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Subalternidades y Resistencias
IBBN 0252-905X

CONSTRUCCIN y DECONSTRUCCIN
DE LA COLONIALIDAD DEL PODER
Carlos E. Morreo
Resumen

El socilogo y terico peruano Anbal Quijano ha desarrollado en una

serie de textos, a partir de la dcada de los noventa, la tesis de la colonialidad del poder; un anlisis de las lgicas constitutivas de nuestra
poca colonial/moderna. El trabajo de Quijano, al conjugarse con los
estudios de otros autores trabajando temas relacionados (Enrique
Dussel, Walter Mignolo), ha llevado a la conformacin de un tipo de
anlisis y programa de investigacin distintivo: el programa de investigacin de la colonialidad/modernidad. Esta lnea de investigacin se
posibilita y esboza principalmente a partir de los textos de Quijano.
El presente artculo se interesa por dos momentos del argumento de
Quijano, a los que la colonialidad del poder como concepto hace referencia y elabora, a saber, la distincin entre capital y capitalismo, y
el significado o lugar de Amrica para la colonialidad del poder.
Estos son momentos del devenir terico en un argumento que es
ahora, habra que reconocer, una perspectiva a partir de la cual sujetos
crticos y tericos reconocemos la realidad contempornea en la cual
lllcurSlOnamos.

Palabras claves: Anbal Quijano, colonialidad del poder, colonial/

moderno, capital, capitalismo, Amrica.

Depsito legal
pp197602DC3716

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Carlos E. Morreo 203

Construccin y deconstruccin de la colonialidad del podet, pp. 201-224

THE CONSTRUCTION AND DECONSTRUCTION

OF THE COLONIALITY OF POWER
Abstraet

Since the 1990s the Peruvian sociologist and theorist Anbal Quijano
has developed in a series of texts the thesis of the "coloniality of
power": an analysis of the constitutive logics of our colonial/modern
epoch. The work of Quijano, together with studies by other authors
working on related themes (Enrique Dussel, Walter Mignolo), has
brought about a distinctive style of analysis and program for research:
"the coloniality/modernity research program". This research has
become possible due to, and is primarily outlined in, Quijano's texts.
The present article is concerned with two moments in Quijano's argument, which the coloniality of power as a concept makes reference to
and elaborates upon, that is, the distinction between "capital and
capitalism', and the meaning or place of"America". These are moments
of the theoretical development in an argument that has now become,
it would have to be said, a perspective from which critical subjects and
theorists recognize the contemporary reality in which we dwell.
Key word.s: Anbal Quijano, coloniality of power, colonial/modern,
capital, capitalism, America.

Se conoce para vivir y no por elpuro hecho de conocer

Lo que se conoce no pasa de ser sino un detalle
ante el requerimiento de la totalidad
ROOOLFO KUSCH,

La negacin en el pensamiento popular (1975)

Es tiempo, en fin, de dejar de ser lo que no somos

ANfBAL QUI]ANO,

Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina (2000)

En el siguiente escrito me propongo atender una deuda que he contrado con el socilogo y terico peruano Anbal Quijano -un gesto
imposible segn un filsofo como Jacques Derrida-, quien ha desarrollado en una serie de textos, a partir de los primeros aos de la dcada
de los noventa, la tesis de la colonialidad del poder. Si no fuera posible retribuir ntegramente el valor de la deuda, quisiera entonces en las
siguientes pginas extender una crtica que hiciera justicia a lo que l
nombra con la colonialidad, y reconocer que quizs la obligacin se
haya dilatado. En este sentido, el texto no propone una revisin genealgica o una comprobacin histrica de la serie de argumentos que
sustentan la tesis de la colonialidad del poder -un trabajo complejo,
pero que an sera menester realizar.
En cada una de las publicaciones de Quijano -de las ltimas dos dcadas- se desarrollan una serie de temas que se relacionan con la elaboracin del concepto de la colonialidad del poder. As Quijano ha
escrito holgadamente en los textos que considero y en otros acerca del

Subalternidades y Resistencias

Depsito iegal

Subalternidades y Resistencias

1
Carlos E. Morreo 205

204 ACTUALIDADES 21, enero-diciembre 2010

Construccin y deconstruccin de la colonialidad del poder, pp. 201-224

Estado-nacin, la nacin, la democratizacin de la sociedad, la modernidad, el eurocentrismo, la dependencia histrico-estructural de

Amrica Latina, entre otros temas. Sin embargo, en lo que sigue, me
interesan de sobremanera dos momentos del argumento de Quijano.
Especficamente aquellos a los que la colonialidad del poder hace referencia y elabora, a saber, la distincin que Quijano hace entre capital
y capitalismo, y el significado o lugar de Amrica para la colonialidad del poder. Estos son momentos del devenir terico en un argumento que es ahora, habra que reconocer, una perspectiva a partir de
la cual muchos reconocemos la realidad contempornea en la cual
lllcurSlOnamos.
A principios de la dcada pasada, en un texto intitulado Colonialidad
y modernidad/racionalidad, Quijano propuso el concepto de la colonialidad del poder (1992a) 1. All, y luego en una serie de artculos
publicados a lo largo de la dcada, Quijano intentara desarrollar un
anlisis de las lgicas constitutivas de nuestra poca colonial/moderna.
El anlisis que Quijano ha desarrollado, al conjugarse con el trabajo
de otros autores trabajando temas relacionados, ha llevado a la conformacin de un tipo de anlisis y programa de investigacin distintiv0 2 .
En este sentido, Arturo Escobar, un reconocido crtico del discurso del

Segn Walter Mignolo, Quijano desarrolla la tesis de la colonialidad del poder a finales de los
ochenta: ... the modern/colonial wotld that Anibal Quijano has heen theorizing since the late
1980s (2002, p. 951).
Me refiero especficamente a las investigaciones de Enrique Dussel y Walter Mignolo de la misma
dcada: Enrique Dussel, 1942 fI encubrimiento del otro. Hacia el origen del mito de la modernidad (Madrid: Nueva Utopa, i 992), y Beyond Eurocentrism: The World-System and the Limits
of Modernity en The Cultures of Globalization. Fredric ]ameson y Masao Miyoshi (Comp.).
Durham: Duke University Press, 1998; Walter Mignolo, The Darker Side of the Renaissance:
Literacy, Territoriality, and Colonization (Ann Arhor: Universiry of Michigan Press, 1995). O ms
recientemente: Walter Mignolo, Local Histories/Global Designs: Coloniality, Subaltern Knowledges
and Border Thinking (Princeton: Princeton University Press, 2000), "The Geopolitics of
Knowledge and the Colonial Difference, The South Atlantic Quarterly (l 01, no.l, 2002: 57-96)
y The Idea ofLatin America (Oxford: Blackwell, 200G).

Hubalternidades y Resistencias
IH!l1\/

...

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Depsito iegal

desarrollo y estudioso de los movimientos sociales de Amrica Latina,

junto a otros autores contemporneos, ha explcitamente formulado
su afiliacin al programa de investigacin que se aprecia a partir del
concepto de la colonialidad del poder (2007)3. En el caso de Escobar
la adopcin del programa de la colonialidad/modernidad, el cual se
posibilita y esboza principalmente a partir de los textos de Quijano,
pasa por la reconsideracin de lo que l haba identificado anteriormente como la necesidad de una antropologa de la modernidad4.
En todo caso, mi inters aqu no es discutir el importante trabajo de
Escobar o de figuras como Enrique Dussel y Walter Mignolo, autores
y crticos que son claves para quienes trabajan dentro del programa de
la colonialidad/modernidad. En lo que sigue, me cio en mi lectura a
los dos momentos que he identificado: capital y capitalismo y
Amrica, ya la lectura de algunos de los textos claves en torno a la
construccin del concepto inaugural de Quijano. Me refiero a su
Colonialidad del poder y clasificacin social (2000a) y a su Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina (2000b). El primero aparece por primera vez publicado en un nmero especial del
Journal o/ World-Systems Research, un festschrift para Immanuel
Wallerstein. El segundo se incluye en una compilacin del socilogo

Ver, por ejemplo, su Beyond the Third Wotld: imperial glohality, global coloniality and antiglobalisation social movements, Third World Quarterly (vol. 25, nol, 2004) o, Wotlds and
Knowledges Otherwise: The Latin American modernity/coloniality research program, Cultural
Studies (vol. 21, nO 2-3, march/may, 2007).
En la deconstruccin del desarrollismo de Escobar, leemos que la crtica de este discurso
... puede verse como un captulo de lo que puede llamarse "antropologa de la modernidad", es
decir, una investigacin general acera de la modernidad occidental como fenmeno cultural e
histrico especfico (2007, p. 32). Pero, adems, una investigacin que en este caso se hara
desde el lugar y episteme objeto del aparato y discurso del desarrollo. El programa de la colonialidad ha requerido, en el caso de Escobar, la reconsideracin del proyecto. Es decir, vemos en el
programa de la colonialidad/modernidad una actualizacin y fundamentacin de aquella lectura antropolgica.

Subalternidades y Resistencias

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Carlos E. Morreo 207

Construccin y deconstruccin de la colonialidad del podet, pp. 201-224

venezolano Edgardo Lander, publicada por el Consejo Latinoamericano

de Ciencias Sociales (CLACSO), y es el resultado de un simposio en
torno a las Alternativas al eurocentrismo y colonialismo en el pensamiento social latinoamericano contemporneo que se celebr como
parte del Congreso Mundial de Sociologa en Montreal en 1998 (Lander, 2000).

Amrica y el capitalismo
En El fantasma del desarrollo en Amrica Latina, en un apartado
dedicado a la exposicin de las relaciones entre capitalismo mundial y
colonialidad del poder, Quijano sugiere que
. .. con Amrica y el capitalismo se configur un patrn de poder
mundial, uno de cuyos basamentos, su instrumento mayor de dominacin, es la idea de raza en tanto estructura biolgica que diferencia a la poblacin humana entre inferiores y superiores porque est
asociada a las respectivas capacidades de produccin cultural, intelectual en especial (2000c, 150).

La colonialidad del poder

Pero qu es la colonialidad del poder?, qu patrones tico-polticos
se posibilitan all en donde se da la colonialidad como modificacin
del poder? Y, cul es ese lugar en donde toma lugar la colonialidad?
Quijano pone a circular en un mismo gesto argumentativo una relectura del sentido y origen del capitalismo, as como una interpretacin de la modernidad (tanto su visin del capitalismo como de la
modernidad desplazan o se enfrentan a las concepciones ms ortodoxas de las ciencias sociales europeas, anglo-americanas y latinoamericanas), la existencia de una estructura racial o jerarqua de razas
naturalizada, y, finalmente, la idea o aprehensin de un patrn de
poder novel que se articula por primera vez en torno a los eventos
de finales del siglo XV y principios del siglo XVI. La colonialidad del
poder nombra, en principio, este argumento, e identifica uno de los
procesos constitutivos claves para la formacin de esta nueva realidad:
la existencia de un patrn de poder mundial que Quijano identifica
como el capitalismo, el cual ha sido constituido desde sus inicios por
la colonialidad.

HutJalterTlldades y Resistencias
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Depsito legal
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Amrica" en la cita que presento no nombra simplemente el continente, sino el principio de una reconfiguracin del orden mundial a
partir del descubrimiento", o lo que Edmundo Q'Gorman, un historiador y filsofo profundamente sensible a la problemtica que se
oculta bajo este nombre, ha denominado la invencin de Amrica.
Es ms, tanto Quijano como Wallerstein, en un texto a dos manos,
introducen la nocin de Americanity para referirse a Amrica en el
sistema-mundo y as resumir una serie de postulados que intervienen en
la posibilidad de esta nominacin, es decir, bajo el nombre (l992b) 5.

Presento la formulacin de O'Gonnan: .. .la nocin tradicional acerca de Amrica como una
cosa en s, y la idea no menos tradicional acerca de Amrica de que, por eso, se trata de un ente
cuyo ser es descubrible que de hecho fue descubierto, constituyen la premisa ontolgica y la
premisa hermenutica, respectivamente, de donde depende la verdad que elabora aquella historiografa. Y en efecto, no es difcil ver que si se deja de concebir a Amrica como algo definitivamente hecho desde siempre que, milagrosamente, revel un buen da su escondido, ignoto e
imprevisible su ser a un mundo atnito, entonces, el acontecimiento que as se interpreta (el
hallazgo por Coln de una regiones ocenicas desconocidas) cobrar un sentido enteramente distinto y tambin, claro est, la larga serie de sucesos que le siguieron. Y as, todos esos hechos que
ahora conocemos como la exploracin, la conquista y la colonizacin de Amrica; el establecimiento de regmenes coloniales en toda la diversidad y complejidad de sus estructuras y de sus
lllaniICstaciones; la paulatina formacin de las nacionalidades; los movimientos en pro de la

SubaJternidades y Resistencias

Carlos E. Morreo 209

208 ACTUALIDADES 21, enero-diciembre 2010

Construccin y deconstruccin de la colonialidad del poder, pp. 201-224

En todo caso, notamos en la cita que Amrica y el capitalismo se

refieren a dos principios distintos, y, de cierta manera, a dos realidades
apartes que deberamos, hasta cierto punto, lograr distinguir. Ser en
la conjuncin de estos dos principios y realidades distintas: Amrica
y el capitalismo, que Quijano considera estara en juego la colonialidad del poder.
La colonialidad se refiere, entonces, a aquello que interviene decisivamente en el encuentro de estos dos principios y procesos histricos: la
conformacin del capitalismo y la invencin de Amrica. El punto
clave trata, especficamente, de la nueva realidad racial que all se posibilita. As las cosas, el texto de Quijano contina de la siguiente manera:

De ese modo, las antiguas ideas sobre la "superioridad" e "inferioridad" de las gentes en relaciones de dominacin, fueron "naturalizadas". Sobre esa base y durante los cinco siglos siguientes se clasific
a la poblacin del planeta entre "razas" "superiores" y "razas" "inferiores". Y esa clasificacin fue articulada con el control del trabajo y
con el control de la autoridad y de la subjetividad (dem).

Es decir, a partir de las relaciones de dominacin que van a signar la

realidad del Nuevo Mundo, se hace posible una cierta naturalizacin
de la dominacin mediante el concepto de raza. Amrica ser, en este
sentido, el locus de la naturalizacin de aquellas antiguas ideas propias de condiciones de dominacin. Es importante considerar si ms
all de una naturalizacin se pudieran concebir estos procesos como
una actualizacin de aquellas antiguas ideas que iran ms all de la
mera repeticin de las conciencias generadas en las instancias anteriores. Es este, creo, un punto interesante. En todo caso, considero que
Quijano en estos textos estara de acuerdo en comprender la naturalizacin de la dominacin en trminos similares, como una instancia no
solo de repeticin sino tambin de actualizacin que posibilitara
aquel nuevo patrn de poder. As, la novedad de la realidad racial sera
propia del mundo y de la humanidad que se posibilita con Amrica, y
el signo propio no solo de la constitucin de Amrica sino tambin del
nuevo mundo humano -para decirlo con Jos Gaos- que se genera
a raz de la incorporacin colonial de Amrica a la humanidad ibrica
y al Geist europeo en gestacin.

Capital y capitalismo

independencia poltica y de la autonoma econmica; en una palabta, la gran suma total de la

historia americana, latina y sajona, se revestir de una nueva y sorprendente significacin. Se vet,
entonces, ante todo, que el problema central de su verdad es el concerniente al ser de Amrica,
no ya concebido como esa substancia inalterable y predeterminada que ahora inconscientemente
se postula a priori, sino como el resultado de un proceso histrico peculiar y propio, pero entraablemente vinculado al proceso del acontecer universal (2006, p. 53). Para Quijano lo universal
a que O'Gorman hace referencia no mienta sino la conformacin del mundo moderno/colonial,
yel ser de Amrica cobra sentido en ese marco. Y unas pginas anres, escriba O'Gorman: ... se
ha llegado a comprender que el ser-no la existencia-de las cosas no es sino el sentido o significacin que se les atribuye dentro del amplio marco de la imagen de la realidad vigente en un
momento dado. En otras palabras, que el ser de las cosas no es algo que ellas tengan de por s,
sino algo que se les concede u otorga (ibdem, 48). Es decir, Amrica significa gracias al marco
vigente, y su sentido estar estrechamente ligado, segn Quijano, a la mundializacin de la colonialidad a partir de Amrica.
Subalternidades y Resistencias
1f-lf-lN

02fl2~~Of)X

Depsito legal
pp 197502DC37l5

En el prrafo introductorio al importante texto de Colonialidad del

poder y clasificacin social, Quijano presenta la idea de la conjuncin
de estos principios y realidades distintas (<<Amrica y el capitalismo)
de la siguiente manera:
La colonialidad es uno de los elementos constitutivos y especficos
del patrn mundial de poder capitalista. Se funda en la imposicin
de una clasificacin racial/tnica de la poblacin del mundo como
piedra angular de dicho patrn de poder y opera en cada uno de los

Subalternldades y Resistencias

1
210 ACTUALIDADES 21, enero-diciembre 2010

Carlos E. Morreo 211

Construccin y deconstruccin de la colonialidad del poder, pp. 201-224

planos, mbitos y dimensiones, materiales y subjetivas, de la existencia social cotidiana y a escala societal. Se origina y mundializa a partir de Amrica (2000a, 342).
En esta presentacin de la incidencia de la colonialidad en la conjuncin, Quijano ya ha incursionado en las consecuencias de aquel proceso histrico de reconfiguracin de las estrategias del poder. La
colonialidad ser uno de los principales elementos de un patrn de
poder que Quijano considera no deja de ser capitalista al ser colonial.
Es decir, la colonialidad nombra un aspecto de la realidad del patrn
de poder y no un patrn de poder aparte. Es en este sentido que deberamos entender el concepto de la colonialidad (del poder) como una
adjetivacin que permite designar caractersticas especficas de la historia del poder que ha constituido el mundo colonial/moderno y, por
ende, nuestra escena contempornea.
En la misma cita notamos una diferencia con relacin a la anterior formulacin que he comentado. Vemos como Quijano ahora piensa la
reedicin de las antiguas ideas inherentes a las relaciones de dominacin entre gentes, no como un proceso de naturalizacin sino como
una imposicin que funda. Pero qu significa aqu hablar en trminos de imposicin a diferencia de un proceso de naturalizacin? Es
este un punto de inters y que presenta un nudo problemtico, el cual
abordo indirectamente en la seccin que trata al nombre de Amrica.
Amrica figura nuevamente en la cita, y nombra all el principio de
mundializacin de la clasificacin racial/tnica que se ha naturalizado
mediante las relaciones de dominacin. Es decir, Amrica posibilita la
mundializacin de la colonialidad. y es esto lo que pudiramos provechosamente denominar el principio americano. Quijano hace nfa-

Suba! ternldades y Resistencias

IHf1N

mm:>.

nORX

Depsito legal
ppJ 9762DC3716

sis en el hecho de que la colonialidad, si es cierto que es un importante aspecto del patrn de poder capitalista, opera en la totalidad del
espectro individual, social y epistmico. De all lo interesante de ese
ndice de operatividad que presenta Quijano, el cual se extiende en
planos, mbitos, dimensiones, tanto de la existencia social cotidiana [como] a escala societal. Lo cual implica que cualquier proyecto
de descolonizacin o frmula poltica que busque desplazar al patrn
de poder debe igualmente operar a lo largo del ndice. As comprendemos que si bien es cierto que la colonialidad del poder es unamodificacin o declinacin particular del patrn de poder capitalista, es, sin
embargo, una modificacin radical de la constitucin bsica de aquel
patrn. Es este punto uno de gran importancia para el proyecto, programa y poltica que se nos posibilita a partir de la intervencin de
Quijano.
La colonialidad requiere de aquel patrn de poder capitalista, y se articula en l, es all donde tiene su lugar, y es por esta razn que debemos igualmente distinguir entre el colonialismo como poca histrica,
y la colonialidad como la lgica de un evento preciso que constituye
primero al nuevo mundo europeo-atlntico y luego a la humanidad.
Es en este sentido que la colonialidad es dependiente de lo que constituye al capitalismo, pero, igualmente, la modificacin que trae es substancial a tal grado que mantener un discurso en torno al capitalismo
sin comprender esta modificacin fundamental es perder de vista la
configuracin de la realidad no solo en los lugares coloniales y postcoloniales, sino tambin en aquellos lugares que corren paralelos al colonialismo, es decir, Europa u Occidente.
As con Amrica se hace posible la mundializacin de un capitalismo estructuralmente diferente, para el cual la clasificacin racial es

Subalternidades y Resistencias

Carlos E. Morreo 213

212 ACTUALIDADES 21, enero-diciembre 2010

Construccin y deconstruccin de la colonialidad del poder, pp. 201-224

nuevas identidades coloniales (homogneas) negativas (indios, negros,

y luego, mestizos y amarillos), en cambio el trabajo pago ser privilegio de una identidad colonial (homognea) positiva (1os blancos)
(ibdem, 208).

fundamento de una nueva poca. Es esta la poca de la colonialidad

del poder capitalista mundial (2000b, 208).
Pero consideremos brevemente las relaciones entre capital y capitalismo. Quijano escribe que ...en el proceso de constitucin histrica de
Amrica se da la articulacin de
... todas las formas de control y de explotacin del trabajo y de control de la produccin-apropiacin-distribucin de productos, [...]
alrededor de la relacin capital-salario (en adelante capital) y del
mercado mundial. Quedaron incluidas la esclavitud, la servidumbre,
la pequea produccin mercantil, la reciprocidad y el salario (ibdem,204).
Con Amrica, el capital, como relacin social o relacin de produccin, participa en una nueva forma de relacin econmica que incluye jerrquicamente sus antecedentes histricos pero en un nuevo
ensamblaje que transforma y reedita estas relaciones. Todas eran
histrica y sociolgicamente nuevas, escribe Quijano (dem)6.
As el capitalismo para Quijano no se reduce a la relacin social del
capital, sino ms bien se refiere a un patrn de poder en el cual esta
relacin figura como una forma privilegiada en la organiza~i~n ~e la
produccin de valor y expropiacin de plusvala. Pero ~l prlVlleg~o se
refiere precisamente a la exclusividad del trabajo asalanado; su SIgno
racial. Esta articulacin fue constitutivamente colonial: por lo cual
la clasificacin racial de la colonialidad implica que las formas de
control no pagado, no asalariado, del trabajo se especifican para las

En este sentido Quijano difiere de Marx en su interpretacin del capital. Para Marx el capital participa de los procesos de racionalizacin
del orden econmico a pesar de ser, a la vez, el lmite de su uso socialmente racional. Marx en sus Elementos fundamentales para la crtica
de la economa poltica, considera que la ... tendencia a crear el mercado mundial est dada directamente en la idea misma del capital, y
el mismo ...pondr la produccin basada sobre el capital en lugar de
los modos de produccin anteriores, ms primitivos desde el punto
de vista del capital (Marx, 360; en Lander, 2007, 246). Es este ltimo un punto que Quijano rechaza, y quizs doblemente. Por una
parte, Quijano considera apropiado ver en el patrn de poder mundial capitalista una matriz que incluye una heterogeneidad de formas de generacin de valor y extraccin de plusvalor. Pero tambin, el
mercado mundial, segn la visin de Quijano, no resulta como parte
del desarrollo teleolgico exclusivo del capital. Es decir, para Quijano
el mercado mundial no solo es compatible con aquellos modos de produccin anteriores, ms primitivos, los cuales Marx considera que el
capital desplaza, sino que el mercado es igualmente colonial/moderno.
Quijano nota que
... en el resto del mundo, [y] en Amrica Latina en particular, las formas ms extendidas de control del trabajo son no-salariales, aunque
en beneficio global del capital, lo que implica que las relaciones de
explotacin y de dominacin tienen carcter colonial (2000b, 218).

Quijano escribe con relacin a la forma de relacin social de produccin de la esclavitud: En

Amrica la esclavitud fue deliberadamente establecida y organizada como mercanca para producir mercancas para el metcado mundial y, de ese modo, para servir a los propsitos y necesidades dcl capitalismo (2000b, p. 219).

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Depsito legll.l
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Subalternidades y Resistencias

Carlos E. Morreo 215

214 ACTUALIDADES 21, enero-diciembre 2010

Construccin y deconstruccin de la colonialidad del poder, pp. 201-224

... acumulacin primitiva, plusvala absoluta y relativa, extensiva o

intensiva, o en otra nomenclatura, manufactura, capital competitivo,
capital monoplico, capital transnacional o global, o prefordista,
fordista, de mano de obra intensiva, de capital intensivo, de informacin intensiva, etc., etc. (dem).

En tales circunstancias pareciera que el capital tiene carcter colonial, pero no es el capital, dir Quijano, sino el capitalismo.
La distincin entre capitalismo y capital es importante para Quijano.
En el primer caso, como hemos visto, se refiere al nuevo patrn de poder,
y, por lo tanto, como sistema de relaciones de produccin hace referencia a un heterogneo engranaje de todas las formas de control del
trabajo y de sus productos bajo el dominio del capital, el cual de all
en adelante consisti [sic] la economa mundial y su mercado. Este
complejo proceso se constituy en la historia solo con la emergencia
de Amrica. E importantemente, a partir de aquel momento, escribe
Quijano, el capital existe pero nicamente como el eje central del
capitalismo, no de manera separada, mucho menos aislada (ibdem,
220). El capital, en cambio, nos dice Quijano como forma mercantilizada del trabajo naci probablemente en algn momento circa los
siglos XI-XII (dem). Es decir, no debe su procedencia o su constitucin bsica a Amrica7 .
Pero el capital tampoco nombra sencillamente la frmula capital-trabajo-asalariado, y es en s heterogneo, aunque quizs no de la misma
manera en que el capitalismo lo sea al designar el patrn de poder de
la poca. Quijano escribe que el capital es tambin una estructura
heterognea, especficamente desde el momento en que todos los
estadios y formas histricas de produccin de valor y de apropiacin
de plusvalor [... ] estn simultneamente en actividad y trabajan juntos en una compleja malla de transferencia de valor y de plusvalor
(ibdem, 222-223). Algunas de las formas que Quijano identifica
como ejemplo de su heterogeneidad son, por ejemplo:

Quijano contina:

... en

algn lugar en la regin meridional de las pennsulas ibrica y/o itlica

y por consecuencia, y por conocidas razones, en el mundo islmico. Es pues bastante ms anti-

guo que Amrica, concluye (ibdem, 220).

Subalternidades y Resistencia.s

Depsito legal
nn 1(.)7Rn?nr.;.r;7H\

El punto es que aunque el capital haya ido asumiendo formas ms

complejas, y no se de de manera separada, mucho menos aislada, es
decir, no tenga una lgica autnoma ante lo colonial, lo que lo define
es el fenmeno de la produccin de valor y apropiacin de plusvalor8 .
As las cosas, la pregunta que me interesa formular para concluir esta
seccin es la siguiente: ser realmente posible distinguir entre capital
y capitalismo?, qu est en la mira al abrir esta distincin? y si, en
efecto, fuera posible hacer la distincin, dado que como argumenta
Quijano, la colonialidad representa la modificacin radical del capital
y por lo tanto la constitucin del patrn de poder capitalista, entonces, en qu sentido es, propiamente, capitalista, lo que es igualmente
colonial?
Pudiramos responder afirmando que son esos los efectos de la colonialidad ante <;1 capital. De esta manera aunque en Amrica la fenomenologa de la produccin de valor y apropiacin de plusvalor sea

Debemos estar atentos ante la produccin y naturalizacin de trminos que desplazan la eterna
politicidad de todo aquello que tenga que ver con el oikos, la polis, el hogar y lugar de filiacin,
la comunidad, o simplemente, la reproduccin de la cotidianidad, mediante metforas econmicas o tecnicismos que esconden la resemantizacin colonial o capitalista que opera mediante
aquellos. As, por ejemplo, como nota Oscar Guardiola-Rivera: ... entre "materia prima" y "terra
nullius" las coincidencias resultan significativas (2003, p. 120). En este sentido. a pesar de las
diferencias significativas entre fordismo y postfordismo, siguiendo a Quijano, habra que identificar la constante en el capital como la generacin de valor y la apropiacin de plusvalor.
Subalternidades y Resistencias

1"

216 ACTUALIDADES 21, enero-diciembre 2010

Carlos E. Morreo 217

Construccin y deconstruccin de la colonialidad del poder, pp. 201-224

colonial, en Europa habr capital; y asimismo, aunque la fenomenologa del valor y del plusvalor en Europa se presente como capital, en
Amrica se reeditan las formas coloniales9 .

diferencia de Quijano, quien invierte los trminos) y as abarcar en

una sola frmula la fundamentacin colonial de los procesos histricos que identificamos con la modernidad europea, y la dependencia
constitutiva de la modernidad para con la colonialidad.

Amrica a partir de Amrica

Podemos entonces comprender cmo nuestra escena contempornea

es heredera de los procesos acontecidos a lo largo de los ltimos quinientos aos. Yesos siglos se identifican con los cuatro principios que
he esbozado y comentado siguiendo a Quijano: 1) Amrica, 2)
capital y capitalismo, 3) colonialidad del poder y 4) modernidad. Estos los entendemos primero como la conjuncin que se da en
1492 entre Amrica y capitalismo, la cual se ve posibilitada por la
imposicin o naturalizacin de una jerarqua racial que nombra
la colonialidad. La modernidad como momento cultural y poltico
europeo se da en este contexto mayor, y respondera a l 1o. Asimismo
podemos junto a Quijano identificar un quinto momento de la poca.
En Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina,
Quijano inicia el texto ubicando a la globalizacin dentro del marco
anterior, all escribe que esta es ...en primer trmino, la culminacin
de un proceso que comenz con la constitucin de Amrica y la del
capitalismo colonial/moderno y eurocentrado como un nuevo patrn
de poder mundial (2000b, 201). Pero lo que realmente significa este
quinto momento de los ltimos quinientos aos, es la efectiva extensin y universalizacin de prcticas y valores comunes a lo largo y
ancho del planeta, posibilitando as la adopcin de modelos e instituciones hegemnicas: el Estado-nacin, la familia burguesa, la empresa, la racionalidad eurocntrica (ibdem, 215).

En el texto que Quijano le dedicara a Wallerstein, Colonialidad del

poder y clasificacin social, nuestro autor sintetiza el sentido de lo
que denominamos como el principio americano: ... con Amrica
(Latina) el capitalismo se hace mundial, eurocentrado y la colonialidad y la modernidad se instalan asociadas como los ejes constitutivos
de su especfico patrn de poder, hasta hoy (2000a, 342).
Es a partir de la invencin de Amrica que la mundializacin del capitalismo se da, constituido al interior no solo mediante las lgicas propias que identificara Marx y la genealoga que se inaugura con l, sino
tambin desde el siglo XVI por la colonialidad, y ms tarde por la
modernidad. Este patrn de poder capitalista engloba, segn Quijano,
no solo la modificacin fundamental que es la imbricacin y naturalizacin de una jerarqua racial que nombra la colonialidad, sino
luego, en un segundo momento, a la modernidad como un tercer eje
constitutivo. As vemos como la modernidad europea, para Quijano
-y autores como Dussel y Mignolo, quienes estn de acuerdo con esta
forma de presentar las dependencias entre las pocas- ser propiamente otra fase o principio histrico de una poca capitalista que ya habra
sido fundamentalmente modificada en su constitucin por la colonialidad. Es en este sentido que Walter Mignolo tiende a hablar en trminos de la modernidad/colonialidad o lo moderno/colonial (a

Es interesante norar que esra dependencia e inversin recuerda los rrabajos y los debares de la
genealoga esrrucruralisra y dependentista que parte de la obra de Ral Prebisch.

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mAN 02R2-RORX

Depsito legal
ppI97602DG'716

1() Las investigaciones de Dussel en este sentido son de inters. Ver su texto: Europa, modernidad
y eurocentrismo en La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales. Perspectivas latinomnericanas (Edgardo Lander, comp., Buenos Aires: CLACSO. 2000) y 1942 El encubrimiento del
otro. Htlcitl el or~f!;en del mito de ltl modernid.ttd (Madrid: Nueva Utopa, 1992).
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Construccin y deconstruccin de la colonialidad del podet, pp. 201-224

Pero aqu me interesa preguntar cmo deberamos comprender propiamente la diferencia entre estos nombres que se constituyen simultneamente: Amrica y la colonialidad del poder, colonialidad y
capitalismo, y finalmente, capitalismo, modernidad y colonialidad. Si
Amrica es Americanity, es decir, la serie de procesos que devienen
en la invencin de Amrica, entonces pareciera difcil distinguir entre
Amrica y capitalismo, y entre Amrica y colonialidad del
poden). Pero pudisemos decir algo similar acerca de Europa, la principal diferencia viene a ser que Quijano acepta de una u otra manera
cierta autonoma en la generacin de la modernidad como momento
cultural y tico-poltico privilegiado de una parte de la nueva totalidad
o sistema-mundo, especialmente al privilegiar en el concepto de
modernidad las frmulas emancipatorias que logra indexar.

Es este un punto interesante de la problemtica que ha planteado

Quijano, y el cual se conecta de diversas maneras con una serie de
debates inherentes a los proyectos de quienes se han afiliado o trabajan cercanamente al programa de investigacin modernidad/colonialidad. As, por ejemplo, para Dussel, ser indispensable pensar la
superacin de la colonialidad y el capitalismo mediante la transmodernidad (Dussel, 2002); Fernando Coronil identifica la necesidad
de un discurso del occidentalismo como fundamento del orientalismo
que Edward Said haba estudiado (1978), y por lo tanto la necesidad
de un desplazamiento hacia el posoccidentalismo (Coronil, 1996);
Mignolo plantea la necesidad de, por una parte, reconocer y aprender
a considerar los saberes subalternos de la colonialidad y, por otra parte,
cuestionar la misma idea de Amrica (Mignolo, 2006).

posibilitar la crtica decolonial. Pero aqu vemos tambin cmo la

misma idea de Amrica no sale ilesa. En este sentido el ttulo de una
entrevista realizada a Quijano despeja cualquier duda sobre el asunto,
el ttulo reza: Amrica, el capitalismo y la modernidad nacieron el
mismo da (1991). As comprendemos cmo la superacin del capitalismo, de la modernidad, y de la colonialidad como aspecto fundamental del patrn de poder de la totalidad que se inaugura con
Amrica, requiere igualmente de la superacin de Amrica. Por lo cual
el proyecto decolonial termina por despachar a Amrica taffibin. Es
en esta ptica que podemos valorar la proliferacin, insistencia y
potencia de trminos como Abya Yala o sumak kausay o suma qamaa (<<buen vivir), entre otros que se han propuesto para nominar otra
realidad y horizonte ms all de la escena contempornea y las inscripciones de una metafsica de la colonialidad que nos ha tocado vivir ll .
Por ejemplo, si la colonialidad implica la realidad de una geografa
colonial que comprendemos por medio de la divisin racial del trabajo, o en palabras de Quijano: una distribucin racista del trabajo y de
las formas de explotacin del capitalismo colonial (2000b, 205);
Amrica aqu designa una realidad a superar. Es decir, segn este
reparto, Amrica como la primera de las regiones no-europeas nombra el lugar de identidades coloniales negativas. Pero no solo las nombra,
sino que a la vez ayuda a ubicarlas. y de esta manera a reproducir la
colonialidad.
Los textos de Quijano demuestran esta dificultad de una manera
peculiar. Amrica es a la vez el lugar de un proceso (o principio americano de la colonialidad), y simultneamente debe nombrar a otro

En otras palabras, el anlisis de la colonialidad del poder nos permite

comprender lo intricado de estos conceptos que se suplementan para
11 Vet de entte la vasta bibliogtafa, el texto de Mignolo, The Idea ofLatin America (2006), o ms
recientemente, Bianca Chancosa, El Sumak Kawsay desde la visin de mujen>, Amrica Latina
en movimiento, Alternativas civilizatorias: Los viejos nuevos sentidos de humanidad (marzo 2010,
nmero 453, ao 35).
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Construccin

proceso (global, ... con Amrica el capitalismo). Por lo tanto,

Quijano escribe (en un mismo prrafo) de los procesos que se inician
con la constitucin de Amrica o de las transformaciones que se dan
a partir de Amrica (ibdem, 216). De esta manera, Quijano reconoce que la primera identidad geocultural moderna y mundial fue
Amrica, declarando que Europa fue la segunda y fue constituida
como consecuencia de Amrica, no a la inversa. Pero unas lneas ms
abajo el texto tendr que afirmar que Amrica y Europa se produjeron histricamente, as, mutuamente, como las dos primeras nuevas
identidades geoculturales del mundo moderno (ibdem, 221). El
punto no es, obviamente, afirmar la primaca de una regin geocultural sobre la otra, sino comprender los procesos de constitucin de la
poca de la colonialidad/modernidad.
As, el mundo de nuestra poca, ... el que comenz a formarse con
Amrica, tiene en comn tres elementos centrales que afectan la vida
cotidiana de la totalidad de la poblacin mundial: la colonialidad del
poder, el capitalismo y el eurocentrismo (ibdem, 214). Sencillamente, ser difcil hablar del mundo que se form a partir de Amrica (capitalismo) y, a la vez, hablar de la constitucin de Amrica
(colonialidad) como parte de este mundo. Ser difcil, pero necesario.
La simultaneidad o equiprimordialidad dificulta la expresin. En
todo caso, all se afirma el parentesco de Amrica con Europa y de
Europa con la colonialidad que toma lugar a partir de Amrica. En
otras palabras, no ser posible nombrar con Amrica (Latina) la realidad a la cual aspirara la post-colonialidad o la superacin del patrn
de poder de la poca. As la emancipacin decolonial ser la emancipacin de Amrica.

La emancipacin decolonial
Antes de poder emancipar a otros, tenemos que empezar por emanciparnos a nosotros, escriba Marx en Sobre la cuestin juda. All
vemos a Marx en un texto de gran importancia -y, por cierto, tambin
se percibe el locus de una crtica marxista del liberalismo- plantea el
problema de la emancipacin poltica o prctica y su superacin dialctica, es decir, la emancipacin humana. Marx critica a Bruno Bauer,
quien al plantearse el problema de la situacin y de la contradiccin
de una emancipacin juda ante el estado alemn, no logra profundizar en la dependencia que Marx reconoce entre el problema de la
emancipacin poltica que crea al ciudadano imaginario e irreal y el
problema general de la poca12. Este es para Marx el problema de la
emancipacin humana. Marx insiste: La crtica de la emancipacin
poltica misma era, en rigor, la crtica final de la cuestin juda y su
verdadera disolucin en el "problema general de la poca".

Para nosotros el problema general de la poca se presenta en la articulacin de la colonialidad y el mundo del capital. Precisamente es el
punto en el cual la reflexin de Quijano se centra. El anlisis de esta
compleja totalidad y su escena contempornea -para decirlo con
Maritegui-indica la necesidad de reconocer en la forma epocal de la
colonialidad/modernidad un mundo en el cual el problema del sujeto
y su sujecin colonial no logra disolverse, para el cual la verdadera
disolucin requiere de una serie de transformaciones que van ms all
del Estado, el capital, y de la misma idea del sujeto o de lo humano
que se inaugura (<<a partir de Amrica) con la invencin de Amrica.

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Marx: ... en el Estado, donde el hombre es considerado como un ser genrico, es el miembro
imaginario de una imaginaria soberana, se halla despojado de su vida individual real y dotado
de una generalid2d irtea]" (2010). Marx valora positivamente esta soberana imaginaria, es prctica, pero es um nediacin que permite la continuacin -en la sociedad civil o burguesa- de
contradicciones en el plano e~pLriuldl o de conciencia, y en la "vida material" de los seres humanos.

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Construccin y deconstruccin de la colonialidad del poder, pp. 201-224

Conclusin
Me interesa aqu brevemente detallar el porqu de esta lectura pormenorizada de los momentos del texto de Quijano. Creo que es un asunto de responsabilidad. y no solo con el texto de Quijano y aquella
deuda a la cual hago referencia en el prrafo introductoria, sino que
me importa indagar acerca del lugar de la responsabilidad en el argumento de Quijano. Es decir, dada la colonialidad del poder, dado el
patrn de poder de la poca colonial/moderna, contra quin o qu
debemos luchar? A quin debemos adjudicar la responsabilidad al
estudiar la escena contempornea?
Desarrollar tcticas que emplazan a quienes se ven favorecidos por el
patrn de poder no ser suficiente. Con Quijano comprendemos que
sern necesarias las estrategias que superan a Amrica al desarticular la
conjuncin entre Amrica y el capitalismo, que se da principalmente por medio de la colonialidad. En este sentido, lo cotidiano asume
una importancia incomparable, y la descolonizacin cotidiana se nos
presenta quizs como el primer movimiento vital.

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JUAN LISCANO EN TRES MATICES

Alexander Torres Iriarte
Resumen
En el siguiente artculo se recrean aspectos fundamentales del pensamiento de Juan Liscano (1915-2001), quien fue un escritor imponente, combativo, de sensible fibra por el hombre, la nacin y su cultura.
Muchos han sido los anlisis que se han hecho de su aporte literario.
En las siguientes lneas el autor se limita a enfatizar brevemente tres
elementos en su obra: su mirada a la sociedad occidental, su nocin
sobre la historia y su preocupacin por Venezuela.
Palabras clave: pensamiento nacional, crisis civilizacional, Historia,

Said, Edward. (1978). Orientalism: Wstern Conceptions of the Oriento London: Penguin.

Venezuela.

JUAN LISCANO, THREE APPROACHES

Abstraet

The fol1owing article seeks to recreate fundamental aspects of the

thought of Juan Liscano (1915-2001), an imposing writer, with a
fighting spirit and profound sensitivity for humankind, nation and
culture. Numerous analyses have been made of his literary contribution. However, in the ensuing lines, the author emphasizes three elements in Liscano's work: his gaze towards Western Society, his notion
of history and his concern with Venezuela.
Key words: national thought, civilizational crisis, History, Venezuela.

Subalternldades y ReslstenclaB

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