Procesos Industriales

II. DIAGRAMA DE FLUJO

2.1. Definicin
El Diagrama de Flujo es una representacin grfica de la
secuencia de pasos que se realizan para obtener un cierto
resultado. Este puede ser un producto, un servicio, o bien una
combinacin de ambos.
Un diagrama de flujo es una representacin grfica de un
proceso. Cada paso del proceso es representado por un
smbolo diferente que contiene una breve descripcin de la
etapa de proceso. Los smbolos grficos del flujo del proceso
estn unidos entre s con flechas que indican la direccin de
flujo del proceso.
2.2. Caractersticas de diagramas de flujo
El diagrama de flujo ofrece una descripcin visual de las
actividades implicadas en un proceso mostrando la relacin
secuencial ente ellas, facilitando la rpida comprensin de cada
actividad y su relacin con las dems, el flujo de la informacin
y los materiales, las ramas en el proceso, la existencia de bucles
repetitivos, el nmero de pasos del proceso, las operaciones de
interdepartamentales Facilita tambin la seleccin de
indicadores de proceso.
Para el ingeniero en procesos, un diagrama de flujo es muy
diferente. Aun cuando pueda ser de diferentes tipos (de
procesos, mecnico, de instrumentacin, etc.), el diagrama de
flujo del proceso es un instrumento clave para definir, refinar y
documentar un proceso industrial.
El diagrama de flujo del proceso es el esquema autorizado del
proceso, el armazn para estimar el costo y la fuente de
especificaciones utilizada en el diseo y designacin del equipo.
Adquiere el status de escritura cuando est ya canonizada en su
forma final a travs de un exhaustivo clculo y vigorosa
discusin; es el nico documento autorizado que se emplea para
definir, construir y operar el proceso industrial.
Imitando a un peridico famoso, un folleto muy sencillo imprimi
el lema en su encabezado: Todas las noticias importantes estn
impresas. Esto, en muchos aspectos describe la disposicin de
un diagrama de flujo industrial. A diferencia de los documentos
cualitativos, que a menudo estn distorsionados por necesidad
para que se ajusten a las limitaciones de una pgina impresa, el
tamao en s del diagrama se ampla para acomodar los detalles
necesarios.
En la prctica convencional, los diagramas de flujo de tamao

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muy grande se doblan y se guardan en bolsas especiales junto
con el reporte de diseo. En reportes o procesos menos
elaborados o cuando la ilustracin es ms importante que la
precisin y el detalle, se emplean copias reducidas y hojas
dobles. Los diagramas de plantas muy grandes o muy
complejas, exceden la capacidad de una simple y maniobrable
hoja de papel, y se representan con

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segmentos o mdulos de los procesos (cada uno en una hoja

separada) relacionados el uno con el otro por medio de un cdigo
de eslabonamiento adecuado. Algunas compaas hacen ajustar
el diagrama en una simple hoja lineal aun cuando esta deba tener
6 m de longitud.
Los diagramas de flujo actuales se mantienen en formato
electrnico, pues se construyen con programas modernos de
computacin (como AutoCad, ChemCad, Aspen, etc.). Los
sistemas de instrumentacin y control modernos utilizan
diagramas de flujo en las pantallas de computador de las cabinas
de control como medio ilustrativo para monitorear el proceso.
2.3. Beneficios del Diagrama de Flujo
En primer lugar, facilita la obtencin de una visin
transparente
del proceso, mejorando su comprensin. El
conjunto de actividades, relaciones
e incidencias de un
proceso
no
es
fcilmente
discernible
a priori. La
diagramacin hace posible aprehender ese conjunto e ir ms
all, centrndose en aspectos especficos del mismo,
apreciando las interrelaciones que forman parte del proceso as
como las que se dan con otros procesos y subprocesos.
Permiten definir los lmites de un proceso. A veces estos
lmites no son tan evidentes, no estando definidos los
distintos proveedores y clientes
(internos y externos) involucrados.
El diagrama de flujo facilita la identificacin de los
clientes, es ms sencillo determinar sus necesidades y
ajustar el proceso hacia la
satisfaccin de sus necesidades y expectativas.
Estimula el pensamiento analtico en el momento de estudiar
un proceso, haciendo ms factible generar alternativas tiles.
Proporciona un mtodo de comunicacin ms eficaz, al
introducir un lenguaje comn, si bien es cierto que para ello se
hace preciso la capacitacin de aquellas personas que
entrarn en contacto con la
diagramacin.
Un diagrama de flujo ayuda a establecer el valor agregado de
cada una de las actividades que componen el proceso.
Igualmente,
constituye
una
excelente
referencia para establecer mecanismos de control y
medicin de los procesos, as como de los objetivos concretos
para las distintas operaciones llevadas a cabo.
Facilita el estudio y aplicacin de acciones que redunden en la

mejora de las variables tiempo y costos de actividad e incidir,

por consiguiente, en la mejora de la eficacia y la eficiencia.
Constituyen el punto de comienzo indispensable para
acciones de mejora o reingeniera.