PABLO ESCOBAR

(Pablo Emilio Escobar Gaviria; Rio negro, Antioqua, 1949 - Medelln, 1993)
Narcotraficante colombiano. A la violencia endmica que la sociedad
colombiana vena padeciendo con los enfrentamientos entre las diversas
guerrillas revolucionarias y el ejrcito y los grupos paramilitares, hubo que
sumar, desde la dcada de 1980, el espectacular auge de los crteles del
narcotrfico, organizaciones criminales centradas en el trfico de drogas que
amasaron desorbitadas fortunas y que, en su afn hegemnico, llegaron a
desatar la guerra contra el mismo Estado. El jefe del Crtel de Medelln, Pablo
Escobar, fue la figura icnica de este periodo.
Biografa
Hijo de un administrador de fincas y de una maestra rural, Pablo Escobar
trabaj desde su niez en diversos oficios, lavando coches o ayudando en los
mercados; tambin fue criador de vacas, para pasar luego a matn a sueldo y
ladrn de coches. Su carrera delictiva se inici con la compra de objetos
robados y el contrabando a pequea escala, hasta que se introdujo en el trfico
de marihuana y, finalmente, en el de cocana.

Pablo Escobar
En 1974 emprendi la creacin de un negocio de produccin y distribucin de
cocana que ira creciendo con el tiempo hasta convertirse en una vasta
organizacin delictiva dedicada principalmente al trfico de drogas: el Crtel de
Medelln. Con Pablo Escobar como jefe, el grupo inici sus actividades hacia
1976, ao en que Escobar fue detenido con diecinueve kilos de cocana,
aunque su caso fue sobresedo. La organizacin prosper rpidamente y, a
principios de los aos 80, Pablo Escobar era ya dueo de una considerable
fortuna.

Contra lo que cabra esperar de un capo dedicado a actividades ilcitas,

Escobar rehus permanecer en el anonimato, y, arrogndose el papel de
hombre del pueblo, financi planes de desarrollo para los suburbios de
Medelln: as, levant un barrio para desheredados llamado Medelln sin
Tugurios o el barrio de Pablo Escobar, un conjunto de 780 viviendas
unifamiliares que construy con destino a la gente necesitada. Ello le permiti
obtener los votos que le convirtieron en teniente de alcalde del Ayuntamiento
de Medelln.
El narcotrfico, que en su afn de adquirir poder y capacidad de manipulacin
haba en ms de una ocasin aportado dinero para las campaas
parlamentarias y presidenciales, intentaba ahora penetrar en el corazn de la
sociedad colombiana involucrndose directamente en la poltica. Pablo Escobar
haba formado un grupo poltico llamado Civismo en Marcha, adscrito a la
formacin Nuevo Liberalismo, y en 1982 logr ser elegido diputado suplente
del parlamentario antioqueo Jairo Ortega en el Congreso de la Repblica. No
fue el de Escobar un episodio aislado: otro reconocido narcotraficante, Carlos
Lehder Rivas, haba creado otro movimiento similar al de Escobar, el
Movimiento Latino Nacional.
Pero la coalicin Nuevo Liberalismo estaba liderada por un poltico honesto,
Luis Carlos Galn, quien, al tener noticia de las actividades criminales de
Escobar, denunciadas por el rotativo El Espectador, lo expuls de su
movimiento. Ello puso fin a la carrera poltica de Escobar, aunque todava
promovi una serie de campaas cvicas y obras sociales con ayuda de los
sacerdotes Elas Loperas Crdenas y Hernn Cuartas. En 1983 volvi la
clandestinidad, y durante mucho tiempo lograra salir airoso del asedio
peridico de las autoridades colombianas y de agencias internacionales como
la Interpol y la DEA.
Desde ese momento Luis Carlos Galn se convirti en el gran enemigo de los
narcotraficantes, quienes iniciaron una incesante persecucin contra l y
contra su movimiento, bajo las instrucciones del propio Escobar y de Gonzalo
Rodrguez Gacha. La clase poltica, que hasta entonces no haba puesto reparo
al usufructo de los dineros del narcotrfico, se sinti o fingi sentirse ofendida
y amenazada ante el auge de Escobar y dems miembros de los crteles de la
droga. El gobierno de Belisario Betancur (1982-1986) haba iniciado en 1983
una reforma tributaria con la cual se quiso ofrecer una legislacin que daba la
posibilidad de incorporar los llamados dineros "calientes" a la economa del
pas; se haba discutido entonces la posibilidad de legalizar la droga y sus
principales protagonistas. Todo ello qued puesto en entredicho.
La guerra de los extraditables
Pero quien ms protest ante una eventual incorporacin de los
narcotraficantes a la vida poltica del pas fue Estados Unidos, principal
consumidor de la droga que exportaba Escobar; el gobierno norteamericano
comenz a ejercer fuertes presiones en la poltica colombiana a travs de la
DEA (Administracin para el Control de Drogas), oficina dependiente del

Departamento del Tesoro de los Estados Unidos dedicada a la persecucin y

control del narcotrfico.
El embajador norteamericano en Colombia, Lewis Tamb, fue el encargado de
rechazar cualquier acercamiento con los narcos y pidi de manera formal su
extradicin como medida coercitiva, vinculando ya entonces al narcotrfico con
la guerrilla. Se dio un gran debate a favor y en contra de la extradicin; los
narcos, en cabeza de Pablo Escobar, acuaron una frase famosa: "Preferimos
una tumba en Colombia que una celda en Estados Unidos".

Pablo Escobar con su esposa, Victoria

Henao, y su hijo Juan Pablo
El presidente Betancur y el procurador Carlos Jimnez Gmez se manifestaron
en contra de la extradicin de nacionales a Estados Unidos, pero un hecho vino
a cambiar la situacin: el 30 de abril de 1984 el ministro de Justicia, Rodrigo
Lara Bonilla, partidario de la extradicin y miembro del Nuevo Liberalismo, fue
asesinado por la mafia. El gobierno Betancur declar la guerra al narcotrfico, y
muy especialmente al Crtel de Medelln, que desencaden como respuesta
una ola de asesinatos en la que caeran lderes populares y agrarios, diputados
y senadores, periodistas y jueces, candidatos a la presidencia y muchos otros
personajes de la vida nacional.
Entretanto, al frente del Crtel de Medelln, Pablo Escobar haba llegado
prcticamente a monopolizar el trfico de droga colombiano, controlando
buena parte de las rutas martimas que unen el pas sudamericano con Estados
Unidos. Su autntico imperio empresarial basado en la cocana lo haba
convertido en uno de los hombres ms ricos del mundo. La situacin no mejor
bajo la presidencia de Virgilio Barco (1986-1990): segua pesando la amenaza
de extradicin sobre Pablo Escobar y otros jefes mafiosos, que empezaron a ser
llamados los extraditables y siguieron llenando de cadveres el pas,
convirtiendo la accin criminal en un mecanismo de extorsin y presin contra
el Estado.

El Crtel de Medelln sembr el pnico colocando coches bomba en las

principales ciudades para obligar al gobierno a abolir la extradicin de
colombianos a Estados Unidos. Sus sicarios protagonizaron multitud de
atentados y asesinatos, algunos de ellos masivos, que conmovieron a la
opinin pblica mundial. En 1989, en un atentado contra la sede del
Departamento Administrativo de Seguridad (DAS), perdieron la vida alrededor
de setenta personas. El director del incorruptible diario El Espectador,
Guillermo Cano, fue asesinado en 1986. La misma suerte corrieron tres de los
candidatos a los comicios presidenciales de 1990: el citado Luis Carlos Galn
en 1989, y, un ao despus, Carlos Pizarro Leongmez, lder del M-19, y
Bernardo Jaramillo Ossa, lder de la Unin Patritica.
La Catedral
Finalmente, durante la presidencia de Csar Gaviria (1990-1994) se aprob la
Constitucin de 1991, en la que quedaba prohibida la extradicin de
ciudadanos colombianos. La inclusin de esta norma, que molest a los
Estados Unidos, supona una garanta de mximo nivel jurdico, y dio pie para
que Pablo Escobar y otros miembros del Crtel de Medelln, como los hermanos
Ochoa, decidieran entregarse a la justicia colombiana.
En unas negociaciones previas, sin embargo, se haban acordado condiciones
bastante favorables para Escobar: no ingresara en una crcel corriente junto a
otros delincuentes, sino en una nueva que el propio Escobar construy con su
dinero en unos terrenos de su propiedad cerca de la ciudad de Envigado.
Bautizada como La Catedral, esta "crcel" dotada de todos los lujos
imaginables no albergaba ms reos que el propio Escobar y sus lugartenientes
y colaboradores. Desde all sigui manejando su lucrativa organizacin, bajo la
proteccin de sus guardaespaldas en el interior y de los cuerpos de seguridad
colombianos en el exterior.
Este escndalo gener una airada reaccin en los Estados Unidos, y corri el
rumor de que comandos estadounidenses asaltaran La Catedral y se llevaran
al capo. Aduciendo que la falta de seguridad y el influjo de los intereses
norteamericanos pona en peligro su vida, y que las garantas que le haba
ofrecido el gobierno eran insuficientes, Pablo Escobar decidi, despus de trece
meses de reclusin, abandonar la prisin, cosa que hizo sin demasiadas
dificultades el 22 de julio de 1992. Volvi a la clandestinidad y la ola de
secuestros, terrorismo y acciones extremistas se agudiz.
Pero esta nueva etapa tambin afect a la familia del jefe del narcotrfico, ya
que fue objeto de las acciones violentas del autodenominado grupo de Los
Pepes (Perseguidos por Pablo Escobar), que iniciaron una campaa de ataques
contra las propiedades, familiares, abogados y asociados del delincuente. En
esta oleada de atentados cayeron varios de sus hombres de confianza y la
familia Escobar inici una dispora en la que se intent encontrar una nacin
que quisiera recibirles como refugiados polticos.
El gobierno de Csar Gaviria, mientras tanto, ofreca jugosas recompensas por
cualquier dato acerca de su paradero. Durante ms de un ao logr eludir su

captura, hasta que finalmente el 2 de diciembre de 1993, cuando acababa de

cumplir 44 aos, fue abatido a tiros por quince policas del Bloque de Bsqueda
(grupo especialmente constituido para su captura) en el tejado de su casa del
barrio de Amrica, en Medelln, tras ser localizado al hacer unas llamadas a su
familia. Estaba casado con Mara Victoria Henao, que le haba dado dos hijos:
Juan Pablo y Manuela.
Se cerraba as uno de los episodios ms significativos de la historia colombiana
de la segunda mitad del siglo XX. La cada de Pablo Escobar conllev el
desmantelamiento de toda su organizacin, pero fue aprovechada por el Crtel
de Cali (ms moderno, discreto e influyente en crculos polticos y financieros
del pas) para hacerse con el control del narcotrfico en Colombia. La
infiltracin en la poltica continu: en los comicios presidenciales de junio de
1994, los dos candidatos, Ernesto Samper y Andrs Pastrana, fueron acusados
de haber recibido financiacin del Crtel de Cali. Result elegido Ernesto
Samper (1994-1998), quien, con ayuda estadounidense, dio un golpe definitivo
al Crtel de Cali al lograr detener en 1995 a su mximo dirigente, Gilberto
Rodrguez Orejuela.
Tal golpe no supuso, por supuesto, el fin del narcotrfico en Colombia, pero s el
de la poca de los grandes crteles: a partir de entonces, ninguna gran
organizacin lleg a copar la mayor parte del mercado ni a desafiar
abiertamente a las autoridades hasta el punto de desestabilizar el pas. El
negocio, segn los expertos, se atomiz y especializ, y sus lderes de ms
peso, cuando los hubo, fueron menos poderosos y permanecieron en un
discreto segundo plano. Este cambio contribuy a convertir a Pablo Escobar en
el singular emblema de un momento histrico nico, y, junto a la natural
fascinacin humana por la librrima pica del mal, explica la atraccin que
sigue despertando su figura, que ha sido desde entonces objeto de libros,
documentales, pelculas y series de televisin.