Cerebro

El cerebro humano es una muy compleja maquinaria biolgica que contiene

millones de neuronas (que son en cierto modo "procesadores" elementales) y
100.000.000.000.000 (1014) conexiones entre ellas, con idntica capacidad en
bits.
Esto es mucho ms que el nmero de estrellas que se estima que hay en la
Va Lctea (1011) y equivale a unos 20 millones de libros de 500 pginas, o sea la
suma de todos los textos actualmente contenidos en todas las bibliotecas de la
Tierra!. El cerebro es la computadora de mayor capacidad de almacenamiento de
informacin del mundo (280 trillones de Bytes). La unidad anatmica y funcional
del cerebro es la neurona (clula del sistema nervioso). El cerebro humano pesa
menos de 1 y Kilogramo masa, y contiene unas 10.000 millones de neuronas,
cada una de ellas establece entre 10.000 y 50.000 contactos con las clulas
vecinas, y pueden recibir hasta 200.000 mensajes.
El cerebro corresponde a la porcin ms desarrollada del encfalo. Est
dividido en dos mitades, llamadas hemisferios cerebrales, uno derecho y otro
izquierdo.El encfalo es la parte del sistema nervioso central encerrada en la
cavidad craneal.
Se divide en:

Cerebro

anterior.

Cerebro medio.

Cerebro posterior.
El cerebro posterior o romboencfalo se encuentra localizado en la parte

inmediatamente superior de la medula espinal y est formado por tres

estructuras: el bulbo, la protuberancia o puente, y el cerebelo. En l se
encuentra, tambin, el cuarto ventrculo.
El cerebro anterior o proencfalo se divide en diencfalo y telencfalo. El
diencfalo comprende: el tlamo, el hipotlamo, el quiasma ptico, la hipfisis,
los tubrculos mamilares y la cavidad llamada tercer ventrculo.
El telncefalo est formado por los ganglios basales: ncleos caudado y
lenticular que forman el cuerpo estriado, y el cuerpo amigdalino y el claustro; el
rinencfalo, el hipocampo y el rea septal, que forman el sistema lmbico; y la
corteza cerebral o neocortex.

El ensanchamiento del telncefalo forma los hemisferios cerebrales que

constan de tres lbulos: frontal, temporal y occipital. Externamente los
hemisferios tienen mltiples pliegues separados por hendiduras que cuando son
profundas se llaman cisuras.
Los dos hemisferios estn unidos por el cuerpo calloso, formado por fibras
que cruzan de un hemisferio a otro.
La corteza cerebral es una capa de sustancia gris que se extiende sobre la
superficie de los hemisferios.
De estas estructuras del encfalo slo vamos a estudiar algunas que tienen
importancia ms resaltante para comprender las bases fisiolgicas de la
conducta.
En el cerebro se distinguen tres estructuras fundamentales, que son: la
corteza cerebral, formada por una sustancia gris (los somas de las neuronas); la
porcin o masa central, constituida por una sustancia blanca o cuerpo calloso
(los axones de las neuronas) y los ncleos debase, formados por agrupaciones o
grnulos de sustancias gris.
La corteza cerebral presenta ciertos pliegues y hendiduras. Los pliegues se
denominan circunvoluciones. En ella se producen las ms complejas
interconexiones neuronales, que proporcionan al hombre su capacidad
intelectual y emocional.
Los hemisferios. El hemisferio derecho y el izquierdo controlan funciones
absolutamente diferentes. Mientras el primero manda sobre facultades como la
capacidad creativa, artstica y la orientacin espacial; el segundo lo hace sobre
otras, como el clculo matemtico, la comprensin verbal y la memoria. A pesar
de ello, ambos se complementan.
Cada hemisferio esta externamente dividido en cuatro lbulos estos son:
frontal, parietal, occipital y temporal. En ellos se encuentran reas motoras y
sensitivas
especficas. El control del cuerpo por parte de los hemisferios es cruzado. Es
decir, el hemisferio derecho domina la mitad izquierda del cuerpo, y el izquierdo,
la derecha.
La actividad del cerebro consiste en procesar miles de millones de impulsos
elctricos (impulsos nerviosos) que viajan a travs de las neuronas a una
velocidad que alcanzan los 300 Kilmetros sobre hora (Km/h), y cuya frecuencia
o nmero de pulsaciones constituye el elemento variable del mensaje codificado.
Pero el impulso nervioso, no puede saltar de una neurona a otra. Para salvar la
distancia, la neurona libera un autntico 'mensajero qumico', llamado
neurotransmisor. Se llaman neurotransmisor o neurohumor a toda sustancia
qumica liberada por cualquier terminacin nerviosa que transmite un impulso
de una neurona a otra a un msculo o a una glndula. El lugar donde dos
neuronas se unen (no fsicamente) se llama sinapsis. Los impulsos nerviosos
pasan por la sinapsis en una sola direccin, del axn de una neurona a la
dendrita de la otra neurona.
Nuestra salud mental depende en gran medida de lo que le ocurra al

neurotransmisor en el camino. Si es destruido por enzimas perjudiciales antes de

llegar a su destino, o al llegar al axn vecino no encuentra al destinatario del
mensaje, la comunicacin se corta. Tambin puede suceder que las neuronas del
cerebro, por alguna tara gentica o alguna lesin exterior, no forman suficiente
cantidad de cierto neurotransmisor qumico.
El cerebro es un rgano de enorme complejidad y los procesos bioqumicos
que intervienen en su funcionamiento son tan precisos y delicados, que diversas
sustancias ingeridas, aspiradas o inyectadas alteran su funcionamiento o lo
daan.
El cerebro, que se presenta generalmente en forma de un grueso ovoide con la
extremidad posterior ms amplia respecto a la anterior, ocupa gran parte del
crneo, incluida la fosa craneal posterior. El volumen y el peso son variables
segn la edad, la forma del crneo etc., y adems se distinguen claramente segn
el sexo.
En el cerebro distinguiremos una porcin convexa, en relacin con la calota
craneal, y una base que constituye su cara inferior. Una fisura longitudinal
bastante profunda divide parcialmente estas partes en los hemisferios, derecho e
izquierdo. En el seno de esta fisura nterhemisfrica se encuentra una
prolongacin de la duramadre, hoz del cerebro, que llega a encontrar en la parte
media de los dos hemisferios una lmina de sustancia blanca que constituye el
segmento de unin entre estos ltimos y que se conoce con el nombre de cuerpo
calloso. En correspondencia a esta formacin en la cara basal del cerebro se
aprecian como medios de conexin de naturaleza nerviosa entre los dos
hemisferios las partes de sustancia blanca y gris conocidas como formaciones
comisurales de la base. Otras formaciones nterhemisfricas estn representadas
por el quiasma de los nervios pticos, por las cintillas pticas, por el tuber
cinereum, formados en parte por sustancia
blanca y en parte por sustancia gris.