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LOS ERRORES EN

QUMICA ANALTICA
MONOGRAFA PARA ALUMNOS DE 2 DE LA LICENCIATURA EN QUMICA

2002 DR. JOS MARA FERNNDEZ LVAREZ


Edificio de Investigacin. C/Irunlarrea,1. 31080 Pamplona. Espaa
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www.unav.es/departamento/quimicayedafologia/fernandezalvarez

LOS ERRORES EN QUMICA ANALTICA


Cada medida fsica est sujeta a un grado de incertidumbre que, en el mejor de los casos,
puede ser solo reducido a un nivel aceptable. Determinar la magnitud de esta incertidumbre es ,a
veces, difcil y requiere un esfuerzo adicional, ingenio y un buen criterio por parte del observador.
Sin embargo, la evaluacin de la incertidumbre en los datos analticos es una tarea que no puede
desestimarse porque una medida cuya exactitud sea totalmente desconocida es intil.

PROPAGACIN DEL ERROR


Una vez finalizado un anlisis es necesario estimar el error del resaltado que se ha obtenido,
por clculo a partir de dos o ms datos, cada uno de los cuales tiene su propio error. La forma en que
se acumulan los errores individuales depende de las relaciones aritmticas entre los trminos que
contienen el error y la cantidad que se ha de calcular. As, la forma de acumularse los errores en una
suma o diferencia es distinta de la del producto o cociente.

PROPAGACIN DEL ERROR EN UNA SUMA O DIFERENCIA


Ej.: +0,50 ( 0,02) + 4,20 ( 0,03) - 1,97 ( 0,05) = 2,63 ( ?)
Los nmeros entre parntesis son las desviaciones estndar absolutas (si). La incertidumbre
asociada con la solucin podra ser 0,10 si coincidieran los signos de las tres desviaciones (+-), o
podra ser cero si se combinaran adecuadamente. Ninguna de estas posibilidades es tan probable
como la de una combinacin que origine una incertidumbre intermedia entre estos dos extremos.
La teora estadstica demuestra que el valor ms probable para la desviacin tpica absoluta sy
de la suma o diferencia viene dado por la raz cuadrada de la suma de las varianzas absolutas
individuales:
s y sa2 sb2 sc2 ...

donde sa, sb, sc, son las desviaciones tpicas absolutas de los nmeros que constituyen la suma o
diferencia. As en el ejemplo que nos ocupa:
s y ( 0,02) 2 ( 0,03) 2 ( 0,05) 2 0,06

luego el resultado ser: 2,63 0,06

2002 Dr. J.M. Fernndez lvarez.


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PROPAGACIN DEL ERROR EN PRODUCTOS Y COCIENTES


Se hace de forma anloga al caso anterior pero utilizando las desviaciones tpicas relativas de los nmeros
individuales (si/i). As, para obtener la desviacin tpica relativa para y en la relacin
2

a b
, se calcula:
c

s s s
(s y )r
a b c , y para obtener la desviacin tpica absoluta del resultado:
y
a b c
sy = y (sy)r
sy

Ej.:

13,25 0,04 2,56 0,03


6,39 ?
5,31 0,02
2

0,04 0,03 0,02


(s y )r



0,013 s y 0,013 6,39 0,08
y
13,25 2,56 5,31
sy

Luego:

y = 6,39 0,08

Ej.:

4,10 0,02 0,0050 0,0001


0,0104 ?
1,97 0,04

En este caso, las desviaciones estndar de dos de los factores son incluso superiores al
resultado. Procediendo como en el ejemplo precedente:

(s y )r

0,02 0,001 0,04





0,0289 s y 0,0104 0,0289 0,0003
y
4,10 0,005 1,97

sy

Luego:

y = 0,0104 0,0003

PROPAGACIN DEL ERROR EN UNA POTENCIA


Para la situacin y = ax, en donde x est libre de incertidumbre, se demuestra que:
sy
y

sa
a

Ej.: Clculo de la solubilidad en el equilibrio AgX Ag+ + X-,


PsAgX = 4,0 ( 0,4)10-8

sabiendo que

s = (Ps) = (4,010-8) = 2,010-4


y=

(a)
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sy
y

1 sa 1 0,4108

0,05
2 a 2 4,0108

sy = (2,010-4) (0,05) = 0,1 10-4


Finalmente, la solubilidad es: s = 2,0 (0,1) 10-4 M

CIFRAS SIGNIFICATIVAS
Un informe de resultados analticos siempre debera contener, no slo lo que el qumico cree
que es el mejor valor para la cantidad medida (la media o la mediana), sino tambin una estimacin
de la incertidumbre debida a los errores indeterminados que, generalmente , se expresa por la
desviacin estndar. Adems, al proporcionar una estimacin de la precisin del informe, es una
prctica comn redondear los datos de manera que contengan slo dgitos conocidos con certeza, ms
el primer dgito dudoso.
Para ilustrar cmo se redondean los datos hasta incluir nicamente cifras significativas, vamos
a considerar los siguientes resultados repetidos:
41,60; 41,46; 41,55; 41,61;

X 41,555; s 0,069

La ltima cifra (de los cuatro valores) indica que el dgito situado en el lugar correspondiente
al segundo decimal es dudoso y que, por tanto, la media debe redondearse.
Cmo redondear?

Si la ltima cifra es <5, el nmero queda igual


Si la ltima cifra es >5, el nmero se incrementa en una unidad.

Por consiguiente, en el ejemplo anterior redondearemos el resultado a 41,56 0,07.


Al emplear el convenio de cifras significativas, es importante tener en cuenta que el cero no
solo acta como un nmero, sino que tambin sirve para localizar la coma decimal. El dgito 0 puede
o no ser una cifra significativa, dependiendo de su funcin dentro del nmero.
Ej.: en la lectura de una bureta, 10,06 mL, los dos ceros son cifras significativas, es decir, el
nmero contiene 4 cifras significativas. Supongamos que el volumen anterior se expresase en
litros, esto es, 0,01006 L. Seguiremos teniendo 4 cifras significativas: la funcin del cero
anterior al 1 es situar el punto decimal. El cero inicial tampoco es significativo.

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Los ceros terminales s son significativos. Por ejemplo un peso de 10,2050 g tiene 6 cifras
significativas. Cuando es necesario utilizar ceros terminales para situar el punto decimal, se pueden
emplear potencias de 10 para evitar confusin con respecto al nmero de cifras significativas. Por
ejemplo, un peso de 24,0 mg (con 3 cifras significativas) expresado en microgramos (g) no debe
escribirse como 24.000 g, puesto que los dos ltimos ceros no son significativos. Por esta razn es
mejor expresarlo como 24,0103 g 2,40104 g.
Se necesita especial cuidado en la determinacin del nmero de cifras significativas que lleva
el resultado de una combinacin aritmtica de 2 ms nmeros. Para la suma y resta, se ve
rpidamente. Por ejemplo, en: 3,4 + 0,02 + 1,31 = 4,7, lgicamente, la segunda cifra decimal no
puede ser significativa, ya que el 3,4 introduce la incertidumbre en la primera cifra decimal.
Cuando se trata de una multiplicacin o divisin, se suele aceptar que el nmero de cifras
significativas en el resultado coincide con las del nmero que tiene menos cifras significativas. Por
ejemplo en: 24 0,452 / 100,0 = 0,108 = 0,11, slo podr haber 2 cifras significativas, como marca
el 24.

Bibliografa:
Fundamentos de Qumica Analtica. Skoog, West
Qumica Analtica Cuantitativa. Day, Underwood
Anlisis Qumico. Laitinen, Harris

2002 Dr. J.M. Fernndez lvarez.


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