LAS FAMILIAS: una breve revisin de los

cambios en nuestras ideas

Cristin Vsquez Rivera
Psiclogo y Terapeuta Familiar
El objetivo de esta presentacin es invitarlos a reflexionar sobre nuestras ideas respecto
a la familia y motivarlos a buscar una comprensin sobre aquellos hechos de la prctica
en salud familiar que, incluyendo a la familia como actor relevante, le otorgan su justo
lugar.
Esta invitacin implica introducirlos en mis propias reflexiones y en la historia de las
prcticas desde las cuales han surgido estas reflexiones, con lo cual corro el grave riesgo
de la autorreferencia. Pero, prefiero este riesgo, que me permite encuadrar estas ideas
solamente como testimonios que he recogido en mi experiencia, y no enunciarlo como
verdades que tienen una validez ms all de quienes se puedan sentir identificados con
mi experiencia.
No voy a darles la lata de un recorrido biogrfico, sino intentar una reconstruccin
lgica del desarrollo de las ideas sobre la familia, tomando como referencia corrientes
tericas que son representativas de cada una de las tres etapas que describo.
Primer Tiempo: La familia como clula bsica de una sociedad..enferma.
Desde El origen de la familia, la Propiedad Privada y el Estado de Federico Engels a
la Antipsiquiatra de Laing y Cooper.
Estos postulados hunden sus races en la tradicin marxista y crtica de los intelectuales
europeos del siglo XX y bsicamente nos indican que en la familia adems de
reproducir las desigualdes que existen en la sociedad, es una institucin que asegura la
mantencin del orden social dominante a travs de la transmisin de valores y creencias
afines a la ideologa oficial.
Desde este enfoque, la familia tradicional es til para consolidar nociones como
monogamia, patria pote stad, patrimonio, patriarcado, conveniencia, hombre jefe de
familia.

"(...) la familia moderna contiene el germen, no slo de la esclavitud (servitus) sino tambin la
servidumbre. Encierra en miniatura todos los antagonismos que se desarrollan en la sociedad y
en su Estado."

Dentro de esta corriente encontramos a dos destacados intelectuales, que promovieron la

idea de que la represin de la sexualidad era una de las principales funciones de la
familia, lo cual era -a nivel individual- el origen de la patologa y a nivel social- una
forma de sometimiento al servicio del capitalismo.
Se trata de Wilhelm Reich y Herbert Marcuse, quienes con importantes diferencias de
grados, conectaron la revolucin sexual con la revolucin social, y promovieron ideas
contrarias al autoritarismo dentro de la familia, apoyando adems la liberacin femenina
de los aos 60.
El grado mximo de esta corriente crtica de la familia se expresa en los trabajos de
Ronald Laing y David Cooper, psiquiatras ingleses, fundadores de la corriente
denominada Antipsiquiatra
Cooper plantea: "As la liberacin del orgasmo sera el fin del sistema familiar, juzgado
sofocante, servil, restrictivo, que le sirve solamente a los patrones y permitira la creacin de la
verdadera familia de hermanos y hermanas ()
() no hay problemas de promiscuidad cuando se trata de amor. No hay problemas de
perversiones sexuales que no existen, porque nada que conduce a la armona y al orgasmo
puede ser perverso ".

En esta lnea de pensamiento se establece una conexin entre la represin social y la

represin sexual y se identifica al Padre Castrador con las instituciones del Estado que
buscan mantener el orden social imperante.
De esta forma se concibe a la familia como una institucin represiva que tiene como fin
coartar la expresin de la energa sexual creadora y hacer que el sujeto dirija todas sus
energas hacia el trabajo, el consumo y la sexualidad reproductiva.
Siguiendo esta lnea de argumentacin Laing postula que la esquizofrenia es una
creacin fundamentalmente social y sita como causa una reaccin defensiva frente a
los insoportables presiones familiares.
Seguramente muchos de los lectores encontrarn estas ideas propias de hippies
trasnochados o de aquellos revolucionarios de caf tan propios de los aos 70. Pero,
como nos ensea la propia prctica del trabajo con la familia, no podemos desconocer
nuestros antepasados, por extraos o incmodos que nos resulten ahora.
Este fuerte cuestionamiento de la familia, inmerso en un clima de transformaciones y
revoluciones sociales, fue un significativo aporte para un par de hechos que ahora, por
cotidianos, tendemos a no valorar:
(1) La instauracin de la plenitud de los derechos de las mujeres
(2) El reconocimiento de la sexualidad como un derecho individual
Si no hubiese pasado todo lo que pas entre los 60 y los 90, las mujeres no podran estar
ocupando el lugar social que estn ocupando, la sexualidad sera totalmente distinta, los

jvenes tendran otra ubicacin social y nosotros estaramos trabajando con otro tipo de
familias.
Obviamente no sugiero que fueron estas teoras las que causaron la declinacin del
patriarcado como ideologa dominante, sino quiero mostrarles que nuestras actuales
ideas sobre la familia, se basan en la fuerte crtica a la que fue sometida esta institucin
hace un par de dcadas
Esta crtica, es necesario decirlo, no surge como una corriente ideolgica por
causualidad, sino por el propio desarrollo social y econmico: la incorporacin de la
mujer al mundo laboral hace que pase de un rol de fuerza reproductiva a fuerza
productiva y por ende obtiene derecho a ser ciudadana (derecho a voto) derecho al
sexo sin maternidad (pldora anticonceptiva) y derecho a no ser propiedad de su esposo
(divorcio)
Esta corriente antipatriarcal, que alcanza sus puntos ms notorios en el hippismo, Mayo
del 68 en Francia, los movimientos revolucionarios armados en latinoamrica conmueve
a la estructura familiar, y las escenas de los jvenes barbones que se van de la casa
paterna renunciando al bienestar no solamente no son raras, sino que se consideran la
ideal de toda una generacin.
Otro de los logros de esta generacin fue la liberacin sexual. El sexo deja de ser un
tema tab, los adultos se tienen que hacer cargo de que los hijos tienen sexualidad, los
padres se ponen colorados al tener que enfrentar preguntas, porque ya no se puede
responder: de eso no se habla en la mesa y el cuerpo deja de ser un lugar de vergenza
y oscurantismo.
La cultura de los 70 es profusa en la imagen de jvenes desnudos en la playa, ya que se
reivindica el cuerpo como una fuente de placer, como un motivo de alegra, y frente a
los muecas de molestia de los profesores, curas y madres, las debutantes lolas
muestran alegres sus piernas bajo las minifaldas.
Sin embargo, estas mismas transformaciones que han permitido cambios sustanciales en
el funcionamiento de la sociedad y en los roles familiares, han llegado a puntos
insospechados en sus orgenes:
Es necesario preguntarnos que pas con la familia en estos 30 aos: una generacin
atrs los hijos renunciaban al bienestar material del patriarcado por forjar su propia
destino, y ahora nos encontramos con jvenes que hay que echarlos de la casa paterna
porque precisamente no quieren renunciar a ese bienestar.
En relacin al cuerpo antes haba una cierta cuota de ingenuidad (como la escena del
bao de dos jvenes desnudos en la playa , de la pelcula de Raul Ruiz Palomita
Blanca) El cuerpo desnudo por s solo era suficientemente revolucionario, y sacarlo de
su encierro era signo de libertad pero no necesariamente de deseo.
Ahora nos encontramos con el cuerpo como objeto del deseo en todas sus formas: en la
publicidad, en las teleseries, en los caf con piernas (y con pechugas) y el sexo no es
signo de libertad, sino puede ser signo de consumo, de sometimiento y de perversin.

Qu nos pas?
En mi opinin, desde el punto de vista conceptual sobre la familia (ya que entrar en el
anlisis de las causas sociales de estos cambios excede este trabajo) lo que nos pas es
que hicimos una identificacin muy simplista entre Represin, Orden Patriarcal y
Autoridad Paternal
Po otro lado, idealizamos la sexualidad (como representante de lonatural) sosteniendo
la creencia de que el ser humano es un ser natural que, si funcionara sin la represin
familiar o social, sera capaz de autorregularse.
En las dcadas posteriores, estas dos simplificaciones en las ideas sobre los seres
humanos y la familia, tendrn que ser revisadas para hacerse cargo de dos grandes
temticas posmodernas: el rol del padre en la adquisicin de una identidad dentro de l
Orden Social, y la consideracin de la Sexualidad como una fuerza que es imposible de
autorregular sin represin.
Por de pronto, en la etapa a que la hacemos alusin, se hicieron grandes avances en el
Trabajo con la Familia ya que esta corriente cultural influye tambin en el nacimiento
de la Terapia Familiar Sistmica, al cambiarse el asiento de la patologa desde el
conflicto instintivo dentro del individuo hacia los patrones de interaccin en su
ambiente.
Los primeros estudios sobre la influencia de la dinmica familiar en la esquizofrenia
realizados por Gregory Bateson y Don Jackson se inscriben justamente dentro de esta
lgica, y su trmino de madre esquizofrengena es una clara muestra de cmo la
ideologa crtica a la familia impregn los cimientos del enfoque sistmico.
Esto hace que durante los primeros aos del desarrollo del Enfoque Sistmico del
trabajo con la familia se otorgue gran responsabilidad a los padres, a quienes se
considera bsicamente como los principales responsables de lo que les sucede a los
hijos.
Un autor de la corriente sistmica tan prestigiado como Jay Haley lleg a escribir un
libro sosteniendo que los jvenes se vuelven esquizofrnicos por la influencia de sus
padres que son incapaces de establecer limites apropiados y permitir su autonoma.
Siendo un hecho comprobado que este tipo de interacciones son frecuentes en las
familias con un miembro con esquizofrenia, era muy sencillo respons abilizar a los
padres, y dejar de considerar el innegable peso de la biologa en las psicosis, y dejar de
considerar adems que quizs los padres actuaban de ese modo al intentar acomodarse a
un hijo que era diferente.
Entonces, siempre resulta ms fcil aliarnos a los reprimidos (nios, jvenes y mujeres)
y levantar nuestras voces contra el machismo, el patriarcado, el autoritarismo, y as
remover la vieja cultura. Pero, haciendo esto, corremos los riesgos que corrieron
nuestros antecesores y le adjudicamos a los representantes del orden todas las
responsabilidades por nuestros males 1.
1

Algunos de ellos quisieron destruir el orden imperante, y lo lograron, pero descubrieron que
no naca un hombre nuevo sino que los antiguos revolucionarios pasaban a ocupar el lugar de

Por esto, es necesario asumir que la ideologas crticas a la familia nos han permitido
contrarrestar todo lo represivo y conservador que tena la familia patriarcal, pero por
otro creo que no ser conciente de los excesos de esta postura, nos puede llevar a
culpabilizar -y eventualmente a atacar- a otros (el Padre, el Estado, etc) que
necesariamente nos respondern a la agresin con ms agresiones.
En conclusin, creo todava podemos sustentar subrepticiamente ideologas crticas
cuando responsabilizamos a los padres de todo lo que les sucede a los hijos, cuando
tratamos los problemas de las familias como simples efectos de la represin o
desigualdad social o cuando pretendemos mejorar las funciones parentales a travs de
una cierta pedagoga moral sobre los hijos.
Al respecto, opino que no todo lo que les pasa a los hijos es responsabilidad de los
padres, que muchos de los padecimientos de la familia no vienen desde la pobreza o
desde la desigualdad social, sino desde adentro (desde las historias de vida de sus
integrantes) y que no es posible ayudar a los padres a ser padres si no se les brinda
comprensin como hijos.
Segundo Tiempo : La familia como el nico ncleo de una sociedad atomizada
La idea de que la familia es una fuente de recursos para el desarrollo del individuo es
quizs una de las ideas ms fuertes en todas la s disciplinas de las Ciencias Sociales de
finales del Siglo XX.
Al tiempo que se la cuestion como una institucin represiva, tambin se comenz a
sostener que la familia tiene una dinmica propia y que no necesariamente responde en
forma lineal a la lgica del poder.
Es decir, se pasa de concepciones lineales, donde lo macrosocial determina lo
microsocial, a concepciones ms complejas, donde se entiende que existiendo relaciones
entre los subsistemas y macrosistemas, estas son de influencia recproca con
conservacin de la autonoma de cada sistema, lo que se conoce como Recursividad
De esta forma, en base a los desarrollos de la teora de Sistemas y luego con el aporte de
la Teora de la Autopoiesis de Maturana y Varela se postula que la familia es un sistema
autnomo, con reglas propias, y que genera pautas de comportamiento que promueven
la patologia o la salud en sus miembros.
A finales del siglo XX se comienza a vivir una revolucin social (nuevamente como
resultados de los cambios tecnolgicos y econmicos) La vida social se hace cambiante,
la economa requiere renovacin permanente y el libre flujo de los capitales. No hay
nada ni nadie que le garantice a alguien un trabajo de por vida, por lo que los padres
los nuevos patriarcas, y no vacilaban en volver usar la represin. Y los que no lo lograron, fue
porque perecieron en el intento al descubrir que no era lo mismo irse de la casa y pelearse con
el pap que hacer una revolucin social. La intensidad de las fuerzas que se desatan en este
ltimo caso son incomparablemente ms destructivas que en cualquier otra situacin. Esta
descripcin, que tiene una lectura poltica y social, es tambin una metfora de nuestras
propias vicisitudes como personas por ubicarnos frente a la familia y a nuestras necesidades
de provocar cambios.

pasan ms tiempo trabajando y los hijos deben hacerse cargo de ms exigencias para
entrar al circuito de los que progresan, aunque nadie sabe si la obtencin de un ttulo
profesional conducir despus a obtener un trabajo,
De esta forma, lo nico que el individuo puede considerar como un espacio de
intercambio afectivo confiable es la familia. Ni los amigos del barrio ni los compaeros
de trabajo o de estudio tienen tiempo o energas para la solidaridad. Estamos todos
demasiado ocupados tratanto de sobrevivir, y de que no nos quiten la pega, como para
atender a las necesidades de otro que no tenga un vnculo directo.
Frente a la ruptura de las certidumbres, lo nico que queda en pie con algo de
confiabilidad es la familia. Las personas ya no creen en el cambio social, nadie quiere
pelearse contra el orden patriarcal, ya que ese orden no les parece represivo sino
solamente selectivo: si tienes lo suficiente como para pagarte lo que quieres, entonces
hazlo!
As, surge la idea de la familia como la nica institucin capaz de resistir este cicln de
modernidad que arras con los otros espacios de construccin de la identidad, y se
ponen de re lieve que los vnculos familiares son insustitubles en la formacin del
individuo.
En todas las instituciones de asistencia y de salud se reconoce el papel de la familia, y la
politica es: achicar el rol de las instituciones y agrandar el rol de la familia. Poner ms
recursos y ms poder de decisin en manos de las familias y buscar que se conviertan en
co-gestoras de los tratamientos de las enfermedades crnicas, de las discapacidades, de
los trastornos adictivos, etc, etc., etc.
Se trata de una idea muy potente, que provoca no pocos problemas en los mbitos ms
tradicionales: algunos profesionales se oponen en los Hospitales a que los padres tengan
acceso irrestricto a bebs prematuros; algunos profesionales desconfan de las madres
que trabajan y no creen que puedan hacerse cargo de sus hijos; algunos profesionales no
creen que los hombres sean capaces de hablar sobre sus problemas.
Pero las nuevas ideas son sustentadas por los resultados de la prctica, y se desarrollan
muchas experiencias en las cuales es evidente que trabajar con el sistema familiar
favorece la recuperacin de uno de sus miembros ya que a todas luces es ms eficiente
trabajar al mismo tiempo con todos los componentes de un problema, en vez de irlos
analizando y sumando de uno en uno.
As, en el trabajo con la familia, y en particular en el enfoque sistmico, se impone la
lgica de la conectividad y de la interaccin: el terapeuta es una suerte de reparador de
redes: escucha y observa atentamente cmo se comporta la familia en una sesin, y l
mismo se involucra para modificar en forma activa estas pautas familiares, al introducir
nuevos elementos en la interaccin. Es la lgica intervencionista que anima a las
escuelas estratgica, interaccional y estructural.
Entonces, nos quedamos con tres ideas centrales de este segundo perodo:
(1) Frente al cambio incesante en lo social, lo que permanece y te sigue acogiendo fiel y
cuidadosamente es la familia (vuelta a la familia como una madre)

(2) La familia es autnoma, y tiene dentro de s misma recursos que pueden ser
desbloqueados para permitir el desarrollo y cuidado de sus miembros
(3) El terapeuta est centrado en ayudar a que las familias hagan cosas nuevas haciendo
l mismo cosas con la familia.
Este perodo es sumamente importante en todo el desarrollo del trabajo con la familia, y
sigue dando sus frutos ya que no podemos sostener que se ha terminado el influjo de
esta corriente.
No nos vamos a referir aqu a cuestiones tcnicas, a las corrientes tericas o a las
escuelas dentro del enfoque sistmico, ya que para la perspectiva que estoy usando- se
trata de diferencias de matices.
En mi opinin, en la mayora de los programas en que se incluye la psicoeducacin
familiar, en la mayor parte los programas relacionados con la infancia o la adolescencia ,
asimismo como en aquellas instituciones que trabajan con la Violencia Familiar, el
trabajo con la familia tiene como sustento las tres ideas centrales antes indicadas.
La teora de la Resiliencia Familiar, es a mi juicio, la mejor expresin de esta corriente
ideolgica: se postula que no importa cun negativo sea el ambiente social, o cuntos
traumas hay vivido la familia, siempre habr una reserva de energa dentro de la familia
que permitir que se salven, al menos, algunos de sus miembros. (Esto, en mi opinin,
en vez de una teora, es ms bien una Filosofa sobre el trabajo con la familia, con
fuertes matices ideolgicos)
Como vimos antes, en el primer perodo histrico analizado, las ideas sobre la familia se
basaban en una fuerte crtica al rol del patriarcado como mantenedor de un orden social
injusto y opresivo. Por ende, se consideraba que la imposicin de lmites por parte de
los padres era tambin injusta. As, podramos advertir importantes semejanzas con la
postura tradicional del adolescente frente a los padres: crtica de las normas y
reivindicacin del deseo personal.
Mientras, en este segundo perodo histrico, sostenemos que se concibe a la familia
como el refugio, la fuente inagotable de energa, el lugar que permanece protector a
pesar de toda la adversidad ambiental. Esto igualmente admite una analoga con la
concepcin del nio sobre su madre.
Y los peligros de esta nueva posicin en las ideas del trabajo con la familia son
evidentes: una idealizacin de la familia en el marco de fuertes sentimientos de
fragilidad para enfrentar un mundo externo percibido como adverso.
Como resultado de esta idealizacin de la familia, nos abocamos a trabajar intensamente
con un enfoque familiar, y a veces podemos dejar de percibir que la familia a pesar
de su resiliencia y autonoma- sigue siendo una clula en un organismo social, por lo
que hay muchos problemas que no es posible resolver a travs de la intervencin
familiar.
Tendemos a pensar, igualmente, que el trabajo con la familia es equivalente al trabajo
con la madre y los hijos, ya este tipo de idealizacin nos puede llevar a concentrarnos en

la nocin de la familia como un hogar y a descuidar la idea de que la familia es

tambin un lecho conyugal que implica una rela cin sexual entre los progenitores.
Podemos tender a actuar como agentes catalizadores de las redes familiares, lo cual
nos implica un rol muy activo y movilizador, pero podemos descuidar que en la misma
base de este enfoque la nocin de autonoma (o clausura operacional de los sistemas)
nos indica que la familia solamente hace los cambios que est preparada para hacer, y
muchas veces mal que nos pese- no quiere hacer los cambios que nosotros queremos
que haga en este momento.

Tercer Tiempo: La Familia como un discurso estructuralmente determinado.

En sntesis, a travs de esta apretada revisin histrica, podemos sealar que en el
trabajo con la familia:
(a) Nuestras ideas han recibido la influencia de los cambios en los contextos
econmico, social y cultural, y por ende, estn fuertemente relacionadas con las
posiciones que asumamos como personas y como comunidad- en relacin a los
aspectos ticos centrales de una sociedad.
(b) Nuestras ideas sobre cmo resolver los problemas de las familias han pasado por
dos fases muy marcadas: destruir el poder patriarcal y liberar la energa sexual, y
luego, protegerse en el refugio materno frente al caos social.
(c) La historia no es simple, ya que los cambios sociales son siempre ambivalentes:
por un lado se han producido importantes mejoras en las condiciones de vida de
los seres humanos (justamente en relacin a la reduccin de los poderes
autoritarios, a la expresin emocional y sexual, a la igualdad) pero al mismo
tiempo se ha incrementado el individualismo, el cons umismo y la competencia
entre las personas, todo lo cual lleva a desgarros cada vez ms violentos entre
los que tienen algo que ganar y aquellos que no tienen nada que perder.
Por esto, los desafos del trabajo con la familia en el presente siglo son evit ar las
simplificaciones de nuestros antecesores . Esto, tal como como les sucede a los padres
que inician su camino deseando no parecerse a sus propios padres, es tan imposible de
lograr como de evitar desearlo.
As, nuestra tarea no es enmendarle la plana a nuestros antecesores ni a nuestros
actuales colegas, sino reconocer que los aportes que nos han dejado han sido de un
grandsimo valor, pero que la tarea es ms compleja que simplemente hacer lo contrario
de aquellos a quienes nos oponemos, ya que en esto casos- las ms de las veces,
terminamos siendo como ellos.
Por esto, en mi opinin tenemos que reconocer los siguientes hechos que son
imprescindibles para desarrollar el trabajo con la familia:
1.

No existe una teora ni un enfoque que pueda dar cuenta de la complejidad

de la vida del ser humano.

Nuestras mejores teoras son en el mejor de los casos un plido y burdo reflejo de la
infinita riqueza de la realidad.
2.

Nuestras teoras responde a nuestros intereses como personas y como

miembros de una comunidad.

Por lo tanto, las teoras deben ser juzgadas no solamente por su valor fctico o
epistemolgico, sino tambin por su valor tico, preguntndose si promueven que
las personas de una comunidad puedan aprender a convivir.

3.

Nuestras teoras sobre el trabajo con la familia deben reconocer

necesariamente la pluralidad de formas trabajar con las familias, y permitir
que la diversidad exista de la forma ms articulada posible .

Es necesario reconocer que en el trabajo con la familia se agrupa una multiplicidad

de maneras de abordar los problemas humanos. Por citar las variaciones en el campo
que yo ms conozco, tenemos desde los enfoques preventivos de la Salud Familiar
hasta la Psicoterapia Psicodinmica de la Familia.
Es decir, cuando hablamos de trabajar con la familia estamos hablando de una
variedad de formas de intervencin que siguen lgicas completamente diferentes ya
que persiguen objetivos completamente distintos.
Tenemos un polo donde se busca ayudar a la preservacin de la familia como
siste ma y favorecer la adaptacin de sta a su ambiente, mientras en otro polo
tenemos la nocin de que la familia posee la capacidad de redefinir su universo, y no
solamente adaptarse al medio, sino transformarla a travs de la redefinicin de sus
roles y func iones.
4.

No obstante, a pesar de la diversidad, nuestras teoras sobre el trabajo con la

familia, deben necesariamente reconocer que existen dos componentes
esenciales que nos constituyen como humanos: La biologa, que nos sita
como organismos con una estructura determinada, y el Lenguaje, que nos
sita como seres que se construyen en el encuentro con los Otros.

Esto significa que reconocemos que existe n determinaciones en los seres humanos
que son propias de los organismos y determinaciones que son propias de seres que
habitan en el lenguaje, el cual es un orden externo que existe antes que se desarrolle
el sujeto.
Por esto, pueden existir concepciones del trabajo familiar donde se pone ms nfasis
en el polo biolgico (la preservacin del ser humano como un organismo que debe
adaptarse a su medio) y enfoques del trabajo con la familia donde se pone ms
nfasis en el polo del lenguaje, donde se destaca la co-construccin de nuevos
significados a travs de la exploracin de las narraciones familiares.
Pero esto no significa que los enfoques deban asumir ambos polos, ya que en
general sern ms eficientes en la medida en que se especializan en un rea
determinada. Lo importante es no descalificar las otras formas de intervenir con la
familia, que pueden ser ms eficientes segn el tipo de problemas que se enfrenta.