Como plantar melancia

A melancia (Citrullus lanatus var. lanatus) uma planta herbcea com ramos
que podem atingir alguns metros de comprimento. Devido ao peso dos frutos,
geralmente cultivada prostrada sobre o solo, mas tambm pode crescer
como uma trepadeira sobre suportes.
Os frutos so arredondados ou oblongos, tm uma casca grossa e uma polpa
muito suculenta, que geralmente de colorao vermelha ou vermelha-rosada,
mas que pode ser tambm amarela, laranja ou branca. A casca tambm pode
ser consumida, mas crua menos palatvel, sendo assim mais consumida
cozida ou refogada, podendo tambm ser usada em conservas.
Provavelmente originria do deserto do Kalahari, no sul da frica, a melancia
cultivada h milhares de anos, e atualmente existe um grande nmero de
cultivares desta planta.
Clima
Esta planta cresce melhor em clima quente, com temperaturas entre 20C e
34C. Tambm pode ser cultivada em estufas em regies de clima mais frio.
As melancias geralmente so mais saborosas quando cultivadas em uma
condio de baixa umidade relativa do ar.

A melancia precisa de altas temperaturas durante o ciclo de cultivo

Luminosidade
Necessita de luz solar direta.
Solo
O solo deve ser bem drenado, leve, frtil, com boa disponibilidade de
nitrognio, rico em matria orgnica, com pH entre 6 e 6,8. Os solos arenosos
so os mais adequados.
Irrigao
O solo deve ser mantido mido durante a fase de crescimento da planta.
Durante o crescimento e a maturao dos frutos, uma diminuio na
frequncia da irrigao pode favorecer a produo de frutos mais doces e
saborosos.

A melancia uma planta de crescimento rasteiro, semelhante a abbora

Plantio
A semeadura das sementes feita diretamente no local definitivo se as
condies climticas forem adequadas. Caso contrrio, as sementes podem ser
semeadas em vasos com 10 cm de dimetro ou em sacos para mudas, que so
mantidos em locais aquecidos. As mudas devem ser transplantadas
cuidadosamente quando atingem de 10 a 15 cm de altura. No local definitivo
so abertas covas de 30 ou 40 cm de dimetro e profundidade, com o solo
retirado, adubado e recolocado, fechando novamente a cova. Ento as
sementes podem ser semeadas a uma profundidade de 2 a 5 cm, deixando at
seis sementes por cova, e posteriormente elimina-se as mudas mais fracas de
forma a deixar apenas duas ou trs plantas por cova. A germinao das
sementes normalmente leva entre 4 e 14 dias. O espaamento pode variar de
2 a 3 m entre as covas.

Flor masculina (acima) e flor feminina (abaixo) da melancia. Note o ovrio da

flor feminina, que aps a polinizao crescer formando o fruto.
Tratos culturais
A presena de insetos polinizadores, principalmente abelhas, essencial para
que ocorra a polinizao das flores e a formao dos frutos. Se a plantao de
melancias for pequena e for observado que no h abelhas e no h formao
de frutos, realize a polinizao das flores manualmente com a ajuda de um
pequeno pincel de cerdas suaves. H flores masculinas e flores femininas na
mesma planta, sendo que as flores masculinas comeam a surgir primeiro que
as femininas. Em grandes plantaes, pode ser necessria a introduo de
colmeias durante a florao.
Outro cuidado que pode ser tomado se a plantao for pequena, colocar uma
cama de palha, uma madeira ou outro material sob cada fruto, para que estes
no fiquem em contado direto com o solo, diminuindo a probabilidade de
ataque de pestes e doenas. Virar com cuidado o fruto em um intervalo de
alguns dias pode fazer com que a melancia fique com uma aparncia externa
uniforme.
Elimine os frutos malformados.

Melancia de polpa amarela

Colheita
A colheita das melancias comea geralmente entre 80 e 110 dias aps o
plantio, dependendo do cultivar plantado e das condies ambientais. Frutas
maduras geralmente produzem um som oco quando batidas com os ns dos
dedos. Tambm, se o fruto no for virado com regularidade para manter uma
aparncia uniforme, a parte do fruto que fica para baixo passa de
esbranquiada para amarelada quando a melancia est madura.

A maioria dos cultivares de melancia tem a polpa vermelha