Contaminacin ambiental

La contaminacin ambiental es la presencia, en el ambiente, de uno o ms contaminante o

cualquier combinacin de ellos que degraden la calidad del aire, tierra o recursos naturales
en general.
Se considera contaminante toda materia, sustancia, energa, organismo vivo a su
derivados, que al incorporarse a los componentes del ambiente, airean sus caractersticas
y obstaculiza l disfruto de la naturaleza, donando los bienes o perjudicando la salud de
las personas, animales o plantas.
Contaminantes Qumicos.
Contaminantes Biolgicos.
Contaminantes Fsicos.
Contaminantes Psicosociales.
Contaminacin una alteracin desfavorable de nuestros medios, enteramente o en gran
parte, debido a acciones humanas, mediante efectos directos o indirectos de cambios en
las vas de circulacin, niveles de radicacin, constitucin fsica y qumica y abundancia de
organismos...
Contaminantes son las sustancias nuevas introducidas en un medio y las sustancias cuya
concentracin normal en el medio se ha visto aumentada de modo importante, siempre
que el resultado de tales interacciones sea la rotura de ciertos equilibrios con las
consiguientes modificaciones en la estructura y funcin del ecosistema afectado. La
consecuencias generales de
la contaminacin en las propiedades macroscpicas de los ecosistemas no es distinta
normalmente de las que producen una explotacin.
Los agentes contaminates se comportan de modo muy diverso. En unos casos es su
cantidad lo que importa bsicamente. As sucede con el dixido de carbono, componente
normal de la atmsfera, cuya concentracin en la misma puede aumentar como
consecuencia de actividades humanas. Los ecosistemas tienen propiedades
homeostticas, es decir, de autorregulacin, que les permite asimilar el aumento de
concentracin de un componente normal del medio sin experimentar grandes alteraciones.
Tipos de Contaminantes
Principales tipos de contaminantes que afectan a distintos medios se pueden clasificar
en: residuos radio activos, residuos industriales y mineros, residuos gaseosos
desprendidos de automviles, plaguicidas, desechos urbanos y desechos orgnicos
animales y humanos.
Causas y efectos de la contaminacin
Por culpa de nuestra especie, se ha llegado a poner en peligro la biosfera. Esta situacin
se relaciona con procesos tales como el crecimiento demogrfico, el desarrollo industrial y
la urbanizacin.
Estos tres procesos presentan una evolucin explosiva y se encuentran ntimamente
vinculados entre s. La dependencia de la contaminacin respecto de procesos tan
complejos evidencia la dificultad de los problemas que se plantean. Por otra parte, los

contaminantes pueden ser especficos de ciertos ecosistemas o, por el contrario, afectar a

muchos al mismo tiempo.
Existe una diversidad enorme de contaminantes y, a su vez, los sistemas afectados son
extremadamente complejos. Todo ello hace muy difcil y, por tanto, muy costosa la lucha
contra la contaminacin.
EL PROBLEMA DE LOS PLAGUICIDAS
Ciertos contaminantes se concentran en los organismos hasta alcanzar niveles superiores
a los que se dan en el medio; esta contaminacin merece un inters especial. El hecho de
sus consecuencias menos espectaculares ha ocultado durante bastante tiempo la
gravedad del problema de las aguas negras y el envenenamiento masivo de peces, entre
otros casos.
Un ejemplo conocido de estas formas de contaminacin es la producida al utilizar
plaguicidas, entre los que se encuentra el DDT. Estos son contaminantes tanto del aire
como de las aguas y de los alimentos. Todos los alimentos que consumimos contienen
cierta cantidad de plaguicidas. La gran afinidad que todos los organoclorados tienen con
las grasas hace que lleguen a alcanzar concentraciones considerables.
Los Insecticidas
La falta de controles facilita la aparicin de plagas, pero hay casos en que puede atribuirse
a los insecticidas la responsabilidad de que especies no peligrosas se hayan convertido en
autenticas pesadillas para los campesinos, por estar excesivamente. Por otra parte, las
especies depredadoras que
ejercen un control sobre las plagas, al ser mas especializadas suelen tener una tasa de
renovacin mas baja, reconstituye con mayor dificultad si es que
llegan a hacerlo. Y las plagas, libres del control biolgico y cada vez ms resistentes a los
insecticidas, se hacen mas y ms peligrosas.
El uso de los herbicidas (para combatir las malas hierbas) se ha generalizado con notable
rapidez. Estos productos son, quizs, ms peligrosos que los insecticidas, especialmente
que los herbicidas que actan bloqueando la fotosntesis. Tambin los herbicidas afectan a
los ecosistemas acuticos: la estructura de las comunidades del fitoplancton es modificada
por la seleccin impuesta por tales sustancias y esta alteracin repercute sobre el
ecosistema.
En los peces, la concentracin de sustancias toxicas pueden ser muy elevadas. En aves
marinas que se alimentan de peces esta llega a ser un milln de veces superior a la del
medio.
Algo similar sucede en el ecosistema terrestre; las concentraciones son cada vez ms
elevadas a lo largo de la cadena de alimentacin. Las aves rapaces parecen ser la mas
afectadas; aumenta el numero de huevos estriles, la cscara se hace ms delgada y se
observan alteraciones en los rganos sexuales. Fenmenos similares ocurren en otras
especies.
Efectos de la Contaminacin
Al tratar cada caso de contaminacin ambiental hemos ido explicando el efecto que
produce. Hemos podido apreciar, los efectos de la contaminacin ambiental ocasionan
graves daos a la salud del hombre, a los dems seres vivos y los ecosistemas,
contribuyendo a romper el equilibrio biolgico de los mismos. En el hombre, se ha

comprobado que la contaminacin ambiental le afecta de manera mas profunda y duradera

durante las primeras fases de su desarrollo, que son las que determinan su formacin
futura.
Hay mltiples formas de mantenerlo o restablecerlo, como tambin hemos ido planteando
en algunos casos. Para lograr eso, lo ms importante es que el hombre acta en forma de
prevencin y defensiva. Tratar de proteger, de conservar y no de destruir este equilibrio y
utilizar en la mejor forma posible los recursos de la naturaleza, o sea racionalizndolos.
Para ello es imprescindible aplicar las leyes y principios en que se fundamenta la ecologa.
Como medidas generales se recomienda:
Cultivar la tierra, evitando la degradacin del suelo.
Comprender la importancia de la fauna y tratar de conservarla.
Proteger el hbitat natural mediante la creacin de reservas.
Utilizar lo recursos mineros ajustndolos a las disponibilidades reales y aplicando la
reutilizacin de los recursos hasta donde sea posible.
Limitar los efectos de la contaminacin ambiental, para lo cual es imprescindible desarrollar
conciencia ecolgica en la mayor parte de la poblacin.
Los efectos del aire contaminado sobre la salud humana han despertado la conciencia de
que es necesario un gran esfuerzo en la bsqueda de soluciones. A consecuencia de que
la elevada contaminacin atmosfrica, aumentan las enfermedades respiratorias
(bronquitis, esfisesma), los trastornos cardiovasculares, en especial las enfermedades de
las arterias, y ciertas formas de retraso en el crecimiento y la osificacin de los nios.
El aumento local de la contaminacin se debe a un fenmeno bien conocido por los
meteorlogos: la forma a poca altura de una capa de aire relativamente caliente que
impide la difusin en la atmsfera de los humos industriales y domsticos, al mismo tiempo
que, al saturarse la atmsfera, se forma la niebla. Las partculas en suspensin en el aire
sirven de ncleo de condensacin al vapor de agua. Esta fase critica de la contaminacin
del aire es relativamente frecuente en las grandes ciudades, algunas de las cuales Tokio,
New York y Londres, se han visto obligadas, a adoptar medidas restrictivas con respecto a
la circulacin de automviles y a ciertas
actividades domesticas. A tal fenmeno se le suele llamar smog, termino que surge de la
contraccin de las palabras smokes, que significahumo, y de fog, que significa niebla.
Contaminacin del Aire
Entre los contaminantes del aire tenemos gases, polvos, holln, cenizas, plaguicidas,
partculas de las gomas y asbestos de los frenos de vehculos, residuos radiactivos, olores,
etc.
Los gases provienen principalmente del escape de los vehculos, como residuo del
combustible quemado; como desprendimiento de las fabricas, de los quemadores de
basura, de la descomposicin de sustancias en las cloacas y basureros, de las
instalaciones petroleras, etc.
El monxido de carbono que resulta de la combustin de los derivados del petrleo es
una sustancia venenosa que afecta la respiracin y el transporte de oxigeno en la sangre.
En grandes cantidades produce enfermedad del corazn.

El bixido de carbono absorbe las radicaciones solares aumentando el calor. El dixido

de azufre que sale de las chimeneas blanquea las hojas de las plantas, afecta las
cosechas, y al igual que los xidos de nitrgeno, corroe los metales.
Los gases de plomo que desprenden de la gasolina tambin son venenosos. El polvo, el
holln, las cenizas provienen de las fabricas, del humo de las chimeneas, de la explotacin
de minas, de erupciones de volcanes, del polen de las plantas, etc.
El oxido de carbono, Los gases de plomo, El polvo, el holln, Las cenizas.
Contaminacin del agua
Los tratamientos depuradores destinados a suministrar agua potable a los centros urbanos
resultan cada vez ms costosos; y algunos tipos de virus patgenos, favorecidos por las
altas concentraciones de materia orgnica, parecen capaces resistirlos.
EL HOMBRE Y LOS CONTAMINATES ACUTICOS
La utilizacin de abonos, herbicidas e insecticidas en la agricultura es creciente, a pesar de
que alteran el ecosistema acuticos y el agua potable para consumo humano.
El tratamiento de las aguas residuales y su depuracin ha despertado mucho inters en los
ltimos aos. Tambin se estudia la posibilidad en los pases de tecnologa avanzada de
utilizar las aguas residuales para abonar los bosques y plantaciones. En este sentido hay
muchas interrogantes abiertas a la investigacin. El mar es objeto de intensa explotacin y
los mariscos proporcionan cantidades importantes de protenas. Sin embargo, los mares
son el vertedero final de todos los desechos. Las zonas mas cercanas a los grandes ros
suelen ser la mas afectadas por contaminantes procedentes de la actividad humana.