MACHADO DE ASSIS:

IRONIA E FILIAO LITERRIA

MACHADO DE ASSIS:
IRONY AND LITERARY FILIATION
Andrea Czarnobay Perrot*

RESUMO: A crtica costumeiramente caracterizou a ironia machadiana como um trao da personalidade do autor e no como um
procedimento de construo literria. Nesse caso, o limite entre narrador e autor parece no existir. A partir dessa abordagem, traamos uma espcie de painel a respeito da presena e do significado
da ironia na obra de Machado de Assis, bem como dos aspectos que
concernem a sua filiao literria.
PALAVRAS-CHAVE: Machado de Assis, ironia, filiao literria.
ABSTRACT: The literary critics usually characterized the ironia
machadiana as a trace of the authors personality, instead of a procedure of literary construction. In this case, the limit between the
narrator and the author seem not to exist. From this approach, we
sketch a panorama regarding the presence and the meaning of the
irony in the works of Machado de Assis, as well of the aspects that
concerns his literary filiation.
KEY WORDS: Machado de Assis, irony, literary filiation.

* Doutora em Letras pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul.

Professora do curso de extenso em Leitura e Produo Textual do NELE/
UFRGS e revisora da ediotora ARTMED/BDKmann.

MACHADO DE ASSIS:
IRONIA E FILIAO LITERRIA

1 A obra de Machado de Assis na historiografia da literatura brasileira

1.1 Jos Verssimo (1916)
Em 1916 publicada Histria da Literatura Brasileira, de Jos Verssimo.
Em captulo dedicado unicamente a Machado de Assis (Cap. XIX), a respeito de sua filiao a escolas literrias o pesquisador afirma:
A data do seu nascimento e do seu aparecimento na literatura o fazem da ltima gerao romntica. Mas a sua ndole literria avessa a escolas, a sua singular
personalidade, que lhe no consentiu jamais matricular-se em alguma, quase
desde os seus princpios fizeram dele um escritor parte, que tendo atravessado
vrios momentos e correntes literrios, a nenhuma realmente aderiu seno mui
parcialmente, guardando sempre a sua iseno. (1981, p. 415).

Apesar de distante no tempo, compartilhamos da opinio de Verssimo,

uma vez que defendemos o enquadramento da obra de Machado de Assis
numa espcie de entre-lugar lugar esse ocupado pelo Romantismo, pelo
Realismo e, principalmente, pela Modernidade literria.
Note-se, ainda, como em outros crticos contemporneos seus, a linha
biografista de Jos Verssimo, mesclando elementos literrios com dados
pessoais do autor para justificar, primeiramente, o humor de sua obra:

Entrementes aprendera o ingls, lngua pouco vulgar aos nossos literatos e cuja
literatura no teria concorrido pouco para ajudar a tendncia natural de Machado de Assis ao humor, de que foi aqui o nico mestre insigne. Tambm lhe
daria o esquisito sentimento de decoro que distingue a sua obra, e o defendeu
das influncias do naturalismo francs. (1981, p. 417).

Sobre a ironia, diz Verssimo:

Havia entretanto no primeiro romance de Machado de Assis e ainda mais talvez nos que mais de perto o seguiram, A mo e a luva (1874), Helena (1876),
visveis ressaibos de romantismo seno do Romantismo. Temperava-os, porm,
j, diluindo-os num sabor mais pessoal e menos de escola, a sua nativa ironia e
a sua desabusada viso das cousas, que o forravam ao romanesco, sentimentalidade amaneirada que tanto viciou e desluziu a nossa fico. (1981, p. 428).

A ironia machadiana considerada pelo crtico como o algo mais

que distinguia a literatura de Machado de Assis da literatura romntica
brasileira do mesmo perodo. Concordamos novamente com o autor
embora, hoje, devido ao instrumental terico mais apropriado que
possumos h tempos estabelecido na crtica literria , a no ser por
um aspecto: a ironia de que fala Verssimo tambm parte do movimento romntico, tambm um procedimento estruturante surgido e
implementado pelo Romantismo no sentido europeu do termo, vale
ressaltar. Tal constatao leva-nos a considerar que mesmo a fase dita
madura de Machado de Assis realista emprega um dos principais
procedimentos que compuseram a cartilha do movimento literriofilosfico chamado Romantismo, a saber, a ironia literria.
Em Verssimo, a viso de ironia como algo oposto ao Romantismo
reforada na seguinte passagem:
Histrias da meia-noite (1870) e Contos fluminenses (1873), traziam ressaibos
romnticos, embora atenuados pelo congnito pessimismo e nativa ironia do
autor. Ora o Romantismo no comportava nem a ironia nem o pessimismo, na
forma desenganada, risonha e resignada de Machado de Assis. Mas os contos
que sucederam imediatamente queles, Papis avulsos (1882), Histrias sem
data (1884), Vrias histrias (1905), muitos deles anteriores a Brs Cubas, trazem j evidente o tom deste. Desde, portanto, os anos de 70, renunciando ao

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escasso Romantismo que nele havia, criava-se Machado de Assis uma maneira
nova, muito sua, muito particular e muito distinta e por igual estreme daquela
escola e das novas modas literrias. (1981, p. 429-430).

Nesta passagem, encontramos o que so, para ns, dois equvocos

presentes na maioria da fortuna crtica acerca da obra de Machado de
Assis, e um grande acerto. Os equvocos so: 1) considerar a ironia
como algo completamente dissociado, e, por vezes, oposto, ao Romantismo enquanto escola literria; 2) considerar a ironia machadiana no
como um procedimento estruturante de um texto, mas, sim, como uma
espcie de atitude do homem Machado de Assis frente vida (o que
reforado pelo emprego das palavras congnito e nativa, referentes,
respectivamente, ao pessimismo e ironia). O acerto reside na considerao de que Machado negava, com sua peculiar escrita, tanto o rtulo
da escola que o precedeu Romantismo , quanto o da escola que lhe
sucedeu Realismo , embora, para isto, tenha utilizado e adaptado ao
seu fazer literrio elementos de ambas correntes.
1.2 Nlson Werneck Sodr (1938)
Em 1938, sai a primeira edio de sua Histria da Literatura Brasileira. Em
captulo intitulado Interpretao do Brasil, o autor aborda a fico de Machado de Assis, mais especificamente, a questo da filiao literria de sua
obra. No trecho a seguir, comenta-se a influncia romntica na literatura
machadiana: Machado de Assis a grande figura literria do tempo e a
maior que nosso pas conheceu. Vem do romantismo e recebe da escola, na
primeira fase de sua obra, os elementos da tcnica e do contedo. (2002,
p. 551).
Fica implcito, aqui, a utilizao do procedimento irnico como elemento da tcnica herdado dos romnticos? Esta nossa opinio, mas pode no
ser, com absoluta certeza, a opinio de Sodr. Vejamos mais um trecho:
Sua carreira literria tem duas fases bem ntidas, a primeira, em que ainda
romntico, embora anunciando, aqui e ali, a posse daquelas virtudes que se engrandecero na segunda. Depois, e com intervalo curto, evolui para uma posio realista inequvoca, embora no ligada forma de expresso que o realismo
assumiu com a escola naturalista, que teve o senso de desprezar. (2002, p. 557)

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Como todos os crticos da poca, Sodr considera a fase romntica

machadiana como menor em relao fase realista. O importante, em
relao filiao literria da obra de Machado de Assis, verificar que um
dos procedimentos mais utilizados pelo escritor na sua fase dita madura
(e, portanto, digna da grandeza do escritor, em detrimento da fase romntica), j se encontrava, porm menos intensamente, na dita fase inicial.
A ironia foi alada ao status de elemento da configurao literria (e
no, somente como parte da retrica), justamente no perodo romntico
europeu, perodo em que surgiram mestres da literatura universal exemplares pra Machado.
1.3 Lcia Miguel-Pereira (1950)
Em 1950 publicada Histria da Literatura Brasileira Prosa de Fico
(de 1870 a 1920), obra que, em captulo intitulado Pesquisas Psicolgicas, avalia o valor e a representatividade da literatura machadiana no
cenrio artstico nacional. Para Lcia, Memrias Pstumas o divisor
de guas de toda a literatura brasileira, e no, apenas da obra machadiana, visto que ela j identifica, nos chamados romances da primeira fase
romnticos , traos da investigao psicolgica que caracterizaria a
radical mudana preconizada por Machado de Assis nos rumos de nossa literatura. A autora ainda afirma existir em Machado uma negao de
vrios dos aspectos marcantes da potica romntica, j nos romances da
dita primeira fase de sua literatura:
Mesmo em seus primeiros livros, quando ainda o cerceavam os cnones romnticos e possivelmente o inibia a timidez, o receio de ser diferente dos outros, de enveredar por caminhos at ento indevassveis, j as suas figuras se
distinguem pela independncia em relao ao meio fsico e ao moralismo convencional. No obedeceu nem ao preconceito, ento de rigor, de filiar natureza tropical o feitio das criaturas, nem ao de fazer personagens exclusivamente
boas ou ms, to caro ao romantismo. (1950, p. 58).

Fica assim demonstrada pela autora a inadequao da filiao da obra

de Machado de Assis a uma ou outra escola, sendo ela emblemtica de uma
nova literatura, de uma nova feio literria, a nosso ver, representada pela
utilizao do procedimento irnico forjado no romantismo europeu, procedimento estruturador de um texto, alado ao status de princpio estilstico.

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A despeito disso, identificam-se alguns traos romnticos em sua obra,

porm transformados no momento em que entram em contato com o fazer literrio de Machado: Era um romantismo mitigado e estranhamente
modificado, o seu. Romantismo e conteno so termos que se repelem, e
Machado de Assis foi, antes de tudo, um homem contido, medido e comedido. (1950, p. 62).
Adiante em sua anlise, a autora afirma ter sido Machado muito mais
realista do que romntico, e assim o justifica:
Sem preocupao de escola literria desde que se libertou do romantismo, ele
observou, como ningum entre ns, as criaturas em toda a sua realidade, dando
a cada aspecto o justo valor, isto , apreciando a todos com um critrio relativo.
Foi assim que esse tmido realizou uma audaciosa revoluo na nossa literatura ficcionista, at ele subordinada a valores absolutos, que reduziam a simples
figurantes as personagens dominadas pela natureza e pela tica convencional.
(1950, p. 72).

Quanto presena da ironia, Lcia pratica a crtica biogrfica mais comum em relao a esta caracterstica da potica machadiana: ela fala da
ironia da vida e do homem irnico, e no, da ironia como elemento estruturante do texto literrio machadiano, o que nos parece um equvoco, pois
tal crtica perde de vista o aspecto esttico da literatura para se calcar na
figura, no homem Machado de Assis: No fundo, a mestra da ironia desse
perscrutador de vilanias foi a vida, cujas lies em parte adoou por lhe
parecer que a grande culpada era ela. (1950, p. 94).
1.4 Afrnio Coutinho (1969)
Em trabalho intitulado A literatura no Brasil (1969), Coutinho dedica um
captulo inteiro a Machado de Assis, inserido no volume 3 da coleo. No
fugindo regra, o crtico faz meno questo da filiao literria de Machado no seguinte trecho:
A sua importncia, na vida intelectual brasileira, no encontra paralelo, pela
qualidade e abundncia da obra e pelo carter inconfundvel do escritor, que
atravessou inclume todos os movimentos e escolas, constituindo um mundo
parte, um estilo composto de tcnicas precisas e eficazes, e uma galeria de tipos
absolutamente realizados e convincentes. (1969, p. 135).

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Temos aqui a recorrente supresso dos limites entre autor e indivduo,

quando Coutinho afirma ser o carter inconfundvel do escritor um dos
elementos responsveis pela importncia de sua obra na literatura brasileira. Por outro lado, o crtico acerta quando afirma que Machado de Assis
atravessou inclume todos os movimentos e escolas, indo ao encontro do
ponto de vista defendido neste trabalho, o qual situa a produo literria
machadiana numa espcie de entre-lugar, confluncia entre Romantismo,
Realismo e Modernidade.
Ainda discutindo essa questo, afirma o crtico:
Costuma-se admitir na obra de Machado de Assis a distino de duas fases [...].
Esse esquema tem a vantagem de assinalar a brusca mutao do romancista,
como resultado da crise espiritual dos 40 anos e da ocorrncia de grave molstia que o deslocou para Fribrugo. Seria indiscutvel [essa distino], se no
houvesse na fase anterior algumas excelentes produes no gnero do conto e
outros modos menores. (1969, p. 137).

A crtica impressionista e biografista desenvolvida poca lanava mo

de elementos da vida pessoal do escritor, utilizando-os como justificativas
ou causas de seu estilo literrio. H, porm, uma frgil constatao acertada, diga-se de passagem , que revela a sensibilidade esttica de Coutinho, baseada em anlise puramente literria: a diviso da obra machadiana
em duas fases distintas seria indiscutvel, se no houvesse na fase anterior
algumas excelentes produes no gnero do conto e outros modos menores. Essa afirmativa d margem tese desenvolvida aqui, a de que a ironia
machadiana , alm de herdada do Romantismo europeu denotando,
portanto, o carter romntico do fazer literrio de Machado de Assis ,
elemento presente em todas as fases de sua produo literria, e no, apenas
na fase madura ou realista. A crtica machadiana, na maioria dos casos,
coloca a ironia como algo externo ao Romantismo, mas j mostramos, em
captulos anteriores, que a ironia literria faz parte no s do Romantismo,
mas, tambm, de todas as escolas e movimentos literrios surgidos a partir
da modernidade.
Finalmente, referindo-se presena do humorismo na obra machadiana, afirma Coutinho: Tempera ainda o Romantismo, desde os primeiros contos, com o neutralizante que tanto utilizou para evitar a nfase e o
transbordamento sentimental o humorismo (1969, p. 140). Para o

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crtico, o humorismo machadiano e certamente a ironia aqui est inclusa,

de acordo com padres tericos de ento , no passa de um tempero, de
um agente neutralizador do exacerbado sentimentalismo caracterstico do
romantismo, sendo que a hiptese de que o humorismo um procedimento formal representante de uma viso de mundo no sequer cogitada.
1.5 Alfredo Bosi (1974)
Em Histria Concisa da Literatura Brasileira (1974), Alfredo Bosi, a propsito de Memrias Pstumas de Brs Cubas, considerado usualmente o
divisor de guas da obra machadiana, classificando-a como romntica (anterior) e realista (posterior), afirma:
A revoluo dessa obra, que parece cavar um fosso entre dois mundos, foi
uma revoluo ideolgica e formal: aprofundando o desprezo s idealizaes
romnticas e ferindo no cerne o mito do narrador onisciente, que tudo v e
tudo julga, deixou emergir a conscincia nua do indivduo, fraco e incoerente. O que restou foram as memrias de um homem igual a tantos outros, o
cauto e desfrutador Brs Cubas. (1974, p. 197).

Para ele, as Memrias transgridem tanto a potica romntica quanto a

realista, o que sustenta a sua posio de no considerar Machado como
classificvel apenas nesta ou naquela escola literria, uma vez que sua
obra transcende ambas as definies, revelando um magistral carter de
independncia em relao a movimentos literrios definidos a priori. Bosi
considera Machado de Assis adepto de um relativismo onipresente; sua filosofia pessimista pode, portanto, apresentar-se como um elemento que
talvez justifique a recusa de um ou de outro rtulo para sua literatura:
Menos do que pessimismo sistemtico, melhor seria ver como suma da filosofia machadiana um sentido agudo do relativo: nada valendo como absoluto,
nada merece o empenho do dio ou do amor. Para a antimetafsica do ceticismo, a moral da indiferena. (1974, p. 203).

1.6 Antonio Candido (1975)

Em Formao da Literatura Brasileira (1975), a obra de Machado de Assis
sempre uma referncia, sem, entretanto, haver a existncia de um captulo
restrito sua anlise. Isto se d porque o objetivo da obra realizar uma

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anlise das condies e circunstncias de formao da nossa literatura. Para

Candido, Machado surge no cenrio literrio brasileiro como um dos primeiros autores a usufruir uma literatura brasileira no mais em formao,
mas madura e independente. Ele realiza, pois, uma bem-sucedida carreira
no circuito literrio do Brasil, aproveitando elementos desenvolvidos superficialmente por seus antecessores, principalmente por Jos de Alencar.
Em relao a isso, e tambm se referindo questo da filiao literria
da obra machadiana, afirma Candido:
Ele [Machado] pressupe a existncia dos predecessores, e esta uma das razes da sua grandeza: numa literatura em que, a cada gerao, os melhores
recomeam da capo e s os medocres continuam o passado, ele aplicou o seu
gnio em assimilar, aprofundar, fecundar o legado positivo das experincias
anteriores. Este o segredo da sua independncia em relao aos contemporneos europeus, do seu alheamento s modas literrias de Portugal e Frana.
Esta, a razo de no terem muitos crticos sabido onde classific-lo. (1997,
p. 104. Grifos meus).

1.7 Jos Guilherme Merquior (1977)

Em De Anchieta a Euclides Breve Histria da Literatura Brasileira, o
lugar dado a Machado de Assis em nossas letras o privilegiado de
sempre. H, porm, algumas idias novas a respeito de sua obra, principalmente os romances, identificados pelo crtico como romances impressionistas. Encontramos, ao longo do ltimo captulo O Segundo
Oitocentismo (1877-1902) , diversas referncias s particularidades da
prosa e da poesia machadianas, bem como consideraes a respeito da
filiao da obra literria de Machado de Assis a esta ou aquela escola.
Em relao a esta ltima questo, dando incio s consideraes sobre
o tema, afirma Merquior: ... mas o grande e originalssimo representante
nacional do esprito e da letra da literatura impressionista Machado de
Assis, um contemporneo, pelo nascimento, dos ultra-romnticos (1996,
p. 208). Ainda seguindo esta linha de pensamento, Merquior considera que
Machado de Assis chegou ao impressionismo depois de se ter impregnado
de traos romnticos na juventude.
Ao referir-se aos primeiros livros de contos de Machado, Contos Fluminenses (1870) e Histrias da Meia-Noite (1873), o crtico afirma: So
anedotas s vezes apressadamente redigidas, s vezes cheias de convenes

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romnticas, mas temperadas, sobretudo no ltimo volume, por um humorismo que prenuncia a viso corrosiva do Machado maduro (1996, p.
215). Tal afirmativa interessa-nos, sobretudo, por considerar que j havia,
na fase inicial da literatura machadiana, elementos que viriam a ser caractersticos e fundamentais na obra do Machado maduro, elementos como o
humorismo, que, para ns, vem a ser uma faceta da ironia romntica europia, absorvida por Machado de Assis atravs de suas leituras.
Ainda sobre esta questo, o crtico opina:
A despeito da inegvel significao de suas obras de ndole romntica (do que
se convencionou chamar primeira fase de sua produo), Machado de Assis
s atingiu a dignidade de figura central das nossas letras aps ter superado o
romantismo superao que se perfez em torno de 1878-80. (1996, p. 220).

Merquior concorda, assim, com a maioria da crtica acerca da obra machadiana, considerando a sua fase romntica menos importante e significativa que sua fase realista, sendo a superao do romantismo condio
sine qua non para atingir a dignidade de figura central de nossa literatura.
2. A ironia machadiana:
uma proposta alternativa de (re)interpretao
Propomos, baseados principalmente na anlise do texto machadiano,
que sua ironia, tomada como caracterstica principal da chamada fase
madura do escritor (ou fase realista) , na verdade, herdada do movimento romntico europeu. Por isso, est presente em toda a obra machadiana, desde seus primeiros escritos, considerados por muitos como
menores, pertencendo a sua fase inicial, classificada pejorativamente
como sendo sua fase romntica.
A ironia romntica aparece especificamente, em literatura, como um
procedimento atravs do qual o autor explicita todos os jogos possveis para
dissimular sua inteno verdadeira e para romper a atmosfera de iluso
presente em toda obra de arte. A ironia romntica pode, assim, ser interpretada como um princpio literrio estruturante e especfico, baseado no
jogo entre os sentidos possveis.
Em Ironie et Modernit (1997), Ernst Behler afirma existir um elo entre
a conscincia da modernidade literria e a ironia no que diz respeito no
s literatura como manifestao artstica, mas, tambm, crtica sobre a

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mesma. A partir do elo identificado por Behler, desenvolveremos um trabalho de anlise que demonstra ser a ironia de Machado de Assis um dos
elementos que permitem filiar sua obra como pertencente ao Romantismo
(conseqentemente, Modernidade), apontando para que no a consideremos como uma produo artstica cindida em duas fases uma romntica,
no sentido mais pejorativo e depreciador dado ao termo, e outra realista,
sendo esta considerada a fase onde a maestria literria de Machado de Assis
veio a lume.
Situamos a produo literria machadiana neste entre-lugar devido ao
emprego da ironia como princpio estilstico, representando sua viso de
mundo perante as questes de seu tempo. Tal emprego da ironia iniciouse, no campo literrio, com as estratgias romnticas/modernas de autorepresentao da arte e de quebra da aura ilusria da mesma, da a relao
que este trabalho pretende demonstrar existir entre a produo machadiana e o Romantismo.
Sobre a ironia romntica, afirma Irlemar Chiampi:
Friedrich Schlegel o terico da ironia romntica, procedimento que acarreta
a quebra da iluso da realidade e torna transparente o processo de criao da
obra, apontando-a como construo artificial, artstica. O valor atribudo reflexo, seja dentro da obra, como poesia da poesia, seja fora dela, como crtica
de arremate, indica claramente que a obra romntica est longe de ser um mero
subproduto da subjetividade. (1991, p. 23).

esse o ponto que desejamos atingir, propondo que se reconhea a

existncia de procedimentos caractersticos da literatura romntica na obra
machadiana e que so esses os elementos que legitimam o carter de modernidade que a ela conferimos.
Assim, Machado de Assis, fazendo uso peculiar e caracterstico da ironia, pode ter construdo sua obra a partir de uma estratgia surgida no movimento romntico a ironia romntica (de carter literrio) , atravs da
qual antecipou procedimentos da literatura moderna. Essa hiptese, portanto, torna possvel uma reviso no que diz respeito sua filiao literria,
Procedimento de composio que, alm de determinar a estrutura formal da obra, expressa a viso de mundo e a filosofia do autor conforme regras prprias do campo literrio.

Determinado conjunto de valores e/ou conceitos que informam a leitura que o autor faz da
realidade em que est inserido.


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visto que, ao optar pela utilizao do procedimento irnico, Machado realiza sua relao com o Romantismo e com a Modernidade, atestando a feio
pioneira de sua literatura, esta sim, a sua mais autntica caracterstica.
Estaramos, nesse caso, acrescentando uma proposio diversa tradicional fortuna crtica machadiana, que o classifica preferencialmente como
realista, s vezes ignorando ou, at mesmo, menosprezando a possvel presena de estratgias romnticas em sua obra.
3. Alguma exemplificao
Apresentamos a anlise do conto Miss Dollar, publicado no primeiro livro
de contos de Machado de Assis, Contos Fluminenses (1870), a fim de exemplificar nossa proposta alternativa de (re)interpretao da filiao literria
machadiana e, tambm, da significao da presena da ironia em sua obra.
O captulo primeiro de Miss Dollar o conto dividido em 8 captulos , exemplar da estratgia irnica machadiana. Nele, Machado j pe
em prtica desde o primeiro pargrafo a veia irnica de sua literatura:
Era conveniente ao romance que o leitor ficasse muito tempo sem saber quem
era Miss Dollar. Mas por outro lado, sem a apresentao de Miss Dollar, seria o
autor obrigado a longas digresses, que encheriam o papel sem adiantar a ao.
No h hesitao possvel: vou apresentar-lhes Miss Dollar. (1997, p. 27).

Colocando-se fora das estruturas da fico, visto que se refere a si mesmo como o autor, o narrador enceta uma conversa com o leitor a respeito
da construo da obra literria. Informa-o de que seria conveniente ao
incio do texto a apresentao de Miss Dollar, mas comenta que, apesar
da convenincia, tal procedimento o faria perder-se em longas digresses,
sem importncia para o andamento da histria narrada. No entanto, justamente por digresses que o texto prossegue: a ambigidade da ironia
manifestando-se no texto machadiano.
Logo, apesar da ltima frase do primeiro pargrafo indicar que Miss
Dollar ser apresentada em seguida, no o que se sucede. a linguagem
negando-se a si mesma. Segue-se, assim, um longo trecho onde o narrador
Todas as citaes do conto Miss Dollar foram retiradas de MACHADO DE ASSIS, Joaquim Maria. Obra Completa. Rio de Janeiro: Nova Aguillar, 1997, volume II. Mencionaremos, ento, o ano da edio e o nmero da pgina.

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conjetura sobre a imaginao do leitor, suspendendo a iluso da obra

ficcional devido entrada do leitor no jogo literrio:
Se o leitor rapaz e dado ao gnio melanclico, imagina que Miss Dollar uma
inglesa plida e delgada.(...) Suponhamos que o leitor no dado a estes devaneios e melancolias; nesse caso imagina uma Miss Dollar totalmente diferente
da outra. Desta vez ser uma robusta americana.(...) J no ser do mesmo sentir o leitor que tiver passado a segunda mocidade e vir diante de si uma velhice
sem recurso. Para esse, a Miss Dollar verdadeiramente digna de ser contada em
algumas pginas seria uma boa inglesa de cinqenta anos (...). Mais esperto
que os outros, acode um leitor dizendo que a herona do romance no nem
foi inglesa, mas brasileira dos quatro costados, e que o nome Miss Dollar quer
dizer simplesmente que a rapariga rica. (1997, p. 27-28).

A ironia, nesta parte do texto, est presente na intencionalidade implcita: ao invs de caracterizar (apresentar) a personagem-ttulo, o que o
narrador faz, na verdade, tentar caracterizar o leitor. interessante olhar
atentamente, tambm, para a descrio das mulheres que, supostamente, o
leitor imagina serem Miss Dollar. Algumas delas so verdadeiras personagens romnticas; outras, personagens tpicas da escola realista. Outro dado
importante: caracterizando o leitor do conto, o narrador termina por caracterizar diferentes escolas literrias: o no-dito dizendo mais do que o dito,
estratgia irnica genuna.
Ao final das suposies, prximo de revelar quem realmente Miss
Dollar, o narrador assim resume: A Miss Dollar do romance no a menina romntica, nem a mulher robusta, nem a velha literata, nem a brasileira
rica. Falha desta vez a proverbial perspiccia dos leitores; Miss Dollar uma
cadelinha galga (1997, p. 28). Uma cadelinha galga, eis o mistrio acerca
da personagem-ttulo do conto. Supondo diversos tipos de mulher, desde
a idealizada jovem, bela e plida romntica at a genuna brasileira rica, o
leitor de Machado surpreendido com a revelao. Colocar em um mesmo
nvel da narrativa uma cadelinha e vrios tipos de mulher configura a verve
irnica do nosso autor-narrador.
Ao longo do conto, vrias passagens marcam a ironia machadiana atravs de suas conversas com o leitor. Neste conto, pertencente fase inicial da
fico machadiana, a caracterstica mais marcante da ironia est justamente
nas intervenes do autor-narrador direcionadas ao seu leitor-narratrio,
suspendendo em diversos momentos a aura ficcional do texto.

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Seguem-se, portanto, ao longo dos captulos, trechos como O leitor superficial conclui daqui que o nosso Mendona era um homem excntrico.
No era. (1997, p. 28), ou, ainda, como
Um dia, conversando com uns amigos, [Mendona] afirmava que se alguma
vez encontrasse um par de olhos verdes, fugiria deles com terror.
- Por qu? perguntou-lhe um dos circunstantes admirado.
- A cor verde a cor do mar, respondeu Mendona; evito as tempestades de um;
evitarei as tempestades dos outros.
Eu deixo ao critrio do leitor esta singularidade de Mendona, que de mais a
mais preciosa, no sentido de Molire. (1997, p. 31)

No trecho acima ainda temos outra caracterstica tpica da ironia literria, a intertextualidade, manifesta sob a forma de aluso a Molire. Adiante,
as digresses machadianas, cujo alvo principal seu leitor, marcam o texto,
demonstrando que desconstruir a aura de ficcionalidade da obra parte
fundamental do procedimento irnico em literatura:
Algum leitor grave achar pueril esta circunstncia dos olhos verdes e esta
controvrsia sobre a qualidade provvel deles. Provar com isso que tem
pouca prtica do mundo. Os almanaques pitorescos citam at saciedade
mil excentricidades e senes dos grandes vares que a humanidade admira,
j por instrudos nas letras, j por valentes nas armas; e nem por isso deixamos de admirar esses mesmos vares. No queira o leitor abrir uma exceo
s para encaixar nela o nosso doutor. Aceitamo-lo com os seus ridculos;
quem os no tem? O ridculo uma espcie de lastro da alma quando ela
entra no mar da vida; algumas fazem toda a navegao sem outra espcie de
carregamento. (1997, p. 32).

A metfora do ridculo como lastro da alma tambm reala a tonalidade irnica do discurso, alm de representar outra caracterstica tipicamente
machadiana, a crena de que h certos aspectos, como o ridculo, inerentes
natureza humana.
o caso do enredo de O Alienista, em que todas as caractersticas do ser humano vcios
e virtudes , quando exageradas, eram indcios de loucura. Sendo assim, a loucura era
considerada parte integrante da natureza humana.

Machado de Assis: ironia e filiao literria

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Alcanando o final do conto, outra faceta da ironia literria se revela: a

Miss Dollar do ttulo resume-se apenas a ele e ao final, quando, narrada brevemente sua morte, figura como inscrio na sua lpide A Miss Dollar. Esta
parece ser uma tnica dos contos de Machado de Assis: ttulos que escondem
a verdadeira histria narrada, que do a falsa impresso de que a narrativa
tratar de tal assunto, quando o assunto verdadeiro outro, diverso.
Concluindo
A partir dessas constataes, resultado de nosso trabalho de anlise,
passamos a considerar a ironia como elemento caracterstico de toda a
produo literria de Machado de Assis, seja de qual fase/poca for, seja
a qual gnero pertena. Isso nos levou a considerar que o Romantismo
est permanentemente presente na literatura machadiana, mas no o
Romantismo brasileiro, o qual foi aqui aclimatado de maneira a soar
como caracterizao pejorativa em relao a manifestaes artsticas de
outras pocas. O Romantismo presente ativamente na obra de Machado
de Assis o herdado do movimento filosfico-literrio que foi o Romantismo europeu, em cujas caractersticas principais estava o fato de
ter trazido o conceito de ironia para a configurao literria, tanto de
produo quanto de crtica.
Na literatura europia, a presena da ironia indicava, com muita clareza
e certeza, que uma obra pertencia ao movimento romntico. No Brasil, tal
presena, na obra machadiana, nunca indicou sua filiao escola romntica, muito antes pelo contrrio. Aqui, negou-se sempre que Machado pudesse ter escrito obras com qualidade no perodo inicial, identificado com
a escola romntica; suas melhores obras, as que o alaram condio de
maior nome de nossas letras, sempre foram aquelas referentes ao perodo
maduro, filiado escola realista.
Logo, a modernidade da obra machadiana, reconhecida por crticos os
mais diversos, deve-se, para ns, ao fato de Machado de Assis ter empregado, em toda a extenso de sua obra, o procedimento irnico, herdado da
ironia romntica estabelecida como parte da literatura e de sua crtica pelos
romnticos europeus, para estruturar e estilizar sua obra de maneira to
inovadora e original em nossa literatura. A grande virada que representa
a literatura madura de Machado no panorama da literatura brasileira a
partir das Memrias Pstumas de Brs Cubas (1881) e dos contos constantes da coletnea Papis Avulsos (1882) , para ns, j vinha sendo delineada

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Andrea Czarnobay Perrot

desde seus primeiros escritos, inclusive no-ficcionais, como as crnicas

publicadas em jornais da poca.
Este trabalho pretende ter acrescentado algo enorme lista de estudos
machadianos, no sentido de termos direcionado nossa anlise para um
aspecto pouco estudado da obra de Machado de Assis. Muito se fala da
tradicional, caracterstica e peculiar ironia machadiana, mas pouco se tem
debruado sobre o texto machadiano para encontrar suas formas de manifestao e seu significado, no mbito do texto literrio, como instrumento
de veiculao de sentidos e significados outros, que no o estritamente expresso pelas palavras empregadas.
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Recebido em 26 de novembro de 2007
Aceito em 27 de fevereiro de 2008

Machado de Assis: ironia e filiao literria

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