1

PERFIL INTELECTUAL DE LUIZ CAMILLO DE OLIVEIRA NETTO

Maria Luiza Penna Moreira

FORMAO
Estamos chegando em Recife e eu, como todo touriste imbecil que procura motivos para
mandar cartes ilustrados ou bilhetes em papel com o timbre da Mala Real Inglesa (que, em
matria de pontualidade, iguala com a estrada de ferro Oeste de Minas ou a Juiz de Fora a
Piun-i), aproveito a oportunidade para mandar a V. um abrao mineiramente apertado.
Continuo procura de mim mesmo e absolutamente certo de que no me encontrei em
Lisboa, em Coimbra [??], pois eu permaneo em Itabira.1
Luiz Camillo nasceu no dia 9 de setembro de 1904, numa casa no alto da rua de
SantAna, em Itabira do Mato Dentro. Era um casaro assobradado, situado numa rua
estreita e ngreme, que ligava o vale inicial s minas do Campestre e o Cau, num trecho que
foi, para espanto de quem vai l agora, centro comercial em tempos de D. Joo VI e do
primeiro reinado.2 O nome Luiz Camillo foi homenagem ao av paterno, Lus Camilo de
Oliveira Penna, homem de esprito irnico, muitas vezes sarcstico, voltairiano, cultivador das
letras.
Lus Camilo, o av, tomou conta da fazenda do Girau enquanto pde, movimentando a
fundio de ferro, em fornos catales. Ali se fabricavam os mais diversos utenslios. A venda
do Girau aos ingleses, em 1910, causou muitas discusses na famlia. Afinal, arrematou-se o
Girau por 160 contos. A transao foi considerada por muitos como o pior negcio feito no
hemisfrio ocidental.
A casa onde morava o av era logo abaixo, na mesma rua de SantAna, na beira de
uma ponte sobre o ribeiro da Penha, ficando conhecida como a casa da Ponte, uma esquina
no fundo do vale, entre duas ladeiras ngremes.3 Muitos dramas se desenrolaram neste
casaro sombrio, onde o av do menino Luiz Camillo possua, no andar trreo, uma oficina
mecnica movida por uma roda dgua provinda do ribeiro. Ali, arteso habilidoso, ele
fabricava coisas variadas. Cornlio Penna escolheu a casa da Ponte para cenrio de seu

Carta a Cornlio Penna. Nov. 1937. FCRB

TORRES, Joo Camilo de Oliveira. O homem interino. p. 60. Indito.
3
Idem, p.53.
2

2
romance

Fronteira.

Mortes

prematuras,

silncios

enlouquecedores,

esquizofrenias,

tuberculoses, epilepsias, doenas estranhas e inexplicveis, misrias fsicas e morais

abateram-se sobre os habitantes da casa da Ponte.
Entre o fim do sculo XIX e princpio do sculo XX, a vida em Itabira transcorria num
marasmo asfixiante. O novo aterrorizava. Se os espaos eram sempre os mesmos, se o tempo
parecia quase parado, isso sugeria que as

cabeas devessem tambm se conformar a

representar os papis h muito designados a elas. Em carta escrita em 1951, Luiz Camillo
recorda Itabira:
Itabira uma pequena cidade do interior de Minas. To pequena que
l voltei, vinte e cinco anos depois, e apertou-me o corao ao ver a
extenso das ruas, o tamanho dos largos, a apertura dos becos e das
travessas, a altura das casas. Tudo 10 ou 100 vezes menor do que eu
tinha e tenho a certeza de que eram realmente. A torre da matriz, de
que guardo at hoje maior impresso de imponncia do que o Empire
State Building, ter, no mximo, 6 metros de altura. A fazenda que foi
do meu av e possua um mirante que sempre pareceu uma atalaia,
torre para resistir s possveis investidas dos ndios bravios (Itabira
no possua ndios desde o incio do sculo XVIII) menor do que a
nossa casa da rua da Matriz e no possua resistncia para manada de
boi manso. A casa estava cheia de mato, nascido nos quartos e nas
salas. As longas e infindveis ruas podiam ser percorridas, a p, em 3
ou 5 minutos. E, a prpria avenida, que enquanto pareceu-me,
inicialmente, as perspectivas de Petrogrado, descritas por Dostoiesvki
em sua anteviso do mundo dos nossos dias, tem 50/100 metros de
comprimento.
A sociabilidade dos itabiranos era notvel, mas s se estendia aos de fora, aos
estrangeiros de passagem, que no ofereciam o risco de permanecer na cidade. Em relatrio
escrito em 1881, contendo descrio geogrfica e histrica do Municpio de Itabira, o Padre
Francisco A. de Almeida pondera: A hospitalidade dos Itabiranos proverbial; mas entre si
so pouco sociveis, devido paixo poltica, amor ao dinheiro e prejuzo das raas. Luiz
Camillo gravou essa desconfiana dos itabiranos em relao aos de fora,
Foi colonizada em fins do sculo XVIII e princpios do XIX. Os
nicos estrangeiros, depois da sada dos ingleses que compraram
minas de ouro e por l enlouqueceram, eram um italiano, compadre do
meu pai; um casal de franceses que introduziu a novidade da gelia,
ltima aquisio da culinria italiana; dois portugueses e outro casal

3
de fluminenses que quarenta anos depois de l chegados, era
considerado gente de fora.4
No alto da rua de Sant Ana, as crianas passavam os dias brincando nos riachos,
pegando lagartixas, pescando girinos, em banhos no rio Tanque e caadas com primos e
companheiros pelos arredores de Itabira. Essa experincia de liberdade seria a possvel razo
de sua fuga do colgio de padres onde o pai o colocou com o intuito de dar-lhe uma educao
mais aprimorada. Ao ter suas cartas abertas e lidas pelo padre censor, Luiz Camillo
simplesmente fugiu do colgio. Chegou a Itabira ningum sabe como e acabou com a
esperana de seu pai de faz-lo voltar a estudar em colgio de padres. Teriam as marcas desse
quotidiano solto feito de Luiz Camillo o futuro homem indomvel, sem peias?
Drummond relembra o primo Luiz Camillo:
Vejo-o ainda nas manhs frias da serra, num comeo de sculo hoje
to irreal como os tempos mais remotos e lendrios, porque de ento
para c no somente nossa vida pessoal ganhou novos planos, mas o
prprio mundo elaborou outros conceitos e tcnicas, em terrvel
dissonncia com a ingnua compostura dos anos de 10. Vejo-o com
seus livros, descendo a comprida Rua de SantAna, em demanda da
aula do velho mestre Emlio, que nos ensinava Portugus, Francs,
Matemtica e sobretudo energia e bom senso.Tambm o diviso,
noutras horas, permutando comigo os semanrios ilustrados do Rio,
que cada um de ns devorava, porque eram as primeiras manifestaes
de um vago universo literrio, por ns pressentido. Chamava-se S
Lu, e na sua natureza de garoto irresponsvel nossa curta viso no
saberia discernir tudo aquilo que seu esprito seria capaz de acumular
em matria de conhecimentos os mais diversos, nem ainda como faria
ele para dar-lhes as mais variadas e desinteressadas aplicaes, na
qumica, na biblioteconomia, na historiografia, na administrao, na
economia, nas finanas, na poltica e no generoso ofcio de homem.5
Em carta sobre assuntos financeiros, escrita poucos meses antes de morrer, Luiz
Camillo, irritado com a politicagem do BCRMG, onde trabalhava a contragosto, relembra,
num retorno nada idealizado quele passado, o procedimento pedaggico costumeiro em
Minas.
DISCIPLINA- Est o Crdito Real vivendo em regime mais apertado
que o do Caraa: os diretores de p, dando lio de memria aos
4

Carta de de L.C. a Mrio Calbria, 16 dez. 1951. ALCON FCRB

OLIVEIRA NETTO, Lus Camillo de. Histria, cultura, liberdade. Liv. Jos Olympio Ed. Coleo
Documentos Brasileiros. 1975. P.XVII.
5

4
proprietrios do Banco []. E l vem tabuada e declinao. Se, por
acaso, h erro, esquecimento ou uma letra mal desenhada, a
palmatria corta o ar com o som caracterstico.
Em todas as reunies da diretoria, esto presentes para controlar e
verificar a realidade da cano do folclore infantil, muito comum nas
cidades prximas ao Caraa e que acredito tambm conhecida no Sul
de Minas: Boca de forno:/Forno./Faz o que o mestre mandar:/Fao./E
se no fizer:/Bolo. E, no caso da atual diretoria, como se pode
verificar, o rigor torna-se excessivo, pois nunca houve grupo mais
tmido e mais comportado, em face da turma do quero, posso e
mando
Esse tipo de pedagogia da fora, dos aoites, era comum no Brasil e no resto do
mundo. Ao publicar, em 1937, uma coletnea de autores da lngua inglesa para uso de
estudantes brasileiros, LC escolhe como primeiro autor, Robert Southey, por quem tinha
particular admirao. Inicia a nota biogrfica sobre Southey chamando a ateno para a
reao do jovem ingls sobre os castigos corpreos que recebia na Westminster School.
Se as crianas tinham no quintal da casa da rua de SantAna uma infncia plena de
liberdade, dentro daquele casaro havia uma arraigada insistncia na leitura e nos estudos. O
processo de assimilao/posse da palavra escrita e lida descrito no poema o Tico-Tico, de
Drummond, ttulo que lembra a revista que os dois meninos liam e reliam incessantemente,
trocando entre si, maravilhados, a experincia da leitura. Aquilo lhes dava uma sensao de
vitria. Somos os leitores do Tico-Tico/Somos importantes, eu e Lus Camilo./Cada um na sua
rua/Cada com a sua revista/O que um sabe, o outro sabe./Ningum sabe mais do que
sabemos/ nossa propriedade Z Macaco./Jaguno vai latindo ao nosso lado/E Kaximbown
nos leva ao Polo Norte/Como convidados especiais./ Nossa importncia dura at
dezembro./Temos assinaturas anuais.
Era preciso, porm, ir para Belo Horizonte, continuar os estudos e preparar-se para
uma outra vida. A viagem, naqueles idos de 1920, era longa, quase uma aventura. Luiz
Camillo, seu irmo Moacir e algum amigo saam de Itabira de madrugada, a cavalo, andando
umas 9 lguas at Santa Brbara. Encontravam boiadas, subiam e desciam montanhas,
margeando, sempre que possvel, o rio Una, cujas guas rolavam mansas, sem marolas, vistas

5
atravs das rvores, num espetculo lrico e romntico para os cavaleiros cansados. Chegavam
l pelas 8 da noite na cidade famosa por seus sabis e hospedavam-se no Hotel Quadrado,
antigo Solar da Famlia Penna. No dia seguinte deixavam Santa Brbara, tomando o trem de
bitola estreita s 5:50 da manh e da janela viam passar So Bento, Gongo Soco, Caet,
Sabar at chegar a parada final: Belo Horizonte. Em sua primeira viagem, ouviu Luiz
Camillo de algum da comitiva: Agora voc vai conhecer a civilizao! Um exagero,
porque o jovem Luiz Camillo aos poucos vai percebendo os limites da cidade provncia.
Logo instala-se numa repblica de estudantes. So todos jovens, plenos de idias,
esperanas e, alguns, tuberculosos. Luiz Camillo estuda por conta prpria, presta os exames
preparatrios e entra para o curso superior. Preparou-se com a meticulosidade que punha em
todas as coisas, apesar de sua aparncia de dispersivo, para ser um qumico-industrial.6 Em
maro de 1925 nomeado preparador da cadeira de qumica inorgnica do Curso de Qumica
industrial da Escola de Engenharia de Belo Horizonte. Realiza pesquisa sobre carvo vegetal,
sob a orientao entusistica do Professor Otto Rothe que o aconselha a

tentar obter uma

bolsa de estudos para a Alemanha. Consegue-a, ao se classificar como primeiro da turma.

Prepara-se para essa viagem sonhada estudando alemo por conta prpria. Por motivos
financeiros, mas no s financeiros, no pde desfrutar do prmio. Preterido, sua formao e
independncia de carter f-lo recusar prmio de consolao que lhe ofereceram para sanar o
que considerou uma injustia. Sua reao ser idntica, em 1938, quando a Universidade do
Distrito Federal (UDF) fechada e Luiz Camillo perde o cargo de professor de Histria e,
sobretudo, seu projeto de vida. Ele recusar empregos que Gustavo Capanema, Ministro da
Educao, e Henrique Dodsworth, prefeito do Rio de Janeiro, lhe oferecem. Embora negue
importncia ao fato de ter sido espoliado de seu prmio de viagem, evidente o impacto dessa
desiluso no seu modo de pensar. Caracteristicamente, procura avaliar o ocorrido luz de
uma explicao mais ampla, poltica e social. Percebe as deficincias da educao no Brasil e

Idem. TORRES, Joo Camilo de Oliveira. Apresentao. P.XXI.

6
a necessidade de alargamento das possibilidades de estudo para que se consiga realizar algo
de til para o pas. Muitos anos mais tarde, LC relata a Mrio de Andrade o que ocorreu e
conclui:
Foi a primeira verificao prtica da ausncia de uma determinada
orientao na administrao brasileira e da por diante s tenho visto
repetirem-se os exemplos. O meu caso pessoal de nada vale, porm,
como esperar que saiamos do estado em que vivemos quando havendo
a mais tremenda necessidade de reformar a mentalidade do pas,
verificado o quase total curto-circuito de nossa instruo, as rarssimas
oportunidades de uma viagem de aperfeioamento no estrangeiro so
resolvidas por caprichos pessoais.7
Ao contrrio de muitos de seus amigos belorizontinos, a cultura alem, no a francesa, a
formao cientfica mais do que a literria, seriam a fundamentao de sua educao formal
superior. Tal inclinao apareceria em suas pesquisas histricas, com nfase na preciso das
informaes e horror s concluses apressadas. Seria talvez uma das razes, certamente no a
nica, por que hesitou sempre em publicar seus estudos e anlises sobre a histria colonial
mineira.
Um ano antes da revoluo de 30 eclodir, Luiz Camillo vai morar em Limeira, cidade
do interior paulista, logo aps seu casamento com Elza. Tem 25 anos e considera-se um
exilado. Suas cartas a Carlos Drummond falam da frustrao que a separao de Minas e dos
amigos lhe causava. Em uma delas, a princpio ironicamente buclica, em que se diz
pastando, pede-lhe notcias de Itabira, quer saber o que se passa l, naquela cidade da sua
infncia e adolescncia, quase mtica,

onde poltica coisa engraada. Escreve para

Drummond para no ser totalmente esquecido, continua louco para voltar a Belo Horizonte.
Os sentimentos so contraditrios em relao ao seu passado. Itabira e no a cidade ideal.
Se a poltica ainda no o decepcionou, sente-se, em Limeira, caminhando para trs. Contrape
utopia de um futuro positivo e um passado distpico, um presente que o deprime. Fala de
sua vontade de poder acompanhar, de perto, um movimento:

Carta de LC a Mrio de Andrade. Rio de Janeiro, s.m. [1937] Indita

7
[] O que, porm, me faz mais falta, encontrar algum para trocar
idias, em resumo, conversar poltica, coisa muito prpria do nosso
gnio. Os homens com quem trabalho, so muito trabalhadores e no
tm tempo para perder. Tenho tambm grande pesar de no estar a
para acompanhar de perto este movimento e este pesar aumentado
bastante por todas as outras vontades que tenho de voltar para BH,
fazem quase intolervel a vida aqui. Estou resolvido, logo que
termine o contrato que aqui me prende (apesar de ser unicamente
verbal) a voltar para BH, como da sa, isto : com uma mo adiante e
outra atrs (as outras duas no sei onde). Isto completamente
contrrio a meus planos, que consistiam em trabalhar intensamente
durante 4-5 anos e economizar 2-3 contos, voltar para BH, comprar
uma tima casa e ficar a cultivando orqudeas ou colecionando caixas
de fsforos, ambas profisses muito dignas de quem enriqueceu
custa dos outros8
Luiz Camillo deixa Limeira no comeo de 1930. Volta aos amigos da rua da Bahia,
aos encontros no Bar do Ponto, ao Caf Estrela, s discusses ferozes na pequena saleta ao
fundo da livraria Alves. Se a rua da Bahia era o caminho que conduzia ao poder, quer dizer,
ao palcio da Liberdade, era tambm o crebro de Belo Horizonte. 9 O grupo, que na sua
maturidade veio a produzir inovaes nos mais diferentes campos da vida cultural, poltica e
artstica brasileira, ali se reunia para discutir idias, destruir mitos, pensar o Brasil e uma
revoluo que iria refazer a nao, plasmando-a em novos moldes. Construam, sem saber,
outros mitos. Vindos de meios diversos e cidades diferentes, deixam para trs os becos tortos
de sua terra natal para se perder na geometria dura das ruas de Belo Horizonte. 10 Exerciam
alegremente uma sociabilidade que no era mais do que a tendncia natural para a vida em
comum de jovens em busca de um destino. Aqueles rapazes eram, no tempo, o que havia de
mais significativo pelo gosto da liberdade e a arte mineira de exercer a ironia e a reflexo
sobre todos os assuntos.
Na volta a Belo Horizonte, o movimento, sobre o qual escrevera a Carlos
Drummond, se concretiza em luta armada contra o governo - a Revoluo de 30. Entregase de corpo e alma ao movimento revolucionrio, com a mesma intensidade com que agir em

8
9

Carta de LC a CDA So Paulo. Limeira, 24. 8. 29. Arquivo Museu de Literatura - FCRB.
ANDRADE, Carlos Drummond de. Recordaes da Provncia. O poltico. Correio da Manh. 26.10.47

10

SOUZA, Eneida Maria de - Carlos Drummond de Andrade 1902-2002. 1 Centenrio UFMG.

8
1943, no underground, quando ser um dos lderes da ao redemocratizadora no pas. , ao
mesmo tempo, o homem das idias e o homem atuante. Sabendo que os revolucionrios
planejavam colocar veneno na gua que abastecia o quartel

em que se alojava o 12

Regimento de Infantaria (perto do Clube Atltico Mineiro), advertiu-os da necessidade de

colorir o veneno com azul de metileno, de acordo com a lei de guerra; sugere que se corte o
fornecimento de gua do Rio; alerta os revolucionrios para tomar a Ilha dos Pombos (perto
de Alm Paraba, na fronteira com o Rio); providencia salvo-condutos; se os fuzileiros navais
invadissem Minas ele desviaria os trilhos; faz planos de incendiar os postes de luz. Pedro
Nava conta das maquinaes com o jovem amigo, qumico indomvel e insensato:
Lembro nas minhas noites o homem indomvel e a ocasio em que
planejamos o atentado de centenas de incndios a brotarem da
combusto de pedaos de fsforo que distribuiramos em pontos
estratgicos mergulhados em latinhas cheias dgua. evaporao
desta, o ar faria comear a detonar o metalide de nmero 15 e massa
atmica 30, 97. Ah! Luiz Camillo, meu santo e admirvel insensato. O
fsforo era voc, o etimolgico fsforo que voc simbolizava. a
luz, o que leva, o que conduz. Luiz Lcifer Camillo de
Oliveira mineiro de Itabira mesmo sangue de Carlos Drummond de
Andrade, Afonso Pena Jnior, Cornlio Pena. Vai Luiz, pelos espaos,
incendiando os astros11
Vitoriosa a revoluo, instalado o novo governo, Luiz Camillo passa por um perodo de
transio, com futuro incerto. Com a nomeao de Gustavo Capanema para a Secretaria do
Interior e da Justia de Minas Gerais, o ento amigo o nomeia perito qumico do Servio de
Investigaes, encarregado de organizar os Arquivos e a Biblioteca da Secretaria. Luiz
Camillo comea a se interessar de modo sistemtico por arquivos, em geral, e pelo Arquivo
Pblico Mineiro, que passa a freqentar, e a ser respeitado como cientista promissor que se
transformara em pesquisador da histria mineira. Uma avis rara. Um ser original, para os
padres da cidade.
Em 1933, quando das comemoraes da fundao da Vila de Itabira, Luiz Camillo
publica seu primeiro artigo no jornal Minas Gerais: Alguns documentos sobre a Vila de

11

NAVA, Pedro. Galo das Trevas. Memrias/5. Rio de Janeiro: J.Olympio, 1981. p. 31.

9
Itabira, em que reala

os aspectos polticos, sociais e econmicos que ocasionaram a

passagem do arraial a vila. O mtodo, empregado por Luiz Camillo, original para a poca,
baseava-se na conjectura de que, alm da fonte oficial, ele deveria utilizar documentos que
revelassem outros testemunhos e outras verses, reivindicando uma voz para aqueles que no
haviam sido escutados. Alm, portanto, de estudar seu prprio tema, a elevao de Itabira
categoria de vila, da qual um parente fora o primeiro presidente, indica novas fontes, quem as
escreveu e por que razes. Toutes les origines sont des mystres, escreveu Amiel. Talvez. No
caso em questo, no. No houve Rmulo nem Remo, nem fundao mtica para a Vila de
Itabira. A narrativa minuciosa, descrevendo os primeiros povoadores de Minas. Em 1933,
no momento em que se comemora, em Belo Horizonte, a data cvica da elevao de Itabira do
Mato Dentro a vila, sua maioridade, por assim dizer, a pesquisa de Luiz Camillo em velhos
documentos encontrados no Arquivo Pblico Mineiro mostra que tal passagem foi precedida
de luta, conflitos e perseguies. Os cabealhos dos jornais, poca, enfatizam, como era de
se esperar, o lado grandioso da data, que relembra o civismo e a nobreza de esprito de uma
gerao.12 Luiz Camillo, mais modesto, procurando colocar-se na perspectiva crtica do
pesquisador, fala em documentos sobre a Vila de Itabira e traa, basicamente, a sua
genealogia. Se poema herico houve, ele constata, foi o da destruio econmica de Caet,
motivada por razes de ordem poltica, uma retaliao do governo central a Caet, que
apoiara, pelo menos no incio, a sedio restauradora eclodida em Ouro Preto pouco tempo
antes.
J se pode, entretanto, detectar sinais de crescente inquietao e uma modificao no
modo de pensar de Luiz Camillo, que cartas a Carlos Drummond e Mrio de Andrade
confirmam. Esse paradoxo itabirano busca a conciliao aparentemente impossvel entre o
sedentarismo do arquivista e uma inquietao mental que transbordava do seu temperamento.

12

Estado de Minas. Sbado, 7 de outubro de 1933.

10
Em outubro de 1932, Luiz Camillo viaja a So Paulo curioso por saber o que ali se
passava e procura de possibilidades de emprego. O mineiro de Itabira tem 28 anos e uma
carta de Drummond para ser entregue a Mrio de Andrade.
Flneur abismado, passeia pelas ruas de uma So Paulo que no aceitara a revoluo de
30 e que se encontra em estado de guerra. Reflete sobre os resultados daquela revoluo
qual ele se entregara apaixonadamente e os estragos

que ela causara em So Paulo,

provocando a revoluo constitucionalista de 32. Em carta de 7 de fev.1933, escreve a Mrio

de Andrade, dizendo que sara de So Paulo com uma impresso absolutamente ntida de que
tudo quanto a fazia o governo estava errado. Diz ainda ter verificado, ao chegar a Belo
Horizonte, a impossibilidade de qualquer ao, pois como em todo o Brasil, as diretrizes so
as mesmas da pedra que rola.
E logo em seguida, nessas reviravoltas da narrativa que as cartas - e a vida
permitem, confessa, esquecendo momentaneamente suas preocupaes polticas:
Somam a tudo isto, a incapacidade que sinto em viver em Belo
Horizonte, onde a obedincia aos credos oficiais mais rigorosa que
nos tempos da Santa Inquisio, onde a estandartizao da falta de
idias cousa absoluta.[] como tenho que apresentar-me aqui at
quando Deus quiser, vou cada vez mais me incompatibilizando com o
ambiente e caindo em um isolamento atroz, que se torna penoso por
essas razes de ordem interior. J de muito eu sinto que estou
sobrando na minha terra, porm precisamente por ser minha e de
muitos dos meus, tenho insistido em aqui permanecer, porm creio
que agora tenho as minhas contas feitas e vou emigrar.
Passada a revoluo de 30, Luiz Camillo quer emigrar de Belo Horizonte para o Rio
onde seus amigos esto. Os ltimos anos haviam sido marcados por grandes perdas.
Desculpa-se pela demora em responder a Mrio:
Logo que tive porm a mo firme quis escrever-lhe esta que vai assim
com cheiro de lisol e com um aspecto de ladrilho branco de hospital,
porm que V. perdoar na sua grande sensibilidade no s pelo
aspecto material, porm, principalmente pela intimidade que
afoitamente vou me permitindo.13

13

Carta de LC a Mrio de Andrade. Indita.BH, 7 fev.1933 . IEB-USP

11
Assim, as perdas afetivas, somadas falta de possibilidades concretas de se sustentar,
e famlia, na capital mineira, cujos horizontes lhe pareciam crescentemente limitados,
fazem-no desejar partir em direo a um espao mais amplo, onde seu esprito inquisitivo
encontrasse condies de trabalhar, continuar estudando e pesquisando. Embora afirme,
muitos anos mais tarde, que tem o maior encanto por Belo Horizonte, ali ele parece ter se
sentido tolhido e amargurado. Nos anos 50, com ironia, assim descrever, ao Diretor do
BCRMG, Sandoval de Azevedo, com quem vivia s turras, a origem das famlias fundadoras
da capital mineira:
[] Pela cidade tenho o maior encanto. Belo Horizonte representa o
pecado coletivo das velhas famlias mineiras, famlias que formaram
ncleos de povoamento, com lguas afastados da costa h 250 anos
atrs. Sem porosidade, sem comunicao com o mar, sem o afluxo de
contingentes humanos apreciveis e que vem, pelos casamentos
consangneos, cristalizando e apurando as taras originais. Famlias
que pelos casamentos de primos-irmos, dos tios com sobrinhas, esto
cheias de surdos-mudos, cegos e paralticos. Belo Horizonte uma das
cidades mais bem iluminadas do mundo, custa de impostos estaduais
arrecadados das vilas sem gua e sem esgoto, Belo Horizonte tem as
escolas secundrias e superiores mais baratas do Brasil, custa de
cidades mineiras que no possuem grupos escolares, e escolas
profissionais.
Mas, no fundo de seu ser h uma certa diviso interna, uma luta de foras antagnicas
que mostram certo grau de indeciso diante da grande mudana, que ser definitiva. Percebese essa atitude, por exemplo, em carta ao amigo Olavo Redig de Campos. Insiste na idia de
plantar um jardim tropical, criando razes em Belo Horizonte, mas confessa, ao mesmo
tempo, querer ir para o Rio, encomendando ao amigo cartes de visita!
Desanimei da sua prometida planta para o meu extenso jardim. Vou
faz--lo inteiramente tropical plantando cacto gigante e piteiras
(furcraea gigantea)[] Peo-lhe mandar fazer mesmo uns 200
cartes Penso em ir ao Rio este ano santo de 1934. Estou fazendo
projetos numerosos e realizveis de trabalho.14

14

Carta de LC a Olavo Redig de Campos. BH 20.1.1934 LCON FCRB

12
CONSIDERAES SUBJACENTES
O arquivo de Luiz Camillo de Oliveira Netto, doado em 1986 FCRB por sua viva,
Sra. Elza Malheiro de Oliveira, constitui-se em fonte primria, indita; possui interesse para
os pesquisadores que desejem compreender os limites e a importncia da sua atuao no
mundo da cultura e entender, atravs dos seus olhos, o esprito do tempo em que viveu. Esses
escritos nasceram e cresceram em um momento cultural e histrico preciso; dele poder-se-o
retirar temas e preocupaes do mundo intelectual brasileiro e a caracterizao de uma
poca,

com mapeamento de mentalidades, o entrelaamento de relaes de amizade,

parentesco e trabalho, com vistas a uma biografia intelectual de L.C., construda a partir dos
fragmentos memorialstico-autobiogrficos rastreados. H que se fazer ligaes entre as
cartas, preencher lacunas, exerccio feito ao mesmo tempo de rigor terico e de imaginao,
conferindo interpretao obtida a fora de uma criao.
Tenho diante de mim uma pletora de documentos. O arquivo de LC forma um conjunto
descontnuo e os documentos arquivados so de vria natureza: cartas, telegramas, notas de
trabalhos, pesquisas iniciadas, bilhetes, rascunhos, anexos, depoimentos, memrias, artigos de
peridicos. Retiro desse arquivo muitas cartas, verdade, mas, ao fazer isso, excluo outras.
Revejo fotos. Ouo de novo as entrevistas, leio as transcries. Fao minhas escolhas.
Trabalho no s com a memria dos outros, decerto j retalhada pelo

tempo e pelas

vivncias, mas tambm com a minha prpria memria. O mximo de lembranas, porm,
pode se confundir com um mximo de esquecimento. A amnsia: um paradoxo e tambm um
perigo.
Quem foi Luiz Camillo? Com o material selecionado procuro dar forma a algo informe,
ordem a descontinuidades, sentido coerente a milhares de dados, a tudo aquilo que constitui
uma vida, algo confuso, feito de incluses e excluses. H muitas separaes e cortes
bruscos nessa vida, mas percebo tambm, surpresa, certas recorrncias significativas.
Rupturas e continuidades, portanto. Tenho no apenas que descrever, mas conectar, ligar. No

13
apenas narrar fatos, mas procurar perceber os variados sentidos que eles podem trazer. Mas,
preciso reconhecer: no sei tudo sobre o meu objeto de estudo. Permito-me a imaginao da
forma, no a dos fatos. Ao contrrio do personagem de fico, o biografado possui facetas
desconhecidas, que nunca sero totalmente desveladas. Luiz Camillo Itabira. De l tudo
parece emanar, todas as recordaes essenciais, numa mescla feita ao mesmo tempo de
lembranas felizes e sentimentos dolorosos. A infncia desidealizada.
Qual o tempo em que deve transcorrer a minha narrativa? H o tempo que Luiz
Camillo, e outros, recordam: as histrias que eles contam do passado; h o momento em que
recordam esse passado; e h o tempo de quem escreve sobre isso, aqui e agora. Percebo,
portanto, vrias temporalidades, vrios nveis e descontinuidades, includas dentro do prprio
ato de escrever, de tentar narrar. Logo uma brecha se forma entre o Luiz Camillo que escreve
uma carta, por exemplo, contanto algo: sua infncia, suas vicissitudes, seus projetos culturais, e
o Luiz Camillo que desejo situar, descrever e sobre o qual procuro contar algo. O processo de
representao parece falhar porque limitado pela impossibilidade de atingir um reflexo
especular; h uma distncia entre o chamado dado natural e a representao mimtica. Mas essas
temporalidades me so relativamente prximas. um passado ainda visitvel, imaginvel, quase
palpvel. um certo Luiz Camillo que eu conheci, mas tambm um outro Luiz Camillo que vou
conhecendo aos poucos nas entrevistas, nas cartas, no lugares que visito, nos rostos de pessoas
que o conheceram sob outros aspectos e de outros ngulos. Que respostas me fornece esse
passado? Ou, o contrrio: que respostas oferecer aos sinais e marcas desse mundo e que, apesar
disso, ainda permanecem? Talvez seja eu mesma que deva inserir um sentido, penetrar com a
minha imaginao nessas casas mineiras, espaos essenciais para compreender Luiz Camillo.