EL CAF: TRAGO

AMARGO

Locura es hacer lo mismo y esperar resultados diferentes

Albert Einstein

Amylkar D. Acosta Medina

Miembro de Nmero de la ACCE
Riohacha, marzo 15 de 2013
www.amylkaracosta.net

LA CRISIS CAFETERA

Amylkar D. Acosta M. El caf: trago amargo. Riohacha, marzo 15 de 2013

El paro de los cafeteros puso en jaque al Gobierno nacional, fueron doce das durante los
cuales se puso a prueba la capacidad de la Federacin de cafeteros y del mismo Gobierno para
encauzar sus demandas en procura de apoyo para enfrentar la peor crisis a la que se han visto
avocados en dcadas. Como nos lo recuerda el ex ministro Carlos Caballero Argez, el
mundo cafetero de los sesenta aos que transcurrieron entre los treinta y los ochenta del siglo
pasado desapareci en 1989, cuando concluy la era de los acuerdos internacionales del caf,
que se haba iniciado en 1941. Esos acuerdos permitieron mantener altos los precios del grano
mediante un esquema que estableca un precio de sustentacin, retena caf en las pocas de
precios bajos y lo soltaba cuando estos se elevaban1.
Desde entonces el caf y los cafeteros quedaron a merced de un mercado imperfecto y
expuesto a las presiones especulativas que le han imprimido una gran volatilidad a sus precios
en la lonja internacional. A guisa de ejemplo, en febrero de 2012, por cada saco de caf fsico
que se trans en el mercado se transaron 70 en el mercado de futuros. As, en febrero de 2012,
por cada saco de caf fsico que se trans en el mercado se transaron 70 en el mercado de
futuros. Ah tiempos aquellos, dirn aquellos que siguen creyendo que todo tiempo pasado fue
mejor.
Pero llama poderosamente la atencin el hecho que, como lo acota un estudio del Banco de la
Repblica, Colombia fue, tal vez, el nico pas que no logr aprovechar las ventajas y
neutralizar las desventajas del rompimiento del Acuerdo mundial del caf y el Pacto de cuotas
en 19892. Prueba de ello es que entre 1989 y 2011 mientras Colombia perdi ms de 7 puntos
porcentuales de su participacin en la produccin mundial Brasil en cambio aument la suya
en ms de 13 puntos porcentuales. Y ello en un mercado en expansin, en un contexto en el
que si bien aument la produccin en ese mismo lapso de 90 millones a 131 millones de sacos,
tambin aument en forma directamente proporcional el consumo y la demanda de este
bebestible. Cabe preguntarse cul fue el motivo para que los cafeteros colombianos no
corrieran con la misma suerte de sus pares en otras latitudes.
PARTICIPACINPORCENTUALENLAPRODUCCINMUNDIAL

Fuente:USDAeICO

El Tiempo. Marzo, 9 de 2013

Banco de la Repblica. Borradores de economa. Carlos Gustavo Cano y otros. El mercado mundial del
caf y su impacto en Colombia.
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Amylkar D. Acosta M. El caf: trago amargo. Riohacha, marzo 15 de 2013

El caf lleg a tener tal importancia que al dar cuenta del comportamiento del PIB los reportes
del DANE hacan notar la diferencia del crecimiento del mismo con trilla de caf o sin trilla de
caf. Hoy, como lo dice el ex ministro el caf, quirase o no, es un cultivo ms, como las
flores o el banano3, as de sencillo. Como nos lo record el propio Presidente de la Repblica
Juan Manuel Santos en su discurso en el acto especial con motivo de los 85 aos de existencia
de la Federacin Nacional de Cafeteros, hemos pasado de una participacin porcentual de
nuestro grano en el mercado mundial, de ms del 15% en 1980, a apenas el 6.2% el ao
pasado4. Colombia por muchos aos fue prcticamente monoexportador de caf, hasta que el
rengln petrolero lo desbanc como primer producto de exportacin y mayor generador de
divisas. Eran los tiempos aquellos en los que los cafeteros a travs de la poderosa Federacin
Nacional de Cafeteros ponan y quitaban presidentes, tenan asiento propio en la Junta
Monetaria y a travs de esta influan en la fijacin de la tasa de cambio.
En las dcadas del 60 y 70 las exportaciones de caf llegaron a representar hasta el 20% del
total, finalizando la dcada del 70 la caficultura tena un peso en el PIB agropecuario del 25%.
No obstante, ya para el ao cafetero 2008/2009 a duras penas represent el 6.8% y en
2011/2012 6.3%, siempre a la baja y hoy en da slo representan el 5% del total de las
exportaciones colombianas.
LA TORMENTA PERFECTA
A partir de la abolicin del Pacto cafetero el negocio del caf es a otro precio, sobre todo
despus del desmonte de la banda cambiaria en la administracin Pastrana, condicin esta
impuesta por el FMI e implementada dcilmente por el entonces Ministro de Hacienda y hoy
Ministro de agricultura Juan Camilo Restrepo5. Desde entonces la tasa de cambio se ha
convertido en el dolor de cabeza para los caficultores, como para los dems productores
nacionales que se han visto afectados en los ltimos aos por la revaluacin del peso frente al
dlar. La caficultura en particular y la agricultura en general, al igual de la industria
manufacturera, se han visto diezmadas por la enfermedad holandesa que ha trado consigo la
reprimarizacin de la economa nacional6. La minera y los hidrocarburos han terminado
desplazndolas y arrumndolas. Basta con sealar que la tasa de cambio del peso con respecto
al dlar tuvo una apreciacin del 24.58% entre el mes de marzo de 2009 y noviembre de 2012.
Y la tendencia se mantiene; si bien en los dos primeros meses de este ao dicha tasa gan
2.61%, en el mes de marzo se revirti dicha tendencia y volvi a la baja. Despus que la
cotizacin del dlar super la barrera psicolgica de los $1.800, el da de ayer cerr al
$1.707.28, con tendencia a la baja, alejndose de la llamada tasa Crdenas, en alusin al
deseo del Ministro de Hacienda, de $1.900.
Pero, lo ms grave ha sido la confluencia de la revaluacin del peso con la cada de los precios
y de la produccin. En efecto, despus de haber alcanzado unos niveles de precios atractivos y
remunerativos en 2011 los cafs suaves arbica colombianos, alcanzando el mximo pico en
34 aos entre marzo y mayo de dicho ao, el precio record de US $3.29 la libra rozando los
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5
6

Idem
wsp.presidencia.gov.co/prensa/2012/junio, 27 de 2012
Amylkar D. Acosta M. Ajuste fiscal o desajuste estructural. 1999
Amylkar D. Acosta M. La trampa de la reprimarizacin. Septiembre, 18 de 2011

Amylkar D. Acosta M. El caf: trago amargo. Riohacha, marzo 15 de 2013

US $3.32, que ha sido el mximo histrico, del 14 de abril de 1977, debido fundamentalmente
a un dficit de oferta en el mercado internacional y una sbita baja en los inventarios. El ao
2011 cerr a la baja, con un precio de US $2.5 la libra, presionado a la baja en gran medida por
la larga y profunda crisis de la Unin Europea, as como tambin por la lenta recuperacin de
la economa estadounidense. Ya para abril de 2012 el caf se cotizaba a US $1.75. Y hablando
de precios, por fortuna son cada vez ms las fincas cafeteras que se han enfocado hacia la
produccin de cafs especiales, de origen, caf orgnico y el denominado caf gourmet, que
tienen un nicho propio cada vez mayor en los mercados internacionales, cuyos consumidores
estn dispuestos a pagar una prima sobre el precio de los mismos.
Entre enero de 2005 y marzo de 2011 los cafeteros pudieron contrarrestar el efecto de la
revaluacin con el repunte de los precios del grano; pero en los ltimos dos aos el desplome
de los precios en la Bolsa de Nueva York cay desde los US $2.72 la libra a US $1.46. La
cotizacin del da de ayer fue de un lnguido US $1.38 la libra. En cuanto a la produccin sta
ha venido cayendo ostensiblemente; Colombia pas de producir 17 millones de sacos de caf
en 1993 a slo 7.6 millones en 2012, la menor en 30 aos, de tal suerte que no pudo
aprovechar la coyuntura de altos precios por la cada en la produccin. Colombia pas de ser
el segundo productor y exportador de caf del mundo despus de Brasil (segn la
Organizacin Internacional de caf, produjo 43.5 millones de sacos en 2011) al cuarto lugar
con 7.6 millones de sacos, superada por Vietnam (24.1 millones de sacos) e Indonesia (8.6
millones de sacos), mientras que Per nos viene pisando los talones.
MAYORESEXPORTADORESDECAFENELMUNDO
(Millonesdesacosde60kilogramos)

Fuente:USDAeICO

Y lo que es peor, despus de ser exportadores hemos pasado a ser importadores del grano,
nuestro producto insignia: segn informe del mercado cafetero mundial, del Departamento de
Agricultura de EEUU, Colombia depende de las importaciones de grano de Ecuador y Per,
para abastecer casi el 80% del consumo interno, frente a slo el 20% antes de la cada de la
produccin7. Increble, pero cierto, no slo hemos perdido participacin en el mercado
internacional del caf sino que hemos venido perdiendo el mercado domstico; en el 2012, de
1300.000 sacos de caf que se consumieron el pas, segn el DANE, 1037.000 sacos
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Portafolio. Cofee: World markets and trade. Marzo, 16 de 2013

Amylkar D. Acosta M. El caf: trago amargo. Riohacha, marzo 15 de 2013

provinieron del exterior, equivalente al 15% de la cosecha cafetera de Colombia. Tales

importaciones se incrementaron al mismo ritmo que cay la produccin en los ltimos aos8.
Huelga decir que la contribucin cafetera que pagan las importaciones y recauda la
Federacin de cafeteros no deja de ser un incentivo perverso de las importaciones de caf al
pas. Dicho sea de paso, poco o nada viene haciendo la Federacin de cafeteros para ampliar y
profundizar el mercado interno, que permanece estancado en un consumo de 1.8 kilos por
persona al ao - un tercio del consumo en Brasil - y ser muy difcil lograrlo mientras se siga
abasteciendo con caf de psima calidad, como los que se importan, o simplemente reciclando
los subproductos de la trilla del caf en el pas, como la pasilla, para producir caf soluble de
preparacin instantnea. Y mientras tanto seguimos alardeando y chicaneando intilmente
con el cuento que producimos caf excelso tipo Federacin, el mejor y ms sabroso del
mundo!
ATRAPADOS SIN SALIDA
As las cosas, la cada en simultnea del nivel precios y del tamao de la cosecha, del 40% en
ambos casos, aunado al impacto de la revaluacin (menos pesos por dlar) condujo a que los
cafeteros produjeran el caf a prdida. Esta situacin se tornaba insostenible, dado que al
caficultor (96% de ellos pequeos productores) le ha tocado vender la carga de caf por debajo
de lo que le cuesta producirlo. Ellos, como todos los dems sectores productivos afectados por
la revaluacin le han pedido en todos los tonos al Gobierno que trate de contener la presin
revaluacionista sin encontrar eco. El Presidente de la Repblica por fin se pellizc al
percatarse tardamente que la revaluacin comienza a golpear el crecimiento del pas9 y le
pidi ayer a los miembros de la Junta directiva del Banco de la Repblica que deberan ser
ms creativos, para no decir agresivos, en sus intervenciones para lograrlo, dada la timidez
de las medidas que hasta ahora han tomado y que por ello mismo han resultado inocuas.
Ante el efecto arrasador de la revaluacin del peso, primero fueron los textileros, los
confeccionistas los que solicitaron y obtuvieron del Gobierno una proteccin arancelara.
Ahora el turno era para los caficultores, que despus de 12 das de paros y protestas obtuvieron
de parte del Gobierno unas medidas compensatorias, las cuales les servirn de lenitivos para
poder sobreaguar por ahora. Se trata de un subsidio al precio denominado Apoyo al Ingreso
de la Caficultura (AIC), mediante el establecimiento de una banda de precios que oscila entre
los $600 mil y $480 mil la carga, $145 mil por carga, cuyo costo es de $600 millardos, con
cargo al Presupuesto General de la Nacin. En nmeros redondos podemos decir que si
sumamos al precio que bordea los $500 mil por carga de 125 kilos, aproximadamente, el AIC
de $145 mil lo que recibe al final el productor son $645 mil, a ras con bola con respecto a lo
que le cuesta producirla.
No han faltado los crticos de esta subvencin a los cafeteros por considerar que esta es una
transferencia de ingresos provenientes de los impuestos que pagamos todos los contribuyentes
a un sector privilegiado de la economa, pero son los mismos que callan como ostras frente a
los efectos de una reforma tributaria como la aprobada a finales del ao pasado, que le
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9

Idem
Portafolio. Marzo, 14 de 2013

Amylkar D. Acosta M. El caf: trago amargo. Riohacha, marzo 15 de 2013

signific a 500 mil contribuyentes de la clase media, cuyos ingresos se derivan de un sueldo,
salario u honorarios, ms no de dividendos, el pago de $3.2 billones adicionales a los $2.6
billones que venan pagando, todo para cubrir el hueco fiscal que signific la reduccin del
impuesto de renta para las empresas del 33% al 25% y el alivio para ellas de la supresin de
los aportes parafiscales al SENA, al ICBF y la cotizacin en salud 10. En el caso del caf y de
los cafeteros, esta pela que se da el Gobierno tiene un atenuante y es que por muchos aos los
caficultores contribuyeron con buena parte de sus ingresos al Fondo Nacional del Caf, cuyos
recursos siempre estuvieron a disposicin del Ministro de Hacienda de turno. De manera que
en este caso el Gobierno le est retornando a los caficultores slo parte de los ingentes
recursos que enantes haba recibido de parte de ellos.
EL PROBLEMA ES ESTRUCTURAL
Pero esta es una medida de emergencia, transitoria, que no toca el problema estructural que
tiene que ver con la competitividad. Bien dijo el Nobel de Economa Paul Krugman que en
materia de competitividad la productividad no lo es todo, pero a largo plazo lo es casi todo. Y
all es donde viene fallando la caficultura colombiana. En Colombia no slo no se ha
progresado en productividad y competitividad sino que se ha retrocedido en este como en los
dems sectores productivos. Es as cmo a pesar de haber aumentado un 4.1% en el rea
sembrada de caf entre 2002 y 2011 la produccin, segn la FAO, ha disminuido casi el 35%
en el mismo lapso, al pasar de 980 kilos a menos de 633kilos por hectrea de caf verde, lo
cual significa que ha venido cayendo a una rata del 3.5% anual. Ello contrasta con lo que se ha
dado en Brasil aument sus rendimientos en ms del 12%, pasando de 1.117 kilos a 1.257
kilos por hectrea - en los ltimos 30 aos ampli su frontera agrcola el 20% y la produccin
agrcola el 150% -; entre tanto Honduras pas de producir 845 kilos por hectrea a 1.066, un
alza mayor del 26%, un 3.2% anual; Per y Guatemala tambin aumentaron su productividad
en un 7.3% y 15.4%, respectivamente. Y hay un caso excepcional del cual Colombia tiene
mucho para aprender: Vietnam tuvo una elevacin de la productividad espectacular, al pasar de
producir 1.420 kilos a 2.108 kilos por hectrea, un incremento del 5.8% anual, siempre para el
mismo perodo considerado. Algo tuvieron que hacer ellos mejor que no hizo Colombia, para
que su caficultura hubiera llegado a esta situacin de postracin que amenaza con arruinar a
los caficultores. Y no estamos hablando de naderas, estamos hablando de la suerte de ms de
500 mil familias que derivan su subsistencia de esta actividad.
SALIDA EN FALSO
Al Gobierno y a la Federacin de cafeteros, ahora en entredicho, se les sali de las manos la
airada protesta de los caficultores, encabezada por el Movimiento de la Dignidad Cafetera.
Primero intentaron ignorarlo y subestimarlo, luego quisieron criminalizar la protesta
insinuando que detrs de la misma estaba la guerrilla. Luego el Gobierno comete el ms craso
error al sentarse a negociar el paro con la Federacin, que no estaba en paro, para terminar
negociando, muy a su pesar, con los verdaderos lderes de la protesta, hasta arribar a un
acuerdo despus de 30 horas de extenuante pulso entre el Gobierno y los cafeteros, con la
mediacin del Vicepresidente Angelino Garzn - que le puso punto final a las marchas y
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Amylkar D. Acosta M. Campanazo de alerta. Marzo, 1 de 2013

Amylkar D. Acosta M. El caf: trago amargo. Riohacha, marzo 15 de 2013

bloqueos que tenan virtualmente paralizado al pas. El Ministro del Interior Fernando Carrillo
tuvo una salida en falso al declarar al trmino del paro que de esta manera haba fracasado el
intento de una insurreccin antisantista11.
La gran perdedora en este transe fue la Federacin Nacional de Cafeteros, sumida en su peor
crisis de legitimidad en sus 86 aos, cuya relacin con los comits de cafeteros, segn sus
voceros, se volvi muy tenue y diluida12, su Presidente Luis Genaro Muoz, que mostraron
su inoperancia e ineptitud proverbiales y desde luego el Gobierno, que habr de pagar el costo
poltico de sus desvaros y desaciertos. Fue tan torpe el manejo que se le dio a este conflicto
por parte del Gobierno, que en lugar de apagar el incendio lo atizaron decretando un alza del
combustible en el momento ms lgido del mismo precipitando un paro de camioneros, que
fue la otra pata que le sali al cojo. Claro, para sofocar las llamas del incendio que ellos
mismos propagaron tuvieron que ceder tambin en este caso y al Ministro de Minas y Energa
Federico Rengifo le toc dar su brazo a torcer echando para atrs el alza de $159 en el precio
del ACPM y congelndolo por tres meses, lo cual le va a salir al Gobierno por un ojo de la
cara, ms de $500 millones diarios. Esta es otra bomba de tiempo que queda all inactiva por
algn tiempo.
En medio del forcejeo con los indignados cafeteros y en momentos que no daba pie con bola,
todo patidifuso, se le antoj al Presidente que su anuncio de la convocatoria de una
constituyente cafetera iba a aplacar los nimos exaltados. Pero no fue as, sus dirigentes no
cayeron en este garlito. La solucin del problema estructural pasa por repensar el sector,
replantear las polticas pblicas que le conciernen y, lo que es ms importante, un cambio del
fracaso modelo econmico prevaleciente que tiene en calzas prietas a la locomotora de la
agricultura al igual que la industria y amenaza con desmantelar el aparato productivo nacional,
que pasa por su peor momento. Y, desde luego, implica tambin una reingeniera de la
Federacin Nacional de Cafeteros, que se qued anclada en el pasado, atravesada como mula
muerta en el camino que hay que explorar para que el caf recobre su importancia y se
reencause por la senda de su recuperacin y consolidacin. Al fin y al cabo, como lo seala el
sabio Albert Einstein, locura es hacer lo mismo y esperar resultados diferentes.
En todo caso, frente a este siniestro de la desastrada economa cafetera cabe un juicio de
responsabilidad, porque lo acontecido no es producto del azar ni tampoco del destino, sino
fruto de una poltica equivocada. No faltar quien diga que es mejor dejar los Santos quieto,
que no se trata de buscar culpables y todo termine como el caso del chasco que nos llevamos
con el fallo de la Corte Internacional de la Haya, que despus de la algaraba que provoc el
Gobierno con el anuncio de la publicacin de las actas de la Comisin Asesora de Relaciones
internacionales para que se conociera la actuacin de cada gobierno en dicho contencioso y la
responsabilidad que les cupo, terminaron echndole tierra al asunto, arropndose todos con la
misma sbanay todos tan contentos. Es preciso, entonces, establecer por qu pas lo que
pas, porque, como afirma el historiador Marc Bloch, la incomprensin del presente nace
fatalmente de la ignorancia del pasado. As de claro!
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El Tiempo. Marzo, 9 de 2013

El Espectador. Marzo, 7 de 2013

Amylkar D. Acosta M. El caf: trago amargo. Riohacha, marzo 15 de 2013

Riohacha, marzo 15 de 2013

www.amylkaracosta.net