Influencia de las propiedades del suelo en diseo de

cimentaciones
Se presentan los aspectos ms importantes que gobiernan el diseo de cimentaciones, y se
hace nfasis en la influencia de las propiedades del suelo, como son: profundidad de
cimentacin, asentamientos, expansiones, contenido de sales, capacidad portante y el
esfuerzo mximo por asentamiento del suelo. Se han modelado y diseado varias zapatas
conectadas en funcin del esfuerzo neto, nmero de pisos, separacin de columnas, y se
ha determinado el rea de zapatas y secciones de vigas de conexin y sus aceros;
mostrndose que con mayor capacidad portante del suelo, se reducen el acero y el concreto
de las cimentaciones. Tambin se mencionan los aspectos constructivos de las
cimentaciones, y se dan recomendaciones para prevenir los daos por excavacin.

INTRODUCCIN
El estudio de Mecnica de Suelos es bsico para realizar el diseo de cimentaciones. Van a
afectar el diseo de cimentaciones: el tipo de suelo (cohesivo, granular, mixto, de alta o
baja plasticidad), la variacin de estratos, la consistencia (media, blanda, dura), las
propiedades fsicas y mecnicas (cohesin, ngulo de friccin interna, ndice de
compresin), la ubicacin del nivel fretico, la profundidad de cimentacin, la capacidad
portante por resistencia, la capacidad portante por asentamiento, el esfuerzo neto, los
asentamientos diferenciales y totales, los agentes agresivos (sales, cloruros, sulfatos), la
expansibilidad y fuerza expansiva del suelo, la estabilidad del talud de la excavacin, las
especificaciones de las Normas peruanas de estructuras, etc. Slo si conocemos esto
procedemos a disear la cimentacin, en caso contrario el diseador se convierte en un
peligro pblico.

Fig. (1). Desmoronamiento de un talud en suelo arenoso con poca cohesin en

Lambayeque.

PROFUNDIDAD DE CIMENTACIN
-McCarthy recomienda cimentar por debajo del nivel activo o erosin potencial, si se trata
de arenas compactas. En el caso de arcillas o limos firmes, recomienda cimentar por debajo
del nivel activo por cambios de volumen.
-Manuel Delgado Vargas, en su libro Ingeniera de Cimentaciones, afirma que se
requiere cierta profundidad de cimentacin, para evitar la socavacin del suelo por debajo
del cimiento superficial, siendo sta de 0.50 m.
-Para el ATM, Army Technical Manual (Manual tcnico del ejercito de EEUU.) y el AFM,
Air Force Manual, la profundidad de cimentacin debe ser de 1.20m, para considerar el
cambio de volumen del suelo, debido al efecto del hielo y deshielo.
-En las Normas Peruanas de Estructuras, se especifica que debe ser de 0.80 m, y si se
usa albailera portante con losa de concreto armada en dos sentidos, y viga perimetral que
sea de 0.40 m.
-Carlos Crespo Villalaz da una ecuacin para determinar la profundidad de cimentacin
Df, en funcin del ndice plstico (IP):

Donde: Df est en metros, es el peso especfico

de masa en ton/m3, e IP en porcentaje. Por ejemplo para IP = 10%, y = 1.8 ton/m3, Df =
1.44 m.

EL PROCESO CONSTRUCTIVO
Se debe considerar el aspecto constructivo en el diseo de cimentaciones. Hay problemas
ticos, legales y de calidad profesional del diseador, cuando ocurre un accidente o falla en
la obra. Por ello, es necesario conocer la responsabilidad del diseador y del
constructor, o del diseador estructural respecto a los dems profesionales (sanitarios,
mecnico-elctricos).
Es peligroso excavar sin soportes. A veces la edificacin vecina es de adobe, y su nivel de
cimentacin es ms alto que la nueva cimentacin. Si falla la edificacin vecina, la
responsabilidad es del constructor, del diseador o del que hizo el estudio de suelos?.
La presencia de napa fretica en una edificacin con stano obliga a colocar obras de
drenaje. A quin le corresponde esta decisin, al ingeniero sanitario, al diseador

estructural o al constructor?. Hay que colocar impermeabilizantes, water-stop. cementos

hidrulicos, etc.
Respecto a las excavaciones para las cimentaciones y ademes, Peck, Hanson y Thornburn,
en el libro Ingeniera de Cimentaciones, pgina 205, afirman lo siguiente:
Ordinariamente, el ingeniero especialista en cimentaciones no se encarga de elegir el
equipo de excavacin en un lugar dado, ni de disear el apuntalamiento, si se necesita. Se
considera que esta operacin corresponde al contratista. Sin embargo, generalmente es
obligacin del ingeniero aprobar o recusar el procedimiento de construccin propuesto por
el constructor y revisar el proyecto del apuntalamiento. (Las negritas son nuestras).

Fig. (2). Colocacin de armadura de cimentacin por tramos, por edificacin de adobe
vecina. Proyecto: Hostal Camgo en Chiclayo.

Fig. (3). Colocacin de sistema de drenaje, antes y debajo de la cimentacin. Proyecto:

Sede Central de las Fiscalas del Distrito Judicial de Lambayeque. Chiclayo.
ZAPATAS CONECTADAS
Estn formadas por zapatas acopladas con vigas de conexin (o vigas de atado). Se colocan
vigas de conexin, para evitar los desplazamientos horizontales, soportar los momentos de
las columnas (especialmente por sismo), disminuir el efecto de los asentamientos
diferenciales y, para soportar los momentos, debido a la excentricidad de la carga de la
columna y la reaccin del suelo, que se produce en las zapatas excntricas.
Segn el cdigo europeo llamado Eurocdigo 8: Proyecto de estructuras sismorresistentes,
la colocacin de vigas de atado, es obligatorio en estructuras construidas en zonas ssmicas.
Adems deben colocarse en ambas direcciones formando una retcula.

Fig.(4). Elevacin y planta de zapata conectada

CAPACIDAD PORTANTE Y EL ESFUERZO NETO

Paras determinar la capacidad portante, comnmente se utiliza la teora de Terzaghi, que
requiere del ensayo de corte directo. Tambin se usa el equipo de Penetracin Estndar
(SPT). A pesar de que los valores de capacidad portante parecen de poca variacin, por
ejemplo de 0.5 a 1.0 kg/cm2, sus valores definen en gran medida el tipo de cimentacin a
usar, y el nmero de pisos de la edificacin, porque cada piso adicional representa carga
adicional.
Cuando la falla es por corte general, para zapata rectangular, la capacidad de carga lmite
vale:

qd = 1.3 c Nc + Z Nq + 0.4 B N
Cuando la falla es por corte local y punzonamiento, para zapata rectangular:
qd = 1.3 c Nc + Z Nq + 0.4 B N
donde:
qd = capacidad de carga lmite en kg/m2.
c = cohesin del suelo en kg/m2.
Z = profundidad de desplante de la cimentacin en metros
B = ancho de la zapata (o dimensin menor de zapata rectangular) en metros.
= Peso unitario del suelo en kg/m3.
Nc, Nq, N = Factores de capacidad de carga.
c= 2c/3
El estudio de suelos, determina la capacidad portante a la profundidad Df. A esa
profundidad, el suelo soporta cargas producidas por el peso propio del relleno (*Df), y la
sobrecarga de piso (Sc. piso, suele usarse 500 kg/m2). Por tanto, el esfuerzo neto (qneto), o
til para la estructura a construir, es lo que queda, despus de descontarle a la capacidad
portante o admisible, las cargas mencionadas.
qneto = qadmisible *Df Sc. piso
= peso unitario del suelo = peso volumtrico = peso especfico de masa (kg/m3).

ASENTAMIENTOS DEL SUELO

Los asentamientos mximos permitidos, limitan los esfuerzos actuantes sobre el suelo. Con
El Mtodo de Schmertmann se determina la Curva de Campo, a partir de la Curva de
Consolidacin del laboratorio. Se ubica el punto B correspondiente a la carga de preconsolidacin obtenida con el Mtodo de Casagrande. A partir de all se obtiene se traza
una paralela al tramo de descarga. Es necesario determinar la relacin de vacos eo, que
tiene la muestra en su estado natural. Para ello se calcula la presin activa po = Peso
especfico x profundidad a la que ha estado sometida la muestra en su estado natural. A
partir de all se traza una vertical hasta interceptar a la lnea anteriormente trazada, en el
punto A. Desde el punto A se traza una horizontal, hasta interceptar el eje Y. Una vez
determinado eo, se multiplica por 0.42, y se ubica ese punto en Y. A partir de all se traza
una lnea paralela al eje X, la cual se va a interceptar en el punto C, con la prolongacin
del tramo virgen de la curva de laboratorio. Las lneas AB y BC, representan la Curva de
Campo.

Fig.(5). Mtodo de Schmertmann para calcular la curva de campo.

De la curva de campo se obtienen el Indice de recompresin Cr, y el ndice de compresin
Cc, que son las pendientes de las lneas AB y BC, en escala semilogartmica.
El asentamiento de arcillas preconsolidadas se determina con la ecuacin:

Aqu P es esfuerzo final a la que va a estar sometido el suelo, y H es la potencia activa.

El esfuerzo final P, es igual a la presin que tiene el suelo en su estado natural Po ms la
presin que produce la edificacin z.

La presin que produce la edificacin, se calcula con la ecuacin

deducida de la solucin de Boussinesq:

Dado que z =
f(w), siendo w = P/A, el esfuerzo de la zapata sobre el suelo, se deduce que, el esfuerzo
sobre el suelo esta limitado tambin, por los asentamientos mximos permitidos.
La potencia activa (H), se considera como el espesor de suelo por debajo de nivel de solera
que al ser comprimido por las presiones que el cimiento transmite, stas generan
deformaciones o desplazamientos apreciables desde el punto de vista prctico en la base de
los cimientos. Se toma como potencia activa aquella profundidad donde se cumple que el
esfuerzo vertical vale = 0.1 q. Para zapatas cuadradas, esta potencia activa vale H =1.5B a
2B, siendo B el ancho de zapata.

LIMITACIONES DE ASENTAMIENTOS
Sowers (1962) es el ms estricto, y si existe probabilidad de asentamiento no uniforme,
recomienda los asentamientos mximos:

El rea de zapata es la necesaria, para soportar los esfuerzos provenientes de la

superestructura. Para la zapata excntrica conectada, se tiene:
Azap1 = P1 / qneto
B1=(Azap/2)
EXPANSIBILIDAD DEL SUELO
Para esto hay que realizar el ensayo de Expansin libre o el ensayo de Presin de
expansin, para determinar la fuerza expansiva. Los investigadores Holtz y Gibbs en su
libro Propiedades de ingeniera de las arcillas expansivas, clasifica el Potencial de
expansin segn el valor del Indice plstico (IP):

En la ciudad de Iquitos, en el suelo subyacente al Malecn Tarapac que colinda con el ro

Amazonas, la fuerza expansiva hacia arriba, determinada en laboratorio es de 5.00 kg/cm2.
Kassiff, Liben y Wiseman, han encontrado la relacin entre el IP y el probable
levantamiento de arcillas compactadas, segn el siguiente cuadro:

Articulo escrito por: Ing. William Rodriguez Serqun