DEUTSCHE AFRIKA KORPS (DAK)- 1941/1943

No comeo de 1942, na Cmara dos Comuns, Winston Churchill prestou a Rommel um tributo
s muito raramente concedido a um inimigo em tempo de guerra: "Temos pela frente um
adversrio muito audaz e hbil, e, permitam-me dizer, de lado a devastao da guerra, um
grande general". Esse tributo poderia, com idntica justia, ser prestado ao prprio Afrika
Korps, usando o termo "grandes soldados"; que seja isto levado luz da Histria.
O nome de Rommel tornou-se mais famoso que o de qualquer dos principais protagonistas na
Segunda Guerra Mundial e, pela sua fama, o Afrika Korps alemo, que ele comandou nas
campanhas da frica do Norte, tornou-se igualmente celebrado. Ambos esto indelevelmente
gravados nas pginas da Histria, devido a sua espantosa carreira no deserto _ de sua
chegada a Tripoli, em fevereiro de 1941, a sua derrota final, na Tunsia, quase dois anos e meio
depois, em maio de 1943.
Quando os primeiros elementos do Afrika Korps chegaram frica, em meados de fevereiro de
1941, o que restava do grande exrcito italiano do Marechal Graziani na Cirenaica acabava de
ser isolado e capturado, em Beda Fomm, pela fora mecanizada britnica, sob o comando do
General 0'Connor. As foras italianas restantes, na Tripolitnia, to abaladas se encontravam
com as noticias desastrosas, que no tinham como defender o ltimo ponto de apoio da Itlia
naquela regio, O primeiro navio-transporte alemo chegou baia de Tripoli no dia 14 de
fevereiro, dois dias depois da chegada do prprio Rommel. Trazia apenas duas unidades
avanadas, e Rommel apressou a ida destas para a frente, que no momento era defendida por

um nico regimento de italianos, de modo a criar o mximo de atividade possvel para ocultar
sua debilidade e impedir que os britnicos conseguissem expulsar os italianos da frica.
Somente perto de meados de maro que o regimento Panzer da sua principal diviso
desembarcou em Tripoli. At fins de maro, o restante dessa diviso _ a 5" Ligeira, mais tarde
rebatizada 21 * Panzer _ no havia ainda chegado. A segunda das suas duas divises, a 15
Panzer. s chegaria em maio.No obstante, desfechou ele uma contra-ofensiva de sondagem,
no final de maro, com sua nica diviso (ainda incompleta) do Afrika Korps _ sentindo que os
britnicos, depois de prolongada ofensiva pela Cirenaica, estavam exaustos e em processo de
reorganizao. Injetando nimo e coragem, com essa manobra, em seus aliados italianos,
conseguiu que estes o apoiassem com partes das trs novas divises que lhe foram enviadas
da Itlia. O avano de experincia mostrou-se mais bem sucedido do que ele esperava, e
Rommel o explorou sem demora, e com tal efeito demolidor, que, passados quinze dias, havia
reconquistado aos britnicos todos os ganhos recentemente realizados na Cirenaica, exceto o
porto de Tobruk, onde cercou a maior parte do que restava das tropas britnicas.
Embora seus esforos para capturar Tobruk fracassassem, a balana da guerra na frica
comeou drasticamente a pender para os germnicos.Em maio, e novamente em junho, os
britnicos desfecharam renovadas ofensivas, com novas foras enviadas frica do Norte,
mas Rommel e o Afrika Korps conseguiram repelir todas elas, ao mesmo tempo que
mantinham o cerco de Tobruk. Em novembro, depois que Auchinleck substituiu Wavell como
Comandan-em-Chefe no Oriente Mdio, os britnicos desfecharam ofensiva muito mais forte, a
qual Winston Churchill esperava que derrotasse o Afrika Korps e expulsasse alemes e
italianos da frica. As foras britnicas, agora com o nome de 8 Exrcito, superavam os
alemes e italianos, juntos, em nmero de tanques, na proporo de 9 para 4, e os alemes
isoladamente _ que eram "a espinha dorsal do exrcito inimigo", como salientava Auchinleck _
em mais de 4 para l. (Na realidade, o total de tanques dotados de canhes dos britnicos era
de 756, com cerca de um tero mais em reserva, ao passo que o total 'de tanques alemes
dotados de canhes era 174 e dos italianos, 146 de tipo antiquado.) Mas nessa "Operao
Cruzado - Crusader) apenas a diferena do volume das foras em choque, de pois de
prolongada e arriscada luta, que levou Rommel e suas foras a se retirarem da Cirenaica
para a fronteira da Tripolitnia _ de onde haviam avanado na primavera.
Com a chegada de novo comboio, que elevou seu esgotado efetivo em tanques de 50 para
100, o Afrika Korps revidou, destruiu uma recm-chegada diviso blindada britnica e
recuperou a Unha de Gaiola, na Cirenaica Oriental, em princpios de fevereiro. Ento, em maio,
Rommel frustrou nova ofensiva britnica, atacando na Linha de gozo/q. Desta feita, tinha 280
tanques alemes dotados de canhes, com 230 tanques italianos obsoletos, contra quase
1.000 tanques britnicos. Alm disso, os britnicos tinham agora 167 tanques Grani,
americanos, com um impacto de fogo mais pesado do que qualquer outro, exceto 19 dos seus
prprios tanques. Mas depois de uma quinzena de combate, a superioridade tcnica do Afrika
Korps era to marcante, que o equilbrio mudara de mos. Tobruk fora tomada de assalto e o
que restava do 8 Exrcito foi repelido numa retirada tumultuada para a Linha de El Alamein,
seu ltimo refgio antes do Delta do Nilo. Somente ali Rommel e seus homens, esfalfados,
foram finalmente detidos.
Durante esses dramticos quinze meses, o Afrika Korps fora formado apenas das suas duas
pequenas divises originais (de 2 batalhes de tanques e 3 de infantaria cada uma), mais uma
diviso ligeira que Rommel formara de algumas unidades de infantaria e artilharia. Somente
depois que ele parou em El Alamein que Hitler enviou reforos para Rommel, na forma da
164 Diviso Ligeira e da Brigada Pra-quedista Ramcke. Ele tambm tinha 6 divises italianas
fracas, mas, destas, apenas uma era mecanizada e uma motorizada (embora duas mais
chegassem como reforo a El Alamein, ainda que mal equipadas).
Somente quando Montgomery assumiu o comando do 8 Exrcito, em agosto, e quando sua
superioridade em efetivos sobre os alemes foi aumentada de 6 para l em tanques _ e em
avies _ que a balana finalmente pendeu contra Rommel e o Afrika Korps foi, por fim,
desgastado.

Realmente os Aliados estavam decididos a conquistar a frica do Norte. Em 8 de novembro de

1942 fora anglo-americana desembarcou na frica do Norte, era a Operao Tocha. Diante
disto, Hitler e Mussolini decidiram aumentar as suas foras na frica e imediatamente
reforaram Tunis e criaram o 5 Exrcito Panzer, sob o comando do Coronel General von
Arnim, que no tinha a simpatia de Rommel. Chegado a Tnis em meados de dezembro, Arnim
s encontra no local trs divises: a Diviso Broigh, esfacelada, a 10 a Panzer e a diviso
italiana Superga. Duas outras chegam em janeiro: a 334 a DI alem e a diviso italiana
Imperiali; depois, em maro, vem a diviso Hermann Goering. As unidades estavam
desfalcadssimas, os batalhes alemes no iam alm de 400 homens, as divises italianas
contavam com seis batalhes apenas e, incluindo os no-combatentes, o efetivo do 5 o Exrcito
no ultrapassava 76.000 alemes e 27.000 italianos.
Mas o reforo veio tarde demais e diante da forte presso de Montgomery o Afrika Korps foi
forado a realizar uma retirada de 3.600 km, at Tnis, sem ser jamais isolado plos
perseguidores, agora em grande superioridade. Pressionados pelo Leste e Oeste o AK s caiu
numa armadilha quando ficou com o mar, dominado pelos aliados, s suas costas.
A 16 de fevereiro, abandonando o ltimo farrapo do novo Imprio Romano, as retaguardas
alemes e italianas, a Leste (AK) e Oeste (5 Panzer) se retiram, e formam atrs da linha de
Mareth. Rommel traz de volta 129 tanques, cuja metade rebocada. Reconduz, reduzidas de
dois teros, as imortais divises do Afrika Korps, a 15 a Panzer, a 21a Panzer e a 90a Ligeira,
assim como a 164a, que se reunira ao exrcito na vspera de El-Alamein, e cinco pequenas
divises italianas procedentes da guarnio de Trpoli. 30.000 alemes e 48.000 italianos vem
reforar a cabea-de-ponte do Eixo na Tunsia.
Mas essas tropas tem no seu encalo a Leste o 8 o Exrcito britnico de Montgomery, com sua
extraordinria mescla de ingleses, escoceses, australianos, neozelandeses, sul-africanos,
canadenses, indianos, malaios, gurcas, maoris, canaques, somalis, senegaleses e franceses. A
vanguarda formada pelo corpo de exrcito do General Freyber, ao qual se unira a Coluna
Leclerc, proveniente do Chade, atravs do Saara. As colunas cerradas encontram-se ainda ao
redor de Trpoli e de Bengsi, no dispondo de meios para entrar em ao - tem que esperar
vrias semanas para atacar a linha de Mareth.
A Oeste os aliados tinham o 1o Exrcito britnico, possuindo at ento apenas um corpo de
duas divises, o 19o Corpo francs, com suas trs divises, e o 2o Corpo dos EUA, que apesar
de ter desembarcado oito divises, os americanos s tem formadas a 1 a Blindada e a 1a de
Infantaria.
As foras do Eixo que agora ocupavam o arco de posies elevadas que cobriam Tnis e
Bizerta foram reunidas num comando nico s ordens do general von Arnim. O fim do Afrika
Korps, como unidade combatente separada, foi simbolizado por sua incorporao s outras
foras que se encontravam na Tunsia, e pela partida de Rommel da frica. A longa luta pelo
domnio do deserto ocidental, durante a qual Rommel mostrara suas notveis qualidades de
comando, era coisa do passado, e suas foras fundiram-se com as de von Arnim para defender
o baluarte montanhoso que era seu ltimo ponto de apoio na frica.
Cercado na Tunsia pelo avano convergente das tropas norte-americanas de Eisenhower e
britnicas de Montgomery, o Afrika Korp, como todas as foras alemes, obrigado a capitular.
Com a proibio de Hitler de realizar uma retirada de suas tropas da frica do Norte, o Eixo
sofre um desastre comparvel destruio do 6 o Exrcito diante de Stalingrado. Em toda a
campanha da Tunsia, segundo o secretrio Stimson, os aliados capturaram 266.600 homens,
mataram 30.000 e feriram gravemente 26.400. Suas perdas no ultrapassaram a 70.000
homens. Durante os trs anos de guerra na frica, que agora terminara vitoriosamente, as
perdas do Eixo, segundo Churchill, foram de 950.000 mortos e capturados alm da destruio
de 8.000 avies, 6.200 canhes e 2.550 tanques.
O que o AK tinha conseguido?

Primeiro, uma reputao inigualvel. Levada a efeito extraordinrio pelo comando de Rommel
(cujo nome e prestgio, so afinal de contas, sinnimos do Afrika Korps), esta formao nica.
em tempo relativamente curto, adquiriu a imagem temvel que a ajudou a vencer batalhas
contra foras muito mais poderosas. Ela conquistou o respeito dos seus adversrios com uma
atitude, habilidade e bravura que superaram tudo quanto se viu em qualquer campo de batalha
da Segunda Guerra Mundial. No houve nenhuma onda de atrocidades premeditadas no
deserto, e Rommel e o AK foram iguais aos seus adversrios no trabalho de no permitir o seu
aparecimento.
Em tcnica e equipamento, o exrcito alemo na frica manteve-se sempre em vantagem, em
muitos aspectos, at o fim, e o fez atravs de improvisaes as mais espantosas. Por esta
razo, ele forou as foras anglo-americanas a adaptar-se quilo que seria comum at o fim da
guerra. O 8 Exrcito chegou mesmo a adotar uma das canes favoritas do AK, "Lili Marlene",
e a cantava em competio. Nestas condies, o balano da guerra no deserto altamente
favorvel ao AK.as dramticas vitrias obtidas por aquela corporao so obras-primas,
comparadas a tudo aquilo que as foras armadas germnicas fizeram de 1939 a meados de
1942. Depois disto, porm, as realizaes do AK no Deserto Ocidental no aproveitaram s
ambies nazistas, porque, pelas implicaes polticas e de propaganda, elas acabaram por
desviar a grande estratgia do Eixo do rumo estabelecido.Segundo Hitler, muito mais til teria
sido no ser forado a ajudar o seu vacilante aliado.
Por esse motivo, o AK era visto apenas como um sustentculo poltico de uma organizao que
mal e mal se sustinha nas pernas. A menos que a Alemanha estivesse preparada para
transformar a frica do Norte em importante teatro de guerra, tomando a costa desde
Casablanca at Port Said, ao mesmo tempo que subjugava Malta, nenhuma fora terrestre de
tamanho considervel poderia operar na outra extremidade, porque lhe faltariam recursos para
tal. Que Hitler poderia ter conseguido conquista de tal envergadura, em 1941 (em lugar de
invadir a Rssia), no pode haver dvida _ particularmente quando se leva em conta a escala
do desempenho de ltimo minuto na Tunsia. Se ele poderia t-la mantido, outra coisa.
Mas Hitler, como Napoleo, sempre se assustava com a viso e o rudo do mar, e o
Mediterrneo o intrigava, assim como o Canal da Mancha. E, assim, o AK o arrastou relutante
cada vez mais para o interior do continente africano e, pela prpria expresso do xito
consignado, assinou a prpria sentena de morte, tornando-se tambm fator importante na
formao da estratgia do Eixo e britnica. A conjetura muitas vezes no passa de intil
passatempo, mas faamos isto apenas por instantes. Vamos supor que o AK tivesse no
comando no um homem como Rommel, avesso ao convencional e agressivo por vocao, e
se mantivesse na defensiva desde o comeo, como queria Halder e como era praticado por
Wavell na Cirenaica. Com os acontecimentos calamitosos na Grcia, as comoes no Oriente
Mdio e, depois, com a invaso alem da Rssia, teriam os britnicos lanado seus esforos
para oeste, para Tripoli, ou, como mais provvel, procurado meios de ajudar diretamente a
Rssia, plos Balcs, que Churchill chamou o "ventre mole da Europa"?
A julgar pelo entusiasmo com que a Gr-Bretanha acorreu a Grcia e pela necessidade vital de
garantir os campos petrolferos do Oriente Mdio, podemos ignorar um poderoso movimento
para o oeste antes de 1943. Em seguida, suponhamos que, mais para fins de 1941, Rommel
tivesse tomado a ofensiva e fracassado, sem provocar muito jbilo da parte dos britnicos. No
teriam os britnicos adotado um ponto de vista mais otimista sobre o Oriente Mdio e
conservado sua reserva central para uso alhures? No possvel que o AK tenha funcionado
como um im totalmente desproporcional ao seu tamanho, e atrado recursos extravagantes da
Gr-Bretanha para uma campanha que se transformou numa batalha de prestgios e de
inteligncias? Lembremo-nos de alguns outros grupos que, no passado, por recusarem o
convencional repetidamente venceram exrcitos mais poderosos que eles. Pensemos cm Davi,
nos gregos e espartanos, nos arqueiros ingleses na Frana, nas pequeninas carroas mveis
de campanha dos hussitas de Joo Zizka, em vrios exrcitos revolucionrios em inferioridade
numrica, desde o de Washington at o de Garibaldi _ at, na atualidade, o dos israelenses no
Sinai. Finalmente, seja lembrado como desaparecem esses catalisadores uma vez diminuda
sua fora e tornados convencionais.Mas, em ltima anlise, a qualidade dos homens _ e
sobretudo a do homem que est na cpula a mais importante. Neste aspecto, o AK foi feliz
em ter Rommel como lder, e na maneira como ele neutralizou seus adversrios por quase dois

anos. A medida da realizao do AK que, mesmo quando enfrentando guerreiros resolutos e

valentes como eles prprios, seus homens lutaram brava e limpamente at o amargo fim.

O temvel "88"

PRINCIPAIS UNIDADES DO AFRIKA KORPS

UNIDADE

COMANDANTE REGIMENTO E BATALHES

15
Diviso General
Vaerst
Panzer

21
Diviso General
Randow
Panzer

8
Regimento
Panzer
104 Regimento Schuetzen
115 Regimento Schuetzen
15 Batalho Kradschuetzen
Von
33 Regimento de Artilharia
33 Aufklaerungs Abteilung
33 Panzerjaeger Abteilung
33
Batalho
Pionier
78 Nachrichten Abteilung

Von 5
Regimento
Panzer
104 Regimento Schuetzen
I
Batalho
Schuetzen
I
II
Batalho
Schuetzen
20 Batalho Kradschuetzen
155 Regimento de Artilharia

SMBOLO

3
Aufklaerungs
Abteilung
39 Panzerjaeger Abteilung
200 Batalho Pionier

90
Diviso
Ligeira

155 Regimento de Infantaria

Motorizada.
Ten.General
200 Regimento de Infantaria
Graf
Von Motorizada.
Sponek
361
Regiemnto
Panzergrenadieren
288 Sonderverband

164
Diviso
Ligeira

125
Regimento
PanzerGrenadier
382
Regimento
PanzerGrenadier
Oberst
433
Regimento
PanzerLungershause Grenadier
n
220 Regimento de Artilharia
220
Panzer-Jger-Abteilung
220
Aufklrungs-Abteilung
220
Batalho
Pionier
220 Nachrichten-Abteilung

Brigada Praquedista
Ramcke

Batalho
Kroh
Batalho
Huebner
Batalho
Burkhardt
Batalho von der Heydte
Major General
Batalho
de
Artilharia
Ramcke
Regimento
de
Artilharia
Companhia
Anti-tanque
Companhia
de
Sinaleiros
Companhia Pioneer

*1891Erwin Rommel1945
Rommel nasceu na cidade de Heidenheim, na Alemanha, em 1891. Seu pai era matemtico, e, ao contrrio
de muitos Generais, Rommel no pertencia a classe de Aristocratas Prussianos, nem era membro do Estado
Maior, coisas que facilitavam a ascenso na carreira militar, embora sua me tivesse descendncia de famlia
nobre.
Primeira Guerra Mundial
Na Primeira Guerra Mundial, Rommel demonstrou-se um exmio soldado,
fazendo excelentes campanhas na Frana e na Itlia, sendo ferido em
combate muitas vezes.
Sua maior faanha foi na Itlia, depois de seu batalho ter sido
transferido a fim de ajudar os austracos na ofensiva de outono no Isonzo.
Rommel capturou a posio-chave italiana no monte Matajur,
transformando a batalha de Carporetto em um desastre para os italianos,
capturando 250.000 prisioneiros. Por isso, Rommel recebeu a Pour le
Mrite, a mais alta condecorao, normalmente reservada aos generais
mais graduados.
Perodo entre Guerras
Retornando Alemanha, Rommel viu um pas em desordem. A monarquia
deu lugar a Repblica de Weimar, e nas ruas, comunistas e outros grupos
faziam manifestaes. Ex-soldados veteranos comeavam a se organizar
em grupos para enfrentar os comunistas. A Revoluo Russa ameaava
avanar rumo ao ocidente.
O fim da guerra em nada lhe interrompeu a carreira militar. Durante os anos de 1918 e 1920 exerceu vrios

postos, e em 1921, foi transferido para Stuttgart e assumiu o comando de uma companhia do 13o. Regimento
de Infantaria, posto que exerceu durante oito anos, sendo um dos 4.000 oficiais regulares permitidos pelo
Tratado de Versalhes. Nos anos entre guerras, dominou em profundidade os procedimentos de treinamento e
administrao do Exrcito. Subiu de posto, assumindo responsabilidades crescentes e desempenhando-as
com eficincia. Colegas comentavam sua inabalvel dedicao e proficincia em todos os assuntos militares.
Durante os anos de 1925 at 1929, escreveu um livro intitulado "Ataques de Infantaria", um relato de sua
experincia e observaes pessoais. A publicao da obra, com 400.000 exemplares vendidos na Alemanha
antes e durante a Segunda Guerra Mundial, valeu-lhe destaque nos crculos militares e atraiu a ateno
favorvel de Adolf Hitler.
At 1938 Rommel assumiu vrios cargos, at que passou a comandar o batalho de segurana pessoal de
Hitler. Acompanhou o Fhrer aos Sudetos, na Tcheco-Eslovquia e a Praga.
Rommel e Hitler
Embora desinteressado da poltica, Rommel admirava o Fhrer. A denncia anterior feita por Hitler ao Tratado
de Versalhes transformara em entusiasmo a morna aprovao que o Exrcito tinha por ele. A restaurao da
Alemanha em uma situao de poder e prestgio no mundo mantiveram e ampliaram a confiana e a
aprovao. Embora figurasse entre os que acreditavam no prprio Hitler, Rommel alimentava srias reservas
a respeito dos nazistas que o cercavam.
Por sua parte, Hitler gostava de Rommel no s por sua eficincia e ateno ao dever, mas tambm porque
ele quase nada tinha do tipo aristocrtico, que o deixava contrafeito. Sabedor da histria de Rommel na
Primeira Guerra Mundial e de seu desejo de voltar luta, perguntou-lhe que posto queria. Tendo observado a
BlitzKrieg em ao na Polnia, Rommel pediu uma diviso blindada. Hitler concordou.
Incio da Segunda Guerra Mundial - Conquista da Frana
No dia 15 de fevereiro de 1940, idade de 48 anos, Rommel assumiu o comando da 7a. Diviso Panzer,
estacionada em Godesberg, no Reno. Sempre preocupado com a questo da mobilidade, ficou deliciado com
a maior velocidade e raio de ao dos tanques. Ao terminar com um estrondo a "Guerra de Mentirinha" no
oeste no dia 10 de maio de 1940, sua unidade estava pronta para semear ventos e colher tempestades.
Rommel lanou suas unidades em ataques devastadores infiltrando-se na retaguarda inimiga, causando
assim, espanto, confuso e, eventualmente, paralisia dos inimigos. Em virtude do sucesso esmagador, porm,
e em particular sua atordoante rapidez e aparecimento inesperado no campo de luta, uma vez aps outra,
sua tropa passou a ser conhecida como a "Diviso Fantasma" e, ele mesmo, como o "Cavaleiro do
Apocalipse". A campanha transformou-o em heri popular na Alemanha.
A caminho da Frana, Rommel e sua diviso Panzer avanam sobre Luxemburgo, no encontrando
interferncia, e logo em seguida, adentra 45 km no territrio belga, varrendo a ligeira oposio. Transpondo o
rio Ourthre, dispersou a resistncia francesa e comeou a penetrar fundo em territrio francs. Ocupando
cidade aps cidade, avana vrios quilmetros e chega a costa entre Fcamp e Saint-Valry-en-Caux,
encurralando a tropas britnicas e francesas que procuravam embarcar para a Inglaterra. No dia 12 de junho,
aproximadamente 20.000 soldados rendem-se, e um general francs que se entregava disse-lhe: "O senhor
rpido demais para ns."
Trs dias depois, Rommel voltou ao rio Sena, cruzou-o e reiniciou o avano para o sul e oeste. Depois de
rolar por vrias cidades, retoma o rumo norte se aproximando da costa em La Haye du Puits. Rodara
velocidade de 30 a 45 km por hora a fim de cobrir mais de 320 km em dois dias. Seu avano de 240 km em
um nico dia foi o mais longo jamais conseguido numa guerra at aquela poca.
Rommel chegou aos subrbios de Cherburgo no dia 17 de junho e prosseguiu para o sul at Rennes. Depois,
avanou at a fronteira espanhola a fim de apossar-se da costa atlntica da Frana. Depois disso, retornou
com sua diviso at Bourdeux para prestar servio de ocupao. Em uma campanha de seis semanas de

durao, Rommel capturou o espantoso total de quase 100.000 prisioneiros e mais de 450 tanques. Perdeu
682 soldados mortos em ao, 1.646 feridos, 296 desaparecidos e 42 tanques. Ningum conduzira a
BlitzKrieg com tal segurana, equilbrio e rapidez. A foto de Rommel apareceu em toda parte na Alemanha, e
seu nome estava em todos os lbios.
Afrika Korps
O Afrika Korps foi criado por Hitler na inteno de ajudar os italianos no norte da frica. Mussolini havia
iniciado esse novo teatro da guerra afim de conquistar o Egito e o canal de Suez. Depois de alguns
passageiros sucessos os italianos comearam sofrer derrotas e mais derrotas. O comando do Afrika Korps foi
entregue a Rommel, na misso de evitar a expulso dos italianos do norte da frica.
Rommel chega a Trpoli em 12 de fevereiro de 1941. Os britnicos estavam prestes a expulsar os italianos de
seu territrio colonial, j tendo tomado Tobruk, Derna, Benghazi, a capital da Cirenaica, e El Agheila,
entrada da Tripolitnia. Os italianos imploraram a Rommel que salvasse Trpoli. Mas Rommel planejava algo
mais ambicioso e, no dia 19 de maro, viaja at o quartel-general do Fhrer para receber de Hitler as Folhas
de Carvalho para a Cruz de Cavaleiro por seus servios na Frana. Alguns dias depois ele recebe instrues
para preparar um plano para reconquistar a Cirenaica.
No dia 31 de maro Rommel atacou. Obrigou os britnicos a abandonar todas as suas posies at perto de
Tobruk. No foi mais longe por falta de suprimentos e gasolina. O comandante ingls Auchinleck advertiu a
seus comandantes subordinados: "Ns falamos muito de nosso amigo Rommel". Queria que suas tropas
deixassem de consider-lo um mago ou demnio, mas simplesmente como um general alemo comum.
Obviamente, esse no era o caso.
Os ingleses lanaram a ofensiva Crusader, obrigando Rommel recuar um pouco, com mnimas perdas. Aps
a Luftwaffe assegurar a superioridade area no Mediterrneo, Rommel desferiu um golpe devastador sobre
Tobruk. Aniquilou as defesas britnicas e tomou a fortaleza j parcialmente destruda. A notcia chegou a
Churchil quando ele se encontrava com o presidente Roosevelt na casa branca, fazendo sua obsesso por
Rommel chegar ao auge. Durante sua campanha no norte da frica, Rommel foi apelidado pelos rabes de
"O Libertador", pois estava tirando o domnio ingls da regio, que se fazia presente desde 1917.
Nesse momento Rommel se encontrava na fronteira egpcia, onde tinha ordens de ficar estacionado enquanto
os recursos do Eixo eram desviados para um golpe decisivo sobre a assediada ilha britnica de Malta, no
Mediterrneo. Mas uma idia passou pela cabea de Rommel, e tambm na de Hitler e Mussolini. A idia
consistia em um eventual ataque ao Egito e a conquista do canal de Suez. Depois, o Afrika Korps avanaria
rumo ao Oriente Mdio e a Prsia. Alimentada com o abundante petrleo dessa regio, a mquina de guerra
alem avanaria e se juntaria as tropas na frente russa e, posteriormente, marcharia em direo a ndia, para
se encontrar com os japoneses e assim selando a destruio do Imprio Britnico.
Rommel preparou planos para conquistar Alexandria. Mas no dia 1o. de julho, em Alamain, Rommel e seu
desfalcado Afrika Korps encontraram um 8 exrcito ingls reforado, sob o comando direto do general Sir
Auchinleck. Precisou de todos os seus recursos para manter a sua linha intacta. Escreveu ele sua esposa:
"A situao no pode continuar assim por muito tempo, ou a linha se desintegrar. Militarmente, este o
perodo mais difcil pelo qual j passei".
Em setembro (ocasio que o 8 exrcito foi fortemente reforado), tentou atacar mas foi inteiramente
derrotado. Depois, rechaou alguns ataques do 8 exrcito, j sob o comando de Sir Bernard Montgomery.
Rommel passava por problemas de sade. Estava com problemas estomacais e intestinais, dilatao do
fgado e deficincias circulatrias, e tambm estava atormentado pelo desnimo com a dificuldade
aparentemente insolvel de garantir o supremento regular de suas tropas, e preocupado sobre o
aparecimento das primeiras dvidas sobre a vitria final do Eixo, deixou o norte da frica em licena de
tratamento mdico. Visitou Mussolini em Roma, e depois foi para a Prssia Oriental para falar com Hitler.
Apresentou seus argumentos. Sugeriu uma evacuao do norte da frica, a fim de resgatar as foras ali
estacionadas para defender a Europa de uma invaso aliada. Mas Hitler no lhe deu ouvidos e comeou a
falar sobre os novos tanques Tigre e os foquetes Nebelwerfer. Depois, retirou-se para Semmering, nas

proximidades de Viena, a fim de

tratar do problema do fgado e
da presso arterial irregular.
Enquanto
repousava,
manifestou

esposa
as
primeiras dvidas sobre Hitler,
cujas poltica e estratgia
absurdas, segundo ele, estavam
provocando a derrota.
No dia 23 de outubro de 1942,
Montgomery
lanou
uma
operao com o objetivo, como
ele mesmo disse, de "eliminar
Rommel". Rommel recebeu um
telefonema informando que seu
sucessor havia morrido na
batalha. Logo em seguida, Hitler
lhe telefona perguntando se ele poderia voltar. Rommel respondeu que sim.
No dia 25 de outubro, viajou para Roma, onde soube que s um mero fio de suprimentos conseguia passar
pelo Mediterrneo, e chegou a Trpoli naquela noite. Rommel visitou a frente de luta no dia 26 e ficou
estarrecido. Os britnicos dominavam o ar e o mar. Avisou Hitler, Mussolini e Kelssering (General da
Luftwaffe, comandante em chefe no Mediterrneo) que esperassem uma catstrofe.
No dia 3 de novembro, Rommel assumiu posio defensiva e tentou alguns contra ataques sem resultado. O
combustvel j estava faltando e as unidades italianas desmoronaram, quando uma ordem de Hitler chega:
"Resistir at o fim". Rommel ficou atnito com a incompreenso e frigidez de Hitler. Ordenou uma retirada
total.
Rommel e o restante de seu exrcito foram para a Tunsia onde Hitler e Mussolini enviaram tropas para fazer
um fortificada cabea de ponte. Mas a resistncia durou poucos meses, e a Alemanha teve que deixar o norte
da frica.
Rommel j no acreditava mais no esforo de guerra alemo no sul da Europa. Da Espanha Turquia os
aliados podiam invadir por qualquer lugar, e ele sabia que era s o primeiro soldado aliado colocar o p na
Itlia que Mussolini caa. Rommel tambm j no acreditava mais na aliana Italo-Alem. Era s uma questo
de tempo para a Itlia capitular.
Invaso da Normandia
Como Rommel previu, os aliados invadiram a Itlia. Hitler nomeou Kelssering como comandante supremo na
Itlia e reservou para Rommel a misso de defender a costa francesa.
Rommel comeou a trabalhar duro na Frana. Mandou construir fortificaes, passar arames, barreiras,
obstculos anti-paraquedistas, colocou milhes de minas ao longo da costa, construiu uma pequena muralha
que no deu tempo de acabar. E ainda, pediu reforo militar para Hitler, como duas divises Panzer e mais
unidades de infantaria.
No dia D, Rommel no estava presente na Normandia, e sim, em sua casa comemorando o aniversrio de
sua esposa. Hitler ordenou que as divises Panzer ficassem atrs, como uma reserva de defesa. Rommel
seguiu imediatamente para a Normandia, mas j era tarde. Os aliados haviam estabelecidos uma forte
cabea de ponte, e tinham a superioridade area. Era o fim para Rommel. Para ele, a Alemanha havia
perdido a guerra, e o que tinha que ser feito era retornar para prximo da fronteira e organizar uma eficiente
defesa.

Os historiadores militares acreditam que se Rommel estivesse l na hora do desembarque, imediatamente

ordenaria as divises Panzer atacar os aliados, o que mudaria e muito a histria como conhecemos.
A Morte de Rommel
Trs dias depois do Dia-D, em 9 de junho de 1944, o carro em que Rommel viajava foi atingido por um caa
aliado. Rommel sofreu ferimentos graves na cabea, e foi levado para um hospital da Luftwaffe nas
proximidades.
Um pouco antes disso acontecer, Rommel havia tomado parte de um compl para tirar Hitler do poder e
prend-lo. O que ele no sabia, era que os conspiradores queriam era matar Hitler. No dia do acidente, o
golpe chegava ao seu clmax. Uma bomba explode no quartel-general do Fhrer, que escapa
milagrosamente. Hitler manda matar os opositores e descobre, por alguns documentos, que o nome de
Rommel constava como o presidente do IV Reich.
Como Rommel era conhecido como o VolksGeneral (General do Povo), e por seus servios prestados, o
Fhrer ofereceu duas possibilidades: Rommel poderia cometer suicdio ou ser julgado por alta traio.
Optando pelo suicdio, nada seria feito contra sua esposa e filho.
Quando Rommel estava em sua casa, dois Generais bateram sua porta levando a notcia. Rommel se
despediu da famlia e entrou no carro junto com os Generais para tomar o veneno. Chegou j morto ao
Hospital, vitima de uma embolia fatal. Os que viram o corpo comunicaram uma expresso de desprezo em
seu rosto. O corpo foi incinerado, para evitar complicaes posteriores quanto ao envenenamento, e Rommel
teve um enterro com honras de Estado.
No dia 7 de maro de 1945 o Terceiro Reich comeou a esboroar-se. Frau Rommel recebeu informao do
desejo de Hitler de mandar construir um monumento esmerado na sepultura do marido.

Operao Flipper - A caa raposa

Foi uma operao brilhante e de grande audcia. Rommel
No outono de 1941, uma figura havia alcanado, no teatro da guerra do deserto, uma fama que era quase uma
lenda: Rommel. Auchinleck, o general britnico, dizia referindo-se ao chefe alemo: ... Fala-se muito a seu
respeito. Rommel no , certamente, um super-homem. Mas, ainda que fosse, no seria desejvel que nossos
homens acreditassem em seus poderes sobrenaturais. De modo que necessrio desvirtuar de qualquer
maneira a idia de que Rommel seja algo mais que um simples general alemo...
Entre as tropas do 8o Exrcito britnico existia grande admirao pelo chefe alemo e suas faanhas. Em
apenas dois meses, Rommel havia mudado radicalmente o curso da guerra africana, obrigando o exrcito do
General Wavell, que atacava, a recuar, e combater na defensiva. Por isso, o General Auchinleck foi enviado
para substituir Wavell. Por sua vez, o General Alan Cunningham, encarregado de dirigir a ofensiva geral contra
as posies alemes a 18 de novembro, teve a idia de eliminar previamente Rommel, mediante uma furtiva e
eficaz cilada. Algo muito ousado, por certo. Se conseguirmos elimin-lo de qualquer modo que seja - dizia conseguiremos semear a confuso no Afrika Korps. E foi assim que, dispostos a concretizar a idia, alguns
jovens oficiais propuseram um temerrio plano de ao. Sabia-se, seguramente, que Rommel tinha seu QG na
localidade de Sidi Rafa, a 375 km atrs das linhas alemes, e a 18 km do mar. O acesso ao local era possvel
por mar ou pela estrada paralela costa. Atacando Sidi rafa poder-se-ia destruir o QG e matar o prprio
Rommel.
Cunningham aprovou imediatamente a idia. Foi esse o comeo da Operao Caa Raposa. Um plano
excepcional, de uma audcia sem par, a ser executado na madrugada de 18 de novembro. Neste ponto surgiu
uma questo: Quem comandar a operao?

A resposta no demorou. Havia entre eles um autntico adepto da caa s raposas. Era Geoffrey Charles
Ticker Keyes, do 2o Regimento dos Drages Reais. Ex-aluno de Eton, e pertencente a uma aristocrtica famlia
britnica, Keyes manifestou-se ao ser informado: - Estou certo do sucesso, se me confiarem a misso...
Dispostos os planos para a operao, determinou-se o seguinte dispositivo: interviriam, na ao, trs
destacamentos. O primeiro, comandado por Keyes, atacaria exclusivamente a casa de Rommel, a meio
quilmetro a oeste da cidade, e o QG alemo que se encontrava em Beda Littoria. O segundo destacamento
sob o comando do Tenente Southerland, assaltaria o QG italiano em Cirene, e destruiria as comunicaes
telefnicas e telegrficas. Havia um terceiro grupo que sabotaria as comunicaes entre Faidia e Lamdula.
Dois submarinos, o Tobray e o Talisman, se incumbiriam do transporte dos soldados.
s 20 horas da sexta-feira, 14 de novembro de 1941, os submarinos deixaram o porto. Eram 22 horas, quando
os homens reuniram-se na coberta do submarino. Keyes, com serenidade e sangue-frio britnico, ordenou
abrir vrias garrafas de champanha reservadas para a ocasio. s 23 horas, o tempo comeou a piorar. De
sbito s mquinas pararam. Fez-se silncio. Os homens subiram ponte. A visibilidade era escassa. A praia
aparecia recortada ao longe, entre as sombras.
Keyes consultou seu relgio. Era a hora estabelecida. Deviam desembarcar. Rapidamente apareceram os
botes de borracha. Foram inflados com bomba de bicicleta. Depois, jogados ao mar. Cada bote tinha
capacidade para dois homens. O desembarque, que nos treinamentos se efetuava em uma hora, demorou
seis.
No sbado, 15 de novembro, todos permaneceram ocultos num bosque prximo costa. Nessa mesma tarde,
comeou a chover. Ao anoitecer do dia seguinte, s 20 horas, conseguiram chegar a 8 km de Sidi Rafa.
Decidiram pernoitar numa caverna. Ao longe, no meio de um pequeno bosque, sobre uma colina, se erguia
uma construo de dois andares. Ali estaria Rommel.
No dia 17 de novembro, s 18 horas, Keyes consultou seu relgio. Faltavam seis horas para comear a
operao. Ainda chovia. Todos se mantinham tensos, prontos para a aventura, preparados para a caa
raposa...
E assim esperaram a meia-noite. Quando o relgio marcou 12 horas, os soldados deixaram o refgio, e
partiram debaixo da chuva. Trs deles deviam inutilizar a instalao eltrica. Cinco vigiariam do lado de fora. O
resto controlariam as barracas vizinhas. Junto a Keyes marcharam Campbell, Coulthread, Drori e Brodie.
Engatinharam at uma sala vazia. Vrias portas abriam-se de ambos os lados. Por qual entrar?
De repente uma delas se abriu e apareceu um soldado alemo, em atitude despreocupada. Ficou imvel.
Recuperou-se imediatamente e abriu a boca para gritar. Mas Campbell, rpido como um raio, lanou-se sobre
ele e o derrubou com um certeiro golpe de seu punhal, que penetrou at o cabo, no corpo do alemo. O
soldado caiu sobre uma mesa, arrastando na queda, um recipiente de cristal, que se estilhaou
estrepitosamente. Keyes, compreendendo o risco do incidente, que fazia perigar todo o xito da misso,
precipitou-se para outra porta. Abriu-a rapidamente. Dentro do quarto estava um grupo de soldados alemes,
displicentemente sentados ao redor de uma mesa. No escutaram o barulho? Tanto pior para eles. Lanou
uma granada que levava em sua mo direita e atirou-se no cho. Mas, nesse mesmo momento, uma descarga
de metralhadora, disparada por um soldado alemo, o atingiu, matando-o.
Seu sacrifcio havia sido intil. Como tambm o de seus companheiros. De fato, nesse mesmo momento,
Rommel se achava muito longe dali...
No dia 18 de novembro, Rommel soube do ocorrido. Imediatamente deu ordem a seu capelo, reverendo
Rudolf Dalmrath, que se dirigisse a Sidi Rafa, para dar sepultura crist a Keyes. Depois de uma viagem de 36
horas, o sacerdote, chegou a tempo para o funeral. Um oficial colocou na tumba uma pequena coroa. Depois,
uma cruz improvisada com ramos de ciprestes. Sobre a cruz, um papel com os seguintes dizeres: Em nome de
Rommel.

A vida no Afrika Korps

Um resumo sobre a vida dura no deserto e a logstica empregada nas campanhas.
A guerra no Norte a frica era essencialmente uma campanha dos italianos, que quase foram derrotados pelos
britnicos na Abissnia (Etipia). Os italianos eram uma fonte constante de aborrecimento a Hitler, com seus
ataques Grcia e na frica, ambos terminados em derrota. Os alemes tiveram vrias vezes que enviar
reforos
para
sustentar
o
exrcito
relativamente
fraco
da
Itlia.
Hitler concordou em enviar uma fora expedicionria para o Norte da frica em 1941, sob as ordens de
Rommel, um lder capaz e competente, que durante a campanha francesa conduziu a 7 Diviso de Panzers (A
Diviso
Fantasma).
A fora enviada para a frica, era conhecida como a "Deutsche Afrika Korps", era composta de vrias divises
de batalha que incluam as 15 e a 21 Divises de Panzer como tambm a 334 Diviso de Infantaria e as 5 e
90 Divises Leves. Os primeiros elementos chegaram Tripoli, na Lbia, no dia 14 de fevereiro e continuariam
chegando
durante
as
demais
semanas
deste
ms.
Alguns dos homens destas divises eram veteranos acostumados guerra e as campanhas anteriores, mas
estavam a ponto de entrar em um tipo de conflito totalmente novo: a guerra no deserto, que traria muitos
sofrimentos e exigiria muitas mudanas no comportamento, posicionamento ttico, equipamentos e hbitos
pessoais. As Tropas que foram enviadas no incio da campanha tiveram que passar por um exame mdico, na
verdade no eram diferentes dos de rotina do Exrcito alemo, mas recebia o ttulo de Certificado Mdico de
Aptido para Servio Tropical e aparte os testes habituais o candidato seria vacinado contra clera e tifo. Devido
urgncia da situao a maioria passava neste exame que era bastante direto. Na maioria das vezes o
certificado
era
abandonado
devido
a
essas
urgncias.
Foram emitidos uniformes de acordo com o clima que tiveram que ter um ajuste perfeito, principalmente o
calado para combater a queda severa da temperatura noite durante os meses de inverno. Foram feitas
outras mudanas, como no tecido que era usado: mais duro que o de couro (que tambm era usado no deserto)
e menos suscetvel ao calor. Tambm foram emitidas garrafas de gua maiores e culos contra o sol que eram
usado
pelo
exrcito
e
unidades
da
Luftwaffe.
Os homens recentemente chegados ao Afrika Korps tinham um descanso durante uma marcha de rota
projetada para aclimatao, mas este luxo no ficou disponvel s tropas por muito tempo quando a campanha
progrediu. interessante notar que foi concedido aos soldados do Afrika Korps um aumento de pagamento (ou
mesada como era conhecido) na forma de 2 Marcos por dia para soldados rasos e 3 Marcos por dia para
oficiais.
Muitas outras mudanas tiveram que ser implantadas assim como os uniformes tropicais e equipamentos como
capacete e as botas. Os Veculos foram repintados nas cores de camuflagem tropical que era principalmente
amarelo escuro e o smbolo da Afrika Korps, a rvore de palma e a sustica, foi colocado como sinnimo da
campanha Norte africana. O tipo de veculo usado pelos alemes no deserto eram os mesmos usados em
outros teatros da guerra, os tanques britnicos eram em geral inferiores s mquinas alems. O MK III alemo e
MK IV foram muito utilizados nos confrontos com Cruzadores britnicos, Valentines e Matildas. O canho de
88mm, armas anti-areas formidveis, foram pela primeira vez usadas no deserto e podiam destruir tanques
britnicos a grandes distncias. Outros tanques como o Pzkpf I e II tambm foram empregados no incio da
operao e embora tivessem pouco poder de fogo eram rpidos e tornaram-se teis veculos de
reconhecimento.
Areia e calor afetaram grandemente os tanques, causando danos devido a areia que penetrava nas junes. Os
lubrificantes, uma vez contaminados com areia, tornavam-se inteis e s vezes poderiam causar problemas
srios
para
as
armas
dos
veculos.
As condies para as tripulaes dos tanques no deserto eram incmodas. As temperaturas dentro de um
tanque alcanavam em algumas ocasies mais de 70 centgrados tornando-se quase impossvel a
permanncia dentro deles. No nenhum exagero quando veteranos diziam que "voc podia fritar um ovo em

cima de um tanque". Os avies tambm eram uma ameaa constante no s para os tanques como para todas
as
tropas,
porque
desciam
sobre
qualquer
coisa
que
se
movesse
no
deserto.
As viaturas blindadas eram muito importantes para reconhecimento e agresses, onde a velocidade era vital
(especialmente no deserto devido a visibilidade quase ilimitada). Estes incluam o Sdkfz 222 com quatro rodas e
o 231 (carro blindado que possua oito rodas) que tambm poderiam ser usados como veculos de controle de
rdio. O Sdkfz 250 e 251 foram extensamente usados na frica pelos alemes e poderiam executar vrias
tarefas diferentes como transporte de tropas, veculos de comando (como utilizado pelo prprio Rommel) e
veculo de reconhecimento. Foram empregados veculos mais pesados para rebocar armas como as 3.7cm e as
PAK 40 anti-tanques. O Sdkfz 7 foi empregado para rebocar peas de artilharia maiores como a 88mm e peas
de 150mm. Motocicletas (BMW e Zundapp) tambm foram extensamente utilizadas, normalmente armadas com
um nico MG34 e eram especialmente versteis para reconhecimento e escolta. Devido arquitetura exposta
do motor da motocicleta, a areia as incapacitava freqentemente, um verdadeiro perigo para seus tripulantes.
Como em todos os cenrios da guerra os alemes fizeram grande uso de veculos abandonados e no era
incomum ver tanques e veculos britnicos pintados com insgnias alems. Tambm foram apropriadas diversas
ambulncias e caminhes. Com a chegada dos americanos, em 1942, foram capturados muitos dos
equipamentos deles e usados pelos alemes. A nica desvantagem deste sistema era a aquisio de partes
excedentes para veculos inimigos. Esta filosofia deu origem declarao que "no deserto nada seria
desperdiado". Eram muito comuns batalhas para conquista de "cemitrios de veculos".
Novas tticas tiveram que ser inventadas e programas de treinamento tiveram que ser desenvolvidos para
ajudar as tropas a adaptarem-se ao novo terreno. Movimentos de tanques e de veculos atraam os
bombardeiros e caas inimigos devido s grandes nuvens de poeira que subiam depressa e podiam ser vistas a
vrias milhas. Sendo assim as tropas faziam a maioria dos seus avanos a noite.