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-La desobediencia, las rabietas, el negativismo, etc., constituyen parte de los trastornos de
conducta ms habituales durante la infancia. Estos problemas pueden resultar muy
perturbadores para los padres dado que suelen suponer un desafo a su autoridad y control,
llegndose a establecer un vnculo relacional coercitivo con los hijos. Estos problemas,
lamentablemente, parecen ir al alza, incrementndose su magnitud, frecuencia y lo que es
ms significativo: la edad de inicio cada vez es ms temprana. El conocido Sndrome del
Emperador describe aquellos nios que se constituyen como verdaderos tiranos en su
relacin con los padres. Son exigentes, intolerantes y pueden llegar hasta la agresin si se
les contrara en sus demandas. Son nios que no admiten el no. Algunas explicaciones
alegan al hecho de que son incapaces de sentir las emociones, otros a factores genticos,
por ltimo hay quien alega la educacin recibida. La explicacin ms sensata es que cada
uno de estos factores es slo parte del problema y que todos ellos en interaccin con ms o
menos peso especfico, segn el caso, estn determinando la conducta actual.
-Segn Javier Urra (Psiclogo de la Fiscala de Menores de Madrid y autor del libro "El
pequeo dictador"), "si tienes un nio pequeo que hace lo que quiere, que piensa que
todos a su alrededor son unos satlites, que a los dos aos no ayuda a recoger los juguetes,
que jams se pone en el lugar del otro, aprende que la vida es as y la madre es una bayeta
que sirve para ir detrs de l. Si eso no se frena, cuando tiene 16 o 17 aos se desborda:
exige mucho dinero y cuando la madre un da le dice no, no lo tolera. Lleva 17 aos
oyendo que s a todo. Cmo que no?, dice. Entonces la empuja contra la pared, le tira la
comida a la cara, la amenaza".
-Hoy en da y gracias a los avances de la gentica sabemos que, en casos concretos, los
episodios de conductas disruptivas son consecuencia de un trastorno gentico subyacente
(p.e. Sndrome X Frgil) y no siempre todo puede explicarse en trminos de educacin. Es
habitual tambin encontrar nios especialmente agresivos entre el colectivo que a sufrido
carencias afectivas en la infancia y han crecido sin la presencia de sus padres o unos
modelos de referencia adecuados.
Pese a ello, una adecuada educacin temprana, puede influir en gran medida en la expresin
final de esta conducta. Nios que presentan un escasa empata o reciprocidad emocional
hacia otras personas pueden ser adiestrados en tcnicas de autocontrol y mejorar su
repertorio violento.
2- DESOBEDIENCIA, NEGATIVISMO, RABIETAS
a) El nio desobediente
-La mayora de padres no tendr dificultad para definir o expresar lo que entienden como
"desobediencia". De hecho es un problema al que con cierta frecuencia deben enfrentarse
tanto ellos como educadores. A pesar de que todos conocen el trmino, no es sencillo
delimitar lo que constituye un acto de desobediencia. Segn algunos autores, se podra
definir la conducta de desobediencia como: La negativa a iniciar o completar una orden
realizada por otra persona en un plazo determinado de tiempo (5 a 20 segundos). Esta orden
puede hacerse en el sentido de "hacer" o en el sentido de "no hacer", de detener una
determinada actividad. Sin embargo, esta definicin no comprende otras situaciones que
son tambin consideradas como desobedientes por los padres. Por ejemplo si establecen
como norma el hacer la cama al levantarse o llegar a casa a una determinada hora, los
padres suelen entender que se produce una conducta desobediente si no se cumple dicha
norma aun cuando no se lo indiquen cada vez que se levante por la maana o salga de casa.
-Los episodios de desobediencia pueden forman parte de un desarrollo "normal" del nio en
ciertas edades. Por ejemplo hay autores (Achenback y Edelbrock 1.981) que encuentran que
a la edad de 5 a 6 aos un porcentaje elevado de padres (50%) se quejaban de conductas de
desobedecer rdenes o destruir objetos, bajando el porcentaje a los 16 aos (20%). Para
establecer el punto de corte entre la normalidad y la patologa deben tenerse en cuenta la
frecuencia de estas conductas y su gravedad.
-El cmo tratar a un nio desobediente es motivo de consulta frecuente. La desobediencia
puede ir acompaada o no de otros elementos disruptivos como las rabietas o el
negativismo. Hay que valorar cada situacin para tomar las medidas correctoras oportunas.
La edad de aparicin de dichas conductas, las circunstancias actuales que la provocan y las
mantienen, la situacin y relacin familiar, son algunos de los puntos a tener en cuenta.
Ms adelante se explican algunas de sus posibles causas y varias tcnicas para intentar
combatirlas.
b) El nio de las Rabietas
Las rabietas podramos calificarlas como de expresiones agresivas con las que algunos
nios muestran su desacuerdo u enfado con alguna situacin concreta y normalmente
durante la interaccin con algn adulto significante (padres, abuelos, etc...). Las rabietas
son un fenmeno normal en un determinado estadio evolutivo del nio (alrededor de los
dos o tres aos) y deberan ir remitiendo a medida que el nio se hace mayor para
desaparecer completamente hacia los cinco o seis aos de edad. Sin embargo, algunos
nios, ya con cierta edad, saben que tener rabietas supone una forma rpida y eficaz para
alcanzar sus deseos o caprichos. Por su parte, los padres saben que satisfaciendo al nio,
ste se calma rpidamente y se evita el bochorno de la pataleta, especialmente si se produce
en algn lugar pblico. Evidentemente, a la larga, este tipo de actuacin por parte de los
padres slo consigue perpetuar el problema.
-Es importante tambin diferenciar si estas rabietas se presentan como elementos aislados
de reivindicacin de determinados privilegios, o forman parte de un cuadro comportamental
ms extenso con otros repertorios de conductas problemticas. En ste ltimo caso se
debera proceder a un anlisis ms detallado de las conductas antes de intervenir.
Pautas a seguir en caso de rabietas puntuales: El consejo general es hacer caso omiso
tipo de comportamiento hace que estas conductas coercitivas de control, por parte del nio,
se mantengan y perpeten.
-Ciertamente, con frecuencia, se dedica ms atencin a las conductas inadecuadas de un
hijo que a sus conductas adecuadas. En la base de todo ello est el hecho de que suele
esperarse que el nio debe portarse bien siempre y que, por tanto, no debe ser halagado o
premiado por ello. El nio puede realizar a lo largo del da muchas conductas correctas pero
no recibe a cambio ninguna atencin especial por parte de los padres. Por el contrario, dado
que un padre no debe consentir que su hijo sea desobediente o se porte de forma incorrecta,
es rpidamente advertido o castigado. El nio se da cuenta que con este tipo de
comportamiento suele atraer la atencin de su padre (a pesar de que es para regaarle) y
quizs sea la nica forma que conozca de conseguir que le preste algo de atencin.
b) Caractersticas padres e interaccin con hijos
-Dentro de este capitulo se incluiran las diferentes habilidades de los padres tales como su
nivel de comunicacin, de control o forma de solucionar problemas. Hoy en da, uno de los
peores enemigos a la hora de establecer un buen vnculo afectivo (vnculo de apego) con
los hijos es la poca disponibilidad de tiempo por parte de los padres. Las jornadas de
trabajo, normalmente ocupan a ambos padres todo el da, ello puede repercutir
negativamente tanto en la cantidad como en la calidad de la interaccin padres-hijos tan
necesaria a lo largo de todo el desarrollo del nio. Un escaso tiempo de dedicacin
determina en algunos nios la aparicin de conductas no adecuadas, de desobediencia o
incluso somticas (dolores, enfermedades sin causa orgnica aparente).
Cada nio es diferente y sus necesidades de atencin por parte de los padres pueden variar
de unos a otros, es por ello que no pueden establecerse pautas generales para todos. Sin
embargo, la aparicin de conductas problemticas es un sntoma inequvoco que debe
ponernos en guardia y hacernos ms sensibles hacia las posibles demandas afectivas que
reclama el nio y no satisfacemos.
-Otro factor importante a tener en cuenta son los estilos educativos de los padres. Hoy
sabemos que los padres que combinan el afecto emocional alto hacia los hijos, pero
tambin su control, son los que obtienen los mejores resultados en cuanto al
funcionamiento afectivo e intelectual de sus hijos con un mnimo de problemas de
conducta. Este estilo educativo denominado "democrtico" y considerado como el ptimo,
segn algunos estudios, se caracteriza por que el nio se siente amado y aceptado, pero
tambin comprende la necesidad de las reglas de conducta y las opiniones o creencias que
sus padres consideran que han de seguirse. Como padres debemos saber ser generosos pero,
a la vez, es imprescindible establecer lmites claros a las conductas y demandas de nuestros
hijos. Si as no se hace, las demandas aumentarn y la percepcin del nio ser de que tiene
el control sobre nosotros y que sus solicitudes son derechos reales a los que no tiene por
qu renunciar.
-Los modelos basados en una autoridad inflexible o los excesivamente permisivos, han
demostrado ser menos adecuados y eficientes en el establecimiento de vnculos afecticvos
adecuados, as como en la aparicin de conductas disruptivas.
c) Las caractersticas de los hijos
-Factores como el temperamento parecen ser tambin muy relevantes. A pesar de que la
personalidad del beb no presenta todava muchos de los componentes que son evidentes
ms tarde (como creencias, actitudes, etc.) s est presente en forma de expresividad
emotiva y de sus reacciones ante la estimulacin del entorno. Ante una misma actividad o
juego (p.e : subirse a un columpio) un beb puede reaccionar gritando de alegra mientras
otro reacciona de forma ms tranquila o incluso llorando. En la base se estas diferencias
individuales estara el temperamento particular que conforma la personalidad temprana del
beb. Algunos estudios (NYLS-Thomas et al.1.968) catalogaron a algunos nios de su
estudio, relativa a la primera infancia, como "difciles", presentando este grupo mayor
nmero de problemas-conducta que otros bebs clasificados en otras categoras. La
gentica tiene mucho a decir ya en estas primeras etapas. La observacin de conductas
disruptivas o anormales en la primera infancia podra ser sntoma de la presencia de algn
trastorno de base gentica y, por tanto, susceptible de evaluacin por parte de un
profesional de la salud.
-En definitiva, es preciso tener en cuenta, que los problemas de conducta que presentan los
nios son el resultado de una multiplicidad de factores que es necesario evaluar y tratar
para corregir.
Sabemos que muchas de estas conductas son consecuencia de la llamada de atencin por
parte del nio a los padres que quizs de otra forma no le prestan. Es importante compartir
con el nio tiempo suficiente para establecer dichos vnculos.
b) El ajuste emocional y social de los padres.
Para una buena progresin emocional-conductual del nio, es muy positivo que los padres,
no tanto no tengan trastornos emocionales, sino que el nio no los perciba de forma
angustiosa. Esto puede resultar difcil en caso de situaciones de maltrato o separaciones
traumticas. Sabemos que existe una alta correlacin entre madres deprimidas y trastornos
de conducta en los hijos.
c) El nivel cultural y econmico.
Los problemas de conducta no son patrimonio de ninguna clase social. Se dan en todas
ellas. Es evidente que un nivel cultural muy bajo unido a una situacin de precariedad
laboral y econmica es un sustrato muy fuerte para generar conductas no deseadas y que
pueden desembocar en la delincuencia. Sin embargo, estamos asistiendo a la aparicin de
conductas delictivas e incluso criminales en sectores de poblacin joven de clase
acomodada.
d) Los Modelos. Hasta que no est cercana la adolescencia, los principales modelos a
seguir, en todas sus facetas, suelen ser los propios padres o hermanos mayores. De nada
servir que le digamos que se comporte de una determinada manera, si los modelos que
tiene a su alrededor no son coherentes con lo que le pedimos. Sabemos de la impotencia de
muchos centros escolares, que hacen una labor educativa impecable pero que su labor no se
ve complementada por los modelos familiares. Otro modelo a valorar es el que ofrecen los
medios como la Tv., Internet, Videojuegos, etc.... Ha habido un gran debate acerca de la
influencia de ciertos programas violentos sobre la conducta de los nios. Las conclusiones
apuntan en el sentido de que no puede establecerse relacin directa causa-efecto. El factor
realmente importante es el entorno donde el nio ve estos contenidos. Si es en un entorno
ya de por s conflictivo (familias desestructuradas, amigos violentos, etc...) s que puede
tener una repercusin en la magnitud o frecuencia de las conductas inadecuadas. No
sucedera en el caso de que un contenido violento se produjera en un entorno estable,
controlado por los padres, y en el que los nios pueden perfectamente discriminar entre
ficcin o realidad.
4- RESUMEN Y PAUTAS ACCIN
-Est claro que no hay dos nios iguales y, por tanto, las mejores tcnicas para paliar los
problemas de conducta sern aquellas que nos funcionen bien en cada caso o nio.
-Las conductas inadecuadas pueden ser consecuencia de multitud de factores (internos,
externos). Es habitual que se presente algunas de ellas dentro del ciclo evolutivo "normal",
pero hay que consultar al profesional cuando estas son de mayor frecuencia o magnitud de
lo esperado por su edad o son perseverantes en el tiempo.
-Un buen predictor de la poca incidencia de conductas inadecuadas en un nio es el haber
establecido un buen vnculo afectivo con sus padres. Ello pasa por dedicar ms tiempo
juntos desde edades muy tempranas. El juego es un elemento esencial. Recomendamos la
lectura de nuestra pgina: Trabajando el vnculo afectivo con nuestros hijos.
-No tan slo es cuestin de estar ms con el nio. Prstele mayor atencin cuando efecte
las conductas adecuadas y exprsele su satisfaccin verbalmente. Igualmente, trate de no
drsela cuando presente episodios de rabietas o exigencias de caprichos.
-Es importante el estilo educativo de los padres. En concreto, aquel estilo que combina la
existencia de un alto grado de vinculo afectivo pero con un nivel de control sobre hbitos y
conductas adecuados. Se desaconsejan modelos totalmente autoritarios o que,
contrariamente,
no
desempeen
ningn
control
sobre
sus
hijos.
-Hay nios con temperamentos "ms difciles" que otros y que probablemente necesitarn
estrategias
de
intervencin
a
medida.
-El crecer en entornos marginales o en colectivos de riesgo aumenta considerablemente el
riesgo de presentar conductas disruptivas en la adolescencia.
Pautas a seguir:
Cada nio es un mundo y no hay estrategias universales eficaces para todos ellos. Lo que
funciona bien en un nio puede no ser eficaz en otro. An as, hay una serie de principios
que utilizados con la suficiente destreza pueden ponernos en el buen camino para
establecer, modificar o eliminar conductas en nios. A continuacin exponemos con
carcter
general
algunos
de
ellos:
a una instruccin dada podemos ayudar a que interioricen valores de conducta. Por ejemplo
podemos decirle: "si pegas a tu hermanito se pondr triste y no querr jugar ms contigo".
Se trata de que entienda que nuestra demanda no es por capricho o por llevarle la contraria,
sino por que tiene unos efectos molestos sobre nosotros u otras personas y que esto
comporta
consecuencias.
8-ALTERNATIVA: Una alternativa cuando tengamos que decir NO. Cuando tengamos
que pronunciar un NO es importante minimizar su efecto con una alternativa: "NO te puedo
comprar una pasta antes de comer, pero s te dar despus el helado que te gusta".
9-FLEXIBILIDAD: Debemos crear limites y normas pero a la vez hay que saber ser
flexibles en situaciones especiales a valorar por los padres. Los nios crecen y los
problemas y sus circunstancias cambian. Debemos estar abiertos a revisar y modificar el
sistema de contingencias cuando sea necesario. Una rigidez extrema en la configuracin del
sistema y sus normas es la mejor invitacin a su incumplimiento.
10-COHERENCIA: Tiene que haber coherencia entre lo que se le exige al nio y lo que l
observa en su entorno ms inmediato. No podemos pedirle obediencia y respeto hacia la
madre a un nio que vive en un entorno de menosprecio o maltrato familiar.
11-CONTROL: Controle sus emociones. Cuando estalla el problema. Cuando su hijo ha
repetido la conducta que no deseamos, cuando nos llaman del colegio, cuando todo parece
hundirse................tmese un tiempo antes de responder. Sabemos que es complicado y que
si no se lanza un grito algo parece romperse en nuestras entraas. Es fundamental el control
de las emociones. Nuestro objetivo es educar al nio. Si somos demasiado emocionales no
estamos en condiciones de ofrecer el mejor modelo de nosotros mismos. Proporcinese un
tiempo de respiro, retire la atencin al nio de la forma que permitan las circunstancias,
hgale saber inmediatamente su disgusto y luego en fro analice la situacin y tome las
decisiones oportunas. No razone en caliente. Ni usted ni su hijo estn entonces en las
mejores
condiciones.
-No caiga en la trampa de enzarzarse en un dilogo de recriminaciones con su hijo. Es la
mejor forma de acabar estableciendo un tipo de relacin conflictiva o coercitiva que no le
va a llevar a ninguna parte. Esto no quiere decir que la mala conducta no deba tener sus
consecuencias para el nio, sino que stas deben ser pensadas en fro aunque aplicadas lo
antes
posible
para
que
sean
efectivas.
12-CONSTANCIA: Es bsico ser constante en la aplicacin de cualquier estrategia que
quiera modificar o establecer conductas. No se desanime a la primera de cambio. Suele
ocurrir que cuando se aplican lmites o normas por primera vez se produzca una reaccin
negativa. Esto es especialmente notable en aquellos casos en los que el nio percibe que se
le van a retirar ciertos privilegios. Ello puede provocar, de inicio, un aumento de la
frecuencia y magnitud de los episodios problemticos que luego, en la mayora de casos,
remiten
y
se
corrigen.
Y SI TODO FALLA: Hemos dicho ya que cada nio es un mundo y cada conducta
problemtica es fruto de multiplicidad de factores externos e internos. Cuando el