29. u otra, han cubierto su esencia interior.
razn

104

LA LLos
ETRA P
YERPLEJOS
EL ESPRITU

105

Quearriesgara
Di-s conceda
que tenga
buenas
nuevas para
informar.
tino
el penique,
aun
si es escptico
en cuanto
a
1
Con
bendicin,
la ganancia. Anlogamente en este
caso,
donde si[Firma]
la
persona comenz con la prctica concreta de las mitzvot,
cumplira, en todo caso, la voluntad de Di-s; y aun si, Di-s
libre,
noII,llega
a la conclusin de que est haciendo lo
1.
Zohar
162b.
correcto, su nica prdida es la de los pocos minutos que le
llev cumplir una mitzv. Seguramente no hay necesidad
de explayarse en esto.
En referencia a los dems asuntos de su carta, es
Seor...
seguramente innecesario que viaje lejos a fin de poder
analizar estas cuestiones, pues en California hay varias
o
/ o y Centros de Jabad, que usted como periodista
Casas
North
Hollywood,
California
seguramente
conoce.
Si desea analizar estas cuestiones
Saludo y Bendicin:
con cualquiera de los miembros de esos equipos, estoy
Su carta me lleg con considerable demora, y sta es la
seguro que los hallar listos y dispuestos.
primera oportunidad que pude hallar para contestarla.
Con bendicin,
Usted escribe: "Siento que es importante
para m[Firma]
tener
un mejor entendimiento de las races y principios del
judaismo". Dado que tiene un sentimiento tan fuerte acerca
de
ello, confo en que ha empezado a satisfacerlo con la
Seor...
5736
prctica
concreta
y cumplimiento
de las mitzvot, dado que
Winnipeg,
Manitoba,
Canad
es
por medio
de esta experiencia religiosa que el judo
Saludo
y Bendicin:
tambin
recibe
entendimiento
dede
susu
significado
Por medio deunlamejor
presente
acuso recibo
carta, quee
importancia.
me lleg con alguna demora. Mi respuesta fue adems
Ms an,
un mejor entendimiento
mitzvot de la
demorada
inevitablemente
a causa dede
lalas
interposicin
conduce
a la conclusin de que lo
festividadinevitablemente
de Pesaj.
importante es la prctica real de las mitzvot. Por lo tanto, si
Si me permite conocer su nombre hebreo completo,
se espera a tener un mejor entendimiento de los principios y
junto con el nombre hebreo de su madre, como es
races de las mitzvot para comenzar con su prctica real,
costumbre, lo recordar en plegaria para el cumplimiento
cada da que pase sin la prctica de mitzvot ser una
de los deseos de su corazn para bien.
prdida irrecuperable. La razn por la que estoy tan seguro
Con es
respecto
la pregunta
de cmouna
lograr
un nivel
de esto
que heavisto
personalmente
innumerable
ms altode
decasos
alegra
al servir
a Di-s, de
con el
cantidad
donde
lo precedente
fueacuerdo
ampliamente
1
precepto "Sirve
a Di-s
conhaber
alegra"
, es
bueno otros
tenercasos
verificado,
y otros
deben
visto
muchos
presente llegando
que todaseventualmente
las acciones dea un
judo en
la vida diaria
similares
la misma
conclusin.
sonEn
parte
de tal
servicio
Divino, como sesicita
tambin
en el
adicin
a lo
dicho anteriormente,
acaso
se dudara
Shuljn
Aruj (Cdigo
Judoste
de Leyes):
"Todas
tus acciones
de
la premisa
precedente,
es tambin
el enfoque
deben ser
en resulta
aras del
Cielo"2. a
Esto
significa
lgico,
como
evidente
partir
de la simple analoga

106

LA LETRA

Y EL

ESPRITU

que un judo tiene que estar de buen nimo no slo cuando

est directamente involucrado en cosas tales como la
plegaria y el estudio de la Tor, sino todo el tiempo. Dado
que Di-s espera esto del judo, est claro que es alcanzable.
Un modo de inducir tal gozo y felicidad es, como se explica
en diversas fuentes, reflexionar acerca del extraordinario
privilegio que Di-s ha otorgado al judo de estudiar Su Tor y
observar Sus mitzvot, junto con la habilidad de
diseminarlos a su alrededor. Si un rey humano escoge a una
persona de un rincn lejano de su reino y le dice que
complacera al rey si llevara a cabo ciertas tareas,
ciertamente esto sera una fuente de gran gozo para aquel
hombre. Cunto ms entonces es as cuando el Rey de
Reyes, el Santo, bendito sea, ha pasado por alto a todos los
ngeles cercanos a El y ha escogido al pueblo judo aqu en
la tierra para cumplir Sus mitzvot en la vida cotidiana.
Algunas veces la falta de gozo puede deberse a la
insatisfaccin personal resultante de su posicin en lo
referente al cumplimiento de dicho Shlijut (misin). Sugiero
que busque las secciones del Tanicf que tratan el problema,
donde se seala que la insatisfaccin con el nivel personal o
la falta de perfeccin no deben interferir con el estado de
satisfaccin y gozo con el que se observen la Tor y las
mitzvot. Como usted seguramente sabe, el Tania est
tambin disponible en traduccin inglesa, y provisto de un
ndice.
Tambin sugerira que haga revisar sus tefiln, as como
tambin sus mezuzot, para asegurarse de que son kasher
(aptos), y recite la cuota diaria de Tehilm (salmos) segn
se divide conforme a los das del mes.
Esperando escuchar buenas nuevas de usted en todo lo
precedente,
con
1.Salmos 100:2.
2. Oraj Jam 231:1.
3. Vase Tania, Parte 1,
cap. 31.

Los PERPLEJOS

107

Srta...
Bronx, Nueva York

5736

Bendicin y Saludo:
He recibido su carta sin fecha. No me resulta muy claro
cul fue su propsito al escribirme, y tal como su carta
misma parece indicarlo, tampoco usted est segura de ello.
Sin embargo, dado que me ha escrito, intentar
transmitir algunos pensamientos relacionados con el tema
que trata su carta.
Usted me escribe que porque suceden cosas que no
puede reconciliar con la idea de la existencia de un Ser
Divino, no cree que Di-s exista. Este es un tpico que, por
supuesto, resulta difcil analizar adecuadamente en una
carta. Pero permtame simplemente decir que es ilgico
basar la existencia de Di-s en el entendimiento que a nivel
personal pueda tenerse de El, dado que es una
contradiccin de trminos limitar a Di-s al entendimiento
humano. Este razonar reducira a Di-s a la condicin de
apenas otro ser humano. Usted puede ver seguramente
cun ilgico es que un ser humano diga que l cree en Di-s
slo si puede aprobar los modos de Di-s, y que si no los
aprueba, entonces Di-s est equivocado, o no existe.
Ms an, resulta razonable por lo menos concederse el
beneficio de la duda.
Estoy seguro de que en lo profundo de su corazn usted
ciertamente cree en Di-s, y que por lo tanto cree tambin
en el poder de la plegaria dirigida hacia El, incluida la
plegaria de que Di-s la gue en la genuina senda con
respecto al judaismo autntico como experiencia viva en su
conducta diaria.
Quiera Di-s concederle que tenga buenas nuevas para
informar en todo lo precedente.
Con bendicin,

[Firma]
DSX3H

108

LA LETRA

Dr...
Brookline, Massachusetts

Y EL

ESPRITU

5737

Saludo y Bendicin:
Su carta me lleg con alguna demora. Aunque su carta,
francamente, parece extraa, aparentemente pretendi ser
tomada seriamente. En consecuencia, mi rplica.
Usted me escribe que como un judo de treinta y ocho
aos, tiene dudas en cuanto a si seguir siendo judo. Las
razones que dice usted dan lugar a su reflexin acerca de la
idea de renunciar al judaismo son, cuando menos,
irrelevantes.
Comencemos por decir que no puede medir su judaismo
en trminos de edad, pues adems de sus treinta y ocho
aos, sus races se remontan a travs de todas las
generaciones de su linaje judo, y usted es un eslabn en
una cadena de innumerables generaciones, pasadas y
futuras. En realidad, es generalmente reconocido aun por
aquellos que no se fijan en la religin- que la herencia es un
factor importante que afecta la esencia misma de la
persona.
Ahora bien, las razones que menciona que lo han hecho
desencantarse del judaismo que determinados individuos,
grupos, o sociedades, aparente o realmente, no viven a la
altura de los principios del judaismo son insostenibles,
dado que el deber y privilegio que el judo tiene de vivir
judaicamente se origina en el hecho de que ste es el
camino de vida divinamente ordenado para cada judo sin
excepcin, y no por que algunos otros judos vivan o no de
forma juda. La conducta de otros no puede de ningn modo
justificar ni por un momento cualquier idea de rechazar toda
su herencia de innumerables generaciones, y con ello su
realizacin personal, con todo lo que ello significa para su
propio ser, su progenie, su entorno, etc.
En cuanto a qu es judaismo autntico y qu son la Tor
y las mitzvot, hay una vasta literatura de libros escritos por
grandes luminarias judas, grandes no slo en su conocimiento del judaismo sino tambin en trminos de filosofa y

Los PERPLEJOS

109

las ciencias exactas. Muchos de estos clsicos estn

tambin disponibles en su traduccin inglesa. Hay poco que
pueda agregrseles, dado que tratan toda clase de
preguntas y dudas que alguna vez hayan perturbado
incluso a los no iniciados y a los escpticos.
Con el debido respeto, la nica explicacin que puedo
hallar para su carta es la indicada en su propio relato, a
saber, que mientras que ha empleado seis aos en viajar
alrededor del mundo enseando en diversas universidades,
y aparentemente estudiando otras religiones, no menciona
cuntos aos ha empleado en el estudio de la Tor, el
Talmud y sus comentarios, y los textos clsicos de filosofa
juda pertenecientes a autores que dedicaron sus vidas al
estudio y a la prctica del judaismo.
Siendo que tarde es mejor que nunca, el propsito del
prrafo precedente no es el de ser crtico con su pasado,
sino sugerir, esperanzadamente y con confianza, que debe
consagrar al estudio en profundidad del judaismo al menos
tantos aos como ha otorgado al estudio de otras religiones
y ciencias; y estudiarlo bajo la orientacin de maestros que
estn ellos mismos dedicados a las enseanzas y prcticas
de un judaismo viviente en sus vidas y conductas
personales y diarias. Si hace esto sin prejuicios ni
preconceptos y ste, despus de todo, es el nico
acercamiento y mtodo verdaderamente cientfico,
estamos seguros de que se disiparn todas sus dudas
acerca del judaismo y de su lugar en l. En el anlisis final,
esto es cuestin de la propia voluntad y determinacin;
como declararon nuestros Sabios: "Nada es obstculo en el
camino de la voluntad"1.
Con bendicin,

[Firma]
1. Zoharll, 162b.