LOS POLIRRITMOS DE JUAN PARRA DEL RIEGO

Manuel Vergara Cspedes

Montevideo, capital de la Republica del Uruguay, tacita de plata,
rinconcito de bellezas, voz marinada encantada, tambin es la
ciudad del ftbol, no solo por ser cuna de campeones, sino porque
a travs de su historia, sus barrios alientan los colores que
mantienen viva la llama del deporte rey.
No creo que haya otro lugar en el mundo donde se respire ms
ftbol por sus cuatro costados que en esta seorial ciudad, donde
en cada cuadra, en cada esquina y en cada pedacito de calle hay
escrita una bella historia por la pelota, una novela de amor por la
redonda y versos del alma recitados al balompi, contados por
familias enteras que han tenido, de generacin en generacin, un
hijo, un to, un padre o un abuelo futbolista.
En esta acogedora urbe, donde la casi totalidad de su milln y
medio de habitantes se apasiona, se divide y se mantiene fiel a sus
dos eternos amores: Pearol y Nacional, vivi los mejores aos de
su corta existencia, el gran poeta peruano Juan Parra del Riego.
El reconocido bardo, inspirado en la ciudad que lo declar su hijo
predilecto, cre una dimensin desconocida en el mbito de la
poesa, cuando gracias a su inagotable talento e inspiracin, le dio
nacimiento a sus versos dinmicos y palpitantes ebrios de color y
armona en una actividad como el deporte, a travs de sus
polirritmos.
Juan Parra del Riego naci un 20 de diciembre de 1894 en la
incontrastable ciudad de Huancayo, una hermosa y apacible villa
del centro peruano; sin embargo, es casi un ilustre desconocido en
el pas de los incas tal como lo apunta el colega Manuel Doria -,
puesto que en el Per no hay siquiera una calle que lleve su
nombre.
Los datos ntimos del trovador andino son vagos e imprecisos, ya
que del rapsoda no se conservan fotografas, apenas un antiguo

dibujo, pero gracias a la prolfica pluma del extraordinario

periodista uruguayo leyenda de El Grfico argentino don
Ricardo Lorenzo Borocot, quien conoci de cerca al vate, ya
que eran vecinos y hasta estuvo a punto de ser cuado de Parra del
Riego, escribi alguna vez: Era delgado, con ese color del que no
toma sol, del que vive de noche. Era blanco, pero algo aceitunado.
Sola estar en la azotea de su casa, mirando hacia el mar. Desde all
miraba a una hermana ma menor que yo, y alguna vez que se
encontr con ella por la calle le dijo algn piropo. Pero presumo
que recurri a las expresiones comunes, pues si deca algo potico,
acaso la muchachita no le entendiera. Porque mi hermana me cont
que una vez le dijo: Es espantoso amar sin ser correspondido.
Esa hermana ma con el tiempo se cas con un boxeador. Y ahora
que es abuela y cuando presume de intelectualismo le decimos:
T callate, porque cambiaste un poeta por un boxeador.
Pero el romancero huancano, quien siempre se vesta de oscuro,
con apenas 18 aos conoci el camino de la fama en los Juegos
Florales del distrito de Barranco (1917), con el soneto titulado
Canto a Barranco y seis aos despus, abandon el Per
porque no poda soportar el ambiente pauprrimo en que se
debatan los escritores pasando por Chile, Argentina, Uruguay y
varios pases de Europa, continente donde un ataque de hemotisis
lo postr en un hospital y gracias a la solidaridad de un
diplomtico argentino pudo regresar en barco a su querido
Montevideo, donde contrajo nupcias con la poetisa uruguaya
Blanca Luz Brum y se deslumbr con el juego de ftbol del
famoso Isabelino Gradn, a quien le escribi el mejor de sus
polirritmos.
Y usted se preguntar: Quin fue ese Isabelino Gradn? Pues bien,
Gradn fue uno de los deportistas uruguayos ms completos en las
dos primeras dcadas del siglo XX. Notable futbolista de Pearol.
El primer jugador de color de la seleccin del Uruguay. Campen
sudamericano con la gloriosa celeste y el atleta ms velz de
sudamrica en los 200 y 400 metros planos, es decir, un culturista
fsico en todo el sentido de la palabra.

La verdad es que nunca se supo desde cuando Parra del Riego se

hizo hincha del negro Gradn, quizs cuando una tarde vi al
Atltico Pearol que perda 4 a 0 en el Parque de los Aliados y el
jugador de bano condujo el baln desde su lnea de halves,
emprendiendo una de sus ms electrizanes y zigzagueantes
corridas para inflar las mallas del arco rival.
Qu saba yo que iba a tirar Gradn dijo contrariado el
arquero riverplatence Carlos Isola, al recordar el sorpresivo gol que
desde lejos marc Isabelino, ante la sorpresa e incredulidad de los
jugadores millonarios.
Quenes lo enfrentaron coincidan que el atacante de Pearol era
imparable. Y, viejo, haba que darle en los tobillos para
detenerlo. Era un rayo confesaba el half argentino Matozzi,
quien enfrent en diferentes oportunidades al uruguayo que lo
conocan como Flecha Negra, quien adems de vertiginoso,
tena una zurda mgica y era un jugador diabolicamente tcnico.
Y sino que lo digan los chilenos que recibieron cuatro goles de la
seleccin uruguaya en el primer Campeonato Sudamericano de
1916 nuestra Copa Amrica-, llamado extraordinario en ese
entonces y jugado en Buenos Aires, y que motiv la airada protesta
de la delegacin de la estrella solitaria, quienes dolidos por los
cuatro latigazos recibidos, aducan que les corresponda pedir los
puntos en vista que Uruguay haba inscrito equivocadamente a
dos africanos en alusin al gran Isabelino Gradn y al volante
Juan Delgado, tambin de color.
Al final no prosper el reclamo virginal de la delegacin chilena de
1916, que pag caro su noviciado y tuvo que retornar a su pas con
un costal de goles, en tanto que los uruguayos se coronaban
campeones sudamericanos de la mano de Gradn que levant la
primera copa continental para su pas.
Lamentablemente los europeos no pudieron admirar a este gran
atleta en los Juegos Olmpicos de 1924, que lo ganaron los
celestes, debido al cisma del ftbol uruguayo que desafili a
Pearol y Central en 1922 y dej de lado a sus grandes estrellas.

Creo que no faltan argumentos para entender porque el poeta

peruano Juan Parra del Riego consider al citado deportista como a
uno de sus ms grandes dolos y le dedic el Polirritmo a
Gradn, una poesa con dinmica deportiva que nadie a podido
igualar.
Esta creacin del bardo peruano fue estrenada una noche fra de
julio de 1922 por la famosa declamadora argentina Berta
Singerman, en el viejo Teatro Sols de Montevideo, ante un pblico
entusiasta y expectante, que escuchaba a la maravillosa recitadora,
trmula de emocin, decantar los vibrantes versos que estremecan
su alma, as:
Palpitante y jubiloso
como el grito que se lanza de repente a un aviador
todo as claro y nervioso
yo te canto oh jugador maravilloso!
que hoy has puesto el pecho mo como un trmulo tambor
Agil,
fino,
alado,
elctrico,
repentino,
delicado, fulminante
yo te v en la tarde olmpica jugar;
mi alma estaba oscura y torpe como un secreto sollozante,
pero cuando rasg el pito emocionante
y te v corrersaltar
y fue el hurra! Y la explosin de camisetas
tras el loco volantn de la pelota,
y las oes y las zetas
del primer fugaz encaje
de la aguja de colores de tu cuerpo en el paisaje,
otro nuevo corazn de proa ardiente,
cada vez menos despacio,
se me puso a dar mil vueltas en el pecho de repente,
como un trompo musical en el espacio.

Y te v, Gradn,
bronce vivo de la mltiple actitud,
zigzagueante espadachn
del golquiper cazador,
de ese pjaro violento
que le silva la pelota por el viento
y se va, regresa, cruza con su elctrico temblor,
Flecha, vvora, campana, banderola!
Gradn, bala azul y verde! Gradn, globo que se va!
Billarista de esa sbita y vibrante carambola
que se rompe en las cabezas y se
enfila ms all
Y dscbolo volante,
pasas uno, dos, trescuatro
siete jugadores
La pelota hierve en ruido seco y sordo de metralla
se revuelca en una epilepsia de colores,
y ya ests frente a la valla,
con el pecho, el alma, el pi
Y es el tiro que en la tarde azul estalla
como un clido balazo que se lleva la pelota hasta la red.
Palomares! Palomares!
De los clidos aplausos populares,
Gradn, trompo, mbolo, msica, bistur, tirabuzn!
(Yo v a tres mujeres de esas con caderas como altares
palpitar estremecidas de emocin!).
Gradn, rbale al relmpago de tu cuerpo incandescente
otra azul velocidad para mi frente,
T, que cuando vas llevando la pelota
nadie cree que as juegas:
todos creen que patinas
y en tu baile vas haciendo lneas griegas
que te siguen dando vueltas con sus vagas serpentinas.
Pez acrbata que al mpetu del ataque ms violento
se escabulle, arquea, flota,

no lo ve nadie en un momento,
pero como un submarino sale ms all con la pelota
Y es entonces cuando suena la tribuna como un mar.
Todos grtanle: Gradn! Gradn! Gradn!
Y en el ronco oleaje negro que se quiere desbordar,
saltan pechos, vuelan brazos y hasta el fn,
todos se hacen coheteros
de una salva luminosa de sombreros
que se van hasta la luna a gritar all
Gradn! Gradn! Gradn!
Cuando termin su brillante intervencin, a la declamadora se le
vi visiblemente agotada, casi extenuada, porque la fuerza del
polirritmo la oblig a realizar un esfuerzo sobrehumano, ante un
pblico puesto de pi, que le tribut una ensordecedora ovacin y
con inusitada euforia comenz a corear el Gradn! Gradn!
Gradn!
La verdad es que fue indescriptible lo que se vivi en el Teatro
Sols, que insospechadamente encontr entre uno de sus ilustres
asistentes al mismsimo personaje de bano, ya en los ltimos aos
de su carrera como futbolista, vencido por la fuerza de aquel
poema, que sin poder pararse ante la abrumadora ovacin del
respetable, se cubra el rostro con sus morenas y grandes manos y
lloraba desconsoladamente como un nio
Desgraciadamente, un 25 de noviembre de 1925 Juan Parra del
Riego fue sorprendido por la muerte, repentino deceso que caus
un fuerte dolor no solo en los crculos literarios, sino entre la
intelectualidad uruguaya, constituyndose su entierro un
acontecimiento multitudinario. Poetas, literatos, amigos y gente
que apreciaba sus obras acompaaron sus restos al viejo
Cementerio del Buceo, donde el bardo muri en vsperas de
cumplir 31 aos con una flor azul entre las manos.
No dudamos que nuestro recordado Juan Parra del Riego seguir
escribiendo sus inspirados polirritmos desde el cielo, al ver alinear
en la seleccin de los once ngeles celestiales al gran Isabelino
Gradn.