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Conceptos Bsicos sobre el refuerzo de Pavimentos con


Geosintticos
Aplicacin de Geotextiles de Alto Mdulo FORTEX,
Geomallas FORTGRID y FORTGRID ASPHALT
las funciones que desempean y las ventajas de
uso, las cuales se describen en este documento.

1. Introduccin
La ingeniera enfrenta permanentemente el reto de

De acuerdo con Koerner (1998), una geomalla se

mantener y desarrollar estructuras de pavimento

define como un material geosinttico consistente

con

Las

de dos grupos de elementos paralelos, resistentes

a la tensin, ordenados en forma de malla, con

construccin establecen la necesidad de grandes

aberturas de tamao adecuado para permitir el

cantidades de materiales de alta calidad para

paso total o parcial de partculas del suelo

garantizar la durabilidad y desempeo de tales

adyacente, material granular y otros materiales

estructuras, sin embargo, en muchos lugares del

geotcnicos; las geomallas FORTGRID hacen

mundo, no hay disponibilidad suficiente de tales

parte de este grupo. Berg et al (2000), han definido

materiales o stos no se encuentran a distancias

las geomallas flexibles como geomallas fabricadas

razonables del proyecto. Ante este panorama, la

con hilos de polister mediante tcnicas de tejido,

ingeniera ha recurrido a alternativas de diseo

las cuales son impregnadas con polmeros que

que consideren materiales trreos de calidad

incrementan su estabilidad mecnica y resistencia

secundaria, materiales elaborados que suplan las

a la abrasin.

recursos

especificaciones

econmicos

limitados.

tradicionales

de

diseo

deficiencias de los materiales de construccin,


disponibles y prcticas de diseo innovadoras.

Los geotextiles de alto mdulo, son mantos textiles

Dentro de estas posibilidades se encuentran los

permeables capaces de desarrollar alta resistencia

las

a la tensin a bajos valores de deformacin.

geomallas FORTGRID y FORTGRID ASPHALT,

Generalmente se fabrican con hilos de polister de

materiales geosintticos fabricados a base de

alta tenacidad, caracterizndose por presentar

polmeros,

muy

geotextiles

de

alto

mdulo

desarrollados

fundamentalmente

funciones

FORTEX,

para

cumplir

de

refuerzo,

baja

estabilidad

fluencia
en

la

ante

carga

respuesta

sostenida
mecnica

y
y

separacin, filtracin, drenaje y confinamiento,

comportamiento hidrulico en cualquier ambiente

entre otras. Estos materiales gozan de amplia

de carga y/o deformacin.

aceptacin en proyectos viales, reconocindose

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2. Geomallas y Geotextiles de Alto


Mdulo en Carreteras y
Aeropuertos

permiten lograr eficientemente la compactacin de


las capas de granulares, al tiempo que se reduce
la cantidad de material de la subrasante que
debera ser removido y reemplazado.

En un sistema de pavimentos, las geomallas


FORTGRID y los geotextiles de alto mdulo
FORTEX tienen aplicacin como parte de la
subestructura granular. Para el refuerzo de capas
asflticas se aplican las geomallas FORTGRID
ASPHALT. En cada caso se tienen funciones y
mecanismos de refuerzo diferentes que se detallan
a continuacin.

Numerosos

trabajos

de

investigacin

han

reportado y documentado el aumento en la vida de


servicio al comparar una estructura de pavimento
reforzada con una no reforzada (Al-Qadi et al.
1997, Barksdale et al. 1989, Cancelli et al, 1996,
Collin et al 1996, Haas et al. 1988, Miura et al.
1990, Perkins et al. 1997 a/b y Webster 1993). La
investigacin ha demostrado que el espesor de

2.1.
La

Subestructura Granular

colocacin

de

geomallas

base granular requerido para un diseo dado

FORTGRID

geotextiles de alto mdulo FORTEX

en la

subestructura granular se hace buscando uno o

puede

reducirse

materiales

en

cuando
el

diseo

se

incluyen

(ver

las

estos
mismas

referencias).

varios de los siguientes objetivos:

Evitar la contaminacin de los materiales

granulares

con

los

suelos

de

subrasante

2.2.

Refuerzo de Capas Asflticas

Las geomallas FORTGRID ASPHALT se utilizan

(geotextil).

como

buscando cualquiera de los siguientes beneficios:

Permitir la construccin de pavimentos sobre

parte

integral

del

concreto

asfltico

subrasantes blandas compresibles.

Refuerzo de capas asflticas nuevas

Bloqueo del reflejo de agrietamientos en

Mejorar el desempeo de la estructura y

extender el perodo de servicio.

trabajos de rehabilitacin de pavimentos mediante

sobrecapas asflticas

Reducir la estructura requerida para un

perodo de servicio dado.


El uso de geomallas en trabajos de pavimentacin
Estos materiales han sido utilizados exitosamente

o repavimentacin comenz en la dcada de los

para la conformacin de plataformas de trabajo

80 en Europa, evidencindose aumento en la vida

sobre

til

suelos

blandos

(mejoramientos

de

resistencia

al

agrietamiento

de

los

subrasantes), tal como ha sido reportado por

pavimentos tal como ha sido ilustrado por autores

numerosos autores como Cancelli et al. (1996),

como Koerner, (1992); Dondi, (1998), Austin y

Douglas (1997), Hass et al. (1988), Halliday y

Gilchrist, (1996); Huhnholz (1996); Bayex (1998).

Potter (1984), Santoni et al. (2001), entre otros.


Las geomallas y los geotextiles de alto mdulo
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Finalmente, hay acuerdo en que la inclusin de

tanto,

menores

deformaciones

sobre

geomallas y geotextiles de alto mdulo en un

subrasante. La Figura 1 ilustra este efecto.

la

sistema de pavimento generan grandes beneficios,


sin embargo, la magnitud del mejoramiento es
particular

para

cada

caso

depende

Flujo cortante lateral

del

geosinttico que se est utilizando.

3. Mecanismos de Refuerzo

3.1.

Restriccin lateral por friccin

Subestructura Granular

Se han identificado tres tipos de mecanismos de

Figura 1. Efecto de restriccin al desplazamiento


lateral

refuerzo fundamentales que suceden al colocar


una geomalla o un geotextil de alto mdulo para
3.1.2. Mejoramiento de la Capacidad de
Soporte

refuerzo de la subestructura granular de un


pavimento:

El segundo mecanismo, mejora de la capacidad de

Restriccin al desplazamiento lateral

Mejoramiento de la capacidad de soporte

Efecto de membrana tensionada (Perkins e

soporte, es consecuencia del desplazamiento


hacia arriba de la envolvente de falla del sistema

Ishmeik 1997 a)

de pavimento. El geosinttico acta como una


barrera que controla la superficie inferior de la
envolvente de falla, confinndola completamente a

3.1.1. Restriccin al Desplazamiento


Lateral

la

La restriccin al desplazamiento lateral hace


referencia

al

confinamiento

que

restringe

el

capa

de

granulares,

que

ofrece

mayor

resistencia que la subrasante, con lo cual se logra


este efecto que se ilustra en la Figura 2.

desplazamiento del material granular ante la


Superficie de falla
Material reforzado

aplicacin de la carga. Dado que la mayora de los


materiales utilizados para la construccin de
pavimentos

son

esfuerzo-dependientes,

la

restriccin al desplazamiento lateral hace que


queden

trabajando

permanentemente

compresin, obtenindose como resultado un


aumento en el mdulo mecnico de la capa. Un
mayor mdulo mecnico significa una mayor
capacidad de distribucin de esfuerzos y, por lo

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Superficie de falla
materiales no reforzados

Figura 2. Efecto de mejora de la capacidad de


soporte

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3.1.3. Efecto de Membrana Tensionada

3.2.

Refuerzo de Capas Asflticas

Este efecto se basa en el mejoramiento de la

En las geomallas FORTGRID ASPHALT, el

capacidad de distribucin vertical de esfuerzos

mecanismo de refuerzo de capas asflticas se da

resultante

una

por la capacidad de distribuir los esfuerzos de

membrana deformada, tal como se ilustra en la

corte y tensin que suceden en las paredes de una

Figura 3.

discontinuidad.

del

esfuerzo

de

tensin

en

En

una

fisura

grieta,

se

concentran altos niveles de esfuerzos cortantes


En principio, la investigacin sobre el efecto de

sobre su plano por desplazamientos relativos de

refuerzo de pavimentos consider que el efecto de

las paredes. Adicionalmente, el comportamiento a

membrana tensionada era el principal mecanismo

flexin de la capa agrietada induce tensiones que

de

investigaciones

tienden a ampliar la separacin de las paredes de

posteriores han demostrado que los beneficios del

la grieta (Ver Figura 4). La colocacin de la

refuerzo

estructura

geomalla sobre la discontinuidad, distribuye este

experimente mayores deformaciones. De esta

pico de esfuerzos hacia la capa superior, haciendo

manera, la restriccin al desplazamiento lateral

que el volumen de material involucrado sea mayor

constituye el mecanismo de refuerzo fundamental,

que en la condicin no reforzada, con lo cual se

seguido por la mejora de la capacidad de soporte y

logra controlar el progreso vertical y longitudinal de

el efecto de membrana tensionada. La contribucin

los agrietamientos existentes hacia la sobrecapa,

de cada uno de estos mecanismos en el refuerzo

tal como se ilustra en la Figura 5.

refuerzo,

se

sin

logran

embargo,

sin

que

la

total que provee una geomalla o un geotextil de


alto mdulo es an objeto de investigacin y es
Alta concentracin de esfuerzos de corte y tensin
Progreso acelerado de las grietas

particular para cada material.

Sobrecapa de concreto asfltico


Concreto asfltico existente, agrietado

Membrana
tensionada

Figura 4. Reflejo de discontinuidades. Condicin


sin refuerzo

Distribucin de esfuerzos a un
Mayor volumen de material
Sobrecapa de concreto asfltico

Soporte vertical
de la membrana

Concreto asfltico existente, agrietado

Figura 3. Efecto de membrana tensionada


Geomalla

Figura 5. Aumento de la capacidad de distribucin


de esfuerzo cortante.

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Presin normal
Partculas de
suelo

4. Interaccin Suelo-Geosinttico

Geosinttico de
refuerzo
Fuerza de
arrancamiento

Al colocar capas de geosintticos en la masa de

Fuerza
friccionante

suelo se establece una relacin enmarcada por las

Figura 6. Transferencia de esfuerzos por friccin


entre el suelo y el geosinttico

siguientes caractersticas:

La transferencia de esfuerzo ente el suelo y el

refuerzo se desarrolla en forma continua a lo largo

4.2.

Resistencia Pasiva

de todo el refuerzo.

Ocurre mediante el desarrollo de esfuerzos de

soporte

Los refuerzos se distribuyen sobre toda la

masa de suelo y no localmente.


Los

son

transmitidos

transversal,
entre

las

normales

superficies
a

la

de

refuerzo

direccin

del

el

desplazamiento relativo del suelo de refuerzo, que

geosinttico y la masa de suelo por friccin (Figura

se dan por el entrabamiento entre el material

6) o por resistencia pasiva (Figura 8), dependiendo

trreo y el geosinttico. Este mecanismo se ilustra

de la geometra del elemento geosinttico.

en las Figuras 7 y 8.

4.1.

esfuerzos

sobre

Friccin

Partculas
de suelo

Este mecanismo de interaccin se desarrolla


cuando hay un desplazamiento cortante relativo y
es proporcional al esfuerzo cortante entre el suelo

Sentido del
desplazamiento
Fuerza de
arrancamiento

y la superficie del refuerzo. Los elementos de


Geosinttico de
Refuerzo (geomalla)

refuerzo donde la friccin es importante deben


estar alineados con la direccin de desplazamiento
relativo del suelo.

Figura 7. Entrabamiento de la geomalla con las


partculas de suelo.

Los geotextiles de alto mdulo FORTEX derivan

Superficie normal
al desplazamiento

su aporte de refuerzo debido a esta interaccin.

Resistencia
friccionante

Sentido del
desplazamiento

Fuerza de
arrancamiento
Geosinttico de
Refuerzo (geomalla)
Resistencia
pasiva

Figura 8. Transferencia de esfuerzos por


resistencia pasiva

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Se requiere hacer un anlisis de costos a lo largo


La resistencia pasiva y la friccin constituyen el
principal

mecanismo

de

interaccin

en

del perodo de servicio.

las

geomallas FORTGRID.

Tal como ha sido presentado por Montestruque y


Martins (2002), el uso de geomallas permite
ampliar los perodos de servicio de pavimentos

5. Aplicaciones

flexibles nuevos. La colocacin de un manto de


geomalla directamente sobre la base granular y en
5.1.

Aplicacin De Las Geomallas


FORTGRID

contacto con la carpeta asfltica, otorga un


refuerzo a la tensin en el fondo de la capa

Las geomallas FORTGRID se han utilizado

asfltica, logrndose un incremento sustancial en

tradicionalmente en cuatro aplicaciones que son:

el nmero de ciclos de carga requeridos para la


falla por fatiga. Adicionalmente se obtiene una

Estabilizacin mecnica de subrasantes

reduccin en la magnitud de las deformaciones

Refuerzo de la capa de base granular

plsticas del concreto asfltico, con lo cual se logra

Bloqueo del reflejo de agrietamientos

mantener la condicin de servicio por ms tiempo


y por ende aumentar los perodos de tiempo entre

En la medida en que la resistencia del suelo de

labores de mantenimiento peridico.

subrasante se incrementa, la aplicacin de la


geomalla va de estabilizacin mecnica de la

5.2.

subrasante a refuerzo de base granular. En

Aplicacin De Los Geotextiles De Alto


Mdulo FORTEX

general, el uso de geomallas se recomienda para

Los geotextiles de alto mdulo FORTEX se han

subrasantes en el rango de CBR entre 0% y 8%,

utilizado tradicionalmente en cuatro aplicaciones

para:

que son:

CBR entre 0% y 2%: para permitir la

Separacin de suelos de subrasante y capas

granulares

trabajo

Filtros longitudinales

(mejoramiento de la subrasante) y proteger la

Estabilizacin mecnica de subrasantes

subrasante ante fallas por capacidad portante.

Refuerzo de la capa de base granular

CBR entre 2% y 4%: para garantizar la

Los geotextiles de alto mdulo se recomiendan

estabilidad de las capas de granulares y reducir el

para el mismo rango de aplicaciones que las

espesor de granulares.

geomallas, teniendo en cuenta que ste por

construccin

de

una

plataforma

de

tratarse de un manto continuo, cumple la funcin

CBR mayor a 4%: reducir el espesor de

de separar los materiales granulares y los suelos

granulares y aumentar la vida til de la estructura.


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de subrasante, complementando eficientemente la

creep) y alta estabilidad ante la temperatura, con

relacin entre los materiales de la estructura.

punto de ablandamiento por encima de 240 C.

5.3.

Resistencia a la Tensin
Fibras de Geosintticos

Aplicacin De Las Geomallas


FORTGRID ASPHALT

10
PET

En trabajos de mantenimiento de pavimentos


mediante

sobrecapas

asflticas

o,

recapados de pavimentos rgidos con capas

asflticas, la colocacin de geomallas FORTGRID

Esfuerzo (Kg/cm)

flexibles

8
7
PP

6
5
4

HDPE

3
2

ASPHALT permite aumentar los perodos de

1
0

servicio, dado que retarda la aparicin de las

10

grietas en superficie y controla la continuidad de


las mismas. Los agrietamientos no tendrn la
continuidad del patrn existente, sino que se
distribuirn en pequeas grietas cortas de abertura
escasa, las cuales demandarn menores trabajos
de mantenimiento.

30

40

50

Figura 9. Curva Esfuerzo Deformacin.


Geosintticos de Polister. (Typical properties of
fibers. Bastn, Designing with Geosynthetics )

Los geosintticos GEOMATRIX son fabricados


utilizando la tcnica de tejido por insercin, en la
cual

se

disponen

transversales

6. Caractersticas de los
Geosintticos Geomatrix

20

Deformacin Unitaria (%)

las

fibras

horizontales

independientemente,

entrelazndolas con un tercer grupo de fibras que


se insertan ajustando los nodos para formar un
tejido altamente resistente. Ver Figura 9. De esta
forma las fibras principales permanecen rectas,

6.1.

Propiedades del Polister y Tcnica de


Tejido

Los geotextiles de alto mdulo FORTEX, las


geomallas FORTGRID y FORTGRID ASPHALT

confirindoles as la propiedad de dar refuerzo


desde muy bajas deformaciones y mantener el
desempeo hidrulico en cualquier condicin de
confinamiento o tensionamiento.

son geosintticos producidos con multifilamentos


orientados de Polister (Tereftalato de Polietileno)
de alto peso molecular (mayor a 25.000 g/mol y
grupo carboxilo final menor a 30). Este material se
caracteriza por poseer una alta relacin resistencia
a la tensin deformacin, con tenacidades
superiores a 8 gpd, (superiores a los de cualquier
otro polmero utilizado para la fabricacin de
geosintticos, tal como se ilustra en la Grfica 1),

Figura 10. Tejido de insercin

alta estabilidad mecnica a travs del tiempo (bajo


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Dado lo anterior, los geotextiles de alto mdulo

FORTEX ,

las

investigacin, desarrollo y control de calidad,

rpido

quienes tienen a su cargo el mejoramiento

desarrollo de resistencia a la tensin y alta

permanente de los productos que estn en el

resistencia a la rotura, por lo cual, son preferidos

mercado y la creacin de nuevos productos

para aplicaciones de refuerzo de fundaciones de

buscando la excelencia en la satisfaccin de los

terraplenes sobre suelos blandos, estabilizacin de

consumidores de geosintticos de alto mdulo.

subrasantes

ASPHALT

refuerzo

FORTGRID

GEOMATRIX S.A., cuenta con un grupo de

FORTGRID

geomallas

brindan

de

un

estructuras

de

pavimentos y carpetas asflticas y otras en las que


la integridad fsica y estabilidad mecnica de los
geosintticos es garanta de estabilidad de la obra

7. Diseo

o estructura.

Para el diseo de estructuras de pavimento


considerando el uso de geotextiles de alto mdulo
FORTEX, geomallas FORTGRID y FORTGRID
ASPHALT se siguen mtodos que consideran el

6.2.
Los

Produccin
geotextiles

aporte del geosinttico a travs del efecto de

de

alto

mdulo

FORTEX ,

membrana y de la restriccin al desplazamiento

geomallas FORTGRID y FORTGRID ASPHALT

lateral. GEOMATRIX S.A., con base en los

son fabricados a travs de un sistema de

resultados de caracterizacin mecnica de sus

produccin verticalmente integrado. La produccin

materiales en laboratorio, ha adelantado trabajos

inicia con el proceso de hilatura y termina con el

de investigacin y documentacin tcnica para

proceso de impregnacin, donde un grupo de

determinar el desempeo de sus materiales de

control de calidad, apoyado en pruebas de

cara al diseo de aplicaciones prcticas, tales

laboratorio, monitorea permanentemente desde la

como el mejoramiento de subrasantes blandas

tenacidad

compresibles y el refuerzo de estructuras de

del

hilo

hasta

las

propiedades

mecnicas finales del geosinttico.

Las principales caractersticas, tales como la

pavimento.

resistencia a la tensin y la elongacin son

8. Soporte Tcnico

corroboradas adicionalmente en un laboratorio

El equipo tcnico de Geosintticos GEOMATRIX

GAI-LAP (Laboratorio acreditado por el Instituto de

S.A. est en capacidad de asesorar y trabajar en

Geosintticos para la ejecucin de ensayos e

conjunto

investigacin sobre geosintticos), garantizando

constructores, y promotores de proyectos para

as las caractersticas y desempeo de los

lograr soluciones ptimas desde el punto de vista

productos.

de confiabilidad, durabilidad, desempeo y estricto

con

ingenieros

consultores,

criterio de costo-beneficio
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[6] Department of The Army. US Army Corps of


Para mayor informacin sobre nuestros materiales

Engineers.

geosintticos, y esta u otras soluciones de

Construction. February 2003.

ingeniera,

web

[7] Giroud J.P., and Noiray, L. (1981) Geotextile

www.geomatrix.com.co ; comunquese a travs de

Reinforced Unpaved Roads Design, Journal of the

correo electrnico a geomatrix@geomatrix.com.co

Geotechnical Engineering Division, ASCE, Vol 107,

o al PBX (+57-1) 4249999 en Bogot.

No GT9, pp 1233 1254

por

favor

visite

el

sitio

Use

of

Geogrids

in

Pavement

9. Referencias
[1] Al Quadi, I.L., Brandon, T.L., Valentine, R.J.,
Lancina, B.A. and Smith T.E. (1994). Laboratory
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Sections. Transportation Research Record 1439,
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Stabilized

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Anderson,

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Materials for Pavement Design and Construction
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(1989) Potential Benefits of Geosynthetics in
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Transportation Research Board, National Research
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