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SALUT nu PEUPLE
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DE LA SCIENCE SOCIALE.

llumiro L-.J 0 ID hcmbrc -1849. numro 6.- -10 !ltdi .f 830. 1

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6 t'rane. par an pour Pari - Opartemen!!l : "t'ralle

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Un uumro:

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centlmeIJ,

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CHJ!..Z J. BALLARD, 'LIBRAIRE, A LA PROPAGANDE,

1,

RUE DES BONSENFANS.

1850

Cet ouvrage, achev d'imprimer le 15 Septembre 1967

par les ateliers de Galli Thierry & C. Milan,
a t tir cinq cents exemplaires
sur papier verg la main.

EXEMPLAIRE N

426

EDHI S
Editions d' Histoire Sociale

Rimpressions de textes rares

10, rue Vivienne
Paris 2 e

Rimprim d'aprs fexemplaire de la

collection Michel Bernstein, Paris.

LE

SALUT DU PEUPLE
DE LA. SCIENCE SOCIALE.

llmniro

6~"'rall(!1!l par

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lllfccnibre 4849.

an pour Parb. Un numro: 60

Dpartemens: ,. franclI_
e~nthne!l.

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:'?A:?IS,
CHEZ J. BALLARD, LIBnAmE, A LA PROPAGANDE,
1,

RUE DES llONSENFASS.

t 849

LE

SALUT DU PEUPLE.
INTRODUCTION.
Nous ne venons rien promettre dans cet avertissement: nous voulons seule
ment dire quels SOl1t nos principes, notre but, nos moyens gnraux, l'esprit
de cette publication, la nature des sujets qui doivent y tre traits.
Le. lecteur n'exige rien de plus; car pour le reste, il attend l'uvl'e, afin
de la juger non sur ce qu'on affirme qu'elle doit tre, mais SUi' ce qu'elle sera
effectivement.
Ce qu( est vieux est pr~t d'are aboli, disait saint Paul; nous agirons
comme i'ptre chrtien: nous ne voulons pas raillasser les dernir('s feuilles
de l'arure dont la sve est puise. Nous prfrons arroser la jeune lige qui
promet des fl'uits savoureux et dont l'ombrage doit abriter la gnration pro
chaine. Nous sommes donc les hommes du progrs, c'est--dire da Blieux
tous ses degrs, du mieux pour tout le monde.
Nous avons peu de goftt pour les causeries litt~raires; ct russirions lUal
entreprendre une uvre de style:. notre amour est tourn vers de plus grands
et de plus pressans intrts. Nous entendons. aborder srieusement, traiter
fond toutes les importantes questions qui agiteut notre poque. Notre but est
de lulgariser la science la plus importante, la plus intiisl)('nsalJle, la plus util e
pour tous, et mme la plus ds.le du genre humain: la science du tonheul' ;
car la science sociale n'est pas autre chose: ('Ile compreml, en ('ffl'I, tout la
fois la philosophie, la religion, l'conomie sociale et matrielle, ce qu'on
appelle vulgairement les sciences morales et politiques, enfin la philosophie de
l'histoire.
Mais, btons-nous de le dire, notre constante proccupation s('ra de mener
de front l'idal et le rel, la thorie ct la pratique, la science et l'application,
la critique et l'organisation. - SUI' chaque question douteuse, nO\ls ('nteodons
. Caire connaftre le pour et le comre, tomme doit se le proposer lout ~cri'ain
qui connatt les limites de la certitude individuelle, afin d'arriver ('onvaincre
plus encore qu' persuader; et toute chance, afin d'clairer, dl' PPI'IIH'Ure
cbacun de se constituer, en connaissance de cause, arbitre des dillrends en
litige.
Dans notre intention, comme dans nos doctrines, tous les intrls reilpectables

-4sont sauvegards; toutes les croyances. fcondes et consolantes, sont confir

. mes et abrites; aucun des grands biens de l'homme n'est sacrifi; aucune des
lgitimes aspirations de l'me n'est mconnue.
Nous voyons dans chaque homme un membre indivisible du souverain et de
l'tat, prtre et roi au mme tilre que les autres citoyens, et aussi bien qu'eux
divin et sacr comme une dtermination finie, quoique ternelle, de Dieu dans
.le temps et dans l'espace.
.
Nous sommes de ceux qui, par l'intelli;::ence, le talur et la volont, s'lan <cent vers le parfait idal de la vie sociale,. et affirment le credo conomique
des premiers disciples de Jsus-Christ: De chacun selon ses fqrcf!s et ses
..aptitudes; chacun selon ses besoins; mais en mme temps, de ceux qui.
Bansjamais flchir devant la ncessit, se rsignent cependant ses dcrets.
puisqu'ils ne peuvent les empcher; et composent pour ainsi dit'fi malgr eux
av.ec ce qui est fatal. avec ce qui est le plus fort.
Dans ce seus et dans ces limites, nous n'oublierons pas que toute sclence ason m't; que dans le monde des passions et de l'iguorance relative, on ne
parvient presque jamais raliser ce qui doit ~tre, que par les mesures
indirectes qui enlacent peu peu les volonts et les intrets, et les poussent
dans la direction qui mne au bien et au juste. Nous tablirons donc une
dmarcation radicale entre ce qui doit tre, ou les principes, et les qivers
moyens de les raliser; et parmi ces moyens, ce ne sera pas toujours les plus
logiques ou les plus efficaces, qu'il faudra prfrer dans l'application un
tat de murs donn.
Nous ne confondrons pas le dl'oit ou la justice, avec la charit. Le monde
de la libert avec le monde de l'obligation, de la loi. de la contrainte. - Il Y
a .le droit religieuX, et le droit social ou politique; or, nous professons que
<:elui-ci ne peut exiger des individus que les moyens et les conditions du perfectionnement et du bonheur collectifs, qui dpendent de la volont individuelle; qu'au del tout doit tre laiss au libre arbitre, c'est-dire l'homme
dans sa moralit; car dans cette rpublique des eonsciences, tout se passe
cnlre Die et l'indh'idu; et. c'est avec un sens profondment vrai que JsusChrist disait qu'une telle rpublique nest pas de ce monde ~ entendant par l
(Iu'elle ne pouvait tre l'uvre de la violence.
La science sociale dont nous nous efforcerons d'tre ici les interprtes, ne
vIent point dtruire, mais accomplir, c'est--dire perfectionner, transfO'rmer
la proprit, la famille, la religion.
La science,sociale, telle que nous la comprenons en notre me et consdence veut si peu attenter- au droit de proprit, qu'elle prescrit imprieusement de le respecter daBs le moindre. des humains; - la famille, qu'elle
dclare monstrueux d'en concevoir seulelllent la pense; - la reUgoo,
qu'elle considre comme vaine et strile toute rvolution sociale, toute doctrine, qui n'a pas pOUl' mobile pl'incipalle sentiment religieux.
En ce qui nons regarde, le besoin seul d'aider au renouvellement de la
foi religieuse, de democratiser. c'est-dire d'universaliser la proprit
Q

-5la famille, et la religion, nous aurait inspir la rsolution de publier

cet crit.
Prvenons, toutefois, que nous entendons la proprit autrement que les
propritaires ctuels, et la religion au.trement que les prtres et les pharisiens;
que si nous respectons les fondemens naturels, nous rpudions la vieille forme.
Il est certain que pour tre permises tous, la famflle et la proprit
devront tre modifies au prjudice de quelques-uns. Il s'agit assurment de
.sacrHices dans l'avenir o va pntrer le mouvement social, car l'heure des
derniers privilges a sonn; mais l'holocauste la justice, ne doit point faire
oohlier qu'il faut scurit pour tous, scurit pour 'a vie, scurit~pour les
.
moyens d'existence.
Violence, spoliation, meutes, guerres, inassacreset reprsailles, tous
expdiens suscits par la colre et la vengeance. Dsormais un parti qui
prendrait cette devise travaillerait infailliblement lui~mme sa propre
dchance; l'avenir', la puissance, la gloire lui chapperaient. La dmocratie
n'a de salut que dans IIi respect de ses propres pl'incipes : elle le sait, et elle.
ra dj solennellement prouv. Renouveler les selitimens et les ides, voil
son but; persuader, voil ses moyens. Le reste: le renouvellement des faits,
des institutions et des lois, vieUlh~a de soi et comme par surcrot.
Qu'avons-nous ~esoin d'une force brutale et colre qui n'engendre que pes
gnrations de combattans, si Dieu est avec nous, c'estdire si nous avons.
la vrit et pratiquons le bien il La voie providentielle est toute trace; et nul
guerrier ne doit la profaner en s'y installant.
Excrons donc dsormais de touie notre 6nergie, aussi bien l'esprit paen
qui engendre ou perptue les soldats-janissaires liberticides, les gendarmes,
les polices, les prisons et les bourreaux, que la tradition clricale et fodale,
qui engendre ou perptue les phal'isiens, les autocl'ates et les puissances par
droit divin.
Changez IfS ides, vous changez les murs; changez les murs, vous
changez les socits. Il faut toujours en revenir l 10rsqu'Qll veut btir neuf.
C'est la seule bOlme politique; c'est celle des grandes gnrations.
La dmocratie doit se proposer d'tabir l'quilibre ; mais non de faire
passer la balance d'un extrme l'autre ; qui dit dmocratie, dit quilibre.
Pour ramener tout lemonde au devoir et l'amour, il fdut tre juste et
misricordieux envers tout le monde: ce n'est point l uu expdient suggr
par la faiblesse; c'estla morale applique la politique. Parcelle foi, nous.
ne voyons que des frres dans toutes les classes et toutes les conditions; mais.
DOus.distinguonsneltement entre ceux qui aiment sincrement l'humanit, lE
peuple; qui, pour preuve de leur bienvaillance, hli laissent ses droits et sa
libert; et ceux qui, tant indilfrens son sort, l'exploitent et le subjugent.
Nous ne hassons pas le malfaiteur dans son essence; mais nous combattons le.
mal en lui; car nous bassons le mal, C'est ainsi que, voulant le salut de tous.
nous ne flatterons personne.
Nous crivons pour ceux qui cherchent la vrit, le bien, dans quelquepo~

-6-
~itiOD qu'ils

soient. 'Qne si la vrit est favOrable aux pauvres, c'est apparellJro

tnent parce que de sa nature elle est favorable il tout le mond!:'. Qu'on s'en
Jllrenne donc la vrit. Je voudrais bien qu'on me montrt une seule rligion
'Iui, dans sa lettre ou dans son esprit, n'ait pas t favorable aux dshrits
e la grande famille? Nous dirons douc ce que nous croyons tre la vrit,
:lUX riches comme aux pauvres; aux pauvres comme aux riches: la \rh est
hienfaisante.
DpeIld-il de nous de hter le renouvellement social? Il faudrait tre Turc
l)our le nier: c'est une uvre de sincre rconciliation que no'us entreprenons.
l~ous faisons appel l'amour, la douceur, la bout: non pas du tout la
4:rainte et la contrainte.
Cependant, tous prj~ il faut que les dI:0its consacrs par la morale univertll!Ue, soient respects ou recouvrs; car il est des normits que nulle charit
)l'a le pouvoir d'absoudre. .
Nous ne dirons pas que la loi future doit indistinctement respecter les droits
ncijuis sous l'ancienne: il faut pour cela que les droits 'acq ais par les uns,
Boient compatibles avec les droits acqurir des autres: or. il y a encore
des privilges, et d'normes.
Sans jamais souhaiter le mal des riches. nous pensons avant tout am: pal1res, nos (l'res sans (lsUe, sans pain, sans lumire, sans consolation! Et ici
nous sommes arrts par un sinistre pressentiment: marcherionsnous rapideUlent vers une poque o il ne serait plus question, mme jusqu'aux mote, de
tIroit, de justice et d'humanit: ou tout serait cupidit, sensualit, passions
odieuses, haine et vengeance, honte et bassesse, besoins grossiers et terreurs
}Janiql;Ies ?
'
Le sens moral est atrophi; le donte a dessch les sources vives du cur et
tle la conscience; les caractres sont abaisss; et la politique, comme la reURion, n'est plus que l'art de river les fers des peuples sans qu,'il s'en doutent.
Quant l'insurrection, comme moyen de salut et soupape de sdret pour
:un peuple aux abois, nous n'avons pas besoin d'en faire la thorie ni d'y
Illxhorter : le peuple se charge toujours de la besogne~ et il serait burlesque
1!le lui en contestel' le droit', lorsque le moment solennel en est venu; c'est-
dire lorsque la loi d'quilibre du monde moral ou de la purification gnrale
!rait briller ses clairs et clater ses tonDerres.
lIais, comment s'pargner l'holocauste,. et loigner le cataclysme social qui
'Menace la civilisation de l'Occident? Le peut-on elicore? oui, par des con'!:essions intelligentes,opportunes~ radicales, de la part de ceux qui seuls ont
Illes concessions faire; concessions, qui n'tant que justes, auraient l'apparence d'tre gllreuses.
La transformation pourra n'tre point sanglante, cela dpend absolument
'd la conduite des privilgis. L'histoire n'est poiot oblige de se rpter serlliement, et ce point. On pent obtenir une nouyelle nuit du 4 aoo.t par I:a
voie paci~que et par la seule verlU de la manifestation souveraine du pl.\uple,
~rmais conscient de son droit et de sa force; on peut obtenir la dchance

-'7des derniers prhilges, comme on dsarme quelques bommes d'iniquit. lors...

qu'ils se voient circonvenus de tous cts par une force, et une ,dmonstratioll
eecablantes.
La France s'abtmera dans l'anarchie; on l'galit des conditions sera ra....
lise avant un demi-sicle. Napolon disait Rpublicains ou Cosaques: Les
Socialistes di&ent: solidarit, unit conomique, 011 dl!adence.
Depuis que l'histoire tient les annales du genre humain, il o'ya jamais etl
d'volution sociale sans rvolution; ni de ~volulion sans cataclysme et COll"
,tlagration.
.
Riches et puissans, faites mntir l'histoire: vosserez bnis et .sauvs J.....
Pour nous. dans l'attente douloureuse 'd'vnemens eXlraordina~res et terribles, nous dirons nos frres des villes et ds campgnes: Quand mugira 11\
tempte, prcurseur du grand trouble des hommes en Europe. munissons.
nous d'une grande foi jointe une grande'commisration : sparons les bOll~,.
des brebis; mttons les uns droite, et les autres gauche, non pas POIn'
envoyer les boucs la ghenne du feu; non: il faut 11isser nieu'le soin dll
,diatiment. Notre devoir, notre droit n'est pas de punir le mal, 'mais de l'eUlpcher; - de chtier le malfaiteur, mais de l'amener amendement et 00.
pentir, aprs l'avilir rendu impuissant au mal. 0:
Par la loi et les institutions d'galit pour tous, dtruisons alors radicalement les prhilges, mais respectons ,les privilgis dans leur vie, dans leurs
4roits naturels, dalls leur avenir, pourvu qu'ils respectent eux-mmes les
droils, la vie et l'avenir gal de tous leurssemblab1cs; ,car entre gaux k\
rciprocit est de rigueur.
Oll'i:onsleur donc ce jour l la condition commune: Vivre en travalllant~
Plus de distinctions factices, mais' aussi plus de proscriptions I;ystmatiques.
Traitons nos frres ennemis en frres gars: l baine, la, vengeance,
ta violence sanguinaire qu'ils nous enseignent, substituons'gnreusement \'..
galit, la fraternit, la bonl.
Nous ne sommes pas une classe goste triomphant~, venant se snperposr
"Une autre et lui ttisant : 6le,toi de l: ,c'est mon tOU1'; non, c'est au tour de
l'humanit, du peuple redevenu ce qu'il doit tre, une famillendivisible tsoli..
'dair. Les socialistes, qu'on se le persuade bien, viennent faire place au ~o."
~eil1Jourtout le monde.
N'oublions pliS un seul insta!'!t que le mal est moins dan!lleshommes que
dans les institutions. Les riches sont viclimes du prtljug qui consacre les ri
chesses mal acquises. La 'Vieille tradition les a Mts ce qu'ils sont f une nouvella
tradition les renouvellera : tablissons un nouveau droit', de nouvelles relations..
~t1eshommes se feront'l'image du bon principe.
Avec une pareille intention dans le cur etunetelleconduite dans la ralit
,politique, le triomphe du socialisme est certain etprochain. C'est ce signe
que les peuples reconnatront qu'li vient de Dieu et qu'il ,convient aux hom.'"'
mes.

-8Ceux qui, aprs cela, s'en pouvanteraient encore, prouveraient qu'ils fei"'goent l'pouvante.
A tont prix, maintenons la vrit. assurons lui la puiss~anceet la victoire;
:attaquons le mal jusqu' ses dernires racines; mais arrtons-nous l.
Maintenant, ce qne nous voulons doit tre sensible tous.
Nous voulons les principelli les moyens suivans: les uns comme tat nor~mal et dfinitif, les autres comme expdiclls transitoires :
Nous voulons, dis-je, substituer:
Le droit, au fait et la force;
La paix, la guerre;
La discussion, la violence;
La libert, la licence;
L'galit des conditions, au privilge;
L'esprit de famille, l'esprit de caste;
La fraternit universelle, l'hostilit et la diversit de races;
.La souverainet du peuple, la souverainet de quelquesuns;
Le gouvernement de tons par tons, ou la dmocratisation de l'tat, au gott'llernement monarchique ou aristocratique;
Le travail, l'oisivet pour les uns, l'aumnej l'assistance pour les
~lutres;
.
Le ncessaire de tous, au superflu du petit nombre; non. point en spoliant
llersonne, mais par l'impossihilit de fait d'aller la fortune au prl'judice d'ailtrui, et par exemple: en pompant, comme fait le capital, les sueurs da
travail;
Le bien-tre la misre;
La science, l'ignorance;
L'Education et l'instruction gratuite, populaire, l'ducation d'ingalit;
La fusion des classes et des intrts, la sparation, l'antagonisme;
L'association, l'isolement;
L'conomie de temps et de re~sorts, au gaspillage;
L'mulation devenant progressivement concours fraternel, la lutte, la
eoncurrence, la rivalit dissolvante et corruptrice;
La solidarit universelle des intrts et des dest;lIes, ou la garantie
t:mtuelle des travailleurs, leur insolidarit, leur anarchie et leur abandon
actuel.
Le crdit social ou gratuit, au crdit priv et onreux;
La commandite collective, la commaudite individuelle; La produ(,'ton
rglemente et rgularise, et l'change arbitr, la production et l'change
ticencieux ou arbitraires;
La proprit collective, la socialisation du sol nationaletdes aulres inslrulJens
de travail, la proprit particulire de ces instrulllens, au monopole; enfio le
~roit une fonction soelale, - au droit, l'accaparement, l'appropriation
individuelle,:abaolue:et Exclusive des capitaux, avec facult d'asure et d'abus
de tout genre.

-9La participation rgulire, pl'Oportionnelle aux aptitudes et aux forces dans;

l!uvre de production; et proportionl'Jell~ aux besoins, dans le dividende
social, - la participation aveugle, arbitraire, disproportionne dans les deux
cas, grce au droit lgal d'oisivet et d'usure; grce au revenu, au profit, et
l'exploitation des travailleurs par le salaire.
Enfin, comme limite possible la solidarit, comme ~age de la libert et dela dignit individuelles, et comme frein aux,passions subversives dans tel miliell
impar.fait donn, nous concevons la distinction des intrts d':l.ns la mutualit,
mais non la sparation ni l'absorption oU confusion. - La responsabilit per~
sonnelle, la possibilit de s'appartenir, enfin l'indpendance dans l'ordre
peuvent exiger ces limites la communaut sociale.
Et tout cela, naus le voulons et ie propageons non pas d'hier, mis depuis
!O, 15 ou 20 ans: que ce sait l notre titre l'accueil et l'attention de nos.
lecteurs.

QU'EST-CE QUE LE SOCIALISME?

Pourquoi y a-t-il, parmi les hommes, ignorance et tnbres"
faiblesse et misre, haines, discordes et malheuI'? pourquoi la terre
est-elle une valle de larmes?
Parce que les hommes mconnaissent ou violent la loi de solidarit..
d'harmonie et d'unit; parce qu'au lieu d'tre des plantes dcrivant
fidlement l'orbite impose d'en haut leur mouvement, ils se font
comtes, et s'garent dans les voies de la vie comme des astres
,errans.
Tout tre a une fin, des destines lui spciales; et devant lui,
des lois prtablies qu'il doit respecter, s'il est libre, pour atteindre
sa fin et accomplir sa destine; c'est-il-dire pour tre parfait et
heureux. QueHeest cette fin. quelles sont ces lois pour l'humanit?
Tant qu'eUe les ignore, les mconnat ou ls viole, il est impos~ible
qu'elle soit dans son bien, n'tant pas dans son tat normal, dans
sa natur.e : d'o la souffrance, et la pelte du bonheur elle dp81ti.
Qui peut douter que le dveloppement de l'humanit, son pel'.
fectionnement; les relations des hommes entre eux, leur bonheur,.
leur puissance, ne soient soumis des lois et des conditions, toutes,
providentielles; qu'il n'y air un ensemble d'ides, de croyances et
e sentimens; d'insli~utions politiques, de moyens conomiques, de
dispositions morales, doilt l'existeoce,la connaissance, l'application,
,et le respect, ne dterminassent aussitt un changement vue dans.
nos destines collectives, n'inaugurassent le rgne de rharmonie
universelle il un degr jusqu'alors iuoui?
Eh ieo! ces lois, ~es conditions, ces moyens, la science sociale
Il pour objet e les dcouvrir et de les vulgariser.
On pellt donc la dfi.lir : .
.
.
La science qui nous l'aiL connatre progressivement les conitions

-10morales et matrielles, internes et externes, du perfectionnement; der ordre P.t de la puissance; de l'unit et del'harl)lonie, et finalement
du bonheur du genre humain.
...
Tel est l'unique problme ternellement propos la scienc,a
sociale, dont le sort est d'en donner des solutions toujours illcorn",;
plte~, mais aussi toujours de plus en plus satisfaisantes.
Salus populi, suprma lex. '
Olli, notre loi suprme tous, notre devoir, notre intrt, es.!
de faire, de garantir le salut de tous. Celte maxime fameuse des
Romains est souverainement socialiste: mais commelt sau'ver l,e
peuple, c'est--dire, comment le peuple lui-mme se sauvera-t-il?-Par la connaissance, l'amour et la pratique des lois et des conditions
mises de Dieu l'harmonie universelle.
',
Le salut du peuple, que les politiques, les guerriers et les avocat~l,
cherchent dans les basards de la guerre ~t les razzia dela violencEl;
dans les ignobles et striles expdiens de la ruse, de la diplomatie
ou de la corruption, et dans.les arcanes de la jurisprudence, ie
salut du peupIe, celui des guerriers,' des capitalistes et 'des avocats
eux-mmes, est dans la science sociale, dans la philosophie-religiolll,
qUi Ji' est qu'une autre manire de nommer.la science sociale, laquelle,.
d'un certain point de vue, se trouve identique la science des
choses divines et humaines.
Nous dfinissons le Socialisme par la science sociale. Or, la science
sociale, nous venons de le dire, a pour but la dcoverte des loi$,
q:ui prsident aux destines du genre humain.
'
'Et le Socialisme est prcisment l'ensemble des recherches E:t
des efforts qui tont pour .but, nn seulment la constitution de 'la
science sociale, mais aussi la ralisation vivante des voixetmoyers, /
'des consquences de tout ordre~ qui dcoulent des priJicipes et tles
lois de eette'5Cence.
.
I!.e Socialisme est alo1'8 comme'le prologue et la proraison de la
, science sociale. C'est l'art.de cette SCIence; la science sociale applitI ue
. '
Le Socialisme' es~ un par ses gnralits et par son but. Il e~,t
divers, multiple, anarch~que par. ses moyens.
,
II a pour principes :
L'unit du genre humain, sa communaut d'origine, son union
hvec Dieu et son identificl,ltion en Dieu, qui en fait une grande famille
dont l'tre suprme est le pre; l solidarit et l'indivisibilit dElS
destines; enfin, l'unit des vois de salut.
.
,
Il a pour but:
.
Le bonheur ~ternel~presE1nt et futur, par l~ilerfeetillnement ()Ill
par la tel)rlance md~fime vers la perfection; la perfection (:Onsistant
aimer Dieu et l'humanit, et s en faire aimer de plus en plus il
respecter les lois de l'ordre providentiel, comme condition oblige
de.l'harmonie et du bonheur collectif, et comme expression de la loi
<lu monde moral.
.
.
Il ,Y.u enfin les moyens: 10 Les moyens spirituels; 2 Les m9yells.
, t?
. matel'lels.
.,
,
. '
,
!a-/;'dftcj Les moyens spirituelssontjlacharit, l'abngation, 1~ dvo,ue-

-11<-

ment, ou l'amo~r de soi et l'amour des autres indivisiblemen,

rattachs, confondus et identifis par la volont de frres.
Lrs moyens math'lets sont: l'or{{anisation de tous les modes d'ac..
tivit, ou du travail social, par l'ussociaton et la solidut'it des
intrts, le concours des volonts et des efforts, enfin pal' l'unit
conomique, la distribution des Iitches, en rai,on, la plus approxi..
mative possible, des-aptitues et des forces; et celle des produits,
en raison des besoins.. '
,
Le socialisme ne conSislp. nullement dans tels ou tels moyens
~conomiqtl_es, comme l'association volontaire, l'abolition de l'usure,
je crdit gratuit de pl'Oducu:ur prod,lIcteur, les banques d'change"
l'tablissement de basars; cl entrepts, de comptoirs, etc.
Suivant notre hrsie ou notre choix, le socialisme, politiquement
et conomiquement parlant, et si nous considrons notre poque, a
- pOUl' but l'galit des conditions de dveloppement moral et phy..
sique, la garantie du droit une fonction sociale et par la fonction
l'quitable participation: dans les bnfices collectifs; ou si l'on
veut, du droit pour chacun la dlgation d'instrumens de tt'avail,
311 sr dbouch et l'quitable change de ses produits.
Il a~pour moyens principaux la solidarit m:ltrieile, la mutualit
et l'unit conomiques par la socialisation du sol et des uutrefi fonds
productifs; par Ja production en grandes runions et tous autres
_modes conomiques; par la distinction, mais non la confusion ni
la s(laration absolue des intrts et des destines.
Antipathique au libre travail, la production arbitraire,
dlaoge tacultatlf, en un mot il toutes les licences de l'individualisme, il ne souff,'e point la concurrence, la comptition dprcla~
tive, qui n'est qu'une autre m:mire de se livrer l'antagonisme et
1:Ie faire la guerre, la chasse aux hommes: mais il admet et orga~
nise l'mulation sociale, en donnant un essor .normal la sponta..
nit, l'initiative individuelle; en consacrant la responsabilit
personnelle; en transformant chaque citoyen, chaque travailleur en
_ fonctionnaire e la Socit; et par consquent en levant tout m~
<tier, toute occupation, toute spcialit, toute industrie, lu dignit
de fonction sociale;' - fonction dont l'investiture est soumise des
conditions gales pour tous les prtendans, des preuves d'aptitude
-et de comptence. relative, au moyen d'examen, de concou,~s, devant des jurys spciaux.
Toutefois, aucune dfinition du socialisme ne pe~lt tre adquate
su'comprhension, c'est--direne.saurait le contenir.
_
\ On ne dfinitpoint.c~ qui a forced'expa~sio~lc:ontinue, ce qui
~le lIn germe dont le dveloppement est mdefi.llI. On ne co.ditie
poin,t d'vance la vie col!ective : jamais e!le ne se la.i.sse rglemflllter.
La vie est comme la raison: elle ne se formule pomt : elle se d\'e"
loppe et l'oe complte sans cesse.'
. _
.
G'est pour~l1oi le socialisme ne peut ~~ dfinir rigoureusement.'
tians ses vOies et moyens; attendu qu Ils se meuvent avec les
IIol,ltlrs et les combinaisons nouvelles. Les moyens ne sont pas dIt
f'e&Sorfde la-science, mais de l'art: or, l~al't ne comporte aucune
formule, et ses voies cbappent .nos prvisions et a nos c rcons~
criptions dogmatique li. ,
<

<

<

r.

<

-12Il suffit ((ue la science sociale 'explique l'immense majorit des;

faits humains, en donne la loi gnrale; que ses principes
rpondent :lUX dsirs naturels, aux besoins, aux tenoal1ces parsis,
tantes de l'humanit.
Qnunt aux moy~ns .qui peu!ent s~.ccessivement acbe!Ui~er les
peuplps vers la ralisation parfaite de 1Idal; quant aux.det::uls, la
formulation en articles de lois, ou de statuts, nul ne peut les pr'
dterminer; car c'est .l'uvre rserve, la' part. des gnrations,
successives; et ce n'est pas trop que l'acte de prsence de la vie
actuelle statuant sur son sort actuel dans le temps et dans l'espace.
Il faut donc soigneusement distinguer entre la 'science sociale!
spculant sur ce qui doit tre, abstraction faite des poques et des,
lieux, et lu science. sociale devenant l'urt social, c'est--dire' tombant,
au sein de la ralit et venant s'emparer des faits; car s'il y a la
.science du parfait, il y a aussi la science du possible, la science' de
ce qui est en puissance de dveloppement et qui devient. ,
Le mot Socialisme est une expression que le charlatanisme contemporain a livre la plus scandaleuse promiscuit. Il est devenu
tellement lastique dans ces derniers temps, qu'un ennemi acharn
du vrai socialisme, qu'un crivain dont les principes, le but et l'es.
prl sont la ngation mme de ce qu'il y a de plus caraetristique
dans la Lonue nouvelle, a pn s'en emparer et l'escamoter au profit
de ses doctrines dissolvantes et licencieuses sous Je nom de .libert
ill.imite~ .
,
.
Aprs un tel abus, ce mot, d'ailleurs mal fait et mal appliqu,
perd toute valeur: c'est le motif ,qui nous le fait remplacer ici par
l'expresllion : science sociale. '
Jusqu'ici la diversitanarcbique du socialisme autorise certes le'
choix, l'hrsie ou l'clectisme.
La science so~iale d'ailleur.s !le nous parat identique anCUlie
des nuances ou ecoles du socJalJsme; cependant, nous cro;yons que
toutes ensemble, elles n'ont mconnu aucun des lmens de cette
science, et que, des nombreux matri;mx qu'elles ont labors 011
d~rossis, l'avenir composera les bases solides du nouvel difice
social.
Vuil pourquoi, au lieu de faire connatre d'abord les coles et les.
doctrines, nous trOllYOns plus utile d'tablir et d'exposer les prin.
cipes, les corolluires, r esprit gnral de la sience sociale, tels que
nous les comprenons, indpn~amment de tout esprit de secte.
,
- Mais nous' avons dfendre l'esflrit du socialisme en gnral, et
redresser les fausses ides qu'on s'en est ~aites.
Le socialisme est fond sur cette grund~ donne, drivant de l'es-
sence des choses humaines, qe nous sommes tous les membres d~uD,
'mm~ corps, tous ncessaires les uns aux autres, tous incomplets,.
impm'fuits dans notre libert, .dans notre dveloppement, dans
notre bonheur, les uns sans les autres; tous les enrans d'un mme,
pre: Dieu.
Ainsi, l'ide et le sentiment de la solidarit, de la familiarit et de
l'unit uu genre humain est si essentiellement le socialisme lui-mme,
(lU' elle eu l'meure :i toujours avec la libert,.l'galitet la fraternit

-13 (qui n'en sont que l'expression ou le contenu), le point de dpart, ~

but et le moyen.
Le mot socialisme a t instinctivement cr ,pour mieux affirmer
l'unit et l'indivisibilit de la Rpublique universelle ou de l'Humanit, par opposition rindividualisme, qui tait venu de nos jours
nier effrontment tout lien social.
Si .les passions, 'aides d'une fausse science, l)'avaient jamais
contest l'unit du genre humain, la solidarit des destines,la
fraternit et l'galit des hommes; jamais, ce pl~onasme, ce synonyme du mot socit, n'eftt trouv sa raison d'tre.
L'individualisme, dont le pass avait trop mconnu l'essor lgi~
time, disait depuis quelques sicles: Chacun chez soi, chacrtn pour:
soi et s'efforait ainsi de dlier de mauvais liens.
Le bon socialisme, qui veut faire contrepoids sur cette pente
mortelle, dit: Chacun pour tous et tous pour chacun, et s'efforce ainsi
de reformer les vrais liens, qui doivent unir les membres du corps
socil et lui garantir le bonheur par la perfection.
Communisme est encore un mot ~u~ fait peur, et mme plus peul"
que le mot socialisme, et pourquoi. mon Dieu 1 uniquement parce
qu quelques-uns en ont abus, ou l'ont transport hors de son
domaine.
.
Mais e soi, c'est--dire dans sa signification ori~inelle et traditionnelle, le mot Communaut avait toujours t appliqu parles grands hommes de l'antiqlt grecque et romaine comme synonyme de soc.ito"
Nous demandons d nos lecteurs, et nous avons droit d'exiger
de leur bonne foi, qu'ils nous laissent employer ces mots, et q'ils
nous accordent le temps de les leur dfinir par tout l'ensemble des
ides thoriques et pratiques que nous y r:luachons.
Le Communisme, a-t-on dit, avec une certaine enflure., n'est
qnOun 'sentiment; mais prcisment ici le sentiment, l'amour est
tout; car il a derrire soi la fraternit, laquelle est l'expression
d'une immense, d'une aimable .et majestueuse ide, l'ide tle l'unit
.du genre humain, de la haute parent des membres de la grande
socit, de leur union substantielle ~t- Dieu, de leur origine et de
leur fin commune, qui fait une seule et unique famille de toutes les
familles, des frl3res de tous les hommes, des surs de toutes les
nations;
Et cette vaste et consolante notion est son tour toute la science
soci ale en germe trs apparent.
.
Veut-on palper pour ainsi dire le Communisme, et en avoir f.'l'
dfinilion par l'exemple?
Un acte notari qui tablit une solidrit gnrale entre toutes les
associations galitaires et fraternelles de Paris vient d'tre sigu
.:l?j<?urd'hni mois de novembre 1849 par les dlgus de .ces associatIOns.
Voil le Socialisme en action : le Socialisme orthodoxe, celui qui
tendant l'unit comme l'idal complet, tablit la solidal'it non
seulement entre les individus membres d'une mme association;
mais enll'C toutes les associations; et leur donne p~ur espril, pour

j'

.e/l-

-14 principe, la fraternit; pour megu~e l'galit; pour but la 1ibertl~

vritable, Je bonheur par la perfectIOn.
Prenons date de ce grand vnement: il inaugure en quelqUia
sorte l're des transformations conomiques, l're de l'abolition dll
salariat, de l'alfranchissement des proltaires, ces.derniers serfs du
moyen-ge. S'il se gnralise, et comment en douter,. il sera d'mIle
porte incompar.able : il sauvera la socit europenne!.
Vraie Socit, vrai Socialisme, vrai Communisme, trois dnominations identiques, d'un mme fonds de principes, d'un mml3
esprit, d'un mme but, sinon des mmes moyens.
On s'est beaucoup rcri contre ce deI'nier mot; il a soulev les
plus vives antipathies: cela l-e conoit: oule faisait synonyme d'une
immense' promiscuit des femmes et des biens: chacun imaginait
un vaste caravansrail o tout: intrts, affections. intimits leotives, tait confond u; o la responsabilit personnelle tait nie avec
le libre arbitre.
Heureusement, pour la dignit et le bonheur de notre peuple, H
n'en est rien. La peur de l'gosme a engendr la calomnie, et la
calomnie a u'iomph un iristantauprs des ignorans.
En fait le Communisme est compatible avec la responsabilit personnelle et par consquent avec la libert individuelle. S'il ne l'tait
pas il serait souverainement immoral et n'aurait d'ailleurs aucu!tl
tlttrait pour personne.
.
Le Communisme, avou par la science sociale, c'est l'unit et la
multiplicit, la libert et l'autorit, la conservation et le mouVeIl1enlt,
ou le progrs dans l'ordre, c'est le milieu o les antinomies sociales
se trouvent dans leur tat normal de conciliation et de simultanit;
sont ramenes leur mesure, l'quilibre, au juste balancement,
l'harmonie.
Le Communisme, tel que nous le conce~ons, n'est pas autre
chose, au point de vue politique, que la thorie de l'quilibre sociall,
du balancement des individualits humaines: science ou thorie
jamais variable et progress'ive, mesure que les gnrations se dvelopperont en intelIigep.ce et en sagesse; c'est--dire mesure
que la Providene incarnera se$ ides ou ses rvlations dans l'esprit et le cur des hommes et des peuples. .
Sans sparer absolument COmme aujourd'hui les intrts, et les
destines, il se garde de les confondre jamais; il les distingue dans
la solidarit; et par l il chappe l'utopie qu'on lui prte.
S'unir les uns aux autres par l'amour, J'ide et l'activit, c& n'ellt
point s'identifier, s'absorber comme les fragmens d'un mme polype; c'est au contraire augmenter sa vie, sa puissance, son bientre, de toute la vie, la puissance, de tout le bien-tre de ses
semblables.
.
L'unit absolue et force d'un couvent de Bndictins serait la
m~rt, tQu~ comme J~ multipliCit absolue d'une horde sauva"'e;
pOInt d'UnIt llan~ varIt, comme point de varit.sans unit. 01',
l'ide C!?lJlmuniste, con,trl~e par la sbience sociale, est jusiemerlt
la doctrme et le milu qui doit raliser l'ensemble d'institutions
capables d'effectullr l'haTmonie entre les deux termes.
La science sociale, remarquonsle bien, ne demande, du point

'."... 15 ...

de V'ue politique actuel, que.la'ralisationdu droit strict, ou de la

justice distributive.
,

Sur ce terrain, le'Communisme est invincible. S'il exi~eait, ds

df'main, le rgne de la charil, de l'idal absolu; s'il confondait la
morale avec le droit, c'est--dire s'il demandait, au nom de la loi
coercitive, au-del de.ce quiest d.stricte~ent par chacun tous
et par tous , chacun; alors, oui, le Socialisme tomberait en pleine
utopie, en pleine chimre. Mais, pour ce qui est du droit, il est
toujours opportun, toujours utile, toujours permis d'en revendiquer
le respect de la part de tous, plu~ forte raison, il est'toujours possible et salutaire de le faire.
Les chrtiens ne seraient point autoriss exiger la ralisation de
la morale du Christ; ils le sOnt ,rclamer de chacun la ralisation du droit, c'est--dire des conditions et des moyens extrieurs
du plus grand dveloppement moral et physique de tous.
'
Ainsi, toute la quesliD est l : Qu'est-ce que le droit? O est-il
pour le cur, la pens'et le.s besoins des gnrations contemporaines? En quoi consistent les moyens et les conditions e~ternes
du dveloppement.et du perfectionnement de la socit?
.
L'ide fOJldamentale que;l'humanit est appele raliser, dit un'
philosophe allemand, c'est de fixer tous les rapports de l'homme
avec ses semblables, d'aprs Jes prescriptions de la'raison, sans
nuire lu libert! ou bien, eu termes abrgs : Raliser sur la
terre la notion du droit. D
Cettp parole e Fichte n'est qu'une partie de la vrit. L'humauil est galement, est surtollt appele raliser la cbarit, l'idal
de perfection, d'harmonie et de bonheur qu'entrevoit sonintelli~ence, que dsire sou cur"auquel tendirr~istiblement sa volont.
Seulement il reste vrai que cette grande et sublime fin veut tre
obtenue et recherche par la persuasion et par la libert.
Le vrai Communisme contient implicitement la communiun. Ce
n'est pas seulement une conomie, une politique, c'est aussi, c'est
d'abord, c'est audessus de tOut, un} philosophie-:-religion, la seule
vraie et dfinitive dans sa base; celle au-del de laquelle du moins
l'humanit, jusqu' ce jour, n'a rien conu.
De l'aveu de ses antfigoIiistes mme, le Communisme est l'idal
de perfection: C:est trop beau, disent-ils. Je rponds: Donc c'est
la vrit.; donc c'est potre loi, notre devoir ds prsent, t m",inten;lnt: hinc et nunq; c'est au moins le phare' plant aux,rlernires.
stations du plerinage de l'humanIt traV'ers la vie, teri'estre, la
destine finale ft laquelle nous sommes appels, la destine dont
nous pouvons hter la ralisation si nous usons bien de notre libre
arbitre.,
Voil pourquoi le Christianisme a tant de valeur: c'est qu'il est
rexpression avarice, sinon parfaite encore, de cet idal religieux et
social. .
.
.
La science sciale, identique au Socialisme, identique au Communisme conditjbnnel, comprend ncessairement dafts sa sphre la
charit comme la justice; le devoir et le droit sous leur face reUgieuse,et le/devOir et le droit sous leur face purement politique ou
::.ociuJe. E110 oomprend, et ce qi tant dll domaine de la conscien~

1e..-,

-16tombe dans le monde de la persuasion et de la libert, et

chappe. toute coercition; et ce qui tant du ressort de la morale
flniverselle stricte, ou des actes extrieurs ncessaires la vitalit
sociale, tombe dans le monde de la contrainte, qui est celui du droilt
strict ou de la justice publique, coercitive, rpres.sive et pnale. La
science sociale ainsi comprise, est donc tout la fois philosophie elt
religion, raison et sentiment, certitude et foi, politique et conomie;:
cnr le Socialisme recherche, au-dessus de tout,'ce que nous sommes,.
d'o nous venons, o nous allons. Il dit notre oriHine, notre fin et;
nos moyens; i~ est d<?nc p~ilosophi!!; e~ il ne ~e conte.nte pas de, dire,;
de professer, Il pratique, JI orgamse, Il est Vtv::IDt; Il 65t donc aussI
religion; et non seulement il contemple et ador l'idal, le parfait!.
et celui qui le donne ou le rvle, Dieu; mais il se fait, tout' tous"
dans le temps et dans l'espace, envisage lepossihle, subit la Dces.
:oit sans cependant la lgllimer; se transforme donc en lgislateur,.
en juge, en ministre, et par l, il est aussi politique et co..
2tomie.
.
Le Christianisme primitif est certes la plus haute expression, jus.
qu'ici, de la science sociale et du Communisme.
Toutefois, le Communisme absolu des premiers Chrtiens, cor'
respond la ralisation de la morale et de la reli~ion dans toute sa
rigue,ur, c'est--dire, de la perfection; ce qui suppose la libert"
.Clll' on ne contraint point au nom de la loi tre parfait. Pllrcons'.
(juent, il faut la facult permanente devant l'tat ou la Socit,.
d'entrer et de sortir du niilieu o se raliserait cette vie parfaitl~
devant Dieu ou notre conscience.
.
C'est ici une Rpublique de libert, une cit de Dieu, laquellE~
la loi coercitive n'a rien voir.
Le Communisme conditionnel, relatif, limit ou bien entendu,
~ol!respond, au contraire, la ralisation du droit ou de l'galit;
il n'exige, il ne comporte mme que l'ensemble des ftloyens et con,
<litions du plus grand d~'eloppement moral et physique de tous.
Ainsi il faut toujours distinguer entre la Communaut parfaite ou
facultative, qui est la Rpulllique dont Jsus-Christ a pu dire qu'elle
n'tait pas du monde de Csar, et la Communaut ooligatoire, ceUle
dont toutes les socits, jusqu'ici, sont l'image trs informe.
Dans notre foi et notre amour, le Communisme conditionnel que'
la science sociale alfirme et justifie, n'lest pas autre chose que l'unit
et l'indivisibilit de la Rpublique nationale et universelle
. C'est la traduction sociale de cette devise immortelle du Christia,.
nisme et de.la Rvolution franaise:
Libert, Egalit, Fraternit, Unit, Indivisibilite.
Il est, dans l'intention de tous ses adeptes, le seul milieu o Ja
vie puisse recevoir son dveloppement, sa culLure, sOn irradiation
4lwximum.
Tout ce qu'il ya d'amour, d'intelligence, de puissance et de ri-chesses, en un point, est aussitt communiqu avec quit, mesure
opportunit, tous les lieux, rI' tous les citoyens; de telle sorte qu,;
l'essor ~~ toutes' les vies s'effectue parallelement, simultanment
.selon qu Il est dans la nature des choses.
,
Les racines du Communisme plongent en quelque sorte dans I<i~

ee,

-t1 berceau de l'Rumanit, tant elles sont antiques, et inhrentes l'arbre s o c i a l . '
' .
Partout, ds qu'il y.a ombre de socit, il y a ncessairement
fonds commun de senlimens, d'ides ou de croyallees, d'activit,
d'uvres et de rt'b~sses; or, c'est par cette portion commune que
la pratique ou commuuion des' hommes entre eux est possible et'
s'effectue. Chacun en effet prtiGipe plus ou moins galement ce
fonds commun.
Cette seule observation prouve que la Communaut est l'essence
mme de toute socit, et que le gene humain est n et mourra
Commuriiste.
.
Il est clair que plus cbacun participe avec poids, nombre et mesure, c'est-~dil'e, harmoniquement, galement ces sentimens,
cette science, ces biens r;o.mmuns, plus tous croissent en perfection et en bonheur, puisque, par cette participation, ils ralisent
l'tat normal des destines, laJoi de dveloppement moral et phy-

siqoue'l"d
d'A
' " UDIverseIIe, est pre'
r, 1 a1,1\le Cornmunaute' ou
ssoclatIon
cisment le milieu o cette participation, cette harmonie, ce pel-fectionnemelltet la flicit de chacun et de tous, recevraient toutes
leurscondilions et leurs garanties.
Chez les sauvages, le premier sentier tabli entre deu~ huttes, la
runion fatale de deux hommes ou de deux familles pour la recher:'
che de leur proie, est dj la proclamation solennelle; toute. providentielle, de la Communaut voulue par la nature des choses humaines.
Seulement, c'est ici' ia Communaut l'tat embryonnaire: mais
aussi, c'est le premier gland, qui dpos sur la terre, va bientt la
couvrir de ses vaSles forts de chnes. Et ce germe de la socit
normale va donc grandir, s'lancer avec et par le progrs de lacivilisation; car la civilisation c'est la Communaut eUe-mme se dve. loppant et se constituant graduellement.
Pourquoi, ds lors, oh! civiliss, vocifrer inhumainement contre
le Communisme? ..
Est ce que les mots Patrie et Fratrie, dsignent autre chose que
l'ide d'une grallde l'amiBe? La palriarchie, qu'est-ce, sinon l'ide
d'Une filiation qui procde de chef de famille ans et puns?
Or, une grande famille, qu'est-ce de plus ou de moins qu'une grande
Communaut? .
C'est pourquoi les mots Socit, Communaut, sollt indiffremment pris dans le pass grec et romain pour exprimer ce fait fatal,
naturel de ~a runion, d~s hommes en corps de nation, oa en une
.
seule et uDlque associatIOn du genre humam.
On trouve des preuves' nombreuses et frappantes de cette synonymie, dans Socrate, Platon, Aristote, Snque, Cicron, etc
Le Soeialisme, le Communisme n'est donc pas nouveau: il est
aussi~ieux qu'e le monde; lui seul a force de dveloppement, car lui
seul est dans l'histoire.
Jamais l'avenir ne sera plus socialiste quene le fut le pass; l'Eu->
l'ope plus que ne le furent nnde, la Chine, l'Egypte, la Jude, la
Grce et. Rome.
>

..... t8l1Humanit future 'le sera autrement, elle le sera mieu~; to~1te tl'
diffrence consistera dans l'intelligence, non. dans l'intention,
'
Certe~, Brahma et Manou, Millos, Mose, Confucius, Lycurgue,
Solon; Num3, Jpsus-Christ, sont de grands, d'incomparables socia'
listes par leurs principes gnrateurs.
L'unit, la solidarit, l prvoyance, lamulualit, l'ordre, sOnt ail
berceau de toutes les nations.
A toUles les poques normales ou organiques, chaque caste,
chaque tribu, a ses droits, son crdit gratuit ou social, ses ins'
trumens de travail garantis en droit sinon en fait; sa rtribution, sa,
destine toute trace; ses conditions d'existence; sinon toujours de
dveloppement. "
. ,
L'individualisme, l'isolement, l'anarchie des intrts, l'insolidarit
des destinpes, le brisement du liEm social, la fausl\e libert qu'on
appelle laisser-faire, en un mot la, ngation du Suci3lisme, de la
Communaut, ne vient qu'aux poques maladives ou critiques;alors' ,
que les socits se traMforment ou se dP.composent.,
'
~Iais le Socialisme ne meurt point, lui, il ,se dve'loppe,iI s'am,;
plUie, s'amliore et se consolide il mesure qne les voies et moyens dei
la richesse, d la solitlaf't, de l'assurance mntuelle, de la fusion des>
intrls, de la libert de tous, de l'galit ,de tous et de la fraternitil
de tous, sont plus efliraces; et qu'ainsi tOllS les fils de l'homme par-
ticipent plus ~alement et plus abondamment aux bienfaits de la
. .
granr\e et ternelle Communaut. .
Qu'HIe sache ou non, tQUt sociali'lte, tout dmocrate est Commu
niste : c'est des deux parts le mme esprit, les mmes principes, le
mme but;,il n'y a de ditfrenceque'dans le degr, que dans l'ap..
plication,
Le fouri~risme: fait du Communisme, timidement et comme Jal
sourdine, et rciproquement, tout communiste 'est socialiste; dmo..
crate, par ses formules ,et ses moyens principaux: ici. encore lEI:
degr fait la diversit.
C'est qu'en, effet il n'y a pas d'autres voies de salut pOUl" les peu,
pIes, que celles de l'association et du concours, de l'ordre, de la:
prvoyance, de la justic distributive, de la soliuaril et de l'unit,.
Hors i:le l, il n'y a plus que la licence, l'anarchie'sous le nom dEI
laissezfaire et concurrelwe; iL ne reste- plus que la ntlgalion de toutel
sorit,, c'est--dire que ce qui e~t, l'conomisme' libral : i\lallhtui
et Thters,
.,On serait gr~~nitemen! ~ans le ~onde bourgeois des imagoes re:
poussantes de ll<lal ~ocJaltste, qu on ne ronnait que par les on-dll!
perfides de la calomDlc; et puis qu' DOliS rpond: je ne "eux pS dEI
votre nouveau monde: maudit SOlt-)!! ,Ce u'est pUlIIt l ce que me
ry~!~ mon cur~ ce que d~sire ma nature: eUe y s~raitresserrell
aplatie comme entre deux etux"
.
.
l\lnis bientt ils comprendreJDt que le vrai Communisme est leUl~
vra! bie,n; et ds lors ils l'.accf>pteront : 'c'est donc pure affaire d'in..
telligence et de temps. Vos habitues, vos prju~s, vos passions"
votre ignoranced'uujourd'hui vOllsempchellt de voir sous son meil..
leur jour cette bonne nouvelle que vous apport le Jlot indomptabl
des sicles et du progrs. L'invisible n'est paf facile dmontrer li

- 19eroyez-vous que tant d'hommes h(>Dorables qui professent dj ce

nouveau Credo, voudraient plus que vous la perte de cime libert,
et de toutes ces conqutes de la rivilisation pour lesquelles ils ont
pr~cisment militp toute leur vie?
.
C'est donc au nom de votre bien vons et du salut de tous, que
nous vous conviolls l'tude srieuse et s;nc~re de doctrines qui ne
sont que 1'1Iccompiissement de l'van~i1e de Jsus-Christ.
Le Soci:1lisme pur, :1 un dogme londamental bien fait pour ras~;u
rel' les esprits les plus prvenus, les positions les mif>ux assises, c'est
sa formule sacramentelle: droit au .travail , une fonction; droit
gal de tous les citoyens, de toutes Les familles;, de toutes les classe.
actuelles, aux conditions de leur dveloppement mOl'al et' pky~
sique.'
' .
Il est vid~ntque nul.paysan, possesseur d'un coin de terre,' nul
petit capitaliste on rentier. nul ptit fermier ou houtiqui('r ,ft-Il le
plus omhra~eux de sa tr.ibu;n'a rien perdre, rien risquer la
ralisution du Socialisme, surtout du Soci:llisme le plus avanc; mais
au contrnire tout il gugner,puisque l'essf'nce du SocialIsme consiste
dans' la garantie du .droit au crdit, l'instrument de travail, au d.
bouch et l'quitable change; puisque chacun, dans ce nouveau
milieu, a la certitude mathmatique d'arriver au bien-tre, l'ai.
sance, tOlites les jouissances de III civilisatloll, moyennant travail, .
probit, prvoyance, ordre, conomie, et en raison mme de son
egr d'nctivit, d'aptitudes et de vertus social('s, ,
, Beaucoup de pprsonnf's ell province se sont imagines que la/gafanlie du droit au travail tait promise au peuple sans auune
condition de III part de ceux auxquels la prompsse tait faite. Il
importe de les dairer cet gard. Evidemment, ette garantie
prpsuppose l'orgaoi;,;ation du crdit social; et radhsion des travailleurs qui la dsirent au pacte de solidar'it et de mutualit entre
tous les centres de productions; et aux rglemens, aux. statuts qui
.
doiveniaccompagner la ralisation.'
Quant aux citoyens que leur aisance, leur superflu, leur position
privilgie, rend craintifs et ombrageux, ils peuvent tre en pleine
. scurit: le socialisme n se propose ta spoHjltion de personne: c'est
l'ordre qu'il apporte et non le dsordre. Si jamais le lgislateur,
louverain vient demander chacun des sacrifices, ils ne demeure..
ront point sans une convenable compf'nsation.La grande loi de l'indemnit pralable dans tous les cas o l'utilit publique rclame raliDation ou' l'expropriation, sera certain,ement applique avec la plus
grande fidlit par le socialisme lorsque ses prinCipes et ses reprsentans seront appels sauver la socit. Tout dpendra cet
gard de l'intelligence, d~ hon sens des classes riches: si elles savent. je ne dis pas faire des sacrilices, ni mme des concessions, mais
seulement consentir aUJ\ voies et moyens, aux mesures et aux institutions destines garantir tous la possibilit de s donner Mentre et sClirit,'el1es seront merveilles d'en tre quittes si bon
march. La violence. s'il y -en ~, le dsordre et la conflagration universelle, tant prdits et ,redouts; ne viendraient que de I~ur aveucie et coupable rsistance. toUt proglls eJficace. .
Que la bOllrgeoisie grande et petite, ~udie donc comme nous l

-20-

science sociale, qu'elle s'initie tout ce qui' a t dit, tout ce qui

se propose chaque jour pour sauver la socit, les riches c0n:t me
les pauvres; ou la socit~ est perdue, et vec elle tous ces biens
auxquels ils accordent, avec raison, tant de prix.

,QU'EST-CE QUE L'tTAT?

Nous n'avons qu'une mdiocre confiance dans les moyens transitoirelS pris
en dehors des principes radicaux; cependant, nous ne pouvons nier la
nec/!ssit, l'impossible. La sagesse la plus vulgaire dit qu'il faut, hon gr.
malgr, avoir gard ce qui est le'plus fort.,
Avant donc d'exposl?r, non seulement ce Qui devrait tre, au point de vue
de l'idal, dans sa porle absolue, mais au point de vile du droit slrict, ou de
l'galit el de la justice si les hommes savaient, "oulaient ou pouvaient; nous
entendons faire toules rserves en fa\'eur de ce qui nous semble r o~sible ds
demain, et en parliculier, pour la question de libel'lts. La libert est un
8ilnliment, un lat relatif. Il peut exister des gnrations qui appellent
libert ce que d'autres appelleront licence; il faut bien y avoir gard. Devant
ces exigences, nous proposl'rons des moyens transit'Iires, correspondans;
mais auparavant, nous tenons formuler les pl'incipes de droit el de justice
distributive, entin l'rlat uormal vers lequel tous les efforts du libre ar-bitre
doivent tendre suivant nous.
Nous prions donc qu'on ne se presse pns de juger nos ides, en tirant des
inductions plus que tmraires, puisqu'on ignore encore la plus grande partie
de ce que nous avons dire.
,
et L'Etat, c'cst moi; le souverain, c'est moi; car la force et la grandeur de
)1 la patrie, c'est moi, dira un jour le Pccple dfinitivement mancip.Peuttre
le dira, t-i1 dans cinquante ans 1 Rl'gardez 1 depuis longlemps (>n posses~ion
JO de ses titres de noblesse, le \Oil srieu~ement occup se donner ses titres
l'affranchissE'ment absolu..... C'est le dernier TiersElat i c'esl le Peuple
qui se constitue en prenant conscience de luimme , de ses droits, de ses
4l devoirs! li
Ces paroles datent de 1.8110 j,et ,oil deuxans dj qUl' le Peuple dit : ,L'tat,
e' est moi, car le souverain t! est moi. Notre esprance a t dpasse; que
Dieu en ,oit blini, et le Peuple de France glorifi!
Cependant, le souverain tout enlier ne sait point encore l'tl?n!lue, la grandeur de son autorit el de ses obiigations; rien de plus pressant donc que de
continuer les dbats sur ce grave SDjl't.
Qu'est-ce que "Elal, de plus en plus dans le pass, de moins en lllofns dans
l'avenir P- c'est le souverain reprsent,c'est la dlgation mme de ses pouvoirs, en action.
Que doit-il tre en principe, et de plus en plus en appli<'alion? - Identique,
mhrent au Pi'uple, au SouTerain, par la nalOre des choses; il doit tre le
Peuple en personne indivisible, le Peuple agissant et faisant acte d'autorit ou
de puissance collective, c'est--dire le Peuple se gou.vernant luimD,le, par lui
marne, et faisant ses propres affaires.
,
II n'y a pas d'homme sans tte; il D'y a pils de sorit sans Etat. La tte
c'est l'homme; l'Elat c'est le Peuple. La vie sociale, pas plus que la vie indivi.
duelle, n'admet de solution de continuit. Quand le cur s'arrte, le corps se
fait cadavre : la vie a disparu. Or, point de lie sanl unit: qne le Peuple soit
un, et tout est CO:lsomm;

-' 21 Ds qu'une Socit n'est plus compose que d'hommes libres, gaux et frres, cette socit est ncessairement nne Rpublique dmocratique, c'est-dire une association civile, conomique et pulitique, o le peuple dans son
indivisib't est l'ullique souveraiu; et par con'qUl~nt o l'Etat c'est luimme
se gouvernant lui mme, et statuant chaque instant sur tOutes choses selon
qU'Il le juge convenable.
Toute autre forme" de gouvernement, tout autre souverain, tout autre
Etat. implique ncessairement que la socit qu'il r6gil est compose ou
d'hommes ingaux, ou d'hommes esclaves; dans ces bocits, on parle de
suprieurs et dinfrieurs, de matlres et de serviteurs; on y connat des privilges sans fin; et des races qui sont rlivises en castes, en tribus, en classes,
que sais je, des parias~ des noirs 1...
Sommes-nous, oui ou non, des hommes libres et gaux il avons-nous une
mme origine, sommes-nous dlCls tres de la mme race, lous les individus
composant le genre humain il si l'on dit: oui, ds lors le peuple cesse d'avoir
des pres monarques ou aulorrat(>s, dps mattres, des tuteurs.
C'est ici une socit de tr.availleurs gaux, se donnant, comme on le dIsait
trs bien dans la rvolution, des commis ~ dps mandataires ou rtlgus iucesl'Bmment rvocables. Le pouvoir <h'vient grance pure, adminis!I'ation; Pt les
sujets SI.' transforment en artionnaires, pn souverains collectiw.'mf'lIt. L'aulorit rside dans tous et dans chacun. Lps kgislaleurs sont 1<'8 mfmbres du
grandcollseil d'administraliJn de la Rpublique, lequel est toujours luimme
80US le coup de la volont (iu souverain.
Si donc par Etat: on entend le pouvofr, les gouvernemens du pass, il n'y
a plus d'Etat dans la dmocratie socill!I'.Rien de plus antipathique la souverainpt relle de tOIlS que les prtentions et les prrogalivs des clputt>s,
des lgislateurs et des rois du g.uvel'nement constitutionn!'l; plus forte
raison que la superbe et l'impit des gouverneweus autocraliques ou des
potiques.
Les envoys, I('s commis du penple ne comprendront lenrs attributions et
ne respecteront le souVl'rain qu'alQrs qu'ils se fHout sin( rt~ment les chos,
les reprsenlans, les serviteurs de tous $l1nsexceptiDtl~ et s'incarneront
pour ainsi dire, les bsoins, les grids,les souffrances et les vux du moindre
comme du premier'. - .
II ue s'agit plus ici de majorit: contenter le grand nomhre n'esl rien, mais
respecter les droits de tous, s'f:fforct'r de satisfaire la minorit et y russir,
voil pour les reprsenLns, le Cl'ilrium du devoir accompli.
Que font les conseils d'adminiSl! atiou des grandes socits. par actions,
lorsqu'un cas imprvu ou important se prsente il ils font appel aux actionnaires ; ils les rullissl.'nten a~semble, ils soulnettent leurs dlibrations sa
ratification, SOli vlo. lis reoi\'ent leurs pouvoirs de cette assemble,
et ils ne les dpassent jamais iDlpunt>nll'nl. Or, il en doit tre ainsi des hommes
d'Etat~ qui sont les hommes du Peuple.
Il y a plus, etdepuislonglemps nous profeswns ces ides: Les hommes d'tal
te doit tre le Peuple en personne. Nous disons qu'en principe le Peuple doit
tre la loi vivante. que le Peuple ne doit cOlltractpr :lUeUIi bail, pa~ mme le
bail o'un jour, avec S('S serviteurs, c'est--dire avec aueun<!e ses membres.
Plus de lois crites, de constitutions quelconques; plus de pouvoirs "je ou
temps; - chaque individu, cliaque instant de sa vie, doit participer 5 la loi
du mome:Jt, contribuer positivement 1'0 per."onne au gouvernement de la Rpu
blique, lre l'une des forces rreUes'dont ~e compose le mouvement social.
Nous voulons une perptuelle conyention de tous les citoyens, qui jamais ne
statue sur l'avenir en prjugeant les cas futurs; mais qui lie pl dlie mesure
que s'opre le mouvement sorial. Si le Peuple est le souverain, il est le juge;
s'il est. le juge, il est le pouvoir; et s'il est le pouvoir, il doit exercer sa puissance ds qu'il en saura organiser on rgula'iser l'expression.

-22 ,;.Or. nons croyons fermement que l'heure approche o toutsera orclonn!!
'dans le m.canisme de la souverainet populaire, pour quecbaque citoyen puisse
cbaque instant manifesler d'une manire rgulire et autbentlque ses d~sirs,
ses griefs, l1es besoins, sa vie enfin~ tous les antres mf'mbl'es de la souverai
net : c'est ici une affaire de publidt, une question de voies et Jl]oyens, qui
peut tre ,rsolue aujourd'hUI ou demain. Chaque jour, les moyens de formuler, d~elpriml'r !la volont, les variations de ses ides,et de 81'S dsirs,
devienent Vlus faciles, plus promptq 11 "a donc, par le progrs ~u mcanisme
social, faire de plus en plus acte de prsencepoli!ique; et un jour viendra
san~ aucun doute o un peuple enlier.de cenl millions 'hommes s('J'a consult
i ~haQue instant sur ses propres allaires, 'et poutra ,par consquent les grer
lut-m~me.
'
Mais si nous rentrons, forcment dans la ,ralite ctuelle, force est bien,
d'accepter encore l'Btt-reprsentant.,
':
'.
.
D,ans la dmocratie, telle qu'elle se prpare pour un procham avcmr, l'tat
se meut'avec le Peuple, avec la gnralit des itoyens. La rlection bref
dlai assure le renouvellement opportun de la direlion politique. Les ides
s,:riventau pouvoir meslJre qu'eller>, COli quirent l'opinion. Ici donc la tte et
le corpsomarchent l'unisson; ce ri'er>t plus, comme dans le pass, le pouvoir
qui fait QU !lemble faire l'banger, fairt' avancer ou faire reculer le Penpie ;
c'est le Peuple indivisibleillent qlJ, effectivement, fait changer, avancer ou
recaler J'tat.
'
Comment craindre alors l'intervention de llI!!t dans la direction de l'co
nomi lIationalt'. ,wec !lne forme de goavernemenl qui fait du pouvoir l'expression vraie de la socit,?
.
Babituons-nous donc l'ide Qu'une socit dmocratiquement constitue,
avec son ,Etat,c'est-!l.dile avec ses reprsentans, n'est pas aQ.tre cho~e qu'un~
a&sociaUon avec son grant el son conseil d'administration. ,
Sans dout", le passage d'un vieux systme, d'un vieuI pr~jug un nouvau,
peut tre lent et prnible, mais pourquoi? P"rce' que la gnralit dl'~ citoyens
ne reconnatt pas plutt la !lupriorit et les droits du nouveau. Or, c'e~tl Une
condition qu'il faUI subir dans toutes les hypothses; mais l'bypothse de l'Elat
intervenant, ct de l'unit couomique, cet avantag sur celle du laissezfaire,
que les acts de l'tal sont au moins acclams par l'opinion gnr~le.
.
Dslors, touteoDsiste persuader hi gnralit, des ':ltoyens,' taire devenir
majorit de demain, la minorit d'aujourd'hui. Ujlsormais, nous habitons 19
monde de la di>cussiol" de la publicit, de la propagande et de la pet:suasion ;
et il ne reste plw; qu' imprimer la bonne tendance des curs et dt!S esprits
par l'ducation populaire, par la science et par J.a phllosopbie-religion; et
finalement il promulguer, cilIes contian~ la garde du Peuple tout emier, les
devoirs et les drOits antrieurs et suprieurs toute t:llJtstilution et tout~
.souverainPl de maioril.
:. Avec !'tat-Peuple, tont marcbe et s'acbepline rgJJlirement 'mesure qUI
le,pr-ogrss'accoinplitdanlll'c)pinion gnrale, dansl'lutelligenceet le seiJti,nelilt
collectif, p,ar le ~av.ilil secret de la Providence dans tous, par l'aelion libre de.
penseurs, parl'adbsion des masses. Alors, les ~ransitions. les.amliorations,
de brusques et douloureuses qu'eUea taient jusqu'ici, setranforment IJ un
impercepJiblec}veloppement. .
..
.
,Ali Sovernin, au Peupleileul~ IPPlIrtient de statuer sor tous les actes ext
rieurs de lil vi collective, sur leS devoirs et lei droits des citoyens, sur lel.r~
relations, conomiques et politiques, civile. et religi~uses ; mais vidmlllent
le Souverain t'Ill tenu d'avoir rl\ison~' c'est -dire, de se cOllfor:ner la loi de.
destit,t!es, et d rechercher les voies et. moyens progressifs de son application;
et qui mieU1qu ,Jui, autre que lui, peUl remplir !=e~te mission.
.
La 10i gnrale des detltines est cODJljle.,et ~!lu.S .s'.'ons aussi, qel!. sont
les moyens g~nraul, sl'ir~t!lels et illi!lt'cl" del'accomplisseinent de Rotre

..... 23"fin; mals; en particulier, que doit statuer le Peuple_ ,~ouchant l'conome,. tou-

chant la disposition du sol et'des autres nstrumens de tra vail, ou l'organisation

de la production, de la rpartition et de la con~ommalioo des' ricbesses?
La science sociale dit qu'il doit dcrter la substitu,li~n de la proprijSl collective la pr,oprit individuelle; de l'assQciation universelle, nationale, unitaire, l'isolement u!livel'sel; de la, solidal it l'insolidarit ; de l'unit de
direction la multiplicit et l'anarchie.
Toujours est-il que le Souverain doit "statuer sur tout cela, dcrter
moyens ou d'autres, s'occuper ,chaqu~ instant de Ja constl!uton conomique
comme il s'occupe cle la constitution politique; c'est ce qu'il o'e.'t plus possible
de contester aujourd'hui o tout le monde convient que la constitution atuene
de la proprit, est un tabl\sse~ent de la.loi que la loi peut modifier, transformer, ds que l'exige le salut commun.
".
'
En fait universel, il en a toujours t ainsi, et ~'le Souverain, (Jans Je pass,
il dcrt la forme de proprit et le mcanisme ~conomique que nous connaissons, c'est qu'il a cru, avec son dl'gr de science et de plJissance, que c'tait. les murs, les temps elles lieux tan! donns, ou le meilleur ou le seul
possible cles moyens propres favoriser l'accomplissement des destines.'
Pourquoi le souvel'ain n'aurait-il pas le devoir ct le droit de garantir chacun le pain du corps, comme on lui reconnatt depurs 101lgtemps l'obligltion de
lui garantir le pain de l'me? Qui donc peut s'en charger si ce ..'est lui? Y
at-il rien de plus pressant pour la mullhude que de s'assurer la fonction ou le
travail, le dbuuch ella bonne vente, le loyal chanll:e de ses produits? Qu'importe aux populalions tous les droits politiques, le suffrage universel, s'ils n'ont
pour but, pour'objet, ies garanties de cet ordre? Est-il \Jlus ncessaire d'avoir
de l'inslruction que du travail? Si vous lernisez le dsordre la b.lse, comment obtiendrez vous l'ordre au sornlret?
S'il est vrai que nous sommes solida."es comme les membres- d;une mme famille,l'association conomique unitaire, la mutualit, la Communaut des intrts et des travauI,. l'assurance et le concours rciproques, sont un devoir de
premir ordre, puisqu'en tout cela conslite la seule forme normale de la l'ocit
du genre humain.'
,
"
Dire socit, c'est dire solidarit: organiser l'une, c'est organiser l'autre.
Ot', nons le demandons: fauti1 oui ou lion organ:ser la socit; oui ou non
organiser la solidarit il La rponse dans les deux cas est la mme. Mais qui
serait assez superficiel ou anarchique prlUr dire non? S'il' faut organisei' la
solidaril; ncessairement il faut organiser l'unit; car, ici encore, qui dit
Solidarit dit unit. Donc le peuple, le souverain, l'tat doit dcrter l'unl,
la gouveruer, la diriger; ft l'ol'ganisqton du travail trouve lsa clef de voilte.
'l'outes les insuffisances, toutes les perturbations de la' socit, viennent de
l'anarchie industri~lIe, du dfaut d'ordre, de prvoyance, de l'absenc-e de l'Unit tonomique. Tant que les hommeS" prouil'ont aveuglelllelll,changeront
arbitrairellll.'nt, vendront el achteront sous la seule rgle de l'oll're et de la
demande, useront et abuseront du sol et des autres instrumens de traVail'.
l'Humanit se dvorera e l l e - m m e . '
L'unit conomique; le raccordement. le concours de tous les producteurs,
l\lntervenlion. d'ulle loi commune, uniforme, claus la cratiun et la rpartition
des rkhl1';ses; enOn,l'institution d'udjustice sociale dans le monde du u'avail;
l'assori.ltion de tous sous la haute direction d'une iustlution centrale; voil les
principes de l'conomie future; et-ds l'instant, \'oil les seules voies' de'
~&
. '
Adoptez ces principes, et ds;lors, tout ce que demande Je Peuple se ralise
de soi-mme; tout devient possible: l'organisation du droit au travail, le droit
l'ducation, la retraite, une participation quitable de. tous aux charges et
ux bnfices de la socit; enliu .. la tendance co~tante de l'opinion exiger

ces

<

l-

i.-

24-

de chacun en raison de ses forces et de ses aptitudes, li garantir chacun en

raison de ses besoins, Ne.....
Toule crncpptioll ~ronomique est radira1l:'ment infconde, par cela seul
qu'on prll'nd s'alfl'ancbir des conditions de l'unit; ChI' a!ors les volonts, les
intrts. les passions. se retrouvent comme toujours sJlns frein, sans rgle
commUDe, sans limites dans leurs oppositions ou leurs prtentions. On compte
Ilur la sagesse. sur le conrOlJr~ spontan. miraculeux des individus, oubliant
que les lois et l'Etat sont l prcisment pour suppler la sagesse, dans l'hypothse presque certaine qu'une sagesse de celle Dature. qu'une sagellse
collective. spontane, opportune, nf'l viendrait pas s.'i1 lui tait loisible de faire
dfdut.
C'es,t pourquoi DOUS dclarons inefficaces et illusoires, comme tat normal.
des dpgr('s f:Jrts divers sans doute, - l'association volo1Jtaire des cono
mistes libraux les plus avancs, - le capital inalinable de M. Bucbl:'z,
adopt par le journal l'Atelier, -Irs communes socitaires, volontaires
du Fouririsme, - les banques de circulation de Proudhon, et toute
banque nationale qui commanditerait <les travaillllUfs insoli~aires. isols
et libres.
,
Nul doute, mieux vaudrait l'adoption de ces diverses conceptions, que le
laissezfaire ou l'isoleml'ot immmorial; nous verrions dans ce dbut la Toie
qui mne la combil.l.ison normale; et dj, par ces es.;ais, une grande amlioratIon s'oprerait dans le sort du Peuple; mais enfin, l D'est ni le droit. ni
le certain, ni la suffisance.
La prtention de sc passer de l'intervention de l'tal dans l'organisation
conomique Il'est rien moins que la ngation de cet ternel cho de la cool!cience ulllverselie : It est lgitime de contraindre ce qui est ju.~te (surtout quand cc qui e~t juste conet'rlle la vie du gl'and nombre et la doit sauvegard!'r). Le droit ,mporte obligation et coercition. La (3rce e,st au
'
service ,de la j ustlce.
T9Ul est rdpport, entente, subordination des parties l'ensemble dalls une
socit': la prsence d'un organisme ayant 5011 rentre d'action et de raction,
sera donc toujours nces~ail'e pour rendre relle cette subordination et par
eUe l'harmolJe. Il e-t d'ailleurs absolumE.'nt ilDl)Ossible que tant de passions et
de volonts., converg'nt d'ellesm~m/'s, par leurs dterminatiuns et aspinlions isoles, anarcbiqups, vers IfS fins muhiples que doit se proposel l'ac~
livit collective, et que prescrit le <iroit, le dveloppement moral et physique.
le bonheur et la libprt de tous.
C'esl une ('himre de croire que toutes les sphres d'activit, libres et concurrentes aujourd'hui; que tous les intrts opposs, vont se concerter, se
fondre et s'harmoniser d'eux-mmes, en, une aHsociation intgrale par communes ou par corporations; se cor. former de leur propre mouvement et
toujours toutes les conditions d'unit, de solidarit et d'quilibre 1
Lors mlDe qu'il en sel'ait' ainsi, le fait den ;it eucore tre sanctionn
Comme droit; el de facultat:f devenir obligatoire: d'o la ncessit de l'intervention dit'l'cte Il active de l'Elat; lui seul le droit et la puissance de ramener
l'unit tant d'lmens pars.
VOIls avez droit au crdit, ,doit dire le souverain chacun de ses membres,
mais en mme temps, votre devoir est de consentir aux conditions que le bielll '
gnral et la ll'lLUre des choses collomiques m'obligent de mettre l'octroi
de ce crdit. Tout droit suppose un deVOIr eorr'f:'spondant : il serait commode
d'obtenir le bnrfice sans la charge. VOUlt appelez celte exigence Une ,atteinte
la libert; je l'appelle moi une digue la licence. Est-ce que, de ce point de
vue, tout devoir Il'entame roint la libert 11
Nul htlmme ne doit avoir le privilge d'octrQyer ou de refuser le travail
son semblable. Il en est qe mme absolument des corporations 011 des collec\ions d'individus enke eU~. - C'est cependant ce qw. arrive lor~ue le crdit

/4

25-

reste priv, facultatif, au Iie d'tre public, social, obligatoire, da~s les limites
de la justice. La socit doit tout citoyen. toute sphre d'activit sociale,

des iostrumens de travail des conditions gales pour lOUS.

Afin de garanlir tous le droit au travail ou le crdit, c'est-dire afin d'organisel'le travail, il faut donc commencer p:Jr ter aux corporations comlhe
aux individus, la facult de produire fantaisie, et sans gard aux ressources
dj accumules; de vendre et d'acbeter leur corps dfendant, de fixer le prix
du salaire, le tout sous l'action aveugle, inique, de la loi de l'offre et de la
demande, et par conslfquent d'useret d'abuser des instruniens et des produits
_.
du travail national, dans tous les ordres de richesses.
Les intrts et les passions,sgostes ne sont que trop souventopposs eu fait
dans leurs prtentions. S'ils ne l'taient pas, pourquoi donc des devoirs, des
lois, une justice et un tat? Laissez faire absolument en tout et pour tout, 011
convenez que l'expnsion et la jouissance des uns doit tre limite par l'expansion et la jouissance proportionnelle et parallle de tous les autres.
De toute manire, il n'est donc .pas possible d'viter l'intervention directeet permanente de la socit on du. f euple sonverain par "'~tat.
Il importe pen que l'on diStingue la dlgation conomique de la dlgatioll
politique. Nous n'examinons ps ce point en ce moment; nous disons que
l'unit est de rigueur ds qu'on peut l'imposer.
L'unit conomique, l'ordre, la prvoyance'. ne sont point incompatibles
avec le changement, avec la spontanit et l'initiative populaires; s'il n'y a
plus licence, arbitraire, il ya toujours, et plus que jamais, libert dans les
limites du bien gnral. L'obstacle au changement ne peut pas, venir de l'Etat.
du pouvoir.. c'est--dire de la grance et de l'administration, mais de la majorit du, Peuple. Or.. la minorit dispose d'un expdient lout lgal: qU't'lie
modifie l'opinion de la majorit dans son sens, la majorit alors, par son vote
rgulier, oprera les amliorations dsires. Admettons cepe!1daul que la
majorit s'obstine dans un statu qua ou une rtrogradation que condamne
l'irrsistible lan des sympathies.. des besoins, de la science nouvelle; supposons qu'eUe s'oppose sys:matiquement toute modification,qu'eUe viole mme
ces grands principes, ces lois lernellesqui prot~ent la vie et les biens, et qui
constituent ce qu'il y a d'invariable dans la morale universelle; alors toute
issue rgulire.. lgale, tant fel'me ce qui a vertu et force d'avenir, il se
fera ce qui se voit toujours en pareille occurt'ence; il y aura crise ou rvolution, explosion des volonts, brisement 'de la vieille unit; un nouveau
systme.. produit de la spontanit des rvolts, amnera une nouvelle unit,
un nouvel Etat, un noUvel ordre.
Telle est la loi du mouvement social. L'Etat est ternel dans son fond.
-j~prissabledans sa forme. On le brise quand itest obstacle, mais c'est pour
fui en substituer un meilleur (et le meilleur, est l'Etat direct, l'Etat.Peuple,
celui o tous sont assez sages pour se mouvoir comme Ulle seule personne) ;
on le brise, dis-je, mais on ne le change pas. Et le moment court ct doulonreux qui s'coule entre l'ancien et le nouvel Etat, on l'appelle rvolution,
ilnarchie, dsordre, licence.
A cet gard, voici le mouvement providentiel qui semble se trahir dans
rhistoire :
1. Au dbut 'de la carrire de l'Humani~ ou d'une Nation, un systme de
.relations s'tablit par l'effet de-la spontanit de hacun et de tous; c'est ici le
produit du mouvement intestin de tout un peuple. La fdtalit y concourt
au moins autant que le-libre arbitre du genre humain; la fatalit, c'est-.dire
ce qn'i1 y a d'irrsistible dans sa nature, les circonstances gnrales tant
.
donnes;
2. Puis, l'intervalle d'anarchie ncessaire la fusion des lmens en pr:'
~nce tant COQl~ vient l'Etat qui, au oom du droit, consacre et protge ce

- 26 --:
systme jusqu' ce qu'il soit dpass, rprouv par les sympathies et l~ exigellces nouvelles.
30 Les dsirs, les besoins nouveaux se faisant jour, donnent lieu li un
nouveau systme d'ides, de sentimens, de prjugs, de droit, et de rapports
,
, ','
moraux et matriels ou conomiques. '
Si l'tat en consacre propos les rsultats; il Y a progrs, transformation
pacifique par en haut, par suite des mouvemens oprs par en bas. Il Y li
transition ;' et transition douce.
,
Si l'tat est immobile ou rtrograde, s'il y a des oppositions trop longues I)~
aveugles, l'tat abdiquant, le mouvem!;nt se fait saqs lui, Ct de lui, malgr
lui; il Ya dcomposition, rvolution pills ou moitIS profonde, selon le radica
lisme des principes nouveaux, rvolution au bout de laquelle un nouveau
systme de relations s'est in!roduit dans les. f~its socia~x}. et l'Etat s'est 'VU
rgnr et comme ressuscit, avec la miSSIOn de legltllner les rsllitats
acquis; et ainsi de suite l'indfini jusqu' ce que, par l'elfet de la sagesse
collective et de la perfection du mcanisme,social, l'Etatrlip,'sentant se transe
forme rH) EtatPeuple; et l'Etat-Peuple se consomme dans l'unit.
Tels sont les ternels momens dit progrs social, dtruire aprs avoir
difi; difie l' aprs avoir dtruit et toujours pour 'le mieux: ou plutt men,er
de front les deux actes d'o dcoule l'amlioration des choses humaines. Ni,er
en mme temps qu'on affirme; affirmer n mme temps qu'on nie; n'organiser
qu'cil dsorganisant; ne dsorganiser que pour organiser.
VC'us voulez tout lier et dlier successivement par le mouvement intestin,
mais confus, incohrent, chaotique, des volonts et des intrts isols, in
solidaires, en dehors de toute unit 5'Ociale.
.
Nous voulons, nous, tout lier et dlier, dans l'ordre des rclations cono.
miqu~s, par l'action rgulire, normale de la souverainet populaire. C'st
au peuple mieux inform qu'on en appelle quotidiennement, chaque heure,
'chaque instant, de tous les abus, de tous les prjugs, de toutes les imperfections; c'est au peuple que l'on proposa toutes les innovations , inventions,
amliorations; tous les inoyens nouveaux de perfectionnement et de b(lllheUir ;
- ct le peuple lie ou dlie progressivement,par l'organe de ses mandataires,
ses agens, de ses administrateurs, de ses commis. '
Tout ce dbat sur les attributions conomiques de l'Elat se' rduit des
termes saisissables pour toutes les intelligences. Une aswciation quelconque
peut-elle se passer d'une grance, 'd'une administration, de commis ou reprsentans-mandataires? Des travailleurs groups ensemble pour une uvre collective de production, peavent-i1s se passer dereglement~ d'une loi de lel.1rs
rapports?
.
Ce qui se dira cet gard, d'une association quelconque, dS travailleurs
tl'un mme groupe ne doiti1 pas se dire absolument aussi de plusieurs associations, de plusieurs corporations, sous peine, de perptuer le monopole, fa
'Concurrence, la coalition, la licence, l'exploitation sur hl grande chelle de
l'association; et de pr.tendre qu'au-del d'un certain nombre d'associs, il
n'y a plus que des ennemis qu'il fau~ combattre?
Or, nous maintenons que l'tat n'est pas autre hose que la grance ou
l'administration nationale, puisque l'~tat c'est le P e u p l e . ,
On ne peut se faire u!1eide saine de cette thorie de l'tat.reprsenlant,
si l'Qn oublie un seul instant que l'tat, le pouvoir, le. gouvernement, l'aatorit, c'est le Peuille en personne, etindlvisiblement, par procuration toujours
de plus eu plus facilement rvocable; -Co si l'on perd de vue que, comme conC!i'tion pralallie de l'action d'une institution cono~ique centrale, il existe
audessus de cette institution, par consquent au-dessus du caprice ou de
l'iniquit de qui que ce soit, une constitlltion fondamentale qui' consacre I,~s

oe

(jroits ni.\turel5 et impl'.llscriptibles de l'il.ldividu; que glce cette consllutiOll

-27 immuable, les citoyens sont l'abri des abus en tout ce qui tient leurs premiers et plus chers intrts. '
',"
La fonction et ses fruits, le droit au travail et toutes Jes franchises qui
constituent l'indpendance civile, conomique et politique sont donc tout
aussi abrites dans. ce nouveau m"nde par l'esprit public~ les croyances et les
murs, par les institlltions etla justice, quele sont aujourd'hui tous les genres
de proprits, Jes fonctions dans la magistrature, dans les facults, dans l'Universit, dans l'arme, dns l'administration publique; et en ralit chacun ne
dpend plus que de la souverainet du Peuple dans les limites traces par l'immuable constitution.
Que peut-on craindre il Est-ce que le' personnel, les grans, le conseil de
l'institution centrale conomique, tant lus pal' les travailleurs, tant leurs
reprsentans, ayant leursi'glemens, tant soumis comme tout le monde la
loi commune d'galit, ne pouvant rien en dehors des limites traces leur
action, tant toujours sous Je coup de la volont collective, etc., n'offl'ront
pas toutes les garanties la libert individuelle la plus jalouse? Loin de conduire le peuple, ils seront conduits par lui, car enfin il faut bien supposer que
les murs peuvent venir mettre ii leur puissant contrepoids.
Personne parmi les Socialistes ne pense enregimenter les citoyens et
leur procurer le doux rgime des casernes. Il ne s'agit des rminiscences ni
de Crte, ni de Sparte, ni dll Caire.
LoiD que l'tat fasse tout de lui-mme, on lui fait faire tout: le peuple souverain trace le cercle lgitime de "la libert individuelle, puis l'tat excute,
administre, - et rien de plus.
'
,
L'indicible avantage de, l'administration conomique dont se trouverait
investie l'Assemble nationale, et par elle une institution spciale organique;
~est qu'alors l'utilit gnrale peut toujours tre constate, consulte ou
satisfaite {laI' des mesures que la raison et l'quit avouent, que le peuple est,
toujours mme de connaitre, d'apprcier, de combattre ou d'appuyer. Dans
ce milieu, tout dni dejustlce, tout abus qui, aujourd'hui, se borne "la sphre
prive;o il reste souvent impuni, revt aussitt un caractre public qui en
assure la prompte et efficace rpression.
Quelle garantie, quand, sur' toutes choses, on pourra en appeler comme
d'abus l'opinion universelle des associs~ ,quand le tribunal ce sera la nation
,ellemme dans la personne de reprsentans toujours enchans au suffrage et
la ratification du souverain f....
'
Quoi qu'on fasse, on n'ludera pas la ncessit de l'unitco'llomique"
parce qll'elle est condition de libert et de justice srieuse pour tOIlS. Si une
Banque l'instar de celle de la Banque du Peuple russit, elle sera ou deviendra un Etat dans l'Etat; elle sera l'unit que nous' voulons; elle sera le
nouvel Etat qui doit venir supplanter l'ancien, s'il refuse de se faire luimme
le banquier du Peuple. Mais videmment, elle ne se consolidera qu'autant
qu'elle garantisse tous le travail et les fruits lgitimes du travail, et par
consquent, le crdit, le dbouch et l'quitable change.
Quoi qq'il en soit, l'Etat, expression de la force des choses ~ refusera
toujours la multitude la portion de libert dont elle ne saurait pas user
convenablement, c'estdire dans le sens de sa destination...... Il sera au
'contraire, fatalement amen lui garantir les conqutes de ce genre, q.relle
se'ser3 prpares par sa sagesse. L'histoire universelle en dpose solennellement. Il est bien vrai qu'elle .nous montre l'avnemnt progressif et conltnll
de la libertr mais aussi et pralllbiement celui du droit et de l',galit, ou de
la justice et de la charit.
.'
Que si les passions, restant dchanes par notre abdication morale, se
mauifestent daus le dsordre et avec la violence que l'histoire raconte, certes
le pouvoir violent re:>tera la premire des nessits ~ parce qu'il sera la
preinire des conditions de fa s$lwit individuell~, de la conservation des

"" 28 -

richesses et d l'ordre matriel des socits. Fautil prdire ici la dictature Il'
Non 1q'elle soit maudite 1. moins cependant qu'elle ne s'exerce pour,le
bien, au sein d'uu dluge social. Si, au contraire, les passions s'apprivoisent
gnralement au joug de la raison et du droit, rEtat,' toujours ncessaire
alors comme moyen ou condition d'unit, d'conomie, de justice distributive,
se fera peuple, par consquent, sera silns danger, et laissera l'individualisme
son indpendance lgitime~ '
'
D'o celte cOBclusion : Le pouvoir en soi, c'est dire l'Etat-Reprsentant
ou l'Etat.Peuple, demeure un lment constitutif essentiel de toutes les sa
cits; et toute la question est cntl'e ces' termc~ : un bon ou un mauvais
pouvoir; mais, dire plus de pouvoir, ce serllit dire plus de sodt. Il ne reste
ensuite qu' se donnel' soit un bon pouvoir indirect ou reprsentant, soit un
bon pouvoir direct ou peuple, et la queslipn aboutittinalement ceci: un bon
ou un mauuais Peuple.

PREMIRE LETTRE lU CITOYEN PROUDHON.

Citoyen,
Yous avez cherch l cMbrit; soyez satisfait, vous l'avez souhait; mais;
avez-vous galement la vrit, tes-vous dans le bien Il ,Yotre conscience a djfl
rpondu: non, citoyen. Et ce que je dplore, ce qui doit vous amiger , pOlll'
obtenir les faveurs de la fausse renomme qui a apport jusqu' nous les nomm
les plus excentriques" il a fallu pactiser avec l'erreur, se vouer au pal'adoxe,
faire profession de sophiste et de boxeur intellectuel.
Une clbrit acquise ce prix, c'est bien cher, citoyen. Considrez plutt.
le chemin que vous avez fait depuis que YOUS votIs tes mis compo~er avee
les principes, leur prfrant les jodtes de la dialectique hgelienne et les succs
des Protagoras et des Gorgias. - Vous verrez que vous vous t{',q engag dans
les voies de l'orgueil, de la bizarrel'ie et des passions 'froidement furibondes, .
au bout desquelles il y a un abtme mme pour les .plus forts et les plus
heureux, .
.
Ce qui frappe d'abord dans vos crits, c'est la glorification anticipe J
boulfonne, paenne et folle de vous-mme, ei: la dtractIon mchante d'",utrui",
particulirement de, ceux qui vous portent ombrage ou qui VOliS sonl
obstacle.
Devant une personnalit aussi anormale et tracassire; on croit facilement
la prsence secrte de quelque mauvais gnie ; et en elfet, on aperoit bientt
.les cornes du Malin, qui" blotti derrire le rideau, tient en ricanant les ficelles
de la grande fantasmagorie Proudhonienne.
Mais ce qui perce au premier plan" c'est le boulfon glorieux:
Cl Et vous, lecteur, voyez-vous ce tourbillon qui passt' et qu'on appel1e la
JI s6cit, duquel jaillissent" avec un clat si terrible, les clairs, les tOllnerres;
et les voix P Je veux VOIll faire toucher du doigt les ressorts cachs qui le!
1) meuvert; mais il faut pour cela que vous vous rduisiez, sous mon com..
mandement, l'tat de pure intelligence
Souffrez donc qu'avant de
II drouler vos yenx les feuillets da Uvre de vie" je prpare votre me par'
Il ette purification sceptiqne!
.
Que de lumires; je me trompe: que de fuses vont jaillir! - Et si cc'
livre de vie tait un livre de mort P.,..
'.
.
Il On a dit de Newton, pour exprimer l'immensit de ses dcouvertes, qu'il
II avait rvl l'ablme de l'ignol'ance humaine. Il n'y a point ici de Nl'wton, (>1
li Dul ne peut revendiquer, dans la science conomique, une part Jale
Il celle que la postrit assi~ne il ce grand homme dans la. sdencc d~;
l)

29-

l'univer's. Mais j'ose dire qu'il y a ici plus que ce q'a jamais
devin Nervton.

, En elfet, citoyen, jamais Newton n'elltdevin, avant de vous avoir entendu,

jusqu'o peut aller l'orgueil de Satan h ..
Voil bien les trolll pel tes qui firent tomber les murs de Jricho 1
Cieux. et terre, et mers, failes silence; coutez la voix du grand Dieu
Pierre.Joseph Proudhonl ... Je m'tais dit, avant de connatre l'ordre d'ange
ou d'archanlle auquel vous appartenez: ce n'est point l le langage d'un
mortel; ce duit tre au moins celui des petits Dieu.,,;. Maintenant je m'explique

tout surnaturellement ce que j'attribuais un accs de superbe.

Les charlatans. dans toutes nos foires, talent grands fracas leurs babioles:
Ne vous amusez donc point il la bagatelle de la porte! Entrez vite, ntrer
dans le sanctuaire des merveilles 1 Vous y venez ce qui ne s'est jamais vu ;
vous en sortirez convaincu de ce qui est incroyable 1- Vous pntrez, et que
voyez-vous, qu'avez-vousappl's? Rien, si ce n'est votre 'crdulit, ai ce n'est
que "ous tes dupes et que le charlatan est bien nomm.
Il y a, dans VOS Iivr~s, des affirmations graves, des prtentions inoues. Il
n'y est question de rien de moins que dela n~gation de Dieu, de la Fraternit
de la Communaut et mme de l'Egalit. Tout ce qui, relve et rjouit l'Humanit, la providence de Dieu, sa toute-puissance et sa bont, la vie de famille so.
ciale et la sainte solidarit des destines, sont brutalement stygmatises par
vous du nom de prjugs, de btises, de niaiseries.
,.
,Or, je vous fais un crime, non seulement d'taler une glorification extravagante de vous-mme, mais un souverain mpris pour les aulres ~ et de vous

complaire dans cette double outrecuidance avec une persistance toute svstmaljque~ et d'oser, au mme instant, vous donner au monde' cotnme venant
servir la cause du bien et de la vrit, la cause du Peuple.
Nous le savons, citoyen, vous avez pris le parti de n'tre jamais de l'avis de
tout le monde, Le paradoxe, le sopht~me\ conviennent l'olguei!.
Ce mtier f/,'accusateur qZle je fas, est le dernier qui convenait
mon temprament. s'agit bien 'de temprament, il s'agit de moralit:
lJfon action ni mes paroles ne seront irritantes. " Le pauvre homme [,
vous tes si doux, si poli, si accommodant l' Je lis, en effet, dans votre Philosophie de la misre. qui est bien plutt la misre de la philosophil.', 011
mieux encore du philosophe, je lis: Loin de moi, Communistes! votre
prsence m'est une puanteur, et votre vue me dgollte. - Je suis
pur des' infamies socialistes - (c Tout ce que le socialisme a jamais
dbit n'a t qu'une dclamatiOlt de charlatan. Et tant d'autt'es amnits dll
mme genre qui n'ont certes rien d'irritant lorsqu'elles viennent de vous,
citoyen. Ecoutez, par exemple: t Quiconque, pour organiser le travail, fait
appel au pouvoir et au capita.I, ~ menti. Ne trouvez-v:ous pas, citoyen,
quand vOIre fivre et vos hallucmatlons sont passes, que qUIconque s'exprime
ainsi, ellt-i1 raison au fond, est un impudent, un provocateur de discol'de,
qu'il se dgrade et mrite la rprobation pnblique.
~Et vous \'Gulez que le Peuple ne voie pas dan~ de pareilles immondices. une

,creation de votre
tous les moyens?

orgueit~

une envie dt!mesure de vous signaler pal'

Si un inconnu venait dire de vous:

'Je :connais tes uvres, dmon de contradiction; j'ai lu tous tes pamphlets :
Six ans tu dfendis le Socialisme.et son glise; le reste de la vie tu seras ,condamn 11 dp.lruire ton ouvrage. Tes colres contre les Montagnards et les
Socialistes m'ont attrist, car je me suis dit: tu seras rengat et athe, plein de
remords; mpris et oubli. Tu t'es fait l'mule et l'adversaire de la vieille
, conomie librale et de Mallhue; c'est pour cela que tu l'es al'l't la vieille
conomie Hbrale et Malthus. Tu t'criais, d'aprs la vraie doctrine, que
celui (lui veut plus que l'galit. qui veut exploiter son semblable soit

30-

re!t(u'd comme paen et fodal: tu dis mainten3nt, d'aprs la vieille co.

nomie et Malth'J!', qlle celui qui ne onsent point l'ingalit, l'anarchie, il
l'exploitalion du faible par le forl, soit regard comme anathme, Tu cotllbauiiJ
fa prop"jt-monopo!p; tu invoques la libert de monopiliscr les richesses.
Tu dis au Peuple, dans un langage incendiaire: vousles esclaves; vous. deve:~
tre matre sOllvel"ain; vous Il'avez rien et vous produisez tout; votre mislm~
est extrme, et trois millions d'cntre vous mourront lie failU cette allne ; votre
martyr est sans Mill; vous tes stupide et lches si vous ne secouez l'affran
chissement an plus tt, - Et quand le Pen!)le demande les moyens de Sil
libert et de son salut, la rgle des relations colloniiques nouvelle!', tu lui
rponds: anarchie, indivif.!ualisme, licence, tont ce' qu'on voudra. - Quand il
cherche les conditions de l'ordre et de l'galit, tu lui rpomls (lu'il est libre,
qu'il e~t soow:rain. - Til n'as rien ajout tes mod(~tel>, les faux libraux,
les hommes d,' destrnclion, d'analyse et de n~gation. Ton conomie se tait oii
les dill.icult,\s commencent: (lnarchiste et orguelleux jadis par temprament.
anarchiste et orgueilleux aujourd'hui par systme; anarchiste et orgueilleult
toujours.
Si dOliC, citoyen, quelqu'obscure folliculaire vous jetait ainsi l'insulte, sanS'
aucune provo~alion de votre part, de quels gros mots ne caractrisericl;
vous pas un h'l procd\'
C'est cependant la paraphrase fidle des invectives lances par YOUS contre
une. mmoire qui heureusement n'a rien craindre de vos morsures dEl
vipre; celle de l'illustre et trs respectable Lamennais.
Que fauti1 conclure de votre ignoble et outra~eante apostrof>he? - Que!
Lamennais est un grand homme et restera tel devant la postrit; mais qU1
son dtracteur est un brutal, qui a tout apprendre en fait de sociabilit.
Vou:; qui connaissez si bien les lois de la cration de l'ordre dans l'Huma
nit (puisque vous vous flattez de les avoir rvles). ne voyez-vous pas que
YOllS avez ici pch au premier chef contre les lois de l'ordre 11
Comment voulezyous que la douceur, la paix, la tranquillit mme, s'accH..
matent jamais parmi nous, lor$que vous jetez incesSamment la bave de VOl;
farouches passions sur les passau'> \'.,. Mais j'oubliais que pour votre bon
cur la fraternit n'est qu'une niaiserie.
_
Comment n'avez-yous pas rlIchi que -pour tablir, par exemple, une:
banque du Peuple, le crditgratuit, et la mmllalit des producteurs: toutell
choses que vous gfttez fort, il fuut au moin q , eutre tous les citoyens, unH
mutuelle bonne volont, quelque pen d'alllour et d'indulgence dans lell
mes; que si chaque mutuelliste, imitant votre nergique et sauvage gros.
siret, s'en allait donnant droite et gauche, par devant et par derrire, selL
coups de boutoirs comme vous le faites, la rciproeit au lieu d'tre .pro..
ductiveet conomique menacerait d'tre terriblement destructive et san,
glante\'
Si encore votre yolont, faisant divorce d'avec vos mauvais penchans, ou
vos mauvaises habitudes, s'exerait ail bien; pour peu qlle vous en pr-'
vinssiez vos concitoyens, tout le monde l'envi, et nous les premiers, nouS>
vons couvririons de notre indulgence; mais bah! vous vous complaisez dansi
cette allure de sanglier; et, ce qui ferait dsesprer, vous y 'portez le glaciaR
esprit de systme.
. ,
Ne pouvions-nous controverser de toutes ces choses, sans nons mal
lr;liter. Pal' ce simple respect des moindres biensances, nous faisions notr~!
salut; et nous aidions, par notre exemple, Je Peuple faire le sieu, Mais vou~,
'voulez YOUS iittacher nos Danes comme une rul'e: souffrez que nous vous
rendions ce qui vous est d,et vous teniQlls totin distance~
Quoi donc 1ne pourrons-nous jamais meUre un peu d'harmonie entre nos
penaes, nos sentimens et notre conduite? Voici en "ous, citoyen, une intel ..
ligetice 50U\'ent juste et profonde, W1e .parole toujours vjgoureuse et qui.
>

- 31serait prodigieusement puissante si elle Il 'tait presque toujours au service

d'un dl!testable philosophisme. Et bien! votre COlm' est vide d'amour pour
Dieu et pOUl' les hommes; d'iQdulgence, de douceur et de patience, pour les
imperfections des meilleurs~ et des plus clairs; vos actions publiques sont
une sl'e d'injures et de provocations scandaleuses; vous jetez le fiel de vos
rancunes, le venin de votre rage, le mpris de votre orgueil sur tous ceux qui
brillent ou s'lvent. .
Et le tout avec le plaisir d'un vrai dmon; car dmon, citoyen, c'est le nom
de tout mchant qui cherche la discorde et le tapage avcc dlectation et qui se
rjouit des bleisures qu'i! croit faire: seriez-vous jaloux du Mphistophls de
Gc.uthe?
Vous dites quelque part, si j'ai souvenir, que l'homme n'est autre qu'un
mlange de l'animalit tous ses chelons, sur laquelle a t greffe l' huma
nit: de sorte que depUIS Je polype et l'huttre jusqu' J'lphant, jusqu'au
singe, au chien etau che\'al, en pas5ant par les serpents, les cl'ocodiles, etc.,
toutes 'les essences du rgne animal sont amalgames et reprsentes dans
notre nature morale.
Eh bien, citoyen, je m'aperois r,le la vrit de 'votre observation, depuis
que je v'ois en premire ligne, se manife5ter Cil vous l'ours d'abord, puis le
sanglier, et la vipre et le butOl', en compagnie du geai et du paOIl, de t:hyne
ct du vautoUl', crc., et quelquefois aussi de l'aigle, mais comme une courte
apparition: enfin toute une mnagerie d'animaux plus ou moins insociables.
Citoyen, Socrate uns5i avait senti en prdispositioll; dans son me ou dans
aa chair des passiollS basses, des mouvemens subversifs de l'ordre danst humanit; mais un jour sa volont se mit fi~rcmellt en querelle et en l!lue avec
les tentations de sa nature ;et l'tre que la fatalit semblait entraner aux. crimes
les plus honteux, le libre arbitre en fit le type tie la force morale, de la vertu,
et le digne prcurseur de JsusChrist..... Mais Socrate croyait en Dieu.
Vous, au contraire, vous persistez dans les plus graves fautes: j'ai le droit
et le devoir de vous dire, an nom commun des vrais socialistes, que VOllS tes
immoral en manquant d'amour, cn soufflant partont, avec l'air le plus dgag, les torches de la discorde.
Vous reprochez Lamennais sou passage du pape au peuple, et l'appelez
ange de contradiction. Cette conduite l'honore cependant; car l'Europe
entire sait qu'elle fut dsintresse jusqu'au sacrifice. tait-ce bien vous de
lui en faire un crime, vous qui avez pouss l'esprit de contradiction sa
del'llire puissance, et qui avez crit ces lignes pleines de cynisme:
Je Ile me dfends pas d'avoir t fouririste.... Mais Monsieur, ce qui....
vous tollnera sans doute, c'est que j'ai t bien d'autre choses: tour tour
" protestant, papiste, arien et semi-arien, manichen, gnostique, adamite lllme
)} et pradamite, que saisje? Plagien, socinien, anti-trinitaire, 'no-chrtien.
Voila pour la religion; ~ Idaliste, panthiste, platonicien, cartsien, clee
tique (c'est une espce de juste-milieu), monarchique, aristocratf::, cons
titutionnel, babouviste et communiste; voici pour la philosophie et la poli tique. ft
Joconde, don Juan, et le Figaro de Beaumarchais, n'eussent pas mieux dit;
on s'aperoit du reste, en vous lisant, de vos traverses et de vos excursions
en maints pays; VOus tes la confusion vivante des langues, une vraie tour de
Babel.
Peuple! voil les certificats de comptence du citoyen Proudhon en matire
sociale, du fondateur de la Banque du peuple, du conseiller de maintes me
sures dcisives au dpmier point pOUl' votre sort. Et cependant lorsque
Pi'oudhon parle, vous savez de quel ton sentencieux et absolu.
Citoyen, quand on se glorifie d'avoir tant courtis de doctrines et d'opio
niQI.@, l'on passe pour infidle et l'on se nolt1JUC sophiste.

32-

'te savez-vons bien? - Tons ceux qui vous cmt lu dans vos gros !ivres et
'Vous ont tudi dans vos actes politiques s'arrtent cette conclusion:.
Divagation et hallucination systmatique d'une intelligence dvie, trouble
ptlr un orgueil prodigieux; colre mal dissimule, d'un amour-propre que le
peuple n'accepte point passivement et en idoltre pour cher de file; durel.,
.cruaut, ingratitul1e fivreuse, turpitude d'un cur que la bont, la bienveillance et la gnrosit n'ont jamais remu, amoli, dilat, agrandi, exalt, trans.
.
port hors de lui dans les autres.
Gardez vous donc de vous croire la Voix du Peuple: ce serait vous prparer
un poig:lant mcompte. Le peuple ne peut voir d3'ns votre conduite que le
besoin de faire du bruit, et nullement, je ne dis pas le moindre amour, vous
n'en avez pas, mais le r.loindre souci dp. son bien-tre, de son avenir. Ce que
vous aimez, c'est vous-mme 1 ce que vous cherchez, c'est la renomme, la
oClbrit tout prix, celle des trteaux plutt que point.
Dans le peuple vous ne voyez qu'une abstraction, et si vous aimez quelq1le
. .. ' .
.
ehose, c'est cette abstraction.
Vous avez bonnement cru que le peuple verraltu'n mi sincre, Ull dfen~
seur dvou de ses droits, dans un goste qui, chaque jour, avec une incroyable suffisance, se produit en imperturbable mystificateur public, et exploite
les questions sociales comme moyen de clbrit, et base de son ambition.
Rapetisser autrui pour se grandir soi-mme, cela se voit souvent, mais
russit rarement.
.
. De toutes les vanits, la plus illusoire et la plus funeste la socit, est saillS
doute celle qui nous pousse l'exaltation de nous-mmes; et la plus purile,
celle qui nous persuade que DOUS avons recul bien loin les limites de la
science ou de la pense, dpass d'nne distance incommensurable la pOl'tle
de nos contemporains.
Regardez derl'ire vous: la liste est bien longue de tous ces esprits forts ou
superbes qui se sont produits comme les lumires de l'avenir. Hlas! mtore
d'un. jour, la postrit ne connntt d'eu:( que les prtentions et les dce,p,
tions.
Yous l'aprocbez Louis Blanc d'emprunter ses doctrines au Saint-Simonisme,
au Fouririsme, au Communisme; et vous vous produisez comme original,
alors que vous n'tes que l'audacieux plagiaire d ces mmes coles; alolrs
Que vous ne vivez que du bien d'autrui, qile d'emprunts dissimuls faits
Kant, Hgel, Strauss, Feuerbach, Helvtius, Auguste Comte, tollS
les athes.
Or, le Peuple, citoyen, appelle cela: guerre d'envieux, convoitise de j,aloux'; et slil connais lait mieux son saint Jrome, il lui emprunterait pour vous
l'appliquer l'pithte d'animal de glolre.
Id encore vous levez celui que vous croyez abaisser; vous vous 3lbaissm:
en croyant vous lever: Vous voyez bien qu'il y.a llne Providence qui rend
chacun selon ses uvres.
Louis Blanc avoue son origine intellectuelle. Vous, au contraire, vous caChezS9igneusement votre filiation. Lequelest le plus digne li
Le trs regrettable Laiiron, ce capitaine d'artillerie parisienne, qui est all
mourir en chevalier de la Dmocratie universelle sur les remparts de
la gl'ande mtropole du monde catholique, me disait quelques mois avant FI!Trier, qU'uD penseur tout paen avait un jour tenu en sa prsence, ce propos,
pur aven d'un gosme insatiable: cr Quand je trouve dans un crivain, una
vrit dont je croyais tre le premier parrain, il me semble qu'il m'arradle
.les entrailles; je le jetterais volontiers au fond de l'abme 1 li
Seriez-vous ce penseur, et le Socialisme serait-il cet auteur?
Mais cet homme, contempteur de tout ce qui n'est pas lui, se dit le peuplle.
enfin impatient de votre bourdonnement, qu'a-t-i1 donc dcouvert, invent.
perfectionn? o sont ses titres, les prtextes de ces accs de folie li Quelle

33-

idegig;mtesque cet homme a donc mise au monde pour oser ainsi se dresser
un autel sur les dbris du prsent et du pass, et tenir un langage de prQ.phte, de sybille et d'oracle?
Vous avez<pris pour pigraphe de vos contradictions conomiques, ces paroles de Jrmie: Destruam et dificabo: Je dtruirai t j'difierai. C'est,
modeste, j'en conviens; mais il est de fait que vous n'avez rien dtruit; et
c'est ma prdiction que vous n'difierez rien. Je me trompe l "ous avez dtruit
ce qui tait dj en ruines et demi couch dans la grande tombe du pass. Je
reconnaltrai mme, s'il vous platt, que vous tes venu remuer les vieux dbris
et achever de <les pulvriser; et puis vous avez difi une uvre de mauvais
gnie. Tout cela je vous l'ac(!Orde. Au-del, rien vous dis-je.
Vous avez bien fait tous vos-elforts pOlir abattre le socialisme en ayant l'air
de le dfendre; mais vous le voyez; il reste intact et plus vaillant que jamais.
C'est dsolant, mais il Lutse rsigner.
Vous, le type incarn de l'individualisme le plus 5auvage, de l'goX8me le
plus insatiable, oser vous revtir du nom de socialiste 1 On admire tant
d'audace: votre nom est CaIn; et vouS dites au peuple: je me nomme A~el.
- Mais dj le loup est chass de la bergerie, la queue u'atllaHte.
RestlufZ il Fourier toutes les grandes lumires qui vous ont guid dans la
critique de l'organisation conomique et des vices de la civilisation, (outes les
conceptions positives qui vous donnent l'apparence d'un organisateur. telles
que laballque d'change; sa formule du droit au travail; ses sries, que VOlIS
avez 4ligures ou ttansformelljusqu' en faire un je ne sais quoi de ridicule
ou d'inintelligible;
Aux conomistes de l'cole de Smith et de Say, leurs tudes sur la mesure de
la valeur, leur dogme de la libert illimite, etc.;
Au Saint-Simonisme, l'ide du capital improductif, sa cl'itique et sa ngatiolil
de la proprit, etc.;
A d'autres Socialistes, l'abolition de l'usure sous toutes ses formes : revenll
ou rente, loyer, profit, intrt, salaire; et le crdit gratuit
Aux Pres de l'Eglise, spcialement Saint-Basile, , Saint-Ambroise, le ...
meux mot: la proprit, c'est le vot, la rprobatiou de l'usure, etc. ;
A Kant, ses antimonies, sa critique d savoir ou de la raison pUl'e ; sa ngation de toute mtaphysique affirmative; l'ide mme des contradictions insolubles po r la pense;
A Fichte, Hgel, leur thse, antithse, et surtout leur SYNTHSE; qu'
leur exemple, vous promettez toujours et ne donnerez jamais;
A Auguste Comte, sa prtention de tout ramener dsormais la science 01.1
dmonstration, et de ne laisser rien la foi;
Alui encore, ou plutt il Feerbach, tous les athes d'au-del du Rhin, la
ngation de Dieu, la divinisation absolue de l'Humanit;
.
Aux historiens allemands de l'co!e de Savigny, le systme dsolant de la
vgtation historique, clos au soleil du plus grossier fatalisme.
Rendez tant d'illustres penseurs, ce que vous leur avez drob, ou ce
qu'ils avaient dfj rpandu dans l'atmosphre inlellectuelle, l'usage de tout
le monde, que vous restera-t-il? La forme, une fOl'me, je Je reconnai~ volontiers, remarquable de force. d'nergie, de prci~ion et de concision. Mais qu'importe le talent, lorsqu'il s'agit des intrts de la vrit, du bonheurdu peuple?
Vous avez vulgaris. rpt tout haut, d'une voix saisissante, d'un accent
original, mais souvent aussi en .le dnaturant, en l'obscurci~~ant et l'embrouillant, ce Qui tait netlement formul dans les Iivt'es de vos contemporains9
on ce qui se disait tout bas entre les penseurs dppuis dix ans, ou ce que nos
pres avaient magnifiquement inaugur la face du monde entier.
Et pour si peu, quel aplomb!
La proprit, c'est le votl Il ne se dit pas, en mille ans, deux mots

-Mcomme celuil. Je n'ai d'autre bien sur la terre que cette dfinition de lm
l> proprit; mais je la tiens plus prcieuse que les millions des Rothschild,.
" et j'ose dire qu'elle sera l'vnemeRt le p~us considrable du gouvernemenlt
l> de LouisPhilippe.
l>

Vous plaisantez, citoyen : Ridiculus mus!

Le plus grand vnement du rgne de Louis.Philippe, c'est le Saint..Simo..
nisme.. le Fouririsme.. le Communisme, dont vous tes issu pour les altrer,.
vous, mauvais fils, au lieu de !es perfe~tioD1ier.
Si vous n'avez d'autre bien sur la terre que cetle dfinition de la proprit"
vous tes bien pauvre, car elle n'est pas vtre; elle est cene de quarantE!
sicles et de mille penseurs.
Ainsi voil UII crivain assez ignorant et infatu, au dbut de sa c31'rirE~
pour s'imaginer qu'il a enfant quelque chose, en rptant ce qui se disait
autour de lui voix basse depuis buit diI ans, ce qui tait strotyp daru~
les plus vi~iIIes 3n'bivesde la catholicit erdu paganisme, ce que nos phi
losophes franais du dixhuitime sicle; et principalement Brissot de Var
ville ilprs SaintBasile; aprs, je gage, les philosophes chinois, avaient
formul identiquement ou peu prs dans les mmes termes: la propriM

c'est le vol.

Tout l'enseignement SaintSimonien avait roul sur ce thme; et palf

exemple que \'ouJaient doue. (lire ces paroles d'Enfantin : Le capital est
mort. - Il ne 1'este plus qu'il eenterrer; si ce Il'est ceci: la proprit~
est la forme gnrale de l'elploitation de l'homme par l'homme.
Quoi qu'il en soit, lorsqu'on attache tant d'importance une ide, il fault
que cette ide signifie quelque chose. Or, si ces mots: la proprit c'est l
vbl, signifient quelque cho~e, c'est que la proprit est un vol; et que dll
lors, puisque c'est un vol, elle doit etre nie. combattue, dtruite outrance ,:
car le vol ne saurait en aucun temps avoir sa raison d'tre devant la morale"
le droit, la concience et la loi. Si donc vous voulez ainsi que la proprit soit
dtl'Uite comme vol, il ne fa&t ni temporiser, ni louvoyer; ct vous voil bien
l'ennemi de la propr:t, du capital; et sans doute, in petto, vous avez jur~i
leur perte, ou bien vous tes uu misrable escamoteut' qui ne vaut pas qu'on
.
.
s'arrte le discuter.
Et en effet vous laissez assez voir que telle est votre arrire pense, lorsque,
rpondant 1\1. Michelet qui vous souponnait uo. peu du grand pch dl~
Communisme, et du dessein ,fermel de (orcer les 25 millions de propritaires franais se dessaisir demain de leur chre proprit, et VOUIJ
object31t que le dernier pays al/' la p"oprit sera abolie sera justemen,e
la France.. vous disiez, tout courrouc: o a-til vu que nous accusions lel~
personnes, COMME Nous ACCUSONS LES INSTITUTIONS? Et lorsqu'illljoute qUl~
les 25 millions de propritai'res qui possdent la France Ile se dessaisit'ont pa:s
demain, QUI LUI DONNE DROIT DE SUPPOSER QU'ON AIT BESOIN DE LEUll
oCONSENTEMENT?

Ainsi le Pillt est certain, citoyen, c'est bien sril'usement que vous accuse"
l'institution de la proprit (et comment vous faire l'injure d'en douter,
puisque c'est vos }'eux un vol); et c'est encore srieusement que vous
pensez saper la proprit et que vous croyez pouvoir vous passer du con-

sentement des 25 millions de proprietaires pour la dtruire, et les force:r

s'en dessaisir.
.
.
Je sa.is bien que vous voudrez invoquer les moyens indirects, mais toujours
estiI que l~ but est le mme: dtruire la propl'it, obliger obliquement
les propritaires s'en dssalsir. Vous voil donc bien l'ennemidespropri!,taires, le destructeur avou dUjcapital. et vous n'aVeZ plus de clioir.

35-

qu'e.ltre l'apostasie pt le SocialismE'. Si \'ous dHend{'z la propri4t comme

institution, vous dfendez le vol (dans "otre langage), et de plus "'Ous tes
renpgat de vos doctrines fondamentales ;, si vous maintenez votre fameuse
ide renouvele de je ne sais combip.1l de penseurs andens et modernes,
Voue restez Socialist4', et vos lucubrations nouvelles sont des non-sens qui
altendentun dsaveu solennel.
Toutes ces subtilits sont d'indignes subterfuges. Oui o! non, :tes-v()us le
Proudhon qui a dit:
. ,
,
li
li

cc J'attaque la propril~ non plus par ses p1'opres aphorismes, mais

par le calcul. Que les propritaires se tiennent donc prts vrifier
meS oprations; car si par malltew' pour eux elles .1e trouvent justes,

li ILS sONT PERDUS.

'

'

l!:n prouvant l'impossibilit d la proprit, j'achve d'en protlver!'injustice. Et l-d('ssus une kyrielle d'impossibilits, et e'ntre autl'es celles-ci :
et La proprit estimpossible~ parce qu?elle est HOMIClDl : La p1'oprit est
impossible, parce qu'avec elle la socit SE DVORE.
,

)l

Allez maintenallt, allez comjdien philosophe, VOUS tes confondu; et le$

plus simples ont cess de vous prendre au srieux depuis votre satanilJuei&
vocation l'ironie.
(( Si certains conomistes, propos de ma critique, ont enlass dilemm~,
'/1 sur dilemme poUr me prouver que, si je n'tais pas pro!lritaire, j'tais n cessairement Communiste; f:'f'st faute de ;avoi1' Cl: que c'e&l qun dise,
anti!hse et synthse. - Non, citoyen, ce n'est pas cela; c'est faute de
savoir ce que c'est qu'un sophiste, un escamoteur mtaphysicien, danseur
de corde transcendental.
'
,
Eh,! mon ami, il y avait un moyen bien simple de les empcher de se mprendr4' SUI' "'otre pense et vos opinions relles; c'tait de prvenir l'quivdque en leur disant; Bra"es Communistes et anti-propr itaires, n'allez pas me
croire des vtres parce que je dbl"tre contre Ja proprit; car voyez-vons,
il ya chez les Allemands, la thse, l'antithse et la syntbllse; quand je pose
ce principe: La proprit c'est le vol, c'est une thse tout comme une
amre; mais, si je d,is: la garantie du trami! est un droit antrieur et ~upriellr'
la proprit, c'est une antithse; or, les deux termes: thse et antithse, se
fODt une oJlPo~ition ternelle; ainsi, il faut les respecter tous deux {<gaIement;
cependant, ils ne sont nais IJi l'un ni l'autre, puisqu'ils se dtl'Uisent l'un par
l'autre; voil pourquoi il faut un troisime moment que j'ajl[Jelle synthse"
laquelle, j'ignore comment, est charge de concilier les contraires, d'exprimer
leur commune valeur et leur rsultante, - Maintenant, arrang-ez-'Vous; tirezvous de l comme vouS' pourrez; pour moi je n'y vois goutte. Tm.t ce que
je puis vous garantir, c'est qu'il ya thse, antithse et :>ynthse; (r que la
iynthse a reu la mission de concilier l'inconciliable, dt' tenir le grand balan
cier qui fait et fera ternellemeut manuvrpr les antinomies de mon matre
Kant. Voil pourquoi j'ai expliqu, en (:elU: volumes dll mille douze cents
pages, la thse, l'antithse et la synth~c, sans pouvoir jamais mettre ta main
sur cette magique et diabolique syntbse; de telle sorte, qu'en dfinitive,
je ne trouve ri eu vousdir~ sur ce qu'il vous importerait uniquement de
c:onnattre; ce qui fait que je vous tl'e ma rvrence et \'OUS salue de tout mon
:ur.
Que dira le peuple, citoyen, quand il saura (car il le saura), qu'aprs avoir
ainsi assomm, dissqu, conspu la proprit, et eD avoir inspir, par vos tableaux passionns. et votre implacable logique, la baine et l'excration ses
~nfans, vous avez os. venir protester en Fvrier dernier. lorsque vous allia
enfanter l'ltNre mort-ne dite Banque du Peuple, faire sermeut devant Diea
etd~vant les hommes, 'sur l'vangile et sur la Constitution, qu'en faisant la.

un

-36critique dl! la proprit, ou pour mieuxdire de l'ensemble d'institutions dont:

" la proprit est le pivot, vous n'avez jamais entendu ni attaquer les droil5:
Il individuels reconnus par des lois antrieures, ni contester la lgitimit des;
D possessions acquises. ni provoquer une rpal'ltion arbitraire des biens, ni
D mettre obstacle la libre et rgulire ar.qubition par vente ou change, des.
proprits, ni mme interdire ou su~primer,par Ull dcret souverain, la renle:
iii foncire et l'intrt des capitaU1. q
,
Mais alors, qll'avezvo'us dit, qu'avezyous fait, que voulez-vous, et quel nom
vans donner?
Citoyen, devant un pareil g'\chis, je ne puis m'empcher de faire un rappro,
,
chement. Ecrivant M. Blanqui de l'Institut, vous dites:
, Et Ne ~aiton pas que tout homme est fragile et variable. que son cur est;
" plein d'illusions, et que ses lvl'es distlttent le mensonge? omnis homo'
Il mendax, Soit que nous le voulions, soit que nous no le voulions pas, nous
" servons tous pendant quelques minutes d'instrument tette vrit dont le:
Il royaume arl've chaque jour.
Je vous laisse juge des quelques minutes pendant lesquelles vous avez sa"
oCrifi au mensonge. Est-ce cette fois, est-ce l'autre?
Citoyen, n'allons point par quatre chemins,'je vous somm~ de dclare.r
devant le Peuple que vous "ous tes tromp, ou que vous avez chang d'OpInion; car il n'y a pas de milieu, car il est impossible de supposer que cette
Cormule: la proprite c'est le vol, n'ait t dans votre pense que l'ul1 des
termes Ilcessaires de vos antinomies, c'est-.dire l'un des deux (e,'iers dialec
tiques que vous faisiez jouer pour exposer le pour et le contre.
Je crains, citoy~n, que tout.cela ne sente le chal'Iatanisme, l'industrialisme tel
qu'on le respirait aux beaux jours des mines de Sa\ntBrain.
Je le sais, pour Ull nouvel rostrate le cas tait embarrassant, il n'y avait
plus de temple de Diane brler; tous les bases de la nouvelle science et
de la nouvelle foi taient tablies, tous les principes d'avenir formuls. 01',
-'Oll tait infcond (les conceptions nouvelles sont si lares) , et cependant 011 tait
avide' de retentissement, Que f3ire donc? Vous le savez, citoyen, vous <fui en
gardiez le secret, il fallait faire ce que vous avez fait; et ct} (lue vous avez fait
un feuilleton de la Presse l'a divulgu tout rcemment au public, avec autant
de perfidie, je le recollnais, que d'esprit et d'ironie. Ici, je renvoie le lecteur
.3.U feuilleton de la Presse, et je passe. Il faut pOUl'tant que je dise au Peuple
<comment le feuilleton finit: c'est mchant, mais si c'tait vrai?
Allez, lIlonsieur Proudhon t continuez..... et notre a'imiration vous
l> suivril; que disons-nous, notre admiration 11 et notre reconnaissance. Et
il ensuite~ vous pourrez partir en paix comme Simon. VoIre part sel'a faite
" devant la postrit. Et dans trente ans, je souhaite que ce soit plus
l> tard, les filles des conservateurs viendront planter des l'osiers sur votre.
"tombeau.
Et toi, Peuple, tu t'imaginais que Proudhon mettrait sa gloire mriter le
J~ieux plrinage de tes filles; que les rosiers de son tombeau seraient plants
,;par tes filles~ enuoblies grce son dvoftlllelit pour ta cause? Combien tait
grande ta Simplicit 1
..
Gitoyen~ la Presse vous a donn un $olide brevet de charlatan, d'apostat. ou
de traltre ~ choisi~sez. Et si le feuilll!ton n'est pas prophte, il reste du
moins dans les vraisemOlances. En,col'e quelques volutions, et le radical
auteur de la propriete c'est le vol, sera plus conservateur que les onser'&'at.eurs; ou plutt non. il sera ce qu'il est, ce qu'il tait, rien, rien, c'est-dire
~lophiste toujours.
Voulez-vous qu'en terminant, je VOlIS dise une vrit qui rsume toutes les
It

37-

autres. Vomr avez l~iss oblitrer en vous l'organe moral; vous manquez du
sentiment de justice, de ce divin amour qui purifie tout, et dont .saint
Augustin disait: .4imez et faites ce que vous voulez, - Ama et tac quod
v~.

Vous prendre au srieux. dsormais nous serait impossible. A votre contact..

d'ailleurs, on se salit trop; vous portez scandale chez les plus patiens. Il
nous rpugne de stationnr dans la boue; il nons tarde de ne plus remuer vos
ordures. Mais, nous avons une tche remplir, nous la remplirons. - Vous
agitez les plus graves questions, vous polluez les plus saintes ides, les plus'
nobles, sentimens; et votre parole empoisonne, a une certaine autorit
devant un public encore prvenu. Nous voulons pntrer dans le sanctllaire o vous sacrifiez aux tnbres et la mort, aUn de montrer votre
nant.
Donc, au prochain numro, Citoyen.
P. S. Je viens de prendre connaissance de ,'otre polmique a"ec Pierre
Leroux et Louis Blanc. Toujours le pugilat, n'est-ce pas, citoyen : c'est votre
mtier. Cependant les coups ont port cette fois: le Jupiter tonnant et vainqueur se sent bless au vif, on dirait quelque taureau-cerf aux: abois, qui
descend quelque chose comme une amende honorable. Mais que ce rle
vous sied mal! - Au moment mme o vous apparaissez la branche d'olivier
d'une main, vous brandissez une massue de l'autre; en demandant la paix,
vous dclarez de. nouveau la guerre. Soldat: tu voudrais bien I~s bnfices
sans les charges: attaquer, culbuter, mais rester debout sur tes ruines. Soldat, tu mourras SI1\' le champ de bataille.
Vous tes donc sensible aux insinuations de Pierre Leroux, vous ne voulez
pas qu'il recherche vos intentions? y avez vous pens, ci'oyen, vous le grand
inquisiteur df's molliles d'autr'ui 1 Les intentions mises l'cart 1 mais qu'avez
VOliS donc fait toute votre vie, si ce n'cst remonter aux intentions de vos
adversaires, - et Dieu sait si le 1J0mllre en est Irrand ; - si ce [l'est conclure
des actes aux arrires-penses et prodiguer l'insulte 011 la calomnie qui
tombait sous vos grilfes ?
Et vous ne vVulez pas qu'on fasse Proudhon ce que Proudhon ferait au
genre humain rout entier, s'il en avait le-temps?
Vous oubliez donc les intentions que vous prtez perfidement Louis Blanc
et il Pier re Leroux lui-mme; et- vos procs de lendancs contre le prsident
de la Rpublique, contre tous les ministres et tous les pactes passs, prsens
et futurs?
.
Vous oubliez donc vos invectivS quotidieJ;Jnes celuici (l'abb Constant) :
Ton cur est plein de fiel; les .lvres sont charges d'cume, et tes

mains d'gouttantes de sang. - A celui-l.(l'abh Charel): Tes mascarades font pili; tes scandales soulvent le degot 'OO. plus tu tale
.. cfimpudence.

II
tl

Vous ne v{Julez pas surtout que Leroux mette en dOtlte votre rpublicanisme
et voU'e dmocratisme. Il esticheux, en effet, pour votre populal"t qu'on
puisse doutel' de votl'e atlacnement sincl'e la Rpublique, et la dmocra
tie; mais qui la faute? A vous dont les actes et les paroles contradictoires
ont rendu cette incertitude fort naturelle. Croyez.vous que si votre cnlte tait
bien franc, .les insinuations de Pierre Lcl'Oux rencontreraient de l'ho. Vous
tes dmocrate. diles-vous l' c'est possible, mais convenez que quand on est
tendre dans ses affections 00 n'crit pas des phrases comme celle-ci: "Pour
.. dire tout de suite notre pense, c'est la D \IOCR!TIE que nous avons
Il

dmolir comme nous avons dmoli la monarchie.

Vons accusez.Pierre Leroux, l'aptre de l'humanit, de l'unit et de la solidarit universelle, de ne pas aimer son pays: citoyeu, songez plutt " vous

-38 -

demander si ce n'est. pas vous-mme qi ne l'aimez pas; et qui le trahissez en

le divisant, en y suscitant des animosits; des haines, qui tourneront peuttre
au tragique dallS des temps orageux. Pour aimer sa patrie; il faut aimer les
hommes qui la composent, les hommes en ge,nral et en particulier. Or, je ne
crois pas vous calomnier en vous disant que vous avez votre espce en anti.
pathie, sinon en aversion. Je ne veux mme pas me prvaloir de cette sentence: Les hommes ne seront jamais'ni meilleurs ni pires que vous les
voyez et qu'ils furent toujours. - l.a chose est assez notoire.
. Mals tout ceci a son ct plaisant et vraiment comique. La proraison de
votre dernire lettre est charmallte. Oh! le plus grand des mystificteurs modernes, que vous tes fertile en ressources 1..... mais quelles ressoUtces!....
Le philosophe Proudhon, de dieu qu'il taitdevenu, vient de se mtamorphoser
en Gllulois, sanS en prvenirses concitoyens. Depuis longtemps, en effet, chacun elt pu s'apercevoir que vous aviez ue faible pour le progrs rtrograde.
E:n fait de principes, de justice et'de.civilisation, il vous faut des produits indi-.
gnes, autocthones; comme Rousseau, VOllS aUez chercher la libert dans les
.forts vierges; dj vous sacrifiez la desse Velleda, et invoquez saint Vercingtorix, et saint Orgtorix et le saint des saints, le vieux Galcacus, tous
amans quelque peu farouches de la libert..... sauvage.
..
Mais, citoyen, que ferez-vous des Druides? J'ai entendu dire qu'ils aimaient
mdiocrement la libert d'autrui, et qu'ils ne plaisantaient pas sur le chapitre de la religion et de la morale. - En tout cas, je vous prie, citoyen, si vous
restaurez la Gaule primitive~ donneznous l, bonne et au grand complet, sans
lmens alinignes; surtout n'oubliez pas le reboisement des montagnes et
des valles, et le rtablissement des sacrifices humains, ces auto-daf druidiq'les, tout ce qui pourra nous ressosciter 'ce type des types de la vraie
lif(lert : l'tat sauvage pur sang. Enfin, donnez-nous l'organisation du travail la Gauloise~ et vous aurez bien mrit de la Patrie et de la Libert.
DVL.4..RATION DU GRANT.

Les ides vraies et fcondes, loin de redouter la d~versit des

poiIlts de vue et de l'exposition, ne peuvent que gagner" voir multiplier le nombre de leurs interprtes.
Nous croyons donc servir la science sociale en contribuant donner un nouvel organe aux doctrines quien sont le fondement:
Toutefois, 'en acceptant la responsabilit lgale d'une publication
insp'ire par des sentimens qu'en gnral nous partageon$, et
desti~e la propagation d'ides, de principes ou de conceptions
qui, dans leur ensemb~e, sont les ntres, ~e concours ne saurait cependant impliquer pour nous. la complte solidarit de toutes ~es
nuances d'opinions qu! pourront tre dveloppes ou soutenues
dans le Salut du Peuple. Nos lecteurs comprendront qu la responsa~ilii morale n~ peut, dans notre situation, tre abs"olue que pOUl'
ceux des articles qui s~raient particulirement signs de nous.
Le Grant,

J.

MALARMET.

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LE SALUT DU PEUPLE

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POUR LES DPARTEMENS.

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Chaque numro se vend st!parment 60 centimes.

Toutes les lettres concernant la rdaction, l'envoi du prix c!'abonnement
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Les mandats doivent tre l'ordre du citoyen

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LE

SALIJT DU PEUPLE.
QU'EST-CE QUE LA. SOLIDA.RIT?
Si les ouvriers, si le peuple des villes et des villages avait aujourd'hui une
rvlation cIlIire et complte de l'intime et invitable solidarit qui identifie en
quelque sorte toutes les destines, tous les intrts: - affections et richesses,
famille, libert, bonheur; production, rpartition et consommation; scurit,
prosprit, puissance: -- demain tous les Franais seraient constitus en une
vaste !lt unique association, o tout se rglerait et s'administrerait comme
dans une grande famille bien. unie; et l'humanit toucherait aux portes de
l'ge d'or.
Ah t si le peuple savait 1.. , Mais il ne sait pas: de l tont le mal.
Qu'est-ce donc qne la solidarit? C'est la dpendance'naturelle, ncessaire,
intime, continuelle, absolue, indfinie, o sont, les uns des autres ,les tres
humains en gnral, pour leur dveloppement intellectuel, moral et physique;
pour leur bien-tre, leur libert, leur perfectionnement et leur bonbeur. Et l'on
ne saurait le dire trop tt: cette dtlendance est rciproque, incessante, du riche
au pauvre, du fort au faible, tout autant que du pauvre au riche, du faible au
puissant. Nul ne peut s'y' soust;aire impunment par la nature des choses.
Cl Et l'il ne peut pas dire la main, je n'ai pas besoin de toi, "Et les
membres du corps qui paraissent les plus raibles sont les plus ncessaires,
:JI afin que les mem.bres aient un soin mutuel les uns des autres. Que deviendraient les capitalistes sans les ouvriers; les oisifs sans les travailleurs; les
gnraux sans les soldats? videmm.ent, DieU'" a voulu que tout ft ramen
la fraternit, l'galit, ' l'indivisibilit, l'identification morale des destines: et la famille idale est notre modle, notre inlrt;notre devoir, noIre
salut: hors de l, tout est malheur ou vanit.
Le plus grand fait que la science sociale ait constater, c'est cl'luil: le
besoin constant que nous avons les uns des autres; bsoin tellement absolu
qu'il fait un tout indivisible des membres de la Socit.
Ce grand fait, qui a toute la valeur el toute l'tendue d'une loi du genre
humain , e~t la fois la base et la lumire de la science sociale. Il est la traduction de celle vrit que la socit devrait graver en lettres d'or sur tous les

-4monumens publics; dans tous lS sanctuaires de l'gducation et dn culte; que

chacun de nous devrait surtout graver dans sa conscience:
La perfection, le bonheur de tous est :la condition absolue de la perfection et du bonhew' de chcun. Le salut individuel e$t insparable du
salut gnral.
Ce mot solidarit est l'expressIon moderne de l'unit ou de l'identificatioll
des tres t des choses, pl'se an point de vue de la haute ralit divine; ct
que l'antique science avait formellement enU'evue et constate. Qui ne connatt ces vieux adages de la philosophie et de la religion. - Tota se tient;.
- tout est dans tout; l'un vient de l'autre; - tout est distinct. mais rien
n'est spar, indpendant absolument; - nous sommes un en plusieurs;
- tout est un, l'un est dans l'autre; - Bien de permanent, d'immobile,
sous les phenomnes; les l?'es fluent l'un dans l'atttre; -les tres
sant des miroil's, des microcosmes. - Il:r a attraction et expansion,
absorption et manation, aspiration. et expiratio!,!- eternellps; - il Y a
mtempsycose et transformation incessante, rien ne mew't et tout
change, etc. , etc.
Celte loi n'est donc point particulim l'humanit: elle s'tend tous les
tres; elle est universelle et devient mme la loi des mondes. Tout est en
rapport, mdiat ou immdiat, avec tout: Donc, tout ce qni est, est atteint.
modifi cn bien ou en mal par tout ce qui est. La morale universelle est l
dans ses fOlldemens les plus profonds.
Les vies sont comme en un ternel prdt.rendu rciproque: il semble
qu'elles changent continuellement leurs parties intgrantes, leurs facults.
leurs attributs, sinon.leur essence; tant elles se communiquent et se transmettent mutuellement les conditions de leur panouissement et de leur perfectionnement respectif. Nous nous introduisons en quelque sorte les uns dans
les autres par nos ides, nos sentimens et nos actes; .nous sommes les lms aux
autres notre ternelle nourriture; tellement, que la figu~e dj si vieille de la
manducation et de la transfusion u;iverselle des tres de la cration, pourrait se recevoir au sens vrai, tant au moral qu'au physiqne. - Que sont nos
corps il Des composs organiql!es de tous les lmens ambiants, de toutes
les monades qu'on ,appelle matrielles. NOliS nons les assimilons et les serIons incessamment; et avec une telle rapidit, qu'en moins de sept ans, notre
corps est radicalement renouvel jusque dans sa charpente osseuse. L'humanit est donc comme un tout indivisible avec la nature, avec l'univers.
De mme, nos espritit nes'assimilent-i1s point.~t nescrtent.ils poiut, en
quelque sOrte, depuis la naissance jQsqu' la mort, par l'ducation et par la
frquentation de l'espce, et les penses, et les sentimens, et les produits dll
grand milieu ambiant qu'on nomme Socit~ il
Et, si nous rattachons le prsent au pass, la solidarIt, l'assimilation, la r."e~ibilit" la manducation, comprennent ren~ment l'ternit des temps el
l'uoiversalit des tres et des lieux. Les individus, les gnrations, les races,.
les .peuples" les sicles, tout se pntre; tout se transmet ou s'hrite; tOllit

-5consent ct conspire; et l'humanit, en particulier, apparatt comme un lac

immense o le moindre mouvement il!lprim la surface, et dans les profondeurs, s'en va, par des ondes successives, se rpercuter et retentir jusqu'aux dernires extrmits de ses rives.
Le philosophe Saint-~Iartin constate trs bien cette manducation et cette
tr~nsfusion spirituelles de tous les tres intelligens, comme on a constat la
manducation matrielle de tous les organismes. Nos esprils, dit-il, commun niquent par notre nourriture intellectuelle, comme nos corps se communi., quent par la circulation des lmens: toute l'atmosphre deJ'inlelligen
est contigu. Nous participons tous la mme pense
La compntration des vies, des monades ou des tres finis et successifs
est si continuelle et si entire, qu'il semble que nous soyons destins nous
transfigurer les uns en les autres; faire de chaque moi le non-moi, et rciproquement de chaque non-moi le moi; et finalement nous consommer
dans l'unit. C'est ce mme dogme que saint Paul exprime en ces termes:
li Ds que l'un souffre, tous les aulres s'en ressentent, et le corps entier en
f> gmit; <ls que l'un prouve du' bien, tous s'en rjouissent. Et Pascal :>
lorsqu'il dit: Quand on commence se connatre, l'on est comme revenu
,. chez soi: on sent qu'on n'est pas corps: on comprend que l'on n'est qu'un
membre du corps universef; qu'tre membre, est n'avoir de vie, d'tre et
de mouvement que par l'esprit du corps et pour le corps; qu'un membre,
Il spar du corps ll:uquel il appartient, n'a plus qu'un tre prissant et mou rant; qll'ainsi l'on ne doit s'aimer que pour ce corps, on plutt qu'on ne
" doit aimer que lui, parce qu'en l'aimant on s'aime soi-mme, puisqu'on n'a
d'tre qu'en lui, par lui et pour lui.....
Cette solidarit des destines est tellement prochaine et universelle, que le
grand Origne allait jusqu' dire que, nulle crature ne jouirait de la suprme
flicit tant qu'il resterait une seule me sauver. La doctrine est aussi vraie
.que belle et salutaire, ds qu'elle n'exclut pas les mrites relatifs.. ingaux des
individus, et par consquent le bonheur ingal qui s'ensuit. I111st certain que
tant qu'il y a encore du bien faire autour de nous; tant qu'il reste clairer,
vtir, soulager, perfectionner enfin une seule crature' humaine, l'abandonner eIle;mme est une grave imperfection; et certes alors, tout n'est pas
.fini pour celui qui cherche la vertu. On peut tre parfait de la perfection re.lative, mais non de la saintet qu'il faut d Dieu pour qu'il envoie, comme on le
dit mystiquement, ses suprmes bndictions Sf'S enCans. En ce sens, Origne
a raison, et nous devons nous en souvenir nuit et jour, si nous cnerchoBS le
bonheur vritable.
On a ainsi la cl de tant de passages lumineux: rpandus ce sujet dallJ
-les Bibles de tous les' peuples, .o cette loi de solidarit, de rversibilit et
,d'hrdit est sans cesse invoque et reprsente en termes magnifiques.
Cette belle sentence mise par le pote romain dans la bouche d'un Propritaire: ~ Je SlS homme, et rien de ce qui inttJresse l'homme ne pel4t
.m'~lre tranger. Il n'est pas autre cl10se qU'lin admirable pressentitn-ent,.
J)

-6qu'une sublime protestation de solidarit, jete au sein du mortel isolment

des mes, l'poque o la vie de la fameuse Rpublique allait s'teindre.
Nous oublions, nous ignorons aujourd'hui des vriftls que nos anctres du
in sicle constataient encore dans leur simple et naf.langage, avec une hatlt~ur de vue qui devrait nous faire honle. Dans le Nouveau Cyne ou Discom's
rIe" occasions et moyEns d'tablir une paix gnrale, etc., par EMEllY
Cnon:P., imprim Paris en 1627, on trouve cette dfinition de notre espce:
tt L'homme est un animal 4e socil qui doit accommoder ses voisins de ce
't qu'il a, et rciproquement aussi, recevoir d'eux une pareille courtoisie. lt
Puis vient celte dmonstration de la loi de solidarit: Et me semble quand
Ct on voit brler ou tomber la maison de son voisin, qu'on a sujet de crainte.
te autant que de compassion, veu que la socit humaine est un corps dont
~ tous les membres ont une SYMPATHIE, de manire qu:U est IMPOSSIBLE
t! que les maladies de l'un ne se communiquent aux autres. li
S'il est un point dmontr~ en science sociale, c'est l'indivisibilit du salut
individuel et du salut social. Point de paix, de- joie durable, de bonheur celrtain soi tout seul. Le bonheur veut tre partag: il s'vanouit s'il se fait
r;oste, solitaire. Cette doctrine est celle de Jsus-Christ. Ce grand homme
~e veut le salut individuel que par le salut universel. Il faut, suivant lui, pOllil'
tre sauv, ne faire qu'un avec l'~ssemble, avec la grande famille que Dieu
rions a donne comme l'objet et le moyen de notre flicit terrestre. Il faut
donner tons ceux qui en sont dpourvus pour IlH titre quelcanque. et le
manger, et le boire et le vtir; et la science, et la sagesse. et la sant; COIIsentir donc, plus forte raison. toutes les conditions du dveloppement de
bos frres, vivre en intime solidarit avec eux, tre un membre harmonique
tin gr8nd corps de l'hllIllanit, pour gagner la vie ternelle.
Puisque les hommes sont solidaires jusqu' ce point, quels maux ne se f~l
\'Ont-ils pas mutuellement, s'ils se conduisent comme ne l'tant pas? Cependanlt.
de toute certitude, ils vivront dans l'inSQ\idarit traditionnelle. s'ils ignorellt
qu'il est ben pour eux. en tous temps', en tous lieux, de se conduire comme
les membres d'un mme corps. Faites donc au peuple l'ducation de la solida,l'lt.
Par notre solidarit naturelle. nous avons uee fin co!lectiTc, et par cons~i
QUent un bien collectif: nos destines flont insparables et proportionnellElS
l'une l'autre, puisque pour s'accomplir elles sont ncessaires l'une l'autlr(l.
Voil donc notre bonheur tout entier eJlgag dans cette loi. Comment 1richElS
et puissans, vous ne voyez pb que vous tes solidaires de l'ignorance gn~;
rale, de la pauvret uoivernelle, de toutes les imperfections morales, intelJe.i:tuelles et physiques que vos monopoles et vos iniquit~s. engendrent ou elll!retiennent? VOs ne voyez pu que nous sommes toos,grancls et petits. dans
le vaste corps du genre humain, te qu'e~tune feuille, un bouton, Wle Oeur',
Un fruit t sur 'le 1r~DC de l'arbre 1 L'arbre souffret-i1, tout ce qu'U p0l1e S'cill
'l'ESSeftt, se lItrit, eue fane et meurt.
Ceue capitale ralit de la solidarit natureUeveut donc tre fconde iBlf.

-7pour ainsi dire, acheve par l'accomplissement entre nous tous, d'un pacte
perptuel de solidarit volontaire qui soit comme la reconnaissance, la cua...
scration et l'application positive, rgulire, concerte, et non plus fatale, de
]a solidarit naturelle. C'est l prcisment la grande fin que se propose l~
Socialisme; et c'est pourquoi l'on peut dire qu'il est tout entier dans ce mot:
SOI1IDARIT UNIVERSELLE.

Dans l'ordre moral, fat<:lement, nous sommes failS l'image de ce qui noU$
entoure : hommes et choses, socit et nature. Lorsque nous apparaissons ~
la vie, la race, la famille, la classe, la profession, le lieu, dans lesquels noua
naissons posent sur notre caractre moral et physique leur indlbile cachet.
Habitudes et prjugs, vices et vertus, temprammenl. sant. et maladie, nous
revtons ainsi toutes les formes que l'ducation peut imprimer en nos mes, et
l'hrdi1 physique transmettre nos corps.
Mais, c'est prindpalement en conomie politique que la vrification de cette
loi est clatante. Les problmes relatifs la production, la rpartition et
la conso;qmation des richesses, n'ont rellement de solution possible que dana
un milieu o l'on respecte les conditions de la mutualit et de l'unit con~
mique. Ici encore le salut particulier ne peut se faire que par et dans le salut
gnral.
Vous croyez, dans votl'e suffisance, pouvoir vous dvelopper tout seul. Er.
reur et folie, funeste erreur !lI Si vous vous dveloppez tout seul dans Un~
'direction ou dans un ct de votre nature, c'est en oblitrant non seulement
ilhez les autres la face similaire; mais chez vous-mme les autres faces de votre
re. Exemple: la richesse ds capitalistes par la misre des travailleurs, noQ.
seulement pl"ive ceux-ci de leur part de bien-tre, mais dgrade le moral des,
riches et les prive (c'est leur plus grand chtiment, bien qu'ils ne s'en doutent
gure) de la joie d'tre dans le bien, et de tout le profil rel qu'il y a d'tf~
entour de frs heureux et dvelopps.
La dpendance naturelle des existences st en.raion de l'tendue de la <U..
'fision du travail. La production, le salaire, la vie des uns, est en raison <le
la consommation des autres; et rciproquement. Cela se conoit : Pierre
produit pour Jean, et Jean pour Jacques, et ainsi de suite indfiniment, et nul
ne consomme les choses qu'il produit. Nos produits, ne les livrons-nous. pas toUll
-l'change? L'change, mais l'change sociid, est donc tout.
Ainsi: principe lumineux et fcond, autant qu'il est simple et vident: palU.'
que tous consomment, et consomment beaucoup, il faut que tous pruduisent
et produisent beaucoup; et pour que tous produisent, il faut que tous conSOIll"
ment; et la cansommation, maximum de chacun, devra correspondre l~
production maximum de lous.
C'est un point de solidarit vraiment admirahle et qui prouve combien le
dogme: libert, fraternit. galit, est prendre au srieux dans tuus ses
termes; que chacun devient d'autant plus riche. consomme et j~it
d'autant plus, que les produits du travail collectif sont plus proportionnelle.
ment rparlis selon les besoins; que chacun produit davant~e.., et a pins

-8de propension naturelle et de libre choix, pour le genre de travail qn'l~

exerce; enfin d'autant plus que le nomhre des producteurs est plus grand
dans la rnche sociale. De telle sorte, que le jour o l'humanit tant
peuple au maximum, donnera son' maximum virtuel et normal , de
produits, et obtiendra, ralisera, son maximum virtuel et normal de consolnmation, sera celui aussi o chacun aura son maximum de richesse, de salisfaction, et de perfectionnement intellectuel, moral et physique.
Voil ce qui tait en germe dans la divis~on du trl\vaiI et qui tend se
'D1anifesler de pins en plus. Peuple 1 humanit 1 quand donc auros-tll la claire
~ l'ive intuition de cette solidarit de bien tre, de libjlft et de bonlleUf'
mise par la Providence entre toutes les elstences 1 Or, sachezle bien : Ill:nt
qu'il y aura des capitalistes et des ouvriers, des riches et des pauvres lm
instrumens de travail, il Y aura des gens qui prodlIiront sans consommer;d'autres qui consommeront sans produire; et l'quilibre des existences lllJ1t
jamais rompu, l'gal dveloppement mconnu, le droit ell'rontment viol,
YOUS aurez une guerre ternelle, l'insurrection et la banqueroute l'tat chronique : attendez-vollS y 1
Ainsi, non seulement la consommation et la production doivent tre menes'
de front dans chaque membre du corps social pour Je dveJoppementet le
bIen-tre mme du corps entier; mais il faut s'efforcer de garantir ' cbaC11D
qui lui est dO, c'est-dire de faire qne la rpartition tende l'galit ~ 1),11
plutt la proportionnalit dans la satisfaction des besoins de tous.
Si nous comprenions 'bien notre intrt, noUS regarderi(lns comme 1llt
malheur public qu'un homme n'eftt rien produirll, rien consommer; nou~
tien'Hons fortement, srieusement, non seulement ce qu'il produisit ~ln
l'aison de ses forces et de ses aptitudes, mls ce qu'il consommt en ra!s(In
de ses besoins naturels de tout ordre. Nous sommes donc directement
intresss teut la fols au plus grand dveloppement possible de ses facults,
de ses forces, et de ses besoins; de tous les lmens constitutifs de sa nature; entin, il est mme bon pour nous que chacun de nos semblables 011)
tienne, dalls le partage des bnfices, une part Ilroportionne ses besoins.
"rout homme qui ne consomme pas autant que les autres, comme les autres,
fln moyenne, est donc aussi dangereux, ou aussi coupable, s'il n'cst dl~s
t'incapacit radicale~ qu'an homme qui s'abstient de produire, et vit oisif dans
le surperflu.
Tout ceci n'est, aprs tout, qu'une autre manire de formuler cetle maxime
cle l'conomie politique classique: On n'achte des produits qu'avec diesproduits
Celte solidarit entre la production et la consommation des uns, et la
t<JDSommalion et la production des aUlres, est si prochaine, si fatale, qu'il
devient manifestement Imposs!ble, devant l'idal de perfection et de bonheurcollectif, de laisser personne individuellement, dispensl\teur des insllrumens
de travail, ordoDaateur de la production. arbitre de la rpartition et de la
amommation.

-9Il faut, pour la plus grande richesse de tous, et le plus grand dveloppement
de tous, que, dans le cours de sa vie, chacun produise l'quivalent de ce qu'il
consomme; consomme l'quivalent de ce qu'il produit; moins seulement la
'Somme d'pargnes que requirent le renouvellement et l'accroissement des
instl'Umens de travail; et les exigences sociales, telles que. l'ducation, les..
maladies, la vieillesse, etc.; et tous les cas de solidarit imposs par la force
majeure.
Et, non seulement, il faut que chacun produise et consomme harmoniql1e.
ment, d'aprs la loi proportionnelle des forces et des besoins; mais que chacUll:
tende sans cesse produire jusqu'au maximum de ses nergies normales,
consommer autant qu'il le faut pOlIr donner essor et satisfaction toutes les
.aspirations, tous les besoins que lui rvle sa nature; et qu'il approche par
ses productions et ses consommations ainsi pondres, du dveloppe~ent
-complet de son tre. Donc, des producteurs-consommateurs, et des consommateurs-producteurs, indivisiblement et en rigoureuse quatiou'; voil le parfait auquel il faut tendre.
Remarquez combien la Providence resplendit dans les uvres de Dieu! A
toute facult, toute aptitude instinctive chez les uns, correspond un got,
.un dsir, un besoin.chez les autres; et rciproquement, un goftl naturel, un
dsir gnral iant dans la sensibilit de l'espce, soyez sr que des natures
indllStrieUes ou artistiques sont prdestines leur satisfaction. lj'est pourquoi
la consommation et la production sont en paralllisme, ou corrlation constante, et pourquoi la varit de la pl'emil'e est toujours satisfaite par la varit de la seconde.
Eh biea 1 devant de pareilles causes finales, derant une solidarit aussi pro
frapp du caractre religieux du Socialisme; com.chaine, comment n'trlf pas
lnent ne pas voir dans l'unit conomique, dans le concert des efforts,.' dans la.
mutualit, la rciprocit, une loi imprieuse de l'association humaine, une de
ces lois natW'elles .qu'on ne peut enfreindre ou mconnatre sans altrer Olt
oblitl'er plus ou moins les sources vives du bonheur gnral.
Pour obtenir l'quilibr entre la production et la consommation, il faut ql1e
chacun connaisse la valeur relative conventionnelle de chaque sorte de prodoits, avant qu'il puisse dterminer ce qll'il peut consommer, eu gard ce qll'il
peut produire.
Et, pralablement, il faut connatre et la somme totale des produi~ que
tous voudraient avol' consommel', et la somme totale' de ce que chacun s'en'gage produire dans tous les genrl's de richesses.
Or, qui ne l'oit ici que la condition de toutes ces donnes, c'est le milieu de '
Molidarit univp-rselle? Si la mutualit n'est pas organiSe sur toute la surface
du territoire national, il est impossible qu'on obtienne la statistique prcise et
circonstancie des besoins et des gots d'une part, des forces et des ressoW'ces d'autre part, et qu'on quilibre quelque pellia production et la consom.mation.
-t'organisation de la solidarit(estLe seul moyen de rendre la liberl, l'ga.

-10lit et la fraternit efficaces. Ces trois conditions de dignit, de perfection el~

de bonheur, demeureront striles, tant que la solidarit ne viendra pas, les f..
~onder. II n'est pas d'autre moyen non plus de garantir le droit au travail elt
les droits du travail. Comment atteindre la richesse, la puissance, I~l
llcience et la libert, partout o n'est pas l'unit d'action, le concert des acti
vits, l'ordre et la justice? Une socit non solidaire est une socit organi"
se selon la solidadt vraie, ce que des troupes irrgulires sont des trollpes rgulires. Il n'y a de victoire pourcellesci, comme il n'y a de justice"
'de prosprit pour tous, que dans la solidarit formelle.
Donc, tout homme qui veut prouver sa justice et l'exercer efficacement il
jouir du droit au travail et des fruits de son travail; jouir de la libert et de
l'galit. doit commencer par s'assujettir aux exigences de l'organisation de ln
solidarit, accepter la suprmatie et l'unH du peuple et de l'tat-peuple qui
est comme la cl de vote et tout la fois la base de celle organisation, donlt
les individus et les 'intrts sont les matriaux et le ciment.
On accuse le Socialisme de monotonie, de pauvrt... ; on n le comprenl
lias. Cet idal de classement et de rtribution: de chacun selon ses aptitudes"
chacun selon ses besoins, dit assez que le Socialisme tient compte de la va..
l'it et veut que le dveloppement de toutes les "ies corresponde d'ulle ma..
nire complte tontes les faces de notl'e nature, to,us les besoins, tous !el'
gots, tous les modes de l'activit humaine; que le premier il ambitionDEl
la ralisation sociale de l'encyclopdie intellectuelle, morale, artistique et in
dustrielle.
Chacun s'irradiant et produisant seion ses facults et ses forces, obtenani!
llelon ses besoins et ses go/Us, c'est dire que tout e qui est en nous l'tai!
virtuel, aura simultanment ou progressivement, selon le possible, sa mani..
festation, son essor et sa salisfacti,on.
Tous n'ont pas les mmes besoins; donc tous n'auront pas les :mmes sats..
factions: tous ne produiront, ne consommeront, ne dsireront pas la mmEt
chose: il ne s'agit donc pas d'un partage gal de choses identiqnes: mais d'unn'
quivalente ou proportionnelle satisfaction de besoins diffrens, ingaux, va.
ris; en retour d'un travil diffrent mais quivalent selon les facults, lelJ
aptitudes ou les forces varies de chacun et de tous.
Introduisez la responsabilit personnelle; rendez conditionnelle la satisrac..
tion des besoins; faitesla dpendre du devoir accompli, de la productLon se.
Ion ses forces; et l'association repose sur la justice.
Si l'association universelle tait ralise sur toute la terre, si l'humanitl~
distribuait srieusement la justice chacun de ses membres; si l'individu,
respectant les lois de la vie, la morale de libert, d'galit et de fraternit,
produisait selon ses forces et ses aptitudes, et consommait selon ses besoins,
c'estdire si nous ne formions qu'un corps et qu'une me, qu'une famille;
le genre .humain n'aurait crafndre ni disettes, ni famines; ni excs, 'ni insuffi.
sance de production et de population; car alors les lois et les voies de la Pro.
vidence ayant leur plein cours, et la solidarit tant universelle, une conff.

-11DueIle compensation ou pondration s'tablirait entre toutes les parties dll

globe; l'quilibre serait certain en toutes choses: l'Orient assurerait l'Dcci..
dent, et le Nord le Midi, et rciproquement. Les maux de l'humanit seraient
rduits ceux qui lui viennent d'influences fatales suprieures, et contre lea..
quels sa prvoyance et ses efforts ne peuvent fien : et cette fois du moins,
elle ne pourrait pl\ls s'en prendre ses propres fautes, ses vices, son iSQ~
lement, sa stupidit. Gar enfin il faut le reconnaitre, la chose est vidente,
l'immense majorit des imperfections sociales et des maux qui s'appesantissent
tour tour sur les peuples, les l'aces et les continens, vient de leur isolement,
de leur parcage en nations, de leur insolidarit, de leur inimiti systmatique,
du brisement des liens de parent; de leur impit, qui, les loignant de leqr
pre commun, les empche de comprendre l'importance de l'unit, questiQU
de vie 011 de mort.
Supposez un iRstant cette unit accomplie, nous touchons au znith de III
solidarit; et le plus grand bonheur s'ensuit: les dficits d'Europe ou d'Asie
. sont alors compenss, annuls par les excdens similaires, correlatifs, de l'A~
mrique ou de l'Afrique;
la nature n'a jamais de3 rigueurs universelles;
la disette comme l'abondance est toujourll locale, {}artielle: il en est de mme

car

des pidmies. La mortalit ou la stagnation

e~traordillaire

d'un point serait

rachete par la multiplication extraordinaire d'un autre point, etc.

L'harmonie universelle~ le bonheur universet, exigent donc l'associatiOI\
universelle: et la solidarit,la mutualit, l'UnIt universelles des races, des na..
tiOIl~, des continens, ou la fusion dl! ;;enre humain dans la vie de famille, es;
le seul et unique MOYEN du dveloppement moral, intellectuel et pbysiqu~
MAXIMUM; du bonheur, de la richesse, de la science et de la puissance M!~h
MUM de chacun et de tous.
Ainsi, en science sociale, conomique et politique, comme en science reJi~
gieuse, il faut toujours en revenir au parfait idal: unit familiale du genre.
hmain: Un seu( pasteur, Dien; un sellt troupeau, l'humanit.
.
Quand donc comprendrons.nous que notre actil"il tous doit porter tout
entire contre les forces fatales de la nature; ou plutt se donner elles pOUf
les faire tourner la fin tant cherche de notre bonheur commun!
Au lieu de disputer ternellement entre nous qui possdera de misri,\ble~
richesses, toujours insuffisantes; au lieu de nous rejeter mutuellement le Colrdeau de III production, ou de crer des lots ingaux dans le partage de l'uvre collective; .au lieu de rester ainsi ternellement dans l voie d'un apPl\uvrissement universel systmatique; et de trouver au bout de la carrIre tant
de haine, de discordes et d'inquitude, que n'coulons-nous une seule fois le
bon sens, l'intrt, le devoir et la religion, qui nous crient de ne faire qn'un
corps et qu'une me; que notre bonheur et celui de notre chre postrit son.~
il ce prix: 1
Comment se refuser l'vidence 1... quelles ne seraientpoint notre lJuis~
sance et nos richesses, si, runissant fraternellement nos forces, DOUS entre.
l'renions ensemble, et solidairement, la conqute, la culture, l'embellissement

-12 de tout le globe habitable, comme fait une famille, du jardin plternel; [l'ais
et profit communs.
Alors, la nature, en apparence si avare de ses dons jusqu'ici, se montrerait
prodigue; car, si elle se refuse une action solitaire, elle oUl'rirait ses trsors,
cn abondance aux races reconcilies, aux vritables en fans de Dieu.
E'est cette hauteur qu'il faut se placer pour juger les conomistes libraux,
et toutes les doctrines hostiles au socialisme. Tout homme qui part d'un aUlre
sentiment et d'un autre principe pour spculer en conomie politique, et dterminer la loi de la production et de la distribution des richesses de toute
nature, ne fait point de la science; car il ne part point de la nature humaine;
il mconnatt la justice de Dieu, il s'autorise de la ncessit ou des pa~sions;
et fait preuve d'une grande ignorance, on d'une coupable inhumanit.
Voulezvous simplifier admirablement toutes ces questions si complexes, si
inextl"cables aujourd'hui; les rsoudre d'une manire irrfutable; entrer' enfin
dans la vraie science sociale et politique. Reprsentez-vous toujours la Socit
comme notre mre, et chacun de ses membres ~qmllle nos frres tous;
dites-vous bien que dans l'humanit il n'y a point d'individus isols, mais un
corps compos d'lin nombre indfini de membres, dont l'existence est galement
saere. galement ncessaire l'ensemble. Et alors vous comprendrez comment
la loi sociale, devant en tout se modeler sur la justice distributive, sur l'co.
nomie et la discipline d'une petite famille selon la chair, doit tendre obtertir
de chacun selon sa puissance, afin de leur accorder selon ses besoins. Et
tout cela, nous le rptons, dans les limites de la libert vraie et de la responsabilit personnelle.
Si la solidarit effective, un degr plus ou moins lev, est aussi essentielle l'tat de socit, estil be~oin de dire I1l'elle a t consacre comme
un dl'gme moral et religieux, et miSe
tte de toutes les lgislations primitiies par les peuples de l'Orient? La solidarit existe partout o il y a une'
horde, une tribu, un clan; plus forte raison daus une grande rpublique. Il
ne s'agit donc que du degr de solidarit, non de l'existence mme de ce
ciment de tout sociabilit.
Trois coles ont de nos jours singulirement agrandi et clair ce magllifique
liujet. Le Foul'irisme, les SaintSimoniens et les Communistes,. ont fait. de
la solidarit, divers titres, la base scientifique de la religion, de l'conomie.
de la politique, enfin de la science sociale.
Mais, noos ne pouvons nous proposer aujourd'hui d'esquisser l'histoire de
la solidarit; cependant, on peut dj entrevoir que le progrs de la civili.
sation J'un peuple et de l'hlJ:lanit entire, se mesure au degr de solidal't
qui e:s.iste entre les individus, les classes, les races et les nation,.

en

-13 -

COMmENT S'ORGANISERA. LE TR!VAIL.

Comment s'.:Jrganisera le travail flans l'avenir? Il s'organisera d'aprs la-

m~me loi que 'dans le pass, par l'effet dll concours de de'lX grands mouve.

mens: ie mouvement par en bas, et le mouvement par en haut. D'abord

viendra le mouvement spontan. multiple, libre et fortuit de chacun et de
toull, dans le sens providentiel de l'association pal' groupes ou corporations'
puis le souverain, l'tat-Peuple, se manifestant dans son unit coliectiV, ra~
massera et condensera, en quelque sorte. par l'action centripte de sa force
unifiante, taus ses (>lmens pars, tout ce travail incohrent, o se forme l'embryon organique.
Tout l'esprit conomique du Socialisme est contenu dans ces quelques for.
mules: - Association, assurance mutuelle. solidarit universelle; - Transformation de toute industrie, de toute profssion, de tout travail en fonction
sociale; de tout citoyen, de tout travailleur en fonctionnaire et en actionnaire. en membre du conseil d'administration et de la grance sociale. _
Unit conomique nationale. - Socialisation des instrumens de travail, c'est-dire. dsappropriation individuelle. ou dsinfodation de III terre et des au~
tres capitaux. - Souverainet relle et universelle du Peuple, et tat-Peuple. - De chacun selon ses aptitudes, ses forces, ses gots, dans les limItes
du possible et du relatif dans le temps et dans l'espace; - chacun selon sesbesoins. dans les mmes limites: -le tout, sans prjudice de la responsabilit
et de la llbmUpersonnelles.
Cependant. la grande fin' que doit se proposer plus spcialement le Socialisme pratique, c'est d'engrner toutes les tendances, toutes les relations et
institutions morales, politiclues, conomiques de notre poque, dans la direction qui conduit ces quatre rsultats ~
1. La SOCl.~LISATION des inst1'umens de travail;
2 La transformation de tout travail n FONCTION SOCIALE; de tout citoyentravailleur, en FONCTIONNAIRE de la grande associati~n; .
3 L'UNIT CONOMIQUE nationale;
4 L'GALIT DES CONDITIONS sociales, conomiques et politiques.
En particulier, l'quivalence proporHonnelle ou absolue de rpal'tition en,;
tre les travailleur~ par l'quivalence-des fonctions; avec expectative d'ingalit
par la retenue, en cas d'infraction volontaire aux conditions de l'galit.
Il n'est pas besoin de faire remarquer combien ces divers rsultats se tiennent, et sont insparables comme formes ou consquences d'un mme principe.
Voil le pays d'adoption, la presqu'le escarpe o nous voudrions aborder
de plein saut, ds demain, si nous ne consultions que nos dsirs et notre as.
piration; - Mais on ne pntre pas si facilement dans des parages infrquents: Comme pour toutes les rgions loignes, on y peut arriver par terre 011
par eau; pied ou en voiture; en pirogue. en vaisseau voile. ou en bateau
vapeur; par les lourdes messageries, ou par les vloces chemins de fer.
Et, comme nous ne pouvons penser nous y rendre qu'en nombreuse compagnie, nous sommes obligs de consultel' le gollt d~s voyageurs: Quelles
voies, quls modes de transport prfreronti!s 11 Nous deVIOns leb Jeur proposee
tous, sauf manifester en temps et lieu notre prfrence personnelle.
Qui de nous, d'ailleurs, salt ce qui adviendra dans la traverse, et quels

-14 seront les expdiens ou les vhicules,adopts par les passagers 11 - Notre rle
est de proposer: que le Peuple ensUite dispose.
Donc, nous devons puiser toutes les hypothses raisonnables; bien entendu, dans l'ordre des moyens efficaces. - Or, voici ceux que le Socialisme
a produits il Ya longtemps, et auxquels.. pour notre pal't, nous nous arl'tons.
Ces ides sont bien au Socialisme pur; il les a mises au jour, imprimes, rc,
preduites depuis douze ans, bien avant que les ennemis de l'association rgulire, de la solial'it et de l'unit, aient song les faire valoir comme leur
proprit exclusive. Si elles ont quelque valeur, nous en rclamons la priorit
nu nom du Socialisme, de celui qui tient haut et ferme la bannire de l'idal.
Que, si elles sont fausses ou inefficaces, nous en acceptons la responsabilit.
Nous ferons deux: grandes hypothses: - celle de la libe1't ou de la
~pontanit indi1)~duelle; - celle de l'tat-Reprsentant ou de la sponta
mUt ollective; et nous rangerons toutes les combinaisonlJ que nous avons
proposer, sous l'une ou sous l'autre de ces deux catgories.
l!lypotbse de la Libert. ou transt'ormatlon et ol'ganisation sociale par la spontanit Individuelle.

Les Socialistes unitaires, fraternels et galitaires, ont toujours prconis la

voie de libert ou de spontanit populaire, comme l'une tIes deux grandes
ouvertures pJr lesque:Ies la bonne nouvelle pntrerait dans l'avenir. n n'est
pas un de nous qui n'<,it voulu que le fait gnl'al concidt avec le nouveau
droit entrevu; que l'adhsion Ou la libert prcdt la sanction et l'obligation.
Nous avons toujours compris que la libert, mieux claire et seconde in.direclement par l'Etat,' raliserait l'unit d'action, l'association, et tous les
avantages inhrens l'organisation directe du travail par en !laut.
Si neus avons prm'd dans nos sppculations par voie de systme et d'Etat,
nous avons eu soin d.e dclarer que c'tait afin de mieux. faire comprendre
chacun ce qu'il devait faire dans sa libert et sa moralit, pour hter l'association, l'unit et l'harmonie '.le fait.
Et le principe de politique qui nous guidait, nou',; le formulions ainsi: Pour
l'avenir, comme pour le p.ass et le prsent, il s'agit toujours d'accomplit' par
la libert ce qui est prescrit par la raison, par la justice, par la solidarit fra.
ternelie.
Nous annoncions (lue si le Socialisme tliit dans la tendance pro\'identielle,
l'humanit le raliserait par la voie indirecte de libert, par une sorte d'adh
sion et de convergence instinctives de toutes les races et de toutes les nations.
Nous avons toujours maintenu que l'galit des conditions serait le r61tat
de la moralit gnrale, de l'inlrt individuel et collectif mieux compris, tIu
balancement des volonts concurrer.tes; ct tout la fois des combinaisons conomiques nouvelles, inspl'es par la science nouvelle.
Nous avons dit qu'il tait vain de tenter d'imposer l'association; que quand
le peuple la voudrait, elle serait; qu'elle serait ds le jour o il en comprendrait la vertu el l'efficacit ; et que lorsqu'elle serait, il ferait surgir une autorit, un centre pour la sanctionner, la rgulariser et l'organiser.
Nous avons dit que tout mouvement, toute lueur, toute force d'impulsion
initiale et succ('ssive sortait providentiellement des entrailles de la socit lors(Iue le jour d'closion en tait venu; que cet essor tait incompressible au
~iJDd; que la contrainte ne l'anantissait po41t; mais que la libert l'acclel'ait
-et le fcondait merveilleusement.
Nous avons toujours dit que la libert tait mre du progrs, parce qu.'elle

15-

tait condition e vie, d'inspiration et de spontanit; qu'en consquence, il

fallait respecter la libert individuelle et corporative, en tantqu'elle tait com.
patible avec l'unit et l'harmonie sociales, avec l'Etat-peuple oul'Etat-reprsentant. Mais, en mme temps. nous avons maintenu les droits. les exigences de
la solidarit, de l'ordre ou de l'unit sociale, en disant qu'il fallait respecter
l'unit, le pouvoir central, en tant qu'il tait compatible avec l'indpendance
rciproque des individus. avec la libert positive ou le plus grand bonheur
individuel et collectif indivisiblement; et que des deux forces se 'combinant
avc mesure, devait rsulter l'quilibre social.
Il est trs possible de concilier,l'initiative, la spontanit, la vie propre de
chaque individu, de chaque corporation, avec les exigences de la solidarit et
de l'unit, avec la direction de la grance centrale : ce sont comme autant de
sphres traverses et relies par un mme axe. Elles ont leur vie propre tout
en s'harmonisant avec les autres. Un mme mouvement leur est alors communiqu par l'axe commun.
Cette possibilit d'chapper par voie de libert au systme organique direct et l'intervention immdiate d'une autorit centrale envahissante, nous
l'avons donne comme la condition du succs, et comme devant ouvrir les
portes de l'avenir la nouvelle conomie sociale. La force d'agrgation qui
doit communiquer l'organisme et la vie, en ramenant l'unit les lmens divergens. ne viendra qu'aprs la propagation libre de l'esprit et des moyens
d'association.
Il faut d'abord que les lmensexistent. Or, les lmens, ce SGnt les centres
de travail que nous proposons et d'autres analogues.
Lorsqu'ils seront dissmins sur tous les points de la nation, ils seront attirs vers un centre rgulateur et inspiratellf, peu prs comme le furent les
chteaux forts et les mille p,etits pouvoirs anarchiqul'.s des seigneuries fodales,lorsque le haut suzerain, -la royaut, leur communiqua, ou violemment ou
pacifiquement, sa force d'attraction, de concentration et d'hirarchisation.
Voil ce que l'on crivait au sein du Socialisme unitaire et fraternel, il y a
huit et douze ans; ce que l'on a reproduit plusieurs fois depuis avec dveloppement.
En 1848, la rvolution de Fvrier, rendant opportune la pratique de ceic,
ides, nous avons rdig les gnralits d'un programme d'association galitaire et fraternelle, lequel n'a pu recevoir de publicit qu'en janvier 1849. On
pouvait esprer que l'Assemble constituante, dans sa carrire, favoriserait lar-,
gement, sincrement, le flux alors croissant de l'association populaire, en dmolissant toutes les entraves que la solidarit des intrts rencontre dans le$
Codes Napolon.

Voici ce travail, avec quelques~unes des considrations qui le prcdaient:

SI.
Urr;enee de l'as.oclatlon de toute. les corporations
e ...tre elle
Les ouvriers de chaque industrie et de chaquelocalit forment pniblement
entre eux des socits 'mutuelles pour les cas de chmage, de maladie, d'ac.
cident, de vieilless!l, etc. ; mais ces socits ne leur procurent que d'insignifiantes et incertaines ressources. Ils ignorent que les mauvaises chances
peuvent accabler exclusivement tantt les uns, tantt les autres; tandis que
'ces chances ae rpartiraient d'une manire insensible sur toutes les focits,
s~ toutes avaient la sagesse de se rendre solidaire; en se cunstituant en une
mQ~ualM gnrale. Qu'ils le sachent donc enfin : la premire condition de

-16l'efficacit de toute assurance mutuelle c'est qu'elle soit universelle, sor la

(llus grande ~chelle: plus elle comprendra de membres, plus elle aura die
(;bances de prosprit. La mutualit des travailleurs devra donc, s'ils 'l'culent
I"ussir, embrasser toules les corporations, toutes les localits, le paYSail
comme le citadin, l'agriculteur et le manufacturier: alors ils seront puissans;
.et en conqurant le bien-tre, ils conquerront leurs droits.
Les ouvriers qui, dans chaque corporation, forment en ce moment unl
association entre eux, commettraient donc la plus grande faute en s'en tenant
I. Si toutes ces corporations, aprs s'tre ainsi organises dans leur selin pour
ia protiuction leur propre compte, ne s'associent point aussitt entre elles
l'al' un pacte de solidarit et de mutualit trs intime; si elles ne s'engagent
lias faire mutuellement leurs .acbats respectifs dans les magasins l'une de
,,"'autre; si eUes. ne se crent point ainsi des consommateurs, une c!ientlie
.assure pOlir leurs produits, tout est manqu: elles succomberont la con"
currence des producteurs capitalistes dont les ruses, l'habilit, les ressources
sont noloires, et qui n'pargneront aucun sacrifice pour les tucr.
Loin de recevoir la loi u capital, le travail peut la lui faire. En elfet, en
.produisant les uns pour les autres les travailleurs sont eux-mmes leurs
-dbouchs; et ils ont ainsi une base solide. car ils sont les consommateurs lelJ
plus nombr~ux des utilits les plus recherches et dont la production OCCUPIl
les industries mres les plus durables. Successivement, .la concurrence q!l'ils
feraient au dedans la bourgeoisie serait pius redoutable et pIn.,> tendue;
puis, il L'emporteraient aussi sur les marchs extrieurs par le bas prix relatif
de leurs produits; attendu qll'ils pourraient se contenter d'un moindre bn..
fice, n'ayant point un luxeet un superflu soutenir comme les riches capita1istes. Ceuxci cI'ailleurs devraient payel' d'autant plus cher leurs salaris. qUl3
les ouvriers unis aDsorberaient plus de travailleurs dans leur association et
russiraient davdntage dans leurs ntreprises.
Choissez donc: unis, associs, solidaLres, justes, gaux et frres, entre vous:,
d'individus iudividus, d~ corporations corporations. V9US obtenez la libert,
l'galit, le bien-tre, le droit de cit, de famille et de proprit que (es forts
'Vous contestent et V3US refJsept en fait. Isols. anarchiques. iosolidaires,
gostes, indilfrens vos souffrances et votre sort mutuels, livrs l'OS
llropres ressources, vos propres chances (l'individus faibles et ignorans, ou
rie corporations isoles, vous demeurez les jnstrumens passifs d'autrui. VOlil1
ternisez votte misre et votre servitude.
Tout ouvrier, tout homme du peuple, qui n'est point illumin par ces con,
sidrations fait preuve d'une irrmdiable imbcilit. Esclave par volom, j'ai
presque dit par nature, l'escJava~e est son tat normal : qu'il reste donc
esclave. l\Iais, j'en loue mes frres! la partie la plus intelligent{l des ouvriers
et des paysans a compriS tout cela et bientt le proltariat en' masse en aura
la claire et vive rvlation.
L'union fait la force: 11 ya quatre mille ans que les sages de toutes les
nations lormulent cette \'t':rit en proverbe l'm'eille de teus les dshrits :
appliquons-la tlonc en la comprenant. Les catholiques disent: lfots de l'Ii.~
glise point de salut: il ya une parole tout aussi vraie pour les travailleurs :
.Hors de la solidarit unit'erselle point de salut..
Homme du peuple, qui que tu sois, clibataire ou pre de famille, faible 011
robuste, te tiens-tu content de ton Sof't d'aujourd'hui, de la part qui t'est {;lite
p:u le hasard du moment; ne VOiS-lU rien au del de celte semaine ou de cette
.~;aison. au del de ton clocher ou de ton foyer; ne songes-tu qu' toi et tes
petits? Va, tu es perdu ou tu perds les tiens, car tu suis le chemin qui mne ,\
la douleur, l'hwniliation, la misre, tt ou tard j"... Can, tait Settl; il
fut maudit.

-17 Solidarit donc! Soli(larit entre tous les ouvriers d'un mme mtier, solidarit entre tons lescot'pS de mtiers; solidarit non seulement dans la mme
commune, non seulement dans le mme canton, dans le mme arrondissement, dans le mme dpartement, mais daos tous les dpartameos de la Rpublique. Que dis-je, non seulement entre toutes les corporations et tOlites les
industries d'.un mme pays, mais la sainte alliance des travailleurs de toutes
les nations d'Europe et s'il tait possible aujourd'hui, des travailleurs du
globe entier 1.....
'
II.
Vole. et moyens de la solidarit nnlwc!rselle de.
corporation
Voici le plan auquel semblent s'arrter les ouvriers les plus clairs :
Association positive des Iravailleurs, union intime de leurs forces, de leurs
facults et de leurs ressources, dans le but de se suffire eux-mmes, de se
passer du capital accapareur; de mettre inirectement en interdit dans JeGr
sein l'usure et l'entreprise particulire; et de se dlivrer ainsi de la dme qu'on
dguise habilement sous le nom de fermage, d'intrt, de bnfice et de
profit.
Et comme moyen, recourir aux combinaisons suivantes:
i Exploiter avec leurs propres capitaux, leur propre industrie; travailler.
produire les uns po:tr les autres, se faire mutuellement autant que possible
les consommateurs de leurs produits, les pourvoyeurs de leur consommation
respective.
2 S'organiser entre eux pour la consommation bon march, pour l'achat
en gros et en commun de tous les objets de premire ncessit qu'ils ne
pourraient produire eux-mmes.
3 Protger et garantir la bonne vente de leurs services l'industrie extrieure; et de ce point de vue s'organiser en socit de rsistance passive
contre l'avilissement du salaire des membres de l'association occups au
dehors.
4 PrOCUl'er aux associs au moins tousles avantages, toutes les garanties
de sret qu'ils cherhaieot jusqu'ici dans les socits particulires de secours
mutuels pour les cas de chmage, de maladie, d'accident, de vieillesse~ etc.,
etc.

5 llevendiquer infatigablement auprs du gouvernement, par des ptitions

collectives et tous les moyens lgitimes, la reconnaissance des droits industriels
et sociaux de tous les travailleurs.
'
Or, pDur cela, que faut-il? la cotisation et l'unit. - Ce que peuvent les
petites cotisations ds qu'elles sont populaires, les socits religieuses sont l
pour en tmoigner. Les ressources pcuniaires qui ont permis les grandes
uvres morales et matrielles de toutes les l'elgions, entre autres exemples
l'dification d'une foule de monumens imprissables par tout le monde chr..
tien, n'ont pas d'autre origine.
Les ouvriers savcnt que la pauvre Irlande, ce peuple de parias, par sa cotisation d'un sou chaque semaine, a pu allouer, pendant 12 et 13 ans prs de
deux millions de francs son dfenseur, O'Connel.
Quelle puissance financire productive n'engendrerait point aussi la fusion
des socits de secours mutuels, etc., formes en France par les ouvriers. de
toutes les corporations!
A Paris, 236 socits, comptant environ seize mille souscripteurs, avaient,
il y a quelques annes, trois millions ~n caisse.

-18 Que ne ferait-on pas de ces trois millions appliqus avec intelligence comme
nous l'indiquons? Une association universelle, si elle tait comprise par les
populations des callJpa~nes, raliserait certainement avant peu un capital
norme, et avec ce capital des merveiUes; car il y a, en Fi'ance, vingt-cinq
millions de travailleurs directement illtl'esss cette association.
Ds l'instant, il faut la prpal'er cette association; et, en consquence, des
ouvriers Socialistes proposent encore, avec nous, les clauses et dispositions
suivantes:
:1. 0 Au dbut de l'exploitlltion, prfrer naturellement les diverses industrries
correspondant aux facults et aux aptitudes acquises des membres de l'union,
en commenant par les spcial:ts <lui, dans cbaque localit, offriraient les
plus grandes cbances de prosprit Ct de dure; et pOUl' cela crer successivement un vaste epeemble d'ateliers agricoles, manufacluriers,etc.
2 Imposer aux divers cenU'es l'obligation de faire leurs achats dans les magasins et bazars de la socit; de raliser en tout la mutualit des changes
llarmi eux; enfin de se rendre solidaires pour tous les vnemens de force
majeure.
3 Payer au dbut les mmes salaires que l'industrie anarchique similaire;
et plus tard, lorsque l'association sera complte, tablir l'quivalence des fonctiOIlS, et dterminer les prix d'aprs le temps consacr en moyenne la confection des produits.
4 Dterminer le prix de lente des produits de l'association universelle, de
telle sorte que le cbiffre ell soit, autant que possible, toujours infrieur'
celui des produits de la concurrence extrieure, afin d'offrir une prime .l,gitime aux consommateurs trangers l'union.
5 Faire verser comme premire mise de fonds par tout membre son
admission, une cotisation mensuelle, variable" suivant les ressources de chacun, et remboursable ultrieurement sous forme de marchandises.
6 Ne consentir aucun prix une association du capital avec le travail,
dans laquelle le capitaliste deviendrait encore le chef de l'atelier OU l'me et
l'arbitre de l'enlreprise.
7 Ne recevoir dans l'union que des travailleurs destins participer actiwement l'4IJuvre et aux bnfiCes SUI' la hase de l'galil et du travail.
go N'accepter les fonds de capitalistes gnreux et amis du peuple, qu' la
seule condition de leur payer tuie annuit en dduction du principal et titre
de remboursement, en y ajoutant pour ceux qui l'exigeraient, un trs faible
intrt. En gnral se passer autant que possible du recours aux emprUllts
usuraires: et, dans tous les cas, refuser aux prteurs toute immixtion d8!ns
l'conomie intrieure de l'association. Mais leur offrir toutes les garanties hOIllntes.
9 Quant aux capitalistes jaloux de monopolisel' encore la production et
de dcider indfiniment du sort de leurs semblables," c'est le grand mrite de
la centralisation ouvrire de pou.voir par son action toute puis~anle et multiple
sur la fixation des salaires,par les revendications incessantes de ses membres,
lorsqu'ils seront rpandus en 'majorit dans les tablissemens de l'industrie
anarchique, de les amener peu peu transiger avec l'association centrale,
abdiquer la direction dans les mains des grans de.l'association, moyennant
redevance sur des bases quitables analogues aux prcdentes, et conduisant
directement les ouvriers une mancipation complte vis vis le capital 4~t
l'usure.
. . Substituer alors au capitaliste sortant, un grant et un conseil d'administr21lion lus par les ouvriers, avec droit pour Je capitaliste de mettre .6CID vLO
01& de

c:lwJm parm.i plusieurs C:iUldidats. .

-19 10" Instituer audessus de toutes les corporations unies uo conseil IlUpriem' d'administration, qui en soit, l'me et le lien. Ce conseil, cette grance
ou dlgation centrale serait forme par l'gal concours de chacune d'elles,
c'est-dire compose de leur dlgus (un par chaque corporation, ou par
chaque groupe d'industries similaires, si le: nombre des corporations associes
venait tre trop grand). Elle serait charge de diriger les atlairesintrieures
et extrieures de l'association, de suivre et contrler les transactions de chaque
centre; de l'partir le crdit et le travail entre eux ainsi que les bnfici!s collectifs l de dterminer les smaires, les conditions d'change, les prix de revient
et de vente; de dcider en dernier ressort sur tes admissions et les exclusions;
de rpal'tir les apprentis de chaque industrie entre les divers tablissemeus ; de
mettre enfin le nombre, le poids, la mesure entre tous les ateliers, toutes les
corporations, en organisant la mutualit, la solidarit, la justice et l'unit.
11" Ne point confondre, jusqu' l'absorption, les interts des individus ou
des corporations; ne point les sparer absolument non plus; mais les distinguer en les hlll'monisant et les solidarisant duns les limites du droit et de l'galit; de sOl'te que la responsabilit individuelle ou corporative, et l'intrt
direct de chacun la prosprit ~ommune, soient bien rels, et incessam~~~~L
_
Conserver, s'Hie faut, une grande initiative chaque centre; mais rendre
impossible toute concurrence dprciative entre les divers ateliers d'industries
similaires; et, pour cela, confier au conseil suprieur le soin exclusif de rpartir entre eux la production totale, d'assurer les dbouchs et la bonne vente,
etc., ua nom et au plus grand Il rofit de tous les associs; bannir donc les
chances alatoires de corporation corporation, par l'tablissement d'un systmede solidarit quitable.
.
:12 Dterminer le plus tt possible un minimum de salaire pour chaque
industrie et chaque localit, en ayant gard aux conditions plus ou moills favorables de subsistance, de manire quilibrer partout les- moyens de la
vie; mais, ~u besoin, proportionner les salaires la facult productive des individus, l'influence meurtrire de certaines industries, etc. ; et pour cela,
tablir deux ou trois catgories de salaires dans chaque atelier et selon la nature des industries. Le tarif des salaires, fix' par maxima et minima, serait
d'ailleurs mobile, susceptible de crotre selon la prosprit de l'association
gnrale.
Dans tous les cas, ne dterminer les bnfices attribuables chaque industl'e ou chaque centre, qu'aprs que le salaire rr.iuimum aura t fourni
tous les associs dont l'insuffisance de salaire ou de travail proviendrait
d'une cause trangre leur volont; car entre associs, avant le superflu
personne, le ncessaire tous.
:13 Quelle que soit l'ingalit des salaires, distribuer la part des bnfices
destine aux travailleurs, en raison de la somme de travail annuel fournie par
chacun, c'est-dire, au prOl:ata des journes de tra"ail, ou du total des salaires
touchs:
AtTecter une p\1rtie des bnfices l'accroissement indfini du capital, la .
multiplication illimite de nouveaux centres, enfin l'tablissement d'un fonds
011 casse de retrate et d'assistance fraternelle.
14 Attribuer d'avance l'association centraleml'c, comme devaut lui faire
retour, une forteporlon du capital social des divers centres dout la disbolution aurait lieu pour un motif quelconque.
15 Instituer dans _chaque, centre un jury d'ordre, de paix et d'quit,
charg en mme tewps de statuer en premier ressort sur les admissions, les
.
exclusions, etc. -

-20Nous donnerons une autre fois les dveloppcmcns, les corr<'c!ifs et m!dilions
qu'appellent oatUl'cllement les gnralits prcdentes.
Ouvriers 1 savez-vous ce que disent vos patrons il Ils disent, que l'associalion entre ouvriers est encore prmaturE", que les proltaires manquent (le
la sagacit ncessaire pour bien condil'c un tablissement, pour bien diriger
les alfaires; que le dfaut d'instruction, la jalousie, la dfiance mutuelle, 1:1
mauvaise vie tes condamnent encore pour longtemps la tutelle des mineurs;
et qu'eux les gros bourgeois 8Gnt les tuteurs naturels des salaris.
Prouvez, par le fait victorieux de votre union touie pacifique, qu vous tes
mrs pour la libert et l'galit; et ainsi, achevez de montrer l'ignominie d,e
leurs argumens 1...
.

III.
SlIppresl!ilonde l'Ilsure Ilions tonte. !lies t'ormes.
L'ide de supprimer l'usure sous toutes ses forme~ a t conue et propose
au sein du vrai Socialisme comme expdient transitoire vers l'association et
vers la dsappropriation universelle des instrumen,s de travail; nous la revendiquons encore cn son nom contre ceux qui prtendent s'appropriel' III
priorit de cette conception, afin de mieux dcrditer une doctrine dont ils
ont dj usurp le tilre.
Ds 1.838, au sein du Socialisme unitaire, fraternel et galitaire, on demandait l'abolilion de l'intrt, de la "ertu reproductrice du capital SI)US toutes
ses formes, comme une mesure efficace, sinon dcisive; mals, en mme telJlpS,
on demandait aussi, titre de complment ncessaire et ills~parable, l'usso':
ciation et la solidarit des travailleurs de chaque atelier et des corporations
entre elles; la socialisation et l'indivision des instrumeml de travail, tout en
laissant l'individu la libre pr9prit de sa part des produits cOllsommables,
de telle sorte que chacun pt encore faire des conomies, mais sa ilS en pouvoir esprer la fructification par l'intrt. On donnait cette mesure de la
suppression de l'usure combine avec l'association, comme la pose vritable du
problme conomique et sa solution en germes et en prmisses suffisantes ; ~!t
l'on comptait, entre autres moyens de ralisation, sur l'association li bre et
spontane des ouvriers se suffisant eux-mmes, sans recours aux capitalistes,
}lal' le seul apport de leurs petites pargnes.
En 1840, le Socialisme unitaire, celui qui veut l'association et la solidarit
ds prsent, hic et nunc, signalait de nouveau le fermage, le loyer, la reme,
l'illlrt ct le salaire, comme autant de manires de ,prler usurairement les
inslrumcns de travail; il disait que ce mot prter intrt pouvait servir
d'expl'essiongnrale por dsigner lous les modes d'exploiter son semblable,
de prlever uue dime sur ses sueurs, sur sa vie; et, aprs l'avoil' dnonc.
comme le pls grand fait con'omique que nous olfre la Conslilutioll des
Peuples, il identifiait en cons.quence avec t'usul'e, I:change miJme, l'change
arbitraire ou anarchique, attendu que cette licence aussi est une autre farme
de l'exploitation de l'homme pal' l'homme.
En 1842, le Socialisme fraternel recommandait encore la suppression de
l'usure sous toules ses formes (soit par la voie imlil'ectc des murs, de l'opf,nion, de l'association spontane des ouvriers entre eux; soit par la voie
directe de la loi), comme un moyen efficace de draeiner l'al'bl'e sculaire de
la proprit url>itl'aire, et d'amener les poss.essrurs il constituer la proprit
sur une base p'us conforme la justice distributive, sans s'auaquer encore
aux racines elles-mmes, l'appropriation individuelle et absolue des instfUimens de travail. En effet, disait le Socialisme, la facult d'usure une fois al>olie
pe fail, le droit lgal d'llppro~rlation serait bieuJ! sans raison d'tre; la

- 21

~-

pl'pril solitaire devicndrait mme impossible, Il faudrait ou la socialiscr,

ou retomber au dernier chelon de la civilisation, l'tat patriarchal; car les
capilaux ne produisant plus la place et au profit des capitalistes, ceuxci
devraient travailler pour vivre, ou manger leur principal. ou le socialiser,
ou s'appauvrir en laissant chmer leur avoir, et dcliner jusqu' la
barbarie.
Toutefois, le Socialisme, considrant que J'usure est une consquence
presque ncessaire de l'appropriation individuelle et absolue des i!lstrumens
de tra\'ail, prvoyait l'immense qifficult d'avoir raison de l'usure, tant que
subsisterait le monopole ou l'individualisation du sol et des capitaux, et ne se
dissimulait pas que, outre les ressources de la clandestinit qui permettraient toujours d'luder la loi ou la rprobation des murs, la mesure ne
pt dgnrer en un cataclysme conomique, et n'oprt comme une prime
au dsordre et au chaos.
Dans l'ordre d'association, de solidarit et d'unit, l'expdient ne ferait
point difficult, cal' chacun ici est garanti dans ses moyens d'existence, dans
son a\'enir, dans son travail; mais dans l'ordre actl~el, ou Je crdit serait re~
fus, ou Je crditeur serait sans garantie sur le sort de SOn capital; c'est
pourquoi le Socialisme proposait encore comme mesure tl'ansitoire vers
l'expropriation gnrale pour cause d'utilit publique, d'autoriser le prteur
percevoir par consignation l'intrt ou usure, afin de se J'approprier dans le
cas o le principal serait compromis; et sauf, au contraire, le restituer dans
le cas o son capital lui reviendrait intgralement.
Quoi qu'il en soit, il est avr que le vrai Socialisme, qui n'est pas le So~
cialisme de la libert illimite, a conseill le premier la suppression de l'usure
sous toutes ses formes; qu'il l~i a mme reconnu la plus erande valeUl' de
protestation et de destruction; mais qu'il l'a prsente plutt comme une arme
de guerre ou de polmique transitoire, que comme un moyen d'organisation
posilive et dfinitive. A ses yeux, la mesure prparerait les voies, elle ne les
ouvrirait ni larges, ni salutaires; il ne l'a mme donne que comme d'une
application presque impraticable si elle tait isole de ses complmens naturels et essentiels, lesquels seuls peuvent lui donner sens et valeur. Il ne s'est
donc pas fait illusion sur la porte de sa propre conception; et surtout il
s'est bien gard de s'en exagrer l'importance au point de dire, comme le
Socialisme anarchique, que tout le Socialisme etait l,
Le Socialisme ne dira donc point au peuple: avant tout, supprimez l'usure;
encore moins dira-t-it: ne s'upprimez que l'usure et l'impt; non, il cl'iera au
peuple: avant tout, associez-vous ; solidarisez vos intriJts, unissez-vous en
ralisant dans votre sein l'unit conomique; et le reste vous viendra comme
par surcrot; et l'usure en particulier sera par cela seul, sans raison d'tre,
impossible, extirpe sa racine.
Faut-il montrer davantage combien cette mesure serait insuffisante si eUe
tait isole; combien mme elle serait illusoire ou maladroite, irralisable, si
on la dcrtait d'office; comment au contraire elle serait fconde et populaire
si elle se prsentait escorte des autres mesures dont elle doit tre ds lors et
en ralit, la consquence naturelle et facile; enfin comment elle est implique dans un moyen plus large, plus franc, plus loyal et plus juste? Cette
tche, nous la rservons : aujourd'hui, nous nous bornerons aux affirmations
suivantes:
Non 1 la suppression de l'usure et de l'impt n'est pas tout le Socialisme,
il s'cn faut: elle n'cn est pas mme le prliminaire capital. Tout le Socialisme
serait bien plutt dans l'association et dans l'galit des conditions, s'i! pou
vait se rduire une pure question conomique.
L'galit des condilions rclame plus que la supprcssioR de l'usure : elle

-22exige l'interdiction des chances alatoires de l'change at'bitraire, de la production anarchique; en un mot du laissez-fai1'e: que dis-je, eUe prsuppose
l'gale participation la jouissauce -des instrumens de travail, et partant, la
dsappropriation ou socialisation dll sol et de tous les capitaux.
Nous voulons avant tout l'galit des, conditions dar::s les relations conomiques, civiles et politiques. Mais, on vient nous dire que lorsque l'usure sera
supprime, le capital et le travail se trouveront par cette mesure ramens
l'galit des conditions. Cela n'est point: l'galit des conditions, fion pas entre
le travail et le capital, qui sont des abstractions, mais entre les citoyens,
n'existera srieusement que le jour o ils seront tous transforms en assocs-fonctionnah'es; H toutes les professions, tous les tats, toutes les in:dustries en fonctions sociales.
Parlons net: celui qui dtient l'instrument de mon travail, est mon mai/re
s'il dpend de lui de me l'ocu'oyer, de me le refuser ou de me le retirel'.
L'galit des conditions exige videmment que l'instrument de travail, le
capital ne soit plus au.'t mains des individus, mais de la socit. L'galit des
conditions veul qu'il n'y ait que des travailleurs en prsence <l'autres travailleurs, et tous ensemble en prsence du travail total oprel', Dites ce qu,e
vous voudrez: entre vous capitalistes non-usuriers, et nous travailleurs de~l ,
hrits, il y a encore toute la distance de la libert l'esclavage,
J le sais bien, ,-ons rpondl'ez qu'il s'agit non de ce qui doit tre, mais d,"
ce qui est possible. Eh bien! je vous dis que ce qui est possible ds ce sicle',
c'est l'galit es conditions; par consquent, la suppression du dernier des
monopoles, du dernier des privilges, du p~'e de tous les privil~es.
Quant l'association, c'est mieux encore: elle comprend toute une organisation sociale, conomique et politique. Ds queIes travailleurs s'associent, par
ce fait seul ils dcident du sort de la vieille Constitution conomique ; et la
mine du laissezfaire et de l'exploitation est immiuente; car l'association, qui
est la ngation mme de l'usure sous toutes ses fonnes, du salariat, du patronat, du libre et arbitraire change, de la production individuell,e, aveugle et
anarchique, et de l'appropriation solitaire du sol et des autres instrumens dl~
travail, prescrit aux corporations associes de ne reconnatlre plus dans leUlr
sein el eUlre elles aucune de ces formes de l'exploitation de l'homme par.
l'homme. Dj nous voyon~ parmi les ~sociations gali!~ires et fraternelles,
se manifestl' un~ rprobatIon formelle a .cet gard. Lehbl'e change y fera
place il l'change social ou arbitr; la production anarchique, la production
rgularise ct rglemente; la facult d'exercer une fonction sera soumise ,
des conditions gales pour tous; la socialisation ou dsappropriation des ins,
trumens de travail sara un fait consomn et pass en droil parmi eUes, aus
sitt que le souverain.mieux clair, aura prononc l'iniquit de la plup<ll':t
des dispositions des titres IX et x dll Code civil" et en particulier de l'articl{l
815 de ce mme Code, et permis l'INDIVIsION des proprits IilJrement socia..
lide~
' .
Soyez tranquilles: les ouvriers savent forthien que l'appropriation solitaire
des instrumells de travail est l'unique I:ause, la racine de l'arbre qu'on nomme
usure, fermage, rente,. intrt, profit, salaire, oisivet, ,libre production"
libre change, concurrence, et qui donne pour fruit amre, la misre et le
pauperisme, t:esclavage el t: abjection du peuple t~'availleur.
Que les ouvriers couvrent la France d'associations solidaires, g'alitairils eit
frall'llelles; et du mme coup, sans aucune intervention du pouvoir et de lai
lgislation, toutes ces branches et jusqu'au tronc mme de l'arbre dit mal,;
tombent et pourrissent jusqu'en leur racine.
.
Le Peuple ne dit point avec quelques-uns, qui semblent vouloir lui cacher'
la lumire : la socialisation des instl'umens de travail et l'association, serontla

23

>-

consquence de la suppression de l'usure; mais au contraire, la suppression

de l'usure sous toutes ses formes sera une consquence de l'association,
laquelle implique ncessairement la socialisation des instrumens de travail.
Ce n'est point, disent les ouvriers, parce qu'on supprimerait l'sure, qu'on
s'associerait; c'est parce qu'on s'associera, qu'on sUPP"imera l'usure. S'il
peut tre bon de toucher l'elfet pour dtruire la cause, meilleur encore estil de toucher la cause pour dtruire l'elfet; que si les deux soins ont leur
valeur., il est du moins ncessal'e de s'y consacrer simultanment, et mme, le
bon mdecin ira de prfrence au sige de la maladie.
.
On vante, grand son de caisse, le credit gratuit: 011 le donne comme
une panace-conomique, comme un antidote du Socialisme. Hlas! c'est
prcisment du Socialisme pur sang. Le crdit gratuit est inhrent au Socialisme unitaire, frternel et galitaire, comme l'un de ses premiers et invitables corollaires.
Lorsque les ouvriers veulent la dsappropriation individuelle des instrumens
de travail, plus forte raison veulent-ils le crdit gt'atoit; et lorsqu'on suggl'e
la suppression de l'usure comme l'a fait, le premier, le Socialisme, c'est
qu'apparemment on veut la gratuit du crdit.
Ici encore les Socialistes anarchiques ont fait un mauvais clectisme dans'
le vrai Socialisme. Ils ont prtendu maintenir la concurrence, l'cbange libre .
ou arbitraire. et cependant prconiser le crdit gratuit, sans prconiser en
mme temps l'association; comme si le crdit pouvait tre gratuit l o il n'y
apas un pacte de S'olida"it positive, d'assurance mutuelle entre tous leslntresss, l o la srie entirE!' des tran?actions conomiques n'est pas rglemente, ramene la justice, la mesure et l'unit par une grance centrale
' .
ayant caractre public.
Personne n'ignore la guerre faite au Fouririsme par le Socialisme galitaire
et fraternel, ('atlse du troisime t('rme de. sa formule de rpartition des
richesses: chacun selon son travail, son talent etson CAPITAL.
En rsum, si la loi sociale n'intervient point pour proscrire l'usure, si on
en laisse l'abolition l'influence des murs, J'initiative popu[aire, nous
maintenons que la mme intelligence, le mme esprit de justice et d'galit
"Iui, parmi le peuple, aura rprouv l'usure sous toutes ses formes, rprouvera
en mme temps et au mme degr l'change et la production arbitraires, t
jusqu'au monopole solital"e ou corporatif de la terre et des capitaux; que par
consquent [e mme mouvement radical et progressif emportera le mme jour
toutes ces formes dsormais odieuses de l'exploitation du travail par le capital.
Si le souverain ou l'opinion gnrale incline au contraire assez de ce ct
pour investir l'Etat-peuple ou l'Etat-reprsentant de l'autorit ncessaire ponr
dcrter lgislativement.la.suppression universelle de l'usure sous toutes ses
formes, nous maintenons, toujours en nous fondant sur la force et la logique
des choses" que le souverain voudra davantage, exigera un ensemble de mesures radicales dont l'efficacit promette dure; et rpugnera sanctionner une
mesure qui, dans son isolement, ne laisserait en expectative aux pauvres et
aux riches, aux lravailleurs et aux capitalistes, que le dsordre, la subversion,
la lutte, le chaos, la guerre servile; et finalement, ou l'esclavage des uns, ou la
dpossession violente et absolue des autres.
La voie de salut est donc bien indique telle qu'elle l'a t par le Socialisme: Ouvriers et paysans, associez-ms: car l'ASSOCIA.TiON est le seul terrain o vous puissiez avec avantage dclarer la guerre l'usure sous touts

ses formes.

Il nous sera facile de prouver dans un prochain article, que l'usure 11' est

qu'une des formes de l'cwploitattonfde t'homme par (/tomme.

- 2,1Nanmoins, qu'on ne se mprenne pas sur MS conclusions: pluttla suppl'ession (libre on officielle, mais libre de prfrence) de l'usurc que rien. A
dfaut de mieux, clic est encore conseille l' ; C31' nous coml1tons sur l'inconnu
qui est au hout. Si l'on ne "eut pa~ IiOllS donnel' un plus grand progrs, nOlis
n'en rejetterons pas pour cela un moindre. Or, le seul changement devient
ici nos yeux UII bien; car le temps des exprimentations sociales est al'!'iv.
Plutt l'agitation du mouvement que le calme plat de l'immobilit s)'stmatique
des Satisfaits.

QU'EST-CE QUE LA. FONCTION SOCIALE?

L'une des premires consquences du principe de solidarit, d'unit con(~
Mique, de libert et d'galit, c'est la transformation de tout citoyen en ASSOCI!:FONCTIONNAIRE; et de tout travail, de toute uvre nu profession industrielle,
agricole, scientifique, administrative, artistiqne, en FONCTION SOCIALE.
Nous entendons ici par fonction, la part d'activit utile ou de travail, et tout
la fois l'emploi, la place obligatoirement affecte chaque citoyen, par la
socit, dans l'uvre de production des richesses collectives; comme condition de l'accomplissement du but socia 1; et, d'abord, comme condition de la
jouissance des droits naturels de l'individu, et de sa participation tous les
bnfices, tous les avantages, matriels et mOl'aux, de l'association.
L'humanit est un grand trecoHectif, un tout immense dont nul n'a le droit
de se dtacher. parce qu'on ne peut le faire sans cau~er les plus grands maux
ses frres et soi-mme. La socit ma,rche avant Il's individus; ou plutt,
dans l'organislit$on.sociale, il faut partir tout la fois du memhre et du corps, de
la partie et du ltl.ut indivisiblement rattachs et solidaires; et faire, d'une mul
titude anarchique, .une unit vivante. La justice sociale ne reconnat pas d'indi
vidus isols. Les droits des uns sont naturellement limits par jes droits gaux
des autres. Nul ne peut statuer sur ses droits en l'absence de la socit. On n"a
m~me aucun droit en dehors d'elIe; car tout se rapporte elle, se meSUT'e
par elle, se prodzlit pour elle, et doit se retribuel' par elle. Nous travaillons
donc tous pour la socit, et ne pouvons travailler sans gard elle. LEIS
citoyens ne peuvent donc pas faire corps part, ni s'exploiter rciproqu(lment.
La Socit, conomiquement parlant, est un vaste atelier d'industrie, <re
science et de beaux-arts: elle a un but de conservation, de dveloppement et de
perfectionnement collectif, en vue duquel chacun est tenu de v~nir s'ordollller
un centre dire!:teur pour la tche commune, pour le bien commun, et par
consquent de recevoir une ou plusHlurs FONCTIONS.
Il n'y a dans une socit rien que du travail oprer, des instrumans I~t
des conditions pour oprer ce travail., et des tl'availleurs qui l'oprent: ou,
si l'on aime mieux, il y a des travaux, des fonctions utiles, indispensables oU
agrables tous; des instrumens et des conditions matrielles et immaWrielles de ces fonctiolls, et des fonctionnaires qui se senent de ces instrumens, afin de remplir ces fQnctions.
Un'y a donc, il ne doit donc y avoir que le tra,'aiJ, la matire ct les condl
tions du travail, et les travailleurs, ou plutt: la {onction, la matire et les
conditions de la fonction; enfin, les fonctionnail'es. Tout le reste est superfiu, mensonger, parasite, illgitime ou funeste. '

-- 25Evidemment, la n\atirc et les conditions de la fonction ne peuvellt ("h'c

l'objet d'une appropriation exclusive, d'un monopole individuel ou corporatif.
Le droit de proprit ne saurait aller jusque-l: son vrai domaine est celui des
produits destins la consommation de chacun et de tous. De ces deux espces de pl'Oprits, l'une est la richesse de la socit; l'autre est la richesse des
individus.
La fcondit de la terre ch3ppera donc toute appropriation individuelle,
tout monopole; et la proprit des instrUlnens de travail sera commune,
sociale, indivise. Et tout atelier de richesses sera une dpendance, une succursale de la vaste association nationale. Tout emploi, toute profession, tout
service, une fonction sociale; tout travailleur, un associ-fonctionnaire de la
grande compagnie qu'on appelle peuple.
Nous sommes ici dans l'idal3 au point de vue des principes: nous considrons ce qui doit tre, ce qui serait, si les hommes taient justes et sages; s'ils
savaient et voulaient.
Dans ce milieu donc, chaque fonction a ses conditions matrielles qui
constituent ses instrumens,
Ces instrumens de la fonction sont la proprit collective du peuple; pmprit inalinable, indivise. et qui ne peut tre approprie que pal' dlgation.
par l'investiture toujours et incessamment rvocable dans le ce..c1e trac par
la loi de justice sociale, de salut public3 gale pour tous, A chaque foncLion,
est atTect un traitement, auquel le titulaire a ncessairement droit comme
attach l'accomplissement de son devoil". Ce traitement est l'expression convelltionnelle. montaire ou autre, de la proprit du fonctionnaire, c'estdire de sa participation dans le dividende des richesses consommables,
collectivement produites pal' tous. les ordres de fonctionnaires. Ce traitement,
ce dividende particulier lui appartient souverainement, C'est le revenu, le titre aH:C lequel il se procure, selon ses gots, sa part de richesses consommables : il peut Ee mouvoir encore Cil tGute Iibel't dallS le cercle de ses ressources, ds qu'il remplit les obligations de sa function; et tout se peut facilement combinel' entre fonctionnah'cs, pour que chacun puisse se dplacer,
changer d'atelier ou de rsidence, voyag1Jr, s'appartenir enfin au sein de 1'01'<Ire universel.
L est le gage de la libert individuelle, de la moralit, de la dignit, enfin
du possible et du positif,
Les fonctions. cela est sous,entendu, se donnent suivant des 1 glemens, des
conditions gales pour tous, accessibles tous. Ce n'est, pour le dire en
passant. ni le sort aveugle, ni l'arbitraire des chefs qui en dcide; mais la
vocation. l'aptitude, les forces relatives constates au grand jour de la publicit. par des jurys manant directement du Peuple, pal' des pairs ou gaux.
Le droit de proprit se transforme en droit une fonction sociale, qui
donc est tonjours entoure, comme condition ou moyen, d'instrumens
de travail, lesquels sont l'investiture de celte fonction. - La propril~
instrument est dans la fonction mme dont on est investi par le Peuple, - La
proprit-jouissance, on le revenu de la proprit. est dans les bnfices. dans
le dividende ou le traitement attach la fonction, ds qu'ciie a l rgulirement remplie.
Maintenant, pourquoi le droit de proprit, la proprit ellemme ct ses
bnfices ainsi transforms, ne seraient-ils pas aussi sacrs, aussi garantis,
aussi rels que le fut jusq'l'ici l'ancienne Constitution?
La scuritr, dans les deux cas, dpend absolument des murs, des institutions, des lois et des codes,
Ainsi, dans ce nouveau Mondll, la proprit des instrumens de travail est

26-

indivise t sociale t'et le lra\'ail est collectif. - Et il Y a deux sorles de proprit : la proprit nationale, la proprit individuelle. - 1. La proprit
nationale comprend tous les instrumens de travail: terres et autres capitam:,
toutes les conditions matrielles de ia production, toutes les richesses ncessaires au service, aux fonctions sociales; - 2. La proprit persollnell(~,
matrielle, est la portion de richesses consommables privativement, chue
chacun selon sa fonction.
La part de proprit ou de richesses consommables, ou plutt la fonc
tion et le traitement affects chaque citoyen, ne peuvent donc tre dtel"
mins que par la loi, (lui, ds lors, les consacre et les garantit d'ulle manire
absolue.
L'ide de fonction emporte l'ide de socialisation des instrumens de travail!.
Ces deux institutions conomiques sont insp"rables : qui admet l'Une, admet
ncessairement l'autre.
Il y a incompatibilit radicale entre ces deux mots fonctionnaire et pro,
pritaire. Fonction suppose dlgation conditionnelle, rvocation possible.
subordination de la volont particulire la volont collective. - Done,
transformer le travailleur en associ-fonctionnaire, c'est u'ansformer l'appro.
priation en dlgation; l'investiture indfinie, absolue ou intonditionnelle, en
imestiture temporaire, conditionnelle, incessamment rl'ocable au jugement
du souverain, dalls les limites de l'immuable constitution, sauvegarde de la
libert individuelle.
On aboutirait aux mmes conclusions en partant du principe de la dsap.
propriation ou de la socialisation des terres et des capitaux.
L'unique raison qui justifie l'octroi d'une fonction au travailleul'-citoYCll
dans le grand atelier de la production, c'est l'aptitnde relative, constate.
Donc, il ne doit point tre permis au premier venu de se constituer producteur ou titulaire d'une fonction qu'il est relativement incapable de remplir.
Lai~seraton toujours l'lection sc Jaire par la concurrence, la comptition et la Intte, avec la perspective de dsastres ou de gaspillage; et l'change
s'accomplir sous l'action forluitll du rapport de l'offre et de la demande 11 Ou
bien substituera-t-on l'anarchie et la licence, dans la production, le concours, l'examen, l'preuve, l'aptitude relativc; et dans l'change, l'estimation
par un jury d'quit, et la tarification pal' mtimd et minimd, ou la rgie de
tous les produits; et la vente par l'intermdiaire d'une institution sociale, de
la g(irance de t'association, etc.; enfin au monopole, l'appropriation individuelle. exclusive. de la terre et des autres capitaux, la socialisation des instrumens de travail?
Le droit ait travail, au crdit, impossible raliser dans le milieu du.m'nopole des terres et des capitaux, de la production auarchique, aveugle ct
incertaiue, est ici de solution extrmement facile; car la fonction n'est pas
autre cho~e que la ralisation dfinitive, consacre, vivante, de ce droit au
tr6vail ou au crdit ponr tous sans exception.
Tout associ-fonctionnaire {'st ncessairement garanli dans son travail, dans
la satisfaction de ses besoins, dalls son avcnl', avec justice et galit. Il suffit
pour toute condition absolue, de l'emplir les devoirs, de consentir aux exi
gences reHes de la fonction: qui veut Ics bnfices, doit vouloir les charges:
chacun doit porter son propre fardeau; celui qui ne vcut pas travailler n'a pas
le droit de manger.
Par le cla!Sement, les individus reoivent leul' foncliou; par le crdit,
ils en reoivcut les instrumens. Le crdit ct le cl'lssemellt consacrent et ra.lisent leur droit au tl'avait, en les investissant des moyens de travail: une
equilable rpartition leur assre la lgitime rcompense e leur travail.

- 27Et d mme de l'impt. Dans ces conditions nouvelles dl1 capital et du tra-

vail, la question de l'impt esttoutesimple. Il n'y a plus d'impt dans la grande

socit nationale, pas plus qu'il n'yen a dans les petites socits de chemins
de fer et autres. Les frais ncessaires la bonne gestion des intrts gnraux
sont prlevs sur les produits bruts de j'association. JI n'y a mme, plus de
frais lrangers la grande compagnie ou socit nationale: loute dpense a
pour but, pour occasion, ou pour objet, les fonctions et les fonctionnair'es : il
n'y a donc plus deux bourses, deux trsors, deux intrts, celui des citoyens
et celui de l'Etat. Donc l'impt est sans raison d'tre: il n'yen a plus.
Avec l'institution de la fonction, le pauprisme, la misre ne peut plus tre
le lot de personne; la pauvret involontaire est impossible: vous coupez ~ourt
toutes ces interminahles lamentations sur la difficult d'extirper la misre et
la mendicit. Plus d'amres ct de creIles inquitudes chez les parens SUI' l'avenir de leurs jeunes enfans. Chacun a sa place certaine, exigible, la tche
et au banquet de la vie morale et matrielle. Plus de vocations mconnues,
fausses ou atrophies. Toutes les aptitudes, tous les ~ots, ont leur ,'aison
d'tre: les cadres tout prpars'dans le grand la1Joratoire national, leU!' correspondent et les attendent, les sollicitent et les appellent.
L'ide de fonction est le corollaire oblig de l'ide de solidarit, d'galit et
d'unit conomique; pat'tant, la condition et la g-arantie de la libert, le moyen
et la sanction infaillibles de la responsabilit personnelle.
La libert individuelle ne peut trouver ses garanties srieuses que dans la
fonclion; car la fonction dlimite officiellement l'acthit socia!e de l'individu;
car chacune des anributions de la fonction est naturellement une digue pOUl'
la libert du titulaire et pour celle d'autrui. Tous tant esclaves de la loi commune, tous sont donc libres l'Un pal' rapport ('autre, c'est-dire indpendans
du caprice ou de la ,'olont d'un repri'selltant on agent, quel qu'il SOit, du
souverain ou du peuple. Tout associ-fonctionnaire, n'importe son emploi,
reste donc ce qu'il est, ce <[u'iI doit tre toujours et j3arlOul : roi et prttre:.
membl'e du souverain, et souverain mmedan. le cCl'cie (gal tous les autres cercles) trac son activit par la charte de sa fonction.
La fonction remplie ('st donc le gage de tous les genres d'indpendance et de
Iiberl; elle implique l'essor de toutes les facults, la satisfaction de tous les
besoins de J'ordre moral et matriel; elle s'applique tous les ordl'es de travaux et de richesses, depuis la haute (onction de l'ducation populaire jusqu'aux
moindres soins de la vie physique.
Quanl au principe, si i,uportant, de la responsabilit pel'sopnelle, auxiliaire
naturel de la libert indivIduelle, il est ki manifeste, et entour d'nne couti,
DueHe sanction.
Toutes les garanties de la libert individueHe la plus jalouse sont donc con
centres dans ce motqlli est lui seul comme la mOIti du Socialisme (}l'atique :
FONCTION SOCIALE. Quels sont les privilges de la fonetion il Voil quoi se
rduit la preuve de la libert que nous appelons ngative, dans le nouveau
monde. Tant vaudront ces privil~es, tant vaudra la libert. Elle ne prend
corps que dans la fonl'tion et par la fonction.
Du reste, jamais il ne pourra tre question de dire un membre de la socit: vas t.elle fonction; comme on lui dit aujourd'hui: sois solat. Non,
c'est l de l'esclavage; il ne faut forcer personne prendre telle ou tr Ile
fonction; il faut que chacun soit conduit indirectement l o il dol! tre; et,
gnralement, ce sera 1:1 U 1'011 aime tre qu'on sera. Ainsi l'on dIra: vous
prfrez celle fonction? Li1JI'e vous d'y prtendre; mais faites vos preuves
relatives, et elle est vous, dans les limites des besoins de celte {onction: sinon, noa; car si les cadres Sonl pleins, votre prsence serait funeste vous
ou autrui.

28-

N'cStte pas ce qtli doit tre, sous peine de jetcr la pertllt'balion dans toute!l
les exislences, ct introduire le gaspillage, II! parasitisme, la complicatiou elt
l'anarchie dans l'conomie d'une socit?
C'est ainsi, ct dans ccs limitcs, que la librepl'oductiondoit tre comprise::
ou bien vous rentrez dans la concurrence, dans la comptition dprciativc"
au bout de laquelle il n'y a que dsastres, charlatanismc ct fraudes.
Point n'est question de contraindre personne a'l travail. Imposer dcs candi,
tions votre activit cratrice ou productrice, tracer le cercle de voIre libert,
diriger mme votre travail dans l'uvre collective, ce n'est aucunemeo.t \'OUII
faire travailler quand VOIlS ne vourez pas, conIre votre gr, ni mme vous faire
faire cc qui vous rpugne: il est des fatalits 11 vous particulires et indpendantel;
de la volont de qui que ce soit, lesqut'lles vous conduisent o vous allez. On
vous sOllmet aux condition~ communes du travail dl' 10US, du salut de tous,
de l'intrt de tous, vous compris; P.t l'on vous laisse parfaitement libre de
tramiller ou de ne pas travailler dans ces conditions justes et normales. VOUl~
fotes toujours l'instrument de voIre sort; toujours responsable de vos actes et
le votre destine; C'l'st vous encol'e qui faits vot1'e lit comme vousvoule,~
VOliS coucller; vous le faites Cil libert, mais non plus dans une indpendance:
licencieuse qui pOI'te le troublt', la privation et le malheul' au sein de ce tout
dont vous tes un /Iwmbre solidairl.".
Il faut que lout fonctionnaim puisse peI'muler nvec les tiluJail'es de fonc
tions similaires, en tons temps, cn lous lieux, afin de pouvoir chapprr aUle
incompatihilits de personnel, afin de pouvoir voyager', habiter le climat, h~
milicu qu'on prfre, etc. Ces franchises sont faciles offdr~ en ol'ganis'ln't
les demandes et les offres de cc genre, comme celles de tout ordre, par Il,
vaste systme da publicit llniverselle dont nous occuper'OIls nos lecteurs il
l'occasion.
Une- autre et srieuse garantic pour la Iihrt individuelle se trOll\'e dan:;
ll!s limites fixes la solidaril mme des intrts. Xl y a bil'Il (et cela est juste,
cit bon 11 tous) solidarit pour toutps l'cs cbances de force majeure inhrentes il
la vic humaine: l'assurance mutuellp existe, inludable, pOUl' tons les ('as teb.
que l'enfance et la vieill('s~e, la maladie elles infirmits ou incapacits virtuelles"
Mais la solidarit cesse l o commence la respousabilit pcrsollllelle, c'est
dire l o Ile dterminent notre Iihre arbilre et tous les actes subvcrsir.~ ml
privatifs pal' lesquels nous POUVOl.IS manquer aux devoirs de notre fOllctiOIl.
aux conditions de la mutualit ct de l'galit.
Or, il faut bien qu'on sc le persuade : cc que nOU5 demandons cst d(~i\
reconnu, existe dj dans le moindre atelier : seulemelll nous voulons unl~
versaliser, level' 11 la dignit d'une institution sodale, fe qui n'cst enCOr(l
que le signe de la srrvitude ou de la sujtion du travailleur, et comme l(l
mensonge de la (onction; ce qui sera, ainsi u'ansform, le signe l't le gag(~
de l'allrallcilisselllent, de l'indpendance, de la Scurit, de la libert, dl)
l'galit, et de "avenir du Peuple tout entiel'.
Voyez partout o il ya de l'ordre, de la prvoyance et de la scul'l; de III
dignit, l'OUI' tous les ritoyens; de l'('conolllic, quelque efficacit dans les
moyens, Ile la persistance dans le but; voyez partant o la pl'odnction, Ii\
rpartitioll ct la consommation de certaines l'ichesses sociales, sont organises:
- dans les administrations publiques et particulires, dans le clel'g(j; d,lm;
l'industrie prive ellemme, les socil~ pm- actions, les grandes exploitations,
les chemins de fer et jusqu'aux ateliers des manufactures!.. - t'lment
d'm'lire, l'unique lment, c'cst la {onction; la fonction spciale, reconnue dl~
tous, ayant des attributions bien dlimites, et rigoureusement exiges du
titulairr.
Ds que l'on trouve quelque part institue la fonction rgulire, on trou V!!

..,.... 29la scurit pour tous les nccidens de force majeure, pour la vicilll'sse du fonc
tionnaire, pour le l'hmage es malades, et la relmile; et des garanti.:s plus
ou moins clllcaces conU'e l'arbitraire; l'appel comme d'abu~, etc.
Celte conception porte donc avec elle, jusque dans les moyens de ralisation, ses garanties et ses conitions d'ol'dru, d(~ dignit, de paix, de s(>curU et de libert vritable pOl1r tons. En cft'cl, puisqu'il stlgit d'assurer tous
sans exception, l'ducation, la fonction, la rtribution et la retraite; et la
carrire et l'avenir cn tous temps, comment son U\'llcment dans les faits
sociaux, pourrait-il exiger la violence, la spoliation, des sacrifices sans compensations, des dplacemens brusques; enfin des troubles dans les profondeurs de la Socit il
,t~ lgrement que
Je ne parle pas de l'arme: je craindrais qu'on en concl'7:~
nous voulons importer dans l'atelier, l'odieux rgime de la caserne; nous qui
avons en aversion et en haine l'obissance passive partout ailleurs que Mvunt
l'ennemi, sur le champ de bataille.
La fonction est la garantie de l'ordre et de la libel't, avons-nous dIt, parcequ'elle implique et la rgle et la responsabilit; parce qu'elle u'est que la fOI'
me saillante de l'orgalilisation des devoirs et des droits. Vous voulet l'ordre
dans la libert et J'galit; la libert dans l'ordre et l'galit; les voici tout
trouvs.
Je le rpte: voyez tous les corps organiss, cOllslilus: la magistrature.
l'universit, etc., m3s surtout, voyez l'atelier bourgeois, la manufacture bourgeoise, le chemin de fer, l'administration bourgeoisl- : est-ce que chaque travailleur n'a point ici sa (onction spciale, ses attributions exclusives; esHe
que chacun peut faire ce qu'il veut, quand il veut, comme il veut? La division du tmvail, en elfet, qui a lieu partout comme condition d'conomie, de
perfection, de rapidit et de puissance, qu'est-ce autre chose donc que la reconnaissance et l'application de celle ide: la fonction.
A chaque ordre de fonctions dans l'atelier, sont affects un traitement, un
salaire, un rgime, des conditions particulires; chaque infraction, chaque
ngligence emporte retenue, ou sanction quelconqne; enfin un rglement gal
pour tous, indiquant les heures de travail, de repos, etc. , plane au-dessus de
tontes les fonctions et de tous les fonctionnaires.
O st donc le mal, o commence l'imperfection disciplinaire de l'atelier, de
la manufacture, de l'industrie particulire jl Elle commence prcisment
la o finit la fonction, le r~glement, la discipline, la responsabilit, elle
commence l o. apparatt le matre, l'elltrepl'eneur, le capitaliste, le bourgeois !lu le propritaire;; c'est--dire, Iii o, commence l'A RBITRAJRE, le l'RIVILGE.

Faites, au contraire, que les ,'elalions de matres ouvriers, d'ateliers

ateliers, soient ce qu'elles SOli t, d'une manire encore trs iuforme, d'ouvriers
Guvriers, ou d'ouvriers matres; c'cst--dire, gnralisez, universalisez la
fonction, le rglement, la responsabilit; et ds l~instant, l'ol'dre, la libert, la
justice distributive, l'unit et l'galit des conditions scnt CvDsomlll~S souhait
dans toutes les relalions sociales.
En d'autres termes. faites qu'il n'y ait que es associs fonctionnaires ;
faites que le matre, le chef d'jndtJstrie actuel; celui de qui drlend aujourd'hui le travail, et l'admission ou le re!lvoi, l't le taux du salaire de l'ouvrier',
et le rglement de.I'atelier; que celui qui est tout puissant et autoCl'ate, suns
contrle suprieur, dans l'industrie. soit lui-mme un assod-fonctionnaire,
ayant rpondre comme l'ouvriel' plus haut que lui; c'est-il-dire au souve~
rain, tout le monde. AU PEUPLE, de ses faits et gestes; que connn:! tout le
monde enfin, illloit ramell l'galit des conditions conomiques et politi.

quef.

t-".I-u-..--.

-30Car, en vrit, concevezvoU!! qu'on se dise des hommes tous libres, tOUlI
gaux et frres; ct que l'on soifspar en deux: camps, en deux: mondes,' cUl
deux natures radicalement ing&les en fait; celle des gens qui dtiennen'!
les instrumens de travail; disposent des terres comme d'un monopole hr<li
taire; font ou ne font pas travailler selon leur bOl! plaisir; octroyent ainsi lell
moyens de vivre; dcident de tout, et d'abord de .Ia libert d'autrui; batten~
monnaie au moyen de l'usure;-et celle des gens ns pour servir ceuxl, pOUl'
en tre la cheville ouvrire, les abeilles dHigetes, pourvoyeuses de toutes lell
superlluits promises ces demi-dieux; pas mme si peu 1 pour vgter"
s'tioler, s'amaigrir, s'extnuer dans toutes les privations de la misre et le!1
angoisses de l'humiliation!
Pourquoi ce privilge, cette anarchie, ce grand deni de justie , s'il VOUli
plait? Pourquoi tou~ ces potentats, et ce troupeau?
'
Quoi 1 dans ce, fameux pays de France, soixante ans aprs 89. quand la
nation respecte comme un seul homme l'unit civile et poltique, le principe
de l'galit devant la loi, on y voit encore tout se gouverner en ralit dam!
le grand uvre de la richesse nationale, de la rpartition et de la consomma..
tiOll, comme aux beaux jours des rois et des aristocrates de l'aJ)cien rgime!
Il faut, - le souverain le comprendra ct le voudra bientt, - il faut ra..
mener tout l'ordre, l'galit des conditions: vivre en travaillant ;tre de!1
humains, de simples mortels, soumis comme tout le mOJJde la loi commune 1:
des citoyens ennti et non des matres. Qu'est-ce que cela et n'estce pas ce
qu'on peut dsirer de mieux? Il faut, disonsnous; car le nud gordien esl~
l. Or, on le peut: il suffit de dclarer dans l'une des futures rvisions de 1"
Constitution (pOUl' ne rien dire de l'imprm de l'ordre fatal), qu'il n'y a plm;
en !"rance, dans le grand laboratoire des richesses sociales de tout ordre, qUEl
des fonctions et des associsfonctionnaires
... Le Fonrlrisme ,le Saint-Simonisme etleCommunisme sont,dans leul"ssys,
tmes d'assa,dation, comme trois momens ou stations progressives de la mmEI
doctrine de solidarit, et de la mme conception de fonction.
Cette me d'co1Qmie sociale n'est douc pas neuve: coutez les premierll
chrtiens par la voix de saint Paul; Il y a diversit de dons, mais il n'y 3\
qu'un mme esprit. - Il Y11 aussi diVe7'sit de ministres, mais il n'y a qu'um
mme Seigneur. Il y a aussi dive1'sit d'oprations, mais il n'y a qU'lJn mmel
Dieu qui opre toutes choses en tous. :iI1ais fesprit qui se manifeste dam:
chacun lui est donne pour l'UTILlT'f: DE TOUS... - Je voudrais que tous les;
hommes fussent comme moi, MAIS chacan 'a reu de Dieu SON. DON PARTIGU~
LIER, [~un d'une manire et l'autre d'une autre.
" J'avertis chacun de vous... de n'avoir pas d'eux-mmes une plus haute opi,
nion qu'ils ne doivent, mais d'avoir des sentimens modestes, selon la mesure
de la foi que Dieu a dpal'tie chacun, - car comme nous avons plusieurs:
membres dans un seul corps, et QUE TOUS Les membres n'ont pas une m&me
FONCTION; ainsi nous, quoique nous soyons plusieurs, IlOUS sommes un seul:
corps en Christ, et nous sommes chacun en llartculier les membres les uns
des autres. - C'est pourquoi, puisque nous avons des dons diffrens, selon:
la grce qui nous a et donne, que celui qui a le don de prophtie ['exerC6'
selon la mesure de la {ol qu'il a 7'CUC; - que celui qui est appel au minisUre s'attache son ministre; que telui (ju1 a le dond'cnselgller s'applique
l'instruction.; que celui qui est charg d'exhorter, exhorte; que celui qui
disl7'ibile Les aumnes, le fasse avec simplicit; que celui qui prside le fasse
avec son... ))
II Y a plus: toute l'conomie sociale du pass depuis mmoire de peuple,
repose essentiellemellt sur la notion de fonction. Les divisions par castes, pal"
tribus, par classes; celles de prtres, guerrier.s,agriculteurs) artisans; celles

31-

des corporations; celles de tous les rgimes fodaux et patriarchaux, etc., ne

sont pas autre chose que des applications plUli ou moins informes, et quelquefois monstrueuses ou btupides, de cette conception prise dans la nature des
choses.
Chacun ici a sa tche sociale remplir en qualit de membre d'un tout insparable : il est l tout la fois et pour l'ensemble, et pour les autres, et pour
lui. Il y a un but gnral accomplir: il faut que chacun s'ordonne. l'activit collective. On est t'nfin une multitude solidaire: il faut bien que la forme
sociale de la solidarit, la {onction, soit, et se manifeste.
Si cette ide de fonction perfectionne, transforme du tout au tout dans
l'application,' c'est-dire dans l'ordre de libert, d'galit, avec la souve
rainet du Peuple et de l'Etat-Peuple, est une erreur, une vieillerie, ou une
innovation rtrograde, alors je dis. qu'on n'a point d'alternative, que la volont de chacun est sa loi, que le dsordre est la rgle; et qu'autant vaut d
chatner systmatiquement tous les lmens de discorde.
L'avnement du rgime de la fOllction estpeuttre plus prochain qu'on
ne pense. S'il y a un Peuple prdestin et dj prpar pour cette inapprciable.transformatin du citoyen et. de l'ouvrier en as~ocis'fonctionnaires,
c'est le Peuple franais.
Il est en France un trait de murs qu'on appelle la manie des places, fait
instinctif et sllontan, fatal mme comme tout ce qui est murs, un trait caractristique qu'on n'a point encore interprt au point de vue du progrs; et
qui prouve mieux que toute cbose que le Peuple franais est le plus avanc, le
plus unitaire de tous les Peuples; qu'il est mar pour la libert dans l'ordre,
selon la justice ou l'galit, l'our l'unit conomique~ comme il l'tait en 89,
depuis longtemps, pour l'unit civile et polilique.- Ge besoin de places rgulires, caractre public ou national, est pour nous le gage, l'indice que la
licence du laissez-faire est une importation anglaise qui ne sauraits'acclimater
en France, et que tnut le mouvem.ent fatal nous emporte bon gr mal gr vers
.
l'organisation et l'unit.
J~ dis que, par ce tl'ait de murs bien avr, le Peuple franais se montre
le plus servile, le plus lche et le plus immoral des Peuples, ou qu'il est le plus
accessible aux sentimens d'ordre et de justice, le plus disciplinable dans le
sens de l'galit, de la libert et de la fraternit.
Nous esprons que le Peuple franais voudra faire de ce beau pays qu'il
habile, le domaine d'une immense association. un vaste et unique laboratoire,
magnifique mobilier, bien commun. indivis de tous les citoyeus, charge de
bon et lgitime usage de leurs forces et de ieurs richesses; c'est-dire o
tous viennent produire selon leurs aptitudes et leur puissance, afin de con
sommer selon leur ncessaire iDrlfinimen~ croissant avec le produit brut et
net de la Natioll; o tous enfin soient solidaires dans les limites compatible..
avec la Libert, ct partant avec larespomabilit pet'sonnette.
Ds que vous avez fait voir d'une cole, d'ua projet, d'une mesure cono
mique, qu'elle ne fait fien po~ la garantie du droi~ au travail par la fonction.
elle peuta\'oir son utilit relative, mais vous avez dmontr par cela mme sa
radicale insuffisance pour la solution du pl'Oblme majeur de notre poque:
l'abotion dit Proltariat.
C'est dODC cette ide comme un critrium infaillible, qu'il faut venir
mesurer la valeur ahsolue des moyens transitoires ou dfinitifs Pl'oposs par
les sectes diverses.
.
Proltaires de France et d'Europe! votre avnement la vie sociale, la
Libert, l'Eg;llit, est l tout entier. La Fonction! voil la devise de votr
Balut! Que ce Boit donc l votre ide ,fiole; le droit la fonction. la Clllalit

- 32de dtovclI associ(;fonelionnaire; voil toute votre politique rsume dans url
mot. [iors dela {onction et de la solidarit.. point de salut.
Ainsi, la question d'organisation du travail, telle qu'~n la pose ici, est simp!ll
et nette.
.
11 Y aura encore, dans la plupart des milieux pl'tndus sociaux que nOlilll
proposent les politiques.. des chances alatoires: or, la justice , le droit,
l'galit, disent qu'il ne doit point en exister dans une socit bIen rgle. -.
Le Socialisme juste, ramne tout le travail social des {onctions; il assimilE!
tout trayailleur un associ{onctionnaile; il faitde toutes les terres, d4l
tous les capitau.\:, de. tous les fonds productifs, la proprit indivise de Iii
Socit.
Le droit de prdprit, c'est le droit de vivre, C'est le droit d'tre soi. Comment
ds 101'8 le contester? Mais ce droit ne va point jusqu' s'approprier les instrllmens de travaU, les objets, la matire.. condition absolue prcisment de III
garantie du droit de proprit pour tous. - Afin de raliser constamment hl
droit de proprit, ou mieux la proprit pour tous, il fant faire de tout
wivail, de toute induslrie, une fonction sociale; de tout citoyen, de tout
travailleur, un fonctionnaire social.
En cC!nsquence :
Le droit de proprit sur les instrumens de travail se transforme en droU
la fonction. - L'appropriation se transform~ en dlgation: au lieu
d'tre absolue ou arbitraire. quant la nature de la chose dlgue, la pro,
prit sociale est conditionnelle.
La proprit m~me, est dans la jouissance ou dans l'usage de la {onction,.
dans les attributions qui la constituent.
Le revenu, le salaire, le profit, le bnfice de la proprit se transformEl
en traitement ou molumens. .
Le crdit se dtermine par la fonction; il se ralise par l'investiture de la:
fonction; et, ncessairement, il est gratuit, comme toute fonction, chargE:
de bonne et due gestion,
La production, de libre ou' arbitraire, aveugle et disproportionne; de..
vient conditionnelle et rgulire; intelligente, et proportionnelle aux besoins;
gnraux.
L'change se fait par l'intermdiaire de la socit, de la grance, qui l'effectue, d'une pa::t. en distribuant tous les matires premires ,les conditions et les insu'umens de leur fonction; d'autre part, par le traitement
garanti aux fonctionnaires, et par la vente aux consommateurs,
n nous reste dire comi1lent, 'en gnral, suivant nos principes, la {onction
doit se donner ou le classement se faire; comment Ill' valeur relative des
produits doit s'estimer, et le traitement Sc d6Ierminer, et lavente s'effectuer, et la consommation s'oprer; comment la resPQnsabilite personneUe
recevra sanction;' s'il y aura varit, multiplicit ou uniformite de fonctions, etc.
'
Mais on n'attendra pas de nous que nous prophtisions scientifiquement
l'avenir; on ne nous prtera pas J'insigne prsomption de vouloir enserrer
d'avance la spol1tanit ct l'illiliative du genre humain {utm', jusque dans les
dtaifs de nos conceptions individuelles; lorsqu'en ralit ces conceptions
elles-mmes, dans ce qu'elles ont de plus gnral, nous ne les offrons encore
au souverain que comme l'expression de nos dsirs et de notre esprance; fidles que nous sommes.. dans ceS limites, la maxime rpublicaine: Que
hacun propose; que tQus disposent.

33

CRItIQUE DES IDES

DU CITOYEN PROUDHON SUR DIEU.
Hgel avait dit: a Dieu ne se connalt point dans la nature; il ne prend
conscience de lui-mme que dans l'humanit. II
FeUerbach, enchrissant Sllr son matre, ou le dveloilpant peut-tre, vint
dire: cc Il y a identit entre l'essence humaine et l'essence divine; la religion
n'a que l'homme pour snjet et pour objet. La science de Dieu n'est que la
Il science de l'homme. Enfin Dieu c'est l'homme, car, encore une Cois, l'essence
divine u'est autre que l'essence de l'homme ; et Dieu n'est, et ne saurait tre
que l'essence mme de l'homme, conue comme spare de l'homme. Les
ct prtendus tres supri~ur8 que notre imagination nous cre ne sont autre
chose que des reprsentans de la perfection humaine telle'que nous la coocevons (1) ".
C'tait videmment dire: il n'y a point de Dieu; Dieu, c'est un spectre, un
symbole, un fell follet de l'imagination bllmainc.
."
Et Proudhon, rptant FeUerbach, dit: La religion pour nous, n'est pas la
lit
symbolique, c'est le contenu, le mot de la symbolique. Pour dcouvrir la
" vraie religion, il faut montrer phito~phiquement... le surnaturalisme dans
II la nature, le Ciel dans la socit, Dieu dans l'homme. "
Mais d'abord, il faudrait que l'auteur s'entendit et se mt d'accord avec luimme. Croit-il, oui ou non, Dieu et en Dieu; en affirmet-il, oui ou non,
l'existence; c'est-dire la personnalit et la conscience? car, ~ l'heure qu'il
est, malgr tant d'lucubrations nbuleuses, de sa part, sur ce capital sujet, on
peut encore se demander ce qu'il pense, lorsqu'on oublie qu'il ne faut pas vok
en lui un phlosophe qui aime, qui contemple et treint les ides; mais un
iipculatif, qui les remue et les maltraite.
En 1.846, il crit, pal'la[lt de Dieu, que a tout ce que la raison nous com mande son gard, c'est la ngation.... II sera toujours pour l'homme
comme s'il n#tait pas. Si les cieux r,acontent la gloire de l'ternel. leur
II tmoignage le dtrne. Le simple sopon d'un tre suprme est dj not
" comme la mal'que d'un esprit faible... Comme il est impossible que la sp}) culalion s'arrte~ il est ncessaire qu' la longue l'ide de DIeu disparaisse.
,. La vrtabl vertu, celle qui nous rend dignes. de la vie ternelle, c'est de
luner ,contre la religi~n et contre Dieu.... Le genre humain,. au moment o
.., j'cris, est la veille de reconnatre et d'affirmer quelque chose qui quiII vaudra pour lui l'antique notion de la Divinit. Si l'humanit.... perII siste sciemment, mais non plus librement, dans cette opinion d'un Etre
" souverain qu'elle sait n'tre qu'une personnification de sa propre pense: si
" elle est la veille Ile recom~encel' ses invocations magiq ues, il faut croire
" qtl'une si ton"nante hallucination cache quelque mystre... - S'il est un
II Etre qui avnt nous, et plus que nous, ait mrit l'enrel', il faut bien que je
" le nomme. c'est Dieu.
Et moi ~ je dis: Le premier devoir de l'homme intelligent et Iihre,
" est de chassel' incessamment l'ide de Dieu de son esprit et de sa conscience;
car, Dieu, s'il existe, est essentiellement hostile notre nature, et nous ne
Il relevons aucunement de son autorit. Nous arrivons la science malgr lui~
II au bientre malgr lui, la socit malgr lui; chacnn de 1I0S pl'ogrs
)J

l)

." ..

)J

(1) Voyez dans la Re~'Ue Indpendante, anne 1844, l'article Essence du Chris
tiallis'1lc, par Louis Feiterbach, sign RIBEN'IllOl'l'.

-34i) est une victoire dans laquelle nous crasons la Divinit... Qu'on Ile dis,e
)) plus: les voies de Dieu sont impntrables: nous les avons pntres, ce,~
voies, et nous y avons lu en caractres dt! sang les preuves de l'impuissance"
il si cen'est du mauvais vouloir de Dieu. Maraison, longtemps humilie, s'lvl~
o pell peu au niveau (la l'infini; avec le temps elle dcouvrira ce flule
)) son exprience lui drobe, avec le temps je serai de moins en moins artiSaI)
II de malheur, et par les lumires que j'aurai acquises, par le perfectionne:>l ment de ma libert, je me plifierai, j'idaliserai mon tre; je devien>J dmi le chef de la cration, l'gal de Dieu. Un seul instant de dsordr,~
II que le Tout-Puissant aurait pu empcher, et qu'il n'a pas empch, accusl~
1$ sa pl'ovidence et met en dfaut sa sagesse.... De quel droit Dieu me dirait
il encore: sois saint, parce que je suis saint? Esprit menteur, lui rpon drais-je, Dieu imbcile, ton rgne est fini, cherche parmi les btes d'autre:~
il victimes. Je sais que je ne suis ni ne pellx devenir saint..... Pourquoi ml~
" trompestu? pourquoi, par ton silence, as tu dchaln en moi l'gosme 11,.
>J Les fautes dont nous te demandons la remise, c'est toi qui nous les fait
~ commettre.... et le satan qui nous assige, c'est toi !... Et maintenant tl)
II voil dtl'n et bris: ton nom, si 'longtemps le dernier mot du savant, ....
II le refuge du coupable,... eh bien! ce nom incommunicable, dsormais vou
au mpris et J'anathme, sl'a silll parmi les hommes; car Dieu c'est
il sottise et lchet, Dieu c'est hypocrisie et mensonge, Dieu c'est tyranniE~
II et misre, Dieu c'est le mal.... Dieu retire-toi 1 car ds aujourd'hui guri
II de ta crainte et devenu sage, je jure, la main tendue vers le ciel, que m
" n'es que le bourreau de ma raison, le spectre de ma conscience....
" Je nie donc la suprmatie de Dieu SUl' l'humanit. Je rejette son gourer..
II nement providentiel dont la non existence est suffisamment tablie par lel;
>l hallucinations mtaphysiques et conomiques de l'humanit, en un mot par 14~
" martyre de notre espce; je dcline la juridiction de l'Etre suprme SUIl'
Il l'homme: je lui te ses titres de pre, de roi, de juge, bon, clment, l'mu..
II nrateur et vengeur. Tous ces attributs dont se compose l'ide de provi
il den Ci! ne sont qu'une caricature de l'humanit..... Non seulement la prov" dence n'existe pas, mais elle est impossible L'homme, au lieu d'ndorel'en,
" Dieu son souverain, ne peut et ne doit voir en lui que son antagoniste... Le
Il vrai remde au fanatisme c'est de prouver l'humanit que Dieu, au cal;
" qu'il y ait un Dieu, est son ennemi... Je sais que mes tendances les plus au,
>l thcntiques m'loignent chnquejour de la contemplation de cette ide; qUEl
II l'athisme pratique doit tre dsormais la lai de mon cur et de ma raisolll
,) que c'est de la fatalit obsm'vable que je dois incessamment apprendre hl
rgle de ma conduite; et que si un jour je dois me rconcilier avec Dieu,
'" cette rconGiliation, impossible tant que je vis, et dans laquelle j'aurais tout
D gagner, rien. perdre, ne se peut accomplir que par ma destruction... II
Combien devait tre irrite, malheureuse, la crature qui a crit de telle:;
normits! Pardonnez-lui: elle ne sait ce qu'elle fait ni ce qu'elle cUt : elle est
sous l'influence d'une fatale insanit: sa folie se manifeste par les emportemens de l'orgueil: Voil tout le mystre. Si le mystre est ailleurs; si l'auteur tait calme et dans la pleine possession de ses facultS 1 Oh! il n'cst pais
besoin de commentaires! Pour ceux qui ont cout, il a lui-mme prononc
sa condamnation, en voquant toutes les laideurs de son idal, toute la dgradation de son intelligence, toute l'ingratitude de son cur. .
Qu'on nous permette encore une courte interruption dans ce narr textuel
des accs de thophobie du philosophe des misres humaines.
En 1849, il ne veut pas qu'on le donne au peuple comme un athe; et c'est
lui-mme qui se dnonce atheilans ces paroles si formelles de 1846 : L'a..
thisma PRATIQUE doit tre dsormais la loi de mon cur et de ma rai..
son. Ainsi, le peuple est averti: ce n'est point ici de l'athisme spcuJalif; il
faut qu'il voie dans l'crivain UIl athe vivant et ag(ssant,

-35 -

,.

Mais repren9ns notre petite revue rtrospective.

En septembre 1848, il crit encore:
Oui, nous voulons la religion; mais que personne ne s'y trompe. La reli.
gion pour nous n'cst pas la symbolique: c'est le contenu, le mot de la sym
bolique. Pour dcouvrir la vraie religion, il faut recommencer notre exgse, montrer philosophiquement, l'aide des nouvelles donnes sociales,
le surnaturalisme dans la nature, le ciel dans la socit, DIEU DANS

Il

'L'HOMME.

"

Mais tout coup, je ne sais par quelle hallucination, Il se ravise; et par ua

brusque mouvement de conversion, le 5 fvrier 1849, il fait SERfifENT DEVANT
DIEU et devant les hommes, sur l'Evangile et sur la Constitution; ce
qui suppose absolument qu'il croit Dieu et en Dieu, qu'il affirme son existence et sa perfection, sa toute~puissance, sa providence et sa souveraine
bont. Qu'enfin, dans sa pense, Dieu domine et l'humanit, et l'Evangile et
toutes les constitutions humains.
Le 5 novemfire de la mme anne :1849, revenant son athisme de 1846,
il affirme de nOUyeall qu'il n'y a point de Dieu. Ge que nous cherchons et
que nous voyons en Dieu... ce n'est point cet tre ~ ou pour parler plus
juste, cette entit chimrique, que notre imagination agrandit sans cesse, et
Il qui, par cela mme que d'aprs la notion que s'en fait l'esprit, doit tre
tout, ne peut da.ns la ralit ttre 1'ien: c'est notre propre idal, c'est
l'humanif... L'me humaine , s'aperoit hors d'elle-mme comme si elle
li tait un tre diffrent plac Yis-vis d'elle: C'est cette IMAGE qu'elle appelle

" Dieu. )}

Ainsi, le voil passant et repassant de la lumire aux: tnbres, du bord

d'Ormuzd au bord d'Ahriman, avec un sansfaon inou. Erigerait-il en systme l'art de se contredire. On le devrait croire, tant il est prodigue
de dmentis envers lui-mme. Voyez plutt un chantillon de son in
consistance:
En 1846, dans ses contradctons conomiques, il vient mdire de l'Evan
gile, et le qualifier d'absurde en ces termes:
Aimez Dieu de tout yolre cur, nous dit l'Evangile, et hassez votre me
Il pour la vie ternelle. Prcisment le contraire de ce que nous commande la
Il raison. )}
,
D'abord, on fait dire l'Evangile une monstruosit morale qu'il n'a formule
nulle part, de prs ni de loin; mais l n 'est point la question; la question, la
~ci:

Le 5 fvrier :1849, on fait serment, devant Dieu et devant les hommes, sur
l'EVANGILE et sur la Constitution. - L'Evangile qui tait, en 1846, prci
sment le contraire d.e ce que commande la raison, est donc hien grand, bien
raisonnable, bien sacr en 1849, pOUl' que l'on vienne l'invoquer dans l'acte
solennel du serment Il --:' Qui trompet-on icj?
cc Les Rvolutions ne rec(mnaissent pas d'initiateurs. EUes viennent quand
le signal des destines les appelle; elles s'arrtent quand la force mystrieuse
" qui les fait clore est puise. Il
"Ainsi, d'une part, il n'y a point de Dieu; et d'autre part, il ya une force
mystrieuse qui domine et plane sur nos destines! Le lecteur entend : il
qualifiera; il dira o est la superstition et la draison.
L'auteur affirme quelque part que "ide de Dieu et le sentiment religieux
s'en vont et disparatront tout fait; que c'est dj la marque -d'un esprit
faible de croire un tre suprme. Et quelques pages de l, il affirme lui.
mme que "Humanit est la veille de recommencer ses invocations maa
giquefi et ses hallucinations mystiques.
" Toute infl'action la justice. dit-il encore, frappe le brigand en mme
temps qae la victime. Mais alors que deviennent toutes les invectives de
l'athe contre ~a providence, la justice et la bont de Dieu... qui :n'est pas ?

-36 4
" Il est impossible, a-t-il dit, de croire que Dieu nous aime ni nous estJme. " Et vCoil qu'i1reconnait implicitement que Dieu a tout prdispos pOlir
la justice, jusqu' lui donner ds ce monde tine sanction immdiate et luludablet Il Ille semble qu'il y a l quelque preuve d'amour et de providence, ct qu.e.
ces preuves n'attestent gure" de la part de Dieu une profonde misanl/l7'(l" pie. " Il me semble au contraire qu'clles attestent de la part de sa cratur'(~
ulle effroyable ingratitude; il me semble enfin qu'oa ne pouvait mieux accumUl1er de contradictions dans le livre des contradictions.
Nous pourrions continuel' sans fin cette numration des flagl'ans cMlits d'illogisme du philosophe; mais il vaut mieu~ revenir son difiant
athisme.
Qu'est-ce que Dieu? - On ne sait pas, li dit-il; et ldessus il s'imagine tre profond, lorsqu'il n'est que superficiel. Car, philosophe : Qu'esltce que l'homll1e, que le mone extrieur, le moi et le non-moi? - On ne SAIT
pas; car on ne sait absolument i"ien du fond de toute essence, de la chose en
soi~ de l'tre en soi. On sait, ou plutt on croit qu'elle est; on ne sait pas ce
qu'elle est. Cela est surtout devenu vident depuis Kant et Fichte, et n'a pllliS
besoin d'tre prouv. Mais cela empche-t-il de crolre l'homme, l'univem.
tl noH'e me et la nature, an moi et au non-moi; l'existeuce des tres.
celle de la lune et dn soleil il
Eh bien 1 ne croyp.z donc ni votre existence, ni celle de vos semblables, ni l'tre de quoi que ce soit, ni la ralit extrieure de ce pav ou
tle cette borne laquelle vous allez vous heurter, ni cet abime devarlt
vous bant; ou croyez aussi et au mme degr,et davantage mme, lll'exiSltence de Dieu, comme l'ordonne la raison, et comme y force le cm', la
nature.
u La Divinl n'est point matire de SAVOIR; fi est matire de FOl. -La Divinit I... Il exi&te donc une Divinit laquelIe croit le genre humain?
Il Y a donc un Dieu il Seulement ce Dien n'est point abordable la ScienCE!,
mais la croyance, l'amour et au cur. - Si c'est l la pens~ de l'auteur',
que ne l'expliquet-i1 tout simplement; car nous n'avons pas d'autre dot:
trine.
Iglwrezvous que votre me aussi, votre moi substantiel et permanent, celui
qui survit par del les phnomnes dont votre conscience est le thtre; que
le monde extrieur et le non-moi, et vos semblables eux-mmes, auxquels
vous croyez comme tant certains, sont au mme titre que Dieu, matire d,a
foi et lion pas matire de savoir :Ie savoir tant pris ici comme un degr d'v:dence ou de certitude absolue.
Ignorezvous que le savoir est toujours gal la foi oq croyance qui est il
sa base; que la raison ellemme, ne vaut que ce que vaut cette croyance,
plsque c'est cette croyance 'qui lui communique toute l'autorit qu'elle Il
pour notre volont?
Si donc vous niez Dieu parce qu'il ne vous est donn que par la croyance
naturelle, la logique, votre idole, vous mne en droite ligne la ngation di3
votre moi, de votre me, de la nature extrieure, de tous les tres, de tous
les hommes qui vous entourent; et le nihilisme .le vide universel, absolu,
est devant vous. Estce l ce que vous professez il
Il Ya plus: si vous tes Dieu, comme l'indique trop l'identification absolue.
qlle vous faites de Dieu et de l'humanit, laquelle ne peut tre que vous-mme..
"ous ne vous savez tre que par la foi. La croyance, mais non la science de
votre propre divinit, voil tout le fondement de la certitude o vous tes qUt~
Dieu c'est vous ou l'humanit; mais par vOlfs,je n'entends pas une substanct~
absolue, permanente (il n'y a plus de substance dans votre dictionnaire), mai:,
un tout relatif, Eans cesse fugitif.. prissant. dfaillant ou ressuscitant avec lei>
phnomnes.

37.,....

Le principal attrlbut, le trait signaltique de notre espce, aprs la

pense, est de croire, et avant toute chose de croire en Dieu. "
L'auteur croit donc en Dieu, pukque le principal attribut de notre espce
est d'y croire? Il y a donc un Dieu pour l'humanit, puisqu'eHe a pour attri
but d'ycrobe. En effet. commentconcevoirqu'une espce. ayant pour attribut principal et caractristique, de croire il l'existence d'un tre, cet tre,

cependant, n'existt pas et ne ft qu'une image? Le moyen, alors, pour cet

tre, de s'assurer qu'il est dans l'illusion, lorslfue son attribut caractristique
serait d'tre cerlain ou persuad de la vril de ce qui, cependant, ne serait
eu ralit qu'une illusion! Oh! le puissant logicien et)e merveilleux rai
sonneur!
Le principal attribut, le trait signaltique de notre espce, aprs la pen se, est de croire; et, avant toute chose, de croire en Dieu. l) Qu'est-ce
que la pense d'un ct, et la croyance de l'autre? Est-ce qu'il y aurait une
pense sans croyance et une croyance sans pense? Est-ce que la pense
toule seule peut affirmer quoi que ce soit? Estce qu'elle a autorit pour cela?
Elle claire, elle fait voir, mais l'amour et la volont font le reste; - Je crois
ma pense comme je pense ma croyance. Sans doute, je ne cl'ois en Dieu
que parce que je pense Dieu; mais ce qui fait, qu'en pensant Dieu. j'affirme
son existence, c'est que je crois en lui d'une croyance qui ne se dment pas,
et qui n'cst point mon ouvrage plus que la pense que j'en ai.
'
Aussi puis-je bien soutenir que, malgr l'auteur, Dieu s'affirme eb lui
chaque instant, parce que tant en lui, il le visite, quoique fasse le phIlosophe
athe; et le suit et le juge l'heure mme o sa bouche le nie.
Que serait la pense, la raison, l'intelligence, si nous ne croyions point
instinctivement, nl:essairement, providentiellement, ou par un universel pen
chant du cur ct de la volont, ce qu'elle nous rvle il Et que seraient nos
croyances naturelles, notre foi, si la raison, la pense leur tait contradictoire ou seulement hostile?
Que lui dira de plus sa raison, si, sa raison n'a d'autre autorit que celle
qu'elle tire de la croyance qui l'accompague? La raison seule est impuissante
li prouver la ralit de quoi que ce soit hormis le phnomne interne En tant
que phnomne; et que dis-je, la raison, qu'est-elle ici mme, si on l'isole de
la certitude absolue, de l'impossibilit o nous sommes de douter du phnomne en tant qu'i/1]OUS apparat? Si nous ~ommes absolument ncessits croire, affirmer que le phnomne se passe, tandis qu'en effet il se passe.
ce n'est point l'intelligence seule qui constitue cette ncessit ,c'est tout la
fois notre sentiment et noU'e volont, dont aprs tout l'intelligence ne se pettt
absolument pas sparer dans aucun cas de la vie psycologique
on dirait m~me..... , qu'il rpugne la raison de connaftre et de
Il

savoir Dieu. Il ne nous est donne que d'y croire.

Il

'

Nous ne connaissons, nous ne savons le fond de rien : je le rpte: l'essence, la substance, l'tre en soi, et de Dieu, et de la nature et de nous
mme ou de notre me, tout ce qui est la racine, nous chappe.
A Dieu seul est rserv ce privilge. Pourquoi donc cet tonnement:
(( On dirait mme qu'il 1'pugne la raison de connatre Dieu. L'auteur a donc oubli Fichte, qui, aprs avoir tenl tous les tours de force que
lui, son disciple attard, recommence, s'crie: u Nous naissons tous dans

la cloyance.....
,
" Il ne nous est donn que d'y crol1'e?

li Vous croyez donc en Dieu? mais

alors il existe donc pour vous? Dieu est donc; et il est donc autre chose que
vous, que l'humanit? mais alors, pour Dieu, dites nous ce que vous voulez
dl'e. L'athe serait-il le don Quichotte de la mtaphysique transcendantale?
Ce que nous cherchons et voyons en Dieu..... , c'est notre propre idal~
Il c'est lhumanit..... L'me humaine ne s'aperoit point d'abord par la conl) templation rtlchie de son illoi ainsi q~e l'entendent les psycologues, elle

38-

s'aperoit hors d'elle-mme comme si elle tait un tre diffrent plac vil;)} -vis d'elle. C'est cette image qu'elle appelle Dieu. Ainsi la morale. la JUIl)} lice, l'ordre, les lois, ne sont plus choses rvles d'en haut, imposes
)J notre libre arbitre par un soidisant crateur, inconnu, inintelligible; ce
" sont choses qui nous sont pl'opres et essentielles, comme nos facults et
l)
nos organes, comme notre chair et notl'e sang~ En deu:t mots: Religion
" et Socit sont tcrmes synonymes: l'homme est sacr pour lui-mme comme
l) s'il tait Dieu. Le catholicisme et le Socialisme, identiques pour le. fond, ne
II diffrent que dans la forme : ainsi s'expliquent, la fois et le fait primitif
II de la croyance en Dieu et le progrs irrcusable des religions. C'est l ce
que l'auteur appelle lever le christianisme sa seconde puissance. .
.
Si Dieu est dan~ l'humanit comme tre prenant conscience de luimme :
il est, ou dans chacun des individus, ou dans l'humanit considre, non pas
commetre collectif,-absolument parlant, l'esprit humain ne conoit pas d'tre
collectif,-mais comme tre, source etmatrice des individus humain~. Dans cette
dernire hypothse, si l'tre humanit est Dieu, pourquoi au~si l'tre ani
malit, l'tre vgtftal et l'tre min1~al, etc., n'auraient-ils pas lem' Dieu?
Ainsi nous voil revenus la pluralit des Dieux; c'est--dire la nggation
de Dieu: ou bien chacun de nous, individus, a encore devant lui, distinct de
lui, quoique non.absolument spar de lui un Dieu, un tre suprme relatif
son espce, de qui il reoit. l'l1~e, le mouvement et la vie, et sa loi, - Dal1ls
l'hypothse de chaque individu-Dieu, il n'y a plus de Dieu, ehacun est sa l(li
lui-mme, et nanmoins Dieu prend conscience de lui-mme dans une
conscience qui sait bien n'tre fien moins que Dieu,. qui a la conscience fort
Dette de n'u'e pa~ Dieu; tant s'en faut, qu'elle se sent faible, hnpuissallt~,
misrable, incomprhensible soi-mme, sans la croyance un tre parfa!t
distinct d'elle en tant quc personnel et conscient, et de qui elle tient sa conscience et sa personnalit propre.
Or, dans les deux, hypothses, et dans toutes celles qu'on peut fair'e, hOir
mis celle du Dieu un qu'adore le genre humain, vous ne pouvez l'cndre
raison de l'unit et de l'harmonie qui clatent dans l'univers, et entre les moindre de ses parties; et tous les principes, toutes les relations, que notr'e
esprit affirme exister entre les tres, sont des nigmes jamais inexplicables.
Ou professez avec Fichte l'idalisme subjectif absolu, ou reconnaissez
Dieu au sommet et la base de la nature, des tres, des principes cf des
relations.
'\
Tout ce qui est, est un, par son harmonie propl'e, et par sa dpendanc.e
de l'un absolu, sous peine de n'tre point: et celui qui ne l'a pas compris
ne peut parler de ces choses. Vainement, donc, on tenterait de se fi:ter dallls
l'hypothse absurde de l'ternelle ncessit d'atmes ou de monadeS{lui seraient
causes d''llles-mrues et ds lors autant de Dieux; car leur vidente solidarit,
leur ordre vident, leur vidente harmonie, et leur vidente unil, impliquent ncessairement la croyance, l'ide d'un tre 011 principe supl'ellr elles
toutes, qui les domine et les enserre ou les comprend jusqu' ce point que
non seulement elles reIJivent de lui leur lgislation morale; mais qu'elles
puisent dll1S son essence leur tre; et dans sa volont, leur mouvement et la
. vie. - Rien d'e:tplicable sans cette croyance ou cette hypothse. - L'auteur
sait bien que l'intelligence n'est satisfaite que lorsqu'elle est remonte une
cause, une raison, une unit dernire, au-del de laquelle il n'y a rien:.
- Kant a d le lui Mmontrer.
Cette autorit de Kant, l'auteur l'invoque souvent, et se met volontiers .
~ouvert sous sa grandeur reHe.
.
Or, ici, comme partout, Kant a plutt dtruit qu'difi; mals au moins il a
dtruit ce qui devait tre dtruit et n'est gure all audel. Sa critique a siniguliremem contribu purifier les preuves de l'existence de Dieu, de l'alliage
empirique qui venai\ amoindrir la porle absoille de ces preuVes. C'est lui qui
Il

-39 a fait voir que les pl'cuves dites physiques ou de l'exprience doivent toule
leur valeur la preuve ontologique ou mtaphysique.
,
Il a surtout combattu la preuve d'Anselme, en montrant que si la croyance
l'existence de l'objet des ides n'tait point indivisiblement unie par notre
constitution intellectuelle la conception ou l'ide mme de cet objet, le passage de la conception pure, y compris l'existence, la ralit extrieure on
objective de l'objet, tait illgitime.
En effet, en supposant que la notion d'existence soit implicitement comprise
dans la nOlion gnrale de l'tre absolument parfait, qu'( stce que cela prouve li
Nous avons la notion de l'existence, sans doute; mais ce n'est point de la notion, c'est de la ralit objective de l'existence elle-mme qu'il s'agit. Or, de
l'ide de l'existence la certitude de l'existence mme il n'y a point de passage
ncessaire, rationnel, et partant lgitime, suivant Kant.
Nous disons, nous, que ce qui vaut l'homme cette certitude et accomplit le
passage de l'ide la ralit, ou du dedans de l'e~prit au dehors, c'est la
croyance naturelle cette existence objective, c'est le dsb', que nous en
nourrissons naturellp.ment, c'est le besoin rationnel et sentimental de cette
existence, dont l'hypothse seute peut satisraire l'explication universelle.
Kant prouve donc que tout procd d'induction qui prtendrait faire passer
rigl:lUreusement, l'ationnellement, l'esprit humain, de l'idal au rel, du sujet
l'objet, est vain; qu'on ne peut conclure de l'ide de l'tre intiment parfait (y
compris l'existence comme condition ou attribut), conu comme possible, sa
ralit objective.
Kant a donc dtruit la prtenlion logique ou dialectique de la preuve d'Anselme, de Leibnitz et de Cudworth, mais voil tout. L'indivisibilit de l'ide
de Dieu, et de la foi en l'existence de Dieu, n'en reste pas moins un fait de
nature constant, providentiel et ncessaire, d'autant plus affirm et CQnstat par
cette mmorable polmique.
.
Kant reconnait bien que l'tre rel est la condition de la possibilit des tres
avant leur existence positive 0; mals il nie le caractre absolu de la ncessit de
l'tre parfait: (t De ce qu'il y a une cause premire, c'estdire indpendante.
il suit seulement que si les effets existent elle doit aussi exister, mais non
qu'elle soit ncessaire d'une manire absolue. II
Mais ici, Kant a recours ce qu'il appelle la raison pratique pour obtenir
la certitude Que sa raison pure est impuissante lui donner. La raison pratique dit que la vertu mrite le bonheur. La condition absolue du bonheur, c'est
la vertu, le respect. l'accomplissement de la loi du. devoir, laquelle a toas les
caractl'es de l'universalit, de l'absolu. Or le bonheur n'est point, durant
cette vie~ en harmonie avec la vertu. La compensation, ou la ralisation de
l'quilibre est ailleurs par le vu d'un tre qui en est la raison et le dispensateur. Il y a donc ncessit ce qu'il existe un tre principe et cause de cette
loi, raison absolue, ncessaire, de l'harmonie qui est prtablie entre le bonheur et la vertu; principe de justice, lgislateur, rmunrateur et vengeur.
des tres qu'il a Crs libres et capables de mriter.
Nous voil donc ramens l'obligation de croire un Dieu dont la raison
spculative ne nous donne l'existence que comme bypothtique. Car, il est de
toute vidence que ce n'est point une dtmonstration~ mais uniquement une
croyance fonde sur la considration de notre nature intellectuelle et morale.
qui nous fait affirmer que la vertu mrite le bonheur, et qui nous en .'end
certains.
Etran~'e faiblesse des plus fortes ttes: Voici une moiti de la raison qui dit
oui, tandis que l'autre moiti dit non, sur la mme question 1 Certes, il n'y a
ni profondeur, ni vrit, ni convenance dans ce partage de nos facults; et la
noble pense de Kant a dll se convaincre qu'ici elle avait fait fausse rOllte et
naufrage.

Combien LeibDi~ dpasse les philosophes de la taille des athes 1 En nOlis

-40signalant la nature de la cel'titude , il va droit a la solution vritable: LI~5

l> mes connaissent les choses, parce que Dieu a mis en elles un principe rl~
prsl?ntatif de ce qui est bors d'elles; mais Dieu connait les choses parc:e
Il qu'il les produit conthmellement.
litais qui, garantit l'homme que les ides qui sont en son me lui reprsentent ce qui est hors d'elle?-Sa croyance, sa roi, ses dsirs, son amour, lIa
volont. Et de mme donc, en particulier, qu'est-ce qui le rend certain que
l'ide de Dieu, d'un tre unique, parfait, qui est ncessairement dans sa
pense, lui reprsente un tre rel qui est hors de sa pense. C'est encore
-exclusivement sa croyance instinctive, irrsistible; son dsir constant qu'il ElU
soit ainsi; le sentiment vif, tout puissant, et consolant, qui le tient fidlemellt
rattach cette croyance; et l'explication universelle des choses qui, sans
cette existence, demeurent sans raison, sans unit, comme une te1'fieHe
nigme dans le chaos.
Maintenant quelle estime faut-il faire de la foi solitaire, de la certitude ins,\)lite qui fait affirmer l'auteur que sa personne ou l'humanit, c'est Dieu
mme il
Je vois cette immense diffrence entre sa foi en sa personne comme Dieu,
et notre foi en l'existence d'un Dieu distinct de l'humanit, tre absolu let
infini, tout personnel et conscient, c'est que lui seul la nourrit, ou plutt l'a
sur les lvres; c'est qu'elle ne lui est venue que bien tard, alors qu'il en avait
Cil une autre qui ne le quittait point, et qui, je gage, visite encore sa conscience
plus d'une fois pal' jour; tandis que nous, en compagnie du genre humain
pass. prsenl et, je Qe crains pas d'affirmer aussi, du genre humain ven il"
DOUS avons toujours eu cette foi, toujours la mme, irrsistible, constante, ne
faisant que cl'ottre en clart, en force et en efficacit; ce qui semble indiquer
qu'elle est bien naturelle, sceau de la vrit, boussole de la vie, rvlation de
cequi est.
Si vous mettez Dieu en vous, pourquoi pas aussi le monde tout entier,
l'univel's, la DatOl'e extrieure il Pourquoi pas tous vos semblables, tous les
tres qui vous environnent il Car c'est ainsi, c'est uniquement sur une croyance
pareille, sur le mme fondement de la croyance instinctive, d'un aveugle
mouvement du sentiment et de la' "olont, que je me porte l'affirmation, la
certitude et que j'tablis comme indubitable. l'exislence et l'extriol'it de
l'univers, celle de mes semblabies, et la ralit de mon tre propre. Fichte, dtt
point de vue o l'auteur s'est 1)la('(\ est le seul logique. Fichte ne croit qu'
son moi: et tout est en lui, mme Dieu; mme ce qu'il croit tre non-moi.
Et de mme, si vous avez une hallucination, si 'OUS tes sous l'influence d'un
mil'age intellectuel lorsque vous croyez Dieu comme un tre extrieur ,"oulI,
pourquoi ne le seriez vous pas aussi en croyant la nature extrieure I~t
vos semblables; car enfin si ma cro}'ance naturelle, instinctive, mon amOUli,
mes besoins les plus grands, cn me donnant la certitude que Dieu est un tl'C
rel, externe moi; si ce critrium, dfs-je, me trompe jusqu' me faire pl'endre pour rel, moi et au genre humain depuis six miJIe ans, ce qui n'est
qu'une image~ une {orme symboliqlte; c'en est fait aussi du monde extrieur tout entiCl' et de tous les autres Moi; car encore une fois c'est des deux
parts la mme inclination de ma natU/'c, la mme croyance, la mme foi qui
m'y fait adllrer; mais alors et qe nouveau, je me range la doetl'ine idaliste absolue de Fichte: il n'y a que moi, mme dans le nonmoi, et je surs
Dieu, Humanit et nature. -,- Ou bien jc vais l'autre extrme qui touche
celui-ci; je transporte l'idalisme subjectif dans l'idalisme objectif absolu; jle
passe au panthisme, et je confesse le Crclo de Schelling ou de Hgel.
Enfin si "ous rcusez l'autorit de la foi naturelle lorsqu'elle vous fait aml:mer l'existdnce extrieure de Dieu, et celle de vos semblables, ct celle de la
llature, o Chel'cherez-volls l'autorit qui vous fa,se affirmel' avec ccrtitll(l~
~'eIistence en \'ous ou dans l'humanit de ce Dieu, Illis jusqll'ici en dehors dit

>.

41-

monde comme un tre rel et comme l'tre des tres? Car, videmmeut, c'est
la foi seule aussi qui vous rend certain de eP.tte transposition de l'tre; vons
ne pouvez trouver un critrium de certitude purement rationnel, et vous en
convenez vous-mme.
_
Ainsi, voil qu'aprs avoir rejet un critrium lorsqu'il nous d~)Jlnait une
affirmation, vous acceptez et invoquez ce mme critrium pour fortifier une
affirmation toule contraire.
Lorsque la croyance instinctive naturelle, la foi du gerll'e humain tout
entier depuis mmoire d'homme, dit qu'ir est un Dieu extrieur l'humanit, vous rejetez l'autorit de la foi natut'elle; mais lorsque c'est vous aVec
quelques solitaires qui VO\lS imaginez que Dieu c'est J'humanit, vous dites que
cette mme foi qui ne valait rien est bonne. Vous dtruisez tout critrium de
certitude pour l'humanit et puis vous affichez la prtention d'affirmer quelque chose; vous niez que l'homme soit certain de rien, et au meme moment
vous vous permettez d'tre certain de quelque (hose. Mais fOUS vous gardez
bien de donnel' vos preuves: vous avez tout fait pour vous ravir vous mme
toute possibilit de prouver quoi que ce soit.
Qu'avez-vous, en effet, opposer la foi universelle du genre humain? Une
llrgumentation sans base dans les profoodeurs psycologiques; un philosophisme
transcendantal qui ne a'appuie sur aucun critrium avouable de certitude; des
dductions historiques vagues, une philosophie du mouvement intellectuel et
social de l'llUmanit qui ne peut soutenir la vrification par les faits; et qui
croit spculer sur le rel, lorsqu'elle se repatt de nbuleuses et inintelligibles
abstractions.
Que sais-je d'une manire vidente, absolue? bien peu de choses: les phnomnes de ma conscience, en tant que phnomnes; et rien de plus. En.
efret, tout ce qui se passe sur le thtre de ma conscience est pour moi vident, d'une vidence absolue; certain, d'une certitude absolue; car c'est moi
sentant, pensant, aimant, voulant; et ii je saisis rellement le phnomne, je
l'embrasse en quelque sorte et le cre; car le phnomne, c'est moi-mme
ralisant le phnomne.
Au del, je n'ai plus qu'une cel'litude relative, parce que je n'ai plus que ~
iO des croyanres instinctives, irrsistibles, conHantes; 2 des inclinatiolls naturelles du cur et de la volont; 30 des prGbabilils plus ou moins foisines
de la cerlitude; 4 et enfin la foi religieuse, celle qui provient d'une disposition particuli, mystrieuse, qu'on nomme la gl'dce.
C'est ainsi que les tres, en tant que rels, ou liubstantiels, 41U extrieurs;
les principes et les relations, en tant que penl>s et voulus par l'~tre suprme,
nous sont donns ou par la croyance naturelle, instinctive, irrsistible et
permanente, ou par une forte pente du cur, du sentiment, des dsirs et de
la volont.
L'ide de justice, toutes les autres notions morales, et jusqu'aux principes
qui gouvernent notre vie sociale, ne nous sont pas donns autrement. Otez la
foi naturelle qui nous porte de cur et de volont l'assentiment et l'affir.
mation, non-seulement l'homme vit incertain sur toutes choses, mais il n'y ta
plus de certitude d'aucun genre pour l'humanit. Si donc vous rejetez l'autorit absolue de la croyance en Dieu, vous rejetez au mme titre toute notion
morale; et je vous dfie d'aborder la soiution d'aucun problme social)

conomique et politique.

Mtaphysicien de l'athisme, que ne lisiez-vous Pascal, Fichte, Jacobi, aprs

Kant; ils vous eussent pargn bien des spculalions vides, el vos lecteurs
un dangereux appel au duute.
PASCAL vous aurait appris que si (/ nous avon.~ tme impuissance de pl'OU'
ver, invincible li tout le dogmatisme, nous aVlIlIS lme ide de la vrit,
" inl'incible li tout le pyrrhonisme; -- <Ille tuutnolre ruisonucment se rl) duit cder notre sentiment; _
que nous connaissons la \'rit lion-senl)

-42 lement par la l'aison, mais encore par le cur; que c'est de cette dernire

" sorte que noos i:onuaissons les premiers principes, et que c'est en vain qUie
" le raisonnement qui n'y a point de part essaie de les combaure, - Quie
" c'est sur ces connaissances du cur et de l'instinct qu'il faut que la raisun
l) s'appuie, et qu'elle y fonde tout son discours. Les principes se sentent,
" les propositions se concluent; et le tout avec certitude , quoique par dilE~
" rentes voies. - Et il est aussi ridicule que la raison demande au cur de!s
preuves de ses premiers principes pour vouloir y consentir, qu'il serait ri" dicule que le cur demandt la raison un sentiment de toutes les propo sitions qu'elle dmontre pour vouloir les recevoir. Cette impuissance Ile
" doit donc servir q~' humilier la raison qui voudrait jugerde tout, mais non
JI pas combaure notre certitude comme s'i! n'y aVilit que la raison capable
de nous instruire. ,.
FOURIER aussi aurait ,d arrter votre mditation lorsqu'il dit ~ ToutElS
" nos impulsions collectives sont oracles des destines, interprtes du sort
li que Dieu nous prpare en l'une et l'autre vie; et selon la rgle d'infrtt destin, ncessaire l'quilibre 'lral, nous devons esprer plus que lelS
li biens dont le dsir est universel.... L'aiguillon de l'attraction nous stimule
.. continuellement, et par des impulsions aussi invaribles en tout temps et en
li tous lieux ~ue les lumires de la raison sont variables et trompeuses. "
Mais c'est Fichte principalement, qu'il appartenait de dlivrer les scholastiques dialecticiens da faux savoir; et de leur mO:ltrer la valeur de- la
croyance, en leur dvoilant j'inanit de la science ou de la raison pure, comme
critrium absolu.
Quoi que l'on fasse~ on ne saurait aller plus loin que lui dans la voie de l'ildalisme: il a dmontr en matre que la conscience ne peut savoir qU'eIlEl
mme; que dans ce que nous appelons la connaissance des choses, nous ne
connaissons et ne voyons que nousmme; que les lois de la nature ne soDlt
que les lois mmes de notre esprit; et qu'cn dfinitive, nous ne saurions saisir
rationnellement la ralit objective ou extrieure. ' Le monde extt"rieur ellt
en moi ou hors de moi. S'ii est en moi, il n'est pas extrieur. S'il est hors d,e
moi, je ne puis pas le connatre. " Par consquent ~ la science pure ne nouS
peut donner que l'idalisme absolu; mais pour cela, Fichte ne se croit nullement fond pl'Ofesser le doute sur la ralit des tres, et de l'Univers et d'Il
Dieu: Qui t'a dit que je tienne ce systme, tottt vrai qu'il soit, pour le
systme complet de l't:sprit humain? Tu voulais savo1' et tn avmis pris
') une fausse route: tu voulais savoir ce qui est au-del de toute science. J'a;i
li) voulu seulement te dlivrer r;l'un faux savoir et non te donner le savoir vri" table.
"
O sera donc le fondement de notre certitude l'gard des ralits objecti ves il Dans la croyance. C'est la CROYANCE qui, donnant aux c/wses l,z
.. ralit, les empeche de n'tItre que de vaines illusions: elle est la sanctiOl'l
" de la science. Peut-tre pourrait-on mme dire qu' proprement parler, l:l
Il n'y a rellement pas de science, mais selement certaines dterminations de
'" la volont qui se donnent pour la science, parce que la croyance It!s constitlJ!e
telles... Si ma volont est droite, si elle tend constamment vers le bien, la
vrit se rvlera sans aucun dout,e mon intelligence. Sije nl:glige an con traire de faire bon usage de ma volont, si c'est par la volont seule que je
1> prlends vivre, il est certain que tout ce que je gagnerai par l, ne SeJ'il
qu'une frivole adresse agiter quelques subtilits, dans le vide des abstrac.
tioDS. Ds lors, il m'est facile d'carter toute fausse science qui voudrait
t) prvaloir contre ma croyance. Je sais
qu'il n'appartient pas la pens1a
" d'engendrer elle seule la vril. Je sais que toute vrit qui ne se rclamla
Il pas de la croyance, qui ne s'appuie que sur la science, est par cela mme dt!
toute ncessit incomplte et trompeuse, carla science ne DOUS appreDdqllt!
.. cette seule chose: c'est que nous ne savons rien

43-

Cette opinion de Fichte sur'le rle de la volont dans la qup.stion de certitude, rappelle de tout point celle de Pascal: te La volont est un des principaux
organes de la croyance; non qu'elle forme la croyance, mais parce que les
" choses ,paraissent vraies ou fausses, selon la face par o on les regarde
La conclusion de Fichte, l'auteur doit la connanre. Le monde n'est pas,
4< parce que nous le savons: il n'en est pas moins cependant, mais il est
te parce que nous le croyons.
Elle r:>.vient au fond cel!e que Jacobi formulait dans un langage moins
rigoureux. Nous comprenons la science parce qu'e:le est notre ouvrage,
tandis que le savoir immdiat est un mystre. Thoriquement, J'idalisme ne
peut tre rfut, mais il ne peut se maintenir dans la pratique.
Ainsi la croyance 1 Voil o il faut aborder sil'on ne veuUnire r.aufrage
et tomber dans les abmes du doute, du nihilisme universel. La croyance, nul
n'c~appe ~ ,C b~s~in. 6 La croyance ~st le joug invitabll' que porte ~ans I~
vou' celUi a qUI le don de la vue a te refus, que porte en le voyant eelm
dont les yeux sont, ouyerts, mais dont Ili run ni l'autre ne saurait g'alfran chir. Nous naissons tous dans la cl'oyance; et Fichte aurait pu ajouter
avec Jacobi: nous mOUl'ons tou~ dans la croyance,
Maintenant que vous dirai-je, en prsence d'une humanit qui, fatalement,
reste et restera toujours croyante au fond?
Accumulez toutes ls imaginations folles, toutes les alll'mations irsens,es,
t(lute la sophistique des faux sa vans, toutes les dbauches d'un esprit perverti par la mauvaise volont, entran par des passions eJlervescentes,
bloui par la plus prsomptueuse ignor:~nce, jamais vous ne crerez rien
de comparable ctte monstruosit de l'ordl'e intellectuel et moral; la ngation syttmatique d'un lre, raison et cause premire de l'univers, toute
puissance, toute sagesse, toute bont, et toute prvoyante et 'pourvoyante
dans sa pl'ovidence.
!Sie( la bont, la toute-puissance, l'universelle providence de Dieu; c'est
l'interprter comme on ferait d'un tre imparfait; c'est jeter un linceul sur
la ralit des ralits; tarir la source de toute "ie, de lonte esp~rpnce, de
tout amour; c'e,t nier le principe, la raison, la cause et la fin des choses,
scinder le principe de sa consquence; la cause de son elfet, et rompre le
lien qui unit le pre ct la mre l'enfant.
Voyez-yous Dieu, flui nous aurait donn la raison, t'intelligence prcisment, et tout exprs, pour le condamner, paul' le trouver en dfaut de
sagesse; et l'ide morale, justement pour nous donner le droit d'affirmer son
immoralit; et la Bont pour mieux sentir sa mchancet; et la force pour
mieux l'accuser d'impuis5ance.
o draison de la raison 1. 0 folie de l'orgueil 1 ,
Vous qui venez juger 'Dieu, qui tesvous li une intelligence borne: Ds
lors, invitable que vous ne puissiez voir toutes les raisons qui permettraient
de rsoudre la question contre Dieu.
Prcisment, parce que celui seul qui est, vous a donn tout ce que vous
avez, jusqu' la vie, jusqu' l'tre mme, et en llarliculier la raison, vous ne
pouvez le juger son dsavantage.
Si la raison ne saurait se contrler elle-mme, plus forte raison ne sauraitellejugt'r la raison de la raison. Plaisante prtention 1
Si Dieu a une nature dtermine absolument, elle doit l'tre par je ne sais
quel destin, qui sera donc le Dieu supl'eur et dernier, c'est,dire, le Dieu
vrai; et alors nous trouvons en lui cette toute-puissance et cette toute bont
que vous refusez Dieu; - car il nous faut toujours en venir un tre qui,
n'ayant pas de cause ni de raison d'tre, au-dessus de lui, s'est donn toutes
les perfections, et pl>r consquent, pufssance, amour et sagesse infinis et abso
lus, c'est--dire, des attributs sans conditions et sans limites.
Mais si Dieu s'est donn ou g'il a ternellement toutes les perfections. son

-44 essence exclut le mal absolu; le bien, c'est luj:nme, et le mal n'cst que lm
limite du bien dans les cratures. Arriv au- dernier terme o gt et se l'en..
contre l'infini, l'absolo, tout est bien absolument pOOl' la raison, parce qUE:
tout est ncessairement, mais d'Olle nces~it morale, ce qu'il doit dtre,
Mais revenons notre cl'it1'iutn de crn'tillule: Non seulement j'ai l'id~l
ncessaire, naturelle, d'un tre parfait d'une perfection au-el de laquelle il
n'y a rien; mais ce qui fait ma dmo~stration,je nourris, ds le dbut de ma vie,
avec tout le genre humain, une foi irrsistible, constante, sinon involontaire,
en l'existence de cet tre. Cela me suffit: les argumens du soplJisle peuven il
maintenant venir battre ma pense; elle a sa hase et son appui dans la pre,
mire des certitudes.
Eh 1 mes grands enfans, qui vous dites athes rsolus, changez une dispo..
silion du cur, soyez d'une volont reconnaissante, et voil que d'impies
'Vous devenez religiem: peot-tre par excs, autant que vous l'tes pal'
dfaut.
Je vois une affinit ronstante entre la croyance en Dieu et la grandeur
morale, entre le sentiment l'eligieux et la charit ou la bonne. pratique sociale. Lorsque des hommes s'lvent dans cette atmosphre clu mysticisme
divin, ils se font presque toujours acclamer, admirer ou bnir dll genrll
humain par leur vie, leur abngation, leurs llvres.
Je ne vois rien de semblable dans l'athisml'. Confllcius, Socrate, Moise"
Jsus-Christ auront un nom glorieux par-dessus tous jusqu' la fin des si..
cIes.... O sont les athes et les indiffrens que l'humanit vnre?
Oui 1 l'homme dpouill d'une foi vive ct profonde en Dieu, ou d'habi.
tudes contractes matinalement, dans un milieu empl'eint, depuis des sicles,
des salutaires manations d'une religion longtemps toute puissante, un tel
homme, s'Il n'a pas mme la foi scientifique, s'il est athe, sem laid comme'
l'Ego-me ct la l'eur, s'il est logique; et vrifiera par ses actes, cette cruelle
sentence de Hobbes :

Roma homini lupus.

C'est 'pourquoi les hommes qui consulteront l'universelle exprience corn
prendront que toute la sollicitude sociale doit se ccncentrer sur la question
religieuse afin de former des gnrations confiantes en Dieu et s'aimant comme
des frres cause de son s3int nom.
Ce n'est [Jas la premire fois que l'humanit dans ses crises se trouve dsole pal' ses penseurs. A Rome aussi, le doute, leseplicisme absolu, l'athisme,
le sensualisme, et le plus abject fatalisme, avaient env:lhi les mes l'heure
'mme ou agouisait la vieille religion paenne Eh bien, avant peu, aprs;
deux mile aus de catholidsme, I!.Olne va vrifi~r de nouveau la gl'anl!e loi de
la transfiguration et de la palingnsie.
COIltinu<'z ici de conl'oml"c la transformation des croyances avec la mort de
toute croyance; achevez de dmol'alisel' la multitude; moi.s ne croyez pas
avoir fait tabl~ l'ase pOlir tonjours, et terniser lOS ruir.cs. Plus vite. vous
hterez la chute des choses qui ont pass, plus vite s'difiera dans la Libertd
la nouvelle synthse ct la nouvelle uniou religieuses; plus vite l'hllmanit
remontera la source ternelle de toute vie.
Rien ne saurait suppler la Religton et la morale; rien, ni lgislation,ui
institutions, ni organisation, ne peut tenir lieu des bonnes mUl'S, de la bonne
volont ponI' Dieu et le prochain, de l'amour du bien qui porte aU:l: bonnes
actions; l'unit, l'harmonie, qui font que l'on prHre sacrifier ses gots,
ses !lpinions mme, plutt que de e diviser de ses frres, de se sparer de la
SOCIt,
Le pivot de l'nuil sociale, c'cst Dieu, le sentiment et l'ide religieuse; c'est
une doctrine ou un ensemble de rponseS'aux questions qui se rapportent uolre
flicit, il notre destine, notre origine ct notre fin. L'ordre social, en effet,
Cot toujours en raison de l'unanimit des hOl;Umes dans ces rponses. Ds que

-45 c.\H'Z un peuple la mnjorit n'est plus unanime sur les croyances fondamentales,

il n'y a plus de peuple; tout se dcompose dans les relations, tout s'obscurcit
dans ks ides, tout i'e fait obstacle dans les intrts, jusqu' ce qu'une nou"clle l'ponse, une nouvelle foi, une nouveHe unanimit, en un mot une nouvelle religion "renne ressnsriter le grand corps social en rgnrant l'amour et
l'e-pl'ance.
l3aisSl'z le rideau sur la scne intrieure, intime, o vous apparat Dieu:
oleltpz un voile sur l'inv:sible et ne contemplez que le visible; et je vous demnnde ce qui vous l'estera sur la terre pOUl'la nourriture de votre COlut' ct de
vol!'e imaginalion?
Et lorsqu'il vous viendra une flamme d'amour pour le prochain, quand votre
lampe luira, d'o lui coulera l'huile qui deVl'a l'alimenter?
Chaque esprit, chaque volont humaine se guide la lumire d'un idal.
Il &'agil de savoir quel est le mf'iIleur idal; mais de s'en passpr, impo~sjble.
Or, la supriorit relative d'un idlll sur une me sc prouve par les rsultats
plus fconds pom'le bonheur du genre humain.
L'idal (lu mattlrialisml', de l'athisme, celui du Ubralisme est dsolant,
trisle pt r'a'lgf'l'eux: il <lesscIlI', il abrutit; il teint la Damme cleste <lu dvoment; il coupe les ailes l'imagination. Les fruits de cet arbre sont mau"ai<;; le genre humain, dans ses masses, y rpugne pm'lout, toujours. L'idal dit
Vatican conclut l'ignoranti~me. il l'hbtement, ou l'extase et la m)'sticit
bate; il met la craillle, la tristesse, l'immobilit ou la mort au cUl' des
1idle~,

I\ons ne voulons ni de l'idal des athes, ni de la pratique des Pharisiens

cntholiqlles. Un Houv!'l idal sc dgage chaque jour de la solennelle laboration de la vie ruodeme, H a notre foi, il nourrit notre esprance, et nous
donnl' la force de "ivre au milieu des ruines.
A qui per"naderezvou~ que si Il's lll'uples morlernes pratiquaient les prcepie.'; <'t suivarenl l'ef'prit Je l'tcl'llcl Eval1gile.dh'in promulgu tour tour
pal' Confucius, SOCI"ate, Mose et Jsus-Christ, ils feraient le mal et ne seraient
pas au contraire les plus clAires, les plus dignes, les meilleures et les plus
puissantes gnrations du monde?
N'cst-i1 pas de .oute vidence qu'ils vaudraient infiniment mieux, tous
gards, que s'ils adoptaient les principes et imitaient la conduite des D'holbadl, des Bentham, des Hclvtius, des Cabanis, des Laplace, es Hgel, c'est-dire des picuriens, des utilitaires, des athes ou des rveurs de tous les
sicles.
En fait, l'humanit a toujours acclam, bni les premiers, dlaiss, ignor
ou repoms les seconds.
En fait, les uns ont toujours prsid l'enfantement d'un nouveau monde,
ouvert une nouvelle re la moralit humaine; les autres, au contraire,
sont venus pour recuelllir le testament et assister l'agonie d'un "ieux:
monde.
L'ducation du gE'nre humain s'est faite jusqu'ici, par toute la terre. sous
l'inspirMion et l'inl1uence des lgislations religieuses. Les codes profanes ne
sout !lue des dbris ou ries rE'pltrages informes des codes religieux antrieurs.
11 n'y a de fc:ond que la loi; le raisonnement est de sa nature, stprHe : il dduit. il induit, il imite, il ne rvle point. Prouvez que les plus grands peuples
de l'univers, et j'entends par grands, les plus bienfaisans et [es plus heureux,
n'onl pas t aussi [cs plus rl'ligieux.
Entre deux extrmes galement odieu'V et funestes, si l'alternative nous
tait propose, nous serions tent, dans notre horreur pour l'impit dcide,
insolente ct chevele, de lui prfrer l'hypocrisie des pharisiens modernes et
passs; car l'hypocrisie est du moins un hommag-e rendu la vrit; cepen.
dant, tout pes, j'aime mieux encore le diable que l'hypocrisie quand le
diable Il'est pas hypocrite.

-46Oui 1 plutt l'ivraie mle au hon grain; plutt les liturgies sans fin, les crmonies surannes, les gnuflexions et toute,s les innocentes superstitions des
cultes les plus mystiques; plutt les abus ou les exagr'ltions du catholicisme
greffes du moins sur l'arbre fcond de la foi, de l'esprance et de l'amoul';
plutt 'lnl! crdulit fanatique, intolrante mais aimante, qu'une humanit
sans Dieu, que cl'tidal glacial, cette perspective de nant rve par les athes;
que l'impit provisoire des uns, le Dieu mutil, sans providence, imparfait,
mchant, des autres 1
L'argumentarion alhistique du dix-buitime sicle, celle des d'Holbach
et dGS Voltaire tait vraie, ulile, J"clativement; car elle s'adressait un Dieu
faux, celui de l'idolatrie et de la superstition catholique, un D;cll auteur de la
chute ct du pch originel, de l'ternit des peines, etc. n fut fucile aux crivains incrdules de dtruir"e Cinfdme, comme ils disaient, en montrant que ce
Dieu valait moins que le dernier des hommes.
'
Mais s'attaquer encore au Dieu plein di' b[)nt, de misricorde; au Dieu da
progrs indfini vprs la perfection infinie. au Dieu tout puissant et tout prvoyant de la Philosophie-religion, nous disons qu'il n'y a ni science, ni force,
ni dig'lif, ni moralit cette tche.
.
,
N'allez pas croire que je l'cuille conclure de la ncessit, de l'utilit sociale,
d'une religion, l'existence de Dieu. Non, mais au contraire, de l'existence de
Dieu, la bont, la ncessit d'une philosophie-religion. - Dieu existe! donc la philosophif'-religion est bonne, excellente, ncessaire la socit, invitab'E" et comine falah', partout, toujours.
Ainsi je ne w'inquite que d'une cbose, savoir: si Dieu existe. Comment le
sauraijf' li Je le saurai comme je sais toutes choses: moi, mes semblables et la,
nature; par la foi ou croyance inne qui est en moi; car je ne crois point
parce que je sais, mais je sais parce que je crois. C'est le sentiment de' cette
vrit qui faisait dire saint Anselme, avec une grande profondeur. Je ne
III cherche point comprendre pour croire; mais je cl'Ois pour parvenir
comprendre. Je crois, en elfet"parce que sije ne croyais pas cet !Jlre,je'
II

ne parviendrais jamais le complendre.

Je termine: Du point de vue moral, n'euss-je que mon sentiment intime,

que mon cur er ma volont pour guide, je m'crip.rais encore avec Robespierre : malheureux sophiste! De quel droit viens!u jeter un voile funbre
sur la nature, dsesprer le malheur, l'l'jouir le vice, attl"ster la vertu, dgra- ,
der l'humanit 1... Je m'indignerais volomiers, dis-je, sije ne devais considrer'
beaucoup plus le bonheur dont l'athe se prive volont31rcmcnt, par cet
cart monstrueU:I1, que la faute immense qu'jJ commet contre luimme , devant Dieu et lievant le peuple....
Scientifiquement, l'athe, s'il est logique, ne doit plus profrer qu'un
mot. un seul, avant de cesser de penser et de vivre :..... NANT!

Le

Grant~ J. l\fALARMET.

LE

LE SALUT DU PEUPLE

POUR PARIS

(par an J.

POUR LES DPAnTEME~s. _

CI
,.

fr.
fr.

Chaque numro se vend sparment GO centimes..

Toutes les leUres concernant la rdaction, l'envoi du pri~ (l'abonnement
et les rclamations, doivent tre adresses au citoyen U..t.L.\.IlHE.. rue
Borda.. n-}.
Les mandats doivent tre l'ordre' du citoyen

l\IALARMET.

Les leUres et ,envois d'argent doivent tre affranchis.

Les Libraires, les Messageries et. les Commissionnaires de Paris s'mlresseront, pour les abonnemens, au citoyen DA.LL.\'RD. lib1'airc, la
Propagande, :l, rue des Bons.En{ans.

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T~'POgraphle FLIX lIfALTESTE ET ce, rue des Deux-Porles-Salnl-Sau\'eur, 22.

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SALUT DU PEUPLE
1

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DE LA SClENO'E SOCIALE.

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1lumro 5. -

... 0 ..furitr .. 850.

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"..anes par an ponrParls. - Dparremens) If l'ranes

Un numro 1 80] centime

~A:a~S,

CHBZ J. BALLARD, LIBRAIRE, A LA PROPAGANDE,

1,

RUB DES BONSENFANS.

1850

LE

SALUT DU PEUPLE.
QU'EST-CE QUE tA. tIBERTt?
te La fraternit. dit un spirituel artiste, consiste ne jamais battre son
frre; l'galit a toujours travailler aussi bieQ que lui; et la libert faire
" ce qu'on veut except ce que maman ne veut pas
Il Y a ici, sous forme lgre, une rfutation piquante de la doctrine impo~
sible et dissolvante des amateurs de libert illimite. Maman, c'est la raison
collelltive, c'est le bien, c'est l'ordre universel, c'est Dieu; c'est la loi, c'est la
perfection et le bonheur de tous, c'est le souverain indivisiblment,' c'est le
Peuple l
'
La libert, et jusqu' l'apparence de l'indpendance, est un sI grand bieR
pour l'homme, qu'on ne saurait trop s'ingnier la rendre compatible avec,
l'ordre et l'unit; lui laisser au moins la plus grande latitude qu'elle puisse
comportel' dans l'avenir de la civilisation. Or, il est temps de montrer tout ce
que le Soclilisme vient faire. pour la libert, non pas de quelques-uns, mais
du peuple tout entier. Rien de plus opportun que de convaincre l'opinio~
4u'il n'y a de vrais libraux: que les vrais Socialistes.
On ne tient taut au libre travail, l'appropriation Individuelle de l'instrumeut primitif ou driv, que parce qu'on reoute de subir, dans toute autre
combinaison, le despotisme des volonts individuelles. Cette crainte est pero
mise ; emp~ber.le despotisme est une obligation de premier ordre; c'est
quoi il (aut absolument pourvoir par le perfectionnement des garanties de 1"
v6ritable libert pe:-sonnelle.
Prouvez aux libraux de tout ordre. aux antagosistes de l'unit conomique.
de la fonction sociale, et de la dsappropriatioll des terres et des autres
capitaux qu'ils ne seront point assujettis, sous ce nouveau rgime, au caprice
de la grance unitaire, comme les paa.vres Egyptiens modernes l'ont t la
volont d'uu Mhmet-Ali; qu'ils relveront uniquement de la loi, gale pour
tous; (:'est-dire de la souverainet du p~uple, dans les limites d'une Gonstitation qui consacrera les droits antrieurs el. suprieurs que chacun tient
le sa nature; et tous proclameront la sainte solidarit. l'indivisible unit dalli
la justice, daulll'galit et la Uberl.
II

-4:Mettez couvert la juste indpendance des individus, et ds demain vous

convertissez le monde europen ail sociallsme. Ce que redoute l'opinion,
encore mal renseigne, ~ est le rgime monacal, la discipline dei} casernes; que
sasje, les couvens, de la Trappe, peut-tre; ou bien encore le rgime intr(J;
duit au Paraguay par les jsuites, il y a quelques 'sicles. II faut montl.'er que
toutes ces rminiscences d'institutions qui peuvent avoir une grande valeur a'll
point de vue de l'histoire, sont abhorres par toutes les coles; que la vraie
libert sera sauvegarde dans ce nouveau milieu avpc toutes les prcautions
dsirables, ou qu'il n'aura mme pas les honneurs de l'essai.
Celui qui crit ces lignes a, toute sa rie, milit pOUl'l'indpendance lIbsolue
de l'homme vis--vis de l'homme, pour la libert de tout dire et de tout faire.
en dehors du cercle des devoirs et des droits stricts, consacrs par ce qu'il y
a de vital dans la,.morale universelle; en dehors des exigences de la vie, de la
scurit de tous, de l'galit entre tous, de la libert pour tons.
, 'ta .eule pense de ressusciter les liells dont l'antique thocratie orientale Il
garrott pendant quarante sicles l'me et le corps de ce grand troupeau qu'o:a
~omme peuple, l'irrite, et l'emporte; et lui donnerait le courage de subir
tous ls genres de martyres afin de les briser, pour peu qu'il trouvt d'cbc.
clans l'me de ses contemporains.
n tient pour une sublime insolence dans un homme, on des milliards
'4i'hommes, la prtention d'interdire un antre le droit d'irradier son tre
dans le sens de sa destination instinctive, de se mouvoir et se manifester dans
tonte sa force et toutes ses nergies normales. Il ne reconnalt aucuue PWllsance humaine le droit de confisquer"la libert de conscience et d'inteliigencE~ ..
ta libert de presse et de runion; et il ne met pour condition leur exercice
que le respect de ces mmes liberts dans autrui.
Consentir tous les actes extrieurs qu'exige la vic, le dveloppement co!lectif, en tant que ees actes dpendent de sa volont, et ne portent en rien
atteinte la moralit, telle que la reflte la conscience du sicle: voil suivallit.
tui le domaine lgitime de l'assujtissement social, parce 'que c'est la con
dition de la libert pour tous, la manire de reconnaltre les droits de toUE;
fe sien compris. Au-del, tout est permis devant la loi, sinon devant l'opiniotl!,
{Jui a toujours droit de critique et de blme, mais non de contrainte. -- Nons
.ue Tenons donc pas systmatiser ici ls tendances de nos passiODi ou de notre
temprament.
. '
Libert donc! libert 1... Oui1mais libert pour tOIlS~ et par consquenR.
iibert dans l'galit! libert dans la fraternit 1libert dans l'unit 1en un
mot libert dans Je droit, dans la justice. dans le bien 1- Sinon, npn.
Mais d'abord, qu'est-ce que la libert il
Si par libert, on entend l'indpendance absolue, pour chaCl1l1, du capricEl,
des fantaisies, de la croyance, des ides ou de la volont des autres hommes j
lascurit pour sa personne; la protection contre les attaques ra vie et ault
tliens; la parfaite galit de tous devant la loi cou'omique et politique, oui!..
lOUt homme doit tre libre. '
.

-5Si par libert, on e.ntlmd la pleine possession, l'absolue garantie des droits
naturels, des condition~ sociales de notre dveloppement moral et pbysique
sur le pied d'galit avec tous les autres citoyens, oui. encore, la libert est
sacrl.'.
Si par tre libre, on entend tre en solidarit de destine avec l'humanit
entire, de teUe sorte qu'on soit fort, rche, clair; puissant de tou:e la
science, de tout l'amour, de toute la puisl!ance, de toute la richesse et la
bonne volont de ses semblables, oui, sans aucun doute, l'homme doit rechercher la libert comme le plus gr;md des biens.
Enfin, si par Ubel't, on entend tre parfait et heureuI, apprcher de plus
en plus de la perfection et du bonheur, -oui, mille fois oui, tous les hommes
doh'cnl tre libres.
Mais, si par libert, 011 entend la facult de s'introduire au milieu d'une
arne qu'on appelle concurrence, laisMrfaire, libre commerce et libretravail; et l, au sein d'une mle et (l'un tohubohu e/froyables, dans une in.
certitude permanente, entour de toutes les chances alatoires, s'ingnier, pa...
tous les mOl'ens, s'approprier une portion du grand mobilier d'instrumens de
travait, de rictesscs cres, mises ('encan, livres ail plus ll/frem gaspillage,
offertes en butin aux plus avides. aux plus habiles, au.l: plus fripons, ou anx
Dlus heureux; - sans aucune condition de justice, sans ancune considratioll
pour les besoins, les ncessits d'autrui, sans' gard aUI droits imprescriptibles
de l'homme, pas mme celui de vivre en ,travaillant; - puis se trouver nanti
ou priv, on ne sait comment, d'un capital; se rveiller riclle ou pauvre, on ne
sait pourquoi, ou plutt, selon qu'il plntt au jeu de roulette qlJi va et tourne'
sans vous et malgr vous; - puis prter ce qi ne vous appartient pas, ou emprunter ce qui est vous; et, par cette magie de l'appropriation et de l'usure,
crer un monde o les uns n'ont rien etles autres ontlout; o les 'uns travail
lent et les autres font travailler; ou ceux-ci consomment et ceux-l produisent; o les capitalistes s'engraissent dans l'oisivet et les ouvrier!!, s~amaigris
sent et se tuent au labeur; ... - ou bien encore, si la libert consiste -dans la
facult <lfaire de la grande Ruche nationale une mmenseBoursc; et l, en prsencedes dem idoles du sanctuaire: le hasard ou la fortune, et la cupidit.1oo.JedJeu Terme, sacrifier, quand on a le bon lot ou la soif de l'obienir, sacrifie...
au lb,'e change, il l'anarchique production, la sainte appropriation,.
au divin monopole de la terre, ce patrimoine indiYisible et~ inalinable dll
genre humain; et couronner de lieurs, embaumer d'en~ens tous ces enfans
d'un mme grand dieu: la proprit sous la forme de veau ti'or; et jurer pa...
leur nom, et se comIllaire dans lajubilatioD tant qu'on se trouve bien de sa
part; si, dis-je, on appelle Iibart. la facult lgale d'exploiter ainsi son prodlain; non, l'homme ne peut rester libre sans dvorer l'homme.
Si mme par libert on entend la facult de continuer une partie de ces
abominations, dans un milieu moins licencieuX, o ('usure'sous toutes ses fermes, serait supprime. mais o chacun pourrait encore dtenir sa portion
d'inslrumens de travail, et ainsi refuser ou octroyer arbitrairement le crdir.

-6ls 'matires premires du tr3l'3i1 d'autrui; o rindividu, pour vivre, devr~lit

encore attendre la clientle. qui peut venir ou ne pas veuit, se retirer chaqlle
instant; -vendre donc et acheter, ou ne pas vendre ni acheter, selon le b(1D
plaisr' des intrts et des passions ind\viduelles ou, corporatives. en luue
dans le temps et dans l'espace; enfio. laisser chmer ~u se dtriorer sim Cilpital la barbe de ceux qui pourraient cependant le' faire valoit', et qui 4!n
auraient 'le plus pressant besoin. - Oh 1 alors, non! la liberte mrite enCOlie
anathme la centime puissance; car elle est toujours homicide comme la prl)prit absolue des' instrumens d travail, dont elle est ou la l)ourvoyeuse, ou
l'auxiliaire, ou le produit; car cette libert apporte, ou peut apporter,
chacun tour teur, l'esclavage et la misre" l'ingalit,le trouble, le dsastr,e,.
tous les malheurs.
Dfinissezvous la libert: Il la facultlJ de faire tout ce qui ne nuit point
4 autrui? Il la dfinition serait ingnue: nous ne voulon.s accuser personne
d'ingnuit, mais avec cette limite on va loin. jusqu' restreindre la libert
:iero. En elfet, sait-on bien qu'il ne faut rien moins qu'une sagesse parfait1e.
une solidarit intime et in::essante avec l'humanit entire, un 'assentiment ~
tontes les conditions de la vie de famille ponr ne nuire point autrui t D'il.prs celte manire d'ente'ndre ia libert, il faudrait la perfection dans chaculn
et dans tous: Cette libert l est donc identique celle que voulaient faire
prvaloir Jsus-ChrIst. saint Paul et le bon christianisme: restez fidles. li ma
,parole et vo::s sarez libres. n - La premire conditiQn conomique ponr fie
pas nnire autru~, serait de produire avec poids, nombre et mesure, selon
:f!flS aptitudes et ses forces; de consommer selon ses besoins, ni plus ni moins.
. pfinissez-vous votre libert: le droit de faire tout ce q hi ne nlllt point.
aua; dl'oits d'autrui? li Sans tre aussi t~>ndue que la prcd{'llte, celie
dfinition laisse encore ample carrire l'interprtation; car les droi~s d'ailt~ui comprennent, de la part de tous, toutes les conditions de leur dvelopp:ement mo~al et physique respectif, qui dpendent de la volont ,individuelle, ,et
nous savens paF exprience si le laissezfaire conomique permet le dVelol)pement des travailleurs.
Dfinissez-vous la libert: fi la facult absolue de faire ce quOon veut.
ds qu:on le peut effectivement ~ li mals la libert ainsi comprise, la liberM
illimite~ c'est le chaos; c'est la sauvagerie et l'antropophagie; c'est la di.
fication de la force; c'est, dans lin milieu comme celui du monde civilis" le
monopole, la concurrence acharne, la coalition, l'exploitation des faib!esp:\r
Corts, l'inrgalit la plus absorbante de richesses; c'est, en un mot, le laissez-faire ds libraux pouss l'extrme. - Pourquoi ds lors s'appeler SI)c!alsle? Qu'y-atil de social dans l'individualisme absolu?
. Proclamer la libert quand ml!me. c'est tout simplement substitu'!l' le fait
brutal au droit; nier la distinction du juste et de l'inJuste; prtendre qu'4lll
~ monde tout va bien de soi; que l'individu n'a aucun droit imprescriptible
e~ naturel, pas mme le droit au travail, pas mme le droit de vine; que 1e
huard en liait plus que la prvoyance, et que ('ordre I;Ortira' du Msordrle.

les

-7C'est inaugurer le r~ne du fatalisme le plus dsolant et le plus monstrueux;

car c'est reconnatre el consacrer les pl)l!itIons acquises, et metEre chacun .
la merci de tous: par exemple, les trois quarts de la population vont dpendre, pour leurs ncessits premires, du caprice des classes qui possdent le
sol et dtiennent les prodnlts agl'Ieoles et horticoles; car ayant le droit d'user
et d'abuser de leur chose, eiles peuvent fort bien, la rigueur. s'entendre pour
affamer le genre humain.
Enfill, dfinissez-vons la libert: la jouissance sociale des conditioMS
7Iormales de votre dveloppement moral et physique.. l'indfini? Ds
lors VOlljl ave~ consacr la solidarit, la mutualit, le concours fraternel, l'IlIIit conomique et politique; en un mot, l'association universelle; et vous
tes avec nous, vous tes Socialiste et CommunSte-onditionnel: La socit
D'est plus que la forme organique de la grande famille dll genre humain.
Ainsi. la chose est clair~: l'homme doit tre libre, n'tre point assujtl 8
ClIprlce,' la volont des alltres hom:nes: mais non pas indpendant par rap~
port il l'humanit, la socit.
Ladpendance mlltueUe rsulte de la loi,ne solidarit; est ncessaire comme
elle; car cette loi fait que toutes les elstences, tous les intrts sont subor~
donns :es uns aux autres, sont tour tour des moyens et des buts, Oll des
,conditio/ls de satisfaction, de dveloppement, les uns pour les autres. Mais
cette dpendance, loin d'tre contradictoire la vraie libert, la constitue,
l'engendre positivement.
S'il en est ainsi, les liberts individuelles sont solidaires; chacun est d'autant
plus libre que tous respectent celte loi; nous ne devenons donc libres qu'avec
autrui et par autrui; qu'autant que tous nos sembla!>les le deviennent elIXmmes; de telle sorte que la libert individuelle ne trouve se$ conditions et
ses garanties que dans la libert collective. De ce point de vue qui est le
aeullarge et nai, la libert d'autrui, loin de limiter ra ntre, l'engendre ail
contraire, la fconde et lui assu.re toute l'extension que compol'te la nature
des choses humaines.
Le milieu social o il y aurait le plus de libert pour tOllS, serait videDl$
ment celui o il y aurait le plus d'galit, de fraternit, d'ordre, d'Ullit, de
aoUdal't, de prv~yance, de justice distributive entre tous: celui o le dvee
loppement individuel serait son plus haut degr. Dans un lei monde.
cl!acuu participerait en quelque sorle fatalement la plus grande somme
po.sible de sympathies, de lumires, de puissance' et de richesses, et par
consquent de libert et de bonhuur.
, il faut dnnc bien distinguer la libert ngative, laquelle consiste ne p3s
dpendre du capdce de ses semblables, il tre garanti contre leurs attaques
et leur domination; et la libert positive, qui consiste daus la jouissance certaine des conditiolls sodales de notre dveloppement moral, intollectuel

et

~)siqul'.

Or, l'une des conditions sociales (~in{)n l'uniqu p ) de noire dveloppemenT, de

notre bonhew'; partant de notre lil>crt positive, c'est la soliJarit qui noliS

- 8 ......
relie au rC5te de l'humanit, c'est la mutualit, le r.oncert, l'unitt, l'association
de nos intrts et de nos activits, c'est l'assurance mutuelle qui vient se.
contracter intimemnt entre tous.
Qn dit depuis le commencement du monde: L'UNION FAIT LA FonCE; mals
l'union c'est la solillarit; et la force c'est la Ilbert; car c'est la puissancEl.
e'est l'intelligence, c'est l'amour, c'est la vie.
On, ne saurait donc trop se le persuader: La :IiLert parfaite de chacun
ne se trouvera que dans la solidarit parfaite de tous. Libert, bonheur, pel'
fection, solidarit, unit: tous termes insparables. - C'est pourquoi il nO~iS
sera facile de dmontrer, l'occasion, celte thse capitale qui jette une 131
'rive lumire sur la science sociale, savoir: qu'il n'y a de soLution satisfaisante tous les probLmes soclaux, conomiques et politiques, que
dans l'h1JPothse de La perfection moraLe de chacun et de tous.
La vraie libert n'existera que lorsqu'e la volont de cbacunsera harmonis(~.
par l'amour et la justice, avec la volont collective. - Absolument, tre libr.
c'est pouvoir cc qu'on veut. - Religieusement, c'est vouloir ce qu'on doi't
vouloir.. c'est--dire ce qui convient' l'harmonie, au bien gnral.
La libert consiste, en elfet, dans la ralisation de notre volont. Avoir
une puissance toujours gale sa volont, c'est tre libre absolument. - Maiis
dans la socit, ou du point de vue reLatif, ce qui se dit des uns doit se dire
des nutres; et comme les sphres d'activit sont susceptibles de se pntret'.
comme nos actes vont retentir dans la vie d'autrui ~ il Y a ici une harmonie il
ehercher et raliser.
Plus un homme se dveloppe harmoniquement avec ses semblables en
amour. en sagesse et en puissance, plus il est libre et heureux. - Obir au
devoir, la raison, la loi de l'ordre providentiel, c;esl tre nbre. Vouloiir
et faire ce qui est bon et possible, ce qui est meilleur pour tous dans le temp's
et dans l'espace, voil la libert, pu au moins sa condilion. - Il f~ut donc.
llarmonisation pralable des sentlmem;, des ides et des actes, par l'ducation.
par l'ordre cpnomique et moral, et par la prvoyance sociale.
Mais, l'amour,lajustice, le droit se dveloppent indfiniment avec les idesi.
avec la science, c'est-dire avec la connaissance des lois gnrales, des lois
da l'ordre providentiel, des choses divines, humaines et naturelles. - Don(:.
l'harmonie en question se cherche toujours, mais Ile se trouve jamais qu'incorn,.
pite et provisoire; et suppose par consquent toujuurs le ,sacrifice IDUluel
.Je prie qu'on y songe.
L'homme aspire instinctivement par toutes les puissances de son me se
gouverner lui-mme dana sa force et sa libert. Toute contrainte l'humilie 011
l'irrite, tout joug, tout frein qu'il n'a point accepl volontairement lui est insupljlOrtable. C'est qu'en elf\ il est providentiellement destin au gouveJ'llement
de soi-mme; et chaque jour il s'y prpare: l'ducation n'a pas d'autr~ but qu.s
.de le faciliter. Mais il est il celte initiation et Il ce rsultat des conditio:ls douloureuses. TI prsuppose que chacun s'lve Il l'illtelligence de sa destina-,
tion normale, la pratique des devoirs qu'elle implique. Il faut que l'indh'idl"

-9sache ce quil doit faire et viter, qu'il accepte et ralise toutes les conditions
internes et externes ,du bien-tre, de la libert et du bonheur coUectifs, C'est
ce paralllisme entre la l'olont et les conditions de l'ordre social qui constitue
l'tat normal de la libert. Qu'estce en elfet que le dveloppement de la
vie collp.ctive, de c,e point de vue il N'estce pas le lent et laborieux apprentissage de la libert ou du gouvernement de soimme dans la justiee et la charit il Aimer, vouloir ce que l'on dQit, y obir volontairement, c'est tre.
libre de la vraie libert; et e'est ce qu'il faut apprendre pour se croire et se
'
sentir moral, heureux et fort.
n suit de l que les peuples obtiennent ou plutt se donnent, ralisent eux..
mmes la libert mesure qu'ils s'en montrent dignes; c'est-dire mesure
qu'ils mettent leur libre arbitre faire ce que rclament le bien, l'intrt, la
libert de tous, le droit, la justice et la chal't. Hors de l, point de libert,
de gouvernement de soimme possible"
.JsusChrist savait tout cela: Cherchez d'abord le royaume de DIeu et sa
justice, et le reste vous viendra comme par ,surerott -;.- Le royaume de
Dieu, lajustice de Dieu, c'est l'ordre providentiel, la loi des destines.
c'est la perfection morale. - Le reste, c'est le vrai honheur, la vraie libert.
, cc Soyez parfait comme votre Pre~ DI~u, ,est parfait. D Tendez incessam.
ment la perfection. - li Mais, plutt, heureux sont ceux qui entendent la pa.. role de Dieu, et qui la pratiquent Voil le chemin du bonheur, la con.
naissance de la loi, l'amour de Dieu qu'on s'auire en faisant sa volont, ell
pratiquant le bien.
c Si vous demeurez ferme dans ma parole,. vous connaltrez la vrit et la
li vrit vous rendra liares; cal' la vrit rend libre et le pch esclave. )}
Vous serez libres, st vous tes justes, si vous marchez dans le sentier du bien, .
de la vrit et de l'amour. Toute libert autre, n'est que licence, dsordre,
esclavage. L'ignorance, le mal, l'erreur, l'iniquit. l'isolement, voil la servi.
,
tude. Le plus parfait est aussi le plus libre.
La libert se mesur au pouvoir, avons-nous dit: plus l'homme peut,
plus il est libre. Pour que cette dfinition soit sociale et fcQllde, il faut que
cette libert se ralise galement au profit de tous. n s'ensuit que la pu~ance
de l'individu ne doit s'exercer que dans l'ordre, lequel n'existe que l o le
pouvoir individuel est concili par la loi avec le pOllvolr collectif.
J.J. Rousseau, dans un de ses jours de dsespoir~'laissa tomber quelqll
chose comme ceUe trisle sentence de sa plume: l'esclavage du grand nombre
est ncessaire hl libert du petit nombre~ elle en est la conc!i.tion absolue. Si
telle tait la nature des choses, il faudrait maudire le sort de l'humanit. protester contre la Providence; et le blasphme serait dans notre cur et sur nos
lvres 1- C'est 'qu Rousseau considrait l'histoire, sans avoir foi au progrs.
Or, il voyait les Grecs, les Romains, et avant eux les IBdous, la plupart des
peuples primitifs, et mme des peuples vivans, raire payer la fausse libert du
petit nombre par l'escJavoge rel du grand nombre. - Sacs cela pourquoi des
sowlras,'.des parias, des ilotel, des esclaves, deuerf$1 et des l'ROLTAi1lES?'

- 10Politiquement, la libert est identique au droit, la justice, li ln solidarit

ndilionnelie qui comporte la responsabilit personnelle et sa sanclion. -Socialement, elle est identique li la. fraternit, la communaut, ~ la perrec:tioD,morale, li la solidarit la plus absolue. - Je suis libre dans l'galit d~iS
que jeJouis comme tout le monde des conditions et des moyens de mon dV'ElJappement. - En dehors du droit ai~si dfini, on j'ai trop ou Je o'ai pas aSSE'Z
de libert. Dans le premier cas. Je suis dans la licence; dans l'autre je suas
dans l'assuJtlssement, dans la dpendance, dans l'ingalit.
Disons ici, en passant, que le moyen radical, la garantie efficace de la li
bert ngative et de la libert positive, ne se trouvera que dansla fonction
regulire, obtenue comme un droit, accepte et cxerl;~ comme un devol',
au sein d'une association conomjque universelle, relevant, en toutet pour tour,
de la souverainet du Peuple.
Qne peut l'tat-grant ou reprsentant? n ne peut que ce qui est consenti
par les volonts, approu\' par la raison gnrale. appuy sur le droit ou la
justice cODlemporaine.:Maintenllnt, est-II bon, est-il juste, estil dans l'intrilt
de tOtlS de consentir li l'unit conomique, la rglementation de l'acllvit
industrielle? Voil toute la question. Quand l'immense majorit des citoyens le
comprendront ainsi, ils consentiront; lorsqu'ils consentiront, ce que l'on JII'
pelait libert, se nommera LICENCE. et la licence sera condamne, rprime
par la loi, par le droit nouveau. Car, elij:oTe une fois, les conditions constit(l~
tives du droit sont progressives : elles se dveloppent avec le savoir et ll'S
sentlmens des gnrations successives. Les sauvages sont loin d'entendre ~e
droit comme les peuples les plus avancs en scienc sociale.
Unjonrdonc, il n'y aura plus lieu se poser la question ; elle sera tl'attcMe
par le fait. Personne ne songera plus produire seul, sparer son iustrl~'
ment de travail des instrumens de travail de klus les autres; ct cela par uue
excellente raison: c'est que le travail solitaire et l'appropriation individuelJ:e
de ces iDstrumens seront devenus impossibles par tout l'ensemble de l'tat Sl)
clal et matriel. C'est ainsi que la libert licencieuse d'aujourd'hui sera salIS
raison d'tre et partant inoue. Les murs s'y opposetaient, le dclarerait
monstrueux; la loi l'interdirait; car alors toute l'conomie aura t peu Feu
conduite li s'organiser uuitairement; l'intrt mieux comprIs, aura pouss fat(lfement et capitaux et travailleurs vers l'association ; vers le travail concert;
vers la garantie rciproque des dbouchs; vers l'application de machines de
plus en plus "conomiques et envahissantes, lesquelle~ exigeront de plus, en
pIns la centralisation des forces, la direction unitaire, l'harmonie et le concow'S
de toutes les sphres d'activit, la prcision et la rapidit des relations et dE!S
mouvemens, etc....
On ne Tondra plus de cette libert, parc(l que l'on aura vu qu'elle n',lmt
pas une libert, mals au contraire'nn obstacle la libert, si la libert vrl;.
table consiste dans le honheur. Faites comprendre l'humanit gille teUIl
libert qu'elle aime est une libert mauvaise pour elle, pour tout le monde
individuellement, et bientt elle n'en voudra plus: elle y verra une servitudE',

-11- Qui voudrait aujourd'hui, parmi nous, de la libert illimite des sauvages
les plus arl'lrs i
Le jour humain et divin tout la fois, ou fe droit rejoindra la morale
rait et en volont, tout sera consomm dans l'unit, la Iibert,la perfectioti et
le bonhaul'.
.
Les Has Socialiste~ veulent donc la libert, et elL~ seuls en ont l'intelligence.
Ils 4a veulent pour tous; c'est pourquoi ils la veulent limite pour chacun;
car la libert illimite de tous est identique au despotisme univers!?I, et donc
l'esclavage pour tous.- Vous croyez que dans votre milieu, le producteur sera libre de faire tout ce qu'il jvoudra PNon pas, nsera libre de pro
duire, de faife ce que la ncessit des choses ou la fatalit de l'anarchie le
forcera de faire. - Le Socialisme, all contraire, le conduirait 'faire ce qu'il
convient tous et lui-mme qu'il fasse; il serait certain qu'en travaIllant au
bien gnral, il sert le sien propre.
D'un ct, la prvoyance, la justice distributive, de chacun, par la fonction..
le plus approximativement possible, selon ses aptitudes t ses golils, et ses
forces; chacun selon ses besoins. - De l'autre, le ha~ard , l'incertitude ,.
le fait brutal de la fatalit; de chacuDSE'lon ce qu'en dcide la roue
de fortune; chacun ce qu'il peut conqurir force ci rusllS, de menson.
ges, de tmrit ou de fl'audes.
,
Ceuxl ne sont pas Socialistes qui veulent la sparation des activits et des
intrts, ou le laissezfaife illimit. - S'ils emploient leur libert illimite
se rendre solidaires, cimenter entre eux un pacte de rciprocit, alors ils
demandent le laissezfaire pour mieux tuer le laissezfaire, ponr raliser le SocialIsme,; mais, ds lors aussi, ce ne sont plus des Libraux, mais des SociaIis~
tes. " . Dispute de mots! - 'S'ils la demandent pour autre chose, ce
sont des anarchistes. des injustes, des coupables, des malfaiteurs ou des
ignol'ans.
Fau~ratiI attendre la p::mdration desexistens du jeu ou de la lutte des
forces illdividuell~s s'ingniant dans la concurrence, dbouter, craser..
vincer ou dpasser leurs rivaux j du dveloppement de moins en moins in
,gal des facult~ dans chacun et dans' tous; et des prtentions ou de la coalition des moins avancs, et finalement de la moralit gnrale (le produisant au
sein d'une libert illimite? Ne peut-il point arriver que, par toutes ces causes"
et par hl moIndre ingalit intellectuelle et physiqne eutre les travailleurs, p"ar
de meilleures combinaisons conomiques telles que l'association volontaire,
tout tende dans la libert, l'quilibre des fortunes, la garantie du droit au
travail, l'quitable rpartition des richesses?
Non; et voil la chimre! Comment voutez-vous que l'amour germe et s'im
plante dans les mes, si tout le monde est ainsi Intress directement par la.
lime et la complitlon cultiver de prfrence l'arbre da mal, c'est-dire
l'golsme? Le devoir de l'individu en effet, sa constante proccupation. est:
de ne songer qu' soi, de tout rapporter lui dans le milieu de libl'e con~

en

currence. YOWl lui tracez ~a conduite : qll.e d~Jet C('e&' ici une prime oiferte

-12 qi se montrera le meilleur avenlurier (Jans la recherche de la toison ~'or Il

Est-ce qu'on fait le bien gnral en ne s'occnpant que de son bien particulier E'
N'estce pas le contraire qui est vrai?
"
Qui ne voit que par Ja nature des choses, ii faut ncessairement ler :~L
celle fausse libert tout ce que l'Oii veut accorder Ja scurit? - Qui ne:
voit qu'il n'y a que trois tats conomiques o l'on puisse se dire libre d'unet
Ji~ert ngative, ou d'une libert positive. - Celui que donnerait la pro..
prit d'un fonds de terre o chacun trouverait, la rigueur, par Iles soins;
assidus, les premires ncessits de la vie, sans avoir recours autrui, ou;
sans se trouver dans Sil dl,lendance absolue; - Celui que donnerait le sys..
tme des corporations perfectionnes, o chacun aurait .une clientle assure"
puisque le monopole dans,la sphre industrielle et ommerciale, aussi bien
qu'en agriculture, serait octroy en raison des besoins correspondans; -'
Enfin, celui que d'lnneraient l'association, Ja mutualit dans Ja production, lai
solidari~ des destines, la production selon les aptitudes et les forees, la,
,rpartition selon Jes besoins. - Mettez-moi dans l'un de cs milieux; ac,
cordez-moi l'un de ces tats, et dll Jors je crie: Libert, libert! sinon, tOUe
jours non.
Nous admettrons, assurment, que tout homme doit rester libre de tra.
vailler ou de ne pas trl).vailler, libre de se rendre pauvre, de se contenter de'
peu, en un mot de s'abstenir de remplir Jes conditions de son,bien-tre etde:
son dveJoppement indfini, le tout ses risques et prils; eten ce sens, l'individu doit toujours garder la libert de production. Mais nous mainaenOD!1
,qu'i) n'a pas le droit, la libert de s'approprier absolument Jes inslrumens dEI
son travail, que ces instrumens sont ncessairement une proprit collective"
.indivise, que le souveraill ne doitjamjs aliner; qu'il doit dlguer dans 1~1
'lImites de l'intrt gnral; et en ce sens la libre production ou Je travail
libre ne saurait tre un droit. Il en est de mme de l'change; il ne peuit
tre arbitraire, inconditionnel, c'est-dire libre; il doit tre soumis d~1
conditions lgales qui en garantissent tous l'opporlunit, la loyaut cl:
l'quit.
On ne russira pliS plus, en conomie, tablir l'quilibre par la rivalit .
et l'tat de natUl'e du travail, qu'on n'a russi, en politique, tllbll'qui,.
libre entre les Etats par Ja rivalit et l'tat de nat.ure ou l' indpendanc~1
des nations. Pour tre logique, il faut dire des individus ce que l'on dit d~1 .
nations; ou dire des nations ce qu'on dit des individus. Il n'y a pas 'de mi..
lieu. Les nations sont l'tat de nature 'entre elles. Faut-il, oui ou non"
ramener le -travail et la justice l'tat de nature entre les individus, ou
amener les nations comme Jes individus l'tat de justice. Voil toute la
question.
La libert de l'esprit n'aura jamais cette vertu de nous faire atteindre"
d'un commun accord, tous 'es buts de l'humanit par l'activit inMviduelIEl
des particuliers, san$le sf'cours d'une direction su'/Jrlew'e. Au moins, fau.
tlra-Hl toujours absolument ulle grimce, ulle admillatratiQU ~entrale, dCl\

-13.combinaisons, nn accord formel, uneassociation expresse avec ses rgleme

positifs", surtout en conomie, 'o tout doit tre prvu, puisqu'il s'agit de
travan fatigans, de l'uvre si dlicate ;de la production des richesses matrielles, et de la loi plus dlicate encore de leur rpartition.
L'accord, pour tre. commUN, doit tre concert, moins qu'il ne soit
tacite; auquel cas il faudrait un miracle pour qu'il ft toujours rel, toujours opportun dans .ses effets comme s'il tait formellement combin. - UR,
pouvoir tranger n'est assurment pas ncessaire, car la grance, les administrateurs de la chose publique (res publica), doivent tre pris ncessairement dans le sein de la socit. que dis-je. maner de la volont gnrale..
suivre les modifications de l'opinion universelle. ou rentrer dans le nant
la voix du souverain collectif.
L'accord, .en apparence tacite, ne nous semble:point absolument impossible, et si l'on enjambe volont sur les sicles, il nous parait mme que tOtItes les grands tapes de l'ducation dl! genre. humain nous rapprochent de
cet idal. Mais eu gard un long temps, il est plus qu'utopique de supposerque dans le : monde mobile des passions, o des volonts' innombrables se
meuvent la lumire d'un entendement si facile s'garer, un fait fortuit
aussi complexe que le fait conomique coincide jamais avec l'harmonie prl1dtermine des esprIts et des activits en prsence. - Autant vaudrait dire
qu'un chemin de fer de 500 lieues peut fonctionner normalement, sans que,
les membres de son personnel s'entendent et reoivent le mot d'ordre d'm
centre rgulateur, d'une pense une.
.
Quelles que soient l'intelligence, l'exprience et la raison de chaque particulier, la science sociale n'est point encore fonde jusqu'ici affirmer qlle
les individus peuvent s'avancer vers le mme but, en conomie politique._
c'est.-dire vers l'quilibre de la production et de la consommation, la justice distributiv dans la rpartition, etc., d'accord avec leurs semblables, sans
cependant s' ~tre entendus avec eu:c. - Admirez comme les capitalistes et
ies travailleurs se sont entendus! Voyez quel abme on est arriv aprs 5G
.ans, pour avoir voulu se passer du cOncert pralable, de l'unit, de l'organisation 1
.
Voici la diffrence essentielle entre les deux systmes antagonistes :-Dans
le systme socialiste, on ne peut se passer de la moralit gnrale; mais elle
suffit. - Au contraire. dans le systme individualiste ou anarchique, la moralit ne suffit mme pas ; ~ar il y manque ce que ne saUl'ait pas mme suppler la moralit la,plus universelle: il y manque la mutualit concerte, les
renseignemens statistiques, l'unit d'actlon, les moyens de pondl'er les besoins
et les ressources; il y a double emploi dans les fonctions; dperdition de
forces, gaspillage norme dans la production et la consommation : ingalit..
incertitude, hasard, dans la rpartition; insuffisance dans les moyeus d'existence (les uns; 1i,uperfiu rvoltant pour les autres; et ce qui rsume tant d'imperfections, le droit la fonction, au trayail, au crl!it, Cif: mconnu, impossible.

--14 -

n n'est do~c pa:; P'Jr~

l~ prvoY"i1~l:e &otialede compter exclusivement

I;l~r la moralit d.e tous. t de s'aut~ris~r des e1fet.s dfinitifs de cette moralit~'1

pour proclaRlCf la {ibfrttJ iJlimit~ Oij le lai,ssez-faire conomique, comnl~

l'idal suprieur de l~ prlUjqu~ sQcWe.
S'il pouvait e~sr.er ql,lpcQPle compl~weUt mancip, il vivrait en so,
dt sans qu'il fllt, l'roprement parler, soumis un ordre social; car un
ordre. social lt s~rait tout fait illutil~. ,. - Rien de plus faux: A'ordr.\
SQcial sera toujours ntile. indispensa!Jle un peuple, fl'tt-il compltement man'T
cip: car ce !;1euple n'aurait pas la science infuse. Cependant.i1 ne faudrait
tien de moius que la science infuse pour suppler l'accord formel, le con
cours,l'unit'conomique: pour prvoir la rsultante annuelle ou dcennal El
des besoins de la consommation, des ressources de la production: non seule"
ment une statistique, un inventaire de, tous les faits sociaux serait ncessaire;
mais lorsqu'on connatrait le, cl.ll"l:e,des demandes et le Hell des dbouchs,
il faudrait encore s'entendre Jl(\\li partager, le. bilfre total de la production
destine les satisfaire, entre les 'tablissemens lI les individus capables do
produI;e, chacun selon ses aptitudes et ses forces; pOlJr partager ensuite lei.
richesses collectivement produites, chacun selon ses besoins. ..
Voil. pourquoll'accor4 tacite, ne pelJt tre qu'en apparence.
Un peuple complfltement mancip. serait au contraire celai qui aurai'
fait consister s/1. VeJ;!ction ~t sail habilet cim.enter entre ses membres Ult
.tel lien, mettre entre les intrt,') une telle solidadt, entre les activits et
les travaux: un tel ordre, que tout mt prvu dans.l'im~nse mQ~velllent de ceUt~
~rme industrielle de 86 nill!\ms d'hommes, que tous n'CUllsent qu'une rai,sol~
sociale, une seule grance. ulle seule, ~ectiQI), 1#ll. seu! atelier; cellIi de la
nation tout entire.
Vous dites que la fraternit eatIe bu~ final et comrp.e l'tat rserv pour hl
fin des sicles ou la parfaite D,laturit du genre, humain, - Oui, li U)} certain
point de vue, et en tant que Ill, fraternit soit complte et ach~ve ; ~is VOUI.
Ile voyez pas qu' ce mme ,point de \'~e , en tant que parfaites et aCQ(lY~JJ
la libert et l'galit sont galementle but tillaI du mouvement socia,l. Or ,
qu'est-ee que cela veut dire 11 C'est que la libert, l'galit et la frat(!rnit vopt
sans cesse augmentant. trouvent de moius en ~oinsdes obstacles; mais qu'elles
en ont et en doivent rencontJ;er peut-trejusqu'~ la fin du mOUVement l!UIll(l"
nitaire.
Or, ne voyez-vous pas que <;ette imperfection, indfinie quoique dcl'oiss~n"
te, suppose l'intervention, indfinie quoiqlle dctoissante aussi (ou de moi!llJ
en moins sentie) de l'Etat-Peuple; suppose des limites et ds conditions. ml
moins en moins rigoureuses sans doute, m&is relles, la libert, 11 l'galit, ~~
la fraternit li
Les trois termes sont donc insparables dans la l'a!il historique, comlllo
ils le sont dans fa spculation intellecluelle. Il y a toujours chez un peuple 10
mme proportion d'galit et de fraternit que de libert i toujours la mmel
mesure de libert et d'galit que de fraternit, et rciproquement. Le progr$
(l

-1i~

de l'un de -ces trois termes entralile. llUppbse donc simultanment .Ie progr~
des deux autres.
'.
.
En toutes choses, l'imparfait est au dbut: avant la science, l'ignorance i
avant la force, la faiblesse; avant la libert, l'esclavage. Or, comme nous ne
sommes pas arrivs au haut de l'chelle de la civilisation. la dernire tape.
de la carrire que l'humanit doit parcourir, vous ne pouvez pas poser. 4s
aujourd'hui, le principede la'libert illimite, comme un milieu social dont on
doive inaugurer l'avnement, la ralisilion prochaine, ou bien il faut en dire
autant d principe d'galit et de fraternit.
.
DOMc, I;tl'e collectif, la Socit, le Peuple souverain olll'E,tat.Peuple, con..
serve sa part ct de la libert individuelle, qui n'augmente la sienne qu'en
proportion et mesure qu'elle se fait plus sage, plus savante; qu'elie aime
davantage le bien, et le veut, et le pratique mrito!rement. ;En d'autres termes.
qu' mesure que l'individu est moins imparfait, ignore moins et respecte davan..
tage les conditions et les lois providentielles de l'hw.:monie, du bonheur \lUi..
"ersel, partant les loi:> de la libert collective.
La libert 1quoi de plus relatif, d'ailleurs, et de plus mobile! Un sauvage vous '
dira que la vritable libert est chez lui, dans sesbos, ses chasses, ses courses
vagabondes, dans sa v~e sans freiD, toute de passion, de querelles et ~e ra.
piileS. :Ne sait-on pas que toujours l'tat de civilislttion infrieure rpugne
l'tat suprieur; qu'on ne peut espr" 1'1 amener que par la, transformatIon
graduelle des murs et des instituons.
Voulezvous organiser la libert ngative et' positive, c'esta-dire la
garantir' tous il Mettez l'indpendance dans les relations des Individus
entr'eux; tez toute subordination de la personne et de la volont de l'un la
personne, la volont de l'autre; substituezy la rgle commune, le frein de
la raison et de la justice; ne reconnaissez aux passions individuelles aullDe
autorit de fait; transformez les maUres et les ouvriers, les reprs~ntans
comme les reprsents, en sujets de la loi> mais d'une loi qui les place tous
'sous le niveau de la plus parfaite galit;, faites que tout instrument de travait
soit proprit collective, indivise; que tout trvail soit une foncliOli sociaLe;
et que comme fonctioimaire, l'individu ne puisse tre vinc, destitu, dplac
malgr- lui, lev ou abaiss q'aprs jugement par ses pairs et avec toutes Ica
garanties de bonne' et impartiale justice; faites que la fonction, la rtribution.
le bien-tre, les conditionssociales de la destine de chacun, dpendent au sur
frage universel, par l'examen, le jury,le concours;, que tous les actes soci~ux,
tout~s les positions soient dtermines par des rglemens gnrau.~ et par des
combinaisons qui plaent toujours la Socit, jamais l'individu, en prsen,cede
l'individu, et qui prparent des chances d'essor, de gloire et de perfectionnement, GALES POUR TOUS. Enfin, et principalement, meltez la mutualit. le
concert dans les travaux; la solidarit partout, sauf dans les actes subversifs
qui dpendent du libre arbitre de chacun, et par consquent, ressortisllent al(
!lrincipe de la responsabilit personnelle.
.
.Te m1tonne que les ambitieux n'aient pas encore compris qu'aprs une

...... 16 'poque de fausse libert,' de Jaissez.:raire, de concurrence et d'individualisme,r

le vent du progrs pousserait fat~leme~t au collectivisme, l'ordre, la rgle,.
al'organisation, l'unit; en un mot, au Socialisme. Ne savent-ils pas et nE!
disent.ils pas clIaque jour que la thse appelle l'antithsc~et l'actiun la raction
Et un extrme l'autre extrme?
Or~' voil'800ans que l'on critique, que l'on dmolit et qu'on pulvrise. II
est fatal que dsormais l'on rdifie, que l'on recompose avec poids, nombrl1
et 'mesure.
_ Ambitieux dans le bien! .soyez donc c1airvoyans; sacbez profitel'
le l'opportunit. Consultez les signes du temps, etpuis marchez: l'avenir est
vous!

t'USURE N'EST QU'UNE DES FORDIES DE L'EXPLOITATION

DE L'HOl\IME PAR L'H()Ml\IE.
Nous dfinissons l'usure: toute porlwn de richesse qui est rendue OUl
perue audel du principal prt. C'est la traduction en langage conomiquEl
de ces paroles tant commeRtes de Jsus-Cbrist: "Faites du bien~ et 7}r~te.2:
sans ,.ien esprer de l; .. et c'est la propre dfinition de la Bible, qui dilt
au Lvitique: " Si Totre frre est appauvri et ne peut travailler, ne prenel:
point d'usure de lui, et ne recevez point plus que vous ne lui avez donn.
(( Vous ne lui donnerez point votre argent usure, et TOUS /l'exigerez point:
de surplus pour les grains que vOUll lui aurez prls. " Cette senlence, dit:
llaint Ambroise, condamne gnralement tout ce qui est all-dessus du ca..
1)

ital.
.
li Le Socialisme ,lui, justifie la prohibition absolue de l'usm'e sous toufteS-6CSI
formes. par cette formule du sens commun : La matire, le capital est im.
productif. Le travail seul v'fut ~alaire. !Jonc l'~sur~ sous la forme d~ fe,""
'7nage, rente, loyer, p1'ofit, tntdr~t, salatre~ estlllgltime, attendu qu.'Il n'y
a point l de travail de la part de celui qui prte. Ainsi, retirer plus qu'on n'a:
donn, c'est ccmmettre usure; et commettre usure, c'est voler. disent les;
pres de l'Eglise chrtienne; c'est commettre un lrcill.
NOU5 serions tents d'largir la dfinition du mot usure, et d'y compJ'(mdre:
toutes les manires de faire tort son prochain, toutes les formes de l'exploitation de l'homme par l'homme, tous les cxpdiens lgaux de ravir ou de d.
prcier ce qui appartient autrui; en un mot, loutes les dispositions et rela.
tions conomiques ou sociales, qui nient l'individu les conditions extrieures
de son dveloppement moral et physique. Et alors, nous prtendons ,que la,
'~cience sociale serait fonde coneidter comme une des formes de l'usure
(et en consquence les'stigmatiser), le libre change~ la libre production
enfin et surtout l'appropriation individuelle ou corporative du sol et de;
autres instrumells de travail.
Mais nous prfrons dire que l'Ilsure sous toutes ses formes est prcisment une des manil'es de faire tort son prochain, de lui ravir ce tlui lui
apprtient, de lui refuser les condilions indispens:lbles, les voies et moyens
directs de son dveloppement, lesquels conslituent son droit absolu; et par
consquent GIle des formes non seutementde !immoralit, mais de l'injustice

-17 et de la ngation du droit strict. Et nous ajoutons que c'est prcisment l'nsemble de cCs cal'aclres qui rend i'u~ure condamnable sous toutes ses formes;
mals que ces mmes caractres ne sont pas uniquement le privilge de l'usure;
flu'on les retrouve a mme degr dans le libre change, la libre produclioD
et finalement dans le monopole du sol et des autres capitaux.
D'o nous concluons que ce sont l autant d'institutions. d'usages ou de relations, condamnables au mme litre absolument que l'usure sous toutes 8t'S
formes.
Nous maintenons alors que tout homme logique est ainsi conduit, ou l'es
pecter le prt usuraire 'sous la forme du fermage, du loyer, du profit et du
salaire;ou envelopper dans la mme rprobation morale, dans l mme il1ter.
diction lgale, ct l'change arbitraire, et le libre U'avail ou la libre production,
et enfio l'appropriation individuelle ou corporlltive, arbitraire et exclusive.
des instrumens de tl'avail. Et, en effet, nous affirmons que si l'on 11.'ut allel'
,la racine du mal social, il faut non seulement abolir l'usure, mais le monopole
des fonds productifs, la facult d'user et d'abuser des produits; sllcialiser et le
sol et les capitaux; puis faire place la solidarit universelle, l'associatioll
des sssoc.'ations, la prod:tction rgulil'C, l'change tout social selon la loi
de l'Etat-peuple, de la gl'ance unitaire conomique, intervenant avec ses jurys
d'quitable change. exigeant de chaque aspirant-producteur dans une spcialit, qu'il fasse ses preUVeS par des examens, au ~ein de conCOUfj publics.
, Que peut-on invoquer contre l'usure (lui ne puisse se dire ou se tourner
aussi contre l'change arbitraire, contre l'appropriation et la production anarchiques? Si le travail est tout; si la richesse, fi le bnfice qui ne vient pas du
travail est immoral, le rsultat d'un chnge arbitraire. d'uo change accompli
sous l'action du rapport de l'offre et de la demande, est pl'esque toujours im
moral; car le rapport de l'offre la demande. est un lment tranger, qui
n'a rien de commun avec le traTai!. .
Que si le talent, le gott, le fini est un lment lgitime de la dtermination
du salaire; si la qualit est, autant que la quantit, uo lment intgrant de
la vareur du travail, toujours est-il que ce ne peut tre le rapport de l'otlre
la demande qui opl'e cette dtermination; car ce rapport est aveugle : il est
dll trs souvent il. la l'aret, au caprice, toute la .versatilit de la plus brusque
fortune.
.
,
La plus.value rsultant de ce rapport doit donc tre considre comme
une forme de l'USUl'C, ou ce qui est plus solida, comme une des manires
d'exploiter son prochain, de reliter du produit de son travail, plus que l'quivaleot de ce travail.
.
Il Y ft usure ds qu'on re(,it plus qu'on ne donne; et c'est celle ingalit
qui lgitime, dit-oo, l'ntel'dictou de l'usure: fort bien l, Mais, dans l'change
arbitraire, gnralement on rellit plus ou molliS qu'on ne donne; car la la'
leur relative des deux produits soumis l'change est dtermine non seulement par la qualit et la quantit, par le temps de travail ou les frais de production; mais par le rapport de l'offre l demande. Il y a plus: les frais dfJ
production mme, sont, en gnral, dtermins par la seule somme de
richesses ncessaire pour entretenir la vie mourante de I~ouvrier; ou comme
dirait Iticardo, pour permettre au travailleur, la bte de somme, de se sustenter et de propager sa race. Ei la tel)dance de celte loi est au minimum,
l'abaissement continu des salaires. Donc, l mme interdiclion fraI>pe lgiti
'
mement le pacte d'chao;;e.
Mais, objecterat-on peqt'tre, lel\ pat'ties sont libres dans leurs changes;
personne Ile les oblige de consentit' aux conditions rcipl'ollues qu'ell<,s se
font. Chacune reste libre de ne pas vendre 011 de ne pas acheter. Hlas! on
oublie donc qu'il ya paritl complte dans le pacte de Ill't usuraire? Chacnu
aussi est libre, l'empl'uoteur cumme le prteur: ct le premier y trouye, son
iutrt, puisqu'il l'accomplit. Sans doute des deux parts on e~t libre en droit

'

-18 -,
de ne pas changer, de ne pas emprunter; mais de fait il y a ncessit de
consommer l'coange tout comme l'emprunt: Allons! pas de jsuitisme.
Le salaire est, ainsi que le prix d'une marchandise le rsuitat d'un chnng,e,
de l'change des bras contre des vivres, etc. Des deux parts on donne une
valeur pour en avoir une autre; du travail pour avoir une part des produits du
travail. Dans un change, chacun est le salari de l'autre. Le salaire n'~st
dOliC qu'une forme de l'change, tout comme l'change est une forme du sa
Jaire; et ls deux tats sont en dfinilive identiques au fond : le salaire, C'~lst
l'change; l'change c'est le salaire. Si donc tout salaire, de capitaliste Oillvrier, est immoral, parce qu'il n'est point quitable; parce que le capitalnste
rcolte lui-mme un salaire, l o il n'a pas sem dn travail; parce qu'il prl~.
lve un intrt, un gain qui ne rsulte pas de son activit spciale, ou de son
intervention dans l'uvre en qualit d'associ aClif; de mme, tout cbmll;e
d'individu il individu ,. ou d'uue association il une aUlre, est immoral s'Hu'est
pas quitable, c'est-dire si l'un des changistes reoit plus de travail ql~i
valenc, plus de valeur humaine qu'Hu'en Il donne.
01', on l'a vu, le rapport de l'offre la demande fait que l'un des contrac
lans rcolte plus qu'il n'a sem, et que l'autre est frustr de toule cette quan
tit, dans le produit de son travaii. TOllt capital, ciit-on en~ore, est imp,'o
ductf: donc l'usur'il est un vol. Voil le vrai fondement tout moral de l'in
terdiction l~gillme du prt usul'aire (ou plutt de tout ce qui rend possible le
prt mme gratuit). C'est bien aussi ce que lIOUS affirmons depuis vingt ans.
Mais nous avons grand soin d'ajouter: tout change aussi est improductif;
~onc l'change accolllpli sous l'action dll rapport de l'offre et de la demande
-~~

. .

Dllns l'change, il faut voir deu., travailleurs qui produisent l'un pour l'l:Iut~:
ils sont mutuellement salari(s et capitalistes, l'un ponr l'autre; c'estdire
dans les mmes rapports l'uil envers l'autre que le salari et le capitaliste. IlIa
demande fait votre offre, tout comme votre demande fait mon olfre. Nous devons
donc nous interdl'e l'exploitation l'un de l'aulre, si le capitaliste le doit aus,i
dans ses rappol'ts avec le salari. Donc, ici~ comme dans le cas de l'usU!"e
interdite, il faut dcrter que les rapport'! seront ceux d'l\Fsocis associs,
lesquels s'interdisent tout bnfice l'un sur l'autre. Nous, unirons donc nos
productions, et lorsque nous les divisel'ons entre nous, la part de chacun sera
proportionnelle la mise de travail (qualit comprise ou noa) de chacUl),
sans tenir aucun compte de la ,oaret ou de l'abondance, de l'offre ou de la
demande plus ou moins grande dans le monde commercial. Quand toi ct moi,
contractons un change ensemble, le monde extrieur. et tout ce q!1i s'y
passe, ne DOUS rebarde pas plus Clue s'U n'existait poil,t. Pourquoi viendrafitil modifier les conditions d'une transmission rciproque de quantits quivalemes (l,e travail?
'
Nous sommes tous deux en prsence de notre travail respectif: il n'est et
ne peut dIre, question que de travail non de raret, d'abllndance de matirC!J
premirrs, ni d'offres ni de demandes. Hors de l, l'quilibre du juste Erst
l'o)mpu. Voil l'galit dans l'change. En de ou audel. la science ne voit
plus qu'immOl'alit, injuslice ; car il y a exploitati(ln ; on reoit ou l'on dOumc
plus qu'on ne doqne "ou qu'on ne reoit; on nuit directement, matriellemeJjit.
il autrui; car on fait produire ce qui est iniprodnclif de sa nature.
Que si l'on objecte la difficult d'estimer la Quantit et la-qualit du travail
mis dans chaque genre de produits. et la ncessit de mettre certains produits
au plus offrant; la science sociale rpond llue l'estimation reFsortt ncl',Qsairement la ju~tice publique; et que non seulement la vente llll plus offrant doit s'accomplir par l'mtermdiaire d'une institution avant caractre
public et dsintress; mais la plUSoovallle rsultant de celte velite doit appartenir. non ,Ill producteur de la valeur (qui n'a droit qu' l'quiVlll(int de ll(jiQ
~ravllil et no" la flus,vllluej, mais il la Ilocit tout entire,

- 19Le prt usuraire ~mme l'change arbitraire; l'change arbitraire comme

le prt usuraire, sont donc galement des relations non seulement contraires
la morale, mais au droit striCt; en fait, ils sont consomms sous l'empire
d'une mme ncessit; ils SOflt le rsultat ou l'occasion ,du mme abus. C'est
des deut parts user ct tout la fois abuse, de la cbose ou dU produit qu'on
.Itent, lequel cependant, tomme nous le verrons plus tard t n'est aucune.
ment la proprit absolue ou inconditionnelle du dtenteur.
Est-ce qu'il n'cst pas aussi immoral et injuste d'6changer un objet qi vaut
cinq rontre un objet qui vaut quinze (c'est-il-dire un objet qui a colit cinq
JOUIS de peine et de talent quivalens, contre un qui en a collt quinze), que
de prter inlrt SOllS toutes les formes possibles, y compris le salaire il
c'est pourquoi le commerant, l'changisle de profession, le spculateur,
le brocanteur mercantile, sont rprouvs dans tout le pass grec ct romain
comme exerant IIne industrie vile, entache d'immoralit l'gal de celle
des usuriers. - C'est pourquoi Jsus-Christ chasse solennellement du temple
les marchands comme des voleurs: et le motif, au fond, I)'est pas autre que
celui-ci: ils exigent qu'on leur rende plus qu'U1 n'ont donn.
Comment! ! Le rapport de l'olTre la demande qui conduit l'un des deui
changistes faire payer l'autre autre chose que l'quivalent de son travail,
de son laient mme, profiler de cette considration que celui-ci a besoin de
lia chose; lue prvaloir de ce que sa marchandise est tare, est plus demande
qu'elle n'est oITerte, toute cette escobarderie mercantile nevons semble pas
immorale et injuste il - Evidemment, fluelqu:'un ici exploite SOn prochain, lui
fait tort dans son travail, dans le gagne-pain de ses /lorans.
Si VOUi dcrtez: -Chaque objet ne vaudra que cequ'U auracoltdetelllps
produire, ou plutt de travail, en quantit et en qualit, mis dans la chose,
-ne VOYCZ1VOUS pas qu'alors vous lfS conduits par la force des choses faire
intervenir une institution d'Etal-peuple, laquelle dtermine la quantil el la
qualit du travail, les conditions de la vente, etc., elc. ;
..
Car il y a ici des qneslons complexes: qu.i obtiendra le produit s'il est
rare, plus demand qu'oITert, et en quelle proportion il Le producteur ou le
dtenteur serat-il libre ou non de l'changer avec telle personne, contre lei
objet, et dans telles conditions qu'il lui plaira ou qu'il plaira l'autre partie, etc. Il - Convenons que le prjug qui fait ici rpugner l'abolition de
l'change arbitraire, n'a fait que se dissiper moiti en concdant l'abolition
de l'usure; et que la seule logique vous forcera d'aller jusqu'auboul.
Donnez-moi, au prix de revient, ce que vous produisez, en retour de ce
que je produis, un gal prix de revient: alors il y a quation entre votre travail et le mien: nous sommes gaux: et l'quit existe; la justice est consomme: l'change est ce qu'il l1oittre: il n'y a plus d'exploitation de l'homme
par l'homme: except pourtant au cas o vous seriez investi d'Jnslrumens de
(rani! par Ta socit, OU par le fait traditionnel, tandis que la mme immunit.
le mme don, me serait refus totalement.
Mais pour cela, et dans ces limites mmes, il faut que toute prOduction ait
sa destination certaine, opportune j que l'change soit connu, convenu et en
quelqtle sorle consomm d'al'ance ; que la valeur respective, compare, des
produits changeables, soit dtermillepar un tiers dsintress: toutes conditions qui supposent absolument la prsence d'une institution publique, d'un
.centre rgulateur et pOI!drateur des relations' conomiques, lequel serait l'
manation d1'ecte des intresss et resterait incessamment dans leur dpenda1lce.
En rsum, si. la socit abolissait l'usure sous tontes ses formes, elle
serait comluile moralement et logiquelnent :t, l'aboUlioll de l'change arbitraire, individuel ou corporatif, afin d'y substituer, au moins; l'change 50'
c!alement arbitl.
Si la socit veut que nal ne soit frustr du produit de son travail, si cba

20-

cun est intress chapper au guet apens de l'change anarchique, il n'est

qu'un expdient aussi sOr et efficace qu'il est simple: il faut raire intervenir lIa
juste apprciation d'un tiersaritredsintress, ayallt caractre public,
c'est-dire mettre la socit entre le producteur et le consommateur, crdl'e
le vendeur et l'acheteur, en un mot, introduire le souverain ou l'Etatpeuple,
par ses mandataires pxprs, dans tout pacte d'change.
Il y a plus, en suivant la logique de l'galit et du droit jusqu'o el:e nOlis
mne, nous retombons dailS l'ordre des argumens qui nous ORt fait poser ail
leurs comme l'ull des princi~es les plus incontestables de la science sociale,
Il qu'une chose, un produit, n'est point la prop"it absolue de celui qui

t'a cr.

. Quant I~ p.ro.duction lib/'e ~t anarchique, e~ a~ choix libre d~ la fon~tioll,

on prouvermt lacllement, en sUlvanlle mme prmclpe : ne pas faire tJrt a son
prochain, ne pas voler, ne pas refaser autrui les conditions et les moycrns
extl"ieurs de son pertectionnement moral et physique; on prouverait, dis-jll,
que cette double facult (ou licence) doit tre interdite comme porlaut dire<:
lement atteinte ces principes fundamentaux de morale; <l'quit et de jUiltice. De l donc, la lgitimit de ramener tout prodncteur , l'lat de rOni:tionnaire public, toute spcia!il, lOut travail, toute indl1stl'e une fonction
sociale, dOJ;lt la dlgation ait lieu sllr pt'l'uves d'aptitude et de forces relatives, constates pal' le mode des examens et des concours. Qui ne sail aujourd'hui, de S:l propre exprience, que par la rivalln, la comptition ou la con
currence arbitral'e dans la production, on IJeut dprcier la valeur du tI'l\'ail
d'autrui jusqu' l'anantir, puisque le trop plein a pour effet d'empcher UU!!
partie des producteurs de ';cndre leurs produls.
Lorsque vous produisez sans vous tre entendu t'\'CC vos semblables, qu'!!
faites-\'ous? Vous commettez uu acte (lui vpus causera, vous ou eux; Ul(l
dommage extrme; car produisant tous, ttons, en aveugle, il estiniposllibl,!!
que l'ensemble de chaque espce de produits Ile reste pas en-de ou Ile
s'l-re pas au-del de la quanlil ncessaire la satisfaction des besoins; que
pal' consquent il n'en rsulte pas des dsastres, des mcomptes, de l'inquitude, des sO:Jtfrances el des privations chez les uns ou chez les autres. Le!
double emploi, le gaspillage, la complication des ressorts, sont ici invitable:s
et imminens.
'
Si le travail est individuel, la libert doit lui tre garantie: S'il est collectif,
la socit en doit rgler les modes~ Or, l'exprience quotidienne, universelle"
en constate le caractre esscntiellement collectif. 11 cst vident que chacun
travallle pour la socit, non pour luimme; en ce sens que si la rcompense
ou la satisfaction de ses besoins est son bUl, les produits de son activit, la
nature de sa cration lui sont imposs par les bewins de la socil, et ses pro..
duits sont consomms par elle. Le grand fa:t de la division du travailll'a pall
un autre sens.
Comptez si vous le pouvez, combien de volonts et de bras ont concouru ~;
la cl'ation de chacune des malil'es premires de votre industrie, de votrel
production, et com-enez alors que ce que vous appelez ainsi votre produit"
Il'est pas vlire mais nltre. Ii DOUS appmtient pour une part autant qU' vous, ep.
tout bnfice que vous feriez sur l'cbnga ou la l'ente ne ce produit, audel
de la part d'arU vil ou de vraie valeur que vous y auriez mise personnellement,
nons appartiendmit proportionne!Jer.lent tout comme vous, si jamais un tel
complment de bnfice pouvait tre lgitime.
Oui, la valeur, tant toute humaine, dIe doit se dterminer par la pr.
'foyance et l'quit humaines, non pal' l'jntel'l'ention d'une aveugle fatalit sous
le nom de rapport <:e l'offre la demande. Qu'importe la demande 1 Disposez
la production pour que lIul ne produise qu' coup ~r. De toute vidence, si
le travail est sacr, personne ne doit travailler en vain, c'est-dire produire
sans tre certain d'changer Olt de consommer, - Tout produit doit avoir

- 21d'avance son dbouch et la certitude de sa lgitime rcompense, Or, cela est

impossible avec une production aveugle et licencieuse, avec un change
arhitt'aire, et mme avee Une consommation abusive et irrgulil'e.
Il faut ici l'intervention permanente d'un centre dsintress, qui reprsente la prvoyance et la justice' sociale, ou le peuple souverain; une
institution ou magistrature er..pressc, manation pure du suffrage uni.
versel.
Pour nous, la valeur normale est tout la fois dalls la nature ou le genre
de produits, clans la quantit et la qnalit du travail; - et le seul juge de la
quantit ct de la qualit du travail, c'est l'EtatPeuple par ses lIrbitres. L'esti
m~tioll ou dtermination de la valeur est donc un acte tout moral, une dtermination toute convcntionnelle, de l'ordr(l des choses purement spirituelles et
impondrables: ce qui 1I0US indique que le souverain doit ici intervenir cons'
tamment ct toujours avec sa prvovance et sa moralit.
ParIou t, quand on POUflluitune uvre collective, on se divise la besogne, on
se distribue les fonclions; et dans la production des pIns indispensables
richesses, on nfgligerait ce soin. ce <Ievoid Il faut tre rouill par les prjuIl's, pOUl' le Ill'tendre! - Mais se diviser la brso;tne. se distribuer les fonclions, c'est en d'autres termes reconnatre que le lravail est collectif, qlle la
production ne peut tre libre; que t'unit~, l'accord exprs, la relation, la proportionnalif, la mesure, ('II sont la forme 0111~ condition normare
. La division une (ois tablie dans toutes les branches du travail, il n'y

a qu'une partie extr~mement petite de tOlites ces choses qu'un homme

..;
puisse obtenir directement par son trat'ail ; c'est du t,'avaiL d'alltrui
" qu'il Lui faut attendre lu plus grande partie de toutes
jouissance,~. "; &1
- Cetle observation de SMITH, bien interprte, conduit notre conclusion:
".
Ds lors, la production, l'change, la t'ente, doivent tre organiss; les
produO<lew's et les consommateurs doivent Il'entendre; la p"oduction doit
I!tl'e subordonne la consommation, L'off"c Il la demande; et toute pro-

les

duction inlempestive ou aveugle e~t condamnable comme Ull crime de lse

activit ou de lse-tr,wail de l'homme.
Il en est de mme de la consommation libre. Si chacun se livre des cano
sommations dsordonnes, irrgulires, des fantaisies et des caprices de
/{olts aussitt passs que venus, la rsultat final sera pour taus identique ce
Ini qu'engendre une production aveugle ou anarchique. Nul n'aura la probabilit de satibfaire ses besoins en temps opportun, il y aura ;surabondance ou l'a,
ret, lantr d'un produit, tantt d'un autre; et les privations, les mcomptes,
les ruines, et toutes les immoralits insparables des perlurbationsde fortunes
et de conditions, seront Cil permanence.
Evidemment ce sont l autant de licences qui s'opposent pour cbacun la
jouissance des conditions de son dveloppement moral et 1.1lysique, et par consquetlt en opposition a"ec le droit ou la justice distributive stricte. Cepen,
dant nous concevons Ull ordre conomique o toutes ces irrgularits pour
raientencOl'c sc manifester sans inconvniens pour d"autresque poilr ceux qui
en seraient les auteurs.
Eufin le monopole individuel Oll corporatifdes terres et des autres instrumens
de travail ne peut pas davantage chapper la proscription, si l'UliUre est elle
mme condamnable et abolie: car l'assimilation de ces deux grands fails conomiques devant la morale, le droit et l'galit, n'est pas moins certaine.
Dans le fait de l'apPl'Opriation exclusive du sol et des capitaux on reoit
inliniment S:lnti rien donner: on s'approprie lion pas les produits du travail
d'autrui, mais les insu'lImens du travail collectif, la source vive, la condition
primitive de toute richesse matrielle.
La matire, la nalure est un don gratuit que Dieu a fait en commun ta liS
les membres du genre humain; et le plus gl'and tort qu'on puisse causer son
prochain d;1ns l'Qrdre conomique est certainement de lui ravir sa part de cette

-22grande immunit de Dieu ses enCans. Par l, on l'exploite, nn le rel1d esclnl"

ve, on le mct trs ncessairement dans la dpendance, on lui enlv.e ou les produits de son travail, ou. ce quiest'pis. la garantie de son droit au travail, pal'
tant la garantie de son droit de vivrc. la possibilit de se dvelopper et de fow:
nir sa destine.

Mais ce n'est pl:S tout: que faill'individu lorsqu'il vient fouler un coin de
terre et s'en approprier les fruits spontans Il Il dcide sanS la socit: il se
fait cenlre unique. som'erain tout-puissant de la nature et de l'humanit. III
s'attribue ce qui ne lui 'appartient qu'en commun avec Son prochain. Il va
produire; mais avec quoi Il avec la matire qui l'environne; mais cette matire
est tous indivisiblement; personne en particulier: il faut donc ql1e :Ia
socit inlcl'vienne, ct statue qui produira une cbose et non une autre. -1[1
va produire, pour qui Il non pas pour lui scul; car d'autres. en nombre ind~filli
sont l qui auendent la mme satisfaclion et qui j! ont droit au mme titre.
I! faut donc encore que la socit intervienne; et dise quelle destination
auront I('s produits de chacun, etc.
L'appropriation individuelle des terres est un fait de barbarie que la moindre
rUexion nous pOI'le ron~anu!cr. Ds' que nous nouJ mettons en socit.
nous DOUS devons l'assurance mutnelle; et le fonds SOCial nous devient CO~I
mun, la selile condilion que cha'ull rcmplisse ses engagemens. - Ou vivons
entre nous comme des loups: lIomo IlOmirli litpu,t; et alors l'appropriation
sel a prcaire, sans attrait ct saliS gal'aulies '; - ou enlendons-nous , ct arrangeons loutes choses, de telle sorte que chacun, mo}'ennant travail et probiltl,
participe directement ou indirectement la proprit du sol sur le pied d'.
galit avec tous ses frres.
C'est un grand mal sans doute, et une grande injustice, que le possesseur
d'une terre, d'un instrument de travail. Je prte indfiniment intrt. G'est-dire le vende toujours sans jamais le livrer, et en reoive des milliers de
fois le prix; mais ce n'est pas un moindre mal et une moins grande injustice
qu'un homme quelconque monopolise plus ou moins longtemps cette tem:,
cet instrument de travail, l'exclusion du reste de la socit, en fasse un
usalre arbitraire? II Estyident qu'il tient le resle de la socit en l'harle
prive. Rappelons-nous cette, obsp.rvation de l'conomiste ROSSI: " La libre
" concurrence est exclue pour toute espce de monopole. Il est vident que
la possession de la terre, des mines. des carrires, constitue un mono" dole; iln'y a pas l de concurrence possible audel de certaines limites
Il facilement apprciables. L'influence de ce monopole se retrouve l,lus ou
" moins dans toutes les productions possibles. Il
Reste une dernire et premptoire considration : Le libre change. la
libre production, l'appropriation absolue de la terre et des autres t'apitame
sont jama,is incompatibles avec la garantie positive du droit au travail, c'es!tdire du droit au crdit. la fonclion. aux conditions du dveloppeme~lt
moral et physique detous Ics citoyens sur le pied d'galil. L se Il'ouve l'k
rmissible condamnation de ces vieilles bases conomiques des socits d'ingalit, de misre. d'ignorance et de despotisme.
, En rsum. aprs avoir aboli l'usure sous toutes ses formes, et-on dtel'min ta loi de l'change et de la rpartition des richesses en fixant conven.
tionnellement la valeur vnale de cbaque genre de t1'avail et de marchandise:,
il faudrait el1core aller au del, dterminer la loi de production. ct la loi
de la dlgation des instrumens de travail. Or. on n'inf(ldera pas les instrumens, car il faut garantir malhmatlquement tous, les moyens de se donner
les ncessits premires de la civilisation; ce qu~ n'a jamais fait, cc que lie
peut pas faire l'conomie du monopole et du libre change; puisque le traTait
est une valeur, une marchandise que les capitalistes, que les changistes ct
leil producteurs libres, dprcient l'envi. et qui est toujours sous le coup de

28-

chances qui peuvent non seulement ter le salaire suffisant, mais tout travail,
tout salaire absolument.
C'est ici la, condamnation sans appel, de la libert conowiqlle plus ou
moin, illimite.
Ces principes sont ceux de Jsus-Christ. Le grand Socialiste condamne non
seulement l'usure sous toutes ses formes, mais encore et au mme ~itre l'
change arbitraire, IPo commer'ce 1Jarasite, la spculation, la valeur vnale
dtermine par la loi futaie de l'oHre et de la demand", et des frais de production, dtermins eax-mmes par le strict ncessaire de la bte de somme;
enlin, et surtout, l'appropriation individuelle. le monopole de la fcon
dit de la n.:lture. Il anathmatise ces vieilles bases de l'conomie, toutes ces
fOl'mes de "esclavage paen, non f>eulement du point de vue de ia chat'U et
de la perfection, o il est le plus souvent plac; mais du point de vue du
droit strict ou de iajustice corcitive..
'
Le Christianisme primitif respecte, comprend parfaitement le sens et la
porte de la doctrine conomique de Jsus-ClJrbt. Les Pres, malgr l'incertitude ou la dviation de leur p:!llse ret gard, consen'ent nanmoins de
suffisantes traces de son radicalisme et peuvent encore tre invoqus en fayeur
des vrais principes. Qu'il nous suffise de produire l'appui de celle affirmation
quelques formules non douteuses. Nous dil'olls une a\.lII'c fois l'interprtation
Irop accommodante laquelle ils donnl'ent cours dans la pratique. en acceptant avec Irop de mansutude les (qils accomplis.
SAINT CLilllll':'IT, pape: c La vie commune esl obligatoire pour lous les hommes.
L'usage de loutes les choses qui sont en ce monde a d lre commun tous les
hommes; mais, PAR I1'iIQUlT, l'un a dit: Ceei est moi! et l'autre: Cela m'appar tient! et ainsi la discorde s'cst introduite parmi les morlels (1)
SAIl'fT AMBROISE: la terre a l. cre. pour tre commune tous, riches et
pauvres. Pourquoi, ricbes, vous arrogez-vous le droit de propril il La nature ne
reconnut pa~ de riches (2).
- c La lerre ayant t donne en commun tous les hommes, personne ne peut
se dire propritaire que de la portion qui suffit ses besoins parmi les cboses qu'il
a ravies au fonds commun, et qu'il n'a ob/eltUeS que par la violence (3)
- La naturA fournil en commun lous les biens tous les hommes. Dillu Il 'erM
toute chose alhi que la jouissance cn filt commune lous, et que ta terre devnt la
possession commuue de tOl'lS, La nalure a donc engendr le droit'de commu naut; c'est l'usurpation qui a failla proprit pril1e(4).
_ SAINT GRGOIRE DE NyssE: Il eilt l MEILLIlUR ct PLUS JUSTE, puisque nous
sommes tous frres et unis par les liens du sanr; el de la nature, que MUS parla geassions tous galement cette hl'dit; mais puisque cela n'a point l fait, et
qu'un plus ou moins ~rand nombre se sont empars de la plus grande partie de
cette succession, il est raisonnable qu'il en reste au moins une part aux aulres, ft
qu'elle leur soit dislribue. Que si un seul veut se rendre matre de tout le bien. le
possder tout entier, exclure ses frres de la troisime ou de la cinquime partie,
celui-l n'est pas un frre; mais un tyran inhumain, un barbare cruel, ou plutt
une bte. farouche dont la gueule est toujours ouverte pour dvorer elle seule toute
.
la nourriture des autres (5).
SAINT BASILE: Vous me direz: A qui ai-je fait tort si je retiens et conserve ce
, qui ,est moi? Et moi je vous demande quelles sont les clioses que vous dit~s tre
(1) Saint Clment. - Dans Hardouin: Conciliorum collectio, 1. 1er, p. 61 et 62;
Clemenls papre eplstola IV et V.
(2) Saint Ambroise. - De Nabu.the, eh. t, S 2.
(3) Idem. - Sermfm., 64,In Luc; cap, 16.
(4) Idem. - De officiis ministrorum, Uv. 1er, eh. 28.
<5) Saint Grgoire de Nysse, ...... Ora(io de bene/lcentid.

24 ~

vous... " Vous faites comme un bommequi, tant dans l'amphithtre; et s'tant
bt de prendre les places que les autres pourraient prendre, les voudrait tOllS
rmpcher d'cntrer, appliquant ~Oll scul usage ce qui est l pOlir l'usage de lou i.

C'est ain.i que font les riches; et s'tant mis les premiers en po.lsession d~,
choses communes. s'en tant empars, ils les tran~forment en proprittls parli-

culires; car si chacun ne prenait que ce qui lui est ncp.ssail'e pour sa subsislance,
et qu'on donnt hl reste aux indigcns, il n'y aurait ni riche~, ni pauvres..... Dites moi, je vons prie, celui qu'on doit estimer avare? C'e.t celui qui n'eSt pas conteut
dt. ce qui doit lui suffire Quel est celui qu'on doit rej:;ardr com!!l,e un volcw'?

C'est celui qui s'approprie lui set ce qui est plusieurs parttculier's (1). Il

SAINT GIlGOIRE-LE-GRAND: C'est cu vain qu'ils se pretendent innouns, cetlX

qui se fout une proprit prive du fIon commun de Dieu (2).
SINT JEAN-CUIlYSOSTIlfE: Voici l'ide qu'on doit se faire des riches et dl~
l> avares: c sont des voleurs qui assigent la voie publique; dvalisent les passaDs,
et fonl de leurs demeures des cavernes o ils enfouissent les'biens d'autrui (3)
SAINT JRME: Toules les richesses proviennent de l'iniquit, et l'un ne pet~t
trouver moms que J'autre ne perd~ - C'est dire elail'ement qU'OD ne peut
s'approprier les inslrumeDs de travail qu'au prjudice formel de son prochain (4).
SNT AUGUSTIN: C'est PAIlCB QUB la proprit individuelle existe, qu'il esisle
aussi des procs, des inimitis, des discordes, la. guerre enll't Jes hommes r1j~
meutes, des dissensions, dfs scandales, des pcbs, des inignits, Iles homicides.
D'o vient tout cela? Uniquement de l'appropriation individuelle. Est-ce que
nous avons jamais disput l'occ..sion des chOies que nous possdions ('n eom
o mun (5)?

ORGANISATION DU CAITON.
PRE.IRE PARTI E.

L'importance capitale de ce sujet. est avoue de tous. Rformer le systme

administratif da!1sJe sens de la souverainet du peuple. c'est protger ~a
libert et dmocratiser les pysans; c'est perfectionner l'conomie, c'est mu!
tiplil.'r. acclrer les relations, simplifier les formalits, pargner le temp$,
garantir la justice distributive. c'est enfin donner aa nouvel lan de la civilisation, l'une de ses premires conditions, et l'organisation du travail ses prl!mires assises, ses larges bases. . .
S'il fallait produire un fait saillaot et tout actuel en faveur des ides que notls.
allons exposer, nolis le trouverions dans la persistance des ennemis de l'mailcipalioll prohJ~aire concenlrer autour du clocher communa! toute la vic
politique, tous les actes de souvuainet du peuple-paysan, avec "arril'
,pense de mienx mattriser la gent corvable. mise ainsi sous l'immdiatle
tutelle des notabilits de village. Voyez quel intrt la majorit, compose d(!s
dbris de tous IfS partis rtrogrades attache, chaque fois que l'occasIon s'en
prsente, faire fabrique~ quelque dcret qui concentre toute l'activit politique d3ns la petite commune, et permette d'luder l'letion au chef-Hel! lile
canton,
Quelle est la mission du Socialisme? Que vientoil faire? Es.lirper radiel(1) Saint Basile. - Domit. de'avaritia, t. t.
(2) Saint Gr~goireleGrand. - Pastol'alis cttrlJl, part. 3, admonit. 21.

Saint Jean-Chrysostme. - De La..aro concio, 1,

Saint Jrome. -.J. !ledibia.
.
(5) SaiDtAugusUn, - S1) du ln Psalmum CXXXl, enarraUo.
(3)
(4)

-25 Jernent, ou diminuer considrablement la misre et l'ignorance, l'ingalit des

conditions de dveloppement intellectuel, moral et physique; offrir tous les
moyens spirituels et matriels de s'clairer et de s'enrichir, de se donner avec
de la bonne volont, le bien-tre, la libert, le bonheur; ou, ce qui rsume
tout, le Socialisme vient raliser l'galit des conditions, le droit au travail,
la fonction, et toutes ses consquences immdiates,c'est.-dire clore la Rva.
lution franaise; car la Rvolution n'aura son issue que lejour o la recon.
naissance et la conscration de ces principes sera un fait universellement
acccmpli.
Produire et consommer davantage, mieux, meilleur march. et cela indfiniment ; distribuer et le fardeau et le bnfice de plus en plus quitahlement,
faciliter tous les mOl'ens de uroduire afin de consommer en proportion, et
les mOl'ens de consommer la condition et alin de produire en proportion.
Voil les grandes fins de l'conomie; les conditions dit bien-tre et de la con.
cordG gnrale; l'incompressible instinct du peuple des villes et des cam.
pagnes.
.
.
Que manque.t-il en effetail peuple, aux campagnes surtout? Illl.'ur manque la
vie intellectuelle et morale: l'ignorance lesretiellt dans un tat voisin de la ba)'.
barie. Il leur manque les instrumells de ,travail, le crdit, la connaissance des
dbouchs, celle des l'essources gnl'ales. Non seulement le dbouch des
produits de leur travail n'cst point accessible tous, ou ne leur est point
garanti, ni la bODne et quitable vente de ces produits quand elle a lieu;
mais encore la science et l'art, l'aptitude et 1.. capacit du travail; mais encore
le travail, et ses iostrumens, font dfaut la gl'ande majorit de nos ouvriers
et de nos paysans.
II faut donc porter, mme au village, et an village plus qu'ailleurs, la faUX'
qui tranche, la hache qui coupe, la pioche qui t1l'acine et la charrue qui
prpare.
Mais que sera la commune? quelle doit tre l'tendue d son territoire;
quel, le chiffre moyen de sa population1'IL Ya trois combinaisons bien distinctes:
1 Ou consacrer l'tat empirique actuel des cil'conscriptions municipales;
faire une commune, ayant sa vie part, de toute agglomration de familles
telle que l'aura donne le fait ou le hasard, sans gard au nombre d'habitans,
la surface du territoire,-et sans rechercher si un tel iSl)lement et un tel
milieu sont compatibles avec le hien-tre, la scurit, l'imlpendance et le pero
fectionnement des populations.
2 Ou supposer que l'tat normal d'une commune exige la runion uniforme
d'un nombre moyen d'individus (hommes. femmes et enfans), com:ne t.800. ou
2,000; en coo~quence runir sous une mme municipalit les communes
contigul!s, jusqu' concurrence de ce nombre; ou hien, abandonnant les
'iUages pars d'aujourd'hui, former neuf des communes compactes tout
fait conformes au modle.
1
3 Ou prtendre, au contraire, que ce nombre doit tre beaucoup plus con.
sidrable, comme 10, 15 ou 20 mille habitans; et, sans rien changer aux agglomrations actuelles, en utilisant le! villages tels qu'ils sont, faire de tous
les chefs-lieux de cantons aetuels,la commune unique, la municipalit detous
les villages dont se compose le canton, lesquels, ds lors, ne seraient plus
que les anneIes, les dpendances, et comme les quartiers de la communecanton.
.
Le premier type de commune, tout particulier l'tat infrieur des peuples
sauvages et barbares, est videmment mortel la civilisation.
Le second n'est guore plus compatible avec les conditions matrielles de la
puissance, dt' la richesse et de l'essor moral et physique des populations. La
mdiocrit de l'agglomration, dans les de'JX cas, entratne les mmes insum.
sanceE. Le remue'mnage radical des populations, l'dification il neuf de nou0

- 26
veaux \ilJages. et le transport officiel d~un nombre sacramenteld'babitans dana
ces nouvelles communl!9, est impraticable ds demain.
Pour pntrer dans le rel, il faut bien prendre les choses COmnlie elles
sont, non comme eUes devraient tre absolument ault yeux. d'un systmE:.
Le troisime est le seul qui nous paraisse rpondre aux exigences et l't~lt
actuels de la socit ~ il est facile d'en produire la preuve. - Cependant nous
avons il l'aire des rserves; dans notre pense, les petites agglollu!l'tioilS S't1f.
une lieue carre ont leur sens et leur valeur; eUes ne doivent pas disparatrEt,
mais seulement se l'accorder intimement un centre cantonnai qui accroisse
leUl' puissallc~ politique et leur prosprit matrielle, ;tOl1t en corrliteant l~;s
inconvniens d'un fractionnement et d'un isolement qui auraient les pl us fune!ltes rsultats pour 'la civilisation et la libert~, s'ils continuaient d'tre ab-
solus : ni isolement, ni absorption; mais vie particulire ou communale, Elt
vie cantonale, har.monises, Voil la ralit future: l'unit-village ne perdra
donc pas son individualit sociale:
De ce point de vue, et dans ces limites, nous croyons que l'ide de faire de
chaque commune-village de 1,200 il 2,000 mes, un tout social et conomfique, une aSSOCiation typique, est vraie, fconde, Imprissable, et doit, tt 011
tard, se combiner u'oitement.avec la conception du canton-commune dont il va
t1tre question.
.
A cet gard, l'administration municipale centrale, et les douze municipalits
d'arrondissement, d la ville de Paris, soot un pl'cdent de cette combinaison
mille qu'il est bon d'tudier; peut-tre trouVera-t-on que l'administration de la
commune-callton pourrait un jour se calquer sur ce modle, que l'on devrait
l=erfeCliollncr pOUl'l'adapter une cil'conscrilltion rurale, frlilgmellte pm' d'alIsez grandes lacunes on distances entre les habitatiolIs; et pour dQnner au COll
seil municipal central, et an maireprfet, toutes les attl'i1mtions que \'ciaw,e
l'unit.

L'une dS pius

~lies

et des plS fcndes ides de la science socla.'te

moderne, a t de faire un petit monde organis de chaque commune et Ge

chaque groupe de eommunes ou du canton; c'est--dire une grande associat!(J;n
o soient cumules et simultanment exploites l'agriculture, la manufacture,
toutes ies sphres de l'activit humaine; o soient runis toutes les conditions
de scurit et d'conomie, tous les lmells de civilisation et de perfectionnement.
C'est, en efft!t, dans la commune ct le canton qu'il faut concentrer l'actioll
org:misatrice du Socialisme, il quelque cole qu'on appartienne. Si l'on peut
'diffrel' sur les moyens et sur la loi des rapports, on ne peut diffrer sur le liell
ou cercle primaire et llecondair de l'organisation du travail et de la socit.
onstituez l'tat normal ulle commune et un canton. Ds lors il ne s'agit
plus que de multiplier le spcimen, l commune et le canton modles, et de le
tirer, en quelque sorte. autant d'exemplaires qu'il y a de cil'conscriptiolils
onalogues en France; puis de mettre le Jien, le concert, l'unit ou l'harmoni.e
entre tous les cnntons d'un dpartement, tous les dpartemens d'une nation,
ou mme d{' l'.macher directement tous les cntons au centrt! directeur etgou~
verneme/ltl de chaque nation, lorsque le sol en sera sillonn de cbcmins die
fel'; et vous aurez un organisme simple et puissant, tel que l'exige un progrl16
-jndfini.
.
Aucun moyen transitoire ne peut tenir lieu de cette action et de cctl:i!
organisation initiale: une banque d'Etat, par exemple, et toutes les instiw'tions de crdit possibles, ne feraient que de l'anarchie, si elles ne posaient
pour condition . leur commanditl', leurs escomptes, etc., l'obligatioll (lu
raliser l'unit conomique des adhrens de la commune-cantou.
Il existe un paralllisme constant entre l'exiguit d'une localit, d.~
nombre de ses habitans, et son degr d dveloppement, ou son tat de l~i
-mire, de richesse et de civilisation. Plus les agglomrations sont grau.des, l~t

-,27-p~s il

y a de ~uveelent, de gnie, d'ilWeut,ioos et d'entreprises; pIns 011 y

trouTe toutes les institutions que rclam.ent l'extension da crdit, l'accroisse.
ment des richesses, la diffusion des lumires, enfin les progrs de la libert, de
l'galit et de la concorde.
Nous avons, en France, 37,252 communes, dont 27,37~ eomptent de ilOO
1,500 mes; 8,012 de ces commlHles atteignent peine lechilfre de 300 babi.
tans. Puis viennefl! 8,778 communes qui comptent chacune de 1,500 3,000
mes; et i,059 autres de 3,001 20,000; parmi lesquelles, 52 communes
COmPtt'nt :15,000 limes, et 24 autres, 20,000. - Il Ya en olttre 20 communes
:30,000 habitans; 8 40,000; 50,000; et 9 au-dessus de 50,000.
Eh bien 1 la premire catgorie offre. en quelque sorte, la queue de la
civilisation; la deuxime, l'tat moyen Olt le corps; et la troisime la tte et
le cur. '
L'te,ndue et le nombre des circonscriptions administtatives, conomiques
et politiques, est un fait essentiellement mobile; progressivement dpen"
dant du degr de perfection des, moyens le tr&nsport, des relations morales..
des individus et de la somme des richesses,
Chez les antropophages, entre gens qui sont loups et tigres les uns pour
les autres, et mme davantage pusqu:'ils s'entre-v~nt. il s'agit bien de se
fondre en communes 011 tribus dlll quelques famillesl peine est-on reli la
famille. Commentpellserl'uuion, lorsqll'on ignores'ile1ste d'autres bommes,
le lieu o ils sOllt;, lorsqu'ou n'a pas mme de chemin pour communiquer,
et que la crainte, la haine .. la fourberie. l'hostilit et la cruaut florissent,
incontestes.
Chez les sauvages moins informes, c'est beaucoup, que d'avoir une ombre.
d'ordre et de communaut dans les vagues et rares relatiollS des familles,
Toutes les petites hordes se cro!nt entre elles des ennemies-nes. On se per~
suade que l'isolement est dans l'intrt bien entendu le la tribu. ou du clan.
Comment ici encore penser se sauver par la solidarit, la runion. lorsqu'on,
en est au rudiment, l'alpha_bet de la science, de l'amour et de l'industrie.
lorsqu'on ne sait qu' peine se reconnatre et se nommer, qu'on ne songe
qu' vivre? Comment se conduire en homme qualld on est encore animal li
, Chez les Barbares,on commence faire, connaissance avec ses semblables
dans un rayon assez tendu; mais avec. ses Toisins tout ce qu'on peut entre..
prendre, c'est de se relier par communes peu prs comme no\!s le voyons.
encore, et s'y clotrer comme dans une f'QI'tll1'esSe.,
,
A l'tat europen ou civilis, les lumires, les sympathies, le dveloppemen~
de. l'industrie et la somme des richesses, sont ce degr juste o 1'011 peut et
o.l'on a intrt direct et pressant tendre le rayon,de la communaut dmi~
nis!;rative, et de la vie municipale et politique.
'
L~ moderne perfectlonnementdesvoiesde communications et de transports.
, lui seul,. rend facile, et invitable comme la fatalit, la destruction de la
petite municipalit, villag-ooise, du petit monde solitaire des temps fodau:(;
ainsi que la suppression de la cI,'rconscription par arrondissement, voire.
~ela circonscription par dpartement.
A quoi les villes doivent-elles, en majeure partie. leur plus grande civilisa.
tion, leurs lumires, leur activit, leurs richesses? Al'agglomration infiniment
plus nombreuse des individus, la proximit ou contiguit des habitations, au
contact, la perptuelle et facile communicatioifdes penonDes et des intelligences; l'administration unitaire d'une grande population, et d'intrts innombrables; la solidarit relativement plus intime 011 tendue qui s'en..
gendre de tant de transactions et de relations incessantes.
Il n'est pas bon, dit-on, que l'homme soit seul: ajoufons, ni le village. Une
commune, mtelle de 12 ou 1800 habitans"ne peut se llUlIire elle-mme. Tout
le mal de nos villages est dans leur isolement: car l'isolement c'est l'ignorances
l'impuissan,ce,la misre. la barbarie.

28-

Pour tre riches, clairs, heureux enfin, nos viDages doivent s'associer, se
relier; que dis-je! se runir et se confondre en une seule municipalit dans
chaque canton.
. Voyez-les. ces pauvres oasis des nations civilises: on y peut peine runir
quelques cents francs pour subventionner un pauvre instituteur charg d'ensei.
gner... quoi? Juste ce qu'il faut pour ne rien savoir; et tout le reste rave
nant! - Dans l'tat actuel de leurs richesses, et quel que filt le progrs: de
leur industrie, il faudrait des sicles avoot qu'ils pussent se donner, chacun son
lyce ou son collge, son acadmie et sa bibliothque; ses savans, ses al,tistes
et ses cours publics; sa banque et son comptoir, ses bazars, ses entl'epts, ses
balles et ses boutiques; ses journaux et ses annonces; sa facult de mdecine et
ses pharmaciens; - son sous-prfet, son tribunal, son receveur et son payeur
des finances, son administration d'enregistrement et d'hypothques, son admi
nisLration des travaux publics...
.
Cependant tous les pres de familles de tous les villages de France compren
nent que ces choses sont grandement dsirables: il n'en est pas un qui ne ft
en admiration devant une pareille mtamorphose, si elle se ralisait moiti
de son vivant 1
Pavsans 1vous tes dans vos villages quelque chose comme autant de tribus
sauvges dans leur cabanes, circonscrits par un dsert, trangers au reste
de la nation ,et ne communiquant avec les autres hommes qu' de rares intervalles, au prix de lenteurs et de peines infinies. Vous ne pouvez sortir de vos
langeS du mayen-ge: vous n'obtenez ni crdit, ni savoir, ni protection, ni
encouragement; - vous ne pouvez vous donner des routes faciles et promptes;
- vous ignorez les dbouchs, les ressources, les besoins, les procds cono
miques, les bonnes mthodes de culture; la lpre de l'usure vous l'ange, sans
que vous songiez invoquer le remMe; comme si vous demeuriez persuads
qu'il n'en existe pas. - Vous portez une une vos marchandises et denres !a
ville voisine; et clIargs comme des btes de somme vons multipliez inutilement
vos efforts, sans jamais rflchir que l'union fait la force, et que se prter le
mutuel appui de ses instrumens aratoires, de ses charrues, de sas granges, et
llSsocier tout cela: iustrumens de travail; intrts et efforts; terres et capitaux;
c'est faire tout bonnement ce que dicte l'intrt bien entendu, positif, immdiat,
des faibles et des forts, des rich~s et des pauvres.
C'est pourquoi votre vie reste engourdie comme celle des races les plus l'clardataires. Vous ne vivez pas; vous vgtez dans les tnbres de l'ignorance et
les privations de la pauvret. - Vous tremblez devant votre maire on votre
cur; vous dpendez, la plupart, des gros fermiers de' l'endroit, qui, euxmmes, dpendent des gros propritaires-bourgeois, lesquels vous font tous
la loi par le prt usure sous toutes ses formes. --- Le tribunal et les cours
criminelles, les avocats, les notaires, les avous, le gendarme, et le porteur de
contrainte, vous tiennent dans une crainte et un respect dignes de la supel'sti.
tion gyptienne et indoue.Vous savez si lajustice cote cher; et vous n'ignorez
peut-tre pas que vous tes toujours en fait, sinon en droit, des sujets, tandis:
que vous devriez tre depuis cinquante ans, des citoyens, des membres inlluens
du souverain; les ma1tres de vos destines. .
Or, pour devenir citoyens, c'est--dire des hommes libres, gaux et possesseurs, il "ollS faut transporter la mairie, l'cole principale, le sige de votre
pauvre village, o sont dj le juge-de-paix, le notaire, le receveur de l'enregistrement, au chef-lieu de votre canton; pnis ajouter cette salutaire et
fconde centralisation, tous les autres lmens de vie, de dveloppement et
de scurit, dont i'numration principaie viendra tout l'heure.
La science sociale vouserie donc.: Voulez-vous introduire dans vos cnmp3gnes
tous les lmens et conditions de la civilisation DI'haine; les lumires, l'esprit
public, l'iadpendance politique, l'aisance, la splendeur et le confortable, l'art
,;, !:H,den GOS ,mes de deuxime et troisime ordres il -Vonlz,vQl~3 chap-

-29per l'esprit troit de localit, an despotisme de clocher, la tyrannie de

vos grandesses municipales, l'esprit de cOlerie, la coalition des gros bonnets; donner ulle instruction solide vos enfan3 et cl'er une justice dsint~.
resse; amener les chemins de fer dans vos quartiers; en un mot faire de
chacun de vos villages une ville ou un bourg; et vous doter de toules les
institutions propres acclrer votre pel'Cectionnement moral, intellectuel et
physique?
Vousle pouvez par Ull seul expdient, une seule mesure.
qai n'a rien d'utopique. d'trange pour vos murs, ni de dispendieux, ni de
pnible.
Quand viendra, dans moins de deux annes, la rvision de la Constitution,
envoyez des reprsentans fidles excuteurs de vos volonts; et par eux, la
Constitution tant modifie en ce sens, transporl.ez la commune, c'est-dire
la municipalit, le CeIltre administratif, conomique, social et politique, au
cheflieu de canton, qui Sera comme la place publique. ou le forum de votre
~rande ville-campagne de 15 20,000 mes; ct composezle de dix
quinze villages qui en seron~ ds lors comme les divers quartiers Oilles faubourgs.
La distance de chaque vilIag au chef-lieu de canton, lequel doit tre
central,. sera largement rachete par des voies de transports plus rapides et
plus parfaites.
Par cette runion en faisceau de (OUS vos hameaux, de tous vos mdiocres
villages; de vos intrts, de vos ides, de vos sentimens, de vos volonts,
vouS recueillerez avant pen une prosprit, un essor moral et matriel inous;
vous serez une puissance politique avec laquelle il faudra bien compter, des
citoyens rellement actifs etmancip~.
Grce cette rduction de tontes les commnnes d'un canton en une seule,
le centre d'arrondissement ne sert plus dsormais qu' relier six, huit ou
douze Clllllonscommunes, en moyenne neuf.- Ds lors, il devient superfiu ; et
il faut le supprimer comme un intermdiaire parasite entre les communescantons et la prfecture. Il est vident que le centredpal'tementalsutlit largement relier direc~ement les communescantons de sa circonscription, qui ne
sont plus, en moyenne, que de trentedeux.
Les sousprfectures actuelles ne pourraient donc que ralentir, empcher
l'expdition prompte et claire des affaires; qu'amortir l'action de l'admiuistratioll, que mettre obstacle l'arrive upportune des griefs. des besoins ou des
vux des populations, au centre du dpartement.
Ici encore, la question des distances n'en est plus une, depuis que les
clIe~ins de fer sillonnent tontes les grandes artres de notre circulation int.
rieure.Il Y a plus, la circonscription dpartementale elle-mme, si demain les chemins de fer taient tablis partout o ils doivent l'tre, o ils le seront un
jom', deviendrait peuttre, comme tout l'heure la circonscription arrondissementale, un intermdiaire inutile: d'auxiliaire qu'elle est aujourd'hui, elle
serait devenue obstacle. - La dispal'tion de cette circonscription n'est donc
qu'une qnestion de temps. - Unjonr sans doute, chaque cantou se trouvera
lidirectement 11 la capitale; mais anparavanton essaiera peut-tre d'un
5vstme intermdiaire qui consisterait 11 grouper les deux mille cantons pal'
cinq cents, sous quatre grandes Crconscl'iptions secondaires d'Est etd'Ouent, de
KOl'd et de Sud; toutefois, nous ne le conseillerions pas.
Au lieu d'un sous-prfet, ayant des rapports directs avec toutes les commut,es de ses sept Olt huit cuntons, ce qui fait en moyenne quatre-vingt-seize communes administrer part, suppl'imez celui-l, et crez autant de sous-prfets ou mme de pl'fets, qu'il y a de commune-canton; et votre adminisirateur n'a plus que douze communes en moyenne grer: alors 011 conoit qu'il
y SIIm~", ct (jlle sou action soit dsir"ble; puisrlu'clle peut tre opportuae,
,~ctl.n:l"

sllimaire.

-80Alors encore, les commUnes ainsi rdrlites. et l'arrondissement suppl'lll, laprfecture, tant qu'on la respecte, n'a plus que trente-deux commUlles'cantOlJ5
administrer. - Or, de telles communes sont assez puissantes, assez hal.liles
pour faire valoir leurs droits, et faire connaltre leurs besoins. Il y n, d'ailleurs,
garantie de pnblicit : en un mot, cell communes sont des villes par l'importance; elles sont donc appeles jouir des avantages des villes.
L'un des principaux rsultats que nous cherchons dans cette rforme admi.
nistrative, c'es~ la suppression d'une multitude de fonctionnaires fJar<lstes
qu'exige ce fractionneme~t des municipalits de France en trente-sept mille
villages. Grce la commUlle-canton, le personnel des municipalits ~; trollve
rduit, pour bon nombre de ses rouages. dans la proportion de l'reme-sept
mille deux mille. La proportion ne ftelle que de moiti ou d'uu tiers, il
faudrait encore s'en applaudir. Par a\:emple, il faut aujourd'hui trente-sept
mille gardes-chamPtres: dans la Douvelle ch'conscription, quiilze mille suffiraient largement. - C'est le propre de l'associatioll, sous quelque fOl'me
qn'elle se produise de rduire considrablement les rouages, les formalits,
les fl'ottemens. Qui dit association, dit conomie et puissance. Or, le canton'commune n'est pas a.tre chose qu'une vaste association, administrative et politique, base, et rceptacle en quelque sorte, de .cous les autres modes d'a~s(}
dations.
Pal' tontes ces raisons, nous proposons de transporter la municipalit de
lous les villages d'un mme canton au chef-lieu- de ce canton s'il est convenablement plac; et de modifier uniformment la cironscription et la popula
tion de chaque canton actuel, de telle sorte qu'ils runissent tous de quinze li
vingt mille mes.
,
Geue ide de faire ducbeflieu de canton la commune unique de toutes les
anglomralions qui le composent n'est" pas nouvelle, Le lgislatetll' :;'ell tait
mme empar la fin de nOIre rvolution, et en avait dcr! l'a!>plkutilJlI.
Ainsi, le Directoire. par la Constitution de PU;;, reconnaissait la ncesSitt\
deccuemesure: L'art. 5, porte: " Chaque dpartement est distribu~ en CA,,
'rolSs, chaque canton en commune. --" Les canlOns conservent leurs circonscriptions actuelles. lt

Voil la suppression de la circonscription par arrondissement: JI n'y a plusque des cantons et des communes. - Mais on va voir que les communes dlesmmes, sont tontes rattaches au chef-lieu de canton comme leur vrilal>le et
unique municipalit; et que la leur propre s'amoindrit l1'autiJ,nt, pout' n'tre
plus qu'une ombre de vraie commune.
Art. 179. " Il Y a dans chaque commune dont la populalion est infrieure
cinq mille habilans, un agent municipal et uu adjoint. "
Art. 180. u La runion des agens municipaux de. cbaque commune, forme
la municipalit da canton, Il
Voil bien, par cet art. 180. les'chefs-Ieux de canlons trlUlSforms en com
munes ou municipalits de canton.
Les petites communes, avec leur agent ou mail;e et le!!r adjoint, ne sont plus
que des annexes ou dpendances de la municipalit cantoriall\ centrale, laquelle
est forme de leur reprsenlation respeclive, - C'est plus qu'une fdration
l'amricaine.
Il y a mieux: l'art. 178 porte: - le Tonlecommune dont la population s'lve depuis cinq mille babitans jusqu' cent mil!e, a pour elle une seuie administration. II - C'est tre sur la bonne 'foie ; mais s'urrtel' moiti chemin.
_ Pourqnoi. s'il est bon de donner Une seule adminbu'ation toule population de cinq mille cent mille mes, ne le seraiti1 pas de n'en donner qu'ulle
la mme population. non pas agglomre et compacte. mais plus ou muins
dissnllne sur le r.erritoire d'un cantou li qu'cst-ce que fait ici la distance d'uoe
(\)u deux lieues. surtout de nosjours o les chemins de fer ont abrg les dis
~anccs ~lcs c:nq six::::e

31-

S'il est bon que cent mille habilaus n'aient qu'uue adminisrration, la distance
de quelques lieues ne peut rendre mauvais ce qui devient bon lorsque cette
distance cst comble par le perfectionnement, l'acclration et la nluitiplicit
des communications.
Depuis le Directoire, l'ide de rformer la circonscription municipale a tO::l.~
jours proccup les publicistes dmocrates. Dans ces derniers ,'iogt ans, les
diverses coles socialistes, en particulier le fouririsme et le communisme, ont
remis en question l'tendue et l'conomie intrieure de la commune. - Lamennais, dans sob projet de Constitution, divise le territoire de la Rpublique
en communes et dpartemens. Chaque canton actuel forme une commune.
La commune se divise en autant de sections que le canton ancien renfermait de
communes. - C'est un acheminement vers la combinaison que nous faisons
valoir. Mais personne, que nous sachions, n'avait envisag le sujet d'une ma~
nire aussi radicale que nous l'avons fait nous-mme, avant un socialiste,
le citoyen Ribes avocat, et surtout avant un journal mensue.1 qui paraissait dans
les premiers mois de 1849, EOUS ce nom: Le Dfenseur du Peuple. -:- Il ya
entre les ides mises par cejoumal, et les ntres, les plus grandes analogies.
c'est ce qui sera surtout sensible dans la seconde partie:
DEtJX1IIE PA.R~IE.

L'une des mesures dfinitives les plus efficaces que puisse se proposer une
assemble nationale Social!ste, consisterait en ceci: transporter au canton.
commne tous les lmens d'administration, tontes les conditions d'conomie,
d'activit, de crdit, de lumiresjd'hygine, que par un' incomprhensible
privilge, les villes ont jusqu'ici monopoliss.
Ces lmens et ces conditions sont:
1 Un conseil d'administration;
2 Une administration del'conomie-spirituelle ou morale, comprenant,
comme branches plus ou moins distinctes, L'ducation, l'enseignement, l'ins~
truction thorique et pratique ou professionnelle; - et les beaux-arts
en gnral, ayant dims 'leurs attributions les ftes et crmonies pu~
bliques'
.
"S0 un'e administration de l'conomie matrielle, comprenant: lesJinances
(Institutions de crdit, Banques et Comptoirs, etc.); - les Entrepts, les
B37ars ou. l'exposition p~blique des denres et marchandises; - les
Travaux publics, les Postes et les Transports, l'organisation du service sani.
,
taire cantonal, etc.;
4 Une administration de la dfense et de la rpression, c'est--dire, la jus.
tice, la police et la force publique.
5 Une administration de la publicit, ayant dans ses attributions: l'Inven.
talre social ou statistique universelle;;- la rdaction et l'enregistrement
des actes publics et privs, et un journal universel.
Pour mieux faire comprendre le mcanisme administratif de la nouvene
commune, il faut dire ici que toutes ces administrations, ou ces subdivisions
d'administration, se rattacheraient comme dpendance ou succursale, autant .
d'administrations centrales correspondantes, ayant leur sige et leur lien uni.
taire au cur de la Nation : Paris.
.
.
Ainsi, l'admi"istra#on des finances du cantol,loCommune correspondrait.
Paris, pour la face productive de cette administrlltion, une Institution de
crdit, natlonale, embrassant et dominant toutes les communes-cantons d~
pays, et ayant dans chacun de ces 2000 foyers de production aD'ricole, ma.
nufacturire et commerciale, des Comptoirs dont J'office spcial serait de
dverser le crdit sous toutes ses formes dans chacun 'des douze ou quatorze
vinages composant Le rayon cantonal, bien entendu moyennant toute$

32-

les prcautions lgales, matricl~s et morales, capables de sauvegarder la

fort!me puhlique.
Cette institution, que nous invoquons depuis douze ans, serait dcrte I~'
consacre par l'assemble nationale, mise sous son hant contrle, apr4i..; avoir
t 'eve la hauteur des plus augustes et des plus inflolables institutions dmocl'atiques. Ses administrateurs poul'raient tre lus directement par un
suffrage universel spcial; car ~e caractre lectif serait la garantie majcul'c
du Souv.el'ain. Quoi qu'il en soit, nous entendons ici, comme nous l'avons
toujours dit, :qu'elle serait tout prix soustraite au bon plaisir des agens
excutifs, prsidells ct ministres compris, l'influence des majorits ou dl!S
minorits, la partiali~ politique. au npotisme, etc. Bientt donc, elle serait
range par l'opinion dans la catgorie des Institutions caractre neutre 4~t
indpendant, telles (lue la Magistrature judiciaire ct la caisse des Dpts tlt
Consi~natioDs. Il en de\'l'ait tre de mme de toutes les autres ailmini!;trations sans exception, selon leur nature et leur objet.
Parmi toules ces administrations centralises au canton-commune, il n'en
est pas uue qui ne soit dcisive pour la prosprit ou la scurit des travail.
leurs iigricoles; el en gnral comme tablissement pralable toute organisation large et durable du travail national. Mais nou,s ne nous atrterons qu'aux
plus indispensables.
Nous a\"O(1S dit que dans chaque commune-canton, un agent de la grallceexl!cutive nationale, un sous-prfet ou mme un prfet, reprsenterait la puissance
politique auprs de chacune de ces administrations locales. et sera:t charg
de lenr communiquer l'unit, de faire excuter les lois, et deviendrait l'intel'
mdiaire oblig entre le cauton~commune et le pouvoir supl'cUI' dpartemental ou n&tiona1.
.
CONSEIL ri'ADMlI.'fISTRATION. - A ct de cet agent, existerait la reprsentation directe de la purtlon de peuple composant le canton-commune, EOllS
la forme d'un conseil: central d'administration, manation pure du suffrage
universel; o serait appel siger, par le vote populaire, un membre de toutEIS
les sphres d'activit, de toutes les grandes corporations du travail scientifiquEl,
artistique, industriel et administratif du cantoncommune.
Ce conseil, par l'tendue de ses attributions, par sa permanence, par sa
composion, par SGn caractre lectif,:est quelque chose de mieux qae l'Assemble nationale de la communecanton; il est pour tous les intrts de la petite
Rpublique cantonale, mieux que ce que le conseil d'administr,ation d'une
grande compagnie est pour les intrts des actionllaires d'un chemin de fer'.
Car il est born, limit d'un ct par la volont du Peuple de cantou, dont le
suffrage est tonjours suspendll sur ses actes; et de l'aulre ct, par la volont de
l'Etat-reprsentant, dont l'dgent surveille et contrle les actes du conseil, pour
tous les cas o ces actes tendraient mconnaltre les exigences mprieures
de l'intrt national ou collectif.
Viendraient ensuite les administrations spciales :
ADMINISTRATION DE L'CONOMIE MORALE : - Education et instruc-

tion.
L'mpot'tance de l'ducation publique, de l'instruction professionnelle, dll
dveloppement intellectuel, moral et physique des gnrations, est tellement
dcisive, qu'une socit n'a rien fait pour sa stabilit, sa prosprit, SOll
bonheur et sa grandeur, taut qu'elle n'est point parvenue lever tous selJ
membres la hauteur moyenne des connaissances encyclopdiques de l'poqlle. - On admet partout la ncessit de cultiVer les vgtaux et les animaux,
et grte nGS soins assidns, il n'est pas une race domestique, pas une espct~
de plantes potagres, agricoles ou horticoles, qui ne se soit rapidement perfectionne depuis quelques sicles; - mais lorsqu'il s'agit de notre raCl~
humaine, de nos enfans, de notre postrit, de notre cultlue et de notm
perfectionnement nous, hommes et femmes, nous hsitons, ,noili P~llli

33-

,des moyens termes, n~us teml)~I'ison$, que sais-.ie; nous prt('ndons mme
quel'holllme-peuple est une IIlantequ'U serait ou dangereux, ou inutile, ou
trop di~pendiellx, ou IMPOSSIBLE de cultiyer 111
Et nous, nous vous le disons avec la f'cience sociale : allumez Ull llambeatl
tians chaque communecanton; installezy de dignes reprsentans de la
science et de l'ait; amenez dans leur sanctuaire to~te la jeunesse du canton
indistinctement de 10 16 ans; ne les casernez point en les internant
1:ornme des soldaIs dans'de grands btimens de pestilence morale. et phy~ique ;
mais rendezles s'il le faut, chaque jour au toit domestique, au moyeu d'omnibus pOUl' chaque dpendance; et dsormais, avant cinquante ans, vous avez
mtamorphos Je monde, en perfectionnant la nature humaine, en cultivant
la plante sadaie; car ds lors, chaque lve-citoyen comprend so:! intrt
bien' entendu; il voit son boilheUl' rattach celui de ses semblables; il admet
et pratique la solidarit, celle doctrine de salut commU9; il veut l'association,
parce qu'il veut le bien-tre, l'aisance, l'conomie, la puissance; il veut le
suffrage universel, il veut la Rpubli(IllC, il veut la justice, parce qu'il veut la
libert et l'galit; il veut librement et incontinent tout ce que la science
signale. constate etcollseille progressivement. Enfin, les citoyens sont gaux
devant la loi civile et conomique, car ils sont galement dvelopps;
ils ont des aptitudes, des facults, une activit galement utiles la ch03e
publique.
.
, Pat' l'ducation et l'instruction, vous serez dans l'agriculture ce 'que sont
tous les chefs d'tablissemens industrIels et cominerciaux; vous connatrel et
pratiquerez les mdlteurs procds, les mthodes les plus a'l'ances et les 'plus
conomiques; vous rejoindrez enfin l'tat de civilisation et de prosprit
dont jouissent les grands centres. Mais n'insistons pas davantage: il n'est
point un'pre de famille dalls la cla~se la plus nombreu~e et la plus pauvre qui
ne bnisse une Rpublique flUi donnerait ses enfans le pain de l'me, c'est-dire les moyens de se cultiver en se rendant au coUge, une lieue de leur
village de naissauce.
ADMINISTRA.TION DE L,\ PUBLICIT. - Inventaire social. - La statistique
universelle, ou l'mventaire exact, continu, permanent, de tous les faits sociaux,
est videmment le prambule oblig d'une organllation quelconque dn travail,
et de la bonne adllJlIJistration d'une socit. La prosprit de l'agriculture, de
l'industrie et du commerce ne saurait plus faire un progrs sans que la con naissance j!)ur des faits conomiques nationaux et trangers en ait fait un
elle-mme.
'
L'quilibl'e entre la production et la consommation, la juste et opportune
rpal'litioll de la PQPulation laborieuse, la circulation opportune des produits,
le succs des changes, la dealaude et l'offL'e des personnes ou des bras, des
(lhoses ou des ricilesses, l'action claire, sre, pryoyante du souvraill, de
ses reprsentans Cl de lies agens excutifs tous les degrs, sont ici directement en cause: C'Cbt tout dire,
La statistique doit avoir pour but de suivre et de constater tous les motI.ye-.
mens, toutes les pnlsations et tous les changemens de la vie individuelle et
sociate; e tenir sans ces,;e jour le gl'and livre des lmens constitutilS de la .
socit.
Le sol, 3 3 sa surface et dans ses entrailles, ses produits et ses habitans de
toute nature, dans leur varit infinie, dans leur croissance et leurs mta.morphobes incessantes, dans leur quantil et leur qualit, leur maturit, led!'
walem' ou leur rencment; dans leur mode d'actvM, dans leurs UVl'es et
leurs constructions; - la description topographique, climatrique et mtorologique, hyginique, historique et gologique dn territoire national; le
~nombl'elDent et la description de sa- population; ze. sexes, clibataires,
maris, \leufs, occupations, fortl1ue, revenu; - III description des ani
maux, des illlices, des cl'Iemin, rivires, lacs, elc. L'numration de tous

-84les genres de production et de consommation ordinaires achaque circollllcription cantonale: et la moyenne des sommes ou quantits annuelles d'e
chaque varit d'objets produits ou consomms; les besoins en souffrance .~t
les ressources en rserve, ou en puissance de dveloppement, dans chaque
~ocalit, dans chaque industrie, dans chaque agglomration de travailleura :
'\'oil un faible aperu de ce que doit tre un inventaIre social, si l'on veut qu:e
l'activit producthe de la France cesse de tourner strilement sur ellemme
et ne finisse point par se relcher et s'vanouir.
Tous les fonctionnaires du canton, dans les ordres, moral, scientifiqUE!,
artistique. conomique, administratif et judiciaire, concourraient chacun dlUils
sa spcialit la confection et la tenue jour continuelle de ce grand Iivl'e
des faits sociaux de leur circonscl'jption; et ce som serait plac en conli!quente au premier rang de leurs attributions.
En effet. une slatistique ne peut tre bien faite que par ceux qui ralisent
eux-mmes les fails sociaux. ou qui assistent quotidiennement leul' manifel~
tation. A eux seuls de les constater et de les enregistrer. Puis il appal'tient
l'administration secondaire, et ultrieurement al'administratlon suprieUrE!.
centrale et une, de recueillir les inventaires cantonaux et dpartememaux. 'lt
d'en construire la statistique universelle, l'inventaire socal de la Rpublique.
Il faut savoir, que de l'aveu d'uu statisticien officiel. l'tf. l'tloreau de JonlJ.
la France ignore encor.. . l'ge et la profession des individllS qui composent sa
population; et les Itl'alJ(lell \illcs, le nombre exact de leurs habitans et de lellE
population flottante,
Combien IIOIIS al'ons encore faire pour mriter le titre de pays civiliJ'
dont 1I0US 1I0llS jZratilions! --- Chose trange t aucune socil n'ose scruter l$
bas fonds creuss dans son sein par la misre et l'ignorance, aucune ne con.
Datt, ni ne veut eonnallre,le nombrede ses pazwres, c'est-dire ne l'eut C(ll)illtater IIne maladie, qui deviendra mortelle si enfin on n'y applique d'hroques
remdes.
Travailleurs dll village 1 invoquez donc une rforme administrative municil}lule qui vous permelte de fah-e recueillir sans sUl'charge d'impts, tollS 14~s
faits sociaux, conomiques, politiques et naturels de votre petit monde - Sans
cette connaissance, vous ne pouvez presque rien, cal' vous marchez en aveugles: elle est la premire condition de toute entreprise, de toute cOlllbinaiwn,
de toute transaction industrielle, agricole ou commerciale; elle seule peut
vous renseigner miMmatiqulmen chaque semaine ou eliai(e jour sur Lelr dbouchs, les marchs, les prix, les quantits et les qualits.
Entre vous 15 011 20 mille habitans d'un mme canton-commune, voliS
pouvez VGUS donner une statistique parfaite, une publicit merveilleuse: Plll'
runis tous I"s canto ilS du dpartement, ou plutt de la Rpublique, ail
nombre de quelques mille. VOllS transformez par ce leul fait toutes les cQmUtions de l'conomie sociale.
JOUl\NAL DU CANTON. Il Y aurait dans chacun de nos 2,000 caDtOJl1!I(:ommunes, un journal paraissant une 011 plusieurs fois la semaine, destin
porter la connaissance de t(jus les citoyens, les faits sociaux d'intrtmajClir
qui se seraient ral!sll dans le cours de la semaine, et cotre autres: l'tat ~Ie
litualion de l'entrept, des bazars, les dlibrations et les dcisions du con5ei1 tantopal, et gnrulemellt les oprations des diverses admiuislralioEls
Ge la localitl!, enfin les avis et les actes de ragent de la grance elcu/.i,e
nationale.
GrAce lm journal du canton, puis au journal unique, compos de tOtl$ Il!S
journaux de canIons de la Rpuhlique, et envoy pal' les loins de l'adminisir.itien centrale de Paris tous les citoyens, chacun anr,lit encore cilez soi, tUlle
liOrle d'ellemplaire du grllnd-Iivre des hypothqul'!s de la localit et de tout4~S
ies (oralitts de la nation. - Quel moyen de scurit, de prudence et de pr.l-

-3;) 'voyance dans les relations de toule nature, et dans les placemens de capi.
taux; par consquent, quel obstacle la mauvaise foi, l'escroquerie, l'Ila..
bilet!
On voit, ds lors, comment se trouverait ralise l'ide si naturelle, si socialisante, d'organiser entre loutes les communes de France, I~ Peuple souverain, et l'Etat-reprselltant, un moyen uniforme et rgulier de communication
intellectuelle, ctJnomique et statistique, gage inoui de libert, de prosprit
et de scuritt~; v~liicule toul-puissant r merveilleux, de publicit, d'expansion, de
lumires et de vie.
.
Apr, l'inrenlaire social, la rdaction et l'enregistrement des actes, et la
publicit, qui n'est, pour ainsi dire, que le prolougement de cet invent'aire
.(puisque les actes et l'enregistrement SOllt des faits sociaux non moins importans), sont comme le prambule olliige de tOllte organisatioD, de l'activ humaine; et par consquent, le premier linent constitutif t.rganiser.
Ds lors. tous les faits de la vie Individuelle et collective, religieuse, conomique, politique, intellectuelle, morale et physique; tous les tats de la nature, tant constats et sans cesse exposs la connaissance ct la mditatioll
de tous les citoyens, chacun peut en connaissance de cause, dcider quel
usage il doit faire de sa libert, de son actiyil, vers quoi il doit tGumer ses
efforts pour difier son bien,tre et satisfaire ses besoins ae tout ordre. L'administration centrale, le souverain a dsormais devers lui le point d'appui
qui lui manquait pour promouvoir l'accroisssement et [a pondration des richesse.". L'ducation a une mthode et un imltrumerit tout-pui~sant sa porlp. L'instruction dispose de tous les matriaux. de toutes les conditiollsd'une
dillh-ion prodigit'use des connaissances utiles. Les savaus sont en possess:oll
de l'analyse ct de la classification des faits de tout ordre, qui doivent leur rv
1er, pal' la pose d'hypothses, les lois, les conditions du mouvement social, et leur permettre d'lever le granlt rnonumelnt de l'encyclopdie des
sciences naturelles t humanitaires. Ils peuvent construire une psycologie et
une physiologie, une anatomie et une pathologie des $od(~ts, et cn quelque
sorte, ulle statique ou science dp- l'rfuilibre des forces morales.
Mais surtout les institutions de Iinances etde crdit, l'agriculture, l'industrie
et le comm~rce, les cntrcl,ts,les docks, It~s hazars et les marchs; enfin, les
(:onsornmateurs et les producteurs re'oivent ici la condition majeure, les uns,
.Je leur' cI'cation, de leur prosprit; les autres, de leur satisfaction, de leur
<iquilibre ou de leur scul't.
Sans celte statistique universelle, il ne faut pas songer jarnais proportionnel' la pl'Oduclion la consommation; il f.\lIt s'attendre aux trop-pleins, au
gaspiHage,. la comptition aveugle et dsordonne; aux faillites et aux dsastres priodiques; enfin, le crdit ne peut se gnraliser et se consolider, ni
l'usure <Hs!}arultre.
Avec cette universelle publicit. au contraire, l'ouvrier sait toujours o est
le tra,'ail; et le tl'avait o est l'ouvrier. L'administration de l'inventaire ou de
la pulllicit, devient dans llnc de ses tlivisions, le bureau de placement gratuit.
rclam depuis longtemps par les Socialistes de toutes les coles. Le chmage
par ignol'ance n'est plus possible, ni pour l'ateier, ni pour l'ou\Tier, dans
aucune sphre. de production; el la correspondance organise, rgulire de
(:anton canton, parl'intel'mdiaire de l'administration centrale, assure aux
ouvriers et aux centres de travail de toutes les localits de la France, la counaissance parfaite ('1 OppOl tUile (!e tous les besoius et de toules le:; oITres dans
chacune de ces 2,00'.) circonscriptions.
.
L'JlItPO l', sous quelque forme qu'i1 se prlve, qu'il fral!Ppe, soit le revenu.
soit le ~ap,lal, SOit la prore~sion, soit le luxe, solla Ilrc)prit IOncire, soit
les rentes sur l'Etat, les cranc,~s hypolhcdires, etc., trouve tous les lm\lns
de son quitable assiette dans le grand-livre sans cesse tenu jour de la Statjstique et de la publicit universelles.

-36 -

Le SYSTME DES ASSOANCE9 gnralises et socialises, s'en dduit gaIE!- ,

ment avec une facilit et une exactitude merveilleuses.
On aura ici ncessairement un CADASTRE parfait; cette uvre si difficile 11
mener bonne fin dans l'tat actuel d'incohrence, de morcellement et de
barbarie de l'adlilinistration et de l'conomie, deviendra une t,ache facile" Elt
acheve, par la seule division intelligente et universelle du travail selon l~s
fonctions et selon l'aptitude spciale.
ADMINISTRATION DE L'teoNoMIE MATRIELLE. - I:administration des
finances vient enfin pourvoir au premier des besoins de l'agriculture
et de la production cantonale : le entDJT. Elle seule, par son comptoir
emprunte, commandite, prte et escompte, avec toutes. les conditions normales de CE'S trois modes du crdit. -1\la16 au conseil d'administration seul
appartient de statuer sur les Jemandes de crdit, d'emprunt ou d'escompte',
~t d'en fixer les conditions.
'
Par les administrations de l'Inventaire social,.des entrepts et bazaI's, de
Ja rdaction at de l'enregistrement 4es actes, et du journal de canton, elle
a toujours, ell temps opportun, les renseignemens qui peuvent clairer ses
oprations de tous genres. - N'tant qu'une s~ccursale de l'adminislI'ation'
centrale des finances de la Rpublique, ou plutt de l'institntion naTionale de
crdir, elle o:fre tous les gages possibles de scurit aux capitalistes qui veuJent lui confier leurs fonds pour les faire valoir: et avec sa parfaite connaisaance de l'tat des fortunes, 'des aptitudes, 'des dbouchs, des ressources
locales et extrieures, elle est ,tujours assure d'en faire le bon et sr placement dans le rayon administratif du canton, soit par ses prts. soit par ses
esc(lmptes; car elle a ses ~rauties dans l'hypothque. ou dans l'intrt que
trouvent les commandits tre honntes, et dns la certitude du dboucb.
Toujours en correspondance are,c 10US les cantns de la France, par )'jntermdiaire de l'adminIstration centrale nationale, elle conuutt toujours ave,c
precision, l'tat d'approvisionnement dc chacun des deux millemarcl1s, L1
quantit, la qualit. le prix des denres et marchandises de tous genres
que l'on olfre ou que l'on demande, l'poque de la livraison ct les onditions
de paiement, etc.- Elle peut alors, par ses renseignemens aux parties intresses. par ses condiuons lorsqu'elle acorde escompt~, avance ou crdit,
rgulariser la production, la proportionner indirectemeut la consommation;
et ainsi, non seulement elle peut toujours donner Cil toute scurit les in!lrnmens de travail aux product~urs, et commander la production; mais assurer
les dbouchs ceux qu'elle commandite, et leur pel'mettre de compter sur
une bonne et quilable vente.
.
Si des industries locales doivent ralentir leur production ordinaire, le
comptoir peut leur indiquer quelle industrie similaire elles peuvent elCploiter
avec succs et opportuolt, avet profit pour tous. - Si l'coulement dt's denres et marcbandises est ralenti, ~ilfr, les productcur:i ne som nullement
condamns au cMmage; car le comptoir. sur dpt/ou conflignalion des produits dans les bazars et les entrepts de l'administration. et sur E'stimatiOll
d'experts, est mme de faire des avances 'dans des conditions qui ne lui font
courir aucune chance de perte. ,
Ce que peut le comptoir pour la production, il le peut pour la consommation: il met sa porte lous les genres de produits, soit par la ronnaissanCIB
parfaite qu'il donne 10US de leurs varits, des prix, des quantits et quaJils, des lieux o ils sont consigns et des ressources que les producteurs
(}(lt devant eux; loit par les chantillons de toute nature qu'il expose ame
regal'ds des populations dans les bazars et les entrepts; soit en approvisionDaut le mat'ch du canton de tous les objets, denres et marcbandises qu'Il
sait devo!r tre consomma en moyenne, annuellement ou dans chaque saison.
Le.. consommateurs du canton viennent itlors faire leurs achats mesure dl..
leurs besoins et des conditions toujours vrifies par l'admin~stration,qui

i'

37-

soin de prfrr les producteurs oITrant les meilleurs prix; ou qui dans tous
les cas met en regard les prix fixs par chacun des producteurs d'objets similaires.
Le crdit de l'institution nationale est aussi tendu que possible, car elle prte
sur hypothque, sur consignation de dcnres et marchandises, sur tous les
gages srieux; enfin, elle peut mme consacrer une fraction lgale de ses
capitaux la commandite de la seule moralit des individus, mai~ surtout des
associations ouvrires; et par l se trouve fond le crdit foncier, lc crdit
mobilier et le crdit perJonnel Otl moral. - Le 1rlont-dePilit est transform ~ ou plutt aboli; tant sans raison d'tre.
Le conseil 'addlwistration, tel qu'il est compos, sait parfaitement la moralit des emprunteurs; et d'avane il connalt la destination certaine de leurs
produits. - n peut donc encourager tous les producteurs de honne ,olont;.
surtout il accordera une sollicitude particulire aux aS8ociatiolls d'ouvriers entre
ccx, ou d'ol1vrers et de capitalistes, qui voudront se fonder sur des bases
quitables. - Peu .peu, mesure que le sentiment et l'intelligence de la
solidarit et de la rciprocit se populariseront, il pourrait mettre pour eon
dition son crdit, que les diverses associations s'engagent solidariser leurs
intrts, prt;lduire les unes pour les autres, en s'abonnant leurs mutuels
'
produits, etc.
Enfin, non seulement l'institution nationale peut oprer ses crdils avec une
connaissance parfaite de la solvabilil de sei craricie-rs; mais elle peut se
donner toule scurit contre la maulaise foi de ceux qui possdent: Il lui suffit
de cette seule disposition de ses statuts qlli range les iLlscriptions de prt faites.
par elle-mme sur ses registres, parmi les privilfSges hypothcaires consacrs
par les art. 2101 et2i03 du Code Civil.
EN'!'i\EPTS, BAZARS, HALLES, DOCKS~ etc. - L'ide d'entrepts, de bazars,.
de vastes magasins pour l'exposition publique permanente <les denres et marchandises, et de tous les produits ncessaires la consommation moyenne on.
destins l'exportation de chaque loealit, est assez connue, et n'a pas besoin
d'tre soutenue: tout le monde en snt la grande utilit, la facile possibilit,
l'immense conom:e.-Tons ceslmens, toutes ces prmisses d'organisation
conomique, et d'autres encore que nous signalons depuis douze et'quinze ans,
se trouvent, dans cette petite sphre de cantoncommune, runis et combins
de manii'e multiplier leurs bienlaits par la seule vertu du rapprochement.
Nous ne pouvons .dire ici toutes les salutaires consquences que nous
apercevons en germes dans cette organisation administrative du canton-colOmune, on peut affirmer que le terrain sera dsormais prpar pour l'avnement
du socialisme, c'est-dire de la libert et de l'galit, et d'abord pour la solution de tant de qUCitions qui font depuis cinquante ans la perplexit de nos
politiques et des philanthropes libraux et doctrinaires. La plupart cesseront
mme d'tre des questions, attendu qu'elles seraient 011 tournes, Olt transform~es !le mal en bien, 011 soumises l'arbitrage des parties intresses directement leur bonne et immdiate solution.
Parmi ces questions qui forment les ttes de chapitres de tous les budgets
de dpartement, et du budget national, nous citerons les suivantes: - Les
instituts agricoles et en gnral les coles professionnelles, l'enseignement
industriel, commereial, administratif; - Les comices, les colonies. agricoles ; les desschemens de marais, les irrigations, les dfrichemens ; les reboi.
semens de montagnes; - Les crches et les salles d'asile, les enfans trouvs;
le8 jeunes aveugles, les alins, les sourds-muets; l'instruction primaire etsecondaire (et mme supriere et encyclopdique, thorique et pratiqu.e), gra
tuite, radicalement populaire; - La moralisation des jeunes dtenus et le
80rt des jeunes librs; - L'apprentissage, le classement, le sort et la carrire
des enfans; leur sauvegarde hyginique dans les manuf"ctures et en gnral
.l'institlltion complte de salubrit. - Les mODl&-depit et les llospk.e.s, le$

-38 bureaux de bienfaisance, les avocats des pauvres; - L'encoUl'agement l'esprit d'association parmi les ouvrierJ et les petits propritalresfonciel's; les
bureaux de placemens; les consils de prudhommes, les jurys d'examen, le;~
syndicats, et les concours pour toutes les carrires" les caisses d'pargne.
~aisses de secours ou de solidarit, caisses de retraite; l'univ.ersalisation dIt
systme des assurances pour tous les cas de foree majeure~ - Les biens communaux, etc., etc.
On ne sauraittrop le remarquer ~ tout ce qui peut vivifier, purifier, agran-dir, fcqnder. socialiser l'esprit de localit ; donner essor la spontanit.
susciter les capacits, le dvouement la chose publique, ou le, civisme, et
leur donner emploi et puissance au profit dtous, reoit ici une prime natul'elle: le canton, en effet, connaissant les hommes les plus capables pour chaque
fonction, les lira expresSment selon leurs aptitudes spciales dans chaque
C

~dre.

<

En mme temps, tout ce qu'il y a d'hostile au progrs; la1ibert et

l'galit dans la Centralisation Napolonienne, est ici corrig par le principe
tlu suffrage universel, appliqu toutes les fonclions, toils les serviteurs de
la chose commune; et donc par la prsence ail Conseil d'administration, E:t
~ns le corps administratif, de l'lite des capacits professionnelles que CO~I
tIent le canton.
La rouline et l'immobilit bureaucratiques,. l'esprit de domination des
hommes publis sont ici combattus. On entre du moins ~ans une voieql.1i
permet toutes les bonnes inspirations, toutes les volonts progressiv4!S
de se produire. Enfin tOutes les forces intellectuelles et morales du canton
~ont ici dl(ages, runis, rsumes, et revtues de la puissance de faire letll:s
preuves: il est infaillible ds Il)rs qu'elles sollicitent indfiniment se produil'e
~lUssi toutes les forces, toutes les activits prorluctives: l'initiative, la spontanit, la vie,a ici son courantuaturel,toujours maintenu dans ses bornlls
normales.
Cependant, malgr tant d'avantages offer.ts nux producteurs et aux con"
sommateurs par celte organisatiol} administrative du canton, par l'institution
des entrepOts et bazars, par la publicit et l'inventaire de toUs les faits sociaux,
par l'office des comploirs, etc., l'Etat n'aurait encore rien f~it directement ponr
l'mancipation des proltair'es, rien POUl" ceUX-l mme qui ont le plus de tilrl!S
sa solIicilUde, sa protection, son crdit; car il n'aurait nullement garanti
'Ce qu'il'.! ont de plus prcieux: le droit dl: vivre en travaillant, le droit au
travail libre et lajuste quivalence des prodllitsde leUl" t1'avail~ le droit
il l'usage de rinstt'ument, par le crdit social ou gratuit.
Jusqu'ici, nOlis voyons bien des institutions et des combinaisons, q'l
'6e r apportent aux in~rts de la production et de laconsommati.On,
(Je la circulation et de l'exposilion des richesses; mais o sont celles qui
s'occupent de l'quitable rpartition de ces richesses; qui offrent aux
1)uvriers des instrumens de travail, qui les lvent la condition d'associs, et
les dlivrent de la dpendance des patrons, des ch~ages, et de la misre.
laquelle est insparable de cette condilion ?
Le Peuple souverain sera dOllc conduit avant peu poser en face de
l'organisation administrative du canton, l'organisation galitaire de l'atelier.
la rglementation des rapports conomiques des citoyens; ce quLest proprement -l'organisation du travail et du crdit social.
Nous donnerons dans de prochains articles nos hypotbses sur les voies ,et
mttYens de cette uvre dlicate, mais fatale, du 19" sicle, telle qu'elle no~
epparalt tout la fois du point de vue, non pas du parfait, mais du droit stri,ct
1)U du j'uste, et du possUJle oa de la ncessit.
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Gral'tt~ J. l\lAunMET.

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LE SALUT DU PEUPLE

(;O~DITIOlU!1

POUB PARIS

DE L)1DO~~EME~T 1

(par an).

POUR LES DPABTEMENS.

C
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fI'.
fI'.

, Chaque numro se vend sparment GO centimes.

Toutes les lettres concernant la rdaction, )'cnYoi du pri~ d'abonnement
et lcs rclamations, doivent tre adresses au citoyen IIIA.L.<t..UlUET. rue
Borda~ n' 1.
Les mandats doivent tr l'ordre du citoyen

MALA.RMET.

Les leltres et envois d'argent doivent tre affranchis.

Les Libraires, les Messageries et les Commissionnairl's de Paris s'adres-seront, pour les abonnemens, au citoyen n,l,LL,~nD. libraire, la

Propagande, 1, rue des BonsEnfans.

LE

SALUT DU PEUPLE
~,

1
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',r,.

DE LA SCIENOE SOCIALE.

.f

,
l

numro 4. -

~0

Jllars

~ 850.

l''alle. par an ponr ParI - Dpartemen. 1

Vn numro 1 60 centime

If l'ran ca.

.... 0 _

,1.
~.Ap.~s ,

(.:BU J. BALLARD, LIBRAIRE, A LA. PROPAGANDEs

t, RUE DES BONS-ENFANS.

1850

LE

S!LUTD'U PEUPLE.
"NON!
Lit SOu."eraIeiabsoluenoapparC1ent point au nombre.

OUI!
La rep"bllque dmocnttlqUa. 'est a ......ess'Us des
,ftloJol'ICs.
" La Rpublique franaise reconnait des droits
et des devoirs antrieurs

~t

sUl'rieul:$

aux lois pos1Uves.

(Constitution de 1848.)
. ,DlldrGit gal et de l'gale ncessit pour tous les hommes, de voil"et
juger par eux-mmes; de ne reconnatre comme vrai que ce qui leur apparatt.
.tel dans leur for intrieur; de l'gale Qbligation o nous sommes tous $ de
sauvegarder nos propres' destines; de consulter tQutes ,les lumires pour
augmenter et purifier, la ntre, nait, pour tous dans l'ordre politique, l'gal
droit dire o est le bien, le.mieux, ce qu'il faut faire; et de participer par
notre so1frage, la direction des intrts delasocit.De l ce qu'on appelle
la souverainet du, Peuple, le sutfrageuniversel,le dogme des majorits.
Aparler rigoureusement, la souverainet est la science, la raison,
la vrit constate tians tous les (las o elle peut l'tre: ilesttroprvoltanl
de supposer qu'elle puisse appartenir au caprice des individus, des maJcgts.
fussentelles innOmbrables comme, les' atomes ,de sable qW! .recouvrent les
abmes de l'Ocan. Mais partout o la .science n'estpas. o,,laJlWlire n~a pas
encore lui inconteste, o les passions en prsence,ennenHieu d'argument
et de certitude, on rencoDtre une,impasse .qlle lia ncessit ,d'en finir... de
march~r et de vivre sans recourir aux contlits sanglans de la force, condlt il
briser avec le marteau des majorits.
lit Il ne faut donc pr.endre, le dogme, des lIlajori~s que ponr ce qll'il vallt 1
bien savoir qu'il est le supplment de iasclence et de.la moralit; non l'organe du juste ou le critrium de ta: frit; qu'il esLun '(JisaUer destin il
tourner le choc toujours menaant des passiou incandescentes; unl!'sorte da
uve et d6'oeutralit q.ui laisse le temps la lumire RouveUe de se faire jour.
et de 'venir' rallier .les volonts en' commwriqullIlt Wle ,certittlde Ollllne ~

-4commune aux esprits. Comprise ainsi, et elle doit l'tre, l'intervention des.
majorits, si l'on veut que ce dogme s'installe dans la vie des Peuples, ne doit
avoir qu'un rsultat: la conscration de la justice et du .iroit rationnel.
Le principe de dcision et d'autorit sociale et palitique, se prenant par
ncessit ou convenance, dans la majorit ou le nombre, et seulement comme
le meilleur moyen d'en finir. d'en appeler l'humanit mieux informe, plus
rflchie, et mme d'approcher dayantage du vrai et du juste quand il y a mo..
l'alit gnrale, il s'ensuit ncessairement que la souverainet du nombre ne
,saurait s'exercer avec justice ct tolrance que dans les choses de l'ordre con
testable ou d'application secondaire; car, devant la violation flagrante des ter.Qels principes de droit, de justice, de solidarit et de charit, le nombre devient poussire; et alors, dans ces solennelles occurrences. Il raut savoir proteiter. revendiquer, s'opposer ouvertement; car alors, la certitude se trahit,
dans toute me noble, pieuse et honnte, par l'accent de l'indignation et le
liaint enthousiasme. Hais ds que les principes sont saufs, il est juste d'user
ile longanimit dans l'application lente et tortueuse qu'on en peut faire de nos
jours. "
Voil en abrg, nous le pensons, la thorie des limites de la loi du nombre.
et celle du droit d'insurrection. Cette thorie nous la croyions vraie en 1888 :
IJOUS la croyons encore vraie en :1.850.
'
Nous avons beau chercher derrire nous. autour de nous, au,dessus de
nous; de toutes parts nous recueiilons cet enseignement: la souveraineM ab
liOlue est la 101 d'amour et de justice, l'esprit de libert, d'galit et defraternit; elle est tout ce qui rend/parrait , tout ce qu~ rendfbellreux Je
genre humain. La loi de perfectionnement, voil le hien : to"t ce qui y est une
~1lteinte directe ou indirecte, est mal.- En consquence, le critrium dlll bolll
ct lg:time usage du suffrage universel ou de la loi du nombre, c'cst le bien
{Iue ralise la majorit, ce sont les mesures ou les institutions qu'elle d-crle'
pour raclliter et promouvoir le perfectionnement de tous, et particulirement
l'amlioration du sort de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre.-Hors
de l, rien: la force, les passions.
'
La rgle de notre conduite ne saurait tre en dfinitive extrieure nous-,
mmes, notre conscience" au cri intime de la nature et de l'instinct moral,
tte voix de Dieu dans nos mes. La volont~ n'est point la rgle : c'cst la
jiastice. c'est l'ordre. c'est le b!en, par le cur et la raison. La volont en est

le ministre.
n y a des droits, des devoirs, des relations, ulle morale fondamentale.
qui, il chaque moment de la carrire d'un peuple ou du genre humain, sont
tellement acquis la conscience gnrale, qu'ils font la lie, la foi., la certi
tude et la volontt! de toutes les poques. II est ensuite des mouvemens pro,
gressifs dont les olldulations. comme de grands courans providentiels, vien
Dent pntrer les mes et dOllDer certaines poq~es une physionomie qui les.
fait appeler transformatrices et organiques. Ces mouvemeus ODt lieu tOlltes les.
loiS que lajusticc, le droit, la mOi'ale se dveloppent, s'accompll!sent, se pet'fece

-5lionnent. Les formules o se rsument cesmoU\'emens, les consquences socia[es qu'elles reclent, la tradition les a b3ptises et inspires, "opinion contemporaine les confirme, l'avenir les ratifie; et, par]a seule vertu de le6t"
origine providentielle, entoures d'une mystrieuse influence, elles vier,nelll
planer, il titres de droits antrieurs et supdeurs, sur toutes les constitutions, sur toutes les majorit!', voire mme sur le suffrage universel ou UnanfmE'.
Or, dl' ces priucipes, de ces formules q'.l'on retrouve, soit dans la thorie.
soit dans la pratique de toutes les religions, de toutes les philosophies, de 16Utes les lgislations, de tous les peuples, drivent des consquences, des institu-(ions, des relations nouvelles, tellement logiques et prochaines, que nuile majorit QC peut longtemps les repousser par la ,iolence, sans se perdre pat l:a
violence. Ainsi, les con"ciences ont un poiut de dpart commun que la mauvaise foi
et [a passion peuvent El!u[es nier. Il ya une morale fondamentale absolue..
tlue justice, uu drit, accessibles la conscience de tous, (lui se rvl2nt ~
tous progressivement, ingalement sans doute, mais enfin dont la pat'Sion 00
saurait oblitrer elltire,nent l vue intime, si elle peut l'altrer: or, c'est iai
que la vrit. le bien, le mieux, trouvelit leur ritrium ; et ce critrium est
le thermomtre des majorits comme des minorirs.
Je sais bien que ce caractre pro{fressi{ du droit, de la justice, de la mo.rale, en fait en quelque sorte l'incertitude, et donne belle carrire la mau'Vaise foi, 11 la passion. l'ignorance; mais c'est prcisnlent ctte poS&ibilit
laisse, par la nature des choses, l'lntrtgoste, aux prjugs implacables.
(jer~i.;ter au prcgrs, au mieux, au qroit, et mme la morale la plus lmeataire, la plus universelle, la plus vidente, qui fait le danger du dogme tles JDll<jorits absolues; et c'est prcsllleJit pourquoi la mme nature des choses.
pour corriger le danger de ce dogme des majorits, ya mis des limites dansla
~onscience des minorits pures, en leur do:mant le dvouement. le courage de
rsister, lorsque les carts, ou plutt les cr~mes des majorits dpa~ent JES
bornes que le temprament moral de l'poque leur a asslgneJ.
Donc, point certain, attest par l'histoire tmiverselle: Il est des droit~. des
principes Que nune majorit n'a le droit d'enfreindre, parce qu'il est Wle morale fondamentale, absolue, que nul ne peut ignorer; ou dont l'Ignorance doit
lui tre impute mal; un instinct du bien, qui fait le fond, la conscience. b
~ic de l'humanit. Tout est l: si la majorit ne les respecte pas, elle-mme
ne sera pas respecte par la minorit: elle peut y compter.
La ,'ritable souverainet tant Je pouvoir au-del duquel on ne peut rem~n,.
ter, ne saurait appartenir qu' la pense, l'esprit et au cur, par la science.
la onscience et l'amour. Le nombre, qu'est.ce? le hasard, la matire. lellort:
- un de plus, un de moins, et voil que la vrit se fait erreur, Que le bien se
~hallge en mal, et la \'ictoire en dfaite. ou vice vers !. La majorit est une
fiction lorsqu'eHe !l'est pas un men'ionge: elle n'cst l que comme un Vi~
atier, le moyen d'en finir entre des forces qui ne s'hm'monisent plus. Il n'y; a
au monde qu'un seul pouvoir coime leqqel ilu'cst jamaIs permil! de s'insurger ~

-6celui du droit, de la vrit.. de la justice. Conlre tout autre sourerain, qu'il Sie
..nomme roi par la grce de Dieu, majorit parlementaire et peuple mme, il y
.a toujours possibilit une lgitime rsistance. Hors du droit et de la vrit on
de la raison, il n'existe que des conventions. Cetle souverainet-l est la seuie
absolue, inconditionnelle; mais celle d nombre, des majorits officielles, des
royauts, drs pr~sidens, et mme celle du peuple, est jamais conditionnelll1.
Et si J'on demande qui dira o est lajustice et le droit? La voix, rpondon:~
nons, le courage, le dvouement et le martyr de celui qui en a conscience. U
est bon et juste, et en tout cas ncessaire que chacun ne reconnaisse pour loi
que celle qui parle sa conscience, qui le transporte de conviction, d'amour
et d'enthousiasme. Soyez donc juste dans votre me, mil vOIre seule garantie d'ordre et de scurit: toute forme politique, toute constitution, est vainn,
si, cn dfinitive, les plus forts la font foncHonner au profit des privil':gcs et :e
l'ingalit.
On ne peut viter de partir de certaines donnes absolues, c'estil-dire d:e
prmissl.'s sociales, de principes incontests et tenus pour incontestab~es dans
la pratique. Ainsi, notre constitution a tabli des termes que tout le mondl~,
dans l'Assemble et dans la presse, est tenu e respecter comme vrais. Nous
pensons qu'il ne manque cette ncessit sociale que d'tre eloigne le plll's
possible, que d'tl'e transporte de la Constitution la murale universelle
dans ses prceptes fondamentaux : libert, galit, fratel'Oit; Cl ces
droits et ces devoirs antrieurs et suprieurs aux lois positives, qu;e
celte mme Constitution reconnait et qu'elle confie la garde des citoyens. TI
faut, en consquence, que l'esprit et la lettre des prceptes fondamentaux de
.toute sociabil:t soient dclars la base commune des majorits et des miuo'nts, et qu'il soit entendu que l'infraction de ces prceptes annule les dt'Oi:ts
de la majorit; mais que, dans ce cercIe, raison sera donne fictivement au
nombre. Il n'y a pas d'autre moyen.
i Le suffrage universel a-t-il le droit de tuer le suffrage univel'sel ? En d'atttres termes, la majorit peut-elle tuer le principe en vertu duquel elle existe?
.2' La majorit est-elle omnipotente.?
Poser ainsi la question, c'est la rsoudre pour le bon sens et la bonne foi.
1 La rpublifjue dmocratique sou tat normal, idal, Il'cst-ce pas le gou;vernemcnt de tous pal' tous, le gouvernement de la socit par elle-mme, un
'gouvernement daas lequel chaque cito)'en eot souverain, memure indivisible dU
souverain, gouvernant lui-mme, roi lui-mme, prsident, agent excutif luimme, entendez'vous bien? - Le sulTrage universel impl'esrl'iptible, inalinable, n'est pas aulre chose que la manifestation permanente de celte souverainet, de celte royaut de chacun et de tous.
Maintenant, qu'une majorit nODlme un roi, comme on l'entend yulgair(~
ment, n'est-il pas de toute vidence que la souverainet, que la royaut de la
lllinorit n'est plus~; qu'elle est aline, trahie, et que, par consquent, le prin.
cipe mme d'o procde le principe des majorits et l'autol'jt mme des majorits, est viol; que, par consquent, la majorit eUe-mme s'est mise hors lai
0

-7loi; qu'ell~ tue le principe par lequel, prcisment, elle est quelque chose;
tandis qu'videmment, la consquence d'un principe ne peut tuer le principe
en vertu duquel elle existe, duquel elle reoit toute son autorit, toute sa
valeur?
Prouvez que les majorits ont le droit de dcrter que chacun de nous est
Q.chu de sa part de souverainet, de son droit de gouverner, d'accord avee
~. concitoyens; qu'une majorit peut dire une minorit: dsormais, vous
n'.tesiplus le souverain, le gouvernement, vous serez gouvern par un homme
qui sera l'expression dl.' notre volont, qui sera l tant qu'il plaira au plus
gros nombre. Il ya plus: la majorit, n'tant qu'un tre colleclif, phmre.
s..ans cesse modifi, altr, transform, ne peut statuer que pour l'instant o
elle parle et o elle exerce sa puissance: celle d'aujourd'hui, 5 mars, ne peut
statuer pour celle de demain, c'est-dire enchaner la volont de celle-ci.
D,onc l'hrdit d'aucun agent excutif, d'aucune dlgation ou reprsentatton de la souverainet, ne peut tre dcrte. par aucune majorit; car, entore une fois, le gouvernement est dans le peuple inclivisiblement, d'une maJJ.ire inalinable ou incommunicable; il n'en peut sortir, il doit y entrer de
plus en plus pour respecter le' suffrage universel ou la souverainet du peupIe: car non-seulement, en droit dmocratique absolu, il ne doitpoinl1 avoir
de prsident vie, ni temps dtermin, quelque court qu'il soit, mais l'Assem"
ble nationale, les reprsentans mme du souverain doiJent n'tre l pour
aucun temps dtermin, doivent pouvoir tre incessamment rvoqus par le
apuverain ; donc rvocables, toujours et sans cesse.
Ds que la majorit a fait un roi, un pouvoir excutif temps indfini, hr
ditaire ou vie. moi, minorit, moi, individu, partie. indivisible du souverain,
je ne gouverne plus; que di~je, la majorit elle-mme ne gouverne plus;
celle de demain, aussi bien que 'leUe d'aujourd'hui, celle qui nomme le roi on
qni constitue le pouvoir, tout comme celle qui lient ensuite; c'est ce pouvoir
illgitime qui gouyerne pour nous: ma part de sou.verainet est escamote.
vole. Mon devoir est de la recouvrer tout prix.J'ai le droit d'insurrection, et
je refuse la majorit le droit de dire non. Entre elle et moi minorit, ou
individu, il n'y a plus de loi que la force.
Entendez-vous parler d'un chef, ou roi, ou prsident, ou empereur, qui..
~tant l'uvre des majorits, pourrait tre sans cesse, et un silme donn
par un voie contraire, dchu, remplac par un autre chef? Oh! alors dlspule de
mots. Oh 1 alors \'Ous ne dites que ceei : l'assemble se donne UD agent [nces
smnment rvocable, qu'elle appelle empereur, roi, tout ce qu'il vous plaira.
Et puis, cc qui sera d,t d'une assemble de reprsentans par rapport son
agent excutif, il faudra le dire il (ortim'i du souverain ou du Peuple (de la
majorit du Peuple), par rapport ses reprsentans; et alors, il ne s'agi,ra
plus que de trouver le mcanisme lectoral, on le mode de votation le plus
propre permettre l'expression permanente, instantane, du suffrage universel.
_ Question de temps.
. L'humanit actuelle tout entire n'aurait donc pas le droit d'employer la

-8souverainet du Peuple tuer la souverainet du Peuple; c'est pourtant ce qUEl

terait une majorit qui rtabliraIt aujourd'hui la royaut sous une fortnll!
quelconque.
Un'pre ne peut pas enchaner la volont, la libert de son fils qui, demain"
'fa clore. la ,le politique, l'mancipation lectorale: nI la gnration d'ail"
jourd'huI, celle de la gnration de demain; ni l'homme de 25 ans, celle dE!
l'homme de 20. On a le grand tort de parler tO'Jjours du Peuple comme d'utl
tre simple et immuable; le Peuple, tre coitectif, va se renouvelant saM
I::esse. par l'enchanement et la succession de vieillards, d'adulles, de jeunell.
id'adolescens. ete. Apportez donc la loi vhante, l o est la vie. Si le progrll
'est un dogme souTerainement religieux. la loi doIt 4tre vivante. c'est
rlire se dvelopper sans cesse comme l'esprit et l'acUTit de l'homme et de lal
socit. Donc. cessons de rieR constituer pour' quelque ure dtermine..
Donc. pas de royaut, de prsidence temps fixe.
D'o je concl~ sur ce premier point: La Rpublique dmocratique, c'est
te sulfrage universel permanent, inalinable, indivise. Le sulfrage universel.
c'est la Rpublique dmocratique. QuI touche l'un, touche l'autre. Et lai
Rpublique et le sullrage universel sont deux droi~ antrIeurs et suprIeurs;
.li toute majorit.
Donc. la dmocratie, ou le gouvernement de tous par tous, est in~ompa ..
Jlli1e avec le gouvernement de tous par un ou plusieurs
.Donc, royaut absolue, monarchie constitutionnelle, fonctions vie ou li,
temps, eteo, sont incompatibles ave la souverainet du peuple.
Donc, nulle majorit ne peut altrer la forme dmocratique rpublicaine1
du 'pouvoir. Tout cela est plus vIdent qu'un thorme
.2 La majorit peut-ellece qu'elle vel~l ? estelle omnipotente? si l'on dit oui l
.elle peut dqnc raliser tous les crimes et dlits numrs au Code pnal de'
tous les peuples: dans ce cas. je me tnis, j'aigagn ma cause devant ma cons
dence, et, ce qui est plus efficace sans tre plus probant, je l'ai gagne aussi.
.devant la conscience unIverselle. - lIais, au lieu de rp/)ndre, on lude: 00,
nit: une majorit6 ne fera pas ces chosesl. Vous supposez tIes chimres. Aquoi je rponds : Est-il possible qu'elle le fasse, qu'elle le vcullle jl - Assu.
..ment, c'est possible. Donc, j'en puIs faire l'hypothse. et cla suffit, je'le
rpte. au succs de ma cause. Prtendre que les mnjorits ne peuvent errer,.
.cela ne se soutient pas davantage. et je n'ai pas acquis le prlvllge de faire
injure l'esprit de mes lecteurs.
L'exercice du droit lgal des majorits sur les minorits est toujolllrs un
fait de domination dit grand nombre sur le petit nombre: s'il s'exerce rel
lement dans le cercle du droit et de la justice, la dominlltion est nccgsaIre
.&inon lgitime : bors de l ~ elle est tyrannique. - SI le nombre est tout. 1a
justice n'est rien. Si la majorit peut tout, la minorit est esclave.
La domination du plus grand nombre sur le pcti~, jusqu'o peutellealfer l'
Voil donc toute Ia question.-Or, il n'y apasde limite prcise: le desr dpend
.d'lmens trop nriables pour se laisser prdterminer; l'intelligence, le cou-

-9rage, la sagesse, varient avec les indiridus et les gnrations j on ne peut

rpondre qu'en termes gnraux.
Tout ce que l'on peut affirmer. c'est que si la majorit abuse audel d'uIl
certain degr. la protestation de la minorit clatera jusqu' l'insurrection ~
il Yaura mort ou transformation j - et cela tait bon. alin que le progrs edt
son issue; cela tait bon. afin que le but marqu et voulu de Dieu. afin que le
grand mcanisme dll mouvement social edt sa soupape de ,aret. Car. il faut
bien le savoir: le dogme des majorits ou la loi du nombre n'est point Ull
principe. c'est un expdient, un instrument, l'instrumentdu progrs. du mieux.
Si. donc, les majl)rits. all lieu de faciliterleprogrs. le repoussaient. :ul
a-aient d'interminables entraves, ce dogme serait comme non-Jvenu dans
pratique: l'instrument serait bris.
Le dogme des majorits pouvoir ab~olu est le dogme des fatalistes~ de celn
qui. ne croyant auCune morale, Il'ont pour idole que la force.
Le dogme de la souverainet absolue du nomhre, c'est, en d'autres termes,
celulde la paix tout prix, de la paix quand 11t~me. partout, toujours.C'est l'ab~lssement des caractres et du niveau de la civilisation; c'est la
ngatiou Indirecte de la mgrale; ln substltutlen~ternelle, POSSIBLE, du fait au
c!roit, du mal au bien. - La majorit quand marne, rpugne tout autant
l'esprit et au \Cur que la paix quand ml1me. - Le nombre pouvant ne reprsnter que la passion ou l'iniquit, cela suffit pour l'invalider comme principe
absolu.
Est-ce que, dans l'ordre moral, les passions ne fOllt pas ce que n'oseraii
faire un calculateur en mathmatiques? Est-ce qu'elles ne prtendent pas. ne
dcrtent pas que deux et deux font 7 ; qu'il fait nuit la clart du. soleil?
- Et vous voulez que je m'incline devant leurs dcrets, lors mm~ qu'eiles
dcident de ma vie, du bonheur, de la libert, de la Scurit des miens ou de
mes semblables !.....
. videmment. au tribunal des mes nobles et religieuses, les majorit5 se
suicident, si, dans leur amour d l'inmobUit ou de la rtrogradation, ell
haine des injonctions ternelles du droit, de l'galit, de la libert. de la
justice. eUes attentent aux droits imprescriptibles dont nous avons en nos
.urs le code vivant, ces chers intrts dont nollS parIIons tout l'heure.
comme faisant la vie et la conscience des gnratioM,
Une majorit qui, systlllatiquelllent. ferait encore de8 ignorans et des
pauvres biv~lontires; qui maintiendrait en dr('it et en fait l'ingalit des COll'
.'ditions de d,eloppement et de libert,de bien-tle et de- bonheur; qurne
garantirait pas'mme il la multitude ou un certain nombre d'entre elle la possibilit de vivre en travaillant; une majorit qui se ferait complie d'un gOllvernement de corruption, de mensongil, de calomnie et d'apostasie, de trahi~
son et de. tant d'autres n~rmts ql illc1inenttoujouril les nations l'crs la
mort;.._une majorit qui manqueraitda sens l1un:al et d
nalional.;
cette majorit. qllivalt-elle aux 99JiOOI des membres du SOI1\'eril ll, n~ se..

la

sens

-fOfait pas plus lgitime, pour la minorit, que la royant par droit diTin, et qUI~
tous les grands tyrans, flaux du g.enre humain.
Enfin,j'estime, pour cetle anne de grce 1850, que :12 millions d'le'teUl'li
francais n'ont pas le droit d'employer leur partde souverainet escamoterla
mienne~ moi, simple unit intgrante dn'souverain; et, par consquent, il
restaurer aucune forme de royaut ou de pouvoir antipathiqu:e au gouyerne,
ment dmocratique vritable. - Je sais bien que la'ncessit pourrait me con..
traindre; mais je /:lais aussi que si ma force, ajoute d'autres forces, venait il
me donner des chances, je tournerais avecbonhenr toute monnergiill con..
tre eux.
J'accorde qu'en tout te :qili est d'importance secondaire, 'Oil de l'ordr"e de;
choses douteuses, contestables, la loi du nombre fasse droit;car alors il n'y il
point pril en la demeure, et cependant la dcision est nC$Saire; mais, ds
que devant la conscience de la minorit, les lois ternelles de justice, les
grands intrts de la vie, de la libert. sont viols ou mconnus par la majorit, l'bumanit tout entire,.celle qui a vcu, comme celle qni vit maintenant,
nous crie qu'il est bon et politique, et, en tout cas, souverainement juste et
ncessaire de rsister, de mconnatre, de subalterniser la loi dn nGmbre.
y pensez-vous, hommes ,de sens et de cur? fiver tout jamais la des~ine,
la volont, les intrts oilles ides des uns la passion, au caprice, l'igno.
rance, la cupidit des autres. - Accepter pour juges de~ hommes en plw;
ou moins grand nombre, quels que' soient leurs actes, leurs principes, leur bnt,
ieurs passions, leurs intrts, leur position? Allons donc!
Faites alors l'hypothse d'une majorit qui veut emprisonner, exiler, affamer"
dtruire, ou seulement asservir la minorit; qui veut nous rendre la civilisation fodale, romaine, carthaginoise; substituer l'ingalit l'galit devant la
loi, etc., etc. 1
Que faire ?-laisser faire, se soumettre, se rsigner, patienter, esprer l~
- Non! 1s'insurger, s'insurger encore et toujours: c'est le devoir et c'est hl
droit devant Dieu et devant les hommes.
Dans toutes ces situations, il est tutlaire que le droit et la possibilit die
l'insurrection planent au-dessus des actes ou des vellits d'usurpation,
d'empitementlibercide des majorits.
Mais, la voia; du Peuple est la voia; deDieu?-Oui, quand le Peuple est UD,
unanime, c'est-dire d'accord avec lui-mme. Mais s'il est livr l'anarchie, Oilt
est la voix da Penple, o est la voix de Dien? Ne cenfondez pas, s'il vous plai/,
avec la vola; de la moiti plus un. C'est lJourquoi il est dit: tout Peuple divis
prira. Et, en effet, ds que les principes sont ra!licalemeht hostiles et les
'tendances opposes, la guerre st invitlltile tt ou tard. La trve n'est durablia
que sur le terrain des consquencel secondaires d'tin principe commun,
d'une foi commune la majorit et la minorit.
Les chrtiens doivent nous comilrendre : que disent Pierre et ;rean aux chelii
du Peuple et aux Snatents d'Isra!!!? te Il faut obir Dieu. plu.t6t qu'aWl1
h.ommes, a Or, obir la justice.ladfendre, "c'est obir Dieu.

-,11En' l:sum, les principes dominent le. fait, le nombre. La sQuverainet est
il la. raison, la vrit, la justice. n est des d,'oits antrieurs et suprieuf~
a.toute constitution, toute.majori~, la souverainet du peuple, au sillage;
unversellui-mme: par:ni ces droits, est, pour,chaque citoyen, celui de l'galUt avec ses Pllirs, celui defaire partie intgrante du sOllverain, de telle sorte.
que la souverainet des uns ne puisse jamais aliner la souverainet des autres. La souverainet du peuple n'est lgitime qu'autant qu'elle respecte sorr
but, sa fin, laquelle est la ralisation de la justice, ou. des. conditions du.p-er"
fe.c.tionnement et.du.b.onheur de c.hacunet.de tous.

Deux publicistes en renom, les citoyens Cormenin et Girardin, viennent

de maltraiter singulirement cette question; nous devons dire un mot de leur
polmique. -Le premier affirme l'omnipotence des majorits: la souverainet absolue de la loi du nombre. - Le second rpugne l'omnipotence'
absolue, mais il met les majorits au-dessus de la Rpublique dmocratiqn~,
ou dll moins il leur reconnait le droit de fabriquer une. monarchie cons.titu~
tionnelle en pleine dmocratie.
Le citoyen Cormenin place la charrue avant les bufs ,larsqu'il donne la.
souv.erainete du peuple, le suffrage universel et direct, et la rpubliqu~,
comme des aOl'oitaires du. principe des majorits : il prend l'effet ou le rsultat;'
"pour la cause, la consquence pour le principe.- Pourquoi concluez-vons
la majorit il parce qlle, d'abord, vous avez conclu la souverainet du peuple,
la dmocratie, au suffrage universel; videmment le principe des majoritS
n'est qu'une dduction du principe suprieur: la souverainet du peuple, la
dmocratie ou le gouvernement de tous par tous. - Ce que l'on se propose,
c'est obtenir l'ullanimitli, l'universalit des Toix; et si l'on s'arrte la moiti
pills un, ce n'est qu'en dsespoir de cause.
Cet crivain fait ensuite deux concessions tellement grosses, qu'elles rendent'
vaine et absurde sa thse premire. Il convient a qu'il n'y a pas de verites
politiques qui soient absolu.es, quee: la loi de la majorit eUe-mme, dans
ses applications, n'a qu'une vrit relative. D Il va jusqll' reconnaltre que
li en dei'nire analyse, c'est la justice qui borne l'omnipotence du nombre ou des majorits; D sans se douter que cela veut dire: la majorit peut
tout, EXCEPT ce que lui interdit la JUSTICE. - Nous voil donc revenu
cette question : qll'est~ce que la justice, qui dira o eslla justice, et l'endroit
prcis o. elleest viole il
M. Cormenin oublie donc quela force morale, la JUSTICE, qui, lgitimement,..
suivant lui, limite l'omnipotence .. qui tempre et restreint la souverainet:
du nombre, revt elle-mme, par cela seul, l'omnipotence et la souverainet'
suprieures et dernires; que, ds lors, l'omnipotence du nombre n'est piUS'
que, secondaire, n'est plus qu.'uu expdient subalterne, un droit limit.
L'intr~t de l majorit, dit encore M. Cormenin, est d'dtre JUSTE envers
laminorit. >l - Il faut donc tre jus.te, mme lorsqu'on est majorit 1 N'est.
ce pas encore avouer indirctement que lejuste'estau-dessns de l'intrt., dlr
la force Ol! plutt du nombre, qui n'est pas toujours la force, tant s'en fauto.
M. Cormenin s'imagine que le nombre est toujours synonyme de force: . se
trompe. C'est presque toujours le contraire qui est vrai dans l'histoire: ce
qui est fort, en dfinitive, partout, toujours, c'est le courage, c'est J'audace:1
c'est la foi, c'est la vertu jointe la vrit. Cette rtlenon suffit pour dmonlrer ce qu.'il y a de sophistiqu.e dans c-ette affirmation du publiciste libral ;

-12La loi de la majorit est antrieure et suprieure toute espce de gOlt

lVernement.
.
" De toutes ces sou\'erainetsl (celle du droit divin, celle de l'hrdit di!S
"{lis et ct'Ile de la raison), j'aime encore mieux !a souverainet du nambre :
<elle est ia plus ancienne, la plus naturelle, la plus claire, la plus commode -('t
la. plus logiqul'. li Le publicbte veut faire de l'humour. La pleu ancienne, .,..
donc la moins bonne. La plus naturelle, - dites la plus grossire. - r.a
(llus claire, la plus commode, - qu'impol'te la clart, la commodit dans
tes questions de principe et de sociabilit! La plus logique, - en quai est-elle
logique, si le nombre, d'une part, la morale ou la justice, le droit, de l'autrEl,
n'ont rien d'identique il
u La loi essentielle de la Rpublique, c'est l.a loi du nombre, diton en<core. - S'il en tait ainsi d'une mMlire absolue, il faudrait maudire la forme
rpublicaine.
Quant au citoyen Girardin, sa logiqne nous parait tout aussi cbancelanite
~ue celle de COI'menin. U veut concilier l'exercice ou le droit impll'escril)
tlble du suffrage universel, de la minorit, avec l'hrdit du pouvoir exca
tif, avec la monarchie constitutionnelle de l'Angleterre, de l Belgique ou
de la France sous Louis-Philippe; comme si une telle forme n'tait pas la plus
.insolente et la plus offensante ngation de la part de souverainet non seull~
ment de tout citllyen qui n'aurait point t tout instant de sa vie appel
~onner son vote pOUl' ou contre, mais qui n'y aurait point adhr, ou qui.
aprs y avoir adhr, voudrait donner un vote contraire. .
(t Gontre la force, il y a l'adl'E!SSe; contre le nombre, il y a la raison. Cera
.me suffit; CAB si la majorit se laisse entraIner par le poids de l'erreur,
,. la minorit aura l'avantage de la vrit pour rtablir l/Jt ou tard l'quil.iIl bre. Il (T6t ou tard, est joli!) - Mais, citoyen, si la minorit ne par.
-Vient pas rtablir l'quilibre: si tous les membres de la majorit sont incor
t'igibles il cela s'est vu et se verra ericore, que ferez-volIS il
li Car, toute majorit qui sbuse de son pouvoir, s'affaiblit en grossissant la
minorit. Il - Mais, citoyen, si la majorit ne s'an'aiblit pas, si la minorit
fle fe grossit p"s il cela s'est vu et se verra encore, que ferezvous il
Et puis. vous f.lites abstraction de la longueur du -temps. Vous suppos,ez
qu'en toute question, on a toujOtltS le temps d'attendre que la majorit vienne
vous: vous tes donc bien novice. La prison, les tortures, la mort sont,
par hypothse, suspendues sur nos ttes........... Attendons; esprons tout dl1
mps!....
Ce publiciste semble ne faire cas que de la libert et du bien-tre. La Ili
lJerl, le bieiitre "ans doute, sont des conditions de perfection et de bonheur;
mais ce ne sont pas les seules. A ct de ces biens, il y a ceux que donne
la jouissance des aulres droits naturels, parmi lesquels est le droit de vot~ le
droit de souverainet individuelle, inivisiblement uni la souverainet du
peuple. - 11 se jetterait volontiers sous toutes les Cormes de gouverneme;at
jllSqu' ce qu'il rencontrt celle qui lui garantirait le mieux pal' le fait la li
bert qu'il chel'che .....: Mais l'exprimentation estfaite largement pour la monarchie constitutionnelle: d'ailleurs, il n'y a pas de formes politiques qui, par
elles-mmes, aient la verlu de donner ces biensl sans le concours de la ml)
l'alit gnrale.
Eu tout ceci, vou,s oubliez les principes, mes chers logiciens: vous oubIiIi!%
que, dans le cercle de. la Justice, de la morale ou du droit indfiniment pm
,gressir, le Peuple, indivisiblement et en personne, est le seul et unique sou
veraln,le seul pouvoir lgislatifet excutif; que, s'il exerait luimme sasoll1.
v.erainet, chaque citoyen serait tOltt instant !1Ppel se prononcer s!ll'
-toutes chosell : la minorit et la majorit seraient sans cesse en permanence, il
n'y ~uraitaucUDe fonction hrditaire, ni vie, ni temps; le peuple tant Eln
!lerm~nente et pOUlant, par hypothse, mmifester tout instant sa volotlt,~.
,

-13 lion suffrage, la majorit serait mobile, changeante comme la vague des mers:.
il n'y aurait donc jamais lieu de statuer sur l'avenir de demaIn, de prjuger les
cas futurs, Il'enchalner ln veille I~ vote des lecteurs du lendemain. Eh bien!
dans ce milieu, qui est srieusement.l'tat normal du suffrage universel, l'tat
vers lequel gravite visiblement la multitude, et qui n'attend pour se raliser
qu'un perfectionnement trs possible, trs probable et trs prochain dans le
mode de correspondanct', de communication et de manifestation de la volont~
de chacun et de tous; - je demande si, dans ce milieu, 11 Y a place pour'
l'hypothse de royaut, de monarchie absolue ou constitutionnelle, de dlgation viagre ou terme lhe pour aucune fonction, mme pour celle de garde
champtre; et si un seul fonctionnaire pourrait se maintenir ans sa fonctior.
UlJe seconde au-del dll moment c illiiurait dmrit~, o il s'en serait rendll
indigne ou incapable?- Maiutenant, de ce que l'iwperfcction du mode d'ex~
primer incoutinent le sum'aie universel ne permet pas encore au souverain
. d'exercer par luimme le pouvoir excutif, ou d'avoir tlnc action permanenteet immdiate sur ses dlgus et mandataires, en conclurez-vous que la majorit puisse Aliner la part de souverainet de la minorit pour un temps ind...
fini, ou mme pour un temps tel que les dlgus puissent songer 1'll8urpa...
tion; revtir un caractre de supriorit incompatible avec l'esprit d'galit et
de libert qui est inhrent la souverainet du peuple, la majest d'hommes
qui se gouvernent par euxmmes?
Les deux publicistes font trop bon march des principes, de la foi, dll droit
de la notion absolue du bien et dujuste. Pour ex, le nombre et le fait sont.
au-dessus de la vrit, ou bien c'est le nombre qui fait la vrit : fatalism~
matrialisme, doute et scepticisme ronieur qHe tout cela. On est en lutte: on.
ne vent plus se battre coups de canon; on fait trve, on se baura coups de
bou~es blanches et de bOules noires; et ils appellent cela des pl'incipes!
De son ct, le journal la Voix du Peuple voit trs bien les lmens dll.
problme et il en donne la solution; seulement il dfait le langage consacr: .
la place des principes, du droit, de la justice, de la morale, il met le prQgrs;
d'autres, meltent la loi de nature. - Dispute de mots! - A moius, cependant, qu'il n'y ait l un parti pris contre la croyance l'existence de Dieu, et
le dessein de matrialiser le plus possible ce qui constitu~ le monde moralt,
Dans ce cas, nous ne saurions l'approuver. - Progrs, nature. ces mote
n'offrent, certes, pas assez de prcision lorsqu'ilS sont lancs isolment. Quoi
qu'il en soit, le progrs n'est rien, s'i! n'exprime pas le dveloppement moral
intellectuel et ph}'sique, l'galit des conditions, l'intelligence plus ~rallde de
l'ordre providentiel des destines eollectives, la ralisation plus complte des
moyens les plus efficaces du perfectionnement et du bonheur du genre humain, ou de la I!bert, e l'galit et de la fraternit de tous. Il fallait dons
dire qlle le progrs se caractrise, se dmontre par le dveloppement de la.
notion du droit et de la justice, par la ralisation des voies et moyens plus.
.
efficaces de ce perfectionnement.
Nous prfrons le langage du citllyen Guroult. En homme qui possdait
d'avance la ciel' de la solution cherche, il a solidement rfut M, Girardin.
en peu de mots. L'unit de principe ou de morale, la foi ardent!.', un mme
but, voil le seul moyen de faire que les majcrits et les minorits vivent ell
paix. Il met ainsi la puissance u nombre sa place, qui est la. seconde; et la
puissance e la vrit, du bien, du bou et du heau la sienne, qui est la prt>..
mire.
Arrire donc le formalisme! La lettre tue, mais l'espri~ vivifie; il en est de
mme du nombre par rapport III moralit, la sagesse, la "ertn; -le
culte ex.clusif des boules ou du scrutin nous perdrait; - [e culte exclusif de lit.
vrit, du bien l de la sciellce et des principes, nous sauvera.

-14-

t'ASSOCIATION EStOBLIGATOI BE.

Qu'est-ce que l'association,? c'est la.forme; organique",Datnrelle, eEs;enticlil~
de la solidarit, la condition absolue de. la' commandite sociale ou dti cr<lit
gratuit; la condition, non seulement'd l'conomie, du bien.tre et de la d.,
.:besse, mais du dveloppement moraJ.et physique des citoyens d'une mml6
nP.ublique, .et, par suite,.la condition extrieure de lalibert et de l'galit~~
Si la garantie ou la jouissance effective du droit. au travail est exigible dE!,,&Dt la socit~ et si le concert; l'unit, la rciprocit, c'estdire l'associ(ltion des travailleurs, estle seul mode.d'organisation conomique, qUi permetlte
d'assurer chacun le travail et le dveloppement; de toute vidence, l'association ne saurait tre pIns facultative de la part des individus, que ne l'est
Ji\. garantie du droit au travail,. chaque citoyen, de la part de la socit. -Or, les deux prmisses sont, nOllS.le croyons,.dmontt~ aux yeux de nos
lecteurs: donc la conclusion est irrsistible.
Le droit au traTail implique ncessairement l'association des fonds. prodUI::lifs; par consquent, la ten~ance la destruction dn monopole dn sol" c:e
dernier privilge et le plus fondamental. ~ Reconnatre aux individus le droit
au travail, c'est reconnatre la socit ledevoir de se faire centre de la p~
duction et de la distribution des richesses; c'st l'investir lgitimement de
la dlgationdesinatrumens de travail; c'est, au moins, lui faire une obligation de garantir chacun et tous, la base de la production" le. dbouch drt
produit et l'quit de l'change; c'est" enfin proclamer la dchanc,e du laisse!rfaire, et constituer l'unit conomique.
P,our assurer du ~ravail aux uns et aux l\utres, il faut ncessairement retfr1~r
tous l'arbitraire et anarchique disposition, non seulement du sol et des au"
tres capitaux acquis; mais du produit net de l'activit nationale mesure qu'i(
se ralise. 1.a garantie du droit au travail, tous, en tout temps, par la sn..
cit, implique que le travailleur n'aura ni la proprit absolue des produits,
ni le soin facultatif de l'change ou' des dbouchs,> et des cODditions de
vente.
Lors mme que l'intrt mieux entendu, ou la charit, conduirait la plupart
des capitalistes, et mme les corporatioDi li former des associations dall8 lEiliquelles on se conformerait aux lois de l'galit, ne TOit-OD pas que, ces uniol1$
tant facultatives, le sort futur des classes proltaires serat toujours mIlS
garantie, toujours livr {'arbitraire, au caprice des dcisions individuell~~.
subordonn l'intrt goiste des uns ou des autres il On n'aurait donc tOilljours obtenu que la ralisation flottante, incertaine, d'un fait salutaire; tandis
qu'il faut obtenir la reconnaissance, la sanction lgale, la jouissance posith
d'un droit imprescriptible. Oui, c'est ici une question de droit et de jUS1iJoe
qu'il faut porter sur le terrain de la politique: ce n'est point la charit, Imlil
l'quite rigoureuse, le droit enfin qui est. en' cause; et c'est ici uniqnement
que la vraie dmocratie peut o~rer une actiQIl salutaire. e1fec(uer une r-evEon.

- 15lIication large et vraiment radicale au nom de toutes les classes p()plaires.~

Si le'droit"lltrti'vllil, la Jonction, et, par elle, la consommtioa, est rer.~
l'a$sociation I!utlonaleest obligatoire. Nul doute, les actes religieux, les com...
binaisol1S libre8 des 'capitalistes 011 des corporations peuvent aider 8ingulire~
ment la transformation; mais ils ne peuvent ni l'effectuer, ni lui donner la
,$llllctidn finale et le caractre universel d'instittIon sociale perman'.Jnte don\
elle a besoin.
Un petit nombte de seigneurs, aumoyen-ge, chauffs par la parole si vivi...
.fiante de JslIS-Ghrist, ont, de leur propre mouvement, rendu la libert
leurs serfs; et, nagissiIitainsi; ils ont bt le moment o l'tat. rendrait
obligatoire et gnraliserait la gr&nde mesure de l'mancipation. Ce qui avait
~t facultatif et mritoire, d'abord, devint une prescription absolue de la 80
(lt, et l'on peut dire que l'affranchissement ne date que de ce dernier mo~
mcnt. Ii en peut tre de mme du proltariat.
.
Les riches peuvent faire beaucoup de bien, et avec un grJld mrite, n li
.brant volontairement le travailleur de la dme qu'ils prlvent sur lui: comme
.lesseigneurs leurs serfs, ils peuvent ffranchir leurs salaris; mais la JUSTIC&
veut que le crdit social vienne gnraliser ce que le crdit priv aura pu.
"commencer; elle veut, qu' ct du fait s'installe le droit; qu' ct des t\i..
..bl.lssemens privs se Diontrent les institutions publique8.
Faire de l'association une facult, et rejeter l'interl'entfonde l'Etat Ilpr&
,:avoir reconnu le droit au travail, cela nous paratt inexplicable. - C'est ce~
.pendant l'illogisme d'hommes fort logiques d'habitude: les Fouriristes et
Proudhon nient en fait ce qu'ils proclament en droit; car il est bien videl1t
que la reconnaissance du droit au travail fait de J'association et de l'unit une
:obligation et non une facult.=C'est l'une des mUle contradictions et des mille
Impossibjlits de Pr..oudhon d'avoir dit, aprs nolIS, le droit au travail reconnu,
'-c'en est fait du droit de proprit, et en mme temps d'a"oir proclam, l'elr
contre de nous, le Jjrincipe du travail arbitraire et solitaire, la lgitimit de
l'appropriation individuelle des instrumens, et celle de la concurrence.
Fourier a trs bien compris que l'association ne pouvait tre facultative:
Il faut pour avoir l'quivalent des quatre droits cardinaux (chasse, pch..
Il cueillette et pture), que tout pauvre {luisse dire sa phalange natale: Je
-Il suiS n sur cette terre, je rclame l'admission tous les travaux qui s'y
Il exercent, la' garantie de jouir des friiits de mon labeur ;je rclame l'avance
l'J des instrmnens ncessaires pour xtcer ces travaux et de la subsistance en
'.eompemation du DROIT de vivre que m'a donn la simple nature.
Ce langage n'est point une prire, mais une injonction du droit. - Or, il
fallait aller plus loin, il fallait faire dire par chaque phalange et par chque
1(llvidu toutes iesphalanges, c'est--dire la socit entire, ce que l'on
clait dire avec la~t de raison, par chaque individu Il la phalange natale.
Si l'association, forme conomique:de la solidarit, n'tait pas l'uilique tnoyO
,de rliser la libert et l'galit, la garantie dll droit de vivre, il faUdrait pour
toujours l'abandonner au libr~ arbi~~ des indi~idus; mais lorsqu'a SQIl el5leDC~

-:16liant attachs la scurit, le dveloppement indfini de tous, elle devIent manl.

lestement une obligatiou qui n'attend plus, pour s'imposer tous, que la sane,
tion de la loi ou de l'opinion, cette expression vague de la souverainet po
polaire.
Sans doute si, ~ans l'avenir plus ou moins prochain, personnl! ne v4)ulait ~
si le peuple rpugnait l'association, eUe ne se raliserait point. promulgut.
e>n mille lois chaque anne pollt l'imposer; le peu qui s'en formeraient reste
raient toutes volontaires.
On ne force point un peuple faire ce qu'U ne veut pas, ce qu'il ne comprend
pas ou ce qui rpugne encore ses murs. En ce sens, le droit est comm4~
non a\'enu, et cependant il n'en reste pas moins imprescriptible et toujourlJ
l'eTendicable.
Mais faites que l'association soit voulue du peuple en gnral; que par lui,
le juste soit fort, que le souverain penche du ct droIt, et je dis que l'asso
ciation sera plus qu'une ncult et dviendra d'obligation lgale; un devoilr
social imprieux.
Assocition libre! - Dites donc obligation facultative. - Crdit gratuit 1
- Dites donc: droit an travail fion garanti.

Certes, en des choses si dlicates, si capitales pOllt tout le monde, o il

s'agit des moyens de \'ivre, de la production, de la rpartition et de llii
jouissance des richesses, les relations d'homme homme ne sauraient (!trl~
abandonnes l'arbitraire d'auc\ln individu; ou bien il faut convenir qUI~
tmlte lgislation elt superflue; renoncer toute institution, toute rglementalion, et li1Ter chacun son libre arbitre.
Mals s'il y a une justice relative en cette matire, que ferzvous il ceU:l
qui ne voudroDt pas se conformer aux dcisions de la justice? FaudraHi
attendre qu'il plaise aux capitalistes de cesser d'exploiter les ouvrierR, avallt
que les ouvriers puissent lgitimement sec<!uer cette exploitation il - videmment, l()rsque la gnralit des citoyens' aura acclam l'association et ses
.moyens, la loi viendra sanclionner le fait. et, ce qui tait facultatif comm,e
bon, pour celui qui l'adoptait en libert, sera rendu obligatoire comme juste.
e'est-dire comme bon et utile tous, toujOlltS, partout. - C'eat ainsi que se
sonttoujolltl formuls les divers progrs de la justice ou du droit, c'est ainEi
qu' la libert a toujours succd la rgle, l'oblig1tion, la contrainte de la loi
appuye, greffe Sllt les mllts ou l'opinion, L, lelle l'tait ellemme sur
l'ide du juste, du bon et de l'utile pour tous. C'e&t donc une loi ternelle qUle
toujours la raison gnrale se formule en i!1stitutiOIl5, en 4crets, en volonts
iocia[es imprathes.
Il importait d'tablir la justice de notre cause. - Aprs cela, qu'on dODilie
au peuple le (ait de l'association avec toutes ses promesses, il ne. songerill
point chicaner sur le droit, car le fait aura rejoint le droit, en procurant
tout cc qu'il promettait; car ,le droit, le pellple sait trop bien qu'il est de SOI)
ct.
Ainsi. ,ienne le jour o l'opinion populaire prfdomine &IODa le p~'ys. et"

-17 par le pays, dans l'assemble ootionale; et alors il seta lgitime, ncessaire,
de contraindre Igislativeinent tous les centres de production, tous les capitalistes l'association, la socialisation des instrumens de travail. Tout travailleur sera sur le pied de la plus stricte galit a,'ec les autres citoyens devant la loi chile et politique: il n'y aura plus l de patron qui puisse le
cbasser, le reprendre, loi l'efuser ou non du travail, le salal'er songr...
Alors, la question de l'abolition de l'usure sera tranche: celte abo:ili'.ln sera
consomme de fait; car j'usure sera sans raison d'tre, le travailleur trouvant
son instrument tout prpar dans le capiral collectif dclar inalinable, et tou
jours entretenu~ vivifi, souvent augmnt, par des rserves et des prlvemens intelligens sur le dividende annuel. - Enfin l'ingalit de rpartition,
qnoique toujours importante, sera devenue une question secondaire, puisque
le minimum d'existence sociale et la permanence du tl'avail seront garantis
avant tout lous.
Notre thse, c'est qu'il faut empcher le lravailleur d'abuser, des instrnmens de travail, et surtout d'exploiter son semblable: et voil pourquoi nous
dclarons illgitimes le libre travail, le libre change, le monopole du sol.
- On nons dit sans cesse: mais l'association r.e peut pas se ralisf:r par
l'Elat; il faut qu'elle se ralise par ta li bert. Autant vaudrait dire: la justice~ la morale et le droit J!e doivent pas se faire respecter par ~Etat, avec
ses tribunaux, ses magistrats, ses Codes civils, etc. : il faut qu'ils se fassent
respecter par Ill. libert, c'est--dire qu'ils aient l'assentiment des murs, de
l'opinion, de la conscience publique, de la science', de l'intrt bien compris
,
de la multitude.
Si l'association est jamais faCUltative, comme elle est condition de justic~, condition de la garantie du droit de vivre, du droit au travail pour tous
les pauvres, dshrits de leur participation l'usage rlu sol, il en rsulte
qu' tout jamais aussi, les proltaires doivent se rsigner, si Ml{. les monopoleurs et capitalistes leur refusent l'association et tout ce qui s'ensuit 1- Toute
rvolution ds lors est un crime; tout droit un mal, une sottise; toute revendication inutile : mette~-vous genoux, et priez vos matres de vouloir bien
vous accorder ce qui vous est dO.
Mais, ce n'est point ainsi que les cboses se passent, Dieu merci! - Dans
le mouvement ,et le progrs des relations sociales et conomiques, les individus apportent leurs intrt", leurs passions, leurs croyances; l'Elat y met le
droit, la justice. - Ol'~ l'intrt prescl'it aujourd'!lui aux masses laborieuses,
l'association, la mutualit, la solidarit, l'unit universelle; et le dt'oitprescrit
l'Etat la sanclion de cette association et de cette unit. Voil tout. L'intrt
colncide avec le droit, Oll si l'on veut le droit concide 'avec l'intrt: mais
quand la plupart ont compris l'intrt et voulu le droit, les autres peuvent s'y
opposer, y rpugner: alors la contrainte est licite et l'Etat intervien~.
Si donc l'on nous demande: lesindividus, et aprs les individus les centr~s,
les corporations, resterontils libres de s'associer ou 'de ne pas s'associer? En droit non; en fait oui... , tant que la force de l'opinion, les ncessits

-18 -.
conomiques et l'intrt, ne suffiront pas pOUl' y amener indil'ectement te
grand nombre.
Ainsi, la moindre conclusion tirer de ce qui prcde, c'est que l'appropriation des terres et des autres capitaux ne peut plus tre que cltrpol'ative :
l'association est non seulement de rigueur. de droit et d'obligation entre li!s
individus, mais entre les groupes d'assois eux-mmes. Seulement leur centralisation, leur nit, leur pacte. leur administration pondratrice. 1e~1I'
grance, peuvent et doiventl'enir de leur spolltanit, se maintenir, se perp
tner par leur propre et libre mouvement; en d'autres termes, elles doivent se
gouverner par elles-mmes, entre elles-mmes. Elles doivent bien avoir un
centre. un CID'. une tte, et elles en auront une; un Etat, et elles en auront
nn, mais ce sera l'Etat transform, l'Etat esclave des administrs; ou. si l'on
veut, l'Etatpeuple. issu du Peuple, dpendant du Peuple, le Peuple en per-

SQnne.
PHASES PROBABLES

DU mOUVEIIElLT CONOMIQUE SOCIALISTE.

L'association a donc pour elle le droit, il faut aussi qu'elle ait pour elle la
force. Comment la lui donner? Par l'exemple et par la propagande: en fOI'mant des associations; en persuadantle souverain; en construisant d'abord les
fonde mens du nouvel difice; en demandant l'opinion et par elle la 101.
d'en fournir le couronnement et le fatle. Ainsi, question de majorit, dans un
cas comme dans l'autr~. - Or, le droit tend, de sa nl:ture, conqurir sue
cessivement toutes les majorits et tO'ltes les minorits; et les minorits, comme
les majorits, donnent la force quand elles ont pour elles la justice.
Aprs cela,.il n'est pas possible qu'on se meprenne sur l'importance que nous
attachons aux combinaisons transitoires que nous pourrons exposer. Cepelldant la franchise de l'crivain, envers ses lecleurs, doit lresans rserve. Nous
l'avonerons donc: nous n'avons d'amour et de foi que pour ce qui doit tre.
Tout ce qui n'est pas l'idal selon notre C!!I', tout ce qui n'en approche pas
un haut degr, nous rpugne. nous trouve non pas indiffrent mais incrdule. Ainsi, non seulement flOUS ne croyons pas la ralisation des l'oi~s E:t
moyens transitoires en gnral. ni de ceux que r.ous allons expo~er la suite
de cet article. mais nous n'en voulons que comme un moindre mal; nous
nous rsignons et nous protestons; nous n'acclamons, nous n'adhrons pas;
nous laissons faire ce que nous ne pouvons empcher; nous constatons la fata
lit, voil tonl. Si donc nous combinons ici des possibilits.. des transitions ou
plutt des transactions entre le bien et le mal, il faut se souvenir que par l
n(lUS n'entendons que reconnattre le terrain sur lequel la ncessit viendr a
peut-~tre dvelopper sa trame.
Celle explicatioll tait ncessaire afin d'empcher qu'on ne nous accust
lgrement de contradiction ou d'indcisiOl.I.
Si nous avons bien interprt le mouvement social, voici donc ce qui peut
arriver progressivement:
1.. Les associations volontaires. convergeant vers J'union, par intrt bien
entendu. et en toute libert d'initiative, prpareront le tel'rain l'unit de
droit par l'unit ou plutt pal' la fdration de fait; - ou bien elles maniresteront des incomptabilit~s, fel'ont natre des re\'elldicat!ons, des luttes et

tg-

des perturbations, dont l'origine serait en germe dans leurs impel'fections, 011
dans !eurs prtentions .respectives; et eUes appelleront ainsi l'action et l'intervention du Peuple souverain ou de la loi organique. - En d'antres termes,
toutes ces agglomrations volontaires peu peu runies par UI1 pacte de solidarit concluront, dans leur panouissement naturel, soit l'unit, soit la fdration par l'institution'ou la reconnaissance d'un conseil suprieut d'administration, ayant puissance de centralisation et ne relevant de l'Assemble nationale 'fue pour la conscration qu'il en recevrait ou pour le haut contrle
qu'il en subirait. Les associations se procureraient alors mutuellement le crdit gratuit, et se rpartit'aient la production et ses fruits selon la justice, par
l'intermdiaire de ce conseil.
2 L'Etatreprsentant viendrait aider, par sa commandite spciale, la crois
sance des associations naissantes, aider aussi celles qm sel'aient consolides,
en sanctionnant lgalement la chalte constitutive que ces associations se
seraient donne librement et de fait.
3 En mme temps, ou tt ou tard, l'Etat interviendrait d'une maniere plus
ou moins indirecte pour la rglcmentation universelle des tablissemens et dll
travail de, l'industrie prive dans le but principal de garantir les droits des
proltaires encore condamns y trouver leurs moyens d'existence. Ici, pourrait
fort probablement s'encadret' le grand acte rvolutionnaire du rachat ou de
l'expropriation universelle pour cause de salut public, au sein des accs fbriles
d'une socit en fl'rmentation et destine une vie meilleure.
4 Puis, les petits tats industriels, fdrs jusque-l, ou encore pars et
sans lien positif de solidarit et de mutualit, faisant un nouveau pas dans la
voie de perfectionnement, cOIlc1uraient la fusion, la cration d'une assemble ou congrs, qui, par l'organe d'une institution expresse, donnel'ait luimme le crdit tOIlS au nom de tous; sans cependant encore ter au~ divers
tals l'appropriation des instrumens et des capitaux de leur centre, par consquent en respectant encore une grande source d'abus et d'ingalit.
5 Viendrait enlin, un nouveau mouvement qui transporterait dfinitivement
la proprit de~ instrumens au souverain indivisiblement, socialiserait le sel et
les capitaux., et mettrait ~insi le sceau l'unit cono~mique, en ne recon- /
naissant plus que des fonctions et des fonctionnaires comUle nous en avons
esquiss l'idal dans le deuxime numro de cet crit. Ce nouveau progrs
s'accomplissant parmi les petits Etr.ts conomiques fr!dr!rr!s, ainsi passs de la
juxtaposition la fusion, l'IInit conomique nationale, ds lors, ces petits
Etats, ne seraient plos que des circonscriptions d'une mme rpublique indus.
trjeUe : c'est, dans l'ordre p.conomique, ce que serait, dans l'ordre civil et politique, la fr!dr!ration des tatS-Unis d'Amr!rique du Nord, si elle venait
centraliser ses:l6 tats jusqu'au poiut de faire displlrattre leurs lgislatures particulires, et d'assimiler le Congrs de l'Union une Assemble nationale
franaise, et de consommer l'unit civile et politique nationale.
Que ce mouvement commence donc: qu'il se propage par le seuleft'etde la
epontanit d'un peuple enfin illumin d'une pense de dlivrance et de salut,
que les communes socialistes s'difient et se. multiplient sur toute la surface de
la France; et, bientt, du sein de toutes c~s associations, encore parses,
illsolidaires, imlpendantes et isoles; pr!i' consquent incompltes, incertaines
de leurs destines, s'lvera un mme cri, preuve des mmes imperfections,
expression d'ulle mme ncessit, cI'un besoin commun, du besoin d'unit, de
rciprocit rgulire; et a!ol's de leurs envoys librement lus se formera un
conseil central sup4ieur, une grance: Ce seront les tats-gr!nraux de toutes
les sphres d'activits sociales organises dans leur sein par elles-mmes, se
~ouverllallt elles-mmes; ce sera une immens'! fdration de petits peuples
d'associs se constituant librement et se donnant un congrs-serviteur: _. et
alors seulement, sera clos ce long mouvement de transformation: et l'I!:tat nouveau, l'Etnt dmocratis, l'Etat fait peuple commencera ses vastes destines.

A)

/'

20-

Celte manire de comprendre le mouvement des choses, il y a longtemps

(en 1838), que nous l'avons produite; ct plus nous allons, plus les vnemens
se ralisent, plus elle nous parat vraie. Nous publiions en 1.846~ et nous rptions en :1849 des rflexions que nous croyons utiles de reproduire ici,
comme rsumant nos idt!es ce sujet.
" l.e peuple est aujourd'bui abandolln ses propres inspirations et ses
propres efforts par l'Etat, qui drline sy~tmatiquemeIlt ses plus imprescriptib1es attributions, ses pIns essentiellt's prrogatives. Nous nous demandons
alol's, en atleniant que l'Etat l'eCOlIVl'C ses droits, ce que le peuple doit
fa1'e; et nous rpon ons: Il doit s'associer sans l'inte"vention de l'Etat,

puisque cette intervention lui fait dfaut.

~ Il Ya d'ailleurs ici de hautes exigences qui semblent dcouler de la natur'e

des choses sociales, c'est-dire des lois fatales qui dirigent le mouvement
providentiel de l'humanit.
Entre ce qui cst et ce qui devrait tre, i! y a toujours l'ignorance, les
habitudes et les prjugs, la peur des intrts, la haine des passions, enfin
toutes les infirmits inhl'entes aux tres imparfaits. Si donc l'illtcrvention du
lgislatenr est indispensable et ne saurait tre contebte en droit, cn fait, il
faut reconnatre qu'elle est vaine ou funeste toules les fois qu'elle n'est point
appele par l'tat des esprits, par la vOJont gnrale, par l'antrieure pr
paration des. murs. Avant d'lever l'Etat ce rle si dlicat, il faut l'en
rendre capable et digne; ce qui suppose, dans l'ensemble des citoyens, une
moralit~ une lumire, une volont correspondante qui lui serve de vhicule
ou de frein i:Ouvent, qui toujours !ui fasse cho ~ oU le seconde dans ses
mesurps.
.
~ D'ailleurs, tout mOUl'ement durable est le produit de la libert, et toute
amlioration sociale celui de la mbralit gnrale. Toujours le fait S4lcial a
prcd le droit positif; tOujOUl'S les murs ont prcc les lois efficaces, !es
lgislateurs respects, les instituti'lns et les organisations souffertes ou acola.
mes. On peut mme dire que les principes et les constitutions ne sont r,en
sans la persuasion, sans la lumire qui les fait aimer et dsirer.
Les amliorations larges et sociales se prparent dans les profondeurs des
consciences, pal' en bas, et s'achvent par en haut. Toute loi de formation
sociale procde fionc toujours du fait multiple l'unit ~ des rayons ou de la
circonfrence au centre. Ainsi, avant qu'il y l!fit une papaut, longtemps il y
avait eu des \'ques libres et isols; avant qu'une fodalit ft possible, long.
temps il avait fallu des seigneurs nombreux, des populations agglomres 1I0US
leur puissance et lem' juridiction pal'ticulires.
" Aujourd'hui donc, comme toujours, il faut se garder de s'en remettre aux
gouvernemens pour le salut du peuple. Se J't'posel' sur eux~ du moins, jusqu'
abdiquer toute initiative particulire, est une illusion dplol'able. Chez les
peuples libres, ou qui veulentle devenl', les gouvernemens seconent le mouvement ou s'y opposent: ils ne l'impriment jamais.
Attendre que la socit entire, par l'organe du pouvoir public, veuille,
sanctionne, rgularise la justice et l'galit au moyen des lois et des institutions positives, c'est s'exposer passer sa vie sans l'ien ajouter l'uvre
progressive de ses pres, ne voir l'aliser aucun des vux qu'on a
forms. N'est-il pas .plus prudent de pratiquer incontinent ceUe association, cette galit des conditions, cette justice distributive qu'on acclame
sincrement il
Si l'histoire du pass a jamais eu des enseignemens pour l'avenir, on
peut affirmer que le progrs vers l'ordre, l'unit et l'organisation conomique,
s'accomplira concurremment par l'intervention active de l'tat et par le fait
libre et complexe des individus bien intentionns : d'abord viendra le fait
libre, puis la loi sanctionnera progreSsivement les actes salutaires de la VOl
lont gnrale.

- 21 -Il faut donc se garder de jeter Ull dvolu aveugle sur l'a'iSocialioll libre,
sur les efforts des particuliers pour la fondation et la multiplication de grands
centres agricoles, manufacturiers et commerciaux, rgis d'aprs les nouveaux
pl'ncipes de Solidarit et d'galit; mais il ne faut pas davantage mconnatre
la lgitimit et la ncessit de l'tat pour dgager propos les bonnestenances et lgaliser les faits accomplis.
Par la force des choses, nous allons la concentration intelligente, sinon
tout fait quitale, aux grands ateHers, aux grands magasins, aux grandes
fermes; et c'cst un hien relatif. Dsormais, mieux vaut la centralisation que
le morcellement; de mme que mieux valut la fodalit du XIIe sicle que
l'anarchie du IX" ou du Xe. Le passage l'ordre, 11 l'unitd conomique, la
justice distributive, sera rendu infiniment plus facile et plus prochain pOUl'
les travailleul's runis, dans de Vlls!es associations et de grands centres; de
mme que le passage l'ordre et i'unil politique, fut singulirement fado
lit pour la royaut et pour lps hourgeois runis cn communes, lorsque
l'anarchie ne fut plus reprsente que flar un !lomhre de jour eu jour moills
grand de seigneurs, de ducs et de comtes. - Il est plus ais de ralllener
la raison cent mille souverainets conomiques ou politiques que dix:
millions.
li A dfaut de la centralisation immdiate et lgislative, il faut donc
favoriser la tendnce la grande industrie, la gl'ande culture. au grand
commerce.
,
" Le peuple ne pourra tourner les tendances la fodalit qll'ell se plaant
soi-mme au cur du mouvement de transformatioll. Il ne re,te qu'un expient aux petits capitaux, aux travailleurs dvous, tous les ricbes touchs
des misres cruelles qui les entourent, c'est de constituer d'eux-mmes en
toute libert, comme tout le mon1e, des centres industriels, agricoles et com
merciaux, l,e plus grands possible; de leur imprimer une supriorit de direction, d'y introduire des rglemens, unll solidarit, une quil telles, que
leur force d'absorption gagne, de proche en proche, toute la France; que
l'imitation s'en rpanqe l'envi; que des tablissC!mens analogues se multiplient
souhait, peu prs comme au VI" sicle on vit les monastres se multiplier
magiquement sur la terre des Gaules.
n Vues de ce ct, les associations volontaires sans le concours de l'tat,
ont la plus grande,valeur.
L'association, l'unit dans la varit, la libert dans l'ordre et dans la justice, voil donc CP. que nOus avons toujours voulu. Comment obtenir tous CS
modes, tous ces tats de la vie prochaine du monde chrtien? Par l'adhsion,
l'acclamation, la croyance et la pratique spontalie du Souvemin. - Nous disons alors, que l'association volontaire peut et doit tout commencel' et tout
. claboreq que d'elle dpend l'avenir du monde; mais en mme temps nous
ajoutons que si nous la voulons volontaire d'abord, c'est comme moyen dela
rendre obligatol1'e ensuite.
Nous faisons mme encore nos reerves; lorsque le mouvement en avant do
minera tous les esprits, passionnera tous les curs et commandera tous les
intrts, si le Somerain, dans des vues organiques habituelles au peuple franais, si unitait'e de sa nature, envoyait nue Assemble nationale, daus le dessein d'abrger les temps d'preuve et (:'incertitude, d'pargner tous les lenteurs d'une fusion douloureuse ail creuset de l'anarchie, nous disons que ce
jour-l on pourrait tout attendre de l'association obligatoire; parce qu'aux:
efforts individuels, incertains, imperceptibes, douloureux et lents, seraient
substitus les efforts collectifs, l'organisation instantane, universelle dn travail national; et, qlle, ds lors, la France vel'rait se fermer le cycle rvolutionnaire pour entrer dans l're de l'dification et des amliorations vraiment
populaires.
La ralisation future de l'unit conomique, comme dj nous aYOns la

22-

ralisation de l'unit civile et politique; voil vers quoi la France marche

pas de gant. - RE'marquez soigneusement que tous ceux qui veulent l'unit
de Peuple, l'uniformit de langues, de lois civiles, une Rpublique une et
indivisible, sont des socialistes unitaires incomplets; ils sont unitaires en politique, mais ils s'arrtent tout court lorsqu'on lem' montre que la logique les
mne invinciblement au socialisme unitaire conomique. - Les fdralistes
seuls sont consquens, ou plutt, les fdralistes eux-mmes sont illogiques; car ils veulent, au moins, l'unit dans la province, dans leurs peUts
Etats, comme cu Amrique; et l encore ils sont unitaires. - Celuil seul
qui dit: Chacun chez soi.> chacun pOUl' soi; celui-l seul qui se fait loup
solitaire, peut se dire anti-socialiste; - Je n'en connais qu'un: c'cst RoBINSON; - et encol'e l'est-il malgr lui.
L'intervention de la souverainet du Peuple, directe ou indirecte, e~t elll
effet si indispensable ea tout et pal'tout dans l'ordre conomique qu'lm ne
peut faire un pas dans la carril'e des rformes et des amliorations sociales
sans recourir au moins sa protection, Ou sa neutralit, ou son initiative.
C'est que la spontanit individuelle intresse tout le monde, c'est que, dans
l'ordre conomique spcialement, il n'y a rien de priv ou de particulierabsclument, ct quetout acte affectant la richessedevient d'intrt gnral ct social,
et revt un caractre public. Comment, par exemplc, oprer ulle rforlM
administrative sur toute l'tendue de la nation sans remonter au Peuple souvcrain par les assembles constituantes ou conventionnelles?
Enfin, pour puisCl' toutes les hypothses caractristiqucs touchant le mouvement conomique futur, nous ferons cetle de la libert. Dans cette hypothse, qui satisfait le dsir ct l'esprance, les intrts s'associeraient et s'isolel'aient tour tour dans la plu5 complte Iiherl; mais. en ralit, et pal' le faft
de plus en plus cCltain du dveloppement de moins cn moins ingal des individus, [!/ ce l'intrt mieux entendu, au juste balancement dlls prtentions et
des forces en -action dans le grand laboratoire des richesses; la prvovance,
l'conomie. l'ordre, la moralit de chacun et de tous ou du tr';granl;l.
nombre, le mouvement universel conclurait dans sa rsultante une galit
des conditions assez satisfaisante. - Tout cela nous parat admissible. Mais
le vague de cette hypothse la rend ici sans valeur; elle n'apprend rien, si ce
n'est l'espoir que la libert aboutirait au bien. Dire que l'quivalence progressive de facults, de dveloppement intellectnel et moral, et de valeur social,e
des individus, amnera fatalement, graduellement, par la voie indirecte des
prtentions respectives, l'quivalence des conditions et des fortunes, c'cst trl!
dans le vrITi; mais ce n'est pas indiquer les moyens ou la forme conomiquo
du milieu o se produira cette quivalence..... Cependant, c'est pl'cisment
de quoi il s'agit.

ASSOCIATION AGRICOLE VOLONTAIRE,

Malgr l'antipathie du droit

pOUl'

l'association volontaire ou facultative,

J'Economiste-politique doit en faire l'hypothse. Nous supposel'ons seulement

que la protection sincre et active de l'tat est acquise ce mode sulutait'e.
On ne se pnlrera jamais as~ez cie tout ce que peut J'action individuelle pOUl'
l'organisation du travail; mais elle est garrotte par les milliers d'enll'a\'es
accumules depuis des sicles contre l'association volontaire, Il faut dOlll~
absolument que le peuple, par l'Etat t'eprsentant, intervienne, seconde les

23-

efi'orts pal'ticuliers, ne sel'ait-ce qu'en dblayant les obstacles que tant de lois
ont mis toute innovation en ce sens. On n s'tonnera donc pas de nOlis
voir apporter l'hypothse de son intervention encourageante 011 bienveillante
dans des combinaisons d'o nO\lS l'excluons systmatiquement pour l'instant.
L'association galitaire et fraternelle des travailleurs agricoles doit marcher de front avec celle des travailleurs industriels; ceHe des campagnes ou
des paysans, en mme temps que celle des villes et des ouvriers-artisans. La
libert et l'galil -ne peuvent mme pntrer dans les villages au sein de
25 millions de Franais rpandus sur le sol, qu' celte condition. - Il Ya
plus: c'est au milieu des campagnes qu'il faut principalement installer l'industrie. cte cte avec l'agriculture.
Toute association volontaire, pour tre bonne au fond, doit remplir les
conditions suivantes:
1.. Il faut qu'eUe ait une base agricole, en mme temps qu'elle se.ra manufacturire et commerciale; afin que le minimum d'existence des associs soit
indpendant des chances alatoires du commerce, de l'industl'ie, de la vente
et de l'achat l'extrieur, en un mot couvel't conrre les l'uinesqu'engendre
la co~cllrrence applique aux produits ~e ruode et de fantaisie, aux: objets
d'une utilit secondaire. La base agricole c'est l'anc/'c au port quand vient le
mauvais temps la mer. Par l'exploitation combine de l'agriculture~ de la
manufacture et du commerce, chaque association se suffit elle-mme p.OUl'
les premires ncessits de la vie, quoi qu'il arrive da\lS les transactions indus
.
trielles avec l'tranger.
2 Il faut absolument que le sol et les antres fonds productifs soient la possession collective, indivise et inalinable des associs d'nne commune, ou
d'abord d'un groupe quelconque dans une COllJUlune : chacun ayant d'ailleurs
sa part de proprit mobilire reprsente pm' une action llgale ~ son apport
primitifou ses pargnes ultrieures, confie~ comme dpt l'tablissement:
celte valeur serait relle et transmissible, puisqu'elle serait hypothque s~/le
sol et sur toutes les valeurs consolidesdlll'association communale ou du groupe
modie. - L'action ne reprsentant que le dpt, l'pargne, l'avoir de l'actionnaire, ne rapporterait aucun profit ou intrt au possesscUl'; car J'usure
est un vol. - Cependant, nous concevons que chaque centre reste libre
cet gard: les uns pourraient reconnatre au capital (pat'gne ou dpt) une
participation quelconque. - Les autres, au contraire, auraient la facult de ne
plus admettre d'usure dans leur sein. - Mais nOt1 S somtlles convaincus que
bientt ceuxci feraient loi pal' le seul ascendant du vrai, du bOl1!=tdu juste,
et seraient acclams, imits partout. Quoi qll'i1 en soit, l'essentiel au dbut
c'est le fait de l'association communale, partielle 011 entire; c'est la garantie
dll travail et des premires ncessits.
Ce ne sont pas de nouveaux travailleurs agricoles et autres qu'il faut se proposer de crer avant tout. Ce sont les possesseurs actuels, les fermiers, et les
agriculteurs actuels, qu'il faut amener vouloir s'associer, runir leurs

- 24fonds productifs, leurs instrumens de travail de tout genre, les mtamot.pho

sel' en proprit collective, comme nous l'avons indiqu.
Les contractans pourraient fort bien stipuler qu'en cas de liquidatiou
oblige, ou de force majeure, les apports fonciers seraient rendus chacun.
Dans cette vue, les bornes qui dlimitent les domaines actuels seraient consel'
vs. ainsi que les plans d'l cadastre.
On a beau faire, l'association est fatale: elle aura lieu pal' une voie ou par
une autre; la force des cboses y pousse invinciblement. Il n'y a que le pre"
miel' pas qui cote. Un seul exemple donn par des ouniers, petits posses"
seurs de coins de terre, ou par des capitalistes de COJUI' ct d'intelligence, .dci-
dera subitement une imitation, une transfOl'mation universelle, merveilleuse.
On se tourmente pour mettre en valeur les terres incultes au profit du pro..
ltariat: c'est l qu'on voudrait porter les essais d'association: ou bien, on
voudl'ait acheter des terres meubles, des fermes, sur lesquelles viendraient
s'asseoir des colonies agricoles, elc.- Suivant nous, c'est pl'incipalement aUJ;
possesseurs eux-mmes prendre l'initiative. C'est d'eux que doivent venir la:
solution et l'ouverture; car c'est eux que s'adres,ent les dangel's du temps.
Une seule commune, un seul gros propritaire, huit ou dix mnagel's, peuvent
faire le salUlmatriel du sicle, el} dcidant un mouvement gnral d'imitation
et d'mulation.
A ct 'des ricbes, propritaires du sol et des fermes, il est en effet bOIl
nombre de petls propritaires, qui, se souvenant de leur origine proltaire
et comprenant les avantages immenses de l'association, suppleraient au besoin
l'intervention des gros.
Du reste, les d{richemens pourraient se faire slnultanl!ment par l'associa
tion des fermiersouvriel'!I et des propritaires actuels, sur le sol cultiv. Les;
deux mouvemens doivent mme marcher de from. Les monastres au moyenge n'ont t tablis exclusivement ni dans les dserts, ni au milieu des terreslaboures.
Or, nOllS le prophtisons: il ne manquera pas plus de saint Benot, de saint
Martin, de Colomban et de Cassien, de Bruno et de Robert d'Arbrissel, ni
de donataires de champs et de capitaux, pOUl' la fondation des communes-so
cialistes, qU'i! n'en a manqu pour j'dification des nionastres chrtiens, ces
communessocialistes infol'mes d'un autre ge. Le moment est proche. Tous les
signes du temps l'annoncent. L'mulation soyezell sr, va se tourner de ce
CIUI" comme autrefois on vit les chrtiens s'vertuer pour mener bonne
fin les conceptions, les uvres et les monumens de la foi ncuvelle.
Une commune, une portion de commune, quelques fermiers ou propritai.
l'es tant une fois associs, toutes les autres portions de la mme commune,
et finalement toutes les autres communes, subissant la loi de perfectionnement,
s'associeront, pour n'tre pas crases, par la supriorit de la commune-modle, dans l'arne de la conCUIreDce. Nous faisollsici abstraction des mille bienfaits moraux de ce rgime nouveau : ) puissance, l'conomie des ressorts;la
bont, la quantit, le fini et le bon march des pl'oduits, seront tels qu'il faudra

-25 bien que producteurs et consommateurs de tout ordre s'y rsignent par intr~t.

Ce mcanisme social suprieur sera pour l'economie, pour les prodl1cteurs

isols, agricoles ou manufacturiers, ce qu'ont t tous les outlls nour les trarail.
leurs bras: la machine vapeur fixe, pour la filature de laine; de lin, de coton; la locomotive et les rails. par rapport aux diligences ct aux routes
paves, etc. -Toujours, dans l'industrie humaine, quand un inelividll ou une
nation trouve et applique un mO)'clI, un mcanisme, un expdient progrc~sjf,
c'estdire qui apporte clrit, bon march ou puissance relative, par- cela
seul tous les autres individus, toutes les autres nations se voient forcs cIe l'importer, sous peine de suicide : tmoin le fusil, le canon, l'imprimerie, et tant
de machines modernes !
C'est l une loi dont la constance ne se dmentira point, tant que l'humanit
voudra amliorer son sort, cherchera son bien, cdera aux irrsistibles sug.
gestions de l'intrt blen entendu.
Cotr.ment supposer qu'un peuple comme le ntre prfre s'tioler et s'abrulir dans les privations et l'infimit du morcellement; que l'Choppe, le coin de
terre, l'isolement~ fassent ses dlices, et que les pienfaits du travail en coma
mun, Olt de l'association, ne le touchent nullement!
Que l'tal vienne maintenant protger en toute sincrit les essais d'asso.
ciations volontaires, et on les verra se multiplier, s'tendre comme une bien.
faisante pidmie: ce sera une vritable contagion du bien tout aussi rapide
que la contagion du mal.
Or, l'assemble lgislatire ne saurait diffrer de leur accorder cette protection: car la Constitution lui en fait un devoir majeur: il y a plus; elle veut
que non-seulement l'EtatReprsentant pl'otge l'association volontaire, mais_
qll'illa FAVORISE et L'ENCOURAGE. L'article 13 est explicite cet gard. (1).
L'Etat peut les protger efficacement de mille manires, par exemple:
i En dgageant les propritaires fonciers des entraves infinies dans lesquel.
les les a enlacs le rgime hypothcaire; enleue permettant, par des modifications devenues ncessaires ce rgime, de se purger de toute bypothque
par la transmission rapide aux cranciers, de la part d'actions corre..pondant
aux sommes dues.
2 En prtant aux associs les capitaux de roulement, ncessaires leurs
transactions: capitaux que l'tat hypothquerait d'ailleurs sur tous les biens
de l'association;
So En les exemptant de tout impt pendant la priode ncessaire pour ie
dveloppement de leur prosprit;
(1) Art. 13 La socit favorise et eneourage le dveloppement du travail par
l'enseignement primaire gratuit, l'ducation professionnelle, l'galit de rapports
entre le patron et l'ouvrier, les institutions de prvoyance et de crdit, ies instu fions agricoles, les associations volontaires, el rtablissement, par l'Etat, lts
dpartemens elles communes, de trafaux publics propres employer les bras lIQ4; cups, etc...... 1

-26 -

4 E'l accordant une prime au:(capta!istes etaux travailleurs qui prendrale1~t

l'initiative da cette incomparable transformation.
Inutile de faire remarquer que la production agricole et la prouction manu
fJcturire marcheraient ensemble; que le commerce on l'change se'ferait EID
gros et au nom de l'association entire; que les achats et les dbits ne seraient
plus grevs de redevances une foule d'1itermdiaires parasites; que ~l\
fraude sur le poids, sUl'la qualit; que les survents,etc.~ seraient sans raisclU
o"trc,-Chacun. pour sa consommation individuelle, se pourvoirait, avec tou (e
garantie de bon march, de bonne qualit, ,et de loyaut, dans les magasins
de l'association.
'
5 L'tat, dans l'hypothse o il deviendrait, 'Par une institution de crdit
mise sous le haut contrle de l'Assemble nationale, l'intermdiaire unique un
laaI entre les capitalistes,prteurs et les travailleurs, pourrait aussi comma~t
(liter en totalit ou en partie les associations sur leur demnde. En retour, il
imposerait chacune d'elle ses conditions d'quit et d'uniformit, d'ordre et
d'unit, enfiu de prvoyance et de continuit dans le travail. Si, malgr de lgitimes prcautions contre l'abus de son crdit, il tait encore expos dl~
pertes, la combinaison des assurances mutuelles par l'tat Viendrait ache":El'
e garantir la fortune sociale toutes les compensatOn~ dsirables.
On voit ici comment l'organisation du canton-commune'et son administl'l;tration de l'conomie matrielle ou des finances, des entrepts et J)azarll.
viendraient faciliter merveilleusement l'essor et la mutualit de ces associatim:rs
agrico-industrielles.
Comme on le pressent, l'usure irait il grands pas Vrs sa dchance, sa~is
:1Uc~ue intcrvention l~gale et par le seul motif qu'elle ne serait plus demande:
d'o le crdit gratuit, tant et si vainement cherch dans l'ordre de l'individna,~
lisme.
L'expdient le plus st' pour amener 1Eis p:lysans d'une mme commune il
l'association volontaire combine, serait peut-tre d'universaliser et de perfectionner les FRUITIRES, la plus immdiate et la plus facile des al?plica"~
cations du principe des associations agricoles (1).
Car, bientt, des associations ponr l'exploitation en commun des produits
de la vacherie, on passerait aux associations pour la manqtention et lacuiSSOll
iconomique du pain l'aide du foar banal; poqr le chauffoir commun; pOill~
l'arrosage ou l'irrigation conomique, pourla vendange, pour la fabrication
fJconomlque du vin, pour l'lve des cocons, la production conomique de la
soie, pour l'extraction conomique du grain par les machines il battJ;c; pour
1

(1) On appelle ainsi des espces de Socits que forment cntr'eux des cultivatetllls
d'une m!!me localitl dans le but de reeueillir le laitage de leurs vacheries respecu,
~ dans uu mme tJlablis~ement et de l'r faire mauipuler en commuR., Les produits
divers (fr<!mage, b,eurre, etc.), se par~geut ensuite entre les associs au proral;,:~
!les quant.lts de la~t que chacuu a fourllles, Ce~rocd trs conomique est d'llIl usaga
nnmmortal en SUisse, en Hollande, dans le Jura, etc,
. On tr0!1vera dans la lI!aison Rustique du X/X- si~cle (t. se,), tous les dtails rll
gl~mcntalres et conoUllqucs de ces i\Ssoclaliolls.

-27 la fabrication du sucre de betterave, et celle de la fcule de pommes de terre,

etc.; pour le transport des denres au march; pour l'achat en gros, la
consommation au juste prix et la bonne qualit des objets qui subissent aujourd'hui d'indignes et dangereuses falsifications; enfin pour la boucherie ou la
vente de la viande au prix de revient, etc.
Puis, par le seul eJl'etde l'enchanement logique des amliorations, chacun
et tous s'empresseraient dans la mme commune de runir leurs exploitations
3gricoles, leursateliers, leurs instrumens aratoires, leurs efforts et leurs produits; de faire enfin en grand pour les fermes et les coins de terre morcels,
pour tous les produits agricoles, horticoles et manufacturiers, ce qu'ils auraient fait nagure pour leur lait, leur vin, leurs vers soie, leurs betteraves
et lenrs pommes de terre. - L'tat aurait ici prouver sa sollicitude par
les mmes encouragemens et les mmes immunits dontnous parlions tout
l'heure.
Dans nos d[:artemens et mme dans plusieurs pays trangers, on voit, de.
puis longtemps, de petits possesseurs affermer leurs coins de terre aux gros
fermiers leurs voisins, et venir eontribuer el}' mme temps au bon rendement
de leur proprit, en qualit de journaliers attachs la ferme qui en a l'exploitation. Ds trouvent dans cette runion, la mme ardaur, le mm Intrt,
la mme indpendance et la mme scurit que s'ils exploitaient solitairement
leur morceau de terre; enfin toutes les franchises possibles, moins la servi.
tude du morcellement et ses inconvniens moraux et conomiques. De l,
l'association communale, la pente est facile. Il reste, non pas affermer toutes
les petites cultures et exploitations la plus grande des fermes circonvoisines,
mais associer, fondre et les grandes et les petites exploitations de la
mme commune, au profit di toos, pauvres et riches, fermiers et journaliers.
L se trouve l'une des meilleures et des plus faciles solutions, l'un des
grands moyens transitoires, indirects et pacifiques. - Si les propritaires fonciers ngligent cet expdient, ils auront, on doit le craindre, celui du DROIr
dans toute sa nudit radicale; peut-tre mme celui de l'expropriation force,
de la violence enfin avec toutes ses rigueurs,. au sein d'une guerre servile.
NoUs le rptons: on peut, on doit mme faire; dans le pacte d'associatlon
primitif, toutes les rserves en faveur des possesseurs du sol. Nous l'avons
dit: outre l'hypothque, ils ont encore la garantie de rentrer en pleine proprit de leur avoir, grce la conservation des bornes des champs, des
plans du cadastre, des actes notaris.
Dans cet ordre de moyens, la libert la plus farouche a certes ses cond~es
franches. Et cependant, il la rigueur, on pellt multiplier les titres de proprits tout en concentrant les proprits elles-mmes: on runit ainsi les:aval1"
tnges de la grande et de la petite culture, de la grande et de la petite industrie; de l'associatiQn et dll morcelleme.nt..
Se contenter de crer du travail dans chaque village, pOlU' ceux de ses
habitans qui en manquent, c'est peine organiser l'aumne ou l'assistance;
ce I(~~ p~i~~ ~~!!I!~~ ~~ !r~!~!l ~~ ~!~.!!~~~ ~~!! ~~2~~ all~ ;P~py!~~~

- 28et la scurit. C'e::t d'ailleurs oublier que les remdes

puis':s dans la pharmacie de l'ancienne conomie politique sont impulssans;
c'cst tQumer dans un cercle vicieux ternel.
Crer du travail l'aide de l'impt sur les ricbe.~, n'est rien. si, u moye!:l
du ~Ollc~rt, e la rciprocit ou e l'organisation unitaire positive, 011 ne le
fcollfle pas en assurant une consommation proportionnelle la production, Eit
vice versl; en g!rantiss&m le dbouch opportun et la l'ente quitable; e:1l
ne lais~allt pas le salaire suspendu, en quelque sorte, aux influences fatales de
la loi de l'olfre et de la deuHmde, de la loiduprx naturel ou des frais de production du laisser {ail'e actuel.
Il faudrait aux communes UI1 territoire commun. cultiv. exploit au profit
collcctif des habitans, avec les procds agricoles les plus avances, Or, IE:S
biens communaux. l o il en existe encore, sont livrs quelque ChOSEl.
comme la vaine pture, et la main-morte de l'Ignorance la plus crasse; et ne
compost'Ilt d'ailleurs qu'un lambeau ingrat. insignifiant, du territoire qUli
l'eml'onne.
Toutefois, ds qu'on entre daDs cet ordre de moyens. il faut s'lever tout
de suite la conception des centres sJ)lidaires; crer alors du travail da~ls
chaque commune, y avoir surtout une base agricole. puis relier entre eux
les travailleurs de la commune, puis toutes les communes de chaque canton
entre elles, puis tous les cantons entre eux, ete,; mettre enfin l'unit dans
ces travaux, de sorte que l'on produise les uns pour les autres. et que I:e
dbouch et la bonne .ente sOient toujours .assurs aux produits. Mals CE!S
considrations appartiennent un autre. ordre de combinaisons : IlIOUS les
rservons.
L'Acadmie des sciences morales et politiques a mis au concours uue quels.
tian aiusi formule: Rechercher .queUes sont les applications les plllS utilllS
qu'on puisse faire. du principe de l'association volontaire et prive, aIl soulagement de la misre. .
Cette question n'a pas ren de solution.
La rponse cependant est facile: le moyen' est simple pOllr qui veut slnc~!.
rement la fil1 : que les richelJ prtent aux pauvres. ct d'abord ceux qui cMment, des capitaux (fonciers de prfrence) libres de toute redevance cru
usure; qu'Us mettent des conditions intelligentes leur gnreu~e immunitE!;
qu'ils obligent tous les centres de travail, organiss sous leurs auspices dall!- .
.tresss ct vraiment fraternel. et religieux. contracter entre eu;~ le pacle
de solidarit ou d'assurance mutuelle dans les revers et la prosprit;
a'wonner leurs produits rciproques. au prix de revient; se donner, plU'
l'lection, un conseil suprieur d'administration. qui distribue entre tous),es
roy~rs ou associations adhrentes les moyens et les conditions de leur prosp.~
rlt, en procurant tous la production en raison de leurs aptitudes, la COI1sommation en raison de leurs besoins et tont la fois de leurs uvres.
Chacun trouvera nalurelleinent dans ce milieu un miniml~m d'e:d )ence
J.:ertatn, qui le prservera au mOlGs de la misre.
dsh(-r;t~es l'aisance

- 29Il Y a mieux encore: que les capitalistes, ces seigneurs du Ill' sicle, imitent les scigneurs du moyen-ge donnant la Iibtrt leurs esclaves ou leurs
serfs, les fuiSUJlt mtaycrs de leurs domaines, lt>ur alinant mme des terres
moyennant. !{gre redevance. - Que les propritaires des fermes et des ateliers qui cO\1.vrent la France, alinent donc lenrs fonds des centres de travailleurs en constituant cel fonds, capital inalinable, indivifl, proprit publique; qu'ils s'entendent pour fonder des com11J.unes sociales, pour faire de
chaque village une seule association, de chaque territoire une seule exploItation, et qu'ils se contentent de cette seule et suffisante rserve qu'ils prlveront eux et leur descendance jusqu'au deuxime ou troisime de,;T, une
lgre redevance sur les produits ou l'evenus (telle que
p. fOG), aprs
prlvement d'un salaire minimum pour les ouvriers. - C'est la seule "oie
pour eux de bien mriter de leur pays, et c'est peut-tre la seule manire d'en
sortir l'avantage de tous. - Ou enfin, qu'ils en fassent don l'Etat, 3lec
condition expresse de les constituer en fondation sociale perptuelle au profit
du proltariat affranchi; - et moyennant une annuit viagre pour eux.
mmes.

ORGANISATION DE LA PUBLICIT mUVERSELLE

DES FAITS COXOlUlQUES.

13ureaux de plaenient gnraliss. - Association volontaire et engagemens mutuels des travailleuTs pour la garantie de la production
et de la consommation.
En abordant le monde des ralits, il faut composer avec ce qui est, se rsigner au mieux relatir, chercher le possible actuel; et sans s'y fixer, en adm~t
rfe du moius l'hypothse: nous ferons tous nos efforts pour aller au-del, et
protesterons mme encore lorsque nous cderons la ncessit. Mais enfin,
si nous n'approuvons pas, du moins nous concevons qu'il y ait une station
fatale avant d'arriver l'unit ahsolue, la socialisation directe et lgale du
sol et des autres capitaux.
~
De ce point de vue du relatif et de la politique vivante, il est une ide qui
rsume la thorie de l'intervention traJlsitoire de l'tat telle que nous la vouIons: c'est qu'une institution conomique d'tat, indpendante du pouvoir
excutif ou du ministre, leve la haute indpendance d'une magistrature
civile collmique de premier ordre, analogue la magistrature judiciair, soit
l'intarmdiaire d'abord officieux, et si plus tard il y a lieu, l'intermdiaire
Legal, aniqueet universel des citoyens pour la production, la circulation et
la consommlltion des ric;hesses de tout ordre; pour le crdit, le prt et le placemntdes capitaux.
Pius tard encore, et par la tendance irrsistible des faits, des intrts et des
volonts, un nouveau progrs aurait lieu dans cet organisme semi-social; et
alors l'agriculture, l'industrie, le commerce, deviendraient des fonctions sociales ou publiques, rgulires et rglementes comme la justice, l'armf', l'Universit, le clerg, et, en gnral, l'administration politique,
Eu attendant cette seconde transformation, on voit avec quelle admirable

- 30facilit viendraient se centraliser, s'ordonner et fonctionner au plus granrll

profit de tous les citoyens, sous la sollicitude et la responsabilit de l'iustitu..
lion centrale, les institutions de crdit, d'escompte, les assurances, les entre,
pts, les bazars, les halles, les docks, les chemins de fer, les mines, les hypo..
thques, l'inventaire_social ou la statistiqu.e, universelle, et en gnralle!1
grands vhicules dlltransport des personnes et des choses.
fi y a longtemps que le Socialisme galitaireel fraternel recommande cette:
combinaison:
Dj en 1842", aprs avoir affirm que la pail: ne sera solidement assise que
lorsque chaque nation aura; ralis dans son sein J'unit conomique, indus.
trielle. agricole el commerciale, tout comme elle a ralis !~unit politique clt
civile, nollS ajoutions: "mais en attendant cette transformation radicale, l'ieD,
n'empche les nations civilises d'entrer ds aujourd'hui dans le courant
n nouveau des ides conomiqueE.
'" Ainsi, sallS que l'unit matrielle soit relle et, intgrale dans nne natioa,
les pou.voirs reprsentatifs peuvent fort bien cr(>er une institution conoIDi
JI que, nationale, qui ait pour fonction sptciale d'tre l'intermdiaire officieUlt
" du commerce de ce pays avec' tous les autres et de nouer en consquence
ses relations diplomatiques. Cette institution centrale serait t: indicatew"
universel, et comme la g,'ande maison de commission gratuite et dtisin" teresse du peuple tout entier vis--vis des autres nations du globe. Bile DEl
serait ni product~ur, ni consommateur; elle ne vendi'it ni n'achterait
JO elle-mme, ni pour son propre compte, oa pour celui d'autrui; mais ell,~
prparerait les transactions en les rendant possibles.et faciles; C'est .
,. ce centre. que les nations trangres s'adress.eraient pour leurs offres et
leurs demandes: l'institution ferait ensuite. connatre chaque spcialit lei~
" renseignemens positifs de toute nature, .'
Ce que nous disions alors des peuples entre eux: nous l'avions dit ailleurs,
en 1838, des individus et des centres entre eux, des corporations entre elles.
~ Comptoirs etbanques.,d~Etat, entrepts et docks, bazars el magasins, enllll
institution nationale servant d'intermdiaire officieux pour les changes ou la
vente et.l'achat, pour la simplification du systme de circulation, la loyaut, III
facilit et la scurit des transactions commerciales, etc etcm , nollS avons t
des premiers. signaler, conseiller., combiner tollS ces moyens il ya douze
et vingt ans.
.
. Mais nollS avions demand en mme temps el indivisiblement le changement
de rapports entre matres et ouvriers, capitalistes et travailleurs. Nous a..-ions
voulu que le patroit et l'ou.vrier s~ transfor!Jlas~ent en co-associes, ~gaux, limes, et gouverns par la mme 101 de rtributIOn; enfin nous malOtenions
que l'abolition du pl'oltariat, c'est--dire la ralisation de l'galit des condi~
1ions de dveloppement moral el physique; celle du droit au travail et la socialisation des illStrumens ou conditions de richesse sont de droit immdiat, et
que partant la doctrine des. trans.itians est ici sans application; ne devant
avoir de valeur et de lgitimit qll'alors queIe prsent aura engren en quelque sorte dans l'avenir, et qu~i}. ne s'agir.a plus que de dduire les consquen(es, on d'difier les dernir.e5 as.s8.ea. Q,uaut aux premires fondations, il les
faut tout priL .
,

En attendant, la premire chose faire.. c'est de mettre l'otlvrier en rap'POrt avec l'instrumen~,le.producteur 3,vec le consommateur,. l'offre avec la demande, les ressources avec les besoins.: avantde songer rgler les conditions
du travail, il faut s'occuper de faire coullJlttre, to,US o est le travail, o est
le travailleur, o sonll~ prollcteu,r et,~ COllSOIDIDaten.r de chaque espce d,a
richesse. On ne pourra mme aborder a.vec s\l,ces la rforme des. conditions
ctu travail et du salaire qu'aprs avo: ~ cCUe c~nnais!lance des faits
lmentaires de l'conomie: ou plutt ne dODnons la priorit aucnne amUoratiou; j1 -faut que pour tre ~condes, eUes ~ toutes simultan~~ D1~
J)

J)

J)

-31reste, quelles que soient les relalionJ nouvelles entre le traval! et le capital, la
statistique conomique, la mise en rapport directe des producteurs ct des consommateurs, est indispensable, urgente: les deux questions soat donc, 1'1
rigueur, indpendantes.
La seconde chose faire est de faciliter la vente et l'achat; d'en garantir
la loyaut, l'opportunit, les bonnes conditions; c'est d'apporter conomie,
m'dt e, simplification et scurit dans l'emmagasinemcnt, la circulation, l'exposition des denres et mal'chandises; c'est d'en assurer la conscl'Vation, (!'en
COllslater authentiquement la quantit, la qualit, la provenance, les prix, la
puret ou l'altration, etc. - C'est de faire dispal'aitre indirectement, en les
rendant inutiles, les rouages parasites du commerce, toute cette arme crlnproductifs qui, sous l'apparence d'intermdiaires entre le prodacteur et le
consommateul'~ dvorent la rcolte de l'industrie humaine, comme les chenilles
la feuille des arbres.
Le systme des elltr~pts, des bazars, des halles, des docks, etc.. rpond
ces exigences llouvelles da dveloppement industriel des nations modernes.
Puis vient en troisime lieu, le grand problme des conditions du truvail et
de la garantie du droit au travail. - Pour l'instant, nous nous bornons il la
tche la plus facile.
L'une des conceptlls les plus pratiques"et les plus ncessaIres, c'est assurment celle des bureaux de tilacementnon seulement pour les personnes,
mafs pour les produits; ceIfe d'nue institution neutr'c qui, sous quelque nom
{lu'on veuUle lui donner, serait l'intermdiaire oflicicux, impartial, eu!re les
prodttcteurs et les consommteurs, serait charge de recueillir et d'enregistr&' d'Ulle manire 3U1hclliique les demandes et les offres de l'ordre conami(Ille en gnral; de les (l'ansmettre officiellement au public, de le renseigner
srrupulusemcnt snI' les besoins et les ressources des localits, des marchs,
des divers tablissemeus. Cette institution, fte1!e isole de toute autre, n'et
-eUe que cetre simple et neutre attribution d'intermdiaire, de recotlectcur et
de lJ2lblicato(/i' universel des demandes et des offres, aurait encore la pllli>
grande valeur.
Si demain, il y avait au chef-lieu de chaque canton de France, une administration de renseignemellsconomiques, de placement des personnes, des capitaux, des denres et marchandisl's, laquelle ft n rapport direct et oblig
avec l'institution semblable de tous les au!res cantons, pal' l'intermdiaire
d'une administration centrdle tablie Paris, un grand pas, un pas plus important et dcisif qu'c,n ne l'imagine premire vue, serait fait dans la voie de
transformation conomique. On ne dmontre pas ces choses-l: on les affirme.
Tout le monde en effet, a t au moins une fois da!ls sa vie en perplexit de
trouver en temps opportun du travail, en rapport avec ses aptitudes acquises,
avec sa vocation; un dbouch ses produits, le lieu d'achat d'une richesse
essentielle un prix et dans des conditions donns; tout le monde a subi les
saites cmeUes au chmage, d'une non-vente, ou d'une vente au rabais; d'un
achat prix excessif, d'une dtrioration de marchandises, d'un trop plein
relatif, d'une production superfiue ou anticipe, etc.: et tout cela faule de
renseigllemens, fautl/ de savoir!
.
Cette administration universelle de placement des personnes et des choses~'
de correspondance entre les producteurs et les consommateurs, entre les travailleurs et les dtenteurs d'instrumens de travail, aurait pour but l'quilibre
.de la production et de la consommation~ la garantie du travail tous ceux qui
.en demandent; la garantie du placement aux capitaux. disponibles: elle ralisel'ait cette suprme condition de l'ordre, de l'conomie et de la simplicit: un
seul intermdiaire direct et dsintress entre tous les producteurs et tous les
consommateurs, entre les offres et les demandes de tous genres. Par elle, les
denres elles marchandises, les travailleurs et les capitaux: iraient il leur des.
'
tination snnsttonnemens ni dtours: ce bienfait estincalculab!e.

-32-

Mais si J'on venait il la combiner avec une Institution de crdit ou de corn1nandite populaire et vraiment dmocratique, avec un systme d'entrept!:,
de bazart'; el si l'on supposait la ralisation gnrale du mode d'association,
son importance dcuplerait aussitt; car alors celte institutinn serait en mesure
de procurer tous ses adhrens les trois conditions de la garantie du droit
au travail, ou de l'indpendance et du bien tre des travallleul's, savoir: -le crdit ou les instrumens de travail, et les avances nces,aires; - le st'
dbouch ou l'change certain et opportun; - la vente et l'achat quitables,
et toujours propos.
~U?/.. Cette statistique des faits conomiques est le desideratJ, le "u de tQU,S
les ploducteurs et de tous les Ollsommateurs : s'arrter en dmontrer
l'absolue ncessit serait 5uperllu.Toutefois, il est vident (lue, rduite cette
simplidt, l'institution ne peut tre le dernier mot de l'organi&ation de l'agriculture et de l'industrie. Il ne suffit point aux producteurs et aux consommateurs de savoir o EOllt les besoins, o !lontles offres, quels sont les quantits, les qualits, les prix dcsdtnres et marchandises; il filUt enrore qu'ils
se partagent l'avre de la production, qu'ils s'engagent rciproquement
produire ct consommer les richesses collectives, de telle sorte que vente III
achat, cration et consommation de richesses, tous ces actes i1nportal1s soient
prvus. prfixS, pour ainsi dire anticips, afin d'tre certains, pondrs, l~t
toujours en parfaite harmonie.
L'uvre resterait inache'e s'ils s'enttaient dans la concurrence dp r
ciatire. Pour la fconder, il faut une simple union, cimente en toute llberU,
dalls l'unique but de garantir cOIre tous les adhrens la production et la cornsOlllllla\on, par la seule et rgulire mutualit de demandes et d'ollies.
L'institution de crdit, de commandite et de rcnseigncmens, atin ctlever
les bureaux de placemp.nt des personnes et des choses il la hauteur d'une
iIistitution iociale de premier ordre, devrait donc l'e proposer d'organiser
mutualit entre les producteurs, entre tous les cito)'ens par consquent, en
leur facilitant l'abonnement pralable et rgulier leurs prodt,its respectif,
.Nous avons dj vu combien cette mutualit serait facile dans l'hypothse <\e
l'organisation du cantolCcommune : celte organisation omirait mme Uln
milieu tout prpar pour l'abonnement pralable. Mais, la riltueur, les ra[l~
ports rgulariser et centraliser entre producleurs et consommateurs peuvent se pa&ser de la ralisation complte du milieu cantoual : tout cela peut
se raliser mme sous le rgime du laissezfaire, par le seul mobile de l'mtrt mieux entendu.
Serait,il donc chimrique de supposer que tous les citoyens qui auront t
assez sages pour s'associer, le seront as~ez aussi pour consentit' rgulul'isElI'
leurs productions et leurs consommations, en contractant de centre centl'e
des engagemens, termes plus ou moins variables, de livraison et d'acbat
rciproques, pour des ,quantits, des qualits et des prix. approximativ,~
ment prdtermins il Serait-il donc impossible de nommer dans leur sein une
commission, un bureau ou conseil central charg de recueillir 'et de constater ces engagemens; de crer, par son organe, des.rpaI"tileurs lectifs de
la production et de la consommation de tous les tablfssemens et de tous I,~
individus, associs adhrens, au prorata de leurs aptitudes, de leurs ressources et de leurs besoins relatifs, d'aprs un mode de rpartiment analogue
il celui que l'administration des finances :emploie pour l'assiette ct la rparlition du contingent de l'impt, entre toutes les circonscriptions, et linalement entre tous les citoyens?
Que denain l'tat dcrte une haute institution de prvoyance et d'quit
conomique, lective son origine, lective toujours; laquelle soit charge de
l'cucillir de chaque citoyen l'engagement de produhe et de consommer des
S(lmmes quivalentes de richesses, d'enregistrer l'tat de ses besoins et de S<eS
. .,. _."'. l'e,;oo~ de ce qu'il peut. de ce qu'ih'engage pr?d~re ~'une partt

aa

33-

consommer de l'autre, en moyenne; ou teprojet de budget de ta production

et de ta consommation individuelles et collectives; en/ln t'tat des contin

gens individuels conomiques: et qu'aprs le tfpouillemebt de toutes ces
olrres et demandes, l'institution procde la rpartition proportionnelle du
contingel1t de chaque citoyen, ou de chaque groupe de travailleurs, de telle sorte
que la production finale de tous corresponde exactement la consommation
de tous. Ds lors, l'quilibre gnral est assur: tout citoyen est producteur
et consomnateur, en mme proportion. en parfaite quation. Nous considrons
ce moyen comme le plus simple, le plus efficace et le plus immdiatement pratique. -C'est bien un bureau de placement, non plus seulement pour les personnes, mais pour les choses, pour les produits crer ou consommer. Et
Ifenga~eDlent n'est pas simple: nul ne s'engage pl"Oduire ou const>mmer,
sans s'engager galement consommel' ou produire pn pt'oportion; moi ilS
qu'en s'engageant consommer, il n'ait d'aille/lrs les moyens de payer sa
consommation. - On peut objectel' la difficult de compter sur des engagemens qui ne seraient pas Ild!ement remplis; mais rien n'est plus facile de
faire porler sur les dlinquans une responsabilit inludable qui les suivrait

dar.s leur carrire et dans toutes leurs rsidences.

L'inslilutioll que nous proposons comme devant maner de la Socit 011
e l'tat reprsentant, peut galement tirer son origine de la spontanit des
corporations, lorsqu'elles auront compris que leur intrt est de se solidariser entre elles, et de cOllcJure une administration centrale qui melte eotre
toutes la mutualit, l'ordre, la justice distributive, l'quilibre ou le balancement.
En attendant que to'us les babitans d'une mme commune DP. forment qu'une
a"sociatinn, qu'une raison sociale, collomique et politique, intimement rattache au ctlnton-comllllme, It~s associations galitaires et fraternelles de toute
natUre comprendront, en llret, l'intrt (lu'elles Ont se c1a3~er par spciali:ts, et s'organi.er unitairement sur loute l'tendue de la France, de manire
former de va,tes corllol'ations soumbes dans leur sein au rgime dmocratiqlle, se gouverlliint en tout et pour tout par l'lection et par la reprsentation
locale, calque ~UI'la n'prsentation nationale (tu souverain tout entier. Elles
auraient donc leurs con~eils d'administration, leur~ assernblc$ gn.!rates.
et cimenteraient de l'une l'autre. comme elles le feraient dans leur sein, de
loclil localit, 'Ille mutuallt et une solidarit rgulires et ollicielles. Les
gr'oupes similaires deiS spcialits se partageraient clone allnueUement la production, chacun en raison de son persollnel ou de lies ressources comme nous
l'avons indiqu.
.
Nous nous bornons il ces indications. ne pouvant nous proposer de dooner
ici plus (lue les bases et les gnralits des combinaisons possibles. et les
dtails appartenant la l~islation positive.
Que tautes les corporntions associes librement nomment chacune un
membre dans SOli sein avec mission de reprsenter ses intrts. et (lue l'en.
semble de,; membres ainsi nomms, aille former une commissioll centrale supriure, un bureau charg d'organiser la correspondance, la mutualit de
pl'oduetion et de cOllsomlllalioll cntl'e toute'J les associations ainsi repr~en
tes: - (lue cette cOlllmission soit laisse dans la plus entire inMpendance
J:al' l'Etat, ou qu~elle soit mise sous ia haute protection et le baut contrle de
l'Etat-Heprsentant,- comme on \outlru j - POUrTU qu'elle tienne et perde SCll
pouvoir3 clses ilttributions uniquement de la mlont des corporations reprsentlles ; pOllrvu encore, et surtout, que sa principale atu'jbuton soit celle que
nous proposons.
L'ide-mre de celle conception est celle-ci: introduire en parfaite libert.
ilans la pl'o.d..ctioll et la consoUlmation des richesses nationales, quelque chose
d'analogue l'esprit Jes voies ct moyens magins par l'adlllinistl'alion des
finances pOlir l'assiette de l'impt ct la rpartition deI contingent de chaque.

34._

drconscription, de chalIJ1eJo~Ut.> de chaque indlvidtt, -avec toutes les velriantes et m(J,(UlicaJipns.~ nJ,e:. cQmporte }idemrnentllln8ture, d)j(rente d~15
deux objet.ll.
.
Voil. suivant noutl, le nw~n Utplns si\r cflJnIrersaliser l'Qslociatl!01t' n'l-

tionale pour f.assurance. mutuelle, conomiquejJ)our l'abonnement re:i'1Jf;0que ses produits respectif~. C'est l le moyen naturel de l'alliance uni:

verseUe des WO!lucteurs-consommateurs et des consommateufS.producteul'1l

..... Par ce procd,. imit de l'administratiOn des finances, les sooitairElS
c:onnaissent. mathma.tiquement le nom et l'adresse des consommateurs-, la
lUlture.la quantit,la,qualit deJl.produits 'i1s peuvent et dsirent conson:rmer. et celles des prodnitsqu'i1s peuvent et dsirent produire.
Dans celte hypothse. les capitalistes tant parfaitement garantis coJltre
tontes chances alatoires pour, la,vente des pr~duits, pourraient en toute ~:
c:urit. prter au plus minime intrt leurs inslrumens de travail aux travailt11!!1,rs llabitue1s de leul"$ tab!issemens. Ces travailleut:S devraient, comm~
ndition absolue, s'associer entre eu." pour la participation quitable la Ii!partition.. ea r.aison prcisment du, minimum de production et de consomlmatiOIl qui lelU' serait affect par la rpartition du contingent gQral et indi
~~~L.
"
l..'~tal pourrait, avec u,ne gale scurit, commanditer toutl.'S les associ~,
t101l$ ouvrires qui tmoigneraient authentiquement de leurs engagemell,s
mutuels, de leur adhsion aux. statuts de l'institution ou 13ureau des abonn.:
mens. mutuels, e~ celles.qui trouveraient des cautions de leur moralit et' de
leur aptitude parmi des tiers dont la respousabilit matrielle serait relle.
La libert est donc sauvegarde compltement dans celte conception. A lia
rigueur,.les abonns peuvent n'tre pas associs. peuvent tre aussi bien dEIS
individus. que des groupes ou corporations. De mme, dans l'hypothse de
l'eJislecce, des. cantons-commune$, on "oit avec quelle merveiUeuse facitil
@tte conception du bureau des engagemens rciproques entre productew'S
et consommateurs , recevrait son application dans un milieu tout organis
dj,pour la constatation des faits social,lx, et en particulier pour la statistiqne
(le l'tat hebdomadaire: des denres et marchandises en entrepts el en
~!lZarshetc.
.
L'tat, dans celle ~mbiJiaison de sa commandite, n'aurait exiger IUle
c!euxpoints: 1 la moralit des associs ou des adhrensj 2 la certitude
qu'ils ont un dbouch assur, cest-dire la preuve des engagemens rciprt)o
ques. Or, celte certitude,. cette preuve, il la possderait par sa divisiolt
administrative des engagemens.et des 1'lacemens, ou des abonnemens mutue1s
aux produits respectifs. - Chaque centre est donc encore possesseur de ss
instrumens de travail : l'appropriation corp,oratiTe et individuelle est respecte
Q;ms celte conception.; et. cause. de cela. il y a encore des chances ingalflS
~e, fortune, de bien,trc,; mais le cercle des.ingatsest j singulirt!
ment restreint,.et l'change est dj,ramen 1tdes conditions d'quit satiJJfai$antes.
I.e mode de reparlition de r impt pent trs bien s'adapter et au systnle
de.s {onctions sociales. et l'hypotbse de l'as&ociatioD libre des corporatioJ:1S.
lUliversalises. et l'hypothse des proltaires,o/lvriers tranforms en
p,ropritaires associs par une grande mesure de salut public due il
aw grand lan de la nation souveraine par l'organe de ses reprsentaml.
Voil pOlir la libert. Reste la question de justice. Ceux qui, pouvant
s'associer, s'associent, et qui, par cette association, obtiennentla libert avec
Je. bien-tre. n'ont rien dire, rien revendiquer de la Socit, soit; - mlliLs
ux qui ne peuvent mme pas s'associer, ,tant la misre les a dnus, ou qlIi.
aprs s'tre aa~ocis, ne russissent pas. se ruinent; enfin ceux qui n'ont rieJ11,
pas mme un tral'ail suivi, qu'en ferez vous ? Evidemment, ici commence le rle
e l'tat.Peuple ou reprsentant, parce qu'ici commence le domaine dit droU.

-35 du juste strict. -

Ne soyons done, pas exclusifs; sachons eomprendre en

mme tempslea deux limItes extrmes de la ralit. R'y .eftt-i1 qu'an
innocent de 'sacrifi, un droitmoonnu, ,il faudrait crier : rparation 1 satisfaction!

VRAlrONDEMElUT DE L'llIPOT &tIR LE,tAPITR.

I1WSUFFI8ANCE DE <Jill 1II0rEN:.

La socit' ne peut pas accorder son crdit .au~ uns .sans raccorder ault
autres galement. Sur quoi se fOBderait,elle? C'est ,pourtant' Ci! qu'eUe fail
jusqu'ici avec un aveuglement parfait et ,uneconllance sans bornes; ,car
qu'est-ce que l'appropriation actuelle du sol et de ses fruits? Qu1est-ce que le monopole des iustrumens de travail? Un acte de rdit social, .de crdit gratuit;
ind,lini, sinon perptuel en faveur de certaines familles, avec .facull de transmission arbitraire, avec ce privilge bien autrement insigne, donn aux capi..
talistes, d'instituer un crdit priv titre onreux, de prler intrt ces
mmes instrumens de travail, dus au crdit gratuit de la socit, dus aux
membres mmes du corps social que cette alination indfinie des instrulllens
de travail de la, commune paIrie a dpouills de leurs capitaux naturels.
Vous demandez la socit, aux individus, l'intrt du crdit que VOUS leur
accordez; mais ne voyez-vous pas que la socit reste toujours en droit de
vous retirer votre monopole, el pl liS forte raison d'exiger de VOliS l'intrt
du capital primitif, qu'elle vous a dlgu,alin pour ainsi dire, en vertu de
son crdit suprieur; car, l'instrument de travail et les travailleurs salaris,
l'aide desquels votre activit s'est exel'ce si utilement pour vous, l'aide desquels vous vous tes procur .le ncessaire; et par.dessus, ces pargnes, 'ql1e
vous prtendez faire valol' maintenant avec usure, vous les tenez d'ellemme, de la socit, de la loi ou de l'Etat-Peuple. Que faites vous ds lors ~
Vous mconnaissez le bienfait et exploitez le bienfaiteur. Ke voyezvous pas
que si la mme faveur et t accorde, maintenue tous, p..r la socIt.
votre cr~dit serait sans raisou d'tre; qu'aucuIJ. citoyen n'aurait besoin de
recourir l'usage de vos capitaux. puisqu'il aurait constamment l'u.slige gratuit des instrumens de travail ncessaires son bien-tre, en rapport avec
son activit et son aptitude?
Primitivement, ne l'oubliez pas, votre.capital a t un doln, une favenr
gratuite de la part du crdit social, ou une spoliation de la part.du dtenteur
qui vous l'a transmis sous la sanction d'une loi ultrieUl'e. - En admettant
que le monopole ou l'approprialion individuelle ne fOt pas le plus direct et le
plus funeste des prjudices ports au bientre, la libert, l'existence des
familles que ce monopole prive d'instrumens de travail. comme cependant le
prt gratuit de ces illstrumens par le crdit priV pourrait notablement amoln
drir les effets de la spoliation ou du monopole. il suit que la dixme ou l'usure
exige, achve le scandale et le prjudice; et que le privilgi semble se complaire, en quelque sorte, faire 'llurgirdes excroissances sur l'arbre de ses
illsignes prrogatives.
Le crdit priv est donc un double abus. d'abord en ce qu'il prSUPPOie
rexistence de capitaux partculit'rs,ensu[te en ce que ces capitaux ne sout
confii aux travailleurs. dshrits de leur droit au crdit gratuit de la so..
cit, que moyennant un intrt, une di.:rme, prleve lur les prodlts de
leur travail.
Le moindre sentiment d'quit TOUS en a dj connincus ~ si la socit l'ons
a garanti gratuitement l'usage d'instfllmenS, qui sont tout pour vous; bientre, libert, fortune, considration..., elle doit en garantir galement, et i
titl'e gratuit, tous vos semblables ns et n31tre. ,Donc, en justice distributive, il est imposs:ble que le crdit particulier, tant qu'il esl admis, cesse

-36 d'tre gratuit, sinon, la ~ocrt est place dans cette obligatoire alternative, ou
de retirer immdiatement la diiposilion des instrumens de travail det mains
de ceux qui en font cet usage coupable, ou d'exiger l'intrt du prt, du crdit
qui leur est ainsi dispens par la socit. D'o cette conclusion : Si le crdit
prh' n'e~t pas gratuit, le crdit soclal ne peut l'tre non plus suns forfaire
au grand principe de l'galit des conditions. Donc, tout capital doit supporter un intr~t, au profit de l'Etat, quivalent au moins celui qcl il
fait supporter au.,; emprunteurs; et <ls lors l'tat a le devoir, et se trouve
cnm~surederendre ceux-ci l'quivalent de l'usure lJrlevesur eU<l: par
ceux-lit. La lgitimit de cette mesure est vidente: l'tat. sans cette com-'
pensatlon, aurait donc alin arbitrairement les instrumens de tra\'ail qui sont
l'indivise et Inalinable proprit de tous ell faveur d'un petit nombre dsigns
par le sort. ou caractris~s par la "iolence et la spoliation; et j ustemcnt ce
petit nombre, non .atisfait encore de son incomprhensible privilge. aD
lieu de s'en tenir la jouissance dl:! cette premire prrogative. et dc prter
titre gratuit ses capitaux, viendrait encore ranonm'r. dpouiller par l'nsure
les familles dj dpossde!! de leur droit d'gale partici[)3tion la mise eD
uvre, moyennant une gale rcompcnse, de ces instrumens, leur proprit
commune et indivise!
Voil ce qui explique l'uniferselle prohibition de l'usure dans toutes les ciTilisatiou prlmilives, au nom de tontes les religions, et par tous les It>glslaCeurs, et, cn particnlier, la rprohation absolue dont l'ont frappe Jsus-Christ
et la religion catholique. - Voil surtout le \"rai fondement de l'irn\lt sur le
capital, de l'Impt progressif. illimit, et sur le superflu, H sur I.e revenu
des riches; enfin, la raion d'tre et la lgitlmalion, non-seuleml'nt de 18'
grande mesure de l'~''propriatlon pour cause d'utilit publiqut'; mnis encore
de l'organisation du travai' par l'Etat, au profit du proltariat, CllUime le de.
mandait le Luxembourg, et avec:: lui la plupart des travailleurs, CP. fondment, aucun publiciste ne l'avait mill il ilcollvert, Il'avait pens l'invoquer
pour soutenir les dh'ers modes d'impts radicaux.
Nous l'avon!! signal il y a quatre ans, ct nous le reproduisons ici tl qu'il,
a t imprim cette poque.
ce n'est donr pas, comme une forme d'assurance, que l'impt sur le ca-,
pilai doit tre exig par la socit, accord par Je capitaliste; c'fost il titr-' de'
dette envers Il's proltaire~; il titre de compensaIion. de participation indirecte il la jouissance es instrumens de travail offerts pal' ln nature il tous les
Individus de la race humallle; cette seule fin de rilligrer progressl\'emen~
dans leur part de crdit sodalles cltoyen~ dshrits par ulle I,.{islation de- .
venue injuste, rvoltante, lldiell~e p'>ur la conseience du Souverain.
Ce grand fait du [lt(lnopole foncier est tellement aut yeux de tou~ les l(ogis.
lateurs passs et prsens le rsultat d'un crdit et d'un crdit purement gratuit
accord aux dtenteurs au nom de la socit, qu'ils reconnaissent la socit,.
la loi, le droit miuent de l'impt sur le ~ol appropri, et 'IUP. toutes les foi~i
qu'il y a ntilit publique constate, l'Etat leur impose des sacrific!'s illimits:
en rapport avec les exigences sociales ou du salut tlu Peuple. A Atbnes (1 tous;
les citoyens taient convaincus que la ifocit avait des droits SUI' la totallt desi
proprits particulires. Toule restriction apporte il l'usage des proprits:
~t amene par les circonstances paraissait juste. " - Tous les philosophes"
tous les jurisconsultes modernes dclarent avec le sage cossais REl D " que lai
communaut conserve toujours un droit minent sur la proprit de sesl
membres, droit qui s'tend aussi loin que le bien public peut l'exiger; Il et s'i1!1
nccciltent le droit de se faire une proprit permanente et d'en disposer.
c'est sous la rser\'c que personne ne sera priv des moyens ncc~saireg :
son existence Ils affirment enfin avec ce philosophe si timide d'ailleurs"
que" le droit de l'innocent sUt' les choses ncessaires il son existence, est!
Il de sa nature SI/pt ellr aIL droit du riche sur sa richesse, alors mme
.. qu'elle a tfi honntement acquise. "

37-

II est vrai que la socit impose non-seulement le~ capitaux, le rel'enu,

mais le trani!; non-seulement les biens fonciers, mais les mobiliers l non-selllement les producteurs-pl'opritslaires. mais les consommateurs pl'oltaires.
Partout le fisc connait les contributions directes et le.. indirectf!s. Oui~ mais
voil prcisment l'iniquit: nous disons qu'il est de juslice absolue, soit
d'affranchir ~e seul tra"ail de tout impt ; soit, si on le laisse soumis l'impt.
de grever le capital d'une somme non pas gale, mais double, triple et centuple s'il le faut, de relie supporte par le travail, OUlre la part d'impt que le
capital paie Mj. - La premire titre d'impt sur le capital comme sur le
travail; la seconde titre d'intrt du capital dont 10 crdit social investit hrditairement les capitalistes en leur octroyant le droit lgal d'user et d'abuser
des instrumens de travail national jusqu' les monopoliser; et mme jusqu' les
prter intrt sous toutes les formes connues.
Il faut mme aller plus loin: il faut encore une antre compensation qui se
l'apporte la privation o sont tous les proltaires de toute participation
l'usage et aUI fruits du sol. Cette compensation, c'est encore l'impt sur le
capital qu'il faut la demander, afin de la transformer en fonds de crdit ll
J1rofit exclusif des travailleurs Mshrils de leur part de pl'Oprit collective.
". Point de capital, dit-on. point d'impt l qui possde beaucoup, paie
beaucoup; qui possde peu, paie peu; qui ne possde rien, ne paie
'Il rien. Voil qui est ingnieux et naf: rien de plus juste; mais estce l
tout P estce mme l la question P - Qui ne possde rien, ne paie rien ,-cela serait difficile en erret; - mais le problme social ne porte point sur ce
qu'on paiera, mals sur ce qu'on possdera. Il faut que tont le monde puisse
possder moyennant travail et bonne volont; et possder beaucoup: il
faut que, par les institutions, nul ne puisse possder beaucoup. salis travailler du tout, tandis que d'autres ne pourraient rien pos;der en tra vaillant
beaucoup. Pourquoi, par exemple, cette monade juive qu'on appelle Rost:bild at-elle pu elle seule, en Fe promenant d'Allemagne en France, de
France en Italie ou en Angleterre. pomper lgalement un capital, suprieur
{leut-tre celui de toutes les tribus d'Israll 1.,.
,
Ce qui est vraiment en question dans l'ordre spculatif, ce n'est point.
l'impt sllr le capital, c'est le capital pdV(i lui-mme, ce sont ses in~ii!ncs
privllges, dont le premier est dans son existence mme, dans sa possibilill,'i.
dans ses causes. Qui n'a pas compris cela, n'en est encore qu' l'a b c de la
science sociale et conomique, Nous reviendrons, s'1le faut. sur ce point. Il
nOlis suffit d'avoir rendu l'impt sur le capital, son vritable caractre.
Toutefois, il est videntque si ce moyen est LGITIME, il est loin d'lre efficace, d'tre le meilleur. - Toucher au capital par l'impt sans toucher a11'
monopole et. l'usure sous toutes ses formes, au libre change, au monopor~
enfin, c'est toucher l'effet sans toucher la cause; c'est prtendre gllrir
tlD chancre sans extirper fond ses racines l c'est vouloir tarir un fleuve sans
remonter sa source. - Prenez au capital pour donner au travail d'un ct ::
le capital, en vertu du monopole qu'il exerce et dll droit de prt usure, en
'Vertu de la ncessit o sont les proltaires de lui demander le salaire. reJ1rendra au travail de l'autre, l'quivalent de ce que, ous lui aurEZ enlev. -C'est que, avec' sell prrogatiles intactes, le capital s'engendre mesure qu'on
le dtruit: c'est le phnix quirenatt de ses cendres.
Ainsi, la mesure que d'autres croient meneilleuse est radicalement illusoire; on bien elle concIut aux mmes fins que nous; el dans ce cas, il faut oser'
le dire.
'
~ quoi bon en elTet, l'impt sur le capital1 A quoi bon mme les sources
,indIrectes de revenus pour la commandite par l'Etat? Tant que vous conserverez l'usure, le capital dvorera le travail; - Et lant que vous conserverez
le capital paMiculier, le capitaliste dominera le travaillcl1r, le tiendra comme
'tn esclave dans sa d:!pendance.-D'un autre ('t, otez l'usure, et mette/: nUL..
pt sur le capital, que lui reFte-t- il, au capital P Il est plus franc, plus loyal, et

- 38plU! simple de l'exproprier moyennant indemnit, de procder un rachal:

universel au profit de tous, au nom de tous, pour cause de salut public.-Et;
le rachat n'est certes pas plus difficile que la suppression de l'usure sous toute8,
ses formes, que l'impt indfiniment progressif sur le capital.
Si le souverain prlve indfiniment un impt sur le capital, ce Ile peul:
tre que pour l'absorber fi:lalement au profit de tous sans exception, en le so-,
cialisant par la commandite rg'ularise ((es proltaires dsormais constitus en,
association et corporations solidaires, mutuellistes.- Mais, videmment, il esl:
prfrable de maintenir les foyers actuels de production, en associant l4~s tra-
vailleurs aux capitalistes dans la possession desinsu:nmel}s de travail au moyent
de l'expropriation avec indemnit, que de c:oDstruireUD nouveau monde Di
Ct de l'ancien, avec les ressources d'un impt sur le capital; car ces deut
mondes se faisant ncessairement antagonisme et concurrence sont incompa
tibles; et la socit entre dans une poque de perturbation qni quh'aut la
mort.-Le jour o l'une de ces deux grandes mesures serait devenue ralisa"~
hie, l'autre le serait galement: donc il faut prfrer la plus ellicace, la pIw~
juste, la plus radicale.
'
II est encore une combinaison qui consiste donner l'Etat toutes les sour
ces de revenus laisses jusqu'ici il la rapacit de l'oligarchie financire.-
Ainsi le monopole des chemins de fer, des canaux. des mines, des salines"
celui des assurances, celui des banques, celui des entrepts, bazars, docks elt
halles, etc., viendraient s'ajouter dans les mains de l'Etat au monopole d~l
postes, des tabacs, des cartes, des poudres, des poulS-et-chausses, etc., qu'iIl
a dj.
'
l'al' ce moyen, on suppleraIt peut-tre aux vieu.t et odiemc impts diret:U1
et inl1irects qui ont fini leur temps, on viterait l'impt sur le capital quia
bien ses impossibilits; mais chapperalt-on davantage la 'fatalit d'une'
constitution conomique radicalement vicieuse, qui lve toujours les riches
et abaisse toujours les pauvres. La concurrence existant toujours, ainsi qUEl
l'appropriation ingale d'instrumens ou de capitaux d'une importance ingale"
le gaspillage, l'ingalit monstrueuse de fortune persvrerait donc et l'len nEI
serait commenc.-L'Etat, dans toutes les combinaisons de cette nature, fait tou..
jours le mlier de Sisyphe ou celui des Danades: il laisse les citoyens se porler
tour tour de mutuelles blessures, pour avoir le plaisir de panser les plaies"
sans jamais pouvoir les gurir. Nous dirons ici ce que nous aurons dit'e plU~1
t1lrd il l'occasion de l'expdient des assurances gnralises. A quoi a...eZVOWI
abouti aprs avoir procur l'Etat les impts les pius abondans? Avez-vow.
garanti tous les citoyens l'galit des conditions ?Non. - Leur aveZ-VOWI
. garanti le droit at: travail partout, toujoUl's? Non. - Et le dbouch et la
bonne vente de leurs produils ou de leurs bras? Non. Mais ds-lors vOW~
n'avez rien fait pour clore la rvolution.
,
Cependant, et malgr la Vrit de celte critique llli point de vue de l'absolll1"
nous ne croyons pas qu'oll puisse rt!fuser ces combinaisons les hOllneUrll
de l'exprimentation, ou plutt de l'application, si le tempramment de l'opi..
Dion ne comportait que cette dose d'amlioration: tout ce qui va suivre sup..
:pose cette rserve de notre part. Nous ne voudrions pas ,1l0US mettre sur 18l
'"oie de l'erreur. Or, l'exclusivisme n'est pas autre chose.
La commandite de l'individu par la socit tant de devoir absolu, toU!
.citoyen a donc une action exercer contre la socit, tant qu'elle la lui refu..ae
aa'>: conditions lgitimes de cet octroi.- Donc, si tout l'heure le souverain;
portait le socialisme au pouvoir, la premire obligation de celnici serait (ll
reconnatre cette action de la masse proltaire et de la commanditer directe
ment, positivement au mme titre et au mme degr que tous les possesseur~1
actuels dl! sol et des autres capitaux. - Le Peuple souverain a pour ce granclt
but pltlsieurs voies ouvertes, galement lgitimes: nous les indiquerons.
-

--- ....
._,

'

Le Grant, J.

MAURMET.

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LE SALUT DU PEUPLE

:OIlDITIO!l8 DE ...9 A.DO!l!lEiDE~T 1

(par an). , ,

6 fr.

POUR LES DPARTEMENS. ...

If fr.

POUR PARIS

Chaque numro sc vend sparment 80 centimes.

Toutes les letlres concernant la rdaction, l'envoi du pl'l: d'abonnemenll
et les r.c1amations, doivent tre adrcsspps au citoyen 1IIL~RU'lr. ru~!
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seront, pour les abonnemens, au citoyen D~LL."'.D. libraire, ICl~
p}opagande, l, rue des Bons-Enfans.
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Typographie FLIX MALTESTE

ET

C., rue des DeuxPortesS3l.nt.~uveur, 22.

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SALUT DU PEUPLE
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DE LA SCIENCE SOCIALE.

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numro 5. -

-40 1hril --4850.

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41 tranes par an pOOl' ParIs. -Dpartemenll: If t'ranes.

Un numro: 60 centimes

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J. BALLARD, LIBRAIRE, A LA PROPAGANDE.

1,

RUE DES 1l0NS-ENFANS

850

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LE

SALUT DU PEUPLE.
LE PROGRS PAR LA DOULEUR.
Nou avons le pressentiment que le flot rvolutionnaire, en emportant les
derniers dbris du pass paen et fodal, passera travers tous ces compromis
illusoires avecle mal, qu'on appelle moyens transitoires; et viendra s'pancher
et se perdl'e dans les eaux pures du socialisme le plus radical. Et ce pressen.
timent n'est point le rsultat d'un dsir qui se mprend: nous le recevons des
leons mme de l'histoire.
La raison et le cur nous disent que tout progrs devrait s'accomplir par
la paix clla persuasion; que tout dans le mouvement social devrait tre volution, dveloppement ou croissance continue et imperceptible, comme le dveloppement et la croissance du corps de l'homme, qui dan.<; l'tat sain, grandit
et s'embellit sans crise douloureuse ou mortelle. Imaginez les hommes dci
dant de toutes choses en frres dans de permanentes Conventions,ets'y rendant
avec la religieuse volont de ne sortir du sanctuaire de la lgislature qu'aprs
s'tre entendns, arrangs, concilis, en donnant satisfaction tous les intrts.
tous les dsirs de leurs contemporains, toutes les tendances de l'esprit
public! Il Ya dans nos rcentes annales de France Ull hel exemple, mais trop
rare, de ce que devrait tre toute Convention, toute Constituante et toute
Assemble nationale; c'est celui que nous offre l'immortelle nuit du 4 aot.
On devrait d'autant plus se le remmorer aujourd'hui qu'il y a parfaite simj.
tude de position entre cetle poque et la ntre.
Mais voici ce que nous dill'histoire universelle, ce thermomtre de la sagesse
humaine.
Le progrs, qui devrait se produire l'acclamation joyeuse de tous et se
constater par des crmonies religieuses, s'est toujours accompli jusqu'ici par
la douleur au milieu du deuil gnral. Il sembie que cc qui est pour l'a\'enir
une immense conqute, une bndiction d'en haut, soit pour le prsent une
longue expiation des fautes passes.
C'est ainsi que le progrs est engendr de la lutte ternelle entre ce qui est
et ce qui devient, entre le inie du mal et le gnie du bien. La loi en est assez
exactement symbolise dans la religi6n,de Zoroastre par l'l\n~agonisme des tnbres ct de la lumire, d'Ahrlman et d'Ormuzd; d'Ormuzd la lumii!re,
qui le triomphe dfinitif est promis la fin des temps. Le temps est ici la.
puissance suprieure qui assure la victoire au hon gnie, et qui ne soulfre les

-4luttes du mauvais, que pour la gloire dl1 Dieu-Souverain et celle des hommes
vertueux.
Depuis que l'humanit se connaU, elle en est encore li attendre que le pa!:s
c:de l'avenir, et le fort au juste, et le fait au droit, et la passion l'intrt, et
le prjug la raison, et l'ignorance lasclence. De l, l'inVitable et llniforlne
solution des problmes sociaux par la violence. Montrez dans l'histoire uue
volution un peu large qui ne mit point close au sein d'une ardente rvolution. Montrez un seul progrs qui se soit accompli autrement, dans les instilutions et les droits ?
On a toujours vu ceci: les privilgis, les satisfaits n'acceptent point d'llntrer dans un sentier qui les mne ce ql1'ils tiennent pour un prcipice ou une
mort sociale. - Comme les bufs qu'on veut fajre entrer l'abattoir, ils ont
l'instinct de ce qui les attend, ils flairent de lollr la mort de leurs pri'{i1gt~S.
- En tous temps, en tous lieux, ils ont invinciblement rpugn aux: moye'ns
transitoires. Point de transactions disent-ils, point de concessions! ! Tran,li
toire, vers quoi? Vers la dchance d'un privilge qu'on tient pour U!l dl'loit
absolu: en ce mouvement europen par exemple, vers la dchance du capital
et l'avnement du travail? - Dans ces termes, n'attendez rien: jamais ils n'ont
accept mritoirement, sciemment, une marche progressive, pacifique, vers, le
mieux.
Il a fallu tlne rvolution longue et affreusement sanglante pour conqurir la
libert de culte, de conscience, du la libert religieuse.-I1 a fallu une rvolution non moins mmorable pour conqurir une bauche de la libert civile et
politique des bourgeoisies, et ensuite du proltariat. - Comment espl'er
qu'il n'en faudra pas une pour conqurir la libert sociale dans toute sa pl:oitude et sa ralit?
La rvolution allemande, la rvolution anglaise, la rvolution fral!laise et
tant d'autres depuis un demi-sicle, ne sont que la rptition fidle et comme
une nouvelle dition de tant de cataclysmes enregistrs dans l'histoire ancienne
et moyenne, depuis l'Inde, la Chine, la Perse, l'Assyrie, l'Egypte jusqu' la
Grce ct Rome; jusqu' l'affranchissement des communes.
Si nous consultons l'histoire, il faut s'attendre que dans les deux camps on
va se prparer pour la rsistance et pour l'attaque. - Et si demain on assemblait les tats-gnraux de l'conomie nationale, c'est-dire les capitalistes et
les propritaires, les maUres et les patrorl$ d'un ct; les salaris, les tl'availleurs, les proltaires, les journaliers de l'agriculture et de l'industrie de l'liUIre; on verrait se reproduire les dbats, les animosits, les colres et les haines
irrconciliables, les scissions, toutes les pripties qui ont marqu la tenue des
tats-gnl'aux: du clerg, de la noblesse et du tiers-tat en 89 : on verrait tCIUS
les nuds gordiens du socialisme se dnouer de nouveau par la ','el'tu du
glaive, au sein de la guerre dvile, et peuttre au prix douloureux de la Illort
des nations aujourd'hui places au premier rang.
Lorsqu'il y a dran~ement, puration et assainissement dans l'atm~~nhre
sociale, ou lorsque le printemps doit succder l'hiver dans le monde mora.l,

-5(audraitiI donc pour rtablir l'quilibre et l'harmonie, pour faciliter la transi..

Cion, passer fatalement, comme dans l'atmosphre physique, par la tempte, te
tremblement,. le tonnerre et l'ouragan
On cherche pniblement des moyens transitoires pour galvaniser les nallQnallts puises. On semble ignorer que la dcomposition et la transformation au creuset d'une profonde anarchie sont le moyen transitoire que la pralidce envoie to us les peuples qui sont dans l'ignorance des voies normales
du bonheur et de la vie collective; ou qui se refusent d'y entrer: savoir,.
l '&mour, le sacrifice mutuel, la solidarit et l'unit parfaites.
ta fatalit nous l'impose.. ce redoutable moyen transitoire, en attendant
que la sagesse de chacun et de tous y supple par des concessions opportunes, par le respect des droits imprescriptibles de nos semblables.
Si le pass, pour s'allger successi.vement des iniquits amasses par les
8ides, pour se dlivrer des liens o l'treignaient les droits usurps, avait
~Il la dcouverte et l'application de nwyens transitoires ayant la '~ert!f
de coacilier le bien et le maI. nous en serions encore au rgime des castes 011
de ratropophagie. Aprs s'tre avance douloureusement, cherchant. tton1Wlt, prouvant tous les remdes.. eUe a vu qu'il n'y avait qu'un moyel).
llml'lUe -qui pdt la sauver de la mort, et ce moyen a toujours t la ngatiOll radicale et brusque des droits indfiment acquis jusque-l: ce que de nos
j ours on appelle la banqueroute wzlverselte.
En efet. les liquidations des socits aux poques de rvolution ou de transformation ont toujours t des banqueroutes. Ce n'est pas nous qui l'amI'
mons. c'est l'histoire 1 et par l nous n'entendons point donner raison
l'histoire, mais certifier l'exactitude de sesrcits. La banqueroute est l'issue
naturelle, le rsultat ncessaire de tout mouvement conomique bas sur la.
licat.te ou le laisserfaire. C'est l'ex.utoire par o sortent un jour donn
toutes les humeurs qui compromettent la vie sociale.
gcuutel un reprsentant-conservateur, un homme qll'oD ne peut croire i!lrest de socialisme: parlant de l'normit des dettes de la proprit foncire la
France, il prononce comme nous le formidable mot de banqueroute. Et
l'oll s'applaudit des progrs de la prosprit publique. et l'on ne voit pas que
folt touche ces temps critiques de la Rpublique romaine, o; les dettes.
. causalellt des revolutions! Puis il montre comment notre dtresse financire Clerce une action fatale sur notre force relle et notre inlluence morale..
et comment 'lDe effroyable guerre civile, un bouleversement social peua vent tre la suite d'impts excessifs et de la banqueroute. (1)
Je aaias pour les optimistes de terribles mcomptes: je voudrais contri"lier les dissuader d'une fausse et dangereuse scurit. A moins d'une grande
et subite eifusion d'amour erde charit dans toutes les mes, il n'y a poilJt
d'autre alrnative: c'est un dlll' et sanglant applatissement. une immobiU&lli0B czarine. ua retour au rgime barbare. ou un saut d~ gant dans le.

1...

(l, l\audot (de l'Yomte), Dcadence de la France.

/1 r

,1

-6'grand chemin du progrs, au travers d'un ouragan rTolutionnaire incompa..

Table, qui nous attend, et qui demain peut nous surprendre au rveil. - A
bientt peut-tre une mle pouvantable sur toute la surface du Jjl0nde
"europen et chrtien; et derrire cette mle, les tnbres et le chaos de la
"fusionpalyngnsiaque o s'anantissent et disparaissent les vieux droits, les
"\ieilles institutions, et souvent aussi les vieilles nationalits.
Vous voulez la paix sociale, dites-vous? eh bien 1le moyen est simple et
-rtain: accordez, respectez, la justice sociale, laquelle implique l'galit des
conditions.
Ne perdez jamais de vue ces paroles, dont Voltaire est l'un des mille pal'e
"'rains : La rvolution est faite dans les esprits: eUe se fera infailliblement,
fatalement dans les institutions; seulement il faut juste le temps pour que
~es ides s'incarnent dans le sentiment, dans la volont gnl'ale.
Ne croyez pas que le proltariat se contente de moyens transitoires qui en
ralit ne remdieraient rien. Pour tre efficace, la trans~tion doit se transformer en/volution, semer les germes qui ont force de dveloppement indfini dans le sens de l'galit des conditions. Une transition n'est point une
transaction; il s'agit enfin de se mettre en marche et d'aller en ayant; non
point de tourner sur soi-mme ou de reprendre la vieille ornire.
Qui dit transition, dit dveloppement. Or, dans les rvolutions profondes,
les socils ne se dveloppent plus, elles se transforment; et alors il y e solulion de continuit entre ce qui tait et ce qui devient.
Toute vIe individuelle ou collective est d'ailleqrs une transition continue.
ternelle. La socit est donc toujours n voie de transition; mais la trallsitiolll
peut tre plus ou moins radicale et efficace.
Les transitions sont possibles lorsqu' leur base ou point de dpart, elles
ont un principe commun dont elles ne sont qu'une srie de consquences SU-'
perposes; mais lorsqu'il s'agit de passer des consquences puises d'UD!
prineipe un autre principe, ou aux consquences de cet autre principe, leJl:
transitions sont impossibles, et ce qu'on donne pour tel, n'est qu'un leurrEI
funeste. Alors la rTolution devient nne fatalit toute providentielle, une rvo<'
lution.. c'est--dire nne transitionhrusque, ou comme nonsl'avons mt, unEl
!olutiondecontinui~.

Or, en ce sicle, nons sommes amens, mal gr, bon gr, cette extrmit. It
s'agit, pour la France et l'Europe, de passer des dernires applications dllt
llrincipe de l'individualisme en tout, aux premires applications dll prlncipel
tout dllfrent de la solidarit, du collectivisme; c'est-dire de l'individualiSIDEI
et du Socialisme harmoniss ou quilibrs.
~e dis donc toutes ces capacits sans doctrine, sans foi, sans but et sanll
esprance, qu'on nomme des politiques: vons vous trompez; la rvolutioDI
avortera, ou bien elle ne s'arrtera pas vos moyens terre terre.
Nos grandes assembles de la Rvolution ne grelfrent point la lgislatioll!
moderne sur le vieil arbre fodal, le principe politique de la souverainet dll
l'eu~le sur le principe du droit divin" non, 'elles soutinrent un duel il mort

-7contre ce qui. tant vieux. devait tre aboli. ce n'est qu'alors qu'on en eilt
fini pour toujours avec le principe de l'ingalit, que ces assembles rvoltltionnaires. renouvelant radicalement la lgislation et les institutions franaises d'aprs le dogme de l'galit des droits. posrent les principes juridiques
et civils d'o dcoulrent les codes Napolon.
De' mme aujourd'hui la Rvolution tant plus videmment sociale, il faut
un dernier duel moral et lgislatif. pour substituer l'galit au privilge dans
la sphre conomique; il faut conqurir, devant ropinion du souverain. la Silperposition du principe de la proprit collective des instrnmens de travail,
au moins celle du crdit social gratuit, celle de la rglementation de la productio~ ct de l'change, an principe du monopole dtl sol et des capitaux,dli
crdit priv et usuraire, et de la concurrence sans bornes.
Ce n'est qu'alors que l'ancien principe sera ni, dtruit ou .branl dans
l'opinion. strile dans ses applications. que commencera la lgislation dudroit
au travail,l'organisation de la richesse, enfin, que se consotnmera l'unit colIomique, en France, comme nagure s'accomplit l'unit civile et politique;
le tout au profit du peuple enlier sans distinction de maltres, de patronJet
de capitalistes. d'ouvriers et de servitelU"s. comme nagure, sans distillelioD
de noblesse et de tiers-tat.
Ds ce moment, le souverain btira neur~ et tout ira de soi : Jusque-l
vous ne rebadigeonnerez mme pas la grande tuine fodale l'aide de vos
expdiens transitoires.
Mais, encore une fois. souvenez-vous dll sort de tant de nations ilIustrei :
Rome,laGrce, IEgypte.I'Assyrie..... Prenez garde que la civilisation n'ailleplanter son tendard sllr le sommet dll Kremlin; qu'elle ne donne son baptme de prdilection l'innombrable race des Slaves! Prooez garde! l'immortalit n'est promise qll'aux nationalits qui militent pour la cause de Dieu,
c'est--dire pourle progrs. pour la libert. l'galit et la fraternituniverseIfes.
Or, la France est arrive ce moment solennel et formidable o la queilion
pour elle se pose en ces termes: fUre. ou n' ~tre plus; la mort ou la transformation radicale. Terrible preuve: le progrs par la douleur n...
Nous pourrIons maintenant nous placer au point de vue du droit, et
laisser parler la justice; nous rservons ce soin pour un autre momellt :.
qu'il nous suffise de quelques rllexions puises cette SOlirce .pure

.EXIGEICES DU PROLTARIAT.
Notre poque sera marque d~s l'histoire au cachet infamant du fatalisme :sauf dans le peuple proltaire .. partout les esprits et les curs se rfugient
bassement dans la doetrine.de l'intrtet des faits accompl!s : qui dODC, parmi
les docteurs de la vieille .science, parle au nom de la justice et du droit, sh
n'est pOIl' les altrer ou les rendre synonymes d'gosme et d'ingalit il

-8Eh bien 1nous disons, nous, que le droit prime tout ce mouvement radiciat
qi communique l'incendie moral sur les quatre coins de l'Europe, et que
partant, il est de salut public que nos assembles nationales mauifestent moins
de 4dain ou de lgret pour les droits des proltaires, si elles ne sont pas
dcides se dclarer sans foi et sans loi devant le monde et devant la pontrit.
Les statisticiens de la haute bourgeoisie vont supputant le taux des salaires;
. ils font abstraction de.c; conditions de labeur accablant auxquelles on obtiellt
ce~ salaires; ils taisent les chmages; les maladies contractes dans les travau:r, ;
ils ngligent les professions c le salaire ne procure mme pas tes strict.!s '
ncessits d'une vie purement animale : enfin, ils parlent du travailleur lmmain, comme on fait des chevaux et del! bufs.
.
. Pourvu que les travailleurs ne meurent pas de faim, il semble que tout soit
dit: la taxe des pauvres sera donc le dernier mot de cs politiques sans
cur: coutez plutt Lamartine, il n'a pas d'autre panace. Ils n'ont pas encore compris q~e le peuple proltaire est affam de droit, d'galit, de libert; qu'il manque du pain de l'me; qu'il veut les satisfactions du cur
et de l'intelligence; qu'il a soif de science et de posie; qu'il n'acceptera j,';!mais la ration anglaise, ni les distributions de bls et les bains gratis des Rl)mains; que l'uvre si pnible de la prOduction nationale, jusqu'ici exclusivement
supporte par lui, il veut la partager avec les oisifs qui partlcipentsigrassemellt
la consommation.
Ils ont des oreilles et ils n'entendent pas: ils ont des yeux, et ils ne
voient pas. Otez donc le bandeau qui fait l'aveuglement et la chute de toutles
les royauts. Accordez, 'accordez donc le moins, si vons voulez que le peuple
n'exige pas incontinent le plulf. Adoucissez le -mouvement, si vous ne voul,?z
le prcipiter. Ne croyez pas que les travailleurs se contentent du seul bienf1tre : c'est une revendicatiGn solennelle des droits d'galit et de libert qu'ils
. poursuivent. C'est ici un nouveau pas dans la chiUsation par l'avnement .l!s
classes laborieuses la vie civile politique.
Tous les genres de relations sociales veulent tre changs: ils le seront aVaJ~t
la fin du sicle.
Ge peu de mots nous ramne par un autre ordre d'ides comprendl'e
mment les moyens-transitoires, les amlIorations du genre palliatif, ne peutvent tre que <les stations, des courtes haltes pour les proltaires, qui mat'
chent, sans se laisser dtourner, vers la conqute des droits de l'homD~e darls
toute leur plnitude.
Les ides nouvelles, ayant la puissance de convaincre la multitude, il farat
bien se demander quelles seront sous leur action les nouvelles relations dilS
travailleurs ou des citoyens: - toute la question est l.
Or, les proltaires disent: Nous ne supporterons pas l'usure, car l'UBure ein
un vol, le signe manifeste de notre esclavage, la consquence du grand acte
d'appropriation et de monopole qui DOUS a dshrits: la reconnatre sous J:a
forme de l'aisociation entre le capital ct le traull, c'est reconna1lre et sam:

et

-9lionner neuf l'exploitation de l'homme par l'homme, l'oisivet hrditaire,

en tin l'ingalit avec tout son cortge.
Nou; ne dpendrons point d'un capitaliste pour l'activit ou le chOmage de
nOs bras, car nous avons droit partout, toujours, chaque instant, aux instru.
mens de production, au sol et sa fcondit; ni pour le taux de notre salaire,
pour notre part de bnfice, notre fonction t et le rglement de notre atelier.
car nous avons droit tous les fruits de notl'e travail, ct notre travail ne doit
dpendre d'aucun individu en particulier; c'est violer dans ses plus prcieuses
franchises, le saint dogme de libert, d'galit et de fraternit que de meUre
les uns dans la dpendance des autres pour les conditions matrielles ou conomiques de l'existence. Celuil est maltre de soa prochain, qui peut lui
octroyer 011 lui refuser le travail, le salaire; tous sont esclaves l o chacun
dpend du aprice de tous les autres individuellement, pour la vente et l'achat, pour l'change ou le prix vnal de ses produits.
Il faut ds lors l'intervention obligatoire d'un tiers dsintress ayant ca
ractre public, celle d'expertsjurs ; en un mot, celle de la socit personnifie dans l':at.
Il y a ici une question de droit, de libert. d'galit et de dignit; je m'
, tonne qu'on se la dissimule lorsqu'on n'est paf fataliste. Le proltaire ne veut
plus tre, de par la loi sociale, l'a~soci d'un patron; car 11 ne doit plus y
avoir de patrons, mais uniquement des travailleurs gaux. Le capital ou l'instrument de travail doit donc tre social, collectif. dsappropri et non indh'idualis. Sans cela, vous aurez toujours des ouvriers, des serviteurs, des subal
ternes qui travailleront chez un maUre, vous aurez un tat major de la
production qui gouvernera, par le fait de son capital, la masse des citoyens.
et dcidera de leur avenir.
Je ne dois attendre mon travail et ses fruits, que d'une volont gnrale..
publique, responsable, prime par la loi,gale pour tous; non du caprice 011
de l'arbitraire d'une volont. d'indi.idulntress, juge et partie, ni de personne
en particulier. Entre gauI,le droit de l'un ne peut reposer sur la volont de
l'autre. II faut que tous soient galement sujets de la mme loi. Ainsi, le capital, l'instrument, le crdit, les conditions de production, de vente et d'achat
ou de rtribution et de consommation, doivent me venir de la socit, non de
l'individu; tre certaines, uniformes, obligatoires et permanrites; nullement
facultatives, diverses 0\1 ingales, phmres, Intermittentes.
En effet, de qlloi s'agit-il depus qu'a sonn la premire heure de la Mvolution franaise Il" Il s'agit d'abolir le proltariat, nullemnt de rformer le
crdit et le commerce, de supprimer l'usure, et rien de plus; car abolir le pro
ltariat, c'cst raliser, inaugurer du moins la libert. l'galit, la fraternit ~
lcaquelles veulent autre chose que ces rformes et cette suppression. Mais
s'~n tenir, s'.lrrter un instant, soit la cration de comptoirs, avec entrept~
~t bazara, la rforme de la circulation; soit l'organisation d'ateliers SO~
ciaux, de colonies agricoles; soit mme la suppression pure et simple rte,
l'usures sans interveRir simultanment. lgisli1th:ement, dans les relations des

-10maitres et des ouvriers, des propritaires et des proltaires. des exploilans et

des exploits; ce n'est point attaquer le mal sa racine, ce n'est pas mtlie
aborder l'abolition du proltariat, c'est s'amuser la bagatelle de la porte,
c'estmettre couvert ceux qui ont dj, et quelques-uns parmi ceux qui n'ont
rlen, tandis qu'on abandonne leur malheureux sort, les innombrables bataillons du proltariat qui entendirent bien, en ouvrant l're des rvolutioDS
sociales, secouer rudement le joug, et s'abriter commodment dans la rucille
sociale agrandie.

Voyons t voyons t voici les ouvriers des villes et des campagnes; les
voici dans vos fermes, vos manufactures, vos magasins et vos boutiques. Fauora-t-il qu'ils attendent indfiniment les rsultats trs incertain'! et trs insignifians, les influences sculaires de vos moyens transltoi"es, c'est-ildire
superficiels; qu'il y ait par le fait fortuit de l'aveugle fortune une surcommande et une prosprit constantes. que la consommation augmente, que le
taux des salaires s'lve, que les objets de premire ncessit pour l~ pauvre
ouvrier soient en baisse progressive; que la fraude, la dloyaut, les falsific:ations~ etc., disparaissent' devant les recrudescences tardives de la moralit
publique 1
.Vous croyez qU'ils remettront aux calendes grecques les nergiques et lgitimes revendications du droit mec~nnu, du droit de vivre, du droit au t1'avail et la proprit de ses fruits. du droit la qualit d'homme, aux prl'o,
gatives de citoyen libre, membre du souverain et souverain comme vous, au~
tant que vous... gardez.vous de cet espoir goiste 1
La seule conclusion que nous voulions tirer de ces avertissemens de l'histoire et de ces exigences du proltariat, c'est qu'il faut se prparer pour toutes
les ventualits extraordinaires, afin d'y faire face. Nous avons donc le roit
d'attendre que personne ne se mprenne sur nos intentions; et qU'on ne voie,
dans cette expression franche de nos penses, qu'un appel l'intelligence, aux
cOllcessions opportunes, ,la rconciliation universelle. Aprs cela, rien ne
saurait nous empcher d'obir'auI ternelles injonctions de la morale et de
la vrit; et, nous rptons, avec l'une des grandes autorits conomiques de
ces derniers temps, l'austre Sismondi :
" Anos yeu.~, les hommes n'ont dans les associations humaines des devoirs
.11 rciproques, que parce qu'ils attendent de ces associations des avantages
,, rciproques. Tant qu'il y a rciprocit d'avantages. 'les hommes ont con, tract des obligations envers l'ordre social: ils sont sujets, si la rciprocit
Jt est incomplte; ils sont cltoyens, si elle est gale; mais s'U n'eltiste au. cune rciprocit, si ceuX qui obissent sont esclaves, si leur' avantage n'Elst
. ~oint co~pris dans l'avantage gnral, ils n'ont contract aUCune obllf:a.
" tIOn: la VIOlence qu'ils prouvent les a mis en deb.ol's du droit, en dehors
. de la loi, et les a dispenss du devoir.
Pour nous donc qui avons la pense sans cesse fixe 'sur l'imprissable
devise: Libert, galit, fraternit, unit, solidarit, et qui n'en isolo:l1s
.jamais aucun des termes, il D'Y a ni bourgeois, ni proUtait'es; ni classe$

-11'riches, ni classes pauln'es; ni patrons, ni oUl'iers; mais des hommes, des

individus, des frres, des citoyens, qu'il faut soumettre indistinctement, absalument, l'galit des conditions .:... Sous cette gide de l'ternelle justice;
IlOUS sommes forts.

INDICATIONS SOMIAIRES ! L'USAGE DU SOUVERAIN.

n y a deux momens favorables pour les rformes profondes et dcisives: la
veille d'une rvision de Constitution. et le lendemain d'u~e r\'olution. Nous,
OOUS mettrons dans l'une et l'autre hypothses pour exposer l'ensemble des
mesures conomiques plus ou moins radicales que nous concevons ou comme
possibles ds l'instant. ou comme bonnes et hautement dsirables en ellesmmes.

Lorsque les Socialistes seront en majorit dans l'Assemble nationale,

quelles mesures radicales s'arrteront-ils li Quelles lois organiques promul.
gueront-i1s li Que valent les moyens de ralisation dj proposs par les diverses coles il S'en tiendra-t-on des mesures transitoires, anodines, qu'on supposerait devoir s'chelonner progressivement sur la voie de l'avenir, de manire nous conduire insensiblement dans un nOUTeau monde sans rien
dranger aux affaires de ceux qui ont, mais aussi sans soulager efficacement
l{!$ misres de ceux qui n'ont pas li Ou hien acceptera-t-on ftanchement lesconceptions ayant puissance d'extirper le mal sa racine li Jusqu' quel point
donnerat-on satisfaction au droit il En un mot, o posera-t-on les limites prcises du possible actuel ou futur prochain li - Ces questions valent bien qu'on
les examine et qu'on y rponde il
Or, si nous consultons les signes du temps, il faut garantir tous le droit al'
tl-wail, L'galit des conditions. On le peut, d'abord en s'arrtant deux
'hypothses peu radicales, peu dcisives, suivant nous: --!.1 Soit en obligeant
chaque centre libre donner du travail ceux qui en manquent, et con:i
drer ses ouvriers comme des coassocis. - 2 Soit en organ~ant des
ateliers sociaux qui recueillent tous les ouvriers en tat de chmage.
Mais pour que l'industrie anarchique puisse assurer du travail tous lestravailleurs, il faut que tous les centres rivaux s'associent, s'organisent unitairement, se fassent solidaires les uns des autres, se concertent enlin ponr produire avec poids. nombre et mesur, et si! diviser la besogne totale. C'est-dire : il faut qu'ils cessent d'tre libres, anarchiques; qu'ils cessent de produire, d'changer. arbitrairement, de dtenir jusqu'au monopole ct jusqu'
l'abus les instrumens' du travail collectif.
D'un autre ct, dans la seconde hypothse, celle d'ateliers sociaux, il n'y a pas
de raisons pourque tous lestravailleurs n'y affiuentpasjusqu'an dernier; auquel
cas, il faudrait prleyer des impts extraordinaires sur les capitalistes, proclder mme l'expropriation successive des terres et autres fonds productif$,..
et, toute chance, faire le vide dans les ateliers privs, ou leur porter une

12--,

lCOnCUI'rcnce funeste; - car nous supposons que ces ateliers-modles prt}s~

:lent de telles conditions d'tlgalit et de solidarit la. mullitud laborrease.
qu'elle dserte avec empressement les manufactures, les fermes et les boutiques de la vieille socit pour les tablissemens de ce nouveau monde.
Mais, de toute vidence, cette ralisation des ateliers fraternels. suppose
que l'opinion populaire en favorise, en emporte la cration, et que les repre.
sentans du peuple en reoivent mandat exprs et entrent franchement dalllS
courant organique du socialisme pur.
lious confondons ici l'hypothse d'associations ouvrires, comman[fif.eS~
favorises par l'ta:, avec celle des ateliers sociaux; car nous admetto1l8
la b:lse ct dans l'esprit de l'une et de l'autre, la libert, la spontanit, legouvernement des travailleurs par eux-mmes; t nous sopposons que la solli<:itllde de la socit soit d'abord acquise en faveur de ceux qui eh ment.
de la population exploite, qui manque le plus de cDpitaux ou d'avances quel..~nque&.,
Reste donc une grande condition, c'est que le socialisme organique obtienne
puissance, amour et adhsion de la partie la plus nombreuse et la plus pa.ure
rie la Rpublique. Or, ce n'est plus qu'une affaire d'intelligence et d'intrt
tien entendu; donc, une pure question de temps. En attendant, comme il
faut prochainement en venir une large amlioration, il y aurait encore 'lue
autre issue: ce serait que l'industrie particulire perfectionnt tellement son
rgime l'gard des proltaires, que ceux-ci trouvassent dans leurs ~
:Heliers, bien-tre, scnrit, avenir, et qu'en dfinitive ils les prfrass~l an
p.teliers sociaux. Mais, nous le rptons, cette mtamorphose n'est possible
~Iu'en apportant l'ouvrier la garantie du tl'avail et de L'quivalenc e des produits de son travail.
Mais, pour cela, il {aut que les capitalistes reoivent ou se donnent eux.
mmes la garantie du dbouch et de l'quitable vente; ce qui n'est toujQurs
possible que par l'organisation, la inutualit, la solidarit; que par 1'1I1Dt
lico iomique directe ou indirecte: c'est--dire par le socialisme pur.
Les capitalistes monopolisent gratuitement le sol et les autres Instrumcns de
travail: ils battent monnaie par 'l'usure sous toutes ses formes: grce cette
luagie de l'usure, ils consomment sans produh'e ; 011 plutt, ce qui u'est l'atll'ihut d'aucune crature, ils sont censs produire sans travalller; et le bien
Jem' vient en dormant. Le peuple proltaire produit au contraire sans CODsom1ner; il dpend d'eux pour son travail, pour son existence: il n'est pas libre,
lllaiS serf, esclave, ilote ou paria. L'quilibre cst;donc rompu entre les capitalistes ct les travailleurs, entre les ricbes et les pauvres involontaires. Il faut le
l'tablir par une compeusation srieuse et efficace; en attendant que le souve.
'rain mieux inform des causes du mal, fasse consister le vrai remde dans
Il'extirpation des racines mmes du vieux tronc conomique.
Or, dfaut de la socialisation ou dsappropriation directe et immdiate
Illas instrumens de travail. il est certaines compensations plus ou moins salisfaisantes,

-13Entre l'appropriation individuelle ou corporative absolue, inconditionnelle,

et la dlgation fO'ltctionrtelle, ou incessamment rvocable, des instrumeos de
travail, il y a un moyen terme qui peut tre admis comme cxprllent transitoire et progressif de la premire la seconde: c'est l'appropriation indfinie,
mais cependant conditionnelle quelques gards, c'est'-dire soumise quelques restrictions majeures qui rendraient moins arbitraire et tyrannique la
volont des capilalistes, et de tous ceux qui mOnopolisent 1a terre, qui donnent
le travail et le salaire la multitude,
Dans celle bypotbhse, la loi respecterait eucore l'appropriation individuelle
ou corporative du sol ct des autres iustl'mens de travail; ils seraient encore
objet d'llrdit et de transmission arbitraiJ;e par vente, donation, ctc. ; mais
les travailleurs dshrits eutreraient lgalement en participation d'usOllre et de
bnfice de ces illstrumens, des conditions plus ou moins gnreuses que
des rglemens d'adminislration publique, ou des dcrets du souverain, ,ien
draient dterminer.
.
La socit a certes le droit de mettre ses conditions la possession des
sources vives, naturelles, de la richesse collective. Tout le pass du genre
humain dpose d~ caractJ"e conditionnel, l'Clatir, social, de.la propl'it. Le
peuple souverain peut et doit donc, s'il trollveque ces mesures doivent mieux;
assurer la libert et l'galit, dcrter entre antres:
{L'interdiction de l'usure sous toutes ses formes;
2" L'interdiction de l'change anarchique Oll arbitraire; et la mise en rgie,
la tarification universelle des prix de vell te" du taux des salaires, des gage"
et appointemens, par maxima et minima, d'aprs des principes analogues
ceux qui prsident la rglementation des chemins de fer, de la boul'an.
gerie, etc.
3 L'obligation, de la part de tout dtenteur de capitaux, d'associer au
partage des produits, ou de leur valeur vnale, sur le pied d'galit, c'est-dire
selon la participation l'espective. en travail, tout citoyen qui a concouru pal' .
son activit ou son industrie la confection de ces produits quels qu'ils soient.
4 L'obligation, non,seulement de traitel'les ouvriers ell associs, mais de
leur procurer constamment et toujours du travail, de tenir leurs capitaux en
exploitation permanente; enlin, de s'entendre entre eux capitalisles, dans le
but de garantir solidairement du travail la population en chmage, aul.
m'mes titres et aux mmes conditions qu'aux travailleurs dj coasso
cis l'uvre de produc:tion, et co-participans aux bnfices des produits.
5 L'oblig/ition de faire valoir tout fonds productif, sous peine d'expropria. tion pour cause d'utilit publique, dans les cas o le chmage et l'inculture
porterllient prjudice aux travailleurs, aprs jugemens d'arbItres 011 prudhommes. NapoMon disait avec l'aison : L'abus de la proprit doit ~tre r prim tOlttes les fois qu'il nuit /a socit. C'est ainsi qtt'on empche
de scler les hies verts, d'arracher les vignes renommes. - Je ne souf frirais pas qu'un particulier frappdt de st1'ilit vingt lelte.s de terrain
)) dans un aparlcment fromenteul11, pour s'en formel' un parc. Le droit
0

-14ri abuser ne va pas jusqu' vriver le peuple de sa subsistance. Il

68 L'obligation de vendre et livrer tout demandeur au prix du tariflgal,
tons produits placs dans la catgorie des objets de premire ncessit, lesquels sont infinimeut pins nombreux qu'on ne pense.
La science sociale peut donc conseiller, au point de vue politique:
1C La rglementation universelle des ateliers de l'industrie particulire, ou
de l'usage des capitaux, telle que tout proltaire, par la seule vertu de son travail sur ces capitaux. aurait de facto droit de participation aux rsultats de
l'uvre, en raison absolue de son apport en travail la ralisation ~e cette
uvre; de telle sorte aussi que le chmage dez proltaires n'et jamais sa
cause ou son prtexte dans le bon plaisir et l'abus des capitalistes. et que, par
consquent,l'usa~e des instrumens ft octroy conditionnellement l'ensemble
des citoyens qI les' feraient valoir par leur travail personnel. '
Le souverain a le droit et le :devoir de pntrer dans chaque foyer de pro
duction et de dire aux possesseurs dll capital : Associez-vous avec vos ouvriers. Vous ne pouvez plus disposer souverainement de ces instrumens : ils
sont et demeurent l'usage colleclif, indivisible, de vous et d'eux. Afin de
garantir votre principal, il sera fond une caisse d'assurance mutuelle nationale contre les pertes vives des fonds productifs de la nation, en faveur de
tous les capitalistes associs avec leurs ouvriers. Ce fonds sera fourni par
chaque centre de production agricole, indu&trielle, etc.; par consquent par
totIS les travailleurs associs de France; chacun en raison du capital qu'il fait
valoir ou du revenu qu'il ralise; et ce sera l la condition de l'octroi que le
souverain leur fait de l'usage collectif de ms capitaux. Il
On a appliqu le nom impopulaire de rgie la direction de l'conomie
nationale par une 3dministration centrale. - En France, les politiques,
croient avoir triomph d'une opinion adverse lorsqu'ils l'ont ainsi baptise
d'une pithte mal sonnante l'oreille d'une multitude intresse.
Or, il faut savoir que la rdgie est partout o il y li ordre. conomie, puissance; partout o il y a repos, scurit ou bonheur pour l'homme-peuple.
EUe est. eUe sel'a donc dans toute association, quelles que soient son tendue et
sa ferme. Ainsi, vous tes dj en rgie (et certes il est bon que vous y
soyez), pour vos plus chers ~intrts et vos plus chres liberts; en rgie
pour le partage dgal des biens, pour toutes les transactions civiles et commerciales; pour les faits et gestes, pour toutes les franchises qui constituent la
Liberte individuelle. La rpression des abus de tous les genres de liberts.
qu'estcc autre chose que la rgie? la justice, n'est-ce pas une rgieP Or le
peuple a compris qu'il serait souverainement bon et juste que les riches, les
matres et les capitalistes d'aujourd'hlli, fussent soumis la rgie dans leurs
relations avec lell ouvriers, pour la fixation des salaires. l'admission, l'avancement ou le renvoi des travailleurs, pour la dure du travail quotidien. etc.
Et en effet. estce que les capitalistes et les chefs de l'industrie et de l'agI'!culture n'exercent pas une directe et continuelle rgie sur toute lamullitllde
pt'oltaire il Pourquoi n'y aurait-il pas uue rgie de leur rgie?

- 15Cest id ({Il'on aperoit bien te faible du sY4tme lies CDrfXWationl; mme

(les corporations fondes sur l'galit des races et de. personnes, car ce syl1.tlne n'est pas autre chose qu'une des formes de la rgie conomique, aussi
vieine que la civilisation, que l'tat de socit. Les corporations qui ont le
.ooopole des objets de premire ncessit; par exemple, la corporation agri
cole, tiendrait toujours les autres dans la plus dangereuse ou la plus intolt.
t'able sujtion, Bi la loi les laissait maitr~ses absolues de leur chose, sns lei
rattacher par la rciprocit et la solidarit. Certes si toutes les corporations
,avaient l'une de l'autre, un gal et constant bllSOin; si chacune posSdait ell
mme proportion une nature de produits indispensables au mme degr li
toutes les autres, le systme des corporations bieR combin serait la perfee-.
tion; il n'y aurait rien chercher audeldans l'ordre des moyens transitoires'';
'Or, on peut corriger cette ingalit de dpendance de l'une l'autre, par la
loi ou le rglement so cial.
Ql10i de plus lgitime que d'obliger les producteurs d'une richesse la
livrer aux. consommateurs au prix de revient rgl en moyenne, ou parmaxim~
et minima, comme cela se pratique pour le tarif des chemins de fer?
Ace propos, il faut mme largir les lermes de la question: si l'on s'arr!.
lait l'expdient transitoire des corporations ou de la concurrence limite....
rune des attributions les plus urgentes et les plus incontestables de l'tat, srait la tarification universelle ds salaires et des prix de vente. particulire..
ment du prix vnal des objets de premire ncessit. La tarification gnrale.
pourrait mme exister sans l'association et les corporations.
Dans tous les cas, elle serait dtermine par maxima et minima, et d'aprs
l'apprciation moyenne des p1'x de revient ou frais de production; lesquelS'
frais seraient eux-mmes dtermins, non pas d'aprs ce que coille le strict
ncess'olire de la vie purement animale du cheval et du buf, comme le
fait aveuglement et fatalement la loi de l'olfre et de la demande (et C(lmme:
le comporte ncessairement l'exploitation de l'homme par l'homme sous la
vtement du laissez-faire et du monopole des instrumens de travail). mais en
comprenant dans le minimum de consommation da moindre ouvrier les objets
nC'Cessaires sa conservation, son dveloppement moral et physique, ell
prenant pour base le bien-tre moyen du sicle.
Le salaire minimum dans quelque spcialit que ce ft, devrait donc tre
gal, au moins, au cot total du ncessaire minimllttllgal; et ainsi, tous les
produits qui, pour trouver des consommateurs, exigeraient un prix de vente
infrieur. celui du prix de revient obtenu QU dtermin sous l'empire du sa...
laire lgal.. cesseraient forcment de trouver des producteurs; il n'y aurait
l'autre moyen que de perfectionner les machines. afin de diminuer les frais.
. tout matriels de la production de ces objets.
Dans tous les milieux, la tarification aurait cet elfet de refrner indirectement la concurrence inh\lbile, en rendant la nonvente inviUlble pour-teux
qui prouiraient trop chrement. A dfaut d'une tarification gnrale des Hi!aires et des pro~luits.I'tat pourrait enfin intervenir d'olIice afin d'emPcher

-16 -

l'avilissement des salaires et la hausse des produits, mesure qu'il serait averti
{Jar la rumeur publique. - La ralisation du systme combin de comptoiu.
d'entrepls et de batars sous le contrle de l'tat aurait ici les meilleurs rsultats.
En atlendant que l'opinion acclame cette combinaison et qu'elle Qn gnralille
-l'application. nOn-bl>;llement la loi devrait exiger la mlirque des produits et leur
i:ontrle par un jury, mais ordonner que la vente et l'achat de tous les pr,!}duits se fissent par l'intermdiaire oblig d'experts arbitres de l'agriculturil ~
e l'industrie et du commeece.
2' ta commandite directe. rgulire, permanente, par l'tat.Peuple, ou
illutt sous son suprme contrle. de tous les groupes-associs de travailleUirs
qui adhreraient aux conditions lgitimes de cette commandite; et comme
moyen trs orthodoxe, l'impt sur le capital, ajout au crdit norme dOlat
l'tat trouverait la garantie dans l'hypothque des proprits foncires de la'
Rpublique; dans la capitalisation de l'impt foncier et mme de l'impt indi
rect tant qu'il subsistera; ajout encore au rendement inapprciable de l'eltploitation. par l'tat. des chemins de fer. des ,canaux, des mines et salinel;;
cles entrepts, baza:s, docks, assurances. etc.
. Il serait prlev. soit sur le capital, soit sur le revenu, de tout propritailre
foncier ou mobilier, un impt dont le produit serait destin commandiler les
Ilroltaires en chmage. Que cet impt soit lgitime, un droit minent de la
5ocit, c'est ce qui est vident pour qui sait ce que signifie l'appropriation
individuelle du sol et des autres capitaux; pour qui sait jusqu'o va le dr(lit
>de possession dans la pense de toutes les lgislations primitives et ultrieures.
Mais, afin que l'impt tabli sur le capital ou sur le revenu ne retombe pas
~ dfinitive sur les proltaires. il faut simultanment deul grandes mesures
rgulatrices, d'ailleurs tout quitables. 1" La dtermination des salalr'es,ou de
la participation du travailleur allx rsultats des produits. par une intervention
publique. - 2 La fixation sociale ou tarification universelle des prix des den
res et marchandises, par maxima et minlma. ou la rgularisation de l'
change par un tiers arbllre ayant caractre:public.
Les transactions conomiques seraient donc arbitres par des juges spciaux
d'quitable change: -des tarifs. priodiquement rviss, des mercuriales ap
illiques tous les ordres de produits ou de richesses, interviendraient en tout
et partout de manire garantir la loyaut des transactions.
~o L'interdiction de l'usure directe oupriveauxcapitaiistes, eU'obligation41e
prendre l'institution nationale de crdit et de commandite comme intermdiaire
eltre eux et les emprunteurs. - L'tat alors leur garantirait, arec le principal"
~n intrl1t uniforme, trs modr mais certain; d'un autre ct, il n'accor
derait sa commandite aux emprunteurs qu' la condition de raliser entre eux
par la voie directe ou par l'i:tdirecte. la mutualit, l'unil , enfin l'assoclatioll,
et au-dessus de tout l'indhision des inslrumens de travail de chaque cciotre, et
la suppression de l'usure sous toules ses~formes.
Sans supprimer l'usure. on pourrait donc. suivant te troisime moyen. la
0

- 17rendre en quelque sorte sociale, en' faisant de l'tat l'intet'mdiaire oblig,

unique, entre les capitalistes et les travailleurs, associs ou non. L'Etat, le
meilleur des cranciers quand il l'est au nO!Dde tous et au profit de tous,
emprunterait, recevrait les pargnes des uns, en paierait un intrt modl'~,
et les prterait aux autres sans bnficier sur ceux-ci bien entendu. En fixant
le taux lgal de ses emprunts, il le rendrait uniforme pour tous, capitalistes et
travailleurs, et le soumettrait telle croissance ou dcroissance que l'exige.
rait l'intrt gnral.
Cette transaction, ce compromis tout politique avec l'usure, Sllpposerait
naturellement l'institution par l'Etat d'un vaste systme de crdit, au moyen
d'une banque nationale ayant ses comptoirs et ses ramifications sur chaque
point du terrItoire, et l'existence simultane d'associations naissantes, qu'il commanditerait moyennant des conditions et des garanties. que l'Etat stipulerait il
l'avantage de l'unit conomique, et surtout de l'affranchissement dfinitif des
proltaires.
4- L'interdiction absolue de toute usure aux capitaliste's, soit par euxmmes, soit par l'intermdiaire d'une institution sociale: en un mot, la suppression irrvocable et sans compromis quelconque, de l'intrt sous toutes
ses formes.
. Nos lecteurs savent dans quelles limites nous acceptons ce moyen : par
une critique ullrieure plus approfondie, nous momrerons combien il est en
dfinitive identique l'expropriation pour cause de salut public.

RACHAT.
Le peuple souverain n le devoir absolu de poursuivre la ralisation
u droit au travail, au crdit, la fonction, par tous les moyens que la
science lui dcouvrira progressivement comme les meilleurs, comme
les plus propres atteindre ce but, sans forfaire aux principes de
libert,. d'galit et de fraternit. Or, en attendant que la spontanfiit
collective dise quels sont ces moyens meilleurs, nous continuerons
d'indiquer, sous forme d'hypothses, les combinaisons ou les expdiens divers qu'on pourrait proposer successivement, scion le degr
que marqueraitle thermomtre du radicalisme nationl.
Suivant nous, les dODDes qui doivent perme'ttre au souverain
de dgager la vrtable inconnue ne sont pas douteuses:
Universaliser la proprit, multiplier les proprilaires par des
moyens tellement larges et efficaces qu'ils ne laissent aucun droit.
mconnu, en dehors de leur action; voil l'unique recherche
et runique but que doive se proposer l'Assemble constituante ou de
rvision d'u.ne rpublique dmocratique et sociale. Il faut rend/'e

18-

tout le monde proprituire, non pas <l3ns 50 ou 100, ou 1,000 3n8,

mais ds l'instant et par un seul dcret. Il n'est pour cela qu'un expdient: c'est d'abolir le crdit priv, la possession solitaire et arbitraire des instrumens de production et ia concurrence.
Oui, ds demain, si le souverain compre~ait son devoir et son intrt, il ferait que tout homme ayant la moralit du travail, pt
obtenir, conserver, non pas absolument la proprit d'un capital,
d'un instrument de production, mais la gal'antie du travail selon son
3ptitude relative; et par le u'3v3il, l'pargne, le Lieu-tre, la re
traite, enfin la scurit pour lui et ses enfans : il ferait que pourvivrE~
et pour fail'e vivre sa famille, il sufi'it chacun de se soumettre aux.
conditions communes de travail et .de bonne vie.
En consquence, c'est au centre mme des foyers actuels le l'in,
dustrie, de l'agl'icu!ture et du commerce; c'est dans les fermes, les
ateliers, les manufactures, les magasins et les houtiques aujourd'hui
remplis de pl'oltaires et par eux mis en valeur, qu'il faut venir ulfranchir le pauvre, l'exploit, le vrai producteur, r~ulariser etsocialiser la production, quilibrer les par'ticipatioIls, dcrter et garantir le droit au travail et les droits du travail.
Agir, innover exclusivement.. ct, prtendre improviser un nouveau monde en dehors de ce vieux monde, c'est quilter le rel pour
l'idal sans hase, C'!!st mconnatre la vie o elle se manifeste, c'est
dplacer, au grand prjudice de tous, le travail, les relations et les
dbouchs.-Gependant, il ne faut pas non plus tre exclusif dans le
sells oppos; il ya ici <!ellx tches, deux iniLiatives galement importantes qui veulent tre menes de front et qui Se prteront un
mutuel concours. Il peut mme urriver que l'opinion favorise
d'abord la cration d'un nouveau monde ct de l'ancien, c'est-dire la propagation du mode d'associations entre ouvriers, la solidarit et la mutualit des corporations et mme la ration d'atelierssociaux; et qu'elle rpugne pour quelque temps la grande r
forme de l'industrie anarch.que, cause de.cequ'on roirait tre
avec raison le prambule oblig de cette rforme,: l'expropriation
pour cause de salut Olt d'utilit publique.

Partant de ces donnes qui dlimitent le terrain sur lequel doit se

placer la poiitique dmocratique, Dousnous adressons une
gr:mde et radicale mesUl'C, fi quelques principes incontcstables, lesquels entranent avec eux lous les bienfaits qu'on pellt se promettl'edel'organisution du tl'uyail.

-19 -

10 Tout homme sans travail, .et qui veut travailler, ft une aclion
absolue, lgale et positive sur tous les centres de travail, qui, solidairement, lui doivent ou le travail, l'emploi utile dans l'uvre de la
richesse nationale, ou l'indemnit, le minimum d'existence (Iont
jouissent eux-'l1lmes les travailleurs en activit. - Etce qui se dit
de l'homme, de l'individu en chmage, ou en qute de travail, doit se
dire plus forte raison d'un groupe d'individus, d'un centre, d'une
corporatiou, du personnel d'une sphre quelconque de la produetipn nationale, par rapport il toutes les aulres, ou l'association na
tionale elle-mme.
2 Tout homme qui participe l'uvre d'un centre de production doit participer de droit la rpartition, titre d'associ, sur le
pied d'galit avec tous, au prorata de la qualit et de la quantit
de son travail. Tout centre,/toute corporation ou groupe d'associs
qui participe l'uvre d'une sphre d'activit sociale ou delanation
tout entire doit participer de droit la rpartition de la production
totale, galement au prorata (~e la quantit et de la qualit de son
travail. Et ds lors, par l'observation de ces deux. clauses, la solidarit, l'galit des cOl:ditions, le droit au travail et ses fruits sont
garantis. Le travail s'organise ncessairement dans l'unit et
l'quit.
Il appartient un congrs fdral de l'iJdustl'ie et de l'agriculture
ou des corporations-unies, de dterminer toutes ces participations
par ses rglemens d'administration, par ses jurys d'change et
d'quit~ par ses' tarifs divers, enfin par sa permanente sollicitude et
sa continuelle action lgislative.
3D Le rachat, l'expropriationuniverseHe, successive ou instantane, pour cause d'ltLilit publique, avec indemnit, il l'nide d'lin sys"
tme d'annuits qui donne scurit d'existence aux expropris, tout
en amliol'ant sensiblement le sort du peuple mancip, voil la
mesure la plus ,large et la plus efficace que le souverain puisse ordonner, par le sulfrnge lmiversel, aux assembles nationales qui seront charges de rviser la Constitution.
Oui, devant la raison et la justice du souverain, devant la ncessit
{atllle qui s'avance, il s'agira, dans les futures rvisions de constitutions, de procder au rachat, l'expropriation, l'indemnit, pour
l'abolition du snlariat, de l'usure et du capitalmonopole, comme nagure on y procda pO lU' l'abolition des droits fodaux de la
nohlesse, des dmes du clerg; comme antrieurement pour l'aboli.

20-

lion du servage et de l'esclavage pur, comme hiel' encore pour l'a..

bolition de l'esclavage colonial.
.
l\Iais, ne l'oublions jamais: si le socialis,ne thorique exige l'ex,
propriation univel'selle des tel'res et des autres instrumens de travail"
c'est prcisment pour garantir tous et le droit au tl'avail et les:
fruits de leur lravail, et ia vraie libert; pour sanctionner et raliser
la proprit elle-mme, la proprit de chacun compatible avec lm
proprit pOUl' tous; car avoir plus que jamais, tilre de droit im..
prescriptible, absolu, positif, la garantie du travail, et la jouissance
absolue de l'quivalent de ses produits, c'est assurment tre pro..
pritaire, possesseur, en un mot, jouir du droit de proprit et de l~l
proprit eIlemme.
Quand le peuple fl'anais sera bien convaincu, et cela ne peut:
tarder, qu'il n'y a de salut que dans cette mesure accomplie avec
sagesse el moralit, elle se ralisera l'acclamation mme de ceux:
qui, en ce moment, en seraient les ennemis acharns et fanatiques.
Que celte socialisation du sol et des autres c3pitaux soit parfaite..
ment lgiime, c'est un point admis par les disciples mme d'Adam
Smith et de J .B. Say.
Les plus hardis novateurs - disentils dans leurs manuels les
plus rcens - ne font pas autre chose que proposer le remplacemenlt
de la proprit individuelle pal' la proprit collective, Ils disent:
Le sol appartient tout le monde, l'Etat, qui le loue et le fait.
valoir par un procd quelconque. Ils ont bien, ce nous semble p
) RAISON EN DROIT HUMAIN, mais ils auront tort watiquement, tanit
qu'ils ri'auront pas un millclil' systme conomique, car, jusqu'
prsent, l'Etat et les communes ne tireot pas un grand parti de leur~l
) proprits. ) Puisque les socialistes ont raison en droit htt1nali, il!1
ont mison en dl'oit. divin; et ds lors, la providence tant avec eux,
neessail'emCllt il existe des moyens, il est lin ou plusieurs systmes,
f}conomiques meilleurs qui y correspondent, et la pmlique rejoindra
un jour la tlJorie.
Prendrc par (orce : grand mot qui n'pouvante que les isnorans
Politiquement, nous ne le conseillons pas; car nous voulons une po
tique qui marche toujours escorte de laJuslice et de la bont~; nous
voulons dans le souverain le sacrifice et la gnrosit, la puissance
et la conlug iOli du bon exemple. 1\1orale01ent, et en droit, nous nE~
pou vons voiI', dans l'expropriation etle rachat, qu'un moyen d'ame..
nel' tout le monde l'galit des conditions de dveloppement ct de

21-

perfectionnement, de bien-tre et de libert, la ncessit universelle

de travailler pour vivre. En quoi le sort des expropris serait-il plus
rigoureux? vivre en travaillant, n'est-ce pas la destine commune?
Du riche capitaliste ou du pauvre ouvrier, lequel donc est ici le plus
plaindre, lequel est l'exploit, la victime de l'ignorance, de la force
ou de la violence?
Cette question est de tous points identique celle de l'affranchissement des noirs, L'indemnit est une indulgence, une magnanimit,
une munificence, ou, si l'on veut, un moyen terme entre le pass et
l'avenir, entre l'cart absolu et l'tat normal. Ce n'est donc point une
obligation absolue de la part de la socit, un droit absolu de la
part du matre colon, Or, il s'agit de faire comprendre la chose aux
heureux du sicle, pour qu'ils sachent ce que valent les droits acquis
ns de la loi des ges barbares. Il n'est pas impossible que la lumire se fasse subitement dans leur intelligence, qu'eHe touche et
amollisse leur cur jusqu' les constituer les promoteurs de la grande
mesure de l'expropriation; tout comme nagure on ,:it des gentilhommes prendre l'initiative des mesures <{ui ont immortalis la
nuit du 4 aot,
Quoi qu'il en soit, toutes les fois que dans le pass l'galit, la
libert, la fraternit ont fait un pas chez un peuple, ce peuple n garanti le droit de vivre un plus grand nombre de citoyens, en crant
de nouveaux propritaires; et il les a crs, ou par un nouveau partage des terl'es, ou par la limitation lgale de la proprit dans chaque famille, ou par des abolitions 'de dettes, ou par un systme soit de
corporations, soit de castes, lequel monopolisait dans chaque tribu
une espce de richesse, Ainsi.les partages de terres sont effectus
et rpts, avec persistance, dons la civilisation grecque et romaine
et chez les Hbreux.; l'abolition des dettes et la limitation des proprits y sont galement pratiques sous des formes diverses, Chez
les Juifs, le jubil et l'anne sabbatique offrent une combinaison de
ces deux sortes, Enfin, on sait que les corporations et les costes sont
un trait universel de ln constitution C@llomillue de l'antiquit. Or,
le nouveau partage des terres dj appropries implique videmment
la reconnaissance du principe de l'expropriation pour cause d'utilit
publique: l'expropriation est donc aussi vieille que l'tat de socit
. 'foutes les fois que, relativement la population, la concentration,
l'absorption ou le monopole des fonds productifs, des richesses, a
t extrme chez un peuple, ce peuple est mort dans l'anrchie, ou il

22-

s"est rgnr par la cration de nouveaux propritaires au moyen

de lois agraires, d'un systme de corporations, ou par la dpossession des oligarchies au profit de la plbe dshrite, mais manci
pe.
Ainsi, les seigneurs:lu moyen ge affranchissent leurs serfs; ils
leur concdent la possession des terres qu'ils cultivaient jusque-l
en esclaves possds eux-mmes comme des choses. Plus prs de
nous, la Rvolution franaise exproprie le clerg et la noblesse Ht
vend bas prix les biens nationaux une classe moyenne jusque-l.
pauvre et proltaire, assujettie aux aristocrates; elle universalise le
principe de l'galit d'hrdit entre les enrans de la mme filmille,
et cl'e ainsi de nombreux propritaires fonciers.
l\lais toutes ces mesures, qui toujours jusqu'ici s'accomplissent
fatalement par la violence, ont le gr::md tort d'tre tout la foils
insuffisantes etinjustes : elles ne profitent point :tous ceux qui y ont
Illl droit gal; et d'limeurs elles n'empchent pas le pauprisme .lt
le proltariat de se perptuer, de s'engendrer de nouveau; elles le
favorisent mme plus que jamais. Ce qui leur manque, nous le 6!tvons , c'est r organisation, c'est l'association obligatoire, la rClcipr()cit, le concert et la solidarit. - Aujourd'hui tous ces moyens sont
jugs, condamns; il n'y a plus de terres partager ou de castes
dtruire; on ne veut plus Je cOl'porations, et d'ailleurs expl'oprier les uns pour investir les antres est une iniquit 'gratuite: c~t
cependant il faut, plus que jamais, crer des propritaires. ]];1
cependant aussi, il n'y a pas d'exemple qu'une nation soit sortie
de cette crise par la voie indirecte des combinaisons volontaires et
prives, par des compromis mtelligens et l'application de nouveaux
procds conomiques. Il a toujours fallu des dons, de la gnrosit, ou des sacriflccs au nom de la justice mieux comprise.
Ds lors, jugeons donc un peu de l'avenir par le pass: la toUl~
mente rvolutionnaire est l avec ses expdiens de fatalit, A dfaut de l'esprit d'associatiou et surtout de l'esprit de conciliation ct
d'accommodement, le D)::STIN finirait par .ieter les lambeaux du monopole foncier et immobilier toute cette population deshrile qui
travaille, qui fait toute la besogne, qui remplit les ateliel's, les
manufactures et les fermes; cal' plus d'une fois dj la Providence
a dcrt la dchance des capitalistes et e tous ces ( propritaiJ'es
qui ne sonlni possessem's /li llsagas. ) Il est donc craindre, prvoir, qur, fatigue de l'aveugle rsistance des droits acquie" Ellie n'in-

2~-

veslisse pOUl' la dernire fois de leurs proprits transformes en

nouveaux bicilS ,wtionaux, et les fermiers, Cl'S tres singuliers qui
jouissent sans tre propritaires, .. et tous ces journaliers, tous ces
usagers, qui ne sont ni possesseurs ni pl'opritaires. )
Il se peut qu' force d'enttement on amne quelque grande
convention rvolutionnaire il constituer de la dpouille violente des
privilgis le bien communal, l'ageJ' publieus moderne, et restituer ainsi nu peuple, collectiv~ment et indivisiblement, tout le sol
composnnt le terl'itoire actuel de chaque commune. Alors, ce champ
communal, cultiv par tous les habitans il leur pl'ofit proportionnel, deviendrait le gage de leur scurit, de leur indpendance et
de leur bien-tre; car par l, par cette appropriation communale
du fonds productif par excellence/seraient garantis tous la participation suffisante aux objets de premil'e ncessit, le droit au travail
agricole, et le dveloppement moral et physique qui accompagne
la proprit.
Ne vaut-il pas mieux un ruchat sur les bases gnreuses de la
justice stricte, au sein de la paix, que la dsappropriation violente
et sans compensation au sein d'un pouvantable cataclysme YQue
devrait donc fa"ire le souverain, et que fera-toi! infailliblement lorsqu'il aura compris l'efficacit et la lgitimit de cct expdient? Il
socialisera les fonds pl'oductifsde tout ordre, cn expropl'iant, moyennant un systme quelconque d'indemnit, si le salut du peuple le
permet, les dtenteurs quelconques des instrumens de tl'avait, des
capitaux de production; en restituant il ~ous l'usage, gales conditions, de ces instrumens; en faisant par l autant de propritaires
qu'il y a de travailleurs dans la nation; non plus des propritaires
exclusifs, usnt et abusant de la matire premire ou des conditions nturelles de la richesse, mais des propritaires coLLectifs.
Tel est l'unique moyen de faire participer tout le monde ft la proprit des instrumens de travail; on ne dshrite personne: l'indemnit vient dsintresser le propritaire expropri, il n'est point
spoli; car il reoit l'quivalent de ses pargnes transfol'mes en
proprit; on peut mme dire qu'il reoit plus que ses pargnes
relles, puisque sa fortune lui vient en grande partie de la vertu reproductrice du capital par l'intrt, l'usure, la rente, le salariat; c'est
du travail accumul, sans doute, mais accumul par le salari, par
le proltaire, au profit de l'entrepreneur ou du propritaire. Enfin,
l'expr opri a de plus la certitude de se donner encore le bien~lre

-.24 les garanties de l vieillesse et lu sticuril de la retraite, dans l'ateHet'

mme dont il cesse d'tre l'arbitre souverain; et cela surIe pietl.
d'galit, aux mmes conditions que les travailleurs exploits, que
cette mesure transforme m associs gaux et libres.
Rien n'empche mme de reconnatre r expropri son. capital,
par une hypothque spciale sur le fonds productif, devemtcollectif
et conditionnel, d'individuel et d'absolu qu'il tait. Seulement ce
capital ne serait remboursable que 'Par annuits, disponible que
sous forme de crdit, de monnaie, ou dobjet$.... dfinitivement con w
sommables. Ce serait enfin une sorte d'action dtermine que l'ancien propritaire possderait sur le fonds collectif. Mais comme,
dans l'hypothse, l'usure est abolie, le revenu de ce capital ellt nul
.dsormais: ce n'est plus qu'une pargne dont il peut disposer pour
la consommation finale ou pour lu transmission.
La science sociale ne demande donc pus que les c:lpitaux soient
ravis sans compensation aux anciens dtenteurs; elle demande
qu'Hs soient consolids au nom et au. profit gal de tous les coop.
rateurs l'uvre de la richesse. Les expropris reoivent des gar:lnties pour leur principal, mais leurs capitaux, de productifs d'intrt, da loyer, de l'eh te qu'ils taient, sont changs pour toujours
en simples rserves. Mais, nous le rptons, au dbut de la transformation du proltariat en associations de propritaires collectifs,
et pour la rendre possible et proch:line, les capitaux, objets d'une
aussi universelle expropriation, ne peuvent videmment tre remboursables volont et en totalit, subitement et tous, comme les
pargnes dposes pourraient l'tre plus tard, lorsque les instrumens de travail, devenus collectifs et indivis, seraient surabondans.
Lu seule mesure que permette ici le salut public, la ralisation du
droit au travail et l'galit positive, c'est que l'expropri t<;,uche
l'quivalent du capital par des annuits gules, dans les meilleures
conditions, au revenu moyen de ce capital, et, au pis aller, il une
fraction donne de ce rvenu, ou tel revenu maximum, dtermin
selon les charges des individus.
On comprend ds lors ce qu'il y a de sophistique dans cette
affirmation tranchante d'un grand umateur du laisserfuire : (Avec
quoi l'Elat remboursLTait-il les proprits? avec les proprits. Le
rachat universel, c'est l'expropriation universelle sans Ulilit ptlblique et sans indemnit.

Nous affirmons, nous, qne l'utilit publique est incontestable, vi-

-25 dente; que l'indemnit est non seulment pos\ible, mais trs
rlicHe; et que rembourser par annuits quivalentes au revenu antrieur au rachat, c'est rembourser les proprits au moyen dei proprits, sans doute; mais non avec les proprits (ce qui est bien
diffrent), au grand avantage des riches et des pauvres. Est-ce que
capitalistes et travailleurs se croiraient bien plaindre; les uns, si
on leur remboursait ainsi leur principal; les autres, s'ils pouvaient,
au bout de quelques lustres, racheter ce prix et ces conditions
leurs instrumens de travail, c'est--dire les affranchir de toute dime
ou usure etde toute appropriation arbitraire, exclusive;?
Les fermiers, les locataires, les emprunteurs actuels ne doivent
pas profiter exclusivement de l'abolition de la rente, du loyer, de
l'intrt, encore moins de l'expropriation gnrale des propritaires qui ne font pas valoir eux-mmes leurs fonds de production. Toutes les mesures de ce genre doivent profiter aussi bien et
davantage aux classes salaries, au proltaire ouvrier et journalier
qu'aux fermiers, aux entrepreneurs et locataires. Ce serait la plus
. criante des injustices, si l'Etat se proposait la cration de nouveapx.
propritaires de champs ou de fermes, sans crer simultanment
des propritaires de manufactures, d'industries, de magasins ou de
boutiques; e(si, aprs les avoir crs, tout le monde n'y trouvait
pas galement place; et, s'il ne s'efforait de les conserver par des
institutions de prvoyance qui excluent la concurrence dprciative,
qui obligent les producteurs dans chaque centre, et tous les centres
entre eux., la solidarit, la mutualit et l'unit.
Evidemment, la condition sine qu non, c'est qu'aucune fraction
du souverain ne }:misse abuser du prinCpnllmmede celte grande
immunit. L'expropriation des dtenteurs actuels, mme. moyennant
indemnit, ne peut tre un acte lgitime: qu'autant que les travail...
leurs au bnfice desquels on l'oprerait, s'obIigent:,ise consti
tuer en association perptuelle, que le fonds productif de leur centre
reste jamais indivis, avec caractre de fondation publique, ne
pouvant plus retourner aU m~rcellement des appropr:iations soli
tairas, la fantaisie des associs. Si l'on devait revenir un jour au
point de dpart, mieux vaudrait y rester. D'ailleurs il y aurait dni
de justice, oubli criminel pour toute cette forte portion des classes
dshrites qui, faute de travail ou d capacit actuelle, ne pourf.lient participer ce don, en qualit de travailleurs, actifs, dans
quelque foyer de production expropri.

26-

'C'Onnnen't admettre que la soct aille fait'e te bien~e d'ullia

gOOr.ation de proltaires, sans meUT.e des ooaditions :Cette sollici.
''/.ti'e; qu'elle expror}f'ie les uns pour trammettre au'lt autres des
'Pt'l'oSfttives il'lilflleS qui neessi:teraientde nouveau la mme mesure
''OO~re eux-mmes; que vou:Iant cette mesure prcisment pour ar'ri'\'er' l'abolition du proltariat, eUe le rendit ainst, pal' cet abandon,
invitable pour des poques priodiques?
L'xpropriation de 89 et de 92 ne. fut pas jtlste : elle am'ait dt!
'~t'06ter tous les prol~t~lires, ,dtt'Jut le moncle, collectivement, s.olii.airement; elle n'a profit qu'aux aequreurs de biee8 nationaux ..
'qir:aux dbitelu's des droits fodaux, c'est--dire qu', un petit.
''aiGrobre !(fe membres de la cl~sse moyenne naissante; mais nos pres
'l!ilsavaient ou ne pouvaient pas dayantage : ils erurent bien faire;
>et';<relavement, ils firent bien, ou plult, afin de miellx rendre notra
iJlel'lS'e, nous disons: ils ne furent pas injustes, mais Us ,commirent
''lale 'injustice.
F~udl'ait-il aussi cansacrer un jour une priode la lutte contre
'tes <paysans' devenus les possesseurs exclusifs du sol? Nulle c1ass~
'~l1S ta France socialiste ne doit avoir le monopole 'du territoire
'Uu-ttivable. Si la vraie conomie ne saurait rconnatre d'interm.
"'<liait"es parasites entre la socit et les cityens qui exploitent ott
"cultivent le sol, eUe ne saurait davantage exproprier les possesseurs
n'lU -usagers actuels pour le seul rsultat de transporter leur privi'~.allx fermiers .ou aux joornaliers qui ont fait valoir jusqu'i<li
~,<;lrs proprits.
"0n peut faire de ce princip~ du rachat bien des applications di.
"~rses, selon les dispositions que l'on vieIlt ft prter au souverain;
~ffilS nous bornerons pour l'instant anx gnralits et aux variantc&
~vllntes.

1'0 En justice eten raison, le souverain ne peut songer racheter

~s-iosr{'umensde

travail que pOlir les $ocial-iscr tujours, au plus

graud profit de tous'sesmembrescoUectivement. Donc, le rachatoll
b (!06s'nfodation implique la emtitution d b fonelion rapprcp1'i3lioo; del'assoeialin 4'1solemetlt; du fo~t()nnaire au pr.opril'airel-de la dlgatien ua ROOOpo~.
Par-cette grande mesure, 0n multipliet'.ait en effet, "On .universalf~mil, ksesrporaLionsgaHtaii'es et {raterneHes; on ere-rant d'ull
~t OOllp le llonvt>au mlmde de l'association: nu lieu d'attendre ce
~ultaL de l'initiative successivf>, incC1"will.e et nns ftn -des it1r1i'l'i.-

27-

dus, on l'obtiendrait sur-le-champ; et la France ne serait plus

qu'un ensemble de petites socits ou tats conomiques fdrs,
tendant la fusion, l'unit, la solidarit. On se trouverait donc
improviser en quelque sorte le milieu que les associations des ouvriers de Paris s'efforcent d'engendrer et de propager.
Si le souverain s'levait jusqu' ce degr de socialisation fonctionnelle absolue. il y aurait lieu d'appliquer ici les voies et moyens organiques dvelopps ou indiqus dans les prcdens numros de
cette publication.
Le congrs fdral des associations unies serait charg de recueillir les engagements mutuels de production et de consommation
de tous les centres, et de rpartir ensuite chacun d'eux son contingent proportionnel; de mettre le poids, le nombre et la me.
SUt;e dans l'conomie nationale. C'est ce milieu qUEl s'adapterait
parf3itement le moyen que nous avons indiqu au deuxime
numro, pages 17-19, sous ce titre: Poies et moyen3 de la solidarit
universelle des corporations; et au quatrime, pages 29-34, sous ce
titre: Organisation de la publicit univm'selle des faits conomiques.
Nous renvoy{)nsd'aiUeurs, pour l'esprit et les bases de cette combinaison, l'article: Qu'est-ce que la fonction sociale. No 2, dans le
Salut du peuple; et pour les dveloppemens que le sujet comporte,
aux prochains numros o nous nous proposons d'achever l'esquisse du milieu normal qu'entrane le principe de la foncHon
sociale.
Nous formulerons seulement ici les dispositions et les clauses du
projet de dcret intervenir.
JoJe rachat, l'expropriation universelle successive ou instantane,
pour cause d'utilit publique, de tous les instrumens de travail Olt
capitaux, avec indemnit, l'aide d'un systme d'annuits qui donne
scurit aux expropris, tout en amliorant sensiblement le sort du
peuple mancip. - L'annuit pourrait tre quivalente au revenu
moyen du capital; de teUe sorte que laTente ou l'intrt vers
chaque anne titre d'usure ft. valoir titre de rembolirsement
dll principal: l'estimation du principal remhourser pourrait tre
base, soit sur la valeur vnale moyenne actuelle, soit sur une fraction dtermine de cette valeur.
Le rachat aurait lieu, au nom de la Socit, unique propritaire
dsormais; et au profit indivis, collectif, gal, des trvaiUeurs occup,s, depuis telle poque donne, la mise en valer des 1str~

-28 -

mens rachets, et n'ayant point de capitaux par eux-mmes; et de

, tous ceux qui concoUl'raient ensuite up titre quelcanque l'exploitation de,ces capitaux. -L'association s~rait derigueurdaM
chaque foyerde production soumis au rachat.- 'L'tat percevrai1;
lui-mme,les .annuits et ,les transporterait aux expropris, qui;
rece\Taient ainsi la garantie de 'la socit. qui d'ailleurs feraient dEI
droit partie des travailleurs ,associs, subtitus aux expropris' pal'
le rachat,
Les travailleurs pourraient tre'r~pal'tis dans cha'que foyer, pr"
cisment en propol'tion della '1'partition mme de 'ia production faite:
chaque centre d'associs : ..... teettc'l'partition tantdtermine'pal'
les ,exigences sociales, par les avantages de localit, les considra..
tions de situation, d'usage, 'etc.
L'uni"'~rsalit des proltaires et 'tIes citoyens, capitalistes ou non,~
seraient donc investis de ces"instrumens ou aapitaux, titre de fei.'
7lllel'S de l'Etat-Peuple: ils en seraient les possesseUfS collctifs in,
dfinis, moyennant une redevance qui servirait solder l'annuit
aux expropris; et charge 'd'ttsage personnel, c'est-il-dire, .
charge de les faire valoir par eux-J}'lmes, sans pouvoir d'aucune'
manire en tirer usure' ouintrt,,Ainsi, tout ouvrier ou citoyelll'
participant l'exploitation d'une terre, d'Une industrie quelcon-.
que, particip'erait galement aux produits et il la gestion de l'uvrEI
laquelle il aurait concouru en qualit d'associ, absolument commE!
s'il tait, depuis l'origine, participant il la possession du c~pital ou:
de la terre en question.

L'ide majeure qui domine cette radicale mesure, c'est l'existence

d'un conseil central d'administration qui rgisse tout le mouvement.
conomique des associations, et qui y melte l'quit, l'quilibre:.
avec l'unit et la mutualit; c'estque tout foyer
production soit;
une institution, une fondation sociale, et tin quelque sorte une pro',
prit nationale, publique, indivise et inalinable, o chac!ln et tom;
aient droit de venir chercher, durant toute leur vie al.:tive, le travail,.
et par le travaille bien-tre, la libert, la scurit des vieux jours ,:
et tout ceJa; la seule condi,tion de se confQrmer 3UX exigences de
tant de garanties prcieuses.

de

L'ampleurdel'associati'On.primaire pourrait s'l.endr.e jusqu' nEI

fairede cooque:commune ou iVilklf;e qu'un seul foyer de production"
qu'une succursale de l'immense association nationale, o serait c~.:

29-

roule l'ej{plotaton simultane, de l'industrie, d l'griculture~.d~,'lA,

science, des beaux-arts.
. Les associations pourraient se restreindre en se spcialisant ~
lon la diversit des corporations; avoir un~ vie, une administra-...
tion, des intrts distincts, mais non spars, et se relier par une mlPl-.
tuaIlt et une solidarit plus ou moins troites.
Mals, dans tous .les cas, tous les foyers de' production auraient,
tela de commun et d'obligatoirement uniforme, que le capeilaf ea.
fonds productif serait consolid comme fondation sociale,. jam&
indivise et inalinable. soustraite l'arbitraire disposition des. 'YQoo...
Ionts individuelles. Il est tout naturel, en effet, que la socit-, en,
accomplissant le rachat, consolide ainsi les instrumens de travait.
au profit des gnrations successives: c'est un acte 'Cie prvoyanfl et
de justice distributive que l~n ne saurait contester.
A ia concurrence rivalisante et dprciative, seraient substituS le,~.
concours, l'mulation fcondante; la loi du rapport de l'offre d~
demande, l'arbitrage d'un jury lectif, la tarification par maa;ima d
nnima du prix de reVient et du prix vnal; au besoin, la rgi.e lUli--.
verselle; enliu la pondration, la prvoyance rgulire dans la pro..,.
duction et la con$omm~tion. et l'quit dans la rpartition, pal' les;.
soins d~un conseil centl'al ou congrs fdral de l'conomie na:-..
tionale,
. Ces fondations conomiques, ainsi socialises lin haut degr,se-.,
raient gres, r~les,admir,istr'es COmme d ans les ateliers des asso.ciations fraternelles dcrjt~s au numro 2" p..19,de ce journal; et les..
travailleurs mi~ dans r~s mmes conditio.>ns de salaire, de dividend,.
de rserve,et de, solidm:it, que dans ces ateliers, 0 u que dans le.s.:
ateliers soci(luX ,dl). Luxembourg.
l'lais la solidarit, au lieu de monter de chacun il tous, desceltl--.
drait de tous chacun, par l'intermdiaire du conseil :central qui
seul 'caractre, mission et puissance puurcela, La proportionalil-
de salaire ou de minimum d'exislence seraitd'ubord garantie unif'....
mment tous les membres de toutes les fondations : et ce- n."est;
que sur le surplus du produit annuel que pourraient porter les.iIlgalits de rpartition si elles tient encore admises.
Chaque collection d'associs, .aprs avoir assur le minimlll'f!l.
d'existence ou de rpartitio'n chque 'avaiUeur, prlv:eraia sw;.
l'excdant de la portion, elle affrente, du dividende collectif" q",
portion ncessaire pour le renouvellement ou l'entretien du lond,':;.,

30-

social et mme pour l'augmentation indfinie du capital consolid,

indivis et inalinaLle, et aussi pour procurer la population croissante les instrumens de travail qu'elle a le droit d'attendre de fa
prvoyance sociale. La quotit de ce prlvement serait dtermin'El
par le conseil central d'administration, et variahle au gr des circonstances.
Ce serait l la proprit sociale, celle qui, appartenant litous les as,
socis prsents et venir, n'appartiendrait personne d'entre eux en
particulier.-C'est ainsi que le sol etles capitaux de production se..
raient dsinfods, dsappropris ou socialiss par l'association :
l'tre collectif socit serait I>eul propritaire perptuel, ou plutl:
possesseur usager de chaque fondation conomique: chacun aurair.
son salaire, son traitement, son divide~nde, sa part de la richesse col
lectivement produite, proportionnelle la quantit et la qualit de
son travail. Ce serait l, la proprit individuelle ou prive: Et ~!lors,.
le fruit du travail personnel ainsi entendu, ainsi dgag du fruit da
travail d'autrui, ainsi distingu radicalement de la possession arbitraire, du monop,ole des instrumens du travail national ou collectif,
se transforme en proprit absolue dans les mains de 'chacun ;
l'individu en faisant tel usage qu'il lui convient, et cela sans incon
vnient pour personne, attendu qu'il n'y a plus d'appropriabl~ dil'eelement et absolument que les choses qui sont naturellement d'u
sage personnel,
Le conseil d'administration, la grance de chaque centre ou fondation, oprerait au nom de l'ssociation, comme opre tout particulier quand il partage son revenu entre ses divers besoins: sur les
produits nets totaux actuels de l'association, il prlverait d'office
d'abord la part de la production future, la part destine la retraite,
aux. maladies, aux infirmits; la part exige par l'accroissement de
la population; puis sur le dividende individuel il prlverait d la vo
lont de chacun, la part personnelle destine aux voyages, aux divertissemens, aux. dons, etc, ; il livrerait ensuite le reste la consommation; et c'est uniquement sur le partage de ce reste que l'ide
d'appropriation absolue ou de proprit prive pourrait s'appliquer,
ainsi que l'ide d'ingalit.
Ds lors, les transactions possibles entre individus ne peuvent
plus porter que sur les produits destins il la consommation individueJle, les seuls dont ils .puissent disposer. Et cQmme l'usure ISOUS

- 31toutes ses formes est supprime, l'exploitation de l'homme par

l'homme, mme dans ces limites, est devenue impossible.
Chacun ayant ses intrts, son avoir, ses pargnes soi, distingus
dans l'association, sans tre nanmoins spars, aurait un compte
courant ouvert au trsor commun en raison prcisment de seS pai'gnes; et ces pargnes appartenant. l'individu, il peut toujours so
transporter dans un autre centre o il a un travail et une spcialit,
'O il rencontre un personnel et une localit qui lui conviennent: que s'il n'en trouve pas, il ne peut s'en prendre qu' la ncessit et
non l'arbitraire d'un suprieur ou d'un juge.
Ainsi, SUI' le produit net collectif, - 7Jrlvement d'office pour
l'entretien ct l'accroissement indfini du c3pital social, indivis et
inalinable, constitu en fondation perptuelle; - puis, "scl've de
fraternit pour les' incapacits virtuelles, les crtills~ les idiots; pour. les faibles, qui peuvent bien travailler, mais dont les forces 011
les aptitudes ne sont pas en rapport avec les besoins; -pour l'indemnit due il tout travailleur en chmage forc: -enfin, sur la part affrente ehacun, 1'~serve de solidarit ponr la retraite, pour les accidens, pour les cas de maladie ou d'incapacit passagre. En det'nier lieu, rse1've facultative, pour les cas de repos, de divertissement, de voyages, de dons, etc. - C'est ainsi que l'on ferait face
il toutes les exigences de la vie sociale et individuelle, sa\'oir:
l'accroissement de la population; l'enfance, la vieillesse, les maladies, et les infirmits, les chmages involontaires, enfin toutes les
Jiberts personnelles lgitimes.
Ncessairement, une vaste institution de crdit manant du sein
mme des associations unies, avec ses comptoirs dans chaque cherfieu de canton, avec son papier-monnaie hypothqu sur le fonds
entier de la richesse natiotlaLe. viendrait donner tous les avances
ncessaires, faciliter les changes de fondation fondation, de
centre centre, de nation nation : en un mot, offrir tous les
avantages de crdit, appliquer tous .les expdiens conomiques
que nous avons signals et conseills dans les numros prcdens, et spcialement dans le troisime; article: Orgimisation du
canton, 2e pare.. page 31.
QUant la loi de la production, du salaire et des changes, il faut.
que tout travail, tout produit, toute fonction, toute rtribution et
toute vente, soient soumis l'apprciation, la rglementation, ou
la lariOOatiol1 du souverain, au moyen de jurys, d'examinat,urs,

32-

d'experts, de vrificateurs et de contrleurs dsintresss. Celle

mesure peut seule donner le cours normal des salaires et du prix
des choses, tout comme des mesures analogues donnent la scurit. la justice, l'ordre, la police, la salubrit, l'galit devant la loi.
Considrez bien ce que c'est que la valeur des choses, celle du
travail~marchandise; et vous "errez que l'aveugle fatalit des gots,
des caprices de la mode, de la raret des objets, etc., qui s'exprime
par le rapport entre l'offre et la demande, ne peut rester davantage
un critrium supportable dans une' Rpublique dmocratique et
sociale, c'est-dire dans une socit base sur l'galit et la frater..
~~

En consquence, dans clmque association ou foyer de production, - un minimum d'existence, un salaire soustrait l'action avi
lissante de la loi de l'offre et de la demande, un salaire quivalent,
non plus au strict ncessaire de la bte, mais au prix de tous les objets constituant un ample ncessaire, le confortable quotidien de l'ex istence sociale moyenne de l'poque; et la tarification en consquence,
du prix de revient de tous les produits ; - des entrepts, des bazars et magasins dans toutes les communes, et dans ces tablissemens sociaux, des jurys d'change, des experts; juges apprcia..;
teurs de la qualit des produits et du prix vnal de ces produits.
Tout Ce qui prcde suppose admis les principes ou les dispositions suivantes: t 0 Un conseil central ou congrs fdral lectif. lien
unitaire des. associations; 20 l'inalinabilit, l'indivision, la consolidation du capital o des insh'umens de travail; 3 la suppression de l'usure, sous toutes ses f07'mes; 40 l'interdiction de la concurrence a7'!Jitraire.

Accomplissez, en effet, demain, le rachat au profit de tout le

,monde; prescrivez mme tille banque nationale de distrib~er le
crdit de commandite il. l'universalit des travailleurs; sans exiger
comme condition pralable qu'ils consomment entre eux un pacte
de mutualit et de solidarit; qu'ils s'associent, individus enlre eux,
et corporations entre eUes; qu'ils se partagent la production; qu'ils
disciplinent les changes; qu'ils s'abonnent mutuellement leurs
produits respectifs; qu'ils dterminent un minimum de salaire; qu'ils
tarifient la, valeur vnale relative des produits; qu'ils instituent
enfin un conseil central d'administration cbarg de rgulariser la
production, la circulation, la Tente et rachat des denres et marchandises et d'en garantir la facilit, la loyaut, ou l'quit; en un

- 33mot de mettre le concert, l'unit entre les activits, l'~quilibre

entre la production et la consommation, ]a prvoyance, la publicit,
le contrle partout..... et nous maintenons que cette grande et
radicale mesure du rachat ainsi entendue, n'avancera pas d'un millimtre la solution du problme du proltariat, de l'organisation du
travail.
20 Toutefois, dans des limites moins larges, les, proltaires peuvent encore tre concilians. Qu'on nous aceorde la transformation
rles ouvriers en associs, la substitution des travailleurs aux patrons
devenus eux-mmes de simples travailleurs-associs dans leurs
propres ateliers, expropris moyennant indemnit ou seulement
soustraits leur direction et leur dispensation arbit'I'aires et exclusives, sans cesser encore de leur appartenir; et nous consentons \'olontiers qu'on essaie encore de la concurrence, de l'fIchat et de la vente
libres, mais pourtant rgulariss, ci~conscrits dans certaines limites,
grce l'intermdiaire officieux mais effectif des comptoirs, des entrepts et ba~ars des agences communales.-On en vrifiera bientt
l'insuffisance, et un nouveau progrs dans l'opinion, une nouvelle
institution viendra raliser la mutualit obligatoire des producteurs
et des consommateurs, le concert, l'unit et la solidarit de tous
les centres, ]a socialisation de tous les genres de fonds productif:;.
Mais dj ne croyez plus avoir sauv cette chre licence que
l'idoltrie' du sicle Il appele libert; car pour si peu, on est oblig
de recourir l'intervention de l'Etat: c'est lui qu'on charge d'organiser et de gouverner les comptoirs, les entrepts et les bazars; et
le rle qu'on lui dfre n'est pas seulement celui d'tre l'intermdiaire purement officieux entre les producteurs et les consommateurs. Il a des experts qui estiment les produits, et qui ont toute
libert dans leur estimation, qui peuvent refuser de stipuler sur leur
procs-verbal aucune valeur aux produits dposs, et' par lempcher que la Banque ne prte au dposant. Les experts ont ainsi le
moyen indirect de faire que les produits n'affluent jamais dans les
entrepts qu'en proportion des besoins de la consommation; mais
. alors il est vident qu'ils deviennent eJ:!. fait les arbitres de la prosprit, du travail, de la scurit de chaque centre de production, et
que le sortdes producteurs qu'on dit libres est singulirement confi
l'arbitraire ou plutt il l'arbitrage de l'Etat: ce qui ne nous fait
pas peur, mais ce que I;on a la 'prtention d'viter, puisqu'on
proclame la libert de production, de vente et d'achat. li y aura

34-

onc toujours non-production ou non-vente suffisante pour les unS

ou pour les autres; donc des dsastres, des chmages, dfaut de
gar:mtie pour le droit au travail, etc. - Sur quelle hase la Banque
se dcidera-t-elle entre les producteurs qui, ayant trop produit, solliciteraient d'elle l'emprunt qu'elle doit cependant limiter dans cette
occurrence? Pourquoi le refuser aux uns, l'accorder aux autres?
Si donc l'on s'arrtait l'hypothse de l'indivision et de l'inalinabilit des foyers de production soumis au rachat, mais nanmoins
avec une concurrence contenue dans des limites compatibles avec
une moindre ingalit de fortune et avec un minimum d'existence
pour tous, nous proposerions, comme correspondant 'cette variante, l'esquisse suivante:
L'assemble de rvision, considrant qu'il est lgitime et ncessaire
e crer des proprilaires, d'universaliser, de dmocratisel' la prn-,
prit d'un seul coup, en un seul jour, au moyen d'un seul dcret,
AnntTE:

:1.0 L'expropriation pour cause l1'utilit publique, moyennant juste

et loyale indemnit, sera d'urgence applique tous les fondis productifs de la nation. Les dtenteurs et capitalistes expropris
seront remboUl'ss de leur pr~ncipal au moyen d'annuits dont le
montant annuel sera gal au revenu moyen qu'ils percevaient jusqu'ici sous forme de rente, d'intrt, de loyer, etc.
Le fonds productif de chaque centre de' travail actuel expropri
sera donn en possession indfinie l'ensemble des travailleurs occups depuis un an dans ce centre, et cet octroi ou dlgation,
moyennant les conditions exiges par le rachat ou l'indemnit.
Tous les travailleurs qui n'appartenaient aucun atelier expropri seront rpartis entre les centres en raison de leur importance
constate, lesquels aUl'ont donc i~ s'entendre pour les voies Eit
moyns de cette rpartition: dfaut elle sera faite d'office; 011
bien l'tat organisera pour eux des ateliers ngricoles et manufacriers qui deviendront leur possession aux mmes conditions que
'Ci-dessus. En mme temps, l'tat offrira il tous, comme inlermtHaire officieux de leurs transactions, et comme organe unitaire fit
moyen de crdit et de circulation, un systme de comptoirs, d'entrepts et bazars, o les ventes et les acba,ts s'effectueront au profit
de tous, avec des conditions de loyaut, de vracit, de simplicit,
et d'cOllomiejusqu'ici inoues, Et comme, malgr ces garanties, Jes
pertes seront encore invitable,s pOUl' les uns ou pour les autres dans

- 35un milieu qui connait encore la concurrence, l'Etat 3Chvera deprouver sa sollicitude tous en organisant un systme unitaire d'as.snrances contreles sinistres de l'ordre agricole, industriel et cornmercial.
Les associs, dans chaque centre, en tout ce qui ne touche point
l'indivision et l'inalinabilit du fonds d'tablissement, administrent
leur chose comme ils veulent. Ils ont encore toutes les prrogatives
des possesseurs absolus, en ce sens qu'ils sont maitres de leur production, de leurs ventes et achats, qu'ils se livrent encore aux.
chances alatoires de la concurrence. Seulement, c'est par le canal
et par l'intermdiaire oblig des entrepts, bazars et comptoirs tablis par l'tat sur tous les points du pays qu'ils peuvent ex.ercer
leur libert industrielle. Grce ce rle <f claireur et de modrateur
indirect de la production et de la concurrence, exerc par l'tat"
les producteurs sont donc retenus dans certaines limites qui rendent
les rivalits peu dangereuses, et les encombremens, les dprciations, les fraudes impossibles ou insignifiantes.
La socit, en retour de cet affranchissement ainsi donn par eUe
il chaque foyer de population ouvrire, prlverait un impt ou redevance plus ou moins indfinie, destine la fondation successive
de nouveaux ateliers sociaux, conus dans le mme esprit, et consacrs garantir du travail tous les supplmens de population t
et, en gnral, aux citoyens qui, appauvris par les chances alatoires du monde libre, ou tant dclasss, ne trouveraient point se
placer dans les centres indivis primitifs.
3 Si l'on acceptait l'hypothse o les instrumens de travail ne
seraient point indivis et inalinables; mais, cependant, o l'usure
sous toutes ses formes serait supprime, il y aurait encore cette
variante:
Les possesseurs usagers, au lieu de louer, sans jamais s'en dessai
sir, les fermes, les maisons, les instrumens de travail, et d'en retirer
indfiniment une usure sous forme d'intrt, de loyer, de fermage, etc., seraient obligs de les aliner une fois pour touts,
moyennant le remboursement du principal des poques dtermines, l'aide d'un mode d'annuits ou d'acomptes faciles combiner. Ne plus se servir d'Un instrument de travail, ce serait perdre son droit de possession sur cet instrument: ce qui est la justice,
le droit mme.
1\lais, de la valeur totale des capitaux ainsi transmis, on sousj

-36 tra.iralt toujours l'quivalent de la valeur du] capital qui primitive."

ment aurait fait Pobjet du rachattet dont la dlgation ou POSSElSSiOIlI
as-agre aurait t accorde cornille immunit [socialet ou titlre de:
commandite inalinable aux vendeurs actuels; car il demeure entenda que la jouissance gratuite de ces valeurs du rachat total serait -:tcquise collectivement toutes les gnrations nes et natre,.
foute transaction serait donc un change par anticipatio~t uU(~
an&&tion conditionnelle, une vente: tout immeuble, toute portion
mdivisible d'un tOlltt serait mobilise, soumise la transmission ou
~ rchange, comme l'objet vnalle plus ordinaire. Emprunter, tenir
-~R iocatian une maisontun appartement, un champ, un instrumen~
~t: capital quelconque, ce serait avoir de facto une action sur CE~
<:~~it~l ou cet objet, gale prcisment la somme dj verse
1it{"(cde loyert de fermage, etc.: les prter, les louer autrui t CI~
s.1'i,~it les vendre moyennant des acomptes ann nels ou mensuels,
{~UX p~cisment aux prix annuels ou mensuels de la location t
''a~e.'' concurrence du principal, ou mieux, moyennant des annui'r~.s 'dont le chiffre et la dure seraient dtermins ft l'amiable t ett :i
.}taut d'accord, par des arbitres-jurs:spciaux.
A.jeutez cela l'obligatioil de tenir en valeur tout capital, tout
fa~t%ment de travailtou de Iccder sous forme d'change aux premi~ ofl'rans, comme il vient d'tre dit; celle de donner du travail ft
t~t 'Citoyen qui en manquerait, de se rpartir les nouveaux. essaim~
;,b 'PGpulation mesure de leur arrive t le tout, solidairement et de
~GI!.~CI't avec tous les possessenrs usagers ou fermiers de l'tat.Peupl~.

Aiol1tz l'obligation de se constituer et mllintenir l'tat d'asso~a[J.. -et de se servir de l'intermdiaire de l'universelle institutioill
:te lCt'dit national, des comptoirs de circulation et de comman.~~ 4es entrepts, bazars ethaUes, enfin des bureaux de place31'ient. et d'accder aux engagemens mutuels des producteurs et des
.,~nso:mmateurs.

<[(joutez encore la tarification de tous les produits par finterm...

'kt~tre d'arbitres dsintresss t ayantpour office spcial de dter'~mer le prix de l'unit de chaque genre ouqu~lit de richesses, eD
''SQsant surIe ncessaire ou minimum d'existence f$ociale des tr~L"

~iUeUi's.

Gescombinaisons d'uu principe et d'une mesure incontestable

ment Jl1stes et salutaires ne sont assl1rment pas les seules ou le,~

37-

meilleures': nous concevons du. moins des variantes que nous indi..
querons selon l'ordre des id~es: pour l'instant nous ne nous' propo...
sons que- d'appeler l'hU.'ention des lecteurs sur l'un des moyens de
fordre le plus radiea!.
Nous disons' donc, pour rsumer et formuler succinctement cet.
ensemble :'
Racb~l: universel, ou dsappropriation individuelle et dlgation
corporative ou collective au" travailleurs, tous les citoyens sans
exception.
Indemnit ou remboursement par annuits quivalentes au plus
l'intrt oil au revenu moyen.
Possession usagre ou conditionnelle titre de fermiers ou COIll"
mandits de l'tat, moyennant redevance proportionnelle il lavaleut'
du capital.
2
Suppression de l"usure sous toutes ses formes.
Adhsion au mode d'association comme forme obligatoire de pro...
duction pour chaque centre de tfavait.
onsolidation et transformation en proprit publique de chaque
foyer de production soumis au rachat; c"est--dire indivision et
inalinabilit perptuelle du capital de fondation, et son accrois~e...
ment indfini au profit des gnrations prsentes et futures; Qi! ...
dans la moindre hypothse, simple dlgation de la proprit titrede possession usagre, el alors obligation -de faire vr<loir par soi
mme et de tenir en valeur et rendement les instrllmcns ou ca....
pitaux transfrs sous condition formelle de lgitime ou social
usage.
Ad~sion au rgime des bureaux de placemens ou des engage~
mens mutuels entre producteurs et COnsommateurs; au rgime des
entrepts, ba~ars, halles; des comptoirs cantonnaux, etc.
Mise en rgie ou tarification universelle des prix de revient et de
vente.
Transmission obligatOire du titre, des avantages et des attributs
d"associ et de co-possesseur 'usager tout citoyen participant . la,
cration d'un produit, la mise en valeur d'un capital, l'exploita..
tion d'une industrie quelconque.
, _Obligation pour t~)l~~ les centres de production solidairement de
rpartir entre eux ooute la population laborieuse. de telle sorte qUel
nlli ne chme in~ont.ai{"emen~. oU: sans indemnit immdiate. . '
quivalente son salaire moyen.

38-

Obligation pour tous possesseurs qui, par un motif quelconque"

cessent de faire usage de leurs fonds productifs par eux-mmes ou.
leurs co-associs, de les tranSDlettre aux tiers qui s'engageraient
les mettre en valeur, titre d'change on de vente, d'aprs la va,
leur arbitre; et le montant payable soit immdiatement, soit pal'
annuits ou acomptes, comme il a t dit tout l'heure, dductioIlI
lite .de la portion de valeur primitivement rachete par l'tat.
Nous affirmons qu'il faut toutes ces clauses ou d'analogues pOUl'
que la mesure soit efficace et ralise le droit et la justice, c'est--
dil'e l'galit des conditions, le droit au travail et les droits du travail;;
mais, arriv l, et la possession tant soumise tant d'obligations p
on' est bien prs de la socialisation ~es capitaux; encore un pas el;
la proprit collective, la solidarit, l'unit conomique sont corn
prises et voulues de tous. Nous montrerons mme 1occasion que
tant d'entraves et de clauses ne sont point encore suffisantes pOUl'
sauvegarder les droits du travail, et l'galit des conditions.
En tout ceci, nous tentons l'avenir, nous le sondons ; nous ne di,
sons pas que nous l'anticipions ou le prophtisions. D'ailleurs. ce M
sont l que des indications sommaires : nous so.mmes loin d'avoil~
puis les combinaisons qu'on peut faire de cette ide du rachat ou
de l'expropriation: nous la toucherons:le nouveau lorsque noUl;
aurons caractris e~ mis en vidence le fait conomique fondamental,
les causes radicales de la misre; lorsque nous aurons achev
d'exposer le nouveau monde o l'on ne connatra plus que des
/e)l'lclions et des associs-fonctio,!nail'es.

Le

Gl!rant~

1.

l\fALARMET.

LE SALUT DU PEUPLE

f:ONDITIO~8 DE .....&IJOlUlEl!IEJlT 1

PotiB PABIS

(par an). "

POUR LES DPABTEMEl'lS.

G
~

fr.
fr.

Chaque numro se vend sparment 80 cenmes.

TOlites les lettres concernant la rdaction, l'envoi du prix d'abonrJemen:~
et h's rclamations, doivent tre adresses au citoyen IIALA.RUE~r. rflll
lJcrda, na 1.
Les mandats doivent tre l'ordre du citoyen

MAUBMET.

Les JeUres et envois d'argent doivent tre affranchis.

Les Libraires, les Messageries et les CommisSionnait'es de Paris s'adres,
seront, pour les abonnemens, au citoyen B"'LL,~RD. libraire, III
Propagande, 1, rite des B,ms-Enfans,

,.i

J
T}1lOgraphle FLIX lIIALTE5TE

ET

ce, rue des

Dellx-PortesS3Int.S3u~'eur, 22.

----4

LE

SALUT DU PEUPLE
DE LA SCIENCE SOCIALE.

numro 6. -

"

.f 0 .!11ai .f 850.

. G rl'anc. par an POOl' Parill. - Dpartemenlll : " t'ranc

Un numro: 00 centimes,

. . 0 __

1
l,.

:P.A:a:l:S ,
CHI!..Z J. BALLARD, LIBRAIRE, A LA PROPAGANDE,
.
t, RUE DES BONSENFANS.

1850

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1
1

LE

SALUT DU PEUPLE.
:L1 LIBERT~SOCIALE.
Il est en ce moment une question qui passionne vivement les mes~
et qui proccupe et trouble les penseurs: cette question fut l'ordre
d jour durant tout le dix-huitime sicle; elle l'avait t depuis le
berceau de ln civilisation; elle le sera peut-tre jusqu' la fin Q.~:
temps. Nous voulons parler de la libert.
Ce sujet capital a dj t abord dans cette publication; mais
s'il est vrai qu'il soit immense, on peut y revenir -sans rpl1iser~ et
pendant servir son lucidation progressive.
Libert absolue, libert illimite en tout, pour tout et pour tous!
's'crient les plos incandescens; plus de gou vernement, plus d'Etat,
.plus d'autorit! .
Tout ce bruit est-il bien srieu~ ?
La formule: libert illimite, libert en tout, tant l'expression
'Vague d'une activit indtermine, est sans aucune valeur et n'avaQ.a
pas d'un millimtre la solution cherche.
L'expression: libert absolue, illimit e, prsente naturelleme,-t"
; l'esprit l'ide de faire tout ce que l'on veut si on le peut, sans
considration de la libert parallle d'autrui, sans gard aux injonctillns du droit, de la justice, du bien gnral. .
L'individu dans son isolement semble tre considr comme Ul1e
souverainet au-del de laquelle il n'y a plus rien.
Cependant, la question de libert n'est point un problme
simple ou de l'ordre individuel. C'est une question complexe~ le
l'ordre collectif: car il s'agit d'une multitude d'~tres qui veulQnt
galement le Ill' libert. c'est-..dire la facult de s'appartenir, de se
dvelopper en toutes leurs manires ,ftaturelles de penser, de senth"
et d'agir; ,la facult de s'irradier par le monde. Il Y a donc ici Un
balau.ceaaellt, un quilibre . un dparl.u.ne proportion cet,...

...... .t ,...
cher et r.tlst', une satisfaction simultane garantir tous;
Dfin une h3rmonie obtenir. La solidarit, la dpendance mutuelle o se trouvent les liberts dans leur essor respectif et c<lrrJatif fait donc toute la difficult du problme.
Oui, il faut la libert absolue de l'individu et de la socit sima}
taDtment; oui, il faut laisser toute carrire au plus grand dveloppement de la spontanit, de l'activit intellectuelle, sentimen-
tale et physique de chacun, compatible avec le dveloppement',
similaire de tous. C'est l l'galit des conditions entre toutes les
spontanits. Comme eUes, sont en prsence et susceptibles de se
faire obstacle, de se nier rciproquement, de mconnatre les lois de
leur quilibre, eUes veulent un rglement public, une systmatis3'tion limitative ou rpressive contre l'abus ou la subversion; et ds.
lors les mots illimits, absolus, entendus dans le sens d'une indtermination fataliste, sont d'indignes et de coupables prtentions de la.
licence ou de l'orgueil.
Si tous les individus sont libres, il ne peut y avoir de lgitime, de
-vrai, de juste, de bon, de logique, d'absolu qu'une libert socialecu collective. La libert dont chacun jouira doit donc tre accompagne de l'adhsion, du consentement de tous; ou, si l'on veut,
elle doit tre telle, que la libert virtuelle, gale, de tous les autres,...
n'en soit pas viole, mconnue de cela seul. Ainsi, chacun, mais
aussi tous,. doivent pouvoir se dvelopper, avoir l'esso,r libre de leur
spontanit, condition que cet essor ne viendra pas nier ceiu;"
d'autrui, de son fait mme.
Or, chaque instnt de sa vie, une socit se donne une solution
cet gard: selon son degr de science sociale, elle dit chacun
le cercle duns lequel il doit exercer sa libert pour ne pus anticiper'
sillria libert d'autrui -ou la sacrifier la sienne; mais on voit tout
1:Ie suite que jamais elle n'a dit, ni n'a pu dire personne: c Vous
avez une libert illimite; absolue.D
Le lieu prcis o une socit porte la solution, les limite~ du
cercle de chuque libert prive, c'est ce qu'on nomme le droit, la..
justice, le bien de tous. Et naturellement cette solution. ces limittes,
seront autres, ou progressives, selon le progrs des ides, des.
murs, des sentimens des gnrtions.
rsulte de l, de cette ternelle ncessit de la limite; que la
question de libert est insparable de la question de jUltice. de:

-5th'oit, de bien gnrJl; qu'i! ne peut y avoir de libert que dans les
limites de la justice, du droit au du bien gnral; qu'il n'y a
plus qu'un point rsoudre: savoir o est h justice, en quoi con..
siste le droit, savoir o doit tre la limite, jusqu'o doit s'tendre
le cercle particulier de chaque libert.
Ainsi, aprs bien des circuits, il you~ faudra toujours en re\'enir
celte furmule restrictive t pr'hise : la Iib p rt dans les limites du
droit, dans les limites dejjsticf\, ou du plus grand bien individuel et /
collectif. - Et, :lttendu que le droit, la justice, sont progressifs indfiniment, avrc le dveloppement des ides ei: des senti mens , de
>, la science et de l':lmour, cette formule a son analogue dans cette
autre: la libert dans les limites du progrs, du mieux relatif; La
libert de m~rcher en avant, non en arrire, non de s'immohilisel'
dans le:prsent, - Il faut avouer ds-lors que la libert ainsi dfinie
est sin,:rulirement loin d'tre absolue, illimite.
La libert de frapper, d'emprisonner, de torturer, de [Uer, d'affamer, de calomnier, de voler son prochain, etc., est donc en dehors
de la dfinition de cette libert illimite ou abselue qu'on revendique
anjonrd'hui,: nons rem-errions aux docteurs de Charenton. les publicistes qui en arriveraient il cette normit.
l\luintcnant reste une question: qui dira o est le bien, le mieux.
relatif, le droit futnr, 'la justice 'future; et par consquent le degr
de libert, licite:'t un moment donn d'une socit, et en quoi consistera la libert? - Nous le savons Mj : ce ~er:l le consentement
gnl'al, la conscience universelle, l'opinion publique, la voix da
peuple.
Il est bien entendu que le vrai. le droit, h justice, la science et
le progrs. enfin (es lois naturelles et providentielles sont indpendantes. des majorits, de la reconnulssance, du consentement ou de
la ratification du peuple; nous l'avons assez dit en maiutes pages de
cette publication. -Mais il est galement certain que, dans la ralit~
sociale, l:;j loi est comme non,avenuetllnl qu'elle n'a pas rellia conscratioll populaire, et ne s'est point empare de la foi, de l'intelligence, du cur des m3sses.
. Toutefois, ~ous l'avons dit aussi: il est des vrits, des droits, des.
intrts tellement imprieux, tellement identiques 1:1 vie, ft la
souverainet individuelle, qne, toutes les fois qu'ils sont menacs~:
"iols, en danger, le nombre devient pou:lsire, toute souverainet

kL-

-6<collective cde, et s'efface devant celle de la co~scie~ce individuelle : - Alors l'insurrection devient imminente; et elle eslt di'Vine: car dans ces momens solennels chacun ne relve plus que de
;soi devant Dieu,
Or, la libert de penser, de croire et d'crire, la libert de
presse et de tribune, et celles de runion et de vote politiques,
:sont quelques-une:. de ces franchises qu'il faut garder il tout prix,
parce que par elles, on peut, il la rigueur, faire accepter l'humanit toutes les vrits, toutes les sciences, toules les lois naturelles
ou providentielles, successivement rvles au gnie, l'inspiration
<lollective, et constituant le plan de Dieu, ou le code de nos destines,
En dehors des cas exceptionnels o il s'ngit du pril, du nau..
frage de ces grandes lois antrieures et suprieures toutes les constitutions; tous les suf/rages, toules les ,majorits, et dont le
mpris entmine la mort de l'me par la mort de sa libert mme,
il faut savoir temporiser; et il est ncessaire, pour donner au pro..
grs ses lettres de naturalisation, d'en rfrer au consentement
du peuple, cette expression de la voix de Dieu, lorsque l'adhsion, d'ailleurs persistante, approche de l'unanimit.
Les lois et lps relations antrieures et suprieures:lu nombre
ont donc besoin du baptme et de la confirmation du peuple,. non
pas pour tre ce qu'elles sont, la vrit; mais pour tre ralises,.
acceptes, mises en pratique.

Tant que la vril, le bien, la loi de Dieu n'est pas reconnue du

peuple, elle est, qU:lDt au fait social, comme si eUe n'existait pas;,
mais ceux qui ont la foi, la croyance intime, se donnent toujours,
et ont toujours le droit de se donner la libc1'l de la pratiquer eotre
eux, et de la prcher aux autres; le tout 'leurs risques et prils.
L'histoire universeHe nous prouve qu'ainsi se sont toujours passes.
les choses: le progrs est ce prix, semble-t-il?
En effet, le droit le plus vident lui-mme n'a-t-il pas besoin
d'lre voulu par l'immense majorit, pour tre respect? La science,
ellemme, tant qu'elle n'est pas comprise et admise par la libert
gnrale, ne reste-t-eHe pas comme non-avenue? ~Iais failes qu'un
consentement nouveau soit obtenu par le d,'oit nouveau, la science
'nouvelle, par l'conomie et la politique nouveLLes; et l'unit sociale
religieuse nouveUe se consommera dans et pr la libert~

-7-

II Y a des loil naturelles pour l'humanit comme pour ta nature

ou l'univers: du moins, l'humaJ}it le croit. Or, quand fhumanit a
dcouvert et Yrifi une loi humanitaire ou sociale nalurelle, cette
loi, le premier individu venu peut-il impunment la violer, l'enfreindre? Est-il LIBRE en ce sens qll'i! puisse se refuser en respecter l'application?
Il faut toujours en revenir ces termes: 10 Tout ce que le peuple
ou la conscience universelle tient pour acquis est acquis, et comme
tel constitue un point de droiJ, une des prescriptions de la justice;
et, comme tel, est obligatoire, donc ravi il la libert, soustrait, jusqu' nouveau progrs, au libre aroitre des individus: il entre 'daIis
Jes murs, il fat partie d'un patrimoine dsormais inalinable, qui
peut bien gagner mais non perdre. 20 Si des individus, ou des minorits, dans leur conscience, tiennent' ce droit pour factice, pottr
faux, pour un attentat au vrai droit, la loi ternelle, il ne lemreste qu' protester et il se rsigner; ou il rsister leur risques
et prils, et se donner par la force une libert que leur refuse
la force.
Toutefois, ne l'oublions pas non plus: ce qui devient a tonjolits
tort aux yeux de ce qui est devenu. Jsus-Christ, Galile, Socrate, et
tant d'autres promulgateurs des lois naturelles et providentiellel,
avaient raison en: droit': ifs urent tort en fait pour leurs contemporains. Cependant la vrit est reste vrit.
Nanmoins, ne craignons pas d'tre conduits. trop souvent de
pareilles alternatives de rsignation, ou de Juttes ouv~rtes :' lorsque
Dieu veut dans le mouvemE'nt social l'incarnation d'lIn nouveau
progrs, il y prdispose mystrieusement tout le monde; et,' en ralit, l'closion est dj latente, le progrs est dj comme accompli dans les mes, lorsque le gnie et ses premiers aptres viennent
en quelque s~rte le dgager, lui donner sa manifsttion, son
expression et sa langue, par lers~ formules et leurs 'systmatisations.
Sachons donc nous confier au bon sens du souverain: la masse.
"ue dans S~lD ensemble et sur une certaine tendue de la dure, est
un pape, un rvlateur, et un auditeur infaillibles,
~olre conduite est ds lors toute trace en rgle gnrale: clairer, persuader, convaincre la socit; amener l'opinion consentir.
adhrer ce que nous croyons l bien, te mieux, le meilleur.
'

-sEt par exception, comme soupape de srel, le droit trs lgitimp~ trs tutlaire pour tous, d'immrrection.
Si le progrs est la loi du monde moral ou social, la spntal1it~
l'init!3tive, la libre activit des intelligences, des intl'ts, doit con.clure fatalement, providentiellement au mieux. continu, au pel'fectionnement graduel, et doit donner comme rsultante dfinitive dell,
efforts, des volonts et des ides, le progrs universel; - ou bien il
faut supposer que les individus ont la puissance d'enrayer le mou..
vement des mondes, et de tenir tte la Providence.
,
N:al!ons pas nous plaindre d'tre eternellempnt sous le joug de'
la fatalit; car prcisment ce qu'il':l a de f'llal, c'est le progrs,
c'est--dire le mieux, et un mieux indfini!
.
La science des choses universelles est progressive: onc la morale
est progressive; donc le droit l'est lui-mme. Le progrs en tout"
consiste dans le dveloppement, l'accomplissement, l'panouisse.
, ment; non point dans un cllangement de nature~
Plus le progrs de la religion ou de la philosophie, de la scienc'e
universelle et de l'amour s'accomplit, plus la momle elie-mme
tend son domaine et commande deperfeclions; et en mme temps,
plus la morale fait de progrs, plus le droit elnpite sur le domaine
de la morale et le fait sien; et c'est ainsi qu'il progresse lui~mme"
-Combien de rel:uion!', de .commandemens, qui n'taient qu dut
ressort de la morale dans les degrs infrieurs de civilisation, OUlt
fini par tomber dans le, dom:Jine du droit, et P:lf tre ,ainsi. 9biga..
toires, exigibles au nom de la loi, de facultatifs qu'ils laient~
Ainsi, le domaine des choses inconte$tables~ ou des lois n01'males"
l:onstitutives de la socit, s'agrandit progressivement sous l'action
mystrieuse de la Providence combine avec .la libert individuelle
et collective. A mesure qU'lm tllment, un principe. une forme so.
ciale revt ce car:lclr,e dans la foi et la pense des peuples, ils ln
,placent parmi les vrits, les droits ant'i'iem's' et sllpl'ietlr~' toute
constitution, comme nous l'avons dj' fOl'mul plusieurs fois; -et
alors nul ne se croit lihre d'en enfreindre les exigences; cll:lcun;
~,u contraire, fait consister l~ libert la respecter.
.
Cependant, nousn'admeltons pas que le progrs spcial qui est
.une fois ratifi pnr la consci~nc~ j;nrale et <'onquis sur le pas~:,
doive se perptuer absolument sous la forme qu'il a revtue lors d,a
sa premire conscration: nous pensons qu'il est peu ou point de

-9reJ:niolll, de principes moraux et d'institutions soeiales, dont on

puisse dil'e qu'ils liont pour jamais accomplis. Il en sera de foiltes
nos formes soriales, de toutes nos murs :lcLUeIles comme de la loi'
e l\Iose : sans qu'il vienne les dtruire, l'avenir viendra les accom..
pli,., les perfectionner en les dveloppant. - Comment? nul ne le
sait; mais chacun peut anbitionner de le pressentir et de le prophtiser. - Nous ne voudrions pas qu'on trouvt ici, de prs ni de
loin, l'apothose du fait acconipli, de la loi du nombre, eten quel
que sorte la cristalisation du mouvement progressif.
Ln libert collective ne recul~ donc pas, Tout se passe comme si
la force mystl'eus~ qui donne l'tre, le mouvement et la vie
tout ce qui est, mettait successivement daus la conscience des peuples les tendances, les clarts, les inspirations, les Instincts qui
doivent les mener ses 'propres fios,
,C'est pourquoi il est souverainement moral et religieux de se confier dans la libert collective; car elle ne peut pas no' point aboutir au mieux par la science et l'ducation.

Au contraire, la naiure des choses 5' oppose radicalement, .abso-

lum~nt la libc~t ii;divlduelle, illimite,. par cel:i seul qu'eUe nie

la libert collective.
.
Je m'tonne que tout esprit qui est apparu une setile fois le
grand fait de la contradiction, le fait de la loi descontruires,
de
a coexistence'desextrmes. de deux termes, de plusieurs principes ott forces destins videmment faire opposition, s'affectionne exClusivement fi rUDe d'elles au prjudice absolu' de l'autre;
au lieu de conclure qu'il doit exister un troisime terme, une troi":
sime force, destirie les' harmoniser ou quilibrer, '
ta nature entire; l'univers, n'offre pas dans ses lmens et dansles cond.ition~' de son mouvement, d'autres lois que cells-I :
partout des oppositions, des batancemm 'harmoniques entre les
forces diverses qui s'y dploient,
Mais la force harmonisa11;te, qui, dans le monde phYSIque, est
donne directelnent, fatalemen't, par la Providence, aux lmens et
:lux forces qui :composent l'univers, est domie dans le monde
moral et social, non seulement par la ncessit, dont les dterminations et les momens sont le secret de' Dieu, mais par la raison, par
l'amour: la rgle universelle e~t ainsi propose au libre arbitre des
individus, qui, ds lors, ont ta puissance d'exercer leur .activit

nu

se

-10entre les deux extrmes, de dvier de la bonne voie, de Imanquer

ou d'obir, sous leur responsabilit, aux lois de l'harmonie, en sie
jetant exclusivement ou sans mesure du ct de l'un ou de l'autre extrme: ce en quoi prcisment consiste le mal,social, le dsor,ore, l'anarcllie ou le mouvement anormal et subversif.
Prtendre que la rsultante de ce grand balancement. de cette
lutte libre de tant de volonts, de forces, de passions, quivaudr:!l
toujours au droit le plus strict, la justice, c'est tomber dans Ull
optimisme, ou plutt dans une foi chimrique qui dpasse toutes
les utopies possibles.
Il faut donc qu'i! y ait ici une puissance neutre, impartiale, d,..
~age elle-mme de la lice et de la lutte, qui vienne garantir l'harmonie, mettre un frein, protger la ralisation du droit strict, contraindre les activits s'exercer dans les limites infranchissables
de la justice. II le faut, disons-nous, sous peine de se dclarer fataliste et matrialiste pur. Or, cette puissance, c'est le peuple, c'est
le souverain lui-mme dans son unit et son indivisibilit; qui doit
donc ordonner, d'aprs une vue d'ensemble, le libre essor de l'activit de ses membres.
A moins que l'homme faible n'ait aucun droit vis--vis de l'homme
fort; moins que le balancement des droits et des activits ou le
juste quilibre ne s'opre de lui-mme, et que tout ce qui est, solit
bien tel qu'il se produit en pleine liber~; moins qu'il n'y ait une
vgtation sociale absolument identique la, vgtation naturell~~#
il faut une justice sociale; mais s'il y a une justice, il doit y avoir des
luges; s'il y a des juges. i~ ya un pouvoir, un tat, un gouvernement ou une administration. Or, les juges c'est le peuple; le pouvoir
c'est le peuple, le gouvernement, l'administration, l'tat, l grance,
c'estj encore le peuple; et c'est ainsi que s'effectue l'assurance mu..
tuelle de chacun contre tous, et de tous contre chacun, pour la
jouissance et la cOJlservation dela libert.
Pourquoi demander la libert illimite du hasard et de l'arbii~
traire en prsence du suffrage universel? Ds que le peuple se gOlll"
"erne lui-mme, il n'y a plus de despotism, de tyrannie; car DOUS
supposons ici qu'il est des droits antrieurs et suprieurs toute
'volont de majorit; que, par consquent, ils sont sauvegards" et
que les erreurs ou les passions des majorits ne peuvent plus por~

-11ter que sur les points et les intrts secondaires de la vie, de la libert et de r galit universelles.
Qu'est-ce en effet que la dmocratie? ,c'est le gouvernement de'
tous par tous. 1\1'ais ce dogme suppose qu'en dmocratie, la libert
ne peut tre que sociale ou collective; que le laisser faire conomique est :mtipathique au rgime rpublicain, contradictoire la
souverainet du peuple, au suffrage universel; que nous sommes ici
dans une grande famille o tous les intrts, toutes les destines se
dcident en commun, avec l'approbation et le contrle de tous.
Nous ne concevons pas un peuple souverain constituant lui-mme,
par sa libert, son propre esclavage. Cette normit est impossible ds
qu'il a, outre le suffrage universel dans toute son .intgrit, la publi...
cit universelle, le droit de runion; et ds que la minorit ou le
progrs a pour soupape de slret le droit conditionnel d'insurrection.
C'est du moins la meilleure chance de la libert individuelle et
collective, en dehors de l'hYPQthse de la perfection de chacun et de
tous.
L'tat-Peuple, la conscience publique peut dOllC seule, et:doit done
seule, dgager le progrs, le rgular'iser, le favoriser, l'organiser,
l'universaliser, le consacrer et le sauvegarder quand il s'est dnonc dans et par le suffrage universel, dans et par toutes les
voies de la publicit et de l'information. - Au souverain indivisiblement, l'attribution essentielle, ternellement ncessaire et tutlaire.
de tracer le cercle licite de tant de spontanitsen mouvement,
et de fconder les effets de la spontanit, mesure qu'elle s'est
manifeste de toutes parts, majorit et minorit comprises; car il
est prodigieusement contraire l'esprit dmocratique de n'avoirgard qu'aux. vux. de la majorit.. comme si les minorits taient
hors la loi.
Oui, en tous temps, dans les limites de la morale fondamentale,.
et du droit strict tel qu'il est successivement compris et acclam
par l'immense majorit des contemporains, il faut chez un peuple
non seulement livrer les citoyens leur initiative, leur spontanit;
inais les encourager dans toutes les voies au/progrs, au mouvement
eil avant, l'invention, au perfectionnement; et pour cela, mettre
au concours la solution de toutes les difficults, de toules les imperfections, de tous les maux, 'de tous les vux, de tous les grie&.

-12dnoncs. 'Mais pour cela aussi il n'est nullement nc.essaire

de les laisser oprer solital't'ment, se sparer, par les biens et la
volont, de l"activit collecth'e, comme on le voit aujourd'hui sous
'
le rgime du laissm'faire.
On ne saurait trop le redire: si rtat est ncessaire, c'est qu'il
est ncessaire aussi que la morale, ou la conscience universelle,
ait un organe universel comme elle; et que cet organe sit toujours
pour attributions essentielles. non seulement de rprimer le mal
relatif, mais de dgager, de gnraliser, de lavoriser, de protger
le bien; de raliser toutes ll!ls mesures d'ensemble, toutes les ins~
titutions qu'auront labOl'es l'initiative et la spontanit populaires.
Vous avez beau faire: la raison gnrale dans la sphre du droit
et de la morale, se formulero toujours en prescriptions impratives,
qui, pour se faire respecter des passions ou d~ !"ignorance, exige~
l'ont toujours la prsence d'une autorit centrale dont la conscience
sociale sera de plus en plus l'unique dispensateur et le souverain'
arbitJ'e.
.
Combien de dtracteurs spculatifs de la souverainete centrale,
collective, ou de l'tat. s'ils abol'daif'nt la rnlit. trouveraient,
comme leur hros Proudhon, qu'a est quelqUl,rois !Jon et lgitime
de recourir ft la puissance puhlique : - c Vaincrf'! c'est-! irfl
J porter au pouvoir le principe d{mOCl'alifJue et social; ds lor~, il
J quoi bOIl la banque du peuple? A quJi bon les bureaux du fau.
bourg Saint-Denis? Ln 'b3nque de France n'cst-elle pas l J (f)?
-Par cps paroles, on lgitimc la doctrine qui dfend les attriutionfj
roncmiques de l'administration ccntal'1c, et qui fait de l'unit co.
nomique de la nalion la cl de ,'ot~ de l"OI'ganisation du travail, Ot~
accorde gain de cause alt Luxcmboul'!l, qu'on a le grave tort d'4}
dcrier :l"cc passion 011 ignorance.
Quel sens faut-il donc donner cette gnrnle et imprieuse re~
;'ellcation de libert que la r\'ol~tion de l"V/'ier et l'apparition du
socialisme ont fait llaLre? Uniquement celui-ci : Le peuple veut Ii:t
libert comme moyen, non comme but; comme le moyen de reformer l'adhsion et le consentement, pal' l'amour et la foi, en f.aveu~
d'lin ensemble religieux, social, conomique- et politique nouveau.
meilleur, progressif; dans lequel le plus grand nombre nl~ttant sa
~(1)

Pl'oudhoD,jourlJal Le Peuple,

no du 12 avrlll849.

13-

..confiance, son esprance et sa joie, trouvera prcisementsa libert.

La revendication actuelle de la libert pour ceux qui ne l'ont pas,
"st toujours lgitime; car si le mouvement sodal est fatalement sous
'l'influence d'une volont et d'une puissance progressives, cette
'revendication ne veut et ne peut exprimer que ceci : laissez-nous fa
-facult d'achever de dtruire les derniers vestiges de l'ancien difice
social qui. n'llyaru pas eu la capacit de contenir nos liberts, a
'fini son temps; tt d'essayer tous les plans nouveaux, afin d'arriveril l'dification du monument de l'avenir: laissez-nous la facult de
substituer le meilleur au moins bon; ce qui est plein de promesseS
~t de fcondit 'ce, qui est vieux et strile dsormliis,
Le peuple, en effet, a besoin de toute sa spontanit pour une
:aussi grande tche: et il l'a toujours obtenue aux poques anall)~ues la ntre.
Toutes les lois, toutes les institutions, aujourd'hui, sont des obstaeles au mouvement en avant: nous sommes au llivOU:lC. 01', l'autorit actuelle, r enseignement actuel, la religion actuellf', l'conomie
actuelle, etc., nous y retiennent, comme si nous tions dfinitivement
ebrits dans le bien et dans le parfait.
Mais loin de l: il y a un vieil chafaudage d'institutions, de
lois, de rouages, qui fait obstacle aux fondations du nouveau monde
clos du travail d quatre sicles d'labOl'ution sociale: nOUs qui le
'conce\'ons et qui y croyons de toute notre mf', ,nous demandons
tre Livrs notre initiative, notre spontanit, afin de faire passer
d:lns les fuits et les institutions ce qui est dans les ides et les sentimens. Nous sommes srs, si l'on nous l:dsse la libert du travail
associ, la libre concurrence contre le c:.piral exploiteur, de tuerIe travail solitaire, l'appropriation solitaire, la concurrence anarchiQue, l'usure, le gaspillage et l'incohrence, et l'exploitation de
t:bomme par l'homme; car nous mettrons notre libert multiplier les associations galitaires et fraternelles sur lous les points.
du pays et du, monde.
Il en est de mme de tous les autres genrelS de libert'~ non seule..
ment nous demandons la libert de travail, la concurrence, afin de
mieux tuer le libl'~ travail et la concurrence; mis aussi la libert
d'enseignement, atin de mienx tuer le .libre enseignement. en montr3nt tous la supriorit du seul enseignemeBt qui rl'lera:ut
l)euple la vrit relative, oostine recevoir le consentem"nt et._

".".14 ...",..

'fQi des gnrations prochaines; - et la libert de presse, de chaire.

,de tribune, de runion, etc.# parce que nous avons foi dans l:il
supriorit. dans l'attrait et ,la puissance d'aggrgalion et de rul..
liement de la science nouvelle # qui est tOujours la bonne nouveU~
pour le p,euple; parce que nous acceptons la lutte ouverte entr,e
" r erreur et la vrit relative. entre le bien et le mal relatif , persua.~
tls que la victoire restera au~ soldats du progrs..
Donc, la libert! mais la libert pour marcher en avant, non pour
rtrograder. La libert, mais la condition de respecter le graml
mobilier de principes, de droits, de vrits sociales, si chrement
acquis par le travail antrieur de la civilisation chrtienne et franaise. Ainsi a toujours fait l'humanil: arrive li une station de son
pleripage travers le temps, elle dit chacun de ses membres:
Que nul ne regarde en arrire; ce qui est fait est consomm; le
champ du pass vous est ferm; mais pour celui de l'avenir, la
lice vous est ouverte, entrez-y; cherchez et vous trouverez: et ce
que vous trouverez sera bon, car l'avenir garde toujours ceux qui
le cultivent des fruits meilleurs que ceux du pass.
nlaintenant, quelle latitude ,la libert individuelle 'doit~elle laisser
3 la libert collective, ou plutt la libert collective il la libert individuelle? Quels degrs de libert doit accorder le Plluple souverain chacunde ses membres prcisment pour respecter la liber1.
personnelle de tous?
.'
Et d'abord remarquons bi~n qu'ici j'expose mon opiniolll, mon
sentiment, ce que je tiens pour vrai. C'est l'ide de libert telle
qu'elle m'apparat, que j'mets et que je dois avoir la libert
d'mettre, mais non absolument d'imposer aux autres liberts, si
'Collectivement elles venllient dcider le contraire partout, tou..
jours~

En termes genraux donc, le souverain doit interdire ou rprimer,

dans le temps et dans l'espace,:tout .exercice de libert individuelle,
que, dans sa conscience et sa sincrit, il jugerait comme devant
avoir pour rsultat vident de soustraire, au plus grand dveloppement 'inoral, intellectuel et physique de chacun et de tous, ses
'Condltions essentielles; celles du moins qui, dpendant de la volO,Qt, ~t ne touchant en rien aux droils inviolables de la cons~,
cimce, doivent avoir prcisment pour rsultat spcial de sauveg3rde~ et de dvelopper .la libert similaire et., lIimu1tane d'autrui.

-15 - Au spirituel, obligation absolue pour tous de respecter Ie~ grands

et immuables princpes de la morale universelle, fondamentale, par..
ticulire et publique, tels qu'il sont sortis de la conscration uni..
forme de tout le pass, et qu'ils sont formuls dans cette 1npris..
sable devise: Libert, galit, Praternit, Solidarit et unit, indivisi..
bilit du genre humain; puis, eu dehors de ces conditions restrIctIves,
en religion, en morale, en ducation, libert complte de uIte et
d'enseignement; libert de manifestation OU de mquvement intellectuel et physique sous toutes ses formes: livres, journaux, beauxarts, chaire, tribune, libert d'aller et de venir, ~tc. - En politique,
libert de vote ou le suffrage universel, libert de runion, etc.
En conomie. le Peuple souverain doit tendre constamment
la socialisation des instrumens de travail, comme l'absolue et
premire exigence de l'galit des conditions, et par consquent de
la libert individuelle. Il doit, ds l'instant, faciliter les associations
de travailleut's-proltaires, enjoindre catgoriquement ses re..
p,"sentans d'excuter sincrement, dappliquer activcmtzt et d'urgence les articles VlIl du prambule, 8 et 13 de la Constitution.
dans toute leur teneur et tous leurs corollaires naturels; ter
ensuite l'arbitraire dans la production ei dans l'change; introduire
partout la solidarit, la rciprocit, l'unit, et conclure un jour
l'organisatioq des activits et des intrts nationaux de tout ordre.
Nos raisons, pour tablir cette profonde dmarcation entre les
deux. ordres de libert, les voici:
Distinction Importante.

Il ya Ulle diffrence radicale, du point de vue de la libert, entre

les faits de l'ordre moral, immatriel, interne; et les faits de l'ordre
conomique, matriel ou externe. Il faut d'abord reconnatre
.qu'aucun des modes de manifestation de la vie individuelle n'a im~
punment son essor illimit, absolu (normal ou subversif), devant
,Ia loi sociale. La libert de penser, de parole et de pl'esse, de tri.hune ou de chair.e, de conscience ou de croyance; la libert de ru
.nion, d'action ou d'exercice physique, reoivent des limites, prcisment l'endroit o elles envahissent, o elles mconnaissent?
entament o annulent la libert gale, simultane et parallle des
autres moi. Lorsque re~sor oU le dveloppement d'une de nos mlres (\'t~e lgitimes vient mettr~ Qbstacle, ou refuser ses condi,;

-1\3tions ncessaires au dveloppement .corrlatif de nos semblables,.

on limite. on prvient ou l'on rprime cet essor.
Ainsi, jamais sous aucune de ces formes de manifestation, la loi
sociale ne laisseraimpunis les actes t~dant la calomnie, au meurtre,_
au vol, aux voies de fait; jamais on ne pourra violer impunmen t les
ternelles injonctions de la morale fondamentale, sans le respect:
desquelles il n'y a de scurit ni pour la vie, ni pour les biens, ni
pour l'honneur; par consquent ni pour la libert de personne.
Nous voulons l'usage ,de toutes les liberts, mais en mme temps
1I0US ne voulons l'abus d'aucune. Il doit tre permis de parler"
d'crire, de se runir, comme il est permis de marcher, <:l'aller et:
de venir, de se mouvoir, de passer ct de son semblable, dEI
porter un instrument contondant, un bton, une bche, une
faux : cependant, si j'use de toutes ces liberts pour frapper mOlli
prochain, pour l'assommer, la loi sociale intervient et rprime;;
et cela est bon, et le sera toujours, je pense. II en est et il en ser3,
toujours de mme de l'usage de la parole, de l'criture ou de 13:
presse, de la tribune ou de la chaire; car 011 tue moralement aussi.
Donc libre usage, libre essor; et ct la rpression ou la guriso1l'
de l'abus, de l'usage subversif et contre nature. - En abusant d'unEI
libert, n'ous ne nuisons pas seulement nous-mme, nous nuisoml'
surtout autrui : le tort veut tre rpar toutes les] fois qu'il eslt
rparable, et la faute 'veut tre expie au profit du dlinquant et dEI
la socit.
S'il fallait renoncer rprimer :l'abus ode .la presse, et~ de touteSi .
les formes de la ,libert morale et physique, sur ce prtexte que
l'apprciation est difficile; que la limite n'est point assignable ma~'
thmatiquement; que le dlinquant ou le dlit va donc 'tre justi,
ciable d'hommes faillibles~ qui n'ont d'ailleurs aucun critrium
Il faudrait se (lroiser les bras sur 131
absolu de certitude.
terre; laisser tout faire; accepter .les 'lalts:'accomplis de la phlSl
atroce perversiL; proclamer l'tat bestial de l'homme, et rentrei'
dans les forts pour nous runir aux. ours et aux tigres!
l'tIais, mme dans ce cercle impCls toute forme de la libert~
combien les restrictions sont plus tendues et plus imprieuses
dans l'ordre conomique, o'u des richesses matrielles, que dans l'or..
dre moral et immatriel! Dans ce dernier Ol'dre, tout ce qui SEl
manifeste sous forme de spculation, de croyance, de propositiolll

-17 ou de discussion est licite; attendu que cette manilestation ne met

aucun obstacle :lU dveloppement d'autrui, mais le facilite au contraire et en est la condition la plus efficace; attendu que la pense,
la croyance, est d'ailleurs incompressible. La dcouverte de la
vrit, de toutes les bonnes conceptions philosophiques, religieuses,
conomiques et politiques, est il ce prix de convier toutes les intelligences, tQus les curs l'e$sor, ft la discussion; car du choc ja'illit
la lumire. P~rsonne ici ne t'rouv s(llibert mconnue~ restreinte,
par cette gymnastique des esprits: une thse chacun est libre
d'opposer l'anti-th~e; u,ne affirmation une ngation: l'essor de
votre pense n'empche nullement l'essor de la mienne, Vous avez
beau puiser:lu puits de la ~cience et de l'amour, vous n'empcherez
. pas que, moi aussi, je n'y puise souhait selon la puissance dont
m'aura gratifi Dieu: il y aura' toujours assez de cette eau spirituelle
au rservoir commun. Ici d'ailleurs chacun possde en lui-mme
les sources de ce rservoir: si vous manifestez devant moi l'erreur
ou le mal, je puis lui opposer la vrit ou le bien. En dfinitive,
vous ne vous appropl'ez jamais que ce qui est vous, et que ce qui
sert vous; et toutes les provisions et les pargnes; que vous pouvez faire du trsol' d'ides et de s~ntimens, ne diminuent en rien,
mais augmenteraient bien plutt la somme de lumires, d'ides et
de bont chez autrui; comme aussi la ngligence que vous apportez
IacultUl'e de votre champ intellectuel ou moral ne prjudicie point
directement, ncessa1'enient l'esprit de votre voisin, qui peut toujours cultiver le sien; et en tout cas, il moins de ne plus vous appartenir, on ne peut vous forcer vous dvelopper par amour d'autrui
. Dans l'ordre conomique, au contraire, les actes sont tout ext"leurs; toutes les relations atteignent le hien-tre ou le mal-tre du
corps; et indirectement elles meltent en question les destines de
l'me. Ces actes et ces relations portent exclusivem~nt sur un objet
fini, born en quantit et en qualit, nuquel tous se sentent le mme
droit de palticipation et de possession, et dont l'usage, la jouissane
ou la privation est pour l'homme question de vie ou de mort, de
libert ou d'esclavage. Ils portent sur la matire en gnral, sur le
sol et sa fcondit, c'est--dire sur les conditions, les moyens ou les
instrumens naturels du travail, de ~a production des richesses, ,<.le
ce qui fait vivre, de ce qui s:ltisfait les.Lesoins; ici, enfin, se trollvent en question le manger et le boire, le vtir et le loger, t Hua-

-18 -,
lement la vie du corps et de l'me, le dveloppement moral, intellectuel et physique des gnrations.
Or, le droit de propl'it exclusive que vous vous arrogez sur ce
territoire. met un obstacle invincible et terrible ma conservation,
mon dveloppement, donc il ma libert. CepenJant, l'accroissement de la richesse n'est nullement li cette appropriation soli,
taire; loin de l et tant s'en faut, qu'H est, lm contraire, li il l'association, l'exploitation collective. En monopolisant la fcondit
de la terre, vous m'empchez directement,ncessairement de partici.,
pel' ft celle fcondit, qui est limite comme le sol cultivable l'est
lui-mme. Il n'y :l certes point assez de terre pour que chacun ait
son champ pm't; en uSe et en abuse sa fantaisie: que s'il y en a .
nssez, ds-lors laissez m'en prendre ma quote-part. Cette terre est fil
moi tout comme ft vous: cultivons-la notre commun profit; mais
gardez-vous de vous l'uttril:nler mon exclusion; ce serait une. spo ..
liation, llne uSUl'pation impie. comme disent les pres de l'Eglise
chrtienne. Si vous accaparez les fruits de ces champs, si vous les.
nccumulez dans vos granges, si vous tenez ces champs en friche.
en jachres; si vous les ngligez jusqu' les laisser re1ativemenlt
incultes; si vous les transformez en parcs, en prl\iries; si vous y se,
mez la nourriture de vos chevaux de luxe au lieu de. celle des hom,
mes, etc" j'en ressens d'intolrables privations, ou dans moi, OUl
dans mes enrans; et je meurs, et ils languissent, et ils som "OS
sujets!
.
'fout ce que nous venons de dire de l'appropriation du soit il faut
le rpter en l'appliquant la libre production, au libre change,
l'usure sous toutes ses formes; en rappliquant tous les autresins..
trumens de travail, tous les capitaux dl'vs. Donc, toutes ces
formes d'activit et de relations conomiques, tous ces moyens ext..
rieurs de richesse, doivent tre limits., proportionns, soumis :l
des conditions formelles qui quilibrent prcisment la libert de
chacun et de tous.
Evidemment, le premier soin d'mie socit juste et intelligentc t
fonde sllr la libert et l'galit; d'une socit6 dmocratique et 50"
ciale, sera de soustrmre le sol, cet lment extrieur de la vie col..
lective, la rapacit, l'appropriation solitaire, exclusive, des .
Liberts individuelles. Elle songera qu la libert illimite, dans cet
ordre, compromet directement, infailliblement Iv cQnservation et l,e .

-19 perfectionnement moral et matriel du genre humain dans sa mullitude; et l'action physique des individus sur le sol, sera ici prime
par la considration de l'intrt gnral; car, Iii jamais l'appropriation solitaire de ce grand primitif instrument de travail venait
prvaloir, c'en serait fait, pour des sicles, de cette libert au nom
de laquelle on invoque cette appropriation.
.
Ainsi l'assimilatiou des deux ordres de libert n'est pas soutenable; c'est ce qui nous a fait dire ailleurs que, si par la nature des
choses mme, la libert ne recevait point en tout et parlout des limi.
tes ou des restrictions dans tou's les tats de socit possibles, nous
dirions volontiers: libel't en tout, EXCEPT en conomie, except la
libert d'accaparer la matire du travail, les instrumens e production, et d'en disposer arbitrairement; tant nous regardons. la justice
et la ncessit de cett sujtion dans l'conomie matrielle comme
absolue!

et

Fo.n.tleDlcnt de la Causse libert cono:rnlque. ou de

l'lnp;aUt tle!!l eon.UtlonlJ m.atrielles.

Il y a donc une fausse et dtestable libert, idole de notre sile ;

c'est celle qui consiste mettre l'encan le sol et les autres capitaux,
accaparer une portion des instrumens do travail, produire,
vendre et acheter, selon ses caprices propres, sa volont particulire, son intrt goste, sans s'occuper aucunement du sort du
voisin, de ses droits, de sa libert. - Comme si cet tat gnralis
n'tait pas le plus grand obstacle ce que chacun puisse produire
et consommer selon ses gQts et ses besoins; vendre et acheter en
temps opportun et des conditions quitables.
Voyez le chaos industriel n du laissez-faire? Est-ce qu'fm ra..
lit chacun peut ce qu'il veut, produit ce qu'il aimerait produire;
travaille ou ne t1'availle pHS il. son gr ; achte ce qu'il dsire;
vend quand il veut, au prix convenable? Est-ce qu'au contraire
tout le monde ne se sent pas impuissant, esclave au sein. de cette
libert?
Il faut se garder de croire que la production soit lib!,e pour per
sonne aujourd'hui ni :lutrerois : tantt le producteur est forc de
vendre, ou de perdre s'il ne vend:pas; et ce cas arrive trop souvent;
tantt il est forc darrter, de diminuer sa production; tantt enfin
d'abandonner sa profession, son industrie: belle libert ma foi !.....

- 20 ....
n en est de mme de ses achats: est-il libre d'obtenir les malires
premires en temps opportun, en qua'Qlit suffisante, etc.? Et le
.consommateur, quelle libert a-t-il quand il veut satisfaire tels ou
tels besoins? Il dpend d'un hasard dont les chances se drolllient
au sein d'une multiplicit, d'une complication, d'une anarchie illimites; il Ya surabondance l o il n'est pas; disette, chert ex,cesl,ive l o il est; pel'turbation partout. Je ne parle pas de l'ouvrier,
du proltaire, qui n'a que ses bras offrir; pour lui, la servitude est
trop notoire et trop criante.
Une telle libert n'est donc pas seulement de la licence. par rapport autrui, c'est encore de l'esclavage par rappor~ soi-mme. Y
a-t-il une inquitude, une perplexit comparable celle du producteur, du vendeur, du marchand ou commerant qui chaque jour, .
chaque heure de sa vie en est' attendre la clientle, se demander
s'il vendra ou nc vendra pas; s'il vendra bien et suffisamment, c'est
-dire s'il fera ses affaires, c'est--dire encore s'il vivra honorablement! - Quand un peuple veut s'entter dans celte libert l, il
appelle sur lui toutes les calamits qui prcipitent dans la dadence.
. Supposez que l'atmosphre terrestre et la chaleur solaire soient
de telle nature qu'uu certain nombre d'individus, l'aide de machiIles pneumatiques, puissent soutirer l'air respirable et la chaleur, et
. faire le vide pour tout l~ monde sauf pour eux-mmes: leur reconnatriez-vous le droit de proprit exclusive sur l'air et la chaleur,
et par suite la libert lgale d'en faire mtier et marchandise, de
prter usure les proprits ou la fcondit de l'atmosphre et du
soleil, et de tenir ainsi dans leur dpendance le reste du genre
humain? - Et cela tant, soutiendriez-vous qu'il fallt livrer les
hommes la libm't d'inaust)'e, et q,e commerce de richesse solaire
et atmosphrique? Non! certes, vous ne supporteriez pas un instant l'ide seule de cette entl'eprise homicide. Votre unique raison,
c'est que l'air et la chaleur sont conditions de vie pour tous. par
con~quent, la proprit commune, ndivise, inalinable de tons. Eh
bien! ainsi en est-il du-sol, tle la terre, cette mre nourricire' du
genre humain, condition de vie pour tous:, au mme till'e et au
mme degr que l'air et la chaleur. - Rhteurs et sophistes! taisezvous donc!.
Si la libert a un sens et un bUl, c'est d~ rendre l'homme, dans ses

- 21moyens d'existence et de bien-tre, indpendant des caprices ou de

la volont de l'homme: en conomie, s'il y avait des champs fertiles
pour toutes les familles, comme il y a de l'air et de la chaleur, la libert
1lgative aurait sagarantie dans le partage d'Un champ chacun selon
ses besoins': tout le monde serai,t libre cet gard, comme pour ce
qui concerne la respiration et la iumire, mais il n'en est point ainsi ~
il faut donc association, solidarit, unit, assurance mutuelle. concert et r:)iprocit, assujet!issement de ,tous aux. conditions d'une
exploitation et d'une jouis$ance communes, simultanes, desinstrumeus de production; assJijettissement donc de tous l'galit des
conditions de travail et d'cquisiLion de richesse. - Et l se trouvent
les limites, et'Ies limites lgitimes, de la libert sociale.
On conoit l'appropriation conditionnelle du sol, teUe qu'elle st
comprise dans l'antiquit, sous le rgime des castes et des corpora':'
tions: on la conoit dans l'organisatio'n des Hbreux. des Grecs et
des Romains primitifs; on la conoit. mme absolue, dans tous les
degrs de l'tat social. o chacun a devant soi des terres qui n'attendent que son travail pour lui accorder les fruits de leur fcondit.
Tant qu'il ya assez de terres pour que chaque famille en ait une part
en rapport avec le nombre de ses membres, l'appropriation est -indiffrentet ncessaire peut-tre; en tout cas, elle est le moyen qui
s'offre naturellement l'intelligence sociale des poques primitives,
, d'octroyer chacun ses instrumens de travail et les conditions matrielles de son dveloppement ou de sa libert. - On ne la conoit
plus telle que nous la voyons sous notre rgime actuel de dsordre,
de hasard et d'arbitrait'e.
Comment vous n'avez pas compris qu' ct de la libert, il y
avait I,'galit et la fraternit, la solidarit et l'unit: que les concurrens entraient dans la lice du travail. de l'change et du' commerce.
annes ingales; queles riches avaient pour eux le monopole ds instrumens primitifs, naturels. du travail? A votre insu vous tes imbus
du p"jug aristocratique et bourgeois. Les capitalistes sont les hritiers des hommes libres de l'antiquit. lesquels se trouvaient fort bien
d'une libert ~ui metlait leur service la vie et le travail des esclaves,
c'est--dire de l'immense majorit de leurs semblables. - Or. la
libert. confine dans la clsse des possesseurs, n'a aucun inconvnie~talal'mant: It';s travailleurs assel'vis n'en supportent-ils pas tous
les inconvniens et tous les maux? l\iais, tendue. indistinctement

-22tous, capitalistes et proltaires, il est vident qu'elle est illusoire

pour ceux-ci; qu'ils seront crass dans la lutte, et que mieux vaut
ds-lors les retenir daus la sujtion patriarchale ou fodale.
Non! vous n'avez pas le moindre sentiment de justice ou d'humanit, la moindre notion de l'galit des conditions, vous qui
voulez la libert conomique, avant d'avoir pourvu tout le monde
d'un fonds productif agricole, inalinable; d'un champ au moyen
duquel chaque famille s'assure en travaillant, les premires ncessits de la vie. Les anciens lgislateurs: Minos, l\Iose, Lycurgue,
Numa, etc., garamissaient du moins tout homme libre un patrimoine
fo'ncier, gage ds lors, de son indpendance. Mais, laisser les trois
quarts des citoyens, non seulement sans capital foncier, mais mme
sans le moindre instrument de travail mobilier; et puis leur dire:
Allez brebis, cherchez qui vous paisse j et l-dessus, invoquer sainte
Libert, et sainte galit; puis prtendre effrontment que tont ira
pour le mieux, que les plus belles destines sont promises cette
dmocratie de parias, c'est assurment dpasser les bornes classiques
de la mystification.
Vous commencez par mettre la plus colossale des limites la
libert sans limites; la plus grande ingalit entre les liberts indi
viduelles; et pour cela, vous conservez intacte l'accaparement pri.
mitif du sol, le monopole de la terre, et tout ce qui s'ensuit; el:
l-dessus vous tablissez la ,production anarchique, l'change arbi,
traire, la concurrence; l'usure sous toutes ses formes :et alors tant
mieux: pour ceux: qui ont des capitaux: ils peuvent el) user et abusel'
avec toute autorit; et tant pis pour ceux qui n'en ont pas! qu'ih.
en cherchent, qu'ils aillent mendier du travail, un pate d'associa,
tion auprs des capitalistes que vous laissez mailres absolus de leur
monopole!
Ils viennent c0l!lmetlre le plus gl'and acte de despotisme, - e~
au mme instant ils disent libert !... Je t'assomme, - maint{mant,
vis si tu peux! Je te sarrote, '.:..- maintenant, vas et viens! Je t'as'
phyxie, - maintenant respire comme tu pourras !...
Ecoutez vos matres en libert illimite:
( Dans quelque tat que soit la socit, il n'y a de naturellement
indpendantes que les personnes qui recueillent elles-mmes le:':
objets de premire ncessit; toutes Les autl'es dpendent de ceLLes,
l, D
.

- 23Tous ceux qui naissent lorsqu'il n'y a plus tin seul coin de terre
qui ne soit monopolis, sont donc fatalement rduits la dpendance des monopoleurs, et doivent subir toutes les conditions qui
leur sont faites. -: .~ Mais quand une fois tout le pays est rempli",
) quand il ne reste plus un champ qui n'appartienne personne,
.) .c'est alors que la presse commence. Alors ceux qui n'ont aucune
) avance ou qui en ont de trop faibles ne peuvent faire autre e.hose
) que de se mettre la solde de ceux qui en ont de suffisantes. Ils
offrent leur travail de toutes parts: ils haissent de prix. Tous
ceux dont les services sont les moins re"cherchs ne trouvent plus
) se procurer que la suhsistance la plus stricte, totijours incer) taine et souvent insuffisante. Ils deviennent presque aussi malheu) l'eux que s'ils taient encore sauvages. (i) )
J'our vous donc le. temps n'existe pas: vous passez pieds joints
sur toutes les douleurs aCLUeUes : vous dites comme Ancillon, ce feu
ministre u roi de Prusse :
~ La proportion entre la production et la consommation pe~t se
) rtablir d'elle-mme avec le temps, au moyen des lois temelles du
) mcanisme social, dont il rsulte que, sous ce rapport, tout re) prend enfin l'quilibre. Cependant, la transition d'une sitnation
) l'autre a toujours ses dangers particuliers, et si pareille dispro~ portion se rencontre dans une priode o la fermentation rgne dans
") lcs esprits, il en rsultc souvent de violentes secousses dans le corps
" politique avant que le juste rapport entre ]a production et la C:OI1) sommation puisse se rtahii7'~ soit par la M.ORT de ceux qui cherchent
" VAINEMIi:l'1T de l'ouvrage, soit par une nouvelle direction imprime
) li l'industrie. )
Qu'est-ce qu'un quilibre conomique qui) pour se rtahlir, a besoin de violentes secousses, a hesoin de ta mort deceux qui cherchent
vainement de l'ouvrage ou d'une nouvelle direction imprime l'industrie !Voil hien caractris le fatalisme ou la vgtation historique de
certains philosophes allemands et des conomistes libraux de
France. On n'y laisse aucune place pour la volont humaine, pour la
justice distrihuti\'e, pour la prvoyance collective. At'ec le - temps,
tout reprend de soimme l'quilibre. Qu'importe que, duns cetle disproportion entre la production" et la consommation, des millions
(1)

Destult-Ttacf.

- 24d'individus aient t broys! Quant la consommation suffis~nte

pour tous, on ne s'en occupe mme pas, on ne la souponne mme
pas comme possible: ds qu'il y a quilibre entre la production et
la consommation, quelle qu'eLLe soit, tout est pour le mieux. Multitude
affame, nue, sans abri, sans moyens hyginiques, si la consommation vous est refuse, prenez-vous-en aux lois ternelles du mcanisme social.... qui fait des ,'iches et des pauV1'es; qui donne au petit
nombre, tout; au grand nombre, rien.
Pour raliser la libert illimitoe, il faudrait faire table rase de
toutes les bases de l'conomie ~raditionneUe. Au premier chef, il
faudrait enlever, tous sans exception, le droit d'ap'propriation exelusive sur le sol national; c'est vdent, il ne peut y avoir srieusement galit des conditions de libert entre tous les citoyens, tant
que les uns sont munis d'une bo~ne terre ou d'autres instrumellis de
tl'avail qu'ils n'ont pu acqurir et conomiser qu'en exploitant le
lI'este du genre humain, et lant que les autres en sont totalement: dpouills par suite de cette exploitation de leur chail' et de leurs os.
- y avez.vous rflchi avant de proclamer la libert absolue, illi..
,mite, sans conditions! Hendez-nous l'tat sauvage, et ds-lors je
crie avec vous: vive la libert' iLLimite; car ds.lors, aussi, je me
mettrai en qute de'ma proie; la terre de France sera mon domaine,
ma propf'it comme la '"tre; ou bien, nous combattrons, et le duel
remplacera la justice.
Donc, ou garantissez~mor le travail manufacturier, artistique,
administratif; rgularisez l'change, assurez le dbouch des pro,duits
demon industrie, quelle qu'elle soit, ou laissez-moi les instrumens
de travail naturels, le moyen providentiel, que trouve tout homme
dans la terre, de se passer de tout change. Laissez-moi un champ
que je puisse cultiver mon gr comme un Robinson; ou laissez
moi la cueillette, la pche, la chasse, etc., daus une nature vierge;
ou enfin, dcrtons le rgime de guerre permanente des sauvages,
et ne parlons plus de lois, de justice ni de civilisalion 1....
1.es anciens en savaient plus que ,nous sur ce point. Pour eux, il
n'y avait pas de libert sans proprit foncire ou patrimoniale ; c'est
pourquoi tout homme libre tait propritaire d'une portion du sol
nlltional.lIs disaient: droit, nOD pas au travail, mais la p'ossession
d'un champ, du premier et du' plus impolt~int des instrumcns' de
travail. L'esclavage tait s~'nonymc chez eux de proltar}at chez

-25-

nOlis; ils avaient la franchise d'appeler esclave, ou de classer en

dehors des hommes, tot non-propritaire foncier. Auss:, pOlll' rede\Tenir libres, les proltaires de t'antiquit rclamaient des lois agraires, un nouveau partage des terres, et lorsqu'on voulait faire des
hommes libres, on distribuait des terres. Quoi d'tonnant alors que
la revendication du droit au travail soit une action contre lq. socit,
si tout homme a le droit de vie et de libert, partout, toujours!
Lors mm que la socit octroierait tous des instrnmens de
travail m<5biliers, un capital non foncier; lors ~me qu'elle crditerait une preini1'e'fois lOUS les commerans, to.us tes manufacturiers
et ;lrlis:ins, .eUe n'aurait rie,u fait de durable ni de fructueux pour la
garantie du travail et des moyensde vivre; et finalement de la libert
et de l'indpendance de cette partie de la popul:ttion; - moins
qu'elle n'institut en tout et partout le monopole corporatif; moins
qu'elle ne limitt dans toutes les spcialits, le nomhre des producteurs, des marchands; car chacnn ici :tyant besoin de vendre en
temps opportun et un prix convenable, chacun dpend du. hasard,
de la fortune, du caprice des volonts multiples, pour sa clientle;
cbacun a contre soi la concurrence illimite, les inventions, les
gots, les modes, les haisses factices, les trop~pleins, el. En un
mot: on ne mange pas du coton, de la laine, de la quincaillerie,'
ou ne vit pas'd'picries, de cordonnerie, etc., il faut absolument
changer tout cela pour faire argent. et par rarg~llt se donner tous
les produits agricoles qui nourrissent et qui suffisent aux premires
ncessits de la 'Vie. Au contraire, avec ses produits agricoles, le pelit
possesseur d'un coin de terre peut la rigueur se suffire da~s les
intimits de la condition barbare; mais ni les uns ni les autres n'ont
la moindre garantie de s'enrichir et de se dvelopper. s'ils' rstent
plongs dans le milieu de chances latoires, qu,'engendre fatalement le rgime de la concurrence, de l'isolement. de rin~olidaril
des intrts: d'o. toujours l'incertitude, le dsordre, l'instabilit et l'ingalit dans les conditions.
'
Ainsi, une autre lumire sur ce sujet, c'est qu'avec cette constitution de r conomie librale, il ne suffit pas du tout d'octroyer tous
purement et simplement une proprit agricole, manufacturire ou
autre, pour avoir assur l'galit, le hien-tre, la concorde entre les
citoyens. Pl'ocdez tous les cinquante ans Une nouvelIeJoi agraire,
manu{acturireet commerciale, eri distribuant tous des instrumens
de travail dont ils aient ensuite la libre et absolue disposition comme

26-

aujourd'hui: - l'ingalit, la misre, l'ignorance, tous les maux.

renatront, comme le phnix, de leurs cendres. Pourquoi? parce
qu'il est fatalement dans la nature du libre change, de la libre
production, et de l'action de la loi de l'offre et de la demande, ou
de la concurrence, de le s engendrer l o ils n'taient point encore,
de les faire renatre l o ils avaient t passagrement chasss par
des mesures galitaires imparfaites, inefficaces, comme les partagea
de terres et les abolitions de dettes.
Il n'est qu'une mesure 'rellement extirpatrice, radicale: celle qui
constitue en fondation iudivise et inalinable les instrumens de
travail de chaque corporation, et qui met tous les travailleurs en
rapport rgulier de solidarit. Voyez l'Iose, Lycurgue, Numa, tous
ies lgislilteurs galitaires de l'antiquit? En vain ils (recourent aux
lois agraires et tous les remdes que nous avons numrs. Ces.
!remdes n'en sont pas: chez les Hbreux, dans les 50 ans d'intervalle dujuhil, il s'engendre force riches et force pauvres, et c'est
'toujours recommencer. Toutefois, si les socits antiques onl,
connu le culte de la Patrie, elles le durent leurs hommes libres et
<gaux: et ces hommes libres et gaux furent l'oavrage d'une lgis~
lation qui n'avait qu'un but: l'galit permanente des fortunes; la,
'garantie des moyens et conditions matriels de l'existence ou du.
travail productif. - Mais aussi il n'y avait point de Patrie pour les
-esclaves, pour les travailleurs!
~4.u dbut, l'gal partage des terres; la limitation de r tendue des
proprits, ou mme l'inalinabilit et la substitution positive des
instrumens de travail. Plus tard, quand viennent les abus, les nou,
veaux partages, les lois agraires, les abolitions de dettes, voil pour
ies grandes lgislations du pass, la manire de garantir l'ex.istence,.
la libert et l'galit chaque famille: ces moyens, sans doute, sont
insuffisans, grossiers; mais du moins il y a bonne volont, sentiment
de justice et d'galit.La science seule fait dfaut.l\bis vous, socits.
modernes, vous ne voulez, par aucun mode, garantir 25 millions
de proltaires dnus le droit d vivre gaux et libres comme vous
Eh bien! l'histoire de cent Peuples vous le crie du fond du pass:
vous irez par une pente rapide l o sont alles tant de nations il
lustres, qui avaient longtemps vcus libres et qui moururent subj'l.'
gues, parce qu'elles avaient escalad, mconuu les lois agraires"
b-ases de l'galit pour ces temps.
Partout, toujours les riches ont fini par envahir les propl'il~.

- 27populaires, et dtach, alin ainsi de la Rpublique les seuls curs..

et les seules poitrines capables de la couvrir aux jours dit danger.
Voyez la Grce
Rome, si vous continuez marcher dans leul'
sentier, vous mourrez comme elles, aprs avoir parcouru les mmes.
phases historiques!

et

Pour moi, j'en suis encore comprendre comment du sein d'un

immense chaos o s'agitent tant de volonts et de passions discordantes , surgirait de soimm~. l'harmonie, la justice distributive, <'t
chacun ce qui lui est d, chacun sa part de libert et de droits en
cette vie, - moins cependant que l'homme ne soit une ;ibeilIe, Un
castor, un animal mu par l'instinct; et la socit une ruche, c'est-.
dire un petit monde que la fatalit gouverne. un tourbillon dans lequel chaque individualit humaine dcrive passivement, l'inslar
des plantes, sa courbe selon la volont d'en haut.
Jene comprendrai jamais comment, sans l'entente,sans le concert
pralaLle et une centralisation quelconque, l'offre et la demande se
trouveraient magiquement en quilibre sur toute la terre; comment
le rapport exact entre les travailleurs et les produits serait observ;
comment.il y aurait quation entre ce que vaut et ce que se paie
une cIJose !
D'o vient, en effet, tout. le mal? De ce que les llgens natur.els ..
ncessaires de la production nationale, de la conservation populaire
sont abandonns aux individus, sans prvoyance, sans pondration ..
sans justice distributive; de ce qu'on fait dpendre l'existence et la
richesse de tous, de l'emploi que chacun fait sa guise, non seulement de sa richesse consommable, mais des terres et des c:lpitaux
de production; car, de toute videlice, tant que la pFOduction nationule, le travail, le bien-tre et la consommation!idu peuple
dpendront de l'usage ou de remploi que chacun fait de son avoir ..
de Son bien, des pargnes facultatives des individus, il faut renoncer
gurir nos maux, extirper les racines du pauprisme et de l'ingalit : car ces racines sontl tout entires.
Aux proltaires qui revendiquent avec raison de la socit les.
moyens et les conditions conomiques et politiques de leur" dvefoppement moral et physique, nous dirons: tout cela est impos-.
-sib!e avec la fausse libert qu'on fait consister user et abuser
individuellement des instrumens de travail, il vendre, acheter~.

-28 Qrodllire fantaisie, sans rgle ni frin, Choisissez: si vous avez

cette fausseliber.t, "ous n'aurez point la vritable, qui consi~te dans
la garantie d~ la jouissance des droits naturels; car c'est cette libert
industrielle qui fait votre servitude, voire misre et tous vos maux .
Si VOliS aimez la libert de celle faon, vous resterez p:llJvres, ou
\l1certnins aujourd'hui de ne pas r~tre dt'nHliu; de le redevenir'
bientt si vous Piiez nagure, Et pourquoi? parce qu'il est absl}lu,
ment impossible que la prodnction soit prqpol'tionne aux besoins ,.
si ces besoins ne sont point mathmatiquement connus ou estims"
et en quelque sorte authentiquement ~noncs et eDg~gs; que lEt
dbouch soit certain, s'il n'est dj au pralable ~ssur, concert,.
consenti entre le producteur et le consommateur; que la "ente SOil:
ce qu'clle doit tre, s'il n'y a pas un tiers-arbitre dsintl'essqui eru
apprcie, en arrte et en sanctionne le taux et les conditions; enfin"
que le droit au travail et l'quitable rpartition des richesses soit
garanti, s'il n'Y:I pas entre tous les celltres,toutes les spciu1its~
association, mutunlit; si les fonds product"fs ne sont pftS soustruitl.
ft l'arbitraire usage des individus ou des groupes.
Dans l'idal du lltisscz-faire, on cllt'rcbe l'quilibre sans jamais
pouvoir esprer de l"atteindre, puisqu'on substitue systmatiquement
le llasarc! il ln prv0!Jance dans la production; l'utilit la justice
llallS la rpartition; la naissance la capacit et l'aptitude dans le
classement des individus. En ,'ain, pour obtenir cet quilibre ou
pour s'en rapprocher grad uellement, on se conlie dans le dogme de
l'galit virluelle des intelligences; le dfeloppement quivalent
des intelligences, la valeur quivalente des units huml1ines est
combattue, radicalement empche ' toujoul's par les droits acquis
tics pIns forts, pm' les positions ingales qu'engendre ncessairement le monopole antrienr des instrurnens de travail. Evidemment
la honne volont ne suffit pas chez les pauvres pour s'clairer, s,a
perfectionne!', s'enrichir,
Qui donc sera encore le distributeur ou le rpartiteur dtl tr~vail
et de la richesse? le hasard! .., Alors que parlez-vous de libert Elt
d'~alit? Est-ce que le basarda une rrgle? Est-ce qu'il connat la
.iu:;tice? Dites tout ce qlle vous voulez, ce n'est point au hasard :
distribuer la richesse.l dispenser les instrumens de trayail, Le h~r
urd, l'aTMlraire, la (lalit, .c'cst prcisment l"ennemique la civi..
lisation, que la prvoyance de chacun et de tous est charge de

- 29combattre. Le hasard est en dcroissance; la prvoyance en ascendance.

Il faut bien le savoir, en conomie et en politique, nous en sommes eucore au Jugement de Dieu du moyen-fige. Nous prfrons
toujours les dcisions du hasard ou de la fatalit cel!es d'hommesiugl's, nu jury de prudhommie. La libre production, la libre nppro,pdation des inslrumens rle lruvail, le libre change, la loi e l'olfre
.et de l demande, ne sont pas autre f~hose que le jugement d'une
<avellgle {OI'tlIne,

La thorie ds conomistes et de tous ceux qui veulent le travail

Hbre, le libre change. la concurrence anarchique. est fonde sur
l'individualisme pur, sur cette doctrine qui prtend que l'inividu
s'appartient absolument et n'a ticn il dmler avec tous les autl'e~
individus. Le socialisme, au contraire, comme le porte son nom, est
fond sur ceUe affirmation: qfle les individus ont des devoirs et des
droits rciproques el corrlatifs, et que rien ne peut se ciJer tou'Chant un individu sans ~ard tous les autres individus.
Toute 1:.1 IluestioD e"1 donc de sa"oir ce que V:lut: 10 Inr!ividua~
lisme; 20 l'absorption de l'ilillividuulit par la collection; 3 la doctrine,
non pas moyenne, m:lis cf,mplte el relle, qUt, tenant compte dE's
<1t>IlX termes orpo!>~, des deux forces: l'individu, la socit. en
( herche 1:.1 coucili:uion par l''luilibre, e: dcide des dl'OitS et des
-devoirs d'aprs une vue J'ensemble flui lait ljusle part de l'un et de
l":Jtltrt>.

Ainsi: ou l'isolement, l'gosme absolu - anarchie; - ou la solidul il, e'est--ire la distinction, mais nOn la sparation ni 1'3bsurption des intrts - libert, ordre; - ou le despotismt>, - cs.cfavtlgc.

'Peuple souverain, choisis maintenant!

I.a dlvhlon du travail c.'oncln.mne Irrmlsslblemen1
lal IIbertc 4'coDfmlque,

Ju!'qu' ce ql1~ l'on ce!lSp. de raisonner dans UU aotre hypothse

que cf'l!e du droit ou de l'tI~alit des conditions, le pmlme paf'uitra insoluble; parce qu'alors on cn remet la solution l'aveugle
COlltIit des passions. et que tOIlS les possibles ont ainsi des chances,
comme tous les 'numros dans une grande loterie.
Un homme qui dpend de ln \'olout arbitraire d'un autre homme
pOUl' vivre, pour travailler, pour vendre et acheter, ptlUl obtenir
tOles les ncessits de l'existence n'est l.ibre d'aucune fuon. Si je

- 30dppends de vous pour ma subsistance et mon bien-tre, il faut que

"ous dpenrliez de moi ail mme degr pour les vtres: sans cela
VOliS les libre et je suis esclave.
Comment! VOliS ne voyez pas que l'invitable lliviJlion du travail,.
nO\1S condamne une mutuelle dpendance; et qUE', ds lors, nous
ne sommes plus que les parties d un tout, anquel nous devons subordonner notre .activit dans rintrt mme de nos liberts respemivf's?
Divi~er le tr:n'ail, sans en socialiser les inslrunums, c'est donc
engendrer fatalement l'change :wbitraire, la dtermination de la
valeur dn Lravul et des marchandises 011 dp.s pr'oduits d'aprs le
rappOl'l flortant, la loi aveugle et fataliste de ['offre et de la demande;
en d'autres termes, ds que vous acconlplisspz la division du travail,
sans relier, sans unir et associer les travailleurs, vou's dcrtez nces.saircme71t le monopole, l'change arbitraire, l'actionsouveraine des
chances alatoires, la comptition liberticide et homicide, le travailmarchandise, le salaire minimum ou sa tendance vers le strict npcessul'e de la bte, l'avilissement conlntL df's brns de l'homme; l'in*
~alit des conditions nvec tout son lamentable cortge de misre,
d'i~norance et de barbarie 1....
Ou la division du travail est bonnp, ncessaire, favorable ail dveloppt>ment, au perfectionnement et au uonheur de tous; ou cHe y
est indiffrente, funeste, contraire. Dans re derniel' cas, Oll doit s'en
gourder, et alors revenir au rgime patriarchal, <lU rgime Olt chacun
avait son champ, ses troupeaux; et la partic:ipation de chaque ciLoyen il la division du sol national est de dl'oit absolu, Dans la pre1l1!l'e hypothse, il faut que tous ceux qui ne sout point atl3chs
l'exploitation ou possession directe du sol: IE's artisans, les industr'jels, leI'; artistes, les commrans, etc., soient mis en soliarit
obligaloil'e avec les agriculteu1's; afin qUH Lous participent mutupilement aux produits de leu.r travnil l'espeetif, selon leurs besoins: pour cela, il fau't que nul n'3it droit de propriL sllr les
instrumens de son travail, ni mme sur les produit~ directs de
son travail; sans quoi la dpend:mce, l'('sclavage e tous est cerIain; et chaque spcialit ou corporation es~ il la merci de toutes,
les mItres.
Ces gens -l ne voient pas qu'ils n':Ig-issent pas uniquemenl~
pOlir leur propre compte; que ce qu'ils cl'enl, ils ne le crent pas.
pour eux; mais pour autrui: que, pal' consquent, ils ne peuyenl.
produil'c, veudre, acheter" sans gard au gl'an!l tout dont ils Cont
partie, quand ils veulent, comme ils ,'eulent, tIans une indpendance
de pachas. Comprenl'z-le donc! le cratt'ul' d'un produit n'en peUl;
(ltre lgitimement le dispensateur, ne peut tre charg, de dire CCt
'IU'il Yant. La raison en est simple. Ce n'est, poj,~~. pour lui seul,
<lu'il cre ce produit: le.rsultatde son n,cLivit'ulile a sa destina,
lion en nutrui. Est-ce que tous les ordl'cs de riehesses produiteS'.
chez un peuple ne sont pas ncessaires il ce peuple? Est-ce que
l'hygine n'exige pas imprieusement une foule de produits et dCt
pl'Poparations trang~es l'agricultul'e ?
.
.
Donc, ou Ihites que chacun puisse se passer des autres; ou nssujet"'
.Lissez-les tous s'entpmlre les uns les autres pour leur: productiol1l

31-

et leur consommation respectives. - Dans l'acte' de production,

comme dans l'acte d'un drame, chacun a son rle subordonn l'ensemble: le rle n'appartient point. l'acteur, mais bien plutt r acteur
au rle, et le rle l'ensemble du drame. Dans l'uvre ou production
scnique, sous peine de confusion et de non sens, il y a ncessairemEmt subordination de chacun tous, des moyens au but; concert,
barmonie, unit d'action, conception d'ensemble. Ce qu'un acteur
cre ne lui appartient donc point, car il ne saurait jouer isolment
son rle, ou en temps inopportun, sans compromettre, sans rendre
impossible la reprsentatIOn du drame; sans donner son activit
un caractre ridicule et une fin absolument strile. - Que si l'acteur joue mal son rle, on le lui retire pour le donner qui de
droit: et lui, il va la place gui convient mieux ses moyens. Le
rle est donc indpendant de l'mdividu. - II en es~ de mme absolument du rle de producteur de richesse, du rle de travailleur.
Voil le cercle et les limites de la libert sociale. Quand donc les
libraux abandonneront-ils l'ombre pour la ralit!
.
Voyez systme du monde; chaque plante a son mouvement
particulier; et un mouvement gnral qui la rattache l'ensemble:
eIles s'ordonnent les unes aux ~ulres; et toutes au soleil, qui, lui aussi,
n'est son tour qu'une plante par rapport un systme suprieur,
et subit la mme loi: et ainsi de suite. - Que chacun de nous, libre
dans son orbite, soit donc une plante dont la socit ou le genre
humain soit le soleil; car, ce que les corps clestes oprent dans
l'absolue passivit de l'attraction, ce 9ue les animaux et les vgtaux
accomplissent docilement par l'insttnct, nous devons l'accomplir
mritoirement par l'intelligence, la raison et la libert
.Le travail, p'0ur tre collectif, n'en laisserait pas moins chacun
libre de travailler ou de ne pas travailler, ses risques et prilo
quant sa part dans la rpartition des richesses; d'aller o le convie
sa vocation; d'obtenir le rang que sa valeur personnelle relative lui
assi~ne. De mme, les instrumens de travail, pour tre indivis, n'en
serment pas moins, dans rusage, accords chacun comme condi..
tion absolue de travail. - Enfin, l'individu associ n'en resterait
pas moins libre, plus libre infiniment que dans le monde cono..
mique de la concurrence ou du laissez-faire.
.
.
Ne criez donc point l'absorption, au despotisme, au communisme confus: la distinction, mais non la sparation ni l'absorption,
la distinction dans la solidarit et Yunit, voil ce que rclament la.
justice et l'galit, la libert et la fraternit.
.
Sur ce point, la science sociale est inflexible, et par cela mme,'
elle fonde la libert. Il faut estimer les produits, c'est--dire en
dterminer la valeur relative conventionnelle; parce qu'il faut distiuguer les intrts individuels. - Il faut distinguer les intrts indi.
viduels; parce qu'il faut assurer la libert et la responsabilit per..
sonnelles. - Il faut assurer la libert et la responsabilit person...
nelles; parce qu'elles sont condition de moralite, de perfectionne..
ment et iie bonlieur~ - Enfin il faut exiger la moralit individuelle,
le respect des conditions de la vie sociale, y mettre une sanction po$itive; parce que sans cela tout devient confusion : le bien relatif
ne se distingue plus, et chacun fait impunment ce qIl.'i! veu~"I

le

- 32L'ingalit, ainsi comprise, comme expression de la justice di~tri'

hutve ('t de l'galit des conditions; omme rsuhat et sanction,
de I.a respoDsab.ilit~ personnelle, pst le vhicule ncessai~e du, perfecllonnpmcnt IDdlvHluel, et la sauvegarde de toutes les hberte". HOl's de hi, point de libert collective ni individuelle; mais despotisme.
ou licence il toujours. Qu'on le til'nne pour certain.
Nous dirons une autre fois, Ips garanties formelles que .le socialisme organique doit offrir la libert individuelle normale.

VOIES ET MOYENS lNDIRECTS DU PROGRS

ou
n"e de la ncesslt'et de la libert clans le
Dlou'temeu~ Hoelal.

Il est encore un autre point de vue' auquel il faut nous arrter un

instant. atin 'puiser~toutes les faces du sujet. ~pl's l'idal, le
rel; aprs le dl'oit, le l'ait. Nous avons dit ce qui devrait tre selou
notre opinion, notre,roi, notre tendance: reste nOlis preantionner
pOUl' ce qui sera, pour ce qui tend tre, pour les ncessit.,; e hl
ralit vivante.
Nous 3\'0115 toujours t f1'app de l'abme qu'il ya dans l'histoire
universelle, entl'e le fait et le droit, entre ce qui urrive efl'ectivement,
et ce qui devl'ait arriver au gr des penseurs, des prophtes, CI,
mme des lgislateurs: Il n'ex.iste aucun ruppOI't ncessaire entJ'e'
l'idal individuel et le rel collectif; entre la thOl:ie et la pratique i.
la NtCESSITf: se produit d'un cl; le dsir, les errol'ts, la spont3"
nit, l'initiative, factivit libre, le mouvement intellectuel et sen~'
timental des individualits ,se produisent de l'autre; el la l'su1LantCl
surgit providentiellement sans que les gnrltions puissent s'en attri..
buer la dtermination: chacun sent alors la profondeur ct,.. cel:
axiome de la philosophie de l'histoire: Les hommes s'ayittnt et Diml:
Les mne,

Certes, nous sommes de ceux qui accordent au libre arbitre d~~

l'individu la plus large part, une inUuence positive, efficace, immense
sur les vnemens gnraux et, par suite, sur la marche du mone:
nous croyons (lue 1110mme a entre ses mains le fil de ses destines~
que colletivemeut nous sommes un trs huut degr les urtisans de
notre mulheur ou de notre flicit, Kt nous pensons que ces illcon'~
testables vrits, noIre poque le::; nglige beaucoup trop.
Sans doute l'i~Uuence collective des spontanits individuelles eS1!;.
sans comparaison plus immense encore; mais prcisment nOUs.
parlons de celle-l et nou de rintluence individuelle. Or, ~ous dilions
que l'homme pratiqJlcdoit se mettre au point de vue de la tendanCi~
collective, au point de vue des murs, des ides, des prjugs collectifs qui seuls sont dterminans: l seulement, dans ce milil~u~
on peut apercevoir quelque chose des niystrieuses impulsions de
la Providence. Il ne s agit plus tant, ds lors, de ce que'cliacun, dans.
sa conscience, affirme tre le droit, le bien, la justice, lu vl'uie li-

-33-

hert, la vraie doctrine, ou le vrai moyen, que de ce fine la ncc;,

.sit, sous la forme d'une rsultante du consentement gnral, {au
depenir, et va faire clore dans le milieu conomique et social.
L'inextricable en science sociale et politique vient du concours
natllrel, fortuit et perptuel de volonts sans nombre, toujours mobiles et changea'otes, que nulle loi, nulle institution, nulle puissance ne peut discipliner, nulle intelligence prvoir, nulle force arrter dans leuressorlibre et passionn. Une ~rande perplexiL attend
l'homme qui voue sa vie la dcouverte des lois, des destines,
du mouvement social; la connaissance des conditions auxquelles
s'effectue l'ducation du genre humain.
A. chaque instant de la vie d'un peuple, il y a une rsultante gnrale, sociale, conomique et polilique, laquelle est le produit
combin de l'action providentielle et u libre usage des volonts
individuelles concourant ce rsultat collectif. Eh bien! devant
cette l'sultame se trouve le libre nrbitre de chacun et de tOllS,guid
par la grce, par la morale formule dans l'idal national, et oprant sur cette trame, fatalement donne, pour tirer de ce qui est,
non pas ce qui doit tre absolument, mais ce qui peut tre.
Ainsi, d'un ct, la fatalit, qui se donne dans la traition actuelle;
ilt de l'autre, l'activit cratrice ou rparatrice de l'homme qui vient
mriter et dmrite.'. D'un ct ce qui est, de l'autre ce ll.ui evient,
ce qui peut tre; et en lrolsime lieu ce qui doit tre, :llin de juget'
l'Ull et l':llltre, et de gouverner en consquence notre conduite et nos
,clforts.
Tout le monde reconnaitradonc la contradiction o nous sommes
placs. De toutes parts, nos dsirs, nos actes sont environns d'obstacles, d'impossibilits relatives. D'un ct, la Providence qui nous
:appelle; e 1':JUtre, le destin, la latalit qui nous retient. Devant
cette nature des choses, que faire? surtout si l'on est investi de la
'Puissance lgislative ou excutive: politique, journaliste ou l'epr~entant '! Il l'aut mener de front deux tudes: 1 rechercher en son
.me et conscience o conduit le clroit, la justice; ce qu'ils prescrivent
13 conscience; 2 et par \'exprience du pass et uu prsent, re'Chercher' ce quoi nous oblige la ncessit, quoi elle tend prochainement d'une manire visible; et meUre tOllt lIotre taCl en deviner
If's comment successifs, il prvoir tOllS les dveloppemens, tous les
expdiens .et combinaisons qu'eUe pOl'te graduellement dans ses
flancs.
.
Depuis 4,000 ans d'histoire, que fait l'humanit de tous les sys tmes, de toutes les doctrines. de toutt'S les religions, de toutes Jes
philosophies, e toutes les thories sur le droit, la justice, de toutes
teslltopies conomiques, sociales, Jlolitiques '! ~'incarne- t-elle le
gnie d'un bomme, d'une flole, d'une secte? Les adopte-elle en
entier, pour les appliquer jusqu' l'puisement; s'enlerme-t-elle
dans les rformes proposes par une seule tte comme en uu lit de
Procuste? - ~on, elle glaue, eHe butine, eUe choisit et l;
puis elle laisse conllue rsidu tOllt ce qui ne cOllvieut point ses
tend,nnces instinctives, aux impulsions secrtes et irrsistibles de sa
nature collective; puis elle passe en remerciant les penseurs du peu
qu'ils lui prt~DI, du peu <IU'lls ont labor de maLl'iaux SOli us:rge;

- 34puis elle se met l'uvre, fait elle-mme son architecture, Sf.ln

plan; et cQnstruit, guide qu'elle est son insu par la main de Dieu.
S'il en est ainsi, ne nous attachons donc pas outre mesure nos
(:onceptions d'individus : faisons-les valoir) prsentons de plus en
plus l'idal, selon notre foi, du beau, du bIen, du bon, de rutile,
{lu vrai. du droit et du juste l'humanit active; mais n'oublions
pas que l'tre colleclif, tandis <fue nous lui parlons, agit de son
Ct, qu'il btit pour l'avenir, qu il s'avance d un pas plus sr que
le ntre dans la voie de l'avenir, et que l'ensemble de principes et
de mesures auquel il donne son consentement, est marqu d'un
caractre providentiel oui veut tre respect.
Soyons donc simultanment les soldats de l'idal et du rel: que
Re rel soit uotre base et notre point de dpart; que l'idal soit notre
flambeau, et que le pO$sible acluel et prochain soit notre but actuel
et notre uvre actutllle , toujours renaissante et progressante.
Le pass et le prsent semblent faire l'office (l'un boulet qu'on
:macherait au pied de l'humanit. On peut anathmatiser la ncessit, on ne peut la nif-r. Voil la ralit: je ne vous dis pas qu'elle
me satisfasse, il s'en faut, mais enfin je suis bien forc, sans renon<cel' l'idal, d'accppter I~ rel, afin non pas de l'terniser ou de le
lC.onsacrer, mais afin uniquement d'en extraire ce qui est prdispos
devenir.
Il nous faut drgager l'avenir du prscnt, de mme que nos prd.cesseurs ont dguft le prsent du pass. Consultons pour cela ce
qui est possible; mais n'allons pas dclarer impossible prcisment
,ce qui a t mri par trois sicles de protestations et d'efforts, de
luttes et de propag:mde.
Notre vie est une uvre de libert. une invi13tion la vertu; elle
nous est donne dans une direction. dh'ine: Notre destine est d'entrer dans celte direction et de n'en pas sortir. Il s'agit de vaincre
tous les genres de fatalit qui nous en loignpnt, de fournir notre
carrire, de gagner par nos mrites ou nos uvres de plus hautes
destines.
Le fait, mais le fait quivalent au droit, voil cequ'il faut s'effore.er d'obtenir: l est l'pssentiel. Ne le peut-on par la voie directe
de la rglementation lgislative, imprmive; il faut se rsigner le
chercher par les voies indirectes de la libert, des efforts coneurrens, de la lutte limile desactivils.
Notre race semble ainsi faite jusqu'ici: elle veut tre gouverne
par la ncessil, qu'on appelle le hasard, pt ql1l semble tre aux yeux
de la multitude quelque chose comme la prol1idence.
Il faut, d'ailleurs, tpnir compte de Cl'S grands faits: 10 l'hommecherche son bonheur, son intrt; 20 le bonheur, l'intrt bien entendu, sont l o est le devoir. la perfection, la nature providentielle des choses; 30 la perfection, le devoir, le progrs, la
marche providentielle, sont vers la solida.rit, la reclprocit,
l'association, l'unit: - donc comme consquence le bonheur.. l'intrt, les tpndances de la. spont:H1it individuelle et collective, vont
fatalement la solid3rit, l'asscciation, fi l'unit.
Toute invention, toute dcouverte, tout perfectionnement industriel, matriel, scientifique, apportent avec eux une "srie indfinie

- 35de modifications, de transformations, d'amliorations, et de progrs

conomiques, moraux, intellectuels et sociaux forcs, pnrce qu'ils
dcident falalement une imitation, une imporl3tioll. uoe propafl:ande
que l'intrt bien entendu des r:lCes et dC5 nations patl'Ouc de son
invincible puissance, De hi un progrs nccssn.ire paI' la vuie ill/li'J'eete de la libert graduellement plus intelligente, de la libert
comprenant mieux. son intl't, ou les conditions du bonheur individuel.
'
La science, la vrit, servent l'intrt Iilien entendu de tous, Voil
le merveilleux et l'essentiel! - Donc, il est nces,airc, quan la
science ou la vrit est comprise. que les hommes mettent leur
libert en pl'atiquer les injonctions ou les dci ,ions. les combinaisons ou les expdiens. Donc, la libert est destine plU' la nalllre des
choses, donner indil'ectement les mmes rsultats que donnerait
rautoril, la contminte ou l'organisation rigide et directe, il supposer
que les peuples se l'signassent enfin la subir.
La LIBE.RT, devenant graduellement plusinteUigcnlc, comprenant
de plus en plus que l'intrt est identique au devoir, que le bonheur
ne se trouve que dans la vertu, que ce qui ~st J'elam par le d,.oit
est aussi rclam par rutile et le bon, accomplim indirectemenll'quivalent de tout ce que prescrit l'idal, de tout ce qu'il serait plus
simple et plus prompt d'accomplir par'la voie d;recte de l'autorit..
.de l'organzsation Imitail'c, de la centralisaiton bien entendue.
Intelligence et llIom!it, voila d'o vient, d'o est toujours ,venll
progressivement le salut de l'humanit. La science des lois numrelles.
la science des moyp,lls ct conditions de l'conomie, ou de la cl'ation
des l'ichesses: puis ('tl-quit dans la rpal,tition; la modration. la
pl'voyance dans la consommation, telles ont toujours t les voies
de l'quilibre. ou de la conservation de chacun et <.le tous.
Voulez-vous perrectionner la socit; perfectionnez les individus.
J'ignol'e comment on peut obtenir une socit plus patr:Jite, tant
que les membres de cette socit ne sont pas meilleUl's, ne se l'endent pas plus conomes, plus prvoyans, plus intelhgens, plus savans, plus habiles, plus mortlux, Quel que soit le mcanisme social.
'Vous n'tlvez rien fait pour le pl'ogrs, si la multitucle n'y adhre
pas librement, si elle n'y voit pas son intrt. si elle n'en comprend
pas la bont, l'utilit pour LOUS; et si elle n'y est point conduite iudirectement par la nces~jt.
De quoi s'agit-il alors? de trouver une combinaison, un ,ensemble
organique, un mcanisme conomique qui ait la vertu de satisfti'e
aux exigences lgitimes des principes, des besoins antagonistes; ici
en pat'ticulier, il eelles d la libert t de l'autorit, de chacun et de
tOU$, de l'indit'idualisme et du coliectivisme.-Il serait fort commode
aux systmatiques absolus de supprimer l'une des deux forces alitagonistes; l'un des deux lmens du problme pour mieux le rsoudre,
Nous avons peur des magistrats: et de fait, la libert du peuple
n'y trouve pas souvent son compte, mais le trouve-t-elle davantage
dans la licence oligarchique? Je m'aperois que le grand nombre
des travai lieurs a aujourd'hui pour magistrats toute la classe da
capitalistes. Il est vrai que le grand nombre, ds qu'il voudra user

- 36
intelligemment de sa Hbel't~,pourrase.passer de c('Ue magistratre,

et lui laire la loi, ou du moins lui imposer des conditions satisfaisau-'

te~. Cela doit. la rigueur, nOlis suffir'e.
La libert intelligente Il'est j:lmais il out de moyens et de str3~
tagmes. VOliS tes exploits. dites-vous, ouvriers pr()ltaires, par
Je5 C:l pit:l listes ? Et qui don6 vous empche de VOliS ussocier
ponr protluire? Le travail n'est-ce pas la richesse? et puis, qui vous
empche de faire vos conditions aux propritaires'! Faiblps. escla. vcs, serviteurs, truv3i1leurs diligens, entendez-volis, dit la libert;
associez-volls; et toujours, par lalihert, VOliS vous lT!unciperez, vous
vous enrichirez: votre SOl't est entre vos mains. L'Etut, la loi, vous
doit l'galit des conditions; la Constitution vous assure proteclion et encourll~ement; obligez les gouver'nans il la rebpecter,
vous en av(>z le droit et la force; et puis, il la ri::tueur', pas n'est bf'soin
de. den de plus; il vous appartient de faire le ~estf', ~'OLl'~ all'r:fmdmsement est au bout de votre volont et de votre sollilarlt.
Je sais bien que l'entreprise sera lente et pnible; mais lrve de,
lamentations: connaissez-vous un chemin plus COl"'t pt plus sr'!,
P~'e(Jez-le: pour moi, Libert, je vous dis que si vous m'aimez, vous
ne me garderez qu' cette condition de fal'e vous-mmes collectvement \'os destines.
l\laintenant, jamais, par la seule fOl'ce des choses, l'aclion IIvellglq
de l'offr'e et de la demande amnera-t-elle pour rsultat unh'cs'sel, la'
rpartition des ricbessE's chacun selon ses besoins. son travail ou
sa bonne volont; jamais ralisera-t-elle l'quit, la pondl,.ltion deS'
cha1'~es et des avanta~es, cherche par la science Soci:lle? Des conomistes poussent la crdulit jusque-l. Pour nOll~, nOl/s a\'onslu
fel'me cenviction que la justice distributive s'accomplira fatalement
p:tr IIne voie quelconque, et 1I0US croyons que celte voie ser'a celle
de l'assocmtion, non (las volontatre 011 plutt facultative; Ul:lis de
l'association rgulire, unir:lire, sous la suprme grance ou direction de l't:lt-Peuple, de -l'tat-serviteur.
.
l'lais dfnut de la voie directe, normale, rlionnell p , il nous
n'ste la voi~ indirf'cle, illogique, mais ncessaire. que voici: -. la
science sociale, d'accord avec la justice et le droit, dit la I/I01'aJit, il la r':tison de chacun, et propose au dPvomeut rf"i~iellx de
tous: associatIon, concert, rcipI'Ocit. publi<:it universelle, crdit, circulation, bureaUx. ou in!ititutions de renseignemens, de placemens de:; personnes et des choses; socialisation des inslrumpns
de travail, assurance mutuelle, unit. - La libert inrelligeute, l'intrt, l'mulation, la l'ivalit, la concurrence, l'initiative des plus
~nl'eux , des plus habiles, des plus ambitieux, des plus cupides,
mme, favorise, ieconde, protge, gnrulise et rgularise par
Ja puissuncc sociale, dira progressivement :IUX individus et 3UX nalions: association volontaire, concert volontaire. publicit universelle
volontllire, rciprocit volontail'e, bureaux de placemens et cnga-
semens mutuels universels volontaires, pour la productiou et la
eonsommatiun; centralisatiQfi ou ldrution volontaire, etc., etc.
Cette hypothse nous ramne naturellement l'application des
voies et moyens de l'ordre de libert, dvelopps dans tous les numros prcdcns de cette publication: nous ne pouvons song~r li

37-

les reprodqire; il smt nos lecteurs bnbitnels de se rllppeler;'

puis d'admettre hypothtiquement que tout ce que nous aVOns demand au nom de la raisotl,du droit, du parJit inm(", soit pratiqu
pell peu, en toute libert, par la seule vel'tu de sa valeur inu'ins1lue, de sa supriorit :lUX yeux de tout le monde sur les voies de
l'isolemt'nt, de l'~osme troit Pt born.
Est-ce que l'organisation administrative dIt canton, d:ls l'esprit
des principes que nous avons esquisss, n'est pus utile tous les intrts;-et les b:Jzars, et les entrepts, et les comptoirs communaux;
-- et les institutions de crdit, d'escompte, de commandite pOlir les
associations ouvrires; - et les ~tablissemens destins universaliser le libre change, faciliter la ciicul:ltion nationale et cosmopolite des produclurs et des produits, mettre en communication
perptuelle et pn juxt-position les demandes et les offres des perl$onnes et des choses -et la gnralisation du papier-monnaie; - et
les assurances mlitllelles sur la vie contre l'incendie, l'inondation, lu
grle et autl'es accidents soumis il une moy.enne probable; - et
Jes caisses sous toutes leurs formes conomlques, de pr\'oYlmce
et de solidarit: (::Jisses de secours, caisses d'pargne, d'a\'ance,
de retraite, etc.;-et les vastes et belles cits pour ltl vie sociale et
coDomiq'Ue, o soient runis tous les lmens de civilisation et de
confort:Jb!e', aujonrd'hlli dis5imins, et inabordables par leur chert:
bibliothques, cabinets de lecture, coles pour l'ducation primaire
et second:Il'e ~ratuite, pour l'instruction professionnelle; courspublics des sciencelt et des arts; crches et' saI/es d'asile, bains'
publics et jardins; boulangerie, boucherie, picerie, blanchisserie, etc., communes, c'est--dire livr:lnt:lu dbit les marchandises
et denres au prix de revient de rachat ('fi gros?
Supposez ensuite que l'Etat-Peuple, ne se concevant d'~utre rleici que de protger lts uvres rie la ~pon[allit )ndividuelle et eol- .
lective, et d'en gnraliser les rsultats, se charge, lui, le Souverain mme, de poser ce mcanisme de libert toutes les loupapell
(le sret qu'il rclame pour ne faire aucune victime; pour qu'aucune ruine involont;lire ne reste du moins sans indemnit, ni aucune
plaie immrite sans be:mme; qu'il ta01isse l'impt progressif SUI"
Je revenu ou sur le capital; qu'il offre une prime aux' inventeurs,
~u'il encourage l'esprit de recherche et de perlectionnement dans
1 industrie, la science et l'art; qu'i1 dverse les lumires sur tout
le peuple et jusque dans les moindres villages par Iles fondation8
de collges camonaux; que surtout et incontinent il s'efforce de
moraliser les gnrations en prchant d'exemple; que, conformment la Constitution eHe-mme, la socit favori~e et encoumge le
dveloppement du travail par l'enseignement gratuit, l'ducation profession1zelle, les institutionll de prvoyance et de crdit,/es institutions
agricoles, les associations volontaires, et l'tablissement par l'Elt~
Les dparlemens et les commUlIes, de tf'avaux publics propres employer les bras illoccups; qu'elle fournisse L'assistance aux en/ans.
abandonns, aux infirmes et aux vieillards sans ressources, et que
leurs familles ne peuvent secourir: J - supposez encore que le souverain fasse davantage (c'est son devoir Strict) : qu'il flarantsse
le travail et la subsistance qui offre la volont du travail; cal' ait

3S-

"Sein du monop0le et du laissez-faire industriel. tout citoyen a droit,.

tmrtout, toujours, au travail, et par le travail la satisfaction de
ses besoins, Olt dfaut de travail l'quivalent par l'indemnit;
-enfin l'assistanlle. s'il est incapable, la retraite s'il est invalide.
Quant l'quilibre de la poulation et des subsistances, pour
t'obtenir il ne suffit certes point de l'organisation du travail dans la
libert collectiv-e; mais il suffirait encore moins de l'attendre de la
llihert illimite ici combattue: tenons pour certain que cet <{uilibre tant cherch ne sera ralis souhait que DANS l'organisatnon
nouvelle et suprieure de l'activit nationale, et PAR l'quilibre des
penchans, des facultps et des passions dans l'individu, c'est--dire
oql~'il se ralisera graduellement en raison du perfectionnement
moral de chacun et de tous.
Toujours par la voie de lihert intelligente, et l'tat-Peuple aidant
dans la mesure qui vient d'tre prcise, ne peut-il point arrivel."
'-qu'un jour, tous les habitans d'une mme commune soient amen&
!Volontairement fusionner leurs intrts. se grouper pour l'ex,ploitatioD, profit proportionnel, de leur territoire et des industries
'Complmentaires : que la nouvelle maison-com:rnlwe soit le sige
de toutes les institutions et administrations exiges par une bonne
-conomie communule; et que. tout habitant y trouve constamment
trois choses capitales, gages de son indpendance et de son bien-tre: 1 le crdit, la commandite, l'avance, l'instrument de travail;
,20 le dbouch des produits de son tI'avail; 30 la bonne et quitable
vente de ces produits.
Dans ces termes, il est certain que la justice distributive trouve un
'Contrepoids contre les mouvemens subversifs de la libert inteUi~ente; et que la spontanit de chacun et de tous, peut avoir' dans
'in rsultante finale, infiniment moins d'inconvniens que dans le
pass.
.
.
Toutefois cet idal et cette expectative blessent toutes nos sympathies, et jusqu'au sens moral: nou,; les subirons donc s'il le faut,
au nom de la NCESSIT, niaisjamuis au nom du droit ou de la.justice. Nous y verrons un fait salutaire, s'ils se ralisent progressivement; et en cela nons serons satisfaits; car ce que nons voulons
~l{ant tout c'est la ralit du bonheur, de la concorde, l\Iais nous
nous demandons avec tristesse et inquitude si c'est bien l une
.perspective consolante, que celle d'une guerre ternelle entre les
ellfans de l'homme! - Heureusement, l'histoire nous prouvera que
-la lutte et l'antagonisme vont sans cesse dcroissant, .qu'il dpend
donc de nous de les faire disparaItre par notre religieux accorG

.... _..,. ... _..

Le

Grant~ 1. MALA.RMET.

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"\t

LE SALUT DU PEUPLE

(par an). (; fr.

" Cr.
Chaque numro se vend sparment 60 centimes.
Toutes les lettres concernant la rdaction. l'envoi du prix d'abonnemelll
et les rclamations, doivent .tre adresses au citoyen U&LA.RIIET. rue
POUR PARIS

POUR LES DPARTEMENS.

Borda.. n 1.

Les mandats doivent tre l'ordre du citoyen lIALABMET:

Les leUres et envois d'argent doivent tre affranchis.
Les Libraires, les Messageries et les Commissionnaires de Paris s'adresseront, pour les abonnemens, au citoyen B.t..LLARD. libl'aire, la
Propagande, 1, rue des Bons-Enfans~

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ce, rue des Deux-Portes-Saint-sauveur, 2~.

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