Los paradigmas sociolgicos

En el transcurso de este ensayo mi inters se encuentra en desarrollar

un anlisis comparativo de los diferentes tipos de paradigmas que
existen en la escuela sociolgica. Este anlisis se realiza desde una
perspectiva crtica, con la intencin de cultivar el pensamiento a travs
del conocimiento de los diferentes tipos de posturas y explicaciones que
encontramos en la teora social; este trabajo no sta encaminado a
realizar un juicio
sobre los diversos tipos de paradigmas, lo que
pretendo realizar aqu es una aproximacin terica a los paradigmas,
con esto se pretende adquirir una mayor comprensin de la teora social
y con esto tener los elementos suficientes para poder realizar una crtica
ms satisfactoria con la intencin de desarrollar una postura propia ante
los diversos paradigmas o el desarrollo de la imaginacin sociolgica,
recordemos brevemente lo que dice Mills acerca de la imaginacin
sociolgica:
La imaginacin sociolgica es una cualidad mental que nos ayuda a
usar la informacin y a desarrollar una razn para conseguir
recapitulaciones lcidas de lo que ocurre en el mundo y de lo que quizs
sta ocurriendo dentro de nosotros mismos. Esta imaginacin es la
capacidad de pasar de una perspectiva a otra; Es la capacidad de pasar
de las transformaciones ms impersonales y remotas a las
caractersticas ms ntimas del yo humano, y de ver las relaciones entre
ambas cosas (Mills 1961)
Con esto Mills nos quiere decir que si lo que se pretende es desarrollar la
imaginacin sociolgica es necesario desarrollar la capacidad mental de
saber cmo elegir entre toda la gran variedad de informacin disponible,
aquella que mejor se adapte para explicar nuestras condiciones,
teniendo en cuenta las necesidades especiales que plantea el contexto
social e histrico en el que nos desarrollamos; estos elementos los
podemos encontrar en cualquier paradigma y se debe tener conciencia
de que independientemente a que paradigma/postura pertenezca la
atencin debe estar siempre en qu nivel los elementos que plantea
determinado paradigma nos permite la comprensin y la explicacin de
la vida individual
en relacin con la vida social. La imaginacin
sociolgica pretende desarrollar una postura propia a partir del

conocimiento de la gran cantidad de trabajo antecesor a nosotros

trabajo que encarna la trayectoria humana.
Ahora recordemos brevemente lo que nos dice Leal carretero sobre Qu
es la crtica?
la crtica es la disciplina/capacidad que nos permite distinguir y
apreciar los buenos autores, y las obras buenas entre otras obras y otros
autores no tan buenos. Esta capacidad presupone el largo proceso arduo
de cultivarse en el mundo de conocimientos que la cultura literaria y en
general de conocimientos que la humanidad nos ofrece, siguiendo una
tradicin de muchos pases y a lo largo de la historia (Carretero 2006)
Hasta aqu pretendo a modo de premisa desarrollar la idea previa de que
si lo que se pretende realizar es un explicacin de los fenmenos
sociales es necesaria la crtica en todo momento hacia la teora que nos
va explicar el fenmeno, para esto es necesario tener conciencia de los
diversos tipos de posturas y estar cultivado en la gran trayectoria
humana de pensamiento, con el fin no de juzgar cual es mejor que otra
si no desarrollar la imaginacin sociolgica y la capacidad de ir de un
paradigma a otro y con esto evitar caer en el error que encierra adoptar
solo las explicaciones tericas de un tipo especial de paradigma como
propias y verdaderas por razones ideolgicas.
Pero antes de dedicarme a la labor principal de este trabajo reside la
cuestin previa de dejar en claro Qu es un paradigma?
El termino paradigma significa <<ejemplo>> o <<modelo>> el termino
de paradigma es utilizado como sinnimo de marco terico o un
conjunto de teoras. Thomas Kuhn define a un paradigma como:
considero
a
los
paradigmas
como
realizaciones
cientficas
universalmente reconocidas, que durante cierto tiempo, proporcionan
modelos de problemas y soluciones a una comunidad cientfica (Kuhn
1971)
Se entiende que la ciencia es sinnimo de conocimiento, siendo as Kuhn
nos aclara, que para que la ciencia sea considera como tal esta debe
estar delimitada por los paradigmas que demarcaran la clasificacin de
dicha explicacin cientfica, con esto se quiere decir que un paradigma
es un conjunto de teoras y prcticas que por un cierto tiempo define el
tipo particular de modelos que se utilizara para la explicacin de los

fenmenos y su vez define la clase particular de ciencia a la que

pertenece.
Con este primer acercamiento deducimos que un paradigma sociolgico,
es un marco terico o conjunto de teoras que por un cierto tiempo
arrojan los modelos con los que se va explicar los fenmenos sociales,
estos modelos a su vez definen el tipo particular de paradigma al que
pertenecen.
Con esto se entiende que un paradigma es un conjunto de teoras. Ahora
desarrollare brevemente Qu es una teora? Nos basaremos en la
propuesta de Jeffrey C. Alexander para l una teora es:
La teora es una generalizacin, una abstraccin separada de casos
concretos, cuyo punto clave es una explicacin, la importancia de la
teora es crucial en la ciencia, es la teora en las ciencias sociales la
encargada de estructurar la realidad, de generar los experimentos que
verifican los datos y darles su significacin, los datos sin teora no
explican nada, las teoras deben de entenderse como una explicacin
entre las muchas posibilidades que existen para explicar la Realidad
(Alexander 1989)
Jeffrey Alexander nos dice que una teora es una explicacin, pero sta
no la nica posibilidad para explicar la realidad, los paradigmas estn
conformados por teoras y las teoras son <<explicaciones>> por lo
tanto se puede llegar a la conclusin de que un
paradigma es un conjunto de explicaciones y modelos que nos permiten
explicar la realidad, como son explicaciones no son nicas ni verdaderas
si no que existe un universo de posibilidades, esta caracterstica ayuda a
definir a las teoras y los modelos dentro de un paradigma propio
agrupados segn el tipo de los modelos y las presuposiciones que
plantean.
Definido esto pasaremos al anlisis de los tipos de paradigmas que
encontramos en la sociologa, este anlisis partir de la clasificacin que
realiza Ritzer, l sostiene la idea de que la sociologa sta compuesta
por paradigmas mltiples identifica tres clases de paradigmas
principales en la teora sociolgica, clasificados segn el objeto de
estudio: el de los hechos sociales, el de la definicin social y el de la
conducta social cada paradigma constituye y define su propio objeto de
estudio. (Ritzer 1993).

Paradigma de los hechos sociales:

El objeto de estudio dentro del paradigma de los hechos sociales es la

influencia coercitiva de las grandes estructuras e instituciones sociales
sobre los pensamientos y las creencias de los actores, para este
paradigma los actores estn determinados por las grandes estructuras e
instituciones sociales. En este paradigma se encuentra la teora
estructural funcionalista y la teora del conflicto. Ambas teoras tienen un
enfoque macro.
Entre algunos de los principales autores que encontramos dentro de la
teora estructural funcionalista se encuentran: (Parsons 1983) (Merton
1992) y los trabajos de tendencia funcionalista de antroplogos como
Malinowski y Radcliffe Brown. (Merton 1992) Este paradigma tiene sus
races histricas en el pensamiento de Durkheim, Agust Comte y
Herbert Spencer estas races intelectuales influyeron al estructural
funcionalismo al impregnarlo de inters hacia las cuestiones macro
dinmicas, el enfoque del hecho social retomado de Durkheim, el
enfoque sistmico y en especial las relaciones entre las estructuras y
sus funciones
Los tericos funcionalistas tambin son identificados como tericos del
consenso estos tericos consideran que lo que mantiene la estabilidad
y el orden en una sociedad es el supuesto de la existencia previamente
de un acuerdo mutuo y voluntario entre los individuos (consenso)
mediante el establecimiento e institucionalizacin de normas, valores y
metas comunes, la estabilidad y orden en los sistemas sociales depende
en gran medida de la relacin de los valores y las normas con el resto de
las estructuras.
El objeto de anlisis se encuentra en el rol social y en las instituciones
deja de lado el papel del actor y se enfoque en el anlisis de los macro
procesos al estar estos altamente influidos por la institucionalizacin de
normas y valores comunes que determinan y configuran la accin de los
actores. La accin social se encuentra altamente determinada por las
relaciones entre las diversas estructuras que forman el sistema social.
Para la teora funcional el cambio social es casi nulo, pues para que se
tienen que cambiar no solo una parte del sistema si no todo y el sistema
cultural en especial por sus propias caractersticas dificulta este proceso
de cambio. Esta teora se suele identificar como una teora que se
preocupa por el orden.

Ahora pasaremos analizar la segunda teora que forma parte del

paradigma de los hechos sociales esta es la teora del conflicto. Algunos
de los principales autores son: el trabajo de (Dahrendorf 1996), El
trabajo de Lewis Croser y el trabajo de John Rex (Alexander, La teora del
conflicto: La estrategia de John Rex 1989).
El objeto de estudio de la teora del conflicto es la influencia coercitiva
de las estructuras sobre los actores lo que crea conflictos. Estos tericos
sostienen que la sociedad se encuentra en conflicto. Los tericos del
conflicto consideran que el orden social se debe en gran medida a la
manipulacin y al control por parte de un grupo social poseedor del
poder, sobre otros grupos carentes de poder. El cambio social se produce
de una manera constante y rpida ya que el conflicto es un elemento
permanente dentro del sistema social, de esta manera se explica el
proceso histrico como una lucha entre grupos; tambin sostienen que a
travs del conflicto se llega a la integracin y estabilidad social. Por lo
que el conflicto es necesario <<tesis de origen funcionalista>>
Ritzer identifica a Marx pero sobre todo a Georg Simmel entre las races
tericas de la escuela del conflicto. La teora del conflicto surge como
una teora alternativa a la teora que hasta ese entonces era el
dominante en la academia sociolgica esta es la estructural
funcionalista. La teora del conflicto es considerada como la primera y la
ms importante critica realizada hacia el discurso terico estructural.
Esta teora tiene como centro de anlisis las cuestiones que las crticas
resaltan como contradictorias en el pensamiento funcionalista: adoptar
el orden social como dado y olvidar el papel del cambio social.
Aunque naci como una teora alternativa, la teora del conflicto no ha
podido separarse de sus races funcionalistas y antes de ser una teora
antagnica comparte muchas similitudes con la teora funcional ambas
teoras forman parte del mismo paradigma sociolgico el de los hechos
sociales; las dos teoras tiene un enfoque macro, y se interesan por el
estudio de las grandes estructuras y las instituciones. (Ritzer 1993)

Paradigma de la definicin social:

El objeto de estudio del paradigma de la definicin social se encuentra

en los actores, los modos en que construyen la realidad social, la accin
que resulta de esta construccin (la interaccin). Para este paradigma la

accin que realizan los actores es el objeto de estudio. Para este

paradigma los actores son relativamente libres y creativos; dentro de
este paradigma se encuentran las teoras del interaccionismo simblico,
la fenomenologa y los etnometodlogos. El interaccionismo simblico es
la corriente principal dentro de este paradigma. Le interesan las
cuestiones relacionadas con la micro dinmica.
Entre los principales autores que encontramos en este paradigma se
encuentra el trabajo de (Goffman Erving 2001) (A.Synnot 2003) El
trabajo de George Herbert Mead (Ritzer, Interaccionismo simbolico 1993)
y el trabajo de Herbert Blmer (Ritzer, Interaccionismo simbolico 1993)
Ritzer identifica entre las races histricas del interaccionismo simblico
las ideas del pragmatismo y del conductismo psicolgico. Estas races
intelectuales son muy influyentes en el desarrollo del interaccionismo
simblico y con eso del paradigma de la definicin social.
Para el pragmatismo no existe la verdadera <<realidad>>, esta se crea
<<fuera>> e independientemente del mundo <<real>>. La realidad se
crea activamente a medida que actuamos dentro y hacia el mundo. Las
personas definen los objetos sociales dependiendo su utilidad. Si se
desea comprender a los actores es necesario basar nuestra comprensin
en los hechos que hacen los actores realmente del mundo. (Ritzer,
Interaccionismo
simbolico
1993)
Dentro del interaccionismo simblico se encuentran tres aspectos
centrales: a) el anlisis de la interaccin entre el actor y el mundo; b)
una concepcin del actor y del mundo como procesos dinmicos y no
como estructuras estticas; y C) la enorme importancia Asignada a la
capacidad del actor para interpretar el mundo social.
Dentro del pragmatismo se encuentran dos perspectivas, el <<realismo
filosfico>> y <<pragmatismo nominalista>>. La concepcin que tiene
una mayor influencia sobre el interaccionismo simblico es la
concepcin del pragmatismo nominalista y esta consiste en afirmar que
aunque existen los macro fenmenos (estructuras, instituciones y
normas) estas no tienen efecto determinante sobre la conciencia y la
conducta de los actores, ya que los procesos mentales tienen su propia
lgica independientemente de la estructura Esta perspectiva:
concibe los individuos como actores existencialmente libres que
aceptan, rechazan, modifican o, en cualquier caso, "definen" las normas,

los roles, las creencias, etc. de la comunidad de acuerdo con sus

intereses personales y planes del momento (Ritzer, Interaccionismo
simbolico 1993)
Ante esto el inters entonces se encuentra en como la sociedad
constituye y controla los
Procesos mentales de los individuos, para lograr la interaccin y la
integracin social.
El interaccionismo simblico plantea que la realidad se construye a
partir de la interiorizacin de smbolos con significados universales o que
son compartidos y a la disposicin de todos los miembros actores, y
estos se encuentran en la cultura en forma de (imaginarios) los
significados son individuales y subjetivos en el sentido de que es el
receptor el que los asigna a los smbolos de acuerdo con el modo en
que los interpreta.
Segn esta teora caracterizamos a las personas a partir de los smbolos
y significantes adquiridos previamente
y que se encuentran
previamente construidos en la cultura y estos se manifiestan en el
momento de la interaccin. Este tipo de construccin de la realidad
puede acarrear problemas como el desarrollo del estigma o la
discriminacin (Goffman Erving 2001).
El interaccionismo simblico afirma que las estructuras sociales no son
tan determinantes, reconoce que los individuos tienen la capacidad de
cambiar y moldear las estructuras, porque todo es una construccin
mental a partir de la interiorizacin
de imaginarios previamente
institucionalizados, pero el actor al ser el receptor de esos imaginarios le
da en sentido, un ejemplo de esto es el trabajo de (wolf. 1979) El
plantea que las estructuras se pueden cambiar y moldear segn los
intereses de los actores; para llevar a cabo esto Wolf plantea algo que l
define como un ejercicio de <<ruptura de lo cotidiano>> que implica
romper con el orden establecido esto implica romper con las recetas y
los guiones que son las frmulas prestablecidas para la interaccin
aprendidas por los actores inconscientemente e interiorizadas (los
smbolos y los significados).
Otro ejemplo de cmo se construye la realidad a partir de la accin de
los actores, es el trabajo de (P Berger. y T Luckman. 1995), El trabajo de
estos autores se encuentra en demostrar como la realidad se construye
a travs del lenguaje; Estos autores se preguntan Cul es la funcin del
lenguaje para construir la realidad? La hiptesis que van a comprobar es
que el lenguaje construye la realidad, a partir de supuestos que exponen
como que el lenguaje es el fundador de la realidad, solo existe aquello

que puede ser nombrado (exista una palabra en el lenguaje para

referirse a l) esto implica una relacin de las ideas con l mundo
material con esto se deduce que cualquier cosa puede ser real.
Estos autores sostienen que la creacin del leguaje permite comprender
el mundo, la identidad de los actores se construye atreves de
identificaciones nominales (se puede nombrar aquello con lo que se
identifica), resaltando la cuestin de que para que sea identidad el otro
debe ubicarla como tal, la identidad es un rasgo social.
Bsicamente esta es la idea general que plantea el paradigma de la
definicin social, la sociedad se encuentra en la mente y es una
construccin a partir de la accin de los sujetos influida en un grado por
la interiorizacin de smbolos con significado compartido o universal;
consideran a la estructura social no determinante porque consideran al
actor social como un individuo que dota de su propio significado a los
smbolos culturales, teniendo si bien la posibilidad de ajustarse a las
conductas preestablecidas o cambiarlas segn sus intereses.

Paradigma de la conducta social:

El objeto de estudio del paradigma de la conducta social, es la conducta

individual y los elementos reforzadores y penalizadores que influyen en
ella ya sea para mantenerla o para modificarla. Este paradigma proviene
de la psicologa y las teoras que se encuentran en el son la teora del
intercambio y la sociologa conductista estas teoras son atpicas, por su
enfoque micro social.
Las preocupaciones principales de estas dos teoras son: los
antecedentes de la conducta, la conducta, el refuerzo y el castigo; estas
teoras no se preocupan o incluso rechazan la preocupacin por la
influencia coercitiva de las grandes estructuras y por la construccin de
la realidad y la accin social. El principal representante del conductismo
es un psiclogo de nombre Skinner cuya teora va ser la base y el
puente de unin entre la sociologa conductista y la teora del
intercambio y lo que permite situarlas en el mismo paradigma.
La sociologa conductista se encuentra totalmente pura respecto a la
influencia de las ideas de Skinner, a grandes rasgos la teora psicolgica
conductista plantea:

El conductismo plantea que la conducta se puede modificar a travs de

estmulos y en base a premios o castigos hacia esa respuesta. Como
conducta se entiende las prcticas de las personas individuales o
comunidades etc. (G. Ritzer 1993)
La sociologa conductista representa el intento de aplicar las
concepciones de la teora conductista psicolgica a la sociologa. El
socilogo conductista se ocupa de la relacin entre los efectos de la
conducta de un actor sobre el entorno y su influencia sobre la conducta
posterior del actor.
Los conceptos bsicos que utiliza esta teora es el concepto de refuerzo
que significa la recompensa esta puede ser si bien positiva o negativa o
tambin puede darse el caso del castigo todo depende de la funcin de
la conducta que se espera o, los reforzadores tienen la funcin de
fortalecer y reforzar la conducta deseada. El socilogo conductista
mantiene que las consecuencias pasadas de una conducta determinada
gobiernan su estado presente, Si conocemos la respuesta (reforzador
positivo o un castigo) que provoc una conducta determinada en el
pasado, podemos predecir si el actor producir la misma conducta en la
situacin presente
La teora del intercambio tiene sus races en trabajos antropolgicos y a
diferencia de la sociologa conductista tiene otra gran influencia en su
desarrollo terico y esta proviene por parte de la economa, en especial
de la teora de la eleccin racional un ejemplo de esta unin entre el
enfoque conductista y la teora de la eleccin racional es el trabajo
propuesto por G. Homans (Homans 1976)
El trabajo de Homans es considerado como crtica hacia las teora del
paradigma de los hechos sociales Homans dice que el funcionalismo
separa la esfera individual (psicolgica) de la esfera social, el
funcionalismo al considerar al rol social esto es a las normas e
instituciones como el centro de la sociedad y ncleo de estudio olvida
que existen personas con intereses propios las que actan; La teora de
intercambio social sostiene que todas las relaciones humanas se forman
por el uso de un anlisis de coste-beneficio y la comparacin con
alternativas.
Homans sostiene que para desarrollar un anlisis ms satisfactorio de
los fenmenos sociales estos deben de partir de modelos tericos no
funcionalistas. El modelo que plantea Homans es teora consciente de
que las personas son seres individuales que se mueven bajo sus propios
intereses y estas conductas individuales (psicolgicas) tienen la misma

tendencia que aquellas que involucran grandes masas de individuos y

grupos sociales e integran el sistema social, por lo que considera un
problema en si dentro de la teora funcional la disociacin que plantea
de estas dos esferas (individual - psicolgica y la social) para la accin.
Homans propone la adopcin de ambas esferas, ya que son los
individuos los que poseen intereses y motivaciones y metas individuales
para llevar a cabo la accin; tambin Homans esta consiente que existe
la posibilidad de adoptar los supuestos de otras ciencias para una
explicacin sociolgica por lo que opta por la transdisciplinariedad no
solo de la sociologa s no de la ciencia. Estos son los supuestos
generales de la teora del intercambio.
El desarrollo de este trabajo hasta aqu se ha enfocado en el desarrollo
de cada tipo de paradigma que se encuentran en sociologa, esta
clasificacin se realiz bajo la perspectiva de Ritzer (G. Ritzer 1993).
A modo de conclusin considero que cada paradigma y las teoras que lo
componen deben de ser entendidas bajo la perspectiva de Qu es una
teora? Y deben ser entendidos como lo que son una explicacin de entre
las muchas posibles para explicar los fenmenos y la realidad social.
Caer en el dogmatismo por razones ideolgicas y adoptar solo un
paradigma como verdadero y con la capacidad de explicar todas las
dinmicas de la vida social implica un retroceso en la creacin de una
perspectiva crtica y en el desarrollo de la imaginacin sociolgica.
Cada paradigma explica a su manera la realidad, as que dependiendo
del objeto de estudio y las necesidades especficas del contexto
histrico y social donde este objeto se desarrolla, ser la pauta para
elegir qu tipo de paradigma explica mejor o se aproxima mejor a
explicar el objeto de estudio. Considero que un mayor conocimiento de
los diversos tipos de paradigmas y las teoras que los conforman
enriquece ms la explicacin del fenmeno que se intenta explicar, pues
este conocimiento puede llevar a observar el mismo fenmeno bajo
explicaciones diferentes y esto resulta un ejercicio ms nutrido del que
se realizara bajo la perspectiva de un solo paradigma.
Entre los diversos paradigmas que encontramos en la teora sociolgica,
nos encontramos con una rica diversidad de explicaciones, que varan
tanto en el objeto de estudio como en los modelos, las influencias
tericas, pero sobre todo las conclusiones finales a modo de explicacin
que plantean, debe entenderse que las teoras no son eternas y las
explicaciones se encuentra en constante cambio por lo que no puede

considerarse una teora como superior a otra. Las sociedades cambian

no permanecen eternas en el tiempo as como las explicaciones. Solo el
conocimiento de toda la diversidad de paradigmas no solo sociolgicos
tambin los paradigmas de otras ciencias, nos permite
formular
explicaciones ms completas e integradoras.