Enzima: Es una protena que cataliza reacciones qumicas en los seres
vivos. Las enzimas son catalizadores, es decir, sustancias que al consumir en una reaccin, aumentan notablemente su velocidad. Aceleran reacciones que espontneamente podran producirse, ello hace que en condiciones fisiolgicas tengan lugar reacciones que sin catalizador requeriran condiciones extremas de temperatura, presin o pH. Coenzima: Es una pequea molcula orgnica que se relaciona a las enzimas y cuya presencia es esencial para la actividad de esas enzimas. Las coenzimas sirven como transbordadores reciclables que transportan muchos sustratos desde un punto dentro de la clula hacia otro. Tambin sirven como un adaptador o mango que facilita el reconocimiento y la unin de grupos qumicos pequeos. Isoenzima: Los organismos superiores a menudo elaboran varias versiones de una enzima dada desde el punto de vista fsico, cada uno de los cuales cataliza la misma reaccin. Al igual que otros miembros de otras familias de protena, estos catalticos de protena o isoenzima pueden mostrar diferencias sutiles de propiedades como sensibilidad a factores reguladores particulares o afinidad de sustrato que las adoptan a tejidos o circunstancias especficas. 2.- Cul es el papel de las enzimas con respecto a la energa de activacin? Antes de comenzar a analizar la naturaleza y funcin de los enzimas, resulta conveniente enunciar algunos conceptos bsicos acerca de la velocidad de las reacciones qumicas y el fenmeno de la catlisis. La teora cintica qumica establece que las reacciones qumicas transcurren molcula a molcula de modo que una reaccin tal como: R (reactivos) P (productos) tiene lugar porque una determinada fraccin de la poblacin de molculas R, en un instante dado, posee energa suficiente como para alcanzar un estado activado llamado estado de transicin, en el que es muy fcil que se rompan o se formen uno o ms enlaces qumicos para formar los productos P. Es frecuente confundir el estado de transicin con un intermediario de reaccin; sin embargo este estado no es ninguna especie qumica concreta, sino que podra definirse con ms exactitud como un "momento molecular fugaz", altamente inestable, en el que uno o ms enlaces qumicos estn muy prximos a romperse o a formarse.
La velocidad de una reaccin qumica es proporcional al nmero de
molculas por unidad de tiempo con energa suficiente para alcanzar el estado de transicin. Este estado de transicin posee una energa superior a la de los reactivos y a la de los productos constituyendo entre ellos una barrera energtica que debe superarse para que la reaccin tenga lugar. La diferencia entre la energa de los reactivos y la del estado de transicin recibe el nombre de energa libre de activacin. 3.- Cul es el papel de las enzimas con respecto al punto de equilibrio de una reaccin qumica reversible? En una reaccin qumica, tal como una sustancia A qu se convierte en un punto B, existe un punto de equilibro en el cual ningn cambio ulterior puede ocurrir. Es decir, la tasa de conversin de A a B es igual a la tasa de conversin de B a A, lo que representa equilibrio qumico. El equilibrio qumico expresa tambin el equilibrio termodinmico de este sistema. Ahora bien un catalizador puede ser definido como una sustancia que acelera una reaccin qumica, pero no es consumida en el proceso. Las enzimas, entonces, aceleran el proceso para la obtencin del equilibrio de una obtencin reversible. Vale decir debido a que la presencia de la enzima acelera la tasa de conversin de un compuesto a un producto, acelera igualmente la aproximacin al equilibrio, pero sin afectar en ningn momento este punto de equilibrio. Tambin podramos decir que la enzima acta solamente cuando hay un desequilibrio qumico y cesa su accin cuando el equilibrio es alcanzado.