Accidente cerebrovascular

Introduccin
Un accidente cerebrovascular es una afeccin grave que ocurre cuando se reduce
el aporte de sangre al cerebro. Si el aporte de sangre es insuficiente o nulo, las
clulas cerebrales comienzan a morir. Esto puede provocar daos cerebrales y
posiblemente la muerte.
Los accidentes cerebrovasculares son emergencias mdicas y un tratamiento
inmediato es esencial, porque cuanto antes se haga menor es la probabilidad de
que se dae el cerebro.
Existen dos tipos principales de accidentes cerebrovasculares: isquemia y
hemorragia. La causa de la isquemia cerebral es un cogulo sanguneo que
detiene el aporte de sangre. La causa de una hemorragia cerebral es la rotura de
un vaso sanguneo que transporta sangre al cerebro, lo que provoca daos
cerebrales.
Existe tambin una afeccin relacionada con esto que se denomina accidente
isqumico transitorio (AIT), que es la interrupcin temporal del aporte sanguneo al
cerebro, lo que provoca un pequeo accidente cerebrovascular. Los AIT deben
tomarse en serio porque a menudo son un aviso de que un accidente
cerebrovascular ms grave est por llegar.
Los accidentes cerebrovasculares se pueden tratar combinando ciruga y
medicamentos.
Los sntomas
Si sospecha que usted u otra persona estn sufriendo un accidente
cerebrovascular, deber solicitar asistencia mdica inmediata llamando al 999 y
pidiendo una ambulancia.
Los sntomas de un accidente cerebrovascular suelen aparecer repentinamente y
son: entumecimiento o debilidad en un costado del cuerpo, debilidad de la cara,
mareo, dificultad para hablar o comprender, y dolor de cabeza fuerte.
Los sntomas de un ataque isqumico transitorio (AIT) son los mismos que un
accidente cerebrovascular, pero solamente duran unos pocos minutos o unas
pocas horas, y luego desaparecen por completo. Sin embargo, nunca debe
pasarse por alto un AIT porque es una seal de aviso de que existe un problema
con el aporte de sangre al cerebro.
Si ha tenido un AIT, deber acudir inmediatamente a su mdico de familia, al
hospital local o al servicio especial fuera del horario laboral para que le hagan un
reconocimiento especializado.
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Las causas
Las isquemias cerebrales ocurren cuando los cogulos de sangre obstruyen el
flujo de sangre al cerebro. Los cogulos suelen formarse en puntos de las arterias
que se han estrechado.
A medida que envejecemos las arterias se estrechan, pero determinados factores
de riesgo pueden acelerar este proceso peligrosamente. Estos factores son:
tabaquismo, tensin arterial alta (hipertensin), obesidad, rgimen alto en
colesterol y diabetes.
Las hemorragias cerebrales aparecen cuando se rompe un vaso sanguneo del
cerebro. La causa principal es la tensin arterial alta que puede debilitar las
arterias cerebrales y hacer que sean propensas a partirse o romperse (reventarse).
Los factores de riesgo de la tensin arterial alta son: obesidad, consumo excesivo
de alcohol, tabaquismo, falta de ejercicio fsico regular y estrs.
Una hemorragia cerebral tambin puede ser consecuencia de un traumatismo en
la cabeza (una lesin).
El tratamiento
El tratamiento de un accidente cerebrovascular depende de la causa que lo
provoc. Existen varios medicamentos que se pueden usar para reducir la
probabilidad de que vuelvan a formarse cogulos de sangre. Tambin existen
medicamentos para bajar la tensin arterial y el nivel de colesterol en la sangre.
La causa de algunas isquemias cerebrales es un bloqueo de la arteria cartida,
que es la arteria principal del cuello. Puede ser necesaria una operacin quirrgica
para desbloquear la arteria. El cirujano realiza una incisin en el cuello para abrir
la arteria cartida y eliminar la causa del bloqueo.
La ciruga de emergencia suele ser necesaria para tratar las hemorragias
cerebrales y limpiar la sangre perdida y reparar la rotura (reventn) de los vasos
sanguneos. Esto suele hacerse mediante un procedimiento quirrgico
denominado craneotoma.
La recuperacin
Los daos causados por un accidente cerebrovascular pueden ser extensos y
prolongados. Muchas personas necesitan un largo periodo de rehabilitacin antes
de poder recuperar la independencia que tenan.
Pueden existir problemas de habla, memoria, movilidad, coordinacin y realizacin
de las tareas cotidianas.

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Despus de un accidente cerebrovascular, tambin es comn tener sensaciones

de depresin y ansiedad. Puede ser necesaria una terapia psicolgica y la toma
de medicamentos para sentirse mejor.
El proceso de rehabilitacin es especfico en cada caso concreto, y depender de
los sntomas y la gravedad de los mismos. Existe un equipo de especialistas que
se ocupan de ello: fisioterapeutas, psiclogos, terapeutas ocupacionales,
logopedas, enfermeras especializadas y mdicos.
El proceso de rehabilitacin de un accidente cerebrovascular puede ser lento y
frustrante. Habr momentos en que se tendr la impresin de haber progresado
poco. Aunque sea algo difcil, hay que ser paciente y optimista porque con el paso
del tiempo se recuperar parte o toda la independencia que se tena.
La prevencin
Una alimentacin deficiente es el mayor factor de riesgo de un accidente
cerebrovascular. Los alimentos con alto contenido de grasa pueden llevar a la
formacin de placas de grasa en las arterias, y la obesidad puede provocar una
tensin arterial alta (hipertensin).
Se recomienda una alimentacin baja en grasas y alta en fibra, incluyendo mucha
fruta y verdura fresca (cinco raciones al da) y alimentos integrales.
El ejercicio fsico regular (un mnimo de 30 minutos cinco veces por semana) har
que el corazn y la circulacin sangunea sean ms eficaces, bajar el nivel de
colesterol de la sangre y mantendr la tensin arterial a un nivel saludable.
Deje de fumar porque es un factor de riesgo principal de accidente
cerebrovascular, hace que suba la tensin arterial y puede provocar la formacin
de placas grasas en las arterias.
No consuma ms alcohol del recomendado: 3-4 unidades por da para los
hombres, y 2-3 unidades para las mujeres. Una unidad de alcohol es equivalente a
media pinta de cerveza de graduacin normal, un vaso pequeo de vino o 25ml
(medida usada en bares) de alcohol de alta graduacin.

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Servicio de traduccin confidencial

NHS Direct puede proporcionar intrpretes confidenciales, en muchos idiomas,
a los pocos minutos de recibir una llamada.
Siga estos tres sencillos pasos:
Paso 1: Llame a NHS Direct al nmero 0845 4647.
Paso 2: Cuando contesten a su llamada, diga en ingls en qu idioma
quiere hablar. No cuelgue y espere al telfono hasta que le conecten con un
intrprete por medio de quien NHS Direct podr darle la informacin y los
consejos sanitarios que requiera.
Paso 3: Otra opcin es que le pida a un familiar o amigo que realice la
llamada en su nombre. Y despus deber esperarse a que haya un
intrprete al telfono para explicar el motivo de su llamada.

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