DROITPENALGENERAL

PLAN
INTRODUCTION
1) Lesfondementsthoriquesdudroitpnal
2) Laralitduphnomnecriminel
3)Lessourcesdudroitpnale
Premirepartie:LINFRACTION
Chapitrepremier:LACLASSIFICATIONDESINFRACTIONS
SectionI:Lesinfractionsclassesselonleurgravit
1:Lescontraventions
2:Lesdlits
3:Lescrimes
SectionII:Lesinfractionsclassesselonleurnature
1:Lesinfractionspolitiques
2:Lesinfractionsmilitaires
3:Lesinfractionsdeterrorisme
ChapitreII:LELEMENTLEGAL
SectionI:Leprincipedelalgalitdesdlitsetdespeines
1) Laloiestlaprincipalesourcededroitpnal
2) Nulnepeuttrepoursuivipourdesfaitsquinontpastexpressmentprvuparuntexte
3) Laloipnaleestdinterprtationstricte
SectionII:Lahierarchiedesnormes
1:Lesnormesinternationales
2:Lesnormesnationales
I.
LaConstitution
II.
Laloi
III.
Lerglement
SectionIII:Lapplicationdelaloipnale
1:Lapplicationdelaloipnaledansletemps
I.
Leprincipe
II.
Lexception
2:Lapplicationdelaloipnaledanslespace
I.
Leprincipe
II.
Lesextensionsauprincipe
ChapitreII:LELEMENTMATERIEL
SectionI:Lecontenudesinfractions
1:Lactionoulomission
2:lacteuniqueoulapluralitdactes
SectionII:Letempsdelinfraction
SectionIII:Lersultatdelinfraction
1:Linfractionmatrielleouformelle
2:Latentative
ChapitreIII:LELEMENTMORAL
SectionI:Lesdiffrentsdegrsdellmentmoral
1:Lesinfractionsintentionnelles
2:Lesinfractionsnonintentionnelles

I.
Lesinfractionsdimprudence
II.
Lesinfractionscontraventionnelles
SectionII:Lescausesdexonrationtotaleoupartiellederesponsabilit
1:Lescausessubjectivesdexonration
I.
Letroublepsychiqueouneuropsychique
II.
Lacontrainte
III.
Lerreur
1:Lescausesobjectivesdexonration
I.
Lautorisationdelaloietlecommandementdelautoritlgitime
II.
Lalgitimedfense
A.Ladfensedespersonnes
B.Ladfensedesbiens
III.
Ltatdencessit
IV.
Leconsentementdelavictime
Deuximepartie:LAGENTPENAL
Chapitrepremier:LAPERSONNEPHYSIQUE
SectionI::Lauteur
SectionII:Lecoauteur
SectionIII:Lecomplice
ChapitreII:LAPERSONNEMORALE
SectionI:Lesinfractionsvises
SectionII:Lergimejuridiquederesponsabilitapplicable
Troisimepartie:LASANCTIONPENALE
Chapitrepremier:LEPRONONCEDELASANCTIONPENALE
SectionI:Lesdiffrentessanctionspnales
1:Lespeinesencouruesparlespersonnesphysiques
I.
Lespeinescriminelles
II.
Lespeinescorrectionnelles
III.
Lespeinescontraventionnelles
2:Lespeinesencouruesparlespersonnesmorales
I.
Lespeinescriminellesetcorrectionnelles
II.
Lespeinescontraventionnelles
SectionII:Lequantumdelapeine
1:Lapluralitdinfractions
2:Lepasspnaldudlinquant
ChapitreII:LEXECUTIONDELASANCTIONPENALE
SectionI:Lesursislexcutiondelapeine
1:Lesursissimple
2:Lesursisavecmiselpreuve(ousursisprobation)
3:Lesursisassortidelobligationdeffectueruntravaildintrtgnral
SectionII:Lesmodesdexcutiondelapeine
1:Lamnagementdelapeinelorsdesonprononc
2:Lamnagementdelapeineenvuedelarinsertionsocialeducondamn
1) Lesmesuresnonjuridictionnalises
2) Lesmesuresjuridictionnalises

INTRODUCTION
Ledroitpnaloudroitcriminel(lesdeuxexpressionssontsynonymes)ausenstroit,peuttredfini
commelensembledesrglesjuridiquespourvuesdunepeine.Maisausenspluslarge,ilsagitde
lensembledesloisquirgissentlexercicedelarpressionparlEtat.Ledroitpnal,cestledroit
delinfractionetceluidelaractionsocialequellesuscite.
Ledroitpnalincrimineetsanctionnelescomportementsquiportentatteintelorganisationdelavie
sociale etaux valeurs essentielles dela socit.La socitdicteces infractions pour protger lordre
social,sanctionnerceuxquiyportentatteinteetdissuaderceuxquiseraienttentsdelefaire.
Ledroitpnalpeuttredivisentroisbranches:
ledroitpnalspcial:iltablituncataloguedesinfractions;
laprocdurepnale : elle est destine mettre en uvre le droit pnal en dfinissant les rgles
applicableslorganisationetlacomptencedesjuridictionsetaudroulementduprocs;
ledroitpnalgnral: il concerne ltude des grandes catgories dinfraction, des agents
concernsetdessanctionsapplicables.
Notretudeneporteraquesurcettedernirebranche:ledroitpnalgnral.
1)Lesfondementsthoriquesdudroitpnal
Pourquoi la socit prouve telle le besoin de sanctionner ceux qui ne respecte les normes quelle
dicte ? Quel est le sens de la peine ? A ces questions, les rponses sont diffrentes selon que lon
adhreaulibrearbitreouaudterminisme:
Sionadhreau
librearbitre,onconsidrequeledlinquantadlibrmentchoisidenfreindrela
loi. Dans ces conditions, la peine a une fonction moralisatrice : le dlinquant doit tre puni parce
quilacommisunefautequildoitexpier.Maislapeineaaussiunefonctiondissuasiveparceque
lexistencedunepeineconstitueunemenacedenaturedissuaderceluiquisetrouveconfronter
lalternativedecommettreuneinfractionpuniedunepeineouderespecterlaloietsabstenir.
Sionadhreau
dterminisme,lapeineaunefonctiontrslimitepuisquelactiondelhommeest
dterminedaprslesconditionsdanslesquellesilvit,saconstitutionpsychologique,
physiologique.Lasanctionnevisepasalorspunirmaisorganiseruneractionsociale.
2)Laralitpratiqueduphnomnecriminel
Ilestimpossibledeconnatrelenombrereldesinfractionscarungrandnombredentreellesnesont
jamais dcouvertes. Le phnomne ne peut se mesurer quau regard du nombre des condamnations
prononces par les tribunaux et au nombre daffaires traites par la police. Et encore, ces chiffres ne
refltentpasncessairementlaralitduphnomnecriminel,laugmentationouladiminutiondeces
nombres pouvant sexpliquer par une modification de la politique criminelle. Aussi, parle ton de
chiffre noir ou obscur de la criminalit pour dsigner la diffrence entre les criminalits relles et
apparentes.Cechiffrenoirvarieselonlesinfractions,certainestantplusoccultesquedautres.
Ainsi,quelqueschiffrespourlacriminaliten1998(extraitdelouvragedeG. Stfani,G.Levasseur,
e
B.Bouloc,Droitpnalgnral,Dalloz,17 d.,2000):
lesCoursdassisesontprononces3260condamnations;
lestribunauxcorrectionnelsontprononcs449330condamnations;
les tribunaux de police ont prononcs prs de 400 000 condamnations (sans compter les
contraventionsjugesselonuneprocduresimplifie).

Les parquets des procureurs de la Rpublique ont reu, pour la seule anne 1998, 18 millions de
plaintes et de procsverbaux. Plus dun tiers ont donn lieu une classement sans suite. Certaines
donnerontgalementlieuunerelaxe,unacquittementouunnonlieu.
Ledroitpnalestuninstrumentdestinendiguerlephnomnecriminel.Ilestdifficiledemesurer
exactementlampleurduphnomnecriminel.
Lacriminologie est une science visant dgager les causes du phnomne criminel grce lapport
dautressciences,tellesquelessciencesmdicalesousociales.
Lapolitiquecriminelle est une science destine recenser les diffrents moyens de lutte contre le
crime.
3)Lessourcesdudroitpnal
Le Code pnal de 1810 a t, comme toutes les uvres napoloniennes, une uvre de compromis. Il
restera en vigueur pendant plus de 170 ans. Naturellement, au cours de cette priode, de nombreux
articles ont t remanis, supprims, cres. Beaucoup de lois spciales se trouvaient hors du Code
pnal.Ilatcompltementabrog
er

LenouveauCodepnal,rsultantdequatreloisdu22juillet1992,estentrenvigueurles1 mars
1994.Ilapportequelqueschangementsimportants,enparticulier:
laresponsabilitpnaledespersonnesmorales;
lerreurinvitablequidevientunecausedexonrationderesponsabilitpnale;
ladisparitiondespeinesminimales,nesubsisteplusquunmaximumlgal;
ladisparitiondescirconstancesattnuantes;
ladisparitiondespeinesdemprisonnementpourlescontraventions.
Endehorsdeceschangement,ledroitpnalgnralnapastboulevers.Lesrglesquilcontient
gouvernementtroisgrandesquestions:
Linfraction(premirepartie);
Lagentpunissable(deuximepartie);
Lasanctionpnale(troisimepartie).
Premirepartie:LINFRACTION
Linfraction a pu tre dfinie comme tout fait contraire lordre social, qui expose celui qui la
commisunepeineetouunemesuredesret(assistance,surveillance,traitement,curede
dxintoxication,travaildintrtgnral,suivisociojudiciaire)G.Stfani, G. Levasseur, B.Bouloc,
e
Droitpnalgnral,Dalloz,17 d.,2000,n93.
Elle a pu tre aussi dfinie comme une action ou une omission dfinie et punie par la loi pnale,
imputablesonauteuretnesejustifiantpasparlexercicedundroitG.Levasseur;A.Chavanne, J.
e
Montreuil,B.Bouloc,Droitpnalgnraletprocdurepnale,13 d.,Sirey,1999.
Aprs avoir vu la classification des infractions (chapitre 1), nous verrons les diffrents lments
constitutifsdelinfraction:
Llmentlgal:laloipnaleincriminetellelecomportementenvisag?(chapitre2);
llmentmatriel:lactionoulomissionestellepunieparlaloi?(chapitre3);
llmentmoral:lecomportementestilimputablesonauteur?(chapitre4).

Chapitrepremier:LACLASSIFICATIONDESINFRACTIONS
Onpeutdistinguerlesinfractionsselonleurgravit(sectionI)etselonleurnature(sectionII).
SectionI:Lesinfractionsclassesselonleurgravit
Lart. 1111 du Code pnal dispose : Les infractions pnales sont classes selon leur gravit, en
crimes,dlitsetcontraventions.Lart.1112poursuit:Laloidterminelescrimesetdlitsetfixe
les peines applicables leurs auteurs. Le rglement dtermine les contraventions et fixe, dans les
limitesetselonlesdistinctionstabliesparlaloi,lespeinesapplicablesauxcontraventions.
Comme le prvoit lart. 1111 du Code pnal, les infractions sont classes, suivant leur gravit, en
contraventions (1), dlits (2) et crimes (3). Les peines indiques dans les textes sont des plafonds
maximum. Le juge peut prononcer une peine infrieure mais il ne peut jamais dpasser le maximum
indiquparlaloi.
Il faut cependant signaler ici une pratique quon appelle la correctionnalisation judiciaire que la
Cour de cassation a jug illgale (Crim., 3 fv. 1988, J.C.P. 1988IV133) qui consiste retenir la
qualificationerronede dlitaulieudecrimes afindviterlengorgementdescoursdassises
et de faire juger le dlinquant par le tribunal correctionnel pour des infractions, qualifies de crimes
parlelgislateurmaisquelapratiquejugemoinsgrave.Danscecas,leparquetpoursuitenqualifiant
lesfaitsdedlit.Celasupposeaussilaccorddutribunalcorrectionneletdelapersonnepoursuivie.
1:Lescontraventions
Cestlepouvoirrglementairequiestseulcomptentenmatirecontraventionnelle.
Lescontraventionssontlesinfractionspuniesdunepeinecontraventionnelle, cestdire une peine
damendenexcdantpas20.000F.
re

Ilexiste5 classesde contraventions. Lapeinepourla contraventionde la1 classeestde250Frs et

e
pour la contravention de la 5 classe, la peine est de 10.000 F. porte 20.000 F. en cas de rcidive.
Depuis le nouveau Code pnal, les contraventions ne sont jamais punies de peine demprisonnement,
mmeencasdercidive.
Le principe de noncumul des peines ne joue que pour les crimes et dlits. Il ne joue pas pour les
contraventions:lespeinescontraventionnellessecumulent.
Lescontraventionssontjugesparletribunaldepolice.
Laction publique est prescrite au bout dun an. La prescription de la peine, cestdire, le dlai au
delduquelonnepeutplusfairesubiraucondamnlapeineprononcecontrelui,estdedeuxans.
2:Lesdlits
Seulslelgislateurestcomptentenmatirededlit.
Les dlits sont les infractions puniesdune peine correctionnelle, cestdireune peine
demprisonnementde10ansaupluset/ouuneamendeaumoinsgale25.000F.
Mais les peines correctionnelles peuvent aussi tre plus varies. Lart. 1313 prcise que les peines
correctionnellesencouruesparlespersonnesphysiquessont:1Lemprisonnement;2Lamende;

3Lejouramende;4Letravaildintrtgnral;5Lespeinesprivativesourestrictivesdedroits
prvueslart.1316;6Lespeinescomplmentairesprvueslart.13110.
Lespeinesdemprisonnementvontdedixansauplussixmoisaumoins.(art.1314duCode
pnal). Comme dans lancien Code, la lgislateur na pas organis un systme spcifique de peines
applicablesenmatirededlitspolitiques.
Les dlits sont jugs par le tribunal correctionnel. Linstruction est facultative en matire de dlits et,
sauf voie de recours exerce devant la Chambre de linstruction, elle na lieu que devant le juge
dinstruction.Laprocdureditedelacomparutionimmdiatenestpossiblequenmatirededlit.
Laction publique est prescrite au bout de trois ans. La prescription de la peine, cestdire, le dlai
audelduquelonnepeutplusfairesubiraucondamnlapeineprononcecontrelui,estdecinqans.
3:Lescrimes
Seullelgislateurestcomptentenmatirecriminelle.
Lescrimessontlesinfractionspuniesdunepeinecriminelle.
Lespeinescriminellesencouruesparlespersonnesphysiquessont,selonlart.1311duCodepnal:
1Larclusioncriminelleouladtentioncriminelleperptuit;2Larclusioncriminelleoula
dtentioncriminelledetrenteansauplus ; 3 La rclusion criminelle ou la dtention criminelle de
vingtansauplus;4Larclusioncriminelleouladtentioncriminelledequinzeansauplus.
Laduredelarclusioncriminelleoudeladtentioncriminelletempsestdedixansaumoins.
Le nouveau Code pnal a maintenu la traditionnelle distinction entre les peines criminelles de droit
commun punies par la rclusion criminelle et les peines criminelles politiques punies par la dtention
criminelle.
Les crimes sont jugs par la cour dassises. Une instruction est obligatoire pour les crimes et elle a
ncessairementlieudeuxdegrs,lepremierdevantlejugedinstruction,leseconddevantla
Chambredelinstruction.
Lactionpubliqueestprescriteauboutdedixans.Laprescriptiondelapeine,cestdire,ledlaiau
delduquelonnepeutplusfairesubiraucondamnlapeineprononcecontrelui,estdevingtans.
SectionII:Lesinfractionsclassesselonleurnature
Le lgislateur soumet les infractions un rgime particulier selon leur nature. Les actes de terrorisme
sontpoursuivis,jugsetpunisselondesrglessouventdrogatoiresaudroitcommun.Onopposeaux
infractionsdedroitcommunlesinfractionspolitiques(1),lesinfractionsmilitaires(2)etles
infractionsdeterrorisme(3).
1:Lesinfractionspolitiques
Laloinefournitaucunlmentdcisifdenaturedistinguerclairementlesinfractionspolitiquesdes
infractionsdedroitcommun.Certes,lescrimespolitiquessontpunisdeladtentioncriminelleetnon
de la rclusion criminelle, mais la peine est de mme nature sagissant des dlits politiques et des
dlitsdedroitcommun.

La jurisprudence semble dfinir linfraction politique en fonction de son objet. Sont politiques, les
infractions qui ont pour objet de porter atteinte lordre politique de lEtat. Cet objet politique doit
sentendrecommetouteatteintelorganisationetaufonctionnementrgulierdespouvoirspublics.
Peu importe, semble til pour la jurisprudence, le mobile de lauteur de linfraction. Ainsi lassassinat
dun chef dEtat a t considr par la Cour de cassation comme un crime de droit commun, les
mobilespolitiquesdesonauteurtantjugsindiffrentspourlaqualificationdelinfraction.
Mme si lauteur de ces infractions est sans doute anim dune intention moins perverse que le
dlinquantdedroitcommun,ilnendemeurepasmoinsquecesinfractionsfontcourirlasocitun
risquetoutparticulierpuisquellesvisentlordretabli.
Pendant longtemps, il a exist un rgime spcifique pour les infractions politiques. Aujourdhui, les
crimes et dlits politiques sont instruits et jugs par les juridictions de droit commun. Cependant,
lorsquelesfaitsconstituentuncrimeoudlitrprimsparlesart.411141111et413141312du
Code pnal (trahison,espionnage, et autresatteintes la dfensenationale), linstructionetle
jugementsontrgispardesdispositionsdrogatoiresaudroitcommun.Ainsi,lacourdassises
comptente pour juger ces crimes est compose de 7 magistrats professionnels et ne comporte pas de
jurypopulaire.
2:Lesinfractionsmilitaires
Les infractions militaires sont dfinies et sanctionnes par le livre III du Code de justice militaire qui
incriminentcertainscomportementsparticuliers(dsertion,mutilationvolontaire,etc).Ces
infractions ne posent pas de difficults de qualification : seuls des militaires peuvent les commettre.
Lesmilitairesquicommettentdesinfractionsdedroitcommunsontjugscommelesparticuliers.
Laloidu21juillet1982a supprim les tribunaux permanentsdesforcesarmes quiobissaient des
rgles de procdures spcifiques. Dsormais, dans le ressort de chaque cour dappel, une formation
spcialise dun tribunal de grande instance est charge dinstruire et de juger les dlits commis en
tempsdepaix.Leprocureurestsaisiparladnonciationdesfaitsraliseparlautoritmilitaire.Une
courdassisessansjuryestcomptentepourjugercesinfractionsmilitaires.

En temps de guerre, et mme en tat de sige, tat durgence ou lorsque les forces armes
franaises stationnent ou oprent hors du territoire national, il est tabli, sur le territoire de la
Rpublique, des tribunaux territoriaux des forces armes. Ces juridictions seraient
comptentes pour juger les auteurs dinfraction militaire ou les militaires auteurs dinfractions
dedroitcommunmaisaussidescrimesetdlitscontrelesretdelEtat.
3:Lesinfractionsdeterrorisme
La notion dactes de terrorisme est rcente. Elle est apparu en 1986 lorsque le lgislateur a souhait
renforcerlarpressiondecetypedinfraction.Linfractionseraqualifiedeterrorismeenfonctiondu
mobilequianimesonauteuretlecontextedanslequelelleestcommise.
Constituent des actes de terrorisme, condition dtreintentionnellementenrelationavecune
entrepriseindividuelleoucollectiveayantpourbutdetroublergravementlordrepublicpar
lintimidationoulaterreur , certaines infractions rprimesendroitcommun numres par le texte
etdautresinfractionsspcifiques(art.4211duCodepnal).
Nanmoins,ilfautsignalerquINTERPOLconsidrequelesterroristescoupablesdecrimesdesang
doivent tre traits comme des criminels de droit commun, quelle que soit leur motivation. Les

infractions relevant du terrorisme ne sont pas traits comme des infractions politiques. La France a
dailleurs ratifi la Convention europenne pour la rpression du terrorisme, le 16 juillet 1987, aux
termes de laquelle certaines infractions graves ne peuvent tre assimiles des infractions politiques
dupointdevuedelextradition.
La loi du 9 septembre 1986 relative la lutte contre le terrorisme dispose que pour le jugement des
majeursaccussdelunedesinfractionsvisesparlart.706duCodedeprocdurepnale(infractions
relevantduterrorisme),lacourdassisesseracomposedunprsidentet6magistratsassesseurs,sans
jury.
ChapitreII:LELEMENTLEGAL
Aprsavoirexposleprincipedelalgalit(sectionI),nousenvisageronsdabordlesnormes
juridiquesdedroitpnal(sectionII)puislesconditionsdeleurapplication(sectionIII).
SectionI:Leprincipedelalgalitdesdlitsetdespeines
Ce principe est souvent considr comme la cl de vote du droit criminel. Il est exprim sous la
formedunadage:Nullumcrimen,nullapoenasinelege.
La Rvolution a consacr le principe de la lgalit des dlits et des peines que lon fait volontiers
remontauXVIIIesicle.Lart.7delaDclarationdesdroitdelhommede1789disposeque :nul
hommenepeuttrearrtnidtenuquedanslescasdterminsparlaloietdanslesformesquellea
prescritesetlart.8ajouteque : la loi ne peut tablir que des peines strictement et videmment
ncessairesetquenulnepeuttrepuniquenvertuduneloitablieetpromulgueantrieurementau
dlitetlgalementapplique.Ceprincipeadoncunevaleurconstitutionnel.
LaConventioneuropennedesdroitsdelhommeetdeslibertsfondamentalessignele4nov.1950
affirmeelleaussileprincipedelalgalit(art.77).
Aujourdhui,ilestnotammentinscritdansleCodepnal.
Ceprincipeentraneplusieursgrandesconsquences:
1)Laloiestlaprincipalesourcedudroitpnal
Pendantlongtemps,onapensqueseulelaloipouvaitconstituerlasourcedudroitpnal.Onpensait
quilsagissaitlduneimportantegarantiecontrelarbitraire.
Mais progressivement, le processus lgislative est apparue trop lourd et une place de plus en plus
importanteatlaissaupouvoirrglementaire,quiestdevenuuneautresourcedudroitpnal.Ilest
enparticuliercomptentenmatiredecontraventionetdeprocdurepnale.
La loi reste la source exclusive en matire de crimes et de dlits. Ainsi, lart. 1112 du Code pnal
indique:Laloidterminelescrimesetlesdlits()lerglementdterminelescontraventions.
2)Nulnepeuttrepoursuivipourdesfaitsquinontpastexpressmentprvuparuntexte
Lart.1113duCodepnal:Nulnepeuttrepunipouruncrimeoupourundlitdontleslments
nesontpasdfinisparlaloi,oupourunecontraventiondontleslmentsnesontpasdfinisparle
rglement. Nul ne peut tre puni dune peine qui nest pas prvue par la loi, si linfraction est un
crimeouundlit,ouparunrglement,silinfractionestunecontravention.

Lart. 1121 du Code pnal reprend le principe : Sont seuls punissables les faits constitutifs dune
infractionladatelaquelleilsonttcommis.
En labsence de texte punissant le comportement moralement condamnable et socialement nuisible, la
seule solution est la relaxe ou lacquittement. Souvent, le lgislateur intervient ensuite en crant une
nouvelle infraction qui ne pourra entraner la condamnation que des comportements postrieurs son
entre en vigueur. Tel fut le cas pour le dlit de grivlerie ou filouterie daliments punissant le fait de
sefaireservirdesalimentstoutensachantquonnedisposepasdemoyenspourlespayerouencore
de lacontravention dedfaut depaiement dautoroute. Plusrcemment, ona cre ledlitdincitation
au suicide la suite dela publicationde louvrage Suicide, mode demploi qui, dans un premier
temps, na pas pu entraner la condamnation de son auteur faute de texte incriminant lincitation au
suicide.
3)Laloipnaleestdinterprtationstricte
Leprincipedelalgalitanotammentpourconsquencedimposeruneinterprtationrestrictivedela
loipnale:Laloipnaleestdinterprtationstricte(art.1114duCodepnal).
Touteinterprtation paranalogieestcontraireau principede lgalit.Nanmoins,celane signifiepas
que le texte pnal doit tre interprtrestrictivement : le juger doit tirer toutes les consquences du
textequelelgislateuravoululuiattacher.
Ainsi, par exemple, propos du mot domicile en matire de violation de domicile, la Cour de
cassation refuse de considrerque la voiture automobile taitleprolongement du domicile,comme ly
invitaient certains auteurs et juridictions du fond. De mme le viol a suscit des difficults
dinterprtation.Leviolesttoutactedepntrationsexuelle,dequelquenaturequecesoit,commis
sur la personne dautrui par violence, contrainte, menace ou surprise . La Chambre criminelle a
considr quune fellation constitue un viol (Crim. 22 aot 1984, Bull.crim. n71) ainsi que le fait
dintroduireuncorpstrangerdanslanusdelavictime(Crim.5sept.1990,Bull.crim.n313).
Parfoislelgislateurintervientpourprciserlesensdunterme.Ainsilaloidu22juillet1996aajout
lart. 13275 du Code pnal un alina prcisant que lutilisation dun animal pour tuer, blesser ou
menacerestassimilelusagedunearmealorsquecetteassimilationavaittjusqualorsconteste.
Lejugenesauraitprononceruneautrepeinequecelleprvueparletexte,nidpasserlemaximumde
la peine encourue. Le nouveau Code pnal ne prvoit plus de minimum. Sous cette rserve, le juge
disposedoncdunelatitudeassezgrande,ilanotammenttrssouventlechoixentreplusieurstypesde
peines,leprononcounondepeinescomplmentaires.Cettelibertestencoreplusrenforceaustade
delexcutiondelapeine.
Cependant, il faut rappeler une pratique frquente, dj signale, connue sous lexpression
correctionnalisation qui consiste ne pas appliquer tout le texte pnal, retenir une qualification
plus favorable au dlinquant (ne pas relever toutes les circonstances aggravantes) dans le but de
renvoyer laffaire devant le tribunal correctionnel. Cette pratique est gnralement accepte par le
dlinquant et la victime. Les dcisions sont ainsi rendues plus rapidement et entranent des frais de
justice moins lourds. Cependant, la Cour de cassation, si elle en tait saisie, ne manquerait pas de
sanctionnerunetellepratique.
SectionII:Lahirarchiedesnormes
Il existe une hirarchie des normes. Les normes internationales (1) ont une valeur suprieure aux
normesnationales(2).

1:Lesnormesinternationales
En vertu de lart. 55 de la Constitution, les traits rgulirement ratifis ont une valeur suprieure aux
lois.Celasignifiequelejugepnaldoitcarterlapplicationduntextenationalsiceluiciestcontraire
unenormeinternationale.
Parmilestextesinternationauxlesplusimportants,onpeutciterlaConventioneuropennede
sauvegarde des droits de lhomme et des liberts fondamentales ratifie par la France le 31/12/73. En
effet, sagissant de ce texte, tout citoyen peut, depuis un dcret du 9 octobre 1981, saisir la Cour
europenne des droits de lhomme sigeant Strasbourg afin dobtenir la condamnation dun Etat
ayant ratifi cette convention et qui nen respectait pas le contenu. Cest ainsi que la France a d
laborer une lgislation en 1991 sur les coutes tlphoniques la suite dune condamnation par la
Coureuropenne.
En principe, les lois trangres ne constituent pas des sources de droit pnal. Cependant, il en est
autrementdestraitspasssaveclesEtatstrangersquidoiventtreappliqusenvertudelarticle55
delaConstitution.
2:Lesnormesnationales
AusommetdelahirarchiefigurelaConstitution(I).DepuislaConstitutionde1958,coexistentdeux
sourcesnationalesdedroitpnal:laloi(II)etlerglement(III).Lacoutumenepeutpastresource
de droit pnal, comme elle lest en matire civile ou commerciale. Ainsi, sagissant dune poursuite
pouravortement,iltaitsoutenuquelaloitaitobjectivement mauvaise et immorale, caduque.La
Cour de cassation a rejet cet argument : il appartient au seul lgislateur de supprimer les infractions
quisemblentcontrairelavolontgnraleducorpssocial.
I.

LaConstitution

LaConstitutiondu4octobre1958aunevaleursuprieureauxloisetauxrglements.Leprambulede
laConstitutionrenvoie laDclarationdesdroits de lhomme et citoyende1789etauprambule de
la Constitution de 1946 qui nonce dautres droits de lhomme. Le Conseil Constitutionnel veille la
conformitdesloisvotesparleParlementaublocdeconstitutionnalit.
II.

Laloi

LaloivoteparleParlement(AssemblenationaleetSnat)estlaprincipalesourcedudroitpnal.En
vertudelart.34delaConstitution,seullelgislateurestcomptentenmatiredecrimesetdedlits.
er
Le Code pnal de 1992 est entr en vigueur depuis le 1 mars 1994. La partie lgislative du Code
comprend5livres:lepremierestrelatifauxdispositionsgnrales,ledeuximeauxcrimesetdlits
contrelespersonnes,letroisimeauxcrimesetdlitscontrelesbiens,lequatrimeauxcrimesetdlits
contrelaNation,lEtatetlapaixpubliqueetlecinquimeauxautrescrimesetdlits.
III.

Lerglement

Le rglement mane du pouvoir excutif. Lart. 37 de la Constitution donne comptence au pouvoir

excutif en matire de contravention. Il peut sagir du gouvernement mais aussi dautorits locales,
telles que le prfet ou le maire qui disposent dun certain pouvoir rglementaire, en particulier en

10

matiredepolice.Linobservationdurglementdepolice(dumaireouduprfet)faitencourirla
re
peineprvuepourlescontraventionsde1 classe.
Le juge judiciaire, notamment le tribunal de police, peut tre amen apprcier la lgalit dun
rglementadministratif,telunarrtmunicipal.Lejugerpressifalepouvoirdestatuersurlavalidit
dun texte rglementaire dont la validit est conteste (art. 1115 du Code pnal) Si larrt est jug
illgal, son application au litige sera carte. Seul le juge administratif peut annuler un texte
rglementaire.
SectionIII:Lapplicationdelaloipnale
Lapplicationdelaloipnalesuscitedesdifficultsdansletemps(1)etdanslespace(2).
1:Lapplicationdelaloipnaledansletemps
I.

Leprincipe

Leprincipeestceluidelanonrtroactivitdesloispnales.Siuneloicreunenouvelleinfractionou
aggravelespeinesduneinfractionexistante,ellenesappliqueraquauxfaitscommispostrieurement
sonentrevigueur.
Ceprincipeavaleurconstitutionnelle,cequisignifiequelelgislateurnepeutmconnatrecettergle
etdicteruneloipnalertroactive.Selonlart.1121al.1et2duCodepnal : Sontseuls
punissableslesfaitsconstitutifsduneinfractionladatelaquelleilsonttcommis.Peuventseules
treprononceslespeineslgalementapplicableslammedate.
Ce principe est une garantie fondamentale de la libert des citoyens. Ils ont un droit dattente
lgitimecequonne vienne pas leur reprocher des actesqui, aumomento ilsont t accomplis,
taientparfaitementconformeslaloi.Ceseraitenquelquesortemodifier,encoursdepartie,largle
dujeu
II.

Lexception

Lexception concerne les lois pnales plus douces. Les lois qui suppriment une infraction ou
diminuent le montant de la peine sapplique non seulement aux faits commis avant leur entre en
vigueur et non encore juges mais galement aux faits dj jugs mais dont la dcision peut encore
fairelobjetdunrecoursenappeloummeencassation.
Ceprincipedelartroactivitinmitiusconsacrparlart.1121al.3duCodepnalaaussiunevaleur
constitutionnelle. (Ccel, 1920 janv. 1981) Cet article dispose Toutefois les dispositions nouvelles
sappliquent aux infractions commises avant leur entre en vigueur et nayant pas donn lieu une
condamnation passe en force de chose juge lorsquelles sont moins svres que les dispositions
anciennes.
Le principe est rappel par lart. 1122 du Code pnal qui prvoit que les dispositions nouvelles
sappliquentauxinfractionscommisesavantleurentreenvigueuretnayantpasdonnlieuune
condamnation passe en force de chose juge lorsquelles sont moins svres que les dispositions
anciennes.
Cependant, il faut signaler que cette rgle ne concerne que les rgles de fond. Les rgles de forme
relativeslaconstatation,lapoursuitedelinfraction,lacomptenceetlaprocduresappliquent

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immdiatement, mme au jugement de faits commis avant leur entre en vigueur. Le nouveau Code
pnal a consacr cette rgle jurisprudentielle:Sont applicables immdiatement la rpression des
infractions commises avant leur entre en vigueur : 1Les lois de comptence et dorganisation
judiciaire,tantquunjugementaufondnapastrenduenpremireinstance;2Lesloisfixantles
modalitsdepoursuiteetlesformesdelaprocdure(art.1122duCodepnal).
Lapplication de cette rgle nest pas sans susciter parfois des difficults, en particulier parce quil
nest pas toujours facile de dterminer si une loi pnale est ou non plus douce. Ainsi, lorsque la loi
nouvellecontientlafoisdesdispositionsplussvresetdesdispositionsplusdouces,onprendraen
comptecequiprdomine,endonnantlaplusgrandeimportancelapeineprincipale.
Lide est que la loi nouvelle constitue un progrs par rapport lancienne : il faut donc lappliquer
immdiatementycomprisauxprocsencourspourdesfaitsantrieurssonentrenevigueur.Lide
aussiestquesilelgislateuradictunepeinemoinssvreouasupprimuneinfraction,cestquela
svritanciennenestplusaujourdhuisocialementncessaire.
2:Lapplicationdelaloipnaledanslespace
Lencore,ilyaunprincipe(I)etdesextensionsceprincipe(II).
I.

Leprincipe

Lart.1132duCodepnaldisposequelaloipnalefranaiseestapplicableauxinfractionscommises
sur le territoire de la Rpublique franaise (mtropole, dpartements dOutremer et territoires
dOutremer,leseauxterritorialesetlespacearienaudessusdecesterritoires).
Cest le principe de la territorialit de la loi pnale. Peu importe la nationalit de lauteur ou de la
victimedelinfraction.Nanmoins,lacoutumeinternationaleetlaConventiondeVienne(ratifiepar
la France en 1970) assurent limmunit aux diplomates dment accrdits, ainsi quaux membres de
leursfamilles.
Lart. 1133 du Code pnal dispose que La loi pnale franaise est applicable aux infractions
commisesborddesnaviresbattantpavillonfranaisoulencontredetelsnavires,enquelquelieu
quilssetrouvent.Elleestseuleapplicableauxinfractionscommisesborddesnaviresdelamarine
nationale,oulencontredetelsnavires,enquelquelieuquilssetrouvent.
Lart.1134duCodepnaldisposequelaloipnaleestapplicableauxinfractionscommisesbord
des aronefs immatriculs en France ou lencontre de tels aronefs en quelque lieu quils se
trouvent. Elle est seule applicable aux infractions commises bord des aronefs militaires franais,
oulencontredetelsaronefs,enquelquelieuquilssetrouvent.
II.

Lesextensionsduprincipe

Lejugefranaisestcomptentpourjugeruneinfraction,dontunepartieseulementatcommiseen
France. Lal. 2 de lart. 1132 du Code pnal indique que Linfraction est rpute commise sur le
territoiredelaRpubliquedslorsquundesesfaitsconstitutifsaeulieusurceterritoire.
IlestgalementcomptentpourjugerlauteurdunactedecomplicitaccomplienFranceduncrime
oudlitcommisltranger(art.1135duCodepnal).
Le juge franais est comptent si lauteur de linfraction est un ressortissant franais. Nanmoins, sil
sagitdundlit,laloifranaisenesappliquesur si les faits sont punis par la lgislation du pays o
ilsonttcommis.

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Lejugefranaisestgalementcomptentdanscertainscasolavictimedelinfractionestfranaise:
La loi franaise est applicable tout crime, ainsi qu tout dlit puni demprisonnement, commis
par un franais ou par un tranger hors du territoire de la Rpublique, lorsque la victime est de
nationalit franaise au moment de linfraction(art.1137duCodepnal).Nanmoins,deux
conditions sont requises : 1 que les poursuites soient exerce la requte du ministre public au vu
duneplainteoudunednonciationofficielleparlautoritdupaysolefaitatcommis(art.113
8) ; 2 que le personne nait pas dj fait lobjet dun jugement dfinitif ltranger pour les faits
considrs(art.1139).Cesdeuxconditionsnesontpasrequiseslencontredelauteurduneatteinte
er
sexuellesurlapersonnedunmineurde15ans(art.22726modifiparuneloidu1 fv. 1994) afin
demieuxrprimerletourismesexuel.
Lejugefranaisestcomptent(art.11310duCodepnal)silinfraction,bienquecommise
ltranger,menacelesintrtsdelaFrance(fabricationdefaussemonnaie,espionnage,etc).
ChapitreII:LELEMENTMATERIEL
Pour quune infraction soit commise, il faut que le comportement se matrialise par un fait extrieur,
un comportement objectivement constatable. Il ne suffit pas davoir eu une intention coupable, il faut
quun acte matriel ait t commis. Le droit pnal ne sanctionne pas les intentions coupables tant
quellesnesesontpasmatrialisesparuncertaincomportement.
Llmentmatrieldelinfractionpeutvarierdaprslecontenu(sectionI),letemps(sectionII)oule
rsultat(sectionIII)delinfraction.
SectionI:Lecontenudelinfraction
Linfractionpeutdcoulerduneactionouduneomission(1),delaccomplissementdunseulacte
oudeplusieursactes(2).
1:Lactionoulomission
Quipeutetnempche,pche(Loysel)disaitonvolontierssouslanciendroit.
Maisavecleprincipedelalgalitdesinfractionsetceluidelinterprtationstrictedelaloipnalequi
en dcoule, il est apparu difficile dassimiler une abstention, une omission aussi condamnable soitelle
surleplanmoraluneactionpositive.
Ainsi, la jurisprudence a telle refus de sanctionner le fait pour sa famille davoir laisser une pauvre
follesanssoins.LacourdappeldePoitiers(20nov.1901),danscetteaffaireclbredelasquestre
de Poitiers, a refus de prononcer une condamnation pour blessures volontaires en dpit du rsultat
produit.Alpoque,ledlitdenonassistancepersonneenprilnexistaitpas.
En vertu du principe de linterprtation stricte de la loi pnale, la jurisprudence a toujours refus de
sanctionneruneabstentionautitreduneinfractiondecommission.Letextedoitexpressment
incriminer lomission. Il appartient au lgislateur de prvoir un dlit domission mais il nest pas
possible, en labsence de texte, dassimiler une omission une action mme le rsultat produit est
identique.
Laplupartdesinfractionssontdesinfractionsdecommissions,cequisignifiequellmentmatriel
consisteenlaccomplissementdunactepositif:lemeurtre,levol,lescroquerie,leviol,etc

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Certainesinfractionssontdomission,laconduitecondamnableconsistantenuneabstention.On
reprochelagentdenepasavoirfaitcequelaloiluicommandaitdefaire:nonassistance personne
enpril(art.2236duCodepnal,dlaissementdunepersonnequinestpasenmesuredeseprotger
(art.2233duCodepnal),etc
2:Lacteuniqueoulapluralitdactes
Linfraction peut rsulter de la commission dun seul acte : linfraction est dite simple. Tel est le cas
parexempleduvolquirsultedelasoustractionfrauduleusedelachosedautrui.(art.3111duCode
pnal)
Linfractionpeut rsulterde lacommissionde plusieurs actes:linfractionestditecomplexe.Telest
le cas par exemple de lescroquerie qui suppose laccomplissement de manuvres et la remise dune
choseparlavictime.(art.3131duCodepnal)
Linfractionpeutrsulterdelaccomplissementdeplusieursactessemblablesdontchacunpris
isolmentnestpaspunissablemaisdontlarptitionconstituelinfraction:linfractionestdite
dhabitude. En gnral, linfraction est constitue ds laccomplissement dun deuxime acte. Tel est
le cas par exemple de linfraction dexercice illgal de la mdecine (art. L. 372 du Code de la Sant
publique)
Lesintrtsessentielsdeladistinctionsontrelatifslaprescriptiondelactionpubliqueet
lapplicationdeloinouvelle.
SectionII:Letempsdelinfraction
Linfraction instantane est celle qui se consomme en un seul trait de temps par une action ou une
omissiondontladureestindiffrente:parexemple,lemeurtre,levol.
Linfractioncontinueestcellequiseconsommeparuneactionouuneomissionexigeantunecertaine
continuit,uneritrationconstantedelavolontcoupable:parexempleleportillgaldedcoration
(art.43314duCodepnal),lerecel(art.3211duCodepnal).
Les intrts tenant la distinction entre les infractions instantanes et les infractions continues sont
multiples. Ils tiennent notamment la dtermination du point de dpart du dlai de prescription,
lapplicationdelaloinouvelle,lacomptenceterritorialedelajuridictiondejugement.
SectionIII:Lersultatdelinfraction
Parfois le comportement est punissable indpendamment du rsultat produit. Tel est le cas lorsque
linfractionestditeformelle(1)oulorsquelleestsimplementtente(2)sanstreconsomme.
1:Linfractionmatrielleouformelle
Linfractionmatrielleestcellequinestpleinementconsommequeparlobtentiondursultatprvu
par la loi. Le rsultat est un lment constitutif de linfraction. La plupart des infractions sont des
infractionsmatrielles.Telestlecasduvol,dumeurtrequisupposentlaralisationdunprjudice.
Linfraction formelle est celle pour laquelle le lgislateur seulement incriminer un certain
comportement(lamiseendangerdautrui,art.43415duCodepnal),oulemploidecertainsmoyens
(lempoisonnement,art.2255duCodepnal:ilsuffitdavoiradministrerouemployerdessubstances

14

denatureentranerlamort)indpendammentdursultatproduit.Linfractionestparfaitement
constitue ds lors que les actes incrimins ont t accomplis, mme si le rsultat vis na pas t
obtenu. Il suffit que lagent ait accompli tous les actes ncessaires la constitution de linfraction:
linfractionseraconsommequelquesoitlersultatproduit.
Cette distinction entre linfraction matrielle et formelle prsente un intrt du point de vue de la
tentative.Eneffet,sagissantdesinfractionsformelles,ilestdifficilededistinguerlinfraction
consomme de sa tentative puisque lacte est prohib ds son accomplissement indpendamment du
rsultatproduit.
2:Latentative
Mme si, pour les infractions matrielles, le rsultat est un lment constitutif de linfraction, cela ne
signifie pas que le comportement nest punissable en labsence de rsultat dommageable. Il pourra
ltresurleterraindelatentative.
Lart.1215 Code pnal dispose La tentative est constitue ds lors que manifeste par un
commencementdexcution,ellenatsuspendueounamanqusoneffetquenraisonde
circonstancesindpendantesdelavolontdesonauteur.
Latentativesecaractriseparlaruniondedeuxlments:
uncommencementdexcution : lun des lments constitutifs de linfraction doit faire
dfaut, faute de quoi linfraction est consomme. Ne constituent pas un commencement
dexcution,lesactesseulementprparatoires(ex.:achatdunrevolver,repragedes
lieux...). La seule rsolution criminelle reste un stade purement psychologique nest pas
non punissable. La Cour de cassation a dcid que le commencement dexcution nest
caractrise que par des actes devant avoir pour consquence immdiate et directe de
consommerlecrime,celuicitantainsientrdanslapriodedexcution(Crim.22mai
1984,Bull.crim.n187);
undsistementinvolontaire: lagent a t empch datteindre le rsultat par une
circonstance indpendante de sa volont (intervention de la police). Lauteur doit avoir
vouluraliserlinfraction.Aucontraire,ledsistementvolontaireestceluinatdtermin
paraucunecauseextrieurelagent,maisparsaseuledcision,quelquenaittlemotif
(peur,piti,remord).Danscecas,ledbutdexcution(conditionquilnesoitpasensoi
constitutif dune autre infraction: coups et blessures volontaires, par ex.) nest pas
punissable.
Linfraction impossible, cestdire celle dont la ralisation est impossible, est punie, en principe,
comme une tentative (ex. pntrer dans un vhicule dans lequel il ny a rien voler ; vouloir tuer
quelquun qui est dj dcd). Il arrive aussi parfois que linfraction impossible ne soit pas
punissable. Cest le cas de lempoisonnement qui se dfinit comme lemploi ou ladministration de
substancesdenatureentranerlamort.Silessubstancesnesontpasmortifres,linfractionnestpas
punissableendpitdelintentionmeurtriredelagent.
Latentativenestpastoujourspunissable.Acetgard,lart.1214Codepnalprcisequelatentative
decrimeesttoujourspunissable,quelatentativededlitnestpunissablequesilaloileprvoitetque
latentativedecontraventionnestjamaispunissable.
Lauteurdunetentativeencourtlesmmespeinesquelauteurdelinfractionconsomme.Surleplan
de la politique criminelle, il est important de pouvoir apprhender les individus avant que linfraction
soitconsomme.
Deplus,ilestnormalquilssoientsanctionndanslamesureoleurintentioncoupableestpleineet
entire : ils nont t empch datteindre le rsultat que par une circonstance indpendante de leur

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volont. Si, en revanche, le dsistement est voulu par lauteur, le commencement dexcution nest
paspunissable.
ChapitreIII:LELEMENTMORAL
Lactematrieldoitrsulterdelavolontdesonauteur.Ledroitpnalnecomportequeles
comportementsantisociaux:mmeenprsencedun rsultat fortement dommageable,lauteur ne sera
pas puni sil nest pas luvre de sa volont mais le rsultat, par exemple, dun vnement de force
majeure.
Nousverronslesdiffrentsdegrsdellmentmoral(SectionI)puisleshypothsesdanslesquellesla
loiprvoitdescausesdexonrationtotaleoupartiellederesponsabilit(SectionII).
SectionI:Lesdiffrentsdegrsdellmentmoral
Lesinfractionssont,soitintentionnelles(1),soitnonintentionnelles(2).
1:Lesinfractionsintentionnelles
Leprincipeestposparlart.1213duCodepnal,ilnyapasdecrimeoudedlitsansintention
de le commettre.. Sont, plus prcisment intentionnelles, tous les crimes, de nombreux dlits et
certainescontraventions.
Lintentionouledolcriminelconstituellmentmoraldecesinfractions.
Lecaractreintentionneldelinfractionsignifiequesonauteuraeuconsciencedenfreindrelaloieta
agisciemmentenvuedelaralisationdelacteincrimin.Lanaturedecetteintentionsedduitdela
naturedelinfraction.
Peu importe, en principe, les mobiles qui animent lauteur de linfraction (passion, compassion pour
uneeuthanasie,cupidit,jalousie).Ilsvarientselonlesindividusetlescirconstancesetnesontpas,
en principe, de nature faire varier la qualification de linfraction. Ainsi, par exemple, leuthanasie
est,enltatactueldestextes,unassassinat.
Parfois, cependant, le lgislateur prend en considration les mobiles de lauteur. Linfraction suppose
nonseulementuneintention,maisencoreuncertainmobileprcismentdterminparlaloi.Onparle
alorsdedol
spcial,cestdireunevolontcriminelleplusprcise,quidevientunlmentde
lintention dlictueuse. Le dol spcial ou spcifique a pu tre dfini comme la volont utilise dans
lebutdenuireunevaleursocialedtermine ; le comportement de lagent estuen raction
dhostilit,etnondesimpleindiffrence(A.C.Dana).Ainsi,leCodepnalexigeparfois,enplus de
lavolontdedonnerlamort(meurte, assassinat), de sapproprier la chose dautrui (vol) ou la volont
deporteratteintelhonneuroulaconsidrationdunepersonne(diffamation).Demme,par
exemple, les actes de terrorisme supposent, pour emporter cette qualification, le but de troubler
gravementlordrepublic,oulaterreur. Enfin, lart. 2244 du nouveau Code pnal punit de la peine
derclusioncriminellede30ans,celuisuiauraenlevunotageenvuedesefairepayeruneranonou
pourobtenirlexcutiondunordreoudunecondition.
Parfoisaussi,lemobileseraprisencompteetilnyaurapasdinfraction.Cestainsiquilnyapas
dinfractionencasdelgitimedfensecarlemobiledelagentnestpasantisocial.
2:Lesinfractionsnonintentionnelles

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Entrentdanscettecatgorie,lesinfractionsdimprudence(I)etlesinfractionscontraventionnelles(II).
I.Lesinfractionsdimprudence
Les infractions dimprudence sont des dlits et certaines contraventions. Une faute dimprudence ou
de ngligence ou encore un simple manquement une obligation de prudence ou de scurit prvue
par les lois ou les rglements est requis par la loi mais la loi nexige pas que lagent ait voulu le
rsultatproduitparsonimprudence.
Parmi les dlits dimprudence, on peut citer par exemple lhomicide, latteinte lintgrit physique
mesure en incapacit de travail, la destruction dun bien par incendie. On peut galement citer les
dlitsdemiseendangerdautrui(art.22219et22220etR.6253duCodepnal).
Une loi du 10 juillet 2000 tendant prciser la dfinition des dlits nonintentionnels a eu pour
objectifderduireledomainedelaresponsabilitpnaledespersonnesphysiquesenmatire
dinfractiondimprudenceoudengligencequelelgislateuraestimtretroptenduetparlmme
inquitable(enparticulierlgarddeslus).
Pour le Garde des sceaux : en cas de causalit indirecte, il faut donc quexiste une faute dune
particulire intensit pour que la responsabilit pnale de lauteur du comportement originel puisse
treengage.Lelgislateurenvisagedeuxhypothsesdecausalitindirecte:
lorsquelauteurindirectacreoucontribucrerlasituationquiapermislaralisationdu
dommage;
lorsque lauteur mdiat na pas pris les mesures ncessaires pour permettre dviter le
dommage.
Dansceshypothsesdecausalitindirecte,lagentneserapunissablequesilesttabliquilacommis
unefautecaractriseetquiexposaitautrui un risque dune particulire gravit quil ne pouvait
ignorer.3lmentssontconstitutifsdecettefaute:
unefautecaractrise,cestdireaffirme,duneparticulirevidence,duncertaindegr
degravit;
quiexposeautruiundangerduneparticuliregravit;
quelagentnepouvaitpasignorer:ilnesuffirapasdeconstaterquelleauraitdsavoir.
Ilrsultedecetterformeque,saufsiladlibrmentviolunrglementdescurit,lauteurindirect
dun dommage ne pourra plus tre jug pnalement responsable sil ne savait pas que son
comportementdactionoudomissioncraitlencontredetiersundangerduneparticulire
importance.Enrevanche,dsquundcodeurpublicauratalertdelexistencedunrisquesoitpar
une autorit suprieure, soit par un usager et quil sera rest inactif, sa responsabilit pnale sera
susceptibledtreengagesiunaccidentvientseproduire.
II.Lesinfractionscontraventionnelles
Les infractions contraventionnelles sont des infractions que la simple violation de la prescription
lgale ou rglementaire suffit constituer. Elle rsulte du seul fait de la violation de la prescription
lgaleourglementaire.
Cela signifie quil est indiffrent de savoir si lagent a agi intentionnellement, volontairement ou dans
lignorance du rglement. Nanmoins, comme pour toutes les infractions, elles supposent une volont
libredelauteur.Dslors,lefaitnestpluspunissableencasdedmence,deforcemajeureoudtat
dencessit.

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Entrentdanscettecatgorie,laplupartdescontraventionsetcertainsdlits,commelesdlitsdepche,
dechasseoulesinfractionsenmatirededouanes.
SectionII:Lescausesdexonrationtotaleoupartiellederesponsabilit
La matrialit de linfraction tablie, encore fautil que les faits puissent tre imputs lagent pnal.
Limputabilit suppose la capacit de comprendre et de vouloir. Or, il existe des causes
dirresponsabilit. Certaines sont subjectives (1), dautres sont objectives (2) et enfin certaines
tiennentlgedudlinquant(3).
1:Lescausessubjectivesdirresponsabilit
La nonimputabilit de linfraction peut rsulter dun trouble psychique ou neuropsychique (I), de la
contraintelaquelleilnapursister(II)ouduneerreur(III).
I.

Letroublepsychiqueouneuropsychique

La loi prvoit que nest pas pnalementresponsablelapersonne quitaitatteinte, au momentdes

faits, dun trouble psychique ou neuropsychique ayant aboli son discernement ou le contrle de ses
er
actes(art.1221al.1 duCodepnal.)LenouveauCodepnalnapasreprislexpression
dmence,jugetropimprcise.Laloiimposelexistencedutroubleaumomentdelacommission
delinfraction.Cetroubledoitavoirfaitperdrelagenttoutdiscernement,toutcontrledesesactes.
Lajurisprudencedcidequelivresse,malgrlaltrationdevolontquelleentrane,laissesubsisterla
responsabilit pnale pour les infractions commises sous son emprise, y compris intentionnelles. Pour
expliquercettesolution,onarecourslidededolventuel : en senivrant, la personne a d prvoir
que son ivresse pourrait avoir des consquences graves sur son comportement et donc doit rpondre
desconsquencesjuridiquesquelleaentran.
Si la personne tait atteinte dun trouble ayant simplement altr son discernement ou entrav le
contrle de ses actes, elle demeure responsable. Toutefois, prcise lart. 1221 al. 2 du Code pnal, la
juridictiontientcomptedecettecirconstancelorsquelledterminelapeineetenfixelergime.
II.

Lacontrainte

Lart. 1222 Code pnal dispose : Nest pas pnalement responsable la personne qui a agi sous
lempire dune force ou dune contrainte laquelle elle na pu rsister..La contrainte doit tre
irrsistible. Elle ne doit pas avoir une cause fautive : celui qui commet des infractions au Code de la
routeparcequilestsouslempireduntatalcooliquenepeutinvoquerlacontrainte.
Lacontraintepeuttre:
physique:lauteurestprivdetoutecapacitdersisterphysiquement;
externe,tellefaitdelaNature(verglas,tempte)oulefaitduntiers;
interne,telleslafatigueoulamaladie.
La contrainte peut aussi tre morale : lauteur a perdu toute libert de dcision parce quil tait
menacparuntiersouparcequilaagisouslempriseduntatmaladifoupassionnel.La
jurisprudencefaitcependantpreuvedesvritdanslapprciationdelacontrainte.
III.

Lerreur

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Bienque Nulnestcensignorerla loi , le nouveau Code pnal permet lagent dinvoquer son
ignorance de la loi, notamment dans lhypothse dun renseignement erron donn par lautorit
administrative.
Eneffet,lart.1223Codepnaldispose:Nestpaspnalementresponsablelapersonnequijustifie
avoir cru, par une erreur sur le droit quelle ntait pas en mesure dviter, pouvoir lgitimement
accomplirlacte.
Ainsi,dansunarrtdu24nov.1998,laChambrecriminelleaconsidrquelerreurdedroitpouvait
rsulterduneinformationerronefournieparlAdministration(J.C.P.1999II10208).
1:Lescausesobjectivesdirresponsabilit
Les faits justificatifs sont des circonstances extrieures lagent qui font disparatre llment moral
delacteaccompli.Ilenexiste4 : lautorisation de la loi et le commandement de lautorit lgitime
(I),lalgitimedfense(II),ltatdencessit(III)etdansunecertainemesureseulement,le
consentementdelavictime(IV).
I.Lautorisationdelaloietlecommandementdelautoritlgitime
er

Lacteaccomplipeuttreautorisparlaloioulesrglements.Lart.1224al.1 Codepnaldispose:
Nest pas pnalement responsable la personne qui accomplit un acte prescrit ou autoris par les
dispositionslgislativesourglementaires.
Ainsi, celui qui viole le secret professionnel dans les cas o la loi limpose ou lautorise nest pas
er
coupable(art.22614al.1 C.pn.)
Lacte accompli peut rsulter de lexcution dun ordre. Lordre doit maner dune autorit lgitime,
cestdire une autorit publique, civile ou militaire, lgalement institue au regard des textes en
vigueur. Cependant, celui qui reoit lordre ne doit pas demeurer compltement passif : il ne doit pas
excuterunordremanifestementillgal.
En effet, lart. 1224 al. 2 Code pnal prcise Nest pas pnalement responsable la personne qui
accomplitunactecommandparlautoritlgitime,saufsicetacteestmanifestementillgal.
Restedterminercequestunordremanifestementillgal.Ilpourrasagirdeporteratteintelavie
dunepersonneousonintgritcorporelleoudelasoumettrelatorture.
II.Lalgitimedfense
Lorsquilyalgitimedfense,lapersonnenestpaspnalementresponsable.Saresponsabilitcivile
nepeutpasnonplustrerecherche.
La lgitime consiste commettre une infraction pour se dfendre. La loi prsume parfois la lgitime
dfense.Eneffet,lart.1226Codepnaldispose:Estprsumavoiragientatdelgitimedfense,
celuiquiaccomplitlacte:1pourrepousserdenuit,lentrepareffraction,violenceourusedansun
lieuhabit;2poursedfendrecontrelesauteursdevolsoudepillageexcutsavecviolence.
La prsomption nest pas absolue, elle peut tre combattue par la preuve contraire. La jurisprudence
laprcispar un arrt du 19 fv. 1959 :Laprsomptionlgaledelart.329(ancienCodepnal),
loin de prsenter un caractre absolu et irrfragable, est susceptible de cder devant la preuve
contraire(D.1959161).

19

Laloiafaitunedistinctionentreladfensedespersonnesetcelledesbiens.
A.Ladfensedespersonnes
er

Sagissant de la dfense des personnes, lart. 1225 al. 1 Code pnal indique: Nest pas
responsable la personne qui, devant une atteinte injustifie envers ellemme ou autrui, accomplit,
dans le mme temps, un acte command par la ncessit de la lgitime dfense dellemme ou
dautrui,saufsilyadisproportionentrelesmoyensdedfenseemploysetlagravitdelatteinte.
3conditionsdoiventdonctreruniespourinvoquerlalgitimedfense:
lattaque doit tre injuste. Ainsi, celui attaquerait un policier procdant son
arrestation ne peut invoquer la lgitime dfense mme si le policier a agi de manire
illgale;

lattaquedoittreactuelleouimminente.Lurgencecommandeuneacteimmdiate,
danslemmetemps . Si lattaque est passe, il ny a plus lgitime dfense mais
vengeance.Silattaqueestfutur,ladfensenestpasncessaire;

ladfensedoittreproportionnelagravitdelattaque.

B.Ladfensedesbiens
Sagissant de la dfense des biens, lart. 1225 al. 2 dispose : Nest pas pnalement responsable la
personnequi,pourinterromprelexcutionduncrimeoudundlitcontreunbien,accomplitunacte
dedfense,autrequunhomicidevolontaire,lorsquecetacteeststrictementncessaireaubut
poursuividslorsquelesmoyensemployssontproportionnslagravitdelinfraction.
3conditionsdoiventdonctreruniespourinvoquerlalgitimedfense:
lattaque doit consister en un crime ou un dlit contre un bien (et non une simple
contravention);

ladfensedoittrencessaireetimmdiatepourinterromprelattaque;

ladfensedoittreproportionneauxinfractionscontrelesbiens.Aucuneatteinte
unbien,aussigravesoitelle,nesauraitjustifierunhomicide.

III.Ltatdencessit
Lart. 1227 Code pnal dispose : Nest pas pnalement responsable la personne qui, face un
dangeractuelouimminentquimenaceellemme,autruiouunbien,accomplitunactencessairela
sauvegarde de la personne ou du bien, sauf sil y a disproportion entre les moyens employs et la
gravitdelamenace.
Lagentestconfrontundangeractueletimminentetdeuxalternativessoffrentlui : soit subir le
dommage,soitcommettrelinfraction.Entredeuxmaux,laloipermetdechoisirlemoindre.(ex.:se
dportersurlagauchepourviterlacollisionavecdescyclistes,saccagerunehabitationpour
permettredteindrelincendiequimenacedesepropager,etc)
4conditionsdoiventtreruniespourpouvoirinvoquerltatdencessit:

linfractiondoittreleseulmoyendviterledommage;

20

linfractiondoittreproportionneaudangerencouru;

lintrtsauvegarderdoittresuprieurlintrtsacrifi;

lasituationdeltatdencessitnedoitpasrsulterdunefaute.

IV.Leconsentementdelavictime
Leconsentementdelavictimenapastprvuparlaloi.Cependant,certainesinfractionssupposent,
pourtreconstitues,deprendreencomptelexistenceounonduconsentementdelavictime.
Ainsi, linfraction nest pas constitue, si la victime est consentante, notamment dans les hypothses
suivantes:

siunepersonnedonnevolontairementunbienuneautre,ilnyapasvolouabusde
confiance;

siunepersonneacceptedesrelationssexuellesavecuneautre,ilnyapasviol;

siunpatientaccepteuneinterventionchirurgicalencessaire,ilnyapasdatteinte
sonintgritphysique;

siunepersonneacceptedeparticiper,enconnaissancedecause,unsportviolent,il
nyapasdecoupsvolontairessilesrglesdujeusontrespectes.

Dansceshypothses,leconsentementdelavictimedoittreantrieurouconcomitantlinfractionet
donnentoutelibertetenconnaissancedecause.
Cependant,laloirefusedeprendreencompteleconsentementdelavictimedanslecasde
leuthanasieoududuelquisontqualifidassassinats.
Lide est que la loi pnale est dordre public et une personne prive ne peut pas renoncer son
application.
SectionIII:LESCAUSESDIRRESPONSABILITETENANTAL4AGE
Lavieillessenestpasunecausedirresponsabilitpnale,moinsquellenaitprovoquune
dmencesnile.
Ledroitpnalconsidrecommemajeur,dontcommepleinementresponsable,toutepersonnegede
plus de 18 ans au moment des faits. Aucune disposition particulire ne vise les jeunes adultes, en
particulierceuxde1821ans.
Le mineur de moins de 13 ans ne peut tre condamn aucune sanction pnale. Il bnficie dune
prsomption dirresponsabilit absolue. Mme en cas de contravention, il ne peut faire lobjet que
dune admonestation (rprimande) de la part du tribunal de police. Nanmoins, sil a agi avec un
discernement suffisant, le juge peut lui imposer des mesures de protection, dassistance, de
surveillanceetdducationdanslesconditionsprvuesparlordonnancedu2fv.1945(art.1228al.
er
1 C.pn.).
Lemineurde1316ansnest,enprincipe,soumisqudesmesuresducatives.Nanmoins,
exceptionnellement,ilpeutsevoirinfligerunecondamnationpnale.Cependantlapeineencourueest

21

ncessairement rduite de moiti car le mineur bnficie duneexcuse

attnuantedeminorit. Si la
peineencourueestperptuelle,elleestremplaceparunemprisonnementde20ans.
Le mineur de 16 18 ans bnficient aussi des mesures de protection prvues pour les mineurs de
moinsde16ans.Cependant,lebnficedelexcusedeminoritpeutluitrerefuseparunedcision
spcialementmotive.Ilseraalorscondamncommeunmajeur.
Deuximepartie:LAGENTPENAL
Depuis lentre en vigueur en 1994 du nouveau Code pnal, deux catgories dagent pnal peuvent
tre aujourdhui poursuivies : les personnes physiques (chapitre premier) mais aussi les personnes
morales(chapitre2).
Chapitrepremier:LAPERSONNEPHYSIQUE
Lapersonnephysiquepeuttrelauteurmatrieldelinfraction(section1),lecoauteur(section2),ou
lecomplice(sectionIII).
SectionI::Lauteur
Larticle 1214 Code pnal dispose:Est auteur de linfraction la personne qui commet les faits
incrimins.Lauteurestdoncceluiquiamatriellementaccomplilesfaitsincrimins.
Commeleditlart.1211Codepnal:Nulnestresponsablequedesonproprefait. La
responsabilitpnalecollectivenestpasconcevable.
SectionII:Lecoauteur
Lecoauteurestdabordunauteuretestpunientantquetel.
Mais la pluralit dauteurs est parfois un lment constitutif de linfraction. Certaines infractions
supposent en effet un groupement : par ex. les groupements en vue de prparer des crimes contre
lhumanit(art.2123C.pn.), les attentats contre les institutions ou lintgrit nationale (art. 4122
C.pn.).
Elleestparfoispurementfortuite : plusieurs personnes commettent ensemble une infraction qui aurait
pu ltre seul. Chacun est auteur sil remplit, par son activit personnelle, les conditions de
linfraction.
Parfois, la jurisprudence traite certains complices comme des auteurs part entire. Ainsi, pour retenir
la circonstance aggravante de runion (vol commis deux ou plusieurs selon lancien Code pnal), la
Chambre criminelle considre que celui qui fait le guet est un coauteur. De mme, pour retenir la
qualification de parricide, la jurisprudence a retenu la qualification de coauteur lgard de celui qui
ntaitenralitquecomplice.
Lecoauteurestunauteurpartentire.Saresponsabilitpnaleestpersonnelleetnedpendpasde
cellesdesautrescoauteurs.Ilpeuttrepoursuiviseul.
SectionIII:Lecomplice

22

Pourtrecomplice,ilfautlaruniondetroislments:

Un fait principal punissable : ainsi la complicit de suicide nest pas punissable carle
suicide nest pas une infraction. Cest la raison pour laquelle le lgislateur a parfois cr de
nouvelles infractions (ex. : dlit de provocation au suicide, art. 2234 C.pn.) Il nest pas,
en revanche, ncessaire que lauteur du fait punissable ait t effectivement puni. Il suffit
quelefaitcommissoitpunissable.

Un acte matriel de complicit : lart. 1217 Codepnalprvoit deux catgories dactes de

complicit : laide ou lassistance et linstigation. En effet, celui qui, par don, promesse,
menace, abus dautorit ou de pouvoir aura provoqu une infraction ou donn des
instructions pour la commettre est complice de cette infraction. Linvestigateur est trait
comme un complice et non comme lauteur de linfraction. Encore fautil que la
provocationaittdirecteetsuiviedeffet,fautedequoi,elleneserapaspunissable.

Uneintentiondecomplicit:lecomplicedoitagirenconnaissancedecause,cestdireen
connaissancedelaccomplissementparlauteurdufaitprincipalpunissable.

Le complice est assimil par le Code pnal lauteur principal du point de vue de la rpression.
Larticle 1216 Code pnal dispose : Sera puni comme auteur le complice de linfraction . Les
peines encourues par lauteur et le complice sont donc les mmes. La complicit de crime et de dlit
esttoujourspunissable.
Il est pourtant parfois ncessaire de distinguer le complice de lauteur. Ainsi, sagissant des
contraventions, seule la complicit par instigation est punissable et non la complicit par assistance.
De plus, la condamnation de la complicit suppose la constatation dune infraction principale
punissable (il ny a pas de complicit de suicide). Cest la raison pour laquelle, devant la Cour
dassises,laquestiondelaculpabilitestposediffremement.
ChapitreII:LAPERSONNEMORALE
Lorsquunepersonnephysiquecommetuneinfractiondanslexercicedesesfonctionsde
reprsentation dune personne morale, elle peut tre poursuivie personnellement. Le problme sest
posdelaresponsabilitpnaledespersonnesmoralesctdecelledespersonnesphysiques.
Pendant longtemps a t retenu le principe de lirresponsabilit des personnes morales. Responsables
civilement, les personnes morales ne pouvaient pas ltre pnalement aux motifs principaux que la
peine ne peut pas remplir ses fonctions et que la personne morale est dpourvue de volont propre,
linfractionsupposanttoujourslinterventiondunepersonnephysique.
er

LenouveauCodepnalentrenvigueurle1 mars1994admetlaresponsabilitpnaledespersonnes
morales.Cependantcetteresponsabilitnestpastoutfaitmiseenjeudanslesconditionsapplicables
aux personnes physiques. En effet, lart. 1212 Code pnal prcise que les personnes morales sont
responsablespnalement,selonlesdistinctionsdesart.12141217etdanslescasprvusparlaloi
etlesrglements,desinfractionscommisespourleurcompte,parleursorganesoureprsentants.
Seules certaines infractions peuvent donc tre commises par une personne morale (section I) dont la
loidterminelergimederesponsabilit(sectionII).
SectionI:Lesinfractionsvises

23

La loi a pos un principe de spcialit. Cela signifie que les personnes morales ne peuvent tre
poursuivies pnalement que si un texte la expressment prvu. Nanmoins, il ressort de ltude du
Codepnalquedenombreuxtextesprvoientlaresponsabilitdespersonnesmorales.
Sont ainsi susceptibles dtre commises par une personne morale, notamment les infractions
suivantes : lescrimescontrelhumanit, lhomicide,les violences involontaires, lesatteintes
lintgrit physique, vol,escroquerie,abusde confiance, recel,destruction, actesde terrorisme,
corruptionactive,faussemonnaie,provocationladiscriminationraciale,etc
Une loi dadaptation du 16 dc. 1992 a modifi certains textes extrieurs au Code pnal dans le but
dadmettre la responsabilit des personnes morales. Tel est le cas des infractions de concurrence, la
banqueroute, la contrefaon, les infractions en matire de recherche biomdicale, les infractions en
matire de pollution, etc Il ne reste que les droits des socits commerciales, de la consommation,
de la presse ou de la communication audiovisuelle qui restent trangement pargns par la
responsabilit des personnes morales. Sur le plan pratique, les mises en cause des personnes morales
interviennentleplussouventenmatiredaccidentdutravail,detravailclandestin,demarchandageet
decontrefaon.
SectionII:Lergimederesponsabilitapplicable
Sagissant des personnes morales dont la responsabilit pnale peut tre engage, la loi fait une
distinctionentrelespersonnesdedroitpublicetlespersonnesdedroitpriv.

Parmilespersonnesdedroitpublic,laloiexclutlEtat.Lescollectivitsterritoriales
(rgions, dpartements, communes) ne peuvent tre poursuivies pnalement que pour les
infractions commises dans lexercice dactivits susceptibles de faire lobjet de conventions
dedlgationdeservicepublic

Quantauxpersonnesdedroitpriv,ellessontsusceptiblesdtrepnalementpoursuiviessi
leur sige social est situ en France. Entrent notamment dans le champ dapplication de la
loi : les associations, les socits civiles ou commerciales, les groupementsdintrt
conomique,etc

Laresponsabilitpnaledelapersonnesupposelaruniondedeuxconditions:

Linfraction doit tre commise pour le compte de la personne morale. Cela signifie que les
infractions accomplis pour le compte du dirigeant ou dune autre personne nengage pas la
responsabilitdelapersonnemorale;

Linfraction doit tre commise par les organes ou par les reprsentants de la personne
morale. Ne sont pas inclus les salaris ou les prposs. La responsabilit pnale de la
personne morale ne semble pas pouvoir tre engage par laction dun simple dirigeant de
fait.

Concernant la poursuite de la personne morale, elle est prise en la personne de son reprsentant
lgallpoquedespoursuites.
Laresponsabilitpnaledelapersonnemoralenefaitpasobstaclelamiseencausedela
responsabilitdepersonnesphysiques.Commelenseignelart.1212al.3C.pn., la responsabilit
pnale des personnes morales nexclut pas celle des personnes physiques, auteurs ou complices des
mmesfaits.

24

Troisimepartie:LASANCTIONPENALE
Nous verrons le prononc de la sanction (chapitre premier) puis lexcution de la sanction (chapitre
II).
Chapitrepremier:LEPRONONCEDELASANCTIONPENALE
Lasanctionpnaleaplusieursfonctions.Onpeutendistinguerprincipalement3:
laprvention:lespeinesdoiventtredenaturedissuaderlepassagelacte;
larpression:lespeinesontpourfonctiondepunirlafautecommise;
larinsertion:lespeinesdoiventaussiavoirpourfonctionderadapterlagentlaviesociale.
Nousenvisageronslesdiffrentespeinesexistantes(Section1)avantdtudierlesrglesconcernantla
dterminationduquantumdelapeine(Section2).
SectionI:Lesdiffrentessanctionspnales
er

DepuislenouveauCodepnalentrenvigueurle1 mars1994,ilfautdistinguerlespeinesencourues
parlespersonnesphysiques(1)decellesencouruesparlespersonnesmorales(2).
1:Lespeinesencouruesparlespersonnesphysiques
La gravit des peines dpend de la gravit de linfraction. Par ordre de gravit dcroissante, on
envisageralespeinescriminelles(I),lespeinescorrectionnelles(II)etlespeinescontraventionnelles
(III).
I.Lespeinescriminelles
Lespeinescriminellessontlarclusioncriminellepourlesinfractionsdedroitcommun,ladtention
criminellepourlesinfractionspolitiques.(art.1311C.pn.)
Les maximums prvus pour les crimes varient en fonction de leur gravit. La peine de mort a t
abolie par une loi du 9 oct. 1981. Le Code pnal prvoit 4 chelles diffrentes de la rclusion ou
dtention:
perptuit
30ansauplus
20ansauplus
15ansauplus
En tout tat de cause, la dure de la rclusion est de 10 ans au moins (en cas de peine infrieure, il
sagitdunepeinedemprisonnement).
A cette peine, peut sajouter, si le texteincriminateur le prvoit, une peine damende ainsi quune ou
plusieurspeinescomplmentaires(laplupartprivativesourestrictivesdedroits:interdictiondu
territoire franais, perte des droits civiques, civils et de famille jusqu 10 ans, interdiction de sjour
jusqu 10 ans.) Si le texte le prvoit, la rclusion criminelle perptuit ou temps peut comporter
unepriodedesret.
II.Lespeinescorrectionnelles

25

Lespeinescorrectionnellessontcommunesauxdlitsdedroitcommunetauxdlitspolitiques.
Lart.1313Codepnalprvoitquelespeinescorrectionnellesencouruessont:

lemprisonnement;

lamende;

le jouramende (le tribunal peut prononcer au maximum 360 joursamende

2.000F.chacun);

le travail dintrt gnral (lexcution dheures de travail gratuites au profit

dune collectivit) A laudience, le prvenu peut refuser cette peine et prfrer une autre
sanction:amende,emprisonnement;

lespeinesprivativesourestrictivesdedroitdelart.1316;

lespeinescomplmentairesprvueslart.13110.
Lart.1314Codepnalindiquequelchelledespeinesdemprisonnementestlasuivante:

10ansauplus;

7ansauplus;

5ansauplus;

3ansauplus;

2ansauplus;

1anauplus;

6moisauplus.
Leminimumdelamendecorrectionnelleencourueestfix25.000F(art.381C.proc.pn.).
Ilnyapasdemaximumgnraldespeinesdamendecorrectionnellemaisilyatoujoursun
maximumprvudansletexteincriminateur.
Lesdlitspunisde10demprisonnemententranent,enprincipe,uneamendede1.000.000F.
Nanmoins,lescroquerieestpuniede5ansdemprisonnementet2.500.000F.damende(art.3131
C.pn.);labusdeconfianceestpunide3ansdemprisonnementet2.500.000F.damende(art.314
1C.pn.).Lamendepeutmmeatteindre50.000.000F.enmatiredetraficdestupfiants.
III.Lespeinescontraventionnelles
Lespeinescontraventionnellessont:
lamendesuivantlchelledonneparlart.13113Codepnal:
re

250F.aupluspourlescontraventionsde1 classe;
E

1.000F.aupluspourlescontraventionsde2 classe;
E

3.000F.aupluspourlescontraventionsde3 classe;
E

5.000F.aupluspourlescontraventionsde4 classe;
E

10.000 F. au plus pour les contraventions de 5 classe, montant qui

peuttreport20.000F.encasdercidivelorsquelerglementleprvoit.
e

Pourlescontraventionsdela5 classe,uneouplusieurspeinesprivativesourestrictives
de droits prvues lart. 13114 Code pnal peuvent tre prononces la place de la
peine damende, savoir la suspension pour une dure dun an au plus du permis de
conduire, limmobilisation pour une dure de 6 mois au plus dun ou plusieurs vhicules
appartenantaucondamn,laconfiscationduneouplusieursarmesappartenantau
condamnoudontilalalibredisposition,leretraitdupermisdechasseravecinterdiction
de solliciter la dlivrance dun nouveau permis pendant un an au plus, linterdiction pour
une dure dun an au plus dmettre des chques autres que ceux qui sont certifis et
dutiliser des cartes de paiement, la confiscation de la chose qui a servi ou qui tait

26

destinecommettrelinfractionoudelachosequienestleproduit(saufenmatirede
presse).
A ces peines, peuvent sajouter des peines complmentaires si elles sont prvues par le texte qui
rprimelacontravention.(art.13117C.pn.)
2:Lespeinesencouruesparlespersonnesmorales
Cespeinessontdedeuxcatgories:lespeinescriminellesetcorrectionnelles(I)etlespeines
contraventionnelles(II).
I.

Lespeinescriminellesetcorrectionnelles

Lart.13137prvoitquelespeinescriminellesoucorrectionnellesencouruesparlespersonnes
moralessont:
lamendedontletauxmaximumestmultiplipar5parrapportaumaximumprvupour
unepersonnephysique;
dans les cas prvus par la loi, les peines restrictives ou privatives de droit prvues par
lart.13139Codepnal.Parmicellesci,figurent:

ladissolutiondelapersonnemorale;

linterdictiondexerceruneouplusieursactivitsprofessionnellesousociales;

leplacementsoussurveillancejudiciaire;

lafermeturedunouplusieurstablissements;

lexclusiondemarchspublics;

linterdictiondefaireappelpubliclpargne.

laffichagedeladcisionousadiffusiondanslapressecriteoupartoutautre
moyendecommunicationaudiovisuelle.
II.

Lespeinescontraventionnelles

Lart. 13140 Code pnal prvoit que les peinescontraventionnellesencouruesparlespersonnes

moralessont:
lamende dont le taux maximum est multipli par 5 par rapport au maximum prvu pour
unepersonnephysique;

danslescasprvusparlaloi,lespeinesrestrictivesouprivativesdedroitmentionnespar
lart.13142Codepnal.Ilsagitdunealternativelamendepourlescontraventionsde
e
5 classe:

linterdiction, pour une dure dun an au plus, dmettre des chques autres
queceuxquipermettentleretraitdesfondsparletireurouletirouceuxquisont
certifisoudutiliserdescartesdepaiement;

la confiscation de la chose qui a servi ou tait destine commettre

linfractionoudelachosequienestleproduit.

A ces peines, il faut ajouter les peines complmentaires que le rglementincriminateur peut prvoir
(art.13143C.pn.).
SectionII:Lequantumdelapeine

27

Lequantumdelapeineestsusceptibledevariersiledlinquantacommisplusieursinfractions(1)
ousilaunpasspnal(2).
1:Lapluralitdinfraction
Ilyaconcoursdinfractionslorsquuneinfractionestcommiseparunepersonneavantquecelleciait
tdfinitivementcondamnepouruneautreinfraction:
si les infractions font lobjet dune poursuite unique : une seule peine sera prononce
dans la limite du maximum lgal le plus lev si les peines encourues sont de mme
nature(art.1323C.pn.).Silespeinesencouruessontdenaturediffrente,chacunedes
peinespeuttreprononce;
si les infractions font lobjet de poursuites spares:lespeinesprononcesse
cumulentmaiscecumulestplafonnhauteurdumaximumlepluslevetlejugepeut
ordonnerleurconfusiontotaleoupartielle.(art.1324C.pn.)
Par drogation cette rgle, les peines damende pour contraventions se cumulent entre elles. Le juge
peut donc prononcer autant damende quil y a de contraventions, qui peuvent ellemme se cumuler
aveclespeinesduncrimeoudundlit.(art.1327C.pn.).
2:Lepasspnaldudlinquant
Le calcul de la peine prononce par le juge, qui ne peut dpasser le maximum prvu par le texte,
dpendrabeaucoupdupasspnaldudlinquant.
Le quantum de la peine encourue pourra tre plus lev en cas de rcidive. Il sagit de ltat dans
lequelsetrouveunepersonnequi,aprsavoirtcondamnepourunepremireinfraction,encommet
unenouvelle.Danslesconditionsdfiniesparlaloi,larcidiveapoureffetdeporteraudouble,voire
laperptuit,lemaximumdespeinesencourues(rclusion,emprisonnement,amende).(art.1328
123161C.pn.).
Chapitre2:LEXECUTIONDELASANCTIONPENALE
Le juge prononce la peine de son choix mais seulement dans le cadre de la peine encourue. Il peut
prononcer la totalit des peines encourues ou prononcer une seule peine. Il ne peut pas dpasser le
maximum prvu par le texte mais il peut labaisser jusquau minimum dexistence de la peine. Cette
facultestdiscrtionnaire:lejugenapasmotiversadcision.
Le juge peut mme dcider daccorder une dispense de peine ou dajourner son prononc en matire
correctionnelleoucontraventionnelle (art. 13258 C.pn.) malgr la dclaration de culpabilit de la
personne.Troisconditionspourladispensedepeinedoiventtrerunies:lereclassementducoupable
doit tre acquis, le dommage rpar et le trouble rsultant de linfraction doit avoir cess. Pour
lajournement, ces trois conditions doivent tre en voie dtre runies. La dcision daccorder une
dispenseouunajournementdelapeinerelvedupouvoirdiscrtionnairedujuge.
Lejugepeutaussiassortirlexcutiondeladcisiondunsursis(Section1)ouprvoirquelexcution
delapeineseffectueraseloncertainesmodalits(Section2).
SectionI:Lesursislexcutiondelapeine

28

Le juge peut dcider quil sera sursis lexcution de la peine. Il le fera en fonction de linfraction
commise et selon le pass pnal du dlinquant. Le juge doit avertir lintress des effets de la mesure
dontilbnficie.Lesursis,saufrvocationavantterme,rendralacondamnationnonavenue(art.132
29C.pn.).Troissortesdesursisexistent:lesursissimple(1)etlesursisavecmiselpreuve(2)
etlesursisassortidelobligationdaccompliruntravaildintrtgnral(3).
1:Lesursissimple
Lesursispeutsappliquertotalementoupartiellementlapeineprononce.(art.13131et13139C.
pn.)
Deuxconditionsdoiventtreruniespourprononcerlesursis:
concernant le pass pnal du dlinquant :ilne doit pas avoir t condamn au cours des 5
ansprcdantlesfaitsunepeinedemprisonnementouderclusionpourcrimeoudlitde
droitcommun(art.13230et13233C.pn.);

concernant la peine assortir du sursis : lemprisonnement jusqu 5 ans, la peine

damende, la peine de jouramende, certaines peines restrictives ou privatives de droit de
lart. 1316 et certaines peines complmentaires. Les peines de rclusion criminelle ne
peuvent tre assorties du sursis. Peu importe en revanche linfraction commise. Le sursis
peutassortirunepeinedemprisonnementprononcepouruncrime.

Si le condamn ne commet pas dautres infractions dans le dlai de 5 ans (2 ans pour les
contraventions),ilnexcuterajamaissapeine.
Silecondamnrcidive,lesursisserarvoquetsajouteraladeuximepeine.Pardcisionspciale
et motive, le tribunal pourra dispenser lauteur de la rvocation totale ou partielle du ou des sursis
antrieurs. Une peine demprisonnement avec sursis ne peut tre rvoque que par une peine
demprisonnementferme.
2:Lesursisavecmiselpreuve(ousursisprobation)
Concernantlesconditionsdusursisavecmiselpreuve:
ilpeuttreprononcquelquesoitlepasspnalducondamn.
ilnepeuttreassortiquunepeinedemprisonnementde5ansmaximum.
Le condamn un sursis avec mise lpreuve doit se soumettre diverses obligations comme celle
de travailler, de suivre une formation professionnelle, de rembourser la victime. (art. 13245 C.pn.)
Lesobligationspeuventfairelobjetdunemodificationpendantlapriodedeprobation.
Il peut faire lobjet de mesures de surveillance et doit rpondre aux convocations, recevoir les visites
desdlguslaprobationetjustifierdesesrevenus.LesuividusursitaireestassurparleComitde
probation et dassistance aux librs (CPAL). Ce comit apporte galement une aide matrielle et
moraleaucondamn.LeCPALagitsouslecontrledujugedelapplicationdespeines(J.A.P.).
Ledlaidemiselpreuveestfixparletribunalentre18moiset3ans.(art.13242C.pn.)
Silecondamnsesoumetauxobligationsdusursisetnercidivepas,sapeineseraconsidrecomme
non avenue mme sil y a eu un emprisonnement partiel. Le tribunal peut admettre une cessation
anticipedelamiselpreuve.(art.743C.proc.pn.)
Si le condamn rcidive, le sursis sera rvoqu partiellement ou totalement, ou le dlai dpreuve
prolong.

29

3:Lesursisassortidelobligationdaccompliruntravaildintrtgnral
La juridiction peut, dans les conditions et selon les modalits prvues pour le sursis avec mise
lpreuve,prvoirquelecondamnaccomplira,pourunedurede40240heures,untravaildintrt
gnral au profit dune personne morale de droit public ou dune association habilite mettre en
uvre des travaux dintrt gnral (art. 13254 C.pn.). Un examen mdicalement devra tre subi
pour vrifier que le condamn nest pas atteint dune affection dangereuse pour les autres travailleurs
et sassurer quil est mdicalement apte au travail auquel il est envisag de laffecter (art. 1325 2 C.
pn.)
Le prononc de ce type de sursis suppose, sinon laccord du condamn, du moins sa nonopposition.
Cesursisassortidelobligationdaccompliruntravaildintrtgnralnepeuttreprononcquesile
condamnestprsent.
Lecondamndoitgalementsatisfaireauxmesuresdecontrlequisontordonnes.(art.13251,3,
4et5C.pn.)
SectionII:Lesmodesdexcutiondelapeine
Lors du prononc, le juge peut amnager ses modes dexcution (1). Une fois prononce, la peine
peut, nouveau connatre des amnagements destins prparer la rinsertion sociale du condamn
(2).
1:Lamnagementdelapeinelorsdesonprononc
Lejugepeutpersonnaliserlespeines.Ilpeutainsidcider:
que la peine demprisonnement prononce sera excute sous le rgime de la semilibert,
condition que la peine ne soit pas suprieure 1 an et que le condamn puisse justifier dune
activitprofessionnelleoudesonassiduitunenseignementouuneformationprofessionnelle,
de sa participation essentielle la vie de sa vie de famille ou de la ncessit de subir un
traitementmdical(art.13225C.pn.);
quelespeinesdemprisonnementdunedureinfrieureougaleunan,damende,dejours
amende ou de suspension de permis de conduire seront, pour des motifs grave dordre mdical,
professionnel ou social excutes par fraction (art. 13227 et 13228 C. pn.) La juridiction
peuttalersurunedurede3anslexcutiondelapeinepourquecellecisemorcelle.
Lejugepeutaussidciderdassortirtoutepeineprivativedelibertduneduresuprieure5ansnon
assortiedusursis,quellequesoitlinfractioncommise,dunepeinedesret(priodependantlaquelle
lecondamnnepeutbnficierdesmesuresdurgimeouvert)danslalimitedesdeuxtiersdelapeine
prononce ou 22 ans en cas de condamnation la rclusion criminelle perptuit (art. 13223 C.
pn.)
2:Lamnagementdelapeineenvuelarinsertionsocialeducondamn
Lamatireafaitlobjetdunercenterformeparlaloidu15juin2000renforantlaprotectiondela
prsomptiondinnocenceetlesdroitsdelavictime.

30

Sagissant de lamnagement de la peine, les changements les plus importants tiennent la

er
juridictionnalisationdelapplicationdespeinesdontlaplupartsontapplicablesdepuisle1
janvier2001.
Ilfautfairedornavantunedistinctionentrelesmesuresjuridictionnalisesetlesautres.
1)Lesmesuresnonjuridictionnalises
Nesontpas juridictionnalises,les
mesuresdadministrationjudiciairequi concernent les rductions
depeines,lesautorisationsdesortiesousescorteetlespermissionsdesortir.
Elle relve de la comptence du juge de lapplication des peines (JAP) dtermine les modalits de
traitement pnitentiaire de chaque condamn une peine privative de libert. Ce magistrat est assist
duncomitdeprobationetdassistanceauxlibrs(CPAL).
2)Lesmesuresjuridictionnalises
Sontjuridictionnalises,lesmesuresdeplacementlextrieur,desemilibert,defractionnementet
desuspensiondespeinesetleslibrationconditionnelle.
Ces mesures de rinsertion sociale sont destines permettre le reclassement du dtenu sa sortie de
prison.Ellespeuventbnficierauxdtenusqulissuedelapriodedesret,silenatprononc
une.
Dornavant, ces mesures devront tre prises aprs un dbat contradictoire tenu en chambre du conseil
et au cours duquel le condamn pourra tre assist dun avocat. Elles devront tre motives et seront
susceptiblesdappeldevantlaChambredesappelscorrectionnels(art.L.125duCodepnal).Lappel
duparquet,silestformdansles24heures,suspendralexcutiondeladcision.
Cesmesuresontdesfinalitsdiverses:
lesrductionsdepeine:Ellessontaccordesenfonctiondelaconduitedudtenu,de
sarussitedesexamens;
Lespermissionsdesortir:Ellessontutilespourradapterprogressivementledtenu
safuturesortie;
Le placement lextrieur:Pendantlapriodededtention,certainscondamns
peuventtravaillerlextrieursouslasurveillancedupersonnelpnitentiaire;
Lasemilibert : Pendant la journe, le condamntravaille,suitunenseignement,
reoituneformationprofessionnelleousubituntraitementmdical.Lesoir,ilretourneen
prisonetypasselanuit.LeJAPpeutrvoquerlasemilibertencasdenouvelle
infractionoudemauvaiseconduiteducondamn;
Lelibrationconditionnelle:Lamesuredelibrationconditionnellesuspendlapeine
demprisonnement. Elle intervient lorsque le condamn a dj excut une partie de sa
peine.CettemesurepeuttreprononceparleJAPsilapeineestinfrieureougale10
ans,ainsiquauxpeinesdontladurerestantsubirestinfrieur3ans(depuislaloidu
15juin2000).
Dans les autres cas (peines criminelles de plus de 10 ans, sauf pendant les 3 dernires
annes),onttinstitues:
des juridictions rgionales de libration conditionnelle, comptente en premier
ressortdanschaquecourdappel

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unejuridictionnationaledelalibrationconditionnelle,comptenteenappel
composedeconseillerslaCourdecassation;
Le Ministre de la Justice a perdu toute prrogative en matire de libert
conditionnelle.
La libration conditionnelle est assortie dun dlai dpreuve et dobligations
particulires. Elle peut tre rvoque en cas de nouvelle infraction, dinobservation des
obligationsouinconduite.

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